「不敢！絕對沒有。」牛德根一邊說一邊後退，同黨們霎時間一鬨而散。

「正月十四子時整，廣場上放飛了數千隻孔明燈，升上夜空，璀璨美麗。觀眾們都仰頭眺望，無心其他。這時候，莫家班在土檯子后，借幕布遮掩偷偷放飛一隻孔明燈，並用黑色繩索捆綁束縛在地面上，使之飛不遠。孔明燈外罩亦是用黑布做的，在漆黑夜空中看不見。等到郭元振飛劍殺人，又一次引開大家的注意力，莫家班等人趁機躲入幕布后。接著，郭元振也進入幕布，他們解開繩索，一起乘孔明燈飛上天去。另外，那個凌空懸繩的戲法，也是利用了孔明燈的浮力。」

看守甲字型大小牢房的守衛共十二人，已全部就地關押起來，經挨個兒提審，得到的口供大同小異。

「誰砍下的人頭？」

街道上到處是鐵甲士兵，一個個如凶神惡煞，持刀槍沖入民居，見人便行兇。男人一律殺死，將人頭砍下來掛在腰間；女人和幼童則雙手背縛，用麻繩連成一串，揮鞭子驅趕往城外。城內屍骸遍地，血流成河。

田小翠沉思良久，命令道：「你把從上崗到事發的經過從頭講一遍，所有細節不得遺漏，包括吃飯喝水在內。」

「啟稟天後，事件發生時，內衛衙果毅都尉田小翠也在場，目睹了全部過程。」魏元忠狡猾地推出擋箭牌，試圖找太后信得過的人分擔責任。

「大概一寸多……」

楚江鋒一怔，回答不上。

眼看歡樂祥和的佳節，演變成一幕慘劇，眾人皆心中惻隱，紛紛投擲下銅錢碎銀；特別是一些女眷心腸軟，連頭上戴的首飾也摘下來相贈。

空桌子上，郭元振留下的黑木盒擺放著，底部流滲出一縷深紅色液體，慢慢蜿蜒過桌面。

「高手？本姑娘就喜歡跟高手玩。你猜他那個木盒子里裝著啥？看大小，正好能盛一個人頭，不會是金校尉吧？」

正發愁時，余觀塘獻上一計：讓「別人」來殺死丘神績。

官府已經來調查過，地面上積雪被踩化后又結冰，到處留下亂七八糟的腳印，失去了辨別價值。但葉朗還是發現了一個奇怪的現象。

宣政殿前，是一大片寬廣的漢白玉廣場，視野開闊，氣勢雄渾，兩旁有鐵甲御林軍持戟守衛。在這莊嚴肅穆的場地上，有一人蹦蹦跳跳地走來，背後的大辮子跟著她搖頭晃腦地甩動。

博州，前年逃難到洛陽，葉朗恍然大悟，原來如此。

同時，動機也堂堂正正——仇家復讎，俠客行俠。賀夫人與丘神績的恩怨眾所周知，郭元振俠名聲震九州，很明顯，是寡婦冤深似海，大俠一怒衝冠，做下了此事。另一方面，莫家班原本系博州人，被丘神績屠城弄得家破人亡，流落至洛陽。如果有心人調查底細，更可當佐證為案情添上重重一筆。

葉朗搶過韁繩，跳上馬背，不顧身後主人的呼喊叫罵，驅馬疾馳。

這傢伙耍起無賴，把事情推個一乾二淨。葉朗呵呵一笑，轉換話題問：「余主簿是緝兇歸來么？死者為何人？」

想必莫家班是屠城倖存者，來向丘神績報仇，只不知魏元忠扮演了何等角色？莫家班要想在元宵夜表演，非得到他首肯和協助不可。

他揮手示意手下安靜，側耳聽了聽，外面悄無聲息。

唯一需要處理的小尾巴是耶律兀突，他早晚會得知被騙。那夜，余觀塘到事先約好的地點與耶律兀突會面，在飲水中下藥迷昏他，割下首級，第二天利用職務之便將屍體運送至北城外邙山。隨後，他又欺騙兩名契丹親隨，說王子已安全出城，郭大俠帶你們去會面。在城門口，郭元振身穿胡服、圍巾遮臉，故意鬧事逃跑，旁人皆以為他就是耶律兀突。

郭元振一言不發，揮掌便打。他天生神力，葉朗擋了兩記，胳膊被震得生疼。屋子狹小，欲待游斗又施展不開，只能硬碰硬。幾回合過去，葉朗左支右絀，招架不住。

葉朗瞅他一眼，微微點頭。

當葉朗走入定鼎門時，洛陽城上空飄起了雪花。

發出感嘆的是一位六十多歲的老婦人，她身穿大紅錦袍，雍容華貴、氣度閑雅，只是眼中閃露的鋒芒太過銳利，令人膽寒。她就是今日大唐帝國的主宰，武則天。

「回稟令尹，小人前年逃荒來到洛陽，全靠您把坊市治理得井井有條，鄉親們心善施捨，才得以生存。值此良宵，小人願借天宮之美酒，一敬大人官運亨通，二敬府吏百事順心，三敬鄉親們闔家美滿。」莫二十七相貌醜陋，說起話來倒通達流暢，很會拍馬屁。

賀炯忠良耿直，因彈劾丘神績被免官。隨後，丘神績打擊報復，污衊賀炯謀反，抓入大牢內嚴刑拷打。賀炯不堪凌|辱，咬舌自盡。賀夫人憤然到御史台告狀，但沒人敢接。從此，賀夫人便瘋瘋癲癲，常在街頭大罵，拉住路人訴說冤情。

緊跟著，又掉下一件重物，看形狀像是小孩的胳膊，然後大腿、軀幹、頭顱等一一從上空摔下，堆了一地。莫二十七兩腿發軟，癱坐在地上，捶胸大哭道：「小寶，是爹害了你呀！千不該萬不該讓你上天偷蟠桃，果然逃不出天兵天將的手……」

「當晚你值班時，有沒有放外人出入？」田小翠喝問。

「丘府圍牆比較高，無法一下子翻進去，兇手怕被人看見，只好借道通津渠。現在天氣寒冷，渠里的水結冰，他滑行至丘家上空，再跳落院子中。」葉朗說道。

隨後的進展很順利，余觀塘等人作案時，留下種種線索，指向周興，期待負責辦案的官員能順藤摸瓜。田小翠看出貓膩，釋放楚江鋒，並故意向周興透露要用他釣魚。周興感覺不妙，向余觀塘詢問對策。余觀塘說，可派楚江鋒殺何宮滅口，再讓郭元振除掉楚江鋒，自己帶巡捕趕到現場，放亂箭射死郭元振，所有罪行讓郭楚兩人背負，死無對證。周興上當，欣然稱好。

「不瞞周侍郎，今天上午太后已召見了我等三人，命徹查你與丘神績合謀貪污、枉法及造反案。」魏元忠控制住得意心情，不動聲色說道。

不一會兒牢房清理完畢，雜役們離去，兩位犯人被送回各自的所在，內院只剩下十二名守衛，典獄長何宮和右鷹揚衛的士兵在大門口值班——後者與內牢的左鷹揚衛不是一撥人，以增添可靠性。歸化堂與尋常監獄不同，大部分時候閑著，只當有犯人入住時才運轉，所以日常職員很少，獄吏都是臨時從軍隊招募的。

葉朗見軟的不行，又開始玩硬的，出言恫嚇。他話沒說完，院子里有人應答：「你要見我，我便在這裏。」

「咦，大過節的開堂審犯人，魏大叔真敬業呀，小女子佩服。」

「好！」田小翠喝道，「把余觀塘丟進鐵瓮。」

「你尚有何事？」武則天問。

實際上，莫家班挖了一條地道，分三個出口。一個在帳篷內，一個在土台後部，另一個在中央綵樓。莫愁姑娘上天宮取瓊漿，從幕布后消失，接著出現在綵樓，即利用了地道。

江湖傳言，郭元振曾從上古遺迹中得到過一口寶劍，名曰「虯龍」，無堅不摧，人人聞之色變。但見過真容的人寥寥可數，因為郭元振號稱「天下第一高手」，對付敵人用不著拔劍，三拳兩腳便打發了。

前夜在東綵樓上，郭元振對準歸化堂方向打開木盒子，一道銀光閃現，凌空飛去攝取丘神績首級。那是瞎扯淡，只不過盒子內有機簧，彈出飛鏢而已。飛鏢勢盡后掉落於洛河積雪中，黑夜中看不見；再加上郭大俠演技高超，使旁觀者都以為「虯龍」劍飛到了歸化堂，殺死丘神績。

「你問的兩個問題其實是一回事。首先，假如兇手用正常方法逃走，你會怎麼做？」田小翠眼睛里閃耀著烏黑的光，問。

莫家女兒走上前，替魏元忠滿上一杯。

現在，牌已經打出去，只看對方做何反應。

他一夾馬腹，向前小跑，追趕上隊伍。葉朗注視他的背影，忽然大聲喊：「余觀塘，你認識楚江鋒嗎？」

「他的伴當呢？」

聽到這裏，田小翠迅速抓住了破綻，眉尖一挑問：「郭元振號稱『武術天下第一、俠義並世無雙』，只要是習武之人誰個不曉？楚校尉裝過頭了吧。」

聖後面無表情，看不出內心的真實想法。她從龍榻上挺直身子，內侍會意，立刻宣布召見結束。

「那位夫人，你所說可為真？」

中年文士未加阻攔，待人走光，他將目光轉向葉朗。

余觀塘想了想，又說道：「衙門有一位同僚，母親病逝回鄉下守喪去了，屋子正空著，臨行前委託我代管。若不嫌棄，公子可暫去那裡居住。」

「你可勁兒吹吧，」葉朗半點兒不相信，質疑道，「別的不說，你先解釋一下兇手上天的方法？」

小男孩縱身跳躍，抓住了空中的軟帶，帶子隨之往下一沉，另一頭似乎系在有彈性的東西上。小男孩左右手交替攀繩，當爬上兩丈多高時，身影沒入黑暗不見了。

「是余主簿讓我住在這兒的，請問閣下是——」

田小翠沉下臉，冷笑一聲：「自然證據確鑿，令你心服口服。傳仵作上堂。」

「無真憑實據，不敢妄言，」葉朗平靜地回答，並解釋說，「在下缺少殺人動機。初到洛陽城與金校尉無恩怨瓜葛，雖說被冤枉成盜賊，但等第二天驗看文書即知清白，何須鬧到殺人的地步。」

他到坊中打探，有居民記得，正月十四夜裡幾個濕淋淋的人曾路過。

田小翠走到地洞口，跳了下去。地道簡單而堅固，約四尺高，三尺寬，僅容一個人貓腰通過。四壁全是凍得硬邦邦的黃土，有些部位被巡捕挖掘過，凹陷下淺坑。

「大人面前豈敢妄言，但上天取酒的不是我，是小女。」

「他娘的，沒事找事，帶回去拘留三天！」金校尉下令。

可萬萬沒料到，他是哪壺不開提哪壺。魏元忠聽見「田小翠」三字，火騰地躥了起來，小子，看你人模狗樣的，竟然是武氏奸黨！

說罷，賀夫人從袖子里摸出一把匕首，往脖子上一劃。鮮血噴出，女人仆然栽倒。

眼前這條大街氣勢雄偉，寬達五十丈，長七里多，地面由細沙土壓緊鋪就。它是洛陽城的主幹道，南接定鼎門，北通天津橋——在橋另一端，便是皇宮了。

屍體頭結髮髻，是個男人，俯卧在地上，後背衣衫完整，未見傷口。葉朗蹲下，抬肩膀翻過來——

魏元忠哈哈一笑，手捻鬍鬚怡然自得：「天宮美酒？城裡新開了酒坊么，我怎不知。」

葉朗明白，對方是想掙點兒跑腿錢，反正費不了幾文，省卻自己尋路也好。於是停步問：「我想找一間清凈整潔的客棧，中等房錢。引路費多少？」

雷鳴般的掌聲響起，魏元忠亦心服口服：「莫班主技藝超群，已達入化之境，令人佩服。只是，老夫很好奇，這桃子真是從天上偷來的？」

內衛衙凶名赫赫，僕人儘管心中疑惑，卻不敢多問，只老實回答說，幾個月前耶律兀突被抓了，關在天牢里。

出門靠朋友，這條江湖寶典葉朗是知曉的，面前的余觀塘似乎是可交之人。時下將近中午，他發出熱情邀請，希望共進午餐以表謝意。

城牆上士兵急忙放箭，一名契丹人被射中，摔下馬，另兩名則一溜煙跑遠。緊跟著，余觀塘帶巡捕出城追趕。

田小翠搖晃著大辮子走上近前，明知故問。葉朗在她身後跟隨。

他站起身張望上方，坊牆牆頭籠罩在昏暗光暈中，並沒有挂鉤、支架一類的東西；再往上，則黑黢黢看不清了。

「丘將軍，久仰大名。」

「長官此言差矣，末將並非兇手。」

是啊，是啊，莫愁姑娘並無姐妹。許多觀眾叫嚷附和。

「葉公子機智了得！」郭元振撫掌大讚，「我第一次聽莫老闆解釋『偷天索』原理時，極為驚嘆，以為巧妙莫過於此。想不到被你破解得乾乾淨淨。」

「你是說，兇手逃到天上去了？」

周興離開衙門沒多遠，迎面來了兩名壯漢，攔住他面帶焦急。

大家興緻勃勃地盯著莫二十七，看他怎麼圓場。

「轉眼就到上元節了，去年過節的情形還歷歷在目，又是一年哪。」

噹噹當，長街上傳來響亮悠長的銅鑼聲，宵禁開始了。

忽然之間，葉朗有些後悔來洛陽求官，這陰暗詭譎的角斗場，也許不適合他。邊塞那廣闊的大漠才是他自由馳騁的天地，那烈酒、駿馬和彎弓射鵰，才是他身心所歸。

這要是被御史看見，必然會被彈劾有失儀體，誰如此大胆？

魏元忠端起酒杯，放嘴邊輕輕抿了一口，稱讚道：「果然好酒，老夫生平僅見。然而，這並不能證明是從天上取來的。」

耶律兀突不想在洛陽繼續呆下去了，他要返回北方大草原，那裡才是故鄉和家園。他是契丹的漢子，草原上空的雄鷹，血管里流著狼的血。終有一日，他會率領族人造訪這塊富饒的土地，用刀劍叩開洛陽城的定鼎門，鐵蹄踏上天津橋頭。

「喂，你撅著屁股在幹嗎，玩螞蟻？平時我也很喜歡研究螞蟻，但冬天見不著。」

「魏令尹，周侍郎，來御史，您三位在做什麼？」

丘神績被捕后，不甘心引頸就戮，利用手中掌握的情報，要挾周興，讓他想辦法救自己。周興也非善茬，不肯受制於人，決心殺丘神績滅口。只是，其中有一易二難。容易的是，丘神績關押在歸化堂，上上下下都是周興的親信，方便動手。困難的是，第一，丘神績在天牢內被殺，周興將成為最大嫌疑人；第二，丘神績肯定有伏筆，另安排親信收藏證據，如果他無端被謀殺，親信會出面告發，拼個魚死網破。

他們都屬老奸巨猾之輩，自然明白一個花甲老人做這樣的感慨是出於什麼心情，武承嗣立刻大拍馬屁：「這一年來，我大唐國的國力蒸蒸日上，外攝四夷，內安百姓。在太后和聖上的英明領導下，文武百官們兢兢業業……」

莫二十七委屈喊冤：「大人，老奴只有一子一女，街坊們都知曉。」

綵樓中所坐全是豪門貴客，哪在乎些許小錢。魏元忠笑道：「不必了，留著過節花吧。精彩，實在精彩，老夫大開眼界，你們配得起獎賞。」

田小翠嘖嘖讚歎：「好一條漢子，這才像男人樣，葉朗，你好生學著些。」

金校尉留在原地，看守葉朗。

眾人看得清楚，那是紅白相間、新鮮水靈的四枚蟠桃。

洛河北岸，飛騰起五顏六色的焰火，無數只孔明燈冉冉上升，將皇城上空映照得恍如白晝。一簇簇殿台樓閣在半明半暗中顯露出輪廓，其中，明堂和天堂巍峨聳立，分外顯眼。

郭元振果然有些忌憚，出招緩了緩，葉朗抽得空閑，操起身邊胡凳，向他投擲。郭元振閃開，凳子砸破身後的窗戶。葉朗趁勢衝過去，要跳窗逃跑。

魏元忠心頭一沉，耶律兀突今天剛釋放，知情人只有當時在場的四位官員，以及宣政殿內的宮女和太監。賀夫人從哪裡聽說的？糟糕，她跳出來攪和，多半是有心人在背後慫恿。今夜恐難以善了。

葉朗將裹著棉套的藥罐遞與婦人，婦人扭頭看丈夫，後者點了點頭，她才接過藥罐，給小男孩餵食。

「呃，那個……孔明燈極其輕盈，恐難以負重……」來俊臣委婉說道。

魏元忠沉吟一會兒，說道：「除非你取一樣人間沒有的東西……我聽說王母御花園中生有蟠桃樹，四季常青，凡人吃一顆可百病不生。你取一顆來，我便信。」

葉朗很開心的樣子，略微轉過身掩護，悄悄攤開手，一枚三寸長飛鏢躺在掌心。

你妹啊，怎麼跟上回一模一樣，把官兵叫來，兇手已逃走，自己反而落網。

巡邏隊將葉朗抓起來后，在另一間屋發現了何宮的屍體，以及被捆綁堵嘴的何夫人。何夫人說，他們正吃飯時，蒙面兇手闖進來，殺死何宮。儘管沒看到臉，但根據身形動作嗓音，可判斷那人頗為年輕。他曾對何夫人說，你丈夫罪有應得，我不害無辜，然後便離開了。

子時放飛孔明燈，耶律兀突約摸時間差不多，便砸碎窗戶，吹響竹哨，然後躺在床上，把匕首插|進咽喉——那是用來表演魔術的玩意兒，刀刃能縮進去，看上去像真的一樣。

「那是一家四口，前年從外地來到洛陽表演戲法，非常受百姓歡迎。他們最擅長『大變活人』，能使人憑空消失。上回在李御史家，我親眼看見一個美女被鎖在箱子里，然後不知怎麼逃了出去，重新從大門外走了進來。」武承嗣也觀賞過莫家班子的演出，對之讚不絕口。

「這個案子我已有眉目，唯剩少許細節弄不清。咱倆分頭行動，你去坊市查一查莫家班的底，以及楚江鋒與他們的關係。行動小心些，郭元振武功甚高，莫著他的道。」田小翠囑咐道。

正月十四晚原本安排金校尉當班，郭元振於前一夜下手殺了他，軍隊不得不再找人。大過年的誰也不願意離開老婆孩子熱炕頭，去監獄幹活，所以楚江鋒主動請纓，順利頂替了名額。

她提起人頭，朝中間綵樓扔過去。小丫頭手力很准，人頭呈拋物線飛向魏元忠，穩穩地落在他面前的桌子上。

醉漢向前躥出，輕舒猿臂，接住落下的頭顱，轉身飛奔。

你妹的，魏老兒，想陷害我嗎？好，本姑娘讓你見識一下什麼叫「神捕」。

莫二十七向綵樓行禮：「小女已上天庭，竊取玉酒，請大人稍候。」

至此，完美的偷天換日之計完成。

一名坐在後面的吏部員外郎忍不住了，叫道：「劉主簿，那邊桌子沒人，我們挪過去如何？」

來俊臣機靈得很，立即隨聲附和：「魏公、周侍郎，不如今天先到這，過完節再審？」

「丘將軍，您沒事吧？我要進來查看，職責所在，請見諒。」

「上當了……如果緊追不捨，兇手難以逃脫。坊外大街上有巡邏隊，兩旁大樹上掛著燈籠，地勢開闊，無藏身之地。」

「一個兒都沒有，右鷹揚衛的士兵可以作證。接了何宮的班后，我始終在牙房裡坐著，直到半夜，楚江鋒來通報出事，並派他的手下出去叫巡邏隊。等巡邏隊來到封鎖住附近街道，我才隨楚江鋒進內院。」

何夫人希望抓住兇手為丈夫報仇，潛意識中存在傾向性，聽周興一說，便跟隨附和：「嗯，是看不大清身高……聽聲音很像……」

最近風波驟起，氣氛空前緊張，丘神績的嫡系部隊金吾衛已被調出城，由鷹揚衛接管城內治安。一隊隊披堅執銳的士兵沿街道巡邏，催促行人儘快返家。

郭元振頭也不回，反臂從桌子上撈起木盒子。那盒子一尺見方，底色為黑漆，四角塗繪有古樸的龍紋，類似先秦風格。郭元振左手平托木盒，遙對洛水北岸歸化堂方向，右手揭開盒蓋。

是武則天的親信，內衛衙果毅都尉田小翠。

楚江鋒聳了聳肩，大咧咧拱手道：「多謝，那在下就回家過節了，靜候田姑娘破案佳音。」說罷轉身離去。

兩人來到一間波斯酒家，推杯換盞，談笑風生。余觀塘得知葉朗來洛陽參加禮部試，吃了一驚：「葉公子何以來得如此遲，這會兒各地士子云集，稍好一點兒的客棧早已住滿。你要溫習功課，連續考試多日，總需休息好才行。」

這裡是宣政殿，武則天日常辦公、會見親信的地方。龍案前侍立著四個人，分別是左僕射兼禮部尚書武承嗣，中書舍人蘇味道，刑部侍郎周興，和洛陽令魏元忠。

冬日天黑得早，葉朗點起油燈，煮了一壺茶，打算享受雪夜讀書的樂趣。剛展開書沒看幾行，外門咣咣咣響起砸門聲：「喂！誰在裏面……快九*九*藏*書來人，抓賊啦！」

轉日下午，何宮把丘神績和耶律兀突提出牢房，帶到一間小屋子裡，沒人看見。不久后，守衛交接班，楚江鋒領士兵抵達，他們是第一天上崗，根本不認識兩名犯人。於是何宮掉了包，將丘神績送入乙字型大小牢房，耶律兀突送入甲字型大小牢房。當周興來釋放耶律兀突時，真正提走的是丘神績。

早先，耶律兀突為在監獄里過得舒服，給周興送了許多禮，雙方交情不錯。於是周興告訴他，邊關傳來消息，契丹部背叛大唐，改投突厥人旗下，太后大怒，要年後殺他祭旗。耶律兀突惶恐，請求周興幫助逃走。周興假意答應，命其一切聽從安排。

「依此看來，兇手與丘神績家有勾結。」

眾人一齊鼓掌喝彩，大聲叫好。

「未必，莫家班的人極其狡詐，不好對付。且不說別的，你能搞清楚昨夜他們是怎樣在眾目睽睽下逃離天津橋廣場的？」

歸化堂甲字型大小牢房外，守衛們聚集在哨屋內喝酒賭錢。本來按規定，應當分成兩隊，輪流在牢房四周巡邏，但時逢佳節，他們放鬆職責偷起懶來。

「我。在山谷中獨自搜索時，他與同伴從草叢中跳出來偷襲，我倉促還擊，手上把握不住輕重，將兩人都殺了。」

當然，這一切魏元忠是知道的，他是托兒，配合莫家班演戲。可後來，賀夫人出來攪局，事情失去控制，完全偏離了預定軌道。

「那要怎樣才能製造出如此大的孔明燈？火源用什麼，框架和外罩的材料是什麼？」

余觀塘與洛陽黑社會過往甚密，通過門路，用重金請來魏州大俠郭元振。同時，因左鷹揚衛接管了天牢的守衛任務，他還找到小舅子楚江鋒幫忙。而典獄長何宮，是周興一手提拔起來的，對其言聽計從。幾個人湊在一起，策劃了整件陰謀。

小男孩抓住軟帶拽了拽，試驗結不結實；接著又左右搖晃，腳下轉圈。他有些害怕的樣子，不肯進行下一步動作。

田小翠一個箭步躥過去，翻開盒蓋。

大漢徑直走到空桌前，坐下，將木盒重重放在桌子上，吩咐道：「上酒！」

牛德根連聲答應：「只需五文錢，馬上帶您去。」他在頭前帶路，左拐上了西大道，進入廣利坊。

接著幕布又合上，莫二十七下令：「滅燈。」

葉朗和田小翠明白其中有詐，卻打心眼裡佩服莫家人的神技，也給了兩小塊銀子。

田小翠收斂笑容，也擺出公事公辦的架勢，昂首說道：「魏令尹，卑職奉天後諭旨，旁聽對丘神績的審訊。」

寒風夾雜著雪絮劈面而來，吹打在身上臉上，使視線有些模糊。院子里恍惚立著一個人，身材異常高大魁梧，帶著逼人的氣勢。

若是旁人，魏元忠自可讓巡捕把人抓起來，但賀炯是他的好朋友，而且死得忠烈，實不忍心為難其遺孀。

洛陽令魏元忠手捻鬍鬚，饒有興緻地注視眼前的年輕人。在他身邊，還坐著一位形容和藹、眼神中卻透出陰沉的中年官員，乃是刑部侍郎周興。

它是兇手爬上天的工具嗎？究竟用了什麼樣的詭計，能讓軟綾帶憑空懸挂，並承受一個人的體重？

上元節是一年中最盛大的節日，無論官民，都會在這一天大肆慶祝，徹夜歡娛。通常朝廷在皇城中舉辦筵席，招待五品以上的官員；士紳平民則走上街頭，看花燈猜謎語，觀賞藝人們的各類表演。在天津橋頭，有一片方圓數十丈的大廣場，向來是上元節狂歡的中心，常有大型演藝活動由洛陽市政府在那裡舉辦。

「這世上豈有完美無缺的手段，要想人不知，除非己莫為。」葉朗道。

調入刑部后，余觀塘展露才華，幫周興解決了幾個棘手案子，得到其信任，成為心腹。很快，他搜集到不少罪證，包括周興與丘神績合謀幹下的勾當。周興深得武則天信任，余觀塘不敢貿然出擊，於是採取迂迴戰術，從丘神績入手，寫匿名信投送到御史台。本來是投石問路，沒抱多大希望，可出乎意料，太后竟下旨把丘神績拿下，從嚴查處。余觀塘意識到，機會來了。

其次，只有頭領楚江鋒有牢房鑰匙，按規定，他不能單獨出入。士兵們一致說，賭博過程中，楚校尉出去上過兩次茅廁，每次都叫著「小猴子」一起。

「公子，您是今兒剛到洛陽的吧？」斜刺里躥出一人，獐頭鼠目的，賠著笑詢問葉朗。

事後冷靜下來，耶律兀突惴惴不安，擔心被法辦，甚至影響兩國外交。可出乎意料，刑部只把他關在歸化堂，好吃好喝招待著，殺人之事閉口不提。他一下子看清楚唐帝國的外強中乾，在鄙視之餘，也激發起內心火熱的雄心。

大堂上陷入尷尬的沉默。

「呵呵，『偷天索』詭計確實不凡，我想了好久，才摸清門道。由於眼中所見，通常人們會產生思維誤區，感覺繩索是懸挂于上空的某個支點，可實際上，真正的支架在地面上。你用一頭帶兩根空心套筒的木杆，套住坊牆上伸出的鐵棍，以之為支撐點，攀上杆子頂部，靠近引水渠。渠中已拴好了一條綢帶，耷拉在坊牆頭，你抓住綢帶，將套筒從鐵棍上拔|出|來，再爬進引水渠。隨後，你割斷綢帶扔下，我瞧見，錯認為你是爬繩子上天的。在天津橋廣場上的表演也類似，莫夫人在土台下地洞中安放一根底部有三角架支撐的黑色木棍，棍頂安裝著空心管，以一條黑色細線穿過。黑細線一端在莫夫人手中，另一端系住地面上的白色軟索。莫小寶撿起軟索，做出拋擲的手勢，與此同時莫夫人在地洞內拉動黑細線。觀眾隔老遠看不清木棍和黑細線，只瞧見軟索上升，彷彿被扔上虛空掛住。另外，高空中橫拉著一條掛幕布的繩子，分別繫於土台兩側杆子上。莫小寶爬到高處，離開眾人的視線，抓繩子滑到右側幕布後下來，鑽進地洞。後來，莫二十七把裝有機關的木箱放在地洞口，莫小寶從底下進入箱子。那些蟠桃和假肢體，並非自天上墜落，而是莫夫人從土檯子后往斜上方拋起再落下，黑暗中大家難以分辨來路。這個戲法，最關鍵的點在於控制好燈光，給觀眾造成錯覺。」

「咦，盒子在流血。」東綵樓上一名觀眾發現了異常。

城北安喜門口，圍聚著許多人，他們三分驚訝七分興奮，亂鬨哄地議論著。兩個漢子抬著一扇門板往城內走，門板上仰卧一名肩膀脫臼、大聲呻|吟的士兵。在路邊柳樹下，還有一具屍體，作胡人打扮。

武承嗣等三人應諾施禮，退出大殿；唯獨周興滯留于原地，欲言又止。

葉朗恍然，不禁有些汗顏。當時他見兇手攀上虛空，大吃一驚，心中感到好奇，便四下里尋找線索，思考原理。可實際上，追趕兇手才是當務之急。

另外，丘神績的屍體實際上不是完整的一具，而是碎成了五六塊，整齊拼接地擺放在床上。

「原來如此。兇手從水渠逃進了丘府。」

余觀塘放緩步伐，迷茫地看他：「這位公子……恕在下眼拙，不知何時會過面？」

哦，葉朗默默點頭，眼前出現了真相的曙光。他從袖子里抽出一卷畫軸，之前田小翠交給他的，天牢守衛楚江鋒的畫像。

不滿越積越多，因為一個偶然的引子爆發出來。數月前耶律兀突在酒店喝酒，遭夥計歧視，他不忿爭吵，蠻性發作，拔刀將人捅死。

銀光射出后，郭元振迅即咔嚓合上蓋子。他轉過身，把木盒放桌子上，然後走向樓梯。樓內的觀眾敬畏交加，紛紛讓開道路。

嗯，假如換一個季節，從水底下走是一條妙路。只可惜現在是冬季，冰層既厚又堅硬，要想刨開十分費力。河岸邊白天人來人往，晚上有巡邏隊，莫家班怎能挖洞而不被發覺？

難道郭元振飛劍殺人，凌空攝取來人頭？

田小翠卻來了精神頭，對大漢愈加感興趣，臉上流露出躍躍欲試、想比劃比劃的神情。

莫愁接過銀子，拉了父親的衣裳：「爹，別哭了，把小寶收殮起來，帶回老家安葬吧。」

「到了到了，就在前面。」

酉時正，另一名官員至歸化堂，替換何宮值班。

這時周興擔心被牽連，十分著慌，召集手下商議。余觀塘獻策，乾脆殺了丘神績。接下來的情況，大致與余觀塘在審訊時交待的相同。郭元振與楚江鋒是好友，年前他來洛陽玩耍，得知此事後激起義憤之心，自告奮勇參与。莫家班則是博州之亂的受害者，對丘神績恨之入骨，楚江鋒刻意結交，引為同謀。

今年冬天特別冷，大半個月前，洛河便開始結冰，到如今冰層已有三尺多厚。此外，由於連日來大雪紛飛，在冰河的表面還覆蓋著深重積雪。

廣場北靠洛水，南臨定鼎門大街，方圓約數十丈，極為廣闊。沿廣場東、南、西三面，是一家接一家的攤位，或販賣小吃玩具，或猜謎雜耍。北面正中央，築起一座三尺高的土台，乃是今晚特邀嘉賓——莫家班魔術表演團的舞台。在檯子一側，搭著一頂大帳篷，藝人們在裏面忙碌準備。

魏元忠老臉一紅，好似未從眼前的境況清醒過來：「我……我真沒想到會弄成這樣……對不住，這裡有五十兩銀子，你們拿去安排後事。」他吩咐手下，送兩錠銀子與莫氏父女。

左鷹揚衛昭武校尉楚江鋒將骰子合在手裡搖了搖，吹一口氣，正待擲下，忽聽得外面「嗚」地響起尖哨聲。隨即咣當一記撞擊，從院牆後傳出。

不大工夫，田小翠進入大殿，向上行禮。

「既然莫家班生意興隆，何必貪圖小錢，去替人犯法作案？」葉朗不解道。

他不由自主地望向傲然踞坐在欄杆前的大漢，大漢也同時回過頭，兩位高手的目光撞上，登時迸出一連串火花。大漢隨即放鬆，朝葉朗笑一笑，扭轉過頭去。

武則天閱畢，勃然大怒。

臭小子，你真多事，這樣會打草驚蛇的！田小翠忍不住埋怨。她咧開嘴，傻笑起來：「哈哈哈，別管他，這傢伙在西域跟野蠻人混久了，腦筋有點兒不正常。」

「莫老闆何以拒人千里之外，在下並無惡意。莫非要我大叫才肯相見？」

「認識，他經常來看莫家班的表演，跟莫二十七有說有笑。對了，就在五天前，我帶小兒子去看戲法，還遇到了他。有兩個胡人與他在一起。」

葉朗轉過身，仔細打量這位聲名遐邇的好漢，冷笑說道：「郭元振，咱們無冤無仇，你卻兩次暗算我，先是害我差點兒成為謀殺金校尉的兇手，然後又與楚江鋒聯手埋伏。今日需給個交待。」

一名士兵上前拖醉漢，那傢伙晃晃悠悠站起身，反手猛推一把。他身材魁梧，力氣非常大，士兵被推個踉蹌，滑倒在雪地上。隨即，醉漢掉頭跑進旁邊的小巷子。

「上元良宵，得見仇人授首，死而無憾！」

大約申時半，何宮帶僕人來給犯人送晚飯，楚江鋒與小猴子陪同，先給乙字型大小耶律兀突送，再去甲字型大小丘神績處。小猴子和僕人沒資格進屋，在外面等候，但能聽見屋子裡寒暄說笑聲，能看見門開合時隱約的人影，可確定犯人們都活著。

「聽說昨晚郭元振對朕多有指責，你拖延不辦，是不是希望他也飛劍取了朕的首級？」武則天陰陽怪氣地說。

大堂上鴉雀無聲，人人各懷心思，不說話，也不看旁人。周興呆坐半晌，驀然跳起來大吼：「一派胡言，你們勾結起來陷害我……我要去面見太后！」

「魏令尹可曾來看過莫家班的戲法？」葉朗問。

他猶豫了一下，立刻追上去。

「郭大俠早已離開洛陽。」不等父親開口，莫愁搶先說道。

「你為我擔心？」田小翠笑眯眯，彎起眼一副開心的樣子，「才沒吹牛，實話告訴你，根本不需要三天，現在我就弄清楚啦。知道我為什麼說從正月十七開始正式破案么？是麻痹敵人。本神捕將暗中行動，在正月二十的太陽升起來之前，必令真相水落石出！」

「老實交待，是不是你與楚江鋒勾結，趁上茅廁之機殺害犯人？來人，把他褲子扒了，打三百大板！」田小翠惡狠狠地叫罵。

「牛德根，你在做什麼？」

「不可莽撞，這傢伙武功高得可怕。殺金校尉時，他雙手空空突然亮刀，明顯為藏在袖中的短刃而非長刀。然而一刀削出，金校尉的腦袋飛上空中四五尺高，這份力量和速度著實驚人，換成我萬萬做不到。」

楚江鋒是一位帥哥，白淨面皮，挺拔的鼻樑，丹鳳眼熠熠有神。如果在往常，田都尉免不了要調戲一番，此刻，卻覺得那平靜的神態下暗藏嘲諷。

田小翠剛見人頭時嚇了一跳，緊接著飛快思索，若有所悟，嘴角露出嘲諷的笑意。

事情很明顯，歸化堂天牢內，有內奸與郭元振配合，上演了一出好戲。田小翠打算去實地調查，因監獄隸屬於刑部管轄，出於禮貌，不得不邀請周興同行。

郭元振和莫氏一家四口憑空消失，人間蒸發。莫二十七實現了他剛才的許諾，在廣場上成千上萬人眼前，上演了一出密室脫逃。

這個案子，只怕還有一隻更大的黑手在操縱。

兩人出承福坊，沒順天津橋原路返回，而是左拐上了另一條橋樑，中橋。走到河中心，耶律兀突站住，呼出一口氣，得意地朝周興拱手：「多謝周侍郎相救。」

呆愣了好一會兒，葉朗才小心翼翼走上前。在牆根下，果然有一條鮮紅的絲帶從高空垂下。他伸手欲摸，綾帶卻突然墜落，在雪地上盤成了一個圈。

「哦，待過完節把他們叫到宮裡來，如此高妙的技巧，朕倒也想見識一番。元忠做事情踏實不虛誇，以民為本，朕心甚慰。說起來，反而是那些攻擊你的人有問題啊。」

「莫老闆，今晚你有什麼新節目？」魏元忠和藹相問。

兩人短兵相接，交換了數招，楚江鋒躺位置不利，偷襲不成便落入下風。葉朗瞅准空當，擰住其左手腕反別在身後，另一隻手掐住了脖子。

木箱蓋倏然掀開，小男孩從箱子里蹦出來，跪下一邊磕頭，一邊童聲童氣說：「謝謝。謝謝大爺大娘、阿兄阿姐，小寶給您請安。」

附近巡邏隊聽見葉朗的叫喊，趕到了現場。葉朗不由得苦笑，真是自作孽不可活，兇手沒抓住，反把自己送入尷尬的境地。鐵定沒人相信剛才這裏發生的一切。

然而這一下更失策，魏元忠是有名的犟脾氣，抗上護下，欺富愛貧，也就是俗稱的所謂「清官」。他拿起驚堂木狠狠拍下：「給我打！」

在外人看來，丘神績鐵板釘釘是在歸化堂內被殺的，拋開小猴子等人證不說，那些碎屍也證明了這一點。儘管沒有頭，身體上仍有許多特徵，經丘神績的親近人辨認，確實為他本人。

「莫家班是前年遷來的，初到時很拮据，只在街頭表演，後來名頭打響，生意慢慢好轉，才租下了鐵獅子衚衕的房子。唉，可惜，他們的戲法當真不錯，每天演出時都擠滿了人，以後看不到啦。」

所謂甲字型大小牢房，外形上像一所院子，四周有近兩丈高的圍牆擋住。在院子中央，坐落著一間孤零零的小房子，關押犯人。

在城門前，有十幾個人等候出城，葉朗走過去，問出了啥事兒。結果不出所料，死者是契丹人。

三位主審官的案頭，堆放著小山似的檢舉材料，他們逐項詢問，丘神績避重就輕，凡是涉及到謀反內容的，一概否認；其他貪污受賄之類，則推說記不清。

「丘神績……死了……」

宣政殿內，武則天抓起奏章，狠狠摔在地上。群臣悚然，低下頭大氣不敢出。

田小翠洋洋得意，故意等衙役架好長凳，把葉朗拖過去，才清了清嗓子，清脆吆喝：「等一等。周侍郎，記得你上次說過，發明了一種火烤鐵瓮的刑罰，下官十分好奇，想見識一番。以後內衛衙審訊犯人，也好跟著學些新鮮招術。」

「沒切實物證，單憑推理可知。」

田小翠面露悵惘，回憶起童年往事。葉朗不驚動她，默默相陪。僅文藝了片刻，小丫頭又恢復刁蠻本色，叉腰生氣說：「剛才你排隊買點心，我還很高興，以為是買給我的。不料拿去向莫愁姑娘獻殷勤，哼！快去再買兩盒送給我！」

周興回答道：「放心，我已安排妥當，馬上帶他出來，你們且回宅子耐心等候。」

於是他和藹說道：「案情未明，請葉公子在府衙羈留幾日。劉捕頭，找一間單人牢房安置公子，好生照看不得無禮。」

「既然田都尉講情，葉朗可暫時釋放，但不得離開洛陽城。」

國家的局勢越來越崩壞，武則天大量捕殺名臣宿將，使軍力大減，邊境上烽煙四起。在北方，突厥人趁機作亂，唐軍屢戰屢敗，不得不向其他胡人部族尋求幫助。因此，武則天才給予契丹王子耶律兀突特赦。一個外國人光天化日之下殺害本國百姓，官府竟不敢處置，裝瞎子啞巴，真乃莫大恥辱。

奔跑一陣子，前方透露出模糊的光亮，已來到觀德坊最東面。坊外，大街兩旁栽種著成行大槐樹，因近上元節，樹上提前掛起了燈籠。少許燈籠光漫過高牆，使景物影影綽綽。

木盒內，一顆血淋淋人頭呈現，虯髯戟張，怒目圓視，正是左金吾衛大將軍丘神績。

萬眾矚目間，上空突然掉落一物，砰，砸在土檯子上。隨即砰砰砰，連續落下三個相同的東西。莫二十七上前拾起，放到盤子里，托著來到中央綵樓前，雙手奉上。

余觀塘和楚江鋒要為至親報仇，甘願自我犧牲，卻不能連累郭元振送命，因此，余觀塘又找到賀夫人門上，請她掩護眾人逃走。賀夫人是剛烈女子，毫不猶豫答應。

余觀塘故作驚訝：「耶律兀突？他不是被關在天牢內么，怎生逃出來了？」

「正是，客官您也聽說過他，」掌柜笑答，露出不屑的表情，「余觀塘是洛陽城一霸，專勾結黑社會欺壓良善。他原先在府衙做事，人挺不錯的，後來老婆和女兒回家鄉省親，被強盜殺害，就受刺|激突然轉變性子，開始胡作非為。魏令尹懲罰了幾回，他心懷不滿，改投至刑部侍郎周興門下。」

眾大臣聞音知雅意，丘神績要完了。大家一齊落井下石，丘神績落了個被收押歸化堂天牢，等待審訊的結局。

田小翠坦然回應：「臣儘力而為，三日內當擒獲真兇。」

「凶殺案？他殺了誰？有確鑿證據嗎？」田小翠一連串發問，咄咄逼人，「葉朗是我朋友，能不能在調查清楚前放他出來，卑職擔保人隨叫隨到。魏公，現下最重要的是丘神績謀反案，其他枝節不妨暫擱在一邊。」

俗話說，行家一伸手，便知有沒有。從第一眼看見大漢，葉朗立即意識到，他就是雪夜揮刀、凌空逃遁、殺死金校尉的兇手。

差役上前，打開鎖，摘下木枷。楚江鋒迷惑不解，一邊活動手腳，一邊不敢置信問：「你當真要放我？」

在坊牆離地面三尺高部位，露出兩截平行的七寸長鐵棍，相距一尺多。四周的牆體龜裂崩碎，像是有人用鎚子硬砸進去的。坊牆以黃土夯成，大冬天上凍的天氣里，質地變得非常堅硬，把鐵棍砸進去很不容易，應該不是小孩子的惡作劇。

「哼，要不是本都尉給你找的好位置，哪能如此舒服。包一張桌要花二十貫錢呢。咱倆勉強算老朋友，給你打八折，記得過完節還錢。」

果不其然，田小翠揮胳膊，用力指向天空：「兇手從天上逃掉的，作案工具就是孔明燈！風箏的表弟！」

他扯嗓子大叫：「殺人啦，有強盜！」

葉朗蹲下檢查，綾帶的一頭斷口整齊，像剪刀剪斷的。四周積九-九-藏-書雪中除了幾雙腳印，沒其他痕迹。

然而報應不爽，前些日子御史台收到一封匿名舉報信，說左金吾衛大將軍丘神績意圖謀反。以往，那傢伙壞事干太多，舉報和彈劾不斷，都被內廷壓下。而這一回，武則天在朝堂上故作驚詫道：「朕素知丘卿奉公克己，何以至此？著三司勘查勿枉之。」

「這倒不難，你們不可能飛上天，唯一能逃走的路徑，就是洛河。」

「是，」田小翠應答，如實講述見聞，最後總結道，「臣以為，並非妖術，只不過幻術戲法而已，莫家班子擅長此道。」

「且慢，周侍郎勿急躁，」魏元忠阻止，「先讓何氏來辨認口音。」

「奉太后口諭，釋放耶律兀突，正式文書過完節下達。」周興威嚴說道。

葉朗像沒聽到，置之不理，繼續在雪中尋覓，還彎下腰扒拉。田小翠火大，也跳下河，跑了過去。

魏元忠忍不住惱火，老太婆你這會兒又不怕被殺啦。他緊盯田小翠，希望對方年少氣盛，別改口。

稍頃，幕布驟然亮了起來，估計後面有光源照射。在白布上，呈現出重巒疊嶂的影子，像一幅山水畫，有奇峰怪石，有蔥鬱樹木。在山巔之上，漂浮著一大片雲彩，之間橫跨彩虹。雲彩中露出重重飛檐，恍若天上宮闕。

金校尉鼻腔里哼一聲，說道：「空口無憑，你先跟我回武侯鋪，待明天再詳加調查。」

「哈哈哈，大男人真能計較！也罷，這回姐姐請你吃糖，小氣鬼！」

那一腳力量甚大，葉朗掙扎著站起身，一瘸一拐往屋外逃。卻來不及了，巡邏隊趕到，將他堵個正著，領頭者是老冤家余觀塘。

現在，觀眾們聽他話中含義，是將用「虯龍」劍取丘神績項上人頭，登時興奮起來。誠如賀夫人所言，丘神績無惡不作，民憤極大，天下人恨不得食其肉寢其皮。另一方面，大家也都好奇「虯龍」劍的模樣，盼一睹高手風采。天牢有重兵把守，並且今晚上元節，大街上巡邏的士兵比往常增加一倍——難道說，郭元振要從天津橋頭一路殺過河，直取歸化堂？

會試在二月初舉行，只剩下二十多天，應考的士子們把好客棧基本包圓了。葉朗事先沒考慮到，發起愁來。

緊靠坊牆，坐落著一所豪華府邸，高牆深院，內里靜悄悄地。

「田小翠，昨晚的事你都見到了？」

世事就是這麼荒唐而諷刺。

「事實確如葉公子所說，佩服，」莫二十七老實承認，「唯有一點小差異，我們另做了一個小木桶，賤內和犬子呆在裏面，潛水時可呼吸得長一些，並保暖。可還是沒抵禦住寒氣，唉，事先考慮不周，應提前準備好感冒藥。」

周興說「甚好」，魏元忠心有不甘，也只得無奈退堂。眾人作鳥獸散，各自回家，準備歡度佳節。

「放肆！沒證據你敢信口開河，妄圖推卸罪責。看來不動大刑你是不肯老實交待。」周興十分惱火，命令衙役上刑。

確定下人在惠訓坊內，就好找了，最安全的，莫過於躲入主人回鄉下過年的空房子。

兇手的身材異常高大，動作卻輕靈飄逸，如飛鳥掠水，在雪地上只留下淺淺的腳印。黑夜中，根本看不清他逃往何處。幸好頭顱的血一路滴灑，為葉朗提供蹤跡。

周興離開宣政殿，緊跑幾步追上前面三人，對著魏元忠堆起笑臉：「魏公，該如何審問丘神績，還請示下。」

魏丘兩人是死對頭，太後派魏元忠主審，明擺著是要置丘神績于死地，並有重新啟用前者的意思。右僕射蘇良嗣剛病逝，尚未有人補缺，搞不好將由魏元忠接班，周興見風使舵的本事大。魏元忠十分鄙夷面前的奸險小人，淡淡應了一聲：「明日先過一遍堂再說。」

驀然間，屍體挺腰揮拳，直擊葉朗的面門。葉朗有所提防，反臂招架，並膝蓋順勢下壓，撞擊屍體的胸部。與此同時，他看清，這傢伙與楚江鋒的畫像十分相似。

楚江鋒帶小猴子回到牢房院門口，高聲叫喊，將手下全招呼過來。他領頭搜索，屋前屋后，把雪堆都翻開一遍，找不到任何線索。沒辦法，楚江鋒只好命令眾士兵嚴守院子，自己去大門口通知刑部的值班官員。然而，當值班官員聞訊趕來進入囚室時，卻瞧見，丘神績的人頭不翼而飛，並且屍體是拼接的碎塊。

咄，咄，房門處傳來兩記輕微的敲擊聲，像有人在扔石頭。丘神績又驚又喜，連忙站起身，拉開門。

「巡邏隊快過來，殺人兇手在這裏！」葉朗大喊，高亢的聲音劃破夜空。

猶豫間，賀夫人已跑到莫家人近前，問：「剛才你們真上天去了？」

「胡言亂語，純屬狡辯，」周興厲聲呵斥，「依本官看，兇手就是你！魏令尹，對狡詐匪類何須客氣，直接上大刑便是。」

審訊持續了一個多時辰，丘神績談笑風生，應對自如：「平時在工作中，我作風粗暴，對下屬過分嚴厲，不注意團結同僚。有時候礙於人情面子，也接受一些不值錢的小禮物。以上我都承認，願意接受懲罰。但要說謀反，那是絕對沒有的。這是捕風捉影，誣陷好人。」

幕布重新合攏，燈光照射，山水畫投影顯現。眾人聚精會神地凝望，等待莫家女兒從雲中宮殿現身。

葉朗如聆天籟，立刻掙開衙役的手臂，從地上跳起來。他手忙腳亂彎腰從腳踝處提起褲子，卻晚了一步，大辮子姑娘已站在對面，不懷好意、色迷迷地打量起他光溜溜的腿，眼中洋溢著幸災樂禍。

余觀塘素知鐵瓮的厲害，他整個人懸空在瓮口上，臉朝下，熱氣撲面而來，眉毛和頭髮迅即被烤燃，散發出焦臭味。只要衙役一撒手，便將掉入瓮中，渾身沒一塊好肉。他終於泄了氣，瘋狂慘叫道：「住手，放我下來！我招！我招！」

昨晚兇手殺死金校尉后，把人頭帶走了，不知何故。

葉朗失落地搖搖頭，嘆氣說：「我沒錢，身上只有一口上好寶劍，抵押給你如何？」

所謂謀反，根本就是個笑話，誰他媽吃飽了撐的干這個？

葉朗心知上了騙子的當，趕緊把白天的遭遇述說一遍，辯解說：「可能余觀塘同牛德根是一夥的，設下連環套。請金校尉明鑒，在下的確不是盜賊。」

返回岸上，她又對周興說：「下官想去歸化堂看一看，能否請您同往？」

整個天津橋廣場一下子肅然，慢慢地，議論聲嗡嗡四起，越來越喧嘩，像炸開了鍋。

「密室脫逃。我們馬上去準備。」

咦，正月十四下午耶律兀突離開歸化堂后沒返回住所？而且，僕人竟不知道他被釋放的事。

葉朗微微一笑，說：「莫老闆放心，在下閑人一個，與官府無關。來這裏，只是想見一見郭元振。」

「田都尉可有發現？」侍御史來俊臣希冀地問。

昨夜，葉朗被巡邏隊抓住，當成殺害金校尉的兇手，送往洛陽府衙。今天是正月十四，上元節公假的第一天，因為要加班提審丘神績，魏元忠和周興一大早便來到衙門裡做準備。聽說兇案后，他們立刻詢問證人，勘察現場，然後把葉朗叫上大堂。

「這個……十天有些緊，臣無把握……」魏元忠訥訥回答。

牛德根緊跑幾步，在一間店鋪門前站定。葉朗走過去一看，既失望又惱火：那客店的門臉骯髒破舊，堂內黑乎乎的，只擺著兩張爛桌子。

還有那周興，急火火地提議在節前釋放耶律兀突，定是受了契丹人賄賂。如今朝廷上充斥著猥瑣小人，為了錢什麼都肯干，難怪各藩屬國輕視大唐。

周興、來俊臣將首當其衝，他倆與丘神績是一丘之貉，時常勾搭在一起聯手作惡，彼此知根知底。而魏元忠儘管自身行得正，卻也不得不顧慮多方因素。

田小翠趁勢緊逼：「楚江鋒，我已調查過，你曾經在魏州服役，那裡是郭元振的老家。同僚也說，你豪爽仗義，喜歡與江湖人結交。只消派人去魏州市井中調查，即可得知你與郭元振是否相識。隱瞞無用，你還是及早交待為好。」

昨天夜裡，天津橋廣場發生騷亂，賀夫人當眾辱罵朝廷，郭元振祭「虯龍」劍斬殺丘神績，人頭赫然顯相於大庭廣眾下。流言迅速傳開，洛陽城人心惶惶。中書省不敢怠慢，將事件寫成報告，緊急呈送給內廷。

葉朗握住鐵棍用力往外拔，鐵棍紋絲不動，插得極牢靠。

我靠，太狠了吧。葉朗嚇一大跳，心想好漢不吃眼前虧，得趕緊逃。他正要行動，忽聽一個清脆的聲音從堂外響起。

周興一愣，葉朗不是你的朋友嗎？難道翻臉了？周興懶得管他們之間的閑事，既然田丫頭有興緻，便隨她的意。

「難道莫家班借洛水逃跑的？來人，把河面上的積雪清掃乾淨。」

眾所周知，孔明燈浮力非常微弱，必須用輕巧的竹篾和纖薄的草紙、絲綢製造，才能升上天。只要材料本身稍微重一點，便升不起來，遑論帶人——而且是同時帶五個人！

下午北風颳了一會兒停下，接著又開始下雪，到晚上，街道上鋪積了厚厚的一層。三名軍士押送葉朗，手提燈籠，咯吱吱踩著雪前行。

「難道你要到天上取酒？莫誇海口。」

左金吾衛負責京城治安，手底下養著一幫探子，專門竊取情報，刺探隱私。起初丘神績就是靠整黑材料誣陷李黨起家的。他攥有許多人的把柄，一旦抖落出來，恐將引起官場大地震。誰身上都不幹凈。

莫二十七尚未回答，土台上突現異變。白色軟帶像突然失去了牽引力，輕飄飄地從空中墜落。

真是精彩絕倫、叫人瞠目結舌的推理啊！另三位大人久仰田神捕辦案的威名，今天算親身領教到了。

正當雙方對峙時，從路口拐出一人。

周興見葉朗只是苦笑並無多少害怕的神色，便又冒出一個壞主意。

「你與楚校尉去茅廁，始終在一塊兒沒離開過？」

第三，聽見楚江鋒喊「丘神績被殺」后，另十人跑進院子，看見兩行腳印通往丘神績囚房——楚江鋒和小猴子留下的。除此之外，四處覆蓋著白雪，無踩踏痕迹。雪是從酉時末開始下的，即是說，從那時往後直到屋子外發出怪響、楚江鋒前往查看，無人進入過甲字型大小牢房。

眼下歸化堂中囚禁著兩個人，左金吾衛大將軍丘神績和契丹王子耶律兀突。

按規定，守衛出入須兩人以上，但不會當真執行，天寒地凍地，上個廁所都要呼朋引伴未免太麻煩。因此士兵們單獨行動可以理解，相反，倒是楚江鋒每次都帶小猴子一道兒顯得做作，像特意製造證明。

「我找到啦。」

周興的臉瞬時有些發白，來俊臣和魏元忠也變了顏色。

幕布刷地漆黑，莫二十七再次拍手，幕布滑開，後面空空如也，莫家女兒不在了。

雪已經停歇，北風大作，吹得門窗乒乒乓乓。忽喇一聲響，卧室北窗被刮開，冷風猛撲而入。葉朗走到窗前，欲合上窗扇，卻瞧見遠處有兩座高達數十丈的建築矗立，一左一右遙相呼應。那就是皇宮中的地標——明堂和天堂，大唐帝國中樞所在。

只不過，丘神績不會傻到像其他「反賊」一樣拚命喊冤，力證清白；更不會奢望公正的審判，幻想朝廷能明辨是非。

葉朗站住腳步，回頭對一棵大樹喊：「別跟啦，早就發現你了。」

「此時已午夜，想必那人不會來了，閑著也是閑著，讓我坐一坐又何妨。他來了我讓開便是。」員外郎喝多了米酒，臉紅脖子粗，耍起潑來。

「丘神績的事要查清楚，魏元忠、周興，你們會同來俊臣，辦理此案。」

「我知道你們不敢找大夫看病，在屋子熬藥散發氣味又會引起鄰居懷疑，所以弄好了成藥帶來，趁熱喝吧。」

土檯子后三分之一處，掛著一塊白色的細紗布，三丈高五丈寬，邊沿恰與檯子相齊。莫二十七拍了拍手掌，一名中年婦人拉動滑輪，將幕布拉開至一側：後方是洛河，可望見對岸端門廣場的遙遠燈火。

聽到這裏，魏元忠坐不住了，急忙命樓下警戒的巡捕抓人。

除了三座綵樓外，平地上也有許多市民在觀看演出。為保證秩序，在綵樓后兩丈處，設置拒馬欄，不準閑人靠近內場地。此時，有一名穿戴華貴的女子擠開人群，跨越欄杆，奔向土檯子。

莫家女兒從東側走入幕布后，人影投射在白布上，沿彎彎曲曲的小路上山，人在樹林和山石間忽隱忽現，動作步態栩栩如生。隨著向高處攀登，人影漸漸變小，最後變成尺許長，抵達山頂。然後，人影踏上彩虹，步入雲層，消失在宮殿中。

「他們當然不是為了錢，」掌柜露出含蓄的神情，壓低了聲音，「莫家班人從來不肯講自己的來路，偶爾被逼問不過，才含糊說老家在山東。可多年口音是瞞不住人的，有東方來的行商說，他們十有八九是博州人。」

到城外官道上才想起，黃驃馬沒帶在身邊。他左右顧盼，見城外也排列隊伍，許多人等待進城，其中一人手執韁繩。

「按你們的說法，郭元振可千里之外取人首級？他是神仙么？純屬痴人夢囈！魏元忠，你莫不是老糊塗了！」

「周侍郎，我家王子的事辦妥了嗎？」壯漢操著生硬的漢語問。

聽著身後傳來的陣陣嬉笑聲，魏元忠更增煩躁，替同僚感到羞恥，身為朝廷重臣居然圍著一個小丫頭獻媚。他忍不住回頭張望，只見田小翠與眾人拱手告別，然後步入宣政殿，身影消失在陰暗中。

「粘不花和渠固史那剛出門，說是去城外遛馬。最近兩天他們有些古怪，神色緊張，行動鬼鬼祟祟，有一夜聊到黎明才睡下。說話聲音很小，我在窗外聽不清。」

葉朗喜出望外，滿口子應承。酒足飯飽，余觀塘帶領其前往觀德坊。那是一座雅緻的小院子，位於衚衕深處，很安靜，生活器物一應俱全。余觀塘並說，等明天再送兩個僕婦過來照顧起居。

「那麼，葉公子以為兇手上天的真相是什麼？」

這傢伙無愧於酷吏之名，問案只有一招，用刑。魏元忠則對葉朗有些欣賞，年輕人情緒鎮定思維清晰，身處險境卻不為推卸責任亂咬人，頗有氣度。並且，他與周興不和，向來對著干。

「火候到了，可以使用。」周興眼放光芒，眼睛中血絲綻現，難掩興奮。這傢伙其實是個變態，對犯人施加酷刑不僅是獲取口供，更為了滿足自己的陰暗心理。

田小翠轉轉眼珠，噘起嘴，不高興地埋怨道：「怎麼都不說話了？趕緊的呀，今天過上元節，人家晚上還要去賞花燈猜謎語呢。又沒有加班費，要不要這麼鞠躬盡瘁死而後已。」

葉朗猜測，小丫頭大概又要跟風箏過不去了。

想到這兒，魏元忠咽下嘴邊的斥責，默然無語。

另幾起事件也撲朔迷離，金校尉被害必然是謀殺丘神績的前奏，余觀塘、郭元振、賀夫人和莫家班共同參与了陰謀。可是，用什麼方法才能憑空掛住一條繩索，爬到天上去？轉眼之間，五個大活人在萬千雙眼睛前消失無蹤，又奧秘何在？

子夜時分，郭元振夥同莫家班，在天津橋廣場上表演了一出大戲，人人皆以為虯龍劍飛至歸化堂，攝取來丘神績的人頭。實際上，郭元振身穿大氅，裝人頭的木盒藏在腰間，從欄杆前轉身時手快，調換了裝飛鏢的木盒。

「不會吧，他是大俠，哪能拋下你們獨自逃走。呵呵，莫姑娘不要多心，我不去向官府告密。」

「好吧，在下此來只是為滿足好奇心，現已得知真相，便不打擾。」

郭元振走下東綵樓，放聲作歌道：

葉朗目瞪口呆。他們相隔幾丈遠，視線不是很清楚，但葉朗恍惚看見兇手拋擲繩索，憑空懸挂住，然後順著繩子，直上雲霄。

田小翠沒令他失望，爽快說道：「三日足夠，只是今明兩天放公假，不方便工作，時間需從後天開始算。另外，丘神績被殺的原因多半是滅口，與謀反案有關，臣想請原主審官共同調查。」

「在下余觀塘，忝任刑部刀筆吏。洛陽城龍蛇混雜，望公子小心。」中年文士和顏悅色地回答。

丘神績脫險后不敢回家，暫時在周興指定的偏僻屋子內藏身。不料，郭元振前來，斬殺了他，砍下腦袋帶走，並將軀幹切成數塊留給余觀塘。

「田都尉，您有何高見？」刑部侍郎周興試探著問。

「丘神績的人頭。」

孔明燈？眾人面面相覷，想破腦袋也不解其意。來俊臣問：「恕在下愚鈍，可否請田小姐解釋詳情？」

武承嗣、蘇味道和周興都含笑回應，停步與小姑娘互致問候。魏元忠理也不理，昂頭走過。他內心憤懣不平，武則天自己把持朝政不算，還任用上官婉兒、田小翠等一幫子女人，簡直是顛倒乾坤，破壞綱常。

屋子裡靜悄悄，門窗緊閉。

楚江鋒獃獃看著床上的屍體，驚慌失措。小猴子也嚇呆了。片刻后，楚江鋒醒過神，拉著小猴子跑向院門口大叫：「快來人，出事啦，丘神績被殺了！」

今晚是正月十七，元宵節結束，宵禁恢復。隨著天色黑暗，噹噹的銅鑼聲響徹洛陽城。

莫二十七拍一拍箱子蓋，叫道：「小寶，快出來謝過老爺們的打賞。」

「這我就不知道啦，但天下之大，奇人異士無數，料想有人能做得到。」

「老朋友個屁，我還沒跟你算賬呢！白天在衙門你明明早到了，卻不露頭，躲在一邊看熱鬧，別以為我猜不到。」

「老實點，不然廢了你！」

申時五刻，何宮又一次與周興前來，宣布太后口諭，將耶律兀突提出乙字型大小牢房。

「我現在的身份不方便見他，自己倒無所謂，怕牽連家裡。說起來，郭元振對我有授藝之恩，我的武藝都是他手把手教的。那時候，他與哥哥等一干豪傑，縱馬巡獵，放歌酣飲，我在一旁好生羡慕……」

「不，我要向天帝申述冤屈。丘神績陷害良善，殺人如麻，無惡不作，反而加官晉爵。武則天昏庸暴虐，誅殺異己意圖篡奪天下。這老娼婦包養眾多小白臉，淫|亂宮廷……」

「有一個極簡單辦法。在綾帶一頭綁一個鐵鉤，另在空中放置一個鐵環，兇手曾苦練過，不需要用眼睛看，在黑暗中僅憑手感就可拋擲綾帶鉤住鐵環，然後爬上去。」

莫二十七愣住，不知所措，如此腦殘的觀眾還是第一回遇到。莫愁在一旁十分不耐煩，沒好氣嘲笑道：「你上天做什麼？偷桃子？」

坊外大街上有巡邏隊，並且燈火通明，在那裡搞鬼風險很大。另一方面，衙役搜索過坊牆頂端，上面覆蓋的積雪完好，沒有安裝支架的痕迹，表明綾帶另一頭不是固定在牆頭上的。

「你還是腦筋沒轉過彎，你看那座大宅子，知曉是誰家嗎？」

魏元忠掃了他二人一眼，淡淡說道：「莫家班不可能憑空蒸發，必定有秘密通道。」

經過幾個時辰的思考，葉朗已冷靜下來：「昨夜下雪，沒有星星和月亮，幾乎伸手不見五指。我與兇手相距五六丈遠，借牆外大街上的燈籠，看得模模糊糊的，或許是我產生了錯覺，看到的並非真實情況。」

騙人，明明是怕我與郭元振說翻臉動手，才尾隨在後。葉朗心中有數，卻不揭破，假裝不解道：「剛才你為何不顯相，與老朋友見面？」

陡然之間，從東綵樓飛出兩隻瓷碗，疾如強弩。抓賀夫人的兩名士兵被擊中額頭，發出慘叫，摔倒在地。

搜索完院子，發現「丘神績」的人頭失蹤，楚江鋒故作驚詫，命令手下留在原地，自己去通知刑部的值班官員。他與換上軍服的耶律兀突會合，大搖大擺走到大門口。刑部值班員和右鷹揚衛的士兵不認識耶律兀突，後者順利離開，到街上叫來巡邏隊后沒再返回歸化堂。

read.99csw.com莫愁將錢財收拾在一個大盤子中，回到土台上，興高采烈對父親說：「今晚賺了許多，嘻嘻。」

「小猴子，跟我出去看看。」

「很好，與你這樣牙口硬、懂法律的打交道，本神捕特別有成就感，」田小翠微微點頭，繼續亮出證據，「你在報告中寫道，瞧見等待出城的三個契丹人行動鬼祟，於是上前問話。根據在場的其他人證言，只有耶律兀突戴圍巾，另兩人露著臉，而你並沒有與他們打招呼。後來葉朗在官道上遇見你時，你也表示不知道被殺的是耶律兀突。綜上所述，你不認識三名契丹人，對嗎？」

「追，抓住他！再反抗就打斷腿！」金校尉火了，大聲咆哮。

周興無可奈何，只好眼睜睜看著衙役把心腹手下拖到火堆前，用四根竹棍十字交叉，挑上鐵瓮口。

郭元振頷首：「不錯，正是如此。血跡本打算留給士兵看的，你恰逢其會。原計劃在金校尉帶小隊巡夜時硬殺，後來余觀塘偶然碰見牛德根敲詐你，覺得藉機引金校尉落單再動手更保險。牛德根是本地流氓，常敲詐外地人，每月向余觀塘和金校尉交保護費，三人互相熟識。余觀塘告訴金校尉，你是一隻肥羊，讓他晚上去抓你進武侯鋪，勒索錢財。然後，他讓我在半路截擊。可沒成想你竟是個厲害角色，險些壞了大事。那晚你追趕時，我暗暗叫苦，哪裡來的高手，要糟糕。幸好你終究思慮不周，被我『爬上天去』震驚，沒立刻上引水渠查看。」

耶律兀突果然與案子有牽連，余觀塘守在安喜門絕非巧合，定暗藏蹊蹺。葉朗心急如焚，恨不能立刻追上那兩伙人，可士兵檢查極謹慎，好不容易才輪到他出了城。

「等等，學生還有崔刺史的推薦信。」葉朗趕忙叫喊，試圖挽回局面。

「楚江鋒，你為什麼要殺丘神績？」田小翠單刀直入。

勝利消息八百里加急送至洛陽，內容僅短短一句話。因大軍忙於追殺敵人殘部，來不及彙報具體戰果。朝廷暫未對外公布，只有少數重臣知曉此事，若此借口釋放耶律兀突，又略嫌倉促。

幾人拐上一條岔路，前面屋檐下，恍惚有一團黑黢黢的影子。走近一看，一人半跪在地上，酒氣熏天，連聲作嘔吐狀。原來是個醉漢。

雪后初晴，天空明亮而湛藍，澄澈如洗。大街上人聲喧鬧，喜氣洋洋，過節的氣氛仍沒有消退。葉朗走在街坊內，心情卻不甚開朗。

綵樓只有兩層，空間有限，想在裏面混一席之地不容易，需要托關係花銀子。然而東綵樓二樓憑欄處，有一張桌子空閑，從開始到現在始終無人現身。

葉朗心頭一跳，意識到情況不妙。還未來得及阻止，那漢子又殺豬般大喊起來：「巡夜的長官，快過來，這裡有賊！」

走了一段路后，空氣中瀰漫起腥臭怪味，腳下污水橫流，道路也越來越狹窄，身邊經過的居民皆穿著破爛、相貌粗鄙。

接下來的問題是，莫家班和郭元振最終到哪裡落腳了？城門口盤查嚴密，郭元振武功高強，或許能自由出入；而莫二十七是駝背特徵明顯，難以混出去。

稍過片刻，正屋的門開啟，一名年輕姑娘手提短劍出現，正是莫二十七的女兒莫愁。

當時在歸化堂還發生了一件奇怪事，見丘神績被殺，楚江鋒和小猴子立刻招呼同伴，進院子搜索。可就在一轉身的工夫，丘神績的人頭失蹤。整個過程中院子里無外人出入。

周興怒喝：「葉朗你還不認罪？拖下去打！」

一條黑影立於兩丈多高的坊牆下。

先是三三兩兩，再逐漸密集。人們冒雪穿行，紛紛加快腳步。

天津橋廣場上，地面挖開了三個大洞，魏元忠、周興和來俊臣坐鎮指揮，巡捕們在洞內外爬上爬下、進進出出地忙活著。

這是無奈下策，把官兵引來總比被敵人幹掉強。

一名將軍騎高頭大馬，在親兵簇擁下，冷冷注視著這一切。

何宮帶頂頭上司進入歸化堂，到西邊一所高牆圍住的院子。天牢歸屬於刑部管轄，侍郎大人親自出馬，便無需公文，守門的校尉痛快放人。耶律兀突是個魁梧粗豪的漢子，一言不發，隨周興離開天牢。

周興與其不同，乃世家子弟，儘管心狠手辣，外表卻一副溫文爾雅的氣質。他笑呵呵拍馬屁：「面對艱難鎮定如常，田都尉有宰相之風範。」

葉朗拱手道謝：「多謝長官解圍，請教尊姓大名？」

「荒謬！」

首先，這些士兵來自於左鷹揚衛，系去年底剛入伍的新兵。他們兩個月前還是種地的農民，與丘神績毫無瓜葛，也不認識其他京城官員，被收買的可能性很小。並且，為防止日子久了與犯人熟悉，搞貓膩，守衛五天一輪換，正月十四那天，十二人是第一次上崗。

在南岸，天津橋廣場東綵樓上，葉朗與田小翠正一邊欣賞風景，一邊胡說八道。

天空中又飄起細細的雪花，兩個人踩著厚厚的積雪，穿過中橋，消失在慈惠坊的坊門后。

「呵呵，周侍郎且寬心，此乃下官一計。你想，如果楚江鋒真是罪犯，他無端被釋放，同夥豈能不起疑，找上門打探消息？到時候我派人暗中埋伏，一舉擒獲，哈哈哈。」

小猴子這班崗是從下午申時開始的，交接時，正趕上天牢的工作人員下班，亂鬨哄一片。雜役在打掃牢房，更換被褥，粘貼福字等——囚犯也需要過年。為防止外人接觸，丘神績和耶律兀突被帶到一間小屋子內，典獄長何宮親自作陪，看守他們。

當田小翠胡謅八扯之時，葉朗向旁邊的雜役借了把掃帚，跳下洛河。他在冰面上逡巡，不時用掃帚划拉積雪，似乎在尋找什麼東西。

葉朗心想，他們從河裡出來，渾身浸濕不方便趕路，搞不好會就近在惠訓坊落腳，等待時機。並且，大冬天在冰河裡游泳，難保不感冒。於是抱著試一試的心理去坊內藥鋪詢問，結果運氣很好，掌柜說前兩天有人來抓祛寒葯，但沒有大夫開的藥方，他拒絕沒賣。

三座綵樓的布局呈三角形，中央略靠後，兩翼突前。大漢轉過身，面對中間的綵樓：「魏元忠，賀炯出事的時候，你正當御史中丞，下屬被無辜陷害，何以不管？朝廷昏暗，奸佞橫行，你身為言官之首，何以不諫？」

自垂簾聽政以來，為樹立威信，武則天豢養了許多酷吏，以「謀反」為名整治反對派。其中，丘神績、周興、來俊臣三人最為狠毒，禍害了無數忠良。魏元忠原任御史中丞，遭丘神績誣陷，降職當了洛陽令。

葉朗並不迂腐，對於法律無法解決的事情，平民百姓和江湖人報私仇未嘗不可。但魏元忠身為朝廷重臣，卻不該以下作手段對付政敵。長此以往，法紀何存？

「這有何難，區區詭計怎難得住本神捕！告訴你們，真相只有一個——」田小翠握緊拳頭，臉上充滿了自信。

如果能飛起來從空中朝下看，會發現，洛陽城像一個棋盤，四四方方，整整齊齊。南北向和東西向各有十條大街，將城市劃分為103個正方形小區，稱作「坊」。坊的四周以高牆圍住，設有出入口。廣利坊位於城市西南角，南鄰西市，是下層貧民集居地。

周興不耐煩問：「矮多少？」

隆冬臘月，去哪裡尋鮮桃？王公貴族家或許有收藏，莫家班一介平民，怕是無門道可得。

這會兒約申時六刻，街道上行人寥寥，市民們晚上要上街玩耍，大多在家裡吃飯或做準備工作。洛陽城處於狂歡前的平靜。

「敢問要去哪兒呢？洛陽城大得很，第一次來難免迷路。鄙人名叫牛德根，常年居住在城內，對洛陽大大小小各去處都非常熟悉。」

「掌柜，您認識這個人嗎？」

武則天聞聽蘇味道之言，來了興趣：「莫家班子是什麼來頭？」

大漢站起身，叉腿站立在欄杆前，俯視廣場，威風凜凜。

身後傳來熟悉的聲音，那傢伙又偷偷摸摸、神不知鬼不覺地出現了。

余觀塘臉色發白，視線飄忽，躲避開田小翠。但嘴上仍不肯認輸：「全都是無端揣測。我沒去過耶律兀突家，劉金生和沈氏認錯人了。」

按照慣例，唐朝的藩屬國都要派王族宗親常駐于洛陽，以表忠心，契丹族長命大兒子耶律兀突擔當這一重任。

周圍好事者跟著起鬨，「是啊，幹嘛浪費」，「誰訂的桌子，架子不小，訂了又不用」……

「對，這也解釋了風箏如何放飛。丘家先組織一幫子家丁，在自家院子里放風箏上天，自不會驚動外人。然後，他們靠牆邊搭梯子，一里一外配合，從牆頭把風箏繩遞出去，再拴在鐵棍上。」

閑聊片刻后，余觀塘告辭。葉朗隨後回屋清掃衛生，整理床鋪。

兩名壯漢大喜，鞠躬道謝后離去。

初抵洛陽時，耶律兀突被大唐的繁華和文明震驚，無限神往，佩服得五體投地。可隨著日子流逝，他心裏漸漸變了滋味。一方面，唐人以天朝上國自居，有意無意流露出的傲慢和輕視叫人憋悶。另一方面，大唐官場腐敗，官員們一個個要麼奸詐狠毒，要麼猥瑣無能，清白正直者極其罕見。

「工匠大人是魯班與諸葛亮的合體吧。」葉朗被逗得哈哈大笑。以上推理符合田都尉的一貫風格，異想天開，胡說八道，但又有那麼一丁點兒道理。

「朋友，借馬一用，片刻即歸還。」

郭元振未繼續下殺手，彎腰扶起楚江鋒，兩人出門而去。

約定的時刻到了，生死在此一搏。耶律兀突握緊了拳頭，手心微微潮濕。

「整件事差不多就是這樣子，不知葉公子意欲如何？」郭元振坦然說罷，目光炯炯地看葉朗。

武則天怒容稍息，但仍陰沉著臉：「魏元忠，限你十天內捉拿郭元振歸案。」

「你想請何人？」

魏元忠不以為然，輕蔑地說：「不過是皮影戲而已，莫班主耍這種粗淺把戲，有失水準——」

「胡說八道，騙三歲小孩！」賀夫人怒斥，「丘神績住在歸化堂，每天單伙食費即兩貫錢，抵尋常人家一個月花費，這是在受罰還是享福？前回契丹狗耶律兀突殺人，官府也答應要嚴懲，不是完好無損地放出去了？」

楚江鋒試探著問，同時拍射門扉。然而好半天，沒得到回應。

「葉朗，昨晚你為何去何宮家中，他是不是你殺的？」魏元忠面無表情地發問。

衙役們前往刑部，取來周興常用的刑具大鐵瓮，在堂下支起。瓮下方填塞木柴，用豆油引燃。乾柴噼啪作響，火焰熊熊燃燒，不大工夫，鐵瓮被燒得通紅。

洛陽市長魏元忠躬身回復：「都已經安排妥當，請太後放心。」

葉朗暗嘆一口氣，還是來晚了。

「三天？夠用嗎？這案子頗為怪異，不可大意，拖延一些時日無妨。」武則天看田小翠還是比較順眼的，不希望她出醜。

周興鬆了一口氣，挑起大拇指誇讚：「田都尉高明，不愧為諸葛神捕的傳人。」

田小翠嘻嘻一笑，鼓掌叫好：「不承認是吧，我還就怕你痛快招供，沒機會試驗新刑具呢。這火烤鐵瓮的把戲，你跟隨周侍郎辦案時想必常用，有沒有想到過某天會落在自己頭上？差役，把這傢伙放瓮里，添柴火使勁燒！」

魏元忠大怒，幡然作色：「大胆刁民，敢以下犯上，質問本官！你是何人？」

屋子裡傳出沙啞的聲音：「莫愁，請葉公子進來。」

「鐵環又以何物作支點？」

「風箏？」

「沒有，我們同去同回。」

到了邙山中放置耶律兀突屍體的山谷，郭元振突襲，殺死契丹人。余觀塘與其他士兵走散，假裝殺死了兩人，帶屍體返回。

屋子裡沒有點燈，一片黑暗中，契丹王子耶律兀突獃獃地跪坐在几案前，心頭反覆流滾過這首鮮卑族民歌。

劉金生來到堂上，他就是葉朗曾見過的耶律兀突家僕人，為兵部職方司做事，監視契丹人。

突然，難民隊伍中一女子掙脫繩索，披頭散髮衝到戰馬旁，拉住將軍的腰帶把他拽下馬。緊接著，女人撲在他身上，張嘴死死咬住其喉嚨。親兵們急忙上前解救，卻怎麼也拉不開那女人，將軍喉嚨劇痛，呼吸窒息……

那人隔著老遠，便發出銀鈴般的清脆笑聲，揮手吆喝道：「武公蘇公周公魏公，你們好呀……」

莫二十七苦笑，疑惑問：「以前咱們見過面嗎，敝人記不起來。今日葉公子造訪，有何貴幹？」

「好了，少說套話，」武則天厭倦地擺手，轉向另一名不苟言笑的老官員，「魏卿，上元夜可籌備好？難得佳節，莫要出亂子。」

魏元忠撲通跪倒，連連叩首：「臣不敢，臣死罪。天後明鑒，臣只在政務處理上略有心得，斷訟決獄不是長項。臣保舉一人，內衛衙果毅都尉田小翠聰慧機穎，近年來破獲過許多大案，如果她出馬，相信用不了十日，五天就能結案。」

但凡表演戲法，都要靠道具，以及特殊構造的舞台、燈光之類。上元節前二十多天，莫家班得到洛陽府衙門特許，在廣場上做準備。他們豎起了一座四丈方圓的大帳篷，路人看不見裏面的勾當。

綵樓管事人賠笑解釋：「對不住，位置事先定好，不方便更改。」

很快，天津橋附近的積雪被清除，只見冰面光潔平整，沒有洞口。雜役們舉起鐵鎬，奮力敲砸，老半天，只在堅冰上留下幾個淺淺的凹坑。

老頭愁眉苦臉，垂頭不語。半晌，才咬牙說道：「蟠桃園有天兵天將守衛，入內偷桃非常危險。但老奴一家承蒙大人恩惠才活下來……罷了，罷了，今日便搏一搏。小寶，你上天走一遭。」

「來御史有所不知，孔明燈上升的力量來自燃燒的蠟燭，蠟燭火力小，自然浮力不夠。如果換用煉鐵爐那樣的旺火，把孔明燈做得很大很大，像房屋一般大，帶幾個人上天綽綽有餘。」

門呼啦推開，一名大漢闊步走入。莫愁焦急道：「郭大俠你怎又回城了，快走。」郭元振笑道：「葉公子盛情難卻，我只好會上一會。」

漢子認識那人：「金校尉！這人是賊。今日我收工回家，見門鎖被打開，還從裏面上了門閂。心下疑慮，於是敲門喊話，這人出來，說是『余主簿』讓他住在這裏的。真是一派胡言，這是我的房子，哪來的什麼余主簿！」

魏元忠眯起眼，注視葉朗的身影，受到了某種啟發。

這是被騙了，葉朗忍住怒氣，懶得與市井無賴爭吵，隨手摸出五文錢拋過去。

田小翠轉問余觀塘：「還需要傳沈氏嗎？呵呵，雖然是密談，但你們講了些什麼，我完全能猜到。」

葉朗失笑：「你有臉說。想想看，從咱倆認識起哪次不是我請客，除了第一天見面你請我吃過一個半饅頭外。」

「荒謬，殺人重罪豈可擔保。狂生敢信口雌黃藐視公堂，來人，拖下去打二十板。」

「魏公，此人十分凶頑，尋常刑罰恐怕無用。在下審訊犯人時，常使一個好辦法，用一口大瓮，架在火堆上燒得通紅，再把犯人扔進去，沒有不招供的。」

葉朗眼尖，早瞧見一名胡人後背心中利刃而死，分明被暗算，哪像搏鬥的樣子。而馬脖子上掛的人頭，面部肌肉鬆弛變形，估計已死去很長一段時間。

「不是我，冤枉啊……我沒殺人……」

余觀塘不信：「哦，請田大人說來聽聽。」

「你認識此人嗎？」田小翠手指余觀塘問。

魏元忠從遠處瞧見不對勁，大聲喊問：「田都尉，出了什麼事？」

何宮有兩個女兒，都已經出嫁，家中唯夫妻二人。此刻東廂房亮著燈，想必人在裏面。葉朗輕輕推開門，一個箭步衝進去，欲以迅雷之勢制服敵人。不料，映入眼帘的是一具血泊中的屍體。

「田都尉，你的朋友在幹嗎？」周興好奇問。

此人身上自然而然散發的威霸氣勢，讓四周的客人為之震懾，不由自主壓低了說話聲，喧鬧的綵樓一時間安靜下來。

魏元忠早已不耐煩，當即一拍驚堂木，喝道：「丘神績，給你最後一個機會，將所犯罪行從實招來，不得有絲毫隱瞞，否則大刑侍候。」

葉朗再次來到觀德坊東面的坊牆下，前天夜裡，殺害金校尉的兇手正式從此處逃走。

小猴子賭咒發誓，他與楚江鋒都不曾動過屍體，其他士兵也絕對沒進入過囚室。另外，天牢的外牆約兩丈高，正當上元佳節，街道上人來人往，沒人可以從外面爬進來而不被察覺。

可是，他又確實沒機會作案。

「我不曉得哎，」田小翠撓撓頭，傻笑起來，「我是來觀摩的，不太懂，你們繼續。但最好快一點兒，都午時七刻了。」

他在邙山殺死契丹人後，又潛回洛陽城，到莫家班藏身屋附近暗中保護。適才見葉朗闖入，便跟了進來。

葉朗拱拱手，轉身出屋，揚長而去。

「哦，你說何宮、郭元振和楚江鋒是兇手，有什麼證據？」

葉朗走上前，莫愁擋住門口不讓路，怒氣沖沖地瞪視。

他不再是執掌十萬兵馬的左金吾衛大將軍，而是像從前那些被他折磨拷打屠殺的人一樣，成為階下囚。他的罪名也完全相同——謀反。

「原來葉公子真是田都尉的朋友啊，我誤以為冒名頂替，失敬失敬。快拿椅子來，請葉公子上座。」周興見機極快，立刻轉風駛舵，滿面堆笑。

葉朗繼續板著臉，斥責說：「見面不如聞名，本以為閣下乃俠義好漢，不想卻接受余觀塘賄賂，殺人越貨。」

「傳劉金生。」

「丘將軍，您安歇了嗎？窗戶為何破了一個洞？」

莫二十七呵斥道：「孽畜，還不趕緊上去，等什麼！」

他迫不及待往門口沖，魏元忠喝道：「攔住他！」衙役上前擋住去路。

槐樹后，一位俏麗的大辮子姑娘轉出來，鼓起嘴巴說：「誰要跟蹤你！只不過看你買了幾盒點心，心中好奇——你在洛陽又不認識人，去給誰拜年？」

總之一句話，丘神績死得蹊蹺，人頭失蹤更是匪夷所思。

葉朗未將以上推斷說出口，因為僅憑想象隨意指摘他人，非君子之道。久仰魏元忠大名，他精明能幹，為官清廉，想必能調查清楚，犯不著自己多嘴。

金校尉迎上前，拔出肋下軍刀，用刀背砍醉漢。不料，醉漢陡然貓腰，躲過軍刀，緊跟著反手上揚。但見寒光一閃，金校尉的頭顱凌空高飛，脖腔中熱血噴洒，在雪地里濺出一大片深紅，觸目驚心。

四名大臣精神一振，終於明白太后將諸人召集到宣政殿的目的。

剩下嫌疑最大的，只能是坊牆附近的人家。比如說，從院內大樹上伸出一根帶鐵環的竹竿到街道上，兇手沿綾帶爬上去，樹上的同夥收回竹竿，把人弄進家裡藏起來。

葉朗心中一動，追問道：「你說的余主簿是叫余觀塘嗎？他好像跟市井流氓很熟的樣子。」

田小翠曾告訴他，楚江鋒被釋放后甩掉跟梢，不知去向。

葉朗繼續詢問細節，得知契丹人有三匹從塞外帶來的良駒，經常帶至城郊馴養。這倒很正常，馬需要散步不能總關在廄中，只是在眼下的節骨眼上，不能不讓人多疑。僕人並說，契丹人剛走了一刻鐘左右。葉朗尋思，假若從最近的城門出去，應該是兩個街區外的安喜門，且追上去看看。

賀夫人抬頭望向他，彷彿見到了救星，連連應聲：「是真的，絕無半句虛言。」

葉朗又閑坐片刻，問清楚耶律兀突的住所，尋上門去。

沿地道前行，走出五丈多，出現一塊六尺見方的空地，上方有出口，是土檯子。接著地道九十度拐彎，又延伸出六七丈，抵達綵樓下。

「這麼說，你殺死耶律兀突時沒人看見？」葉朗上下打量余觀塘單薄的身板，嘴角微露嘲諷，「余主簿武功很高嘛九_九_藏_書，被偷襲還能反敗為勝，獨斗兩名契丹武士。」

兩名士兵急忙追過去。別看醉漢腳步漂浮，速度卻不慢，他一直跑到衚衕盡頭，上了另一條大街，士兵緊追不捨。

媽的，在臭丫頭面前丟臉了。葉朗垂頭喪氣。

小男孩走到近前，俯身撿起，往天上用力投擲。刷，一條雪白的軟帶子向上飛去，輕飄飄升入夜空。原來盤在地上的是綾綢帶，一圈圈地減少，很快到了盡頭。小男孩面前，一條白色軟帶懸挂在半空中，輕微晃動。

周興絕望，身體徹底癱軟下去，顫抖著嘴唇語音幾不可聞：「我……我認罪……」

儘管魏元忠深沉有謀略，到底是文官，面對一個鮮血淋漓的人頭，難免驚慌。他雙手顫抖，張口結舌。綵樓內的觀眾大部分是朝廷官員，認出人頭為丘神績，無不驚訝失色。

唐帝國人人知曉，大將軍丘神績是武則天手裡的一把刀，最擅長抓「反賊」。從在巴州逼死太子李賢，到陷害名將黑齒常之，再到討伐琅琊王李沖博州大屠殺，死在他手上的宗室大臣不下一百，平民百姓更數以萬計。如今，他自己也淪為「反賊」，真可謂報應不爽。

丘神績斜睨他一眼，然後掃視其他兩人，似笑非笑問：「諸位大人，當真要我從實招來、絲毫無隱瞞？」

「是呀，真不簡單呢，好想認識哦，請他給我也做一隻風箏。你說，我能不能乘風箏飛上天，週遊世界？」田小翠一本正經、充滿神往地說，似乎沒聽出葉朗話中的譏諷。

楚江鋒明知躲不過，仍硬挺著負隅頑抗：「即便我與郭元振認識，又能證明什麼？他認識的人多了，難不成都有嫌疑？噢，我錯了，田都尉您根本不需要證明，誣陷栽贓原本就是內衛衙的拿手好戲。」

「好，你把繩子給我，我也要上天。」

「我倒認得此人，他好像是契丹王子耶律兀突。」葉朗盯著余觀塘，慢慢說道。

一旁，周興再也按捺不住，出言制止：「田都尉，不可莽撞，現下證據不足，刑訊逼供怕冤枉好人——」

余觀塘勃然變色，怒斥道：「你什麼意思？小子，本官好言與你交談，竟敢無禮。滾開！」

「好吧，姑且承認能做出巧妙的風箏，但兇手怎麼把它放起來？能承載一個人體重的風箏，至少得幾丈方圓，六七個人合力放飛。宵禁后在街道上折騰，動靜太大了吧？還有，兇手為什麼要多此一舉？事先在坊牆上掛一條繩索，或者多釘幾根鐵棍，直接踩棍子翻牆逃走，豈非更方便。」

契丹是北方大草原上新崛起的遊牧部落，長期受突厥壓制，怨仇很深。恰好大唐國前來聯絡，雙方一拍即合，約定共同打擊北突厥。

只聽郭元振冷笑說：「昨天一進洛陽城，我的『虯龍』便在匣中不住鳴叫，想必寶物通靈，預感到要暢飲人血。」

「沒有，」田小翠搖頭，滿不在乎地勸慰道，「難得過節，來大人且將公務放一邊，回家盡興玩耍。最壞不過免職，也好，可以天天睡懶覺，不用上班啦。」

「什麼余主簿，不認識！這是我的房子！」

葉朗再次拿出楚江鋒的畫像，問：「這個人來找過他們嗎？」

武則天沉吟片刻，大度地說道：「先放了吧，讓他回去過節。等正式捷報傳來，再讓上官婉兒下特赦令。」

便在此時，兇手做出了奇怪的舉動。他揮出胳膊，向上扔出一條柔軟細長的物事，隨即跳起身，雙臂交替攀升，沒入了黑暗的夜空。

葉朗納悶，難道余觀塘的同僚從鄉下回來了？

葉朗放下書，出屋打開院門，一名三十歲左右的漢子站在外面。他吃驚地打量葉朗，神色戒備問：「你是誰，為什麼在我家裡？」

葉朗不再說話，凝視郭元振，許久，忍不住發出嘆息：「仇恨真如此放不下嗎？余觀塘犧牲自己為妻女報仇，而你寧可自污俠名，也要成全他。」

余觀塘淡然回答：「我也不曉得兩人的身份。方才在城門口，他們拒絕檢查，闖關逃跑。我與眾兄弟追至谷中，他們拔刀反抗，被擊斃。想必是通緝榜上有名的契丹大盜，故此不敢露相，等回衙門查一查資料便知端詳。」

葉朗悄悄摸到天牢監獄長何宮家的后牆下，縱身扒住牆頭，翻進院子。他已推理出丘神績一案的所有細節，但苦於沒物證，人證大部分被殺害，只剩下何宮一人。

人人緊盯東綵樓上的軒昂大漢，眼珠不錯。

其他人可不與她同樣想，在官員眼中，郭元振是一個專跟朝廷作對的刺兒頭，窮凶極惡的亡命徒。魏元忠心知對方膽大妄為，來硬的不行。姓郭的武藝高強，難以捉拿，非動用軍隊不可。但眼下廣場上人山人海，不方便調兵，弄不好引起混亂，把上元節搞砸，自己的洛陽令就當到頭了。

從審訊開始，周興一直小心翼翼，沒多嘴插話。此刻卻有些忍耐不住，提出異議：「田都尉，楚江鋒嫌疑頗重，不好釋放吧？」

你夠了，別鬧！剛說點兒正經的，又開始不著調。葉朗承認，田小翠的推理基本上正確，除了關於風箏的那一部分。浮力與人體重量相等什麼的太扯淡了！

「你是幹什麼的？走開！出城去那邊排隊。」一名士兵朝葉朗吼叫。

管事人猶豫不決，正待答應，忽然間樓梯通通作響，走上來一名彪形大漢。他身高六尺開外，虎背熊腰，雙目如電，身披羊皮大氅，手提一個木盒子。

「笨蛋，找這個有什麼用，我早明白飛劍殺人是障眼法。」田小翠沒好氣地說。

「我一直想打你三百大板，沒成想差點兒讓魏老兒代勞——你腿型不錯，肌肉蠻結實的，嘻嘻……」

魏元忠汗出如漿，硬著頭皮解釋說：「昨夜莫家班表演魔術，是子時放飛孔明燈之後。隨後賀氏鬧事，郭元振放飛劍，大約在子時六刻。今早，臣去詢問看守丘神績的士兵，他們發現屍體時特意看了時漏，也是子時六刻……」

葉朗遠遠停住腳步，不敢過於接近。瞧對方斬殺金校尉那一招，乾淨利落，顯然是絕頂高手，武藝只在自己之上，若莽撞行動，送掉小命可不划算。

天牢內人頭消失的時間，與廣場上人頭出現的時間，幾乎為同時，相差決不超過半刻鐘。

所以說，他才不相信狗屁的大唐律法，多年的宦海沉浮告訴他，搖尾乞憐沒用，在這個殘酷遊戲場上，唯有靠實力才能生存下去。

「聽人說洛陽上元夜繁華熱鬧，今天終於見識到了，果然名不虛傳。」

魏元忠則板起臉，絲毫不給面子：「田都尉，我正在辦公事，請你離開。」

「放屁，還敢抵賴！正月十四那晚，本該由金校尉值班，他突然遇害，才換作你。世間事哪有這般巧合？分明是你與郭元振勾結，殺死金校尉，取代他統率天牢守衛，趁機作案。」

衙役將葉朗壓在長條凳上，抽脫腰帶，扒下長褲，露出白花花的大腿。然後高舉水火棍，正要往下打。

魏元忠冷靜下來，向巡捕們下達命令。顯而易見，莫家班在這場戲中扮演了重要角色。

余觀塘騎在馬背上的身體僵了一下，再次停步。他調轉馬頭，佇立不動。葉朗驅馬上前，兩人面對面，在寒冷的空氣中互相逼視。少頃，余觀塘面上浮現奇怪和微妙的情感，不知悲傷還是仇恨：「楚江鋒是我的小舅子，我老婆是他姐姐。」

田小翠從座位上站起身，走到周興面前，對旁邊燃燒的鐵瓮擺了個請的手勢，笑吟吟說：「請君入甕吧。」

「趁宵禁後街道上無人，兇手將風箏放上天，軟綾帶末端纏繞于鐵棍上，於是風箏被固定，停留在上空。待兇手殺死金校尉逃至此地，解開鐵棍上繩結，做出往天上拋的動作。風箏失去束縛迅速上升，帶動軟索，從遠處看，好像繩子被兇手扔上天掛住了。然後兇手抓住軟綾帶攀爬。做風箏的工匠很厲害，他精確計算出風箏的面積和形狀，並預測到前晚的風向和風力，使風箏的浮力差不多與兇手的體重相等……嗯，最好稍大上一絲絲。這樣當兇手往上爬時，二力抵消，風箏懸浮不動。直到兇手爬到高處，跳離風箏逃跑，並剪斷綾帶。正好此時你抵達現場，瞧見綾帶掉落的一幕。由於天太黑，你未能察覺上空的風箏，它隨風飛向遠處，消失了。」

兩年多前，唐帝國出了一樁大事，瑯琊王李沖在博州城起兵，打出「清君側」旗號，要剷除武氏。朝廷派左金吾衛大將軍丘神績率二十萬大軍平叛。那李沖是個志大才疏的貨色，沒多大本事，博州城百姓屬於被脅迫，並不真心擁戴。聽說朝廷兵至，士紳們擔心受牽連，便聯合起來殺死李沖，向丘神績獻上人頭。不料，丘神績貪功，竟拒絕受降，命令大軍屠城。城內血流成河，無數平民百姓冤死。事情真相很快泄露，朝野間群情激奮，御史賀炯彈劾。然而武則天包庇丘神績，反把賀炯下了獄，連帶著御史台的一把手魏元忠也受牽連，被貶官為洛陽令。

葉朗猶豫片刻，吞吞吐吐問：「田小翠也參与了計劃？聽說你與她哥哥田守義是好友……你們早就相識？」

牛德根連忙收起兇相，訕笑施禮：「余主簿，您好。這位公子正尋落腳客棧，我幫他帶路呢。」

啊——四周爆發驚呼聲。

他抽出肋下利劍，持于手中，皮笑肉不笑地睨視著幾名流氓。牛德根見年輕人不好惹的樣子，心下犯起了躊躇。

莫二十七等三人返回帳篷，掀開帘子正要進入，忽地響起了女人的尖利大叫聲：「等等，我有話問！」

余觀塘的種種巧妙布置，必須有一個人來充當「神探」，來偵破，否則是俏媚眼做給瞎子看。既然田小翠沒參与陰謀，系偶然介入，那麼按原計劃，抓兇手的人是誰呢？

胡人？莫非同耶律兀突有關……在丘神績死亡前幾個時辰，他被釋放了……

因此魏元忠猜測，莫家班或許另挖了一條秘密通道，以作逃亡之用。郭元振在東綵樓表演飛劍殺人，吸引觀眾注意力，莫家班成員趁機從地道逃走。隨後郭元振走入幕布后，也進入地道。

在這種形勢下，要想趁黑夜搞鬼，似乎不容易。但對有心人來說，不難尋找到漏洞。

「本以為天衣無縫的計劃，不想被田都尉慧眼識破，天意乎！人力哉！」余觀塘哀嘆不已。

土台正前方五丈處，用楠竹扎了三座臨時綵樓，洛陽令魏元忠坐鎮于正中間，葉朗和田小翠坐在東邊綵樓處。（附圖）

婦人和一個小男孩動手，將附近大樹上掛的燈籠全部摘下來，土檯子陷入昏暗中——也不是完全看不見，在綵樓和更遠處燈光的映照下，莫家女兒影影綽綽地站立於檯子上。

「謝大人誇獎，其實『天宮偷桃』算不了什麼，接下來另有拙技，請諸位欣賞。」

周興和來俊臣面面相覷，一齊在肚子里大罵魏元忠，老東西自作聰明，這下被反咬一口了吧？還連累我們！

他決定委曲求全。

看看左右無人，他翻牆跳進院子，走至窗戶下輕聲說道：「莫老闆，小可葉朗，元宵節晚上有幸見識到偷天神技，不勝欽佩。特來拜會，聆聽賜教。」

這樣一來，朝廷抓不住周興的把柄，丘神績的親信也不至於埋怨，三方可相安無事。

一瞬間，周興以為自己聽錯了，可接下來，衙役的行動證明不是幻覺。兩個人衝上來，扭住余觀塘的胳膊，往鐵瓮邊拉。

呵呵，來俊臣乾笑兩聲，心中暗罵：你這個都尉是鬧著玩的，不幹就不幹了；老子可是辛辛苦苦，殺了多少人頭才換來今日，豈肯輕易放手。

周興將目光投向狐朋狗友來俊臣，來俊臣仰頭看天，沉默不語。

「小心，昨晚殺人的八成是他。」葉朗悄聲對田小翠說。

按大唐國治安管理條例，洛陽城從初更三刻起實施宵禁，鳴鑼五百下后，市民們不許再外出。此刻大街上空蕩蕩的，只有四個人和一盞昏黃的燈籠，分外凄清。

當然嘍，最後余觀塘並沒有殺人，反而把周興出賣了。

「你們在找密道？我去瞧瞧。」

「是啊，小翠姑娘打小便與我相識，我還抱過她呢。不過，這次來洛陽未與她相認，她對我們的計劃一無所知。官匪不同道，我不想給田家添麻煩。其實我好多年沒見過小翠了，挺想她的，那是個精靈古怪的丫頭，呵呵……我們是兄妹之情，你放心。」

魏元忠越看這丫頭越心煩，忍不住想潑冷水，打擊她的囂張氣焰。

「胡說，一寸才多長？大晚上的事發突然，你能分辨清？難道用尺子量過？」

郭元振不以為意，哈哈笑道：「大俠也是要吃飯的。余觀塘贈送三千貫巨款，我卻之不恭。」

身邊沒有親兵，也沒有亂民。昏暗鬥室中，一朵微弱的燈火在眼前晃動，似乎將要熄滅。

廣場上鴉雀無聲，片刻后，爆發出轟天喝彩。

「真的么，還有更精彩的戲法？叫什麼名字？」

爬上地面，是一間小空屋，上方無天花板，有一根豎立的竹竿直通二樓。

「哼，我看你不像好人。」

葉朗來到一家茶館，打聽情報，那掌柜挺健談，知無不言。他已聽說了正月十四晚天津橋廣場發生的事，連連慨嘆。

「天後，歸化堂還關著一人，耶律兀突，您看……」

余觀塘也高聲喊冤：「田都尉，為什麼抓我？」

楚江鋒帶領一名士兵出哨屋，走到甲字型大小牢房的大門前。

田小翠興高采烈，一甩大辮子，向前走去。

砰砰砰，遠處傳來巨響，驚天動地，連房子和地面都微微搖晃。不用看，耶律兀突也知曉，那是皇城端門前廣場在燃放煙火，每年上元節午夜子時的重頭戲。隨後，將有數千隻孔明燈一齊放飛，將狂歡推向高潮。

於是他放緩語氣說道：「丘神績已下獄，太后明令從嚴審訊，不久將澄清善惡，還天下公道。」

郭元振在東綵樓上演戲，吸引觀眾的目光，莫家班等人趁機從帳篷里的地道潛入幕布后，砸開木桶上方薄薄的冰面和桶蓋，進入桶內。隨後郭元振也來了，五人會齊，敲碎桶底的木板。根據往年經驗，洛河結冰約三四尺厚，桶下面依然是河水。於是大家沿繩索攀爬至下游的木桶，在那裡，余觀塘已做好準備。他同樣敲碎桶底，把人接應上來。

這算難得開恩給面子，但葉朗不願意接受。馬上要考試了，有好多事等著辦。另一方面，閻王好見小鬼難纏，外地人進了大牢難免會吃苦頭，一不小心還會撿肥皂。

郭元振目光閃動，緩緩說道：「我不懂你在講什麼。」

「誰家？」葉朗問。

葉朗走近前打量，那人中等身材，臉頰消瘦，後背中了一支鵰翎箭。根據僕人描述，耶律兀突體格健碩魁梧，與死者不像。

不料，他話沒說完，身後響起清亮的女子聲音：「小女子不辱使命，已為令尹大人取來美酒，敬請品嘗。」

剎那間，一道銀光從盒子內飛出，直射夜空。

看得出，葉朗的舉動不像要抓他們歸案，但雙方素昧平生，總不會是特意來送葯吧。

這實在是詭異，除了「飛劍仙術」外，似乎找不出其他解釋。

「小子，別以為長得帥就可以在本姑娘面前猖狂！」田小翠火冒三丈，一拍桌子站了起來，「好，我就跟你打個賭，看能不能找到證據，治你個心服口服。喂，把楚江鋒的枷鎖卸下，放了！」

衙役衝上來按住葉朗的肩膀，朝腿彎猛踢一腳。葉朗心念電轉，若反抗逃走的話，諒幾個草包狗腿子攔不住；但那樣一來，事情就鬧大，即使最後能洗清冤屈，按大唐律例也已犯下不敬之罪。

小夥計急忙端上盤子，將錫壺瓷盞等一一擺桌上。大漢揮手制止，聲若洪鐘地大喝：「換酒罈大碗！」

「准奏。魏元忠、周興、來俊臣，你們三人配合田小翠辦案，從正月十七起，以三日為期限。若破不了案，全體免官。」

「魏令尹誤會了，小人說的天宮美酒，是指天上神仙喝的瓊漿玉液，非凡間俗品。」

酉時半，洛陽城的元宵狂歡夜拉開序幕，天牢內的守衛繞外牆做了最後一次巡邏，然後也開始尋歡作樂。他們酣飲賭博，至子夜時分，聽見屋子外響起奇怪尖嘯聲，進甲字型大小牢房觀看，發現丘神績被殺。

「從最初金校尉死，我就感到疑惑。表面上看，是為了讓楚江鋒頂替他值班，方便下手殺丘神績。可是，這未免過於著相，製造一起意外事故，令其摔斷腿之類，更自然可信。為什麼一定要殺人？以你的武功，很容易甩掉追兵逃走，為什麼偏要兜一大圈返回原地？你殺金校尉后，拿走他的頭顱，用血跡把我勾引到丘神績家附近，故弄玄虛爬上天去，又是為什麼？我想來想去，只有一個目的，就是故意留下線索，引人懷疑丘神績之死另有原因。」

莫二十七回到帳篷里，拿出一口柳木箱，撿起小寶的殘軀放進去。

何夫人被帶上大堂，她驟遭不幸，尚未從悲痛的心情中恢復，腦子稀里糊塗。聽葉朗複述當時的那句話后，猶豫不決說：「聲音有點像……但身材不對，兇手略矮一些……」

葉朗手頭上有幾封西州刺史寫給朝廷大人物的推薦信，但那是關鍵時候用的，為些許小事把人情消費光不值得。想來想去，一位大辮子姑娘躍然浮現在腦海里。

他帶領小猴子，走至小屋門口，發現窗戶紙破了一個洞。湊上去往屋裡看，黑洞洞瞧不清楚。

一個七八歲小男孩從帳篷里鑽出來，輕盈縱躍到土台上。這時，幕布已拉至右側，檯子上空蕩蕩，全無遮掩。前幾排的觀眾瞧見，在地上堆著些布片似的東西。

「快，把幕布拉下來，抓住郭元振！還有莫家班子，通通抓起來，一個別放走！」

葉朗直起腰，回過頭嘆氣說：「幫你破案哪，姐姐。居然吹牛皮三天內抓住兇手，看你怎麼收場。」

「等等，這是怎麼回事？」周興暴怒，並帶有少許驚慌。余觀塘是他的親信，不通知便下手擒人，等於在打臉。他預感到，可能掉入了一個精心設計的陷阱。

難怪突厥人一直對唐國不服氣啊，泥足巨人，何足道哉！

眾人一時無話。待小男孩吃完葯，又昏沉睡去，莫二十七問：「葉公子，你怎麼找到我們的？」

接下來，田小翠又把刑部的值班官員叫至跟前問話。那傢伙原本是管理檔案室的掌固，與歸化堂不沾邊，但周興說天牢職員很辛苦，節日期間另安排人替班。掌固倒霉，攤上無妄之災，因失職而被軟禁起來。

嘩啦，銅板跌落在地上，牛德根豎起眉毛面目猙獰：「公子，不是說好五兩銀子么？」

一路行來，田小翠仔細觀察周遭的環境，敲打坑道壁，若說另有隱秘小道，實在不像。這條地道只有三個出口。

「如果我真不是好人，此刻你們早進監獄了。好啦，爽利些，郭元振我一定要見！若我不耐煩使出其他手段，大家面子上不好看——」

魏元忠等人十分頭疼。要動真格的審問，其實很簡單，上刑具一頓暴打，諒養尊處優的丘大將軍也吃不消。關鍵在於，他們不清楚太后的底線在哪裡。

他手舉火把，在大群士兵簇擁下，似笑非笑地瞅著葉朗。

「是。」

莫愁不情願地退後，葉朗進屋，只見莫二十七和婦人坐在火炕前，面帶愁容；那個偷蟠桃的小男孩躺在炕上，不像當日一般活潑，病怏怏無精打采。

這怎麼可能？！

來人是一位四十歲左右的青衫九_九_藏_書文士，頜下三綹長髯，神態威嚴，一看便知是官家人。

「呃……趙德平、張金鎖都一個人上過茅廁……另外還有人出過屋子，我記不清了……」

「沒錯，兇手故布疑陣，就是為了爭取短短的片刻工夫。任何人乍見當時的奇異景象，都難免驚訝，會停下來想一想。等醒過味兒，已經晚了。」

「丘神績。」

周興返回家中，一個多時辰后，又從後門悄悄出來。他走過天津橋，抵達洛水北岸，緊鄰著皇城的承福坊。

「內衛衙果毅都尉田小翠。」

「很抱歉，郭元振的名字今天第一次聽說，末將不認識此人。」

莫氏父子三人再一次來到綵樓前，向魏元忠道謝並告罪：「為增添演出效果，才刻意做戲，並非要欺詐銀兩。那些錢物我們不會動，待明日清點，奉還給原主。」

葉朗低喝，手上加力，想把對方先掐昏再說。恍惚中身後有微風襲來，第六感預示情況不妙。他鬆開手，迅速側翻，彈起身，只見迎面一條大漢矗立，正是郭元振。

隨著話語，一名二十歲出頭的姑娘從帳篷里款款走出來，拾階上了土檯子，向觀眾團團道萬福。

劉金生回答：「認識。正月十二下午，他來耶律兀突家，跟粘不花和渠固史那密談了半個多時辰。當時除了我，還有女僕沈氏也看見。」

正是作案的好時機。

這時候在表演現場，賀夫人幫忙掩蓋痕迹。緊貼土檯子後壁，放有數箱雪，廣場上的觀眾們看不到。賀夫人將雪傾倒至木桶留下的洞口，覆蓋，黑夜中與四周無異。等到第二天葉朗下河時，洞口已結成厚冰，全無破綻。衙役曾用鐵鎬刨冰，如果多花些力氣，或許能發現冰層中殘留的桶壁。但無所謂，反正人已經逃走了。

他勒住韁繩，正想找人打探目標的去向，見前方出現了十幾匹駿馬和全副武裝的騎士。當先之人身穿長衫，一副文士模樣，即是第一天進城遇見的騙子余觀塘。

在廣場上千萬雙眼睛注視下，郭元振昂首闊步，一邊吟唱，一邊走向土檯子。檯子上不知何時又拉起了白幕布，那幅飄渺幽遠的山水畫投影在上面。郭元振走進幕布后，像之前莫愁姑娘一樣，拾階上山，身影越來越小，歌聲越來越低。最後跨越彩虹，隱沒入雲間。

周興來到歸化堂東偏門，讓守門的衛兵通報，不出片刻，監獄長何宮迎接出來。

「混亂互毆，任何情況都有可能發生，此證據牽強附會，我不服。另外根據大唐律，驗屍報告是間接證據，不能定罪。」余觀塘昂然反駁。

蘇味道善於湊趣，從旁幫腔說：「今年的上元節，魏令尹下了許多功夫，還親自排演節目。若非要參加太后賞賜的御宴，微臣倒真想去天津橋頭看莫家班子變戲法呢。」

他的公開身份是友邦使節，大唐國尊貴的客人，可實際上呢，是作為人質羈留在洛陽的。

在城門口被射死的契丹人死因正常，另兩名則如同葉朗所判斷，暗藏古怪。耶律兀突的脖腔斷口處，肌肉有多道切割傷，脊椎從關節縫隙分開，沒傷到骨骼。這明顯不屬於對戰中一刀斃命，更像人在死亡或昏迷后，再用刀將腦袋取下來。還有一人後心中刀，也同余觀塘自述的搏鬥過程不符。

領受武則天諭旨后，魏元忠等人十分著急，欲馬上展開調查。田小翠卻堅持要休假，等到正月十七才開始。無奈之下，三個人只好拋開她行動，來天津橋頭探尋郭元振和莫家班逃走的方法。

「不敢當，詭計固然巧妙，更讓在下驚訝的卻是，人心之狠辣。余觀塘妻女的死與周興有關嗎？你與楚江鋒又是什麼關係？」

「其他人有沒有單獨離開過？」

余觀塘所騎的馬脖子上，懸挂著一顆人頭，隨馬匹行進而來回晃蕩。另兩名騎士的馬背上，橫放有屍體。

說話間，莫家班子上場。班主名字叫莫二十七，五十多歲，是一個駝背、麻子兼瘸腿。但正是他，變出的戲法令人嘆為觀止，洛陽城交口稱讚。

「姐姐我說話算話，快滾！」

最近武則天可能老糊塗了，益發兇殘暴虐，動輒為小事殺人，連親兒子親孫子都下得去手。若丘神績胡亂攀咬，焉知她不會大開殺戒？更說不定，這本就是她拋出的圈套，籌謀撒網搞大株連。

耶律兀突是大唐附屬國契丹的王子，在洛陽擔當外交使節。半年前，他在鬧市殺人，按律當斬。但因牽扯到外交，刑部拖延著未作審判，只軟禁在天牢內。三日前北方戰線傳來捷報，契丹部與并州軍聯手，大敗北突厥，給了朝廷下台階的機會。

大漢夷然一笑，答道：「魏州郭元振。」

「是嗎？盯牢他，等會兒散場了擒住問個明白。」

屋門也上著鎖，楚江鋒取出另一把鑰匙，開啟。他站在門口，舉起燈籠一照，立時傻了眼。只見床上平躺的那個人，喉嚨正中插著一把短劍，僅劍柄露在外面，環首上紅綢帶垂落。

大俠郭元振，唐帝國每一座城池的茶館酒肆中都在流傳的傳奇名字，可以說無人不知，無人不曉。

「余主簿，咱們又見面了。」葉朗含笑拱手。

田小翠很不耐煩，嘟囔道：「怎麼可能從河裡走，明擺著是飛上天……葉朗，你給我回來。葉朗！」

小猴子是個十六七歲的少年，因為生得瘦小，且姓侯，所以綽號「小猴子」。他一看便是那種沒見過世面、老實巴交的鄉下孩子，被田都尉一嚇，嗚嗚哭了起來。

宵禁有一段預備時間，從第一聲銅鑼敲響，到第五百聲結束，長達半個多時辰。這是為了讓路遠的百姓有充足時間回家。通常來說，人們不願意惹麻煩，鑼一敲便立刻關門上閂，不再留意鄰裡間動靜。街道上人跡稀少，缺少目擊者。而另一方面，這時候還屬可自由活動的時間，士兵們並不會多盤問過路行人。

「喂，那個傢伙，你在幹什麼？」

賀炯之事洛陽城內人盡皆知，百姓們都很同情，見此情形心中嗟呀，只不敢作聲。

葉朗狐疑地問：「這是要去哪兒？太破爛的客棧我可不住。」

魏元忠回頭，只見莫家女兒不知何時站在了樓梯口，手捧一把白玉瓷酒壺。

魏元忠上下打量姑娘，疑惑道：「你怎從檯子上過來的？莫非是雙胞胎姐妹，有一人事先埋伏在綵樓？」

「你又在敲詐錢財？」

答案只有一個，魏元忠。從兩年多前跟余觀塘翻臉起，他就開始演戲了吧，老奸巨猾的傢伙。

郭元振嘆息：「事已至此，不妨告訴你實情。」

面對魏市長的質問，葉朗鎮定自若：「我找何宮是為了調查丘神績和金校尉被殺案。因為學生系殺害金校尉的嫌疑人，想洗脫罪名。到何家后，立刻遭遇楚江鋒和郭元振的襲擊，何宮定被他二人所殺，目的是滅口。」

「小猴子，別婆婆媽媽地，趕緊下注，買定離手。他奶奶的，老子連輸三把，這局一定要贏回來！」

「哈哈，周侍郎說笑了，誰不知您心狠手辣，最喜歡拷打犯人，如今怎擔心起冤枉好人？」田小翠陰陽怪氣地諷刺，緊接著拉下臉，「太后命令我主辦此案，這裏我說了算！有誰不服，盡可自行退下，去找太后申訴，休得啰嗦！」

而葉朗依然悠閑，牽著黃驃馬，沿著定鼎門大街漫步，興緻勃勃地欣賞景觀。

「依大人之意呢？」

這一幕如夢似幻，幾乎不像是真實發生的事，眾人不禁惘然。

魏元忠心頭打了個激靈，丘神績的案子果然暗藏蹊蹺，武則天要直接插手。他忍氣回答道：「好，請你去偏廳等候，我先審完這個凶殺案。」

耶律兀突住在城北通遠坊，外交使館區，那裡的宅院為禮部統一配置，居民都屬於外國來賓。葉朗敲了敲門，耶律家的僕人出現——他們也是由官府安排的，一方面照顧客人起居，另一方面擔任監視任務。

女兒莫愁伸袖子擦拭眼淚，她手指綵樓上的魏元忠，責罵道：「都怪你，逼爹爹上天偷桃，還我弟弟來！」

於此前後，楚江鋒在歸化堂也展開行動。在下午約定好的時間，余觀塘從牆外，將碎屍一塊塊投過高牆，楚江鋒撿起來，再一塊塊投進甲字型大小牢房的後院。等與何宮一起送飯時，他打開囚室的後窗，把碎屍拿進屋內，僕人和小猴子在屋前看不見。並且，交給耶律兀突一把魔術匕首，一隻竹哨，一張牢房平面圖。

在坊牆外，略高兩三尺的空中，一條引水渠經過。洛陽城中有許多從洛河引出的水渠，供居民日常使用。為防止污染，渠道都架設在半空中，很高。「通津渠」位於觀德坊東面，上方開口處與坊牆相距僅一丈多。

等待分外難熬，雪靜靜飄落，鋪滿了天井。牆外街道上，燈火初照，笑語歡聲，與孤寂的小屋分屬兩個世界。今天是上元節第一天，洛陽城居民傾城出動，徹夜歡慶。

上元之夜，除了民間自發的各種慶祝活動外，洛陽府為表示與民同樂，也舉辦官方晚會，地點就在天津橋南端的廣場上。

媽的，老子有啥可不放心的，你倆是什麼關係，關我屁事！

「宣田小翠。」

由於水中無法呼吸，莫家班的潛水距離不會很長，最多二十丈。葉朗站在天津橋上觀察，發現緊鄰的惠訓坊北牆臨靠河岸，恰巧能遮擋住來自廣場的視線。可判斷，那裡十之八九為莫家班出水的地點。

楚江鋒十分客氣，因為天牢中關押的都是未定罪高官，誰知道他們會不會再次執掌大權，得罪不起。

僕人端詳一會兒，搖頭否認：「沒見過。但三天前有一個中年文士來過，聽粘不花稱呼他為『余主簿』。對了，就是從余主簿來過後，兩名契丹人開始不對勁。」

以前辦案子，主要難在尋找真兇，而當前的案件正相反，兇手身份已明明白白擺在那裡，只搞不懂他們的手段。這簡直是挑釁啊，對於一向以智力自傲的小翠姑娘來說，尤其不能容忍。

「莫姑娘，些許薄禮不成敬意。聽說令弟感染風寒，故此買了些葯，請他即刻服用，莫耽誤病情。」葉朗舉起瓷罐晃了晃，笑嘻嘻說。

也就是說，在短短時間內，丘神績的人頭飛越洛河，從歸化堂抵達天津橋廣場。這還不算，人頭另要躲過所有人的眼睛，鑽入木盒子。郭元振打開盒子放出飛劍時，雖然時間很短暫，但旁邊目擊者都發誓說，沒在盒子里看到人頭。

一切都是坐在宣政殿寶座上那個老女人玩弄的權術把戲，清除異己、維持平衡而已。近年來殺了太多忠於李氏的官員士紳，朝野間怨氣沸騰，不得不拋出一兩個替罪羊。丘神績不幸被選中。

可運氣差得很，地上的楚江鋒偏偏這時從昏迷中蘇醒，伸臂抱住了葉朗的小腿。緊接著，郭元振飛起一腳，橫掃過來。葉朗躲閃不迭，被踢中大腿的麻筋。他站立不穩，撲通軟倒在地。

「看過好幾次呢，魏大人十分欣賞，還幫了莫家班不少忙。最初，莫家班常遭市場管理員和流氓騷擾，收入大半被勒索。有一次，魏大人微服私訪時撞見，訓斥了那個管事的余主簿，接著又親自過問，給莫家班介紹租金便宜的場地。他老人家實在是難得的愛民好官哪。」

眾臣有些發愣，左金吾衛大將軍是最高級別的武官，理當刑部、御史台和大理寺三司會審——最初武則天也是這麼說的，怎又讓地方官魏元忠介入？

大半月前，莫家班在廣場上布置舞台，洛水還沒有上凍。他們做了兩個五尺深密封大木桶，放入岸邊的河水中，一個在天津橋下，另一個位於下游不遠處。兩個桶都用楔子固定好，使桶口僅比河面低少許。同時，還在水下更深的地方拉扯一條繩索，連接兩個木桶。數日後河水結冰，木桶被凍結在冰中，但桶內部是空的。

楚江鋒聽見哨聲，帶小猴子前來打開門，大叫「丘神績被殺」。小猴子不認識真人，只見過典獄長親自把「丘神績」送進牢房，自然不疑。隨即，兩人返回院門口，招呼其他人搜索院子。耶律兀突趁機將丘神績的無頭碎屍擺放在床上，當守衛們搜索到屋后時，他跑出院子，按平面圖找到雜物間，那裡事先已準備好一套軍服。

過了片刻，二十多丈外另一處岔路口，一條黑影出現，跌跌撞撞往兩人站立處跑，瞧身形正是那醉漢。看來他喝多了不辨方向，兜了一大圈又跑回了原地。

酥桂齋的糕點享有盛譽，洛陽城市民走親訪友，總喜歡買幾盒當手信。因此在年節前後，生意特別興隆，葉朗排了好長隊，才買到一盒杏仁酥一包桂花糖。他提著點心以及一罐熬好的祛風寒葯湯，來到緊鄰天津橋廣場東側的惠訓坊，一戶人家門前。

葉朗大吃一驚，這……這難道是上演昨夜的一幕？

余觀塘面現異色，踟躕了一下，故作平靜道：「對，以前從未見過他們。」

在東方，新羅人也蠢蠢欲動，朝廷不得不倚仗當地的土豪來抗衡。田家系遼西大族，族長田璟與長子田守義都是赫赫有名的豪俠，分別被加封為刺史和安東副都護。田璟也挺識趣，主動把女兒田小翠送到洛陽當人質。那丫頭善於魅惑人，哄得太后十分開心，從人質搖身一變當上了大唐的都尉。

魏元忠看清來人，是已故御史賀炯的夫人，不由得暗暗叫苦。

因為元宵節夜裡出了事，全城緝拿郭元振，所以今日城門口特別加派了人手。安喜門由刑部主簿余觀塘帶隊，嚴格盤查出入行人。一刻多鍾前，三名契丹人牽著馬要出城，其中一人特別高大，戴一條厚圍巾，遮遮掩掩，不肯露真容。余觀塘心中起疑，叫到身前盤問。不料，那高大漢子突然出手，打翻守衛，與同伴衝出城門。

「唉，你真笨，線索明明在眼前。鐵棍，外加一隻大風箏，足矣。」

金校尉轉過頭惡狠狠地看著葉朗。

博州城，火光四起，喊殺聲震天。

「魏令尹，學生可否請人作保，暫時監外居住？」

一系列動作發生在電光火石間，等葉朗反應過來，兇手已竄出十幾丈遠。

田小翠立刻翹起了尾巴，趾高氣揚地吹噓：「本神捕破過多少大案，抓過多少厲害角色，一小伙變戲法賣大力丸的算什麼，手到擒來。」

洛陽城中有三個市集，北市、南市和西市，商鋪大都雲集於內，其中尤以南市最繁華。平日，莫家班在南市中租的一塊場地上表演戲法，坊市中行走的商人，對他們十分熟悉。

田小翠命掌固退下，心中默默盤算。最有嫌疑的當屬楚江鋒，只是具體怎麼乾的，難以索解。

他並非有意作態，只是天生嗓門大，小夥計嚇得一哆嗦，趕忙去樓下廚房抱了一壇燒刀子上來。

台下觀眾不敢相信自己的眼睛，皆屏息心跳，遙望夜空。天津橋廣場上一片寂靜，只隱約瞧見白色軟綾帶從空中垂下。

「我是內衛衙，奉命辦案，耶律兀突在家嗎？」葉朗冷冰冰說道。

啊——丘神績驚恐大叫，從噩夢中醒來。他的心劇烈跳動，內衣被汗水濕透，在正月嚴冬的寒氣侵襲下，冰冷刺骨。

眾軍士一擁而上，撲到土檯子上，扯落幕布。然而幕布后並未見郭元振，只有幾口空木箱蓋子開啟，散落在土檯子下。他們又沖向帳篷，帳篷內也空無一人。

周興皺了皺眉，說道：「閑話莫說，快走吧，再耽擱街上的人就要多起來了。」

楚江鋒打開鎖，推開院門，舉燈籠照。打眼望去，院子里一片潔白，鋪滿了厚厚的白雪，沒有絲毫踩踏的痕迹。

葉朗心想，這時辰再找落腳處很難，到小區派出所歇息一晚也好。便不再爭辯，隨對方而去。

路上不斷遇到行人，通過他們確認，軍士們追趕兩名胡人往北邙山方向而去。邙山位於洛陽城北方，不算高，卻林木茂盛，是個藏身的好地方。葉朗擔心契丹人跑掉，不停地策馬加鞭，一陣狂奔后，抵達邙山腳下。

魏元忠明白田小翠在威脅，她表面身份是旁聽，實際上負責向太後轉播庭審現場，比審訊官更能主宰案子的走向。要想丘神績案有圓滿結局，非得得到她配合不可。葉朗只是個微不足道的小人物，沒必要較勁；而且，那小子也確實冤枉，並非真正兇手。便賣田小翠一個面子吧。

「首先，耶律兀突為什麼逃跑，毫無道理。契丹部協助唐軍作戰，大勝突厥人，太后已赦免了他的罪。據劉金生說，兩名契丹隨從會見你后，便開始緊張不安，舉止異常——估計，他們在策劃逃跑吧。你究竟說了什麼，使他們恐慌？我想啊想，突然靈機一動，會不會你告訴了相反的消息，說契丹軍戰敗，太后要殺耶律兀突？那時候捷報還沒有對外公布，大家都不曉得，隨便你胡編。」

正月十八下午，洛陽府衙門內，一場審訊正在展開。魏元忠、周興、來俊臣和田小翠高坐于審判席上，余觀塘等書吏差役侍候，葉朗站在堂下。

隨著話語，四周呼啦上來三四個滿臉橫肉的壯漢，將葉朗圍在當中。看樣子是一幫敲詐外地人的團伙，天子腳下治安也亂得一塌糊塗。

衙役窮凶極惡衝上前，架起葉朗。葉朗使勁瞪堂上的田小翠，姐姐，你趕緊放大招啊，本公子快要屁股開花啦。人家都是按你的吩咐辦的。

余觀塘的老婆帶女兒回鄉省親，在半路上遇到一名惡霸，後者見母女二人貌美，搶回家中蹂躪致死。余家去官府控告，惡霸賄賂周興，向縣令施加壓力，得以逃脫懲罰。楚江鋒為此憤怒，潛回家鄉殺掉惡霸后，仍不甘心，欲令周興身敗名裂家破人亡。余觀塘贊同，假意胡作非為，與魏元忠鬧翻，轉投至周興門下，以尋找其破綻。周興日理萬機，當初向縣令打招呼不過一句話的事，並不記得余家那種小人物，所以沒認出余觀塘。

承福坊中有一片大宅院，名叫「歸化堂」，原本為高陽公主的別墅，永徽年間她謀反被賜自盡，諸子流放。房子空出后好多年沒住人，直到大前年宰相裴炎謀反，關押在此處候審。再往後，歸化堂便專用來軟禁罪行尚未確認的高官，洛陽人習慣稱之為「天牢」。

內衛衙的仵作被帶進大廳，朝各位長官行禮，然後宣讀三名胡人的驗屍報告。

郭元振抱拳，深施一禮：「金校尉的事純屬巧合，並非沖你去的；至於昨晚，我可沒下殺手。」

三名軍士從街道另一頭小跑過來，為首者呵斥：「怎麼回事，你們在鬧什麼？」

哦，不對，現場還有一個人，賀炯的夫人。瘋婆子站在檯子后，披頭散髮，狂亂大笑。

大漢拍碎泥封，倒一碗冷酒，咕咚咕咚大口飲盡，接著再滿一碗。

武則天轉頭看向田小翠：「田卿，你可有把握破案？」

這話問得確實神經，魔術師豈能自己泄露底牌。莫二十七斬釘截鐵地回答：「是。『偷天索』乃我祖傳絕技，可直達天庭。」

話剛出口，他就後悔了，因為郭元振露出會心的笑容，似乎猜透了他內心念頭。

這傢伙出身卑微，少年時混跡于街頭，被街坊親友們鄙視。後來武則天鼓勵民間告密，他誣陷當地縣令謀反，混上了官職。之後，他與周興、丘神績等酷吏為伍，羅織罪名陷害無辜，得以步步高升。因為幼時的經歷，來俊臣既自卑又暴虐，功名利祿心極重，並對豪門貴族懷刻骨仇恨。像田小翠這種靠家族祖蔭當官的，是他的死敵。

「原來是他，怪不得如此威風，」田小翠兩眼放光，注視大漢的背影，激動得小臉通紅，「我的偶像耶，早就盼著能見一見真人！」

兩名軍士跑過去，劈頭蓋臉把瘋婆子打倒在地，往廣場外拖。賀夫人死命掙扎，聲嘶力竭地哭嚎，頭髮和衣裳都散亂開來。

葉朗回憶起當時的情形，心有餘悸。幸好對方只顧逃走，若借黑暗暴起偷襲，恐怕自己抵擋不住。