他的聲音忽然頓住了，上下摸索了一下，又小心地擦了擦小丑的臉，白色與紅色的顏料在他掌下糊作一團，冰冷的眼珠與齜著的牙從下面浮現出來。

斯瑞德和夏佐以及另外兩名獄警，對牢房區開始了全面而仔細地搜查。掀起床單、拆開被褥、打翻抽屜、扯去牆上的海報和鏡子……他們幾乎把每個角落都耙了個底朝天，違禁物品發現了一大堆，那把失蹤的槍卻一直不見蹤影。

說話間他們已經走到庭院里的小型運貨車前，把木箱搬進後車廂。出於職業謹慎，伊森在關閉廂門前，打開箱蓋檢查。

艾倫坐在下鋪床位上，從書本中抬起頭，不感興趣地看了一眼：「你自己滿意就行，幹嗎問我？」

尤金乾脆利落地說：「要麼是你們監獄的庸醫給他開錯了葯，要麼就是一場手腳不幹凈的謀殺。出於老朋友的情誼提醒你一句，如果不想擔下太多責任，就看好你的醫生和獄警，別讓他們在我來之前溜掉。」

斯瑞德似乎開始慢慢冷靜下來，臉色陰沉道：「蘇茜懷孕了。直到快臨盆她才告訴我，醫生非常不建議她生孩子。她患有心臟病，很可能就這麼死在產床上……但她堅持要生下那個孩子，因為夏佐喜歡孩子，他在她面前不斷地提起嬰兒車、玩具、兒童樂園之類的話題，他看著她的肚子笑得像個傻瓜……她為了那份笑容，願意做任何事！她求我幫忙瞞著他。而夏佐，她朝夕相處的丈夫，居然一點蹊蹺都沒有察覺，就這麼始終生活在幸福的幻影里！

艾倫沒有反駁他，繼續往下說：「你以為你刪掉了那段錄像，但實際上，在那之前有人搶先一步把它拷貝下來，鎖在自己辦公室的計算機里，並以此來要挾你，成為他殺人的工具，對嗎？」

肖恩錯愕了兩秒鐘。

夏佐不假思索地說：「沒錯，就是它！」他衝過去拾起來，幾秒后又覺得有些不對勁——這分量太輕了，手感也很奇怪。他把槍拿在手上反覆掂量，發現自己的手指被染黑了，於是用力一掰，手槍在槍管處斷成了兩截，露出了黃澄澄的斷面。

艾倫不為所動地推掉他的手：「那又怎樣，因為我是唯一的知情者，就該對此負責嗎？」

他驟然頓住了。

證據是一名去醫療室看病的犯人提供的，他親耳聽見狄克醫生對監獄長說過，他前兩天剛給了凱爾一瓶什麼噴霧劑，用來治療哮喘的。獄警們在箱子里發現了旋開的空藥瓶，而死者的衣服上濕漉漉的都是藥水。

「——所以他們是親兄弟？從長相上看，他們可沒有多少相似之處。」塔克曼說。

「當然不，我還有計劃B、C、D，隨便哪一項成功都行。」塔克曼信心十足地回答。

咧嘴大笑的小丑雕塑瞪著無機質的眼睛躺在箱子里，夏佐從旁看了一眼，總覺得那笑容中透著一股陰森邪惡的意味。

「你想怎麼樣？」他乾巴巴地問，嗓子里像撒滿了酸澀的沙子。

思考時他沒顧得上自己的腳步，等他醒過神來，發現正站在凱爾生前的囚室門口。

「去給他陪葬吧！」他冷酷而蠻橫地宣布，然後扣下扳機。

「除了藝術家外，你還是個哲學家嗎？」艾倫哂笑起來，「腳踏實地吧，罪犯，為你的異想天開找出證據。如果凱爾想發一筆橫財，那麼它從哪兒來？」

這是塔克曼第一次在監獄里看到艾倫的微笑。

「也許是替罪羊。」塔克曼固執地說，「露出來的只是冰山一角，還有更大的部分隱藏在水面下——我會徹底撬起它。」

「這是偷竊！被獄警發現了要被拉去『坐后』的！」

「我當時慌了，我從沒見過屍體……我想回來問問大家到底是怎麼回事……」夏佐手足無措地回答，這使他看起來更稚氣了。

「當然！我們還沒弄清楚，羅勒和凱爾之間到底是怎麼回事呢。還有那些密碼的碎片，快把我的腦袋弄炸了！」塔克曼抱著頭說。現在他確定自己這顆藝術細胞豐富的腦袋，與任何數字密碼之類的東西無緣。

凱爾沒有理睬他，固執地盯著目標。

「為什麼？因為你知道他是具屍體——還是說，那時他還是個活人？」

「你管不著，反正給我就是了，從流水線上摸一塊藏衣服裡帶回來，這一點也不難。」

艾倫注意到，錄像上的人影在關門之前有個小動作：他左手拿著手電筒，右手整理了一下后腰，似乎想把上衣邊緣拉下來一點兒。艾倫點了暫停鍵，放大人影后腰的那塊區域。他立刻辨認出藏在布料下的東西——那是一把手槍的形狀。

「我知道很多犯人給獄警送賄，換取更好的生活條件和更寬鬆的管理，這幾乎是所有監獄的潛規則。沒人傻到四處去告發，獄警更不可能把白送來的錢拒之門外——只有一個天真過頭的傢伙對這些毫無所察，所以你，斯瑞德——」

眼下，看到室友終於忍無可忍地爆發，昆汀心底有點兒欣慰，覺得對方還不是軟弱到無可救藥。

及時趕來的聯邦調查局突擊隊帶走了帕瑪斯和斯瑞德。肖恩換了套黑色西裝，開著車跟在大部隊後面回調查局分部大樓。塔克曼也換了衣服，安靜地坐在他的車後座。

然後再試圖從監獄里逃出來。

「我知道自己沒指望啦，78年刑期，如果不越獄我連骨頭都要爛在監獄里。但那個孩子不一樣，他才19歲！要不了幾年他就會出獄，奔向新生活——現在他除了墓地哪兒也去不了，難道你不覺得這種事很過分嗎？」

他聽著一個人從活著走向死亡，他有無數次機會可以鬆開雙手——但他只是用盡全身力氣，死死壓在上面。

「你考慮得真周到，這樣我們就有三四個小時的時間，一間間囚室仔細搜過去了。」夏佐感激地望向他的老同學兼同事。

「接著你用槍逼迫凱爾吞下大量普萘洛爾——那也是你從夏佐的抽屜里偷的，把他關進木箱里。他的支氣管哮喘被藥物誘發，在氧氣不足的窄小箱子里死命掙扎。他掙扎得太過慘烈，以至於指尖在木板上劃下一道道血痕，指甲都撕裂了……」

艾倫抬頭掃視了一圈房間，牆壁上滿滿當當貼的都是這位藝術家的大作，那些光怪陸離、天馬行空的素描繪畫，以及無數天知道會不會成功的創造構想：房子的節電藍圖、創意無限的小機關、不會撕破的衛生紙……

斯瑞德無奈地嘆了口氣。

「也許是你的大腦剪輯錯了。」艾倫說。

「你怎麼能違反規定把私人槍支帶進來！」斯瑞德責備道。

偷完肥皂后，凱爾回到牢房，爬上床位蜷縮起來。想起之前的偷竊行為，他覺得自己如同蠕動的蟲子般，滿心祈禱著別被鳥喙啄食。幸運的是，沒人發現他的小動作。

「是的，在那種語境下，我們都以為他說的是『拳擊日快樂』。」塔克曼說，「但其實，羅勒當時說的是『節禮日快樂』，它們的讀寫是一樣的。」

「那個箱子！哦哦，之前我怎麼就沒想到！我早該想到的！」塔克曼跳起來，表情亢奮，「才不是什麼意外身亡，他是被謀殺的！沒錯，謀殺！」他手舞足蹈地揮動著畫筆。

但塔克曼一點也不介意。比這多十倍的惡臭他都能忍受——如果這就是自由的味道。

「你要肥皂幹什麼？」他斗膽問，帶著輕微的愛爾蘭口音。

艾倫每天大部分時間都窩在囚室里看書，彷彿對周圍的一切視若無睹，除了室友，基本不跟人打交道。

聞聲而來的刑警們舉著槍，大喝著「別動，放下武器」，羅勒鬆開指尖丟掉空槍，舉起雙手慢慢轉過身。他看著面前一個個黑黝黝的槍口，又好像什麼也沒看見，眼神里一無所有。

「這一點應該由醫生來判斷，我覺得你只是受寒感冒而已。」中年獄醫努力想說服憂心忡忡的病患，將他從醫療室的床位上拉起來。幸虧他天生有一副好脾氣，才沒跟死皮賴臉的病人翻臉，「拿上藥回自己房間去吧，你的病情還沒達到需要留治的程度。」

塔克曼只好悻然起身。在走出醫務室的途中，他與兩名獄警擦肩而過，他記得其中一個棕發的、看起來更稚氣點的叫夏佐，另一個金褐色頭髮、舉止比較成熟穩重的叫斯瑞德。

島城監獄地處荒僻，半個多小時的顛簸后，夏佐開車來到市郊城鎮的唯一一家裝飾品店前，與聞聲而出的店老闆一起合力抬下箱子。

啜泣聲停止了，凱爾在臂彎里沉默不語。昆汀看著他滴滴答答往下淌血的手腕，嘆了口氣說，「不，首先你得去一趟醫療室。」

艾倫想了想：「我好像聽說過這個節日，在聖誕節的第二天——就是羅勒把扎克揍得半死的那天，但我沒見過身邊有誰過這個節。」

這是怎麼回事？前一刻他明明還穿著小丑服，躺在狹窄的木箱子里，等待天亮被運出監獄，然後在半路跳車逃之夭夭呢，為什麼眼下會光溜溜地出現在通往清潔室的過道盡頭，像一隻被剝去皮毛的待宰羔羊！

辦公室內，獄警斯瑞德將一杯熱騰騰的咖啡放在同事夏佐的桌面上，對著那張心事重重的臉說：「你到底在煩惱什麼？一整天看你都沒個笑影兒。」

「幽閉恐懼症！」塔克曼叫道，「凱爾告訴我，他有嚴重的幽閉恐懼症。這種人就算搭電梯也會嚇個半死，你叫他去鑽箱子？在黑暗中？一整夜？得了吧，他寧可回去繼續面對羅勒，至少羅勒不會馬上掐死他！」

「如果我告發你，你的計劃就徹底流產了嗎？」艾倫眼皮不抬地又翻過一頁。

「我是個罪犯沒錯，但我從來沒殺過人！」塔克曼憤怒地瞪他，「我搶劫超市、搶劫雜貨店、搶劫老太婆的手提包，不斷地越獄，但我從沒想過要傷害哪個人，一個也沒有！」

「嘿，我是個藝術家！你不能對一名藝術家口出不遜！」

斯瑞德想起，以前他抄完自己的考卷時，也是這麼一副感激且佩服的眼神。

「你瘋了嗎，羅勒！」一名獄警邊給他上手銬邊呵斥道，「別給我們找麻煩！」

「為什麼？」塔克曼問，不知怎的，顯得有些無精打采。

聖誕晚會在七點準時開始，相對寬鬆、表面歡樂的氛圍，使所有人的臉上多少揚起了笑意，最後連獄警們也加入到狂歡的隊伍中來了。

對於無法自救的傢伙，昆汀也只能放棄。

「你的臉色真難看，活像在冰庫里凍了一晚上。」

說實在的，這也不能全怪肖恩沒有警惕心，只要是一個頭腦正常的人，就不會在「光鮮體面的聯邦調查局顧問」和「朝不保夕的監獄逃犯」中選擇後者！

監獄里基本沒什麼秘密可言，不過大半天，犯人間就流傳起一rｅaｄ•99ｃｓw.ｃｏｍ種說法：警方初步認定凱爾是意外死亡。他想利用小丑箱子越獄，遺憾的是，期間他的哮喘病犯了，拿葯的時候不小心打翻了噴霧劑，慌亂間又推不開緊扣的箱蓋，十個指頭都在箱蓋上抓爛了，最後窒息在裏面。

「別問我，去問凱爾。他半夜莫名其妙地從牢房裡失蹤，又莫名其妙地死在小丑箱子里，跟個靈異事件似的。搞不好他的鬼魂還在這裏遊盪……」昆汀不自覺地打了個激靈，「我要申請換牢房。」

「——夏佐！」斯瑞德把頭探出牢門，叫對方進來，低聲問，「快看這個！這是你的槍嗎？」

「凱爾說，留下它們是為了時刻提醒自己，是怎樣被釘在恥辱柱上的。」昆汀不知何時回來了，雙臂環抱，倚在鐵門旁說。

塔克曼低頭，繼續擺弄筆記本上支離破碎的信息，然後用碳素鉛筆在其中一個短語上勾出個圈：

斯瑞德的手僵硬在警棍上。他的工作是同形形色|色的犯人打交道，分辨得出哪些人是虛張聲勢，哪些人是真槍實彈。

「我討厭小丑，天知道為什麼會有人喜歡……它們只該出現在恐怖片里，扮演變態殺人狂魔的角色。」夏佐抱怨道，「哦，快點關上吧，我都要起雞皮疙瘩了！」

「鼴鼠只會把食物藏在巢穴深處，那樣它們才會放心。再說，派對上有火雞果汁小甜餅，還有樂隊演奏和一堆遊戲項目，誰會煞風景地帶一把槍？而且我們還會事先對活動區清場和進門搜身。」斯瑞德說。

那是一個蠟制的、真人大小的彩面小丑，穿著肥大且五彩繽紛的服裝，靴子的尖頭高高翹起，戴著羊角似的小丑帽，滿臉雪白的油彩，只能清晰地看見圓滾滾的紅鼻子和一張誇張大笑的猩紅嘴巴。

艾倫無奈地嘆口氣：「我真不知道你的自信從何而來，但是……算了，事情總得有始有終。」

艾倫皺著眉遲疑，掙扎著說道：「我不想節外生枝……」

「是的，那是給我妻子用的，她懷孕了，心臟不太好，老是心悸、氣短……我知道我該去醫院買處方葯，不該蹭公款拿免費的，但我們的經濟狀況……」夏佐羞愧地說。

「你偷了夏佐的槍，打算找個機會栽贓陷害他。當你從我們的囚室里搜出那把肥皂槍的時候，你發現了塔克曼越獄的企圖，你意識到機會來了。回到聖誕派對上，你暗中監視著塔克曼，發現他的注意力被那個小丑吸引，還留意到散場時他沒有出去，反而藏進地板垃圾下面。你猜到了他的越獄計劃，於是前往醫務室拿了瓶氟烷，趁著把小丑收回木箱的工夫，灑在箱底的墊布上。

艾倫沉默許久，說：「那就試著查查看吧。」

他知道是怎麼回事——大半個監獄的罪犯都知道，或許也包括獄警——羅勒，那個曾經的黑幫分子，島城監獄凶名赫赫的亡命徒之一，不知怎麼的，跟這小子杠上了。他戲弄他、羞辱他、毆打他，逮著機會就往死里整他，而不論是從體型、力量還是氣勢上，凱爾跟對方都不是一個級別的。

「我試過了，可是監控室那邊說設備出了點問題，昨天一整天的錄像都沒了。事情總在關鍵時刻掉鏈子，真見鬼！」夏佐鬱悶地抱怨。

塔克曼用打氣筒給一個個彩色的氣球灌滿空氣，然後成群結隊地掛上牆壁。一把年紀還要做這些，真是傻透了，但沒辦法，如果他想吃聖誕派對上的烤火雞，就必須按獄警的要求把監獄的一角布置成歡樂屋。

「我根本不知道他拿那瓶葯來做什麼！他說是給妻子治病用的，還給我看了醫生的處方——」狄克急切而慌亂地解釋。

「一種治療心律失常的葯。」尤金說，「問題是，凱爾的心臟很健康，而這種葯會誘發哮喘。他體內驗出的藥量很大，似乎一口氣吞了半瓶。」

「他們瞞著你，和聯邦調查局聯手搞測試。」塔克曼用一種毫無誠意的同情語氣說道，「島城監獄就是他們給我的考卷，結果我還沒開始答題呢，你就把它當私密日記本一五一十地全寫進去了。」

狄克無奈地回答：「這麼說是沒錯，但是我們一般不把它跟中風、截癱和肌無力擺放在同個位置上——你再不走，我就叫獄警了。」

對於塔克曼而言，接下來的夜晚既漫長難挨，又驚心動魄。

「……你贏了。」凱爾沉痛地回答。

「因為我受夠了！」斯瑞德猛地抬起頭，朝他咆哮，「我受夠了他的天真，他的不諳世事！他什麼都得我幫忙，幫他佔位子抄作業，幫他打架遞情書，幫他收拾殘局擦屁股，一直一直以來都是如此！連蘇茜都是我幫他追到手的！憑什麼？明明我比他更愛她，明明他從長相到能力什麼都不如我，蘇茜為什麼要選擇他，而我除了笑著送上祝福之外什麼也做不了——他居然還遲鈍到邀請我當伴郎！」

「也只會響一聲而已。」肖恩嫌棄地說。

艾倫在下方幫忙扶著梯子，見他久久沒有動靜，不耐煩地問：「你在幹什麼？」

「想干就干吧，如果不想他一直壓在你頭上的話。小草還能把石塊頂翻呢。」他用十足的教唆語氣說，「在監獄里做掉個把人，比你想象中容易，首先，你得找一把兇器……」

「確實是不小心撞到床架……還有桌角、盥洗台。」凱爾低聲回答。

對面的紅頭髮男孩條件反射地縮起肩膀，用驚恐的眼神看著他。

這會兒塔克曼對他的回答還算滿意，於是不再煩他，在一塊硬紙板上掏了個小隔間來藏這把新製作的「槍」，然後把紙板塗得跟骯髒的牆壁一個顏色，小心地放在馬桶旁。他沒有選擇藏在床底、鏡子後面這些看似隱蔽，卻更容易被獄警搜到的地方，有時堆放雜物的牆角反而是視覺盲點所在。

「塔克曼實施他的計劃E時，你一直藏在門外，看見他把自己打扮成小丑躺進箱子里，因吸入過多氟烷而昏迷。你等了一段時間，等到疲倦的犯人們酣然大睡時，走進凱爾的囚室，隨便尋個由頭把他從被窩裡叫出來，叫他閉緊嘴巴跟你走。你是獄警，凱爾儘管覺得奇怪，也不敢反抗。所以昆汀一直認為凱爾的死亡是個靈異事件，他壓根就不知道好好睡在下鋪的室友，是怎麼從密閉的囚室蒸發掉的。

「哈哈哈……」塔克曼無法抑制地放聲大笑，「我實在忍不住了，看看這個蠢貨的眼神……他從頭到尾都被蒙在鼓裡。要是知道了真相，他肯定會恨死監獄局的！」

斯瑞德識時務地閉了嘴，邁著生硬的腳步走向樓梯。塔克曼緊跟在他們身後，用背影遮擋著旁人的目光。

「有一點我始終不明白——動機，一切行為的源頭。你究竟為什麼要陷害夏佐？聽其他獄警說，你們是老同學，要好得像一對玻璃。」塔克曼在一旁尖銳地問。

「什麼事？」斯瑞德走過去，習慣性地把手按在腰間警棍上問他。

「我想去一趟監獄長的辦公室，但沒有通行證，或許你可以送我一程。」艾倫說。

「對，隨便什麼口味，反正別是監獄口味就行。」

「你是個怪胎，塔克曼，」艾倫總結道，「一個自學成才的畫手、雕塑師和不入流的蹩腳罪犯。」

「你整天摸槍嘛，比自己的手指還熟。怎麼樣，逼真嗎？」

「在羅勒手上。他剛用它射殺了狄克醫生。」尤金揪著他的衣襟，憤怒地拎起來，「現在告訴我，你他媽的還想借刀再殺幾個人？」

他忽然不那麼生氣了。因為他知道，用不了多久，塔克曼又會因為搶劫超市之類的蹩腳罪行被警察抓住，丟進監獄。

艾倫似乎毫不在意叫聲刺耳的警鳴。他想證實的內容，只需要十幾分鐘就夠了。

「我們會繼續調查。」尤金冷漠地說，「但請先待在這裏，哪兒都別去。」然後他走出房間，吩咐手下守好門，打算去另一個臨時審訊室盤問幾名犯人。

另一個當班獄警聳聳肩：「回來時記得幫我帶街角那家店的招牌熱狗，你請客。」

頭一個是羅勒。

猝不及防的扎克發出一聲凄厲的慘叫。

「我去給你拿瓶新的。」狄克在葯櫃里翻了翻，「哦，好像沒了，你等等，我去倉庫里拿。」說著，他走出醫療室。

「別著急，我們馬上就要說到你了。」塔克曼朝監獄長戲謔地點頭，「相信我，一個恨不得把整座監獄賣掉換錢的老胖子，絕對不會比一個被嫉妒沖昏頭腦的愣頭青更光彩。」

它以一種柔軟而無辜的姿態躲在床板縫隙間。

塔克曼緊盯著小丑，眼中逐漸放出亢奮的熱光，彷彿有一種狂野的慾望在其中燃燒。

忙完這一切，塔克曼活動了一下胳膊，對仍在看書的艾倫開玩笑似的說道：「喂，你不會告發我吧？」

斯瑞德朝塔克曼猛撲過去，但他的上司一把抓住了他的肩膀，像甩抹布一樣將他丟進牆角。

直到市局的尤金警官打電話給監獄長帕瑪斯，告訴他驗屍官的屍檢結果。他們從凱爾體內，查出了名為「普萘洛爾」的藥物成分。

斯瑞德贊同地點頭：「你難得說了句有內涵的話。」在對方生氣前，他立刻補充道，「我們繼續搜查吧，如果最後實在找不到那把槍，至少你可以把塔克曼的小壞心思報告給BOSS，也算是將功補過了。」

「你覺得還有必要查下去嗎？」艾倫問塔克曼。

他趁著曲終人散的忙亂，悄悄把自己塞進角落地板的一堆垃圾底下，因為瘦而蜷曲，他隱藏得很好，直到負責鎖門的獄警走掉，都沒有被人發現。他可以銷聲匿跡，直到明天早上七點獄警點名前。

「——以及一名真正頂尖的越獄專家。」塔克曼得意洋洋地補充，「15年間28次成功越獄，無一失敗！在這方面，我可是個大名人！還記得我剛進這座監獄的那天嗎，監獄長帕瑪斯簡直如臨大敵，甚至搞了一場獄警的武裝演習請我列席檢閱，為的就是用他那張傲慢的肥臉警告我，他的手下如何精明神勇、地盤如何堅不可破。天哪，這可真蠢，難道他就沒意識到，這剛好給了我一個仔細觀察整座監獄結構和布局的大好機會嗎？」

斯瑞德安慰地拍了拍他的肩膀：「那就來個大搜查吧，如果真是被犯人偷走了，那麼它現在應該還在監獄里。」

「計算機壞了，不過我能修好它。」他對獄警說，接著開始擺弄熒幕上一大堆跳躍的數據和代碼。

怔了大概有兩三秒，他驀地抬起臉，一雙眼睛彷彿深夜乍亮的火光，咄咄地直視艾倫，「不對！這不是事實！」

兩名獄警打開禁閉室的門，提前將他放出來。羅勒的精神狀態看起來很糟糕，他眼神中充滿著絕望與空蕩，凱爾的死似乎把他身體內部掏空了。

「事情就壞在這裏。」塔克曼滿不在乎地繼續嘲諷他，「你的貪婪永無止境，你從監獄工廠撈錢、從下屬控股公司撈錢，甚至從犯人們的口袋裡撈錢。

「實際上，我懷疑我還真是凍了一晚上！」塔克曼一臉的惱怒與不解，「按九*九*藏*書道理我現在已經在外面享受陽光和美食了，為什麼他媽的一睜開眼，還是在這座該死的監獄里？這情況太詭異了，就跟剪輯錯了的電影膠片，把不同空間的兩幕硬生生拼到一起去了！」

吃早飯的時候，犯人們三五個湊在一起竊竊私語，而監控的獄警擺出一副嚴陣以待的模樣，似乎發生了什麼大事。

「憑什麼這麼說？你連屍體都沒看到。」艾倫說。

緊接著，坐在上鋪的昆汀被陡然爆發出的震響嚇了一大跳。他丟開手中的《花|花|公|子》探頭一看，下鋪那個紅頭髮的瘦弱男孩像壓抑多年的火山般，歇斯底里地噴發了。他瘋狂地踢砸著一切他能觸碰到的東西，但監獄里的東西可沒那麼容易被破壞，他沒法傷害它們，只能在力的反作用下傷害自己。他把雙手弄得血跡斑斑，最後終於筋疲力盡地癱坐在牆邊，把臉埋進臂彎里。啜泣聲從他細瘦的臂彎下傳出來，帶著咬牙切齒的憤怒與無法言喻的憎恨：「……我要殺了他！我要殺了他！殺了他……」

他們都聽說了昨天下午發生的事，羅勒的發狂、狄克的死，以及夏佐作為嫌疑犯被刑警帶走了。

「沒錯。他們的父母之間有嫌隙，平時老死不相往來，所以我猜這對兄弟十三年後的久別重逢，應該是在島城監獄。」艾倫說。

「……嘿，我一點也不意外，他是只小雞，小雞最後都得進烤箱。」對面桌的大個子扎克肆無忌憚地說，他曾是個打黑拳的，嗓門就跟拳頭一樣粗。

監獄里的某台計算機從外部被侵入后，一份保存在加密檔里的視頻發送到艾倫的眼前。他點開它，那是一小段相當清晰的監控錄像，地點有些眼熟……是獄警辦公室門口那段走廊，時間顯示是12月21日夜裡11點34分。一個人影拿著手電筒，鑽進一間沒開燈的辦公室，大概五分鐘后，又拿著手電筒走出來。

「他說得沒錯，你就是個白痴。」帕瑪斯說，「閉嘴吧，斯瑞德。主動權在我們手上。」

「——我不知道你在說什麼！」斯瑞德矢口否認。

凱爾盯著它，臉色白里透青。

——當然，艾倫肯定會發現室友不見了，但他不會四處嚷嚷。他恨不得全世界的人都隱形了，誰也不要來打擾他的小小世界才好呢，塔克曼想。

肖恩語聲低沉地說，「我很難過。我甚至覺得，如果他不那麼正義感過剩，就不會落得這樣的下場——搶劫犯自然有市警去抓，何必我們出手呢！為此我鬱鬱寡歡，醫生說我有點障礙，心理創傷後遺症什麼的……但BOSS不肯批我的假條，他說有個輕鬆的活兒適合我，可以調劑調劑精神……」

塔克曼在午後的走道里攔住了凱爾，對他說：「幫我拿塊肥皂，大方塊兒、嶄新的，晚飯前我要見到它。」

「而這位，當然也不是什麼銀行詐騙犯艾倫，他的檔案是調查局偽造的。然後監獄局負責把我們倆打包裝進一個囚室，好讓他就近監視我別光拿福利不幹活。」塔克曼用力拍了拍艾倫的肩膀，「向你鄭重介紹一下，肖恩·博斯威爾——FBI探員。」

「——我不知道！我以為它只是個小丑！我什麼都沒做，我沒有殺人！」夏佐悲憤欲絕地叫起來。他或許有些天真，但並不傻，從尤金的問話中，他知道自己已經成為警方的頭號殺人嫌犯。

在開出第一張補液鹽和益生菌的處方后，「暫代醫生」艾倫就坐鎮醫療室了。當然，旁邊還有一名負責監視的獄警。

「……我可以把它們帶走嗎？我的新雕塑需要一些零配件。」塔克曼問。

有幾個犯人正在翻找遺物，試圖找到一些看中眼的帶走。這是監獄的慣例，但一般只對於轉監與出獄的人，這麼對待一個死者可有點不敬。塔克曼進去，憑藉著「瘋子」的震懾力驅散他們，然後掀開的床褥，看到了下面的橡皮小鴨子。

羅勒被壓制得動彈不得，但仍然抬起臉，緊盯著蜷縮在地板上呻|吟的扎克，一雙漆黑的眼睛令人不寒而慄。

伊森十分狐疑地把報告提交給監獄長，帕瑪斯立刻叫人去調取檔案，卻沒有發現相關信息。

儘管他從沒見過屍體，但此時他敢斷定——那是一具人類的屍體！

羅勒對他的話恍若未聞。

凱爾臉色煞白，雙腿抖得像只即將進烤箱的鵪鶉。

角落裡坐著一個黑髮男人。他的五官堪稱英俊，表情卻陰冷而暴戾，眼神里沉澱著濃濃的黑暗，彷彿有什麼凶獸隨時要從那兩潭沼澤里爬出來……他突然起身，大步走到扎克身邊，一隻手揪住他的頭髮，另一隻手將塑膠叉子狠狠插|進他的眼珠！

「調查局才不會要這種特工。」艾倫冷冷地插了一句。

狄克面色煞白，驚惶地說：「別！別衝動，羅勒，你知道我是站在你這一邊的，我們——」

「他們已經抓住了兇手。」

「你怎麼忍心在這種時候還來責備我。」夏佐表情沉鬱，「要麼幫我想想辦法，要麼安靜地走開！」

他從上鋪縱身跳下來，激動地抓著室友的肩膀，灰藍色的眼睛向外噴吐著火舌，「你聽到了嗎？有個婊子把我迷暈了，偷走了我的自由，難怪我在箱子里聞到一股爛蘋果味……那是氟烷的味道！結果我又被關回籠子，而他在外面逍遙自在！我真想把他碎屍萬段！」

伊森笑著闔上箱蓋：「你不得不多忍受它一會，哈里請假回去過節，你得負責開車去貝殼街，把租來的小丑還給威爾森兄弟裝飾品店，別忘了把押金要回來。」

尖叫聲把夏佐從驚愕中拖出來，他蹲下身去觸碰那個小丑露出來的臉和手指……那不是蠟像的觸感。

塔克曼危險地眯起眼睛，神色懾人地逼近兩步：「我猜你也有羅勒恐懼症？你知道我跟他有點交情，要不要我好心提醒他一下，他看中的橡皮小鴨子到處說他的壞話，還試圖把告狀信塞進監獄長的郵包里？」

斯瑞德伸手搭上他的肩膀：「咱倆是好哥們兒，不是嗎？你看，我連前任老婆和舊情人在汽車旅館里鬼混的爛事都告訴你了，你還有什麼事不能對我說？」

十一點過後，聖誕派對也差不多到了尾聲，獄警用難得溫柔的動作把意猶未盡的犯人們清出活動區，滿地散落著綵帶、氣球、用完的紙花噴筒、食物殘渣、禮品包裝盒……像個新鮮的小型垃圾場。犯人們拒絕在聖誕夜打掃衛生，負責的獄警也懶得連夜清理，乾脆就這麼丟著，等第二天天亮再說。

「羅勒幹嗎發這麼大的火？」一個囚犯疑惑地問，「我還以為如果凱爾有一天掛了，肯定是死在他手上。」

「我不知道……我都不記得什麼時候開的戶，我對基金理財什麼的一竅不通，也懶得去打理……反正卡里有錢我就取來用……」夏佐努力想把意思表達清楚。

塔克曼立刻挖出所有小鴨肚子里的秘密，艾倫繼續翻譯出其他的紙條，「『不必再給』、『去醫療室』、『有所察覺』、『一半被轉移』、『做好手腳了』——我不能保證排序正確。」

槍里的唯一一發子彈，在醫生的眉心開了個小小的黑洞，血從裏面淌下來，將他的臉劃出一道暗紅的裂痕。

塔克曼悻悻然脫掉身上的臟囚服，換上自己的。

「你知道我在禁閉室里摸到一把槍，裏面只裝了一發子彈時，心裏是怎麼想的嗎？」羅勒面無表情地將槍口指向狄克，「這是上帝，或者魔鬼投下的聖誕禮物，好讓我在精神崩潰時拿來自殺。但很遺憾，就算他們再把我關上一個月，我也不會如祂所願。」

尤金一雙銳利的眼睛牢牢盯著他，彷彿鷹隼鎖定遙遠地面上的獵物：「半年前你剛成為獄警時，在美林銀行開的賬戶是怎麼回事？之前它陸陸續續有不少小額匯款進賬，分別來自好幾個本地和異地銀行，其中一個匯款賬戶的主人就是凱爾。可從上個月起，他一個子兒也沒匯給你。」

它一直在那裡，等待著發現它的人。

夏佐接過咖啡，用小棍兒有一下沒一下地攪拌著，欲言又止。

「這是……肥皂做的假槍？」斯瑞德不可思議地接過來，在鼻端聞了聞，「天，做得真像，差點把我們兩個都騙過去了！這是哪個閑得沒事幹的混蛋做的？」

夏佐看了看牢房編號：「艾倫，或者塔克曼？」

「所以我就成了你的調劑品？這可真令人欣慰。」塔克曼咬著光禿禿的指甲說。

塔克曼打了一個響指：「很好，你跟上了我的思維快線——你知道嗎，雖然我被關在這裏，但我可以想象火星，想著我已經飛到那裡——思想可以到達任何地方，沒有任何監獄能關住它。」

「沒問題。」肖恩把車停在路邊，走進附近的一家咖啡館。幾分鐘后，他帶著兩杯熱氣騰騰的咖啡出來，打開車門說：「你的——」

帕瑪斯傲慢地睨著他和艾倫：「說吧，繼續說。聽到外面的聲音了嗎？警察正在趕來，周圍很快就會布滿突擊隊和狙擊手，現在你還可以得意洋洋，不久后就將成為一具屍體。這裡是監獄，小子，我的監獄。」

帕瑪斯瞪大眼睛，極力理解對方的意思：「你在說什麼？跟監獄局有什麼關係？什麼蒙在鼓裡？」

是的，一隻乒乓球大小、黃色的橡皮鴨子，就像小孩子的洗澡盆里漂浮的那種。

艾倫仔細想想，覺得有些道理，於是點頭道：「我會打電話叫外面的朋友去查一查羅勒和凱爾的身世，看看有什麼收穫。」

他很快被獄警拖走了，照慣例，至少得關上一周小黑屋。

「噢！」老闆心疼地叫起來，一邊衝過去搬它，一邊說，「別磕壞了！蠟像很貴的，要求做得逼真還得再加錢……」

「搭把手，老兄。」同事伊森拍了拍木箱，示意夏佐過來。

塔克曼繼續發揮他豐沛的想象力：「也許就在某一次毆打與欺辱之後？哦，這可真是陰差陽錯。我想羅勒回憶起往事，一定恨不得把自己的手砍了——那可是他『嬌弱的』、『需要保護』的小弟弟，所以他覺得他欠凱爾的。」

「我在看小丑……」塔克曼喃喃地說。

犯人們如同歸圈的牛羊，一群群被驅趕回各自牢房所在的區域，鐵門在電子鎖操控下迫不及待地哐啷關緊，接下來的夜晚，跟其他被囚禁的夜晚並沒有什麼區別。

接著他用手指蘸著番茄醬，在臉上勾繪出星形眼影和咧開的嘴巴，他很擅長跟美術相關的東西，根本不需要藉助鏡子和畫筆。

那個身材瘦弱、神情總是唯唯諾諾的凱爾。

夏佐覺得這主意不錯，想了想又問：「你肯定那傢伙不會把槍帶去？」

接下來的兩天監獄里很平靜。羅勒還在關禁閉，凱爾的屍體被運走了，夏佐寫了一份關於事發當時情況的報告。

在一片寂靜中，肖恩有點尷尬地乾咳了一聲，不太自在地說：「我想對你說一聲，呃，也許你並不在乎，但是……謝謝。」

箱子里的氣味糟糕透頂，混合著灰塵、油彩、潮濕木頭和太久沒洗的舊衣服的味道，還有一種帶刺|激性的香氣……有點像熟過頭的蘋果。

毫無疑問hｔｔps://rｅａｄ.9９cｓｗ•ｃｏm，在他眼中塔克曼是個危險分子。他瘦而有力，皮膚透著久不見天日的白，一頭亂髮旗幟般向後梳起，發色是純正的深咖啡色，眼中永遠閃著一種瘋子藝術家似的狂熱精光。

兩名獄警邊走邊聊，並未在意他拖拖拉拉的腳步。

艾倫以一種超乎常人的敏捷貼到他身後，指間握著一根被塔克曼削尖的硬塑牙刷柄，頂在對方的腰眼上。

他彎腰撿起那隻小鴨子，左右環顧一下囚室，又拉開了一個剛被光顧過的抽屜，發現深處還有五隻這樣的橡皮小鴨子。他把它們拈出來，在桌面一隻只排好隊。

肖恩捏著這張紙條，一時有些哭笑不得。

塔克曼說完，長長地吸了一口氣，覺得因為耗氧過多而有點頭暈。他從沒有一口氣說過這麼多話，但這種揭露真相的感覺……真是出乎意料地好。

剝光衣物的蠟像被他用餐刀切成許多零碎，分別塞進垃圾袋裡。最後，塔克曼躺進地上的木箱子里，無聲地挪上蓋子。

「證據在凱爾的加密壓縮包里，我們知道它藏在網路的什麼地方，他還複製了不止一個副本。」艾倫說。

「那可不光是想象！」塔克曼嘟囔。

夏佐在早晨六點多一些的時候，走進遍地狼藉的活動區，哈欠連天地看著清潔工打掃衛生。

「——他搶了我的女神，還極有可能害死她。到那時，他一定會無知無覺地抱著我哭……」斯瑞德咬牙切齒地說，「一想到那場面，我就忍不住要發狂！」

「我有幽閉恐懼症！」凱爾絕望地呻|吟，「我死也不去小黑屋！」

「你想越獄嗎？」斯瑞德立刻說，「沒可能的，死心吧，即使你劫持了監獄長也出不去。直升機和警車很快就會包圍這裏，你會被射殺，或者再抓回來，除了刑期越加越長你什麼也得不到——塔克曼就是活生生的例子。」

「什麼？」斯瑞德驚道，「你的佩槍？」

「那已經沒有任何意義了。」羅勒打斷了他的話，「凱爾死了，一切都土崩瓦解。我聽說，葯是從你手上開出去的？」

在回去的途中，羅勒腳步踉蹌地倒在地板上，人事不省。押解的獄警只好將他緊急送往醫療室。

「可感冒是百病之首！」塔克曼控制著自己的眼神，不要往醫療室後門溜去，他知道凱爾的屍體就在後面的冷庫里，而且很快就會被市警接手移走。

夏佐嘟噥著「烏鴉嘴」走出去。結果被斯瑞德不幸言中，他們始終沒有找到那把槍，它就這麼古怪地消失了。

「你的同事伊森說，你們一起把箱子抬上車時，他想打開箱蓋仔細檢查，但被你阻止了。『哦，快點關上吧』，你當時是這麼說的吧？」

「我不知道你在說什麼……」斯瑞德重複道，聲線透出一絲綳不住的微顫。

中年獄醫瞪了他一眼，帶著些恨鐵不成鋼的意味，但他知道這時最好不要再刺|激傷員，只是嫻熟地把繃帶裹緊。

作品完工了。出現在他面前的，是一把漆黑槍管、棕褐色握把的手槍，除去重量與功效，光從外形上看，它惟妙惟肖，足以以假亂真。

塔克曼端著餐盤坐下來，收聽周圍不斷折射的信息：有個犯人死了……死在監獄外面，屍體被運回來時穿著小丑服……屍體正放在醫療室里……

「這……這不是我的小丑……」他磕磕巴巴地說著，似乎還有些搞不清狀態。但片刻之後，震驚與恐懼猛地擊中了他，他手腳並用地向後爬行，尖叫起來。

「但你們低估了這個黑客少年的本事和胃口。」塔克曼又轉向監獄長帕瑪斯，「凱爾從犯人的賄款順藤摸瓜，抓到了你的不少把柄。他在網上勒索你，而你一邊討價還價地給錢，一邊瘋狂地想查出匿名敲詐者是誰。你知道對方深諳內情，一定是監獄中的某個人，你不動聲色地排查、慢條斯理地布線，利用你那龐大的監控系統，一點點地摸清對方的身份……哦，你干這活可比當監獄長出色得多，足夠去聯邦調查局當個特工了！」

凱爾坐在角落的陰影里，盯著長桌另一頭正在吃餡餅的羅勒。

「氟烷應該也是在醫療室偷的，他是那裡的常客。」塔克曼邊畫邊說，「他迫切地想要逃出去，也不得不逃，否則就像他們說的，總有一天會死在羅勒手上。」

艾倫用一種匪夷所思的眼神看他，彷彿面前站著的是個陌生人。

「抱歉，我也利用了你，就跟斯瑞德一樣。我很抱歉。」肖恩說。

塔克曼啐了他一口，動作粗暴地爬上床位，雙手抱頭開始沉思。幾分鐘后，他那極具跳躍性思維的大腦從凍僵中回暖：「有人摘了我的桃子！混賬王八蛋，那是我的創意！我的！他沒付版權費就想偷走它！」

「那麼，手槍消失的時間是從昨天下午到今天早晨。你可以把監控錄像調出來看看。走道那邊不是有個正對著辦公室門口的攝像頭嗎？」

「用光了。」凱爾說。

有一些漏洞——也許非常小、非常不起眼——但一直存在著，就在某一句話、某一絲微小的表情、某一個看似平常的舉動中……它存在著，像一顆遠隔千萬光年的星星，雖然光芒微渺，卻從未湮滅于宇宙——

夏佐茫然地看他。

「偷肥皂——或者撿肥皂，你自己選一個。」塔克曼說。

「Boxing。」他清晰地吐出一個單詞。

艾倫思考了一下，說：「羅勒罪行累累，這輩子基本沒有出獄的可能，但凱爾只是個窮困潦倒的黑客，關個三五年就出來了……我想他需要錢。一筆不會被人揭發的橫財，好讓他在出獄后衣食無憂。」

塔克曼猛地睜開眼睛。

「你最好不是在戲弄我，否則回頭要你好看！」伊森揉著隱隱作痛的肚子，語氣不善地說。隨後他在官方網站上找到了那份藥劑師執照，上面的照片和姓名正是艾倫本人。

天知道塔克曼那瘋瘋癲癲的腦袋裡在想些什麼！肖恩憤怒地拾起後座坐墊上的一張便箋，上面用碳素鉛筆潦草地寫著幾行字：

「或許你該狠狠給他來那麼一下，叫他知道你也不是好惹的。」昆汀曾經這樣勸道，「不想讓人捏你，你自個兒就別當軟柿子。」

「所以，這是一起意外事故了？」艾倫說。

他又潛伏了一段時間，確定周圍徹底安全了，才鑽出那些泡沫塑料和垃圾袋，摸索著來到一個大木箱子旁邊。

斯瑞德雙手扶住辦公桌面，彷彿要靠著外界的支撐，才能避免從罪惡感的懸崖滑落。

見帕瑪斯徹底懵了，艾倫只好開口解釋：「塔克曼在過去15年間成功越獄了28次，聯邦政府懷疑監獄系統存在著巨大的管理漏洞。於是監獄安全保障辦公室的負責人提了個建議，聘用塔克曼擔任FBI反越獄計劃的顧問。如果他同意合作，調查局負責向大法官申請將他的刑期減免一半，並假釋在獄外服刑。」

「這是——他媽的——怎麼回事？！」帕瑪斯第一次露出了驚愕的神色。局面在一瞬間脫離了他的控制，朝不可預知的方向一路滑去。

凱爾被獄警帶回牢房時，口袋裡多了一瓶嶄新的布地奈德氣霧劑。

羅勒的陰影兇殘地籠罩著凱爾，他連呼吸都會把地獄來的惡毒火焰捲入肺中。

艾倫搖頭：「信息量不足。」

「拳擊日快樂——」他森冷而清晰地說。

「你發現屍體的時候，為什麼不當場報警？為什麼要把他再運回監獄？」尤金神情冷肅地逼問。

他當然得幫他——整個高中時期他都在幫夏佐抄筆記和考試作弊，現在也不能例外。

「對於你，以及這座監獄的絕大部分囚犯而言，很難。」艾倫毫不留情地回答，「密碼的意思是『小心監控』。」

艾倫對他腦子裡的諸多詭計不感興趣。實際上，他對監獄里的絕大多數事情都不感興趣。

「——閉嘴！你已經死了！我說閉嘴！」斯瑞德歇斯底里地叫喊，雙手緊捂住耳朵，彷彿直到現在那些聲音還在耳膜里回蕩。

回到囚室后，塔克曼發現自己已經不恨那個小偷了。相反的，他還有點同情凱爾，打算給他畫一幅遺像。

帕瑪斯的手僵在抽屜里，兩腮的肥肉不由自主地抖動著。

「我們找到了你的槍。」尤金再次走進房間，用異常諷刺的語氣說，「就是你曾向監獄長報告丟失的那一把——知道它在哪兒嗎？」

艾倫皺起眉，用上了罕見的鄭重語氣：「我不建議你接近他。那種人很危險，會對一切觸及自身秘密的人趕盡殺絕。」

「那不就得了，我幹嗎吃力不討好呢。再說，過不了多久我就能離開這個鬼地方，再也不用見你這張神經兮兮的臉了。」

「只要我做出生命受到威脅的動作，你們就會變成兩塊滿是洞的蜂窩乳酪。」帕瑪斯勝券在握地說，緊接著他突然發現，那些紅點忽然消失了，彷彿它們從來就不在那裡一樣。

他對抱頭蹲在角落裡的獄警說，「你為了不讓夏佐顯得鶴立雞群，陪他去銀行開了賬戶，用來接收賄款，夏佐還傻乎乎地以為那些錢是什麼基金理財的產品。警方查到之前凱爾往他的賬戶里打錢，但從上個月起忽然停止了，對吧？因為有了羅勒，他已經不需要再用自己的賬戶給你們交保護費了。」

他拒絕回答任何問題，用沉默與殺氣騰騰的眼神對抗整個世界。

「我會逃出去的，再一次！」他像個為自由女神作戰的鬥士般宣告自己的信仰，「等著瞧吧。」

最後，夏佐被他單獨留下來。

獄警看了一小會兒，無聊地走到醫療室外抽煙去了。

「如果你不要求它打出響來，騙騙人是夠了。」艾倫說完，繼續低頭看書。

那個該死的越獄狂人還在繼續刺|激他：「要不你以為他的藥劑師執照是怎麼在一夜之間考到的？他想調查誰，資料就能在當天之內送到他手上？他知道警方訊問嫌疑人的所有細節。哦，還有醫療室那台計算機，他又不是超級黑客，怎麼能發現凱爾殘留的痕迹，並找到他存放證據的地方？因為他不是一個人在戰鬥！」

肖恩想，很多人究其一生都不能做好一件事，至少塔克曼把一件事做到了極致，無人能超越——他是真正的越獄專家。

即使如此，報紙上也沒有資格用「走進精神的死胡同」、「迷失人生目標的瘋子」之類的詞彙來評價他。

艾倫瞥了一眼，脫口而出：「很簡單的摩斯密碼。」

「你們沒有證據。」帕瑪斯在他的真皮辦公椅上坐下來，一副無所謂的神情。

不等他把混亂的思路理清，不斷放大的腳步聲從過道另一頭傳來，他條件反射地躥起，從附近的臟衣回收車裡隨便抓了一套囚服，手忙腳亂地套在身上。

「不，你們沒條件知道，你們是在監獄里。」帕瑪斯冷笑，盯著兩個犯人的灰色囚服，「而且你們也永遠拿不到了。」

危險分子離開后，犯人們又開始交頭接耳，這下塔克曼聽清楚了，死了的那個人，是凱爾。

「簡單嗎？」塔克曼覺九*九*藏*書得自尊心有點受傷。

「為什麼必須是我！你幹嗎不去！」夏佐無力地抗議，雖然明知一點效果都沒有——伊森不是斯瑞德。

斯瑞德的眼神有些渙散，意識似乎又回到了那個幽暗的房間：他的身體使勁壓在箱蓋上，聽見裏面凄厲痛苦的喘息、泣不成聲的求救、嘎吱嘎吱的抓撓聲……

「咖啡？」

塔克曼想了想，說：「我有個壞脾氣的小侄子，整天摔一個自己不喜歡的模型，把它折騰得快要散架。後來有天鄰居孩子來串門，想把那個他不要的模型拿走，結果你猜怎麼著？這臭小子又哭又鬧死活不肯，吵得天花板都要翻了。」

「那是什麼東西？」帕瑪斯在電話里問。

「於是所有的線索都被你串聯起來了？」塔克曼問回到囚室的艾倫，「可我還不太明白，譬如他為什麼要偷夏佐的槍？他跟他有什麼仇，非得這麼陷害他？還有，他知道攝像頭拍下了他的臉，肯定會偷偷洗掉那段錄像，為什麼它又出現在另一個人的計算機中？還有還有……」

「得了吧，頂多關一兩天，誰沒關過小黑屋。」塔克曼不以為意地說。

去醫療室。

凱爾沉默片刻，問：「我能在醫療室里多躺一會兒嗎？就一會兒。我不想太早回去，雖然我知道這點傷還達不到留治的標準……」

「我勸你別動。」他在對方耳畔用威脅的口吻說，「我熟知人身上的每個要害部位，從這裏插|進去，你的下半身就得癱瘓了。別小看牙刷柄，如果掌握了技巧，牙籤也能殺人。」

「你知道這種葯是孕婦慎用的嗎？」

當肚子疼的獄警伊森在藥品櫃里亂翻一氣時，接到了來自犯人艾倫的報告。他宣稱自己具有藥劑師的執業資格，願意暫時在醫療室幫忙兩三天，條件是提高伙食標準。

塔克曼對他的妥協感到欣慰：「我有預感，這會是比越獄更驚險刺|激的事。」他把那張遺像端端正正地貼在牆壁上——在一個灑滿黑色玫瑰花瓣的木箱里，穿著小丑服的骷髏正雙臂環膝而坐，擺出一副憂鬱的沉思姿勢，彷彿正在懷念外面生者的世界。在它的後背上，插著一把寒光閃閃的短刀。

艾倫手上加重了力度。

「我看到了那段錄像，」他對斯瑞德說，「是你偷了夏佐的槍。」

昆汀搖搖頭，走掉了。

等到呼吸終於平靜下來，他發現屁股底下有點硌，似乎坐在個小東西上。他伸手一摸，掏出了只橡皮鴨子。

塔克曼得意洋洋地吹著他的「槍口」，像小孩子一樣炫耀道：「你們繳了我的肥皂槍也沒用，看吧，計劃A的升級版。這次我用易拉罐做槍管，鉛筆里的石墨和焦炭做火藥，扳機由一根火柴和一個撞針組成——它很酷是不是？響聲和真槍多像！」

狄克向後栽倒，大睜著雙眼瞪向天花板，彷彿到生命的最後一刻仍不願相信，死亡的到來竟如此迅猛與毫無預兆。

塔克曼聳聳肩：「他們也說我很危險。我是個瘋子嘛，瘋子無所畏懼。」

「我知道這不歸你管，但有些事既然遇上了，就不能假裝沒看見！至少你得弄明白這是怎麼回事！」

如同陷入一個永遠走不出的怪圈，這就是塔克曼為自己選擇的人生。

狄克善解人意地點頭：「你可以多待一兩個小時。對了，你的藥用完了嗎？」

「凱爾·席德曼的本名叫凱爾·歐康納——就是羅勒·歐康納的那個『歐康納』。十歲時因為父母離異，羅勒跟隨父親從愛爾蘭來到本國，而他的母親帶著六歲的幼子改嫁，然後把凱爾的姓也改了。」

金髮青年如同一名即將上場的士兵，整了整身上的囚服，走出牢門，朝對面過道上巡邏的獄警叫了聲：「嗨，長官，麻煩過來一下。」

小丑？艾倫轉頭，發現兩名獄警正打開一個長木箱的蓋子，合力抬出一尊小丑雕像，放置在活動區的入口附近。

「也就是說……」帕瑪斯斟酌著用詞。

艾倫愣住了。

原來他們是一夥兒的，羅勒、凱爾以及狄克。艾倫想，這很好理解——羅勒需要弟弟的原諒，凱爾需要醫療室的計算機，而股票跳水的狄克需要錢翻本。

帕瑪斯面無表情地坐在那裡，實際上，他已經不知道該對這個瘋狂的世界擺出什麼表情了——它就跟命運一樣，以捉弄人為樂。

塔克曼把紙條上的文字在筆記本里顛來倒去地排列許久，仍不得要領，於是沮喪地丟了本子，閉上眼睛開始魂游天外。

令人始料未及的是，一進醫療室的門，他又突然活轉過來，偷襲並打暈了兩名獄警，緊接著像變戲法似的，從衣服里掏出一把手槍。

他異常安靜，安靜得都不像「狂人」羅納德·塔克曼了。

「什麼不對？」

「我感冒了，重感冒。」塔克曼對狄克醫生強調，「我一陣發冷一陣發熱，頭痛得像要炸掉，我病得快死了！」

他動作利索地把它拖出來，脫下那身肥大的小丑服裝和羊角帽，穿戴在自己身上，然後撿起地上的顏料噴罐，閉眼對著自己狠噴一通，直到確定自己的臉變成用麵粉糊成的一層硬殼。

「……今天的崗位真痛苦，我站在禁閉室外面，聽見羅勒在裡頭鬼哭狼嚎。天哪，那可是真正的哀嚎，他聽起來像頭斷了腿的狼，而且一窩崽子全被獵人殺光了。」夏佐說。

當圓球狀的紅鼻子點綴好最後的妝容，他完完全全就是一個彩面小丑了——如果靜止不動，與一尊小丑雕像相差無幾。

凱爾則憂鬱地回答：「怎麼做？我又打不過他，我只是個技術員……我能同時搞定十台發瘋的計算機，但一個滿身血腥味的殺手……算了吧，我會被他弄死的。」

「知道，她的治療醫生說過，但我們還是決定使用。」

「你又受傷了，凱爾。」他無奈地起身去拿醫療箱。

艾倫「外面的朋友」調查力驚人，當天下午就有了迴音。

他畫得好極了，艾倫想。

「或許是因為人人都有那麼點小漏洞。」夏佐感慨道，「不起眼，也無傷大局，自己和別人都會不自覺地忽視掉——但塔克曼總能看見那一點小洞，並加以利用。」

塔克曼嚴苛地端詳著，改動了點小地方。然後他握住它，轉身指著同室獄友的腦袋：「怎麼樣，逼真嗎？」

誰能想得到呢？塔克曼居然再次越獄了，從一名FBI探員的車子中！

「反正你還有A到D，」艾倫停了一下，說，「不，沒有A了，他們昨晚搞突襲搜查，你的肥皂槍被發現后沒收了。估計要不了多久，監獄長就會來找你聊聊天，順道再加強一下對你的監控力度。」

「你抬過屍體嗎？」伊森哂笑。

有銳響。有黑煙。

塔克曼把紙條遞給床邊的艾倫：「這應該是密碼一類的東西，意思是什麼？」

「反正我就是認為凱爾是被殺的。」塔克曼充分發揮了身為藝術家的偏執與情緒化，一口咬定道，「居然利用我的創意作為兇器，我很生氣！艾倫，我要把兇手揪出來，你也一起來吧！」

一個多小時后，尤金警官帶著手下來到島城監獄，親自盤問了獄醫狄克、當事獄警夏佐和伊森，以及其他幾名獄警。

那個犯人笑起來：「看來自私和獨佔欲是人類的天性嘛。」

醫療室的辦公桌上有一台計算機，狄克醫生平時用它來作病歷記錄、打蜘蛛紙牌和看股票走勢圖。艾倫打開計算機，假裝記錄病歷，沒過幾分鐘就把它弄成了藍屏。

「你可以跟他決裂，把他踢出你的朋友圈子，但你沒有。因為在厭煩的同時，你也享受著這種優越感。你看，他往你身邊一站，顯得你智商情商整個兒都拔高了不是嗎？」塔克曼嗤嗤地訕笑，「啊，我了解這種感覺。但究竟是什麼事，激發了你的殺機？」

艾倫白了他一眼：「我就知道你懶得要死，除了畫畫和雕肥皂什麼也不幹。」

直到搜查完其中一間囚室，出門前，斯瑞德沒留意，一腳踢飛了牆角某塊髒兮兮的紙板，從裏面「啪」地掉出一個形狀危險的物件來。

「……聖誕節！過兩天就是聖誕節了。我們聯合其他同事，向上頭提議搞一個聖誕派對，把所有的犯人們都集中到活動區來，然後乘機以突擊搜查違禁物品為由，悄悄把槍找回來。」

尤金費盡心力地問了他二十分鐘，什麼也沒得到，只得叫人再把他帶回禁閉室。

「哈！」塔克曼認真地鼓了三下掌，彷彿看了一幕精彩的家庭倫理劇，「你明明一心想當面揍他、捅他刀子，可你不敢，因為他完完全全地信任和依賴你，當他用那雙單純的眼睛看著你時，你連一句惡毒的話都說不出口。所以你只能暗搓搓地在背地裡搞些陰謀詭計。我猜即使你陷害成功，把他送進了監獄，也會每周拎著禮物去探望他，然後情意綿綿地說一堆安慰的話語對吧？你這個蠢蛋！白痴！膽小鬼！懦夫！」

「因為我們國家不過這個節。會慶祝這個節日的只有英國以及英聯邦的部分國家，譬如澳大利亞、加拿大，以及——愛爾蘭。凱爾就是愛爾蘭裔。」塔克曼看著室友，眼睛亮得驚人，「我很想知道，為什麼一個口音純正的本國人，會脫口而出一個異國的節日？是不是他曾經經歷過？」

「塔克曼。」斯瑞德肯定地說，「這個瘋子又在打越獄的鬼主意了。我真是不能理解，沒有暴力、沒有武器，光靠那些小聰明小伎倆，他為什麼總是一次又一次越獄成功？他之前待過的六七座監獄都在給白痴發薪水嗎？哦，還有法院，你知道他上次是怎麼從法院逃走的嗎？那天他穿著三件套西裝，在監獄拖鞋外又套了雙襪子，讓它看起來像羊皮鞋，跟其他受審犯人一起排成長隊，被法警帶進候審廳，準備走進樓上的審判室。他站在隊伍的第一位，他知道在進候審廳時法警會給隊首的人先除去手銬，當法警走到隊尾時，他意識到自己脫離了對方的視線，於是他一口氣衝下后樓梯，進入樓下的審判室，對裏面當班的法警說『嗨，我是來出庭的律師，剛接到電話說我80歲的母親生病了，你能告訴我怎麼去貝爾維醫院嗎？我必須立刻趕到！』結果，那名熱心腸的法警陪著塔克曼走進電梯，出了大門，並親自把他送上計程車，他就這麼逃之夭夭了——簡直比三流警匪片的情節更拙劣，天知道為什麼會這麼奏效！」

夏佐瞥了一眼無人的辦公室，起身反鎖房門，走到好友身旁，下定決心似的低聲說：「我的槍丟了——在監獄里丟的。」

那尊擺出滑稽姿態站在門口的彩面小丑雕像，已經被獄警順手收進箱子里去了，蓋子隨意地搭在上面。塔克曼掀開蓋子，走廊夜燈投射進來的微弱光線下，小丑的臉在一堆紛亂的顏色中詭笑。

當他們走進監獄長辦公室並反鎖上房門時，帕瑪斯用一種與他臃腫身軀不相匹配的反應速度，按下了桌面的報警器。

他又扎了一串氣球，實在無聊透頂，就坐在鋁合金梯子上方，雙手托著腮望著活動區門口發獃。

「但是，對上頭怎麼說呢，我們得找個由頭。」

「你的問題九-九-藏-書太多，我們可以請當事人逐一回答。」艾倫拍了拍他的肩膀，微笑著說，「跟我一起來看場好戲吧。」

昆汀走過他身邊，給自己加了杯橙汁，俯身在室友耳邊低笑：「還在想著你的小小復讎計劃？哦，至少別是今晚。這可是聖誕節！只有惡魔才會在聖誕節殺人。」

「抱歉，我的援軍及時趕到。」艾倫沉靜地看著他。

監獄長臨時找不到頂替的人手。他們在網上發布了招聘信息，最有誠意的回復者也得下周才能來面試。

他短暫地停頓了一口氣，緊接著說，「但實際上，他的幼弟並不像他認為的那麼純良無害。凱爾不讓羅勒公開他們的關係，相反，他要維持表面上的劍拔弩張，好掩蓋他們的真實目的。問題是，他們的目的是什麼？」塔克曼一臉認真地問艾倫。

它不該在那裡，塔克曼疑惑地想，不論是誰，收到這種滿含下流與羞辱意味的東西，都不會把它藏在枕頭位置的床褥下面。

艾倫知道自己並不是什麼專業人士，但自有專業人士利用網路來挖掘與延伸這台計算機——計算機上滿是凱爾留下的遺迹，像蝸牛爬過的平台，黏液在陽光下隱隱發亮。

夏佐露出一副快要哭出來的表情：「是的，我不想看那個小丑……」

那是一張捲起來的小紙條，非常小，僅夠用最細的字跡簡單勾畫幾筆。上面寫著一串無規則的0和1，像計算機的二進位。

「我覺得我們可以從這裏查起。」塔克曼說。

「你們得上網查，」艾倫說，「進來之前我剛考到的，證書還沒下來，不過現在可以查到了。如果不嫌麻煩的話，你們可以去我家拿寄過來的紙質版，應該在郵箱里。」

塔克曼沉默片刻，開口道：「那你去給我買杯咖啡賠罪吧。」

敲門聲響起時，狄克醫生正盯著計算機熒幕上起起落落的股票走勢圖。他說了聲「請進」，不出意外地看見獄警攙著凱爾走進來——又一次。他已經不記得這是第幾次了。

「你曾經在醫療室向狄克醫生索取過抗心律失常葯，其中包括普萘洛爾，對吧？」

當他回到自己的囚室時，艾倫依舊坐在床邊看那本厚得要死的《悲慘世界》。聽見他進來，對方抬頭瞥了一眼，語氣涼薄地說：「你是衣服縮水了，還是在消失的幾個小時里二度發育？」

「——我知道你不是。」艾倫說。

雖然他手中的那個東西又小又粗糙，外形拙劣得像個小孩子的廉價玩具，但毫無疑問，那是一把與手槍具有相同功能的自製武器。

「為你的……熱情？我不知道，我已經好一段時間，一直處在情緒低落的狀態中了……我的搭檔在兩個月前因公殉職，我們搭檔了六年。其實他本不會死的，他剛剛乾完分內的活，拿著一筆獎金，準備回去跟女朋友結婚，結果在半路碰上了一樁搶劫案，他上前阻止，對方朝他開了槍……」

他用顫抖的手指壓了一下，橡皮鴨底部的塑膠小哨子發出一聲尖細刺耳的嘶叫，彷彿是某個惡作劇者故意把這東西丟在他床鋪上時，捏著嗓子發出的詭笑。

塔克曼用雙手捂住了臉：「天殺的……小偷！」

艾倫沉默了片刻，反駁道：「也許他的恐懼症並沒有你想象的那麼嚴重。總之這不是個充足的理由。」

意識清醒之後，塔克曼的第一個感覺是冷。

「我只是打個比方。」塔克曼說，「總之，你逮住了凱爾的小辮子，順道也懷疑上了羅勒和狄克。於是你利用斯瑞德幹掉了凱爾，又利用羅勒幹掉了狄克，大獲全勝！至於羅勒，你會想：『哦，不用管他，他會因為實打實的謀殺再上一次法庭，然後繼續回到我的監獄蹲禁閉。』你隨時可以掌控他——這是他現在還活著的唯一理由。」

昆汀看著這副罕見的情景，忽然覺得凱爾挺可憐。

肥皂在他手中漸漸呈現出另一種形狀。他用監獄美術課上偷來的黑色和棕褐色顏料給它染色，趁晾乾的工夫，拆掉了自己的眼鏡，用框架做了個扳機護環，最後把理髮室里剪刀上偷卸下來的兩個螺絲安上去。

車後座空無一人。

塔克曼低頭，看見胸口星星點點的紅色光斑，它們從窗戶外直射進來，宣告著自己已經進入死神的狩獵範圍。再看艾倫，那些兇險的紅色光點也出現在他的額頭和胸口上。

「難以置信，」艾倫走進囚室，對塔克曼說，「你那天馬行空的想象居然是正確的。」

……真他媽的冷極了！他猛地彈起來，發現自己正赤身裸體地坐在冰冷的瓷磚地板上，渾身上下只剩一條內褲。

「大概吧。」塔克曼畫完了一具紅頭髮的骷髏骨架，「想到他是死在我的創意上，我就覺得有點——」

「雖然我不太明白什麼意思，但顯然，他們在利用橡皮鴨子傳遞訊息。」塔克曼詫異地感慨，「羅勒和凱爾！真令人震驚，我不得不懷疑他們之間的真實關係。那些戲弄與忍受、欺壓與仇恨的相處模式，很可能是遮掩這種關係的煙幕彈。問題是，他們這是在幹嗎？」

艾倫——不，現在該叫肖恩了，上前收繳了監獄長的防身武器，並用斯瑞德身上的手銬將他銬起來。

獄警把凱爾安頓在一張治療椅上就離開了。狄克一邊給他清洗傷口，一邊絮絮叨叨地說，「這次你想編造什麼借口，讓我相信又是個意外？不小心踩到草坪機？還是被長椅上的釘子扎到？哦，別告訴我你的手不小心磕到了床架上——你的指骨都快把皮肉磨穿了。」

肖恩瞪了他一眼，塔克曼只好遺憾地把他的一次性作品揣回褲兜里。

晚飯後回到囚室，塔克曼從袖子里掏出他想要的東西——生活用品里分配的肥皂又小又圓，根本不能用，他要的是這樣磚塊大小、厚實的洗衣皂，只有從監獄工廠的流水線上才能拿到。隨後，他從空心的金屬桌腳里抽出一根打磨鋒利的牙刷柄，開始仔細地雕刻它。

「說『要挾』似乎不太準確，因為你們倆是一拍即合。你想陷害夏佐，對方想殺掉凱爾，於是兩個原本沒有交集的行動合二為一。好吧，讓我們從頭梳理一遍。

艾倫看著被困在自己罪行中的斯瑞德，用冷淡的聲音說道：「你拖出凱爾的屍體，給他換衣化裝，把噴霧劑里的藥水倒在衣服上，替換掉塔克曼，偽裝成他自殺的樣子。後來，你將那把槍裝上一發子彈，放在禁閉室里，希望羅勒拿它來自殺，沒想到他的精神比你想象中堅韌得多。於是在接到尤金警官的吩咐，把羅勒帶出禁閉室盤問時，你利用那一點人身接觸的時間，對他說了一句話。正是那句話，殺了狄克醫生。現在我終於知道，為什麼羅勒沒有襲擊被當作殺人嫌疑犯的夏佐，而把矛頭對準狄克——『他吃了狄克開的心臟病葯，引發了哮喘』，你是這樣斷章取義的，對吧？」

「呃，大概是昨天下午或晚上？中午我打開抽屜拿筆記本時它還在匣子里。因為夜裡不是我輪值，六點一到我就走了，然後今天早上來發現它不見了。」

「我有計劃E了……」他自言自語地說。

狄克醫生死了，在新的獄醫上任前，醫療室處於半荒廢狀態，但生病和受傷是不分喪禮日的。

「嘎嘎。」塔克曼朝他發出了滑稽的鴨子叫聲，那是對弱者的嘲笑。

回到自己的囚室，塔克曼依然在迷惑地研究著橡皮鴨子。他把它放在掌心翻來覆去，抽掉下面的塑膠小哨子，往空心的內部窺探——似乎有什麼東西在裏面。他努力把那東西從小窟窿里挖出來，小心翼翼地展開。

瘋子有時比暴徒更可怕——凱爾惴惴地想。

「他丟了個玩具。直到丟了之後，他才發現那東西對他有多重要。」斯瑞德這樣解釋。

「好吧，至少我們知道了他們是有共同秘密的人，也許這就是造成凱爾死亡的原因。」塔克曼把紙條一張張塞回去，然後將鴨子們埋進一大坨做雕塑用的橡皮泥里，「我們可以繼續調查羅勒，說不定還會有什麼驚人發現。」

塔克曼反唇相譏：「效果一樣就行。要是在返修監獄倉庫回來的半途中來上這麼一下，獄警肯定會乖乖給我打開小側門，然後我就混進巷子溜之大吉了！上次我在申特倫斯監獄就是這麼乾的！」

他反反覆復地說著，似乎只有這句話能給他最後的能量，支撐疲憊脫力的身軀和被恐懼浸透的靈魂。

帕瑪斯猝然把手伸進抽屜，塔克曼立刻尖叫起來：「不不，看這裏！」他從褲兜里抽出手，朝天放了一槍，隨即迅速將槍口對準帕瑪斯。

上周他剛轉監進入島城監獄，跟塔克曼同一天，於是被分配到同一間囚室。他是個金髮藍眼的青年，長相端正體面，但眉眼中總透著一股暗沉沉的冷漠。

塔克曼噎了口氣，訕訕地說：「不，我知道不關你的事。」他像只追逐自己尾巴的貓，在窄小的囚室里焦躁地轉著圈，哀嘆起來，「噢，我完美的計劃E……」

一顆尖銳的石子意外硌了一下夏佐的鞋底，他腳下一個趔趄，手裡泄了勁。木箱一頭墜地，裏面的小丑摔出來，在柏油路上滾了幾滾。

「我同意了，毫無疑問，簡直是天上掉餡餅。」塔克曼笑眯眯地說，「為了讓一些存有異議的人信服，他們把我轉到以戒備森嚴著稱的島城監獄，看我能不能成功越獄。當然我還要寫一份《反越獄安全整頓計劃書》什麼的。順道說一句，我一個字都沒寫。」

「不是佩槍，是另一把。」年輕獄警的苦惱沒有減少半分，「但有什麼不同呢，不過是遲一點被上頭髮現罷了。現在我擔心的是，萬一被哪個心懷鬼胎的犯人偷走了……萬一那混蛋想干點什麼聳人聽聞的事兒……我會完蛋的，斯瑞德！我妻子蘇茜馬上就要生了，我不想丟掉這份工作！」

後者走過去抬起，不滿地咕噥了一句：「這玩意兒就跟屍體一樣沉。」

「你在說什麼，拳擊？」艾倫問。

獄警的聲音逐漸遠去，塔克曼一邊琢磨著一邊走向牢房。說實話，他不能理解羅勒的行為。他知道那個黑髮男人是哪種生物——冷血、暴力，骨子裡陰狠殘忍，或許還有點反社會人格。這樣的人，居然會為一個「玩具」情緒崩潰？這可不太合邏輯。

「你知道丟槍的具體時間嗎？」

圍觀的犯人們被震懾住了，連附近的獄警也愣了幾秒鐘后才衝過來，合力制服了行兇者，將他反剪雙手，按在地板上。