「你認識鐵五郎嗎？」

「這是趕巧了，前兩天有獵戶進城賣野味，被我低價收購到。姑娘您買幾串嘗嘗，保准焦香鮮嫩，比牛羊肉好吃許多。」

田小翠與葉朗一起翻看十年前的舊公文，尋找可疑的線索。不出片刻，一份申飭令引起了他們的注意。鐵家飼養白老虎的僕役判處流放大西北，然而半路上遭一夥蒙面匪徒劫走，因此，當時的華陰縣令被罰俸三年，解送差役服兩年苦役。

正觥籌交錯的時候，一名僕人急匆匆跑進客廳，手裡拿著一封信。

田挽芳不顧鐵五郎的反對，強行解開手巾，重新清洗傷口，並取出一瓶黑色藥膏。她用手指頭沾著藥膏，在鐵五郎的額頭上輕輕塗抹。

「來看演出么，還早，」田挽芳直起腰，瞧見少年腦袋上的包紮，吃驚問道，「你怎麼受傷啦？」

「罰你。」

另一方面，鐵定邦也深知孫思卿的懷疑，因此十分憤恨，視如仇敵。

轉瞬間，來人進入堂屋，在神龕前跪下。葉朗從門帘縫中覷看，原來是鐵五郎。

小蘭心中狐疑，於是繞道返回小院子，在門外叫喊：「公子，夫人。」

田挽芳說道：「公子，請你去木板前站好，不要做任何動作。無論發生多麼害怕的事，切勿亂動，以免受傷。」

眾人的注意力被扭轉，目光一齊射向木盒子——這回裏面裝的是什麼？

劉老蟹明白事情敗露，但仍然嘴硬：「他們撒謊，我沒做過。你沒有證據。」

「請便。」

不料轉過幾日，街坊間開始傳言，鐵定邦因謀殺親子被捕，將要受審。儘管鐵五郎已認定父親是殺母兇手，心中糾結無比，但掙扎許久，終於還是站出來幫他洗刷冤屈。

眾人順她手指的方向看，一愣之後，爆發出鬨笑聲，「真是找對人了，哈哈哈」，「五郎，快上去瞧瞧，這老虎與你家的白老虎比如何」……

「不是，另有緣故。你知道，我喜歡成熟英挺的男人，小正太不是我的菜。比如說，大小姐身邊這位就不錯。」

冷楓寒是去年考中的進士，分配到華陰縣當縣令，剛上任半年。他年方二十一歲，不僅才華過人，相貌也很英俊——或者確切地說，是「秀美」。

她心下犯起了嘀咕，這個令人頭痛的惹事精怎也跑到華陰縣來？

原路出去已經來不及，情急之下，葉朗箭步竄入左邊的側房。

鐵定邦倏然起身，眼裡閃耀著精光，一瘸一拐往門口走。是的，他是一個瘸子。

「當然不是。這其實是兩個不同的案子，小白失蹤的原因打一開始我就心中有數，因為要查十年前舊事，才暫時擱在一邊。等著吧，馬上把兇手給你們揪出來。」

田小翠彷彿才看見她，跳下虎背握住她的手，親熱地說：「挽芳姐姐不必多禮，你怎來華陰縣了？」

「胡說八道，小白有五六百斤重，我怎扛得動？」劉老蟹急紅了眼，不顧觸犯「小姐大人」的威嚴，憤然反駁，「再說，我出來時麻袋是空的，沒裝東西。」

「老爺，有人送信，說請您馬上看。」

那人掀開斗笠，悄聲說：「我要見冷縣令和田都尉。」

「田都尉要去哪裡，我讓車夫送你。」冷楓寒恢復了平靜，露出得意微笑。

蘇晴的回答滴水不漏，明明在撒謊，田小翠也無計可施。她猜想，十有八九是蘇晴支開小蘭，然後與丫環一起把鐵五郎的屍體搬走藏起來。

華陰縣城的街頭巷尾傳開一條爆炸性新聞，明威將軍鐵定邦因謀殺親子五郎，被逮捕了。縣令冷楓寒也因包庇罪被停職。據說主辦案件者是從京城洛陽來的五品都尉，赫赫有名的神捕，而且是女的，長得頗有幾分姿色。

葉朗立刻頭脹大一圈，心裏面倒抽涼氣。

「傷口不清理乾淨會化膿的，我們走江湖的身邊常備有特製金創葯，很靈驗——別亂動！」

出了劉家大門，葉朗取笑道：「怪不得你這兩天把華陰縣的肉店轉遍了，吞下一肚子烤肉燉肉水煮肉，原來是為調查案子。」

首先，甬道通往中庭，有四名僕婦整日在那裡做針線活，她們證實，劉老蟹確實于午時初進入園子喂老虎。當時他拖著一隻鼓鼓囊囊的麻袋，裏面一動一動的，一名僕婦還搭話問是什麼，劉老蟹回答說雞和兔子。大約兩刻鐘后，他返回中庭，鎖上了甬道的門。在此期間，白老虎絕對沒從甬道跑出來。

鐵定邦是典型的粗漢，一方面豪爽直率，另一方面也有脾氣暴躁的毛病。他對白老虎寵愛有加，簡直當成自己的兒子，丟失了難免著急上火。而且，恐嚇信中所說的「十年之仇」，直指他暗藏的心病。

葉朗的好奇心越來越重，終於忍不住，扒上牆頭，翻進院子。

對此結果，孫思卿始終抱有疑慮，因為鐵定邦本人也在貪污案的調查範圍內。後者在西北軍中擔任軍需官，直接與兵部員外郎冷冰打交道，有大筆財物往來。

站在一旁的官差老爺們聽者有心，不禁尷尬。冷楓寒沉吟著說：「此事極為古怪，本官亦猜想不透。不過，有一個人或許能解開謎團。前不久刑部郎中孫思卿大人致仕還鄉，住在城南，他以斷案決獄聞名，不妨請來協助調查。」

園子里長滿了茂密的野草，正對大門矗立著一塊巨大的太湖石，東側栽種有六七棵茂密的松樹。看得出，建造者試圖模模擬實的山野景象。

搜索府邸也有了結果，連一根老虎毛都沒找著，小白確實不在了。

田小翠大吃特吃，讚不絕口：「啊嗚，好吃！冷縣令真有福氣，每天吃這麼美味的東西。炸糍粑我以前在益州府吃過，好像屬於劍南特產。尊夫人是蜀人？」

幕布後走出一位穿大紅色緊身衣裙的姑娘，大約二十歲出頭，容貌姣好，身材凹凸有致。老虎一看見她，立刻撲上去，用大腦袋親昵地磨蹭。姑娘從布袋中掏出幾塊干肉脯，塞進老虎的嘴裏。

鐵五郎情緒激憤，大聲叫嚷。剛說到半截時，不遠處另一個攤位上傳來了奇怪的對話，吸引住他和田挽芳。

葉朗眼疾手快攔住，勸說道：「將軍息怒，有話好好說。」

「我有一個猜想，不一定對。鐵五郎並不是蘇晴殺的，她進屋時，前者已經死了。丫環小蘭聽見含糊不清的低語，是蘇晴偽裝，想令人以為五郎還活著。」

後來有一次，兵部剋扣了邊軍的棉衣，導致士兵大批凍死，而將軍們竟內外勾結，聲稱是在戰場上犧牲。冷冰良心未泯，憤然辭職，並寫匿名信告發。當然他也缺乏魚死網破的勇氣，為了自身安全，躲到好友鐵定邦家觀察動向。如果朝廷有意窮究，再站出來指證。

還有一件事值得一提，冷冰的妻子帶著一對兒女來華陰縣迎接靈柩，借住在城中的寺廟，半夜裡突發大火，三個人全部燒死。奇妙的是，他們住的房子剛燒起來就有人示警，鄰居未受傷害。

「田都尉，在想什麼心事，為案子犯難？」葉朗從鐵家大門走出來，見到街邊站立的田小翠，便笑著問候。

田小翠也不悅指責：「俗話說父慈子孝，你不要總這麼凶嘛。令郎見你被冤枉成殺人兇手，立刻主動露面澄清，不正說明他對你的敬愛嗎？你也多一些慈愛關懷好不好。」

「當務之急是尋找鐵公子，」田小翠說著，朝冷楓寒拱手，「尊夫人牽連在案子中，閣下理當避嫌，本官想接手調查，您是否依然堅持內衛不得干預普通刑事案？」

結果不出所料，大人物翻手為雲，將罪責推到冷冰身上。冷冰見勢不妙，與鐵定邦商議對策，決定假死潛逃。

隨後寂靜了少頃，再次響起低語聲，含糊不清，大概是冷夫人與鐵五郎在對話。又過片刻，冷夫人走出屋子，對小蘭說：「你去請鐵老爺過來，我們有話要說。」

田小翠一愣：「為什麼？你喜歡上了鐵五郎，要替他保密？」

「是的，我聽說鐵將軍與他吵架，過來勸說。」蘇晴坦然回答。

事發時，鐵定邦召集了一夥狐朋狗友喝酒，散席后各自散開休息。鐵定邦有午睡的習慣，獨自去後院春睡堂小憩，另幾名賓客到松雨閣上喝茶醒酒。松雨閣位於虎園北側，客人們正閑聊談天時，望見冷冰從中庭走入甬道，進入虎園。

田小翠在屋子中搜索一圈，什麼線索都沒發現，連血跡都無一星半點。如果是武林高手，能夠一刀準確命中心臟，在刀拔|出|來之前，出血很少。但冷夫人應該沒那個本事吧。

「免貴姓鐵……銅鐵的鐵……」

「味道不錯，今晚吃什麼呀。」田小翠笑眯眯問。

「哪敢，你在我心目中一直是英明神武的名捕頭。」

「是的，時間相隔一個多月。原本老爺很寵愛四夫人，後來總吵架，漸漸冷落了。不久，冷冰來家中做客，那人長相是不錯，可為人欠缺分寸，不顧忌諱常往內院跑——哎喲，主人家的事情不是下人該議論的，我失言了，嘻嘻……」

「小白呢？」鐵定邦轉向劉老蟹，質問道。

「我問過賣烤肉的老陳家，他的鹿肉是從你這兒買的，並且你還隔三差五給他供應各種鮮肉。此外在坊市上，有一家黑心商販，專賣鄉下收購來的病死畜肉，小白失蹤前兩天，你從那裡買了幾十斤死豬肉。」

鐵定邦等三人啞口無言。

「昨天晚上喂的什麼？中午呢，早上呢？還有前天、大前天，小白又吃了些什麼？一樣樣報來，不許遺漏。」

葉朗心中一動，再打量那塊干糞，若有所悟。

「冷縣令，能捎我一程么？」

鐵五郎赧然道：「沒辦法，天生的。父親也常罵我吃飯像繡花，沒點兒男人樣。唉。」

「大黃，果然是你！過來，我又不吃你，躲什麼躲。」

「挽芳姐姐客氣啦，都是一家人，我從小把你當親姐姐看待。所以有話直說，先不敘舊情，今天來找你，是為一件緊急事情。」

鐵定邦無計可施，拖著瘸腿團團轉，不住地咆哮怒罵：「難道老虎飛上天不成？一群廢物，總共幾丈大的園子，你們一點兒線索都找不出來？」

「X」並不是真寫著X，而是畫了一把刀，刀尖往下滴血。它的寓意很明顯，就是「殺」。這是一封恐嚇信，寫信人要報十年來的仇恨，先殺老虎，再殺養老虎的人——鐵定邦。

「行不通，天子腳下規矩森嚴，在洛陽城中養猛獸會被御史彈劾的。不過，等我將來老邁退休，一定要弄一隻萌萌的小白老虎來養。到時候，你給我當飼養員好么？可不許偷肉喲。」

田小翠冷眼旁觀，心中確定，冷楓寒不是冷冰的後人，與恐嚇信無關。他與鐵定邦明顯穿一條褲子，關係熱絡得很，毫無仇恨的跡象。

「鐵將軍，冷縣令，我已經破案。」

田小翠冷笑：「你覺得仁至義盡，人家也那麼想？背井離鄉，隱姓埋名，一輩子不敢回故土，叫生活安好？」

「鐵將軍，聽說您養著一隻非常珍貴的老虎？」葉朗滿臉好奇的神色，似乎心癢難搔。

「經過勸說，鐵公子答應向父親認錯，我叫門外的小丫頭請鐵將軍過來。後來轉念一想，應當親自去才合禮節。」

接下來，田小翠組織人馬，在鐵府內展開搜索。一開始她打算排乾池塘的水，因為蘇晴是外人，人生地不熟，很難找到合適的藏屍地點，池塘最為方便。但葉朗說，他一直在池塘邊讀書，沒見有其他人靠近。

審訊場地就設在甬道外的中庭，應都尉大人的要求，正當中擺放上一條長案，數張胡凳，模仿成衙門大堂。田小翠毫不客氣，大剌剌居中坐下，然後招呼鐵定邦和冷楓寒：「二位大人請坐。」

他後半句沒說出口，但意思大家都懂了，那個寫信的人聲稱要先殺老虎，如果是他偷走的，恐怕小白將凶多吉少。

「啊喲——」一聲慘叫傳來，那人被擊個正著。

華陰縣城南的坊市中，一家新來的馬戲班子正在演出。

「大家看見的是假扮成冷冰的鐵定邦，因此他才第一個出現在現場。」

鐵五郎淚流滿面，悲憤交集，哽咽著說不出話。瞧他的神色，似乎想說「報仇」，但哭泣半天，也沒說出那兩個字。

不過，既來之則折騰之，先按預定計劃進行再說。

「聽聞鐵夫人偶染小恙，賤內特來探望。」後者解釋道。

真相永遠也無法揭開，張安禮在獄中突然自殺，許多線索斷掉。貪污案虎頭蛇尾，草草平息。

在園子里發生了什麼無人知曉，過了一刻多鍾，忽聽聞冷冰大聲慘叫，伴隨著老虎的咆哮。眾人大驚，急忙下樓，飛奔至虎園，只見地上一片血肉和殘骸，以及冷冰的破碎衣物。顯然，冷冰被老虎咬死吃掉了。

劉老蟹低下頭，滿臉委屈，但不敢作聲。實際上他只是飼養員，保安由護院的家丁負責，老虎被偷怪不到他頭上。

儘管入場時已買過十文錢的門票，但人們被方才大老虎的精彩表演打動，紛紛掏出銅錢向台上擲去。

他在幹什麼？

「你們內衛衙是偵察官員貪腐的，無權干涉普通刑事案。」冷楓寒挺直腰板，不卑不亢地頂了回去。

「小女子薄技不足道，只是練得手熟而已。倒是鐵公子臨危不亂，鎮定如常，令人欽佩。」田挽芳一邊謙遜，一邊豎大拇指誇讚鐵五郎。

鐵定邦緊握拳頭，呼哧呼哧喘粗氣，眼神像要殺人。

「這……這到底是怎麼回事？」鐵五郎迷惑地問。

鐵定邦將管家招來，命其聽候田小翠吩咐。接著，他拱手說「恕不奉陪」，徑直離去。

「洛陽城中的大姑娘小媳婦們誰不知曉去年的新科探花郎呀。那時候豪門大族都想請人說媒，招冷公子當姑爺，可後來聽說你已經有了正妻，多少閨閣女兒流下了傷心的淚水。真是的，你幹嘛那麼早結婚。」

田小翠繼續往前走，進入老虎棲息的人造石洞。地九九藏書面平整乾淨，按規矩，劉老蟹每十天清理一次衛生。

「你說劉老蟹在虎園內停留約兩刻鐘，如何確定，難不成當時點著計時香？分明是滿口胡言！」

「誰說的，單是羊肉鹿肉老虎肉，就能賣不少錢呢。」

「當日調查虎園時，我即看出破綻。老虎的糞便都很乾燥，沒有新鮮的，表明小白至少一天前已不在園子內，你帶著活雞活兔去餵食，純屬演戲。少說廢話，快從實招來，你是怎樣殺害小白的？」

恰巧，有人送來恐嚇信，老虎小白失蹤。於是鐵五郎偷取父親珍藏的虎皮（十年前剝下來的），寫下第二封打油詩恐嚇信，並燉了一罐兔肉，一起送去。

葉朗氣得肚子里直罵娘，但與田小翠對上目光，她那幽黑的瞳仁中跳動著光亮，像暗夜的火苗，神秘而幽遠。

冷楓寒嘿然無語，想了半天答道：「我會撰寫公文，火速呈報上司。在此之前，暫時請田都尉主持。」

田小翠生氣了，瞪起彎彎的月牙眼：「大胆，你敢不聽從長官的命令？」

「第二封恐嚇信不是我寫的，五郎少爺的死也與我無關，請田都尉明察。求求您幫我跟鐵老爺說好話，饒我一命。」

「既然大家都把這個人當成了葉朗，那麼十年前，錢先生等人看見的真是冷冰嗎？」

他的退役也有違常理，通常朝廷對傷殘軍官十分優待，會給一個養老的肥缺，鐵定邦卻莫名其妙地回了老家。是他預感到風雨欲來，主動脫身而出；還是因身處關鍵位置，掌握了過多情報，而被幕後的大人物排擠？冷冰的死是否是鐵定邦殺人滅口？

鐵五郎的個性與父母恰相反，文靜懦弱，不喜歡舞刀弄槍，只愛讀書。鐵家是軍人世家，家風一向豪強，因此鐵定邦對兒子的娘娘腔非常不滿意，常加以訓斥。前些日子鐵五郎年滿十六歲，鐵定邦特意在妓院包了一名美貌妓|女，給他開|苞。鐵五郎初嘗女人滋味，著了迷，最近每晚都外出，並從賬房支取不少錢。鐵定邦很高興，覺得兒子終於學會喝酒玩女人，多少有點男人樣了。

咦，她倆不是該在小院中等老爺嗎？

少年努力平復驚慌，勉強笑了笑，其實他的胸前背後都已被冷汗濕透。

冷楓寒連忙答應，派僕人去召喚衙門的巡捕。同時，鐵定邦下令封鎖全部外門，禁止任何人出入，並組織家丁搜索整座府宅，尋找白老虎的蹤跡。

「他娘的，誰敢太歲頭上動土，惹到咱們鐵家來。我去找那個胡傻子，問清楚搗鬼的傢伙，剝他的皮！」一名粗壯的門客大聲嚷嚷。受人錢財與人消災，主人家遇到事情，就輪到食客們上場了。

「我做錯什麼了？」

「身體是蠻健康的，然而——」田小翠故意嘆一口氣，發愁地說，「自從您離開刑部后，師父辦案子常力不從心，他說，其實以前全靠孫郎中的指點幫助，才能順利破案，我這個『神捕』是浪得虛名。」

「啊？」劉老蟹張口結舌，不明白田大人的意思。

「好，我們去找那個妓|女打聽情報，」田小翠振作起精神，轉而眼一瞪，又露出不善的神色，「你對這方面倒是蠻有體會的嘛，哼。」

「裏面裝的什麼呀？」田小翠彎曲手指敲擊箱子壁，嬉皮笑臉問。

咣當，劉老蟹腳下踉蹌，碰翻了地上的水桶。他驚慌失措，眨巴著渾濁的小眼睛窺視田小翠，在愚昧外表下隱藏有一絲狡詐。

「一個小實驗。」田小翠笑嘻嘻地說。

葉朗調換話題，又問道：「那兩封恐嚇信你都看過，有什麼想法？」

「那是理所當然的，嘿嘿嘿。你也起了一點小小的作用，但要記住，主要關節是我自己推理出來的，我才是神捕。」

「冷縣令，趕緊把兇手抓起來，關進大牢打三百大板，看他招不招。」田小翠雙手叉腰，洋洋得意地下令。

「閉嘴！你是幹什麼吃的，大白天能把老虎看丟了。要是找不回來，老子抽死你！」

管家吃驚問道：「你說誰死了？」

所有人都看得分明，信紙是一塊白麻布，上面寫有幾行鮮紅的、歪歪扭扭的大字：「十年之仇，今日來報，先X老虎，再X元兇。」

冷楓寒明白，對方已逼近了真相，此事有眾多人知曉，隱瞞無益。

「田小姐認識在下？咱們好像是第一次見面。」

「當年是意外，而且一大半是因為冷冰自己喝醉了，才釀成慘劇。父親並無大錯。」

正當他目眩神搖之際，忽然銀光閃現，當地一聲，一樣東西扎在了頭頂的木板上。

蘇晴臉色煞白，身體顫抖，一句話說不出來。冷楓寒也神情緊張，握住妻子的手。

松雨閣是一座三層小樓，與虎園之間隔著一個池塘，遙遙相對。站在欄杆邊，能望見狹長的甬道和虎園的東北角，太湖石和老虎睡覺的山洞則被高牆遮掩住。

華陰縣令冷楓寒不失時機地湊趣：「我第一次見到那白老虎時，當真嚇了一大跳呢。」

「不是，我們到時，鐵將軍已經在那裡。」

鐵五郎麵皮泛紅，扭捏作答，身不由己地走出人群，拾階上了舞台。

「也許是迷上了哪個狐狸精。」妓|女酸酸地說，對大魚被別人釣走了感到很失落。

一旦老虎被燒傷，會不會發狂咬人？觀眾們更加捏一把冷汗。

鐵定邦點頭承認：「我正在午睡，被慘叫聲驚醒，急忙跑過去。春睡堂離虎園較近，所以先到一步。」

冷楓寒拿起白麻布，凝神仔細觀察。他用手指輕輕撫摸字跡，鼻子湊上去嗅了嗅，然後判斷說：「信是用鮮血寫的，時間剛不久，有點兒潮濕，有點兒腥氣。」

「哦，」田小翠轉過頭，目光閃閃地盯視鐵定邦，「原來您才是第一個出現的。」

「聽說孫郎中日前回華陰縣定居，早該上門拜訪，只因瑣事纏身，一直未能成行，恕罪則個。」

田挽芳轉動視線，一個接一個地望過去，最後停留在清秀少年的身上：「那位小哥，麻煩你來幫個忙好不好？」

「是是是，我只是捧哏的，主角是你。」

在旁人看來，鐵定邦對五郎過於嚴厲，缺乏關愛。有謠傳說，四夫人在出嫁前就與冷冰有勾搭，五郎是野種。

葉朗來華山遊玩，聽見當地人議論鐵定邦的事迹，便前往拜訪。鐵定邦客氣地接待，起初只當作普通客人，但聊過幾句之後，竟然挖掘出共同話題。葉朗從小在安西都護府長大，結識了許多軍營中的朋友，都是鐵定邦的昔日同僚。雙方越聊越投契，鐵定邦十分興奮，於是專門為葉朗召開宴會，並邀請縣令大人冷楓寒出席。

田挽芳是田家的僕人，她父親田厚山原為關內人氏，逃荒到了遼西，被田家收留。田厚山有一項絕技，善於飼養動物，不管多兇猛多野性難馴的獸類，都能調|教得服服帖帖。田小翠的父親和兄長喜歡打獵，常活捉回來一些野獸，命田厚山養在莊園內。田挽芳從小幫父親幹活，也是調理野獸的好手。

消息傳得很快，不大工夫，冷楓寒夫婦和葉朗先後現身。冷夫人閨名叫做蘇晴，十分年輕，才十七八歲，容貌妍麗身材苗條，與冷楓寒堪稱一對璧人。

「可是，您為什麼來晚了，沒與鐵將軍一道？」

四夫人生的兒子叫五郎，鐵家孩子起名蠻有趣，男的叫大郎二郎三郎，女的叫大姐二姐三姐，依次序排下來。其中，三郎四郎都夭折了，大郎二郎在外面從軍，家中只有五郎一個男丁。

那天中午，鐵定邦召集食客們喝酒，然後送他們到松雨閣上休息，充當證人。冷冰帶著一具從墳地挖來新鮮屍首，進入虎園，方法與田小翠推斷的一致，貼牆根走。松雨閣上的人只瞧見他一人，不見屍體。

「劉老蟹，今天中午喂的什麼？」

「……姑娘，你不要侮辱人，我老陳家在坊市上賣了十幾年烤肉，縣城內誰不稱讚貨真價實。」

然而這位夫人有個毛病，就是太要強，對任何人都不假辭色，包括鐵定邦在內。所以，她在府內人緣很差，總被人背後說壞話。

接著，田都尉又興趣盎然地端詳冷楓寒，色迷迷說：「這位是冷縣令吧，小女子仰慕已久。」

「切，難道你當真以為我嘴饞？」

今日上午將開堂審理，衙門外擠滿了市民，有的是想看一看案情的究竟，有的猥瑣男則是沖美女來的。

田小翠驀然止步，眼睛炯炯放光。

「可偷老虎的具體方法是什麼？」

客廳內陷入了沉默，氣氛緊張而壓抑。只有葉朗在暗暗著急，剛上的脆皮乳鴿要涼了啊，不酥就不好吃了，你們不要這樣嘛趕緊開動啦……

的確，這白老虎一天吃的肉，相當於普通人家好幾個月的消費了。尤其是鹿肉，因為口感細嫩鮮美，在市場上售價高昂，一斤要數百文錢，鐵定邦拿來喂老虎，可見富豪。

這少年是城中大戶鐵家的公子，名喚「鐵五郎」，居民們大都識得，因此出言打趣。

在眾人的議論紛紛中，一個人頭戴斗笠，低壓著遮擋住面孔，來回徘徊，滿懷心事。終於，他下定決心，走向縣衙的大門，用力拍打。

整個院子霎時間安靜下來，人們傻傻地盯著都尉大人，懷疑自己聽錯了。

田小翠丟掉樹枝，滿意地拍拍手：「好啦，現場調查完畢，接下來是證人時間。」

田小翠翻了個白眼，嘴硬道：「難個屁，區區小案，本神捕手到擒來。」

「好吧，相信你，買六串——多買點兒，連晚飯一起吃了，反正不是我掏錢，哈哈哈。」

「哪能偷呢，牆這麼高，前面中院里也有人——」

啪，好像鐵定邦抽了兒子一耳光，緊跟著他怒吼：「你跪在娘的靈牌前，哪兒都不許去，否則老子敲斷你的腿。外面掃地的丫頭，你過來！」

另有一點，那隻白老虎固然性格溫順，但也不至於聽憑不認識的外人將自己弄走。

於是田小翠放棄，改為重點排查房屋院落，翻箱倒櫃。然而折騰大半天，基本上無所收穫。唯一的疑點是，在小路邊樹林中，發現幾個精美的瓷瓶，以及一些稻草，不知誰丟在那裡。

「不必了，那女人心硬氣盛，你們見面適得其反。我會去勸她就此作罷，離開華陰縣，不要再生事。」

「見過，他常來看馬戲表演。」

四夫人，也就是鐵五郎的母親。

「我知道你在裝死，所以用計把你激出來，」田小翠笑道，「大家都聚齊了，可以敞開天窗說亮話，講清楚各自干過的勾當。我早已經猜到了一切，現在給你們一個坦白的機會，只要老實交待，便既往不咎，畢竟十年前的舊事誰也不想亂翻騰。鐵將軍，五郎，你們兩個誰先說？哦，對了，或許蘇晴妹子也想講兩句——其實你不姓蘇，姓冷，是冷冰的女兒。」

鐵定邦哈哈大笑，揪著亂蓬蓬的虯髯，得意說道：「珍貴談不上，僅僅是顏色比較特異罷了。」

田挽芳叫鐵五郎躲起來，不要露面，並鼓動他離家出走，隨自己流浪江湖。鐵五郎怦然心動。

冷楓寒緊張起來：「是不是你忘記鎖門，或者小白趁你不注意時溜出去了？糟糕，要趕緊找到它，莫傷人才好。」

今天上午，原本與鐵定邦約好去華山遊玩，就在出發前，冷楓寒攜夫人拜訪，鐵定邦不得不前去接待。葉朗獨自在客房呆得無聊，出門閑逛。

「田姑娘辨析入微，小生茅塞頓開，」葉朗鼓掌喝彩，大拍馬屁，「還有胡傻子送來的白虎皮，已經過硝制處理——生皮做成熟皮至少需十幾二十天，而小白失蹤才三兩日，根本來不及。」

田挽芳剛剛結束演出，蹲在心愛的寵物老虎大黃身邊，給它遞肉乾，忽然身後銀鈴般的聲音響起：「哇，好大好可愛的老虎，看上去有點眼熟呢。」

這是田挽芳出的主意，意圖試探鐵定邦的反應，看他如何應對，以便尋找破綻。

「大男人飯量這麼小，真是的。」田挽芳嗤之以鼻。

上完葯，田挽芳一面洗手，一面說道：「肚子有些空落，去吃點東西吧。」

鐵五郎向前走出兩步，回頭望去，木板上飛刀組成了一個人形。

在縣城的酒店茶肆中，葉朗曾聽到過閑話，那位四夫人死得古怪，似乎與冷冰被老虎咬死有關。此刻他經過時，不禁心血來潮，停下來打量。

葉朗離去后兩刻多鍾，一個十一二歲的小丫頭拖著麻袋，出現在小路上。她叫小蘭，負責清掃附近院落的衛生。

「不對，我親眼瞧見，那個人從甬道經過時什麼都沒帶，」錢伯英憤憤反駁，「而且，鐵將軍腿腳不便，很難攜帶一百多斤重的屍體，還要模仿成冷冰走路的樣子。」

衙役驚訝變色，慌亂掃視亂鬨哄的人群一眼，趕緊讓開身子，放那人進門。然後他吩咐：「我去通報，你在院子里等著。」

葉朗敢怒不敢言，只好先去客棧幫田小翠拿行李，然後拜謁孫府。孫思卿非常熱情，親自出迎，替田小翠安排住處，並大擺宴席招待。儘管田姑娘不久前才吃了五串烤鹿肉——總算她良心尚未泯滅給葉朗留了一串，但本著佔便宜沒夠的精神，在酒席上依舊是胡吃海塞，外加胡言亂語。

「你來這裏幹什麼？」鐵定邦皺起眉頭問。

初冬時分，樹葉大面積凋落，小蘭彎腰撿拾，忙得不亦樂乎。忽聽耳邊有人問：「看見五郎從這兒過去么？」

「你懂什麼，鐵五郎不是他親生的，是小妾與外邊男人私通的野種。我的表舅的三姑奶奶的親家常年給鐵府送木炭，消息來源絕對可靠。」

田挽芳詫異問：「怎麼，當真看上人家了？」

「聽說，鐵五郎與一名妓|女打得火熱，少年人初次與女人接觸，難免會神魂顛倒，傾訴心裡話。」

「我見到九_九_藏_書啦，前兩天她來我的攤子上買過肉，還聊了大半天。她沒穿盔甲，就是平常女兒家打扮，梳一條大辮子，笑起來特別甜，相貌真是沒得說。」

「當然不是所有人，我爹凶得很，大家都怕他。」

「呵呵，大叔你真是不見棺材不落淚。白老虎皮是稀世珍寶，你這種貪財鬼，想必不捨得丟掉。我沒猜錯的話，小白的皮就埋在這個院子里——東邊牆下的幾塊青磚有些鬆動呢。是我叫鐵定邦來挖，還是你主動交出來？」

「從來沒見識過女軍官呢，制服誘惑，嘿嘿。」

葉朗將一切看在眼中，心下狐疑，鐵定邦儘管大發脾氣，卻並不怎麼恐慌，顯然他只擔心寵物老虎的安危，不把恐嚇信放在心上。而華陰縣令冷楓寒也表現異常，像似心懷鬼胎。十年前究竟發生過什麼呢？

善良的好姑娘？田小翠偷笑，傻小子，不識人間險惡，以後有苦頭吃。她懶得廢話，直接對鐵定邦說道：「偷小白的賊我也會解決的。」

從幕布后，響起一聲低沉而兇猛的咆哮，緊接著，一隻土黃色的斑斕猛虎走了出來。它體軀龐大、眼若銅鈴，顧盼間威風凜凜，人群中不由得一片驚呼聲。

鐵定邦揚長而去，小蘭守在院門口，寸步不離。她能聽到，鐵五郎在屋子裡摔東西，團團亂轉，十分暴躁。過了一陣子，忽然砰地一聲巨響，少爺發出尖叫：「啊——」

「哈哈哈，好，倒想看看這傢伙是何方神聖，怎麼取老子的心肝！」鐵定邦瘋狂大笑，然後又對田小翠譏嘲道，「也許去牢里住兩天是好事，免得被取了心肝。」

「哈哈哈，果不出本神捕所料，所有的謎團解開了！」田小翠用力一拍桌案，奮然起身，仰天大笑，「真相只有一個，偷白老虎的人就在我們當中——」

「不，他根本是討厭我——」

是啊，是啊，世所罕見，天降神獸……在座的人紛紛讚歎。

葉朗看在眼裡，似乎明白了什麼。

吃罷晚飯，田小翠道出來意，想查閱衙門保存的舊檔案。冷楓寒答應，將兩人領到檔案室，說「二位請隨意」，然後離去。

「沒做錯就是你的最大錯誤。你知不知道，男生和女生在一起時，要故意讓對方抓住一點小把柄，佔上風，才夠紳士風度。你總擺出一副三百六十度無死角的男神架勢，過於完美，本姑娘看不順眼，哼……」

鐵五郎另有其他女人？

鐵定邦一怔，看向田小翠，目光中帶著五分疑慮、三分輕蔑和兩分敵視。內衛是太后親自掌管的特務機構，大唐官場上人人聞之色變，鐵大將軍也不例外。

「對不起，我不能說。也不想編假話欺騙你。」田挽芳一口回絕。

十年前，冷冰擔任兵部員外郎，主管軍需物品。這是一個肥缺，大有油水可撈，儘管他正直廉潔，但身處官場大染缸中，上下左右都想貪，誰礙事就滾蛋。獨木難支，冷冰也只能同流合污。

後來，冷冰來到府上，鐵定邦視如兄弟，常同榻而眠，出入內院不忌。冷冰與四夫人之間是否發生過什麼，不好下定論，但有兩名僕人信誓旦旦，說見過他倆單獨在一起聊天。冷冰死後一個多月，某晚鐵定邦到四夫人房中過夜，兩人又吵了起來，鐵定邦拂袖而去。第二天早上，丫環發現夫人投了井。

台下彩聲大作，銅錢和碎銀雨點般飛過來。真乃神乎其技。

「不小心磕破了。」

另幾人望過去，一名白衣人正從中庭走入甬道，瞧身形舉止，像是葉朗。

「小女子名叫田挽芳，自遼西來到貴寶地，討口飯吃，請各位鄉親父老幫襯。」姑娘落落大方地道福，語音清亮。

「那為什麼呢？奇怪……對了，田挽芳是關內哪裡人，既然她跑到華陰縣來，估計家鄉離此不遠。她家原本就姓田，還是投靠你家后改的？」

田挽芳見他神態抑鬱，趕忙改口安慰：「開玩笑啦，是不是男子漢不在吃飯上，要看為人處世。令尊對你是愛之深，責之切。」

鐵定邦補充說：「承蒙冷夫人不棄，與拙荊談得投機，是閨中密友。」

鐵定邦十分好客，邀請葉朗住在府內，後者推謝不過，便答應了。田小翠為了查案，慫恿葉朗藉機搜尋線索，葉朗卻有感於鐵定邦的盛情，不願多管閑事。況且，通過幾日來的接觸，他覺得將軍大人豪爽熱情，胸懷寬廣，不像是冷血兇手。

大帳篷內擠滿了看客，人頭黑壓壓，卻鴉雀無聲，人人屏息靜氣，緊張地注視著舞台上。

十年前，朝廷爆發了一起大丑聞，兵部尚書張安禮貪污受賄，並走私販賣軍械糧草。太后命刑部郎中孫思卿查辦，結果發現，小半個兵部都牽連在內，眾多官員被關進大獄。然而，有一個關鍵人物逃脫在外，他是主管軍械司的員外郎冷冰，已於數月前辭職離開京城。

「鐵公子是否在裏面？」冷夫人和藹詢問。

「嘿嘿，冷縣令精通條例，說得好！既然這樣，那我就停你的職。現在我懷疑你收受賄賂，包庇犯人，請立刻回衙門交出大印，等候審訊。我們內衛的辣椒水老虎凳可不是吃素的，冷縣令皮白肉嫩，希望到時候依然能咬住牙，那才算硬漢子。」

「過來，讓我瞧瞧。」

「冷家還有別的親人嗎？」田小翠問。

孫思卿越發認為鐵定邦是殺人元兇，怎奈線索難尋，他有公務在身，不能長期在華陰縣逗留，進一步細查。最後，他只好帶著遺憾返回京城。

正想得入神，遠處隱隱傳來吵鬧聲，越來越清晰，似乎是一個小女孩在喊「殺人了。」田小翠起身走出屋子，幾乎在同時，一個十幾歲的小丫頭衝進院子，滿面驚恐地嚷嚷：「殺人了，少爺死了」。

說到大黃，也是田小翠的老相識，它被捉到田家時才一個月大，沒斷奶。田小翠把小老虎當貓咪調戲，揪耳朵拽尾巴拉鬍子，各種惡作劇，甚至還騎在虎背上作威作福。儘管那時候小翠才七八歲，分量也不輕，可憐的老虎寶寶哪馱得動，被壓得步履艱難、搖搖欲墜。後來小黃長成了大黃，但由於童年的陰影，每次見到田小翠仍情不自禁打怵。

鐵定邦早年在西北從軍，一次與突厥人作戰時大腿被砍傷，落下殘疾，不得不退役返回家鄉。他頗有古代孟嘗君之風，豪邁大度，喜歡結交三教九流，凡是找上門的，不論認不認識，一律好酒好飯招待。同時，鄉下莊園內還收留有一幫子門客，其中不少是負案潛逃的罪犯。

「當務之急，是找出寫恐嚇信的人，以前的舊案子不妨先放一放。鐵將軍，我想調查詢問貴府中人，可以嗎？」

明威將軍鐵定邦擁有一頭白老虎，是方圓幾百里華州境內每個人都知道的事情。

劉老蟹面如死灰，徹底繳械投降。

綜合以上情況，老虎的失蹤不可解釋，令人匪夷所思。

十幾天前，鐵五郎在集市上閑逛，觀看馬戲表演，結識了田挽芳。他倆一見如故，互生愛慕，鐵五郎對心上人傾訴內心的苦悶。田挽芳建議他把事情調查清楚。

「那個叫蔡義德、替你養老虎的人，後來怎樣了？」

胡傻子是先天性弱智，每日掛著口水和鼻涕在街上亂跑，只要有人給點兒吃食，什麼都肯做。信肯定不是他寫的。那個叫他送信的人，十有八九是為了隱瞞身份。

來人正是鐵五郎，曾經被謀殺的人又活過來了。

鐵定邦沉著臉，揭開盒蓋一看，登時血氣湧上腦門。

冷氏夫婦的馬車嗒嗒去遠了，田小翠垂頭喪氣，怎麼也想不通。箱子中明明該裝著鐵五郎的屍體呀，她敢打包票，是蘇晴把瓷器倒掉，然後裝進屍體，帶離鐵府。並且瞧兩個狗男女的驚慌神態，肯定也是以為屍體在箱子里。

出乎意料，伴隨著鐵將軍高大身形出現的，是一位苗條輕盈的女子，她哼著小曲，蹦蹦跳跳，腦後的麻花大辮子一甩一甩。

哦，田小翠點點頭，忽然對話題喪失了興趣，重新揮舞起筷子，進攻桌案上的美味佳肴。

「另一方面，令尊坐鎮遼西與新羅人征戰，也定期從兵部領用物資，少不了與員外郎冷冰打交道。」

少年歪過頭想看，田挽芳高聲吆喝：「不許動！」

冷縣令的帽子要綠油油了，葉朗不懷好意地想，同時也為女人的品味感到納悶。鐵定邦獅子鼻豹子眼絡腮胡，相貌十分粗魯，冷夫人為何背叛一表人才的丈夫，與其苟合？而且他們哪裡不好去，偏偏要到四夫人的亡居來，難道不怕晦氣？

田挽芳鬆了一口氣，重新坐正，卻見鐵五郎盯著田小翠的背影出神。她拾起竹筷敲桌子，嬌嗔道：「看什麼看，被美女牽走魂啦。」

「哈哈哈，過獎。其實這次的案子我非常不滿意，一個人都沒有死，沒勁，完全體現不出本神捕的風采。哼。」

「哈哈哈，挽芳姐姐真是小妹的知己呀，快告訴我鐵家的秘密，別賣關子。」

在鐵定邦帶領下，田小翠、冷楓寒和錢伯英來到松雨閣——後者就是十年前目睹冷冰走進甬道的證人之一。

思前想後，他生出一條妙計，就是利用十年前舊案，製造老虎被冷家後人報復偷走的假象，這樣他的責任就不大了。

老虎不稀奇，附近的華山上有好多，經常吃人也經常被人吃。只是本地老虎都是黃色黑條紋皮毛，從未有過白顏色的。白虎，本乃傳說中的四大神獸，不應在人間出現。但不曉得鐵定邦從哪裡弄到一隻，養在府中。他愛若珍寶，每逢有賓客初次上門，免不了要拿出來炫耀一番。

小蘭聽見呼喚自己，忙戰戰兢兢跑到院門口，正碰上鐵定邦往外走。他吩咐道：「看好這小子，不准他離開院子。他敢走的話立刻向我報告。」

飼養員名叫蔡義德，田小翠回憶起，有一次閑聊時，田厚山大叔曾說自己本姓蔡，來田家后才改姓。

原來老虎的名字叫「大黃」，那個清秀少年有些好笑，心想，倒與自家的「小白」是一對。恰在此時，田挽芳掃視台下，目光有意無意地瞟了過來，少年心頭一跳。

「雞是什麼雞？」

出乎所有人意料，箱子是空的，既沒有屍體，也沒有瓷器。

田小翠哂然一笑：「世界上沒有無緣無故的仇恨，鐵將軍種下的因，自己忘記了嗎？」

不大工夫，王捕頭帶領兩名手下到來，勘查現場，詢問證人。然而令人失望，既沒有人目睹到可疑的人或事，也沒能找出老虎被偷走的方法。

他不敢再待下去，趁鐵五郎心神恍惚之際，輕輕推開窗扇，爬出屋子，飛快溜走了。

當時她來不及多想，只道是鐵定邦暴怒間失手，殺死了兒子。她試圖幫忙掩蓋，自言自語，營造出五郎還活著的跡象。隨後遣走小蘭，與貼身丫環將箱子里的瓷器倒出，裝入鐵五郎。接著，命令鐵府僕人將箱子送到門外馬車上，準備帶走。

離開馬戲團，到了外面街上，田小翠悶悶不樂。葉朗瞅了瞅她的臉色，隨口問道：「令尊是對所有下人都很好，還是只對田挽芳父女特別關照？」

接下來，鐵五郎無心再觀看節目，注意力完全被暴力美女吸引住，目光緊緊追隨著那個大紅色身影，須臾不離。終於，表演結束散場，他意猶未盡地隨人流往外走。突然間，身後一個聲音叫道：「公子留步。」

平時，冷冰常與鐵定邦一起觀賞白老虎，互相之間很熟稔，按說不會被攻擊。但事有湊巧，一則那隻老虎剛生下虎崽，保護欲特彆強，或許冷冰拿小老虎尋開心，使母親生氣；二則飼養員失職，當天早上和中午都忘記餵食，老虎飢餓難耐，凶性發作。

面對田小翠的熱情挑逗，美少年縣令顯然有點吃不消，白皙的臉蛋上微現紅暈：「田都尉說笑了……呃，你對案子有什麼想法？」

鐵定邦接過信封，撕開取出信紙，只瞧了一眼，笑容登時僵在臉上。接著，他逐漸陰沉下來，惡狠狠怒視僕人：「送信的人是誰，在哪裡？」

那麼，老虎被偷走的途徑僅剩下外牆。園牆有兩丈高，單獨一個人翻越已非常困難，如何能把好幾百斤重的老虎弄出去？牆外是一條小巷，巷口有一家賣胡餅的鋪子，中午時分吃飯的人不少，假若有人翻牆，並攜帶著老虎，肯定會引起注意。

鐵定邦在短暫的震驚之後，很快收起了怒氣，盯著白麻布若有所思。甚至連冷楓寒也有些古怪，身為縣令，本該對這種非法亂紀的行為有所表示，他卻心神恍惚一言不發。

隔天後，田小翠帶領孫府的一名僕人，第二次造訪鐵定邦府邸，她吃驚地看到，縣令冷楓寒也在。

「不必客氣，老夫應當先拜會將軍。」

人們辨認一個人，通常是根據穿著、舉止等綜合判斷，並不只看臉。尤其從十幾丈外的松雨閣上，甬道內的人臉難以看清，只能憑感覺產生大致印象。如果某人穿上冷冰的衣服，模仿其走路的姿勢，乍看之下難免誤解。

鐵五郎回到自己的住處，丫環見少爺一臉的血，慌忙上來詢問緣故，要去請大夫。鐵五郎不耐煩地拒絕，只用清水草草擦拭，包上一塊手巾。然後，他獨自在屋子裡坐著，思緒蹁躚。過了了一陣子，他愈發感覺氣悶，於是從後門溜出府邸，前往城南的坊市。

錢伯英稍作回憶，立即無言以對。甬道的牆很高，從松雨閣的三樓，只能看見行人的上半身，大約到胸口部位，再往下就被擋住。

冷夫人和兩個孩子的死也是偽裝，他們全家逃至劍南道，通過江湖上的朋友，偽造戶籍改姓蘇，定居下來。多年後，女兒蘇晴嫁給了當地人冷楓寒，無巧不巧，跟隨丈夫來華陰縣上任。

「田都尉，為什麼又是我請客？」

「近親沒了，只剩些八竿子打不著的。九*九*藏*書當初有冷家的族人來追討十萬貫撫恤金，鐵定邦聲稱已交給冷夫人，被大火燒掉，與他無關。鐵家在華陰縣勢力很大，縣令判決冷家族人已出五服，無權索要撫恤金。」孫思卿詳盡解說道。

葉朗微笑點頭，隨主人走進園子。

一旁，冷楓寒忽然發現了異常，手指虎園方向：「咦，那是誰？」

田小翠厚起臉皮，假裝沒看出對方的排斥，繼續說道：「一切都要追溯到十年前的舊案，鐵將軍，當初的目擊者都有誰，現下可在府內？」

在石洞旁邊有一個土坑，是小白的廁所，它訓練有素，只在那裡拉屎撒尿。坑中積攢下不少糞便，田小翠竟然撿了一根長樹枝，蹲在坑邊扒拉。雖然老虎糞已風乾大半，但畢竟是食肉動物的排泄物，惡臭撲鼻，旁觀者無不掩鼻。

通往虎園的兩道門都敞開著，暢通無阻，田小翠、冷楓寒和錢伯英跑進園子，只見一個男人站立在太湖石下，卻不是葉朗，而是田小翠帶來的孫家僕人。

按規矩，內眷是不能上桌的，所以三個人開喝，蘇晴獨自在廚下做飯，並送菜侍候。

「好，請公子移步。」田挽芳輕拍老虎的脖子，命令它停下。

衙役聞聲而出，怒氣沖沖地呵斥：「你做啥，開堂時間還不到，一邊等著去。」

兩人原本熟識，孫思卿素知田小翠的脾氣，失笑答道：「你年紀輕輕，裝什麼老氣橫秋，我才是羡慕你青春爛漫。諸葛先生可安好？」

近幾日劉老蟹惴惴不安，鐵定邦脾氣暴躁，不知會怎樣發落此事。雖說自己僅是飼養員，老虎被偷責任不大，但大人物的心思很難猜，如果他要泄憤，亦無從倖免。

「請您叫上他，一起去松雨閣，我給大家做現場示範，揭開真相。」

葉朗和冷楓寒仍留在鐵府，等候孫思卿大人的光臨，對於這位善於斷案的刑部郎中，他兩人都久仰了。

田小翠嘆口氣，自言自語道：「老朋友終究是要相見哪。」

他這一拳勢大力沉，與剛才的耳光不可同日而語，非把老頭兒打成腦震蕩不可。葉朗急忙伸臂架住，阻止道：「且慢。田都尉，你有何證據？」

「鐵府甚大，不知將軍在何處，正打聽的時候，遇見外子說出了事，便返回來。」

「孫伯父，幾個月不見，您越發清朗了。想必華山之畔靈氣充沛，採菊東籬下，鶯燕相與伴，這悠閑自在的田園生活，真叫人羡慕呀。我也想要退休啦，唉，紅塵滾滾多羈絆，世事紛紛徒亂心，不如歸去，哈哈哈……」

「老虎吃人了，快過去！」田小翠大喊，一馬當先衝下樓梯。

田小翠跑到老虎身前，左手按住它的大腦袋，跨腿騎上虎背，右手輕拍虎屁股，嘴裏吆喝道「駕」。大黃十分聽話，乖乖地馱著美女，繞院子走動。葉朗看傻了眼。

田小翠面露獰笑，惡狠狠怒視對面這個不識趣的傢伙。冷楓寒夷然不懼，冷笑說：「悉聽尊便。」

劉老蟹搔搔頭，迷惑地說：「半個時辰前我喂完食，就鎖上門走了。奇怪，應該在園子里……」

其餘人不知所措，忙亂中忽略了白老虎早已失蹤的事實，緊隨著田小翠奔向虎園。

鐵五郎在旁邊聽了，忍不住辯解道：「田都尉，你誤會了，田挽芳是好意，從未挑撥離間，說父親的壞話。她是個善良的好姑娘，只想幫助我。」

另有第三者將屍體轉移了？是誰呢？

在舞台兩側各擺放有一個四尺多高的方墩，之間搭著一條寬不足半尺的長木板，在木板下方，是一溜熊熊燃燒的火盆。老虎輕盈地跳上方墩，走上細木板。木板顫巍巍下沉彎曲，似乎承受不住分量，快要斷裂，老虎將跌入火盆。

「咦，冷氏是大家族，不都居住于京畿道附近么？那兵部員外郎冷冰，我記得原籍為咸陽。」田小翠放下筷子，看著冷楓寒認真地說。

「這是怎麼回事？」冷楓寒詫異不解。

「呃，您說的我不懂，就是三隻黑毛的一隻白毛的……」

在孫府書房內，一位大辮子姑娘正搖頭晃腦，手舞足蹈，興高采烈。她叫田小翠，是刑部總捕頭諸葛雲的徒弟，後者與孫思卿是多年同事，至交好友。不幾日將是孫思卿的六十大壽，諸葛雲本打算親自前來華陰縣賀喜，不料朝廷突然下旨命他去嶺南辦差，只好讓徒弟代勞。

冷楓寒著急說「不可，恐有損將軍的聲譽」，鐵定邦擺手回答「無妨，在下不想令冷大人為難，清者自清」。

冷楓寒深吸一口氣，鎮定下心緒，婉言拒絕：「抱歉，我不能抓人。這隻是都尉大人的單方面揣測，無真憑實據。」

經多方打探，得知冷冰在華陰縣好友鐵定邦府上做客，於是孫思卿率領刑部幹探，去捉拿他歸案。不料晚了一步，冷冰於他們抵達的前一天，被老虎咬死。

可憐的小白被剝了皮，燉成湯，送到主人面前。

「厚山大叔過世了？可惜我沒能為他送靈。」田小翠傷感地說。

田小翠果斷地發動暴擊技，一下子將葉朗打掉三分之一的血。

鐵五郎回過神，欲言又止。

自從小白失蹤后，劉老蟹就一直呆在家中，沒再去鐵府上班。他是自由僱工，並非鐵家的家奴。他原先在驪山皇家園林工作，因為手腳不幹凈被辭退，返回老家。鐵定邦將他請來，照看白老虎。

被問話的女僕嘴上說得漂亮，實際上卻添油加醋、煽風點火，唯恐天下不亂。高門大院中人際關係複雜，對主人心懷不滿的僕人不少。田小翠旁敲側擊、威脅利誘，很快將鐵家的隱私打聽清楚。

正說話間，鐵定邦從外面罵罵咧咧地經過，吩咐僕人找鞭子，要抽打教訓五郎。蘇晴擔心，忙前往小院，欲勸解父子倆。結果，見到了鐵五郎的「屍體」。

「剛吃過食，可能在睡午覺。」

氣氛霎時緊張起來，雙方劍拔弩張，一觸即發。

「何止是不對付，」孫思卿苦笑，「鐵定邦曾犯下殺人、貪污、通敵等多項重罪，我差點兒把他抓起來，可惜證據不足。」

那人到了近前，目光炯炯打量孫思卿幾眼，抱拳說道：「孫大人，好久不見。」

「下面的節目需要一個人配合，哪位朋友願意上來？」田挽芳綻現出挑逗的嬌媚笑容。

進園子后，冷冰將屍體丟給白老虎，自己順事先掛好的繩索爬出高牆。在外面小巷中，停有一輛馬車，冷冰乘車離開，無人發現。

只不過她一走，動物莊園就缺人管教，其他野獸還好說，唯獨老虎大黃，只聽田挽芳一個人的話，其餘人應付不了。於是，田挽芳乾脆帶著大黃上路，並找了幾個幫手，組成馬戲團。

「沒有，只聽見冷冰的慘叫聲，等趕到虎園，已經來不及。我還記得那慘狀，太湖石前面滿地鮮血，屍體血淋淋破碎不堪，唉……」

眾人這才看明白，美女是在表演飛刀絕技。

一對男女沉默下來，不再出聲，初冬的寒風一陣陣吹過，桌子上的胡雜湯和麵餅漸漸冰涼，凝結起白霜。

「真的嗎，不是用死豬肉冒充的？」

席間另兩位客人則是華陰縣的老住戶，對十年前的一段往事記憶猶新，此刻禁不住皺起眉頭，沒有開口。

無可奈何，他只好站在圍牆后，耐心等待。足足過了小半個時辰，鐵定邦與冷夫人才出來，三人離去。

田挽芳暗自苦笑，麻煩終於還是找上門了。

在一所小院子前，鐵五郎敲了敲虛掩的門，裏面有聲音說「請進」。他推門走入，田挽芳正在天井裡練功，身體向後倒折腰，彎曲成一百八十度，顯露出柔韌的腰肢和豐|滿筆直的大腿。

他二人嘴上客套，態度卻淡漠疏遠。孫思卿站在大門口不動，絲毫沒有請鐵定邦進去敘話的意思。

田小翠眯起月牙眼，似笑非笑地看著葉朗，清亮如皓月輕雪。

田小翠登上馬車，車廂很寬敞，雙排座，中間摞放著一口長方形樟木箱。從尺寸判斷，裝一具屍體綽綽有餘。

鐵定邦重重哼一聲，將信紙拍在桌子上：「無聊之徒！」

鐵定邦滿腹怒火，又不便發作，只得命鐵五郎與諸位大人見禮，然後喝令其退下。言辭間，可以看出他對自己的這個兒子非常不待見。

「原來那天小姐看見我們了，」田挽芳笑道，「我說呢，按你的脾氣，本應當過來戲弄鐵五郎一番，正因為認出了我，才假裝沒留意徑直走過去。」

那人心急火燎，根本沒耐心等待，緊隨著衙役衝進大堂，喊叫道：「我在這裏，沒有死。」

她剛進堂屋，便尖聲叫道：「公子——」像似打招呼，但語氣有點兒奇怪，帶著驚訝。

「我好像看見了一位老朋友。」田小翠若有所思地說。

田小翠一拍腦袋，恍然大悟：「可不是嗎，此前屋子中發出巨響，想必是五郎與兇手搏鬥，推倒了書架。」

其餘人都是虎園的常客，冷楓寒上任后，也來過幾次。大家繞過太湖石，直奔後面的石洞。然而出乎意料，洞內空空如也。接著他們環顧四周，園子不算大，景物盡入視野，哪裡都沒有老虎。

「呵呵，」葉朗好脾氣地笑了笑，說道，「讓我猜猜看，你在發愁鐵五郎的屍體為何不翼而飛，而且最關鍵一點，蘇晴為什麼要殺害鐵五郎，他們兩個有沒有交集。」

「正是。」

劉老蟹著了慌，若鐵定邦知曉，非活活打死他不可。

葉朗怎麼也沒想到，今天會遇上一連串尷尬事。

「咦，居然有賣烤鹿肉串，難得。」一個清脆的聲音說道。

「這個么，我倒懷疑冷夫人和兩個孩子並沒有死，」孫思卿現出深思熟慮的神情，他對這個案子的細節已反覆推敲過十年，「人們只在灰燼中找到一個成人、兩個孩子的焦屍，面目無法辨認。冷夫人我曾見過一面，秀外慧中，或者她意識到危險，假死逃生。另外，那個報火警的人始終沒現身，我懷疑即是放火者本人，心懷仁慈；而鐵定邦窮凶極惡，豈會顧慮無辜。」

虎園的安全措施很充足，在鐵柵欄門外，是一條狹窄的甬道，兩側也聳立著一丈多的高牆，老虎難以跳過去。甬道出口還有一扇門，平時上鎖。也就是說，虎園是雙保險。如果說劉老蟹離去時連續兩道門都忘記鎖，那可巧合得不像話。

她縱身躍上虎背，同時甩手，嗖、嗖，又是兩道銀光，分別緊貼著鐵五郎的左右耳，射中木板。

田小翠衝進院子，直朝大老虎撲去。葉朗嚇一跳，連忙全神戒備，防止老虎暴起傷人。但出乎意料，老虎看見田小翠，竟顯出畏懼的樣子，朝後面退卻。

田挽芳神情糾葛，咬著嘴唇，良久無言。最後，她仍然硬起心腸拒絕：「老爺和小姐的恩情挽芳銘記於心，將來必有所報。但這件事確實有苦衷，不能告訴你。若小姐執意相逼，我立刻自刎，以表心跡。」

葉朗圍繞小院子轉圈，在後牆處看了片刻，欲返回小路。不料，另一頭走來一男二女。男人是鐵定邦，女人中一個舉止嫻雅，形容嬌美，是年少娘子，另一個青衣素釵，做丫環打扮。葉朗認出，是冷縣令的夫人主僕倆。

出乎意料，首先進屋的是冷夫人蘇晴。她聽丈夫說起恐嚇信的事，特意到鐵府，與鐵定邦商議對策。葉朗所撞見的場景，便是如此。分手后，她去鐵夫人房中拜謁，後者回禮送與一箱瓷器。

田小翠點頭：「嗯，從城外亂墳崗隨便找幾具屍體冒充，倒也不難。」

噹噹當，敲門聲響起，劉老蟹打了個激靈，走過去開門。門外是一對青年男女，相貌俊美，氣度和善。

「你可以自己養一頭。」葉朗開玩笑地說。

鐵冷兩人互相望了望，一齊苦笑搖頭，說我們站著聽就可以啦，田都尉請便。

「我得罪過她？」鐵定邦不解。

小蘭奉命看守少爺，本不願擅自走開，但她從小賣身給鐵家，沒見過世面，縣令就是比天更大的官了。冷夫人有令，不敢不從。於是她小跑奔向前院，向其他僕人打聽老爺的所在。一人告訴她，老爺往南邊書房去了。小蘭急忙趕往那裡，卻在半路上，瞧見冷夫人主僕神色慌張地從另一道角門外一晃而過。

鐵五郎突然失態，猛力拍桌子大吼。田挽芳的話正說中他的心事，多年來，那個懷疑像毒蛇一樣噬咬著他的內心，令他寢食難安。

田小翠不管不顧，玩弄了老半天，最後還用樹枝挑起一塊，伸到葉朗面前：「你仔細瞧瞧，能不能發現線索？」

冷夫人說著，往院子里走，貼身丫環留在門口，與小蘭一道。

從現場情形看，白老虎自己跑掉的可能性幾乎為零，八成是有人做手腳。每個人心頭都浮現起剛才那封奇怪的信件：先X老虎，再X元兇……

「是誰，出來！」田小翠大喝。

最終，這起事件被縣衙門定性為意外，鐵定邦賠償給冷家十萬貫錢，飼養員蔡義德負有直接責任，判處流放。至於咬死人的白老虎，則殺掉了。現在鐵家養的那隻，是它的孩子，長大的幼虎。

地面上有一個平躺的書架，小蘭說在冷夫人到來前，屋子內曾有巨大的響動，八成是書架倒地的聲音。當時發生了什麼？

「那張虎皮是十年前小白母親被殺后剝下的皮！」田小翠握緊拳頭，發表莊嚴宣告，「一切的謎團已解開，真相水落石出！」

另一方面，冷冰逃走後不久，鐵家出了事。四夫人心高氣傲，原本備受寵愛，誰都不放在眼裡，失寵之後，時常遭受冷嘲熱諷，連下人們也蹬鼻子上臉。她一時想不開，投井自殺。

其中是否另有緣故？

以鐵家的勢力，要擺布田挽芳就像捏ｒｅad•99ｃsw.com死螞蟻一般，輕而易舉。鐵五郎擔心愛人安危，急於逃跑報信。然而丫環小蘭在院門口看守，難以脫身。他心生一計，推倒書架，將隨身短刀插在棉襖中，偽裝死亡。假如小蘭聽見異響進屋查看，以為他死了，必定會離去稟報鐵定邦，他就可以趁機溜走。

前幾天，他用買來的死豬肉替代鹿肉喂小白，不料這回出了事，老虎吃完后竟上吐下瀉，一命嗚呼。

田小翠好沒面子，忍住氣說道：「謝啦，我改主意了，想散散步。」她跳下車，惱火地走開。

「田都尉的意思是？」冷楓寒問。

其他人也趕忙站起來離席，跟隨主人走出客廳，葉朗戀戀不捨地望了一眼香噴噴的乳鴿，惋惜地搖搖頭。

鐵定邦與冷楓寒對視一眼，沒吱聲，根據前一天的火爆表演，實在不敢再相信這所謂的「神捕」。

話說到這份上，田小翠沒辦法再繼續了。她只好打個哈哈，自我解圍：「既然如此，我自己去查。醜話說前頭，如果你犯了罪，我可不能徇私枉法。」

田挽芳上前施禮：「奴婢見過大小姐。」

大家放下懸著的心，一齊鼓掌叫好。其中有一名十六七歲的清秀少年，神態頗為矛盾，既看得津津有味，又帶著少許厭惡。

「僅僅是看表演？你們有沒有在一起吃吃飯，談談心？」

「原來如此，我失誤了，從一開始就盯錯目標。在十年前老虎吃人案中倒霉的，想要報復的，並不止一個人。」田小翠嘆息。

少年乖乖安坐，享受著溫柔的觸摸，嗅聞著交織在一起的辛辣葯香和美女體香，心醉神迷。他幼年喪母，父親又異常嚴厲，因此極少體會過家庭的溫情。田挽芳像一個大姐姐，既和藹可親又不失威嚴，自從第一次觀看馬戲表演后，鐵五郎就迷上了她，天天往坊市跑。田挽芳似乎也對他另眼相待，總是噓寒問暖，關心備至。

「冤枉，我沒殺小白。」

鐵五郎遵令，來到木板前站立，不知對方打的什麼主意。從近處觀看，美女的身體纖毫畢現。時下的著裝風氣講究「透」和「露」，田挽芳穿的是一件輕薄的細絲緊身裙，裏面隱隱透出細膩的肌膚和高聳的乳|溝。鐵五郎面紅耳赤，心跳如鼓，低下頭不敢細看。

田小翠搖頭：「依我看，你是沒辦法在華陰縣待下去了。不妨主動投案，求冷縣令判處流放，去外地另謀生路吧。」

鐵定邦聽到這個名字后，眼角一跳，面露不豫之色。遲疑片刻，他才微微頷首，說：「冷縣令之言甚善，我這就去拜訪求教。」

「啊，不好意思。我見有人在門外窺視，以為不懷好意，所以才貿然出手，不成想竟誤傷貴公子。萬分抱歉，都怪我莽撞。」田小翠連連道歉，話語中卻依然夾槍帶棒。

哼，田小翠遭遇到迎頭反擊，不高興地噘起嘴，眼珠子骨碌碌亂轉。忽然，她瞥見月亮門外有一個身影在探頭探腦，形貌鬼祟，於是抓起桌案上的茶碗，用力投過去。

「鐵定邦用繩子綁住冷冰的屍體，拖在地上，貼牆根行走，從松雨閣上肯定看不著。另外，證人的口供都說冷冰喝醉了，那麼他步伐踉蹌，是很自然的事，不至於引起懷疑。實際上呢，是瘸腿的鐵定邦在偽裝——這起案子是鐵大將軍殺人滅口無疑。」

「劍南道、南詔一帶，也有許多姓冷的夷人。在下出身寒微，不敢高攀豪門，與冷冰一族毫無瓜葛。」

蘇晴苦笑一下，說道：「田小姐目光如炬，賤妾無可隱瞞，願訴實情。」

田小翠揮手讓劉老蟹站在一邊，又召喚在院子里做針線活的僕婦上場。

時間長了，鐵定邦難免受影響，加上新鮮勁過去，於是逐漸疏遠。四夫人心懷不忿，常借故尋釁，大吵大鬧。這當然於事無補，反而使鐵定邦更加厭惡。

鐵定邦無言以對，滿頭黑線。這傢伙真的是內衛衙五品都尉、太后親信、神捕諸葛雲的徒弟？怎麼看都像弱智兒童，與西街胡大傻子有一拼。

一個穿綠裙子、甜美俏麗的姑娘，左手提著六串烤鹿肉，右手舉著一支糖葫蘆，順街道正中心大搖大擺走來。她身邊還跟隨著一位愁眉苦臉的帥哥。

府邸南面有一片竹林，並有一個池塘和一個湖中亭，風景秀麗。葉朗想去那裡坐一坐，讀一會兒書。途中，經過一所荒棄的小院子，那裡早先是四夫人的住所，後來她投井死了，院子被鐵定邦下令封閉，閑人不準進入。

田小翠聽罷僕人們的口供，心中思忖，莫非是因為鐵定邦發現好友與妻子私通，所以下手殺害二人？然後一個喂老虎，一個丟進水井裡。但要說五郎是冷冰與四夫人所生，恐怕不可信，誇大其詞了……

鐵五郎拿起一把香，引火石點燃，插在香爐中，然後重重磕了幾個響頭。

劉老蟹被問傻了眼，急得滿頭大汗，抓耳撓腮：「這……這我哪記得清……反正都是雞兔之類，還有幾十斤鹿肉——食物從廚房拿的，那邊應該有記賬。」

僕婦見田小翠正襟危坐，滿臉兇相，而自家老爺和縣令大人在兩旁侍立，不知她是什麼來頭，嚇壞了。

樟木箱的銅扣沒上鎖，田小翠毫不客氣，猛地掀開蓋子——

「可他每晚都外出，開銷很大。」

靠近西北面牆壁下，有一個用花崗岩人工堆砌的洞窟，作為老虎的家。通常，它晚上在洞內睡覺，白天在外面四處溜達。

「大概被寫信的人偷走了，他已開始動手。」葉朗猜測。

孫思卿放聲大笑：「你這鬼丫頭亂拍馬屁，還誹謗師父，看我不告訴諸葛雲，讓他好好教訓你。」

鐵定邦嘴唇嚅動，想要說什麼又沒說，無力坐下。

鐵定邦臉上閃過一絲怒氣，強忍著沒發作：「在下廝殺疆場多年，身手算過得去，縱然腿有殘疾，短距離奔跑並無大礙。」

在太湖石前，有一大攤新鮮的血跡，和好幾隻兔子和雞的殘骸。殘骸上剩有許多肉，血肉模糊，老虎沒來得及吃完食物，就主動或被迫離開了園子。

「夠了！」

蘇晴將舊事告訴了冷楓寒，兩人感念鐵定邦的恩情，常去走動拜訪。

如上所述，對於十年前的舊事，鐵家流傳的是另一個版本，與孫思卿的講法不同。這可以理解，平民百姓對朝廷爭鬥不了解也沒興趣，他們更願意傳播風流韻事男女之私。但不管怎麼說，兩個版本都認為冷冰的死另有內情，不是意外事故那麼簡單。

「是的，我倆都是永安人氏，地處西部邊陲，蠻夷之地，都尉見笑了。」

葉朗勸解道：「鐵將軍息怒，當務之急是儘快找回老虎，否則的話……」

田挽芳連聲道謝：「多謝大叔大嬸，阿兄阿姐，我和大黃再獻醜一回。」

「那就奇怪了，寫恐嚇信要報仇的是誰？」

「冷冰被老虎吃掉后，四夫人就投井自殺了？」

田挽芳迅速側過身子，背對大街。

這時候，鐵定邦才拖著瘸腿從園門口出現，一瘸一拐地走過來。看起來，他的身手不像自己吹噓的那麼敏捷。

「犬子五郎。」

劉老蟹首先被叫過來，田小翠的興趣點與之前王捕頭大不一樣，她對老虎的去向毫不關心，盡挑些無關緊要、稀奇古怪的細節盤問。

眾人大驚失色，手足無措，不知該怎麼辦好。

便在僵持之時，管家急三火四地跑進園子，氣喘吁吁說：「胡傻子又送來一樣東西。」他手裡提著一個長方形木盒，送到鐵定邦面前。

「人呢？」

「拿來。」

「——就是你！」田小翠手指劉老蟹，厲聲怒喝。

現場一片沉默，田小翠的分析不能說沒道理，冷楓寒和錢伯英想要反對，卻找不出破綻。

在眾人的注視下，那個人慢吞吞、不情不願地走進院子，他是一名文弱清秀的少年，腦袋被茶杯砸破一道口子，鮮血順臉頰流下。

田小翠充分發揮「臉皮厚吃塊肉」的精神，立刻答應下來。冷楓寒無奈，只好吩咐老婆多做幾個菜。

鐵定邦並不知道田小翠的來歷，如實陳述原委。蔡義德被流放時，老婆和小女兒也陪伴在身邊，大唐法律，允許家屬隨犯人一起去往流放地。

田小翠喝道：「休得慌張，鐵將軍知道此事嗎？快去通知他。小丫頭，你帶我去現場。」

孫思卿？

「他是冤枉的，那天一大早被我打發出去辦事，自然不能喂老虎。我曾幫助求情，但縣令說死了人一定要有承擔責任的，沒辦法只好拿他當替罪羊。後來我也算仁至義盡，請朋友將他劫走，送到遼西田家安身。冷冰與那邊關係匪淺，寫了書信請求照顧。田家曾回過一封信，說已安排妥當，蔡義德生活安好。之後再無消息。難道說，田挽芳是蔡義德的女兒？」

孫思卿吃了一驚：「老虎被偷走了？就是當年那一隻的幼子么？」

小蘭抬起頭，原來是老爺，他怒形於色。

「英雄莫問出處，冷縣令過謙了，」田小翠先拍一記馬屁，然後突發冷箭，「聽說劍南道邊境漢夷混雜，戶籍管理十分混亂，有些逃犯往往去那裡洗白身份，有這回事嗎？」

「你知道？」

在路上，小蘭驚魂初定，結結巴巴講了剛才發生的事情。田小翠更加摸不著頭腦，冷夫人與鐵五郎可說是完全不搭界，為何殺他？

鐵家的宅子非常大，佔地十幾畝，在最東南方有一座園子，是養白老虎的地方。四面的圍牆高近兩丈，大門用鐵柵欄製作，以防止老虎逃跑。

兩人來到街邊，找了一個小攤子坐下，要了兩碗胡雜湯，一個麵餅。田挽芳掰開餅，遞一半給鐵五郎，後者搖頭不接：「我吃不了，一碗湯就足夠。」

鐵定邦和冷楓寒原本挺瞧不起這個腦殘小丫頭，此時不由得心生佩服，不愧為諸葛神捕的弟子，短短片刻，就撥開迷霧推理出真相。葉朗卻在心底偷笑，很顯然，田都尉又要上演她的拿手把戲了。

「恭喜都尉大人又破奇案。」

扯淡吧，即便你與鐵夫人關係再親密，人家父子不和，豈是外人能插言的。田小翠心知肚明對方在撒謊，卻不揭破，繼續追問道：「之後呢？」

田小翠本以為冷楓寒是冷冰的後人，在背後策劃陰謀想要報仇，但看目前情況，未免又疑惑起來。鐵定邦不是傻子，別人能想到的他也能想到，如果冷楓寒真有嫌疑，怎肯親密往來。

「小姐……大人有所不知，俺們鐵府每天午時初鳴鑼開飯，大廚房做好飯後，從前院開始分發，待送到後面差不多要花兩刻鐘時間。劉老蟹進虎園時鑼響，後來他打甬道出來，恰巧趕上廚房幫工來送飯。」

大家族人多嘴雜，是流言蜚語滋生之地，關於四夫人和冷冰的死，很快編造出風流韻事，活靈活現。儘管人們議論時注意避開當事人，但時間長了，難免傳到鐵五郎耳中。再加上鐵定邦看不慣兒子的柔弱，總橫挑鼻子豎挑眼，無端訓斥，導致鐵五郎越發起疑。

「對呀，我奇怪的就是這個，按理說冷楓寒應當是冷冰的後人，雙方有血海深仇才對。」

「不用了，小傷……」

鐵定邦招呼葉朗：「葉公子請進，不必擔心，小白很乖巧，與人十分親昵。」所謂「小白」，是白老虎的昵稱。

「大姐放心，你講的話本官會保密，絕不泄露給第三人。」

這下子葉朗為難了，孤男寡女跑到小院子來私會，不是啥正經好事，如果撞破，雙方將極為難堪。那丫環站在必經之路上望風，想走又走不了。

田挽芳不必再細看那姑娘的正臉，已猜出了她的身份，如此二逼的言行舉止，舍田家大小姐其誰？

「我進去瞧瞧。」

「四隻雞，三隻兔子，都是活的。」

鐵定邦多少冷靜了一些，轉身朝冷楓寒抱拳：「請縣令大人捉拿盜賊。」

三人走到院子前，鐵定邦掏鑰匙打開門，與冷夫人進去，丫環留在門口。

在大門外，停著一輛馬車，冷楓寒夫婦也同時出來，準備上車。當撩開車簾時，田小翠眼尖，恍惚望見裏面有一口大箱子。她心中一動，趕忙打招呼。

眼瞅著天色將晚，田小翠只得鳴金收兵，離開鐵府。

「現任華陰縣令，好像也姓冷呢。」葉朗在一旁悠然自得地加上一句。

「一天三頓，吃的東西則沒有定數。通常是鄉下莊園養的家禽家畜，每隔三五天送來一批，有時也去坊市上買新鮮豬羊肉。對了，前兩天進山打獵抓到三隻野鹿，分給了小白一隻。」鐵定邦不無得意地炫耀。

「公子眾望所歸，請勿推卻，」田挽芳躬身施禮，「敢問貴姓？」

眾人一時愣住，眼瞅著葉朗穿過甬道，進入虎園，身影消失在高牆后。隨即，一聲尖利嘶叫聲響起，充滿了驚恐和痛苦。

沒錯，果然是她。

「人生何處不相逢，葉公子，咱們又見面啦。咦，你看上去印堂發暗氣色昏沉，恐怕要有血光之災……沒錯，在這個案子里，你不是兇手就是受害人，趕緊吃頓好的吧。」

「是烏雞還是白雞，蘆花雞還是三黃雞？」

前幾月，田厚山感染傷寒，不治離世。田挽芳傷心不已，向主人家請假，說父親遺囑，命她回家鄉祭拜先祖。田小翠的兄長痛快答應。

鐵定邦十分不悅，正待驅趕他離開，然而田小翠從旁打岔：「這位小哥是誰？」

一陣狼吞虎咽、風捲殘雲之後，田小翠稍作中場休息，提起了正事：「孫伯父，聽說十年前鐵家發生過血案？我看你與鐵定邦之間好像有點不對付。」

「固所願也。」

不多時抵達小院子，正遇上鐵定邦也匆忙趕來，雙方一起進入廂房，然而裏面空空如也，並無鐵五郎的屍體。

「我倒盼望小姐能將這案子查清楚，令真相大白。」田挽芳滿面誠懇，不知真心還是假意。

她用銳利的目光掃視在場諸人，手握緊拳ｒeａd.9９csｗ•com頭，殺氣騰騰。

當然了，免冷楓寒的職只是嘴上說說，虛張聲勢，她並不打算冤枉好人。現在枝節橫生，正好借坡下驢。

「有什麼話不能和我說？」田小翠自尊心受傷，賭氣說道，「我們田家待你不薄吧，爹從沒把厚山大叔當下人看過，平時都以朋友禮節相處。有一次我和你練武，好勝心強，失手把你鼻子打出血，爹二話不說就給我一耳光，我委屈哭了大半天。」

「是啊，麻袋癟癟的，我看見了。」僕婦也怯怯地幫腔。

「去虎園瞧瞧。」

「沒有，我剛來。」小丫頭膽怯地說。

「母親，在天有靈，請恕孩兒不孝。如果您真是被那人所殺，那我……那我……」

觀眾們蠢蠢欲動，既想上舞台嘗新鮮，又畏懼大老虎，一時間無人搭腔。

劉老蟹先將死老虎肢解，分批帶出鐵府。鐵定邦請客那天上午，他進入園子，迅速殺掉攜帶的雞兔，用事先準備好的鐵爪撕扯，使殘骸看上去像被老虎咬死。接著他找到胡傻子，命其送恐嚇信。

「子曰，沒有調查就沒有發言權。先去現場看一看。」

田挽芳驅使「大黃」，在寬廣的舞台上來回賓士，並不時發射飛刀。但見老虎兇猛威武，虎背上的紅衣姑娘敏捷舒展，英姿颯爽，美女與野獸形成了鮮明對照。一陣叮噹亂響，轉瞬間，鐵五郎的身體四周已釘滿了密密麻麻的刀子。

姐姐，可要點臉皮吧。你要是「識趣」的話，世界上就再也沒有不識趣的人。

「小白不是田挽芳偷的？」冷楓寒驚訝。

「不可能，我保證沒忘記鎖門，」劉老蟹一口否定，「我離開時，小白正在太湖石前面撕咬兔子。再說，即便老虎能逃出園子，也過不了第二道門。」

鐵定邦收到虎皮后，認出是舊貨，不是新皮。他的虎皮藏在書房內，極少有人能接近，嫌疑最大的是兒子五郎。所以，他立即去對質。不料鐵五郎竟反過來質問母親的死因，鐵定邦大怒，狠扇他一耳光，罰他在母親的靈前禁閉反思。另外，鐵定邦已知曉五郎每晚出門是另有約會，逼問對方是誰，是否勾結在一起搗鬼。

「瓷器？啊，想起來了，之前在鐵家樹林中見到有被丟棄的瓷瓶，莫非是從這口箱子里倒出來，以便再裝入別的東西？」

唐帝國的官場習俗，如果家眷不多的話，通常府縣長官就住在衙門的後院，並不另尋家宅。僕役通報后，很快冷楓寒出迎，將田小翠和葉朗接進書房。

葉朗心想，只怕不但沒有仇，還有男女私情。但真相未明之前，他不想亂講話，損害冷夫人的名譽。暫時先調查其他線索為好。

以上即整件事過程，後來田挽芳從中漁利，慫恿鐵五郎與父親為難，導致橫生枝節，令事實真相撲朔迷離。但實際上，兩個案子並無關聯。

緣由很簡單，小白的食物都是新鮮好肉，並且數量甚多，劉老蟹心起貪念，常常剋扣一二斤拿回家自己吃，誰也看不出來。後來他越做膽子越大，去集市上購買廉價病死畜肉，調換鐵家提供的上好鮮肉，再把鮮肉賣給烤肉陳。

鐵定邦變了臉色，憋了老半天，才不情願地回答：「那都是些江湖上的朋友，早已各奔東西……只剩下一位仍留在這裏……」

「什麼事？」田挽芳故作不懂。

「兇手八成是鐵定邦，因與兒子爭吵，引發殺機。在來路上他曾遇見小蘭，所以不敢當場動手，故意命她在大門口看守，然後繞至后牆，翻進院子行兇。只是有一點，鐵定邦如何能避開小蘭的視線抵達院子後面，尚需斟酌。不多久蘇晴到來，見五郎死去，斷定是鐵定邦所殺，想幫忙遮掩。他兩人關係不一般，你大概也看出來了。」

「如此看來，是冷冰的後人回來複仇。」田挽芳聽完后說道。

「恕我無禮，您似乎腿腳不便哪？」

「好像不是同一人寫的。第一封信的作者，明顯不會寫字，只是在『畫字』，並且他沒有寫『殺』字，改畫了兩把刀。或許是想增添恐怖氣氛嚇唬人，但更可能，是『殺』字筆畫太多，他記不全。第二封信雖然也字跡拙劣，但從起筆落筆和用力方向判斷，像是用左手寫就，下筆者其實懂書法。另有一點值得注意，第一封信寫在破麻布上，多半是隨手從身邊拿的；第二封信用的是上好宣紙，普通人家不會有。」

小蘭嚇一跳，猶豫著想進屋查看，卻趕巧，小路上走來兩名年輕女子，冷夫人和她的貼身女僕。

田挽芳大胆地朝葉朗拋了個媚眼，眼神火辣辣。葉朗暗自好笑，這大姐臉皮也挺厚，不遜於田都尉，怪不得她倆能成為好朋友。

田小翠恍若不覺，拍巴掌歡呼雀躍：「好啊，好啊，我去破案。我早就料到這次出門會有大事件發生，神捕所到之處，必然人頭滾滾，血流成河！」

一個五十多歲的乾瘦老頭兒從腰間摘下鑰匙開門，解釋說。他叫劉老蟹，是虎園的管理員，平時負責照看老虎的生活起居，打理各項事務。

幸好意外並沒有發生，木板彈性十足，老虎的步履也輕盈穩健，很快它走過兩丈多長的細木板，抵達對面的方墩，躍落平地。

田小翠志得意滿，擺出一切盡在掌握的神捕架勢：「鐵公子，很抱歉騙了你，若非這樣，你也不肯現身。」

「劉大叔，我們又見面啦，」田小翠不請自入，跨步邁進院子，端詳四周的環境，「房子不錯，今年剛翻新過吧，你挺有錢的。」

孫思卿低頭沉思，神情高深莫測。好一會兒，他似乎拿定了主意，對鐵定邦拱手：「抱歉，老夫已退休，不願再涉足刑事。這位田小姐乃諸葛神捕的嫡傳弟子，曾屢破大案，現任內衛果毅都尉，可由她前往貴府，定能查個水落石出。」

鐵定邦不再多話，大踏步走進四夫人生前居住的小院。隨即，咆哮聲在院子中響起，鐵定邦破口大罵「混蛋、孽畜」之類，中間夾雜有鐵五郎的憤然反駁：「我娘怎麼死的？」

僕人害怕，哆嗦著回答：「是西街胡傻子送到大門口……」

鐵五郎被冷夫人的舉動搞糊塗了，不敢妄動，直到在馬車上四周無人，才掀開箱蓋逃走，去見田挽芳。所謂「屍體消失」，是一系列陰差陽錯的結果。

幸好，田大小姐只朝這邊掃了一眼，沒認出昔日故人，哈哈傻笑著走遠。

鐵定邦注視著兒子，面部肌肉抽搐，目光複雜難測。突然他大聲咆哮：「畜生，你做的好事！」說著，起身欲衝過去。

冷楓寒隨口客氣道：「若田都尉不嫌棄，一起吃頓便飯。」

「是的。」他老實承認。

「哈哈，有眼色會做人才有前途，」田小翠意氣風發，揮手叫囂道，「下一站，華陰縣衙門，出發！」

不得不說，蘇晴的手藝著實了得，平平常常的原料亦能做成佳肴。蒜薹臘腸，米粉燉肉，酸菜魚等，都色澤漂亮，滋味美妙。還有一道油炸糍粑，金黃色焦酥香脆。

「是這樣啊——」田小翠拖長聲音，皮笑肉不笑，明顯持懷疑態度。

「田挽芳是個聰明人，倒省了許多事，」田小翠感慨地說，「可是，人家跟大黃好久不見，還想好好玩耍一回呢。」

「少爺，被縣令夫人殺了，屍體在四夫人的小院。」

這時候，戲班的幫工過來將方墩和細木板撤下，另換了一塊高大寬闊的板子，豎立在舞台正中央。

喊了幾聲無人應答，她大起膽子走進廂房，卻見少爺鐵五郎橫屍于地，胸口插著一柄尖刀。

劉老蟹呆若木雞，渾身顫抖，一個字說不出來。其他人也震驚無比，鐵定邦暴怒，上前揮起缽子大拳頭，擊向劉老蟹面目。

兩人一邊胡扯，一邊來到田挽芳的馬戲團駐地，然而大門緊鎖，人去屋空。向旁邊鄰居打聽，說是一個時辰前全體搬走，出城了。

但田都尉豈肯輕易放走有趣的玩具，她擺擺手，嘆氣說：「算了，人家躲著不肯相認，何必強求。我這個人最大的優點是識趣。走啦，去找孫思卿把鐵定邦的底細問個明白。」

「來來來，大家乾杯，等吃完飯去看老虎，哈哈哈。」鐵定邦舉杯敬酒。

「……隨便走走，路過……」少年囁嚅著說，神態明顯在撒謊。

蘇晴顯出一絲驚慌，勉強作答：「鐵夫人送的瓷器。」

「是。」小蘭點頭。

鐵氏四夫人是從鄉下討來的小家碧玉，容顏秀美，性格剛硬。初進門時，鐵定邦非常寵愛，三天中有兩天睡在她房裡，惹得其他夫人嫉妒。不久后四夫人生下兒子，更得丈夫歡心。

「呵呵，你再好好想想，在松雨閣上真能看見甬道的全貌？」

此刻華燈初上，大約冷夫人正在做飯，空氣中飄來陣陣菜肉香。

「它一天吃幾頓，每頓吃什麼？」

也許是臨走匆忙，廂房的正門虛掩著，沒上鎖。葉朗推門走入，迎面是一道神龕，豎立著四夫人的靈牌。他剛打算在屋子中仔細察看，忽聽外面腳步聲接近，到了院門口。

兩人前往行院，拜訪那位被鐵定邦買下來送給兒子當生日禮物的妓|女，對方回答，僅與鐵五郎共度過一宵，此後再無見面。

田小翠揚起小腦袋，振振有詞地說：「這虎園相當於『密室』，只有甬道一個出入口，除了劉老蟹，其他人都不曾入內。那麼理所當然，他就是偷老虎的人。老子在《道德經》中說過一句名言，除去了所有的不可能，剩下的再不可能，也必然是真相。」

「在哪裡？要去打招呼嗎？」葉朗趁機想溜，「那我先回鐵府了。」

「虎毒不食子，鐵定邦竟然殺害親生兒子，不敢相信。」

「是的。小白喜歡在外面玩，只睡覺的時候或天氣不好才回洞中。」鐵定邦回答。

這會兒，鐵定邦等人站在鐵柵欄門外，卻未見到老虎的身影。

「當真這樣嗎？」田挽芳不以為然，遲疑著開口，「我有一個想法，實話實說，你別不願意聽。冷冰很可能另有死因，所謂被老虎吃掉是幌子……而且，之後令堂的故去只怕也暗藏蹊蹺……」

「錢先生，你親眼看見老虎吃人了嗎？」

自然啦，如果客人夠識趣的話，也往往會主動提出參觀的要求。

劉老蟹賠笑說：「哪裡有錢，勉強混個溫飽罷了。」

「不是，我見過她。對不起，剛才跟你撒了謊，其實我的腦袋就是被她打破的。」

「……不知道，我……我剛才真看見了，少爺就躺在這裏，胸口被刺了一刀……」

孫思卿收起笑容，不冷不熱地回禮：「明威將軍的風采一如往昔。」

「你們松雨閣上的人是最先抵達現場的？」

「冷冰已經死了，鐵定邦帶著他的屍體，進入虎園，讓白老虎吃掉，以製造意外事故的假象。仔細琢磨當年的口供，即可察覺出問題。據說，飼養員早上和中午連續兩頓忘記餵食，哪可能如此疏忽。分明是鐵定邦主使，令老虎飢餓難耐，好吃掉冷冰的屍體。」

鐵五郎將府內發生的事情一五一十講訴，連帶父親收到的恐嚇信——他已從僕人處聽說。田挽芳好奇追問，「十年之恨」是什麼意思。鐵五郎陰沉下臉，悵然若失，良久，才說出了一段驚心動魄的舊案。

劉老蟹不知道恐嚇信的事，絮絮叨叨訴說，鐵定邦猛然發怒，揮手狠抽他一耳光。

「平時小白都是在這裏吃東西？」田小翠問。

葉朗乾笑一聲，不敢還擊，只規規矩矩道一聲「田姑娘好」。

盒子中疊放著一塊白質地、黑條紋的皮毛，不用說，肯定是白老虎的皮。此外還有一個陶瓷罐，打開來，熱氣騰騰香氣撲鼻，是燉肉湯。罐子底下壓著一張紙條，寫有四句歪詩：「虎皮可保暖，虎肉可驅寒，將軍多保重，待我取心肝。」

眾人驚訝不信，冷楓寒提出疑惑：「不會吧，鐵將軍這麼做用意何在？冷冰又去了哪裡？」

鐵五郎眼睛發亮，登時精神振作起來。

「冷夫人，剛才你在這裏見過鐵公子？」田小翠質問。

眾人再度前往虎園，田小翠著手勘查。不得不承認，儘管這丫頭外表看上去不大著調，做起事情來卻有板有眼，非常敬業。她仔細耐心地搜索每一個角落、每一寸地面，連老虎吃剩下的骨頭殘肉，也不嫌臟地拿起來細看嗅聞。

「實不相瞞，在下有事相求孫大人，」鐵定邦乾脆開門見山，「剛才收到一封恐嚇信，有人揚言要報十年前的仇，還偷走了白老虎，我想請您幫忙調查。」

「小姐有心了。這次喪事多虧少爺幫忙，辦理得風光場面。這些年來，我們父女倆承蒙照顧，沒齒難忘。」田挽芳再次施禮，感激道謝。

人們推測，可能是冷冰喝醉了，與白老虎嬉戲時失去分寸，激怒了對方，慘遭不測。

「四夫人確實是自殺，不過我也難辭其咎，這些年來常感不安，」鐵定邦長嘆一聲，後悔之情溢於言表，接著又惱火說，「那田挽芳是何人，居心叵測挑撥父子關係，田都尉，把她抓起來好生審問。」

「鐵將軍，出了什麼事？」冷楓寒小心地問。

鐵定邦默然，半晌說道：「如此說來，我去向田挽芳當面道歉。」

閑聊了一陣子，田小翠告辭回客棧，孫思卿不悅，埋怨她見外，何不來家中居住。田小翠推辭兩句后，欣然答應。說話間，兩人出到大門外，卻見街道上一個身材高大、氣宇軒昂的漢子瘸著腿走來。

他剛踏進屋子，立刻停住腳步，目瞪口呆。鐵定邦、冷楓寒、蘇晴、田小翠和葉朗，五個人正圍坐在暖爐邊喝茶，前三位心事重重，神情凝重，后兩位則面帶笑容，愉快輕鬆。

田挽芳俏生生站立，眼波流轉，魅力四射：「方才多承相助，演出才能成功。小女子想請你吃頓便飯，可否賞光？」

「很簡單，劉老蟹先把麻袋中的活雞活兔倒出來，再把小白裝進去，扛在肩上帶出園子。」