死亡殺手
要不是惹上了麻煩，丹尼爾還真是願意留在這個小鎮。小鎮基本上都還是平房，路上的居民碰面都認識，相互打著招呼。這裡有一種安寧，一種安全，一種與世無爭。約翰·布朗的外婆家在小鎮的後山山頂上。丹尼爾特意選擇了一輛車玻璃不透明的車，他搖上車窗，盡情感受著，慢慢開過小鎮。
半夜十一點，桑珊忽然說「出發」。整個出發前的準備工作，桑珊都不讓丹尼爾插手，做得十分保密。丹尼爾理解桑珊的顧慮。他們連自己都不知道自己是誰，更不要提知道對方了。真相之後藏滿了變數。誰也不能確定，在查出他們自己的真實身份后，他們會是敵，還是友，是否還能盛納對方。
他要了一杯黑咖啡，走到一台電腦前坐下。從這裏，攝像頭可以看到他的臉，卻看不到他的電腦屏幕。
他擁住桑珊。
忽然間，整個世界安靜了。
他下意識地用手指去擦那些馬賽克，彷彿那些馬賽克就是用鉛筆畫上去的，而他的手指就橡皮。他就是想看清照片下的臉。
丹尼爾醒了，發現自己躺在一張金屬床上，手、腳全都用皮帶固定住，動彈不得。這是夢嗎？他咬了咬牙齒，發現這是真的。
直升機降低高度，桑珊和丹尼爾身穿潛水服跳入水中。直升機在海面盤旋一圈后離開了。在兩人的裝備上，都安有小型助力馬達。他們利用馬達，在漆黑的海面上前行。半個小時后，丹尼爾在海平面的末端看到一點起伏亮光。
「你說什麼？」桑珊剛說完，船上發出凄厲的警笛。有人發現了少了兩名警衛。
人類的記憶，永遠是寫作中令我著迷的東西。
讀著讀著，她的眉頭皺了起來……
直覺告訴他，這個老女人是一個騙局。追殺他的人料到他會查到這個網頁，於是設下局，等他來鑽。可是，他的另一個直覺又告訴他，這個女人的聲音多麼熟悉，就像自己的母親。
丹尼爾輸入喬·蓋曼。
信封里有些是細碎的紙條便簽，上面寫著一些構思。看得出來，那是喬在靈感來襲時匆匆隨手抓張紙記下的。有些是提綱。看著這些東西，丹尼爾的手像觸電一樣，抖動起來。
忽然，一絲回憶滑過他的心頭。他想起來那張照片是在紐西蘭拍的。當時他玩了蹦極。凡是敢於蹦極的人，都會得到一張有自己照片的證書。丹尼爾似乎是因為看到了這張照片，才想起這件事。奇怪的是，他清清楚楚地記得，他的家裡根本沒有什麼蹦極證書，就連一張去紐西蘭旅行的照片都沒有。
難道，約翰·布朗也是一個以作家身份為掩護的殺手？
洗完澡，他換掉手上傷口的紗布，剛穿好衣服在後腰處藏好槍，就在穿衣鏡的反光里看到了一點亮光。就是這一閃，救了他的命。他蹲下就地一滾，一顆子彈打碎玻璃，射了進來……
這樣一來，事情就簡單多了。「鷹隼」是在地鐵內部接的頭。地鐵內部布滿了攝像頭。丹尼爾不費吹灰之力，就調出監控錄像。經過一幀幀鑒別後，丹尼爾發現「鷹隼」一直是站在車門口，當一個男子擠過他的身邊下車時，他們交換了包。
「我也不知道。」
「我從會走路的時候起，就愛打檯球。」丹尼爾打出漂亮的一桿，斜瞟著球桌說。
在書里，約翰·布朗還寫到了一個女人。男主人公在尋找真相的時候，找到了自己曾經深愛的女人。不幸的是，那個女人也被拆換了記憶。
車窗開著，風一吹，丹尼爾聞到一股腐爛的氣味。他使勁聞了聞，臭味是從受傷的手上發出的。丹尼爾靠邊停下車，打開紗布，發現傷口發黃髮黑。他又開了一段路，找到一家藥店，買了紗布和碘酒，重新清洗了傷口，包紮起來。碘酒傾倒在傷口上的時候，他感到一陣麻酥，然後，這種麻酥感很快就消失了。一點不痛。他看了一眼碘酒的酒精成分，發現含量很少。
電腦閃爍著。丹尼爾看到了電腦上有一個自動爆炸銷毀系統。
這是什麼地方？！
接近中午的時候，他已經到達了小鎮。
「她是從哪裡出發的？」丹尼爾問。
丹尼爾看看表，露出要遲到微微著急的樣子，拿起自己手機的同時，拿起那個信封放入口袋。然後，他左手抬起還剩半杯的咖啡，右手拿起公文包，匆匆離開了咖啡館。
這是丹尼爾第一次見「鷹隼」。他是一個中年男子，身體微胖，像一個中文的「大」字，平躺在房間中間。這是一座獨門獨院的、典型美國居家住宅。四周都是花園，很有隱蔽性。丹尼爾檢查了房間，沒有找到他的手提電腦。電腦已經被殺手帶走了。
看到這個數字，丹尼爾內心隱隱作痛。他知道，那是他作為作家的一半在疼痛。作為刺客的那一半，此時就是想挖出真相。他想，到底是一個什麼樣的任務，讓整整一百二十七喪命，毀掉了一百二十七個家庭。這已經不是一次暗殺，而是一場屠殺。
「我們調查過約翰·布朗。他就是一個普普通的作家。至於摩薩德為什麼對他感興趣，我們也很奇怪。現在，我們還沒有查出原因。」
這張照片怎麼會在這裏？
「出過碟嗎？」
男子點了點頭。
「你是誰？」
還有一個中年男子，生前是一名司機，死於1985年三月。去西班牙度假時，游泳時在大海里失蹤，警方推測，他已死亡。
那麼，為了方便敘述，我就親切地叫他丹尼爾吧。
丹尼爾抓撓著頭髮，糊塗而又憤怒地想，我怎麼知道她的名字？！
「我們都死了。」
丹尼爾回憶著當時的情形，最後確定約翰·布朗並不是要寫單詞。因為，在他寫完這個字母后，他還緊緊地握了一下丹尼爾的手。如果他想寫一個單詞，就絕不會把剩下的力氣用來握他的手。約翰·布朗的意思是警示他，提醒他查一查這個「ɑ」。
直到開出小鎮，駛上山道，他才搖下了車窗。清涼的山風吹拂著他。他感覺自己並不是在追蹤暗殺隱情，更像是作家採風。望著一排排蔥翠的樹木向身後滑去，他怎麼也不相信，為什麼自己會同時喜歡殺手和作家兩份職業。這個問題就像舊疾，時不時地會跳出來刺他一下。
醫生說，在研究的時候，他們無意間發明了一種試劑。這種試劑可以讓傷口快速愈合。而且，在研發這種試劑后不久，實驗室里發生了一次事故。一名實驗人員接錯了導線，被試驗的兩個人先是死了，但是在死後十分鐘后又活了。
破敗的公寓樓里，拐彎處黑得像個無底的山洞。這裏敗落、骯髒、陰暗，是丹尼爾絕佳的更換偽裝的地點。丹尼爾選擇這裏，還有一個重要的原因，因為在這棟樓的後門，根本沒有城市警方設置的監控攝像頭。這個地方，只要一安裝上攝像頭，就會被人毀掉。丹尼爾走出公寓樓的時候，忽然反應過來那個送信封的老男人身上的氣味是什麼了。那是醫用酒精的味道。
「你還是好好看看自己吧！」女人又把鏡子往丹尼爾的眼前湊了湊。
「我這是在哪裡？」丹尼爾想微微抬起頭，看一看胸口的傷口。無奈腦袋也被固定住，動彈不得。
「真的？！」
丹尼爾下線，拔下存儲盤，匆匆離開了咖啡館。
當然，作為一名專業刺客，他也不會想得太多。在殺死約翰·布朗后，他會從殺手的身份調換回作家身份。那時候，他會帶著悲傷，參加約翰·布朗的葬禮。畢竟，作為一名讀者，他曾經樸素地愛過這位作家和他的作品;即便是在殺死他后，他也會深深地懷念他。丹尼爾對自己的冷血並不鄙夷。他只是搞不懂自己為什麼會如此冷血。好像，這是天生的。
死亡，不但是我們生命的結束，也是生者對死者記憶的開始。
「不可能！」
地窖被開鑿成一個橢圓形，像一個橫擺著的雞蛋殼。蛋殼裡，用頂天立地的儲物架分隔開。架子上擺著各式各樣的舊物。有數十年前使用的留聲機，有最早的老相機，舊式純銅檯燈，舊書，舊水罐，林林總總。其中有一台淺黃色的東西，看起來像一台老式印表機，只是鍵盤上不是字母，而是數字。那是一台早期發明的計算器。
「放心，我不會和你見面的。」丹尼爾笑了笑，接著說，「兩名死者中，一個是約翰·布朗。」
丹尼爾捂住頭，坐到床邊。更多的回憶潮水一樣湧入他的腦海。他順著走廊潛行，然後來到了卧室，卧室里一共有兩張床，每張床上分別睡著一個人。丹尼爾悄悄走近，用安裝了消聲器的手槍連開兩槍。
真相就在圓門之後。
在最右邊的檯球桌旁，迪恩·錢德勒的弟弟文森特，正準備擊球。丹尼爾徑直向他走去。
「誰殺的？」
丹尼爾糊塗了：我怎麼會同時愛著兩個女人？我到底愛誰？我出軌了嗎？我背叛了誰？
「那你又是怎麼知道我會去看監控錄像的？」丹尼爾想起了女人在錄像里的那個飛吻。
這些信息，現在就展現在電腦屏幕上，把桑珊看得目瞪口呆。
丹尼爾甩甩頭。大概是自己作為作家的那一半又來干擾了，所以對瑪麗·蓋曼的想象才會如此栩栩如生。
他像一匹識途之馬，熟門熟道地走進了一家機場租車行。他沒有刻意去看廣告牌或者路標，所有的線路是那樣熟稔，如同很自然地拉開了一個長久未碰的舊抽屜。
警衛聽到警示，停止射擊，開始撤退逃亡。然而，時間只有十秒。這十秒，還不夠這些警衛逃上甲板。
骷髏面具站起來，俯下身，用空洞的眼睛望著丹尼爾說：「你是不是覺得最近大腦漲得不行，充滿了很多記憶。而且，那些記憶都很混雜，不像是你的？」
從屍體腐爛的程度看，「鷹隼」被害的時候，丹尼爾剛好在酒店暗殺約翰·布朗。
「G不是中情局乾的。這一點可以確定。不過，G從半個月前用偽裝身份入境后，中情局就一直在跟蹤他。」
難道自己是錢德勒？
工作人員用憐憫的目光微微點了點頭，擺手讓他進去。他想，這是一個落魄的音樂天才，不但落魄，還得了糖尿病。
「是的。G是摩薩德的得力幹將。他突然來美國，一定是要辦很重要的事情。不過，中情局的人在G被害前跟丟了他，才讓媒體搶了先，曝光了他的照片。」
他先在一家蹦極公司里找到了自己的證書記錄。證書上的名字是喬·蓋曼。他是根據證書上的照片一張張翻找的。線索就是那件有污跡的T恤。
丹尼爾看著瑪麗，眼淚幾乎就要奪出眼眶。他鎮定住，說：「沒什麼，老毛病了。人上了年紀，總會有些毛病，坐一坐就好。」
這樣的合作有點怪異微妙，話不多，基本上沒有交談，卻直截了當、十分高效。信任只限於查到真相之前。丹尼爾跟著桑珊坐進一輛直升飛機。開飛機的人不說話，徑直升空，朝前。
丹尼爾乘坐了公交、地鐵，百分之百確認沒有被跟蹤后，用假證件住進了一家貧民區的旅館。
「那麼，那些記憶又是怎麼回事？死人怎麼還會動？死人怎麼還會有記憶？那些記憶到底是不是我們自己的？我，到底是喬，還是迪恩·錢德勒？」丹尼爾聽到了自己的聲音在黑暗的房間里迴響，像個被人愚弄的小丑在嚎叫。他覺得這個問題是多麼滑稽：自己就是個死人！即便是死屍一具也不知道自己是誰？！
「呃。」對方故意傳來一聲乾嘔，「你的模樣，我還是不見為秒。你要的東西有點多，給我一點時間。」
他反向追蹤「鷹隼」的賬號，發現那是來自瑞士。丹尼爾試圖黑客進入「鷹隼」在瑞士的賬戶，一連試了幾次都不成功。這是一條死胡同。丹尼爾想，即便是自己黑客進入了「鷹隼」在瑞士的賬戶，那又怎樣？萬一僱主付的是現金呢？
浮在水面上，桑珊告訴丹尼爾，鑰匙卡註冊的公司叫「卡羅」，是一家專門研製開發新型藥品的國際大公司。她開玩笑地說，她在丹尼爾熱衷查電郵的時候，已經單獨用那張鑰匙卡進入過卡羅公司，查到了這艘船。
「你的胃口有點大。」
對方沒有說話，在手機殼上敲了兩聲，掛上了電話。丹尼爾明白，這是他們的二號聯絡方式。丹尼爾在手機上輸入一串數字。這是他在黑客城市監控攝像記錄時記下的編號。在這個編號上的畫面上，那名中年婦女正對著攝像頭拋出一吻。簡訊發出后，他抽出電話卡，扔進了下水道。
丹尼爾從頭上放下手，看到指縫間塞滿了頭髮。不知為何，他開始脫髮了。
女人沒有笑，而是表情嚴肅地說，「你保證你會絕對合作，不會在我解開你后殺了我。」
「他可是我的偶像啊。」丹尼爾沒有開玩笑，約翰·布朗是一名科幻小說家，丹尼爾就是看了他寫的書，才決定當一名作家的。「我能不能見見他？」丹尼爾問。
暗殺后發生的每一件事，都讓丹尼爾覺得自己才是事件的核心。而且，憑著殺手的直覺，丹尼爾覺得這件事情還不止查出自己是誰那麼簡單。
前天，丹尼爾很輕易地就黑客了瑪利亞的電腦，找到了她為布朗預定的酒店房號。博爾赫斯是一位充滿了想象力的作家，讓布朗入住用他的名字命名的酒店，再合適不過。
約翰·布朗為什麼會在臨死前說這句話？難道是因為粉絲們對他的作品充滿非議，他要在離開這個世界之前再為自己辯解一次？
他把照片湊近窗戶的光亮，看到在前胸淺藍色的T恤裳上，有一攤淡淡的污跡。接著，他又想起來，那天早上，在蹦極之前，他在蹦極處的餐廳喝咖啡的時候，有個人走得很快，撞到了他，把咖啡灑在了他的身上。當時沒有衣服可換，就在衛生間里處理了一下。
開門的女人已經老態龍鍾，滿頭銀髮。她的眼角有一顆痣。
丹尼爾看著天花板，心裏揣摩著約翰·布朗臨死前在他手心裏畫的那個符號「ɑ」。那是一個小寫英文字母。約翰·布朗的本意是不是要寫一個完整的單詞？用字母「ɑ」開頭的單詞很多，會是哪一個呢？
他的笑容很快在昏暗的房間里冷卻下來。此時，他不是一般的想見到這位大名鼎鼎的作家，因為，「鷹隼」要讓他暗殺的人，正是約翰·布朗。
其實，丹尼爾在出發前就已經知道了這些信息。他之所以仍舊和桑珊一起來，是因為他不知道醫生當時是用了誰的屍體。對於這具被用來做實驗的新鮮屍體，醫生一直沒有提及。它就像一個實驗器具，一個燒杯，一個酒精燈，不需要提及。
這天晚上，他做了一個雜亂無章的夢。
「謝了。看來，咱們暫時不用見面了。」丹尼爾說完，掛上了電話。
丹尼爾選擇這個地點、這個時間，主要是因為這裏來往人多，每分鐘就有十多名顧客出入。他坐在一個靠窗位置的高腳蹬上，望著對面高達一百三十層的財富大廈，看到了玻璃反映里的自己。
他進入保險號碼資料庫，找到了喬的保險號、蘇珊的保險號。他們登記的地址都在新澤西。
換回白人身軀的丹尼爾坐在公寓里，把存儲卡插|進電腦，屏幕上出現了書店內部。丹尼爾快進，很快找到自己進店的那一段。他看見一個大塊頭的黑人男子走進書店。接著，當他走向約翰·布朗的書時，一個中年婦女也走進了書店。書店此時沒有別人。中年婦女徑直從他身後經過，走向少兒圖書書架，彷彿要給自己的小孩選書。
約翰·布朗就是在這樣一個下午從緬因州飛抵紐約的。丹尼爾化裝成一名黑人男子，商人裝束，坐在瑪利亞為約翰·布朗訂好的博爾赫斯大酒店的大堂里，看著報紙等待著。
自己的腦海里怎麼會出現這樣細緻的畫面？
工作人員請男子打開隨身的行李包，找出一些針頭和藥水。男子出示了醫生證明，證明這些是他每天都需要注射的藥物。
骷髏面具站起來，從桌上拿起一把刀。刀刃鋒利。骷髏面具舉起刀，猛地向丹尼爾中槍的傷口刺去。丹尼爾感到冰涼的刀直插心臟，他大叫一聲，但是，大叫過後，他卻沒有感到疼痛。他從鏡子里看到，原來縫好的傷口被刀撕裂了，露出裏面的肌肉。
丹尼爾快進「鷹隼」被害的那天。他發現在那個中年婦女進入「鷹隼」家之前，還有一個男子也進過「鷹隼」的房間。男子經過了偽裝，戴著墨鏡和帽子，每一步都避開了監控攝像頭。丹尼爾判斷，不是那個男子殺死了「鷹隼」，就是那個女人。
這樣的書房創意讓丹尼爾微微感到震驚。在這裏寫作，能領略山川的瀟洒，可也是要懸著心的。
這是一款半年前他的一個俄羅斯朋友送給他的網址追蹤軟體。根據他的朋友說，這是俄羅斯情報組織偵查技術局開發的軟體。利用這個軟體，他可以在一分鐘內追蹤到任何經過高度隱蔽的網址。
這究竟是怎麼回事呢？即便自己偽裝了喬和錢德勒的生活，愛上了兩個不同的女人，也不可能在同一時間身分兩地啊！
兩分鐘后，在酒店還沒搞清火源的時候，丹尼爾已經遠遠離開了酒店。
回到紐約。
瑪麗長長地嘆了一口氣，眼睛濕潤了，說這是她的兒子和兒媳，在飛機事故里同時喪生。因為剛才丹尼爾和瑪麗很談得來，瑪麗這時的話匣子也就打開了。她說喬是一名報社編輯，一心想做一名作家。
「這是一把進門的鑰匙牌。」丹尼爾說。
在喬的網頁上，還有一張喬和他妻子的照片。喬的妻子正是丹尼爾夢中出現的，穿睡袍的女人。一股悲傷帶著濃濃的愛意湧上心頭。丹尼爾能夠分辨出那是愛。那是對這個女人的愛。
「你認識我哥哥？」文森特說話了。
在喬·蓋曼下方的這些信息里，沒有丹尼爾「本身」的信息。丹尼爾輸入了迪恩·錢德勒。還是沒有丹尼爾的信息。
丹尼爾感到事情有些不妙。
剛才，在醒來之前，他從自己被斬斷的手指縫中，看到了一件他意想不到的東西。在那兩個僧侶之間，還有一塊垂直的玻璃。一開始，這塊玻璃是豎直面對他的。也就是說，玻璃薄薄的側面對著他。在他的手指被斬斷的一瞬間，僧侶和他們中間的玻璃忽然同時轉動，玻璃完全正對著他，他這才看到，玻璃上，站滿了跳舞的小人。
丹尼爾在瞬間明白，這裡是約翰·布朗寫作的靈感源泉之一。不知不覺間，丹尼爾走到了房子的低端。那裡，有一樣東西吸引了他的注意。在地窖的底部，另有十蹬向下的樓梯。丹尼爾走下樓梯，又發現了一片新天地。
這分明就是自己的照片。丹尼爾努力去想蹦極的地點、時間，卻毫無頭緒。
不像。他在酒店時的反跟蹤能力太差了，而且在他開門后對丹尼爾的反應里，一點殺手的潛質和特徵都沒有。看來，約翰·布朗一定是在收集寫作資料的時候，發現了什麼不該發現的東西，才導致了殺身之禍。
桑珊和丹尼爾十分熟練地爬上海船，脫下裝備。船上有人持槍放哨。這是一個好徵兆，說明他們找對了地方。桑珊輕輕彎腰朝前，接近那人的後背，一把擰斷了他的脖子。桑珊剛站
ｈttｐｓ://ｒead•9９csw.cｏm起來，轉過身，就看見一個黑影在她面前倒了下去。這個黑影發現了桑珊，要伏擊她，被丹尼爾除掉了。他們分別撿起這兩個守衛的槍，繼續向前。
「你可知道自己是誰？」骷髏面具說。
現在，情況已經完全不同了。
桑珊要去操作電腦，被丹尼爾一把攔住：「我來。」
丹尼爾相信他的話。如果是中情局乾的，新聞記者絕不可能有機會將死者的照片公布出來，讓全民協助警方辨認。G是一名摩薩德特工，他在美國死亡，他的死從一開始就是一個兩國政府可以協商的籌碼。
他跳下車，拿起車上的琴盒，步行而上。很久沒有這樣在山間走一走了。陽光，新鮮的空氣，沒有人追蹤，沒有危險，自己就是一個地地道道的步行者。丹尼爾幾乎期望這就是一個夢，一個他永遠不會醒來的美夢。
一份資料是一個男子。曾經是一名醫生。死於1986年十月。去瑞士滑雪時身亡。搜索者沒有找到屍體。
「知道。你在紐約？」對方問。
資料收集了各式各樣的人。
瑪麗給丹尼爾端來了咖啡，兩人聊了一會兒后，丹尼爾裝作無意，拿起來了沙發邊擺放的照片。照片里有一男一女，頭挨著頭。他們穿著婚禮的裝束，站在一座教堂前。女子的婚紗白得像雪，手裡捧著猩紅的玫瑰。一個念頭闖進他的腦海，是他在早上摘采了這些玫瑰。男子便是喬，女子是他的妻子蘇珊。丹尼爾假裝不經意地問，他們是誰。
然而這個夢並沒有持續多久，很快就被打斷了。
丹尼爾望了望看不到星辰的天空，一邊走，一邊掏出行李包里的一次性手機。接著，他又掏出一個火柴盒大小的東西。那東西上有一個按鈕。丹尼爾先按下按鈕，再打開手機，撥通了一個電話。火柴盒是一個干擾器，即便是有人在跟蹤竊聽，也聽不到他的談話。現在，丹尼爾對一切都啟動了一級防備。
「我在G的房間里安裝了一個監控攝像頭。在你暗殺約翰·布朗的那天，我看到文森特走進了G在博爾赫斯酒店定的房間。是他殺死了G。當時，我還發現了你。G在跟蹤約翰·布朗，你又暗殺了他，所以我當即決定不再跟蹤文森特，取而代之跟蹤你。我想，只要發現了你的僱主，就可以查出我記憶的秘密。其實我錯了，我應該跟蹤文森特，那樣，就不用走那麼多彎路了。」
紐約的晨曦是金黃色的，帶著一層奶油的細膩質感。丹尼爾走進藥店，用處方買了他需要的藥物。一共三盒，每盒有十管針水，足夠他用到查出一切的時候了。
這個女人太厲害了！是丹尼爾進入刺客這一行來，碰到的最強對手。她在消失前拋出的飛吻分明就是針對自己的。她對自己的舉動了如指掌。這個任務是「鷹隼」派給他的。那麼這個女人會不會是「鷹隼」派來的？如果是，「鷹隼」為什麼要監視他？如果不是，那麼她又是誰派來的？他的任務是暗殺。這個女人也許監視了他暗殺的全過程。她這樣做，究竟有何目的？
「打中了，但是還沒有死，在救護車上跑掉的。」
丹尼爾心裏一沉，打開信封，拿出裏面的東西。
丹尼爾點點頭，他明白，如果讓這兩個組織先查出真相，那麼他和這個女人很有可能會成為他們永遠的研究對象。而且，丹尼爾自嘲地想，他們的身體正在腐爛，自己剩下的時間也不多了。
丹尼爾的耳邊響起歡快的聖誕音樂。他看見自己摟著蘇珊，推開了母親瑪麗的家門。門上的聖誕花圈下寫著2001;緊接著，門開了，瑪麗在門后微笑著，在瑪麗的身後，是一條漆黑的走廊。他聞到了自己嘴裏的酒氣，走廊兩邊的牆上，掛滿了各式槍支。遠處有一扇門，門後有光。他側頭看了一眼，懷裡摟住的女人不是略微內向保守的蘇珊，而是奔放火熱的弗吉妮婭。她對他拋來一個媚眼，推開了門。門內是另類的聖誕裝飾，每一件裝飾品都是武器。弗吉妮婭轉過身，微笑著說：「2001，聖誕快樂！」
對於丹尼爾的迷惘，骷髏面具似乎感到十分同情。他仍舊彎著腰，緊緊盯住了丹尼爾，伸出手，慢慢摘掉了臉上的面具。面具之下，是一個年輕女人的臉。女人最多三十齣頭，既不是蘇珊，也不是弗吉尼亞。
丹尼爾快步進屋，迅速檢查了房間，然後拉上窗帘。在合上窗帘前，他又觀察了一眼窗外的狀況，沒有發現任何可疑的人。他嘆口氣，雙手枕在腦後，躺在床上。床下的彈簧已經很舊了，在身體的重壓下完全失衡，發出咯吱咯吱的聲響。
他看著鏡中的自己，因為那些混亂的回憶，他的臉色比剛才還要蒼白，幾乎有些發黑。眼圈下面是黑色的眼袋。嘴唇也開始發黑。他有點害怕鏡中的這個影像。這，完全就不是個好兆頭。
「難道我們是瑪麗·雪萊筆下的弗蘭克斯坦？現代派的？」丹尼爾嘴上開著玩笑，心卻全涼了。
丹尼爾有一種強烈的預感，照片上的男子就是自己。他把照片翻過來，看到上面寫了一個名字「喬」。沒有姓。
更多真相，將會隨著編輯瑪利亞家中深夜的敲門聲，步步揭開。敬請關注，《死亡殺手》第二部。
丹尼爾純粹瞎編，但是瑪麗卻沒有多心。她戴起老花鏡，仔細看了照片，問這個人叫什麼名字。
丹尼爾忽然覺得口乾舌燥，有些噁心。他跑進衛生間，在水龍頭上接了一杯水，猛地喝下。他抬起頭，看著鏡中的臉，腦海里忽然閃過一個畫面。
忽然，他手腕上的手錶發出輕微的震動。這是時間提醒功能。他走進卧室，拉開床頭櫃的抽屜，從裏面拿出一瓶針水和一個一次性針管。他熟練地打開針葯，把液體注入針管，然後拉開衣服，把針水注入體內。
接著，又一個畫面閃了進來——牢房外傳來腳步聲。越走越近，越走越近。兩個彪形大漢出現在牢房門口。其中一個拿出鑰匙，打開了牢房的門。牢房外傳來暴亂的聲音。有人在大喊，有人在開槍。一種感覺忽然活靈活現地出現在丹尼爾的腦海。那是恐懼。殺手的恐懼。緊接著，大漢向他走來……
那不是喬的臉！
「你是音樂家？」工作人員合上盒子。
「你說什麼？」
丹尼爾從自己的身上，已經看到了這些試驗品的未來。他們會復活，然後帶著他人的記憶實施謀殺。他們將永遠活在被他人操縱的軀殼裡。這些「工具」必須按時服藥，否則就會腐爛，走向死亡。
「子彈呢？」丹尼爾問。
大家都在找什麼？
丹尼爾還想往下想，回憶卻在這一刻中斷了。後來呢？後來發生了什麼？自己是如何逃出監獄的？然而，記憶彷彿被什麼爛木頭阻隔了一樣，完全停滯了。
很有可能。丹尼爾確信當時一定發生了什麼事情，自己在登記電腦記錄上做了手腳，假裝上了飛機，卻沒有登機，逃過了一劫。類似的事情，他做過不少次。
在他們身後，有一塊巨大的電子顯示屏。屏幕上，有一艘前蘇聯退役軍艦，正在從船頭一直順序炸向船尾。屏幕沒有打開音響。爆炸是無聲的。
丹尼爾平靜下來后，他又像拉家常一樣，問起喬的事情。瑪麗說喬是個快樂的人，喜歡打球和看書。他和蘇珊是中學同學。喬這一輩子都沒有離開過新澤西。他第一次出遠門，就是蜜月去紐西蘭。
「好。還有一件事。」
約翰·布朗為什麼要被刺殺？G為什麼會在酒店身亡？G又是被誰殺死的？為什麼？
「我哥哥真是這麼說的？」文森特問。
這一切都是源於一次事故。很多重大的成就和發現就是源自事故。
打完針后，他用棉球按住針口，待血跡凝固后，才放下衣服。他把廢棄的針水瓶和針頭扔進廚房垃圾桶，從金屬垃圾桶的反映里看到了自己的臉。他覺得有點好笑，像自己如此強壯的身體，怎麼會得糖尿病呢。這個病是五年前體檢時發現的。他已經每天按時為自己注射胰島素五年了。
在約翰·布朗的新書里，醫生也說過這個實驗的目的。在科幻小說的世界里，有一種休眠裝置。這種裝置可以讓人在裏面睡上幾百年，幾千年。當他們被喚醒的時候，他們還和入睡前一樣年輕。這樣，人類就可以跨越時光，享受未來。醫生說，他們當時一開始的實驗目的就是研究這種裝置。
丹尼爾明白了，他那個神秘朋友並沒有完全說真話。中情局就像一條隱形鯊魚，一直遊盪在這件事的周圍。
他低下頭，一邊保持著高度警覺，一邊假裝若無其事地翻到採訪記錄。
男子害怕了，實話實說：「人體實驗。」
等他再次醒來的時候，他發現自己被關在一個黑色的房間里。那種黑，黑得看不到邊緣。他能感到黑暗中有東西在快速移動，像幽靈，無數的幽靈。有時候，他的臉能捕捉到幽靈移動時帶來的一絲風。他伸手去抓，卻什麼也沒有抓到。忽然間，在黑暗的中間出現了一束亮光。光圈不大，剛好可以照出一個直徑兩米的圓圈。在圓圈的中間，面對面坐著兩個人。他們都穿著黑色的、像中世紀僧侶那樣的僧袍，腰上系著繩帶，戴著帽兜，端坐在椅子上。椅背很高，像刑具。在他們的身後，那些幽靈一樣的東西還在不斷地迅速移動。
丹尼爾覺得蹊蹺萬分。他想，要查清楚之一切，必須先找到「鷹隼」，找到那個雇他的人。
「一個叫梅·馬丁的女人。」
二十分鐘后，飛機起飛，向著緬因州飛去。
黑色的天幕布滿星辰。它們遙遙閃爍，如同閃亮鑽石。那一點亮光，很容易就淹沒在和星辰齊高的海平面中。丹尼爾和桑珊像兩條深海之魚，一點點接近那亮光。漸漸的，丹尼爾看清，亮光來自一艘巨大的軍艦。從軍艦的外觀上看，是一艘前蘇聯建造的軍艦。難道這件事和俄國人有關？
門后，是一個巨大而空曠的房間。在房間的中間，懸浮著兩把金屬椅子。在椅子旁邊，有一台電腦。電腦放在一個金屬架上，需要站著才能操作。
死亡，不但是這個故事的結束，也是下一個故事的開始。
男子看見這兩個黑影已經了解了那麼多，為了求生，便將這艘船的秘密全盤托出：「這艘船是在用死人做一項偉大的實驗。我們可以將一個人死去的記憶下載植入到另一個人的大腦中。」男子純粹是個書獃子，在丹尼爾的槍口下講起實驗來還很自豪。
房間里散發出一股灰味。客廳的壁櫥里積滿了灰燼。壁櫥的上方，懸挂著一個巨大的鹿頭。每一步走在木地板和地毯上，都會騰起一小團灰塵。在客廳的咖啡桌上，丹尼爾發現了一個塑料的礦泉水瓶。他拿起瓶子，看到上面印有的出廠日期是兩個月前的。看來，約翰·布朗曾經在兩個月前來過。
接頭的人已經遲到了四十秒。不要小看這四十秒，對於刺客來說，往往事關成敗。
「船艙下第二層。」男子猶豫了一下，忽然問道，「你是P48號？」
門框金屬的光澤在陽光的反射中猛然一閃，在丹尼爾的眼睛里滑過幾道閃電般的弧線。酒店裡的電梯聲、人們的說話聲，在丹尼爾的耳膜里模模糊糊的，他看著前方，眼角的餘光習慣性地觀察著周圍，腦海里全是約翰·布朗在死亡前最後一刻說的話。
離開瑪麗的家，丹尼爾糊塗極了。他覺得瑪麗就是自己的母親。他真想好好擁抱她。他開著車，覺得自己就是喬。
他一直查，卻沒有查出頭緒，要查出這幾年用「喬」這個名字去紐西蘭的人，那簡直是大海撈針。
丹尼爾拿一份晚報和一份外賣，來到公園的一個長椅前，坐下。他放下晚報，打開外賣，悠緩地吃起來。然後，他拿起紙巾，擦了擦嘴。一不小心，紙巾掉在了地上。他彎下腰，撿起紙巾。接著，他收拾了一下吃剩的外賣紙，拿起晚報，走向附近的垃圾桶，將外賣包裝垃圾扔進了垃圾。
然而，漸漸的，他聽到走廊上的噪音變小了。不但變小了，還完全消失了。隔壁的電視、情侶的爭吵全都消失得乾乾淨淨。一種不好的預感讓丹尼爾從床上一個翻身坐起來。直覺告訴他，有人來了。根據他以往的經驗，只有警方大規模出動進行包圍時，才會讓旅館這樣的目標地點瞬間同時安靜下來。丹尼爾去摸枕頭下的槍。然而，一切都晚了。隨著一聲巨響，一道白光，丹尼爾失去了直覺。
「當你在大海里漂流的時候，你獲得了誰的記憶？」丹尼爾問。
「你又錯了。我跟蹤G去了『鷹隼』的家。我在G離開后，看見中情局的人也跟著他離開了。我等他們走遠后，悄悄進入了『鷹隼』的家。那時候，『鷹隼』已經死了。」
忽然，一個更糟的感覺湧上他的心頭。女人跟蹤他而不殺他，有人殺死了「鷹隼」而不殺他，說明他不是獵物。他，還算不上是獵物;他，實際上只是一個誘餌。
可是，如果那不是夢境，那麼，那兩個下棋的僧侶又是誰呢？
骷髏面具說出了日期。丹尼爾在心裏一算，奇怪地想，怎麼還是去酒吧找文森特的那天？
在船艙里和警衛交戰，簡直就像城市巷戰。丹尼爾感覺和桑珊的配合十分默契，他們一路向前，每一次掩護和攻擊都像是在跳激|情四射的雙人桑巴。旋轉，騰挪，桑珊倒地射擊，他把桑珊一拉，桑珊起身，和他背靠背掩護射擊……每一個動作，都盡善盡美，毫無破綻。丹尼爾居然想到了一個形容詞：浪漫。他甚至好幾次，都有了要吻一吻桑珊的衝動。在約翰·布朗的書稿里，那一男一女是一對情侶。
他想，他和她之間，就算是有愛，他們也是最不該留在這個世界上的兩個人。這項技術不應該出現在世上。丹尼爾覺得，如果真有造物主的話，那麼，造物主應該是吝嗇的人。他會精明算計宇宙間所有的事物，包括時間，空間，生命和永恆。不該出現的東西，就不該被留住。
丹尼爾抬起頭，藉著安裝在角落的防盜鏡四處看了看，沒人。
丹尼爾查了網路。根據新聞媒體報道，飛機是因為碰上海上風暴才墜機的。當時風暴肆虐，所以搜尋人員沒有找到飛機殘骸。報道說，當時所有機上人員全部遇難，一共有一百二十七人。
看到這裏，丹尼爾暗暗吃驚！在刺客的世界里，他算是佼佼者。但是，當這個中年婦女從他身後經過時，他卻絲毫沒有發現。
丹尼爾通過網路反向追蹤，很快找到了上傳這張照片的網址：新澤西。他還查到了這個地址的座機電話。地址和電話號碼也都讓丹尼爾感到似曾相識。
約翰·布朗是由瑪利亞陪著走進酒店的。他們一邊走，一邊說著話。兩人交談得十分激烈，好像是在爭吵。丹尼爾一看到他們就站起來，把報紙放到桌面上，提起腳邊的公文包，用正常的速度向電梯走去。
對這兩個女人的深刻記憶讓丹尼爾肯定那不是夢！
直到現在，瑪利亞的腦海里還充滿了約翰·布朗被害時的樣子。他躺在進房間的過道上，還穿著下飛機時的外衣。在門口，兩名警探攔住了她。在她的幾次勸說下，她才拿到了約翰·布朗放在電腦包里的存儲盤。在把盤交給她之前，警方檢查過，上面全是約翰·布朗的稿件，沒有偵破價值。
「既然你調查了你的醫生，你為什麼不去調查我的？」
丹尼爾按下了自動銷毀系統。整艘船里忽然出現一個電腦女音：輪船進入自動銷毀狀態。倒計時開始：10、9……
他敲了敲門。很快，門開了。丹尼爾一看開門人，心跳加快。他介紹了自己，然後跟著這個女人走進了真正的噩夢。
殺手的世界，沒有信任，只有偽裝。
「有什麼事？」對方從不拖泥帶水。
資料里的人全都死了。
「是啊。可惜，讓他的女人跑了。」
他一邊開車下山，一邊又漸漸回憶起來，他在拍照的時候，是對著誰笑了。那是一個女人。一個很美麗的女人。奇怪的是，丹尼爾想不起來她是誰，自己為什麼要對著她笑？
早晨，當他醒來的時候，他覺得睡得太糟了，噁心得要命，就像宿醉了一場。他又按時間給自己打了一針胰島素，回憶起了那些夢境。夢裡的兩個女人，卻都不是同一個人。
女人把左手伸到丹尼爾面前，緩緩取下一直戴在手上的黑手套。
他來到頂樓五樓，走到最末尾的一間，掏出鑰匙，走了進去。
女人笑了，解開了捆綁在丹尼爾身上的扣帶。然後，她轉過身，走到房間的盡頭，猛地拉開了窗帘。窗帘外，已是清晨。整個紐約城就鋪展在他們腳下，浸泡在蛋黃色的陽光中。第一縷曙光正覆蓋在自由女神的頭冠上。
接著，在這些資料下，丹尼爾又發現了一樣東西，讓他大吃一驚……
丹尼爾看著那艘船，跟著桑珊向前游去。在約翰·布朗的小說中，有兩個主角。一男，一女。
文森特突然哈哈大笑起來，他的槍口往下一挪，停在了丹尼爾的胸口。他收住笑容，用槍口點了點丹尼爾的前胸，說：「你是誰，我不管。你說的一切，都是謊言。你在撒謊。我哥死的時候，我就在場。為了救他，我設計了那場監獄暴動，混進了監獄。我親眼看見警察把他打成了一個馬蜂窩。他的心臟上，連中數槍。絕對沒法搶救。他死了、死翹翹了。你不是摩薩德的人，就是中情局的人。不管你是誰，都是我的敵人。我今晚，不會讓你活著走出這條小巷。」
「怎麼，你以為你的黑客技術比我強？」桑珊有些不高興了。
像所有的殺手中間商一樣，「鷹隼」每接一個活，都會先收取50%的傭金。事成后，收取剩下的50%。「鷹隼」付錢給丹尼爾，也是如此，通過電腦匯款。
又過了十秒，一個四十多歲戴眼鏡的男人經過他背後。那人的身上有一股隔夜宿醉的酒氣。也不是他。
去年冬天，趕在聖誕節前，約翰·布朗新出了一本書，名字叫《裂變》。該書一出，就受到書迷們的指責。約翰·布朗從事寫作將近二十年，每次出書都是熱銷，算是地位穩固的專業性作家，然而這次出書後，效果卻出乎意料。帶著極度好奇，丹尼爾立刻把書買了回來，連夜讀完。
那是迪恩·錢德勒。
照片上，約翰·布朗用黑筆在蓋滿馬賽克的頭部畫了一個圈。在圈的旁邊，還打了一個大大的問號！
丹尼爾背著樂器盒，走上飛機，找到自己的座位。樂器盒裡，那把薩克斯可以被拆卸成各個部件。這些部件，都是丹尼爾「旅行」時的必備之物。
「他們呢？」丹尼爾問。他這個問題含義很多。「他們」是指中情局。這個他打電話求助的神秘朋友，曾經是中情局的得力幹將。不知什麼原因，這個朋友在幾年前離開了中情局。不過，即便是離開了，他仍和中情局有著千絲萬縷的關係。丹尼爾幫過他不少忙，不但曾經間接地幫中情局清理過不少爛攤子，還救過他的命。兩人的確沒有見過對方，就算是丹尼爾救了read.99csw.com他的那一次，也是陰錯陽差地沒有碰過面。
紙條上的黑點代表的是一個電話號碼。那是他和神秘朋友的第二種聯絡方式。
「不是。只是，我有一種感覺，我知道這台電腦的操作方式。也許，我的大腦里，還留著一些和這台電腦有關的記憶。只要我開始操作，它們就會被激活回溯。」
走在黑暗中，丹尼爾覺得事態越來越嚴重了。「鷹隼」被殺，難道他就是下一個？難道，自己真的成了被追殺的獵物？
丹尼爾黑客進入紐約城市監控網路。這一次，他豁出去了。他尋找到接到「鷹隼」任務的頭一天，然後從「鷹隼」的住址梧桐街25號開始。
瑪利亞打開存儲盤，很快找到了那份東西。她有些欣喜若狂。像為了慶祝勝利一樣，她下床給自己倒了一杯平時都捨不得喝的紅葡萄酒，狠狠地喝上一口，然後又斟滿，抬著酒，走進卧室，重新回到床上。她把酒放到床頭柜上，身體靠著高高的枕頭，給自己找到一個舒服的姿勢后，一行行在電腦屏幕上閱讀起來。
後記
他挎著行李包，快步走著，為自己剛才睡著了感到慚愧。這是一名刺客在面臨危險時最不該犯的錯誤。作為一名職業刺客，他受過專門的耐力極限訓練。他曾經可以在追殺和反追殺中三天三夜不睡覺，仍然可以保持高度的警覺性、明銳的判斷力和迅疾的反應能力。他摸了摸頭，微微有點疼。他想，自己是不是病了。
這個實驗，需要活體和屍體作為試驗品。丹尼爾恐懼地想，劫機還真是一個採集試驗品的「絕妙」方法。這些實驗品有老有少，而且都是健康人。這就滿足了實驗品需要的多樣性。但是，實驗其中的一步是需要讓死屍復活。最為殘暴的一幕也就隨之發生了——卡羅公司先按照實驗步驟殺死這些人，然後再讓屍體復活。
丹尼爾說：「不過，我看，你得先把我解開才能帶我去。」
文森特的眼睛一亮：「他還說什麼？」
丹尼爾迅速瀏覽著畫面。他知道，監控網路的安全裝置每六十秒就會自動檢查一次。他在手機上設定好時間，每58秒他就下線。然後再上線。時間一分鐘一分鐘流逝，畫面上終於出現了丹尼爾想要的東西。
丹尼爾微微震驚。在約翰·布朗新寫的小說中，有一名被追殺的醫生，他找到了布朗，並且告訴他，在一艘潛伏在公海的船上，他們用人體做實驗。
這些創作靈感丹尼爾都寫過。他把它們寫成了魔幻小說，都陸續出版了。但是，丹尼爾絕對清楚，他在構思那些小說的時候，從未見過這些紙頁。
文森特這時眯起了眼睛，放下球杆，快步向他走了過來。
「我看見你偷走了書店的監控錄像，料定你會反向偵查我，於是我只好放棄對你的跟蹤，一路順著監控器走，把你引向了大遊行。」
約翰·布朗的眼睛充血，痛苦地扭動著身體。看著約翰·布朗如此痛苦，丹尼爾禁不住俯下了身。
這個名字不在航班記錄里。名字列在事故死亡清單里。
丹尼爾一把推開倒在他身上的男子，和桑珊躲避著槍彈，向著船艙入口跑去。
樓梯底部，豁然明亮。那裡開了一扇圓窗。在窗口，放著一張橡木書桌。書桌上有一盞檯燈，摞著大堆的資料和書籍。丹尼爾走過去，透過圓窗，可以看見整個山谷和群山在腳下綿延。
男子搖了搖頭。
他輸入了「喬·蓋曼」三個字。
丹尼爾離開朋友家后，已經又變成了一個老年男子。他用公共電話撥打了新澤西的座機。一個年老的女人接起了電話。丹尼爾謊稱是政府民意調查員。他說要對政府正在規劃的醫療改革措施進行民意調查。
桑珊摟住他，摟得很緊很緊。輪船開始爆炸！整艘船都在震動。
不同的是，這次的回憶和喬無關。
「你說什麼？」丹尼爾望向女人，心裏想，難道，這還不夠嗎？
看來，那天晚上在夢中看到的兩個女人，蘇珊和弗吉妮婭都是自己的愛人！
「你見過他的屍體？」丹尼爾又問。他知道，以文森特的身份，他絕對不敢去警察局看哥哥的屍體。
黑人男子步伐疲憊地走到售票櫃檯，用現金買了票。他目光憂鬱，臉色蒼白，頭髮長到肩膀。在經過機場安檢時，工作人員打開了他的盒子。盒子是金屬骨架外包裝綳了牛皮的，裏面墊了一層高檔黑色金絲絨布。在盒子里，擺著一把薩克斯。
就在丹尼爾覺得行事蹊蹺，打算離開的時候，他聞到了一股特殊的的味道，淡淡的。換個人，絕不會察覺到。他坐穩，側過眼睛，看到了一個禿頂的男人。這個人身材圓胖，兩個腮幫紅紅地鼓起來，眼睛被肥肉漲得又小又圓，戴一副金絲邊圓圈眼睛。
「我們看了你發來的編號。她一直在跟蹤一個黑人男子。這個黑人男子曾經去過博爾赫斯酒店。是他暗殺了約翰·布朗。」對方說到這裏就不再說了。一切都那麼明了。
當清晨的第一縷曙光照耀進他寬達六十平米的巨大書房時，他極為震驚！這本書完全不像是約翰·布朗的風格。約翰·布朗的書向來是在科幻的基礎上，充滿了人文關懷，極富哲理性和前瞻性。他不屬於硬科幻作家，更不是科幻小說里的朋克派。然而，這本《裂變》，不但是瘋狂的朋克派，而且還加入了約翰·布朗自己一向都十分討厭的小說元素——暴力和血腥。難怪此書一出，就被追隨他多年的書迷指責。
「關於他的所有信息。」丹尼爾說。
槍聲中，丹尼爾知道桑珊一個人能夠抵抗的時間不長。他迅速檢查著電腦屏幕，敲擊著鍵盤，很快，他發現了那個噁心的、盛放「試驗品」的倉庫。無數的人體被分別泡在盛有淡藍色液體的玻璃缸中。丹尼爾看清楚了他們的臉。他們有的就是那趟失蹤客機的乘客。他們曾經都是活生生的人，有愛有痛，有親人，有家庭。但如今，他們就是一具具試驗品，一個個用來盛載他人記憶的皮囊。
丹尼爾看到文森特相信了，決定再往前多試探一下：「他說讓你跟我走，去見他。」
「這還不是最精彩的。」女人說。
「你要罷工？」丹尼爾開玩笑地說。
他認識他！
丹尼爾感到自己的心跳在寂靜的地窖里「嘭嘭」作響。他打開信封上纏著的棉線。時間長了，棉線發黑髮黃。隨即，丹尼爾抽出了一摞資料。
女人的手，已經沒有了皮肉，只剩下了慘慘白骨。
是個組織？或者是某人的代號？約翰·布朗已經知道誰會來暗殺他？都有可能。
就這麼簡單。
丹尼爾絕望了，用近乎于喃喃自語的聲音說：「我不是喬，不是錢德勒，也不是丹尼爾。」
「但是，我發現，你那天是從『鷹隼』的家出發的。你沒有殺死G，你卻殺死了『鷹隼』。」丹尼爾說。
丹尼爾絕沒有想到打開這扇門這樣麻煩。
「那麼，中情局在跟蹤他的那段時間里，有什麼發現？」
丹尼爾心裏一驚！
丹尼爾退出網路，緊張地從沙發上站了起來。
在新聞旁邊，還有圖片。那是一條筆直的巷道。當時是深夜，只有警燈照明。錢德勒被抓后低著頭，頭髮遮住臉，雙手反剪在背後，帶著手銬。他的左右兩邊，分別走著兩名警官。
丹尼爾輸入這個名字。梅·馬丁，也是失蹤飛機上的乘客。電腦里有梅·馬丁的照片，和面前的桑珊完全是兩個人。但是，關於桑珊「本身」的來歷，電腦中還是沒有記載。
除了海浪微微拍打船體的聲音，一切十分安靜。海，天空，遼闊的宇宙，在輪船邊擴展著無邊的深藍和黑。桑珊和丹尼爾沒有驚動更多的人，直接向船艙入口走去。
坐在桑珊家的沙發上，丹尼爾讀完信，回想起那天在博爾赫斯酒店大堂電梯門口看到的一幕。他想，當時瑪利亞一定是在跟約翰·布朗要稿件，遭到了拒絕。
「什麼實驗？」丹尼爾問。
自己又是誰？
這邊，丹尼爾也暗暗吃驚。他不知道自己怎麼會知道租車行老闆的名字？他搜索著記憶，卻不記得自己來過這裏。
離開居民樓后，他轉乘了三次地鐵，確定沒人跟蹤后，才快步穿過攝像頭極少的公園，走過幾個監控盲區，來到一個橋洞。他在橋洞里又換了一身裝束后，才漫步來到附近的另一棟公寓樓。在樓梯口，他碰到了一個戴老花鏡的老女人，正要出門。丹尼爾側身給她讓了讓路。老女人點頭謝了謝。
「你說什麼？難道，這是地獄？」
「梧桐街25號。那裡是一個私人住宅。房子註冊名字是麥克·金。就這些了。」
「就是他。」
「喂？」電話鈴才響了一聲，對方就接聽起來，接聽電話的是個男子。
丹尼爾努力回憶著那趟行程。在他的腦海里，紐西蘭之行十分浪漫美好。一點暗殺的印象都沒有。
丹尼爾調換監控攝像頭，跟蹤女人走進主街。
丹尼爾深深記得鏡子里的那張臉！
七點三十三分三十秒，咖啡店裡走進一名白領職業裝束的女子。她的包有點沉，露出一些文件。不是她。
事後，他躺在床上。他還想再回憶起一些東西來，卻什麼也想不起來。他有些急躁，一把關上電腦，從包里拿出手槍，放在旁邊。他明白那個女人為何跟蹤他而不殺了他了。她暫時還不想殺他，時候不到。這件事，還真的已經不是暗殺那麼簡單。
約翰·布朗外婆的木屋是在山頂上，地窖一直延伸到木屋后的懸崖邊。她在崖邊開了一個洞口。這個房間是懸吊在洞口之外的。它像一個鴿籠，掛在高高的懸崖峭壁之上。無邊鋪展的山脈是它的花園，鳥兒從它下面飛過。
「當然想。」
漸漸的，他進入了睡夢。
「對於你這個問題，我還真不好回答。因為，我和你一樣，」女人的聲音溫柔起來，「都不知道自己是誰。」
藉此機會，丹尼爾貓腰衝出了房間。走廊上沒有人。在距離他房間右手邊不遠的地方，有一個煙火疏散報警裝置。他一把拉響了警笛，酒店頓時一片混亂。
一聽這話，丹尼爾覺得五雷轟頂。
丹尼爾合上書頁，後背一身冷汗。約翰·布朗死前，掙扎著在他的手心裏畫了一個圈，一邊畫一邊說了這句話。也許約翰·布朗是在告訴他，他就是下一個被暗殺的人。
丹尼爾推開野火酒吧大門的時候，幾乎被迎面撲來的酒氣和熱氣撞到。此時才是初春，天氣還未完全轉暖，酒吧里卻熱氣騰騰，充滿了音樂聲、笑聲和尖叫聲。在酒吧正中間，擺放著四張檯球桌。牆上掛著八張檯球大師的畫像。
丹尼爾轉而跟蹤那名男子。男子離開地鐵站后，坐上了一輛一直等在路邊的車。丹尼爾記下車牌號。
丹尼爾收回目光，檢查起書桌上的資料。如同儲物架上的東西一般，這些資料也是五花八門。找了將近一個小時，丹尼爾什麼發現也沒有。他往椅子上一靠，嘆了一口氣。桌子是老式的，桌面上還蒙了一層牛皮。這些老式的桌子有些是有暗格的。
自己為什麼還活著？！
8、7……
看著照片，丹尼爾覺得是身臨其境。他記得其中一名警官對另一名說：「嘿，終於抓到這個屠夫了。」
弗吉妮婭！她的名字叫弗吉妮婭！
一瞬間，他的腦海里出現了巷道里被子彈射中倒在他懷中的女人。那是另一個女人。他能感到自己也在深愛著那個女人。
在約翰·布朗的新書中，那個男主人公在實驗事故中被同時注入了兩個人的記憶。他自己的記憶被完全刪除了。於是，醫生為他創造了一個新身份。
「我找朋友查了。你先回答我，她是誰？」
丹尼爾把所有資料收入信封，快步離開了地窖。
丹尼爾的手錶發出輕微震動。時間又到了。他找到一條小巷角落，拿出包里的針管和針水，給自己打了一針。這是最後一針了。他用完了所有的備用胰島素。以往，每次用完了針水，他都是到自己的醫生那裡拿。現在，他不能去醫生那兒了。不過對此，丹尼爾毫不擔心。他走過兩條街，找到一家徹夜開門的藥店。他有兩個處方。即便是追蹤他的人知道了他的真名，他還有另一個假名開的處方。凡事做到狡兔三窟，才讓他能夠活到今天。
然而，當他遠遠地看到瑪麗家門前的那一片玫瑰時，丹尼爾還是一驚！
對於那次墜機事件，各大媒體都進行了強力跟蹤。丹尼爾飛速瀏覽著網頁，發現了一個由遇難者家屬共同發起的網站。他知道喬·蓋曼是他實施任務時用的假名字，但是，他還是在那個網頁上輸入了名字。他想，如果有人在後面操縱了這場墜機屠殺，他們為了完整地掩蓋他留下的痕迹，必須在遇難家屬網頁上冒個頭。否則，媒體一定會嗅到氣味。現在，他只要順著那些痕迹尋找，說不定就能找到幕後操縱的黑手。
以色列摩薩德派G來，美國中情局袖手旁觀、守株待兔，就是要讓G釣出點東西來。G要找的東西，就是摩薩德和中情局都要找到的東西。丹尼爾心裏一陣拔涼，他的神秘朋友，那個和中情局同穿一條褲子的人，也沒有對自己說真話。不是中情局騙了這個朋友，就是這個朋友騙了自己。或者，他和中情局聯手，騙了自己。
在夢裡，他又看見了那兩個對弈下棋的僧侶。接著，他看見一個穿著絲綢睡袍的女人，充滿愛意地為他端來早餐。卧室窗外，是紐西蘭的景色;然而畫面一閃，他看見自己跑在巷道中，他的身邊，還跑著另一個女人。身後追蹤的人越來越近。有人開了一槍，擊中了他身邊的女子。他一把抱住她，女子的生命在他的懷中一點點消失，他感到心都碎了。忽然，他回到一個美麗的花園，穿睡袍的女子手裡拿著一束玫瑰，滿懷笑意向他走來;接著，夢境換到陰暗的小巷，追蹤的人跟上了他。他看著死去的愛人，不想再跑了，束手就擒……
與此同時，編輯瑪利亞靠在床上，穿著睡衣，把一個存儲盤插|進了手提電腦。她的手有點抖。一隻黑貓蜷縮在她身邊，看到主人又要玩電腦，就很無聊地打了個呵欠，跳下床，前爪抓住地毯，拉長身子，透徹地伸個懶腰，邁著模特步走開了。
這究竟是怎麼回事？
文森特朝他開了槍。
女人捧著花，走進了一條主街。一邊走，好像很熱一樣，一邊脫下了外衣。和他一樣，女人把外衣施捨給了一個路邊乞討的乞丐。在外衣下，女人穿了一件寬大的白色體恤。然後，女人走入主街。
在小路盡頭的山頂上，出現了一座小木屋。木屋有兩層，門前有一個面積挺大的陽台門廊。門廊上放著一把搖椅。風吹過，搖椅以遠山為背景，輕輕搖動，發出咯吱咯吱的聲響。門廊上還掛著一個風鈴，掉了不少鈴鐺，剩下不多的幾個發出帶銹的鈴聲，和搖椅應和著。丹尼爾不禁一身冷汗，毛髮倒豎。
丹尼爾告訴桑珊，他可以毫不費力地猜出後面發生的一切：約翰·布朗開始調查，查到了喬·蓋曼，被卡倫公司發現。「鷹隼」也是卡倫公司的人。丹尼爾是卡倫公司的「產品」。「鷹隼」在公司的授意下，讓丹尼爾刺殺約翰·布朗。在這一切發生的同時，摩薩德和中情局都嗅到了氣味，開始了調查。
這十秒，除了無用的逃生，還可以用來做什麼？
丹尼爾看了一眼正在射擊的桑珊。他不能確定，書中的這個關於愛的部分，是來自醫生的口述，還是來自約翰·布朗虛構的創作。他看著桑珊，心裏突然不由升起陣陣暖意。
晚上八點二十分，紐約這座城市已經被燈光裝點得流光溢彩。紐約人的生活各自有各自的規律。就算是晚上八點，公園裡遛狗的，跑步的，還是隨處可見。
女記者說：「一起被害人是著名科幻作家約翰·布朗。另一起，死者身份未知。這是死者照片。如果觀眾中有人認識死者，請儘快和警方聯繫。」
丹尼爾站起來，走到衛生間鏡子面前，雙手杵在洗手池邊，身體往前，緊緊盯住了鏡中的自己。他在鏡子里，看到的完全是另一個陌生男子。既不是錢德勒，也不是喬。丹尼爾回憶著那兩名警察的話。錢德勒還有一個女人？！丹尼爾回憶起那天晚上的夢境。夢裡就是這條錢德勒被抓的小巷。看來，那不是夢。那個倒在他懷中的女人，跑掉了。丹尼爾忽然覺得一陣幸喜！弗吉妮婭還活著。
這簡直是一個噩夢？！
這究竟是怎麼回事？丹尼爾又接一杯水劈頭蓋臉澆下。他看著鏡中濕漉漉的自己，理不出頭緒。他的心裏忽地生出一股怒氣，他一把砸碎了水杯，一片玻璃碴刺進了他的手掌，冒出一股鮮血。丹尼爾把手放在水龍頭下，洗乾淨后發現傷口還有點大，還在不斷流血。為了避免感染髮炎，丹尼爾在酒店配備的急救包里找到一些碘酒和紗布，將傷口簡單地包紮起來。
不是自己現在丹尼爾的臉！
但是對於她，這個盤價值非凡。
「中情局是想釣條大魚？」
註釋：
「他們也是才知道。」對方說。
他們一直走向那扇門。桑珊看了一眼丹尼爾，打開了門。
「你少廢話！」桑珊一拳打在了男子臉上。
「這，這是怎麼回事？」丹尼爾問。
他趕在瑪利亞和布朗走到了電梯前。電梯門打開，丹尼爾先行一步走了進去，坦然地按下56層。那裡有一家旋轉咖啡廳，屬於酒店的公共區域，大部分住在酒店的商人都去那裡談生意。瑪利亞在把約翰·布朗送入電梯后，並沒有跟進來，而是表情怏怏地站在電梯門前，看著燙花的金屬門徐徐關閉。在電梯門完全關閉前，瑪利亞看了一眼站在布朗身後的黑人男子，目光有意無意，然後她又看向布朗，似乎是在乞求。布朗小聲地說了一句：「不行。」
緬因州，以樹林山脈眾多著稱。丹尼爾用假名字和現金，租了一輛車，向著烏爾小鎮駛去。在緬因州機場，他用機場網路黑客進了政府保險資料庫，查到了約翰·布朗外婆家的地址。
文森特一把糾起丹尼爾的衣領，槍口緊緊地頂住丹尼爾的腰，低聲道：「咱們出去說。」
電話還是只響了一聲，對方就接了。
丹尼爾翻到網頁的第二面，看到了警方公布的照片。錢德勒的臉，正是他在鏡中看到的那張臉。半年後，經過審訊，迪恩·錢德勒被判死刑。但是，在執行前期，監獄發生暴亂，錢德勒在鎮壓中身中數槍，當場斃命。
玻璃里，在咖啡桌前端坐的，是一個黑皮膚、厚嘴唇、頭髮略卷，純正非洲血統的男子，眼睛有點發紅，眼角發白。他穿一件純白上等質地襯衫，桌腳邊擱放著一個黑色的公文包。
就在她吻過之後，街面上忽然擠滿了人，都是女人。她們穿著白襯衫，手裡拿著白菊花，舉著標語。標語上寫著反戰，寫著和平。丹尼爾想起來了，這是一次由母親們聚集起來舉行的示威遊行，是為了紀念因為戰爭而死亡的孩子。女人溶入巨大的遊行隊伍，很快，如同一朵浪花躍入大海一樣，在數十個監控攝像頭裡消失了。
無論是不是圈套，丹尼爾都決定親自去新澤西看一看。
大堂門童為丹尼爾推開了門。
丹尼爾看著自己的手指。指尖的肌肉正變得鬆軟。他也開始腐爛了。至今，他還是沒有搞清楚，自己是誰？但是，有一點他很清楚，他絕不是丹尼爾。
回憶中，他拿著槍，潛入了一個房間。這是一個極為豪華的房間。他看到在自己的手上有血。他低下頭，身上也有血。看來，這是一次被自己遺忘掉的暗殺行動。
丹尼爾觸碰電腦屏幕，激活了屏幕。屏幕上露出一個空白的密碼方塊。丹尼爾側頭看了一眼桑珊，輸入密碼。
「不是。是約翰要來我們這裏做簽名售書，我得到各個書店打理一下。」
這是怎麼回事？
一想到寫作，他不由得嘆了一口氣。這次任務，很有可能已經暴露了他公開的身份。這已經不是一起一手交錢一手交貨的暗殺行動。他被跟蹤，摩薩德捲入，讓這起暗殺變得複雜。他想，如果能夠活著把一切查清楚，就已經很「幸運」了。
丹尼爾向她走去。
「是誰定做了鑰匙牌？」
「我沒有聽到G和『鷹隼』的談話。」
「那麼，在你完全徹底腐爛之前，你想查出自己究竟是誰嗎？」女人問。
男子嚇了一跳，打火機和尚未點燃的香煙掉在地上。
一走出新澤西機場，丹尼爾就覺得萬分熟悉。陽光，風，機場角落的咖啡店和熱狗店，彷彿昨日重現一般出現在他的面前。他好像曾經在這裏生活了一輩子，只是出去遠行了一趟，剛剛回到家鄉。
約翰·布朗此時已經在走廊上拐了彎，根本不會看到那個和他一起乘坐電梯的黑人男子也跟出了電梯。前天，在得知瑪利亞為布朗定下的房號后，丹尼爾就來踩過點。他也去過布朗將簽名售書的幾家書店，覺得都沒有酒店好。酒店出入方便，易於暗殺，而且方便逃離。儘管這裏到處布滿了攝像頭，但丹尼爾已經化了裝，完全成了另一個人，沒什麼好顧忌的。
首先闖入丹尼爾眼帘的，是一片猩紅。
瑪麗關心地問，「你怎麼了？」
找到了！
約翰·布朗剛要低頭去看丹尼爾手裡拿了什麼，丹尼爾向前一步，步入房中，手刺向布朗，腳後跟一鉤，關上了門。
當文森特走近丹尼爾的時候，他的手裡多了一支槍。文森特用槍頂住丹尼爾，低聲說：「你是誰？」
G在酒店被害不是巧合。丹尼爾從不相信巧合。如果G被卷了進來，那麼整個事件，就不止是刺殺約翰·布朗那麼簡單。
「轟」，一聲轟然巨響，門被砸開了。整個實驗室里閃爍起了紅色和金黃色的警示燈。電腦屏幕忽然開始閃爍雪花一樣的亮斑。走廊上傳來了快速奔跑的腳步聲。丹尼爾發現，這台電腦還連著整艘船的監控系統。他告訴桑珊，他要查一查，在這艘船上，是否還關著向他們一樣的「試驗品」。桑珊點頭，一手拿著自己的槍，一手拿著丹尼爾的槍，衝到了走廊的入口。很快，她和闖入的警衛，展開了一場槍戰。
接著，他用喬·蓋曼的名字，進入了十年前的航班記錄。雖然時間間隔太久，正常記錄都被刪除了，但是他卻找到了這個名字。
「今天在博爾赫斯酒店，發生了兩起凶殺案。」丹尼爾說。
中午時分，丹尼爾找到一家監控鬆散的酒店，用假名入住后，用那裡的網路和自己的電腦，黑客了多家航空公司資料庫。他在找自己是哪一年去的紐西蘭。他想，約翰·布朗不會無緣無故被他殺掉;約翰·布朗不會無緣無故有他的照片;約翰·布朗不會無緣無故暗示他，「你就是下一個」。現在，要查出真相，他只有必須先查自己。
丹尼爾搖了搖頭：「你呢？」
丹尼爾覺得不可思議。這絕不可能！他從不接暗殺小孩的活！
如果，不僅僅把它看做一個小寫字母呢？
這次，他不查航班了。他開始黑客紐西蘭各個蹦極公司的記錄。也許，從哪裡，他可以找到一些線索。
有人又在文森特的身後開了槍。
更多的爆炸在他們的身後像祝福的禮花一樣炸開……
離開那棟破敗的公寓后，丹尼爾找到自己的車，開著車橫穿整個紐約，最後停到了一棟高檔住宅公寓的地下室。停好車后，他走入電梯，來到位於十六層的公寓房間。這裏才是他的家。他以作家的公開身份居住的家。
紐約機場又迎來一個老年白人。他微微駝著背，神情渙散地過了安檢。在登機大廳的牆壁上，一台巨大的電視正在無聲地播放著新聞。新聞中說，在某個酒店發生了火災的假報警，引起酒店巨大的混亂和恐慌，幸好沒有人員傷亡。
網路上公布了約翰·布朗到達紐約各大書店的時間表。丹尼爾把時間表牢牢地記入腦海。強迫性速記是他作為一名優秀刺客的強勢之一。他做計劃，從來不寫下來，不做筆記，不畫圖表，一切都在他的記憶之中。
「你是說，我們是會思考的屍體？」
「你為什麼跟蹤我？」丹尼爾心裏「嗖」的一聲。這個帶骷髏面具的人真是厲害。除了書店那次，這幾趟出門，他是小心了又小心，卻根本沒有發現自己又被跟蹤了。
更多的信息從電腦上方墜落。喬·蓋曼，編輯，新澤西州人。
兩起？！
「你醒了。」骷髏面具說。面具很顯然戴了混聲器，發出的聲音是模糊的，不辨男女。
「誰？」
「什麼時候查得出結果？」丹尼爾忽然嚴肅起來。
然後他拉開浴簾，洗澡。
忽然，約翰·布朗掙扎著抬起右手，用盡全部力氣一把抓住丹尼爾戴著戒指的手，小聲說：「我的新書很棒。」說完，他在變形的五官上擠出一個笑容，觸電一般激烈地抖動幾下，然後又在一瞬間，靜止不動了。
酒吧的燈光照在文森特的後腦勺上，丹尼爾看得出來，他也開始謝頂了。在文森特後腦勺的下方，接近脖頸的位置，有一條刀疤。那是有一次打架時，文森特為了救哥哥迪恩，替他擋了一刀。那一次，文森特差點喪命。
瑪麗體貼地為丹尼爾拿來了一床薄毛毯，蓋在他的膝蓋上。丹尼爾看到了毯子上的圖案，聞到了上面的氣味，一切都是那麼熟悉。瑪麗又講了很多關於喬和蘇珊的事情。每一件事，丹尼爾彷彿都親身經歷過。他不知道自己是怎麼了，怎麼會有這樣的記憶。
然而，這裏的每一棟樓，每一條街，都在告訴丹尼爾：你來過，你來過，你來過……他開車駛出機場，整座城市，街口開了五六十年的老牌糖果店，拐彎處遊人不知的、口味絕佳的小飯館，湖邊倒塌的紀念碑……每一個小東西都在提醒他，自己不但來過，還在新澤西居住過。這些記憶是如此地活靈活現。丹尼爾再次懷疑，也許，那次紐西蘭任務之後，發生了什麼事情，讓他失去了那段記憶。
丹尼爾一聽，有門，接著說：「迪恩說，他們是在利用你。」
也不是任何他記憶中偽裝過的臉！
接電話的女人彷彿孤單了很久似的，談起話來毫不設防。她告訴丹尼爾，她叫瑪麗·蓋曼。她的丈夫三年前病故了，心臟病死在醫院。她原來還有一個兒子和兒媳，兩人在十年前的一場空難中遇難了。現在，她就是孤苦伶仃一個人。她的兒媳叫蘇珊，兒子叫喬。
「你不想給也行。不過，你要再想還我人情，就只有來見我這一條路了。」
自從新澤西回來之後，更多的記憶彷彿大海回潮，一陣又一陣不由分說地湧上他的心頭。不過，這些回憶十分混亂。有些是喬的，有些迪恩的。它們像兩股不同顏色的線，在丹尼爾大腦內的這台織布機上，錯搭著，編織著。在這些記憶里，丹尼爾記得文森特就是喜歡來這家酒吧打檯球。
老闆說「不客氣」，多看了他一眼，表情完全是在掩蓋認不出老顧客的尷尬。
丹尼爾停下車，走過那些血一般的玫瑰叢，覺得自己成了漫遊仙境的愛麗絲，正在走向一個陌生的，卻會充滿了冒險的世界。
「約翰·布朗是被暗殺的。法醫在他的身體里找到了殘留的化學毒劑成分。」對方披頭就說。
接下來的夜晚讓丹尼爾更加恐怖。
「我會發個監控編號給你，你查查上面的女人是從那裡出發的？」
作為一名魔幻作家，丹尼爾經常做夢，各式各樣的怪夢。他有時候甚至想，是夢境成就了他的寫作。丹尼爾回憶著剛才的夢，覺得如果還能返回作家的生活，這還真是一個可以發展的好情節。
「哈哈！你很幽默。你的確死了，不過很遺憾，你還沒有機會離開這個邪惡的世界，去往美好的地獄。」骷髏面具收起刀，學著醫生的腔調說，「這幾天，你可有什麼不良反應？」
約翰·布朗睜大了眼睛，像一攤正在融化的冰雕一樣，靠著牆壁慢慢倒下去。
他進入美食天地，然後直接進入一家義大利通心粉網頁。網頁最新更新是在數天前，「鷹隼」通知他有任務的那天。他從手提包里拿出一個存儲盤，然後把存儲盤插入電腦。
丹尼爾拐過幾條巷道，用反跟蹤技巧不斷檢查身後、前方和周圍。在確認無人跟蹤后，他來到一家書店，推門而入。
「你看我像誰？」丹尼爾挑釁反問。他剛才說的那兩句話，還有那些動作，都是迪恩·錢德勒生前愛說愛做的。
他躺在房間的正中間。
丹尼爾拿出電腦，找到他和「鷹隼」接洽的秘密賬號。
培養一名情報人員，需要花費大量的人力物力和時間。實施一項任務，會經歷很多失敗，死去很多人。但是，只要有了這項技術，人體就只是一個碳水化合物的軀殼，一個記憶和意識的承載器，情報人員可以不斷地死亡，然後，他們的記憶又會被栽植到新的身體里，繼續工作。
在爆炸產生的光影中，其中一個男子對另一個說：「該你了。」
黑暗中，男子害怕地說，這是一艘實驗船。
看來，自己十年前不但果真去過紐西蘭。不但去過，而且還是帶著任務去的。自己偽裝成了另一個人。難道那個任務和現在發生的一切有關？
丹尼爾檢查了遇難者名單，查到了一個名字：蘇珊·蓋曼。
兩分鐘后，店員跨著輕鬆的步子走了回來，手裡拿著丹尼爾假裝要的書。丹尼爾一併付了款，離開了書店。走過兩個街區后，他把這兩本書送給了一個蹲坐在街邊抽煙的逃學少年。少年是個白種人。他拿著書，聳聳肩，看著這個黑人男子遠去。當丹尼爾的身影隱沒在一棟紅磚房牆角后的時候，少年已經翻開了書。
「這是怎麼回事？」丹尼爾問。這一次，他的內心充滿了驚恐。
這十秒，不夠逃生，但是用來存儲一份愛，已經足夠。
「我可以帶你去。我們必須在中情局和摩薩德查出眉目前去。」
主街上的監控攝像頭更多。她要幹什麼？憑經驗，這個女人不會無緣無故這樣做。丹尼爾屏住了呼吸。果然，就在這時，一件讓丹尼爾始料不及的事情發生了。女人忽然站住，轉過身，對著安置在街面上的攝像頭，抬起右手放在下巴下，嘬起嘴唇，眼睛眯出霧裡看花的迷濛，身體微微前傾，讓體態呈現出一種迷人的曲線，模仿電影巨星瑪麗蓮·夢露的經典動作，拋來一個媚氣四射的飛吻。
那個地址是：梧桐街25號。
我究竟是錢德勒還是喬？
也許是因為身體過重的原因吧，那人喘著粗氣在丹尼爾身邊坐下，嘴裏傳出陣陣臭烘烘的口氣。一個猥瑣的老男人。
難道，他們都是死於暗殺？
「實驗室在哪裡？」桑珊問。
「他也消失了。」
他放下礦泉水瓶，走向廚房。廚房的窗戶面向遠處的山峰。廚房裡有一個咖啡機，操作台上還有不少速裝食品。丹尼爾打開冰箱，冰箱里也有一些速凍食品。他檢查了一下那些食品的生產日期，都是近期的。約翰·布朗不僅在兩個月前來過，還住了一段時間。直覺告訴他，他找對了地方。他關上冰箱，轉身徑直走向地窖。
丹尼爾又反覆檢查「鷹隼」出門后的錄像，發現，「鷹隼」在整個來回途中，都沒有和任何人交談。
兩人進入到第二層，桑珊按下保險防彈門，暫時把火力阻擋在外面。
他沒有敲門，直接用鐵絲一撬，推門而入。政府網路里的保險數據顯示，約翰·布朗的外婆早在二十年前就去世了。
「死人還是活人？」桑珊問。
這時，電腦一側存儲盤上的燈開始閃爍。丹尼爾敲打鍵盤，進入存儲盤。在那個存儲盤上，有他的網路追蹤軟體。
丹尼爾覺得脊背上有無數小蟲在爬。他無法確定這個女人是否跟蹤他回到了公寓。如果是這樣，他數年來精心構築的身份就徹底暴露了。丹尼爾迅速走入衛生間，開始新的偽裝。
窗外時不時傳來警笛的聲音。警笛聲永遠都是紐約這座大都市的另一個特徵。他的手錶再次震動起來。這一天過得真快，又到了打針的時間。他拿出針水針管，十分熟練地給自己打了一針后，繼續上網查詢。
為了增加《裂變》的銷售額，出版社一如既往地舉行了全國簽名售書活動。網路上對此也早有宣傳。當時丹尼爾忙著寫書，還有一次「鷹隼」布置的暗殺活動，就沒有跟進。在他看來，約翰·布朗無非是做了一件很多作家都會在不經意間做的事——換換口味。
「動物實驗。」
「你見過他的屍體？」
丹尼爾拿著書，走到櫃檯前用現金付款。交錢時，他告訴店員，他還要買約翰·布朗的另一本早期作品，卻找不到。年輕的店員微微一笑，請他稍等，便離開了付款櫃檯。櫃檯的角落上放著監控錄像機。丹尼爾往前一俯身，抽出了裏面的存儲卡。
「你錯了。我是跟蹤了G。不過，G不是我殺的。他是被另外的人殺死的。」
「那個女人呢？」
「在你受傷『昏迷』的這段時間里，我檢查了這個條形碼。它的製作商在條形碼里留下了自己的公司名稱。我黑客進入了製作商的公司電腦，找到了業務記錄。」
約翰·布朗留下這個字母是什麼意思？
對著鏡子化裝的時候，一種新的感覺像一圈小小的漣漪一樣，激蕩在他的心頭。漣漪的下面是對任務背後真相的好奇。這個好奇是陰暗的，充滿了未知。漣漪本身卻包含了另一種好奇，對那個女人的好奇。這種好奇有點發癢，像被蚊子在心頭叮了一小口，讓你抓撓不到。這是一種丹尼爾很久都沒有體會到的，找到對手的喜悅。
就在這時，桑珊已經看完這些信息，忽然從丹尼爾的臉上察覺出了異樣：「丹尼爾，難道你有什麼事瞞著我？」
泊油路面漸漸變成狹窄的土路，崎嶇顛簸。似乎很少有人開車通過，兩邊的樹枝長得極為茂盛，不時地刷打著擋風玻璃。又往上開了半公里后，土路變得像羊道一樣狹窄。丹尼爾好不容易在路邊找到一小片空地，停下車。
房間傢具擺設簡單低廉。他走到屋裡唯一的一張單人床下，彎下腰，摸出一個貼在床板下的晶元，放入手機。在咖啡店裡，他的手機一直是關機的。那只是做做樣子。「鷹隼」並不知道他的電話號碼。他走進衛生間。衛生間里本來是有窗戶的，但是被厚厚的窗帘擋住了光。丹尼爾打開燈。
毒藥會在兩分鐘內奪走他的生命。
僧侶蹲下來。臉向丹尼爾接近。丹尼爾在閉上眼睛的最後一分鐘，看到了僧袍里的臉。沒有皮膚，沒有血肉。
與此同時，在紐約城的另一處居所的衛生間里，也站著一個人——那個滿嘴口氣的老男人。他對著鏡子里的自己，微微一笑，取下眼鏡，還有嘴裏的棉花球塞。球塞里被浸過某種無毒的化學試劑，會發出令人厭惡的口臭氣味。取出球塞后，他的臉立刻消瘦下去。接著，他漱了漱口，一步步卸去偽裝。十分鐘后，從衛生間里走出一個三十歲出頭的窈窕白人女子。她赤|裸著身體，走到沙發邊，拿起一條黑色連衣裙。從背面看，她的腰間裹著紗布，紗布下的后腰處洇出一點血跡，微微散發出消毒酒精的氣味。在她的窗外，是一片紐約初春時春暖花開的柔和景色。
丹尼爾點點頭，把約翰·布朗的新書全盤托出。他告訴桑珊，也是後來，在實驗進入成熟階段后，那名醫生得知了試驗品的來源，也知道了公司的投資方向，才開始了他的逃亡。在走投無路時，他想起了多年不見的好友約翰·布朗，便把這一切告訴了他。
他被跟蹤了！跟蹤他的是一個高手！
「你哥說。如果你不相信，就說衡蓓山。」在丹尼爾的記憶里，衡蓓山的山坡上埋著一具屍首。那是迪恩和文森特的繼父。他們在年少的時候，殺死了繼父，開始了流浪生涯。這是一個沒有人知道的秘密。是兄弟兩發誓永遠守住的秘密。
「你需要G的多少信息？」對方問。
聽到自毀警示，桑珊停止了射擊，轉身望向丹尼爾。
桑珊也搖搖頭。面對自己曾經被當做小白鼠一樣做實驗的地方，他們什麼也想不起來。
恰好，門打開了。一個身穿白大褂的人走了出來。他抬頭看看天，從口袋裡掏出打火機和香煙。趁他低頭擋風點煙的時候。丹尼爾從後面竄了上去。用槍抵住了他的后腰，小聲說到：「別出聲。」
「快了，我最後再看一遍，過幾天就可以交稿。」
丹尼爾接到這單活兒的時候是星期一的早上。紐約西邊財富大廈對面的咖啡廳里人滿為患。此時是上午七點三十分，白領們都在爭分奪秒地買上一杯洛奇咖啡。這種咖啡比星巴克的香氣馥郁，口感好，而且，似乎蘊含更多的咖啡因，喝上一口，精神大爽，全身的血液像賽車發動機里的汽油一樣，汩汩流動。
他看著鏡子，根本想不起來自己進過監獄。
丹尼爾把目光轉向電視屏幕，看到了死者的臉。
更令丹尼爾驚訝的是，劫持飛機的人正是迪恩·錢德勒。原來，卡羅公司在最初開始試驗時，是通過像醫院或者監獄購買沒有人領取的屍體。迪恩·錢德勒在監獄暴亂中喪生，他的弟弟文森特·錢德勒就請公司出面，買回了哥哥的屍體。那時候，屍體復活的技術已經初步成型。在劫持飛機的時候，迪恩·錢德勒已經是一具會動會思考的屍體。當時，他就藏在行李倉中。丹尼爾恍然大悟，當他在酒吧外面想要用迪恩的記憶套文森特的話時，文森特就早已識破了他。
他又看了一眼桑珊。儘管他不知道自己是誰，不知道這個女人究竟是誰，但是他知道，他深愛著這個女人。書里寫到這個部分，不是虛構，而是事實。
「這不是我的名字。」丹尼爾皺了皺眉頭。
暗殺和寫作是他的兩個愛好。對於丹尼爾來說，這兩個愛好相輔相成。刺客需要果斷冷靜，不施情感不留痕迹;而寫作呢，卻要充滿愛恨情仇，從頭到尾，寫作者本人都要保持激|情澎湃。這兩樣東西，如同冰和火，同時交織在他的體內。
這艘船的確是前蘇聯的軍艦，後來退役。船最後是在巴拿馬註冊的，但是，一直是在公海之上read.99csw.com，從來不靠近任何國家的水域。桑珊認為，這艘船被隱藏得這麼隱蔽，那麼一切真相應該就該在這艘船上。
「你想起什麼了嗎？」桑珊問丹尼爾。
「約翰？約翰·布朗？」
「沒有。G一直處於隱蔽狀態。他突然死亡，他們也很吃驚。」
在書里，約翰·布朗已經把在逃醫生的話寫得很清楚。醫生在後續的研究里，把喬·蓋曼的記憶下載到了一具新到的屍體里。躺在金屬椅子上的屍體忽然活了，睜開眼睛，開口說話，並且說自己就是喬·蓋曼。接著，為了驗證這個步驟，醫生又把一名殺人犯迪恩·錢德勒的記憶下載到了那具復活的屍體里。
化妝台上有一面鏡子。他在鏡子里，看到了自己的臉！
「不是。」丹尼爾撒了謊。就算是對方可以提供信息，也不能完全信任他這個人。對什麼都不信任，是丹尼爾活下來的信條。丹尼爾說，「另一個是G。」
「鷹隼」每次派達任務，都是通過不同的人。他們有男有女，來去匆匆。
網頁上留下了一句話：你們永遠是我的天使。
桑珊在聽丹尼爾說完這一切后，驚訝得睜大了眼睛。過了許久，她才冒出一句話：「我是誰？」
「你想想，是什麼地方需要這樣隱蔽的鑰匙牌？」
通往地窖的木板樓梯在丹尼爾的腳下一聳一聳，頭頂瓦數極低的燈泡彷彿被地板帶出的震動影響了一樣，暗藏殺機毫無止境地搖晃著。走到樓梯底端，丹尼爾在牆壁上找到一根燈線，拉亮。雖然已經讀過約翰·布朗的小說，了解阿爾法飛船的構造，但是地窖的布局還是讓他大吃一驚！
女人直起身，坐回椅子上，緩緩地說：「我，只知道自己也是一名刺客。我並沒有像你一樣用來掩蓋的公開身份，就是一名單純的刺客。兩周前，我在一艘渡輪上實施任務，沒想到事情發生了變故，我掉進了大海。我在海里漂流了一天一夜。我是有糖尿病的人。在那段時間里，我沒有辦法打胰島素。誰知道，我不但沒有死，反而還發生了奇怪的事情。」
他們都是美國人。都是死於境外。而且，他們死後，人們都沒有找到他們的屍體。
進門前，丹尼爾小心看了一眼門外，沒有跟蹤。
桑珊點點頭，讓開。丹尼爾走到電腦前。他又撒謊了。他並不是有一種感覺，也沒有會被激活的記憶。但是，他知道怎麼操作電腦。在約翰·布朗的新作里，那個被追殺的醫生把密碼告訴了他。
聲音說：「伸出你的手，選一個。」
不是油墨香。氣味淡淡的。丹尼爾分辨出是醫用酒精的味道，和「鷹隼」派來的那個老男人身上發出的氣味一樣。因為，在這種酒精的氣味中，還蘊含著另一種氣味。正是這第二種氣味，才讓丹尼爾覺得這股氣味十分特別。
「真的。」瑪利亞說完，傳來一個響亮的飛吻。丹尼爾笑了笑，謝過瑪利亞，合上了電話。
「他是你殺的？」
文森特畢竟還是忍不住，持槍的手用了力，先開了口，「說，你是不是和他一個監獄的？」
門后，並沒有他們想象的，泡著屍體的巨型玻璃水缸。
「G的死是否和他們有關？」
丹尼爾越來越糊塗了。瑪麗所說的那些事情，在丹尼爾的腦海里越來越鮮活。它們生動無比，充滿了力量。他忍不住拿出自己真正的駕駛證。上面有他未經偽裝的照片。他說照片上的人準備參加下一輪競選，請瑪麗多多支持。
「都是些古里古怪的東西。」瑪麗說著，站起來走進裡屋，回來的時候手裡多了一個厚厚的信封。她把信封遞給丹尼爾，「這些是他寫的手稿。沒有發表過。」
「文森特。迪恩·錢德勒的弟弟，文森特·錢德勒。」
「我的腰上也有這樣腐爛傷口。」女人說，「很明顯，我們一直使用的針水並不是胰島素。換了針水后，我先有的反應是記憶回溯，然後就是傷口的快速愈合。這一切看起來彷彿就是永生。只可惜，這不是永生。在快速愈合之後，接著，就是腐爛。我們是在一邊找回自己，一邊腐爛。」女人的嘴角又露出一個苦笑。
紐約的春天往往是在不知不覺中開始的，然後像一把忽然打開的傘，轟然而至。
丹尼爾覺得噁心。他再次衝進了廁所，跪在地面上，對著馬桶大吐起來。他一邊吐，更多的回憶出現在心頭，彷彿有人在他的大腦里扔了一顆火力更強的原子彈，把他儲存記憶的大腦回溝炸了個底朝天。那些一直被深埋在底部的骯髒過往，全都被炸了出來。
時間在一分一秒地流逝。他時而坐在床上，時而又坐在地板上，一家一家地尋找。在將近半夜十二點的時候，他找到了一條就連他自己也不相信的信息。
老男人放下咖啡，從口袋裡掏出手機，若有其事地翻看一下，然後擺在了自己咖啡杯的左手邊。丹尼爾頓時感到咖啡館里熱了起來。他知道，並不是咖啡館里的溫度被調高了，而是自己血液流動的速度加快了。在老男人的手機下，有一個很小的信封。
桑珊這時也回過頭來。她的表情好像也是在說，她最猛烈的記憶回溯也開始了。她想起了她和他，曾經是一對海枯石爛的戀人。
「可以啊。到時候我安排你們倆一起吃個晚飯！」
約翰·布朗的新作《裂變》被擺成DNA的螺旋結構，放在書店一隅。丹尼爾看過這本書。書里描寫的是在未來，科學家們用化學藥劑控制人類思維的故事。在被控制的人當中，出現了一個反抗領袖。這名領袖因為曾經被大火燒過，全身大面積燒傷，沒有指紋，也沒有人知道他的模樣。全書陰暗絕望。
丹尼爾是在仔細觀察后才選擇坐在這裏的。這裏既可以看到窗外的街面，也可以通過玻璃的反射將咖啡店內一覽無餘。還有一點，店裡的攝像頭可以照到他的背影，和他旁邊的那把椅子，但絕對照不到他放手機的位置。他的手機就放在右手邊，剛好被一個懸吊在天花板上的天使裝飾擋住了，是個盲點。監控錄像攝下的，永遠都是天使的屁股。丹尼爾戲稱為屁股盲點。
那時已是傍晚，「鷹隼」離開了家。他沒有開車，而是步行，手裡提一個普通黑包。走過一段路后，他坐上了地鐵。奇怪的是，「鷹隼」只坐了三個站，就下了地鐵。接著，他乘坐反向地鐵，回了家。此後，「鷹隼」一直呆在家裡，直到第二天通過網路聯繫上丹尼爾，他都沒有再出過家門。
他們，和丹尼爾曾經在夢中看到的一模一樣。
「你怎麼知道？你，究竟是誰？這到底是怎麼回事？」丹尼爾咆哮起來。
他剛下線，就覺得一陣眩暈。原來，自己過於專註，錯過了打針的時間。他拿出胰島素，迅速給自己打了一針。然而，就在這時，回憶像是忽然襲擊的炸彈，再次闖入他的腦海。
這是小說，是虛構。但是在約翰·布朗成名后，丹尼爾讀過他的一篇專訪。他說，他的很多故事中場景、元素都是取自生活，然後再加以加工創造。比如說阿爾法飛船，飛船中的古怪構造，實際上取自他外婆家老屋的地下室。他說自己的外婆是個性格古怪的人，地下室的結構也設計得十分怪異。
「你說什麼？」
這樣的感覺十分奇特，讓丹尼爾不禁慌恐。
兩個小時前，丹尼爾找到了自己在紐約很少聯繫的朋友。這個朋友幫他重新弄了這身偽裝。在朋友那裡，他打開電腦，開始調查十年前的墜機事件。他覺得飛機墜機和自己的紐西蘭之行一定有關係。還是那句老話，他不相信巧合。他不相信飛機墜機后毫無蹤跡。就連一兩片殘骸都沒有打撈上來，實在是說不過去。
那是一張骷髏的臉。
「你查到什麼了？」
女人搖了搖頭。她拿起剛才刺向丹尼爾的那把刀，伸出右手，取下手套，在掌心狠狠劃下。一股鮮血順著傷口流出。不能說是鮮血，因為血液是黑色的，稠得就像糖漿。也就在一瞬間，血液停止了流動。丹尼爾側過頭，去看自己被玻璃碎片劃破的右手，發現紗布已經被女人取下了，手掌上的疤痕也已經愈合。
這是一張丹尼爾熟悉的臉。丹尼爾心跳加快！他說不清自己此時的情感，是迷惑？憤怒？還是喜悅？
丹尼爾聽見了兩聲槍響，他下意識地抹了抹胸口，摸到一片溫熱。接著，他看見文森特拿著槍，滑了下去。
接著，丹尼爾看見錄像中，自己抬起了頭，尋找那股氣味的來源。如果不是那股氣味，他永遠也不會知道身後有人。此時，中年婦女如同有第六感似的，也不回頭看他，卻徑直走到了他的視線盲點里。丹尼爾發現，這名中年女子的躲藏十分巧妙，在那裡，丹尼爾看不到她，而她卻可以通過書架的金屬邊框觀察他。
在咖啡館後面，有一條巷道。丹尼爾走進巷道，拐進一棟居民樓。一分鐘后，等他再從居民樓的後門出來時，他已經換掉了白襯衫、西褲皮鞋，穿了一套廉價運動衣，腳上是一雙運動鞋。他的身上，挎著一個巨大的旅行袋。換下的衣服都在裏面。
「呵呵。」骷髏面具冷笑兩聲，「你是真不知道還是假不知道？」
約翰·布朗為什麼要這樣說？他為什麼不直說？難道，除了自己，還有人在監視著他？
「所以你跟蹤了G，然後你殺死了他。」
經過一家電器商店的時候，丹尼爾不經意地看到櫥窗里用來展示的電視機正在播放新聞。新聞背景正是博爾赫斯大酒店。女記者站在鏡頭前，緊張地說：「今天，在博爾赫斯酒店裡，同時發生了兩起凶殺案。」
十分鐘后，從浴室走出了一個全身肌肉結實的白人男子。他留著短髮，眼睛蠻大，眼角並不發白。這才是真正的丹尼爾。在「鷹隼」派來的人眼裡，無情殺手丹尼爾始終是個黑人。丹尼爾雖然為鷹隼幹活，但是他誰也不信任。在殺手的世界里，他只有一個快餐買家代號，根本沒有丹尼爾這個人。
很快，出現了遇難者「喬·蓋曼」的網頁。
丹尼爾長舒一口氣。事情終於有了一點眉目。他在等待夜的降臨。黑暗是他最好的掩護，他決定在天黑後行動。
丹尼爾露出一個笑容，伸手過去：「嘿，先生，你的東西掉了，被我撿到了。」
他被追殺的原因，是因為他不願意將這個秘密完全告訴公司。他覺得這是一個邪惡的實驗。而且，最後讓他決心出逃的，是公司的一項新決定。公司決定把這項技術賣給出價最高的情報組織。
「G呢？」丹尼爾問。
他本可以一拿到這個軟體就查到「鷹隼」的。但是他沒有。雖然不信任任何人，但是丹尼爾行事還是有一個限度。他必須給別人留下餘地和後路。另外，在刺客這一行里，還有一個不成文的規矩：不該知道的不問。
丹尼爾走出衛生間，記下和「鷹隼」接頭的人的車牌號。經過檢查，那是一個假牌號。又是一條死胡同。丹尼爾憤怒極了，他抓起桌上的水杯向牆上砸去。
對於女人的外表，丹尼爾知道，那肯定也是偽裝，所以，他沒有必要去浪費朋友的時間。他要找的是女人一開始出發的地點。要查到女人的出處，其實並不難。只要像看電影倒片一樣，將女人的跟蹤軌跡倒著往回走一遍，就能發現女人出發的地方。只是，丹尼爾不能黑客國家安全監視系統太長，否則，他就會被發現。
在那個短篇故事中，人類大肆生產核武器，在自己釀造的大毀滅發生時，人類只好把所有的、關於人類自身的信息輸入一艘代號「ɑ」的宇宙飛船，飛入太空，開始了它沒有目的地的流浪。人類希望這艘飛船，能夠把關於人類的信息傳承下去。「ɑ」是指「阿爾法」。
「是的。」
丹尼爾走到文森特身邊，拿起了一支檯球桿。文森特嘴裏叼著雪茄，抬眼看了一眼他，含著雪茄說：「一桿一百。」
「對。我開始想起了很多和我無關的東西。那些東西，大到場景，小到細節，都無比鮮活。後來，一艘渡輪救下了我。上岸后，更多的記憶回溯而來。我悄悄去找給我開藥的醫生，但是發現，他已經消失了。所有和他有關，和我有關的東西都消失了。我感到事情不妙。為了查清真相，我隱蔽起來。後來，我發現，除了我在調查我的醫生外，還有另一個人也在調查他。」
文森特搖了搖頭，目光開始猶豫起來。
酒吧的後面是荒涼的巷道，燈光昏暗，充斥著垃圾和尿的臭味。一走出酒吧，文森特就用槍頂著丹尼爾的頭門，把他逼到角落裡，後背貼牆。
經過實地考察，一個完美的暗殺計劃在他腦海里成型。他對這個計劃十分滿意，同時，又為約翰·布朗的死亡感到惋惜。畢竟，這是一位他深深敬佩的作家。另外，丹尼爾還有一個小小的遺憾，那就是他始終沒有找到有人要殺掉約翰·布朗的動機。
他衝進衛生間，一通大吐之後，沖了一個冷水澡。當冰涼的水布滿全身的時候，他越來越能感覺到，那不是夢，更像是現實。
「選什麼？」丹尼爾感到又有一個東西帶著速度的風從他身邊經過。除此之外，他什麼也看不到。
屏幕上，網址追蹤已經有了結果。
「丹尼爾，你的稿子寫好了嗎？」打來電話的是他的編輯瑪利亞。是的，丹尼爾的公開身份是一名小說家，專寫魔幻題材小說。瑪利亞是一家小型出版社的編輯。
在他們面前，是一條細長的走廊。如果要描述得更確切一些的話，那是一條閃閃發光的隧道。走廊的頂端和側面全是白光，走廊地面上，發出寂寞的藍光。在走廊盡頭，有一道圓門。
一邊走，丹尼爾不停地觀察著四周，這是他有生以來第一次說不準是否被跟蹤了。
這個靈光一閃，丹尼爾又忙活起來。在右邊抽屜的底層，他還真發現了一個暗格。暗格里，藏有一個厚厚的A4信封。
文森特開球，丹尼爾跟上。
「摩薩德的間諜G。」
他喝一口咖啡，看了一眼手腕上的表。就是這個時間了。他看到自己也長了一雙非洲人的手。手指細長，骨節分明，指甲粉紅髮白，指甲上的月牙白得透亮。他抬起臉，通過玻璃反射，觀察著身後的每一個人。他不知道，這次派來給給自己下達任務的人會是誰？
在殺死兩個小孩后，他經過了一間主卧室。主卧室的門敞開著。地上趴著一個女人，全身是血。她在努力地往小孩的卧室爬。她要去保護自己的孩子。看來，他動手不夠利落。丹尼爾走了過去，對著她抬起頭又補了一槍。為了確定床上的父親也死了，丹尼爾再次走進卧室，對著床上的男子連開兩槍。開完槍后，他轉過身。也就在這一瞬，他看了一眼卧室大床旁邊的化妝台。
汽車旅館里的丹尼爾猛地睜開眼睛。他意識到，自己開槍殺死的，竟然是兩個小孩。
他的手裡藏有一把幾乎是隱形的刀。刀藏在戒指中，使用的時候，用拇指一拔一按就會彈跳出來。刀刃極小，卻染了劇毒。這是刺客使用的最古老的暗殺方式，也是最有效的。
新聞里沒有報道那個前來暗殺丹尼爾卻被他殺掉的殺手。看來，那個人已經被「處理」了。到底是誰要殺自己？
「你開始有了奇怪的記憶。」丹尼爾說。他忽然明白了：他的那些混雜的記憶，也全都是在換了針水后才陸續出現的。
丹尼爾冷笑了一下，不回答。他在心裏暗自算著昏迷的時間。從胸口中槍到手術，再到醒來，怎麼說至少也過去了一天一夜。「今天幾號？」丹尼爾反問。
自己死了！
丹尼爾衝出衛生間，在網路上瘋狂搜索起來。
還好丹尼爾隨時都做好了出逃的準備，他一把掏出剛剛藏在後腰的手槍，另一隻手抓起床邊的包，躲避著來到窗口。地面上儘是玻璃碎片。他拿起一塊，找到剛才對方射擊的角度，對準一閃。也就在同時，他一冒頭，射擊，動作連貫乾淨利落，對方應聲倒地。
在丹尼爾腦海里，一股對桑珊的愛意，以更加兇猛的速度快速湧來。他想，也許這是針水中斷後記憶回溯的最後部分。最後的部分，往往是最強大的。這是一段真正屬於他的記憶。它像海嘯一樣，蔓延著他早已不會跳動的心臟。
不是。絕對不是！約翰·布朗在說出這話的時候，抓住了丹尼爾的手，用手指在他的手心裏畫了一個圈。這個圈讓丹尼爾特有的刺客神經警覺起來。丹尼爾的手心發燙。他在腦海里重新畫了畫那個圈，發現約翰·布朗在小圈的底部，還畫了一條小尾巴。那不是圈，那是小寫字母「ɑ」。
「是我。」丹尼爾說。
「為什麼？難道約翰·布朗也有雙重身份？」丹尼爾問。在他的心裏，似乎有些散亂的線條已經開始找到頭尾，連接起來了。
丹尼爾迷迷糊糊地伸出了手。忽然，一道亮光從天而降，穿過他的手指，把他的手切成兩半！丹尼爾大叫起來，猛地坐起來，發現旅館外天已經黑了。
在信息的下方，丹尼爾發現了更加令人恐懼的真相。那架失蹤的飛機並非出了事故。它是被卡羅公司雇傭的人劫持的。劫持者讓飛機消失在大海上，並且帶走了機上所有的人。他們成了試驗品。
「我們雖然有感情，但是沒有脈搏，沒有心跳。我們只比殭屍好一點點。」女人的臉上露出一個很苦的笑容。
自己到底是誰？
「知道。」對方說。
網頁里，在照片下寫著：喬和蘇珊。
逃！被追殺！
畫面里是黑夜。黑得不透，泛著深藍色和深紫色。他看見石牆和牆頂一扇安著欄杆的小窗。丹尼爾一個冷噤反應過來——是監獄！
另一個點點頭，抬起了手……
「什麼事？」
「我保證。再說，殺死你已沒有什麼意義，你已經死了。」
所有的想法像爆炸的星雲一樣，在丹尼爾的腦海里旋轉著，碰撞著。忽然，他靈光一閃。在約翰·布朗的早期作品中，有一個短篇。那時候，約翰·布朗還算不上是知名度極高的大作家。但是，因為他是丹尼爾的偶像，丹尼爾幾乎讀過他的所有作品。
想到這裏，丹尼爾興奮起來！就是它了！約翰·布朗的老家就是緬因州。他小時候就是在緬因州的外婆家長大的。
一份資料是一個女人。她是一名女教師。資料里有她上課獲獎的照片。她死於1985年十一月。去瑞士滑雪時身亡。屍體未被找到。
然而，暗殺和寫作也並不是絲毫沒有相同之處，那就是——想象力。
他停下來，眼睛觀察著周圍，耳朵捕捉著女記者說的每一個字。
在鏡子里，丹尼爾看到傷口被縫了針，像一隻難看的眼睛。
根據採訪的上下文來判斷，約翰·布朗這麼說，意思是在未來，意識控制也許會真的發生;那時候，也許，下一個被控制的人就是你。
文森特皺了一下眉，斜睨了一眼丹尼爾。
電腦是開著的。他們走近后，才看到從電腦的後部伸出很多連線，分別連接著那兩把椅子。
丹尼爾穿上一件普通ｈｔtｐｓ://ｒｅａd.99ｃsw.ｃom的白色純棉T恤，一條法蘭絨長褲，一雙牛筋底布鞋，剛剛裝束停當，他的手機就響了。
「偽裝的技巧不錯。」丹尼爾的嘴角不由得帶著欣賞微微一翹。
就在男子要開口說話時，一顆子彈射中了男子的額頭。緊接著，又一顆打在了他們身邊的鐵杆上。
在熙熙攘攘的機場中，出現了一個背古怪盒子的瘦高個兒黑人男子。現在是半夜，但是紐約的機場永遠都沒有安靜的時候。一架架客機彷彿一隻只巨鳥，一溜邊地排著隊，等待起飛。引擎發出的巨響在機場窗外有間隔地呼嘯著。
丹尼爾沒有時間重新再買一瓶碘酒。他匆匆上路，來到了瑪麗·蓋曼的家門口。接下來發生的一切，讓丹尼爾終身難忘。
瑪利亞看了一眼貓，目光很快轉回到電腦屏幕上。
丹尼爾走過一排排書架，彷彿穿越了時光隧道，回到了過去。這裏，就像一個大型的博物館。每一件器物都積滿了灰塵，每一件東西都充滿了故事。丹尼爾作家的耳朵聽見它們用細碎的聲音吵鬧地說：來寫我吧！寫我吧……
他只買到第二天返回紐約的機票，只好找到一家汽車旅館，住了下來。這家旅店只認錢，不要證件，靠停車場一共溜邊六個房間，全都空著。他是唯一的客人。安全。
丹尼爾的工作十分簡單——暗殺。他算是單幹，卻從不自己聯繫客戶。為他尋找客戶的，是一個代號叫「鷹隼」的人。丹尼爾從來沒有見過他，有任務時，那人就會在一家快餐諮詢網站上貼一條義大利通心粉的特價消息。一看到那條消息，丹尼爾就會在這個時候，坐到這個位置上。
門外傳來「嘭嘭」的聲響。警衛已經開始毀最後一扇門了。他們的時間不多了。
不出所料，「鷹隼」死了。
同一個人的資料，用一個文件夾理好。毫不混亂。
丹尼爾不回答，只是藉著微弱的光線，觀察著文森特的表情變化。
這些資料來源各異。有的來自報紙剪貼，有的是複印件。它們有一個特點，就是關於「人」。
「怎麼？戀愛了？」
難道，錢德勒沒有死，只是用暴亂作掩護，金蟬脫殼？
站在巷道的陰影里，他用老辦法撥通了電話。
「記得嗎，你還欠我個人情。」丹尼爾避而不答。
「於是為了查清真相，你繼續跟蹤我，又找到了文森特。」
丹尼爾再一次驚呆了！
每次行動前，丹尼爾都要把暗殺目標查個通透。對方的行為習慣、生活方式、喜好憎惡，都是他的重點。知己知彼，百戰百勝。但對於這些人為什麼要被殺掉，他一般從不過問。然而這次，正因為目標是他曾經崇拜的人，他不禁發起了一點好奇。他想知道，約翰·布朗到底惹了什麼事，或者惹毛什麼人，竟然惹來殺身之禍？
「選一個。」魔鬼的聲音變得恐怖凄厲。
在那一頁上，約翰·布朗在說完「我的新書很棒」之後，又補充了一句話：「也許下一個就是你」。
剛才，在穿過居民樓的時候，他找到了事先藏在黑漆漆樓道里的旅行袋，迅速換好衣服，同時看了看信封里被暗殺者的名字和相片。然後，他拿出打火機，將照片燒成灰燼。丹尼爾暗暗吃驚，這可是個不同尋常的暗殺對象。
難道當時任務出現了變故？
在鏡中，丹尼爾看到了一張臉。對於這張臉，他曾經是那麼熟悉。那是丹尼爾·弗林的臉。它不屬於喬，也不屬於錢德勒。
約翰·布朗到底發現了什麼？這件事究竟和自己有多少關聯？
丹尼爾知道「鷹隼」的習慣。他會在接到任務的24小時之內聯繫自己。如果對方付的是現金，兩人必須接頭。
約翰·布朗身上挎著電腦包，拖著一個小巧的行李箱走在前面。他掏出門卡一刷，輕輕的一聲「嘀」，門開了。他跨入房間，剛要反身關門時，丹尼爾走了上去。
丹尼爾內心深處隱隱一動，說了聲：「哦？他想寫什麼？」
「是的。和我的醫生一樣，所有關於你的資料，也全都消失了。」
那喬又是誰？
看到這句簡單的話，丹尼爾的心忽然一陣抽搐。他突然想哭。難道又是作為作家的一半在作祟？他看了一眼在旁邊為他煮咖啡的朋友，偷偷擦去眼角的濕潤，暗想：天哪，我這是怎麼了？
他也是這麼認為的。
這時，丹尼爾體內作為作家的那一半又發作了。他在等待桑珊做出發準備的時候，迫不及待地閱讀了約翰·布朗的新小說。讀完后，丹尼爾明白了約翰·布朗被自己殺死的真正原因。
「我也不知道我自己究竟是誰。你乾脆就叫我桑珊①吧。」
今天，在接到約翰·布朗被害的消息后，她第一時間趕到了現場。整個博爾赫斯酒店已經亂成一團。她聽說，在酒店的另一個房間里，也發生了一起凶殺案。
在看到那片猩紅之前，他潛意識裡就已有所準備，似乎他就是憑空知道，瑪麗·蓋曼是個喜歡養花的人，特別喜歡玫瑰。這樣想著，丹尼爾的腦海里就出現了一個上了年紀的女人，拿著剪子，在花園裡修枝剪葉。她轉過來，身穿一件綉有鴨子游水的淡藍色圍裙，面部慈祥，眼角有一顆痣。
兩分鐘后，衛生間里走出一個長了一圈鬍子，頭髮黑亮的墨西哥男子。他手裡拿一個旅行包，匆匆離開了公寓。這裏，丹尼爾不能再呆了。
喬到底是誰？
丹尼爾和桑珊讓男子走到甲板的隱蔽處，低聲問他，這艘船是幹什麼的。
布朗在26層停下，走出電梯。丹尼爾沒有跟出來，就在電梯門即將完全關閉的一瞬，他用手擋住，一步跨出。電梯門安靜地打開后，又安靜地閉合，然後徐徐向著56層升去。
寫作，毋庸置疑，特別是丹尼爾從事的領域，魔幻小說，更是需要將想象力推到極致;而暗殺呢，其實也是一樣——察言觀色，隨機應變，對於計劃實施中發生的各種微小變故，都要保持高度警惕，設想它背後發生的原因，及時拿出對策。暗殺行動容不得半點疏忽和失誤，稍有閃失，行動失敗不說，還會搭上一條性命。
緊接著，這名實驗人員還有了更大的發現。他發現被接錯導線的兩個人交換了記憶。實驗人員對這個發現絕口不提。科學家的好奇心讓他繼續悄悄地做實驗，最終發現了下載意識和記憶的秘密。這個實驗員，就是這名被追殺的醫生。
這就是慘無人寰的屠殺。
看著桑珊，丹尼爾笑了。他作為作家的那一部分又來作祟，讓他充滿了激|情，充滿了愛。然而，他作為殺手的另一半讓他冷靜，告訴他，如果他們還有機會相見的話，他們應該是在天堂，或者是在地獄。
「你已經死了。」骷髏面具用淡淡的語氣說。
喬·蓋曼肯定是一個假名字。丹尼爾毫不奇怪。證書發布的時間是十年前的九月。證書照片上的男子有另一張臉。一張和丹尼爾此時完全不同的臉。
死者有一張肥胖的臉。絕對不是偽裝。他也是一名刺客，外號G。但他和丹尼爾又有不同。丹尼爾不屬於任何組織，是一個獨行俠。而G，他的身後有一個強大的間諜組織——以色列情報組織摩薩德。
這怎麼可能呢？！
電腦閃爍，接著，電腦里出現了無數檔案，全是實驗記錄。最早的檔案可以回到三十年前。
洗手池和浴缸邊緣布滿了褐黃色的水垢。丹尼爾看著鏡中的自己。一個徹頭徹尾的黑人。他對著鏡子，呲呲牙，微微一笑，取出一個牙套，取下假髮。
丹尼爾點點頭。一個推銷啤酒的女孩走過來，重新擺好了球。丹尼爾在她的上衣里塞了一張錢，又拍了拍女子的屁股，拿了兩瓶啤酒。丹尼爾的這個動作贏得了文森特的好感，他笑了一下。
他們看著對方，緊緊相擁。他的嘴唇碰到了她的。儘管他們失去了記憶，但是，此時此刻，他們不能再失去對方。
上次，當丹尼爾調查「鷹隼」，要找出幕後雇傭他的人時，「鷹隼」就已經被人害死了。發現「鷹隼」死後，丹尼爾一直被自己混亂的記憶干擾著。現在看來，要查出幕後真相，還是得返回原來的步驟，先查出到底是誰雇傭了「鷹隼」。
「那麼，G可查到了什麼？」
「除了被你跟蹤，沒有什麼不良反應。」
他看見身邊放著一把高背木椅。椅子上坐著一個身穿僧袍的人。僧袍遮住了他的全部身體，他的手上戴著黑色手套，臉上戴著一個骷髏面具。丹尼爾聞到了那股熟悉的氣味——淡淡的酒精味，裏面還夾雜著另一種奇怪的氣味。這個氣味，和那個給他送信的，那個跟蹤他的女人身上的氣味一樣。
文森特剛說完，不等丹尼爾說話，就扣動了扳機。
這時候，在他的晚報里，多了一張紙條。丹尼爾已經看清了紙條上的黑點。他把紙條悄悄撕成兩份，都揉成小團，走進一條黑暗的巷道。他一邊走，一邊處理紙團。一個，被他扔下水道陰井蓋的小眼，另一個扔進了一家中餐館放在門后油膩的垃圾桶。
對於約翰·布朗的近況，丹尼爾是一直進行「跟蹤」的。這種「跟蹤」範圍也只限於他又出了什麼新作，可以讓喜歡他的讀者們大快朵頤。約翰·布朗六十多歲，留著鬍子，戴一副眼鏡，神態有些像大作家海明威老年時，少了一些愁苦和威嚴，多了一些慈祥和平靜，多少有幾分待人親切的老外公的氣質。但是，對於約翰·布朗的人品，丹尼爾知道得不是太多。
「當你在酒吧里和文森特周旋時，我去查了他的車。我在車裡找到了一個證件。」女人說著，拿起了一個塑料牌。牌子上只有條形碼，沒有任何字跡。
文森特的眼睛里閃過一絲慌亂。看得出來，他是在判斷到底要不要相信面前的這個陌生人。他扭頭吐了一口吐沫：「我怎麼知道你真是我哥哥派來的？」
丹尼爾說現在電視上全是他，難道您不看電視嗎？瑪麗說看啊，只不過一看到和政治有關的她就轉檯。瑪麗的回答極其自然，看來，瑪麗從沒有見過丹尼爾這個人。
水杯破碎的聲音讓丹尼爾稍稍冷靜下來。他重新調出那輛車，將車輛定格，放大，再放大。接著，他看到了司機的臉。
那是一張照片。照片的臉被馬賽克蒙住。但是從那人的著裝來看，那是一張普普通通的證件半身照。丹尼爾覺得這張照片有點眼熟。忽然，一段回憶彷彿沒來由地閃入他的腦海：他走進了一個明亮的房間，坐到攝像機正前方的椅子上。他還抬手對著攝像機旁邊的人笑了笑。接著，就是一陣閃光，隨著按下鏡頭的「咔嚓」一聲，回憶像被剪刀剪去一樣，中斷了。
丹尼爾靠著牆，慢慢滑落。眼前的景物在丹尼爾面前倒塌。他看見一個影子從黑暗中走了出來。影子身上穿著一件很長的衣裳，那是僧侶的長袍。
「我聽說，那個女人不是也被打中了嗎？」
現金！對！
每次離開家，丹尼爾都會在門上留下一個記號。那是一根斜搭在門上的頭髮。頭髮三厘米長，一端夾在門內，關門時整根頭髮剛好卡在門縫間，從外面根本看不到，只有門被人打開時，頭髮才會掉下來。丹尼爾掏鑰匙打開門，看到那根髮絲像一個幽靈，悄悄地飄了下來。他微微一笑，用手接住。
租車行老闆是個上了年紀的男人，把一輛雪弗萊的鑰匙交給丹尼爾。他接過鑰匙，付了錢，說了聲「謝謝你，湯姆」。
三個小時后，他們來到一片水域。丹尼爾判斷，這裏已經是公海。
丹尼爾拔出存儲器，在電腦上熟練地操作著。很快，他黑客進了城市監控網路。丹尼爾找到書店附近的攝像頭，看見那個中年婦女在離開書店后往東走。他敲擊著鍵盤，畫面跟蹤著這個女人走過街口，走進一家花店。很快，女人離開花店，手裡拿著一大束白色的菊花。
「那麼好！這幾天，我都不會來辦公室上班，到時候你用電郵傳給我吧。」丹尼爾能提前交稿，瑪利亞有些吃驚。
對方的喉結好像滾了一下，發出一聲緊湊的「咯噔」，好像是聲笑：「我欠你很多人情，只要不讓咱們見面，你要我做什麼都行。」
丹尼爾揉揉頭，微微有點痛。具體是個什麼任務，自己怎麼就不記得了呢？
「那麼，真相是什麼？」丹尼爾問。這時候，丹尼爾從鏡中看見，他的傷口像花朵合攏一般，愈合了，「這，這是怎麼回事？」
丹尼爾走著，手裡拿著存儲卡，心裏想著在書店裡聞到的那股氣味。
他，是迪恩·錢德勒的親弟弟。
女人的步態有中年女子的疲憊，但是，丹尼爾已經看出了那是偽裝。女人的身高和咖啡店裡的老男人的身高一樣，再加上她身上的氣味，讓丹尼爾確定她和那個猥瑣的老男人是同一個人。
兩人如同來到了一個未來的科幻世界。
丹尼爾此時雖然還是偽裝的老者模樣，但是已經換了一身筆挺的西裝，站得筆直。他介紹自己是政府民意調查小組的，並且出示了提前做好的證件。瑪麗點點頭，說記得你們來過電話，不過聽聲音不是你。丹尼爾說打電話的小夥子病了，所以才讓他來。
掛上電話，丹尼爾處理了晶元，來到一家通宵網路咖啡店。此時已是半夜三點。店裡有幾個青年人在上網。進店的時候，丹尼爾目光一掃，就已經把店內監控攝像頭的位置看了個清清楚楚。
「即便你不知道自己究竟是誰，你總該暫時有個名字吧？」丹尼爾站在女人身後問。陽光把女人正在腐爛的身體圍出一道優美的輪廓。
一切就緒后，他針對一款意大利麵輸入諮詢信息。這是他和「鷹隼」接頭的方式。輸入信息后，他喝了一口咖啡，耐心等待。
這一瞬間，他忽然明白，自己為什麼能夠把暗殺和寫作完美地結合起來，把火和冰綁在了一起。他在不是喬也不是錢德勒的同時，既是喬，也是錢德勒。
生活就是這樣，從來不會十全十美。丹尼爾自嘲地笑了笑，合上垃圾桶蓋，快步走向電腦，開始上網調查約翰·布朗。
兩分鐘后，「鷹隼」仍舊沒有回復。
「我哥哥在哪兒？」
在出發前，丹尼爾發現編輯瑪利亞給自己的郵箱發來一份電郵。瑪利亞先是聲討他的行蹤和稿件，然後說了約翰·布朗的死訊。對於約翰·布朗的死，她說她難過極了。接著，她在電郵里說，她拿到了約翰·布朗在完成《裂變》后寫的新書。新書看起來還像是尚未修改的第一稿，有點亂。瑪利亞把書稿發給了丹尼爾。她說丹尼爾是約翰·布朗的書迷，本身又是作家，完全有能力修改布朗的手稿，也最有資格。她想請等丹尼爾儘快按照約翰·布朗的筆風完成修改，在大家都在沉痛懷念約翰·布朗的時候，出版這本新書。
電腦網路上到處都有和錢德勒有關的新聞。十二年前，一名刺客暗殺了一對議員夫婦和他們的兩個孩子。刺客在逃。不少網站都有案發現場的照片，場景和丹尼爾腦海中的一樣。三個月後，警方經過嚴密調查和部署，終於在一條巷道里抓到了錢德勒。
十年前的九月二十號，一架由紐西蘭飛回美國的客機在海上墜落。無一生還。就連客機殘骸都沒找到，更不要提屍體了。
旅館里隔音相當糟糕，住滿了不少墨西哥人。丹尼爾入住的時候，前台穿褪色汗衫的老闆，叼著煙，閱讀著低俗的雜誌，一眼都沒有多看他。
「很奇怪，中情局的人發現，G一直在跟蹤科幻作家約翰·布朗。」
「這……？」丹尼爾說不出話了。和酒精混在一起的氣味，就是腐爛被過度清洗后，留下的氣味。
丹尼爾說了聲不客氣，再次確認沒有被跟蹤后，走進了公寓樓。這是一棟很舊的公寓樓。年久失修，空氣里積鬱著腐潮的霉味，燈光灰暗，常年發出嗡嗡的電流聲。有幾處燈泡還接觸不良，一閃一滅。
「你的傷，並不嚴重。」骷髏面具說著，拉過一個金屬支架。支架像一根落地電燈的燈桿，只不過，在安裝燈罩的地方，安了一面鏡子。骷髏面具拉下鏡子，倒懸在丹尼爾的胸前。然後，他伸出手，拉開了丹尼爾的衣裳。
當丹尼爾擁住桑珊時，在這個世界的某個角落裡，端坐著兩個身穿黑袍的男子。他們的腰間系著麻繩擰成的腰帶。帽子遮住頭部，臉上的五官一片黑暗。
「我的新書很棒。」
「現在，還不方便說。不過，他一直在調查約翰·布朗。」丹尼爾想，只要他把迪恩和約翰·布朗扯在一起，很有可能從文森特的嘴裏套出話。
「難道，這就是實驗室？」桑珊說著，和丹尼爾一起走向電腦。
喬和蘇珊雙雙遇難。
他是文森特。他也是一名殺手。他姓錢德勒。
「你哥哥還活著。」丹尼爾決定開始套文森特的話。
在他們中間，有一塊站滿了小人的玻璃。
聲音雖小，卻很堅決。丹尼爾不知道兩人是在吵什麼。不過，這都與他無關。此時，他就是一隻曠野中獨行的狼，他的眼裡只有獵物。
「你怎麼知道是他殺死了G？」丹尼爾問。
還是丹尼爾打，他彎下腰，扭了扭屁股，又打出很漂亮的一桿，揶揄地說：「媽的，今晚手氣太差了！」
丹尼爾全身冒著冷汗。空中傳來一個聲音。聲音經過處理，已經變形，聽上去就像恐怖片里從地下釋放出的魔鬼在說話。聲音龐大，低沉，有條不紊。
難道被人跟蹤了？
「是的。我一直在跟蹤你。我跟著你去了緬因州，去了新澤西，接著，又去了野火酒吧。」
「鷹隼」布置暗殺任務，從不會無的放矢。難道，這個約翰·布朗還藏著什麼不可告人的秘密？
他看見，在自己走向付款櫃檯的時候，中年婦女已經離開了書店。那是她第二次從自己身後經過，而自己卻一無所知。
丹尼爾平躺在床上，細細梳理著事情的前前後後。一切變故都是從刺殺約翰·布朗開始的。以色列情報組織摩薩德在監視約翰·布朗。中情局在監視摩薩德。如此監視，說明中情局和摩薩德對這件事也只是知道個皮毛。
女人點點頭：「不但會思考，而且還會殺人。」
在這個故事里，主角的名字叫丹尼爾·弗林。
丹尼爾拿起其中一本。他記得，在書的末尾，有一篇大型科幻雜誌《地球之外》對約翰·布朗的採訪記錄。丹尼爾不但記得在這段採訪中，約翰·布朗就曾經說過「我的新書很棒」，他還記得，在這句話後面，約翰·布朗還說了另外一句話。丹尼爾翻開書尋找起來。翻動書頁時，他的鼻翼動了動，捕捉到了一股微弱的氣味。
丹尼爾走近一步，想看清他們的臉，然而，兩人的臉剛好被帽兜擋住，看不真切，只能看到一片凸凹的黑暗。
「我去了。在你謀殺約翰·布朗的那天，我查到了你的醫生的地址。」
扔掉晶元后，丹尼爾一直步行。他的身影在一棟建築物的拐角處一閃，就消失不見了，只留下地上的影子。建築物的牆后彷彿藏了一雙手，拽掖著他的影子。影子像一層貼著地面滑動的蛇皮，也迅速隱如黑暗之中。
「你哥哥讓我告訴你，不要跟他們幹了。」丹尼爾說。