「那徐翰雲所奏之事呢？」

一輪紅日東方高掛，徐璋舉家十幾口乘著三輛馬車，消失在官道之中。至於魚腸劍，此後再無人知其下落，坊間傳說魚腸劍隨太宗葬于長陵……

「大人料事如神，此處果然是間密室！」

徐璋言罷心頭一顫：孔子……老子……孔子儒學乃入世之說；老子道學乃出世之說……這一入一出莫非機關就在此處！

趙權捧起瓷瓶跪倒拜服，將瓷瓶所裝之物一飲而盡，片刻之間便七孔流血倒斃當場……

徐璋站起身來，四下環顧，凝眉苦思：「油紙……寶劍盒上的蠟……赤金龍……封死的秘道……這些都與水有關！難道魚腸劍是藏在水裡的？」

信使走後，再看列位大人個個面如死灰，隨棺出城之事也無人敢提了。徐璋沖眾人笑道：「百行孝為先，趙統領拳拳之心，本府豈能辜負。列位還是早些回房休息，為侯爺出殯之事本府自有定奪。」

「這就奇了！兇犯拿著侯爺寶劍，還要踩著油紙，侯爺為何毫無察覺呢？」

眾人來到馬棚，廖總兵的馬果然在吃夜料。招來侯府馬夫，馬夫說：「廖總兵確實如此，他的馬只有他才喂得，夜夜親自加料從不間斷……」

徐璋凝眉不語，心中卻想：「韓平的子嗣全都戰死，趙權身為其義子索要寶劍乃是合情合理之事。若將寶劍歸還於他，此案恐怕再無水落石出之日；若是不給又違背人倫事故……」

徐璋笑道：「侯爺若真的泉下有知，又怎會容你這逆子！」

門外議論紛紛，徐璋來到眾人面前，高聲說道：「侯爺已被利器刺死，兇器可能就是魚腸寶劍……侯爺乃是朝廷重臣，而今死於非命，此事非同小可，今夜在場之人都有嫌疑，本官請列位大人暫居侯府，以便本官詢問。」

徐璋遣去眾人，蕭左看了看韓平的屍體，說道：「從侯爺被刺的部位來看，兇犯出劍極准，下手乾淨利落，定是一流的刺客，看來賓客中武將的嫌疑最大。」

清明時節，兗州府一派煙雨迷醉的景象。城東一座大宅更是高挑紅燈，鞭炮齊鳴，門口人來客往熱鬧非常，毅武侯韓平韓老將軍今天在此卸甲歸田。上門賓客或是朝中重臣，或是封疆大吏，更有甚者千里迢迢來此拜賀。

「此事不可宣揚，我隱隱感到朝中要出大事，故而沒有當眾審案。」

「這……」蕭左大驚一時無法言語。

當日事發之後，燕王見此情景甚是後悔，狠狠斥責了韓平，又念田氏剛烈，徐璋正直便沒有追究徐璋的忤逆之舉，令韓平將嬰兒收為義子好生撫養，這個嬰兒正是今日的趙權，而韓彪韓魁二人也在靖難之役中雙雙戰死……

「徐大人果真是本朝斷獄第一人，編起故事也是頭頭是道，就算你說得毫無破綻，但也只是妄加揣測罷了，可有半點的真憑實據！」

「原來如此……大人！現在我們又該如何呢？」

蕭左也在屋中四處搜尋，無意中開口問道：「大人！這牆上掛著的木頭鏤雕是何許人物？」

「難道此案還有幕後主謀？」

「蕭某不是此意……」

兩名侍從扶著韓平離了宴席，奔西跨院去了。過了半個時辰，韓平仍未折返，徐璋等得有些心焦，便叫侍從前去探看。忽聽西跨院方向有人高喊：「大事不好！侯爺被殺了！」

徐璋想到這裏，伏身驗看薛岑的屍體，見其褲腳有些凌亂，他微微一笑，伸手除去薛岑的靴子，薛岑的白襪上果然沾有灰塵！徐璋令人將薛岑的屍身裝殮起來，召集府中所有文臣武將，經過一番指認，眾多官員中，在趙權與蕭左拚斗時，沒有在場觀看的只有四名武將，他們分別是，昭遠將軍梁錚、湖廣總兵林游、兵部侍郎孫國正、青州千總廖叔筠。

「哼！」趙權甩袖離去。

不多時，假山下傳來流水之聲，徐璋又將手伸入洞中，那洞底已經不見，有風從地下吹來。不久，一股流水從洞中湧出，這時又是「嘎」的一聲，懸挂孔子像的鋼鉤彈回原位。徐璋大笑道：「薛大人不愧為是小魯班，藏寶機關竟設得如此巧妙！真是令人嘆為觀止！」徐璋又來到老子像近前，照樣一拉，假山底的水慢慢消去，鋼鉤最後彈回原位，洞底也合個嚴實。

「據臣下所知，我朝上至三公九卿，下到九品小吏，論查案斷獄無人能及徐翰雲。況且此案又案發兗州，他身為一方知府理應追查。就算聖上問起，殿下也算師出有名。」

「那些被他所軟禁的官員現在定是一身怒氣，回去之後必然紛紛上書參劾，陛下剛剛繼承大統，徐翰雲只是不想讓陛下為難罷了，難道陛下也想看著他變成另一個伍子胥嗎？莫不如先准其所奏，等此事過去一年半載，陛下龍威懾天之日再下詔提點如何？」

夜色凝重，天空全無光彩。馬夫手提燈籠忙著喂馬，當其走到一匹白馬前的時候，徐璋猛然發現這匹白馬的蹄腕處沾有許多紅色泥土，忙問道：「此馬是何人坐騎？」

徐璋想到這裏，便把目光集在了屋西南角的那座假山上。徐璋來到假山面前，這假山高約一丈，下面有用青石磊成的圓池，池中鋪滿碎石可是滴水皆無，依風水之說來看，這假山立得確實巧妙。徐璋伏身翻弄池中碎石，上面兩層已經干透，再往下卻是濕的！這也是房中唯一有水的地方。假山離韓平的屍體約是兩丈，而地上的蠟油就在假山與韓平屍體中間！徐璋眼前一亮，把手伸入假山底下的洞內，可洞底卻是實的……難道魚腸劍就藏與此處？那水又從何處而來？這洞如此窄小，一個不足十歲的孩童方可委身於內。徐璋站起身，再次陷入沉思……

「這一切都與魚腸劍的收藏之所有關……」

徐璋令蕭左將孔子木雕全部取下，可是木雕后牆卻是https://read.99csw.com雪白一片並無機關。徐璋冥思之際忽見到懸挂木雕的鋼鉤，鋼鉤周圍襯著雕花木墊。徐璋親自將孔子像掛了上去，抓住底邊向下猛拉，「嘎……」

「我一直奇怪這屋中怎會沒有兇犯的足印，原來如此……」徐璋捻須笑道。

樹林之外只剩徐璋和蕭左二人，蕭左進言道：「魚腸劍怎麼不翼而飛了，此等神器丟了實在可惜……」

徐璋又說：「起先我們只在侯爺房中的足印上大做文章，卻忽略了一個細節。魚腸劍乃是絕世的寶物，天下僅此一柄。韓平是習武之人，定然是愛如珍寶，他沒有把寶劍藏於自己卧房而是藏於西跨院中，這難道不是一件奇事？我們這就去發現赤金龍的水渠，定有所獲！」

蕭左詫異不解其中奧妙，徐璋又道：「我現在方知先皇用意……毅武侯為人豪邁，朝中臣子，邊關武將都跟他有些交情，最要緊的便是他與漢王竟然也有所瓜葛，錦衣衛耳目遍布天下，先皇怎會不知。先皇料定自己大限將至，他唯一不放心的便是漢王，怕其興兵作亂，太子仁厚不善征伐，到時恐怕又是一場靖難之役……先皇怕韓平與漢王勾結，有意除掉韓平，但因韓平功高蓋世，無故殺之有辱聲名。先皇就特賜韓平魚腸寶劍想用此舉試探於他，因為魚腸劍生來悖逆，臣以弒君，子以弒父，韓平若知其利害定然不敢接受，可韓平是個習武之人，哪懂先皇用意，拿到此劍愛不釋手。先皇無奈之下只好出此下策，秘密招來趙權與薛岑定下此計謀害韓平。至於趙權是不是當年田氏之子，除了先皇與韓平又有何人能夠知曉呢？先皇讓韓平在兗州歸隱，其實就是想讓我扣住前來拜賀的官員，因為只有我才有這樣的膽子。漢王想起兵篡位，必須拉攏韓平與這些官員相互串聯，可這些官員都被我扣在兗州，漢王就算明知先皇已死也不敢貿然行事……」

蕭左跟隨這名兵士游到洞口前方，此洞口不大隻可容一人，蕭左換了口氣便遊了進去。洞中極其黑暗，旦索性並不曲折，蕭左直游不久便上了陸地，點亮火折沿著這條暗道一直向前，皆是上坡，大約走了二里，前方便沒了去路。蕭左無奈折返，從水渠中爬上岸來，將所見稟報徐璋。

次日，又是陰雨天氣。幾個錦衣衛馳入兗州南門直奔侯府，帶頭的統領是韓平的義子趙權。詢問守門兵丁之後，趙權滾鞍落馬，撲倒在靈堂之外，跪爬嚎哭，口中大喊：「爹爹！孩兒來遲了！」其聲撕心裂肺，在場眾人無不動容。

眾人散去，徐璋帶著蕭左回到屋中，猛地發現地上有一串泥印，桌上的魚腸寶劍卻不知所蹤了！

兗州知府徐璋數日前就接到請柬，心中猶豫不決。一是徐璋為人不善交際懶於應酬；二是早年與韓平之間有些摩擦。可那邊有話傳來，韓平將在酒席宴前當眾展示一件稀世異寶，此寶乃是傳說中的魚腸古劍！徐璋此生最愛鑒賞古董珍玩，權衡之下也就帶著蕭左赴約前去了。

「萬一徐知府也不能查出此案又當如何？」

徐璋除去靴子邁步進得房內，四下環顧，屋中桌椅飾物擺放規整，並無打鬥痕迹。地面上有些許已經風乾的足印，辨識不清。韓平背後插著一把短劍，手腳鬆弛，看來是在毫無防備之下被人刺中要害斃命。屍體旁邊擺著一個紫檀木盒，盒內有鯊皮劍鞘。再看兇器，此劍長約一尺四寸，看劍柄和劍身上的花紋，應該是先秦的鑄造工藝。

徐璋又笑道：「蕭捕頭趕緊去城東水渠，本官半個時辰后拉動機關放你進來……」

侯府正院，趙權與蕭左各執兵刃打得熱鬧，很多文武官員前來圍觀，徐璋上前大喊一聲：「住手！」

徐璋話音剛落，樹林中衝出一哨人馬，將送葬隊伍團團圍住。霎時間，吹鼓手、抬棺人個個手亮兵刃。

「趙權薛岑做下此案必須協同一致，不能有絲毫的差錯。試想趙權乃是錦衣衛統領，薛岑身為留都工部侍郎，此二人既無官職承效，又無私下友情……是何種力量能讓他們如此戮力同心呢？」

「我朝難得這樣的賢臣，正是年富力強之時，放歸鄉野實在可惜啊。」

「下人更換燈燭灑落一滴有何稀奇？」蕭左不解問道。

「我至今仍有一事不明，你本是侯爺義子，為何竟對其痛下殺手呢？」

徐璋此言一出，立刻招來非議：「憑你一個小小的四品知府，竟敢如此妄自尊大，在場都是朝廷要員，耽誤了政事，你吃罪得起嗎！」

趙權說到此處淚流滿面：「殺父辱母此等大仇怎能不報！如今我可以手刃奸賊真是蒼天有眼！」

「事到如今你還在本府面前厚顏抵賴，本府若無真憑實據怎會到此拿你歸案！你看看這是什麼！」徐璋言罷，從懷中掏出竹管棄于趙權面前。趙權頓時臉色突變向後退了兩步：「這……」

徐璋令蕭左將其帶至府中問話，那人不解大人用意，跪在徐璋面前不住磕頭。徐璋笑道：「你是何方人士，姓甚名誰，做何營生？」

徐璋大呼不好，連忙叫人全府搜查。不多時，有人來報說魚腸劍在留都工部侍郎薛岑薛大人的房中找到了，薛大人也與侯爺一樣被魚腸劍從後面刺死！徐璋趕緊帶人前去觀看，只見薛岑倒在自己房中，趴在地上，其死法與韓平如出一轍！找人比對足印，薛岑房裡的足印與徐璋房裡的足印都是薛岑的靴子留下的。

蕭左上前驗看屍首，將魚腸劍解下，打開盒子只見裏面空空如也……

來人高喊：「太子口諭！毅武侯功在社稷，如今死於非命，本宮痛心疾首。此事關乎國體，酌令兗州知府徐璋詳查此案，涉案官員都由其一體節制。」

「那薛大人又與你有何仇何怨！自古殺人償命天經地義！本府之所以沒有升堂問案，也是顧及侯爺的顏面，今念你是為父母報仇，故九_九_藏_書而賞你一具全屍吧。」徐璋說完從懷裡掏出一個瓷瓶丟于趙權腳下背過身去。

「哼！你殺死侯爺之後爬入假山，門外忽然傳來下人的聲音，你慌亂之中迷煙管從懷中跌落，你本想將此物尋回，怎奈排水閘開啟時間有限，你若不及時離去，便會被關在密室之中。你料想迷煙管乃是竹制，定會被大水沖走，所以未加仔細搜尋就匆匆離去。誰料想此物不偏不移剛好被網纏住，這才留在了密室之中。這也正是，破網恢恢，疏而不漏啊……如今鐵證如山！你還不認罪嗎！」

今夜乃是韓平的頭七，趙權和眾官員齊聚靈堂祭奠亡魂。事畢，趙權當眾對徐璋施禮說道：「請徐大人賜還魚腸劍，只因此物乃是義父生前至愛，理應隨他老人家常埋地下。我明日將義父的遺體火化之後，帶其遺骨返回洛陽祖籍安葬，還望大人體察人子之心。」

徐璋將寶劍收于鞘內，笑言道：「蕭捕頭方才言語冒失，應該去找趙將軍致歉才是，順便問他是否知道侯爺的寶劍是從何處得來……」

監國太子當即傳諭，特賜徐璋專案專權，令信使火速趕往兗州。

宮中，監國太子看了徐璋給楊士奇的書信，頓時大驚。當即就想降諭讓人把侯爺被殺之事告于正在親征的永樂皇帝，后將此案發由三司會審。

梁將軍說毆鬥之時他正在房中睡覺，侍女在一旁弄扇可以作證；林總兵則在洗浴，守門兵丁可以作證；孫侍郎這在房中撫琴，雖無人在旁但有人路過聽到了琴聲；只有廖千總說他在馬棚喂馬，無人看見……

徐璋令人搬來椅子，讓他們四人全都脫掉靴子，一眼望去各個腳上都無塵土……

「此魚名叫赤金龍，乃是皇家的觀賞之物。別說是普通百姓，就算是達官貴人也難得一見，本官也是在太子那裡才有幸得見一次。試問如此名貴的魚種，怎會出現在水渠當中？蕭捕頭帶著魚去後院池塘一看便知。」

徐璋大驚，立即隨眾官員跑去查看，西跨院內正房大門敞開，隱約看見韓平趴在地上。徐璋緊跑兩步橫在門口，拱手說道：「列位大人切勿入內，此乃兇案現場，兗州是本官治所，理應由本官前去驗看！」隨後又向身邊的蕭左耳語幾句，蕭左領命出了侯府。

趙權聞聽哈哈大笑：「徐大人莫非想拿我去頂罪不成？我是義父被殺第二天才到的侯府，試問我如何殺人！」

「小人何源，本地人士，乃是一個木匠……」

「屬下這就去找侯府的督造官！」

徐璋笑道：「本府曾經說過，無論什麼神兵利器都是死物……寶劍雖好終是要看用劍之人，大丈夫心懷仁義，就算是手無寸鐵也可以除暴安良匡扶正義；卑鄙小人就算給他軒轅神劍，那也只不過是把殺人兇器罷了……三國呂布勇武無敵，新朝王莽智謀無雙，此二人若是都能善用其能，又何至於落得後來的下場。我昨夜告訴守劍兵士讓他們只管喝酒吃肉，房中一切聲響皆不予理會，想必魚腸劍此時定是被送往它真正的主人那裡了。」

「你這廝竟說什麼魚腸噬主，羞辱義父，后又上門尋釁，簡直欺人太甚！」

徐璋眉頭一鎖，后又微笑點頭。眾人返回侯府，來到韓平被殺之地，徐璋踩著地上的足印，可是足印皆是在屋子中間徘徊，周圍並無他物。徐璋令眾兵士仔細查看屋中的每一個物件，仍是毫無所獲。

「難道是……皇上？」

「其實這也並不稀奇，按常理，下人會定期將池中之水放到污水溝中，利用池水將溝底的穢物沖洗乾淨，污水最後被排到污渠之中流進護城河，這樣可以節省很多人力物力。但這條魚卻是在用來灌溉的清水渠中發現的，而且離侯府不遠，這就說明侯府的水池定有一條直通清水渠的水道……」

永樂皇帝兵馬大營中馳來一匹快馬，來人風塵僕僕將一個包裹呈與正在病榻上的永樂皇帝，皇帝翻看此物后，微笑點頭……

徐璋送上賀禮進得門去，毅武侯府內極盡奢華，宴席擺在後廳，前來道賀的大多是武將，像徐璋這樣的四品文官只能坐在最後排。徐璋坐在角落自斟自飲，只盼著韓平早些將寶劍取出。一旁陪侍的蕭左見徐璋悶悶不樂，唉聲嘆氣，便問其緣由。徐璋答道：「絕非本官鼠肚雞腸，只是那韓將軍祖籍洛陽，為何要在兗州歸隱？兗州百姓又要被其所累呀！」

楊士奇一旁勸道：「殿下不必如此……北征將士有很多都是侯爺舊部，此事傳去定然會消減我軍士氣。三司會審之法也不可取，此案甚是蹊蹺，一番周折之後，若是查不出兇犯，聖上面前不好周全。莫不如就准徐翰雲所奏……」

「哼！這惡賊本應該死！要是別人問我也就罷了，徐大人怎會不知！你可還記得二十多年前密雲縣民婦血濺公堂一案……」

「哼！侯爺卸甲罷兵之日，來其府上的文臣武將都要解下兵刃以示尊戴，你若用隨身兵器殺人，我便會立刻判定行兇之人絕非府上賓客……你殺死侯爺之後踏著油紙拉下排水閘門，你便帶上油紙爬入秘道，從城東水渠逃之夭夭，只等次日與你的屬下在城南匯合。可你沒想到的是，那條赤金龍也與你一起被衝進了城東水渠，最後被本州一個木匠打撈上來，落在了本府手中……你第二天前來哭喪，本府起初並沒有懷疑於你，但你卻做下一件極蠢之事。當夜蕭捕頭來到本官房中言說魚腸噬主，你在旁邊聽聞便趁機借題發揮憤然離去，回去找來屬下定好計策。蕭捕頭前去致歉，你不問青紅皂白一路窮追猛打，為的是引開眾人。你們在前院打鬥，你的屬下便趁機將正在房中的薛大人迷昏，穿著他的靴子來到本府房中盜劍殺人。錦衣衛全是來無影去無蹤的武林高手，殺一個手無縛雞之力的文官簡直是易如反掌，偽造現場更是家常便飯，那人事成之後便來到前院制止於你，你這才罷手。你殺死薛九_九_藏_書大人，當眾放出魚腸噬主之言，無非是兩個目的：第一，殺掉薛大人那間藏寶密室除你之外便無人知曉，你此後可以高枕無憂；第二，魚腸噬主之論一出，試問有誰還敢再打寶劍的主意……你就只等著七天喪期一過，便可以帶著魚腸寶劍堂而皇之地離去，你殺人的真相從此石沉大海無人能斷，好一個如意算盤！」

「這魚本官買下了，你可否帶著本官去你發現怪魚的地方？」

公元1424年7月，永樂皇帝在回師途中駕崩，號太宗，太子即位改元洪熙。此事傳到兗州，徐璋聽聞后扼腕長嘆。

徐璋來到二人中間說：「大家都是為國效命，如此激斗何苦來哉！此事本官自會處理……」

眾人面面相覷，無奈之下只好依從。徐璋令部下將侯府從裡到外仔細地搜查一番，並無所獲，又將攙扶侯爺的兩個侍從以及西跨院的衛士喚到近前詳加詢問。當時，兩個侍從攙著侯爺來到房前，侯爺獨自進屋，將門關上。他們在階下等了半個時辰還未見其出來，想是侯爺醉酒睡著了，便敲門詢問，房中沒有半點生息，這才斗膽入內觀看，就見侯爺背插利器，倒地斃命了。巡邏的衛士也沒聽見屋內有打鬥聲音。

徐璋暗想：「難道是薛岑趁亂偷了魚腸劍回到自己房中，再被人用寶劍殺害？他偷魚腸劍意欲何為呢？他是殺害侯爺的兇手？想要毀滅證據？不……薛岑一介文官他怎麼可能有這樣的本事。薛岑也是古董行家，難道是他見魚腸劍價值連城想據為己有？」

河源哪敢不從，立刻帶著徐璋與蕭左來到城東水渠指點。徐璋看罷，給了河源五十兩紋銀，放他回家去了。

「蕭捕頭快些上來，不多時水閘就要關上了！」

蕭左話未說完，趙權便拍案而起大聲呵斥：「你的意思是說我義父不配用魚腸寶劍了！」

皇帝頓時恍然大悟，連連說道：「父皇良苦……父皇良苦……兒臣不及其萬一。」

剛剛登基的洪熙皇帝接到徐璋的奏摺，展開觀看上面卻只有四句詩：

韓老將軍年近古稀，至永樂皇帝還是燕王之時就在其麾下效命，平生征戰無數，靖難之役他更是大顯神威，助燕王奪取帝位，立下不世之功。時今永樂皇帝御駕北征，韓平上書請戰，皇帝念其年老不忍勞動，就頒下旨意冊封韓平為毅武侯，賜丹書鐵卷，在兗州頤養天年。

「莫非這就是魚腸劍！韓將軍怎會被自己的寶劍殺死？」徐璋眉頭緊鎖。

次日清晨，侯府之中大擺水陸道場，素衣紙馬比比皆是，香燭貢品不計其數。司儀官見吉時以到，便下令鳴炮啟程，趙權身穿重孝頭前引路，魚腸劍負于其身，送葬隊伍哭聲悲切，紙錢鋪天蓋地，其景好不凄涼。眾大人送葬送到門口就被兵丁攔了回去，只有徐璋與蕭左隨隊通行，大隊遊街三圈后出南門行了十幾里，來到一片樹林外。趙權忍住悲泣之聲，向徐璋拱手道：「徐大人親送十余里，義父若是泉下有知定會感激。怎奈徐大人公務繁忙，還是請回吧……」

徐璋和蕭左點齊十幾個水性好的府兵來到水渠岸上，眾兵士紛紛下水，每五丈一個按序列排開逆流搜尋，找到洞口者重重有賞。大約過了一個時辰，一名府兵上岸稟報，說他在水底發現一塊鬆動的大石，將其推開果然有個洞口。

「徐大人從馬腳上的些許赤泥就斷定我殺人，未免太兒戲了吧！」

聖旨下，准許徐璋回鄉養病，特賜白銀五千兩作為盤纏路費。徐璋臨走之日，兗州百姓夾道相送，綿延十里皆是哭泣之聲，徐璋再三辭謝，最後與百姓灑淚而別。

趙權接聖上旨意外出公幹，雖冒雨兼程，可還是回來晚了。他嚎哭良久，驀然起身抽出利劍，大叫道：「何人殺我義父！」徐璋見狀上前勸阻，一番口舌之後，趙權才平息下來。徐璋安排趙權住在侯府，為韓平戴孝守靈。此時，仵作來報，韓平除劍傷和倒地磕碰的瘀傷之外並無其他外傷，地上所有足印已經勾畫清楚，經過詳細比對，這些足印都是侯爺的，當晚房中未曾來過外人。徐璋帶著蕭左來到西跨院，他腳踩地上的足印，行走一圈，凝眉苦思……回頭對蕭左說道：「蕭捕頭武藝卓絕，如果你是刺客，你能否不驚動衛士，入室殺人之後不留半點痕迹呢？」

「你弒父在先，殺人在後！蒼天雖大，不憐你狼子之心；厚土雖廣，難立你禽獸之足！還不俯首認罪！」

徐璋向蕭左詢問緣由，蕭左憤然道：「我上門好聲道歉，可是趙將軍卻舉劍相迎，這是何道理！」

「徐大人！這是何意！」

徐璋連夜收拾證物，令人驗屍，拓下房內足印，用明線圈畫清楚……高搭靈棚，以供弔唁之用。

「不必了……那人已經死了……」徐璋說著話，拿出一本建造侯府工匠的花名冊遞給蕭左。蕭左展開觀看，督造官下面赫然寫著薛岑的名字……

「回去之後萬萬不能將破案之事告與侯府上的眾位官員，就說本官病了，先關他們一兩個月再從長計議……」

房中只剩徐蕭二人，徐璋拿出魚腸劍，又仔細觀看一番。燈光下，寶劍寒光逼人，劍刃上彷彿有藍霜流動。徐璋喃喃說道：「無論什麼寶劍，畢竟只是死物，它怎會自起殺人？冥冥之說不可足信。想當年專諸行刺王僚，將此劍藏於魚腹之內，王僚三層鎧甲也難御其鋒，魚腸劍也因此得名。時過千年，魚腸劍不銹不朽，殺人之後竟不沾半點血漬，真是神乎其技啊……」

夜裡，徐璋傳來趙權，問他可曾知道侯爺生前有沒有什麼仇人。趙權嘆氣說道：「義父戎馬一生，殺敵無數，那些蠻夷賊子便是義父的仇人。義父兩個親生兒子全都戰死沙場，為國捐軀，想不到如今他老人家竟……」趙權說到此處又啜泣不止。

馬夫答道：「此馬乃是趙權趙統領的坐騎。」徐璋拿過馬夫的燈籠，四處巡視一番后也回房去了。府中read.99csw.com又發兇案，一時之間人心惶惶，魚腸噬主之說也被傳得神乎其神。

「灑落的蠟油怎會是這般形狀，況且這房裡點的是油燈，根本不是蠟燭。這是一種油紙上的蠟油，用來隔水之用，兇犯定是踩在油紙上行兇，所以才未留下足印。」

廖書筠笑應：「我的這匹雷麟乃是萬里挑一的寶馬，非我親自飼餵不可……」

侯府內的諸位大人被關了數月之久，個個火冒三丈整天叫罵，而徐璋卻只是託病。蕭左回來向徐璋詢問應對之法，徐璋笑道：「本府功德圓滿，現在是該自保的時候了。」

趙權長嘆一聲：「罷了！此乃天意！夫婦何言……」

上面垂下繩索，蕭左向上攀爬。爬到一半，就見牆壁上有張被切為兩半的網，網中纏著一根竹管，蕭左將其取下帶在身上，沿著繩索從假山下的洞口鑽了出來，將竹管交予徐璋，並告知詳情。徐璋看罷，沉思后哈哈大笑：「魚腸劍就是藏於假山下的密室之中，這密室應該有兩道水閘，孔子像控制進水閘，老子像控制排水閘。當有人拉動孔子像，後花園大池之水就會灌入密室，將魚腸劍盒浮起，這也解釋了為何劍盒上會有蠟，盒身里有夾層。蠟用來阻水，盒身的夾層用來增加劍盒的浮力……當水灌滿密室，魚腸劍就會從假山下的洞口漂出，此時進水閘便會自動關閉。這時人拉動老子像，排水閘便會打開，魚腸劍盒會隨流沉進密室，最後落到網上，而密室里的水則沿水道流入清水渠，一段時間后密室中的水被排空，排水閘也會關閉。那條小赤金龍定是從水池下的柵格擠入密室，故而被衝到清水渠內……此案總算有了著落，我等回去好好休息，明日再去演他一場好戲。」

二人回到府中，蕭左又看了看盆中的這條怪魚，不解地問道：「這是什麼魚？屬下行走江湖多年也未曾見過。」

趙權聽聞此言哈哈大笑：「我若真的如你所說，為何不用隨身兵器殺人，反而棄簡就繁呢？」

「那是兩位聖人，東牆上的是孔子，西牆上的是老子。」

「蕭捕頭此言有理，但來此的武將多是侯爺故舊部屬，何人跟他有此深仇大恨？況且侯爺隨聖上征戰南北，沙場名宿，雖廉頗老矣，但也不至於被人置於死地而無聲無息，一切還要從長計議。我這就修書一封，你差人八百里加急火速送往京城楊士奇楊大人處。」

蕭左大驚，轉臉望向徐璋。可徐璋卻神情自若，令人將趙權火化收殮與韓平的骨灰一起發往洛陽，傳下話去，趙統領因憂思過度，急火攻心一命嗚呼，送葬隊伍繼續前行，埋伏的將士也收兵回府了。

蕭左端著銅盆來到侯府後院池塘，在池中果然見到了幾條肥大的赤金龍。蕭左急忙趕回，徐璋又笑道：「兗州城中各貴人府第本官都曾去過，無人家中養有赤金龍，唯獨這侯府。那侯府池中的魚怎會跑到外邊？」

「這……避開衛士蕭某可以做到，但不留痕迹恐怕不能，當夜有雨，入室必留足印。侯爺不是泛泛之輩，一場拚斗在所難免，況且還要從他手中奪劍……故而用暗器殺人當是上選。」徐璋聞聽之後點了點頭。

「大人的意思是……」

就在此時，韓平搖晃起身敬酒，看樣子已經醉得七八成了，眾官員各自舉杯紛紛響應。韓平大笑道：「有勞各位如此看重老朽，韓某這就去取寶劍來給大家觀賞助興！」

徐璋問道：「難道堂堂千總大人要親自喂馬嗎？」

韓平無奈只好向現在永樂皇帝當時的燕王求情巧言哄騙，燕王當時正在籌劃靖難之役，無故折損大將對己不利，便親自來到密雲攔了法場，保其二人性命令他們戴罪立功……田氏眼見此景，懷抱未滿周歲的嬰兒，一頭撞死在密雲的大堂之上，頓時血流滿地。徐璋一怒之下，將烏紗棄于鮮血之中，散發而去……此後的事情徐璋便不知曉了。

「莫非這侯府池塘底有直通外邊的水道？」

徐璋剛要再問什麼，就見蕭左急匆匆地趕來，一見徐璋便開口說道：「屬下回去苦思，有一事不得不說，這魚腸寶劍乃是神兵利器，流傳至今應是飲血無數。相傳這樣的寶劍會滋生劍靈擇主而侍，若人冒犯了劍靈，魚腸劍就會反噬其主……」

「當然不是……運送赤土的車隊是在未時離去，我還令人將官道填平清理乾淨，這說明你申時之前就已經到了兗州，而那時侯府已經開始迎接賓客了。你來到城東水渠找到秘道，侯府中的內應打開密室出水閘門，你便潛入侯府藏寶密室。這個內應不是別人，正是後來被你設計殺害的薛岑薛大人。侯府是他督造，我猜想他就是趁眾人在侯府中遊覽之際，在規定的時辰打開閘門放你入內，你便蟄伏密室只等侯爺前來取劍。果然，侯爺醉酒之後來到西跨院提取寶劍，他入室之後並未著急拉動機關，而是在屋中走了數趟，將鞋底上的泥土抖落乾淨，因為他也怕寶劍藏身之所外露，這也就是我一直都不能跟隨他的足印找到藏寶機關的原因。侯爺打開進水閘門，引後院水池之水灌入密室，可事出湊巧，一條尚未長大的赤金龍擠過池底柵格，一起被衝進密室，由於密室黑暗你根本無從察覺。你借水力上浮破網藏於劍盒一旁，並將事先準備好的迷煙管含在口中一觸即發！其實魚腸劍盒外邊應該封裹著幾層油紙，為防止水進入盒內。因為劍盒多次開啟，蠟封不免會有所損傷，這樣處置可保完全……魚腸劍被水從假山下推出，侯爺伏身取劍，就在這時你一口迷煙噴將出去，侯爺不及躲閃後退幾步但終究還是被迷昏在地，你爬出假山，取了魚腸劍，將油紙鋪于地上，一劍刺其要害，侯爺就這樣稀里糊塗地丟了性命……因為你立於油紙之上，故而我等在案發現場並未發現外人足印，只看到了銅錢大小的一塊蠟read.99csw.com痕，這想必就是你殺人發力之時所留之物吧。」

蕭左領命前去，徐璋則在屋中揣摩，裝有魚腸劍的檀木盒雕工華美，卻大出劍身許多，盒子開口的接縫處沾有一些粘稠之物，薄薄附在上面，蹭下一塊仔細觀看，原來是蠟。伸手敲打盒壁鏗然有聲，這盒子四周都有夾層，可那些夾層確是被封死的……就在這時，外邊叫嚷起來，有一名錦衣衛來報，說是趙將軍與蕭捕頭打起來了，徐璋大驚，急忙跑出門去。

「趙統領該不會不識得此物吧……這是錦衣衛專用的迷煙管！上面還刻著一個人名字……」

蕭左領命前去，潛入水底又來到暗道盡頭，片刻之後，只聞耳邊巨響，阻在前面的石板向上提起閃出一條路來。蕭左再往前走，就聽頭上傳來徐璋的叫喊：「蕭捕頭！你可在下面？」

徐璋說到此處，揮劍直劈案上香爐，「咔嚓！」一聲，純銅香爐頓時斷成兩半，魚腸劍毫髮未損！蕭左在一旁不住叫好：「果然是削鐵如泥，看來此劍不是贗品，但如此稀世的異寶怎會被韓平所得？」

「清明之日，小人去給父親上墳，回來之時天色已晚，便在朋友家中借住一夜。次日清晨，我路過城東水渠，忽見水中金光閃爍，以為是金銀財寶便上前觀看，誰料竟是一條怪魚。小人將怪魚捕上岸來回家飼餵，街坊鄰居紛紛來看，無人見過此種怪魚。小人一時興起，就拿來當街叫賣了……」

徐璋又想：「薛岑號稱小魯班，難道善工之人沒有潔好？還是脫靴盜劍的不是府上的官員？可如果是下人盜劍，無非就是為了錢財，那他為何非要如此大費周章至薛岑于死地，而不取寶劍呢？」想到此處，徐璋躬身賠罪，四位大人便各自回房去了。

趙權見徐璋神色猶豫，又進言道：「幾日來徐大人為義父之死勞心勞力，在下甚是感懷，只求來日能報答大恩。待我將義父遺骨安葬完畢，我必定回來助大人一臂之力找出真兇，我要親手將其碎屍萬段！」

當年徐璋初入仕途，官拜密雲縣七品正堂，韓平那是駐軍此地，他的兩個兒子韓彪韓魁皆是其麾下猛將。此二人在戰場上有萬夫不當之勇，為人豪爽不拘小節，可就是嗜酒貪杯，經常惹出禍事。一日，二人結伴去市集上飲酒大醉而歸，途徑村鎮，見一農婦田氏形容俏麗，便藉著酒意上前調戲，田氏夫君上前理論，被韓魁幾下打死，那二人|獸|性發作竟對田氏輪流施暴，事畢揚長而去。田氏攜子鳴冤，在徐璋堂前將此二人告下。徐璋設巧計將他們捕獲歸案，準備國法處置。韓平聽聞此事，一再袒護愛子罪行。徐璋當時年輕氣盛一腔熱血，放言道：「我若容他，天怎容我！」硬是判了他們二人秋後問斬。韓平好話說盡，並許下高官厚祿，可徐璋並不為之所動，還與其有了口舌之爭。

七天喪期已近，徐璋心情鬱悶，到時主家要求發喪，恐再無託詞。案情雖然有了一些眉目，但沒有半點真憑實據。蕭左見大人鬱鬱寡歡，便拉著徐璋去府外散心，兗州市集來往客商絡繹不絕，徐璋身著便裝行走其中，心情自是開朗許多。忽見街角圍著大群百姓，好像在觀賞什麼東西，徐璋好奇之下便走了過去。百姓之中有人認識知府大人，紛紛跪地叩拜，徐璋揮手讓百姓們起來，自己走進人群，原來是一中年男子正在賣魚。徐璋定睛一看，只見那人腳下銅盆之中有一條不足半尺的小魚，渾身金光閃閃。魚兒閒遊之際，那金光又會變成霞光，煞是漂亮。

「哼！你不說實話，可是你的坐騎可全招認了！清明當天，有向京城運送赤土的隊伍經過，大隊出了北門行了不到二十里，便有幾輛車陷入泥中無法自拔。主事無奈之下只好派人回城求助，我差了二百府兵前去救援。赤土吃水甚是沉重，眾人拉扯之時車輛側倒，大量赤土傾瀉下來……你看看你的馬腿，現在還沾著赤土！山東地界根本沒有此種土質，你馬腳上的赤土定是你當時經過沾上的，你若是出城向北，身為人子你為何不去侯府拜望！這說明你當時正由北向南趕奔兗州！第二天，你帶著幾個錦衣衛從城南進城，爾等即是一起辦差，那麼他們的馬蹄上為何沒有赤土！你如此行事，無非是做出當夜不在兗州的假象。」

眾人無奈散去，徐璋與蕭左再次來到案發之所，房中器物皆無異樣，四面牆壁和地上青磚都被仔細地敲打過，並無夾層暗格。韓平究竟把魚腸劍藏於何處呢？燈光昏暗，人影綽約，徐璋走著走著，忽見地上有一塊銅錢大小的印記，不仔細觀看根本無法得見，伸手探去原來是一塊磨蹭上去的蠟油。

趙權說到此處，周圍眾人紛紛附和。又有人上前進言，說此案耽擱時間已久，各位大人都有急待處理的要事，必須速速趕回汛地以免生出禍端。況且在場眾人皆是侯爺故舊，侯爺發喪豈有不送之理，就想借明日出殯之際各自返回。就在徐璋為難之時，侯府外太子的信使已經到了，來人高舉信物立在靈堂當中，眾官員紛紛跪拜。

「哼！兗州乃是本官治所，查案緝兇乃是本官的職責所在！如果放走了兇犯，陛下怪罪下來，列位又有誰吃罪得起！」

這時，蕭左率領千余府兵將侯府團團包圍。眾位大人口舌之聲不止，蕭左手按佩刀大喝一聲：「侯府各個廂房已經為大人們收拾完畢，請吧！」

「起來回話……我問你這尾魚你是從何處得來？」

「此物你是從何處得來！分明是有人栽贓嫁禍！」

蕭左聞聲跳出，可趙權卻是不依不饒追身猛打。二人又戰在一處，十幾回合過去，蕭左飛身躍到人群後面。趙權怒吼：「你這惡賊想跑不成？」剛想上前追趕，卻被一名錦衣衛攔住。

洪熙皇帝看罷奏章凝神不語，喚來楊士奇共同商議，楊士奇看罷進言道：「先皇聖明……」

「我已遞了辭表，只望聖上知我心意吧……」