「是來之前就喝的……」

夏緒雖然一臉不情願，還是應了聲，起身去書架上找筆記本。但是關門聲一響起，她又好像失去了動力，一臉疲憊地癱坐在書桌前的椅子上。書桌的右邊有一個小抽屜，夏緒有些好奇地拉開來看，裏面有幾本小相冊，那些都是葵還沒學攝影前自己拍的照片，夏緒懷念地一本本拿出來，卻意外地發現了壓在最下面的硬皮本。

結束了一天的調查，夏緒累得筋疲力盡，有動機殺害井上一郎的人比想象中的要多，一個個詢問不在場證明，然後再去核實，實在是很費時間的事。她到家時，同住的佐藤葵已經準備好了晚餐。

「喂，夏緒……」此刻複雜的心情，已經無法再多說一個字。

在初一盛夏的那個夜晚，荷田夏緒答應了那個叫做井上一郎的攝影師，拍了一套照片。那並不是什麼好的照片，夏緒心裏很清楚，但她卻沒有絲毫猶豫地進了攝影棚，當刺眼的照明燈打在她臉上，令她感到連睜開眼都很困難時，夏緒心底唯一的想法就是——如果可以達成葵的心愿就好。

「真的？」

「好煩人啊，我也不知道。」

葵低下頭，她抿了一下嘴唇，然後又換回笑顏對著夏緒：「你先回去吧，我再去看看。」

「葵，算了。」夏緒也跟著跑過去，她在後面喊著想要阻止葵，卻明顯底氣不足。

「夏緒，你到底是怎麼想的？每次都這樣，才幾個星期就鬧到要分開了。」

「那為什麼？別隨便扯個理由。」

「上次在動物園，我看你很喜歡那隻小猴子，一直盯著它看，就順便給你們留了影。」

組長懶得解釋，聳聳肩繼續觀察房裡的情況。

「根據初步調查，死者名叫井上一郎，45歲，單身男性。是有名的畫家和攝影師，固定工作的雜誌有《SUNROOM》、《NEW》等，個人畫展預備在下個星期舉行。死因是被人勒住脖子，窒息而亡，」泰輔這麼說著，伸出戴著白色手套的手，拉起了一旁的電話線，「這個就是兇器。」

——喜歡著你，從未改變地喜歡著你。

「夏緒，葵是什麼時候開始喜歡攝影的？」泰輔放開了夏緒，和她一起踏了幾層台階，換上拖鞋。

泰輔嘆了口氣，開始和夏緒解釋事情的始末：「井上的案子發生之後，不是有部分人被傳話去了現場嗎？雖然不知道組長這樣調查的意圖，但我從那些人身上，發現了一個奇怪的地方。」

「你什麼時候拍的？」

葵和夏緒從小學開始就是朋友，兩人的友情一直維繫至今。葵現在是雜誌攝影師，剪著短髮，穿著寬大的格子襯衣和黑色長褲的她，看起來更像是長相清秀的男生。她和夏緒不同，從小就不喜歡和女生一起討論八卦，總是一個人做自己想做的事，但是和夏緒的感情卻出乎意料的好，每每夏緒遇到困難，都是她出面解決。有時候夏緒會想，這樣平穩地維繫了超過十年的友情，一定是因為葵那種不爭不搶，總是看得很淡的性格。

「夏緒啊，你的……」

夏緒剛準備進門，泰輔卻突然拉過她，和她耳語起來。

夏緒和葵上中學的這個小鎮上，只有一家照相館，從學校走過去還需要花些時間。每天放學后，她們都並肩走在這條被夕陽照得暖熱的路上，然後就在這個立著「禁止通行」的牌子下分手，葵繼續直走，前往照相館去等那裡唯一一位攝影師，她希望跟他學習。

還是沒有辦法獲得幸福，這種想法隨著時間的推移，逐漸佔據了夏緒的整顆心臟。

那還是中學時候的葵，她身旁站著的是，死者井上一郎。

「也有可能是常常訂餐的，因為連電話都記下來了，就像泰輔他也有便當店的電話，」夏緒滿嘴塞得都是米粒，說話變得含糊起來，「但是這條線的調查好像根本行不通，那個井上私下和不少人都有過節，不知道要查到什麼時候。」

「不知道，我又不喜歡攝影。葵你今天還要去嗎？」

「照片？」

泰輔掏出手機，對照著在通話界面里輸入了號碼，他又反覆核對了兩遍，然後按下了撥通鍵——吉田便當店。

電梯緩慢地下降，此時三個人都顯得有些心不在焉。泰輔從剛才覺得有些不對勁之後，就獨自思考著。葵的臉色也不太好，她盯著不斷減少的樓層數字，不知道在想些什麼。只有夏緒依然在說話，卻只是不斷重複著枯燥無味的話題，一刻也不讓自己停歇。

不過按照慣例，夏緒還是拿出口袋裡井上一郎的照片，用手機的照明燈往上面打了光，攤在櫃檯的桌面上，同時對兩人說明了自己和泰輔的來意。

這幢公寓是出了名的高價樓，外部裝修也華麗到極致，但是井上家的格調卻不太相同。傢具和裝飾用品幾乎都是木製的，簡潔樸素，屋子裡除了木頭的深棕色，就剩下純白的牆壁了。

夏緒滿臉奇怪地看著泰輔，但還是做了回答：「什麼都拍，她比較喜歡拍人，小孩子啊，有一面之緣的人啊，總之很雜的，她家裡有好幾大本相冊，我都翻不完。」

「到底什麼原因我不管，反正真相由你們調查，老闆一出事，雜誌和畫展都有很多事要處理，我先離開了，」她說著從包里拿出名片夾，抽出一張遞給組長，「有什麼事儘管打電話給我。」

抬頭看到是一張陌生的臉，夏緒露出一臉疑惑的表情，卻在隨後逐漸鮮明的記憶中，感到身體的溫度急劇下降，皮膚上起了細小的雞皮疙瘩。

「你準備告白嗎？」雖然是笑著問出口，夏緒的聲音卻微微有些失常。

組長盯著電話線思考了一會兒，又看了看倒在地上的井上一郎的屍體，自言自語般地開口：「井上長得這麼胖，一個女人很難輕易勒死他，會有同夥嗎？」

「你真是……」夏緒拿過桌子上的書，下意識就要打上去，但看見泰輔的媽媽走過來，只好收手，朝葵坐的地方走去。

「凌晨兩三點的時候，那時我們睡得正香啊，這種案子最討厭了。」夏緒站起身來，又去盛了一碗飯，臉上儘是不滿的情緒。

最後還是泰輔先說了話：「明天去我家吃煎餃吧，叫上葵。」

荷田夏緒和野口泰輔在一起去山梨縣工作了兩年之後，在今年春天舉行了婚禮。佐藤葵的事情發生后，泰輔和夏緒一度被籠罩在異常消極的情緒里，泰輔失去了自己深愛的人，並且是他親自告發了葵，而夏緒，則是失去了陪伴在自己左右超過十年的最好朋友。

在明白了夏緒就是殺害井上的兇手這個真相之後，葵開始為了掩蓋事實做準備。正在苦惱到底要怎樣才能幫助夏緒脫險的時候，她從泰輔對井上畫作的評論里想到了辦法。那組圖，其實是井上在年輕時創作的，在很久之前，葵的友人看見這幅畫的時候，也曾經覺得很奇怪，她知道是因為鞋子的原因。

「就是這裏嗎？那個殺人現場。」葵指了指自己面前的屋子問，泰輔已經早一步打開了門。

「我才不要，明天早晨約了人問話的。」

「真的？」夏緒對葵展開笑容，又在客廳磨蹭了一會兒，直接回房休息了，回房的途中，她嘴裏還不停地念叨，「昨天我睡得正香就被吵醒了，今天一定要好好補一覺。」

夏緒快速翻動著手中的相冊，這就是那本當時發現了葵和井上合照的相冊。裏面都是高中校園的景色，她把相冊翻到最後一頁——左邊的照片是一棵美麗的櫻花樹，右邊那張則是葵與夏緒的合影，兩個人都沒有笑，一本正經地看著鏡頭。

當年泰輔發現了葵與井上的合影時，夏緒就知道葵已經先一步回來過。這本相冊里的相片是葵和夏緒一起放進九-九-藏-書去的，因為夏緒從初一那件事之後就開始懼怕攝影，所以從來不讓葵拍她。櫻花樹下的合照，還是因為那時快要畢業了，某位老師看見葵手裡拿著相機，一定要讓她們合一次影，才會有的。

「哦，對了，」助理朝夏緒這裏走過來，皺起眉頭問，「你們有沒有發現一個黑色記事本？老闆有個習慣，什麼東西都會記在本子上。」

泰輔有些緊張地看著夏緒，不好意思地撓撓頭：「其實之前我去看過葵一次，那時候還是有點放不下她。葵對我說，如果哪天你願意原諒她了，就把這個給你。」

「嗯，還要桔子汁，快點回來啊。」

「是因為那個嗎？」

事情發生轉機，是在夏緒工作之後。夏緒是搜查科的警員，因為葵的住處離警局非常近，她就搬過去合住。然後在第二年的夏天，發生了意想不到的事。

「葵，這個路標你每天走過都在拍吧，只是個禁止通行的符號而已啊。」夏緒把制服外套擔在手肘間，吃著才買的冰欺凌，臉上透露出些許不耐煩。

泰輔回過頭來，臉上揚起了討好的笑容：「已經和組長請假了，用了我們每月的補休。」

夏緒依然低著頭，等泰輔繼續說下去，氣氛已經差到了極點。

不知是哪種鬼怪心理在夏緒心中作祟，每每和葵在一起，她總忍不住要提到自己的男友。夏緒在大學已經開始戀愛，但是每次都不能長時間和對方在一起。她還記得葵的秘密，但是葵從來也沒有和她提起過，夏緒不願意讓這段友情消失，打算就這麼混沌地維持好朋友關係。

「這是什麼？」夏緒驚訝地接過泰輔遞來的東西，她的手輕微顫抖起來。

「恕我直言，這不可能，」助理口氣強硬地否定了組長的看法，「老闆很討厭洋食，雖然因為工作的原因，需要常常叫外賣。但是他對吃的方面非常挑剔，就算是夜宵，也不會就這麼隨便解決。」

「好奇怪，」泰輔打斷了葵的話，一臉認真，「總覺得有哪裡不對。」

剛走到公寓門口，先是夏緒的手機響起來，接著又是泰輔的。

葵先邁開步伐走進去，「這就是和警察住在一起的福利啊。」她直接停在內廳的中心，打量著周圍的環境，還饒有興趣地觀察著玻璃柜上的木質雕刻。

這一夜，很早就回房休息的夏緒，躺在床上裹著厚厚的被子，身體里的溫度卻還是不斷流走，手腳冰涼。她聽著客廳內傳來的電視節目的聲音，雙眼直直地盯著天花板，一直未能入睡。

那是一本病曆本，卻又不像平常高中生擁有的那種，由社區保健院統一核發的病歷。

「來的名人還真多啊！」夏緒混跡在人群中，看著來往的人臉上是何種神色。

「幹嗎讓葵去現場，你自己去。」夏緒完全不看他們，低頭皺起了眉，然後壓低聲音說了句「沒出息」。

「那隨你們好了。」夏緒拉下臉來，眉頭皺得更深了，她快步往前走，不再和泰輔對話。

也就是說，這裏就是井上一郎被害那晚來過的地方。

緊接而來的一場混戰，和上次葵幫夏緒打架並沒有什麼不同。夏緒只能在一旁看著，就算被打得已經流血卻還是不哭不喊的葵。她們從小就是這樣，葵來扮演保護夏緒的角色，一次又一次地擋在她前面，眼神冷峻絲毫不動搖。

雖然井上一郎已經被殺害了，但是他的畫展並未取消，而是請了他生前的好友到場欣賞，這是他留給世間最後的風景。夏緒和泰輔也在畫展現場，正在調查井上案子的他們，是來觀察有沒有可疑的人出現。

「那我和夏緒先陪你去拿好了。」

「就算你不這樣做，我也一定會幫你的啊。」葵用輕微到幾乎聽不見的聲音這樣說著，默默收起了照片，把這個裝著黑暗秘密的紙袋放進夏緒的抽屜里，然後關上了房門。

夏緒聽見了這個輕微的開門聲，但這個聲音，卻使此刻的她更加煩躁起來。

「你們就這麼一直冷戰沒問題嗎？」葵用小勺攪了攪杯子里的奶咖，聲音波瀾不驚。

「別問了，明天再告訴你，我知道你有她家的鑰匙。」

「他身上的酒味很重。」

「沒什麼，我再看看有沒有東西遺漏的。」夏緒用手輕輕拍了拍泰輔的雙手，然後稍一用力掙脫了他的懷抱，下意識地打開抽屜。

「當然這隻是我的一種推測罷了。」看著一臉不甘，又蹲下去仔細檢查屍體的泰輔，夏緒稍微緩和了語氣說道。

泰輔不再說話。夜晚的風直直吹進他的心臟里，如同針尖般刺進最柔軟的地方，他第一次覺得如此無助。

「那這次的宵夜，一定就是他和別人一起吃的，」泰輔在大家都無聲思考的時候，開口了，「比方說是喜歡的人，對方一定要吃的話，肯定會依著對方點的。」

「我……我在SUB喝酒，頭很昏，你來陪我嘛，我回不了家。」

桌上的手機震動起來，小屏幕上顯示了「井上一郎」幾個字。

「不可能不可能，這種大編輯和你能有什麼交集。」夏緒在一旁嘲諷地揮揮手，又仔細朝記事本看去。

原來都是騙人的。

「但是真的很奇怪，」泰輔依然嘮叨著，然後戴上手套，翻看井上抽屜的資料夾，最後在其中一個小袋子里找到了人事聯絡簿。

讓我無法與你坦誠相對，不斷逃離你的原因，大概就是：

「幫她什麼？」

「嗯。」夏緒回過頭看他，不明所以地點點頭。

「是在什麼時候作案的？」

「我還以為……」夏緒顫抖著聲音自言自語，她一直以為葵拿走了她們之間唯一一張合影，換上會葬送自己一生的與井上的合照，就是為了告訴夏緒，這是在幫她最後一次，過去的種種也一併消失。

攝影師看了夏緒兩眼，然後伸手拿過信封打開看了看，但是下一秒就笑了出來：「小姑娘，這點錢還不夠叔叔吃一頓飯呢。」信封被重重地摔回去。

「如果明天真的找到了，那就只能說再見了，葵。」這是泰輔無法說出口的話。

就這樣落入了另一個黑暗圈套的夏緒，不得不一次又一次地順從於井上。她曾經想過，如果可以好好面對，應該就會找到出口。但是夏緒依然不願意深究當年的事，任憑它束縛自己的手腳，也不願意再去回憶那個時候的自己，以及當時的那份心情。

黑板上殘留的白色粉筆印跡，操場上正在跑步的學生，夕陽下泛黃的校園，公告欄上貼的「互相愛護」的宣傳單，班級里養的小金魚……有很多很多事物，卻沒有一張人物。泰輔正準備放下這本相冊，卻在那棵盛放的櫻花樹右邊，找到了那張照片。

家裡暖黃的燈光，把氣氛襯托得很柔和，泰輔看著不遠處正開心微笑著的兩人，心中一陣心酸。他轉過頭去，臉色立刻暗了下來，就算緊緊地咬住嘴唇，也無法抑制想要流淚的衝動。

畫面里記錄的都是一些溫暖的生活場景，雖然都是隨處可見的平常之物，但就是有一種莫名的吸引力，讓人願意不停往下翻看。

從邁進大學的那一刻起，夏緒就迫切希望自己可以有一份穩定的戀情，她覺得自己陷入了某個沒有出口的迷宮，身陷沼澤，就快要窒息了。

——上個月和他一起拍過片，所以也收到了邀請函，我還在想你應該也在呢。

夏緒和葵到泰輔家的時候，是他妹妹美雪開的門。

「這樣啊……」葵歪著腦袋想了想，做出對他沒有印象的樣子。其實心裏早已掀起了千層浪，這個井上應該算是她的第一任老師，不過當時夏緒一直不鼓勵葵去找他學習，所以現在也只好表現出一副不知https://read.99csw.com道的樣子。

和泰輔相愛之後，夏緒感到了前所未有的寧靜，那種自己曾經覺得永遠也無法企及的溫暖。當她看見為自己撐傘的泰輔，看見緊張地向她求婚的泰輔，以為終於可以放下那顆懸著的心。但是她沒有預料到，自己心中的不安其實絲毫未減，就算是靠在泰輔的懷裡入睡，也無法睡得很沉，夢裡自己不斷追逐的影子，總是那麼輕易就碎裂在刺眼的陽光下。

果然，泰輔在看見葵穿著鞋子直接進入房間的時候，就說了「好奇怪」。

「葵……葵……你好。」泰輔一看見葵，臉立馬憋得通紅，磕磕絆絆地問了好。

櫃檯里站著兩個學生模樣的人，大概是在這裏打工的。一男一女穿著相同樣式的制服，夏緒心裏暗想，大概問不出什麼有用的東西，因為這個咖啡館為了營造曖昧氣氛，盡量減少整個空間的照明，客人的臉應該不會被記得很清楚。

這個看似平靜溫暖的家裡，其實早已寒氣逼人，無論是葵還是夏緒，都清楚知道事情的真相。她們靜默著，依舊互相取暖，絲毫不去考慮不斷迫近的分離。這麼說又不對，因為荷田夏緒，其實也急切地想要脫離葵，她已經無法承受這份溫柔，一次次地逃離卻又回到原點，現在她終於做出了最後的選擇，那就是完全的捨棄，只有這樣才可以開始新的生活。

「你的東西收拾好沒有？」泰輔正把要帶走的東西做最後的清點，妻子夏緒還在自己的房間里整理她的舊書和雜誌。他們要搬去一丁目的新家。

這是再也無法掩蓋，卻永遠也不能對你說出口的話了。

「夏緒，還有泰輔也在啊。」

夏緒不知如何對答，只能等著他繼續推理，她看著地上的相冊，痛苦的感覺一陣一陣向上涌。

「喂。」夏緒穩定了自己的聲音，平靜地接起來電話。

夏緒並沒有像葵那樣發出疑問，不在意地嘆了口氣：「泰輔這傢伙，總是說發現了什麼，但是從來也沒破過案，你就給我安分地去找人事聯絡簿吧。」說罷伸手在他頭上狠狠拍了一下。

「喔喔，這不是佐藤葵嗎？上次被揍得還不夠？」染著黃色頭髮的女生首先開始起鬨，她朝葵和夏緒站的地方吐了一口口水，然後轉過臉去繼續說笑。

葵從旁邊的鞋櫃里拿出一雙白色的軟底拖鞋換上，邊往裡走邊放下背在身上的包。

夏緒還未醒透，余困令她眯起雙眼，已經做完了現場的指紋收集工作，她稍作休息，聽著一旁的泰輔和剛到不久的組長介紹情況。

「是在你們這裏點的嗎？」夏緒和泰輔悄悄對了一眼，這個服務生說得不錯，那晚在這裏的應該就是井上一郎。

「所以說，為什麼案子都偏偏發生在凌晨？」夏緒還在抱怨昨夜凌晨發生的案子，「那個時候我睡得正香啊！」

公寓的燈黑著，父母應該還沒有下班。葵在通勤包里翻找著鑰匙，卻隱隱聽見有人在喊她，她眯起雙眼在黑暗中尋找起來，然後發現了靠坐在樓道旁邊的夏緒。

「夏緒，我們也和泰輔一起去現場吧。」那時的葵故意裝出對現場很有興趣的樣子，她不斷催促夏緒一起去現場。因為只有這樣，她才可能給泰輔製造錯覺，讓他認為自己和井上早就認識。

『咔嚓』一聲，是開門的聲音，卻如此小心翼翼。

「喲。」正在葵工作的雜誌拍攝地附近逗留的夏緒，聽見有人在自己面前打招呼。

「還有什麼特別的地方嗎？」泰輔像是抓住了某根救命稻草，加緊問了下去，「我的意思是，他有沒有給你留下別的印象？」

那時的佐藤葵，感到深深的寒骨，原來夏緒已經決絕地挖好了墳墓，而唯一能夠解救夏緒的辦法，就是葵自己代替她飛身而下。

電話那頭傳來泰輔的聲音——「夏緒，明天別忘記先把大鳥神社的護身符拿去化驗，晚安了。」

「是最近紅起來的便當店，口味很不錯，而且會根據個人不同的口味，有創新的菜肴，多是西式的。每次還會附送一些溫馨的小玩意，還有情侶便當等一些特色便當。」夏緒在一旁解釋。

「你那個朋友，我教她攝影，」他又來回看了夏緒幾眼，「不要你的錢，但是叔叔現在也有困難，你就幫叔叔拍套照片吧。」

中計了啊。葵在心裏這樣想著，計劃製造出決定性證據，讓事情趕快結束。

夏緒點點頭，她背對著泰輔，感到喉嚨發緊。

記事本上的條目非常清晰，看來這個井上一郎是個很有條理的人。「夜宵」這一欄的旁邊，還寫了個電話號碼，但是字跡潦草，像是匆忙之下記錄的。

「喂。」攝影師的電話響起來，他看了看來電號碼，一臉不悅地接起了電話。

「那以前都拍什麼呢？」

「那個，等一下，」天快要黑的時候，攝影師從店裡走了出來，夏緒趕忙開口喊住他，「這個……這個給你，請你教我朋友攝影吧。」隨後深深地彎下了腰，雙臂直直地伸向前方，捏著信封的雙手卻有些發抖。

「你確定？」

「藝術家的脾氣都很差啊。」葵想到夏緒之前說過的話，安慰失落的自己，「算了吧，」她輕嘆一口氣，然後朝著家的方向慢慢走回去。

「我……我還要去案發現場拿個東西，組……組長說要看井上的人事聯絡簿，今天助理打電話來，說……說井上有一本聯絡簿在寫字檯的抽屜里。」泰輔一回答葵的話，立刻結巴起來，聲音不自覺地提高了。

「不然你幫我去吧？」

隔天中午，葵結束了雜誌的拍攝工作后，趕著回家幫夏緒收拾房間。

「這是你們學校？」泰輔拿著一本小的相冊，指著其中一張問夏緒。

「大概是小學六年級吧，我記不清楚了。」

荷田夏緒到達事發現場，是快六點的事了，天色已經亮了大半，同行的還有一樣身為搜查科警員的同事野口泰輔。死者是住在這幢豪華公寓四層的單身男性井上一郎，他的鄰居在出門晨跑時，發現井上家的大門敞開，在門外喊了幾聲沒有得到回應后，便進屋查看，就是那時發現了井上的屍體，隨即迅速報了警。

門口的警員拿著一個密封袋進來，他把袋子放到助理面前詢問是否是她要找的。

「夏緒，又是櫻井彩那幫人吧？」葵感到身體里的血液加速流淌，她把包往地上一摔，重重地出了一口氣，「那幫混蛋！」說罷立刻轉身跑起來。

中學一年級的時候，佐藤葵得到了人生中的第一個單反相機，她總是把它帶在身邊，對著看似枯燥的景緻重複拍攝，往往這時，站在葵身邊的夏緒總是忍不住抱怨起來。

葵的心跳漏了一拍，心臟彷彿懸在半空中一樣，她知道夏緒說了謊。因為昨夜，她清楚地知道夏緒接近凌晨三點半才回到家。葵叫自己不要亂想，她希望這隻是夏緒的一個善意隱瞞，並不是什麼嚴重的事。

「我聽說你們要來，已經做好了煎餃哦。」泰輔的媽媽從房間里出來，身上還穿著米黃色的圍裙。

「到底該怎麼做呢？」她對著沙發旁空著的位子，輕聲發問。

咖啡館從外面看根本不像在營業，黑洞洞的像會把人吸進去。內廳的照明條件也很差，燈光是暗黃色的，連人的臉都看不清楚。

「這些畫到底哪裡好？看上去很平常啊，也不怎麼抽象吧。」身旁的泰輔完全沉浸在畫展的氛圍里，仔細地看著牆上的每幅畫，「夏緒，你看這幅畫，是不是有點奇怪？」泰輔拉了拉夏緒的衣角。

那個大鳥神社的護身符，是夏緒和葵在中學的某個暑假一起去求的，兩人各自保存了一個。葵不知道心中的那份凄涼來自哪裡，她回到自己房間，拿出壓在抽屜最底層的護身符，偷偷換掉了夏緒現在包里的九_九_藏_書那個。

「嗯，還是想試試看。」

出乎意料的，那個男生非常確定地表示，幾天前的夜晚，井上一郎的確來過這裏。

高中二年級的暑假，夏緒有將近兩星期的時間，都住在葵家。當時成績異常出色的葵，當起了夏緒的補課老師，但是兩人在一起反倒無法靜下心來學習，不是討論剛買回來的漫畫，就是一起翻看葵新收到的雜誌。那時的葵，已經開始為一些小雜誌提供攝影作品，日子緩慢又美好地前行著，連夏緒都快要忘記了，在初一盛夏的夜晚所發生的事。

大學時代，夏緒和葵每星期都會見一次面。不管多忙，兩人都會挑時間一起喝杯咖啡聊聊天。

「工作呢？」

——我和井上上個月才認識，又不熟，就沒想告訴你了。

「是咖喱，我也剛回來沒多久，就隨便做了點。」

路燈將兩人的影子拉得細長，他們正向三丁目的一個咖啡館趕過去。久久沒有人開口，氣氛有些尷尬。

那個男人，那個曾經在夏緒初一的時候，以教授葵攝影作為條件，利用她拍了某套照片的井上一郎，再次出現在她面前。原本已經消退得快要找不到一點痕迹的過去，突然如洪水般席捲而來。

「但是很奇怪，有部分去了現場的人，在得到了進入許可之後，完全忽略了是否需要換鞋，直接穿著鞋子就進去了。後來我觀察了一下地板，果然上面有很多摩擦的痕迹，也就是說平常有些人來的時候，就有不換鞋的習慣，所以可能是高跟鞋之類的東西，在地板上留下了痕迹。」

「我想應該是不小心掉的，你看上面的線。」女生用手抓著已經被磨斷的紅繩，擺在夏緒的面前，「這個護身符應該是在大鳥神社求的，我以前去那裡的時候也求過一個，上面的紅繩子很容易斷，如果是掛在包上，很有可能就會掉了。」

佐藤葵在幾天後被捕，那個護身符上檢驗出了她的指紋。問話期間，她承認了那晚曾在咖啡館與井上見面，以及之後將他殺害的所有罪行。佐藤葵被宣判為無期徒刑。從抓捕到最後的宣判，夏緒和泰輔都沒有露過面，他們兩人申請去了山梨縣，就此離開了千代田。

照相館看起來並不時尚，灰色的水泥牆面沒有任何裝飾，只有落地窗上掛著的巨型人像照，才稍微帶了點藝術的氣息。佐藤葵一直等到天完全黑下來。年輕的攝影師關門走出來，看著蹲在一旁的葵卻是一臉不屑，他把煙頭朝葵那裡一丟，然後嘴裏念叨著「不要跟來，不要跟來」然後跨上摩托車，疾馳而去。

夏緒在房間里應答，大概因為有些大型傢具已經搬走了，聲音還帶著點回聲。

隔天夏緒因為新案子的調查，回來得有些晚。葵吃著盤子里的咖喱雞肉飯，她覺得自己做得有點咸了，所以起身倒了兩杯水，分別放在了自己和夏緒面前。

夏緒在樓下的自動販賣機里買了兩罐果汁帶回去，邊喝邊翻閱葵家的舊雜誌，有時看見熟悉的地方，還會叫著「啊，這個我還記得」然後笑出聲來。

夏緒在車站下車之後，並沒有直接回家，她在樓下的小酒吧獨自喝了幾杯，大約凌晨一點才拖著搖搖晃晃的身體往家走。此時的葵，擔心地在家裡來回踱步，不停朝樓下張望。在此之前，當葵在浴室里準備沐浴的時候，家裡的電話突然響了起來，等她披衣準備出去接聽的時候，已經轉成了留言狀態。

「那……葵……」泰輔轉身看向身邊的葵，準備接受她的提議。但這時的葵，滿臉擔憂地看著快速離開的夏緒，馬上就追了過去，完全忽略了泰輔的存在。

「所以我去問了井上的助理，助理告訴我，井上在還沒有成名之前，曾經住在很破的公寓里，所以對於去找他的朋友，他有一個規定就是不要換鞋，當時有很大方面的原因，是沒有錢準備那麼多的拖鞋。漸漸就有了這個習慣，所以井上的老朋友，包括井上自己，都形成了一種在井上家是不用換鞋的概念。到現在，井上只有在見新的工作夥伴，為了表示禮貌才會一回家就換鞋，這大概也算是青年時期吃苦的後遺症吧。我在畫展看到的那組圖，正是他年輕時候的作品，是真實生活的反映。如果葵是才認識他不久的，怎麼會也有這種習慣呢？」

「那麼那個兇手就是便利店的常客了？」葵夾了一塊雞肉，對還在一旁抱怨的夏緒發問。

木質架子上擺放著一個電子鬧鐘，熒光的數字顯示已經快要到一點了。夏緒重又換好衣服，穿上鞋，她微微轉頭朝屋裡看去，葵的房門已經關上了。

「一般人在現場，得到了允許進入的許可之後，還會躊躇一下，問是否需要換鞋子。大概怕會影響到調查，」泰輔停頓一下，像是在回憶當時的事，「井上家的鞋架就在門旁邊，是非常顯眼的位置，所以無論如何應該都會想到換鞋的問題，那種情況下，就算是和案件沒有關係的人，為了避嫌應該也會首先考慮不要留下任何痕迹更為妥當。

「不明白你在說什麼，這到底和葵，和這個照片有什麼關係？」

「我們去喝一杯吧？」井上一郎用輕佻的語氣發出邀請，雙手摟過夏緒的腰，接著對她耳語，「你當年的照片拍得太出色了，我到現在連底片都捨不得丟呢。」

「快點進去啊。」這是泰輔的聲音，不過卻是從背後傳來，原來他也才到家。

「說是案子有了進展，我們要回去一趟。」夏緒掛了電話，一臉抱歉地看著葵。葵搖手表示沒關係，推著夏緒的後背催促他們趕快回去。

旁邊的女服務生突然開口打斷了對話，她有些緊張地從抽屜里拿出一個東西，聲音拘謹地說：「我想，你們在說的應該就是那晚在13號包間的人，他們走的時候留下了這個。」

泰輔打開手機，看著剛剛井上助理髮來的見面時間和地點，心裏再次暗自下定決心，明天一定要把那件事問清楚。

夏緒忍住剛剛那一瞬間想要流淚的衝動，咬著牙又喊了一次：「拜託您教教她吧。」

夏緒拚命咬住嘴唇，她感到身體開始顫抖，眼前無法抑制的一片模糊。

夏緒沒有再接話，她將頭埋進雙腿之間，低聲抽泣起來。

「你們腦袋是不是有問題啊？」葵顯得相當不耐煩，她皺起眉頭，「喜歡二班那個宮城的話，自己去追啊，他只是和夏緒告白，何況夏緒又沒有同意。」

「夏緒你還記得，在看畫展的時候，我說了井上的畫有些奇怪嗎？有一組生活畫里，大家在房間里都是穿著皮鞋、高跟鞋聊天的，這不是很不符合常理嗎？後來去現場的時候，葵走在最前面。葵是個非常懂禮貌又細心的人，更何況是在案發現場，怎麼會毫無顧忌就這麼直接走進去呢，至少會詢問我們吧？之前去我家的時候，她也是從門旁邊的鞋櫃里，拿出拖鞋換上才進去的啊。」泰輔拚命壓抑情緒激動的自己，盡量冷靜地敘述，「那種感覺就好像，不換鞋才是正確的一樣。」

這天葵睡得很晚，她一個人坐在客廳的沙發上看電視，直到凌晨兩點才回房間。但是電視頻道一直停在導購台，通過音響傳出的誇張的聲音，並沒有令氣氛緩和多少。葵微微咬著嘴唇思考著，一再地考慮著，身邊不安的氣息令她連壁燈都不敢關，就這麼僵硬地縮在沙發上。

「那為什麼上次和你說案子的時候，不告訴我？」夏緒有些不滿，竟然會在這裏碰見葵，而且明明葵知道自己在調查這個案子，卻什麼也沒說。

正在收拾餐桌的葵，聽見這句話才真正覺得不對。以前的葵，就算是抱怨，也不會一直說個不停，而今天的她簡直就像一直在強調，昨晚是如何被吵醒的，這是ｒeａｄ•９９ｃｓｗ.ｃｏm為什麼？難道是為了讓自己發現她在說謊？

「我和井上上個月才認識，又不熟，就沒想告訴你了，」葵拍了拍夏緒，見她不回應自己，笑著哄她說，「生氣了？不然等你結束，今天我們在外面吃飯，泰輔也一起去？」

「可以這麼說吧，這個牌子旁邊的景物，也因為光線的變化展現出不同的樣子，」葵放下了手中的相機，擺在夏緒面前對比給她看，「不同對吧，很有趣吧？」

夏緒聽得很懵懂，她無力地問：「但這也有可能是巧合吧，相片是怎麼回事？」

「照片？」

葵回頭對她笑了笑，語氣里充滿了溫柔：「但是你看，我們每天來的時間不一樣，夕陽打在上面的位置就有差別啊。」

「看著就討厭，夏緒小妹妹你就自己轉學吧。」

「吉田便當店？這是什麼地方。」助理一臉疑惑。

「大概是這樣吧？」組長有些不好意思地撓撓頭，「有的時候，我老婆一直念叨我要做什麼事，我就會拿筆記下來。要真說起來，就是敷衍一下，女人一般看到你記錄下來，就會心安地覺得你一定會去做。」

公寓應該很久沒有人來過了，沙發和床上都蒙上了一層白布，但是地板上卻沒有灰塵，出乎意料的乾淨，像是有人剛打掃過一樣。泰輔等著夏緒找相冊給他，隨便就地坐下，透過窗戶觀察下面的人流。

「這個相冊，不是作為證據被收走了？」

性別認知障礙：指一個人在心理上無法認同自己與生俱來的性別，相信自己應該屬於另一種性別。

「當時只拿走了葵和井上的合照，她讓我把照片放進去給你。」

「你到底還在磨蹭什麼啊？」泰輔的語氣裡帶著寵溺，他伸手環過夏緒的腰，聞著她頸間的香氣。

「我是怎麼想的啊，」夏緒微微嘆了口氣，端起桌上的核桃牛奶喝了一口，渾厚的汁液順著喉嚨流淌下去，「我也不知道啊。」

乘山手線從千代田到上野，用不了多少時間，中午還沒過，夏緒和泰輔就已經到了。他們先在洋食店吃了洋蔥肉醬蓋飯，然後前往葵在三丁目的家。

葵點點頭繼續笑著聽她抱怨，等到夏緒說累了。她彎腰從地上米黃色的雙肩包內拿出一個大的活頁夾，抽出其中一張照片擺在夏緒面前。

「因為我想幫她，但是必須先確認。」泰輔長長地舒了一口氣，像是做好了某個決定一樣。

桌上胡亂堆著幾摞雜誌，葵按照假名的讀音給它們分了類，床頭的一本小雜誌里，卻夾著一份過大的東西，導致雜誌都合不攏了。葵抽出雜誌里的東西，是厚厚一疊相片，被裝在一個白色的紙袋裡，她有些好奇地把這些相片倒在了床上。

井上一郎的父母都已經過世，現在還沒結婚的他，並沒有親人在身邊，所以組長通知了他的助理來現場認屍。助理很快趕了過來，是位三十多歲的中年女性，看起來精明能幹。就算在這樣駭人的突髮狀況下，她還是化著一臉精緻的妝容，穿著標準的黑色職業套裝，鎮定地回答組長的問題。

夏緒聽著助理的話，覺得很不舒服。但是照助理的話說，這位井上一郎，應該屬於寧可開幾個小時的車，去吃一頓昂貴宵夜，也不會進一家普通便當店的人，那麼記事本上的電話要怎麼解釋？

某天晚上，從浴室出來準備接電話的葵，聽見了泰輔在電話機中的留言。

「你已經不恨她了？」泰輔一直都認為夏緒因為葵的背叛，一直痛恨著這個昔日和自己最親密的朋友。

「哎？泰輔發現哪裡不對勁嗎？」

「啊，我都不想回房間了，好久不收拾都亂得不像樣了。」

「早就過去了。」

組長拿出記錄本稍作記錄，一邊又用不太確定的口吻說：「這個就不用多計較了，大概他昨晚就是點了這個便當做宵夜吧。」

從電話機傳出的聲音由於被擠壓得過細，顯得非常奇怪，葵起了一身雞皮疙瘩。不對，她自己也意識到不單單是因為聲音，那是一種無望感夾雜著恐懼包裹而來。逐漸冷靜下來之後，葵默默地回到自己房間，打開抽屜，開始翻找起來。

「啊，這個號碼我好像見過。」泰輔在一旁叫起來，惹得大家都朝他看去。

「哈？為什麼？」夏緒套上拖鞋，小聲地詢問，還好葵在較遠的地方坐下了。

「應該不會錯，」那個男生稍一偏頭，雙眼盯著照片回憶著，「這位先生當時出去拿了一次東西，回來的時候問我要了咖啡里需要加的奶糖包，但是他一次要了六包，我覺得有些奇怪，就抬頭看了他一下，雖然光線不好，但是我記得他右眼下面有一顆淚痣，因為比較特殊，所以記下來了。」

泰輔和夏緒才回到警局，立刻就被分配了任務。說是在查便當店那條線的警員，經過反覆核對，確定了三個井上當晚可能去的場所，這有可能是井上與兇手最後見面的地方。

夏緒點頭表示回應，然後開口補充道：「其實現場是不能讓外人進來的。」

「哎？組長，你怎麼只考慮女人的可能？」泰輔不解地發問，他看過屍體之後，心裏斷定應該是個男人作的案。因為就像組長所說，井上一郎長得非常壯碩，單憑一個女人作案，只要井上稍一掙扎，立刻就可以逃脫。更不要說是用電話線將其勒死了。

葵系好鞋帶，朝半躺在床上的夏緒揮揮手：「你別看漫畫了，先把書架上那個藍皮的外語筆記本拿出看看。」

「那就要看那個護身符的化驗結果了，葵之前來警局的時候，我們有讓她留過指紋吧？當時不過只是開玩笑說以後可能會用到，但是現在……」

「可……可以嗎？」

「謝謝，」夏緒的心情隨之變好，臉上也洋溢起笑容，她拿著照片抱了抱葵，「真是太可愛了，這隻小猴子。」

「哎？」夏緒停頓著想了一會兒，然後像明白了什麼一樣，「所以你是想拍一組落日下的圖？」

「知道啦，」泰輔推門從咖啡館里出來，等夏緒也走出來以後，才放開了手，「你每次都忘記這些，不先送去肯定又會被罵。」

「是什麼呢？」夏緒嘴裏小聲念叨著，翻開了第一頁，她就這麼毫無目地看了下去，但是某一頁上印著的墨色文字，卻如同鉤子一樣牢牢地扒在她心上——性別認知障礙症。

照片里的夏緒還是初中生的模樣，這讓葵震驚得說不出話來。她趕緊把小袋子里其餘的東西也倒出來，在一張小紙片上，被標註了「荷田夏緒」幾個字，最下面那行是攝影師的名字——井上一郎！

「我下去買果汁吧，你要喝什麼？還是桔汁？」葵從軟坐墊上起身，拿過桌上的錢包開口問夏緒。

夏緒從咖啡館回到家的時候，已經過了十二點，她把背包往沙發上一拋，立刻回到了自己房間。同住的葵昨天才出差回來，此刻已經睡下了，夏緒沒有喊醒她的意思，獨自一人靠在床的一角，用被子蒙住自己。她拿過桌上的紙巾，拚命擦拭自己的臉頰，然後是手臂，接著又抽出幾張紙，用力擦拭自己的身體。剛剛才和井上見過面，他對夏緒提出的要求越來越過分，但是夏緒沒辦法拒絕，只得忍住想吐的衝動全部滿足他。

「說實話，相片的事，完全是我在撞運氣。調查途中，葵曾經喊我陪她去過一次書展，只要是新認識了工作上的夥伴，她就會和對方合影。我問葵為什麼一定要合影呢，她說這是從最開始喜歡攝影就形成的習慣，所以我想，如果她早就認識了井上，應該也會留下些什麼吧。」泰輔自嘲地笑了笑，伸手取過那張葵與井上的合影，「沒想到真能找得到，太奇怪了，怎麼會https://read.99csw.com這麼順利呢，偏偏是我喜歡的人。」

「上次那個分屍案才定案，又來新的了。」夏緒在餐桌前坐下，對著還在廚房攪拌湯汁的葵大聲喊過去，她把井上一郎的事從頭到尾說了一遍。

「你都不怕自己站在屍體上面。」夏緒見她完全不懼怕，反倒覺得有些好笑，語氣輕快地問出口。

吶，葵。你真的很狡猾，如果你選擇永遠也不原諒我，如果就此怨恨我一輩子，也許我不會為你流下這麼多眼淚，也許我不會感到如此悲從中來，這樣我也就永遠無法承認那件事了。但是現在……

「啊，今天就去吃拉麵好了，工作也結束了。」夏緒最後一個走出現場，她伸了個懶腰，和他們討論著接下來要去的地方。

夏緒抽泣著準備離開了，卻不料那個剛剛還絲毫不鬆口的攝影師，從後面拉住了她：「小妹妹，你上中學了吧？」

助理點點頭，戴上組長遞給她的手套，取出記事本翻閱起來，夏緒和泰輔趕忙湊了過去。

「但為什麼還特意記錄電話號碼？」助理立刻反問回去。

「嗯，」葵輕輕點頭表示回應，然後轉身和夏緒說話，「上個月和他一起拍過片，所以也收到了邀請函，我還在想你應該也在呢。」

「我回來了。」葵從外面推門進來。

「這裡是中學和高中的，四大本。」夏緒說著，把手上抱著的相冊堆在地上，分量很足，「我再去找找其他的，你先看吧。」

「啊？」夏緒還沉浸在雜誌中，她抬頭看了看，反應過來點點頭，「是，這本基本都是我們學校的景色。」

夏緒順著泰輔的眼光看過去，是剛才自己翻過的葵的雜誌，她立刻搖了搖頭：「都過去了。」

葵深深吸了一口氣，然後抓起對方的衣領，狠狠地說：「要走你走！」

「結果還是三個人一起來現場了。」夏緒在車子里還在念叨，說只要泰輔上樓就行了，但是葵很好奇，所以拉著夏緒也跟著去了現場。

「是他們忘記帶走的？」

「我們明天去她家，當然是要瞞著她。」

「哦，這樣啊。」夏緒對那個女生笑笑，然後接過護身符，裝進一個透明的密封袋裡，「泰輔，你回家記得打電話給我，提醒我明天一早先帶這個去化驗室那裡。」

「不是。」這次是斬釘截鐵的回答。

「那你等等，」泰輔從房間出去，到客廳打開了自己的旅行箱，從裏面拿出某樣東西，重又回到夏緒面前，「我想如果不給你的話，那件事就永遠不算結束。」

在通向公園的那條細長的階梯下方，葵找到了櫻井彩那幫女生，她們靠在銀色的扶手上聊天，有些人還抽著煙。

佐藤葵決定幫夏緒承擔一切，她毫不猶豫地做出這一決定，就如同當年夏緒毫不猶豫地決定要為了她拍照一樣。

夏緒眼前突然浮現出為了她受傷的葵，原來那樣拚命是有原因的，原來一直以來葵都是抱著這樣的感情。夏緒並沒有為此感到噁心，也沒有決定從此逃離葵，但是她卻感到深深的恐懼，因為在初一那年的盛夏，為了葵毫不猶豫獻出身體拍照的自己，難道也對葵抱有不同尋常的感情？不可能的，絕對不可能。她只想要簡單的幸福，可以和平常人一樣戀愛、結婚、生子就足夠了。

「要叫你自己打電話喊她。」夏緒踢著腳邊的小石子，聲音里聽不出情緒的變化。

「你就不要去了啊，已經有兩個月了，人家都不答應教你。」

夏緒怕他又提起以前的事，立刻應答：「知道了，我現在過去。」

夏緒將右手邊的窗戶關上，早晨的風還是有些涼。剛進房間的時候，因為實在受不了那股難聞的氣味，所以才開窗通風。她拍了拍泰輔，指著地上井上的屍體說：「我也覺得殺人的是個女的，但是就算一個人也可以做到。你看，他連鞋子都沒脫就進房間了，而且我們才來的時候，空氣里瀰漫著濃濃的酒臭味，」夏緒掠了掠耳邊的碎發，抬眼看向泰輔，「像這種有身份的大人物，怎麼會輕易和男人喝個爛醉，就算是會吧，為了自己那種高高在上的優越感，也會在同性面前盡量表現得很有素養。只有在約會比自己身份低的情人時，才會這麼放鬆警惕，讓她扶著已經不省人事的自己回家也是很正常的。

「抱歉，今天本該我準備晚餐的。」夏緒雙手合十表示歉意，然後聞著廚房飄來的香味連聲說著「好香」。

「你今天跑了這麼久，趕快去睡吧，我明天幫你收。」

每個月領到的零用錢並不多，加上夏緒經常買一些女生的小玩意，能積下來的就更少了。她從抽屜里找出一個空信封，然後把為數不多的幾張紙幣和一些零碎硬幣都裝進去。周六的傍晚，她帶著這個小信封，獨自一人等在了那家照相館外面。

「還不回家嗎？阿姨不擔……」葵幾步並做一步，來到夏緒面前，卻因為走道里的燈光看清了夏緒布滿青紫瘀傷的臉，瞬間僵在那裡。

夏緒習慣性地將相片再向後翻，但已經什麼都沒有了。只剩下空白的照片背面，和相冊的皮質外殼。她本準備將它合上，卻因為撇到右下角那鉛灰色的三個字，再也無法控制自己，流下淚來——要加油。

佐藤葵其實沒有睡著，她靠著自己房間的門，聽見夏緒接連不斷的哭泣聲，終於還是忍不住開了門，躊躇著要不要上前安慰。

泰輔拿過最上面那本，仔細翻閱起來：在公園裡玩鬧的小孩，坐在地鐵上打瞌睡的老人，在公園深處分吃午餐的流浪漢，放學回家途中一起買冰激凌的高中生，把孩子扛在肩頭看煙火的爸爸。

夏緒不耐煩地放下手中的雜誌，湊了過來，卻在看見照片的那刻，整個人徹底僵住。

「葵？」夏緒發現前方熟悉的身影，但又不確定般的開口喊道。

「可是，這也只能說明葵對我們說了謊，也許她有什麼苦衷，人並不是她殺的。」

「你說什麼啊？」葵奇怪地看向她。

故事本該到這裏結束，但是很可惜，這隻是某個人拚命創造出的真相，潘多拉的寶盒並未打開。

「乾脆我去學拳擊好了，那幫女生真是混蛋。」夏緒正在幫葵處理傷口，她聽見葵的話「撲哧」一聲笑了出來，心裏卻在計劃著另一件事——總是依賴著葵的她，希望這一次也可以為了葵去試試看。

而此時的夏緒，拚命掩飾住正在發抖的自己，接過葵遞來的果汁，合上了手機蓋。剛剛的她，正在用手機上網進行查詢，得到的結果讓她心裏萬分複雜。

冰箱里還有一罐啤酒，夏緒沒有打開內廳的燈，坐在沙發上喝著冰涼的啤酒，眼眶裡終於流出淚水。她覺得很無助，只能不斷抽泣著，這樣的日子還要反覆到何時？

「幫我喊她吧，你明明知道我喜歡葵，」泰輔一把拽住夏緒的胳膊，手指深深地嵌進去，但是夏緒一聲也沒叫，「葵雖然像個男孩子一樣，其實也需要人維護她。」

「閉嘴。」那個男人毫不客氣地吼過來，他又對著電話應答了兩句，心情好像變得很差。

「我……」

「這次死的還是個大人物，叫井上一郎，是藝術工作者，好像還挺有名氣的。」

手機屏幕上果然出現了熟悉的名字，那是警局叫外賣的地方，每次負責訂餐的都是泰輔，也難怪他會記得了。

原來他們早就認識了！葵獃獃地停在夏緒的房中，她沒有勇氣去猜想這兩人當初認識的原因以及這套照片的來歷。但是她明白了，為何夏緒昨天要不斷重複那些謊話，為何夏緒要讓葵來幫她收拾房間。在漸漸清晰的真相面前，葵並沒有感到氣憤或者失望，但是心酸的感覺卻一陣高過一陣地湧上來。

「哦，歡迎回來。」夏緒的聲音聽不出語調上的變化，葵卻隱約覺得哪裡不對，但她沒在意，進屋把果汁分給夏緒。

——是一個護身符

「……」