晚些時候我們回到巴克爾街，福爾摩斯心情不錯。進屋后看見一份電報，他拆開並念道：「王子已啟程返回君士坦丁堡，奧爾曼。」讀完，福爾摩斯高興地叫道，「妙極了！我們的土耳其朋友很配合工作。」

「土耳其咖啡，福爾摩斯，是奧爾曼的隨從給我的，他說這個非常能提神。」

「是的，斯密諾夫才是真正的兇手！」福爾摩斯高聲道，同時眼神環顧著希臘領事、土耳其武官和俄羅斯大使，「『你知道真相！』這句話是當時尤格魯對巴林斯基說的話，這句話是對的，巴林斯基伯爵，難道這句話不對嗎？」

「斯密諾夫指著土耳其武官尤格魯說『沙龍』，從表面上看，他是指控尤格魯為兇手，但我搞不懂他為什麼說沙龍，沙龍是指大客廳？還是指大客廳的集會？是不是他們倆曾經商量好要到客廳磋商一些事情？說不過去，這也太明顯了，尤格魯不可能致國家利益於不顧而公然行兇，這太不合情理了。」

「是的。我很高興協助你調查，請問你的聯繫地址？」

「沒有，他當時並沒有穿外套，隨後的一個小時我們都在一起，我也沒看見他帶了武器。」

我頓時目瞪口呆，簡直不敢相信福爾摩斯會拒絕如此具有重要意義的案件，而且是態度不善地斷然拒絕。我連忙插嘴：「福爾摩斯，你這是什麼意思？難道你要撒手不管？請你慎重考慮一下這件事的後果，世界將陷入戰爭的泥潭，而你卻不去想辦法阻止？」福爾摩斯依然保持沉默，還是面無表情地看著我們的客人。

奧爾曼的臉色變得很複雜，對福爾摩斯的問話既感有趣又感無奈：「福爾摩斯先生，既然連你自己都否認這種假設，為什麼還說得如此頭頭是道？」

福爾摩斯靜靜地望著我，雙手撐著下巴，很久才發聲：「非常正確，華生，毫無疑問是個外國人，而且我也想不出更深的東西。」

「上次我進斯密諾夫的房間檢查時，發現了一個小盒子，裏面裝滿了卡片，每張卡片都有相同的印刷標頭——VMRO，請原諒當時我為了分散大家的注意力，故意轉頭看著窗外。」說完福爾摩斯從口袋中掏出一些卡片，上面的印刷字不小，大家都能看清上面的字。

「這樣的問話不像是外交辭令，」男爵揚了一下眉毛，帶著嘲弄的神色，「但是現在的形勢我也很理解。就這個案子來說，我說不出什麼有價值的東西，但是我認為尤格魯不是兇手，他不可能不考慮後果，但巴林斯基伯爵卻咬定他是兇手。」

「我的意思是說，他應該明白我不可能貿然輕率地殺人，我沒有任何理由要這麼做，相反，我應該唯恐避之而不及。」

「不難理解，一個垂死的人呼吸困難，很難發音齊全，沙龍其實是沙龍尼卡的前半部分，沙龍尼卡是塞薩利首府。臨死前他看見了尤格魯，他想提醒尤格魯前後兩次槍擊都和沙龍尼卡動亂有關，來不及多說就斷氣了。」

「我的意思是這個案子比我們想像的要複雜。那個句子我翻譯得準確嗎？」

「但是，或許有另外一種解釋，華生，他是指著客廳那個方向，剛好尤格魯也是站在那個方向。他說沙龍，有可能是指在客廳裏面有什麼犯罪證據。到現在我也沒有想通他為什麼提到沙龍，沙龍是指集會還是客廳？」

福爾摩斯打開衣櫥，裏面是空的。他又趴在地下，朝床底下望去，然後從裏面拖出一個老款鉸合式手提旅行包：「這個是斯密諾夫的行李嗎？」

下午我和福爾摩斯返回倫敦，路上我對他說：「福爾摩斯，好像你沒有注意落在死者身旁的手槍，上膛了但沒有擊發。我花了心思考慮這個問題，結論是斯密諾夫發現有人對他行兇，立刻拔槍自衛，但已經晚了，中彈后倒地。我說得對嗎？」

食不言寢不語，我們靜靜地享用晚餐，哈德森太太的烹調很爽口。吃完飯，福爾摩斯起身告別，說道：「明天一早我們去羅伊斯峒莊園，去拯救世界！晚安，華生。」說完就徑直奔卧室去了，我懷著悶悶不樂的心情也走向我的卧室。

「說他是一個土耳其貴族，是因為信封上有『圖格拉』圖案，這是土耳其國王特有的標誌，一般人是用不到這樣的文具的，除非王公貴族。他的年齡明顯可以從書法上看出來，是老人的筆跡；他不抽煙，因為聞不到土耳其煙草的味道，你知道我的鼻子一向很靈；他受過高等教育，因為這封信沒有謄寫的痕迹，而抄寫員一般都是年輕人，從筆跡來看，只能是他自己親自撰寫，而這麼大年齡英語還寫得這麼專業，可見一斑；另外現今外交官流行說法語，他是資深外交家肯定能說法語，這就意味著他至少會說兩門外國語，足以說明他受過良好的教育。至於說到他來到英國不久，憑信封就可以看出，他用的是國王辦公室信封而不是大使館通用文具，信封是從國內帶過來的隨身文具，就可知曉他來得匆忙。看來我們的朋友擔負特殊使命，時間安排緊湊。

「就是說，斯密諾夫躺在地上的時候是看不到喬治的？」福爾摩斯問道。

「或許有人嫁禍於尤格魯，」福爾摩斯對視著伯爵的眼睛，「也或許有人想給貴國與土耳其關係製造點麻煩。」

這時傳來敲門聲，年老陰鬱的男僕走進來：「主人，蘇格蘭場來人了，說是雷斯垂德警官。」

「尤格魯不是兇手，我——我保證他不是兇手。」

「但是巴林斯基斷定尤格魯是兇手。」

「閱覽室的門是開著的還是關著的？」

「沒有，他站在那裡是靜止的，背朝著閱覽室的門。」男爵的眉毛皺得更緊了。

「請進！」福爾摩斯說。

「事實應該是這樣的，我也這麼想。」福爾摩斯答道。火車已經抵達維多利亞車站。

「來自皇室的客戶！」我大聲道，「老朋友，祝賀你！」

「犯罪只是一個概念，不同的立場不同的說法。任何一個謀殺案，兇手的動機都是和他本人的身份有著必然的聯繫。」

愛沃斯通首先發言：「是的，他是一個正派、可敬的人，我們相識37年了。」

「諾普茨卡男爵，」坐下後福爾摩斯直奔主題，「請原諒我的冒昧，因為形勢緊迫，我想知道你懷疑誰是兇手？」

「當然有可能，但他是一個非常溫和的紳士，我確實也沒有看到他開槍，實際上他當時也很震驚。」

「奧爾曼先生，你們的工作人員中有誰懂得保加利亞語嗎？」福爾摩斯問道，上校已經走得看不見了。

「進門時你不是告訴我，這場災難很有希望避免嗎？如果你認為是尤格魯殺的人，你就不會說這句話。」

由於這個案件太過敏感，以致於現在才展現給讀者，敬請原諒和理解。

「我一到羅伊斯峒莊園，就迫不及待地走進圖書館閱覽室，我對書籍有著特殊的情感。進門時我為了不打擾其他人，所以特意放慢步伐，近乎是躡手躡腳，忽然聽到希臘領事喬治和土耳其武官尤格魯在聊天，喬治說：『我們沒有選擇了，必須行動，再沒有這麼好的機會了！』隨之尤格魯說：『不，不！這裏不好，應該有更安全的……』就在這時，巴林斯基大聲地走進了閱覽室，談話突然停止。福爾摩斯先生，我不知道他們說的是什麼意思，還是交給你這個能人去思考。」

喬治沉默了一會兒，臉拉得很長，最終還是開口了：「是的，我同意你的推理。但是你還沒有解釋斯密諾夫臨終前說的那個『沙龍』是什麼意思？我一直想不通。」

「非常準確。」說完奧爾曼擺擺頭，困惑不解的神態。

「請脫下你的斗篷，到壁爐前烤烤火。」福爾摩斯說道。老者脫掉斗篷后，我驚奇地發現他穿著筆挺的軍裝，金色肩章，大號金色飾帶。他慢悠悠地坐下，凌厲但友好的眼神始終望著我們。我微微覺得不安，不時好奇地猜測他的來意。

接著我們登上馬車，直奔俄羅斯大使館。出示名片並經過簡單的交涉，引導員把我們領進豪華的大使辦公室。

「喬治先生，斯密諾夫是尤格魯殺的嗎？」福爾摩斯坦言問道。

「有幾個不清楚的地方請你指點。」

「兩小時后，保加利亞領事館來了人，把屍體運走了。九*九*藏*書奧匈帝國大使諾普茨卡指出，這個案件太過敏感，必須謹慎處置。經過協商和請示，大家一致同意邀請您來調查這起案件，蘇格蘭場指派著名偵探雷斯垂德全力配合您調查，非常遺憾地告訴你，他的初期調查沒有任何進展。

喬治摸了摸他那漂亮的鬍子，然後答道：「我很高興協助你的調查，不過很遺憾，我對這個案子知道得也不多。」

「這是什麼意思？福爾摩斯先生，你想告訴我什麼？」

「他曾經在塞薩利總督府工作，」邁克羅夫特答道，充分體現了他深厚的國際政治知識，「大家知道塞薩利地區的情況，塞薩利現今在土耳其的統治之下，但是希臘卻宣稱對這個地區享有主權。該地區去年爆發了動亂，土耳其總督哈桑立場堅定，處事公正贏得了希臘族人的支持，這和緊張的兩國關係有點不相符。尤格魯作為副總督，同樣因為公正嚴謹贏得了各派別之間的肯定，他是6個月前才調過來任武官的。」

「他會不會迴避我們呢？畢竟他也知道你在懷疑他夜闖保加利亞使館。」我問。

「我本人就會說保加利亞語。」奧爾曼略顯驚訝地答道。

一番寒暄過後，愛沃斯通對我們說道：「接到電報后我立即邀請了各位嘉賓來寒舍做客，雷斯垂德警官大約在一個小時後到達。」

轉過幾條街，我們來到一座小樓前，上面寫著希臘領事館。我們走進去說明身份，馬上被領進了領事的辦公室。

「福爾摩斯先生？」他望著我的朋友，「請允許我做個自我介紹，我叫奧爾曼，土耳其國王陛下的特使，前土耳其駐歐洲軍司令。」說完走上前和福爾摩斯握手。

「沒有必要，他心裏也明白，大家心照不宣。」

邁克羅夫特點點頭，補充道：「他確實是個優秀的外交家，女王陛下的政府和他合作得非常愉快，而且他以清廉聞名。」

福爾摩斯轉向巴林斯基：「伯爵你認識這個標符，這是一個臭名昭著的巴爾幹無政府組織，是嗎？而且我相信在座的諸位對這個組織也不陌生。但是，在座的人員中只有三人知道斯密諾夫就是這個組織的成員，以及他身上背負著數不清的血債。我和華生曾經進入斯密諾夫的寓所，在書房裡面發現了三張卡片，這些卡片則印有IMRO標頭，這也是一個無政府組織，剛好和VMRO是死對頭，在其中的一張卡片上寫有一句話——『你的死期已到，提前給你警告。』是用保加利亞語寫的，昨天我和奧爾曼對此進行了翻譯，落款的日期剛好是上次斯密諾夫在街頭遇襲前的日期，也就是說犯罪組織IMRO一直在追殺他。

「這個案子我非常能指點你，毫無疑問是那個土耳其武官殺的人，我在公開場合已經多次表達了我的觀念。」他看上去余怒未消。

「我還想問你幾個問題，然後我再和尤格魯談談。」福爾摩斯坐回椅子上，繼續道，「如果像我們假設的那樣，斯密諾夫不是土耳其方面謀殺的，那麼還有其他什麼人想殺他呢？」

「你對他說『問你自己誰是兇手？』這句話怎麼理解？」

進入房間后，福爾摩斯徑直來到窗戶跟前：「你到達現場時窗戶是開著的還是關著的？」

奧爾曼靜靜地聆聽，臉上或晴或暗，不時冒出崇拜的神色。他接嘴說道：「非常精確，我想就是王子本人也會贊同你的分析。實際上，他非常欣賞你的才幹，並且他自己也熱衷於研究，比如說木材的構造，在他的莊園里種有大量不同種類的樹木。」

「我們搞清楚了這個背景，剩下的事情就迎刃而解了。諾普茨卡在閱覽室曾經偷聽到喬治催促尤格魯行動，這個行動並不是催促他去殺斯密諾夫，而是叫他儘快揭露斯密諾夫的真實身份，但是尤格魯則打算等到在倫敦舉行正式會談時再揭穿斯密諾夫，因為那個時候警衛肯定很嚴密，斯密諾夫鬧不出什麼事來。

回到巴克爾街，我一直悻悻然，對我來說，今夜肯定是個難以入眠的夜晚。

「那麼巴林斯基伯爵又是什麼樣的人呢？」福爾摩斯問道。

大廳內的氣氛非常壓抑，靜得嚇人。還是愛沃斯通打破了僵局，他說：「明天我將拜見女王陛下，申請頒發一張外交驅逐令；同時還將請求女王照會沙皇政府委派一名特使，前來英國聖詹姆士皇家法庭旁聽。」巴林斯基安靜地坐在窗戶旁邊，眼裡在冒火。

「是的，和我的情形非常相似。為什麼你沒有當面指證他？」

「謝謝，您的介紹對我啟發很大。接下來我想查看一下斯密諾夫的房間。」福爾摩斯說道。

「不會的，華生。」福爾摩斯笑道。

「不，不。」喬治答道，他從辦公桌後面繞過來，明顯有點拐腳，他指向另外一張桌子，說，「那個才是阿佛洛狄忒女神像。」

我們跟隨主人登上樓梯，愛沃斯通指給我們當時屍體躺著的地方。福爾摩斯蹲下檢查了一番地毯，然後問道：「屍體是什麼朝向的？腳離扶梯多遠？」

「他在英國王宮白金漢宮休息。」

「我想是吧，我來到走廊的時候他已經蹲在斯密諾夫的身旁。」

「你的推斷似乎可信。」我謹慎地答道，「那麼他具有斯巴達人習性和是一名老軍人又從何得知？」

「你好像很肯定，為什麼？」

「如果他殺了斯密諾夫，他就應該是震驚的表情。」

福爾摩斯靜靜地半躺在椅子里，雙肘擱在扶欄上，手指不停地在下巴上滑來滑去。他好似在盯著來訪者上方的天花板，突然他站了起來，對客人說道：「非常遺憾，我不能給你效勞。」

福爾摩斯站起來，遞給我信件：「這是一封特快專遞，請仔細研究研究，你知道我的方法。」

「他是站在閱覽室門口，不是處在運動狀態。」男爵眉頭一皺，好像靈光一現。

「他的雙腳正好指向扶梯口，不遠，頭部緊挨房門外靠牆的小桌子。」

只見福爾摩斯呷飲著咖啡，臉上露出了微笑：「好東西，華生。」

「醒醒，華生，遊戲就要開始了。」福爾摩斯不停地搖晃我的肩膀。

大家就坐后，愛沃斯通看著福爾摩斯說道：「你哥哥已經告訴了我，土耳其方面業已邀請你出面調查這起慘案。這案子確實影響太大了，奧爾曼是個德高望重的外交家，在英國政府享有很高聲譽，我們都贊同他的提議，非常歡迎你的光臨，同時我向你保證，莊園里的所有人和物隨時接受你的調查。」

聽完這段敘述，我們都緊盯著福爾摩斯看。愛沃斯通忍不住搭話道：「不太可能吧，可能性不大，福爾摩斯先生。」說完還扭頭朝邁克羅夫特望去，對方也是點頭表示贊同他的說法。

「這不難解釋，或許兇手逃跑時把手槍丟在了現場。」福爾摩斯接嘴道。

我重新把信箋翻來覆去地看，絞盡腦汁，想找出什麼蛛絲馬跡，但是非常失望，一無所獲。儘管如此我還是要說點什麼。

「但是這把手槍並沒有開槍，而且現場沒有發現有其他手槍。」

「讓我們回到巴林斯基身上，他為什麼要告訴斯密諾夫被認出真實身份的事情呢？其實大家都知道，因為他想發動俄羅斯和土耳其的戰爭，無疑俄羅斯可以受益。他告知斯密諾夫被希臘領事喬治認出，意即挑撥斯密諾夫殺人滅口，大家設想一下，如果喬治被殺，第一個被懷疑的就是土耳其人，又如果斯密諾夫被殺，被懷疑的還是土耳其人，不管誰被殺，他都可以找到借口發動戰爭。當天晚上他一直徘徊在閱覽室門口，等待謀殺的發生，聽到槍響后，他還是等在門口，因為他想找一個人和他一起衝上樓，以證明他不在現場事實。

「你就沒有考慮過你政府派出的其他殺手刺殺斯密諾夫嗎？又或者就是尤格魯上校親自動手？畢竟案發時他第一個到達現場，蹲在受害者旁邊，而且受害者指向的是他的方向，還有巴林斯基公開指證尤格魯是兇手。」

「你和尤格魯上校把屍體抬進了房間里，你發現上校帶了槍支嗎？」

我們進門時，巴林斯基伯爵冷冷地坐在辦公桌後面，雙唇緊閉，臉色不愉，手裡不停翻轉福爾摩斯的名片。他臉色蒼白，兩眼炯炯有神，九九藏書錐狀的鬍子虎虎生威。

「我非常喜愛古希臘藝術，這是阿佛洛狄忒女神像嗎？」他微笑著問喬治。

我們起身告別，男爵送我們出門，他依然滿臉迷惑的樣子。

「你的房間是斯密諾夫房間右邊的第二間，愛沃斯通和奧爾曼趕到現場時，尤格魯正蹲在斯密諾夫的旁邊，而你站在老遠沒動，為什麼你沒有上前幫忙？」

「他的背景怎麼樣？」

我一手拿起信封，一手拿著信箋，認真察看。首先拉近細看那獨特的設計，學起福爾摩斯的方法，拿起桌子上的顯微鏡，精密地審視那花紋；然後用鼻子聞聞，因為我發現福爾摩斯那樣做過。接著大聲地閱讀信件的內容：

「我們把視線轉向幾個星期前，斯密諾夫在街上遇襲，這兩件事是不是有聯繫呢？或者根本就是同一個人所為呢？通過調查我排除了這個假設，但是就是通過對這件事的調查我發現了很重要的線索。」說到這裏他轉身望著外交大臣愛沃斯通，「在你的客人中確實有人殺了斯密諾夫，但他不是謀殺犯。在你的客人中唯一的謀殺犯就是斯密諾夫！」

「有什麼結論嗎？福爾摩斯。」我望著他，他的眼神不是興奮，而是全神貫注。

「我對此堅信不疑，但是為了儘可能減少大家的壓力，我想你還是請求王子早日離開英國返回君士坦丁堡。」

「我在吸煙室，我相信巴林斯基在閱覽室。因為當我沖向扶梯時，他正在閱覽室門口，後來他緊跟著我上的樓梯。」

新世紀初，歇洛克·福爾摩斯無與倫比的推理能力在歐洲大陸幾乎是家喻戶曉，儘管有很多案子給予他展現推理藝術的舞台，但鮮有案件會涉及到如此多的顯赫人物和離奇的結局。

曾經有多少傳奇人物敲過這個門，我們已經見怪不怪，但看到一個類似幽靈的人物我還是驚訝不已，相信福爾摩斯也有這種感覺，儘管他沒有表露出來。站在我們面前的人打扮得像中世紀僧人，身上披著質地非常好的長袍，但腰部沒有綁腰帶或是繩子，頭和臉都被斗篷蒙住，又好像修道士就是這種服裝，很不協調的是他的右手還拿著一個黑色的拐杖。一會兒情況又發生了變化，因為來訪者退下斗篷，露出紅潤的臉龐，鬚髮斑白，沒有雜色，顯然不是一個吸煙者；他看上去已有80歲，但依然神采奕奕，頭戴俄羅斯羔皮貓，不過現在他正把帽子拿下。

「是呀，應該是吧。」

「謝謝你，詹金思，讓他在外面等一會兒。」愛沃斯通說道。年老陰鬱的男僕退了出去。

奧爾曼盯著福爾摩斯看了一會兒，臉上閃爍著捉摸不定的神色，後來開口道：「福爾摩斯先生，請你說得明白些。」

「喬治其實也做了防備，當他發現斯密諾夫躡手躡腳地尾隨著他時，他轉身率先扣動了扳機，然後跑向走廊的另一端，火速把槍藏在那大扶椅後面，事後再把槍處理了。槍響后，尤格魯第一個來到現場，他應該看見喬治藏槍，但他還是選擇了去斯密諾夫的身邊，聽聽斯密諾夫說些什麼。昨天我訪問尤格魯的時候，其實尤格魯已經暗示了他知道喬治是作案者。當我問他誰是兇手時，他沒有直接做否定回答，他的回答是：『我又沒有目擊殺人過程，我怎麼知道誰是兇手？』而且是用了『殺人』而不是『謀殺』。」

福爾摩斯不以為然地答道：「我不是這樣理解他們的對話。巴林斯基說的是『你做的好事，你這個殺人犯』！他確實是指責尤格魯為兇手，但尤格魯回答的是『我不是兇手，你知道真相，問你自己誰是兇手』！他的意思並不是指責對方為兇手，否則他就直接說『我不是兇手，你才是兇手』！」

「最後一個問題，斯密諾夫在倫敦的住址？」

福爾摩斯轉過身望著希臘領事喬治：「我的推理可以通得過吧？」

「那麼誰殺的？」

「這是一個非常精緻的信封和信箋，」我隨即高談起來：「客戶直接受命於他的君主，也就是說他是政府高官。還可以推斷他是個外國人，依據是信裏面的一些寫作方法和用詞，比如說『我的君主』，英國人一般說『女王陛下』；還有『你的令人尊敬的兄長』顯然是外國人的口氣，我就發現了這些線索。」

「7點了，起來吃飯。」

這時哈德森太太端來一個杯子，空氣中立即傳來一股清香的味道。福爾摩斯吸著鼻子問我：「嗨，什麼好東西？」

到達土耳其大使館，有門人接待我們，這個門人讓我想起了《一千零一夜》裏面的故事——阿拉廷神燈中的魔仆，紅色的鞋子，腳尖部分往回翻轉；黑色袋狀的褲子；雅緻的綠色束腰上衣。他接過福爾摩斯的名片，一言不發轉身就傳了進去。幾分鐘后，一個帶氈帽的侍者把我們領到了奧爾曼的辦公室。

「福爾摩斯先生，」他邊說邊示意我們坐下，「我奢望你給我帶來了好消息。」

「謝謝你，領事先生。」說完，我們起身離開，走到大門口的時候，窗戶旁邊的一座小雕像吸引了福爾摩斯的注意。

「還有一個希臘領事喬治，」邁克羅夫特接著說道，「他和尤格魯差不多，任職不久，他在國內擔任過很多政府要職，后參与一政治事件引起國王的不滿，他是一位以保護自身利益為宗旨的人物。」

「整個案件的關鍵之處也是最難之處就是殺人動機，儘管大家都盯著土耳其方面的人，但是大家想想，斯密諾夫的死對土耳其來說，根本無利可圖，在目前的國際形勢下，更是苦不堪言，也就是說土耳其政府是不可能派人暗殺斯密諾夫。但這並不意味著殺手不是受命于某個土耳其個人，為了私人恩怨，非政治因素，不過我還是否認了這個可能，因為如果這個人有這麼大的能量，派人追到英國大臣的家裡殺人，那麼就意味著這個人不是個普通的土耳其人，他不可能致國家和民族的利益而不顧，為了一己之私利，選擇這個時刻和這個地點殺人。

喬治先生個子較小，漆黑的頭髮，臉上蒼白，精緻的山羊胡配合著蠟狀鼻下胡。他溫文爾雅，彬彬有禮，微微欠身請我們就坐，看上去他有點局促不安：「我能做些什麼，紳士們。」

「絕對不是！」

「那麼你確信他是無辜的？」

「案子發生在英格蘭東南部薩里郡羅伊斯峒莊園，英國外交部長愛沃斯通的家裡，愛沃斯通很熱心調解巴爾幹地區的緊張局勢。昨天他邀請了很多外交官員到他家參加晚宴，順便舉行非官方商談，以期達成非正式協議。邀請的嘉賓有俄羅斯大使巴林斯基伯爵，希臘領事喬治先生，保加利亞特使安東·斯密諾夫，奧匈帝國大使諾普茨卡男爵，土耳其大使館武官尤格魯上校和我。

「你是來尋求我的幫助？」他問道，很是驚訝。

「你的知識儲量已經夠足的了，僅憑一封信，尚沒有見過面就把他了解得這麼詳細。」我的口氣有點酸酸的，感覺我的朋友真是無所不知。話又說回來，我非常好奇，他怎麼就能憑一封信推斷出寫信人的豐富信息，連忙催促他解釋。

「我正在房間里。」

「你是這麼認為的？」

「等等，你是說他是站在閱覽室門口，還是他剛好衝出大門，經過門口？」

傍晚時分我們回到了巴克爾街，福爾摩斯徑直上樓，我則和哈德森太太交談了幾句。等我進入大廳時發現福爾摩斯坐在椅子里發獃，樣子非常沮喪，眼睛盯著壁爐裏面的注油器。

男爵沒有回答這個問題，但是他的眉頭鬆開了，挪了挪身子，最後開口道：「福爾摩斯先生，我下定決心還是要告訴你一件事，本來我擔心這件事會打亂你的思維而導致無辜的人蒙冤，但是我現在相信，說不定這件事能幫助你找到真正的兇手。」福爾摩斯很莊重地點點頭。

「一個非同尋常的信封，福爾摩斯，但我還沒有看出什麼名堂，找不到有價值的東西。」我答道。

「還有一點我想補充，今天早些時候我還出席了英國政府組織的白廳會議，巴林斯基、諾普茨卡、我還有英國外交大臣愛沃斯通出席了會議。巴林斯基的發言一直是威脅要動武，他已經把這件事報告了俄羅斯政府，得到答覆說軍隊業已做好一切準備，即將開戰。我也得到我國政府的通知，土耳其駐紮在魯梅利亞和高加索的軍隊已處在臨戰狀態。福爾摩斯先生，我已經告訴了你九*九*藏*書全部的細節，不知你願意接手調查與否？」

「你是土耳其聘請的偵探，對不對？」口氣很冷淡。

我們享用哈德森夫人烹調的美味晚餐，福爾摩斯一言不發。飯後，我們坐在壁爐旁，福爾摩斯叼起那難聞的煙斗，他炯炯有神地盯著我，開口說道：「華生，今天晚上我想去做一起大案，你的手槍和開門的鐵撬帶在身邊嗎？」每當聽到福爾摩斯提到作案時，我就一種衝動，一種暫時站在法律對立面的刺|激感。我迅即站了起來，熱情地答道：「給我半個小時做準備。」

福爾摩斯不以為然地揮揮手：「請繼續你的推斷。」

奧爾曼思考了一陣：「就那天晚上參加宴會的人員來說，我認為沒有誰有殺他的動機，畢竟都是高級官員，而且斯密諾夫的死對他們來說都無利可圖。」

看見我的神態，福爾摩斯說道：「沒關係，明天早上我們應該可以認識這個朋友」，他正拿起一塊碎紙片在燈下研讀，桌上和抽屜里都是一些散落的紙片，「太多的暴行，太惡劣了。華生，我們早些回去睡覺，明天的任務很繁重。」

巴林斯基伯爵不屑地噴著鼻息說：「你認為我國政府會接受這樣的說法嗎？也太假了一點吧！」隨即他站起來，繼續道，「對不起，愛沃斯通男爵，我得去給沙皇政府內閣彙報了。」說完朝大門走去，福爾摩斯跨了一大步，攔住了他。

這一次奧爾曼沒有穿軍裝，而是穿著雙排扣禮服大衣。他起身非常熱情地和我們打招呼。

福爾摩斯迅即恢復了鎮靜：「沒什麼，好像有個什麼東西閃過了，或許是只鳥。」他關上包，把它重新放回了床底下。接下來我們參觀了每個客人的房間，結果一無所獲。我們又來到室外，詳細檢查，還是沒有找到腳印之類的線索。

「這個人非常難了解，」邁克羅夫特接嘴道，「一個深沉的人物，他給我的感覺是隨時都懷恨在心的樣子。」說完扭頭看著愛沃斯通，後者補充道：「我也不了解他，坦白地說，我不太喜歡他。」

我們登時變得目瞪口呆，大廳內真是眾生百相。邁克羅夫特還好，臉上沒有太大的表情變化；巴林斯基前傾著身子，臉色讓人感覺根本就是慘不忍睹；喬治的臉色本來就很白，現在更是白得出奇；尤格魯則是雙手蒙面，不知道是無臉見人還是感覺無法想像。

「槍響時，尤格魯上校是不是在房間裏面？」

「歇洛克！」大個子大叫道，「我們期待你的到來。」福爾摩斯的哥哥邁克羅夫特，英國政府白廳的高級文員。福爾摩斯很高興地和哥哥打了招呼，隨後認識了外交部長愛沃斯通。

「眾所周知在土耳其上層社會，貴族都喜歡噴塗氣味芬芳的香水，可我靈敏的鼻子沒有聞到信封和信紙上有香水的氣味，他又不抽煙，也就是說他有斯巴達人的習性，不噴塗香水。至於說到他的軍旅生涯，從信封上那個『圖格拉』徽標可以看出，這個徽標是國王和高級軍官交往專用的版本。這樣說得過去嗎？華生。」

「應該沒有其他的合理解釋。」我確信地說。

「是的，華生，我已經得出結論。」他答道。

「尤格魯的言外之意是不是說他們都不是兇手，但他們倆都知道誰是兇手。」我分析道。

愛沃斯通沒有接嘴，而是扭頭去看奧爾曼，後者搖了搖頭，開口道：「這個案子太清楚不過了，就是夜盜殺人。」說完起身來到福爾摩斯跟前，緊緊地握住福爾摩斯的手，「謝謝你，福爾摩斯先生，大恩不言謝！」

「大約在21:30，我們好像聽到異常的聲響，接著有人高聲叫喊說有人中槍了，尖叫聲來自二樓的走廊。我們火速沖向二樓，看見安東·斯密諾夫躺在他房間外面的走廊地毯上，胸部明顯有個子彈孔，他還沒有死，正掙扎著呼吸，土耳其館武官尤格魯上校蹲在他的身旁；希臘領事喬治先生站在幾步遠的地方，臉色發白。看得出安東·斯密諾夫正想說什麼，我連忙上前問道：『是誰開的槍？』他指著武官尤格魯那個方向，喘著氣說：『沙龍……沙龍……』，接著頭耷拉下去，沒有了呼吸。俄羅斯大使巴林斯基和奧匈帝國大使諾普茨卡也趕到了現場，周圍還有幾個僕人，大家都目瞪口呆，無所適從。愛沃斯通叫人趕快報警和通知保加利亞公使館。

土耳其軍官沉默了一會兒，接著口氣沉穩地說道：「自從6年前土耳其和希臘爆發戰爭以來，巴爾幹地區的形勢非常混亂，幾個鄰居國家蠢蠢欲動，不斷在我們的城市裡製造麻煩，特別是保加利亞的特務。保加利亞政府宣稱對土耳其魯梅利亞省享有主權，理由是該省有大量的保加利亞少數民族居住。三個月前，保加利亞使者安東·斯密諾夫來倫敦尋求英國政府支持，英國政府沒加理睬，但是俄羅斯政府卻給予了保加利亞大力支持，並施壓英國政府支持保加利亞，這件事我國政府已表示了強烈抗議。四個星期前的傍晚，斯密諾夫從保加利亞領事館回家，在街上遭到蒙面人持槍襲擊，后僥倖逃脫。這一事件被俄國沙皇政府抓住不放，並照會土耳其政府，譴責土耳其雇兇殺人，稱該行為是對斯拉夫人的挑戰。沙皇一向以斯拉夫人的保護者自居。

「上校，」福爾摩斯叫道：「請原諒我的直率和魯莽，我不想拐彎抹角，因為形勢危急。毫無疑問你是這個案件的頭號嫌疑犯，你自己也清楚，請你做自我辯白。」

短暫的停頓后，福爾摩斯接著問道：「你知道案發時希臘領事喬治先生在哪裡嗎？」

福爾摩斯坐回了椅子，斜身靠近奧爾曼：「兩條線索，都是你提供的。第一，你告訴我，斯密諾夫於四個星期以前在街上遭到槍擊，這正是年輕的繆拉王子抵達英國進行非正式訪問后不久發生的事情，報紙上也刊登了王子來訪的消息，這就很容易讓人把這兩件事聯繫起來，而且眾所周知王子的來意是關於保加利亞領土爭端問題；第二，國王指派你來尋求我的介入，而不相信官方警察的作為，是因為他擔心如果案件真相查出來，或者說查出來的結果不盡如意，我這個私人偵探對案件有自主決定權，可以保證王子順利而且體面地離開英國，有什麼事等回到君士坦丁堡后再做相應的處置。我說得對嗎？」

「我又沒有目擊殺人過程，我怎麼知道誰是兇手？」

「他觀念明確、信仰堅定、性格暴躁，你可能從奧爾曼那裡也了解到他的為人，」愛沃斯通說道，「一個危險又不好對付的人物，狂熱的泛斯拉夫主義者，內心極端仇視土耳其。他深得沙皇的信賴，支持建立斯拉夫民族大國會，不過他的政見受到國內斯拉夫人的懷疑。不管怎麼說，他和諾普次卡一樣是一個心地善良、高尚的貴族。」

「尊敬的伯爵先生！」福爾摩斯表情非常嚴肅，「我強烈建議你還是坐下來，或許接下來我要說的故事剛好是貴國政府包括你能接受的合理推斷，請你聽完以後再做決斷。」巴林斯基怒視著福爾摩斯，臉色變幻不停，將信將疑。房間里的氣氛非常緊張，只要俄羅斯大使巴林斯基跨出大門，就意味著歐洲大戰的爆發。福爾摩斯轉身走回原來的位置，巴林斯基依然站在大門處，僵持了一會兒，他還是回到了原來的座位上。

午夜時分我們到達哈靈頓街，實際上是一條小巷，摸索著來到6號，福爾摩斯悄悄地對我說：「鐵撬準備好了嗎？」我點點頭，操起鐵撬像夜盜一樣插|進門縫，還沒有用力門就開了。

「你說得很對，福爾摩斯先生，他如果離開倫敦將減少我很大的負擔。現在你打算接手這個案子嗎？」

「那麼武官尤格魯呢？」福爾摩斯問道。

「為什麼閣下您就肯定我不會接受這個假設？」

「還是請你繼續這個有趣的故事吧！」福爾摩斯搓搓手。

我不由地唏了口氣，歐洲大戰，簡直不可想象。我望了一下福爾摩斯，發現他臉色如常，沒有變化，他接嘴道：「請敘述斯密諾夫被殺時的詳細經過。」

「鑒於此事的敏感性，我國君主指派我來英國，跟有關國家進行談判，英國政府充當中間人。兩天前我從君士坦丁堡來到倫敦，談判沒有進展反而更加惡化。就在昨天晚上，斯密諾夫竟然被殺，就在英國外交大臣愛沃斯通的家裡。如今形勢異常緊急，我國政府已多次聲明絕沒有涉入暗殺，但是如果不儘快找到兇手，公布真相，可以肯定這個星期之內俄土兩國就會爆發戰爭，其他歐洲國家將被捲入其中。我來的目的是請你查出兇手httpｓ://reａｄ•９９cｓｗ•ｃom，避免引起歐洲大戰，避免一場人類的災難。」

回到畫室，我們都順勢坐下，只有福爾摩斯站在壁爐前：「部長閣下，我想了解一些你以及我哥哥，對案發那個晚上來訪客人的評價。當然從土耳其特使奧爾曼開始，我已經接觸過他了，是一個誠實、能幹的外交家，你們同意我的觀念嗎？」

我扭頭觀察福爾摩斯，發現他的臉上布滿了激動，興奮得好像注射了興奮劑一般。他還站了起來，朝主人深深地鞠了一躬：「諾普茨卡男爵，你的提示具有無法估量的價值的。」

那是在1903年二月的一個傍晚，寒風刺骨，我和好友歇洛克·福爾摩斯散步回到巴克爾大街，身上好像結了冰一樣，快步回到福爾摩斯那寬敞而又凌亂的客廳，迅即圍在火熱的壁爐前，搓動僵硬的雙手，好像才有血在血管里流動。福爾摩斯操起煙斗，躺進柳條椅，順手拿起桌子上的一個大信封，拆開信封，展開信紙，鋪在膝蓋上仔細閱讀，眉頭慢慢皺了起來。我不由得拿起他放在一旁的信封，端詳一番。這是一個乳白色的特大號信封，最特別的是封面布滿了錯綜複雜的紋章，好像是金色三重譜號，優美的線條來來往往，非常精緻。

「沒關係，我只想搞清楚幾個疑點。」福爾摩斯說，「比如槍聲響的時候你在什麼位置？」

「受奧爾曼閣下的邀請，我參与調查斯密諾夫被殺一案。」福爾摩斯答道。

「那麼你有什麼證據呢？」

「歡迎！這是我的朋友，華生醫生，他是我的搭檔。」福爾摩斯向他介紹道。

「喂，華生，」福爾摩斯望著我，臉上露出狡黠的神色，「你有什麼發現？」

「是希臘領事喬治認出了斯密諾夫。在尤格魯擔任塞薩利地區副總督時，喬治受政府指派前往該地區協調鎮壓動亂，引發這次動亂的就是VMRO這個犯罪組織。那個時候他見過斯密諾夫，斯密諾夫本應判處死刑的，但被他逃脫，這些情況他都告訴了尤格魯。

「華生！」福爾摩斯喝道，立即衝進書房，一條黑影跳過窗戶沒入夜色之中，我迅即趕上去，跳過窗戶，看見我們的獵物正翻過圍欄，跳下欄杆，著地時單腳跳了幾跳，看來是傷了，我毫不猶豫地追上去，突然腳下被什麼絆了一下，重重地摔倒在地，等我蹣跚著來到圍欄處，黑影早已無影無蹤。我只好垂頭喪氣地返回到福爾摩斯處。

「證據？」伯爵反問道，臉上充滿著譏諷的神色，好像不能相信會聽到這樣的問題，「誰有動機？當時除了土耳其方面的人，還有誰有理由要殺死斯密諾夫？土耳其想阻止斯密諾夫四齣活動，以避免不利的外交局面。案發時奧爾曼和愛沃斯通在一起，那就只有尤格魯作案了。」

出門后，我們乘車前往貝爾格萊夫廣場土耳其大使館，路上福爾摩斯問我：「華生，你發現他腳有點瘸嗎？」

奧爾曼給我們相互做了介紹，我們彼此握手。他坐在我們的對面，滿臉狐疑地看著我們。

奧爾曼再次盯住福爾摩斯，這次是難以置信的眼神，慢慢地他坐回了椅子，臉色有點古怪：「儘管我已經聽說過關於你的光輝事迹，福爾摩斯先生，但我還是低估了你。你的哥哥曾經警告過我，說你有神奇的力量能找到案件真相，這讓我信心百倍。你說的是事實，我得到國王的旨意，既要儘力化解這場政治危機，避免戰爭；同時還要維護繆拉王子的聲譽，他是國王的侄子。你是怎麼知道的？」

「福爾摩斯先生！」我們的客人惱怒地站了起來。

上校有點坐不住了：「我是啟發他多想想。」

「是的，喬治剛好在他的頭後方向。巴林斯基和奧匈帝國的諾普茨卡在我之後同時到達現場，他們就站在我和奧爾曼的身後。」

「尤格魯的房間在我的和斯密諾夫的中間，他比我到達現場的時間短。」喬治的額頭上已經冒出了汗珠。

「原來如此，再次表示感謝，領事先生，打擾你的寶貴時間深感抱歉。」

「尤格魯和諾普茨卡把屍體抬回了死者的房間，我們站在外面沒動。俄羅斯大使巴林斯基臉色發白，看上去他正在極力控制自己的狂怒。當土耳其武官尤格魯走出房間時，他馬上湊上前，指住武官大聲吼道：『你做的好事，你這個殺人犯！』然後轉身看著我，大吼：『你和你的國家將會對此付出代價，你們還嫌屠殺我們的民族不夠多嗎！你們走著瞧，走著瞧！』他的情緒已經完全失控。尤格魯也沉不住氣，高聲反駁：『我不是兇手，你知道真相，問你自己誰是兇手！』說完也朝前走了一步，我連忙揮手制止他的行為，巴林斯基同時也上前了一步，我和愛沃斯通趕忙把他們隔開。巴林斯基氣沖沖地推開人群，扭頭就衝下了樓梯。整個過程就是這樣的。」

福爾摩斯望著愛沃斯通，問道：「我應該向警方通報我的調查結果了，我要怎麼說呢？夜盜殺人、謀殺、還是正當防衛？」

我不由地插嘴道：「這裏還有一個非常奇怪的事，人死後，巴林斯基和尤格魯互相指責對方為兇手。」

「尤格魯說巴林斯基知道誰是兇手，這句話的意思是指巴林斯基知道斯密諾夫是個殺人犯，卻裝作不知道，反而指責自己是兇手，其目的是顯而易見的。事實是斯密諾夫正在實施謀殺，反而被對方射殺。現場留下的槍就是斯密諾夫用來謀殺的槍，而不是自衛的槍。

「你說巴林斯基知道事實真相，什麼意思？」

「我趕到現場時他已經在那兒，站在死者幾步遠的地方，臉色蒼白。」

我張開口正要答話，這時外面傳來馬蹄聲。福爾摩斯站了起來，說道：「差不多8點，我們的客人應該到了。」這時，樓梯上傳來謹慎且富有節律的腳步聲，我心裏莫名其妙地泛起一陣恐慌，似乎這個人給我帶來了危機感。福爾摩斯則站在那裡充滿自信。

上校也跟著起身，盯著福爾摩斯看，臉上喜怒參半。他轉身和奧爾曼嘀咕了幾句，對方點點頭，然後他迅即走開了。

我告訴福爾摩斯門根本沒有關，他頓時驚訝不已：「有趣，華生，說不定今天晚上有很多怪事發生。」我們躡手躡腳進入屋內，書房裡面有燈光，好像有人在翻書。我們靜靜地站在書房門外偷聽，突然燈光滅了。

「我和奧爾曼趕到現場時，尤格魯上校蹲在屍體和房間之間，希臘領事喬治站在死者頭部方向幾步遠的地方。」

「所有賓客都安排在莊園過夜，晚宴的氛圍非常寬鬆，交流過程也比較愉快。宴后，大家分開活動，有的去了吸煙室，有的去閱覽室，愛沃斯通和我進了他的書房，欣賞珍稀的波斯手稿——我們有著相同的愛好。

這個時候我發現奧爾曼出現憂慮的表情，可能連他也認為上校的回答站不住腳。

停頓了一下，他繼續道：「福爾摩斯先生，令我費解的是那把左輪手槍就在屍體的旁邊。」

第二天一早我們匆匆趕到維多利亞火車站，登上頭班火車，路上無語。到達羅伊斯峒莊園時，寬闊的礫石路上停滿了豪華的馬車，拉車的馬也是健壯膘肥。聽到我們的按鈴聲，年老陰鬱的男僕把我們直接領進了畫室，我驚奇地發現所有「本片劇中人」都出現在眼前：主人愛沃斯通坐在扶手椅上；奧爾曼坐在緊挨著的靠背長椅里；諾普茨卡坐在長椅的另一頭；喬治和尤格魯坐在對面；巴林斯基則有點不入群，坐在較遠的窗戶旁；邁克羅夫特坐在長椅略后的桌子旁。

「有跡象表示他打算沖在你前面而領先你上樓嗎？」

福爾摩斯起身來到壁爐前，后又轉過身望著我：「華生，除了以上顯而易見的推斷，我還想說，寫信的是個土耳其人；一個老人，年齡非常大的老人；是個貴族，接受過高等教育；不抽煙；他最近才來到英國，是位資深外交家，深得土耳其國王的信任；他精力充沛；他有長須，應該是滿頭白髮；他性格果敢堅毅，工作嚴謹，具有斯巴達人的習性；他是個軍人，參加過很多戰役的老軍人；還有一些需要補充的是：寫信的時候他的右手小指染有墨水的污漬，他花了較長時間寫這封簡訊。就這些，因為知識儲量不足，只能做這些設想。」

「不可能的，福爾摩斯。」我接嘴道。

「一個有趣的案子，華生，我一直在納悶這個世界是否步入理性軌道，這次的巴爾幹危機幾乎再次給人類帶來災難，但願世界就此平靜下來。」

「是帶攏的。」

傳來敲門聲。

「後來巴林斯基大聲地走進閱覽室，我認為巴林斯基是故https://read.99csw.com意製造噪音的，因為他也聽到了這段談話，當然也明白如果斯密諾夫被揭露真實身份所帶來的重大影響。事後他還把這些泄露給了斯密諾夫，讓他早做準備。」

「幾點了？福爾摩斯。」

回家的路上，福爾摩斯發了一封電報，然後前往「戴奧真尼斯」哲學愛好者俱樂部看望他哥哥，我單獨回到巴克爾街。等他回到家裡時，他徑直走到壁爐前，一言不發，盡顯疲態。我驚奇地打量著他，原來他一直盯著壁爐裏面的注油器，或許注油器能給他帶來能量。

「我們正在接近事實真相，」福爾摩斯答道，「不過在結尾部分我的推斷還有些不嚴謹的地方，但我相信這場災難能夠避免。」

得到肯定的答覆后，他把包放在床上，打開拉鏈。裏面空蕩蕩的，只有幾件換洗衣服和常見的隨身用具。突然福爾摩斯扭頭盯著窗口，一動不動，臉上出現非常震驚的神色。我們趕緊跟著朝窗口望去，生怕漏了什麼蛛絲馬跡。但是，就我來言，根本就發現窗口空堂堂，什麼都沒有。

「儘管如此，我還是想聽聽你的觀點。」

「比如說，能否告訴我，你正在保護一個年輕人，對嗎？他是誰？」福爾摩斯接嘴道。

「喬治先生，我是福爾摩斯，這是我的搭檔華生醫生。我們受邀調查斯密諾夫的案子，能否請你幫忙，回答幾個有關這起案子的問題？」

「以你看，他可能是兇手嗎？」

「好，請你告訴我這個保加利亞語的句子翻譯成英語是這樣的嗎？」說完，福爾摩斯遞給主人一張小紙條。奧爾曼接過紙條，不久就發現他變得焦躁不安。

我們被趕出來以後，立即租了一輛馬車，這次我們要去奧匈帝國大使館。出乎意料的是我們受到了熱情友好的接待，諾普茨卡男爵非常紳士，他中等身材、結實、滿頭金髮，鬢角處已露出銀髮。他那溫和的表情、幽默的眼神、雅緻的八字鬍展現給我們一個良好的中歐國家貴族形象。他握住我們的手，不停地說歡迎光臨，願意效勞之類話語。

「你是知道我習慣的，不到最後我是不會公開結果。」

「奧爾曼先生」，福爾摩斯說道，「您的來信沒有談到我們怎樣才能為你效勞？」

「倫敦貝爾格萊夫廣場，土耳其大使館。」說完他開始穿戴，步出大門。

男爵那誠實的臉上充滿了迷茫和興奮，他問道：「你有結果了？樂觀的還是悲觀的？」

他哥哥邁克羅夫特忍不住大叫道：「發現什麼了？歇洛克，窗外有什麼？」

我坐到了諾普茨卡的旁邊，福爾摩斯則保持站立狀態。這時聽到他開口道：「尊敬的各位大人，最近發生的斯密諾夫謀殺案，給國際局勢蒙上了陰影，現在我很高興地向大家報告，我終於找到了案件的真相，不過遺憾的是我們無法將案犯繩之以法，因為罪犯太狡猾。作案過程是這樣的，那天晚上有個持槍夜盜進入大廈，正當他躡手躡腳上樓時，斯密諾夫剛好出現在走廊上，倆人都感到很驚訝，斯密諾夫馬上掏槍準備射擊，但是，就在他把子彈上膛的一剎那，對方的槍已經響了，他中彈倒地。事後你們聽到槍響紛紛上樓，那夜盜已經躲在走廊末端的大扶手椅背後，現場的注意力都在斯密諾夫身上，你們呆在現場的時間也不長，等你們離開后，夜盜立即從窗口跳下樓，並順手掩蓋了腳印，之後逃之夭夭，這個夜盜很可能永遠都難以抓獲。」

「我好像知道是你的職責找出元兇。」

「哦，華生醫生，傳奇作家。」他微笑著握住我的手。

「嗨！我的朋友，」福爾摩斯果敢地說，「你知道我在說什麼，我感覺你沒有告訴我事件的全部事實。」

「聽到你這句話我就放心了。」

「我沒有謀殺斯密諾夫。」上校冷漠地答道。

「還沒有結論。而且，我受聘于奧爾曼，有什麼結論第一個告訴的應該是他。不過，男爵，我想對你說，結局應該是樂觀的。」

出站后我們租了一輛馬車，天空灰濛濛的，道路已結冰。終於來到布滿常春藤的大廈，羅伊斯峒莊園，也就是英國外交大臣愛沃斯通的家裡，可能引起歐洲大戰的凶殺案就發生在這裏。按響門鈴后，一個年老陰鬱的男僕開了大門，福爾摩斯遞過名片，說明求見愛沃斯通領主。我們被領到一個寬大的畫室，等待主人。窗外遍是陰冷的寒冬景象，一群禿鼻烏鴉盤旋在樹上，發出沙啞、粗糙的叫聲。突然畫室的門被打開，進來兩個人，很明顯兩人剛剛經過了一場激烈的爭論。一個是中等身材，圓弧形的禿頭閃閃發光，濃密的鼻下胡；另一個體格肥胖，身材高大，我一眼就認出了他，福爾摩斯的哥哥。

邁克羅夫特掏出一個小本子：「哈靈頓街6號，W1，但是你恐怕很難得到保加利亞領事館的配合，因為魯梅利亞省的爭端沒有得到英國政府的支持，關係有點緊張。」

土耳其客人眉頭緊皺，臉上寫滿了失望，場面陷入尷尬。最終還是客人打破僵持：「福爾摩斯先生，我搞不懂……」

伯爵的眼睛眯了起來，雙唇閉得更緊了。突然他站了起來，怒聲道：「謝謝你，福爾摩斯先生，訪問結束，送客！」

福爾摩斯坐了回去：「王子殿下一定是個非常有趣的人，什麼時候我送他一本我的專論：有關在凶殺案中木質武器的分析。言歸正傳，凶殺案發生的時候他在哪裡？」

聽完他的話，我鬆了一口氣，感覺不錯。

「福爾摩斯，老夥計，」我說道，「有結果了嗎？」

我望著福爾摩斯，想知道他的安排。他對我說：「早點睡，華生，明天將會非常忙碌。」

「槍響時你和巴林斯基在什麼地方？」

「謝謝閣下的賞識，我打算先查看一下房子的情況。」福爾摩斯答道。

「你竟敢污衊沙皇政府的大使為殺人犯？」巴林斯基好像又要起身了，就聽福爾摩斯高聲吼道：「請冷靜！伯爵。沒有人指控你謀殺了斯密諾夫，你的行為只能以惡魔來比喻！」他張口想辯駁，發現每個人都在盯住他看，他硬生生地把話忍回去了，順勢坐下，畢竟也不好觸犯眾怒，臉色還恢復了正常。

起床、洗刷、吃飯只用了幾分鐘，我已經準備好了，然後當嘴裏還含著土豆的時候，我們已經坐上了出租馬車。

「巴林斯基的判斷是錯誤的。」喬治領事斬釘截鐵地說。

「儘管我沒有進房間，但我還是能想起來，從走廊上可以看到窗戶是開著的，當時只有尤格魯和諾普茨卡抬屍體進過房間。」

「當然有這個可能。」福爾摩斯咕噥著，就緘口不言了。

「噢，我並不懷疑你已經告訴了我迄今為止你知道的案件全部事實，但我還是不清楚你請我調查這起案件的動機，或者說你對我還是沒有完全信任。」

「綜上所述，我排除了土耳其方面殺人的可能性，就說案發當晚，奧爾曼和愛沃斯通在一起，無可置疑；尤格魯上校蹲在受害者旁邊，巴林斯基指責他是兇手，但是尤格魯沒有時間去處理手槍，而且當時大家都看見他沒有佩戴武器。假如是他作案，他開槍后迅速把槍藏好，然後又跑回受害者身旁，時間肯定不夠，而且當晚警方就對整個大廈進行了勘查，沒有發現可疑武器。

福爾摩斯突然站了起來：「謝謝你，上校，你已經告訴了我想要知道的東西。」

一大早我們就起床，吃了早餐後來到維多利亞火車站，趕上第一班火車去薩里郡。在車上福爾摩斯問我：「華生，你對死者最後說的話有什麼看法？」

「說他是一名深得信賴的大臣，從他的年齡可以得到印證；信里的口氣很急切，暗示著這件事既重要又急迫，國王沒有選派年富力強的青年人而是他這個老人，足以顯示他的地位。這麼大年齡還漂洋過海，在這麼寒冷的晚上來訪，說明他精力充沛。信里有微小的污漬，在字母Y的下方，只有右手小指粘上了墨水才可能出現；在字裡行間，有些什麼東西掃過的痕迹，這肯定是鬍鬚很長的緣故；信紙折縫中還發現有一絲白髮。華生，我能說服你嗎？」

奧爾曼的眉頭有些發青：「動機這個問題確實深不可測。假如尤格魯是兇手，你現在還打算和他面談嗎？」

「謝謝，能不能展示一下當時每個人所站的位置？」

福爾摩斯點點頭，奧爾曼按了一下桌子上的鈴，不久帶氈帽的侍者走進來，奧爾曼和他說了幾句土耳其語，侍者轉身出去了。幾分鐘后，一個高個子、膀大腰圓的大漢走了進來，應該是尤格魯上校，膚色黝黑、眼光熾熱、濃密的鬍子。我心裏泛起一種感覺，這個人不好相處，如果他起了歹念就一定會殺人。

「是的，從他們的對話中可以看出他們互相懷疑。」