「太太……您別嚇我？清明節前後，話不能亂說！」廚娘五嫂頓時背脊一陣寒氣，「您許是眼花了、眼花了。」

「崔家太太，喝茶？」李冰人看崔文氏的臉色就知道，連忙先發制人，「她啊，小名點兒，今年二十五了。那天老太太傳話讓我找人頂替王媽做點粗下活，這我不能推脫吧，況且我已經事先跟老太太說過了，這點兒的男人死了，她又從小身子弱不能生育，家裡容不下她，就一個人出來，是我老鄉，所以來投奔的。」

是崔林中趕回來了！

貨郎依言行事，把餅碗放在地上后，又趕緊縮回坐好。那婦人放下針線活，走到碗前拿起餅，在手中端詳，卻不送入口中，只是深深嗅了幾下，才緩緩道：「死後三年，才第一次得到食物供養，多謝貨郎你了……」

「鬼？」在場的人都止不住發出一聲驚呼。

點娘懂得討老太太的歡心，中午就泡下杏仁，沏茶時好像事先已知老太太的喝茶習性，在茶蓋碗里放了幾顆枸杞子和桂花干。

「哦，天雨路滑，如果不嫌棄請進屋歇腳。」少婦竟然開門並欣然答應了貨郎的請求，「板車請停在門裡，本地久無失盜事件，可請安心。」

現在已是日暮時分，因為陰天，瓶隱巷裡更是人煙寂寂，人們都上好自家門閂，斷不會出來了。

禹門坊中鄰近的一些街坊，十幾個老、中、青年男人不知何時打著火把，推著五嫂和小六引路，已經進到院門裡來，想是方才女鬼的笑聲太刺耳，崔林中他們誰都沒發覺院外前門的動靜。

「嗯。」崔林中和崔貴的身影，悄無聲息地消失在夜色中。

然而崔文氏一進屋，卻一眼看到抱著包袱，坐在板凳上的女人——二十五、六歲模樣，穿一身洗得發白的澆花布衣裳，雖低著頭，但露出的手精瘦而粗糙，崔文氏放下一半心，但再看頭髮，倒是烏黑濃密，後腦挽著利索的銅簪髮髻，崔文氏頓時氣不打一處來。

板凳看似竹編，但伸手一扶，輕飄飄的沒有重量，再偷眼環顧屋內四下陳設，除了自己手中的碗外，其餘無論桌子、椅子，還是一些器皿什物，都刷得五顏六色，且薄得像紙皮，身旁灶台也灰土蒙塵，好像很久沒使用過的樣子。

「你、你不是阿辛？」崔文氏驚得愣在那裡，隨即更恐懼無比指向她，「你是誰？小梅？」

「啊！」荊貨郎嚇得連連掩目。

崔文氏手裡的蠟燭被她幾番揮動，其中一支跌落下來，正好落在裙子上，滾熱燭淚灑出，趁著火花，一片衣擺立刻燃著起來，崔文氏慘叫著用手拍火，但她手上也粘到滾燙的燭水，疼得在那裡尖叫。

五嫂這邊勸慰一會，天井外面的院子里人聲腳步也喧雜起來，好像是香巧哥哥巧漢的聲音，他也在崔家做工，是大門裡的門房。

荊貨郎一邊走一邊嘆氣，其實他再也不想回去那個地方，只是自己的雜貨板車還在那鬼宅的院子里：「老爺，這事情來龍去脈我也跟您說清楚了，我是南岸草埠村的人，跟你們兩家都從不認識……要是待會確認完，是那個在你們家做過活的女傭，我也就功德圓滿了吧。」

「真是頭頭碰著黑！」荊貨郎氣得在人家門前啐幾口痰，只得另外再找。

西江沿岸的雨勢，總是挾著大風，吹得門窗都「砰砰」作響。

她說到這，好像又想起什麼，一手扶額，瞪圓了雙目，「不對不對！剛才我下來的時候，眼花一閃，有個人影好像閃過去，正好撞到香巧，鍋就翻在她身上了……五嫂、五嫂……」她說著，腿就軟下來。

那婦人倒沒有露出猙獰面目，而是飄然朝貨郎一拜：「小婦人三年前在此宅中重病身亡，因是遠嫁來到本地，丈夫出門經營許久未歸，不知生死，小婦人沒有親族照看，所以鄰人暫將屍身停殯在後院，當時只有一碗水酒供奉……三年來蟲咬鼠嚙，寒食、中元也從無食物祭祀，忍飢挨餓慘痛得無以言表，今日得貨郎賜餅充饑，不勝感激涕零。」說到這，婦人又抽泣起來，「只是小婦人還有個不情之請，望貨郎幫忙。」

「疼么？你燙那香巧就不知疼么？」點娘用小梅的口氣繼續湊近一步，「當時，我可是在旁邊看得清清楚楚。」

黑魆魆的院牆，半開的院門，什麼也沒有，當眾人都屏息循著崔文氏手指方向望去時，就聽外間「乒鈴乓當」一串好像木質搭架或房梁瞬間倒塌的巨響，老太太也忍不住閉眼抱頭髮出一聲驚叫：「啊——」

「老爺，三年前阿辛確實是停殯在這間屋子裡，壽材店的夥計把她安置到最便宜的棺材里，因為想她男人會回來，就沒釘死，只是蓋好后搬到正堂後面一間小小的偏屋裡。」

貨郎有些萎縮地跟進正堂內，不曾想身後傳來一陣「嘩嘩」水聲，回頭一看詫異不已，外面在一瞬間居然真的下起了大雨。

她到底是個有情義的江湖兒女，說若不是自己將荊貨郎拉下這淌渾水，他也不會死於非命，然而荊貨郎兄弟幾個，就他還未成立家室，於是她將自己生辰、名字另刻一塊牌位，與荊貨郎一道下葬，併當著眾人面發誓說，自己要嫁給荊貨郎為妻，此生絕不二嫁，以後將跳月賣藝所得錢數，也會交給荊貨郎父母晚年生活。

五嫂想去拉點娘：「你別去，萬一有什麼……」話還沒說完，卻突然「啊呀」一聲，整個人身子軟著就往前撲倒而去，點娘情急之下去拉她，頭好像被什麼擊中，隨即猛地一偏，也躺倒在五嫂身上。

「我崔家……」崔林中想進來救母親，但那女鬼雙腳吊在半空一晃一晃，突然整個人挺屍般倒掛下來，滿頭長發空中飛散，火光映在她帶血的臉上，把崔林中的腳步再次震住：「嘿嘿……你read.99csw.com倒是說我是何人？荊貨郎呢？讓他拿來簪環，原以為你們還存有些人性……」

便又萌生試探婦人的念頭，他把吃剩的燒餅舉起問：「承蒙收留，你可吃過晚飯？我這還有一塊餅，如不嫌棄請你吃？」

當崔家人看到這些莫名失蹤的首飾，聽說是女鬼請人來討債的，必然會有所反應。同時，打探期間，聽說崔家老太太身邊正想買人幫傭，她立刻找到李冰人，給了些銀兩請她幫忙引薦，順利地進入崔家做工。

「哦？不能生育？」崔文氏的臉色又緩和些，香巧趕緊將她扶到椅子上坐下。

因為下透了雨，空氣里儘是濕淋淋的味道，庭院里滿布落葉和蓬草的水窪，還有數只小蛤蟆不時跳過。

婦人示意灶台旁邊：「那口大瓮里就是。」

荊貨郎端詳這少婦，說話聲音極弱，人生得削肩細腰十分清瘦，面容更是慘白憔悴，像是身子很弱，連忙千恩萬謝地照她話辦了，只是又覺得她說話有點奇怪，今日天氣還算晴朗，為何會說天雨路滑？

崔貴與他雙目對視，又看貨郎。

「我講笑呢，看你嚇成這樣。」崔文氏自己接過毛巾擦好臉。

「今早那個貨郎，管家帶進來的，說看到有個女鬼，要找咱崔家太太要工錢……你們聽說沒有？」雜役小六問。

崔文氏冷笑：「什麼事？又張羅媒人幫老爺娶姨太？」

點娘一頭霧水的樣子：「沒人哭啊？」

崔林中的面色一沉，突然不作聲背著手就往外走，貨郎還沒反應過來，跟出去：「老爺您……」但話還沒說完，身後的崔貴已俯身撿起一塊磚頭，沖他後腦用力砸去，貨郎半句話還在喉嚨里，就「咚」地撲倒在地。

前廳里，老太太和崔老爺正在用餐，管家崔貴突然朝屋裡探一探頭：「老太太，老爺，這裡有個人……想見老太太。」

崔老爺端詳他的神情：「管家，給他倒碗熱茶。」

崔貴附和地發出一聲乾笑。

太太崔文氏的房裡，飄出怪異的氣味。她痴迷駐顏秘方，今天據說炮製的生香長髮油，是用平時家裡下人僕婦以及自己的脫髮，攢到五兩的數量，拿一斤芝麻香油煎，據說這五兩亂髮煎到微焦，就離火研磨成油膏狀，然後再下入香油一斤，泡五錢花椒、二兩零陵香、一兩菊花等，用以梳頭，能生黑髮且光滑水長。

巡檢司看到點娘時，訝異道：「你就是那個扮成女鬼，嚇得崔文氏說出真相的跳月人？」

貨郎手裡的水碗幾乎潑灑，嚇得趕緊穩住身形，但仔細去看自己剛坐的板凳，覺得哪裡不太對勁——

荊家起初對她不假顏色，但後來看她堅持以未亡人的身份披麻戴孝，靈前下跪三天三夜痛哭，漸漸也就由著她去了。

「娘，」崔文氏又往老太太身邊靠了靠，「今天管家帶來那個人說的，難道真是三年前那個阿辛？還拿著娘您給她的簪環做憑證……」

老太太確實沒看錯，這新來的點娘，為人勤懇話又不多，還很懂得體貼家裡上下的心思。

好像風一樣輕幽幽的哭聲，從外面飄進來。

緊接著房門和窗都「咿呀」地慢慢闔上，但很快又「咿呀」打開。

「小梅？」崔林中雲里霧裡。

荊貨郎的手有些顫抖，側目再去看那婦人，她仍毫不在意地縫著東西。貨郎硬著頭皮拿碗舀出一點，倒沒什麼泥污臭蟲。只得縮著腰坐回板凳上，卻如坐針氈，焦慮地再望外面，雨勢越來越大。

聽到這樣的話，又在一眾街坊鄰居的眾目睽睽之下，崔林中雙膝一跪，攤在地上……

「好吧。」

「大家都聽到了吧？」巧漢用力朝地上啐一口，「方才我帶大家去瓶隱巷阿辛家找到的荊貨郎屍體，確鑿就是崔林中指使崔貴殺害的，加上過去幾條人命血債，還請鄉親族老們做主，即刻報官！」

「好啊，叫文媽煮粳米粥的時候放點白蓮子，老太太最近有些心火旺。」崔文氏放下水盆，好整以暇地去挽起腦後的長發，盤作一個髮髻，「哎，是該像城裡人那樣梳個『蘇州撅』吧？」

「誒？」老太太怔了怔，「你剛才進來，看到誰在外面哭？」

然而就在這時，廚娘五嫂驚慌失措地跑進來，先朝老太躬一躬身，然後招手：「點娘，你剛才過來幾次？你剛拿走杏仁茶，我又看到一個瘦長的白影子從門口飄過去，然後不知躲在哪裡哭得好瘮人，我到處去找也不見人影……」

點娘剛進崔家這天晌午，天又下起大雨。

僅有數尺長方的小屋，過去大概是堆放乾柴或雜物的地方，如今房上瓦片也掀掉大半，透過微光找到棺材，三人才發現棺材的蓋子已被推開，崔林中驚訝地從崔貴手裡拿過蠟燭，朝棺材里看，屍骸倒是還在，只是衣服孝布完全霉爛，屍身也被蟲鼠毀得七零八落，枯發纏繞的髑髏側在身中的位置，空洞的眼眶望向門首，好像早知道會有來客一般——

第二日時近正午，地方巡檢司領著官差衙役來到禹門坊，押走了崔林中與崔文氏。

崔文氏想伸手去拉起老太太，但頭頂上白光一閃，抬頭望去，竟是女鬼垂下她那鬼火白練，打作一個圓環，就要往她頭上扣下來，她嚇得撇下老太太連滾帶爬逃走，且在這個時候，滾到周圍的幾支蠟燭，不知不覺間將長榻上軟墊垂下的穗子燃著，屋內頓時紅的白的火光四溢，崔文氏嚇得爬不起來，終於在這時，院門外急急奔來一個人，大喊道：「娘！娘！」

禹門坊人都在議論，那瓶隱巷的周家，是城裡開絲綢行的掌柜，原本跟崔家老爺要好，阿辛的男人就是在周家做事。

崔貴跟上崔林中，小聲道：「老爺，坊間的人都知道您到城裡辦事，索性住上三、五天再回來，反正街坊里ｈttps://ｒead.99csw.cｏｍ人都不曉得這件事……這處宅子又偏僻，瓶隱巷的人都知道這裏停殯有死人，根本不進來，以後再有人發現的時候，他估計也下雨泡爛了……大家會猜他是貪死人的東西，至於是不是被鬼殺的，大家願意怎麼想就怎麼想。」

「啊！」崔文氏一屁股跌坐地上，挪著後退，「阿辛？阿辛？」

點娘立在那，抬手將自己眼下的血抹在手上，伸過去：「崔文氏，我的眼睛好痛……我的眉頭、眼皮子……嘿嘿，黃泉路上，鬼使說我是黥面鬼，灼眉毛填青，燙眼皮塗朱，就是罪人，可我不是罪人啊，投不得胎……投了胎臉上也要帶著黑斑，嘿嘿我只能回來找你……再換你的一副乾淨眼皮去……」

「你再說？」老太太氣得打斷她，「你聽了這些話就虧心？那你當初還……」

「滴滴答答——」細雨又在下了。

貨郎擺手：「我昨天只到正屋裡待了會，後來、後來這女鬼……」說到這他連忙「啪」地扇自己一嘴巴，「她跟我挑明身份，我就嚇得跑出去啦。」

小六趕緊過去拉起香巧，她的大半手臂衣袖上都沁著熱油，廚娘喊：「快帶她去泡冷水！」

廚娘回頭看看崔文氏的樣子，微嘆一口氣，雖然平素大家都知道崔文氏太太善妒，對香巧和崔老爺的關係也像防賊一樣，剛才她心裏還轉過念頭以為是崔文氏害的，但看她現在這模樣又不像……也許是香巧自己不小心吧？回頭再看那崔文氏，已經躲回自己樓上房間去了。

想來方才婦人給他喝的就是這沒燒過的天水……這、這完全不像生人居所的習性嘛！

荊貨郎喝了茶，順一口氣：「於是昨天晚上走到瓶、瓶隱巷，就想找一戶人家借宿，誰知、誰知那一家裡的女人……是鬼！」

「啊啊！」

「不妨事的太太。」香巧抹一把頭髮，「是不是水太燙了？我再去給您燒一壺？」

「哦哦……」小六慌不擇路地架起香巧出去找水。

崔林中冷靜地注視這一過程，拿出帕子擦擦鼻端，又抬頭望望天：「橫生枝節。現在再趕回城裡吧，待會應該還會下場大雨吧？」說著就踱向外面。

「不、不，叨擾了。」貨郎局促地按她所指，往灶台邊的板凳上坐，板凳居然也搖搖欲墜，他差點重心不穩歪倒在地。

女子抬頭，雖然生得還算清秀，但確實臉頰削長，面色蒼白，膚色更黯淡無光，像個病秧子。

最後說什麼裝鬼嚇人，那對於「跳月人」來說，實在是容易不過的技巧了。「跳月技」本身就擅用攀爬，憑一段特製繩索或白練，即可飛檐走壁，加上障眼特效放幾把磷火，或趁人不備，抹些妝面的紅色油彩，就是血淚模樣，一切駕輕就熟。

得到允許，管家拉了一個失魂落魄的男人進來：「早上到坊外地頭上買菜，這人抓住個路人就問崔家在哪，我將他拉到一旁，他卻拿出這給我看，這不是前些日子老太太房裡找不到的幾件首飾嗎？我聽他說的話，只好把他帶回來了。」

「老爺，您的意思？」貨郎瞠目結舌，但現在屋裡並沒有紙紮，燭光一一映照過灰土的灶台和腐朽的樑柱、斑駁的牆壁，這頹敗的情景讓他打了個大大的寒蟬。

哭聲持續不斷，且漸漸升高，好像哭的人在邊哭邊走，已經靠近老太太的院門外。

說著崔老爺向管家打個眼色。

「太太您還記得小梅？」點娘笑著靠近一步。

荊貨郎在前面引路，後面是崔林中帶著崔貴。

崔文氏幾近崩潰，隨著五嫂身後也要逃去，但一挪腳步才發現老太太死死抱住她的腿，圓瞪雙目說不出話來。

荊小川是一名推著板車走街串巷、搖鼓賣雜貨的貨郎，平時賣的東西，不外乎打蟲吃的藥丸、男人嚼的檳榔、女人用的胭脂水粉或者針頭線腦等什物，因本是西江南岸草埠村人，所以他的生意，一般只在西江南岸一帶走動。

崔文氏看到廚娘望自己，就說：「我叫她看著煎頭髮的鍋，她自己撞倒了，我下來的時候……誒？」

崔文氏聽到崔林中的話，略回過點神來，還喊道：「老爺，她不是阿辛！她是十年前我帶來的丫環小梅啊？」

長玉後來還回來過，幫忙運送荊貨郎的屍首回南岸草埠村下葬。

廚娘嗑著瓜子：「我家的死老鬼出去買菜，聽說就是這樣，貨郎昨晚跑到瓶隱巷那間荒廢很久的鬼屋去，碰到三年前……」

女鬼發出尖嘯般的笑聲，帶白火的白練「呼」地掃過他的臉上，這時外面已聽到有些人聲沸騰，估計是跑出去的五嫂喊動街坊了，女鬼繼續用力搖房梁：「你們崔家做的事，你們心知肚明！」

崔貴俯身察看，確定貨郎已經昏厥，再把他身子翻過來，探一探鼻息，再雙手捧起他的腦袋，將砸他的磚墊在他後腦，接著將他的頭再用力往磚上狠狠磕了幾下，直到貨郎頸骨發出「格拉」一聲悶響，他才住了手，喘口氣站起身：「好了，老爺。」

「太太……」香巧一驚，幾乎後退一步，惶恐地看著崔文氏。

只是……點娘長玉，也萬萬沒想到兩點：原本擔當崔家前門小廝的巧漢，會在當晚尾隨崔林中和崔貴的行蹤，進而發現他們將荊貨郎殺人滅口的事實，而那長期被欺負壓迫的香巧，更是在當晚出現，和她哥哥一道，力主大家把崔家夫婦告上官府，也算長期受害而終於憤激起來報仇雪恨了吧。

「聽著名字和遭遇倒是可憐，叫點娘？抬頭看看？」崔文氏接過李冰人遞來的茶。

三個月前，就因為玩牌輸了錢，李冰人還借故到崔家坐了一回，幸虧她趁老太太不知道九_九_藏_書就給拽進自己房裡，李冰人擺出為難的樣子說，老太太問過她好幾遍，要物色一些好人家的姑娘給崔老爺做小，她都為了崔文氏著想，一直搪塞說沒遇到好角色，就這麼拖著云云，她陪著好茶好飯好臉色，送了十兩足白銀錠，才算給打發走的……想不到沒安生幾天，今天又來了！

那布衣少婦卻仍是一副自然神情，徑直回到正堂旁邊一間屋內，點一豆油燈，燈下擺一籃女紅什物，她一邊拿起衣服繞線細縫，一邊口中又招呼貨郎：「你坐。」

李冰人聽說是崔文氏來，趕緊屁顛屁顛引入內屋。

一大早，香巧起身到天井裡準備洗漱，就聽得頭頂響動，抬頭望去，正好看到主母站在樓上，將一盆熱氣騰騰的水傾倒下來，嚇得她「哎呀」往旁邊牆上一撲，整盆水潑到腳邊，濺起滾燙的水花，還好只沾了一點在腳背上。

貨郎饒再膽大，此刻也三魂不見了七魄，一屁股跌坐在地，又連滾帶爬退到門邊，恰好門外「轟隆」打過一道響雷，貨郎面無人色地背貼在門框上：「你、你是……」

「娘，您老別生氣。」崔老爺是個孝子，趕緊起身給老太太撫肩拍背，「我看這位兄台也不像訛騙說謊的模樣，這件事就交給兒子去處理，您就別煩心了。」

正好這時地上的五嫂微微醒轉，抬頭望見這情景，大叫一聲：「鬼、鬼火！」就抱頭向屋外鼠竄而去。

說到這裏，屋內光影浮動，婦人望向貨郎的雙眼中，陡然流下兩行鮮血，貨郎哪還禁得住，一路「嗚哇」慘叫奔出那戶家門，雨夜中慌不擇路地逃奔而去。

屋外的天色早就暗下來，這時崔老爺還沒回家，整座幾進的大宅內，只有守外門的小六和廚娘、點娘在家。

點娘端著兩盅杏仁茶不知何時走進門來：「老太太，五嫂問您還要不要姜水泡腳？」

李冰人是個六親不認、唯利是圖的五十歲女人，她為達目的，可以舌綻蓮花，把蛤蟆說成天仙，聖人說下地獄。

屋裡很黑，崔貴從衣袋裡拿出火鐮子吹著火星，又拿出一截事先預備的蠟燭點亮。

沒想到那婦人放下手中的活，望向貨郎手中的餅，幽幽嘆出一口長氣：「你若有心給我吃，就請放到那個碗里，然後拿來放到這邊地上。」

但他們沒發現，在他們離開停殯的荒宅后，有個人的身影從暗地裡無聲地伸了出來……

「啊……嗯、嗯，好。」貨郎好歹也是走過些地方，有點見識的人，仗著年輕膽氣，重新坐回板凳上，又從自家的行裝里拿出白日吃剩的兩個燒餅，就著涼水啃下一個。

但崔文氏經受連番驚嚇，已經受不住了，死死攥住老太太的手，一迭聲說：「肯定是阿辛回來了，阿辛的鬼來了，可是……」她拉著哭腔喊，「不是我害的你啊……」

點娘還算鎮定，震響過後，她抄起腳手架下的銅鞋拔：「怕是來賊了？我去找小六看看？五嫂你守著老太太，我去去就回。」

「誰？」老太太有些吃驚，與崔文氏面面相覷。

香巧點頭：「老夫人好像有事找老爺商議。」

民道上鋪滿石礫的路，走起來「嘎吱嘎吱」響。

崔文氏這輩子最恨的就是她那樣的人。數年來，要不是自己偷偷給李冰人塞了不計其數的銀子，她早就拉著十里八鄉最標緻的姑娘往崔家送了！

「生得倒也順眼，你這就跟我回去吧。」崔文氏放下心，口氣鬆了下來，李冰人當下歡天喜地收銀子，送人出門。

崔文氏看到這樣情景，一把甩開老太太的手，不知哪來的力量，去將面前飯桌用力掀起，然後端起旁邊的蠟燭台到處亂揮：「鬼要進來了！鬼來了！」

荒宅里沒有燈，簡陋的門扉虛掩著，貨郎害怕，但看看身邊同行兩個都是大男人，也就硬著頭皮推門進去。

點娘其實不是她的真名，她在「跳月人」戲班中，藝名長玉，是西江上游藤縣人，只因當年家貧，家中起先把大女兒小梅賣給崔文氏的娘家，也就是給崔文氏做了丫環，崔文氏出嫁后也就把她帶到崔家。

香巧幹笑：「不、不會吧。」

「是，」荊貨郎連忙介面，「昨夜那女鬼露出可怕模樣，說死後停殯在家，三年得不到供奉也不能入土為安，惦記著生前曾在您崔家做活，好幾月薪錢未領，因此竟拜託我拿著這幾樣首飾作為憑證，還、還說老太太是位善人，這些都是老太太賞的，讓我替她討到薪錢后重新裝殮入土……」

婦人卻自說自話：「在陰間，沒有入土為安的停殯之魂，就不能得到閻羅審判以及輪迴的資格，所以小婦人惟一願望是能得到棺槨收斂屍身，並有一套壽衣加身，也就滿足……三年前小婦人曾在前面一裡外的禹門坊崔氏家中為佣，崔氏妻善妒，見我貌色稍佳，就幾次借故虐待或剋扣工錢，我在崔家工作將近一年，原議一月三百薪錢，卻統共只領過三月工資，幸好老夫人有些心疼，曾送我木簪銀環，你拿這簪環去給崔家人看，他們自會知曉，還望貨郎成全，獲得薪錢但求回來收斂下葬奴身則個……」

崔文氏盯著點娘的臉，她尖尖的下巴素凈的臉頰，目光平和沒有浮腫，確實沒有哭過。

「你……真是阿辛？」崔林中起初半信半疑，但女鬼倒掛下的一幕，嚇得他也腿軟起來，「當年的事……周家那批貨……要不是你非要去告官，我何必出手殺你？」

「誰啊？」出來相迎的是女聲，隔著稀疏門縫，荊貨郎看清是一位布衣少婦，答道：「我是江對面南岸草埠村人，來江北賣貨誤了過渡的時辰，來瓶隱巷想找家借宿……或者給碗水喝也成。」

然而，崔家裡竟還有更大的案件——

點娘微笑頷首：「是，大人。」

又因身邊沒有親人幫扶，崔林ｒeａｄ.９9csw.ｃｏｍ中假裝拿出一些銀兩買副薄棺，將她停殯于宅中，待丈夫回來下葬，不曾想一停也就三年過去，若不是長玉裝鬼引起崔林中驚慌，又把傳話的荊貨郎暗地裡殺死，此次罪當無可出脫，州府縣衙立即將崔林中定了個斬立決，崔文氏則因多年前虐待婢女小梅致死，暫判了絞監候。

老太太也被摜得翻滾在地，想要掙紮起身，但不知是驚嚇還是疼痛，去拉崔文氏卻抓了個空，一口氣上不來，半張著嘴喉中發出咯咯聲。與此同時那邊倒在地上的點娘竟「噌」地從地上直挺挺彈起，頭怪異地擰到肩膀一側，髮髻散下且眼中流出兩行血淚，發出不似人聲的尖笑：「嘿嘿嘿……崔文氏——」

誰知小梅沒兩年就死去，屍首送回時，家人發現她的臉上竟像牢里的犯人一般黥面，身上新傷舊患亦不計其數，但崔家給了一筆不小銀兩私了，小梅的父母也就認了，而這長玉當時被送入「跳月人」戲班學技，知道其姐死有冤屈，又因在戲班中生存，自有一身江湖兒女氣概，當年竟立志要為姐報仇，只是等待時機。倏忽十年過去，直到前些日子，因為跳月戲班到崇天塔進行數日的演技，她隨班期間，便在禹門坊一帶順勢摸熟地形，又閑聊式的從一些街坊口中，探聽到許多關於崔家的事：崔文氏與崔老爺感情不和，卻性情乖僻善妒，經常懷疑家中丫環勾引老爺，因此常施以謾罵虐待，尤其是三年前在崔家做短工的阿辛，忽然病死，長玉直覺她死得蹊蹺，懷疑是被崔文氏虐待而死，於是她另尋時間告假回鄉，實際是悄悄回到禹門坊，阿辛舊宅處潛伏下來。

因為崔文氏太太房中香巧受傷的事故，家裡一下少了個人手，內宅的活兒也就多起來。

「娘，我不敢……」崔文氏縮起肩膀，「今天白天香巧受傷的時候，我就看到一個白色人影一閃……」

崔老太太也已看清那首飾的模樣，頓時轉向那人：「你是何人？這東西哪裡來的？」

「叫你去看看你怎那麼多話呢？」老太太也急躁起來，「難道要我這老身子骨出去嗎？」

她出去端茶，剩下老太太和崔文氏默默不語地相對吃飯，氣氛正沉悶著，忽然——

管家說著，從懷裡拿出一方帕，裡面包著檀木簪和一對銀手環、一滴珠耳墜，崔老爺接過來仔細一看，臉上有點變化，回頭看看母親：「娘，上月您說早晨起來，發現床頭妝奩盒子里的幾樣常用的老物件不翼而飛，這不正是么？」

禹門坊人都說，百年禹門坊皆是淳龐質樸的風氣，有富貴不欺貧賤的良聲，不曾想竟出了崔家這一門的禍害，還好天道昭昭，看顧孤寒，歹人總有被天理收去的一刻，方圓一帶人可引以為戒，將這段公案流傳後人，勸毋再重蹈覆轍。

貨郎想到一句俗話叫「下雨天，留客天」，眼前孤男寡女共處一室，多少難免讓人想入非非。

但求救的話還未說完，人群中自動排開，擠出一男一女兩個人，居然是包紮著半邊身子的香巧，和扶著她的巧漢。

「你坐。」少婦一轉身即端來大碗涼水，「小婦人家貧，沒有什麼可招待的。」

「你說昨天這屋裡有紙紮似的五顏六色的桌台和凳？」崔林中在正堂內四處察看，「這地上有腳印，除了你昨天來過，難道鬼也有腳印？」

她已經重新束起頭髮，穿著乾淨的布衣裙，臉也白皙乾淨，街坊們站得遠遠的，想到她昨夜披頭散髮、滿目血淚的樣子都心有餘悸。

其後，又仗著身為「跳月人」的如燕功夫，夜裡翻牆到老太太房中，盜取她的幾件不值錢的木簪銀環首飾，便點燈靜候在阿辛家宅中，只待遇到探看的街坊或甚人，就以女魂口吻將簪環給人，並請人去代領生前月薪云云。

「嗯，我也記得，她就是死在這屋裡的，像是生了什麼重病，所以當時跟太太告假，月錢也沒來拿。」崔林中似乎也慢慢想起什麼，徑直轉往後院。

這時，遠處傳來一聲拖長的慘叫，眾人唬得都站起來——

這碗水喝完了，他又問：「可還有水么？我想添點。」

說到這，她壓低聲音，「那時候你還沒來崔家，所以是不曉得！哼哼……」說到這冷笑笑起來，「三年前那個來打過短工的阿辛，在崔家做過差不多一年，她不是本地人，嫁到了瓶隱巷。她男人在老爺一位相熟的朋友家中聽差，婚後沒幾年就跟那家大人去外省跑生意，據說走那一項貨物值上萬兩銀子，原說一年半載就回，誰知阿辛病死後停殯在家，到現在三年過去，他都不見人影，保不齊在外面另立家室了，老爺倒也沒提起過那位朋友如何……這阿辛命苦，瓶隱巷的舊家一直空著，阿辛的屍首就停殯在後院，難怪昨晚那個倒霉貨郎說，阿辛朝他哭訴自己三年來蟲咬鼠嚙，連碗水飯都得不到祭奠，陰魂不散就想叫人來崔家要當初沒領的工錢咧！」

「太、太太！」香巧顧不得疼，「您、您怎這麼早就起來了？」

「嚇！真有什麼猛鬼？」小六直吐舌頭。

崔文氏好像有些驚訝：「原來你在下面，我沒看到你。」

「鬼、鬼……」貨郎幾乎就要嚇得昏厥過去，但無奈又不能真的昏死，只能抖著喉嚨說，「你、你有怨就去找怨的報，何、何苦嚇我來……」

崔文氏院子的天井裡，香巧趴在青磚地上，旁邊翻了一口鍋，一地滾油冒著煙氣，而香巧一隻手舉在空中，已經燙得整張臉紅腫起泡，她卻只曉得「咯咯」地倒吸著氣，痛得五官眉頭都抽搐變形。那崔文氏正從二樓的台階下到一半，立在那裡也嚇得面無人色。

阿辛真是個苦命人！

他衝到房門外，看清裏面情形也嚇九-九-藏-書了一跳，但還是指著房樑上喝問：「你是何人？」

點娘的身體亦如鬼魅般，輕飄飄飛到樑上。

「我不是故意的！」崔文氏厲聲反駁，「倒是你……你……當年我跟老爺新婚，從娘家帶你過來，你卻存了當通房的心思，跟老爺眉來眼去，我、我不整治你又怎咽得下這口氣？」說到這，崔文氏也不管不顧了，索性將燭台上的蠟燭都拔出扔掉，舉著燭台長針對準點娘，「不管你是誰……別想羞辱我！」她說著就朝點娘砸過去，點娘卻一甩手，袖中飛出一道白練，白練繞上房梁，她輕輕一擺手，白火無煙自起——

這回，崔老太太身邊的王媽要回家伺候她病了的老伴，得買個房裡伺候的人。老太太也算給足面子，崔文氏不敢再說個不字，只好去了李家。

「胡說！」老太太從崔老爺手中接過首飾端詳一下，生氣地打斷荊貨郎，「這幾樣東西，明明是我房中上月才丟失的物件，我在阿辛生前並未賞給她這些首飾，她怎可能這般說話？」

去美人面上雀子斑秘方，是摘未成熟的白梅五錢，經鹽腌漬過，梅肉搗碎時再依次加入櫻桃枝五錢、小皂角五錢、紫背浮萍五錢，末為濃稠后，攪一點灰汁收貯瓷瓶里，日用洗面，據說三月其斑盡去。

「想見老太太？」兩人不無疑慮。

「媽也太肯操心，乾脆我讓老爺收你如何？」崔文氏反問。

「我姓徐，你別怕。今晨來的路上，我們就說禹門坊當真奇事不斷，這一路回衙門，你倒是說說具體如何？」巡檢司對點娘充滿好奇，「等開堂審案時，你的話也是最有用的口供。」

然而今天，鬼使神差似的，一大早有同村的人雇船要到江對面去辦事，見他在路邊，便隨口招呼一句，他也就稀里糊塗地答應上了船。江對面的崇天塔、瓶隱巷一帶，原本人煙稠密，荊小川預料生意會不錯，哪知上午沿街走到日暮江山，也沒做成幾單生意，剛趕去碼頭時，船卻提早出水到了江中，眼看誤了時辰，今夜怕是回不去了，本地又沒親戚朋友，竟連宿歇的去處也沒有著落，荊小川不禁懊喪起來。

崔林中正想喝斷崔文氏的話頭，卻覺身後光亮異樣，心中「咯噔」一下，顫抖著轉過頭看去——

「你出去看看。」老太太示意崔文氏。

折回一里多，到白日間去過的瓶隱巷，他想趁著傍晚的餘霞，看看有沒有可以借宿的人家。

崔林中也長嘆一口氣，旁邊崔貴開口：「我們崔家是本地有頭有臉的人家，說話怎會不算話？你找回貨車，我們查明真相，今晚你還可以到我們宅邸休息，明早再坐渡船回南岸。」

忽然外面遠遠傳來嘈雜，香巧手下略停了停，崔文氏沉聲道：「前廳出了什麼事？」

少婦引貨郎進屋：「我家男人出遠門未歸，你可隨意，我這就去給你倒水。」

「老爺……」崔貴看看左右，確定沒外人，才靠近一些道，「我讓他遠遠地帶我去看了看，他說的那戶人家，是荒廢了好幾年的……阿辛家。」

點娘走時，不忘向禹門坊的街坊一抱拳，朗聲道：「各位街坊，小女打擾大家了，抱歉！」

崔林中則掩鼻走近棺材察看：「這裏應該沒人動過？」

正是「清明」時節，天雨潮濕。

貨郎按照她的話找到瓮，發現這瓮口已經豁了好大塊，連個蓋子也沒有，正好「滴答」一聲，有水從屋頂房梁掉下來，正落在瓮中。貨郎抬頭望去，原來頭上的瓦頂早就殘缺，雨水不時滴落，才聚集成瓮中的水。

瓶隱巷中，家家戶戶都亮了燈，但大多高牆密閉，荊貨郎去敲了幾處門環，卻連個出來應門的人都沒有。

熊熊的火光，照在眾人或錯愕或驚詫神情的臉上，崔林中立刻感覺來了救星，伸手朝他們：「救命……」

崔文氏孜孜地對著鏡，朝臉上打著圈抹這瓶秘方，這時香巧端著水盆上來，還是怯怯的樣子：「太太，洗臉水來了。」

來人正是荊貨郎，他一夜驚魂甫定，現在仍心有餘悸：「我、我是南岸草埠村的人，姓荊……昨天夜裡誤了最後一班渡船回不去……」他說話時嘴唇還在顫抖。

終於見到一家籬笆矮牆，門扉板材很顯簡陋，但也透出寂寂的昏黃燈光，應是本地比較窮苦的人家吧。通常窮苦人家好相與一些，他鼓起勁兒又上去叩門。

那一年崔林中也在外省參与綢緞買賣，卻被外人坑走一大筆錢，正好遇到周家掌柜同在外地辦貨，價值近萬兩的上等綢緞竟使得崔林中生出邪心，畢竟沒人知道他們兩家曾一道同路，於是崔林中在偕同歸途中，居然將周家掌柜及幾個同行隨從都殺害了，只是沒想到阿辛的男人在被害前幾日，曾請人寫過一封家書給阿辛，當中提到路上與崔家相遇之事，等崔林中回到禹門坊家中，阿辛不見丈夫回來，便找崔林中詢問，崔林中這才驚覺。為防阿辛尋根究底，幾番軟硬寬慰恐嚇不成，崔林中就讓心腹管家崔貴幾次出外，少量買來烏頭砒霜一類的毒藥，分次下在阿辛的飯食里，使得她一月之間，斷續出現頭昏、瀉痢等病症，起初不能做活只得回家靜養，但很快也就死在家中。

平日低眉順眼的香巧也激憤地哭喊：「崔文氏毒如蛇蝎！專門殘害我們這些下人！」

說時眼角撇向樓下，香巧杵在那又打個激靈，趕忙低頭：「我這就去廚房！」就「噔噔噔」跑了。

「哦……你剛說什麼？泡腳？嗯，五嫂煲完姜水就可以回自己家去。」老太太點頭。

主母們都在午睡，其他人就坐在屋檐下閑磨牙，目光齊刷刷看那新來的點娘默不作聲走過去，從廚房的水缸盛出一桶水，又提著水回老太太屋去。

崔文氏嚇得幾乎要錯亂，圓瞪著眼珠子望向五嫂身後的門外：「那、那是什麼？」