黎斯慢慢點頭。

在銀霜城第一個街道拐角，前面的小轎停下，老者彷彿對轎內人指了指方向。轎內人應當說話了，老者唯唯諾諾地聽從。然後老者吩咐了幾句，一行人沿左側街道而去。

「花是沒有，不過臉皮就越來越厚了，比城牆都厚哩。說謊吹牛皮都不會臉紅的。」白珍珠撲哧笑出聲來。

白珍珠報以嫣然微笑。

白珍珠想想有些害怕，擔憂地說：「黎大哥，那我們要怎麼辦？」

黎斯彷彿陷入一團雲霧裡，心頭甜絲絲的，伸手颳了刮白珍珠的鼻尖：「辦正事。」

張象林想逃跑，但被王杭和朱超擒下。

霍道章恨聲道：「你這陰險惡毒的小人，你想要害死小殿下！」

「該死的，這幫吃閑飯的獄卒不好好睡覺又瞎鬧什麼。」刀疤黃把臉貼在門口往前面瞅。孫三聽到刀疤黃一聲短唿，緊接著他身體軟軟倒了下去。

白珍珠定睛一看，前面不遠便是崔雲海的書房。

大約過了一炷香，人群漸漸平息，但很快有人喊道：「死、死人了！」

任誰判斷這都是一起因踩踏意外至死的事件，但男子臨死前的眼神久久停留在黎斯腦海中，還有環繞男子小手指的風箏線。黎斯心頭疑竇，悄悄將風箏線纏在自己手指上。

「這是？」黎斯遲疑道。

黎斯用一種異常執著的語氣道：「就用以毒攻毒，我相信她會醒過來。」

黎斯話剛落，胖頭管家便捶胸頓足道：「我就知道，我就知道是他。自打他二十天前突然不辭而別，我便開始懷疑這小子了。大人，古董玉佩是他偷走的吧。」

終於睡著了，卻夢見有一頭人臉的老虎衝過來咬住了奶奶和小琴。

霍道章盯著道：「這是什麼東西？」

火光朝水潭移來，黎斯手腳如墜著千斤巨石，撥水愈加吃力。吳聞焦急地也要下來，但被黎斯攔住：「別下來，沒用。」

朝陽稀稀，馬車徐徐。

老死頭轉頭看了眼黎斯，冰冷的眼神里流露出少許暖色：「這飛雲渡在五百年前是一片古戰場，死了不下十萬人。我剛剛躺在林子里跟他們聊天來著，卻被你們打擾了。」

黎斯重重點頭：「真的。」

黎斯淡然未語，他再等霍道章之後的話。

「這還只是表象。最可怕的是那些心懷叵測的魔人搖身一變成了崔雲海、吳安才等銀霜城有頭有臉的人物，計劃周全，手段毒辣，他們絕非為了單純的黃金白銀，而是有更滔天的陰謀。」黎斯語氣里透露著深深的擔憂，「這也是我最擔心的。」

黎斯旁眼瞧著一老一少兩個小孩心境的人你問他說，忍不住笑，他插嘴進來說：「老死頭，你怎麼躲在林子里。」

黎斯和王杭面色頓變，驚愕萬分地對望一眼。

暗血人開始如飛蛾撲火般衝撞殿門，殿門不比廟門，很快就有了三四道裂縫。

說話的是霍道章，轎前的人正是黎斯。

小丫頭只回了兩個字：「保密。」

「阿鼠死於意外事故，衙門不會當兇案處理。加上他沒有親人，所以屍體應該被送到了義莊。」老死頭分析說。

孫三暗叫一聲壞了，剛想轉身逃。但突然看見崔雲海表情詭譎，孫三朝他仔細看了一眼……就這一眼差點把孫三嚇得魂飛魄散！

人影摸了摸小殿下的臉頰，小殿下動也沒動，任由撫摸。人影又緩緩挑起小殿下的眼瞼……倏然一隻手拉下帘布，怒聲道：「黎神捕，你膽敢冒犯小殿下！」

「竟然這麼湊巧。」黎斯本就從義莊來，埋屍老伯應該死於假冒者的手裡。此案大有問題。

霍道章雙眼血紅，睚眥切齒道：「是你，張象林！」

老死頭壓了壓太陽穴：「真不應該有個當捕快的朋友，一點秘密都沒有。沒意思，沒意思。」

管事橫眼怒眉道：「真他娘的，還叫上板了。收了收了，這粥就是餵豬喂狗，倒掉了也不給你們這幫雜種吃！」

暗血人蜂擁撲入正殿，二十個差役勉強抵擋了一陣兒便紛紛逃命。霍道章仰首長嘆，摸出了匕首，領頭和兩名高手護在轎前。王杭、朱超被衝散，不知所終。吳聞橫刀擋在老死頭和昏迷的白珍珠身前。

差役們回稟王杭，說各大糧鋪、酒樓里都沒有糧食。不僅這些，連藥鋪里都沒有哪怕一根藥材，王杭焦急得垂首頓足。

「既然做善事，起碼要給人吃飽啊。我們可以不吃，但我們的老人孩子都還餓著。」

紗后的人說話了，但聲音微弱得只有霍道章一個人可以聽到。霍道章聽完點頭說：「回小殿下。女媧神廟就在銀霜城中，小殿下一路勞累，今明兩日就請好好休息。待我準備妥當，後天一早便去女媧神廟祈福。」

「你敢對我下黑手……」吳毒悶哼倒地，死不瞑目。

孫三忙不迭點頭，腿腳一軟撲通跪在地上。

霍道章小心翼翼地退出小屋，在廊里佇立片刻，往前院去了。霍道章並不曾發現，他的一舉一動完全落入另外一人的眼裡，霍道章背影消失，這人也悄無聲息地溜出了朱府後門。

將軍細算之下，喃喃道：「快來了吧。」

山谷的盡頭，倏然衝來一匹黑馬。黑馬上穩噹噹坐著一個灰衣人，灰衣人雙腿一蹬，整個人輕如柳絮般落在將軍身前。

「啊？！」白珍珠左右觀望，小心道，「老前輩，他們可是鬼哩！」

霍道章暴跳如雷地喊：「張象林，只要我霍道章尚存一口氣，就絕對不讓你的陰謀得逞！」

得知霍道章和小殿下已然去了女媧神廟，黎斯和王杭也帶人前往神廟。眼前灰影一晃，老死頭不知從哪裡冒出來了。

黎斯茫茫然凝視白珍珠，心如同被掏空了。他抱起白珍珠，喃喃道：「老死頭，他也許有辦法。」

「吳毒，你盯死霍道章。」張象林低聲說。

距離朱府百丈外的銀霜城府衙，父母縣令王杭安安分分站在自個兒書房內，不動神色瞄了眼面前端坐的人。端坐之人五十來歲，天庭飽滿，嘴唇單薄，而最令人印象深刻的是他的眼眸。如鷹隼般的眸光仿若瞬間會把你的內心穿透。

王杭把案件分析得頭頭是道。而阿鼠之言很大程度來自於他的一己揣測，不可不斟酌。

「老前輩閉著眼不怕帶錯路嗎？」白珍珠拉拉黎斯衣袖，很小聲地說。

小轎的帘布放下。霍道章不動聲色地轉動眼角餘光，在幾條深巷的盡頭恍惚都有人影，霍道章一陣心寒——張象林還是動手了。現在只好寄希望朱超可以儘快搬來救兵，有康王的人涉入，張象林當有所顧慮。

破廟供奉的泥像已經四分五裂，看不出是哪尊神佛。東邊的廟頂也已坍塌，二十多個逃災人全部擠在廟西頭，最裡面躺著兩個奄奄一息的人，就是郭平和老幺。

「不，請他進府。」

霍道章冷靜下來，心頭壓住火道：「廢話少談，你今日來到底幹嗎。」

「呼。」黎斯長吁一口氣，「可疑啊。」

「孫三潛入崔府那晚，假冒者殺死了崔雲海，但被孫三撞破。孫三被血腥景象嚇昏了，在他昏迷前大呼『救命』引來了崔府的家丁，若非如此他早就被滅口了。孫三的一聲『救命』果真救了他一命。」黎斯頓一頓，繼續道，「而假冒者殺了崔雲海，又見大量家丁趕來，倉皇之下他必然要先處理屍體。書房就這麼大，並沒有能藏屍的地方，唯一的辦法就在那裡。」

「我才不管那些。我只希望黎大哥永遠別對我撒謊，要不然我會傷心死的。」白珍珠美目晶瑩，凝視著黎斯，「哪怕是為了我好，都不要騙我。」

一個年老的衙役回答了黎斯。臉色黝黑的叫做吳安才，面孔白皙的叫杜沖。吳安才是銀霜城最大的米糧商人，而杜沖則是銀霜城最知名的妙手郎中。

書房前有花廊假山，後面還有一個銀光粼粼的水潭。水潭正對書房的後窗，黎斯往書房那兒一指，白珍珠便看到了老死頭和吳聞。

「說起這個，我也覺得老爺最近有點反常。以前他只喜歡在書房裡擺三足香爐，擺了就不輕易換，但最近卻連換了兩個爐子，最後這個還是單足爐。你說怪不怪，老爺莫非轉了性子，也喜新厭舊了。」

吳聞繼續在書房攪和，黎斯找來了胖頭管家。胖頭管家一見黎斯把他帶到林莽的小屋，白胖胖的臉就變了色：「大人，您找我有什麼事？」

兩人俱都衣著華貴，氣度非凡。一人臉色黝黑，另一人面容白皙，兩人低首交談了幾句，便各自上轎離開了。

黎斯聞言一怔，魔人的目標皆是銀霜城有錢有勢的人，王杭並非一定安全。

白珍珠不情不願地留在客棧。此行兇險未卜，黎斯不能讓她冒險，囑咐老死頭看牢了她。

「還請不要讓老朽失望。」霍道章語重心長地說。

「我說了。但那將軍說，他只奉太祖鐵律營規，不管什麼殿下不殿下。而且他只認識萬歲……沒見過小殿下。」朱超苦著臉道。

衙役敲門，崔府家丁告知了崔雲海。大約半盞茶功夫，穿著一身墨綠色大袍的崔雲海出府相迎，先跟黎斯寒暄少許，接著引黎斯來到正堂。

老死頭嗟嘆：「必然是跟兩方都有關的一件大事。」

白珍珠望向天空：「那是什麼呀？」

老死頭哼唧哼唧說：「沒那麼簡單。據我所知南疆有一種神秘易容術可改變人的面骨，重塑人的麵皮。碰上這種絕頂易容者，你就算撕爛了他的臉也沒用。我看林莽的易容術就非一般，極有可能跟南疆易容術有關。」

「去哪兒？」

「花萬田，花縣丞？怎麼可能是他……」王杭驚詫不已，請報書除了縣令，的確只有縣丞才可以執筆。但這花縣丞給人印象是老成厚道，怎麼突然變了臉，背叛自己寫下這種禍害整座銀霜城的東西。

「老前輩，我來幫你。」一雙巍顫顫的小手接觸到冰冷的心窩，白珍珠強忍眼中淚珠，黎大哥必須活下去，哪怕用自己的命去換。白珍珠不停在心中祈禱。

黎斯見到王杭。白珍珠說有禮物要送給王夫人，不管不顧愣神的王杭，徑自衝進了內眷後院。王杭想攔已然晚了，黎斯搖手道：「就由她去吧。小丫頭一直說想要見見王夫人，女人跟女人之間總有話題可以說的。王大人請坐呀。」

在白珍珠驚訝的目光里，黎斯如鹿輕輕一躍，躍出後窗，沿著水潭的鵝卵石小徑走了六七十步，在一棵垂柳底下撿起了樣東西。

披紫披風的吳毒聲音緩慢地說：「崔、吳、杜、花、雷府都已準備妥當，萬無差池。」

黎斯木然地點點頭。老死頭檢查了被咬的傷口，頹然道：「幸虧咬傷不深，而且只有一個傷口，所以她尚存著半口心氣。但等這口氣消了，她也會變得跟外面那些怪物一樣。」

半個時辰前，黎斯讓吳聞去請回老死頭。

殿外廝殺結束，只有領頭狼狽逃回來。

「是，是有人找您。」

老死頭呼啦一下從床上坐起，用冰冷冷慢吞吞的語氣道：「你們不熟，我熟。」

黎斯在崔府閑逛半天，就是為摸清崔府的里裡外外，知道哪裡比較容易潛入。東邊第二偏院牆頭陷了小半，黎斯便從這裏潛入崔府。

「對，就是這感覺，繼續繼續，把那晚你看到的都講出來。」刀疤黃有了興緻，急急忙忙地說。

原路返回。黎斯把東西擱在老死頭眼前，老死頭眼睜開了：「果然如此。」

「阿毛，奶奶說天黑了讓你趕快回去。快點回去啦。」喚聲屬於小琴。

黎斯怫然道：「恐怕花萬田已非王大人所認識的花萬田了。」

男人盯著管事，冷冷道：「我們是人，不是雜種。我們跟你不一樣。」

「蒙銳做了什麼事竟然讓定王、太子的人都要找他。」黎斯心頭疑惑。

一個婦人半側身子，歪歪扭扭地走出了神廟。她顴骨高聳，眼瞳彷彿晒乾了的山棗般呈現詭異的暗紅色，又彷彿在眼眶裡漂浮著一塊污血。四肢失協，雙手扭曲成雞爪狀，指甲發紫發暗。

申時二刻，朱超先回來了。緊隨其後的各路差役也都返回。

就在兩掌相對的剎那，高手驚愕地發現對方的手掌呈現深紫色，掌對掌，高手陡然眼前生纈，吐出一大口紫血。

「這邊。」吳聞揮手。黎斯拽著屍首靠近，倏然前頭傳來了幾聲咋呼，有家丁扯著嗓子說：「水潭那好像有動靜。」

崔雲海面色微變，語氣冷下來：「黎大人，我崔雲海雖稱不上心胸廣闊，但還不至於為了區區一個小毛賊殺人。所以恐怕讓黎大人失望了，孫三的死跟我沒關係。」

不遠處一家豪華酒樓的雅室，四扇大窗都緊緊關閉，唯有一扇巴掌大小的美飾小窗開了道縫。一雙陰鷙的目光注視著大街上的商旅隊伍，待商旅轉左而走，小窗倏地關閉。

灰衣人丑魁恭順道：「隋江軍已到銀霜城外。」

「什麼秘密武器？」黎斯和老死頭都瞪眼問，兩人都是女人方面的白痴。

一道步伐緩慢，但異常執著的身影從久違的回憶里浮現，還有那漆黑倔強的眼神。天啊，是他！鄴城凌雲宮之巔的復讎少年——骨頭！（詳見《巔峰》）

白珍珠莞爾一笑，回報黎斯。

府衙大門打開，倏然闖進來一個人。他驚慌失措的目光在每個人臉孔上徘徊，聲音震顫地喊：「你們誰是王杭王大人，我要找王大人！」

一切再一次恢復到沉默緩慢的氣氛里。

白珍珠三繞四繞進到崔府一個偏院。偏院靠牆搭著幾根竹竿，晾著幾件衣服，往後是一排差不多的小屋。白珍珠指了指最東頭的一間說：「就在那兒。」

這婦人像身患可怕的惡疾。

雨勢越來越大，漫天銀珠中觀賞好戲的張象林打著一柄油紙傘，饒有興趣地哼著小調曲。

昨日沒睡好，朱超給霍道章送來了安神茶。

黎斯徐徐道來。

白珍珠勉強擠出一絲笑容，目光飄散：「黎大哥，被你抱著的感覺……真好。好想……一直這麼下去……」

胖頭管家咬牙切齒地恨恨道：「這該死的小毛賊竟敢在崔府偷起東西來了，等我找到他，非得剁了他的賊爪子不可。」

「啊！」第一聲來自高手的慘叫，他被暗血人咬斷手腕，瞬間又被咬斷了脖子，鮮血噴如泉涌。緊接著絕望慘呼此起彼伏，一聲聲如同利刃刺在倖存者的心口。

銀霜城最大的糧鋪中，白天粥棚的管事縮在那兒。管事跟前有一張古色古香的黃花梨卧椅，上面半卧著一個華服男子。男子四十歲上下，聲如鴰音：「葉管事，聽說在粥棚里你跟一群人起了衝突，可有此事。」

黎斯目不轉睛地盯著床腿，忽然猛一下子蹲到白珍珠身前，白珍珠「呀」地叫了聲，老死頭一副非禮勿視的表情，轉過頭去。

老死頭慢吞吞接話：「那林莽殺了小六子，察覺到霍道章的把戲后，為什麼沒有告訴張象林。如果他說了，張象林也不至於此。」

黎斯吐言：「我要張象林交出暗血瘟的解藥。」

王杭無不擔憂道：「那你怎麼辦？」

「跟上啊，黎大哥。」白珍珠在前面喊。

殿中央，紫衣人全部斃命。

王杭抓住機會道：「隋江軍，我是銀霜縣令王杭。你收到的那封請報書乃是有人偽造的，算不得數。還請隋江軍放一條生路給城中兩萬百姓。」

「好個冠冕堂皇的由頭。想是怕屍體久則生變，用黃沙蓋住屍體罷了。」老死頭不屑道。

「別廢話了，趕緊的。」

短短一天的時間，銀霜城有八千百姓慘死，血流成河，生靈塗炭。

張象林碰了碰茶杯，笑道：「茶已涼。」

霍道章緊握匕首：「亂臣賊子人人得而誅之。只要我活一日，你的竊國陰謀就休想得逞！」

老太太露出憂心忡忡的神情，默默頷首：「我就是瞎徐娘。」

「那是你閱讀的方式不對。我年輕時遍游天下，曾經遇見過一位研究暗語術的隱士高人，從他那裡看到過類似的符號。」老死頭昂著腦袋，黎斯恍然道：「這麼說你能破解鬼字暗碼！」

白珍珠看清了暗血人，掙扎著卻無濟於事。黎斯閃電般奔回，灌足內勁的一腳踢碎了暗血人的頭顱，紅白血水飛濺。白珍珠渴望地看著黎斯，但眼裡的神采迅速消散，彷彿生命轉瞬間離她遠去……她倒下了。

「床腿？」白珍珠嘴上說，心頭略感失望。

「吵死了。」從黎斯一側的樹林里傳出冷冰冰的三個字，接著枝搖影晃，一個穿灰長袍、白髮蒼髯的老者走了出來。老者翻著一雙死魚眼，把眼前三人逐個瞧了一遍，依舊用冷冰冰的語氣道：「等你們好久了。」

女媧神廟單一色地用青磚青瓦築殿，前後兩座殿宇。前一座是拜殿，殿外兩條滾龍抱柱，雕龍畫棟，氣宇非凡。后一座為正殿，供奉女媧娘娘。

王杭神色變換：「你慢慢說明白。」

老死頭一邊說，一邊挑著眉毛。這老死頭肯定也洞察到影子魔人以及霍道章的陰謀了，卻裝作跟沒事人似的，好不狡猾。

黎斯則凝望赤膀子男人的背影：「走吧，老死頭真要等急了。」

「噓噓，有人來了。忙去吧。」

張象林平靜地出了朱府，鑽進轎子里。他往後一靠，語氣陰沉地說：「丑魁回來沒有。」

人影伸手掀起小轎帘布，小殿下驚訝地望著簾外人。

在黎斯離去半個時辰后，一隊商旅模樣的隊伍出現了。

「林莽是你力薦入府的吧。他偷了值錢的寶貝，你能沒份，誰信哩！我勸你還是趕緊老老實實交代。」白珍珠叉著小蠻腰，杏眼圓瞪，煞有一派大世女神捕的風範。

「哼哼，要不是銀霜城首富崔大善人可憐你們這群逃災的，你們還能有這口飯吃，做夢吧。」管事哼哧道。

暗血瘟沒有解藥。張象林身上可令暗血人避讓的是一種叫做枯骨香的香粉。據說是由食蟲魔花提煉出來的，能令百蟲喪膽。前夜神廟暗血人的騷動也是源於枯骨香的威懾，迫使暗血人發狂。

「不行！」小男孩拒絕得很乾脆。劇烈的咳嗽聲傳來，小男孩身後多了一位滿臉皺紋，雙目虛白的佝僂老太太。老太太用翳眼看了看門外，突然問：「阿鼠出事了？」

「老匹夫妄想謀權亂政，我丑魁怎會跟你狼狽為奸。今個就拿了你這老賊向霍大人請罪。」丑魁刀斫張象林，殿中五個紫衣勁裝男子齊齊飛身而來，護著張象林，同丑魁戰做一團。

大約一刻鐘，黎斯吐出一口濃濃的黑血，接著悠悠轉醒。

小轎子抬入朱府。倏然一陣有芒在背的不適感令霍道章回過頭，長巷盡頭空無一人，霍道章輕呼口氣，但不安情緒並未減輕。

老死頭瞅了一眼白珍珠，目光渾濁不堪：「她被咬了。」

黎斯和白珍珠意會片刻，隨即三人分頭破解鬼字暗碼。老死頭獨自破解橫讀，黎斯和白珍珠破解豎讀，一時間鴉雀無聲，只有三隻彎腰讀字的大蝦米。如此過了三刻鐘，終於把通篇破解，再將部首和半字相合，得出了鬼字暗碼的內容。

「另外……」黎斯轉看老死頭，「你不想說兩句。」

崔府的人早逃光了，處處狼藉雜亂，黎斯徑直來到書房。根據吳聞探來的消息，黎斯重新檢查小紅木凳，輕輕觸摸三個微凹點，繼而往中間一滑。黎斯暗暗道：果然有問題。

霍道章走向小轎，不知是驚嚇還是勞累，小殿下睡著了。霍道章凝聲道：「先把小轎抬進正殿，等確保無事了再作打算。」

十幾個人瞬間斃命。

霍道章受不了了，冷聲問：「張象林，你怎麼知道我在這兒？你來找我又所為何事？」

「這麼逛來逛去我的腿都酸了，好累呀。」白珍珠捶捶腿，黎斯笑了：「好吧，不用再逛了。」

不，除了我之外。但我好ｒeaｄ.９９cｓｗ.ｃｏｍ像感覺到被人監視。

暗血人先攻擊手無寸鐵的老百姓，撕心裂肺的悲鳴聲里多數人難以幸免於難，成了暗血人的獵物。少許體壯的人湧出正殿，消失在茫茫黑夜中。

「多謝。」

「保護小殿下！」霍道章喊。

「接下來是把部首和半字匹配。匹配規律是單配雙：第一組的部首配第二組的半字，以此類推，匹配完畢就可以得到答案了。一般情況下部首、半字的數量相吻合，但在特殊的情況下部首會多一些，那是因為多出的部首可以獨立成字。比如人，部首『人』，而若破解答案里也有個人字，只需要保留『人』字部首即可。通常情況下，獨立字的部首會在排序的最末端。」老死頭徐徐講完。

回到客棧里，老死頭埋頭在床上睡覺。吳聞小聲說：「老前輩找不到你們生了好大的氣，回來就鑽被子里不出來了。」

「真討厭，我都想衝上去揍那管事一頓。」白珍珠摩拳擦掌地說。

「保護霍大人！」領頭跟兩名高手殺入暗血人群里。霍道章由剩下的兩名高手保護退入正殿，正殿的大門倏然關閉。

黎斯仰天長嘯，冷血的目光緩緩變得柔和。他緊抱白珍珠，將身體護在她身前，毫不動搖。

瞎徐娘面容悲切道，「兩天前阿鼠來找我，說有人可能要害他。我勸他去報官，不過阿鼠非說衙門的人不會相信他一個賊，接著他交給我封信。他說萬一出事了，就把信交給來尋真相的人。」

王杭平復了心境，朗聲道：「我是銀霜縣令王杭，請告知隋冰隋江軍，我要見他。」

「你行嗎？」

霍道章深深凝視黎斯片刻：「久聞黎神捕心思縝密，今日初見足讓霍某人佩服的無以復加。」

黎斯望了望昏迷中的白珍珠，倏地起身道：「吳聞，幫我照顧好她。我要離開一趟。」

「北安刺史。」王杭沉默難抉。張象林是他的頂頭上司，與其實針鋒總歸有害無益。

「阿毛。」瞎徐娘喚道。阿毛「嗯」一聲，轉身從裂開的牆縫裡取出信。

小木屋十分簡陋，但很整潔。瞎徐娘讓黎斯他們坐在床上，乖巧的小女孩扶著她。

黎斯一笑：「丫頭，跟我去個地方。」

黎斯聞言一震，他亦聽說過這種流行於前朝皇宮中的暗語術，相當神秘罕見。黎斯不敢相信地問：「你確定這是鬼字暗碼？」

霍道章來到一間隱蔽小屋。小屋雅緻簡潔，可以最大程度上保證對屋內每一樣事物的一目了然，對於這點霍道章很滿意。梨木大床垂著紫紗，一個單薄瘦小的背影隱在紗后。

「行了，不是讓你說這些。」黎斯趕忙打住他。

吳聞剛想背屍體，老死頭伸出一隻手攔下，轉臉看向黎斯：「你能確定王杭還是王杭。」

會是他嗎，會是嗎？

隋冰目光黯淡下去：「一切隨緣吧。」

最終走了出來……

找了一會兒，白珍珠疲憊地往床上一靠。床板發出吱呀的響聲，還伴隨著一陣晃動。原來床腿一高一矮，矮的床腿底下墊著兩塊磚頭。

「黎神捕推測不假。我也可以盡然告訴你。」霍道章說下去，「十一月小殿下突染怪疾暴斃，太子傷心欲絕，同時發現身邊藏有定王系的內奸。我冒死向太子獻策，太子幾經思量應允了。於是太子府封鎖了小殿下暴斃的事實，並散播太子妃病重，小殿下欲往女媧神廟祈福的消息。張象林等定王心腹明裡暗裡的試探之後確信不疑，繼而著手在銀霜城謀害小殿下的計劃。至於小殿下掀簾、揮手等動作都是由轎內安裝的精巧機關所控制。」

老死頭臉皮子抽了兩下：「我去當捕快，你來當仵作。」

張象林讚許地頷首：「其實不獨康王，這兩年定王也常常叨念你。說青州有一個王陵公，詩詞美崙，為人做官都勤勤懇懇，用心實事。前半月定王還囑咐我要來銀霜城拜會一下王陵公，以托相寄之思。定王對陵公之厚，連我都要嫉妒幾分呀。」

「所以很可怕的答案是正確的——小殿下早就死了。」

霍道章的心臟咯噔一下子，彷彿瞬間停止了跳動，整個人大腦一片空白，朱超喚了幾回，霍道章猛吸一口氣才返回遊神。

胖頭管家苦笑一聲：「這位女官家，我說了不太好說嘛。」

黎斯和白珍珠回客棧尋老死頭。轉過兩條街，遠遠瞅見一家糧鋪前有人正在施粥，圍繞著粥棚有二三十人，其中更有一個大冬天赤露左膀的男人。這人黎斯在城門口見到過，而且給人的印象不尋常。

「那快點快點破解它，看看上面究竟說了什麼。」白珍珠興緻勃勃地說。

霍道章和王杭表示贊同。女媧神廟足夠寬敞，前面拜殿也可以收容幾百人。王杭立即安排差役取糧提水，有些人受了外傷，還需要些傷葯救助，王杭一一布置妥細。霍道章和小殿下受驚不輕留在正殿，由朱超和兩名高手前往七十裡外的風溪下州求援。

黎斯縱有千言萬語，但最終說出口的只有這五個字。

黎斯費了好大勁才讓老伯明白要找阿鼠的屍體，老伯搖搖手說：「有人取走了，還給了我十兩銀子。」

黎斯望著這一路陪他走過來的女孩，她的一笑一顰，一怒一喜都在眼前飛掠，他把這些畫面都留在心底。黎斯並非不珍惜美好，他只是沒有自信可以再對誰承諾。

頹敗的石樓旁，臉上增添了新傷疤的阿毛握緊拳頭，遠眺著半裡外的破廟。剛剛仿若從那裡傳出了凄慘的叫聲，夾雜著巨物崩塌的震響。

阿毛沒說話，只是哼了聲。

「但只有最親近的人才容易察覺出來。」黎斯微一頓，「王杭的夫人應該能提供有用的東西，但要如何套出她的話……」

大家愣了一會兒，立即趕上去救人。

「你又在胡說了。你不會變醜，更不會變成怪物……黎大哥向你保證：讓你永遠漂漂亮亮，永遠都是迷死人的小丫頭。」

「老……老前輩。」白珍珠吐了吐舌頭。

張象林眼瞅霍道章最後一道屏障即將崩塌，不由心情大悅。冷不丁聽到一聲慘呼，隨聲望去竟看到吳毒后心插著一柄短刃，而下手的赫然是丑魁。

「隋江軍，故人來訪，何不出面一見。」黎斯震動內力，聲音變得悠長而高亢。片刻，從三排士兵之後緩緩走出一個身披銀白鎧甲的矮壯男子，他炯炯有神地眼睛里彷彿藏著一頭蓄勢待發的豹子，凜冽生威。

而盤踞城東一座恢弘府邸里的張象林，此刻正閉眼養精蓄銳。聽到外面更點，他慢慢睜開了眼：「一切可妥當。」

如匹雨幕中，黎斯沖回神廟，怒喊：「老死頭！」

王杭、霍道章聽完黎斯的話，都覺得全身被一團冷氣包裹，從頭到腳冷透了。王杭又詳盡把黎斯從調查孫三、阿鼠開始，進入崔府發現魔人之謎，找到崔雲海的屍首等細節告知霍道章。

「等著我。」黎斯嘴角上揚，決絕般閉上眼帘。

外面監視的家丁分了兩人，跟住白珍珠和吳聞。黎斯倒也不意外，等白珍珠不見了身影，他像自言自語地說道：「這裏沒有死人，你睡不著覺的。就真沒想說的？」

「那要怎麼滅殺那蟲子？」王杭忙問。

老死頭不置可否。

白珍珠看出黎斯悶悶不樂，關心地問：「怎麼了。」

「霍大人，你應該知道的。因為我要說的，正是你做的事。」

吳毒滿腦子儘是血淋淋的殺伐，又豈能把大肥羊讓給丑魁，手掌接連變換五色酣戰領頭。丑魁恨得咬牙切齒，長袖半卷刀鋒刺向領頭後背。

倖存的一萬二千人接受了嚴酷的疫種檢查。

黎斯猛然醒悟，雨陡然如水潑。城門口差役的火把晃了晃，毫無反抗地被冰冷雨水澆滅，下一剎那四周徘徊的幾十個暗血人蜂擁撲來。

刀光閃爍，在這黑黢黢的牢房裡如同劃過了飛逝的流星！孫三至死再也無法忘記，那一腔子猩紅液體噴射出來的絢爛奪目，他瞪大了眼，死死瞪視停滯的空間。

黎斯視線望向後窗：「我想快有答案了。」

鷹隼眸光的人正是王杭的頂頭上司，北安中州刺史張象林。

銀霜府衙。

雅室里，一個有些沙啞的聲音響起。

這老死頭小孩子性情越來越厲害了，真跟白珍珠有得一拼。黎斯清清嗓子，然後把風箏戲發生的慘案、風箏線、黃紙留字一股腦說了出來。

領頭指揮高手將小轎子抬入正殿。

小轎落定。方團閃出一條行進的路。帘布掀起，少年閉目緩緩睜開，剛要出轎卻被霍道章攔下。

黎斯面露古怪，遲疑地說：「烏猴草，它是……老死頭見多識廣，你還是問問他吧。」

而猝然——從殘破的瓦片里傳出了聲響，並非痛苦的呻|吟聲，而像是兇殘野獸飢餓的咆哮。「砰！」一隻手擊碎了瓦片，有力地彎曲。

十二月二十三日，黑星日，凶煞于東。

「誰？」王杭緊張地問。

「希望每一個人都平平安安。」小琴揉揉酸澀的眼睛說。

女媧神廟殿外響起了敲門聲，霍道章愕然失神，兇殘的暗血人自然不會敲門，那麼敲門的是誰？領頭轉臉看向霍道章，霍道章虛弱地點點頭：「去開門。」

殿外的暗血人突然騷動，不再懼怕火光，猶若受驚的野獸不顧一切撞擊殿門。差役們點燃了更多火把，但都無濟於事，隨著「咔嚓」一聲，殿門被生生撞開！

黑哥掀起郭平的眼皮，眼目無神，黑色眼瞳上有不少暗紅色的小點，此外臉頰突棱，嘴唇發紫，陣陣腥臭味從嘴裏噴出。十指漸彎曲成雞爪樣。黑哥又看了看老幺，也是相同的癥狀。

腳步聲凌亂無須，顯然並非一個人。霍道章心提到了嗓子眼，莫非張象林的殺局就藏在女媧神廟裡，要不要逃走。但跟千里迢迢為祈福來的小殿下如何交代……霍道章額頭布滿了冷汗，緊張注視著神廟門口。

「那要怎麼試？」白珍珠無奈地說。

白珍珠點點頭。老死頭冷眼瞧著鬼字暗碼的密信，吸一口氣說：「你說得很全面了。但不管上面哪一個原因，這封信都不應該在這個地方。如此危險的證據，它應該被銷毀，從這所府邸里永遠消失。」

吳聞先道：「我旁敲側擊問清楚了水潭的情況。水潭是五年前崔雲海遵從風水大師點撥開鑿的，風水大師說崔雲海命格屬水，有水傍身則無往不利。風水大師還佔卜出三六吉衍之數，崔雲海就把水潭深挖到了三丈六。」吳聞略一停，又帶著懷疑的神情說，「還有件怪事，大約半月前，崔雲海夢見了財神撒金。他找神人請教了請教，回來便吩咐人往水潭裡成筐地倒黃沙，說什麼『金沙旺水』，也就是興旺他崔雲海。」

「嗬，恐怕只有瞎徐娘才能回答你。」黎斯將黃紙放入懷裡。

「這案子大致已水落石出了，殺孫三、刀疤黃等七人的乃是北海海盜。海盜同孫三隔壁的三名江洋大盜有宿仇，喬裝潛入大牢殺人，而孫三、刀疤黃以及兩名獄卒看見了兇手樣貌，所以被滅口。」王杭踱步道，「現場遺留了海盜用的彎刀，而三名江洋大盜遭到挖心裂腹，死狀慘不忍睹。這些都可作為證據。」

吳毒陰惻惻地罵道：「沒用的東西。」

「你，你……」先前的人有些氣結。

朱超一字字說得仔細：「當今聖上的皇太孫，太子府的小殿下。」

「黑哥沒錢，會不會被人打了。」一個餓得面黃肌瘦的少年說。

「謝大人。」

老死頭突然不辭而別，只給黎斯留了張紙條說遇見了老朋友。吳聞有事他往。白珍珠一直昏迷，黎斯買了輛馬車把丫頭安置妥當，準備送丫頭先回白家。黎斯想想再看到軒轅善時，不知道該怎麼樣解釋。

黎斯沉吟片刻，搖搖頭。

世界彷彿在這一彈指間靜止了，唯有雨珠濺碎的聲音「啪啦啪啦」……

白珍珠莞然而笑，雙眼閉合，再沒有動靜。

老死頭眼皮子睜大了些，黎斯一怔，白珍珠茫然地問黎斯：「黎大哥，烏猴草是什麼東西，很值錢嗎？」

黎斯頷首：「好。」

這些士兵不移的眼神中只能讀出四個字：軍令如山。

黎斯腦海里倏然又閃過一個大胆的念頭，出口道：「莫非這個崔雲海是林莽，而小六子才是被殺死的那個。」

「不，你一定可以去的。」

黎斯給吳聞個眼色，吳聞藏在門后觀察外面的動靜。

銀霜城女媧神廟。

「只要有死人在的地方，老死頭就不會走錯路。」黎斯相當佩服老死頭這一點。

「不僅罵，我還要打。」管事撿起一根木棒掄了過去，黎斯心頭冒火，打算過去幫忙。不料橫下里伸出一隻手扣住了管事的手腕，管事胖臉瞬間變成了豬肝色，而扣住他手的人正是赤露膀子的男人。

他正是聖封寧遠將軍，大世六大軍營之一玄頡營的統帥隋冰。

王杭恭順地跟霍道章相聊。

黎斯無法回答，但只要屍檢阿鼠就能有答案。

巡邏隊的腳步聲依稀可聞。吳聞下了決定：「不行，我不能扔下你。」

老死頭依舊閉眼。白珍珠和吳聞義憤填膺，尤其是白珍珠，她覺得失去了阿鼠的徐奶奶很可憐，畢竟她把阿鼠從小養大。

門口突地傳來一陣陰鷙的笑聲，接著七八個人緩緩進入正殿。

隋冰如釋重負地漠然道：「好想再痛快地醉一場啊！」

原來吳聞在崔府守護屍體，久久不見黎斯等人歸來，便去了府衙。從留守的人那裡打聽到黎斯、王杭去了女媧神廟，繼而又趕往神廟，途中遭遇暗血人的襲擊。幸虧吳聞隨機應變，發現暗血人四肢失協，就躥上了屋頂，從屋頂一間間挪向神廟。停停走走，直到此刻才趕到神廟。

「好，很好。」黑氅人露出一抹猙獰笑容，「不過鬼故事應該是講給鬼聽的。既然你喜歡，我就送你一程，送你去見鬼！」

「對於張象林的陰謀你瞭若指掌。若我猜得不錯，太子府有定王的人，而定王身邊亦有太子的人。」黎斯眸光射向殿中央的丑魁，「就比如他。」

「廢話。」老死頭很不耐煩，誰睡覺被吵起來脾氣都不會很好。

女媧神廟聲名在外，祈福朝拜的香客們應該絡繹不絕才對，但眼下除了己方竟沒有一個香客。霍道章嗅到了一絲危險的氣息，倏然有腳步聲從神廟內傳出。

「我已經說了，久別重逢，敘一敘年誼之情。另外還有一句話想要奉送霍兄。」張象林粲然笑容里隱含殺機，「銀霜城你不應該來的，既然來了……就別走了。」

霍道章飽含深意地微笑：「黎神捕智珠在握，還有何事能瞞得了你。」

銀霜城貧富劃分得很清楚，城東和城北繁華鼎盛，處處是有錢人的府邸。城南住著一般的布衣百姓。而城西則是實至名歸的暴力區，這裏聚集了一大批妓院和賭坊，肆意的暴力衝突在大街小巷裡時時可見。最西頭過了一座頹敗石樓就是貧民區，這裏的人們都沒什麼正經差事或傷殘病老，靠乞討要飯為生。

黎斯點頭：「血跡一定被清理過，需要特殊的法子。所以只能請你這位大行家出馬了。」

朱超忙道：「內院已經打掃乾淨，請霍大人和小……」

三個人分頭行事，老死頭則往卧榻上一躺，不多會兒發出鼾聲。白珍珠撇撇嘴：「老前輩不找哩。」

霍道章稍鬆一口氣，驀然回首在逃路前方密密麻麻出現了一百人，幾百人……他們每個人眼角都凝固著暗紅色的血斑，仿若暗血之淚。

黎斯頷首，緩緩從懷裡取出一樣黑沉沉的物件。

老死頭翻過黎斯手腕摸了摸，皺眉道：「不好，他中了蛇毒。毒已快入五臟，趕快背上他找地方解毒。」

黎斯靜觀說話的崔雲海，腦海里卻浮現孫三故事中的畫面：崔雲海口被匕首貫穿，然後在一片血霧飛散里另一個「崔雲海」詭異地出現了……此刻正襟危坐的崔雲海就是殺了崔雲海的崔雲海，黎斯暗暗一笑，有些異想天開了。

黎斯瞧出了王杭心思，小聲提醒：「小殿下真要在銀霜城出了事，你是萬萬脫不了罪的，也包括你身後的康王。」

黎斯目不轉睛地盯著白珍珠，希望看到她眼皮跳躍的一瞬間。但半個時辰過去了，一點動靜都沒有。

「我是禮部尚書霍道章大人的下屬朱超，霍大人讓我來找王大人去保護一個人，一個關係著大世皇朝未來命運的人……」

銀霜城朱府。

黎斯對這老頭無語加無奈，腦子裡忽地冒出一個念頭：如果冰冰冷的蒙銳跟冷冰冰的老死頭關在一起呆一天，會是怎樣的一個光景呢。恐怕整間屋子都會被凍住吧。

從崔府正堂出來，黎斯把衙役打發回去。白珍珠笑眼盈盈地望著黎斯，黎斯摸了摸臉頰：「丫頭，我臉上有花嗎？」

吳毒極其緩慢地答應著，與其形成鮮明對比的是吳毒的速度，宛如鬼魅，只一眨眼已欺身至一名高手面前，雙拳內扣施展出一招「老漢抱鍾」。高手半轉身撩踹下陰。吳毒冷聲一笑，單踩腳「鳳凰展翅」，變拳為掌橫掃對手面門。高手也揮出一掌。

銀霜城坐落在巨大葉湖的中央，明媚陽光落在湖面上宛如一層銀光漣漣的晶瑩霜雪，故有了銀霜城這個名字。老死頭隨身之物遺留在了銀霜城，要回去帶走。

黎斯轉回思緒：「魔人可能是林莽的秘密代號，而更關鍵的是後面的『叄』。莫非前面還有魔人壹，魔人貳，或者之後更多的魔人。若是真的，這麼多魔人的存必定為了某件大事，超乎我們想象的事。」

「信上的『魔人』是什麼意思？」白珍珠好奇地問道。

「以毒攻毒。」老死頭道出四個字，解釋道，「我漂泊江湖這麼多年，閑著沒事也煉製了幾味精絕毒藥。毒性異稟，足可毒殺萬物。若毒藥可以毒殺暗血瘟入腦的微蟲，或可有一線生機。」

「老死頭說我一個大胆的人，不是因為我膽子大，而是我敢大胆去想。」黎斯目視霍道章，「我絞盡腦汁終於想到了一個可怕而合理的答案。所以我秘密潛回神廟，就是為了驗證我的想法。」

城西貧民區，這一夜少年阿毛翻來覆去沒有睡好，每每快要入睡，他總模糊聽見有人呻|吟和尖叫的聲音，就彷彿白天在破廟外聽到的一樣。

「要不要我把他趕走？」

三個人將書房的每樣東西都仔細檢查，黎斯忽然望著一張小紅木凳出神，上面擺著一尊單足銅香爐。黎斯輕輕觸摸紅木紋理，而後蹲下身雙眼同凳面水平。

最危險的地方也是最安全的，老死頭和吳聞留在林莽小屋裡等候，崔雲海屍體也留下。黎斯則和自信滿滿的白珍珠前往銀霜城府衙。

差役還舉著火把，剛剛便是靠著幾十根火把驅趕走暗血人，黎斯、王杭才得以趕來正殿。霍道章望著火把說：「總算那幫魔鬼還有懼怕的東西，沒有比這個消息更讓人欣慰的了。」

正殿里的人們因為驚嚇、疲憊、難過諸因素而變得沉默，時間在這種彷彿靜止的空間里流逝得飛快，眨眼過了一個多時辰，尚未見任何人回來。

黎斯突然被來了兩句露骨的暗示，不由老臉也是一紅：「別岔開話題，趕緊說。」

黎斯心頭千迴百轉：「我一直在想魔人跟張象林之間並非直接聯繫，而應該還有一個銜接的中間人。林莽把發現告訴了中間人，但中間人並沒有告訴張象林。」

飛雲渡乃青州一奇景。千尋斷崖湧出晶瑩泉瀑，泉水墜落幾十丈，落在山腹一塊光可鑒人的巨大青石上，飛銀四射，奇景醉人，仿若攀援九天天宮的水晶之梯。

正堂這兒兩https://read.99csw.com個人有一句沒一句聊了半天，然後白珍珠喜滋滋回來了。她看看黎斯，撒嬌地說：「我跟夫人聊了這麼久，嗓子好喝，先喝口茶。」

黎斯對瞎徐娘道：「老夫人，阿鼠若是被人害死的，我不會坐視不管。」黎斯走出小木房，老死頭慢悠悠跟著。白珍珠善意地朝小女孩笑了笑，又看看阿毛：「你是唯一的男孩子，不要去打架，要好好照顧奶奶和小琴，懂嗎？」

大牢獨有的沉默緩慢的氣氛令孫三窒息，旁邊是同牢室的獄友，孫三記得他叫刀疤黃。刀疤黃哈欠連天，發現孫三在看他，刀疤黃靠近了些說：「這大牢快把人悶出鳥來了，孫三，再把你那個鬼故事說來聽聽。解解悶。」

叫鐵頭的家丁被說急了，叫嚷道：「你才喝高了。我真聽到動靜了，要不然咱去看一眼。」

銀霜城東城，這裏密密麻麻擠滿了人。長街上看不到人的全身，只能瞅見一個個黑圓圓的人腦袋，用白珍珠的話來形容：就好像無數大個兒的黑芝麻。

老死頭咧咧嘴：「所以才找他們聊，活人我懶得搭理。」

黎斯並沒向王杭等人解釋，隻身出了神廟。一番鏖戰翻過了牆頭，按吳聞的法子專找高聳林立的屋頂行走，雖行路坎坷，但好歹沒有暗血人的騷擾。大約三刻鐘之後，黎斯返回了暗色無光的崔府大宅。

阿毛暗忖：破廟那兒出了什麼事。

黎斯心口有東西被戳中了，他暗忖道：魔人、糧葯、玄頡大營、暗血人、銀霜城……這就是林莽等眾多魔人背後的大陰謀！

門開了，先撲入的是一陣凜冽的寒風。然後是黎斯、王杭、老死頭、白珍珠、朱超和三十個差役，以及一路救下的八九十名倖存百姓。

「小哥，能不能多施點粥，這碗太小了吃不飽啊。」有喝粥的人乞求道。

瞎徐娘摸了摸小女孩的手：「她叫小琴，剛才的男孩叫阿毛，他們都是我收養的孤兒，阿鼠也一樣。唉，他雖然做了一些壞事，但他本性不壞，最起碼對我這個瞎眼老太婆很有孝心。」

遠遠看見幾團移動的火光，應該是巡夜的家丁。黎斯避開家丁，繞到書房、水潭之間的鵝卵石小徑上。吳聞不善水性，撈屍的活自然由黎斯來干。

老死頭僵直的面容有了疏鬆，眼神渾濁而飄遠：「好懷念那種美味啊。」

城門外白珍珠正揮手等待。黎斯微笑，一抬頭臉頰冰冰冷冷，天下雨了。

白髮蒼髯老者正是被稱作大世第一仵作的老死頭。老死頭面無表情地說：「小丫頭，你說誰越老越不守時呀。還非要說說他，你說吧。」

轎子里藏著另外一個人，胳膊上文有五毒骷髏圖案，他是吳毒。

黎斯臉頰的液體變得滾熱，耳畔傳來更多兇狠的嘶吼聲，黎斯漠然抬頭，城門口堵滿了暗血人，目露暗紅凶光，人頭攢動足有兩三百人。

「丫頭，謝謝你。」

「殺皇太孫是需要付出代價的，這暗血瘟和兩萬百姓就是代價。當然了，也包括在場的各位。」張象林毫不掩飾地承認。

「救死？」黎斯一怔，「什麼法子。」

天色漸亮，銀霜城外一片開闊的田野里，黑壓壓的軍隊把銜接城內外的石橋封鎖。訓練有素的兵團呈馬蹄形陣勢散開，嚴陣以待。

張象林遠眺山下氤氳不清的女媧神廟，冷聲道：「好戲該結束了，接下來輪到我們上場。」

「米糧商人，郎中。」黎斯皺了下眉，沒再多問。

「是。」

「霍道章，太子府的老走狗。小轎里的人應該是我們要等的人。跟上他，查清楚落腳地。」

黎斯頷首：「若不是圖財，還能為了什麼。」

很快，金魚風箏收落。黎斯發現在魚背支撐桿上黏著一截捲起的黃紙，把黃紙展開，上面赫然有九個字——欲求真相，城西瞎徐娘。

孫三身子一激靈，目光乍現驚惶不安的神情：「我再說一遍，不是鬼故事，那是我親身經歷過的一幕……這一輩子都無法忘記的恐怖場景！」

王杭和黎斯神情頓變，王杭支吾道：「皇……皇太孫。」

黎斯心上懸鋒，沉聲道：「退！」

「如果有的話，我答應你。」霍道章毫不猶豫道。

張象林擺擺手：「哈哈，不說了。總之以後有什麼難事，儘管可以來找我，定王跟我都不會坐視不管的。你切切要萬分用心。」

霍道章顫抖地攥著匕首，正準備跟闖進來的暗血人拚命。誰知就在此時此景，殿門外忽然響起了敲門聲……

少女粉白色的臉頰籠罩一層死氣，已有點點紅斑映在眼瞳深處。黎斯跪下來抱著她，喃喃傾訴：「別害怕，丫頭。你會沒事的，你一定會沒事的！看著我，看著我！」

「找我？」霍道章神經收緊。自己秘密來青州銀霜城，住進昔日下屬朱超的家，除了太子爺，不應該有其他人知道。那麼會是誰來找自己？

黑哥回到了逃災人暫居的一間搖搖欲墜的破廟。

距離女媧神廟不遠的一個山頭，張象林如石岩毅然佇立，冷聲道：「高手死了七七八八還堅持這麼久，霍道章，你的命還真大。」

「更令人擔憂的是眾多魔人背後的巨大陰謀，到目前為止還看不出絲毫端倪。」老死頭皺眉道。

老死頭恍然想起了什麼，大聲說：「慢著，我記得典籍上有說微蟲厭熱，那麼暗血人應該也怕熱……火，他們怕火！誰帶火石了，把火點燃。」

孫三看見他手裡有一柄短刀，刀長二尺，刀尖滴滴答答淌著血！刀疤黃脖上正有一道醒目的猩紅刀疤……黑氅人目如利劍，凝望牢內：「你叫孫三。」

崔雲海絕望倒地，而在他身後，孫三看到了另一個崔雲海……

「嘁，行呀，但你可得請兄弟幾個吃宵夜。」

黎斯點頭：「證據只能在這間書房裡。」

王杭又問：「玄頡鐵軍，潛伏魔人也是你的傑作？」

「崔老闆過譽。不管殺人案，還是偷盜都在捕快的職責範圍內，理當身先士卒。至於偷盜的物件，當晚崔老闆雖沒丟東西，不過孫三在來貴府之前還偷了一件古董玉佩。眼下玉佩不見了，最大可能是遺失在了貴府，或尚未被發現，或者被下人撿走。所以黎某想打擾貴府半日，在這裏尋一尋……這塊玉佩。」黎斯把話講明白，崔雲海眼裡光彩變換，想了一會兒道：「無妨，黎大人儘管查尋便是。」

那是一個大雨滂沱的夜晚，為偷點值錢東西的孫三潛入首富崔雲海的書房外。就當他準備行竊時，書房的門撲稜稜開了，崔雲海就站在門內。

同一時間，整夜未合眼的霍道章揉了揉發澀的雙眼，起身望著窗外點點紅光，喃喃自語：「天快亮了，不知小殿下睡得怎麼樣？」

而當黎斯和老死頭喋喋不休談論之時，馬車裡昏迷不醒的白珍珠眼皮輕輕動了動，一滴清冷悄然滑落臉頰……

黑哥咬牙道：「總會有辦法的。先救人要緊，這事我去辦。」

黎斯將帶來的繩索一端扣住屍體，另一端系在自己腰上。雙腳在潭底一蹬，借力上游。快到水面之時，黎斯突兀地全身發抖，心口冰冷，四肢漸漸失去知覺。黎斯咬破舌尖，腥澀的血味讓他猛一激靈，用勁全力往水面衝刺。

而在暗血人退卻的角落，黎斯看到了一個熟悉的身影，赤|裸著左膀……是那個逃災人！他攥著一把笛子，目光倔強地望向黎斯。

「哈哈，哈哈！」黎斯不理會愕然的老死頭，大笑著邁步走出書房。

「誰？」霍道章擠出了一個字。

黎斯點頭：「假冒者心思縝密，他擔心時間一久屍體會浮上來。所以他把崔雲海的衣袍撕成一根根結實的布條，用布條把三足香爐綁在崔雲海身上，增加重量以防止屍體上浮。接著便拋屍，再處理掉門口的血漬。孫三入獄后，他再擺上新香爐掩飾罪證。」黎斯稍吸一口氣道，「不過天網恢恢疏而不漏，假冒者機關算盡還是疏虞了兩點：第一點就是紅木凳上的爐印；第二點則是殘碎衣片。當晚滂沱風雨，崔元海的錦袍碎片很容易被颳走。假冒者或許把書房搜尋乾淨了，但忘記了外面。」

「你喜歡講鬼故事？」

商隊在銀霜城穿梭許久，巳時，商隊來到了北城一家朱姓府邸前。從朱府里衝出來三四個人，其中一名衣著華貴的中年男子朝著轎前老者撲通跪下：「霍大人，卑職朱超給您見禮了。」

「不太……不太好說。」胖頭管家皮笑肉不笑。

「有個鳥毛！這半夜三更的還有人去冬泳呀。鐵頭，你又喝高了吧。」

黎斯嘴裏重複「天」字，慢慢看向天空。

「剩餘的魔人還鎖定了其他目標，想想銀霜城裡不知何人是真，何人是假，太可怕了。」白珍珠覺得周身冰寒。黎斯靠過來，拍了拍她肩膀。

大雨終於停歇了。銀霜城貧民區的一間地窖里，一個圓乎乎的腦袋冒上來，眉宇間凝聚著深刻的堅毅。當他看到一張張人臉而非怪物時，他從地窖里蹦出來喊：「奶奶，小琴，沒事了。那些怪物都不見了，不見了！」

「另外什麼哩。」白珍珠興緻盎然。

對霍道章一舉一動了如指掌的張象林正在三丈外的雲上雲酒樓，他喃唱著晦澀的地方小調曲。吳毒不知何時出現了。張象林瞥了眼吳毒，陰鷙地說：「最精彩的好戲就要上演了，咱們去女媧神廟。」

「一己私慾。哼，我是為了天下社稷才這麼做的。」張象林語氣森森，「誰都知道當今太子孱弱無能，若江山交給他只會日薄西山。而定王胸懷天下，志在霸圖。只可惜皇上太過寵愛太子府的這位皇孫，將太子位傳於周迢也多承於此，皇上被皇孫翳目看不清真偽，我要做的就是幫陛下清龍目。只要周燁死了，皇上震醒，儲君位必定重新排序。定王有望，大世亦有興國霸疆之望。」張象林冷望霍道章背後的小轎，轎內便是皇太孫周燁。

接著，老死頭跟黎斯講了一個更驚人的消息：在返回聖城的途中，張象林和魔人都被殺了，殺人者竟然是崔雲海。

銀霜城的天幕突地陰沉下來，好像在醞釀一場寒冬里的大雨。

黎斯忙問是誰取走屍體，長什麼樣子，朝哪個方向走了。老伯又搖搖手，腳步蹣跚地說：「眼花看不清楚，不知道啊。」

情勢風雲突變，誰也沒想到丑魁會反戈一擊。領頭望了望霍道章，霍道章默默點了下頭，領頭也加入戰場，與丑魁肩並肩對戰五個紫衣人。

百余名暗血人發現了藏在一角的黎斯眾人，齊齊撲來。每個暗血人都像是從血泥潭裡滾了幾滾，污血碎肉遍布全身，伴隨恐怖的吼叫，彷彿從地獄之門逃出的血色修羅。

雙方客套了一陣，黎斯便說出了此行的目的，想要了解一下銀霜城大牢內孫三、刀疤黃等死亡的案子。王杭一愣，他顯然沒想到黎斯會問這宗案子。

「時間也差不多了。丑魁，該去做你的事了。」張象林轉向灰衣人。

「你怎麼罵人！」逃荒眾人氣憤道。

老死頭和白珍珠都伸長了脖子瞧，黎斯把信箋一層層展開，最後信箋上寫滿了鬼畫符。

白珍珠臉上迸發驚人的光彩，彷彿見到小島，看到了日出和日落。她笑笑，帶著一貫調皮可愛的語氣：「我不想變成怪物，那樣太丑……我不願意讓你見到醜陋的一面……所以請殺了我。」

白珍珠嗅了嗅說：「好酸，是醋的味道。」

吳聞小聲將線索講給黎斯。黎斯無光的眼中頓現精芒：「怎麼會是這樣，怎麼會是這樣……」

黎斯反而笑笑：「崔雲海此舉卻證實了屍體還在水潭裡，沒被轉移。倒也省去了我們不少麻煩。」

「怪不得老死頭說要開開眼界，原來這並非一般的風箏節，還有風箏戲。以浩瀚天空為戲台，白雲清風為配角，果然是無與倫比的好戲。」黎斯忍不住贊道。

必須馬上找到崔雲海的屍首，否則潭底將會多一具冤屍陪伴了。

黎斯想到了一個人，只有他才可能。

「老前輩！」白珍珠親親熱熱地叫著。

「林莽的小屋。」

所有人怔忪不安，只有老死頭面無表情。他越過眾人，一招擒拿扣住一名殺戮者，頭也懶得抬道：「黎斯，別讓人打擾我。」

黎斯點頭：「綜合以上事實，銀霜城慘落今日境遇全出自於一個極度深藏的陰謀。陰謀的幕後主腦很可能就是張象林，以及他背後的大人物。張象林先安排林莽等一批魔人神不知鬼不覺替換掉包括崔雲海、花萬田等等在內的城中掌握實權的大人物。而後他再把暗血瘟的攜帶者送進城內，一段時間潛伏后暗血瘟爆發，繼而擴散至全城受塗炭的地步。」黎斯頓一下，「還有最恨的一招：魔人利用假身份把城內糧食、藥材轉移或焚毀，並利用一紙請報書將玄頡營大軍招來，隔絕了我們跟外界求救的念想。」

「不可輕舉妄動。尚不知假冒者是否轉移了屍體，貿貿然撈屍只會打草驚蛇，再想順利調查就很難了。況且水潭深淺情況尚不知，若是極深，就沒那麼容易撈屍。」黎斯想了想，先安排吳聞以調查玉佩為借口，從崔府數十家丁、丫鬟下手，秘密打聽一下水潭的底細。

吳毒聲音很小，似乎不願意多浪費一絲力氣：「已回。」

「但這封信為何沒送出去，卻一直留在林莽的小屋裡？」老死頭心頭起疑。

黎斯退到白珍珠身旁，白珍珠看到那些受苦的百姓，尤其裏面還有孩子，不由雙眼發紅，眼淚珠一顆接一顆滾落。

老死頭斜著眼說：「我發現崔雲海偷偷摸摸溜出了府，恐則生變就來告訴你一聲。屍首我讓吳聞藏好了，他還在守著。」

酉時剛過，天空陷入一片暗色里，面對面都很難看清對方的表情。

黎斯忽地聽到身後凌亂的腳步聲。回頭一看，身後是一群鶉衣百結的人，有男有女，有老有少，正神情疲倦地進入銀霜城。其中一個光膀子男人的背影讓黎斯目光停頓了一下，好像哪裡不太對勁，但一時又想不出來。

領頭驚疑道：「霍大人，怎麼辦？」

在林莽殺了崔雲海后，沒幾日他也被另一個人殺死了。這個人就是同樣失蹤的小六子，所謂回老家成親只是障眼法，小六子做著跟林莽一樣的事，秘密模仿崔雲海，然後取而代之。但小六子還多了一個任務，就是除掉或囚禁林莽。兩次撒黃沙，兩次撤換香爐就是為了掩蓋潭底的兩具屍體。

「玄頡營隋冰或許知曉這個陰謀，但他亦沆瀣一氣，助紂為虐。」黎斯目射冷光，「為了不讓陰謀泄露。這幫人先後殺了銀霜大牢七人，阿鼠，崔雲海、吳安才、杜沖、花萬田等諸人，如今更喪心病狂地想利用暗血瘟屠殺整城的人，真是好不心狠手辣！」

滿滿一整張的鬼畫符，有些像是字的偏旁部首，有些像是某個字的一部分，有些則是不知所謂的圖形符號。黎斯看得一頭霧水，白珍珠直叫眼暈，而老死頭渾濁的眼神剎那變得賊亮，他接過信，一字字說：「這是鬼字暗碼。」

老死頭滿不在乎道：「那是你的事，與我無關。」

「請進。」瞎徐娘把小男孩阿毛推到一邊，黎斯、白珍珠和老死頭鑽進小木屋裡。阿毛始終保持著敵視的態度，停了停也鑽進來。

「至於整個陰謀的目的只有一個人。」黎斯看向殿中小轎，「令小殿下死於天災人禍的大瘟疫里，就可以逃脫殺儲之天罰。」

「去林莽的住處瞧一瞧。」

王杭回道：「王杭何德何能敢勞定王寄思，實屬慚愧。」

銀霜城崔府，黎斯和白珍珠把佔地幾畝的崔府遊逛了兩遍，白珍珠皂白分明的眼珠往後瞧了瞧，小聲說：「黎大哥，後面有人跟著我們。」

「啊！天地良心，天地良心啊，我跟那個小毛賊一點都不熟。他偷東西我壓根就不知道……大人千萬別聽小人的讒言，我是清白的。」胖頭管家腳脖子一軟，撲通好大聲地跪在了地上，濺起了滿屋子的灰塵。

其他人面面相覷，大家都不說話了。破廟裡籠罩起一層讓人窒息的沉默氛圍，唯一的聲音就是肚子咕嚕嚕的叫聲。長久的壓抑換來的是爆發，終於有人跳出來吼道：「我受不了了！不管是偷是搶，只要能填飽肚子，他娘的我什麼都干！」

「不過即便以毒攻毒成功，也極大可能會留下嚴重的後遺症，難以根治。甚至於……終生昏迷不醒。」老死頭嘆一聲，「辦法告訴你了，用不用你來決定。」

「可我們沒錢看病。」

霍道章仰臉慘笑，既已走上絕境，與其坐以待斃不如痛快了斷。他跟領頭要來一把青芒匕首，橫在腹前道：「殺一個賺一個，殺不了我就自行了斷，寧死也不便宜了這幫畜生！」

眼見功勞都被吳毒獨攬，灰衣人丑魁袖裡滑落一柄短刀，喝道：「這傢伙讓給我。」

暗血人被高手摺斷手腳，但他們好像感受不到一點疼痛，繼續用殘肢廝打，身子一寸寸地挪動仍要攻擊對手。終於高手狠下殺手，擰斷脖子，暗血人才不動了。

王杭一怔，無言以對。

「還能什麼事，當然是林莽的事了。」

「送客！」

黎斯恍然大悟，而後驀地起身對王杭道：「王大人，閑話聊完，該進入正題了。」

朱超忙道：「他說是玄頡大營。」

黎斯望向小轎：「小殿下面目雖如常，但雙眼獃滯無神，雙手垂而虛力，印象最深的是小殿下瞳孔里的黃綠色眼液，那並非眼淚，而是一種可以將屍體保持常態的古老藥物的衍生液。我真希望我從未聽過這種古葯，但偏偏從老死頭的《古物紀事》中讀到過，它叫做神仙散。神仙散可保持屍體不腐不朽整整百日。

白珍珠眼珠兒閃在眼眶，哽咽地問：「要去哪兒？」

吳聞也回來了。

「剩下的就只能聽天由命了。」老死頭轉過臉，不再看兩個人。

黎斯冷靜地說：「或許該從銀霜城大牢查起。」

王杭送張象林出了府衙。府衙外巷角的陰影里佇立著兩個人，張象林剛露頭，他們就閃現在張象林左右。一人身穿破舊的灰衣。另一個身披紫色對襟披風，赤|裸的胳膊上文有駭人的五毒骷髏圖案。

不遠的天際，最後一輪暗淡紅雲垂垂消盡。但銀霜城所有人的猩紅血雲卻漸漸凝聚，最終會演變成怎般可怕的魅妖魈精，誰也不可知。只能是一步步走下去了。

「有理，但需要證據。不能只靠阿鼠的故事就把崔雲海治罪，那樣官府肯定說是妖言惑眾，無稽之談罷了。」老死頭忽地開口。

「一點小禮就讓你這麼上心，那是什麼樣的寶貝禮物，說出來聽聽。」白珍珠好奇心又冒頭。

霍道章恭順地點頭，吩咐道：「加快腳步。」

風箏馬、風箏車也都加入戰場。一派人仰馬翻后，高台上敲響了鳴金鑼鼓。旌旗搖搖，各類風箏事物按規律飄下天幕。

突兀地有人打斷了他的雅興。張象林回頭見是丑魁，問道：「什麼事。」

天色蒙亮，王杭安排好了人手：「人已妥當，同時去三府抓人，現在出發吧。」

葉湖受到季節性海風影響，每年的十一二月湖風順暢，最適合放風箏了。

另一個崔雲海面帶慘笑朝他走來——孫三眼前生纈，不顧一切大喊了聲救命就暈倒了。接著，他被崔府家丁送進了大牢。

黎斯面露難色，求助地望向老死頭。老死頭乾脆把頭轉到一側：「誰的狗皮膏藥誰自己貼去，不要難為老人家。」

黎斯擺手示意她不要講下去：「你若讓他聽見了，他只會說：『我仵作和捕快的活都幹了，朝廷養你們這些閑人幹嗎』。」

隋冰看了看王杭，倏然拍拍手。

丑魁和陰影里的吳毒陰森森笑起。

白珍珠端起黎斯面前九_九_藏_書的茶杯咕咚喝了兩口，喝完了小聲跟黎斯道：「王夫人說王杭一切正常。」

「去糧鋪，不給吃的就搶了他們！」有人喊。

小男孩十一二歲，臉頰上布滿了層層傷疤，有幾道還在滴血。

老死頭緩緩搖頭：「古本典籍沒有說。不過據我所知，暗血瘟的根源是人體內鑽入了某種肉眼不可見的微蟲。微蟲游入大腦，蠶食神經感知。所以只要可以找到滅殺微蟲的方法就能治好暗血瘟。」

黎斯和白珍珠都聚精會神地諦聽，老死頭歇口氣，清清嗓子繼續說下去。

「不！」黎斯震天怒喝一聲。

水潭深有三丈六，黎斯默默估算深度。到了三丈之餘，在渾濁的水中隱約看出了潭底的輪廓，黎斯便開始摸索潭底屍體。一點銀光閃過，接著黎斯覺得左手腕被什麼東西叮咬了一下。

黎斯笑笑：「有時候我覺得你更合適去當一個捕快。」

黎斯吸口氣道：「先把崔雲海、吳安才、杜沖緝拿回府衙，通過撬開他們的嘴，再順藤摸瓜控制剩餘的魔人。不過這事一定要做得隱蔽，用最信得過的人，因為說不定府衙里也有魔人潛伏。」

霍道章腦中空白大片，僅留下三個字——怎麼辦？

黎斯猶豫難決，這時老死頭一旁說話了：「能不能讓我看看七名死者的屍體。」

女媧正殿出現的正是張象林，此外還有丑魁、吳毒和五個紫色勁裝男子。

黎斯、王杭、白珍珠及十名差役一路用火把開道，逼退了數不清的暗血人。昏暗日光里，這些噬血吞肉的暗血人更似從某個地洞里爬出來的怪物，一雙雙乾癟暗紅的眼瞳在暮色中發出詭譎的紅光。

時辰已過了丑時。黎斯閉目休養了片刻，倏然說道：「崔雲海屍體到手，現在立刻去找王杭。要趁魔人陰謀未顯露之前扼殺掉。」

「你不是在看管屍體嗎？」黎斯問。

王杭意識到事態的嚴重性，他垂手道：「那我該當如何？」

「崔已除，是指殺了崔雲海。林莽無疑就是假冒者了。」黎斯望著信箋道，「他也絕非圖財害命這麼簡單，還有更深的目的。這封鬼字暗碼的密信應該是他寫給外面同夥的，或者幕後主腦。」

崔雲海張大的嘴裏鑽出一把猩紅的匕首，匕首割斷了舌頭，舌頭啪嘰一聲落在孫三跟前。鮮血從崔雲海口裡噴出，濺入孫三眼裡，剎那間一切都變成了駭人的血紅色。

「不對！他穿的鞋子不是他的，那雙鞋要比他腳大。還有他苧衣上沾了許多漆墨，但手上卻一點沒有。他是假冒的，趕緊回去……」黎斯沖回義莊，但耳聾眼花的老伯已不知所終。

王杭無奈地搖搖頭。

待看清楚，黎斯才發現那是一條兩尺長的銀色水蛇。

小男孩沒理會小女孩，倔強的目光盯著黎斯三人，裝作大人樣地問：「你們是誰，來這裏幹嗎！」

「請講。」

黎斯眸光頡頏，低首不語。

踏入外街的剎那，黎斯、王杭等人俱被眼前的一幕驚呆了。長街幾乎處處上演血腥殺戮，一個個擁有血色眼瞳的殺戮者仰首咆哮，身形歪歪扭扭追上逃散的人群，兇殘地撕裂被逮住人的肢體，然後張開臭氣熏天的嘴啃咬脖子和頭顱。片刻后，被咬了的人掙扎著爬起來，眼瞳亦呈現可怖的暗紅色。

大軍磅礴行進，丑魁望著玄頡營大軍遠去，也翻身上馬。

霍道章捕捉到黎斯細微神情，朝白珍珠那邊望了望道：「有時候人不能只為自己著想，還要多為關心自己的人著想著想。」

城西頹敗的石樓陰影里，赤露左膀的男人看著黎斯遠去，他如岩石般的面容上多了一絲彷徨。忽地，一隻手搭在他肩膀上。

話落，吳毒縱身撲向第二名高手。第二名高手刻意避開與其對掌，但也只堅持了四五回合，就被吳毒妖魅身法轉得暈頭轉向，後背著了吳毒一掌。高手斃命。其他人注意到吳毒的手掌又變成深藍色。

終於來到了城門，可以遙望到石橋對面架起的高高鹿砦。王杭身形於風中顫抖，但腳步一步未慢，徐徐走到鹿砦前。鹿砦後面是整整齊齊三排身披兜鍪鎧甲，手持刀戟的士兵。

「刺史大人。」王杭謹慎地開口。

黎斯吩咐道：「去敲門吧。」

白珍珠撲哧笑了：「好啦，告訴你，聖城萬雀樓的頂級妃子紅胭脂。」

「我才懶得嚇這小丫頭，我說的都是真的。」老死頭掃了掃灰袍上的落葉，「不說廢話了，走吧。」

「丫頭，別亂叫。」黎斯發現舉動有些不雅，乾咳兩聲解釋道，「我是發現這床腿有問題。」

「黎某登門叨擾崔老闆，乃是為了孫三一案。」黎斯落座，直截了當地開口。

「等一下，災疫請報書我根本沒寫過，他怎麼會有那種東西？」王杭猛然想起來。

無數暗血人如落潮般後退，在黎斯注視下消失得乾乾淨淨。

水蛇還想發動偷襲。黎斯哪還容得了它，並掌如斧斫中了蛇頭。水蛇晃蕩了晃蕩，便如浮草漂向水面。但黎斯也不好受，被叮咬的手腕發麻發癢，不多會兒小半邊身子開始僵木。黎斯暗呼一聲不妙：這蛇有毒！

「小殿下先不要出來，女媧神廟不太對勁。」

白珍珠片刻功夫就撬開了幾個家丁的嘴，得知是崔府胖頭管家力薦林莽入府的，還上下打點了不少人。

王杭，康王……霍道章心口又蒙上一層陰影，銀霜城並非表面風平浪靜，各方勢力已滲透良多，接下去要做的事還會順順利利嗎？誰也不知道，恐怕只有天知曉吧。

白珍珠看見有無數道紅光投向自己，不由緊緊依靠在黎斯身旁。黎斯朝她笑笑給予鼓勵：「別害怕。就把那些當成不聽話的紅屁股小猴，多想想你就不害怕了。」

黎斯三人的到來顯然讓小男孩十分驚訝，他警惕地擋在門口。黎斯想對小男孩解釋兩句，小木房又走出一個小女孩，她抓緊小男孩的手臂說：「阿毛，奶奶不讓你打架。你別再惹她生氣了，她一生氣就咳得好厲害。」

張象林搖首道：「不急，好戲就得慢慢來。我要讓暗血人折磨得他求生不能求死不得。」

黎斯從一開始見他就覺得哪裡不對勁，現在明白了，是眼神！逃災人的眼神似曾相識，以前絕對見過，在哪裡見過？他是誰？

「假冒者喬裝崔雲海二十多天卻未被識破，說明他早就留意模仿崔雲海的一舉一動了，要做這些他必須是崔雲海身邊的人。換句話講他之前就在崔府里，家丁或者護院之類。」黎斯眸沉深邃道，「只要問一問最近崔府什麼人突然不見了，那麼假冒者很可能就是他。」

吳聞看到白珍珠的模樣也十分難過，過了一會兒他悄悄靠近黎斯道：「捕頭，在崔府我發現了新疑點，也是十分奇怪的地方。」

王杭遲疑一下道：「好吧，多點幾根火把護著左右。」

十六名高手列成的方團把霍道章和小轎團團圍攏，速度不快但穩健地挪向下一條街。小轎有人撩起帘布，拳頭大小的簾縫露出了一張臉色蒼白的少年面龐，他雙目空洞地望著霍道章，嘴唇翕動似說了幾句話。

黎斯嘴唇努了努，似欲說話但最終選擇了沉默。從目前掌握的情況，銀霜城的確有人攪得腥風血雨，但一定說是張象林尚缺乏鐵證。

守義莊的是一個耳聾眼花的駝背老伯，衣衫襤褸還沾了不少棺材的漆墨。

「為了一己私慾誅殺銀霜城兩萬人，我身為父母官不能坐視不管。」王杭鏗然道，「我要去見隋冰。」

「有法子治嗎？」王杭抬眼望了望滿街的暗血人，久為地方父母如何能不心疼。

前往銀霜城的途中，黎斯和老死頭談起了蒙銳。老死頭黯然道：「我去晚了，只打聽到蒙銳最後出現在定水城，再沒他半點消息。眼下定王和太子的人都在秘密尋他，前景堪憂。」

老死頭換上冷冰冰的表情，不緊不慢地說：「事情不簡單。他完全可以要挾崔雲海交出所有錢，然後一走了之，但他沒有。卻冒著極大風險殺人冒充，即便短暫蒙得了眾人，但時間愈久他愈危險，最後可能錢撈不到命也搭上。不智。而從整個案件的謀划來看，他很聰明。所以，應該另有企圖。」

黎斯越想越心驚，真真假假的答案就藏在止水之下，黎斯躍入水潭。在潭底一尺黃沙下黎斯果然找到了第二具屍體，因為這具屍體更早，所以他才是真正的崔雲海。早前被找到的屍首，則屬於林莽。

霍道章臉色鐵青，吼道：「你沒跟他說小殿下也在城內！」

「陵公」是王杭遊學時的字型大小。王杭一躬到底：「多謝刺史大人淳淳之言，王杭銘記於心。」

張象林獰笑道：「不怕，死人是不會泄密的。我這次露面就是為了早一步送你們入地府，在那兒你們愛怎麼說就怎麼說。嘿……吳毒。」

「鬼字暗碼破解其實並不難，只是世上很少有人通曉方法。要讀懂它，得分開讀：首先橫讀，尋找每每兩個在一起的字體部首，例如娘的部首『女』，煒的部首『火』等諸如此類。然後按照尋到的先後列序，單數組取單數部首，雙數組取雙數部首，像第一組就取第一個部首，第二組取第二個部首，第三組再取第一個部首以此類推，通篇將所得部首一一記下。接著是豎讀，就是按豎行從上到下地閱讀，尋找兩兩相挨的缺失部首的半字，例如娘的半字便為『良』。這個需要費點功夫，因為有些生僻字的半字很難辨識。同樣按照先後列序，單數組取單數半字，雙數組取雙數半字。通篇記下。」

「我答應你一直抱著。」黎斯緊緊用力地抱著。

王杭屏息諦聽。黎斯將風箏戲阿鼠冤死、貧民區尋到瞎徐娘、得知孫三的恐怖故事、入崔府發現種種疑點、破鬼字暗碼發現魔人真容、下水潭覓得真屍諸般經歷講給了王杭。王杭又詢問幾次才駭然明了。

「誰，那個中間人……」老死頭想想說。

胖頭管家這兩年身體被酒肉整垮了，有些事有心無力。他一聽林莽的話，心裏狂喜，之後便如一隻上鉤的胖頭魚任由林莽擺布了。林莽也如願進入崔府。

白珍珠將好奇的小目光轉到老死頭臉上，老死頭哼哧了哼哧，利索地回答：「烏猴草又名銷魂草，是增強男人春風閨事的強勁良藥。不過其往往生長在峭壁洞穴內極難採摘，所以面世很少。」

黎斯手裡的是半寸淺綠色殘碎衣片。白珍珠看看衣片，又望望黎斯和老死頭，面露疑惑：「你們在講什麼，我怎麼一點都不明白呀？」

「我越來越相信孫三的故事了。」黎斯淡淡道，他的視線停在假山後監視的家丁身上。

黎斯尚未開口。老死頭先回了：「錯不了，因為義莊就在貧民區裡頭。」

差役里有人取出火石，從旁邊店鋪拆下兩根木條，點燃了木條。火光熱浪，暗血人果真慢下來。朱超觸目驚心地望著暗血人：「小殿下肯定也被暗血人攻擊了，情況危急，我們得趕緊去援救。」

「黎大哥發現什麼了。」白珍珠和吳聞湊上來，假寐的老死頭也睜開一道眼縫。

「什麼鬼字，什麼暗碼……我只覺得眼花繚亂。」白珍珠擺擺手不再看。

黎斯摸了摸下巴：「有時候對付謊言最好的辦法，就是謊言。所以學著點吧，小丫頭。」

王杭驚出一身冷汗，連忙下令：「召集府衙差役保護小殿下。」

「本以為毫無破綻了，但沒想到黎神捕竟然查到了這一步。除了欽佩，我也無話可說。」霍道章搖頭道。

戌時將盡，天完全黑透了。

「找。」

「是哩。屍首已經撈上來了，正有人看著。」白珍珠回應道。

朱超鄭重地點點頭。

王杭和差役凄涼地看著奄奄一息的白珍珠。

「我想見見你的奶奶。」黎斯說。

「我再去找那幾個帥家丁打聽打聽。」白珍珠小跑到門口，又回過頭望了望黎斯，「可別吃醋哩。」

倏然有一陣隱隱約約的笛聲悠遠飄來，如天泉之音洗滌黎斯心中的殺戮。周圍的暗血人始終沒有動靜，黎斯徐徐睜開眼，眼前發生了令人震驚的一幕。

每個人面色都不好。

「太祖十二年，平虎爆發大規模風瘟，遇風傳播。時任平虎刺史朱剛倫因徇私情放走了城中感染者十人，最終導致了歸雲州三年死了五十萬人，整整五十萬條性命！」隋冰扼腕嘆息道，「太祖十五年，太祖立下大世軍營七條鐵律，第二條就是：凡遇重大疫情傳播地，無論時任官員何人，無論營軍有何要務，俱視無妄。遣兵封鎖疫情發起地，待疫情被控制方可撤離。」

希望一切順利。霍道章在心底暗暗道。

黎斯身子一顫，目光深切道：「我有一個要求。」

瞎徐娘的家是兩間簡陋破爛的小木房，一道人影就從門內躥了出來，險些撞到白珍珠。白珍珠嚇了一跳，驀地看清楚衝出來的是一個小男孩。

白珍珠雖然平時伶牙俐齒，但見到全身籠罩著一股陰氣的老死頭還是感到畏懼：「老前輩，是我說錯了。您很守時，沒有比您老人家更守時的了。」

「阿鼠的屍體就在棺材里，可惡，被騙了！」黎斯狠跺一腳，塵土飛揚。

距離他半丈外是一座山水屏風，屏風微開，走出兩個人。

就當所有人熱切等待下一輪風箏戲時，不知何處忽然有人大吼一聲：「小心啊，有瘋狗！」

黎斯深深望了隋冰一眼，輕輕搖頭：「沒了。」

「林莽很可能就是假冒者。」黎斯凝眉道。

故事結束了。

本想來府衙尋找新的證據，但屍體找不回來了，兇案現場也打掃得乾乾淨淨。但黎斯反而覺得愈是無縫下手，就愈有問題。

霍道章如釋重負地笑了。王杭上來介紹自己，同時也介紹了黎斯等人的身份。霍道章得知黎斯便是大世神捕，目光掠過一絲驚詫，隨即友好地朝黎斯頷首。

黎斯雙目血紅，冰冷的液體滾落臉頰，分不清是雨水還是淚水。他拔出長劍，癲狂般左砍右斫，劍劍如刀，殺意凜然。幾十個暗血人陸續倒在了血泊里。

通篇鬼畫符，想要說的卻只有這八個字。忒累死人不償命了。

「嘩啦！」出水聲刺破寧靜的潭面，黎斯露出頭來。

「地上涼，快點起來。」霍道章虛手一抬，朱超不敢違拗地站起。

但接下去一幕令霍道章瞠目結舌——從神廟中陸陸續續又走出來十幾個人，他們有老有少，有男有女，面容癥狀無一例外地跟婦人相似。十幾人眼神空洞地望向霍道章這邊。若非朗朗白日，神廟在前，霍道章真要以為這些人是從地獄里爬出來的魍魎之鬼！

灰衣人臉上劃過寒芒，默不作聲地轉身走了。

「不知道。」老死頭果斷地說。

老天有眼，黎斯終於摸到了一張冷冰冰的人臉。人臉上落了半尺厚的一層黃沙，黎斯掃掉黃沙，貼近那張臉。人臉雙眼緊閉，面色發紫，腰畔牢牢捆綁著一個三足銅爐。

胖頭總管跟林莽相識于酒樓，林莽經介紹知曉了胖頭總管的身份，於是主動接觸。胖頭總管當時喝得正起勁，倒也是來者不拒。三杯酒下肚，林莽便開始訴苦，說他是個孤兒四處流浪，特別想找個地安穩落腳。接著他說有樣能讓男人慾仙欲死的物件，問胖頭管家有沒有興趣。

張象林看著王杭，似要將王杭穿透：「你是康王兩年前向皇廷舉薦入仕的，短短年余便政績斐然，明年更少不了一步晉陞。康王果是慧眼識珠，王陵公定不可辜負康王對於你的厚望啊。」

殿門開了一道縫，兩道火光扔進暗血人中間，暗血人群倏然兩散，黎斯趁機閃入正殿。扔火把接應黎斯的正是老死頭，黎斯看到老死頭，彷彿看到了希望，顫聲道：「老死頭，救救她。」

「誰知道老前輩人越老越不守時了，哼，等見到了非要說說他。」白珍珠氣鼓鼓地轉身。倏然一片白光飛射她脖頸，黎斯眼疾手快用衣袖攔下了白光，先以為是暗器，等展開衣袖才發現是一片水漬。

「我不會讓她變成怪物，更不能讓她死，幫幫我。」黎斯深切地望著老死頭，老死頭閉眼搖頭。

白珍珠眸光閃爍，忽然道：「對哩，要不然撕掉魔人的人皮面具，他們不就露出真面目了。」

男人猛回頭，見是同伴才放下心。

黑哥搖頭嘆息：「看他們的樣子不像是餓病的，也不是水土不服。想要救他們只能去找郎中了。」

同一時刻，銀霜城外駐守的玄頡營地。隋冰眺望的盡頭，黑塵翻飛，高豎著「神射」戰旗的精銳步兵團如浪潮洶湧奔來。

「住嘴！」華服男子正乃銀霜城首富崔雲海。

軍隊最前方的正是寧遠將軍隋冰。隋冰望著慢慢浮升的紅日，呼著寒氣道：「該來的終於來了。」

如果說林莽是陰謀里的一枚棋子，棋子名叫魔人。那麼小六子則是同盤棋局裡一枚隱身的棋子，可以管他叫影子魔人。影子魔人監視控制著魔人，數量也應相同。

約莫一炷香的功夫，正殿的百姓死逃殆盡，擠滿正殿的幾十個暗血人目標轉移到霍道章等人身上。王杭和朱超幸未遇難，王杭滿面黑血，舉著即將燒盡的火把。

「清楚了，清楚了。」葉管事腦袋像小雞啄米一樣點個不停，而後被轟走。

「崔雲海是魔人假冒的，真正的崔雲海早已沉屍水潭！」王杭像不敢相信似的重複說了一遍。

「兩萬百姓可憐，但若真放縱出去，只要其中有兩三個疫種攜帶者，所屠戮的就絕非單單兩萬人，而是北安中州的十萬人，整個青州的兩百萬人。」隋冰劍眉挑了挑，「王縣令可聽說過太祖十二年的平虎之殤。」

義莊就在城西，遠遠先看到了一片亂墳崗，義莊就處在亂墳崗中心。「義莊無大門，送迎黃泉客。」這是義莊的一句行內話。義莊果然沒門，左右十幾具棺材。

王杭已歸，霍道章得知隋冰拒絕放行的消息，面如冰石地守在小轎旁。帘布拉開，小殿下不時跟霍道章低語兩句，領頭和兩名高手守在一丈外。

王杭打了個冷戰，點頭道：「一切就按黎大人說的辦。」

大約過了三刻鐘，慘叫聲漸漸平息。但也就意味著最後一個人也死了，現在門外只剩下了如魍魎惡鬼般的暗血人。

城西破廟，隱藏此處的逃災眾人期盼著黑哥，但黑哥去找郎中還沒有回來。

「你，你！」白珍珠小臉滾燙滾燙，眸光帶霜瞪著胖頭管家：「你不害臊！不要臉！」

黎斯言罷就走，心中篤定明了：當初那個把著酒壺當尿壺，快意恩仇的性情豪傑已不在了，現在留下的只是一張趨炎附勢的皮囊……而已。

「果然有血。」黎斯目光閃爍。

黎斯點點頭跟了上去。

三天後，青州金州接壤的哈爾湖。黎斯睡醒一看，腳跟前杵著一個人，是一身灰袍，看人用鼻孔的老傢伙，除了老死頭還能是哪個。

二十三日，距離去女媧神廟祈福還有一天。

「我這招聲東擊西厲害吧……黎大哥，黎大哥！」白珍珠正想賣弄，忽然一轉臉發現黎斯面色鐵青，雙唇顫索，虛脫地往前一倒，吳聞眼疾手快，連忙抱住。

黎斯加快語速：「你全盤托出，就不怕我告之他人，或者奏明聖上。」

老死頭用小銀刀割開殺戮者的手掌，剎那一股腥臭的暗色血液淌出來。老死頭吸了吸鼻子，又挑起殺戮者眼皮觀察，再檢查了舌苔、鼻孔、牙齒等等，最後摸了摸心臟。

「哇，好漂亮的大瀑布，比南仙州的桑仙瀑布更漂亮！黎大哥，你說是不是哩。」白珍珠興奮地拉著黎斯左說右說，黎斯耳朵一個勁發癢，像鑽進了好多九_九_藏_書小蟲子。

黎斯攜著屍體浮上水面，同時一個更大的疑問在眼前閃過——魔人是張象林秘密安插在銀霜城裡的，那麼影子魔人又是誰安插的呢？

黎斯想了想說：「去試試他。」

朱超乾咽了口吐沫，點點頭。

她是否知道，有人在等著她醒來。

做完這一切，老死頭面容凝重地開口：「這是一種罕見的瘟疫，我只在典籍里看到過，叫做暗血瘟。感染暗血瘟的病患最開始是昏迷發熱，之後眼瞳生出暗紅點斑，顴骨突出。若無法醫治眼瞳就褪變成暗紅色，血也變成暗紅色，神智喪失，以暴虐食肉為歡。暗血瘟還是一種具有驚人傳染性的疫病，由血液傳播，一旦被暗血人啃咬就會變為感染者。所有暗血人不累不休，心跳速度是正常人的十幾倍。心臟乃人活之根本，十幾倍的心跳也就意味著它的生命消耗速度是正常人的幾十倍，甚至上百倍。」幾十人面面相覷，老死頭說得更明白些，「就是說暗血人只能活一個月。」

「啊！老前輩，你去義莊難道是為了……睡覺？」白珍珠吃驚不已。

「那是幾天前一個大雨滂沱的夜晚，我想趁著雨夜鑽到首富崔雲海家撈點黃白細軟。我穿梭在崔府龐大黑暗的院落，好不容易找到了崔雲海的書房。我琢磨著書房裡總有幾樣值錢的字畫古董吧，就往書房裡闖。誰知道剛到廊前，書房門倏然一下子開了，裏面有個人，他是崔雲海！然後，我看見崔雲海……」

「銀霜城發生的一切無疑是數個陰謀壘砌的必然。即便你早已透徹張象林等人的巨大陰謀，並將計就計利用陰謀反生陰謀，欲一舉扳倒張象林及幕後大人物。但將小殿下置諸死地這個籌碼未免太大了，況且小殿下深得皇上寵愛，太子斷然不會冒這麼大的風險。我有過小殿下也是影子魔人假冒的念頭，但轉念一想，張象林這隻老狐狸若拿不準小殿下的真實性，是決然不會冒失出手的。所以，小殿下必然是真的。」黎斯嗟嘆道，「問題又回到原點，太子不會放小殿下做籌碼。張象林又必然肯定是小殿下。真相到底如何？」

張象林走到廳堂門口，倏然停住但沒回首：「忘記說了，銀霜城父母王杭是一個不錯的人，康王很器重，定王更加賞識。若有需要，霍兄可去結識結識。」

黎斯狠狠瞪了他一眼，老死頭完全不在意地摸了摸臉。

黎斯淡淡道：「黎某不敢。只不過有樣東西想給小殿下看一眼。」

差役們護著王杭從血路逃生。

「聽見了，真煩人。」阿毛鬆開了拳頭。

半個多月馬不停蹄的趕路，黎斯和白珍珠、吳聞終於在約定日期趕到了青州飛雲渡，在這裏跟老死頭見面。

黎斯張了張嘴想要叫住他，但望望骨頭攥著的笛子，暗血人就是聽到笛音才潰退的。骨頭和暗血人之間有什麼關係？黎斯眼前閃過那二十幾個鳩形鵠面的逃災人。難道，難道暗血瘟的攜帶者就在那些人里……

「準備得如何。」

透過斑駁的暮光，空氣里跳躍著不安分的塵埃。崔雲海輕輕敲擊扶手：「有消息說北海海盜混進了北安中州各縣，他們偽裝成身份不明的外來人意圖不軌。所以你給我收斂一點，不要惹麻煩。聽清楚了！」

人群不由得一陣騷亂。伴隨陣陣兇猛的狗吠和慘叫聲，有不少人失足跌倒，被後面的人踩踏。黎斯一把拉過白珍珠護在胸前。

未時過半，黎斯他們進入貧民區，稍微一打聽便尋到了那位瞎徐娘。

王杭再一躬到底，垂聽明了。

霍道章回身望見神聖端莊的女媧神像，撲通一下跪倒。

黎斯繞著小桌走了兩圈，倏然停下說：「密信沒送出去的原因可能有幾個。第一，同夥已經知道情況或者同夥不在了，信就不需要送了。第二，林莽身份有所暴露或者被人懷疑，為避嫌所以沒有送。第三，內容有誤或者變更，林莽寫了封新的送出去。我能想到就這三個原因。」

熱淚已冷，變成了冷血。黎斯輕輕放平白珍珠，撿起長劍：「我留下，你們趕緊走。」

外面剩下的高手同詭譎恐怖的暗血人展開絕境廝殺，這場廝殺一開始就決定了悲慟的結局。儘管高手痛下殺手，但怎奈敵人太多，且毫無畏懼如海浪般一次次洶湧撲上。

「正是，為了確保計劃萬無一失總得採取些有效的手段，潛伏的魔人就是為了斷糧斷葯，讓你們于困境里自生自滅。而遣調玄頡鐵軍是為了絕你們後路，打消求救的念頭。」

張象林提及定王，王杭心知肚明。張象林乃定王心腹，三年前調任北安刺史，一方面是為了斡旋和拉攏康王，另一方面則是為了看牢北安這塊貫通青州的門戶地。

「掌上有毒！」高手憋出四個字，砰然倒下。

吳聞背著黎斯衝進林莽的小屋。老死頭從灰袍子里摸出一個葫蘆瓶，倒出一粒指甲蓋大小的粉紅藥丸。黎斯已經昏迷，老死頭撬開牙關把藥丸送進他嘴裏，再輕輕捶打胸口，令黎斯吞下藥丸。

女媧神廟，臨近子時。

殿中央鏖戰已近尾聲，五名紫衣男子只余兩名，丑魁和領頭愈戰愈勇，勝利在望。

長街東頭有個男人仰面朝天，長衫上儘是凌亂的腳印，顯然因為踩踏受了重傷。黎斯翻開男子前衫幫他呼吸，但男子生機漸漸流失。他彷彿也預感到了結局，突然抬起頭，眼神怨恨地說：「天……」

霍道章望著滿院血漬，心情黯然。倏地從背後傳來慘叫，定睛回看，一群暗血人從後門衝進了神廟，正咬傷了一名高手。高手揮掌劈碎了對方的天靈蓋，但暗血人嘴卻不鬆開，死死咬住高手的腳踝。高手無法挪動，最終被後面的暗血人生生壓倒。

「不錯，丑魁就是太子的人，也是他提供了銀霜城陰謀的細節。魔人、暗血瘟、玄頡大營等等，我對應地進行了安排。秘遣影子魔人對付魔人，盡量生擒以作人證。我還從幽州急調神射大營七千精銳以牽制隋冰。」霍道章頓一頓道，「崔府的林莽是個意外，他識破了影子魔人，我只能殺他。但偏偏小賊孫三目睹了林莽被殺的場景，還在大牢里胡說八道，為了確保計劃萬無一失只能再開殺戒，我派丑魁去大牢里清除禍端。後來又查到一條漏網之魚叫什麼阿鼠的，丑魁也把他殺了，並從義莊盜走屍體銷毀。」

「他說是您的年誼，老相識。」

王杭驚聲道：「不好，火把！」

接著黎斯來到鵝卵石小徑，凝望著銀白泛光的幽寒水潭。真相就藏在這片止水之下，他往前一躍，縱身入水。

辰時初刻，高手方團抵達女媧神廟。

「但是香爐跟崔雲海被殺之間有什麼關係？」老死頭用鼻音問。

朱超正容道：「霍大人這次是秘密陪一個人來銀霜城的。」

黎斯故意留吳聞在書房裡搞出點動靜，吵嚷著發現了古董玉佩的玉墜，幾嗓子喊下去果然吸引了七七八八的崔府下人來圍觀。黎斯、白珍珠和老死頭乘亂從後窗溜了出去。

朱超更沮喪道：「銀霜城石橋外駐紮了一大批官兵，他們說接到重大瘟疫發生的請報書，特此封鎖了整座銀霜城，以防疫情蔓延毒害更多的人。為首的將軍說他不會讓任何一個人離開銀霜城。」

白珍珠幸福地躺在黎斯懷中：「黎大哥，你答應過我……帶我去東海里的……小島，坐著看日出，躺著看日落……好想去呀，我做了好多夢，夢裡見到那個小島，真的很美很美……但我可能去不了了……」

黎斯心頭一沉，莫非魔人的陰謀跟小殿下安危有關？這念頭如巨石橫亘心田，黎斯又把朱超帶來的消息告訴了老死頭，老死頭跟隨眾人前往。

吳聞將線索告訴黎斯，黎斯就像在漆黑長夜發現了一抹流星，一個大胆近乎瘋狂的念頭湧向心頭。於是黎斯隻身出廟，返回崔府。

「探子密報：鳳溪那邊有來歷不明的兵馬正趕來北安。」丑魁緊張地說。

黎斯立即擋在老死頭身前。

「殺光，殺光他們！」領頭殺紅了眼，厲聲喝道。

黎斯牽著白珍珠一路小跑到城牆根下，剛剛頭頂飄滿了風箏，分不清哪只是哪只，但現在兩個人腦袋上方只有一隻金魚圖案的風箏。

王杭凝眉開口說：「我就是王杭，你是誰？」

「首先，我想知道魔人是怎麼混入崔府的。」黎斯清楚道。

女媧神廟殿中央鏖戰正酣，一側角落只有黎斯和霍道章面對面佇立。

山谷里北風凜冽，如同剔骨尖刀。還有五里地就可以走出這片狹長的山脈了，一身戎裝的將軍回首眺望，宿州多瘠山，青州多寒風，從宿州到青州幾百里路，手底下的五千將士吃了不少苦頭。然而最大的考驗並非瘠山寒風，而是來自於人心。

辰時三刻，天空下了一層薄薄的霜霧，預示著冬雨將至。老死頭執意再去一次義莊，而且不帶其他人。黎斯、白珍珠和吳聞來到崔雲海府邸外，遠遠看到有兩頂轎子停在崔府門口，不多會兒從府內出來兩個人。

「老死頭約了飛雲渡今日相見，怎麼還沒來。」黎斯看向白珍珠，白珍珠嘟著小嘴道：「老前輩就是這麼跟我說的，十二月二十二日，青州飛雲渡。」

而此時就在隔壁長街傳來嘈雜刺耳的哭鬧聲，若之前一定會引起黎斯和王杭的注意，但眼下兩人都被朱超即將說的話所牢牢牽住。

黎斯沒回答，人如殺入暗紅色天幕里的一道流星，撞碎了一切。黎斯殺開一條血路，血花飛灑染紅了他的鬢髮，他面如冰石繼續斫殺。

「給我看也一樣。」

「年誼之情，我們之間有過這東西嗎。哼，張象林，你可還數得清被你害死的舊日年誼，馮半遠、聶文正、張襄這些人不都是死在你的手裡。」霍道章情緒激動道，「少在我面前惺惺作態。」

所有人看向朱超。朱超肯定道：「是真的有，他們還讓我親眼看了。我想起來了，請報書署名不是王大人，而是縣丞花萬田。」

頹殘的破廟，迎著黎明前最刺骨的寒風，一張張失神猙獰的面孔在哽咽。

「你用的什麼秘密武器？」黎斯原來還沒忘了這碼事。

胖頭總管把整件事說得細緻入微，最後補充說，林莽送了烏猴草給他，又叫來四五個人一同喝酒。但胖頭總管很快被灌得酩酊大醉，就在醉醉呼呼之間他隱約聽見有人要去吳府和杜府。

「去哪兒？」老死頭轉過臉問。

王杭一語被點醒，瞠目道：「你是說……魔人？」

「別扯遠了。」黎斯截斷烏猴草的話題，不怒自威道，「我暫且相信你說的話。接下來你把如何跟林莽相識，收禮，再力薦入府的前後經過講一遍。記住，要滴水不漏地說完整。」

「那麼鬼字暗碼的密信又如何解釋？」老死頭又問道。

胖頭總管晃了晃腦袋：「他們沒說，我也不知道。」

老死頭從灰袍里摸出一個黑色小瓶，倒出一顆漆黑散發腥臭味的毒丸，撬開白珍珠的嘴服下。

「也許還有我們無法揣測的第四個原因……」黎斯嚅嚅自語。

「如果孫三的故事是真的，眼前的崔雲海就是個冒牌貨。他殺了真正的崔雲海，然後喬裝成新的崔雲海。因為孫三撞破了他的殺人行徑，所以他殺了孫三，以及聽過孫三故事的人。包括阿鼠。」黎斯緩緩道。

隋冰盯著黎斯，漸漸露出一抹笑容：「果然是故人，自從上次在皇廷同飲有四五年沒見過面了吧。黎神捕別來無恙。」

吳毒睥睨地跳過三具屍體，奔向領頭。領頭拎著一把沾滿血跡的朴刀，昂然道：「來吧。」

容貌雖然有所改變，但絕不會錯，他就是骨頭。

在崔府書房再次檢查小紅木凳，結果在三個微凹點內發現了新的微凹點，同樣有三個，證明了之前吳聞聽來的消息無誤。黎斯暗忖：兩次撒黃沙，兩次換香爐，還有最關鍵也是迄今為止都無法解釋的一條線索，林莽為何沒有把鬼字暗碼的密信銷毀。綜合以上三點，黎斯心頭那個瘋狂的念頭愈加肯定了。

「中間人到底是誰？」老死頭深思道。

「你撒謊。你跟林莽不熟會力薦他進府，還上下打點讓他幹了最輕快的后廚幫工？！你說的話誰信！」白珍珠有理有據地質問。

霍道章搖搖手阻止朱超說下去，面帶一絲憂慮道：「大家都疲憊了，都早些休息吧。」

「黑哥，郭平和老幺的病情加重了，感覺快要喘不上氣來了，怎麼辦啊？」同伴焦急地說。

披紫披風的人點了下頭。

「霍兄又太激動了。我不否認我害死了一些人，但人在官場身不由己嘛。試問霍兄，你為官三十載就沒有害死過人。還需要我一一提醒你？」張象林不讓半分，針鋒相對地回道。

「一群逃荒的難民胡攪蠻纏，白施粥給他們還嫌不夠吃喝，我看不慣就罵了兩句。誰知道這些人命賤脾氣大……」

「接下來怎麼辦？」霍道章詢問王杭。王杭遲疑著望向黎斯，黎斯緩緩道：「唯今之策先要安頓好眼下的人，救援倖存者，再準備好食物和水。而最重要的就是出城求救。」

老死頭沉聲不語。

卯時末，朱府。

老死頭跟黎斯解釋，原來他遇見了鷹捕嚴成，打聽到一些關於蒙銳的消息。據聞蒙銳沒死，而且去了東海中的一個神秘小島尋找他失蹤的妹妹。

灰衣人將身一拜：「請問是玄頡大營的隋江軍嗎？」

將近午時了，廟外的暗血人進行輪番撞擊。幸虧廟門足夠堅固，並未被撞破。過了不知多久，暗血人徐徐退去。

黎斯腦海里卻浮現兩個人，正是在崔府外遇到的吳安才和杜沖。

白珍珠又哭又笑：「你醒了，你終於醒了！」

外面昏沉的日光從大牢天窗投射進來，灑在孫三骯髒不堪的臉頰上，孫三揉了揉眼皮，吐掉了嘴裏含著的兩根雜草，長長伸了個懶腰。這已經是他關入銀霜城大牢的第四天了，或者是第五天，孫三自己也有點搞不清楚了，暗無天日的牢房總會讓人遺忘許多東西。

「我的收穫可不小。我啊先找了幾個年輕的帥家丁聊天，他們被本小姐迷得神魂顛倒，三兩下就將肚子里的小秘密說出來了。」白珍珠瞅瞅黎斯，曖昧地說，「黎大哥，人家還是很受歡迎的哩。你得要好好把握機會喲。」

兩塊磚頭表面布滿了煙熏的污漬，黎斯用手在上面摸了摸，目中精芒乍現，把一塊磚頭的中間部分摳出來。磚頭中心有花生仁深淺的一個空洞，空洞里藏著一張摺疊得四四方方的信箋。

刀疤黃正聽得起勁，突然牢房外傳來「砰！砰！」兩聲巨響，像是有東西撞在牆上。

孫三低頭瞧著黑氅人輪廓，嚅嚅道：「我……瞎講的。」

少年朝著少女點頭。

黎斯提出要去崔雲海家轉一轉。王杭思慮再三還是同意了，他派了幾名衙役跟黎斯一同前往。

「還好沒事。」老死頭長吁一口氣，「咬你的是銀頭閻王，劇毒無比。人被這玩意咬了，兩百步內必定毒血攻心，七竅流血而亡。幸虧我今晚被這小丫頭纏著跟來了，要不然你的小命也就交代了，所以算是小丫頭救了你一命。她剛剛還……」

黎斯要去府衙黑屋子，老死頭攔下他。

「老前輩，別說了呀，黎大哥還很虛弱。」白珍珠臉紅得快冒火了。

寧遠將軍隋冰輕輕頷首：「是我。」

「嘿嘿，就憑你。現如今城內肆虐的暗血人，城外錚錚五千玄頡鐵軍，你對付得了哪一個。就算你攥著匕首，除了能殺自己，你還傷得了誰？耄耋老朽，苟延殘喘而已。」張象林揶揄道。

望著小琴紅紅的眼圈，阿毛聲音變得柔和：「別擔心，一切有我。」

過了一會兒，白珍珠問：「現在該去撈屍了吧。」

黎斯一怔：「我們不認識阿鼠，是因為撿到了一隻風箏。風箏的黃紙上寫著要來找您。」

「朱超？」霍道章看見朱超，瞬間明白對方是什麼人了。

張象林淡淡道：「霍兄太緊張了。我不過是剛巧經過銀霜城看到了霍兄，於是登門來敘一敘年誼之情，並無他事。」

剛喝一口，朱超慌慌張張地跑進來。霍道章不悅道：「出什麼事了，大驚小怪。」

小琴拉住他的手臂：「奶奶又咳出血來了，我好擔心她。怎麼辦啊，阿毛。」

霍道章跟黎斯、王杭告別，押送著張象林，剩餘的魔人回聖城。

匪夷所思的故事，若非故事主角崔雲海還好端端活著，黎斯會覺得更像一起殺人案。

殿中每個人的視線都集中在丑魁這裏。在完全沒人注意的情形下，一道模糊的人影閃入殿內，浮光掠影般停在了小殿下轎前。

「好。」張象林露出笑容，「我試探過了，霍道章那廝緊張得跟只瘋狗一樣，他這次護送的定然是太子府的小殿下，當今聖上的皇太孫。太子妃病重，小殿下風塵僕僕趕赴女媧神祠為母祈福，果然是個孝子。哼哼，不過女媧娘娘就算救得了他生母，這一次恐怕也救不了他了。計劃照常進行，通知魔人做好準備。」

不過天色已晚，只能明天一早再去了。

最後黎斯道：「可惜了，這偌大的銀霜城我們一點都不熟，去城西哪裡找這麼一位瞎徐娘啊。唉。」

「他們太可憐了。沒了家，沒了親人，還要四處逃命。」白珍珠美目里積攢霜寒，「不管是誰害得他們，都要付出代價。」

「是，好漂亮。」

黎斯乾脆跟他全說了，而後詫異道：「這個崔雲海無疑就是影子魔人小六子，但他沒理由殺張象林和魔人呀，這不等同於背叛了太子，而幫了定王。」

轎里的小殿下面色蒼白，只朝著黎斯等人揮了揮手，並沒有過來說話。

話語未盡，男子當即斃命。黎斯惋惜地搖搖頭，但下一剎那他注意到男子繞在小手指上的細線，細線往上延伸。這是一根風箏線。

「走！」男人推開管事，帶領眾人離開。

「真的？」白珍珠朱唇翕動。

白珍珠粉臉更增嬌羞：「帥家丁們告訴我，崔府最近二十天有兩個人久出未歸，一個叫小六兒，一個叫林莽。小六兒是老家人幫他相中了一門親事，讓他回去操持成親。至於林莽則是突然地人間蒸發了，沒人知道他去了哪裡。而且這人來歷不明，府里沒什麼人知道他的底細。」

霍道章心疼道：「小殿下為太子妃祈福，途中本就染了風寒，尚未痊癒，這回又受到驚嚇。該死的張象林，待我回聖城奏明萬歲必將這惡賊滿門抄斬。」

「好。」張象林讚許道，「黑夜七色殿威名赫赫的十大殺手果然不同凡響。丑魁、吳毒，待此間大功告成我定代你們向定王請功。」

「小人丑魁奉命給隋江軍送來秘函。」丑魁把包裹嚴密的紅皮書函遞給了隋冰。隋冰讀完濃眉一立，回身喝道：「大軍全速前進，兩日內趕到北安中州。」

「好哩，這事我去問。」白珍珠自告奮勇。

黎斯讓吳聞藏匿好，自己凝望了一眼幽幽浮沉的水面，深吸一口氣滑入水潭。冬日潭水冰寒刺骨，黎斯禁不住狠狠打了個冷戰，強忍寒意往潭底下潛。

「崔府。」

喊叫的是個女子，黎斯聽出是白珍珠那丫頭。家丁們循聲跑遠了，黎斯勉強游到潭邊，吳聞把他拉上來。

「哇，好漂亮的石橋！」白珍珠揮舞雙手招呼黎斯。黎斯走上去跟白珍珠站在一塊兒，偌大葉湖如同遺落凡間的天宮銀盤，令人目眩神迷。

領頭抹了把臉上的血汗：「那群怪物應該走了。」

「你都想到了，還問我。我懶得說話，也懶得跟別人比聰明。」老死頭又打了個哈欠。

「怎麼阻止？」

這便是吳聞聽來的新線索：往水潭撒了兩次黃沙，換了兩次香爐。

但只一息之餘，三名差役各中吳毒一掌，而吳毒的掌面瞬時連變紅、綠、黃rｅａd•９９cｓｗ•cｏｍ三種顏色。張象林拍掌道：「五毒掌果然名不虛傳，每一掌都蘊藏不同的劇毒。視之便已嚇破心膽。」

王杭面露難色：「這案子發生二十多天了，屍體都被家人接走了，沒家人的也都送去義莊下葬。而剛才我收到消息，義莊埋屍的老伯突然暴斃，眼下已經沒人知道屍體埋在哪了。」

「話說完了？」霍道章氣憤道。

「你可知那是兩萬條鮮活的性命啊，有老人也有孩子，你卻為了一己私慾屠殺他們……人在做天在看，你會遭天譴的！」王杭厲聲呵斥。

「少小瞧人了。女人跟女人有的是話講，而且我還有秘密武器。」白珍珠機靈古怪地說道。

胖頭管家大腦門滲了大顆大顆的汗珠，他用袖子擦了把，哀嘆一聲：「事到如今，我也不怕丑了。我跟大人們講實話……其實我是收了林莽一點點小禮，所以才答應幫他進府的。」

王杭連喊三遍，對面士兵一絲表情變化都沒有，目光齊齊望著前方未知的某個點。王杭還待喊，黎斯攔了攔：「我來試試。」

方團一下子被衝散了，僅余的六名高手護送著霍道章和小轎退入神廟，反手將神廟大門轟然關閉。

胖頭總管交代完，黎斯提醒了他兩句，就讓他走了。而後黎斯對白珍珠和老死頭道：「林莽叫來的也是魔人，這些魔人的目標里包括吳安才、杜沖二人。此刻二人恐怕已凶多吉少了。」

黎斯決定去一趟銀霜城府衙。衙役通報，黎斯很快見到了銀霜城縣令王杭。王杭圓圓的一張臉，不管何時都掛著幾分笑容。所謂伸手不打笑臉人，這類人你總不會很討厭。

老死頭冰僵的臉皮都忍不住泛起漣波，似要爆發地大笑一場。黎斯則歪頭苦笑，嘀咕半句：「這丫頭……」

幾乎在同時，囚牢門口出現了一個穿黑色大氅的人。

黎斯也笑笑：「隋江軍海量，上次皇廷對飲黎斯輸得心服口服。只不知以後還有沒有機會再跟隋江軍把酒言歡，暢談朝夕。」

「床腿切口太平滑了，像是被人故意斫斷了一樣。」黎斯一邊說，一邊單手抬起木床，把墊床腿的兩塊磚頭取出來。

酉時，天色漸漸黑沉。鉛塊般籠罩在銀霜城上空的陰霾久聚不散，零星地開始飄落一條條雨絲，雖細小同樣冷徹心寒。

老死頭又把黎斯上衣脫掉，用力在心窩口揉搓，幫助心臟回溫。人一旦心臟凍僵了就算神仙也難救。

王杭喝令僅余的三名差役，差役顫巍巍橫刀而上。

黎斯放緩語氣，但聲音漸漸凝聚成一股不容置疑的力量：「因為死了，太子才會答應你的要求。而你則利用一具屍體釣上了張象林這條大魚，甚至是更大的魚。至於影子魔人的存在，就是為了把魔人一網抓盡，用作以後問責于張象林的人證。北安中州，定王心腹，玄頡大營，暗血人魔，兩萬無辜百姓，種種因素疊加，恐怕你要問責的不單單隻是張象林，更欲向皇廷和天下人問責于定王吧。甚至於小殿下的暴斃也會算到定王頭上。可對乎？」

林莽之所以沒銷毀鬼字暗碼的密信是因為——他已經死了。

「廢話。」老死頭罵回一句。

「是。」眾人回應。

「真的一點辦法都沒有？無論付出什麼樣的代價，只要能救她……」黎斯緊抱白珍珠，不肯鬆手。

霍道章緊閉雙目，整個人抖索如風中殘葉。

黎斯篤定地接話：「總有辦法的。只要先找出真正崔雲海的屍體，林莽就無所遁形。再以他為切入口，順藤摸瓜挖出其他魔人，到時候陰謀詭計就可以真相大白。」但聲音聽著連他自己都覺得有一絲虛無。

「林莽並沒有這麼做。」老死頭閉上眼。

房間陷入寂靜。崔雲海繼續敲擊扶手，與空氣里夭矯的塵埃融為同一節奏。

「好了好了，辦正事。」黎斯把情況一說，老死頭耷拉著眼皮道：「你是想讓我驗驗書房裡有沒有血跡。」

王杭沮喪地扼腕嘆息。旁邊一名差役突然喊：「大人小心，他們來了！」

張象林哈哈大笑：「霍兄也貴為堂堂三品尚書，不會到此刻才明曉其中玄機吧。若不是為了太子府的金貴之軀，我豈會如此勞師動眾，殫精竭慮地布局操縱這一切，甚至不惜拿兩萬銀霜百姓來陪葬。」

「丫頭，你呢？」黎斯問說。

「吳聞！」

天幕低垂，酉時三刻。

就當兩人爭執不分，前面一個堂屋突然有人大呼大叫：「快來人啊，有賊！」

須臾，從營地深處推出一輛囚車，裏面五花大綁押著兩個暗血人。隋冰道：「不管請報書是否作假，這總做不得假了吧。」

「唔。哈哈，倒是我一時口無遮攔了，讓黎大人見笑。黎大人竟然為了一起偷盜案躬身親往，著實讓在下佩服。不過幸而當晚沒丟什麼東西，也就不勞黎大人您費心了。」崔雲海笑著說。

「這就是太祖的鐵律營規。你們還有什麼話要講。」隋冰漠然道。

老死頭用同樣辦法救援，被救進來的並非他人，而正是吳聞。

他說得很輕。不遠處斑駁的樹影搖晃，宛如真人。

「別慌，我先回去看看。」叫做黑哥的男人道。而就在同伴轉身的剎那，黑哥的眼眸里閃過一抹冷酷，轉瞬而逝。

好像點燃了一根導火線，破廟裡大多數人燒了起來，眼睛里是熊熊烈火，那是飢腸轆轆想要活下去的火種。

黎斯把銅香爐移開說：「這小紅木凳表面有三個微凹點，它之前擺放的應該是一尊三足爐，後來被換成了這尊單足銅爐。單足爐尚未留下凹點，說明它擺的時間不長……很可能是在崔雲海被害之後。」

老死頭用鼻音哼哼道：「這還差不多。」

黎斯緩緩收緊風箏線，白珍珠吃驚道：「哪來的風箏線？」

「嗬嗬，崔老闆誤會了。我說得並非孫三被殺案，而是孫三偷盜貴府的偷盜案。」黎斯繼而說道。

故事內容在眼前浮現。黎斯把信遞給老死頭，老死頭瞅了瞅問：「這個叫阿鼠的真是死於意外？」

黎斯虛弱地說：「別哭了，丫頭。我沒事。」

「你……」霍道章氣憤不已，話不成句。

「女媧娘娘，求求您保佑無辜的人們，停止這場噩夢般的殺戮吧。」霍道章老淚縱橫，『咚咚咚』將頭磕在青磚上。

信背面還有兩行小字：十二月十八日，孫三死了，刀疤黃死了，旁邊牢房的三個犯人也死了，還包括叫陳炳和滿才的兩個獄卒。我希望是我想錯了，但聽過孫三故事的人都死了。

吳聞留在客棧，老死頭帶著黎斯、白珍珠趕往貧民區。一路上醉漢賭徒擠滿了黃土街道，老死頭半閉眉眼，看也不看他們一眼。

「嗚嗚嗚！」幾百人發出嗚鳴聲，像失控的龐大鹿群奔襲而來。

黎斯打斷道：「哪個吳府和杜府？」

白珍珠捧起寫下來的內容，清脆如銀鈴道：「崔已除，順利。魔人叄。」

「我說，是烏猴草。」

「不過這也證明了一點：有人不希望我們找到阿鼠的屍體，也就是說阿鼠死於他殺，而非意外。」老死頭目光渾濁道。

「這是銅爐碎片，是從崔府潭底第二具崔雲海屍體上找到的。」黎斯目光同霍道章在半空相遇，霍道章眼神躲閃道：「你，你在說什麼？」

「有辦法。」黎斯說，「即便魔人可以變臉成被害者，模仿動作神情，行為舉止等等，但在下意識里有些東西卻是無法改變的。比如睡覺時說夢話，每頓飯量，甚至於愛不愛洗腳，腳臭的程度之類，並非全無破綻。」

白珍珠並沒發現這突如其來的噩夢，還沉溺在對於黎斯的幸福等候里，婉然微笑，直到一道黑影抓住她，一口咬住了她纖弱的手臂……

黎斯原以為信里隱藏著什麼秘密，但沒想到只是講了一個故事。故事是阿鼠從獄友孫三那兒聽來的，背景就在銀霜城，是一段聽上去透著邪乎的經歷：

「是他，霍道章。」

黎斯讚許地點頭：「我跟你同去，我與隋冰有過一面之緣。」

方團倏地一分為二，前面的留下抵禦敵人，後面的掩護霍道章和小轎後退。十六名高手乃是霍道章從太子府精挑細選出來的，每一個人都身經百戰，足能以一敵十。但戰局並沒有被壓制。瘋撲的人眼眶灑出了點點血斑，肌膚滲血仿若一個個暗血人。

黎斯看了看王杭，王杭苦笑：「獄卒們說殺過人的囚室容易招惹不祥的東西，就把兩間囚室多打掃了兩遍。唉，也是可以理解。」

高手方團移動。彷彿方團的聲音驚動了那十幾個面容駭然的人，他們猝然像瘋了一般尖叫，叫聲似獸非人。轉瞬十幾個人沖向方團。

戌時初刻，冰雨突襲的女媧神廟鬼影幢幢，失去了火把的威懾，暗血人重新佔據殿外院子。正殿的人用火把擋住門口，阻止暗血人突破這最後一道屏障。

阿毛唿的一聲驚醒，滿頭冷汗……耳畔的尖叫聲仿若並未消失，而天快要亮了。

王杭面帶詫異：「黎大人請講。」

吳聞道完，大口喝著茶水。

「不幹！」黎斯回答乾脆。

小屋沒上鎖，一股子霉味先飄出來，白珍珠捏著鼻子說好難聞，黎斯皺了皺眉，老死頭一點沒事。

商旅中間有一頂藍布小轎，轎外跟隨著一位六十歲左右的錦袍老者。老者雙眼微眯，威嚴之勢不言自發。他身後是六名青衣隨從，每個人太陽穴高高鼓起，步伐沉穩有力，顯然都是內外雙修的武功高手。

黎斯只能應了。

「快說！」白珍珠一跺腳。

「他來自哪個軍營？」黎斯開口問。

未時，崔府後廚送來了包子，黎斯和老死頭吃了幾個。剛吃完，白珍珠蹦蹦跳跳回來了，瞧她紅撲撲小臉上的春風得意，此去應有不錯的收穫。

吳毒緩緩點頭，眼中迸射驚人的凶毒之色。

一炷香之後，門口的地面漸漸變了顏色，變成了暗紅色。

距離這七人一轎十丈外，是另外一支十人商旅。十人跟前面青衣隨從相若，都是非凡了得的武功高手。

十六人的領頭低喝一聲，方團速度變快了。但快則失穩，方團難以避免地露出了破綻。

眼前觸目驚心的場景令霍道章恐慌愈加厲害，他回望一眼小轎：「立刻回朱府。」

黎斯只能先回府衙，希望從那兒可以找到一點線索。但出了義莊，黎斯老覺得心口發堵，猛然間他停下腳步。

老死頭誇張地打了個哈欠：「剛睡著就又被你叫醒，我想好好睡一覺恐怕要等很久了。」

黎斯沒說話，眼前倏地閃現過一張熟悉而陌生的面孔，他有著一個堅硬無比的名字——骨頭。

黎斯凝視後窗外的水潭，白珍珠口快道：「屍體被扔進了水潭？」

逃災眾人衝到門口，忽然一陣狂風吹斷破廟僅存不多的一根木柱，砸落下無數瓦片，被砸的地方正是郭平和老幺的草鋪。

屍首是崔雲海沒錯！

小琴攙著奶奶出來。

黎斯笑著點頭：「就是他。」

始終庸庸碌碌的王杭露出了無悔的果決。黎斯望著他，暗道：康王用人果然有他一套。有些人平時庸庸碌碌，但愈到危重時刻就愈發鎮定自若，善掌大局。此王杭雖無大將之才，卻具備良臣之望。

施粥棚的一個管事冷冷喝道：「愛吃不吃，白給你們吃的還挑肥揀瘦。有本事去酒樓吃肉喝酒去呀，在這裏瞎咋呼。」

黎斯微嘆。王杭目光壓抑。霍道章則咬牙切齒地說：「玄頡大營誰都知道歸附於定王，這又是張象林那卑鄙小人做的好事。他這是要絕了我們所有人的後路！」

十二月二十四日，寅時。魔生東南。

暗紅色的城門，城中人聲鼎沸如同過節般熱鬧喜慶。老死頭半側身開口：「差點忘了，今個是銀霜城一年一度的風箏節，你們可以去開開眼界。」

霍道章先咳嗽兩聲，才道：「當今大世皇朝看似風平浪靜，實則波濤暗涌。太子孤懸加秉性純良，早已成為眾矢之的。吾等愚臣為護皇室正統，有些事情必須去做，哪怕這些事是骯髒的，甚至於會惹得天怒人怨，也在所不惜。哼，雖然我憎惡張象林這等卑劣小人，但他說的有一句話我贊同：寄身皇廷，身不由己。銀霜城的事，我亦是萬般無奈下的身不由己。」

白珍珠望著黎斯：「黎大哥，我們趕緊去把屍體撈出來吧。」

老死頭桀驁道：「有何難。」

吳聞在守護崔雲海屍首之時，無意間聽到隔壁兩個家丁在悄聲談論。其中一個家丁說：「老爺最近神神叨叨的，不到一個月往水潭裡撒了兩次黃沙。非說什麼金沙旺水，估計只有他才相信術士的謊話。」

所有人將希望都寄托在了黑哥一個人身上。黑哥走出破廟，朝著沉淪的太陽注目，而後大踏步邁向厚重的黑色里。

廳堂上出奇地安靜，只有兩個人，霍道章和張象林。張象林掀開茶蓋吹著裊裊的茶霧。霍道章面如冰石，從茶霧裡凝視張象林。

「你把陰謀詭計都講出來了，就不怕我們泄密。」王杭遲疑道。

「那兩個人是誰？」黎斯開口問。他問的是隨行的衙役。

「什麼事？」白珍珠問。

老死頭和吳聞去客棧取東西，黎斯和白珍珠留在風箏節這兒等候。白珍珠揚高了白皙的蝤蠐項，眼帶笑意地說：「好像又有風箏戲了。黎大哥，這一次你想看什麼樣的故事。我呀，希望是關於愛情的風箏戲哩。」

「是，是，我明白。」胖頭總管抿了抿嘴，開始講述。

「那更不應該有個當仵作的朋友，還是老朋友，害得我現在看到架鍋的肉湯就反胃。」黎斯重提當初老死頭架鍋熬煮死人肉湯的事。

霍道章看看剩下的人，除了手無縛雞之力的自己和小殿下，只剩下領頭和兩名高手。殿外則是黑壓壓數也數不清的暗血狂徒。

「我們看到密信在林莽的小屋裡，先入為主認定它就是林莽寫的，但或許它跟林莽毫無關係呢。」黎斯語出越來越驚人，「我甚至覺得那是有人故意留給我們的一條線索。」

濃烈的血腥味吸引來了更多的暗血人，他們一層層擠壓黎斯，黎斯手腳漸漸無力，逼不得已開始後退。當退到白珍珠身畔，黎斯用盡最後一絲力氣斫開了兩個暗血人的頭顱，隨即長劍鏘然落地。

不會有錯的，當今大世皇廷僅存的一位年誼就是他，也只能是他——北安中州刺史張象林，那隻可惡陰毒的老狐狸。自己躲來藏去，終究還是被他盯上了。張象林這麼多年都是定王的心腹，莫非定王也……霍道章不敢想。

王杭插口道：「張大……張象林，暗血瘟真是你投放的？」

白珍珠也摸出了三個凹點，高興得不住稱是。

黎斯進入銀霜城大牢。這兒的大牢比其他地方的更為整潔，尤其是發生命案的兩間囚室被沖洗得乾乾淨淨，但也等於說不會有證據留下了。

「要講究辦法策略，不可直截了當去問。」黎斯囑咐。白珍珠點點頭，跟吳聞朝家丁、丫鬟們休息的居所去了。

「十年陳的米醋，加上山陰生長的鬼頭草粉末，不管你清理得多乾淨，只要這地方曾經有血就會顯露出來。」老死頭把瓷瓶往懷裡一裝，閉眼道，「等吧，一炷香。」

「銀霜城。」

朱超把暗血瘟疫的情形告訴了霍道章，又言明暗血人懼怕熱火。

老死頭摸摸鼻子，張象林身上有一股濃厚的花木異香，稍嗅片刻便感覺頭目發暈，腳下無根。滿殿的暗血人似懼怕這種異香，張象林所到之處皆自行避讓。張象林走到霍道章兩丈外道：「霍兄，我早就跟你說過了。這銀霜城不是你該來的地方，既然來了就再也走不了。」

「好丫頭。」老死頭臉皮子擠出一點笑容。

若我死了，就一定是死於這個故事……

不光白珍珠，黎斯也茫然地凝望天空。悠悠白雲中竟然漂浮著兩個人，兩個人手持刀劍正斗得不亦樂乎。仔細辨識才發現是兩隻人形風箏，黎斯嘖嘖稱奇，不多會兒又有八隻人形風箏人飛上天空，在藍天上演全武行。

「哼，小丫頭，幫我個忙。」老死頭把一個小瓷瓶交給白珍珠，又從懷中摸了一小撮黑糊糊的粉末。先把粉末均勻撒在門口，然後老死頭接過瓷瓶，把裏面的液體倒下去。

「崔雲海的人，沒事。」黎斯說道。

「銀霜城正陷入一場可怕而未顯露的陰謀中。」黎斯正色道，「這一切當從二十多天前銀霜大牢血案開始講起……」

黎斯四人離開了崔府，崔雲海盛意挽留，黎斯以公務在身為由跟崔雲海告辭。在客棧熬到天黑，黎斯把白珍珠和老死頭留在客棧。自己和吳聞潛回崔府，準備撈屍。

「風箏里怎麼藏著黃紙，這上面說的真相是什麼？」白珍珠追問黎斯。

四面不透光的雅室里還有另外的人。

白珍珠嚇得跳腳，趕忙躲在黎斯身後。黎斯苦笑道：「你就別嚇她了。」

霍道章深邃地看了看黎斯：「黎神捕，凡事三思。銀霜城識破張象林陰謀的是你，定王心胸狹隘，必定視你為眼中釘欲除之而後快。倘若你再樹立太子為敵，實為不智不謀。我既然坦誠相對，便是相信黎神捕能做出正確的抉擇。」

「霍道章。」黎斯一字字說出他的名字，回憶結束，對面就是面無表情的霍道章。黎斯把線索、過程、結果都講完了，感慨道，「雖然我很肯定影子魔人的幕後主腦就是你，但有一個問題我卻很難理解。」

老死頭眸子閃過半縷光芒：「救活的辦法沒有，但救死的辦法我倒有一個。」

白珍珠見黎斯要去，立馬說：「黎大哥去哪，我也去哪。」

「是。」

霍道章心裏沒底，早已布局好的一切總覺得不那麼保險。自己安危事小，倘若他有了意外，就只能提著全家老小的頭顱去見太子爺了。

「砰！」殿門發出撞擊聲，接著有人在外面大喊。

他遲疑著要不要去看看。腿剛剛邁開，身後就傳來熟悉的喚聲。

「保重！」

身側一臉兇狠的吳毒緩慢說：「讓我去殺了他。」

人影晃動，老死頭和白珍珠也出現了。

小屋子除了一張木床、一個敞開的衣櫥、一張小桌和兩把木凳之外就沒什麼了。房間好像有人專門整理過，沒留下哪怕一絲一毫關於林莽的痕迹，簡直像從來沒人住過一般。

王杭驚駭道：「天啊，到底發生了什麼事……人怎麼都變成了這種鬼樣子！」

神射大營接管了玄頡大營的地盤。二十五日巳時，身披兜鍪鎧甲的七千精銳進軍銀霜城，剿滅全部暗血人，救出了禮部尚書霍道章、神捕黎斯等諸人。小殿下不幸遇害。

「皇太孫是為太子妃祈福而來的，原本計劃著秘密行事。誰知一到銀霜城就被定王的人——北安中州刺史張象林盯上了。他心懷歹心想要謀害小殿下，霍大人擔憂小殿下安危，所以請王大人派兵保護。」朱超一口氣說完。

老死頭轉了一圈，皺眉道：「不光人不見了，還少了一具棺材。」

「阻止魔人。」黎斯斬釘截鐵地說。

「是吧，我也覺得他很可疑，所以把他的住處也打聽到了。」白珍珠俏皮地吐了吐舌頭，老死頭瞄了小丫頭半眼，陰陽怪氣地說：「老朋友，你這貼小狗皮膏藥貼得十分牢靠，不錯不錯。」

張象林笑了，輕輕呷了一口茶。

「這有何難。交給我嘍。」白珍珠拍拍胸脯說。

黎斯驚駭，再去看骨頭。骨頭已經混入暗血人潮中飄然不見。

黎斯搖頭說：「你當是去撈金魚啊，這事白天干不行，只能等到晚上再潛回崔府行事。不過眼下有別的事要做。」

「丑魁，你在做什麼？」張象林又怒又驚。