囚籠
又是沉默，眾人疲憊地靠在沙發上。古賀美部看了看掛鐘，已經晚上十二點了，正準備說些什麼，門被人一把推開，正是那先前下山的川島久志。
再次見到中道彥雄，新藤感到很開心。一直在旁邊的中年女子微微側身道：「新藤先生是嗎？您好，我是古賀美部，有什麼需要您告訴我就行。」
「不好意思，新藤先生，我們沒有等您就先吃了早餐，」文子送點心出來，剛好看到一旁的新藤便說，「我給您留了一些三明治和紅茶，您就隨便吃點吧。」
中道彥雄突然疑惑地皺起眉頭，張開雪晴的嘴巴仔細嗅了嗅，才一臉惶恐地起身道：「難道真的是中毒？而且是……氰化物中毒，中這種毒的人嘴巴里會有一股苦杏仁的味道，所以……」
「啊……是的……」沒想到連中道彥雄都來插一嘴，還直呼寶子的名字，新藤憤憤地想著。
高民千原第一個跑進女生浴池，跟著進來的人看到眼前的場景后都驚呆了。園村雪晴只穿著浴袍躺在休息室里的榻榻米上，面色發青，表情痛苦得扭曲，身下的毯子也被抓得凌亂不堪，雙手垂在地上，旁邊的小方桌上擺著兩盒葯和一杯水，其中一盒是安眠藥，打開放在一邊，還有一盒是抗過敏的葯。
「啊……不，我昨天見過他，和我同一天入住的，住在三樓。」中道彥雄回過神來，敷衍著解釋了幾句。
「您好，我是新藤江一。」新藤去摸西服口袋，發現居然忘了帶名片。新藤只好尷尬地接過名片，好在寺崎永東並不是很在意的樣子。
中道彥雄敏捷地接住花：「哈哈，這麼寶貴的花要是摔了就不好了，寶子夫人真有心……」中道彥雄正說著，看到了卡片上的名字，一愣之下停住了口。
「文子小姐，說說你見到雪晴時的情況吧？」中道彥雄道。
天哪……居然是什凌的簡訊，說好用電話聯繫，什凌為什麼要大費周章地給他發簡訊呢？事實上，高野什凌是他的情婦，一年前他陪同妻子回大阪，遇見了高野什凌。世上的男女出軌的理由大都一樣，那時他和妻子早已感情不和，於是不到一個月，新藤江一就和高野什凌確定了關係。
新藤一時不知作何反應，古賀美部也楞了，整了整衣服才道：「新藤先生，希望今晚的事您可以不要說出去。」
彥雄也吃了一驚，隨即道：「新藤先生，真是太巧了，沒想到您也在這裏。」
被斥責的女孩撇撇嘴，不服氣的哼了一聲。新藤有些尷尬，正想說話時，房門被推開了，一名中年女子走了進來，身後跟著一位穿深青色滑雪服的男人，新藤一見到這個男人，一陣驚訝：「彥雄？」
衛生間貼著洋白瓷磚，日本的洋白瓷器總是像用多了漂白劑，白得刺眼。新藤揭開馬桶蓋，坐在上面，拿出手機，編輯了一條簡訊，發送成功后新藤又等了十多分鐘，沒有回信。新藤嘆口氣，重新劃開屏幕，「我到了」三個字靜靜地躺在上面。
中道彥雄大學畢業時曾在新藤江一所在的公司實習，剛好分配在新藤部下，當時新藤也正有準備大幹一場的抱負，所以對這個聰明靈活的部下很是照顧，只可惜實習結束后彥雄因為家庭原因離開了東京，此後就一直沒有再見過。
什凌？怎麼會是她？一驚之下新藤還是沒忍住，大大地打了幾個噴嚏，花不小心脫手往中道彥雄身旁掉去。
「唔……好。」新藤想想自己也沒有特別的事要做，公司的事約在了中午。那就一起去看看吧。
「沒有……她有點事情。」怎麼每個人都問這個問題，新藤有些懊惱。
「文子！」川島久志叱道，顯然對女兒隨意探聽客人信息的行為不滿意，說完又對新藤歉意地一笑。
二
「哦，對了，新藤先生，今天下午您有一條從大阪來的簡訊。」古賀美部叫住新藤。
這時從樓上又下來三位男子，走在最前面的是一名四五十來歲的中年男子，後面跟著一位二十多歲職員模樣的人，還有一位年輕男子和他們隔了一段距離。
車中溫暖悶熱的空氣使車窗蒙上一層厚厚的水霧，新藤取下手套，把公文包放在膝蓋上，閉上眼仰頭倒在不怎麼舒服的皮質座椅上九_九_藏_書。
「啊……差不多吧……」新藤看了看眾人，模糊著回答了。古賀美部在幫唐澤賴樹解圍，感受到唐澤賴樹方向傳過來的感激目光后，新藤忍不住想到。
今天是二月四號，雪祭一般會持續一個星期左右，新藤拿出手機看了看日期，沒想到忙裡偷閒中能順便看看札幌有名的雪祭盛事。
「我會當做沒看到過這件事……」新藤點點頭，看著尷尬地站在一旁的古賀美部道。原本他就不願摻和人家的家務事，說罷便往樓上走去。
在新藤胡思亂想時，一名矮小的中年男子走了出來：「新藤先生，您好，我是店主川島久志。」說著接過了新藤的行李箱，又順手想去接新藤手上的公文包。
人群中一陣起鬨，新藤尷尬地接過鮮花，他是對花粉嚴重過敏的人，誰會給他送花？屏氣拿過鮮花上的一張卡片：「玩得開心，高野什凌。」
川島久志點點頭，拿著鑰匙匆忙地離開了。
推開正門，一股溫暖的氣息撲面而來，大廳中布置得溫馨舒適，一張大沙發擺在窗戶旁，對面是一台電視，茶几上擺著一些蛋糕糖果，邊上還擺著一盆盛開的水仙花。櫃檯在房門左側，一名長相清麗的女孩站在櫃檯中，只穿著淡綠色毛衣，大概是因為室內溫度較高的原因而把大衣脫掉了吧。
「阿嚏……」站在中道彥雄身邊的雪晴也打起了噴嚏，可能是在車子中有點缺氧，身體本就不好的雪晴搖晃幾下后朝新藤倒去，新藤急忙去接，手中的袋子沒拿住，混著雪晴袋子里的東西全掉落在地上。
晚飯時間，中道彥雄提議先去大廳坐坐。因為酒店離市中心較遠，又在山頂上，四周沒有什麼飯店，所以早中晚都是川島文子準備飯菜，大家一起去大廳吃。
「夫人沒有一起來嗎？」
晚上八點，中道彥雄來新藤的房間叫他。新藤正在看手中的資料，「新藤先生，去泡溫泉吧。」
尖叫聲是從女生浴池那邊發出來的，男人們急忙站起來，朝對面走去，剛好撞上慌亂衝出來的川島文子。不知什麼時候下起了鵝毛大雪，地面上已經被覆蓋了厚厚一層。
等了一盞茶的時間，對方公司的負責人才姍姍來遲，新藤江一簡單地說明了來意，負責人泉上搓搓手道：「不是我們不願和貴公司合作，而是葯農今年收成不好，藥材緊縮，而且……新藤先生聽說過高民製藥公司嗎？」
糾纏中的兩人看到新藤，俱是一驚，那男子驚叫了一聲后匆忙跑上樓，可新藤還是看清了那張臉，居然是一直亦步亦趨跟在寺崎永東身後的唐澤賴樹。
下到大廳，沙發上已經坐著一個看起來只有十六七歲的少女，身材削瘦，臉上帶著些不正常的蒼白。
新藤想起那個年輕的少女，倒也釋然了。
「古賀美部是川島久志的妻子呢，」正在新藤愣神之際，彥雄朝他眨眨眼輕聲說道，「只不過這房子是古賀美部爸爸留下來的，前幾年川島久志因為泡沫經濟失業了，所以古賀美部用這房子開了酒店，精心經營，倒是也賺了很多，可能古賀美部是看不起自己不做事的丈夫才會如此的吧。」
七
「哦……好的，謝謝您了。」新藤看到拚命朝自己眨眼的彥雄和一臉尷尬卻又無可奈何的川島久志，選擇了無視這個問題。
新藤拿出身份證，女孩用筆在紙上登記著，在新藤打量房間時，女孩突然問道：「新藤先生是來札幌旅遊的嗎？」
「啊……還沒有。」
彥雄快步走過去，笑著打招呼：「雪晴小姐。」雪晴點點頭，有些羞澀地回禮。
高民公司……新藤皺著眉頭，既然對手是高民公司，那自己這次必定得無功而返了。新藤江一辭別了泉上，拿出昨晚寺崎永東給自己的名片：高民製藥公司銷售部總經理。越來越有趣了，這樣的話，寺崎永東到底是支持方還是反對方呢？
「是的。」高民千原看雪晴的臉色有所好轉才道，「真是不好意思，給大家添麻煩了。」
眾人沉默地坐在大廳沙發上，剛剛在古賀美部的提議下，將休息室的門上了鎖，誰都不能進入，以免破壞現場，大家先回到大廳等結果。川島文子為大家端來了紅茶，新
read.99csw.com藤皺皺眉，他心情煩躁時習慣喝點水。但他知道，現在不是計較這個的時候。八
「新藤先生，我們準備去大通公園看冰雕，一起嗎？」中道彥雄背著一些滑雪用具靠在櫃檯前，看到新藤下樓了，便邀請道。
「我啊……我是專門來滑雪的，聽說今年雪祭薄野公園會有一個很大的滑雪場。」
「啊，真是不好意思。」新藤睜開眼，拿著公文包艱難地挪下車，一陣冷風襲來，揚起地上一層薄雪，房檐上掛的風鈴也隨著叮鈴作響。
六
在一個轉角處，新藤看到了一個人閑逛的文子。經過衛生間時，又看到了剛從裏面出來的園村雪晴和高民千原。
新藤攥緊手機，看到古賀美部走進內室，從書桌上拿來一張紙。紙上只有簡單的一句話：「已經到了嗎？請一定記得給我報平安，高野什凌。」
「恩恩，那新藤先生也是來看雪祭的嗎？夫人沒有一起嗎？」中道彥雄曾經去過新藤家聚餐，所以見過奈香寶子，也就是新藤江一的妻子。
文子從廚房走出來，招呼眾人吃晚飯，長方形的餐桌擺在大廳旁邊，桌上擺著蛋花湯、捲心菜絲、雞素燒和黃柑燉家鴨，還有涼拌菜。很是豐盛的樣子，新藤想著。那邊園村雪晴已經叫出了聲：「哇，聞起來好香啊，文子姐姐你真厲害。」
期間他多次以業務為借口和什凌幽會，新藤自信瞞得很好，寶子也確實像什麼也沒有發現一樣。只是近來寶子卻神神叨叨地開始試探自己，什凌更是告訴自己她懷孕了。慌亂之下，他只好趁著這次公務，將什凌約到札幌商量下一步該怎麼辦。原本應該比他早到的高野什凌卻一直沒有出現，直到現在什凌才主動聯繫自己，卻用這麼明目張胆的方式……
古賀美部跟在後面，皺眉道：「要不久志你開車去山下……」
小樽客棧就在新藤的右手處，寬大的木質招牌掛在矮矮的門檐上，門前還有一片小院子，沿路是經過認真修整的花壇。四周都是獨立的別墅，山頂有一小片溫泉區，所以這一帶都被修建成富人們的度假場所。
新藤頭昏腦脹地回到自己房間，疲憊地倒在床上，那張紙條還被他攥在手心，到底發生了什麼？為什麼還不來札幌？是什麼拖住了你？
不到十二點，新藤江一就看完了冰雕展，可能是因為沒有同行人的關係，完全沒有體會到節日該有的氣氛。走出公園，新藤江一坐車去了藥材公司，他和負責人約在公司樓下的茶座里。
川島文子踉蹌著摔倒在地，驚恐地指著女生浴池，語無倫次地說道：「雪晴……雪晴她……」
「要不要先報警？」身後傳來文子顫抖的聲音。
「啊……是，不好意思。」川島久志理解般地點點頭，領著新藤穿過院子。
第二天，新藤是被一陣陣歡笑聲吵醒的。一看時間，居然已經上午九點了。新藤隨便洗漱了一下，便走下了樓。
下午三點，大家才又重新聚在一起，在一家壽司店吃了簡單的午餐。回去時由唐澤賴樹開車，他把前座的雪晴和文子逗得哈哈大笑。
平心而論，古賀美部的姿色可以算是中上，有一種區別於少女的成熟魅力，對唐澤……這種年輕的男人來說還是有很大誘惑力的。
「好，我馬上就來。」新藤小心的把資料收進公文包。
裏面傳來一陣翻閱紙張的聲音，女子又說：「新藤先生是嗎？請等一下，馬上就來。」
新藤點點頭，高民製藥公司是日本著名的大公司，他現在還和他們公司繼承人住在同一家酒店呢。可是這件事怎麼又和他們扯上了關係？
中道彥雄走到雪晴身旁，小心翼翼地測了測她的鼻息和脈搏，悲痛地看向眾人：「已經……沒有脈搏了……」
三
古賀美部卻像沒有察覺到一般，繼續說道：「沒有呢，這是我應該做的。」
中道彥雄也跟進來四處看了看，苦惱地撓撓頭道：「跟我的房間格局一樣呢，只可惜我的居然是粉紅風格，總覺得更適合女孩子住。」
「哇……前面有個遊樂https://read.99csw.com場，我們一起去吧。」眾人正前方就有一座小型遊樂場，滑梯房屋等都是用冰砌成，還有一個小型滑雪場，晶瑩剔透的，很是好看。兩個女孩子早就迫不及待地飛奔了過去，高民千原朝新藤歉意地一笑，便追了上去。新藤環顧四周，沒有看到中道彥雄的身影，想起他說要去薄野公園滑雪的事，現在應該已經在盡情地玩了吧。
中道彥雄從樓下上來，看到新藤站在門口發獃，特意提醒道：「新藤先生，明天可是雪祭第一天，記得早點起床。」新藤興緻不高地點點頭，進了房間。
眾人七手八腳地抱起雪晴，放到屋子裡的沙發上。新藤把掉落在雪地里的東西撿起，又把自己的挑了出來分開裝著，然後拿出袋子里的抗過敏葯，自己服了兩片，倒出兩片讓雪晴混著溫水喝了下去：「雪晴也對花粉過敏嗎？」
「高民先生還沒有婚配吧？」寺崎永東問。一臉嚴肅的樣子總像是上級在關懷下屬，可新藤還是在他的語氣中聽出了一絲討好的味道來。
突然，高民千原像瘋了一樣，一把揪住中道彥雄的衣領，咆哮道：「怎麼可能！你給我再好好看看……」說著按住中道彥雄的頭往雪晴旁邊湊。
二樓一共有四個客房，新藤的房間在右邊最裡面一間，彥雄的在他旁邊一間，對面還有兩個房間。房間很大，布置得精緻而奢華，並且自帶衛生間和陽台，可以看到山腳的全景，也不枉那麼貴的住宿費。新藤站在陽台上，酒店旁還有一間小木屋，從陽台上正好能看見木屋的前門，屋檐下掛著兩個紅燈籠，上面寫著「溫泉」。當初定房間時就是相中了這個酒店可以泡溫泉，看來所言不虛。
「新藤先生，這次來札幌是來旅遊的嗎？」新藤一直在想高民千原這個名字在哪裡聽說過，卻沒想到坐在身旁的古賀美部把話題轉到了自己身上。
新藤走到院子鐵門前，鐵門旁掛著一個小狗信箱，上面寫著「川島家」的字樣，川島是房主的名字。新藤按了按門鈴，裏面傳來女子清脆的聲音：「誰啊？」
喝水時新藤聽著喉嚨里傳出的咕嚕聲，心裏一陣滿足。正喝著，突然聽到隔壁傳來一陣輕微的響聲，像是有人從大廳走過，進了川島久志和古賀美部的房間。有人進來了？是一直沒有出現的川島久志回來了？還是賊？新藤放下水，靜靜地聽著，聲音卻消失了，新藤暗道自己真是疑神疑鬼，大概是聽錯了。剛準備離開時，騷動聲又響起來了，這回聲音更加清晰，像是有兩個人故意壓低了聲音在爭執。
妻子是因為岳母身體不舒服才回老家大阪的，這樣看來岳母的情況並不樂觀。新藤這樣想著，嘆了口氣，默默地把手機收起來。
計程車快速駛過主街道，朝城郊蜿蜒的山路上開去，行到半山腰，往來車輛愈見稀少，也不知開了多久，突見一片錯落排列的房屋，紅瓦白牆隱在樹林里。司機停下車，翻下空車的指示燈，扭頭看著還在閉目養神的新藤：「到了。」
「是嗎？」
睡到半夜，新藤有些口渴，摸到床頭的手機，幽藍的夜光燈照在臉上，凌晨一點半了。新藤又看了看簡訊，沒有新消息，她現在在幹什麼呢？新藤邊下床找水邊想。
「話說，寶子夫人長得很漂亮呢，人也善良，這次不能一起同行，新藤先生一定很遺憾吧。」
「怎麼？認識嗎？」新藤推了推還在發獃的中道彥雄。
眾人這才驚醒，川島久志忙跑回酒店打電話。文子也畏縮著走了進來，只是一直不敢朝雪晴那看一眼。
過了不知多久，川島久志才手足無措地跑回來道：「下大雪，沒有信號，電話無法接通……」
四
走到二樓，迎面走來一位年輕男子，只匆匆瞥了二人一眼，便又朝樓下走去。中道彥雄一直看著男人的背影消失在樓梯口才回過頭來，皺著眉頭嘟喃些什麼。新藤也沒聽清，只顧摸口袋裡的手機，今天一天手機都沒有震動過，也沒有任何簡訊和電話，真是異常。
其他人早已聚集到了大廳，雪晴坐在沙發上。另外幾個男人在一旁喝茶，唐澤賴樹自新藤出現后就表現得有些慌亂，直到看到新藤並沒有什麼反應時九_九_藏_書才鬆了一口氣，裝得像什麼也沒發生過一樣。一天未見的川島久志也出現了，正在廚房幫文子和美部整理東西。
「噢耶，好啊，玩了一天了，剛好需要放鬆一下。」文子歡快地回應道。
川島文子怯怯地點點頭道：「剛開始是我和雪晴小姐一起在泡溫泉，後來媽媽讓我幫她準備雞蛋和壽司，我端著食物回來后就看到雪晴小姐一個人躺在休息室里，再之後的事情你們就都看到了……」
「是東京來的新藤江一，昨天預定了房間。」
川島家有一輛送貨的麵包車，大家坐上麵包車朝市中心開去，一路上只見成群結隊的學生和遊客，都是被雪祭吸引來的。路邊的商店和樹上也應景地掛上了節日用的彩燈和花燈。昨天夜裡又下了一場小雪，地面濕乎乎的，但一點也不影響新藤一行人的心情。
「我是因為公司的事才來的，寶子她要回趟大阪，所以不能一起。」新藤一口氣喝完了咖啡。看了看手錶，下午五點半了，「我去趟衛生間。」
卧室里只有咖啡，可是新藤想喝水，他想起冰箱里有飲用水，打開門摸到走廊燈，按下去卻沒有亮，大概是斷電了，這種郊區在雨雪天氣斷電是常有的事。新藤摸索著朝樓下走去，冰箱在廚房裡，新藤就著手機的光線順利穿過大廳，拉開冰箱門，柔和的光線照著周圍，新藤拿出一瓶水，靠著牆大口地喝起來。
「也是跟您認識很多年了，才和您說的……高民公司社長的兒子要接任社長之位，那些老員工不願意了，仗著自己的威信，在暗地裡搗鬼，這也是我們公司的藥材被提前訂購的原因……」
新藤一愣，看著這個隨意與自己搭話的女孩，想起剛剛接門鈴的女子的聲音：「啊……算是吧。」
因為人太多，不一會大家就走散了。新藤慢慢吞吞的走著，如果是平日里來看雪祭，大概會很有興趣，只是現在，還有一大堆事情在等著自己，只想著快點結束。要是下次有機會再來的話，不知道在自己身邊的會是什凌還是寶子？
另外兩名男子也做了介紹，一位是高民千原，雪晴的表哥，而另一位則是唐澤賴樹，寺崎永東的助手。
一
川島久志在大通公園前停車，公園裡早已聚集了無數的遊人，還有一隊巡警在一旁維持秩序。川島文子率先跑出去，她今天穿了一身大紅的和服，在雪地里格外顯眼。園村雪晴穿著厚厚的羽絨服，還誇張的帶上了圍巾帽子手套，只露出一雙大眼睛，一進公園便拖著高民千原去看冰雕了。
溫泉就在酒店旁，分男女兩個池子，新藤換了浴袍，選了個靠近角落的位置，閉上眼休息。高民千原和中道彥雄在一旁小聲地交談著，又過了一會，川島久志拿來一些雞蛋和壽司，招呼大家餓了的時候吃。新藤就在這種奇妙的環境中慢慢地睡著了，妻子奈香寶子的臉一直在夢中出現，直到一聲驚悚的尖叫驚醒了新藤江一。
這次公司想趁新年前把最後一批藥材制出銷售，按理說新年時大小藥店都會關門，所以放假前的最後幾天是大家貯備藥物的高峰期，可是早已談妥的藥材公司卻出現了問題，平日里不夠受寵的新藤江一便被指派過來與藥材公司協商。
眾人提著大包小包的東西出了車庫，這時門口來了一輛印著札幌三元鮮花店標誌的車，一個穿著制服模樣的人從車中拿出一捧玫瑰對眾人道：「有一位叫新藤……江一的先生嗎？這有一束花是送給他的，需要他本人親自簽收。」
「因為我的身體比較弱，容易生病，所以需要提前防護。」雪晴有些羞澀地解釋道。
五
新藤握緊手機，悄悄探出頭，只見古賀美部和一名男子在走廊里拉扯，一盞燭燈就擺在房間門口，淡黃色的燭光把影子投射到牆上，像是巨大的怪物。
這種又苦又累吃力不討好的活，也只有自己這種碌碌無為的小職員願意做了吧，新藤江一自嘲道。
回到房間，新藤拿出卡片，字跡應該是店員的，什凌特意在大阪給自己定了束花？他拿出手機，猶豫一下，撥了什凌的號碼，無法接通，難道出什麼事了？
「我九_九_藏_書昨天就來了，跟文子聊過一會。」
「哦……對了，還沒有問你怎麼會在這裏的。」新藤坐到柔軟的沙發上，隨手拿過一旁的咖啡。
司機溫和地笑了：「沒關係，祝您旅途愉快。」臨走前又朝新藤招了招手。
新藤放下行李箱，環顧四周，客棧就在別墅區中，像是由別墅改造而來的，因是度假淡季，幾乎所有的別墅里都沒有人居住，剛從人潮擁擠的東京逃離，突然目睹如此多空洞洞的房子，新藤感覺自己像個不小心闖入密林中的外來者。
新藤感到手機震動了一下，他拿出手機，是妻子奈香寶子的簡訊：江一，媽媽病重，大概會晚回去幾天。
「嗯嗯，雪晴看起來是很瘦弱的樣子呢。」文子深有同感地點點頭。
「你怎麼知道得這麼清楚？」新藤驚訝道。
車窗外傳來一陣歡呼聲，新藤直起身來，擦乾車窗上的水霧，只見街道上一群十五六歲的男孩女孩正對著馬路上招手，而這時新藤也看到一隊裝飾著五彩亮片的卡車車隊從自己乘坐的車旁呼嘯而過。司機看了看後視鏡里驚訝的新藤，解釋道：「這是為即將到來的雪祭準備的，今年的雪祭從二月五日開始，這大概是最後一批運雪車了。」
大家都沒有搭話的興緻，偶爾古賀美部作為主人說著招待不周請見諒之類的話，一頓飯很快便結束了。文子上來收拾了碗筷，眾人都準備回自己房間。新藤也有些累了，只想好好睡一覺，臨進門前，突然想起高民千原正是東京最大製藥公司社長的獨生子，剛從國外回來準備繼承家族產業。想到別人年紀輕輕就繼承那麼大的產業，而自己人過中年了還得四處跑腿，真是差距啊，新藤一陣感慨，感受到心中的妒意更是禁不住苦笑。
「社長的女兒遠夏小姐倒是和高民先生很配呢……」坐在下首的唐澤賴樹說完看了眼寺崎永東，見對方皺眉連忙噤了口。看來是想討好老闆可是不小心搞砸了，高民千原端坐著，沒有答話，氣氛一下變得很尷尬。
「你穿得真多啊。」文子一臉好奇地看著雪晴。
新藤心中一驚，不著痕迹地避過了：「這個我自己來就好了。」
「哪裡，很簡單的飯菜，希望大家不要嫌棄才好。」川島文子笑著把碗筷擺在餐桌上，人都到齊了，卻一直沒有見到川島久志。古賀美部也不解釋，特意拿了清酒上來，喝了一圈以後，年輕的女孩子都推辭著退席了，只剩下古賀美部和幾個大老爺們。
這樣一來，大家算是全部認識了。酒店共有三層，一樓是大廳以及川島久志與古賀美部的房間，二樓則住著新藤江一、中道彥雄、寺崎永東和高民千原。三樓則是川島文子、園村雪晴、唐澤賴樹的房間以及一間雜物間。
新藤江一從擁擠的北海道火車站出來，站台外是札幌二月里難得的晴天，鏟雪車把一尺來深的雪掃到路邊，露出青黑色的柏油馬路。即使帶著毛絨手套，手指也像是剛從冷凍櫃中拿出來一樣沒有知覺，新藤裹緊了衣服，不自覺地朝手中看了看，老舊的黑色公文包還在。他深呼出一口氣，招手攔下一輛的士。
中道彥雄哈哈笑著攬過新藤江一：「老闆娘，那我們就先上去了，好久沒見，要好好敘敘舊呢。」說完從川島久志手中拿過行李，拖著新藤往樓道走去。
到達酒店時已經是下午四點半。「天氣預報說今晚可能有大雪。」川島久志把車停進車庫，「如果不能出門的話，就一起去泡溫泉吧。」
中年男子走到雪晴身邊坐下，看到了新藤：「新來客人了啊，我先自我介紹一下，我叫寺崎永東，請多多關照。」說完遞過來一張名片。
新藤一愣，看樣子，古賀美部像是川島的妻子，在日本，妻子對外介紹自己時應該用丈夫的姓，也就是川島美部才對，難道這是川島和某個遠房親戚一起開的酒店？
新藤這次來札幌是公司指派的。他目前是一家製藥公司的業務經理，三十四歲，結婚七年，和妻子奈香寶子至今還沒有孩子。新藤想起出門前妻子無所謂的態度，不禁皺了皺眉。
對自己睡過頭這件事，新藤感到有些不好意思。走到廚房拿過三明治咬了一口，對文子誇讚道味道不錯，川島文子羞澀地笑了笑。
大家面面相覷，一同望向桌子上被打開的安眠藥……