在北極
劉海林沒有問過蘇卉和他分手的原因。有時候他會想，很可能是她察覺了他的殺心。但也忍不住猜測，是否她找到了新的下家。想到后一種，他感到心口一陣酥麻。他決定將瑞典的一切抹去，賣了書籍、雜物，家中空空蕩蕩，而他和來的時候一樣乾淨。
劉海林沒說話。
阿曼晚上9點鐘下班，騎自行車回到幾公里之外的公寓，喜歡吃肉醬意大利麵和甜膩的semla麵包作為夜宵。不工作的時候，她偏愛穿黑色的外套，搭配碎花背心，躺在草坪上曬太陽。劉海林就躺在草坪不遠處，臉上矇著一本書偷看她。
晚飯時，幾個驢友在炫耀各自旅行中的壯舉。相持不下，他們就打了個賭，明天的狗拉雪橇，誰第一個衝到終點將享用免費的桑拿浴，其餘人平攤費用。劉海林沒有告訴他們，自己在國內曾是皮划艇的主力隊員。這些萍水相逢的驢友，只知道他是在S鎮讀書的混小子，話不多，一路幫女友拎包，居家男人的樣子。
劉海林陪父親在S鎮轉了幾天。他很少有這樣陪伴父親的經歷，不知道做什麼事情能讓父親滿意。大多數時候兩人沉默不語，在身體冷掉之前，走進一家酒館喝酒。
今晚沒有幸運發生。兩個小時候后，四個人決定先回旅店。腿腳已經沒有知覺，呼出的熱氣碰到頭髮，立刻結成鐵棍一樣的白霜。他們準備沿著來時的腳印返回，但風已經不知不覺抹平了地面。
劉海林有一陣子沒在超市見到她。他缺乏與美好事物平等相處的能力，最終只能冒失地毀了這層想象中的關係。超市裡，他悵然地比較著幾種蝦醬的價格，又全部放下，決定不買。一位中東人樣貌的大媽經過他身邊，說了聲「pervert」。他站著動不了了，身上的冷汗螞蟻一樣亂爬。回頭看，那位大媽正在和導購員說話。他後來想了想，覺得那句話可能是「pardon me」。
劉海林不太清楚父親說的「走」是什麼意思。他知道家裡負了債，但不指望父親解釋，一直以來，他是父親眼中那個除了去健身房之外無所事事的小子。父親托張伯伯安排他出國，他申請了S鎮的大學，來到了地圖左上角的角落裡。
人在陌生的地方，總會有一些瘋狂的想法。當他們坐著火車駛進亞寒帶針葉林的時候，感覺自己來到了另一個星球，周圍是深不可測的雪，踏出去一步都有可能陷落。正值極夜，中午才有灰塵反射的亮光，下午兩三點天又黑了。極光之旅的票很早就訂下，蘇卉說，打六折呢，她不想看起來是在浪費錢。
他真正稱得上瘋狂的舉動就是那次飯局之後，要了蘇卉的聯繫方式，約她吃了幾次飯。這回輪到他絞著手，臉憋得紫紫的，一直在心裏盤桓著「我能提供給你住處」這句話，但又不確定蘇卉是否能立刻明白這句話的含義。突然，蘇卉伸出了手，解開他絞在一起的雙手，握住了他。這麼看，還是蘇卉更瘋狂些。
極光是沒有聲音的。但它出現的時候，膨脹迅速，佔據了整個空間，耳邊就詭異地出現了炸裂之聲。
林榮早來一年，是組織活動的老油子，怪笑了一下。想知道？原來你喜歡這種類型。其實以你的體格，找個大洋馬不在話下，就不想試試瑞典妞？
超市裡，零星幾個居民在一排排長保質期的包裝食品中選購。因為運輸困難，這裏很少見到新鮮的蔬果，冷櫃里是切割好的凍肉。劉海林見到熟悉的包裝就丟到購物車裡，沒注意到底是什麼，購物車撞到了一個蹲著的男人，對方冷不防站了起來。「Hey！」劉海林大叫了一聲。
走出旅館前，劉海林幫蘇卉穿上雪地服。衣服厚重，他要費力套住袖子，緩慢提上拉鎖，努力包裹住她那與個頭完全不相稱的大胸脯。在雪地服、薄棉襖、厚毛衣和一件打底的保暖內衣下，蘇卉的胸脯像雪峰一樣聳立著。
「知道了，你快走吧。」
劉海林不緊不慢地跟在蘇卉後面。蘇卉還在適應御風而行的感覺，不敢讓狗兒放開跑。另兩位驢友重整旗鼓后，迅速超過了他們。「桑拿浴！」其中一人沖劉海林挑釁，「是我的了！」
他發現山形比他想象得要和緩，山坡上有枝枝丫丫的樹，形成路障。太不周全了，他想，好像這隻是整個計劃中唯一的漏洞。突然，他感覺右手一沉。蘇卉僵直的胳膊挽住了他。她的臉被帽子、九_九_藏_書口罩和圍巾圍住，只剩下兩隻眼睛。「山崖邊危險。」她說，呼氣剛到嘴邊就在頭髮上結成了霜。
他想過最可能的情況，是在她快要回到公寓的時候堵住她。她會把自行車停在街角的車棚里，離公寓的大門有十米左右的路。車棚漆黑，只有自行車前燈還亮著。但他真正付諸行動的，是有天給她打了個電話，祝她第二天的經濟學考試順利，不要受最近感冒的影響。
晚飯是肉醬意大利麵、煮青豆、煎三文魚。劉海林第一次來到瑞典的時候吃的也是這些東西，鮮美、單調，就像這個國家一樣。他吃得乾乾淨淨。
生活即將回到原先的軌道上，劉海林有時候會恍惚，懷疑是否真的有蘇卉這個人。她帶走了所有的私人物品。為了瞞過父親，劉海林也清理了一切痕迹。記憶沒有實物依託，就難逃被理智質疑。劉海林唯一慶幸的是，他最終沒有實施那個瘋狂的計劃。現在，即使在酒館里灌下烈酒後，他仍然意識到那個臨時起意的計劃中諸多漏洞，任何一個都會讓他陷入麻煩。是極光救了他。
那個男人奇怪地看著他，「我沒事。你沒事吧？」劉海林垂頭喪氣地擺擺手。
還剩下半年的租期。劉海林把鑰匙留在了門口花壇下，算是給自己某種難以言述、但行之有效的安慰。他再未見過她。
「蘇卉為什麼要這麼做？」
「有點累。」
劉海林站在終點處等蘇卉。他是第一個到的。在森林里的時候，他就超過了兩位驢友，任由他們大喊大叫。中午，教練已經開始將哈士奇陸續關進鐵籠子，蘇卉還是沒有到。劉海林突然覺得領口處濕冷濕冷的，有風灌進來。狗拉雪橇是一項非常消耗體力的運動，人雖然沒有離開雪橇，但要控制好六隻猛犬，在顛簸中長時間保持身體平衡，需要花費很大力氣。所有人停下來的時候，都出了一身大汗。
劉海林說要去超市買些食物，晚飯前出了一趟門。蘇卉本要跟過去，但劉海林大踏步走進雪地里。
來北極前，劉海林接到了父親的電話，兩年間的第一次。父親告訴他，聖誕后將來到S鎮。劉海林上一次見到父親是在兩年前，他還記得那天天氣悶熱，早早就起了床，一貫早起的父親已經在飯桌前喝菜湯。父親告訴他，自己要走一段時間。那個時候，父親剛剛從一場曠日持久的訴訟中抽出身來。他開模具廠起家，在村裡地位高，選了村委，卻被舉報受賄2萬元。對他們家而言，這筆錢簡直是個笑話。指控令父親元氣大傷，背上了一輩子未曾有過的污點。父親打了官司，辭了職務，廠子交由長子管理。劉海林的哥哥，一個備受父親倚重的商業人才卻在一場車禍中喪生。
鎮上的路被清理過，還算好走，出了鎮口，腳下的雪一下子鬆軟起來。燈光一點點後退，月光一點點擴大。劉海林走在前面，蘇卉踩著他的腳印前進。過了北邊一個廢棄的直升機停機坪，再過了一座年久失修的小木屋，他們就上了山坡，頓時感到有些吃力。蘇卉在後面的喘息聲越來越大，踩在雪地上的吱呀聲也變得滯重。劉海林忍不住回頭看，蘇卉立即眼角上揚，在口罩后擠出一個笑容。
事情總是越來越糟糕。劉海林再一次感到了對自己的嫌惡，這種情緒跟了他十幾年，最近如老友重返。他明明是要和蘇卉分手的，卻再一次和她上了床，想象的也不是她的臉。父親一定覺得自己很臟，他是農村出身的老實人，見不得欺負人，更見不得不幹凈的交易。
但他們當中有些人，隱藏著來到這裏的真正原因。酒杯相碰，一片「學費低、offer好拿」聲中，他們不會說自己和家裡斷絕了關係，捲走大部分錢並鐵了心要留下來，也不會說自己是同志，需要離家千里。劉海林大學畢業時匆忙申請學校，S鎮的這所大學是僅剩的選擇之一。
三年前，弗麗嘉來北極圈看極光，在旅館住了幾天沒有等到，後來一直住了下來。「一年一百多天都能看到極光，就她在的那幾天沒有，這是天意。」安德森很得意。他喪妻多年，沒過問弗麗嘉的過去，也不在乎。「極光帶來的第一個好消息是弗麗嘉，第二個是你們，中國朋友！」他舉起了酒杯。
安德森信誓旦旦地說今晚一定有極光。王宇和小李很遺憾，他們的火車中午開。劉海林和他們留了電話號碼九*九*藏*書，本已經習慣性地寫錯一個數字，他還是改了過來。他快要離開瑞典了，留個真的也無妨。
劉海林的手熟練地摸了一把，卻頭一次感覺到下面是一顆正在跳動的心臟。怦怦的，像門外正在衝擊旅館的北風。
「祝你們都好運！」安德森舉起了裝滿紅酒的杯子。真正應該慶祝的是他的好運氣，絡繹不絕的中國人讓他存夠了明年夏天閉門去南歐的錢。狗拉雪橇的項目是兩個兒子開發的，他負責從店裡介紹客源，看來家裡幾十匹哈士奇也將度過一個肥美的冬天。
教練給他們發了哨子，萬一有人摔倒，可以吹哨求助。和這項運動的速度相比，雪橇的裝置實在過於簡單，全靠人自身的技術控制。果然，出發沒幾分鐘，兩位驢友直接把臉埋在了雪裡。「你們為什麼不聽注意事項？」教練氣呼呼地把他的哈士奇們泊在一邊，去拉這兩位驢友，「你們真是我帶過最差的學生！」
籠子里的狗興奮地在雪地上轉圈，朝著遠方嚎叫起來。樹林邊緣，六隻哈士奇一躍而出，跟著飛出的是一個身著黑紅色雪地服的人。蘇卉的雙腳牢牢釘在雪橇上，身子出奇地穩。到了近前，劉海林才發現她痙攣一般縮在衣服里。「我真是太笨了，路上沒站穩，摔到雪地里了，牽哈士奇的繩子都攪成了一團。」她仰起頭望著劉海林，額頭上一層細密的汗珠，嘴唇綳得發白。
兩人打開了門。雪已經停了。雪地被風犁得平整，反射著天空幽森的藍光，即便夜裡也不覺黑。鎮子很小，走出十幾分鐘后，幾座亮著燈的房子就被甩在了身後，過了小丘，連燈都看不到了。他們在北極圈以北的兩百公里處，S鎮以北的1600公里處。
「比上次還冷。」劉海林一直跺腳，往山崖邊上走。冷風幾乎貫穿了他，他得儘快結束這一切。
「現在大家起立。」安德森說。四個中國人愣了一下。「你們要體驗真正地極地特色了。門外是雪地，我們可以跳到雪裡。」還沒等中國人回過神，安德森一把推開了右手邊的門，風咻然湧入，劉海林的每個毛孔都在緊急關閉，起了一身鱗片。他的身體比大腦運轉得更快，被安德森一推，他像上了發條一樣機械地往前沖。等他反應過來的時候，已經站在了雪地里。雪到小腿肚，地下是堅硬的冰面，所有的防禦都已經失效，風從四面八方鑽進他的體內。他倒向雪地，感覺雪粒刺穿了皮膚，在血液里炸開。他乾脆打了個滾，仰面朝天，覺得自己快要死了。僅剩的一點意識在想，應該堅持讓蘇卉過來。
「什麼意思？」
蘇卉後退了一步，身子站住了。綠色還未消盡，另一束極光湧出，緩步上升、鋪陳，像扇子一樣打開，然後撲簌撲簌地往下抖穗子。毫無預警地，幾條新的光束同時現身，綢扇交錯，天空在緊張地變形，濃翠之中透出一點點紅色，隨後紅色擴散，牽引極光不斷向上飛升。探至天頂的時候，極光旋扭著身子，彷彿要擺脫地平線的控制，猙獰著向更廣的方向鋪陳。最長的一束向他們掃過來，幾乎要掠過他們的頭頂，然後倏然隱退。光束如地獄之火，看不到燃盡的時候，一次高揚之後，卻迅速遁入森林，只留下綠色的光罩。
蘇卉的眼睛很亮，但她大多數時候都低著頭。有人舉著杯子敬酒，說：「美女，你為什麼來瑞典啊？」蘇卉想了半天，說：「瑞典天氣好。」她把杯子里的酒喝盡了。那天劉海林也喝多了。他談不上有多喜歡這群人，但攤開地圖看看，他在遠離世界中心的角落裡。這個地方一年有半年是冬天。
飯畢，安德森為他們準備桑拿浴。浴室在一層最裡面的房間，僅有相對的兩張板凳椅，挨著一桶熱炭。劉海林收到一塊巴掌大小的毛巾，這是他進入桑拿房的全部裝備。王宇和小李在比對毛巾究竟能遮住哪些部位。蘇卉有些尷尬，拉住劉海林，「我就不去了。就說我來例假。」
「還適應嗎？」安德森問他。劉海林木然地點點頭。他收回目光，閉目安神。這個身體令他想起了超市裡的姑娘，他只知道她被命名為阿曼，但現在她也有了身體。
他們在山坡上找好了觀測的位置，一同望向天邊。眼前的景象和幾百年前沒有什麼區別，山坡下是他們駕著狗拉雪橇駛過的原始森林，樹冠枯瘦，從遠處看是毛茸茸的一道黑邊，像某個大型動九-九-藏-書物伏在大地上的背脊。森林外有幾座墨藍色的山，幾乎與天空融為一體。四下一點也不覺得黑，雪地泛著白光，頭頂是一輪巨大的黃月，眨也不眨地望著他們。
回到S鎮之後，劉海林和蘇卉最終分了手。是蘇卉提出來的。駛出北極的火車上，她非常平靜，亦極其堅決地表達了離開的意願，並在到家之後儘可能快地搬了出去。
「就是，只要給她提供住處，養著她，她就跟你睡覺。看到她身邊那個大個子女生了嗎？她也是。」
「怎麼了？」
所有的旅遊指南都說，觀看極光的最佳地點在北面一座山頭上。地勢高，視野開闊，人類痕迹都在山的背面，眼前只有雪地、森林和天的盡頭。他們走到的時候，已經有兩位驢友架好相機等在那裡了，正抖著腿活泛身子。
五個人進入了桑拿房。劉海林和王宇、小李坐在一邊，安德森和弗麗嘉坐在另一邊，房間窄小，五人幾乎是膝蓋相抵。他們身上唯一的遮擋是這塊巴掌大的毛巾。實在無用，王宇把它頂在手指上轉了起來。安德森往熱炭上澆水，蒸汽升騰，像乳白色的喀什米爾羊絨毯一般，慢慢鋪到他們赤|裸的身體上。劉海林終於抬眼看看四周，王宇和小李聲稱自己熱愛運動，但他們腰上的脂肪層層疊疊。安德森老而彌堅，肩膀有力，肚子卻鼓了出來，是北歐人中年之後常見的體態。他布滿深色絨毛的腿旁邊，是兩條纖細的、因缺乏日照而顯得過分蒼白的腿，腳上塗著鮮紅的指甲油，在霧氣里像昆蟲一樣不時移動。弗麗嘉把毛巾搭到肩上，垂在小巧如鷹嘴的乳|房上面。她的頭向後仰，讓水蒸氣包圍著自己，臉頰很快變得通紅。
安德森做好了鹿肉晚餐，王宇和他的同伴小李買來了聖誕喝的紅酒，「願賭服輸，」他們說。桌子上擺滿了足以慰藉旅人的食物，大塊的肉、酸奶布丁、樹莓醬。一個金髮碧眼的美女推門進來，端著一鍋蘋果餡餅。「這是我的妻子弗麗嘉。」安德森說，「她看起來是不是和女神一樣美？」弗麗嘉在北歐神話中是掌管婚姻的愛神，奧丁的妻子。眾人紛紛表示，「你是個幸運的男人。」弗麗嘉不怎麼會說英文，只是安靜地笑，適時添飯。她看上去比安德森要小上二十歲。
蘇卉的喉嚨里發出悶聲，還未出口就止住。在身體向水平方向傾斜的瞬間，她看見黑叢叢的樹梢上突然亮了一下。森林的盡頭，一束綠光忽然從地底躥了出來，像一條綢帶一樣迅速地掃過天空。劉海林忘了右手使勁，身體像個雕塑立在崖邊。長久訓練出的求生本能讓蘇卉立即拽住了劉海林，趁機穩住身子。緊接著，綠光彌散，似乎有人在地底揮舞著這條綢帶，它的一端迅速變大，不斷翻卷，所觸之處，盡染上玉石般的濃翠。
蘇卉擦乾頭髮，爬到了上鋪。她身上第二美妙的地方是順從。劉海林第一次見她是在朋友的聚會上，是留學生最喜歡的那種聚會，各個學校的黑頭髮圍坐在一個火紅的鍋底前。男生們打開超市裡買來的便宜紅酒，不停滿上，壯著膽子遞給女生。蘇卉跟在一個大個子女生旁邊，絞著手，話少，大多數時間睜大眼睛看著桌上說話的人。有人給她遞酒，她拿過來就喝，大個子女生沒有攔著。
「你女朋友呢？」教練問。
「昨天有人看見了。」驢友說。極光是一種傳說，總有人聲稱自己看到了，描繪得有模有樣，但按照他所說的時間、地點去等，卻通常等不到。四個人默默地在雪地轉圈，一停下來身子就會冷透。劉海林想起了蘇卉那顆心臟，不知道能在雪地里堅持多久。
這都是遇見蘇卉之前的事情了。有了蘇卉，劉海林的生活變得規律，並與大多數中國留學生斷了來往。除了上課，他就和蘇卉待在家裡一張張地看碟，然後做很長時間的飯，做很長時間的愛。
很快，光罩下沉，天空恢復了墨藍色，月光重新佔領雪地。這是聖誕節的前一天。
劉海林估算著，蘇卉最有可能出事的地方是湖面。出了森林，有一個巨大湖泊，湖面凍得硬邦邦的，劉海林在心裏管它叫做「鏡湖」。他來到北極小鎮的時候就注意到了這個湖，當安德森告訴他，狗拉雪橇項目會途經這個湖的時候，他毫不猶豫地報名了。
至於蘇卉，他想，她總會找到下一個為她提供住處的人。他的房子將繼續保留半年，這已足夠表九九藏書明心意。劉海林一日日拖著，沒開口對蘇卉解釋。他每次想說的時候，都會像最初求歡那樣，絞著手，臉憋得紫紫的。但這一次，蘇卉並沒有猜中他的心思。
「祝你們好運！」旅館主人安德森說。
臨走前，他囑咐安德森，「今晚我們一定要看到極光，你們不必等了。」今天氣溫比昨天下降了十五度，到了零下三十度，天清清亮亮，連一絲雲都沒有。是個看極光的好天氣。
站在狗拉雪橇上，從森林出來迎頭撞見鏡湖的時候，劉海林的視野頓時開闊起來。所見都是白色，遠處的山、近處的樹，都變成了雲。哈士奇們跑起來時常打滑，速度減慢，在冰面上劃出一道巨大的拋物線，然後再次鑽進森林。
劉海林適當加快了步子。蘇卉的腳步聲落後了幾步，又跟了上來。劉海林回頭，差點撞上迎頭趕上的蘇卉，她的臉在黑夜中突然拉近。「我走得太快了。」劉海林說。蘇卉還是笑，累得說不出話。劉海林繼續往前走，蘇卉像鬼魂一樣跟著他，每一步都準確地踩進他的腳印里。
「那我先上去睡。」
劉海林在蘇卉身上揉搓。他並不確定今晚要做什麼。蘇卉身上最美妙的一點是柔軟，像充滿著細小氣孔卻又綿密不可分的蛋糕，讓人想一頭栽進去。但劉海林今晚的猶豫顯然引起了蘇卉的注意。
蘇卉在廚房裡幫弗麗嘉做聖誕節用的薑餅小人。她具有和任何人相處的能力，劉海林知道這是她能忍受自己的原因，但他也不無惡意地揣測，還不是因為她閱人無數。距離出發去看極光還有漫長的時間，他們在天黑中等待夜晚。劉海林手上不停地撥弄一副撲克牌，他對極光毫無期待，那只是帳篷廣告圖片上一片綠色的背景。他在反覆回想第一日去看極光時的路線，他們抵達一處背對小鎮、面朝森林的山坡上，夜風很大，遠處的高壓線在獵獵作響。如果他在這裏把蘇卉推下去，沒有人會知道發生了什麼。他將在午夜之後返回旅館，收拾好行囊，給安德森夫婦留下一張告別的紙條，坐最早一班的火車回去。明年春天雪融化之前，他已經在國內一個同樣處在地圖角落裡的L市了。
林榮斜眼看了下他，掂量劉海林不是個愛開玩笑的主兒，眉眼就正經了點。「蘇卉嘛，好也不好。好的地方一眼都看得到，」他拿手在胸前比劃出兩個大圈，「不好的地方就是，別上心，她是個couch girl。」
蘇卉踩下了橫剎，在森林的邊緣停了下來。「你不要管我了，趕緊追他們去。」她對劉海林說。劉海林問，你行嗎？她馬上露出一個誇張的笑容，沒問題，我還有哨子呢。
玩好狗拉雪橇的秘訣是平衡。教練把躍躍欲試的哈士奇從籠子里拉出來，每個人分了六隻。劉海林站在雪橇上，雙手扯住六條繩子，只要鬆開腳下的橫剎，哈士奇們就會立即如風一樣起飛，飛過村屋、森林、凍成鏡面的湖，飛到山的那邊去。但身子必須要穩。尤其在拐彎的時候，身子需朝著與哈士奇轉彎的相反方向傾斜。否則的話，人會重重地摔倒在雪地上，哈士奇將毫無負擔地沖向遠方。
蘇卉早上五點多就醒了。離天亮還有七個小時，旅館里靜寂無聲。一隻手伸進了她的衣服，另一隻手輕捂住她的嘴。她聽見耳後傳來熟悉的喘氣聲，力氣卻大得不同尋常。上鋪的空間被放不開的手腳擠滿，床在下沉，好像潛水艇正瘋狂下潛。她眼前有一個小小的窗戶，外面的風雪是姓名未知的魚群，窗戶很快被呼吸的水汽模糊，什麼也看不見了。捂住她嘴的手慢慢滑下，按住了她的咽喉，手指收緊，她有些喘不過氣。這隻手明顯猶豫，在用力和收回之間試了幾次，就繼續滑了下去。
劉海林原本打算在旅行后和她分手。一個月前，他接到張伯伯的電話后，就知道一切都結束了。張伯伯告訴他，父親已重整旗鼓，身邊沒人，他得回去幫忙。他改簽了租約，去學校申請了退學，開始更頻繁地去附近的公園餵鵝。家裡還剩下兩大包餌料，他想在離開S鎮之前喂完。
「今天會看見極光嗎？」劉海林上前打招呼。對方也是中國人。這不奇怪。去年，旅遊論壇上出現了一篇寫極光之旅的帖子，附上了許多精彩的照片和旅館的地址。小鎮上唯一的旅館開始迎來一批批的中國遊客，他們大多數是歐洲留學生，利用假期結伴前來，笑九_九_藏_書容靦腆。旅館的主人安德森一開始被抱團而來的中國人驚得不知所措，但現在，他已經會說簡單的漢語了。
蘇卉沒什麼運動天賦，身子軟得和泥一樣。她摔倒在冰面上的形狀會不會也和泥一樣。終點處，劉海林覺得鐵籠子里的狗吵鬧極了，讓他根本無法集中注意力想象。
在冰面上保持平衡格外困難。劉海林全神貫注，隨時注意腳下的橫剎，哈士奇左轉，他的身子跟著向右傾斜。如果摔倒，迎接他的可不是鬆軟的雪地，而是榔頭一樣的冰面。出發前，他和蘇卉交換了雪橇。「這幾隻狗溫順一點，」他說。
劉海林收回了手。他們此刻穿得像極地的大型獸類，沒什麼性感可言。
劉海林點點頭，一揚手，六隻哈士奇得了指令般躍起，他聽到耳邊的風聲迅速退去，一切平靜下來。森林里有一條寬敞的雪路，狗兒們熟悉路線，不用導航，劉海林唯一需要做的是保持身體平衡。世界上沒有比這更容易的事情了。他試圖放空大腦，但都失敗了，不禁煩躁起來。
「你幹嗎呢？」蘇卉嬌羞地笑了一下。
「還在路上玩。」
「你穿過森林之後，記住要看看那個湖。」
劉海林幫她牽過狗，關進籠子里。「幸好教練回去找我了，不然我在山裡頭真不知道該怎麼辦。」蘇卉一路和他解釋。「別看教練個頭小，但力氣實在是大，扛起我也沒問題。狗狗們都聽他的，說幹嘛就幹嘛。」「你拿了第一嗎？肯定是。」她話沒停，劉海林繼續沉默。就像他們在無數個去超市、去郊遊的路上。
教練還沒有回來。「晚上的桑拿不能穿衣服，洗完還得到雪地里裸奔。」一個叫王宇的驢友說。「不怕，你怕啊？」劉海林說，眼睛望著遠方。蘇卉會不會提前摔在了雪地里？該死，要怎麼才能估算時間？有那麼幾個瞬間，他覺得自己看到了狗和蘇卉的人影，但很快發現那是樹。我真蠢，他對自己說，我究竟在幹什麼？這根本行不通的。摔倒毫無幫助，摔倒毫無幫助。
劉海林借勢把她拉了過來。蘇卉身子前傾，雪地無從借力，直撲到劉海林身上。沒等她站穩，劉海林右手一推，她已經立在山崖邊上了。山坡上枝枝丫丫的樹橫在眼前。
走回公寓的路上，他問林榮，那個叫蘇卉的女生怎麼樣。
教練眉頭緊鎖，「不好，不好。」這趟旅程耗時四十分鐘，跑過一座山，都是荒無人煙的地方。如果有人落單，哈士奇又掙脫了繩子，那人就被扔在這極地雪國，根本找不到方向。教練返回鐵籠子，準備挑選去營救的狗。
「也許那就是她的男朋友。」
「為什麼有黑色星期五呢，還不是因為錢唄。她好像是別處畢業的，簽證過期也不想回國，換了幾個男朋友了，都是這麼做的。」
這兩年他幾乎忘了自己來自中部省份的L城，曾經的家族事業在一個村子里。他是北京來的大學生，運動健將。有時候他自己也不知道，到底是不想讓父親見到蘇卉，還是不願讓蘇卉見到父親。父親的電話打亂了他優雅撤退的計劃。但無論如何，父親不能見到蘇卉，這個沒有學業、沒有工作的可疑女人。這是他的污點。
人在陌生的地方，總會有一些瘋狂的想法。劉海林剛到S鎮時，每天晚上去同一家超市，看一個金髮的瑞典姑娘。他習慣推著購物車，隨意往裡扔著不值錢的物件，從貨架的縫隙里尋找那個扎著馬尾的金腦袋。瑞典的金腦袋太多了，他給姑娘起了個名字，弗格森·褒曼。一段時間后，他覺得和姑娘熟悉了些，開始在心裏直呼她為阿曼。
她們並不親密，劉海林想。這個桌上的人剛剛認識，他們從國內並不出名的大學畢業，來到瑞典S鎮一所更不出名的學校，只會說「你好」「再見」的瑞典語，唯一喜歡的事情是聚在一起吃火鍋，卻顯露出超乎交情的熱絡。他們沒有選擇英美，也沒去德法，立即認出了對方是自己的同類——財力不算雄厚、不想學習新語種的年輕人。
睡覺前，蘇卉坐在劉海林的床鋪上擦頭髮。她擦得很慢，有水不斷滴到胸前的睡衣上，浸濕了一片。劉海林知道她想要。他們的房間在旅館的角落裡，以前是工具屋，安德森為了擴展床位將這裏改造成了客房。房間里只放了一張上下鋪，蘇卉睡在上鋪。這顯然並不便利，但要在臨時改裝的旅館里尋得一點隱私，這是唯一的選擇。
「那叫恩客，兄弟。」