到了一個人較少的泳道，徐先生停下，他用水抹抹臉，模糊地笑笑，一頭紮下去往對面游去。燕然也抬抬腿活動著，身邊突然冒出個半大的男孩子，甩著滿頭的水珠惱怒地咳嗽著，一邊躲開燕然的注視。燕然有些忍俊不禁，突然想起徐先生剛才抹臉的樣子，竟有點少年式的靦腆——是啊，沒有人生下來就是那麼持重乏味的。

女更衣室，燕然打量周圍的同類。臉上都沒妝，泳衣不帶胸托，副乳累贅。闌尾炎縫合線，長毛的痣，胎記，跌痂，地圖樣橘皮組織，妊娠紋、甲溝炎，個個兒都現原形了，散發出近乎軟弱的氣息——徐先生可能正是想看到這些。那就看吧。到目前，他們才見了三次，皆是莊嚴、得體，彬彬有禮向正經婚姻而去的。

「其實，激|情的程度與時間成反比。」又來了，那一貫胸有成竹的語氣，好像世界上就沒有他不清楚的事，更不用說戀愛這種芝麻綠豆事兒。徐先生倚著池邊，一隻腳呈稍息狀，標準的聊天架勢。如果替他套上衣服，如果把背景換成餐館，那跟以往幾次約會幾無區別，「真的，激|情太不牢靠，平淡才能正經過日子，只是大多人都沒法接受平淡。」徐先生繼續分析人生。

「喜歡小孩子？」燕子沮喪得差點要叫出來。這又是一個對生育問題的討論嗎。徐先生今天到底帶了多少議題啊。她幾乎笑了，帶著對自己的幸災樂禍：「我只喜歡別人家的小孩子。我還喜歡別人家的狗。但叫我自己弄，實在麻煩。我不會要孩子的。」燕子咯咯笑了兩聲，扯謊時必須笑兩聲才對。

「你呢，怎麼看？」徐先生隔著泳鏡打量她。他語氣里的興緻真讓燕然難過。他在努力談話，像他這麼多年來努力進步一樣吧。

皮膚較白的那個正抱怨而炫耀地說著一個叫做「喬工」（音）的人，追求她很久了，請她吃牛排看恐怖電影騎雙人自行車，可最近才知道他有過婚史。老天我真的中獎了！黑瘦的那個姑娘則一直列舉著自己的種種癥狀：凌晨早醒、怕出門、討厭晴天也討厭下雨、懶得打扮、總是拉肚子什麼的，並一連串地追問這是不是抑鬱症前期，語氣里竟像是巴不得得到肯定回答似的。

徐先生點頭：「是啊，其實，我今天是想……」

小情侶那邊正好有一個污物口，徐先生趕緊側身讓她走過。燕然連吐幾口，加上離老人遠了一些，總算好點。徐先生壓低聲音往她這邊湊湊：「這麼說，你有點討厭老傢伙？」他語氣很隨意，好像只是問她是否討厭芥末。但顯然不是這麼回事，他一定介意她這個反應了，說不定還聯想到將來與老人的相處等等。

徐先生從男更衣室出來。暴露是公平的，沒有了阿瑪尼與歐米茄，三十九歲的他也沒了看相，掛肉成片，腿顯得很短，摘了近視鏡，眼白大了一倍。見到燕然，他把游泳鏡從額頭拉到眼睛上：「這個有度數，我得戴上。」

三隻老候鳥又如期游回來了，呼哧呼哧著，濺起的水花壓過了那兩個輕言慢語的姑娘。徐先生還沒游回來，他獨自留在九-九-藏-書泳池那一邊。燕然反省，剛才自己表現有點差勁吧。應當友好、積極一點。「就結婚而言」，這不正是她和他的共同目標嗎。

他們倆順著扶手欄前往深水區。徐先生走在前頭，長長的水道，水波像戲謔的小手一樣輕拍著他們的大腿和私處。兩人默然無言。徐先生所專擅的能源、貿易等話題，在這個地方，都顯得堂皇了。前面的幾次見面中，燕然已嘗試過暢銷書、自駕游、美劇、網路事件，什麼都談得來，亦隨時可戛然中止。

徐先生的反應讓燕然有點不安。身邊的情侶開始親吻，持久地不厭其煩地把舌頭在對方嘴裏掏來掏去。燕然皺起眉盯著，不懷好意地想到，泳池裡所有的口水、汗液、漂白粉、皮膚屑子以及一些不便表述的排泄物，一定都參与和分享了這一漫長的吻。

泳池水溫清涼，可燕然突感燥熱，她感慨地瞧著那兩個三點式，心悸中湧上一股衝動：她要跟她們當中一個換換！隨便換她們當中的一個誰，來跟徐先生繼續約會下去吧——毫無障礙，她將順滑地成為另一個姑娘，自如地進入她每天上班吃飯和睡覺的地方，穿上她的衣服，跟她周圍的人相處，溜她的寵物，與她的追求者共進晚餐摟抱親吻。而這個被取代的姑娘，則會登對地站到徐先生身邊，兩人有了務實的進展，很快成為大街上隨處可見的一對夫婦……這交叉閃回、加速跑動的畫面帶給燕然一陣眩暈般的成就感。多棒啊，生活就應當這樣攪拌起來、推推搡搡地往前挪動！人人都是他人，他人等同於自己。她相信，只要走上前，彬彬有禮地開口提議，那兩個「三點式」當中，肯定有一個，會深明大義、非常隨和地接受這一「交換與替代」，A生活與B生活，就如A套餐與B套餐，哪一樣不可以呢……

「太年輕的，我總覺得不對。我喜歡自然界的規矩，春天就是春天，冬天就是冬天。所以你這個歲數更合適我。但是我不知道你怎麼看？嗯？我們差10歲。」徐先生轉頭盯著她。看來這是他備忘錄上的另一個重要議題。也好，合作的前提就是充分溝通。商業、藝術或婚姻，都一樣。

燕然其實只會一點仰泳，動作也不標準。她使勁一蹬池邊子，兩隻手像僵硬的風車一樣往後翻，如一塊浮冰似的移動起來。她突然不自信地想到自己的胸部，從徐先生那裡看來，肯定顯得有點平塌吧，沒辦法，躺下來就會這樣的。繼而又想到網上常有的裸泳照，一般總是蛙泳、自由泳，可要是像她這樣仰泳的話……到底在亂七八糟想些什麼！其實她與徐先生之間，一丁點兒性的苗頭都還沒有。這幾年，她與異性的交往，總有著這樣一個怪定律：不想結婚的，親熱得又快又猛，反之，則謹慎得像個八百年前的處|女。這位徐先生看來也是彼此彼此，他刻意地授受不親，談論的話題亦十分保守——其實這樣多假呀。也許，今天這個半裸的約會，可以打破什麼吧。

燕然繼續盯著水面，她不清楚他到底要表達什麼。九*九*藏*書交往中最難耐的就是這個階段，說話遮遮掩掩。多麼枯燥啊。

燕然忽然想到他手機上的備忘錄。第一次見面時，他們並排坐著吃流水壽司，接完一個電話后，他忙不迭地在手機上寫寫劃劃，燕然瞅到一長串寫得如同程序編碼的備忘錄……徐先生鎖在男更衣室里的手機備忘里，也許就寫了這麼一條：與其討論平淡婚姻的可能性，了解對方的心理預期與接受程度。

三個老頭又打趣著，說要再比一個來回。她盯著他們，終於看出來，其中有一個不是老頭，是老太太，她穿著連體泳衣嘛。不過要光從眼袋、嘴角紋與脖子上的掛肉等處看，他們仨真是毫無差別。她抱歉地重新打量老太太，必須死命地想象，才能想到她也有過18歲、曾經被男人貪婪地撫摸過。時間，真跟這泳池裡的水一樣，在它裡頭，男人女人、小孩老人，都只是一根浮木而已。

徐先生似有所感，他竭力探究她的眼神，使勁思考著，嘴中喃喃：「是啊，每天到四點半，小傢伙們就來了，初級培訓班。嗯，這麼說，你，喜歡小孩子？」他感到自己抓到了暗示，眼裡射出喜悅的光。

「我嘛，嘿嘿。」燕然含糊其辭。唉，其實癥結就在這裏，這麼些年了，她就是不肯將就。哪怕就是八十歲，也有嚮往激|情的權利不是嗎。

是啊，平淡就像麻繩，又長又結實，一捆就能捆一輩子了。徐先生所說，皆是乏味的真理，她接什麼呢。正確的事情是聊不下去的。

燕然「噓」一聲，對他擺擺手——更衣室那邊陸續跑出來十來個孩子，才三四歲的樣子，白|嫩嫩的，人蔘果似的，圍著游泳池在跑步，細軟的腳掌拍打著塑膠地墊，啪嗒啪嗒地讓人心痒痒。這麼個封閉的空間，他們的出現如同一道明媚的彩虹，整個泳池都被襯托得更加醜陋、更加骯髒了。泳客們一個個張大嘴巴，獃獃地、無限感傷地看著孩童們。不，這隻是燕然的短暫錯覺，實際上，人們各自忙各的，抓胳肢窩、整理泳帽、撩水、吐痰。他們無知無覺，聽任水流沖刷、腐蝕並一步步埋葬著他們。

「也挺好，天倫之樂嘛。」燕然驕傲地挑挑眉毛，左邊的眉毛挑得更高一點，明顯的，她比下水之前更加孤獨一萬倍。她瞅瞅透明而骯髒的池水，真想死命地一頭撲進去，往最深處划動、一直墜沉，到無邊無際的去處，到那可以獲得最終慰藉的生之盡頭。

她打個寒顫，遠遠張看望那些小毛頭，他們排著隊站在泳道前，每人胸前抱著一個彩色浮墊，教練吹起嚴厲的哨子，第一排的孩子便肉糰子一樣地、沒心沒肺地把自己扔進水裡、扔到各自的汪洋大海里。

「沒有，真的沒有啊。」燕然壓下老之將至的意象，兩隻手向徐先生的方向拍打出淡藍色的水波。「在水裡說話，跟在地上不一樣。」

燕然又仰泳著回來了，上下拍打著雙腿，並仍舊覺得這動作有點兒色情：她再次為這樣的聯想感到遺憾。要是自己再小個七八歲，要是她對這位徐先生真心有幾分愛慕，她肯定會ｈｔｔpｓ://rｅａd.９9ｃsｗ.ｃoｍ「水性不好」的，這樣，不出三秒鐘，他們便會轉為水草般的戀人了。這樣的輕浮，是需要好年紀的。她已無能力了。

「既然講到這個，那我就直說嘍。年齡嘛。」燕然邊說邊打哼哼，給自己爭取時間。人們宣稱「那我就實話實說」、「那我隨便講幾句」、「我們舉個例子」時，往往是相反的。她多想直說：她更喜歡年輕男人！尤其是這兩年，中年男人的那種周全與謹慎，真他媽的太倒胃了。「就結婚而言，我贊同你的想法，我們的歲數，合適。」

徐先生把泳鏡摘下又戴上、直面眼前這兩嘟子肉：「喲……熱戀嘛。」燕然想到徐先生剛才是蛙泳，頭在水下，對這兩嘟子肉，應當看得比她還多。

燕然留在原地做側抬腿，一邊四處張看。小情侶不見了，可能上岸另尋去處了，那個非常適合憩歇的角落現在換成了兩個三點式，她們像呆在咖啡館里似的，一心一意閑聊，不時瞟瞟側牆上的大電子鐘，可能是翹班溜出來的，即便人在水裡，仍有著小職員那種精明的緊張感。

她們兩個你一句我一句，如兩條扭不到一塊兒的線，這個絮絮地編著黑線，另一個安靜聽完，再另起一行絮絮地織起白線，換作對方聽，併發出「嗯嗯」聲。如此這般。地鐵里，食堂里，微信上，都差不多，大家就是這樣聊天的。人們很費勁、很挑剔在人海中選出好友、同事、伴侶，但最終就是這樣，坐下來，各講各話。隔閡是本質的，鋼鐵一樣。燕然可以確定地預知：就在不遠的某一天，她跟徐先生，或是跟另外一個男人，如同任何一個妻子與丈夫，一個拿著遙控器，抱怨禿頂與酒精，另一個玩著手機，挑剔鐘點工與地上的頭髮。

徐先生有點驚訝，他把泳鏡推上去，眼白一閃，幾乎是感激地對燕然笑笑：「你說得太對了。我也……嚮往著不一樣的平淡。不過，那比激|情還難。」

徐先生吸一口氣，摘下泳鏡，顧不得臉上一圈紫色的眼鏡印子，顯得異常輕鬆：「我倒是喜歡自己養孩子呢。看著她像小米粒那樣，在我手心裏長大，讓我煩、讓我擔心、讓我睡不著。我一天天地教她怎麼拿筷子、削蘋果、學騎自行車。對了，等孩子大一點，我會當真養一隻狗的，我一回家，小孩在左邊跳，狗從右邊撲上來舔我的手，老婆在對面罵上我幾句，我就是全世界最幸福的人了。」他的語氣自由自在，像在枝頭四處蹦跳的小鳥，「你信嗎，我願意把後半輩子所掙的錢傻乎乎地全花到我家小孩身上，像我周圍的人一樣，供她念書、出國、買房買車，臨了，她戀愛了，無情無義地搬出去把我和老婆扔在老窩裡。我這就完全滿意了。」他帶點兒挑釁地笑起來，眼神無所謂地從燕然臉上掠過，投射出憧憬的光澤。

徐先生終於出現了，臉色發紅，有點倦怠，他沖燕然搖搖頭：「在游泳池，你是不是覺得很無聊？」

如果在QQ或微信上，她或者他就會打出「呵呵」或貼一個微笑吧。媽的，人們實在是太講究禮數了。

「可是我……ｒｅad•９９cｓw•cｏｍ還是羡慕像他們這樣呢。」徐先生聲音突然搖晃了，顯得結結巴巴，似乎也很意外自己說出這句話。他飛快地看燕然一眼，「現實就是現實。我的意思是說，在我們之間，你能接受比較平淡的感覺嗎？」

「就結婚而言。就結婚而言。」徐先生重複了兩遍，試圖掂出其中的意思。他好一會兒沒說話，稍後，冷不丁又撲到水裡。

燕然也聽得入迷了，甚至無恥地化身為女主人出現在剛才那一幕的場景里，看著孩子與狗一起撲到徐先生身上，她甚至想著，作為老婆，應當罵他幾句什麼呢……她當然來得及解釋，一點小技巧就可以，暗示她剛才只是開玩笑。她也差不多的，正積極地在找個男人去共建一個單元、生養後代，然後步入中年、老年直至死去。她跟徐先生之間，並沒有什麼巨大的差異——但正是這一點，構成了一種來自理智深處、令人疑懼的障礙，像刺鼻的強力膠一樣，把她的嘴巴粘得死死的。有好一會兒，她感到自己永遠都不會說什麼了。當然，這個永遠的時間很短，只有幾秒鐘，跟她軟弱的時間一樣長。

徐先生拍拍手：「游得不錯啊，我就只會蛙泳呢。」語氣像在激勵員工。這倒幫助燕然從該死的性聯想中掙脫出來。她扭過頭，注意到，就在離他們兩米處，一對身高懸殊的小情侶正溺死般地緊緊纏在一塊兒，頗是有礙觀瞻，卻又離他們這麼近，以致燕然都生出一股可恥：對比之下，她和徐先生，真像只是兩截乾巴巴的百年樹樁哪。

這當然不算什麼新發現，可能原因在她自己，看什麼都隔著29年的浮灰與沉痾；同理，徐先生或別的什麼男人，誰又會發現或在意她的少女時期！到了這個年紀，所能結識到的人，也都處在人生的中間段，年少時的痴傻明亮、瞎胡鬧、虛擲、無頭蒼蠅亂撲，如同粗鹽、大料、苦汁、老薑，都是自我「腌制」，受著、漚著、一曝十寒，到最後，大家便都到了現在這步，相互間客客氣氣、心事重重。

她不願解釋，只擺出肅穆的表情。

燕然不自在地縮了縮左肩，那裡有顆紅痣，多年以前的男友特別喜歡吻它。單身後，獨自走在大街上，看到某個特別的人，心中一動，燕然會突發奇想，想象對方同樣親吻這顆痣。一望而知，徐先生不會是一個對紅痣有興趣的男人。

一股酸楚從鼻腔處上升，燕然忽然想抓住徐先生的手，不是泳池對面的徐先生，而是晚年期的徐先生，牙齒掉光、晚餐無力的徐先生。也許只有到那時，她對他，或類似的男人，會有一種接近於愛情的心境：耐心、憐惜、相濡以沫。

徐先生提出，天熱了，改成去游泳館約會。

一個老頭拍著他多褶的胸部，回憶他昨天的餐食清單，另一個老頭不服氣地與其攀比。他們起勁賣弄著消化能力，頭卻都朝著老太太，似乎飯量的大小便決定了誰更為健壯、更有魅力，而她是最為要緊的仲裁人。老太太呢，聽力不太好，偶爾估摸著插問一句，完全南轅北轍。燕然只得替她豎起耳朵來仔細地聽。這一位的早飯：小碗https://read.99csw.com南瓜粥、兩小片麵包、一碟子苦瓜。另一位的晚餐：爛面大半碗，鹹鴨蛋半隻。他們列舉著這些食物，語氣極為鄭重，在「半碗」與「大半碗」、「兩片」還是「兩小片」之間，非常較真地加以區分。燕然一字不差地仔細聽，舌下泛起酸水，胃裡一陣陣蠕動，像是已經提前加入了這個老年組合。她費力地咀嚼并吞咽著他們的餐飯，像咀嚼著一份臨近終點式的、不再抱有任何幻想的澀意。

燕然想起那些電視名人訪談，名人會沉吟片刻，然後深思熟慮地搖搖頭：這個我和那個我是不一樣的。人和人是不一樣的。時代和時代是不一樣的，真是萬能啊，什麼都可以套下去：「嗯我想，平淡和平淡也是不一樣的。」

燕然咳了一聲，她難道真能這麼答嗎：她寧可被暴風驟雨澆透全身，哪怕瑟瑟發抖！可惜在游泳池不方便做小動作：喝口飲料、拿面巾紙擦擦嘴、對不起我去趟洗手間。

哦，她剛才打斷徐先生了，他想說什麼來著？燕然側頭看看徐先生，內心裡突然湧上哀求般的希翼，如果這一刻，他走近來，輕輕抱住她，說點別的什麼，只要跟結婚無關，那就可以了，真的，她將沒羞沒恥、碎頭碎腦地跟他傾倒出她沒能說出的一切。說這搖搖晃晃、難以確證的生活，29年的沉渣泛起，她渴望推心置腹，哪怕對方驚駭不已。沒關係，她只想全盤袒露出來，再難看也無所謂的。

唉。要是一個男人、一個女人，能夠從對方身上喚起露珠般的童年鏡像，那該多麼了不起、多麼感人哪。

有三個老頭子像是比賽似的，在左邊的泳道不停歇地遊了兩個來回，這會兒陸續抵達、靠攏到池邊，呼哧呼哧喘著氣。一股子老人呼吸與肌體里所獨有的腐壞氣味，立時在這一小塊池面上漂散開來。唉，同樣是頭髮、皮膚、齒舌，十來歲時，那般甜美，到七八十歲，又如此敗壞，人們的生理反饋又向來勢利，於前者，恨不能竭力親狎；於後者則避之不久。燕然尤其的如此，諸如吹塑拖鞋，魚缸的腥，計程車的芳香劑，一聞到這些，她馬上就反胃得要吐。

徐先生咂了一下嘴：「在你之前，我約會過幾個比你小得多的。有個才念研一。她們一點都不介意年紀問題，怎麼樣都可以。真的，她們好像怎麼樣都可以。」他重複了一遍，嘴角多了幾道紋路，流露出几絲憂慮。

燕然今天頭一次感到失望，對他，對自己，對人與人之間的重重迷霧。實際上——人之衰老，那麼莊重、令人景仰，到了末一程，多少東西都丟下來了，像真正的仙人一樣吧。她只是討厭氣味，她只是表現得狹隘。就像有些人，只是表現得寬容。如此而已。

徐先生遊了一圈回來，神色活泛多了，沖燕然一努嘴：「你也游呀！」像是餐桌上的讓菜：吃，你也吃啊。

徐先生克制地掉開頭去，失望像排出的二氧化碳一樣，瀰漫在水面：「哈哈，你這個人挺現代哦。」

出現了半分鐘的沉默，可以確切地感受到，他與她之間，突然鬆脫了，僅有的一丁點兒瓜葛，像蜘蛛網那樣細的，也被吹斷了。