鏡中的天空
「現在就開始。」約瑟夫得意地望著我，「傑克，開始載入。」
「那只是人類的生物屬性。」老人說，「所謂的人類，就是智慧與意志的統一體。單單擁有智慧並不能被稱為人類，雖然智慧是人類很重要的一個屬性，但是人類製造的A.I.也擁有智慧，那麼A.I.就是人類嗎？顯然不是。人類的另外一個重要屬性便是意志，意志才是人類與A.I.的根本區別。我們人類擁有意志，而不僅僅只有智慧。我們能夠支配自己的行動，甚至做出違背理性的行為，這些都是由於我們擁有意志。換句話說，只要意志存在，無論是變成超級計算機的記憶信息還是變成無形無質的無線電信號，人類依然是人類，只不過是換了一種存在的方式罷了。」
屏幕關閉了，我陷入了恍惚的時間牢籠之中。
她露出了微笑，將手指豎在唇邊，制止我繼續問下去。
「上一次？」我冒出一個疑問。
我完全糊塗了，老人的眼中，我究竟是怎樣的人呢？就在這時，老式黑白電視發出的沙沙聲消失了，取而代之的是一幅幅清晰的彩色畫面。
「別著急，請耐心聽我解釋。」約瑟夫繼續說，「我們目前的大腦皮層掃描技術已經可以從活體大腦中提取永久記憶，但是對於死亡之後的大腦就比較麻煩了。我們必須先把腦細胞激活，導入模擬電信號，然後才能開始提取記憶。但即使如此大費周章，也只能提取最後450秒的『臨終回憶』。不過這已經足夠了，對於那些死於兇殺或者其他意外事故的人，只要大腦保存完好，我們就能通過設備來重現最後450秒的場景。不過……」他頓了一下，「為了欺騙已經死亡但被重新激活的腦細胞，我們必須製造一個假象，用一個活的大腦與死者的大腦同步，讓那些失去活性的腦細胞以為自己還活著，然後將死者最後的臨終記憶轉錄出來。說得直白一點，你目前的作用就相當於一個路由器，作為設備和死者大腦之間的媒介，幫助我們提取『臨終回憶』。在目前的階段，我們能掌握一切，你只要什麼都不做就可以了。如果一切順利，我們將在第二階段試著從死者的大腦中提取永久記憶。」
我握緊操縱桿，試圖控制局面，如果現在能以一個比較好的角度和姿態再入大氣層的話，我們也許還有救。可就在這時，一個什麼東西突然擊穿了機窗，在強化玻璃上留下了一個碗口大小的窟窿。空氣迅速泄出，我手忙腳亂地去拿飛行頭盔，可是它卻在剛才的爆炸中不知去向。
「當然了，讓你一下理解我的理論，根本不現實。」老人寬容地說，「無論是從大腦提取『臨終回憶』還是虛擬人格的載入實驗，我所有的計劃都是為了實現一個最終目的，將人類的記憶與意志完全寫入空白的克隆體，從而實現長生不老這一目標。」
話音未落，巨大的吸力從我的背後襲來，將我的意識生生抽離了軀體，拉進比黑暗更加黑暗的深淵。
老人揚起眉毛，用戰車吃掉了我的騎士。
「好的，主任。」年輕人回答，「我會提高神經系統的興奮等級。」
究竟什麼是真實？我沒有答案。
我摸索著轉過身去，一枚銀色的硬幣躺在水底的鹽殼上，閃爍著銀色的光芒。我將硬幣撿起，放在掌心。就是它將我帶到此地，幫助我逃脫束縛。
我乾笑幾聲，移開了目光。
「看來你本來的人格被凍結了。」老人嘆了口氣，「植入虛擬人格是我的研究成果之一，不過這項成果十分危險。如果給克隆人植入合適的虛擬人格，那麼他們就能夠成為無畏的戰士，組成最強大的軍隊。現在的你，根本就不知道自己是誰，只是被迫『相信』他們展示給你的所謂的事實。人類的負面感情中，罪惡感和內疚感最容易成為虛擬人格構建的基礎，前提是你必須是個善良的人。只要懷有這樣的負面感情，他們就很容易操縱你的行為。」老人停住了，「我問你個問題，你是男人還是女人？」
「你究竟打算讓我做什麼？」我問，「我連自己之前是幹什麼的都不知道，我怎麼幫你？還有那個什麼『臨終回憶』到底是什麼？」
「一個殺人犯能說出這樣的話真是令人吃驚。」約瑟夫保持著笑容，「不過沒關係，這是你開始悔改的表現，如果法官聽到你剛才的話一定會很感動。不過我必須糾正你一點，你在記憶中看到的那個老頭，名叫查理·霍夫曼，他還活著。他服下的毒藥並沒有奪去他的生命，而是使他陷入意識不明的深度昏迷，也許他想保護自己最後的秘密吧？不過沒關係，這隻是個測試，測試一下設備在與活人的大腦連接時能提取多少記憶。你剛才所在的空間，實際上是按照霍夫曼先生的最後450秒記憶在你腦中映射而成的假象空間，那個假想空間是根據他的記憶生成的，所以你翻閱的那些書本才會變得模糊不清，因為它們只是存在於場景中的物品，並非是真實存在的。好在我們連接結束之後從你的大腦中提取出了相關數據，基本上知道了那封遺書的內容，這對警方的偵破工作幫助很大。」
我在老人對面的椅子上坐了下來，學著他用毛毯蓋住雙腿，隨著咖啡的清香在口中擴散，寒意逐漸從我身上退去。
他在書桌前坐下，似乎在思考什麼，蒼老的眼眶裡逐漸充滿了淚水。也許是想通了，他從右手邊的抽屜里拿出一支玻璃管，將裏面的液體倒進了嘴裏。幾秒鐘內，他的身體劇烈地痙攣起來，然後死去了。
我凝視著棋盤，談話之間，局勢變得更加對我不利了，老人的皇后吃掉了我的騎士，距離王只有一步之遙。
黑色的宇宙出現在機窗外，我想這架穿梭機應該調整了飛行姿態，準備再入大氣層吧？通過觀察面前全息面板上的數據，我基本確定這是一架用於洲際飛行的低軌道穿梭機，它像彈道導彈一樣升空，穿過外太空的邊緣，然後再像彈道導彈一樣落回大氣層內，整個飛行過程不過四十分鐘，是一種非常快捷的遠距離交通工具。
世界彷彿被一分為二，門外的藍天白雲與門內的黃昏晚霞只有一線之隔，但是卻無法交融在一起。潔白的鹽之門成為了世界的分界線，將我和她分隔開來。
一切都太晚了，我將鑰匙插|進了鎖孔，隨著門鎖發出輕微的咔嚓聲，門又一次被打開。出現在門后的，依舊是被黑暗籠罩的虛空。
蘇醒……令人不快的疲憊感在我的身上蔓延。我睜開眼睛，出現在眼前的是一位美麗的金髮女郎，她年輕性感，身著紅色的低胸晚禮服，端莊大方地坐在我的對面。在我們中間是一張餐桌，精美的法國料理猶如藝術品一般排列著，新鮮的魚子醬散發著誘人的味道，令人垂涎欲滴。
老人注視著，噗嗤一聲笑出聲來，「你現在最需要的是一面鏡子。」
「龍儀，你還好吧？」約瑟夫出現在屏幕上，「告訴你個好消息，通過剛才我們對S112號穿梭機駕駛員張明生的記憶複原，使警方充分了解了當時發生的情況，排除了恐怖襲擊的可能性。這隻是一次單純的事故，遭到太空垃圾的撞擊，那架飛機還真倒霉……如果不是『臨終回憶』計劃，那群傻子警察肯定要忙活幾個月才能得出結論，誰讓那架飛機的黑匣子在第一次爆炸中就損壞了呢？哈哈，這隻是個開始，一個不錯的開始。以後『臨終回憶』系統肯定會在更多的領域大顯身手，比如兇殺、事故，還有其他需要從受害者大腦中提取記憶的情況。有了這套系統，我們就能更加有效地打擊犯罪。」
「我究竟是誰？」我脫口問道。
「除了很冷，還有幻覺？」
「引擎啟動，」副駕駛打開了一組控制開關，「點火前5秒！4！3！2！1！點火！」
「沒關係，兄弟。」副駕駛拍了拍我，「等我們降落到西雅圖，我給你介紹一打金髮碧眼的漂亮姐姐，你正好是她們喜歡的類型。」
我在前往百貨商店的路上被卡車撞了，那輛卡車的自動駕駛A.I.似乎錯誤地識別了交通信號燈，結果從我的身上壓了過去。我躺在地上，慢慢地死去，最後映入眼帘的，是那被晚霞染成紫色的天空……
下一秒，周圍的場景像砂之城堡一樣崩潰了，我跌入了萬丈深淵。
在那個沒有任何參照物的單調房間里，就連時間的流逝也會變得無法察覺，我獃獃地坐在椅子上，注視著眼前的屏幕，不知道過去了多久，那個胖子約瑟夫的臉終於再一次出現在了屏幕上。
我拚命掙扎，試圖離開椅子。可是拘束衣卻把我固定得結結實實。漸漸地，水漫上了我的臉頰，我不得不把嘴抬高，像金魚一樣呼吸……我的意識開始變得模糊起來，逐漸消散……
「我……」我頓了一下，「不是很明白。」
「如果你成功了的話，」老人說，「請實現我最後的心愿。」
「埃斯特·史密斯！」他舉起裝有消音器的手槍，「你的死期到了！」
這裡是天空之境。
「比如？」
「先生，」我抬起頭來，「今天是幾號？」
窗外飛舞的雪片堆積在玻璃窗的根部，寒風拂過屋頂，即使暖爐的火焰也無法完全驅散冬日的嚴寒。
「原來如此。」我把騎士移動到前線，「說實話，我沒有自願加入這個計劃的記憶，所以沒有辦法回答你的第一個問題。」
「呼救！呼救！」我接通耳麥，「這裡是S112號低軌道穿梭機，我們失去控制，正在墜入大氣層！」
這裡是生命禁區。
「當然，當然可以。」約瑟夫虛偽地笑著，「你做得很好，很出色，這樣的合作態度正是我們所需要的。法官一定很希望看到你改過自新的樣子，我已經委託律師向法院提出申訴，過一段時間便可以收到答覆。」
「很好，真是太好了。」胖男人似乎很高興，「聽著，小子，我的名字叫約瑟夫·懷特，『臨終回憶』計劃的負責人。你運氣不錯，在執行死刑期間被我們發現具有很不錯的『才能』，現在我們把你加入到我們的計劃中，如果你合作的話，我會申請法庭將你的死刑改為無期徒刑。你覺得這個條件怎麼樣？」
「開什麼玩笑！」約瑟夫綳起了臉，「『臨終回憶』是警方的機密，我們不可能為了一個死人的遺願而把這項秘密泄露出去。而且如果那對老夫妻知道我們把他兒子的大腦從遺體中挖出來，然後插上各種各樣的電極放在實驗室里，他們沒準兒會幹出什麼出格的事來！」
隨著一聲悶響，一塊鏡子放在了我的面前，鏡子中倒映出一個皮膚白皙的女人，她看起來二十歲左右，赤身裸體地被綁在椅子上。她的身上滿是傷痕，十根手指血肉模糊。
「你是誰？」我問九_九_藏_書，「我們之前見過面嗎？」
「麻煩？不，只是個小問題。」約瑟夫擺出了微笑，「龍儀，告訴你個好消息，我們已經向法院申請對你的死刑暫緩執行，如果檢察院不抗訴的話，我有七成的把握把你從死刑轉成無期徒刑。不過在此之前，你要好好乾活，現在我們就有一件工作要做。」
我站在被告席上，被電磁柵欄圍在中間，在柵欄的外面，四台身披鈦合金裝甲的法警機器人嚴密監視著我的一舉一動。灰色的大理石柱子環繞著莊嚴的法庭，法官龐大的全息影像給人一種無形的壓迫感。
蒙面男刻意避開了要害，但是每一刀都恰到好處地造成最大的痛苦，他輕車熟路地一點一點折磨那個女人，鮮血飛濺到了鏡子上，模糊了影像。最後，鋒利的刀刃劃過女人的脖子，一切終於結束了。
「連接開始。」胖男人整了整西裝領帶，「龍儀，你能聽到我說話嗎？」
在感慨之餘，我想起了自己的承諾。光是想象一下一大群長相一模一樣的克隆人士兵昂首闊步踏上戰場，我就感到一陣不寒而慄的絕望。這是科學技術下的「撒豆成兵術」，被植入特定人格的克隆人士兵將會成為有史以來最高效的殺戮機器。而創造一支軍隊不再需要人類，僅僅只需要資金和武器，戰爭將變得更加不可預測。
「龍儀，你準備好了嗎？」約瑟夫出現在屏幕上，「我們即將進入實驗的最後階段，『臨終回憶』系統如果能通過最終測試，那麼警方將正式採用它。除此之外，還有很多部門對它表示出濃厚的興趣。如果能成功的話，我們將會大賺一筆。」
「糟糕！有什麼東西擊中防熱瓦了！」
意識逐漸消散了，我的身體逐漸化為黑色的沙粒，慢慢地風化。黑色的沙子消失在了黑色的水面下，不留一點痕迹。逐漸消失的我仰望天空，目光穿過無盡的黑暗，在那黑暗的盡頭，聳立在天空之境中央的鹽之門向我發出無聲的召喚。
「啊！」我發出一聲驚呼，「能悔棋嗎？」
「喂，年輕人。」一個聲音說道，「到這邊來，這裡有熱咖啡和毯子。」
沒等我繼續問下去，約瑟夫突然皺起了眉頭，他轉向身後，「傑克，怎麼回事兒？他開始有所察覺了？」
我轉過身去，只見白色的鹽之門就聳立在我身後不足十米的位置。飄蕩著白雲的蔚藍天空下，潔白的大門佔據了天空之境的中心。我走向白色的大門，用手輕輕撫摸厚重的門扉。
我究竟是誰？我犯了什麼罪？我不知道……
我搖了搖頭，無法回答。
「記憶空間的崩潰是我人格被破壞的真實反映。」老人回答，「這個房間不過是我的意識投影在你大腦中的鏡像罷了，根據你的理解生成的不存在於任何地方的意識集合體，也是我們可以互相交流的唯一媒介。」他望著我，蒼白的臉上露出了笑容，「看起來你已經取回了原有的人格，不再是披著虛擬人格的傀儡了。」
「不，求求你……」我扮演的女人哀求著。
「你是誰？」我問道，「我在什麼地方？」
已經沒有時間猶豫了，我深吸一口氣，將鑰匙插|進了門鎖，隨著金屬鎖頭髮出的咔嗒聲，那扇包著軟橡膠的大門開啟了，但是出現在門后的，卻是永恆的黑暗。
「感覺如何？」約瑟夫出現在屏幕上，「我是說新模式。」
緊接著，屏幕被關閉了，我的意識沉入了腳下的萬丈深淵……
沙沙的電子音吸引了我的注意力，一台古老的黑白電視機被打開了，上面播放著褪色的畫面，從小男孩跟父親一起打棒球到一場盛大的婚禮，緊接著戰爭爆發了，血腥的戰鬥，勝利的喜悅，孩子的出生，自己的老去……我意識到，那些褪色的畫面是某個人的一生。
他似乎在刻意強調我的罪行，有這個必要嗎？我突然覺得有什麼地方不對，但是一下卻說不上來。
「謝謝。」我的手自動端起了杯子。
「開啟你心中的記憶之門。」老人回答。
「見鬼！有人啟動了機器！」約瑟夫一臉不悅，「該死的黑客！看起來下一次我最好把網線拔掉，不能讓他們有任何可乘之機。」
我磕磕碰碰地摸進了隔壁的控制室，這裏同樣沒有人，只有飄浮在控制台上方的全息面板上不斷更新著最新的實驗數據。我在一個位置上坐了下來，打開平面鍵盤，迅速輸入查詢指令。隨著全息面板的關閉，一個對話框提示我輸入賬號密碼。我猶豫了一下，混亂的記憶中並沒有什麼有用的信息，但是一個清晰的名字和生日卻從紛亂的記憶中浮現出來。我迅速將其輸入電腦，幾秒鐘后認證通過了，我取得了最高管理員許可權。
我無奈地點了點頭。
金屬摩擦的聲音響起，蒙面男拿出了一把長匕首。
「你知道『臨終回憶』？」我愣住了，「這個應該是絕密吧？」
那張臉我永遠不會忘記，因為那就是我啊。
我望著掌中的硬幣，那是一枚古羅馬銀幣，上面雕刻著某位皇帝的肖像。
「我準備好了。」我回答。
「很好，非常好。」約瑟夫滿意地點了點頭，「對於『臨終回憶』計劃的說明我們直接跳過，因為時間比較緊急。那麼，我們開始工作吧，不穩定因素似乎已經被排除了，接下來只要進行基本工作就可以了。」
「不要多管閑事。」約瑟夫搖了搖頭，「我們必須保密。保密的原則你明白嗎？就是儘可能減少泄密的可能性！而且用死人的電話發簡訊，你這是在製造靈異事件嗎？」
莫名其妙的死刑判決簡直像一場鬧劇，沒有證人也沒有犯罪證據，只是單純可笑的過場而已。
「史密斯先生，」美女端起了高腳杯，「為了這個愉快的夜晚，乾杯。」
當我回過神來的時候，自己又出現在了那間小小的房子里，被拘束衣束縛在椅子上。牆上的小屏幕里並沒有人坐著，但是卻有幾名穿著白色工作服的技術員來來往往，他們似乎遇到了什麼問題，一副手忙腳亂的樣子。就在這時，約瑟夫坐到了屏幕前，他用手帕擦了擦油膩膩的額頭上的汗珠，然後將領帶整了整。
周圍的黑暗消失了，我回到了小房間，刺骨的寒冷依然殘留在我的皮膚上，雖然被裹在厚厚的拘束衣中，我的身體仍舊不斷地發抖。
「好吧，今天就到這裏。」約瑟夫說，「下一次我們試試新功能，那需要你的充分合作，請做好心理準備。如果你表現得足夠讓我滿意，我會想辦法提前把你從這個分不清白天黑夜的鬼地方弄出去。」
她望著我，輕輕搖了搖頭，優雅地用手撥開耳邊垂下的長發。
我感到自己的心臟逐漸停止了跳動，意識逐漸渙散，但是我卻並不恐懼，因為這樣的事情已經不是第一次發生了。
意識到這一點，無數記憶好像破閘的洪水一樣從我的腦海內湧出，使我感到一陣眩暈。但是那些記憶卻暗示著更加恐怖的事實，450秒的時間確實非常短暫。
「我殺了誰？」我問。
「這可真是太好了。」我故作高興地說，「真希望趕快從這裏出去。」
「等一下！你在幹什麼？」約瑟夫呻|吟起來，「不要做傻事！這台機器現在沒有跟任何克隆體連線！貿然啟動轉移程序天知道會發生什麼事情！該死！她是認真的！傑克，快想辦法阻止她！我們需要轉移程序！」
「我該怎麼做？」我問。
但是下一秒，哀求變成了撕心裂肺的慘叫，鋒利的刀刃刺進了女人的後背，四濺的鮮血飛散開來。劇烈的疼痛從我的背後傳來，死者臨死前遭遇的痛苦正在我的意識中重演。我恨不得現在就跳起來給那個矇著臉的殺人狂一記老拳，可是我所扮演的死者顯然沒有這個能力。
「沒錯，我是個自私的人。」老人苦笑，「首先請你回答我一個問題，人類究竟是什麼？」
然後一切都結束了，只有一個聲音在我的腦海中回蕩：爸爸、媽媽，對不起……
「這太瘋狂了。」我搖了搖頭，「人類沒有資格追求不朽的生命。」
念之所致，我的意識沉入了腳下的黑暗。當視野變得清晰的時候，我發現自己正站在一扇巨大的門前。那扇大門的高度目測在三十米左右，寬度則是十米，完全用潔白無瑕的白色材料建造，突兀地聳立在倒映出藍天的淺水中。白色的雲和藍色的天空在鏡面般的淺水上流動，而在那薄薄的水面下，是白色的地面，腳踩在上面有種粗糙的感覺。
「對不起，」我舉起了扳手，「請原諒我……」
「這就要看你的表現了。」約瑟夫咧嘴一笑，「今天的成果必須儘快向沃爾特先生彙報一下，下次行動可能要延後，我會在需要的時候通知你。」
現在悄悄逃走也許是個好主意，可是我還有一件事要做，因為我答應過那個瘋狂的老人，我會讓他獲得真正的安息。
外部干涉開始加強，病房的牆壁開始扭曲。
我驚訝地轉過臉去，只見一位垂暮的老人坐在火爐邊。他看起來已經很老了，臉上滿是歲月留下的溝壑，稀疏的白色頭髮下露出長著老年斑的頭皮。但是那雙眼睛依然炯炯有神，好像所有的生命力都在目光中燃燒。
「龍儀，告訴你個好消息。」他說，「我們似乎已經快要成功了，這次得到的數據超乎想象，要不了多久你就能夠從這裏出去了。我們已經為你安排好了一切，法院的裁定也即將做出，沒有什麼能阻止你重新過上體面的生活了。」
「我現在的處境就像棋盤上的你。」老人說，「被人逼到了絕境，而且翻盤的機會很小很小。不過，這並不代表完全沒有希望。我料想到沃爾特會在我死後打我大腦的主意，雖然我在遺囑中交代過要將遺體立即火化，但是他卻有很多門路將我的大腦保存下來。本來我可以用手槍對著腦袋來一下，一勞永逸地解決後顧之憂，可惜的是，我缺少那樣的勇氣。我不是什麼英勇無畏的戰士，敢於將生死置之度外，我只不過是一個虛弱衰老的怕死鬼，我的所有研究都是為了一個自私的目的。」
坐直了身體，我稍微用力，隨著皮帶斷裂的聲音，我掙脫了背後的束縛，從椅子上站起身來。乳白色的拘束衣像長袍一樣耷拉下來，我用斷裂的皮帶將袖口紮起來，然後打開了手掌。一把黑色的鑰匙出現在我的掌心，那是一把古老而巨大的鑰匙，看起來是一個象徵物。它的確只是一個象徵，是某種程序在我意識中的具象。
「我能理解。」我搖晃了一下腦袋，試圖伸展被束縛的手臂，但是失敗了，「我只是覺得……看到一個人在我眼前死去，心裏很不舒服。」
「主任，」那個捲髮的年輕人從屏幕邊緣探出頭來，「可以開始了，腦電波同步完成，隨時可以載入。」
「準備好了嗎？」他read.99csw.com問。
「我懂了，」我曖昧地回答，「我會好好合作的。」
法警機器人拉開了欄杆，用冒著電火花的金屬手臂把我拉了出來，粗暴地推著我向法庭外走去。
「啊，差不多吧。」我回答，這些台詞已經完全設置好了，直接從我的嘴裏說出來，這樣的感覺讓人覺得自己好像變成了提線木偶。
我意識到一個問題，剛才自檢的時候光是注意機體表面，沒有去檢查燃料系統，會不會是泄漏的燃料被提前點燃，炸毀了引擎？下一瞬間，我突然覺得哪裡不對。我根本不了解亞軌道飛行器，根本不可能做出這樣的事故分析。這些知識來自何處？身體依然被|操縱著，我意識到，那些知識來自於我正在扮演的死者。因為某種原因，在同步狀態下，我也能擁有跟他一樣的知識和技術。
「非法人體試驗。」老人說，「尋找腦電波波形接近的人作為實驗體，通過原有數據進行還原。不過這種還原也許是永久性的，那個被抓來的倒霉蛋不管願不願意都必須一直充當路由器，永遠被關在實驗室中。」
「不過別高興得太早，」約瑟夫整了整領帶，「沒有沃爾特先生和檢察總長的簽字，法院是不會受理的，不過如果你好好跟我們合作，我會設法說服檢察總長。好吧，我們開始今天的工作吧。讓我們進入計劃的第二階段。」
從控制室的側門出去，繞過實驗室中央的設備，我來到生物樣本儲藏室。這裏看起來好像是醫院的標本間，十余個大腦漂浮在淡綠色的液體之中，上面都插滿了電極。與這些玻璃容器相連的是負責數據傳輸的線路和生命維持裝置。我用手輕輕撫摸那些容器，它們就是我與之接觸過的人，那些死者最後的殘骸。
「我在，」我回答，「剛才好像不太順利？」
「坐下！你這傢伙給我老實點！」約瑟夫不斷地向後挪動肥胖的身體，「給我待在那裡不要動！我們一定會想出辦法對付你的！只要你的大腦還在我們的掌控之下，你就只能乖乖任我們擺布！你明白了嗎？要是你合作的話，把我們想要的東西交出來，也許沃爾特先生會大發慈悲給你一具克隆體，讓你重新回到這個世界上來，如果不然，我可是有無數種方法對付你這臭婊子！」
最後的記憶在我腦海中閃過，那是短短的450秒，也是我人生的最後一段回憶。
「葯？什麼葯？」我問，「我在哪兒？我究竟在什麼地方？」
「我在這裏待了多久了？」
「非常糟糕，」我回答，「以後別讓我到這種重口味的記憶中體驗了。」
我感到一陣寒意從背後升起，「他們說我殺了人。」
來自腳下的巨大引力將我的意識拉進了無底深淵，我討厭這種感覺，每一次都好像從深淵掉進地獄。數秒鐘之後，視覺和聽覺逐漸恢復，我意識到自己進入了「角色扮演」狀態。身體不受控制，視野隨著頭部轉動而晃動，這種感覺不好。空氣中瀰漫著血腥和惡臭，就好像屠宰場的下水道，疼痛從身體的各個部位傳來，我忍受著死者強加給我的痛苦，努力睜開眼睛。
「這樣啊，」我突然有些慶幸，「他還活著，真是太好了。」
我舉目四望，試圖找到用於打碎容器的工具，牆上的工具箱引起了我的注意，我從裏面拿出最大的一把扳手，再次來到了殷明國的大腦前。
周圍的一切都化為沙粒消散了，我回到了精神病院的小病房中，被拘束衣束縛在椅子上。
「我想是的。」我有氣無力地回答。
刪除所有數據，然後對固態硬碟進行不可恢復性的數據覆蓋與格式化。將自己能想到的手段全都用上之後，我關閉了電腦，輕手輕腳地離開了控制室。
我望著黑暗，猶豫不決，可是黑暗中突然飛來無數繩索纏住了我的身體，在我掙扎之前，便以迅雷不及掩耳之勢將我拉進了黑暗深處。
「氣勢不錯，」老人評論道，「不過卻有勇無謀。」
約瑟夫的臉色瞬間變得無比蒼白，他動了動嘴唇試圖說出什麼，但是最終卻變成了歇斯底里的大叫：「傑克！這是怎麼回事？植入的虛擬人格沒有起作用？」
我咬著下唇，眉頭緊鎖，說實話，棋盤上的局勢很不妙。
「你是誰？」我問。
「你在一間精神病院的隔離治療室，」約瑟夫微笑著說，「那裡很安全。」
房間內的燈光閃爍了一下，但是周圍的場景並未崩潰。我冷笑著站起身來，拘束衣的皮帶隨著我的動作紛紛斷裂，約瑟夫望著我，流露出恐懼的表情，好像屏幕里的女鬼就要爬出來向他索命。
「為了測試一下，」老人裹緊了身上的破毛毯，「你到底是男是女？」
時間過得很慢，我試圖依靠數數來計時，但是還沒有數到50我就放棄了，在這個白天黑夜都分不清的小房間里，沒有任何東西作為參照物，我被拘束衣綁在椅子上，只能無奈地等待通訊聯絡。
「傑克，還沒好嗎？」他側頭對旁邊什麼人說道。
「不，我們這是第一次見面。」胖男人的表情出現了一瞬間的動搖，「聽著，小子，我的名字叫約瑟夫·懷特，『臨終回憶』計劃的負責人。你運氣不錯，在執行死刑期間被我們發現具有很不錯的『才能』，現在我們把你加入到我們的計劃中，如果你合作的話，我會申請法庭將你的死刑改為無期徒刑。你覺得這個條件怎麼樣？」
我抬起頭來，望著椅子背後的門，這扇門從前真的存在過嗎？我一點也不確定。唯一能夠確定的是，我手中的鑰匙可以打開它，而門後面的世界究竟怎樣？誰也不知道。
「天哪！我們死定了！」副駕駛哀號起來。
「這不重要。」約瑟夫打斷了我，「重要的是你被判了死刑，現在只有我們能幫助你，你懂嗎？只有我們可以讓你免於一死。」
牆壁上的小屏幕中，約瑟夫正衝著身後大喊大叫，看得出他們遇到了什麼麻煩，我豎起耳朵仔細傾聽，卻只能聽到隻言片語。
過場式的有罪判決很快結束，我又回到了精神病院的小房間里，被乳白色的拘束衣緊緊地束縛在椅子上，一切都跟從前沒有什麼兩樣。牆上的屏幕閃動了一下，約瑟夫出現在了上面，他臉色蒼白，看起來很不妙。
「我保證這樣的情況不會再發生了，」約瑟夫說，「今天只是個意外，我們犯了一個錯誤，不過請你相信我們，下不為例。」
「你能出現在這裏，說明沃爾特還沒有死心。」老人移動著主教，「他依然窺視著我所留下的遺產，但是我絕對不會給他的。」
意識被拉回了精神病院的小房間，我無奈地動了動被拘束衣束縛的身體，貌似我已經在這裏待了很久，但是卻並沒有飢餓感，也沒有去過廁所。我開始懷疑，自己現在究竟處於何種狀態。
約瑟夫的臉上閃過一絲陰霾，他換上了不愉快的口氣，「那不重要，反正你即將成為一個自由人，過去的罪孽有必要深究嗎？」
「自私的目的？」我問。
「嘿，今天感覺怎麼樣？」他似乎很高興，「你看，龍儀，這是什麼？」
我不禁吞了口唾沫，原來我剛才看到的，是一個人死前的記憶。被子彈擊中的痛楚依然殘留在我的胸口，好像真的有子彈射進去一樣。
疼痛與求生的本能支持著我向前爬去。可就在這時，一隻靴子踩住了我的后腰，緊接著，四發子彈先後擊穿了我的後背。
現在這裏的「我」有五個，我拚命說服自己冷靜下來，因為可能的答案只有一個：克隆體。這裡有五具我的克隆體，而我剛剛激活了其中一具。老人給我的鑰匙原來就是程序的最後一部分，我的意志被載入了一具空白的克隆體！
「沒錯，」約瑟夫點了點頭，「首先我回答你的第二個問題，『臨終回憶』是警方的絕密實驗，這項實驗的目的就是提取刑事案件被害人大腦最後的記憶。你知道，人類的記憶分為永久記憶和臨時記憶，就像計算機的緩存和硬碟一樣。人類的大腦在完全停止活動之後，仍然可以儲存大約450秒的記憶，當然了，根據年齡和性別，這一儲存時間可能會延長或者縮短。但是，大部分人都集中在450秒左右。」
「快點再來一次！」約瑟夫喊道，「這次絕對不能失敗，如果再出什麼岔子，沃爾特先生會要了我的命！」
「抱歉，」我露出了苦笑，「你說的這些我不是很明白。」
「絕密？那是對外人來說。」老人笑了，「作為『臨終回憶』系統的創造者，沒有人比我更了解它了。但是，我的研究也許從一開始就是錯誤的。只有上帝有權查看死者的記憶，人類根本沒有這個資格。不過當初我卻沒有意識到這一點，對研究的狂熱和過度的自信蒙蔽了雙眼，使我沒有辦法看到自己造的罪孽。窺視死者的記憶，這並不是人類應該掌握的力量，你的到來就是對我最大的懲罰，我試圖用死亡來埋葬的東西就要被挖掘出來了。」
「不可能！」傑克的臉從屏幕一角閃過，「系統運轉正常，所有數據都在許可範圍內。」
我把目光投向控制面板，只見一盞警示燈不知道什麼時候亮起來了。
「可以，」我舔了舔凍得發紫的嘴唇，「能給我來點暖氣嗎？這個地方突然變得跟冬天的下水道一樣，我快要凍死了。」
「嘿，夥計們。」我有些不解，「你們在說什麼？」
大量數據被徹底粉碎，我望著不斷被填滿的進度條，稍微鬆了口氣。電腦是人類創造的工具，它不會對指令產生任何疑問，只要你擁有足夠的許可權，你就可以驅使它做任何事情。
「我是……女性。」我羞澀地移開了目光，「話說就不能換個問題嗎？」
「我想知道那個飛行員最後準備給誰發簡訊。」
「見鬼！是太空垃圾！」副駕駛撇了撇嘴，「再這樣下去，我們進入大氣層的時候，左邊的翅膀就倒霉了！」
「能問個私人問題嗎？」我說，「現在我究竟在什麼地方？」
「不，這不是關鍵。」約瑟夫向屏幕前湊了湊，「聽著，你對我們很重要，整個『臨終回憶』計劃幾乎全部建立在你的大腦基礎上，你是我們團隊非常寶貴的一名成員，我們會為你做任何事情。」
「增加一倍的腎上腺素！快點！」
我彎下腰去，用手指劃過水面，藍天因為水波而扭曲，但是水面上並沒有我的影子。明明雙腳就在水中但卻沒有倒影，這真是非常奇妙的感覺，好像忘記了自己是誰一樣。將指尖上的水滴放入口中，咸澀的味道充滿了舌尖，原來我腳下是一望無盡的鹽沼，廣闊的鹽殼上覆蓋著一層飽和鹽水，沒有任何生物能在其中生存。
溫暖的房間里瀰漫著木頭燃燒所散發出來的特有氣息，古老且充滿懷念，好像連凝聚在年輪中的時hｔｔｐｓ://ｒeａd•9９ｃｓw.cｏｍ光都散發到了空氣中。氣息的源頭來自石頭砌成的壁爐。在壁爐上方，擺放著精緻的小工藝品和粗大的鹿角與老式獵槍。
周圍的場景在一瞬間崩塌了，化為無數黑色的沙粒，消失在黑暗的水面之下。我被獨自留在了黑暗中，目瞪口呆地注視著腳下的水面。沒有倒影。覆蓋在黑曜石地面上的淺水之中並沒有我的影子，類似的事情從前似乎發生過。
「把它給我！」約瑟夫貪婪地伸出手來，「我們有話好說。」
我重新回到了精神病院，在拘束衣中大口大口地喘息著。死者遭受的痛苦至今仍舊在我的身上流動，好像那些可怕的傷口真的在那裡一樣。我從未想過450秒會如此漫長，好像過了數百年。
來自腳下的吸力將我的意識拉進了黑暗的深淵，這種感覺非常不好，有種墜落地獄的錯覺，但令我感到驚訝的是，自己似乎開始適應這種感覺了。
「死亡是無法逃避的，」老人搖了搖頭，「只有真正面對並戰勝死亡的人，才有資格獲得重生的權力。」他嘆了口氣，「好吧，說實話，喚起你真實的人格其實是我自私的計劃的一部分，但是除此之外，我沒有其他辦法了。幸運的是，老天也並沒有因為我犯下了罪孽就將我棄之不顧，如果送進來的是個罪大惡極的殺人犯，我恐怕根本就沒有機會彌補我的過失。」
我冷冷一笑，收起了鑰匙，轉身走向椅子後面的大門。
就在這時，我看到他從口袋中掏出手機，選擇了一個號碼，然後進入了簡訊編輯界面，但他的皮膚已經被凍結，手指關節再也無法觸碰手機鍵盤……
突然，門被打開了，出現在門后的是布滿晚霞的紫色天空。在黃昏的夕陽下，那位在法庭中與我有一面之緣的女孩正注視著我。
「為什麼要告訴我這些呢？」我抬起頭來，身體顫抖著，「如果不知道真相的話，也許我還能以這種形式自欺欺人地活下去！」
「你馬上就知道了。」
突然，手中的硬物引起了我的注意，有什麼東西就在我的手心裏。我努力掙扎，試圖擺脫拘束衣，但是卻無濟於事。那些皮帶勒得太緊了，我無法掙脫。朦朧的感覺再次襲來，我的意識越來越模糊。不能屈服！我大聲告誡自己。一定有什麼辦法從這裏出去。硬物無聲地從我手中滑落，身後傳來了石塊落入水中的叮咚聲。
片刻之後，實驗室內警報大作。約瑟夫向我撲來，伸出手來想要抓住我，但是他太低估我的行動能力與決心了，在他試圖抓住我手腕的剎那，我毫不客氣地在他兩腿之間的重要部位狠狠地來了一腳。這個肥胖的男人立刻捂著下體痛苦地蜷縮在了地板上。
我轉過臉去，只見約瑟夫正站在門口，一臉驚慌地看著我，當他看到我的臉時，手中吃了一半的三明治掉在了地上。
「沒錯，的確很瘋狂。」老人自嘲地笑了起來，「我花去了半生時間所做的研究，最後不過是一個垂暮老人的妄想罷了。因為直到最後，我都無法解釋『意志』這個關鍵因素是怎樣存在於人腦之中的。就像中世紀的學者們試圖從血液中尋找靈魂一樣，我最終也沒有能夠找到意志存在的證據，更無法解釋它的存在原理。但是，我卻留下很多不該留下的遺產，這些東西都是我瘋狂計劃的副產品，過於危險，必須被永遠埋葬。可是，也許是報應吧，在我死後，我的靈魂被自己製造的機器搞得不得安息。不過我還是提前做了一些準備，在大腦的最後450秒記憶中寫入了一些『有用』的東西。就像我之前給你的羅馬銀幣，那是精神暗示，利用大腦特有的『編碼』製造出來的程序。」
我的身體顫抖了一下，緊接著，來自腳下的巨大引力將我拖進了無底深淵。我試圖掙扎或者尖叫，但是冥冥之中我似乎記得這種感覺。很刺|激，或者說很令人不愉快，但是卻沒有任何危險。
視覺比其他感覺更快恢復，當周圍的景象變得清晰起來時，我意識到自己又回到了上一次的木屋中。但是，刺骨的寒風卻讓我不由自主地打了個寒戰，房間內的景象與我記憶中的完全不同。壁爐中沒有爐火，陳舊的傢具上矇著厚厚的灰塵，被膠紙勉強固定在一起的玻璃窗不斷地顫抖，寒風從牆上的裂縫滲入屋內，帶來無盡的寒意。
我無話可說，這個人的自私讓我很反感。
「你怎麼了，龍儀？」約瑟夫轉向我，「身為我們這個團隊的重要成員，你也應該高興才對，可是很抱歉，我不能把你從那個房間里弄出來，你知道，光是用精神異常這個借口把你弄出死囚監獄，就花了我們很大的力氣。」
駕駛艙內的空氣很快流失殆盡，我感覺自己的眼睛和胸口在氣壓的作用下鼓了起來，難以言表的痛苦來自我破裂的肺泡。我很清楚自己就要死了，不，應該說這段記憶的主人就要死了。我現在在承受著跟他臨死之前一樣的痛苦。
我站在被告席上，被銹跡斑斑的柵欄圍在中間，在柵欄的外面，四台破舊的法警機器人嚴密監視著我的一舉一動。環繞法庭的灰色大理石柱已經風化，看起來好像是古羅馬時代的遺迹。在對面的高台上，體態臃腫的法官像一堆起伏的肉瘤。
「但是我卻不能去沙龍。」
這個問題我一時想不出答案，思考了幾分鐘之後，我慢慢開口：「人類就是從父母血脈中誕生出來的生物吧？」
「攻擊是最好的防禦，」老人露出了笑容，「但這並不完全正確。」
「似乎有些時間感的喪失帶來的遲滯？不過別擔心，一切都會好起來的。」約瑟夫說，「接下來我們要把你跟一名飛行員的大腦連接在一起，可能有點兒刺|激，不過別擔心，那都是幻覺。現在，深呼吸，然後慢慢放鬆神經，我們就要開始了。」
「準備好了嗎？」朦朧的聲音在耳邊響起。
每個容器下方都有死者的名字，我依次尋找，終於在置於一台特殊設備上的容器上發現了那個名字：殷明國。他是一切的始作俑者，那個窮盡一生終將妄想變成現實的瘋狂科學家。而現在，他的靈魂就被囚禁在這團蛋白質之中，即使死後也不得安息。
當我再次清醒過來的時候，出現在眼前的是一個狹窄的駕駛艙。我環顧四周，平面顯示器上浮現出飛行參數，湛藍的地球浮現在機窗外，大氣層邊緣的閃光耀眼炫目。我猜想這應該是在一架低軌道穿梭機上，距離頭頂的空間站還有數十公里。
不知過了多久，我的精神開始渙散，可就在這時，約瑟夫的臉再次出現在了屏幕上。
難道，被我殺死的就是她嗎？
「承蒙誇獎，」我微微頷首，「Checkmate！」
周圍的一切在老紳士死去的同時崩潰了，我掉進了腳下的黑暗，然後被一股看不見的力量拉回了那間小房子，重新被拘束衣束縛在椅子上。
「這……這不可能！」他用手指著我，「實驗還沒有進行到最後階段，到底是誰激活了克隆體？傑克，快叫保安來！快點！」
就在這時，門開了，一位老年紳士走了進來，他完全沒有注意到我的存在，徑自走到書桌前，坐了下來。
這裡是世界盡頭。
計算機接受了指令，幾秒鐘后，穿梭機的三維影像被投射在全息面板上。在飛機的左翼，一塊紅色|區域正在不停地閃爍。
「我還有其他選擇嗎？」老人苦笑，「打開記憶之門的同時，你應該已經知道了關於你自身的真相，雖然很殘酷，但是你必須接受它。」
一切都結束了，我沉入了黑暗。當意識再次被喚醒的時候，我穿著拘束衣被關在精神病院的小房間里。在我對面的牆壁上，一小塊液晶屏幕被點亮，身穿西裝的胖男人出現在了屏幕上，對於那張臉，我似乎有點兒印象。
「很遺憾，」約瑟夫抱起了雙臂，「因為你是個囚犯，而且殺了人。」
「這跟我有什麼關係？」我問。
我抬起頭來望著爬滿晚霞的紫色天空，不知何時，我來到了鏡子的內側。腳下的鹽沼被一層淺水所覆蓋，倒映在水面上的晚霞與真實的天空交相輝映。我低下頭來注視著水中的倒影，出現在我腳下水面上的，是那個長頭髮的年輕女孩。我伸出手指輕輕觸碰自己的臉頰，水中的倒影做出了同樣的動作，我終於意識到，原來她就是我，我本來的人格。
這裏好像是一座實驗室的一部分，五個高達兩米的大型水槽並排放在我身後，除了第一個已經打開的水槽，剩下的水槽中都充滿了淡綠色的培養液。四名一模一樣的年輕女性漂浮在水槽中，她們閉著眼睛，好像失去了靈魂的空殼，又像是泡在福爾馬林中的屍體。
「感覺如何？」約瑟夫問。
「我們開始吧，龍儀。」他說，「為了減輕你殺人的罪責……」
隨著時間的不斷流逝，我開始在狹窄的房間里思考起來，我究竟是什麼時候被關進這裏的呢？模糊不清的記憶無法提供任何線索。那麼，我最後一次吃飯是什麼時候呢？同樣沒有任何記憶……持續的思考使我的意識變得模糊起來，但是卻無法入睡，只能保持一種半夢半醒的朦朧狀態。對了，我究竟殺了誰呢？連受害者的臉都記不起來，我又如何去懺悔呢？
「要知道，婚姻就是一條鎖鏈！」副駕駛繼續抱怨，「結婚就是把男人鎖在一個女人身上的變相無期徒刑，除非那個女人死掉或者離婚，否則結婚的男人一輩子都不會自由。不過沒關係，西雅圖的漂亮姐姐們一定等得不耐煩了。如果我們下一次飛拉斯維加斯，那可真是從地獄到天堂的直通車。你知道什麼是天堂嗎？連上帝都去拉斯維加斯度假了，我們幹嗎不去看看呢？咦……等一下！張，你面前的警示燈在閃！」
「我知道你們想要什麼，」我把臉湊近了屏幕，「但那絕對不是可以交給你們的技術，由克隆人組成的大軍，光是想想就夠嚇人了。」
震耳欲聾的槍聲在實驗室中回蕩，來自背後的衝擊使我失去了平衡。我倒在了地上，腹部血流如注。
周圍的溫度逐漸恢復了，寒冷的感覺隨之消散，我深深地吸了幾口氣，讓自己的身體逐漸復甦。但是拘束衣卻將我的雙手固定，我甚至無法站起來，只能乖乖地坐在椅子上。我突然覺得自己像是一具木乃伊，正被放在金字塔的墓室中。
我意識到，這是我最後的機會了。
「本庭宣布！」法官用鏗鏘有力的聲音說道，「被告龍儀一級謀殺罪成立，判處死刑，立即執行！」
「精神病院的隔離病房，還能是哪兒？」
但是我卻一點都高興不起來，因為那個老人就在我面前死去了。
我搖搖頭，又點點頭。老人露出了無可奈何的笑容，在我們之間的桌子上，咖啡壺被挪到了一邊，整齊列陣的棋子ｈtｔps://ｒｅaｄ.99ｃｓw.coｍ和黑白兩色的棋盤從桌子中冒了出來。老人推動一枚兵卒作為先手，我同樣將一枚兵卒向前移動以示抗衡。
「計算機，」我命令，「刪除所有實驗數據。」
「看來你也察覺到了，」約瑟夫苦笑，「並不是每個死者都允許我們窺視他的記憶，而且這個大腦因為中風而嚴重受損，光是讓腦細胞活性化就費了我們幾個月的時間。不過沒關係，雖然排斥反應異常強烈，但我們還是提取到了一些有用的信息。」
他把一份文件傳輸到了屏幕上，我看到那是一張申訴狀，似乎是準備給我進行減刑的申請。我不禁搖了搖頭，這個傢伙雖然自私，卻還算守信用。
沒有聽眾，沒有陪審團，偌大的法庭之中只有我一個人。來自周圍空間的巨大壓力不停向我襲來，令我感到一陣眩暈。
「糟透了，」我抱怨道，「我剛才進入了一間格調高雅的書房，但是我拿起書架上的書，卻只能看到文字碎片和意義不明的插圖。然後一個老頭進來，寫了一封信之後服毒自殺了，我甚至不知道他為什麼要尋死。」
「當然了，因為你原來的人格被凍結了。」老人解釋，「人對自己的形象特別是自己的臉擁有最深刻的印象，為了避免你原有的人格復甦，首先要抹掉的，就是你的形象。不過沃爾特顯然沒有完全掌握虛擬人格的構建技術，無法用虛假的形象完全覆蓋你原本的形象，所以我才能看到你真正的樣子。」
點火的瞬間，巨大的衝擊力從背後傳來，我感覺自己的脊椎彎曲到了極限，然後被周圍的肌肉群重新拉直。耳邊警報大作，窗外的地球跟太空交替出現，巨大的離心力讓我一時摸不到操縱桿。面前閃爍的全息面板上，穿梭機的三維圖像顯示後半部分解體了！
「好的，傑克，我知道了。」約瑟夫轉向我，「現在，我們開始吧，你有450秒的活動時間，先體驗一下全新的第二階段吧。」
「那當然了，你只是一個媒介，就像路由器。」老人說，「不過我並不想責怪你，更不想對你發脾氣。畢竟我現在在法律上已經是個死人了。我的大腦現在想必被那些混蛋泡在培養液中，上面插滿電極，看起來就像是某種海洋生物。孩子，跟我說說你的事情，你是怎麼被拉進『臨終回憶』計劃的？」
「維持軌道高度，等待救援。」我握住彈出的操縱桿，「切換到手動操縱模式，啟動引擎點火程序，準備強制退出彈道飛行。」
「我在他死之前聽到了他最後的聲音，」我試著驅散身上的寒意，「他想對他的父母說一聲對不起，您能幫他代為轉達嗎？」
「會下象棋嗎？」老人微笑著注視著我。
「讓我們繼續吧。」他用手指輕輕敲擊面前破舊的茶几，黑白兩色的棋盤出現在了桌子上，上面的棋子還保持著我離開時的狀態。
「是嗎……」我嘆了口氣，「我果然已經死了啊。」
「是的。」我閉上眼睛，點了點頭。
一陣風拂過，鏡中的天空變得飄忽不定。好像有誰在呼喚，我將視線轉向屹立在鏡中的白色大門。門正在逐漸關閉，門后被晚霞染成紫色的天空正在消失。
「哦，上帝。」約瑟夫站了起來，「今天就到這裏吧，別忘了……」他欲言又止，警惕地關掉了屏幕。
「今天是幾號？」他重複了一遍我的話，然後笑了起來，「今天是幾號一點都不重要，關鍵是你要開始幹活了，我們可沒有休息日。」
深深的罪惡感在心底湧起，我的身體因為痛苦而彎曲，指甲劃過白色的大門，細碎的顆粒從門上剝落。原來構成門的白色材料，是成千上萬的鹽粒。鹽之門聳立在天空之境中央，等待著開啟真實的時刻。
「這究竟是怎麼回事？」我問。
我隱約意識到，那並不是什麼事故，而是幾個月前一次腦部測試所帶來的必然結果，有人為了獲得我的大腦而謀殺了我。
「先生，」我打斷了他，「我想知道我究竟殺了誰？」
這樣的場景似曾相識。我意識到這一點，將注意力從法官身上移開。周圍空蕩蕩的座位似乎已經很久沒有使用了，開裂的皮革坐墊上落滿了灰塵。陪審員席位早已腐朽坍塌，變成了一堆黑色的爛木頭。然而在我身後最靠近大門的位置上，一個年輕的女孩子悠然地翻閱著報紙。她是這場審判唯一的聽眾，但卻是一副心不在焉的樣子。
「我會儘力而為。」
「是的，每一個細節。」約瑟夫洋洋得意，「跟上一次一樣出色，毫無瑕疵。」
「我是男的。」我毫不猶豫地回答。
影像消失了，我深深地嘆了口氣，遲滯的感覺接踵而至，我只能低著頭忍受時間的流逝，同時試圖回憶起我殺死的那個人。但是不管我如何嘗試，最後都以失敗告終，好像有人在我的記憶中築起了一扇門，而我卻沒有開門的鑰匙。
「龍儀，你在嗎？」他問。
身體沒有任何力氣，我感覺自己好像成了剛從長眠中蘇醒的植物人，無法驅動肌肉萎縮的身體。劇烈的疼痛從膝蓋和手肘傳來，能感到疼痛是件好事，我很久沒有這樣真實的感覺了。試著調整呼吸，我慢慢地坐了起來，轉動僵硬的脖子觀察四周。
「沒關係，那些都是幻覺而已。」約瑟夫說，「也許他們把給你的葯搞錯了。」
這裡是天空之境。
門，一扇門？
「抱歉，偶爾會出現這種情況，不過請務必忍耐。」約瑟夫輕描淡寫地說，「今天早上，死者的頭顱在河裡被發現，面容已被毀壞，幸運的是，大腦保存完好。警方會對我們提取出的信息感興趣的，那個變態殺人魔一定會付出代價。」
突如其來的刺痛感將我驚醒，屏幕上出現了約瑟夫焦急的臉。我大口大口地喘息著，周圍什麼都沒有發生，污水、冰塊都消失了，只有寒冷仍留在我的體內。
「中央突破。」老人望著我，「防禦，還是繼續進攻？」
「等一下，」我站起身來，「你一定搞錯了！」
指令確認，開始刪除。
「本庭宣布：」法官用鏗鏘有力的聲音說道，「被告龍儀一級謀殺罪成立，判處死刑，立即執行！」
一個滿頭捲髮的年輕人在畫面中一閃而過，「好了，主任，我們連上他了。」
高腳杯碰撞的清脆響聲在飯店的雅間中迴響，在我們一側的玻璃窗外，是城市燦爛的夜景，輝煌的燈火令人沉醉，讓我的心情一下子變得愉快起來。剛才的審判應該是一場夢吧？一場不愉快的噩夢。就在這時，我注意到了倒映在玻璃上的那張臉。那是一張陌生男人的臉，肥胖臃腫，衰老的頭皮上長著稀疏的頭髮。這根本不是我！
一個穿著皮夾克的男人出現在了視野邊緣，他的頭上套著一個麻袋，上面挖了兩個窟窿。一雙布滿血絲的眼睛從窟窿中露出來，眼神中全是興奮與瘋狂。
這是什麼地方？帶著這個疑問，我向脖子後面摸索，似乎有什麼東西限制了我頭部的轉動。在後腦枕骨的下方，我摸到了一根數據線，這根數據線連接在植入我脊髓的微型電腦上，這種小小的腦部改造貌似在年輕人中很流行。雖然記憶依舊模糊，可是知識與常識已經先一步在我的腦中復甦，我試著通過數據線對外部設備下達了一條指令，容器中的液體立刻被排出了。
「好的，主任！」捲髮年輕人的聲音很興奮。
「引擎關閉，開始彈道飛行。」副駕駛一邊說著，一邊用手指觸碰全息面板上的按鈕，「一切正常，熱防護罩開啟，平衡翼收回……很好。」他轉向我，「嘿，張，怎麼一副心情不爽的樣子，昨晚上跟女朋友分手了嗎？」
「看來只能『重啟』了。」傑克敲了敲鍵盤，「不過目前為止的數據足夠進行第三階段了，雖然有點兒抱歉，不過這也是沒有辦法的事情。」
屏幕上的影像消失了，我又成了孤零零的一個人。
我在對面的椅子上坐了下來，破舊的椅子在承受我的體重時發出快要散架的呻|吟，我從未想過一個幽靈會有這樣的重量。我和他，都是死人。兩個死人在一個不存在於任何地方的小屋中下棋，光是這一點就足以作為靈異故事的題材了。為了將精神儘可能集中起來，我移動中間的兵卒，發動攻勢。
「我感覺好多了。」我抬起頭來，「什麼時候開始？」
「我不認識沃爾特，」我說，「把我弄進來的是約瑟夫。」
在美女的尖叫聲中，蒙面人對我連開數槍，子彈穿過我的身體，打碎了身後的玻璃窗，將桌上的法國料理轟得四散紛飛。我踉踉蹌蹌跌出了身後的玻璃窗，與燦爛的夜景融為一體，消失在夜色中……
世界的消滅與重建在數秒內完成了，黑色的沙子從牆壁上褪去，我又回到了精神病院的狹窄病房中。牆壁上的小屏幕中，約瑟夫志得意滿的笑容比任何時候都燦爛。
我試著冷靜下來，努力觀察周圍。視覺因為淡綠色的液體而扭曲，透過外面的玻璃罩，我依稀看到許多設備擺放在房間里。
這就是老人終其一生的妄想，現在他成功了。
「什麼心愿？」我問。
我現在要做的，就是毀掉這個大腦。
寒冷悄悄地浸入我的身體，我一下子清醒過來，卻發現自己的雙腳已經被污濁的冰水淹沒，黑色的水散發著惡臭，不斷從天花板上淋下來，而它又是那麼的冰冷，很快水面上便浮起了骯髒的冰塊。
「傑克，」約瑟夫回過頭去，「開始載入。」
這裡是什麼地方？正琢磨著，我發現對著我的那面牆壁上，一層軟墊向後收縮，露出一塊老式液晶顯示器，顯示器上的畫面閃爍了一下，一個穿著西裝的胖男人出現在了屏幕上。
「有反應了，主任，腦電波恢復了。」
「那個死胖子！我就知道他是個膿包！」老人咒罵道，「不過仔細一想，你也許真的是受害者。因為在我離開實驗室的時候，我將核心數據全部毀掉了，在沒有完整實驗數據的情況下，要想重新構建『臨終回憶』系統，必須按照以往的實驗數據再現當時的情況。而這種『再現』是非常困難的，至少必須付出很大的代價。」
掌中的熱流溫暖了我冰冷的手心，我打開手掌，卻看到老人給我的羅馬銀幣反射出耀眼的光芒。我抬起頭來，門后的女孩手中也出現了一枚相同的銀幣。兩枚銀幣彷彿在互相吸引，我和她不約而同地抬起手臂。在銀幣接觸的剎那，它化為光粒子煙消雲散，而我們的手掌卻緊緊地貼在了一起。堅硬而冰冷的觸感從掌心傳來，那是玻璃？不，是鏡子。我突然意識到，鹽之門後面的世界是存在於鏡中的倒影。
「好了，說明到此結束。」約瑟夫點了點頭，「第一次啟動試驗很成功，等下一次需要你出場的時候，我們會把你『激活』，到時候就是正式的工作了。」
一聲悶響，淡綠色的液https://read.99csw.com體四散飛濺，金屬扳手擊碎了玻璃容器，破碎的腦組織再也無法進行複原。我看著在地上流淌的培養液，無力地鬆開了握著扳手的手。我剛才究竟做了什麼？是殺死了一個人，還是損毀了一件物品？唯一可以確定的是，我剛剛解放了一個受難的靈魂，給了他真正的安息。
「不會吧？」叫傑克的年輕人從屏幕邊緣一閃而過，「我們的程序應該是完美的，可能是今天被害人的記憶對他深層意識產生了過大的刺|激，造成虛擬人格出現混亂。也許我們之後應該改進一下，避免出現這種情況。」
這是誰的記憶？我不禁環顧四周，這一次，身體隨心所欲地動了起來，那種提線木偶一樣被|操縱的感覺消失了，我好像獲得了前所未有的自由。我來到書架前，伸手拿起了一本書，翻開那本厚厚的線裝書，出現在眼前的卻是模糊失真的文字。我拿起另外一本書，翻開之後發現跟前一本差不多。
「這能成為我減刑的條件嗎？」我試著套他的話。
「這是我最後的實驗，」老人從毛毯下拿出了一把黑色的鑰匙，「將意志與肉體分離的瘋狂之匙，如果你的意志能夠脫離大腦這個載體獨立存在，那麼我的理論將是正確的。但是，這很可能是一條不歸之路。由於很可能使實驗者丟掉性命，我從未進行過分離意志與肉體的實驗，連技術理論也無法驗證。你能否成功，我根本無法保證。但是至少，你可以用自己的意志選擇是否接受它。」
「哈？」我一愣，「什麼都不做？」
「遇到麻煩了嗎？」我問。
精神病院的牢房在一瞬間崩潰了，我跪在淺水中，平靜的水面倒映著藍天與白雲，一直延伸到地平線的盡頭。
我掃了一眼棋盤上的局勢，左側失去了騎士，兵卒的支撐點變得不甚穩固，而老人的皇后和主教已經就位，這樣下去左翼被突破只是時間問題。於是，我決定孤注一擲，從右翼發動一場攻勢。
「好啦，今天就到這裏。」約瑟夫說，「下個任務不會太久的，你今後會很忙。」
「這有什麼好奇怪的？」老人輕描淡寫地說，「在你的大腦與我的大腦同步的時候，我所掌握的技能與知識也能為你所用。你剛才說你沒有自願加入計劃的記憶，也就是說你並非沃爾特的協助者或者僱員？」
屏幕關閉了，我再次成了一個人。
我只是苦笑，並未接腔。
在三步之內，我失去了主教和戰車。
「謝天謝地。」約瑟夫轉向我，「能聽到我說話嗎，龍儀？」
「我該怎麼做？」我問，「我該如何幫助你？」
「說實話，」約瑟夫說，「在實驗的第一階段，你其實只要什麼都不做就可以了。」
「時間差不多了，」老人轉向我，「我能為你做的十分有限，但是即使如此，我還是想幫助你。不管你是誰，不管你做過什麼，你都是我的研究的受害者。」他展開枯瘦的手，將一枚硬幣放在我的掌中，「這是一個心理暗示，可以從一定程度上動搖他們對你的人格覆蓋。沃爾特並沒有獲得實驗的全部數據資料，而約瑟夫不過是個又蠢又笨的死胖子，他們都不能很好地控制這套系統，如果你擁有足夠強烈的意志，你也許能取回原本的人格。」
「你看起來很疲憊，」約瑟夫注意到了我的變化，「也許我們需要檢查一下，畢竟這次的時間可能會比較長，你的狀態至關重要。」說完，他轉過身去，「傑克，準備一下，他的狀態好像不太好，需要加些料。」
我到底怎麼了？這是在做夢嗎？
「我只希望能記住他的名字，」我試探著說，「並且終生為他禱告。」
我望著他，心中怨氣翻滾，但是對自己已經死亡的事實卻不得不接受。老人說得沒錯，死亡是無法逃避的。
「哦，上帝！推進劑爆炸了！」副駕駛叫道，「怎麼會這樣？！」
一陣嗡嗡聲在我的腦海中炸響。我究竟殺了誰？我為什麼被判有罪？我完全沒有這方面的記憶。
我扶著玻璃外壁，拚命咳出肺中的液體，消毒水一樣的味道令我感到一陣噁心。就在這時，容器的外殼突然打開了，我一下子失去平衡，跌倒在白色的地板上。
我移動了我的皇后，然後接過了鑰匙。老人看了看棋盤，又看了看我的臉，若有所思地眯起了眼睛，「原來如此，左翼的攻勢只是為了減少棋子的數量，中路的自殺式攻勢是為了調走我的皇后，打開奇襲的突破口……兵不厭詐，真的是非常不錯的詭計。」
「這個嘛……」約瑟夫敲了幾下鍵盤，「哦，是他家人的電話號碼，好像在……嗯。不過這跟事故沒什麼關係。」
老紳士將信小心翼翼地夾在《聖經》中，然後回到了書桌前。我本該給他讓路，但是身體的反應卻慢了半拍，結果老紳士直接從我的身體中間穿了過去，好像我才是不該存在於這個世界的幻影。
就在這時，雅間的門被粗暴地撞開了，一個蒙面人闖進了房間。
「看起來相當成功，」約瑟夫滿意地笑著，「傑克，告訴所有人，我們晚上要慶祝一下！到西大街22號的『貝尼萊德』沙龍去，告訴老闆包場！」
「我們又見面了。」
「請不要用那個名字稱呼我，」我冷冷地打斷了他，「約瑟夫·海勒先生。」
「樂意效勞。」我裝出謙恭的樣子。
「用那個號碼發個簡訊也不行嗎？」
「主任，」一名年輕女性進入了屏幕，「沃爾特先生要見您，他說再有十分鐘就要趕到了，您最好去準備一下。」
「先生，」我有氣無力地抬起頭來，「你們把所有的數據都提取出來了嗎？」
面對門外無盡的黑暗，我沒有任何恐懼也沒有任何猶豫，勇敢地走向黑暗的最深處。
「很好。」胖男人似乎有些不安，「龍儀，你能聽到我說話嗎？」
刺耳的電流聲穿過耳膜，周圍的景物一下子向後退去，一股麻木的感覺衝擊著我的神經。我被拉進了一個漆黑的洞里，消失在深淵的最深處……
「什麼內容？」
我向他走去，來到他的面前，老紳士依然無視我的存在，彷彿我是一個看不見的幽靈。他從抽屜里拿出一支鋼筆，開始在紙上寫信。在這個電子通訊異常發達的時代，很難相信有人還會用這麼古老的方式進行聯絡，我聚精會神地看著筆尖在紙上寫出一行又一行漂亮的拉丁字母，直到老紳士把信紙折好裝進信封。然後他來到書架前，從書架上的藏書中取出了一本很厚的書，封面上的十字架表明了那本書的身份——《聖經》。
法警機器人將我帶離法庭，一切都結束了……
他的話語彷彿萬年的冰霜，凍結了我心中的某樣東西。
約瑟夫咳嗽了一聲，擺正坐姿，問：「你有什麼疑問嗎？」
「當然不能。」老人將雙手交叉在一起，「人生本身就是一場棋，區別在於你是在當別人的棋子還是在用別人當棋子。當然，無論哪種情況，後悔葯目前都還沒有被發明出來。」
「可是鏡子里什麼都沒有。」我嘆了口氣。
「計算機，」我命令，「啟動自檢系統！速度快！」
驚醒，觸電的感覺讓我深深地吸了一口氣，隨著更多的空氣流進肺部，深呼吸變成了劇烈的咳嗽。我發現自己穿著乳白色的亞麻拘束衣，被綁在一張鑲嵌著軟墊的椅子上。我環視四周，原來自己被關在一間不足八平方米的小屋內，周圍的牆上和地板上都鑲嵌著白色的軟墊。我使勁掙扎，但拘束衣上的皮帶將我固定得牢牢實實，根本無法掙脫。
幾秒鐘后，我感覺一股力量沿著脊髓流進了我的大腦，因為受到打擊而疲憊不堪的意識突然變得清醒起來，好像給即將熄滅的木炭澆上了汽油。
「被我踢壞命|根|子的男人沒資格口出狂言。」我微笑著反駁，「你想要的東西就在這裏。」說著，我攤開手掌，向他展示我手中的鑰匙。
老人沉默了一下，輕聲說：「請讓我安息。」
「你是誰？」一個聲音從身後傳來，「你在這裏做什麼？」
「這沒必要，」約瑟夫說，「你只要再完成一次工作就行了。不過在此之前我得去吃點東西，下午我們再繼續。」說完，他關閉了屏幕，房間內一下子安靜下來。
這種自由落體的感覺持續了十幾秒，周圍的環境突然變成了一間古樸的書房，精緻而古老的木質書架散發出檀木的氣息，腳下的地板上鋪著紅色的地毯，踩在上面軟綿綿的。在書房四周的牆壁上，掛著名家的油畫和古代刀劍的複製品，在偏暗的室內照明的映襯下，顯得非常有格調。
三步之內，我的兩個兵卒被拿到了棋盤下。
門崩潰了，化為無數鹽粒煙消雲散，好像被堆砌起來的沙子突然失去了粘合力。消散的鹽粒融化在了風中，彷彿往昔的幻影，未曾存在過。
墜落，不停地墜落……自由落體隨著沉重的撞擊而結束，我猛地睜開了眼睛，試圖呼吸。可是灌入肺中的液體讓我無法發出聲音，奇特的液體侵入了我的眼睛，卻沒有任何不適的感覺，呼吸雖然因為肺中的液體而變得沉重，但是沒有窒息的徵兆。
我扶著牆，挪動虛弱的身體離開克隆體倉庫。實驗室內沒有人影，牆上的電子鐘顯示，現在是中午12點，正好是午餐時間。在實驗室的中央擺放著一台大型實驗設備。它由複雜的生命維持系統和兩組量子演算核心組成，一個充滿淡綠色培養液的玻璃容器被置於設備之間，裏面漂浮著一個插滿電極的大腦。那就是我在這個世界上僅存的肉體了，而我不久之前才剛剛把它拋棄。有幸能親眼看到自己的大腦，並不是一件令人愉快的事情。
就在我經過那個女孩身邊的時候，她突然放下報紙，轉過臉來看著我，黑色的眼睛中透出莫名的銳利目光。
「我總覺得我老婆有問題……」副駕駛開始侃侃而談，「她總是抱怨我在床上的時候不夠給力，而且最近她好像交了很多朋友，上次我出飛行任務，她在家裡舉辦了一個派對，把客廳和棕櫚花園搞得亂七八糟。真是的……她以為是誰在養這個家？總是擺出一副自以為是的嘴臉，我都想跟她離婚了！」
老人的聲音將我從震驚中喚醒，他依舊坐在壁爐旁邊，隱身在黑暗的陰影之下，好像來自地獄的幽靈。
「看起來要戰敗了，」我苦笑，「不過我居然會下象棋。」
「殺人？」老人打量著我，「我怎麼看你都不像是那種能把刀子或者子彈送進別人身體的傢伙……不，也許你連只雞都殺不了。好吧，為了測試一下，你回答我一個問題，你究竟殺了誰？受害人是男人還是女人？年齡幾許？相貌如何？」
我飛奔而去，試圖窺視門中的奧秘，卻只看到一抹被夕陽染成金色的秀髮與晚霞映襯下的消瘦身影。那個女孩背對著夕陽，我看不清她的容貌，但她卻是我認識的人。