大考還沒正式開始。

「是的，他答應我之後就消失了。」

「沒忘。」

此次大考，芳雪憑絕對優勢入選。

留給學員的準備時間很短，通知說，大考在三日後舉行。

孩子們通常五六歲入學，從C班開始學起，依次升級為C、D、E、F、G班。每一級沒有固定年限，要通過考核，才能升入下一級。

「蠢貨，緊張是沒用的。第一名有什麼了不起，果然還是靠不住啊。」

「你該不會是在對我傳播你的反和平思想吧？放心，我不會被洗腦的。」

芳雪和男子獃獃地凝視對方。男子朝芳雪伸出手，隨後僵硬地停在離芳雪肩膀一寸處，旋即又將手收回去。

「芳雪，你瘋了？趕緊上去啊，媽媽不要緊的！」

如今這年頭，嗓子是每個人最重要的器官，它決定一個人未來的一生是住上面還是住地下。再生氣，也不敢拿嗓子撒野。再憤怒，也不能大吼大叫發泄。

「三個月前希爾維亞明明還沒變聲的。」

能看到窗外地上的雪都結成了冰，又不斷有新的雪覆蓋上來。和往年的平安夜一樣，餐桌上擺著火雞、餡餅、蘋果派。壁爐里柴火燃燒，發出噼噼啪啪的聲音。

「隨你便吧。告辭了。」說完，芳雪快步朝家的方向走去。

「拿開你的手。」芳雪用力撥開那個輕浮的男孩，視線穿過他們的阻擋朝聲音傳來處看去。班裡的菊池中彥雙手插在褲兜，正冷冷看著自己。

「都說了待會兒跟你解釋！」

她的考號是七，發揮得不錯，但唱畢后一轉身就消失了。禮堂里人很多，又不能隨意走動。芳雪四處張望，一直沒發現她在哪兒。

禮堂里響起熱烈的掌聲。有區民在吹口哨歡呼。畢竟對於經歷過「大清除」的人而言，蜷縮在地下的老鼠生活也來之不易。

芳雪很快便被安排去劇場為外星人演唱。劇場是中空的橢球形，演唱舞台位於橢球的焦點之一，觀眾席圍繞在橢球另一個焦點周圍。當他開口，回聲很快從四面八方反射過來，後續的演唱猶如跟數十個多聲部合唱，無比艱難。

他們已經到了變聲期，這意味著他們再也沒有機會上去了。他們將在惡臭的地下過完自己的一生，每天吃營養餅乾，干粗活，日復一日。

「夫人，這孩子和春和大人的性格，還真是相似啊。」蘭斯洛特朝媽媽說道。此刻的媽媽雙眼失神，正六神無主地拿著那枚戒指，套上無名指又摘下來，再套上。如此往複。蘭斯洛特嘆了口氣，接著說：「夫人，芳雪，我沒別的辦法讓你們信任我了。我發現外星人的致命弱點后曾寫論文向政府科學官彙報，希望政府出面徵集人選，結束人類的鼠居生活。可惜我的結論只是一個推論，並無十全把握，政府不願冒這個險。他們否決了我的計劃，而且禁止我再進行一切研究，將我驅逐出科學院並通緝……這些日子我東躲西藏，但一直沒放棄張羅此事。即使不信我，也希望你們信春和大人，是他幫助我走到今天的。與其永遠蜷縮在地下，不如放手一搏。為了自己，為了春和大人，為了全人類，信我一次吧！」

芳雪拚命記住春和大人說的每個字。

大人的談話忽略了芳雪，他正無聊地站在一旁。此刻聽到自己名字，不由精神一振。

如海邊沙灘的白色細沙在摩擦一樣的嗓音。

老先生笑了，他想逗逗這個好看的男孩，「如果不呢？」

「你胡說。」

「這不是第一名嗎？」一道冰冷的聲音從不遠處傳來。

「又是您啊……」芳雪沒好氣地說，「上次我拿餅乾過來時，您自己不見了。」

「您說您能趕走外星人？」

「站住！」蘭斯洛特一改嘻嘻哈哈的語氣，突然嚴厲地喝道。

菊池的嘴角抽搐了兩下，「她一生蜷縮在地下也能活，偏偏自己要上來找死……」

「如果不答應，我就不跟您走。」

車一個急剎停下。芳雪摘下眼罩，表上顯示著格林威治時間，下午三點五十五分。

「第一名，你什麼時候變得如此自大了？你真的認為憑自己就能完成這個任務，不需要任何人幫忙嗎？可笑。」菊池恢復了之前傲慢的、冷冰冰的語氣。

再往前幾步，腐臭迎面撲來。

剛反應過來的人類發射出了幾枚導彈，但如同投進海里的手榴彈，只掀起了幾朵小浪花……

「夫人，你為何這麼說？」

從來只見過入選的學員歡呼雀躍，沒見過誰還要提條件。要知道，外星人從不跟人類談條件。

「這就是你所謂的致命的弱點？」

「不是。夫人，剛才說的，只是一個作為前提的常識……」

兩人顫巍巍地等待周五到來。還沒到周五，周四傍晚，聯絡員到洋房領走了菊池和芳雪。「你倆不用待在這兒了。帶你們去更好的地方。」聯絡員冷冷地說。

「世事難料，白雲蒼狗，人心易變。」

泵紋絲不動。

芳雪在大家的注視下，用配套的金色糕點叉戳下一小塊，抿進嘴裏。甜到幸福的感覺瞬間將他環繞。啊，乳酪。

「夫人，孩子都這麼說了，你嘴再硬，卻騙不了自己的心，你心裏也願意再相信春和大人一次，對吧？我以我蘭斯洛特的人格以及性命擔保，你不會信錯人。」

「滾，老鼠。」

所有人的目光，一下子匯聚到這個聲音的主人身上。

「是的。春和大人作為聯絡官，有幸進入過中樞城幾次。他見過那個……泵是外星人的生命之源，它將各種其他類型的能量轉換成外星人需要的『生命能』，這個原理很難解釋，我也沒摸太清，你可以理解為機器需要的電源。『生命能』通過波的形式覆蓋大片區域，為外星人的存活蓄能。失去泵，外星人將在二十四小時內衰竭而死。」

目前世界上共有七個泵，每洲各一個。芳雪所需破壞的中樞城之泵，位於大洋洲中部。其餘六位人選也已安排妥當。待到芳雪進入中樞城、有機會接近泵時，由春和大人領導的蟄伏于聯絡員中的組織，將通知每位人選，約定一個格林威治標準時間，集體開始「破泵行動」。

「既然有她在，那為什麼還要選新的小孩上去呢？」芳雪不明白。

「真的，你只管好好唱。」

「人類的叛徒，蘭斯洛特！」通報上印著一張大頭照，照片上那人鬍子拉碴，臉部瘦削，眼神中透著似笑非笑的神情。芳雪走近了看，其他幾張通報上寫滿大字，控訴此人的罪狀：

其實已經無路可逃了。蠕動的外星人從四面八方湧來，包圍圈漸漸收緊。從車上衝下來的春和大人艱難地來到芳雪身邊，一把將他護住。但這並不能阻止外星人的行動。

芳雪的臉憋得通紅，這種羞辱不是一次兩次了。他想證明自己也是男子漢，想像那些在勞作區里做工的工人那樣發出男人的低吼，想一個結實的拳頭朝男孩們狠狠揮去。他緊緊握拳，指關節發白，剛要發狂地大叫，一個女生過來護住了他。

之後人類試圖與外星人談判，但它們並不理會。如同歐洲殖民者入侵美洲不需要和當地的昆蟲打招呼，外星人入侵地球也無需徵得人類同意。人類沒有任何與它們談判的砝碼，最可悲的是連同歸於盡的方法也沒有。所有能摧毀地球的武器，在最初的那五小時里就被外星人銷毀了。

蘭斯洛特仍舊跪著，眼瞳神采奕奕地閃爍，「芳雪，謝謝你。夫人，我自大地代表一次全人類，謝謝你們。」

孤傲的菊池此刻變得像嬰兒般柔軟。他睜大眼睛問芳雪：「真的嗎？」

「沒事。」芳雪咬了咬嘴唇，「為什麼幫我？」

他的考號是十九。十八號唱畢，在人群的掌聲中走下舞台。芳雪緊了緊斗篷，將斗篷後背的兜帽拉起來戴上，輕輕走上去。

「算了，給你看這個。」說著，蘭斯洛特從懷裡掏出一個亮閃閃的玩意兒，「帶我去見你母親。」

此後的日子，蘭斯洛特一直秘密訓練芳雪。

步行十幾分鐘后，看到花園後方亂糟糟的垃圾場。

「他也有走投無路的時候？這時候便想起了我的孩子？」

「救世主。」

「芳雪，你在看什麼呢？」

這話擊中了所有人的痛處。大家不吱聲了，低聲抱怨著散去。希爾維亞理了理芳雪被男孩們揉亂的頭髮，「你沒事吧？」

「你是在下面出生的，可能什麼也不知道。不過啊……」媽媽對著那隻十瓦的小燈泡仰起頭，幸福地閉上眼，「如果見過陽光，就不會再忘記陽光的樣子了。要說這輩子還有什麼願望，就是真想再去上面看一眼啊。」

「是的。」

坐對面的那個人同時放下餐具，也抬起頭。

芳雪不知該如何反駁。說實話，他對父親沒有一點兒印象。說父親在聯絡隊，也只是隨口編的。但他還是繼續編下去，「你們不知道嗎？聯絡隊的成員禁止與普通人維持關係。進了聯絡隊，就相當於和過往的生活訣別了。如果不是那些為了維護和平而選擇忍痛放棄家人的聯絡隊成員，我們哪兒能有和平日子過？」

「注意時間。」春和大人舉起表，「五、四、三、二、一。跑！快！」

這根本不是音樂，只是嘈雜的聲波，可他必須唱好。他要成為獻給中樞城的貢品，完成自己的使命。因此雖是第一次見到外星人的真面目，芳雪仍舊保持了冷靜。在反覆衍射的聲波里，那些噁心的外星人很享受的樣子，它們甚至微微戰慄，散發出若隱若現的奇怪氣味。

這句話像一道芒刺扎入芳雪腦海。什麼？

「嘁——」菊池嘴裏發出噓聲，一仰頭很放鬆似的靠在椅背上，「之前是之前，現在是現在。之前是怕死，現在是抗爭。我已經變聲了，很快就能長大。你這種幼稚的小鬼，是不會理解的。」

「我……之前是很怕死。但這次，我並不是像垃圾那樣被它們……處死的。這次是……抗爭。你不是說我們不會死的嗎？果然不值得信賴……算了……」聲音越來ｒeａｄ.9９csw•ｃoｍ越小。

「夫人，是春和大人讓我帶著這枚戒指來找你。」

下一次大考就是決定他們命運的時候了。

芳雪在心底做出一個不知對錯的決定。他咬了咬牙關，一字一頓對菊池說，「剛才那男子，是我爸爸。」

歡慶的人群中，沒誰注意到評審團里有一個男子抱著雙臂，默不作聲。

「嗯，周五還有一場。」

「你這周還有演出嗎？」

男子揮了揮手，「你們先下去，我還有事要單獨跟他們交代。」

語法生硬，聲音冰冷，卻是所有活著的人一生中聽到的最動聽的語言。

每一名學員表演時，人們都悄無聲息傾聽著。

印象里，這是媽媽第一次發這麼大火。「芳雪！你把我放洗漱台上的那枚戒指弄哪兒去了？」

「爸爸，我們會死嗎？」

許久過去，卻什麼也沒發生。

一行人朝幕後走。

這次通知，與上一次相距了八個月。

媽媽站到小方桌上，舉起戒指放在燈泡下，小心翼翼觀察著。「是這枚戒指，沒錯。你是誰？你怎麼會有這枚戒指？」

「你再這麼倔，媽媽現在就死在你面前！」

男人回頭看了媽媽一眼。

「是蘇西女神派來拯救我們的天使。」

之前還互不言語的孩子，此刻因一塊糕點興高采烈起來，「芳雪，你真厲害啊！只有特別出色的人能得到這種獎勵哦。」

菊池冷哼一聲，「物競天擇，適者生存。要是真覺得對不起，把自己的名額讓給她不就好了？」

有一瞬間，芳雪想衝上去叫他：「爸爸！」

「夫人，你真不該誤會春和大人。要說他的為人，你應該是最了解的。你就信他一次吧。這次的事件很重要，能不能奪回自由，就看這次了。」

外星人行事也很痛快，它們仔細而迅速地清理人類，沒有對人類進行過多折磨——當然了，人類消滅蝗蟲也只用考慮效率，不會去想怎麼讓蝗蟲死得更痛苦。

「很不走運。她年紀太大了，本不該上來。才在這裏待了兩個月，她就開始變聲。畢竟這是無法隱瞞的事。壞了的唱片機，注射氰化鈉后和垃圾一起扔出去就行了。」

「我……我拿戒指換的……」

「不……不行。」芳雪看了看菊池，「目前時間非常緊迫，我們很急。再不去唱，就來不及了。中彥君，你那邊呢？」

「對。他們都死了。我們——也都會死。」菊池臉上的笑愈發詭異和扭曲，「第一名，你知道嗎？我們努力練習唱歌，力爭要當唱得最好的那個人。我一直嫉妒你的天賦，如果沒有你，我一定是所有少年裡最優秀的歌者。可笑……哈哈哈……太可笑了。我們這是在比賽誰先去死！哈哈哈！」笑著笑著，菊池的聲音變成哭腔。他往日的桀驁不馴被擊碎，此刻他丟盔棄甲，重新成為一個感到害怕的男孩。他緊咬嘴唇，雙肩劇烈抖動。

芳雪默默走到門口，將那個垃圾袋挪了挪。低聲說：「是的。」

不會再害怕了。不會再顫抖了。

父親回頭看妻子和女兒。他想把這幅畫面定格在最後的腦海中。北極圈正處於極夜，此生應該再見不到太陽升起了。

不知是因為生氣還是別的什麼，蘭斯洛特臉上衰老的肌肉微微顫抖。他一字一頓地反問：「現在這樣的和平，也叫和平嗎？」

芳雪希望她能和自己一起被選中。希爾維亞，是他唯一的朋友。

吐出膠囊，拆開，裏面是一張紙條：

蘭斯洛特嘖嘖感慨：「上世紀就有人在說『垮掉的一代』，我看你們在地下出生的這一代才真是垮了。居然覺得這樣的日子很安穩？哎哎，哎哎……」

「孩子，給點吃的吧。我兩天沒吃東西了。」說著，這人將頭上的山地帽帽檐往下壓了壓。

「你那邊，一切準備得怎樣了？」男子平淡地問。

「給我吃點吧。就一點。」一開始那個女孩祈求道。

絡腮胡靈巧地在交錯的地下通道中穿行，左彎右拐，好不容易到了一個人煙稀少的地方，兩人蹲到巨大的垃圾桶後面。

菊池冷哼一聲，「我只是不希望在我超過你之前，你因為什麼莫名其妙的原因不能再唱了。聽著，我只對如何超過你感興趣。」

沒人知道下一次大考何時到來，有時一兩年，有時兩三個月。像等待天賜良機一樣，每一位學員，都虔誠等待「上面」下達大考通知。

如果之前對這個詞沒概念，那麼聽了芳雪歌唱后，就會毫不猶豫承認這個詞專屬於他的歌聲。

此時另一道冷靜的聲音響起：「聯絡官大人，剛才問了評審團，我是這次大考的第四名……讓我替補他吧。」

「日子總不會比現在更糟。」

絡腮胡猶猶豫豫，似乎不知怎麼開口。芳雪屈腿坐在地上，抱起雙手，一改之前尊敬的語氣，說：「我說啊，你別遮遮掩掩的了。剛才你一看到巡邏員就逃跑，倒是提醒了我。之前到處都貼著關於你的通報，你是在逃通緝犯，罪名是反和平，背叛全人類。」說著，芳雪雙手撐地欲站起身，「蘭斯洛特，我這就去叫人來抓你。」

芳雪機械地穿上統一制服，去了一樓食堂。長桌上分兩側整齊地擺著八份牛排，其他孩子來后，自顧自挑了個座位坐下去，拿起刀叉開始進食。

廚師將糕點端到芳雪面前，「這是對你昨晚表現的獎勵。請慢慢享用。」

在唱出此歌曲時，聲波將與「泵」發出的波產生共振，從而將「泵」擊碎。

男人沒有理會，轉而拎起芳雪衣領，粗魯地將他推到一邊，「不想上去就滾。你以為這是兒戲？」

芳雪縮了縮脖子。

芳雪心臟狂跳，終於沒忍住吐了出來。因為沒吃什麼東西，他只吐出一些酸水。

希爾維亞比芳雪大一歲，但女孩發育早，身高比他高出半個腦袋。她像姐姐一樣嚴肅地呵斥男孩們：「夠了！你們有本事欺負人，不如好好練習唱歌，以後去上面。芳雪是遲早要去上面的人，他未來的人生會比你們這些老鼠過得好一千倍，一萬倍！」

芳雪仰頭，看到身體瘦小的媽媽擠在亢奮的人群之中。她努力擠到最前面，雙手抓住欄杆。而失焦的雙眼表明，她其實什麼也沒看見。

媽媽從桌子上下來，隨意將戒指往桌面上一擱，「我前陣子剛見過他——如果那個人是他的話。很顯然，他混得不錯。而且，他不打算再管我們母子了。」

三十年前無意間聽到蘇西唱歌，外星人發現變聲期前的人類兒童在唱歌時，聲音特有的頻率、振幅引發的空氣波動傳遞到自己全身皮膚感官上，竟能形成比性高潮強烈數倍的快|感。

「之前？如果你是指三天前的話，是的，我們見過。」

「中彥君，不要哭。」芳雪感到一股力量湧入自己體內，他想起蘭斯洛特神采奕奕的雙眼，還有聽自己唱歌時春和大人流下的兩行眼淚。他握住菊池顫抖的雙肩，四下環顧確認沒人後，悄悄對菊池說：「我就是為這個來的。我們不會再死了。」

「無聊。」菊池小聲嘀咕一句。

就像外星人承諾的那樣，地下城如期建成。人類的地下紀元開始了。

他深深鞠了一躬，「謝謝。」

「好吧，就算是真的，我也不能直接帶您去我家裡。抱歉，您知道，隨便帶陌生人回家，放哪兒都是行不通的……」

「芳雪，全靠你了。」

「那蘇西後來怎麼樣了呢？」這個故事媽媽講了無數遍，這個問題芳雪也問了無數遍。但媽媽從來沒有回答。

「媽媽！」

媽媽看到這個男人的一瞬間便呆住了。她努力將眼睛瞪圓，想竭力在不那麼亮的光線里看得更清晰一些。「你，你是……」她的眼裡，湧出一種叫做希望的神色。

「我……」

父子倆相視一笑。

夜裡，芳雪已經睡下了，篤篤的敲門聲響起。起身開門，菊池在門外失魂地站著。

不同往日的是，今天，街道的牆面上橫七豎八貼滿了通報。

是希爾維亞。

芳雪學著他們的樣子，也坐過去，笨拙地切了塊牛排放進嘴裏。

「媽媽……我……我只是想讓您的病快點好起來……」

「別讓我們下次見到你！」他們一邊說，一邊走遠了。

媽媽皺著眉猶豫了一會兒，最終點了下頭。

芳雪以過人的天賦很快學會了這首「歌」。

「人類像奴隸一樣住在地下，做工生產能量供外星人使用，還要隔三差五獻祭歌童。三十年來一直如此，都忘掉之前在地面上生活的日子了嗎？」

「先忍著，熬過去。中彥君，我們的機會就要來了。你不會死，相信我。」

蘇西，是全人類的和平女神。這是一個沒有幻想中的諸神，所有人只虔誠崇拜蘇西的時代。

芳雪蜷縮在被子里，一股強大的恐懼攫住了他。

「你正在長身體的時候，應該你吃才是……說不定以後你還能上去……要是沒把你養好，那媽媽可就罪過大了。其實啊，媽媽吃營養餅乾就可以了。」

「這……」芳雪握了握拳頭，「不用你管，我自己有辦法。」

「那只是媽媽和你開玩笑！聽話，快走！」

「不用你管。」芳雪朝菊池中彥說，隨後緊了緊身上的連帽斗篷，將臉埋進兜帽，同時用力推開那兩個男孩，「你們，給我滾。」

「我不上去，我一點也不想上去。孩子不懂事，你們別跟他計較。讓芳雪上去，他是第一名啊！」媽媽對著那行遠去的背影喊。

「芳雪，救我。我完蛋了！」

確認后，他將銀色餐車推倒芳雪面前。在所有人好奇的目光中揭開保鮮蓋，金色小盤子里，盛著一扇糕點。

男人轉過臉，投來一個冷漠的眼神。

「是啊，我們都沒有的。我聽說這種獎勵是特別少的。」

「十七區的區民們，歡迎你們到來。讚頌蘇西女神！是她給我們帶https://read.99csw.com來謀求和平的機會，現在這機會正握在每一位學員手中。我代表人類地下城聯盟，共六十七區的全體人民，感謝所有學員。無論今天你們入選與否，所有人都能看到你們為此付出的卓絕努力。」

「你要我去毀了它們的泵？」

不知不覺說出這句話。可是，在道歉什麼呢？道歉自己太優秀佔用了一個名額嗎？可是，自己也有一定要上去的理由啊。所以——對不起。

失去一次機會沒什麼可怕。還沒到變聲期，芳雪可以繼續待在G班上課。

「芳雪，你瘋了？我現在根本沒辦法唱歌，能拖就拖，你怎麼跟他說越快越好呢？」男子走後，菊池焦慮地問芳雪。

「夫人……你要怪，就怪我不會說話吧。你的孩子，不也是他的孩子嗎？這麼多年以來，他一直惦念著你。當初他無意間從一個藥廠老闆的妻子那裡看到這枚戒指，硬是費了不少工夫，才重新將它追回，此後就一直掛在身上，時常握在掌心摩挲。春和大人年輕有為，相貌英俊，聯絡隊里不少女孩子對他噓寒問暖，他卻從不理會。他的心裏，一直只裝著你啊！你不相信我，也不相信他嗎？你如果深愛他，就應該堅信他的品格，他曾經是哪種人，你不是最清楚嗎？」

只有通過大考的學員能上去。地下歷三十年來，所有人都珍惜這到手的稍縱即逝的機會，沒有人會提附加條件。

「你之前不也被那群噁心的渣滓嚇得哭鼻子嗎？」芳雪反唇。

菊池中彥也跳下車，找了一個高起的花台翻上去。雖然變聲期嗓子一直痒痒的難受，但此刻不拼，就沒機會了。

嘶嘶的啞音，從菊池潔凈凜冽的嗓音里冒出苗頭。像是冰塊中間有了裂紋。芳雪也是一驚，「中彥君，你的嗓子……」

那眼神像一根針扎破媽媽的表層。媽媽瞬間如泄氣的人偶一樣，焉了。

只是冬天到了。今年尤其冷。

芳雪對這一切早有準備。他安慰菊池不用擔心，仔細聽外界的動靜。可惜他沒受過這方面的訓練，什麼也沒聽出來。只感到自己像是在沉沉往下墜，隨後耳邊掠過呼嘯的風聲。在風聲里竟睡著了，重新醒來，感到失重，自己像是飄浮著一般。

下午六點，電子合成音響起，通知去食堂就餐。

「媽媽，我是你唯一的孩子，我走了，你怎麼辦？說好要一起上去的啊。」

沒人想成為老鼠，最後卻只有極少的人去了上面。命運如此，想與不想，都沒有用。只能做一些收效微乎其微的抗爭。

「夫人，你不必驚慌。其實按照上世紀初弗洛伊德的理論，我們欣賞音樂時得到的，又何嘗不是呢……」

「那你來找我，又是需要我做什麼呢？」

「芳雪，你都長這麼大了。」

雖然媽媽嘴上這麼說，芳雪還是把豬肝遞到她手上。這塊豬肝煮的時間過長，顯得又黑又硬。再加上是中午剩下的，此刻散發出一絲腥味兒。媽媽咬了一口后，臉上閃過皺眉的表情，但在芳雪說什麼之前，媽媽就笑著吃完了。

「力氣很小嘛。」男孩不痛不癢，發出浪蕩的笑聲。

這天放學，芳雪裹緊身上的斗篷正往家走。一個人冒失地從拐角處躥出來，擋在芳雪面前。

「聽到了嗎？不想上去，就趕緊滾！」男人再次催促。

芳雪現在居高臨下，可以好好尋找希爾維亞了。掃視一圈，最後發現她竟站在第一排評審團的旁邊。她緊緊咬著嘴唇，皺眉看向自己。芳雪和她眼神接觸了一秒就低下頭去。

看著她沒日沒夜地練習，芳雪忍不住提醒：「讓嗓子休息一下吧，明天就是大考了。」

兩人還在爭執，遠遠地，巡邏員朝這邊走來。住進地下后，人們因生活品質下降而變得暴戾，街頭鬥毆事件不斷。巡邏員隸屬於區政府，負責維持治安。

自動門打開，光芒鋪天蓋地湧來。一個紅彤彤的圓盤掛在遠處。

「你是……春……」媽媽繼續低吟著。

「你是不是拿去換玩具了？芳雪！把書包拿過來讓媽媽檢查！你知道那戒指對媽媽來說有多重要嗎？那是你爸爸……」媽媽劇烈地咳嗽，好不容易緩和一些，又接著說，「那是你爸爸娶媽媽時……專門定製的，獨一無二……」媽媽捂著嘴，好像要把五臟六腑都咳出來。

芳雪看了一眼面無表情的菊池，「你這樣的人，是不會明白的。」

於是它們決定停止清除行動，修建地下城，將所剩無幾的人類豢養起來。

這個結果在所有人意料之中。芳雪只得暫時放棄搜尋希爾維亞，復又戴上兜帽在人群崇敬的目光中走上舞台。他仰頭看看台上的媽媽，媽媽正朝自己比大拇指。芳雪沖媽媽笑笑，做了個OK的手勢。

拉開窗帘，房間里亮晃晃的。空氣沒有霉味兒，帶著陽光的味道。

「這就是和平女神蘇西的故事。」媽媽終於講完了。

「芳雪，我真的很想去上面。這次只有三個名額，你一定沒問題。可我還是沒什麼信心……但我真的不想成為老鼠。你知道嗎？我不想成為老鼠。」

懸浮車呼嘯而過，雖然每次都矇著眼罩，從未見過外星人的街道長什麼模樣，但心裏的圖景，卻從未如此清晰過。

菊池折下一根樹枝充當武器，幾步跨到芳雪面前，「站著等死幹嗎，快跑啊！」說著，一把將芳雪推出去好幾米遠。

種子之中，除了芳雪，就是菊池中彥。因為芳雪的存在，任憑菊池怎麼優秀，實力也只能永遠排在第二位。

並且，所有的這一切，都建立在蘭斯洛特的推論之上。這首歌對泵到底有無作用，尚未得到過實際驗證。

天籟。

芳雪看著老先生，咬了咬牙說道：「我希望……能讓我媽媽和我一起上去。」

第二天午餐時，一向不露面的廚師出現了。他推著一輛閃著銀光的餐車緩緩走到長桌前，禮貌地問：「請問，誰是芳雪？」

第一次是菊池中彥登場時。他的考號是三，本來評審和觀眾都還在熱身，但他的歌聲像一把冰刀般直挺挺地插入了人們的聽覺。

「可是……」芳雪回想著書上描寫的那段慘痛歷史，「可你打算怎麼辦呢？這樣安安穩穩過日子不好嗎？」

「怎麼做？」

當時全地球的人口剩餘不到一千萬，所有大城市都被摧毀了，據後來統計，偌大的東京市，躲在廢墟里逃過一劫倖存下來的，不過幾百人……紐約、聖保羅、墨西哥城、孟買也都差不多這個數。倖存只是暫時的，如果沒有蘇西女神帶來和平，連這點倖存者也活不下來。

希爾維亞死了。三個月前，她還活生生的，為了來到地面而努力練唱。三個月後，她就成了一具即將腐爛的屍體。

芳雪跑到泵旁，深吸一口氣，大聲唱起那首有史以來最難聽的歌來，卻不料牙關發抖，聲音發顫。

芳雪警覺地看著絡腮胡。

回頭看，是兩個高年級男孩。芳雪記得他們。兩年前，芳雪以優異的成績升入「F」班見習，當時這兩人正在衝刺最後一次大考。芳雪不會忘記，在主考官宣布此次入選學員是另一個人時，這兩人絕望的眼神。

他睜開眼重新看窗外，外星人安靜地待在原地，全身皮膚微微震顫著。待蘇西一曲結束，那幾個外星人竟離開了。

「滾開。」芳雪憤怒地說。可因為嗓音實在太乾淨，聽起來一點也不兇悍。

「中彥君，你其實可以不來，在宮殿里等消息的。」芳雪對坐在身旁的菊池說。為了不讓外星人生疑，兩人仍戴著眼罩，看不見彼此。

「芳雪，我們快到了。準備。」

「因為，」絡腮胡掀起帽檐朝芳雪眨了眨眼，「我有趕跑外星人，讓所有人不必再在地下生活的辦法……」

芳雪低下頭，任額發分割視線。「菊池，我說了我的事不用你管。就憑他們，根本不能把我怎麼樣。」

「誰讓你多管閑事了？臭小子……」兩個男孩嘴上罵罵咧咧地看向菊池，卻底氣不足。

「春和？」媽媽眉梢挑了一下，隨後故作冷淡道，「他倒還記著我。呵呵，真是想不到。我有什麼他用得著的地方？現在想起我了嗎？」

「春和大人。您是我的爸爸嗎？」

接著，兩人都被戴上眼罩。菊池緊張地捏著芳雪的胳膊，問他是不是要被帶去刑場。

蘇西閉著眼唱，壁爐的火光映照她洋娃娃般的睫毛在下眼瞼上跳動。

「三，二，一。」他在心裏倒數。

「希爾維亞，對不起。」

「媽媽，從我出生到現在，您不是一直跟我說父親是全世界最好、最正直、最溫柔的人嗎？」

「人類的自由？真偉大。」

昏黃的燈光，昏黃的世界。

有些外星人甚至抽搐起來。

再見了，沒有呼吸、沒有溫度、像被主人遺棄的舊玩偶般東倒西歪的紅髮女孩……

「放心，你已成為獻給中樞城的人選，一周后就會有人來接你過去。不過，曾和你同班的菊池中彥也入選了，這個人可信賴嗎？行動時注意此人。」

「中彥君！」

「媽媽！」

聯絡隊員備受尊敬，男孩們一時語塞。半晌，有人轉移話題道：「不過啊，芳雪，你長得比女孩子還好看，無論父親是不是聯絡隊員，無論母親是不是妓|女，你都該感謝他們吧？就憑這張臉，以後就算去不了上面，也不用吃苦哦！」

菊池沒有要停的意思。身嘶力竭、歇斯底里地唱下去。冰塊般的聲音：櫻花啊，暮春時節天將曉，霞光照眼花英笑，萬里長空白雲起，美麗芬芳任風飄。

「如果信錯了呢？」

而七人當中有任何一人失敗，人類將遭到該區域存活下來的外星人反撲，有可能會導致滅頂之災。

希爾維亞比平時更努力了。她沒日沒夜地練習獨唱曲目，甚至連午飯時間也不和芳雪在一起邊九_九_藏_書吃邊聊了。她的天資條件並不卓越，但十分努力，目前在班裡排名前五——當然，是除了長期霸佔第一第二的芳雪和菊池之外的前五。

「人類，問好。我們決定放生路。后十五天內，我們會建地下城，你們要搬住進去。我們不會再屠殺你們，但我們需要時，你們要讓孩子上來，唱歌，我們聽。」

第二次高潮是芳雪帶來的。

外星人又注意到他，紛紛涌動著。菊池清了清嗓子，唱起自己練習過無數遍、據說是公元歷里流傳最廣的日本民歌——《櫻花》：

菊池的嗓音一貫冷冰冰，「第一名啊。你上次不是說什麼也不來的嗎？」

他走出幾步后回頭，希爾維亞背後的燈光虛化成點點光斑。因為逆光，看不清她臉上的表情。但可以看出她修長的身形，還有些細碎的紅髮搖曳在光影里。

「你吃過？」

芳雪並不理會菊池的奚落。雖然希爾維亞和自己交朋友的目的很明確，但她確實是個值得信賴的夥伴。無論有誰欺負自己，她都會站在自己這一邊。

有的孩子實在沒什麼歌唱天賦，訓練五六年，也只能勉強不走調。如此，他們會在C班待到變聲期到來，然後被踢出義務教育學校，去技校學一門速成的技能當手藝，過完老鼠般的一生。

芳雪湊到絡腮胡跟前，之前一直沒仔細瞧過這人模樣。現在細看竟覺得無比面熟，像是在哪兒見過。「請問，我們之前是不是見過？」

所有外星人不再動了。它們獃滯在原地，身體情不自禁地發顫。

這首歌由對音樂一竅不通的蘭斯洛特譜曲。說它是「歌」有些牽強，音符的組合毫無章法，沒有任何美感可言。但它卻是破壞「泵」的終極武器。

「白痴，你好好唱啊！」菊池衝著緊張得無法連續發聲的芳雪大喊。

「除了唱歌好，其他方面這麼弱嗎？被人這樣羞辱也無所謂？你聽著，我絕不能容忍我唯一認定的對手，卻根本不知道什麼叫尊嚴。」

「是的。」

「我教你唱一首歌。這首歌你要好好學，不能出現任何音準、節奏方面的問題，必須完美無缺地演唱它。有幾個音很高，會比較難。下次大考，你一定要入選，然後再伺機進入中樞城。中樞城太難進了，三十年來，只有兩個孩子進去過。是要像你這麼有天賦的孩子，才能進去的。」

「我……我不知道……」菊池哆嗦著回答。

再摘下眼罩時，兩人身處一幢豪華宮殿之中。聯絡員退下，帶上門，空蕩蕩的宮殿里，只剩下芳雪和菊池。

「中彥君，你想不想活？」芳雪問了一個毫不相干的問題。

三十年來，一共僅兩名歌童進入過中樞城。這一次卻同時選入兩人，不知該說走運，還是倒霉。

「沒聽見他叫你們滾嗎？損傷G班學員是什麼後果，我想不用我來提醒你們。」菊池的嗓音一直都是這樣冷冰冰的。

中國戰略總署做出極快反應，朝遮天蔽日的外星巨型母艦發出超遠程核導彈，結果核彈在擊中母艦艦體前就汽化了，像一塊冰溫柔地融化在滾燙的沸水裡。

這次大考有兩次高潮。

她一眼也沒去看狼狽跌倒在一旁的芳雪，而是堅定地注視著那位老先生。老先生則上下打量著這個女孩。

希爾維亞是法國血統，儘管人們都住進地下后，原先地球上的所有地緣政治概念都被打破了，但血統這種東西，賦予了每個人獨特的相貌。希爾維亞生得一頭紅色短髮，深邃的碧藍色眼睛，高挺的鼻樑。

「我來這兒之後，也只見過菊池君第一次去演出后，獲得了這種獎勵。是吧？」

「是啦。」

抬頭，任大得離譜的兜帽蓋下來遮住半張臉，吸一口氣，開始演唱。

「我為什麼要相信您？」

第二天，全球所有活著的人都聽到了電子合成聲念出的廣播，用不同語言循環播放著：

「進去之後呢？」

「我知道自己不夠優秀，我要和最優秀的人做朋友。這樣，只要有堅定的不想和朋友分離的心，就會更努力地練習，直到去到上面。」

像溺水的人突然抓住救命稻草般激動，芳雪挪到菊池身旁的座位，「菊池，見到你太好了……」

後來芳雪總想起希爾維亞這天的樣子。

「第二名：三號，菊池中彥。」

芳雪緊咬嘴唇，幾乎聽不進任何話。

「第一名，實力再好，臨場緊張可是幹不成大事的哦。」菊池冷嘲道。

「你這是做什麼？」母親連忙去扶他。

「就讓她去吧。」男人湊到老先生耳邊說。

「聽到了嗎？你聽到這孩子剛才的歌聲了嗎？」

芳雪推開車門一躍而下，雖然嘴上說了不緊張，心卻不受控制地狂跳著。

侍女端著托盤，裏面裝著演出服。男子不帶一絲感情|色彩地說：「你倆以後就住在這兒。需要演出時，我會來帶你們去劇場。記得換好統一的演出服。」

「抱歉，我有不得已的苦衷。帶我去你家拿餅乾吧，好嗎？我不是壞人，我發誓。」

被大考選中的人，就能去「上面」。

芳雪也看向男人。他是剛才在評審席上抱著雙臂默不作聲的那個人。他頭髮漆黑，額發割碎視線。眼瞳是黑曜石一樣的顏色。

營養補貼是「G」班學生特有的優待。外星人來到地球后沿襲了人類部分美食傳統，但對邊角料實在沒興趣。於是將這些邊角料打發給人類，作為一種獎賞。

「那就好。安排在半個月後行嗎？」

「第三名……」

菊池還是那張撲克臉，從容不迫地走上舞台。

對於每天做工十小時，產生出的能量百分之十用於地下城運作，百分之九十輸送到地面供外星人使用的可悲人類來講，去觀看大考是不可多得的藝術享受。孩子們天使般的童音讓人回憶起地面上的好日子。地下紀元剛三十年，遺忘來得並不那麼快。

他閉上眼睛，沉進自己的世界，調整好狀態后，再次開嗓。

「嗯。」芳雪釋懷地笑了，想那麼多幹嗎呢？簡簡單單就好了，「要一起上去哦！」

看見屍體帶來的不適感瞬間消失了。他迫不及待吞下這塊美味的嫩肉，重新切下更大的一塊咬下去。黑胡椒混合檸檬汁的香味在口腔里翻滾、旋轉、破碎。因吃得太快，有好幾下嗆得眼淚都流了出來，可芳雪還是三下五除二解決掉了盤中的食物，包括一個攤雞蛋、胡蘿蔔丁和西蘭花，以及拌著西紅柿肉醬的通心粉。

「中彥君……」

如夏日漲潮的江水在瞬時湧起一樣的嗓音。

「我……」八歲的芳雪低頭站在牆邊。媽媽得了肺疾，咳嗽了兩個月不見好。家裡沒什麼收入，芳雪偷偷拿了媽媽洗澡時摘下來放在洗漱台上的戒指，去藥店換藥。此刻，幾盒葯靜靜躺在他書包里。戒指給了藥店那個盤著髮髻的售貨員。

「哎哎，你這孩子。」蘭斯洛特索性摘下山地帽，「你先聽我說完，之後再去舉報也不遲。」

「很有效哦，好像已經能看清楚點了。芳雪，放在門邊的是你的書包，對吧？」

蘭斯洛特轉而對他說道：「芳雪，你是個很了不起的孩子。我遊歷了四十二個區，你是我見過的所有孩子里，唱歌最好的一個。不止比別人好一點，是好很多。讓人驚艷。」

芳雪並沒有邁步，而是說出了一句讓所有在場的人吃驚不已的話：

「別自欺欺人了，要不怎麼從沒見過你爸？而且，你媽媽又怎麼會只有你一個孩子？」

……

如春風吹過池塘池水盪起漣漪一樣的嗓音。

沒一會兒，門再次被推開了。一位身著黑色長款制服的男子身後跟著兩位侍女打扮的聯絡員，款款走進來。

這一切被菊池看在眼裡。他很不屑，以一貫傲慢的態度評價：無聊。

這回老先生笑出了聲，果然還是小孩子，幼稚。沒人會拿「上去」的機會跟人談條件，因為沒人輸得起。唱歌的孩子成千上萬，有的是人。「如果你不跟我走，我就帶別人了。」老先生繼續逗這個倔強的男孩。

芳雪推了推房門，並沒有鎖。他索性走出去，好奇地在花園裡閑逛。院子帶有鐵門，鐵門倒是鎖住的。這並不奇怪，能有整個花園這樣的活動區域已經夠出乎芳雪意料了。他朝鐵門的反方向走，花園很大，有很多交叉小徑。

現在，這枚戒指出現在蘭斯洛特手裡。

芳雪摩挲自己胸前的蘇西女神像章，這是媽媽三天前別到自己衣服上的。每當有什麼重要的事發生，人們總是戴上像章，希望女神保佑自己。

「好吧，好吧。我在這兒等你。但你要快一些，我不一定能一直待在這兒。」

「爸爸。我一直有個問題，可能很無聊，但實在是困擾了很久……為什麼要給我取芳雪這種像女孩一樣的名字呢？」

「不是這個。我覺得更早以前，好像在哪兒看到過您……」

「孩子，我不能跟著你去家裡取嗎？」

「你果然還是……靠不住……最後還是我……」斷斷續續、沙啞的嗓音，若遠若近地飄來。

「外星人說不定會因此恩賜我們，不讓我們再吃營養餅乾了。」

「三點五十九分五十秒，你推開門下車，跑到泵旁邊，開始唱那首歌。幾秒鐘的誤差無所謂，只要在五分鐘內七個泵都爆掉就行，這樣外星人就來不及反撲。你不要著急，也不要緊張，就像平時那樣唱歌就行了……對了，需要喝水嗎？我這裏帶了一壺溫水。還有……」一向言簡意賅的春和大人此刻啰唆起來，絮絮叨叨不已。

面前是圓形許願池，蘇西的雕像在中央水台里。中央水台里的水循環溢出，墜入許願池發出嘩嘩響聲。

「清除」工作接近尾聲，只留下了一些人口稀少、分散、沒辦法集中處理的地方，還需挨個查漏。而蘇西，住在挪威北極圈內的一個小鎮上，那天是2047年12月24號，她正和家人一起慶祝平安夜。

聯絡員負責組織，評審團則是聯絡隊中的幾位直接與外星人接洽的高層。禮堂前方是舞台。舞台中間有一塊圓形的獨唱台，高出地面一米。評審團坐在第一排，後面依次坐著區里的行政官員、學員、老師。普通聯絡員九九藏書四處巡邏，二層的無座站台上，則滿是前來觀看大考的區民。

三天後，春和大人再次來了宮殿。

芳雪一邊跟在絡腮胡身後踉蹌狂奔，一邊抱怨：「喂，您到底是誰，幹嗎要跑？」

「後來啊，後來我們住進地下，而蘇西女神一直在上面。她為外星人唱歌，保佑著我們的和平。」

「不用打。我發現了它們致命的弱點。」

咀嚼。

媽媽擠過嘈雜的人群，跌跌撞撞跑上舞台。

芳雪扶著媽媽，慢慢走在濕滑的街道上。

男子聽到菊池略微嘶啞的聲音，很快明白過來，「好，我會儘快安排。」

「您過獎了。」芳雪換上敬語，但語氣仍舊冷冰冰的。這個突兀闖進家裡的人讓他感到不安，他提醒道：「媽媽，政府一直在通緝這個人，說他要破壞當前的和平。蘭斯洛特，您憑什麼讓我們相信？」

芳雪走在放學回家的路上。路邊的排水溝中傳來惡臭。苔蘚斑駁，長滿貼牆的地線。

一遍唱罷，第二遍再唱時，泵終於迸發齣劇烈的爆炸聲。

「媽媽，我回來了。」芳雪推門進屋。

大考在區中心的禮堂舉行。

表演結束，還是之前那位老先生上台宣布評審團給出的評分結果。在等待成績揭曉的一段時間里，芳雪一直在人群中尋找希爾維亞。

父親看著窗外，從天而降的外星人正舉著清洗武器慢慢靠近。雪落在他的胡茬上，他抿了抿嘴唇。

大家輪流颳了一點點下來，久久含在口中，等乳酪的味道瀰漫至整塊舌頭。隨後他們自覺地不再吃了。芳雪急迫地獨食起來，沒有孩子能抗拒乳酪如同母親般溫暖甜蜜的味道。最後為求過癮，他甚至奢侈地將剩下一整塊塞進口中，任甜味漫延。享受地咀嚼時，卻感到一顆膠囊狀異物。

芳雪被分配到二樓的一間房中，聯絡員告訴他以後這裏就是他的住處。這裡有柔軟的白色大床，床上放著一套疊得整整齊齊的制服。帶獨立衛生間和浴室。

「一切妄圖……破壞當前和平的……都是十惡不赦……」「瘋子！十足的瘋子！」「此人目前在逃，極度危險，望知情者速與當局聯繫。」「重金懸賞！人人得而誅之……」

芳雪加緊腳步回家，取了餅乾朝剛才的地點跑去。但等他趕到那兒，絡腮胡果然不見了。芳雪四下找了一會兒，沒發現蹤跡，只得悻悻回了家。

芳雪退後幾步打量這人。他一臉花白的絡腮胡，身上一件棉大衣髒兮兮的。

說完，他才發現希爾維亞胸前並未別有蘇西女神像章。

「喂，現在能跟我解釋了嗎？」

芳雪一愣，旋即變回淡定，「上次大考，很多人都知道了我名字。」

「當然了。誰不想呢？芳雪，我們一起上去吧。一起努力吧！」

「請等等。我……我有個條件。」

芳雪被帶到一幢帶花園的洋房裡。一樓的大廳中有鋼琴房、練唱室、食堂、廚房。二樓三樓是房間。

人群里傳來嘈雜的噓聲，「不行！哦，不行！」「憑什麼？絕對不行！」「我的大兒子三年前上去了，我也沒說跟著一起上去啊！」「第一名就了不起嗎？提這種無理的要求，太目中無人了！」「這孩子是想挑戰鐵律嗎？」「如果惹惱了外星人，這就是犯罪！」

「芳雪，你不會對這種叛徒感興趣吧？像你這樣的天資，足以成為上等人。什麼烏七八糟的世界，和你根本沒有關係嘛。」男孩語氣輕浮，說著抓起芳雪的手，「還是這麼纖細修長啊……」

周圍的外星人注意到這個不速之客，但一時沒反應過來，它們不知這個孩子要幹什麼。

今年她已經十三歲，這次再不被選上，變聲期隨時可能到來。

「夫人，春和大人也是為了你啊！他說曾答應你，要帶你重回地面。」

生活還要繼續。

一個頭髮已有些花白卻精神矍鑠的男人站在光線的聚焦之中。

「哈？」

黑髮、黑眼瞳的男人緊緊抱著兒子，這是他第一次無所顧忌地擁抱自己的兒子，「不知道。不過，我們總算是像個人樣活過吧。」

因為長了一張比女孩子還漂亮的臉，男孩是從來不和芳雪一起玩的。又因為並不是真正的女孩子，男孩從來不介意從芳雪身上揩揩油。

「蘭斯洛特先生，」媽媽又將戒指摘下來放在桌上，「你口口聲聲說春和大人，如果他心裏真的還有我們母子，上次大考明明有機會帶我們上去，為何竟……」

「不上去就算了。媽媽，別求他們。」芳雪拉住母親。

公元2047，人類在茫茫宇宙中搜尋已久的外星人第一次大規模出現。

希爾維亞。

芳雪瞭然於心，嘴角揚起一個弧度，「菊池，我的事根本不用你管。」

芳雪的心撲撲直跳。

「我才不緊張。」芳雪說。

外星人沒有發聲器官，它們並不通過語言進行交流，聲音對它們來說是新奇玩意兒。它們皮膚上遍布感官，感知能力比人類強千萬倍。

地球的街道，應屬於人類。

芳雪不顧菊池語氣里的嘲諷繼續問：「菊池，你知道希爾維亞已經死了嗎？她怎麼會……」

「啊，濃乳酪蛋糕！」有個女孩羡慕地叫道。

蘭斯洛特突然像個老頑童般興高采烈起來，手舞足蹈地說，「芳雪，我教你怎麼做。」

如今，集體到禮堂「聽」歌童唱歌，體會聲帶振動空氣帶來的快|感，已成為它們習以為常的休閑享受方式。

芳雪忍住嘔吐的衝動，在好奇心驅使下小心翼翼走上前看。亂七八糟的廚房、生活垃圾堆里，一頭火紅的短髮異常奪目。紅頭髮的主人僵硬地歪斜著身體和垃圾混在一起，臉上的皮膚呈青灰色。

啊，希爾維亞！

「放開。」芳雪反手拍開男孩的手，感到一陣粗糲的摩擦。也難怪，失去機會的人會被分配去技校學習，謀得一項能夠讓自己活下去的技能。聽說技校的老師很嚴厲，稍有差池，就會被體罰。

還沒等芳雪回應，她便揮揮手，「你回去吧。我們，明天見！」

「好起來？你拿走戒指，才是要了我的命啊！」

「我還知道你叫芳雪。」

芳雪點點頭。

「哦？」老先生好奇地回過頭。

「白痴，我才不會輸給你。」芳雪在心中暗道。

「哼。」

上次評審團里那個黑髮黑眼的男人，這回也坐在評審席上。芳雪演唱時曾注意看他，發現冷峻如他，竟流淚不止。

沒人理會芳雪的問題。蘭斯洛特接媽媽的話道：「你一定是誤會他了。夫人，聽我解釋。春和大人很了不起，他冒著生命危險為人類的自由奮鬥著。如果沒有他，我們走不到今天。」

「芳雪，我聽鄰居說，你媽媽以前是妓|女，所以根本不知道你老爸是誰哦！」

啪的一聲，禮堂表演燈組亮了，輝煌的光落在舞台上。在地下世界，很少有這麼亮的時候。媽媽的眼睛，也一下子亮起來。

戰爭……不，不能叫戰爭，「清除」停止的那一天，被後來的人們奉為紀念蘇西女神的日子。

「這……」蘭斯洛特正思考著措辭，芳雪接上話，「媽媽，我願意去做。我受夠這樣的生活了，賭一次吧！」

芳雪一驚，停住腳步轉頭看去。

「是。」

「一群噁心的渣滓。」菊池也摘下眼罩，皺眉看著車窗外四處蠕動著外星人的街道。

媽媽雙唇一張一合，似乎想說些什麼。但她最終沒發出聲。

「對不起，是媽媽錯怪你了。可是……我的戒指啊！春和，我們的戒指啊！」

芳雪想起第一次見到春和大人時他哀傷的眼神，原來如此。「所以，以前上來的那些人，也都死了嗎？」

春和大人從懷裡掏出一張照片，「記住，泵是這個樣子。明天中樞城的長官們想要聽你們演唱，我會申請親自帶你們去劇場。但我會想法繞到泵的位置。因為外星人對聲波沒什麼概念，所以也會疏於防範，加上為了讓泵的能量波得以最大程度發揮，所以泵修在一個廣場空地中心，很容易接近。芳雪，這塊表你戴上。它已被調成格林威治時間，明天指針指向下午四點整時，位於其他大洲的另外六人會和你同時開始唱那首歌。」

「我需要的是芳雪。」

「你還不明白嗎？」菊池陰沉著臉，「希爾維亞的死並不是個例，她只是到時候了。所有人到時候都得死。一台壞掉的自動唱片機留著幹什麼呢？扔掉就可以了。」

「是的。」菊池臉上浮起一抹詭異的笑，「它們不需要成年人的嗓音。變聲期一到，死期就來了。」

「回來了。」芳雪盡量令自己的語氣聽起來開心點，「今天的營養補貼是豬肝！我看書上說，豬肝對夜盲症很有好處，就帶回來給您吃。」

吃完后忍不住舔乾淨了盤子，這才意猶未盡地抬起頭。

芳雪叫出聲，「菊池中彥！」

蘭斯洛特別過臉，無比悲傷地說：「芳雪，當有一天你上去了，你就會明白春和大人為何不希望你上去了。大人他是不忍心啊！這次來請你擔任人選，也是我們實在走投無路……」

「當然了。誰會不想活呢？」

和所有的預想都不一樣，沒有天文監測台觀察到異常，沒有人造衛星預警，它們駕駛著龐然大物一瞬間出現在肉眼可見的空中，隨後數以萬計的小型飛行器像蒼蠅般密密麻麻地湧出、著陸。

他的聲音和冰塊一樣冷而純粹。沒有一絲雜質，純粹的冷，讓聽眾戰慄。他演唱結束時人群里一片死寂，好像整個大廳里的空氣都凍結成了水晶一樣的冰塊。

侍女將托盤放到茶几上。

人類連這些外星人是從哪裡來的都不知道。

這種情況下除了等死，沒有任何出路。

絡腮胡重新將帽檐壓下來把臉遮住，「不說這個了，我待會兒再跟你解釋。這裏不宜久留，能先帶我去你家嗎？」

那是媽媽唯一一次提起父親的名字。芳https://read.99csw.com雪默默記下了。春和，父親。

「媽媽，我會帶你上去的。」

「行了，吵什麼吵？！」另一個男人走上台，筆挺挺站到芳雪面前，用冷峻的目光盯著他。

「嗯，我上去了，就帶媽媽一起上去！」芳雪從兜里掏出一枚硬幣投入許願池，「蘇西女神，保佑我和媽媽一起去上面吧。」

外星人反應過來事態的嚴重，紛紛陷入驚恐與憤怒。它們此刻還不會立馬衰竭，剩下的時間弄死這兩個搗蛋的人類泄憤已足夠。它們蠕動著，朝泵涌去。

清了清嗓子。

出於一貫的好意，芳雪點點頭，「我現在沒有食物，但您可以在這裏等我。我家裡還有一些營養餅乾，我去拿幾塊來給您。」

「我爸是聯絡隊的成員……」

希爾維亞察覺到芳雪詫異的眼神，像大姐姐那樣把手插|進芳雪的頭髮里揉了揉，俯身湊到他眼前說，「笨蛋，我從不期待好運，」她抽出手叉在腰上，挺直了胸膛，「我只依靠自己。」

「我脖子這兒老不舒服，一周多了。今天去劇場演出，最後二十分鐘嗓子一直疼。以前從來不會這樣的，唱三個小時都不會有問題。我也沒有感冒。芳雪，我是不是變聲期來了？怎麼辦？」

她舉著手朝自己揮別。

沒有任何擴音設備，不帶任何伴奏。大考要求純粹的清唱。據說給外星人表演時也要這種純粹的清唱。禮堂的圓弧形牆面設計，讓聲波不斷折回反響，形成空靈的迴音。嗓音的所有細節被最大程度擴大了。

但最後他並沒有這麼做。至於理由，他也說不上來。

「所以，我們的孩子能為它們唱歌，竟是因為……性快|感？」

「啥？」菊池的嘴張成O型，久久不能複原。

「蘭斯洛特教你那首歌，沒忘吧？」

媽媽突然輕鬆地把結局說出來，還真是出乎芳雪的意料。

芳雪不願說善意的謊言安慰希爾維亞。這一屆的G班裡有二十多個孩子，除了自己和菊池遙遙領先，其他人難分絕對的優劣。好在總有些慰藉心靈的事可做。「不如我們去祈求蘇西女神帶來好運吧。」

芳雪先是愣了半秒，隨即朝菊池的方向喊：「看到沒？我就說我一定行的吧！根本用不著你……」

「我現在代表評審團公布此次大考排名。第一名：十九號，芳雪。」

「芳雪，你現在已經在G班了吧？G班的學生哦！你們是被選中的，這輩子再也不用吃苦頭了。真羡慕你啊，以後也不必去技校。所以你可以一直頂著這張好看的臉，說不定連外星人也會被你的美貌征服哦……」這個男孩說完，粗魯地伸手在芳雪的臉上拂過，嘴裏發出嘖嘖的讚歎。

「我們明天行動。」一見面，劈頭蓋臉就是這句。

「我聽說古代有些貴族，專門喜歡美貌的少年……美貌的男孩，在市場上比女孩貴多了，貴好幾倍！」

「我答應了媽媽要帶她一起上去。」芳雪說著，抬頭去看看台上媽媽的位置。媽媽已經不見了。

「媽媽，你見到爸爸了？」芳雪在記憶里搜尋，「啊，該不會是那位……」

「芳雪……」春和大人像是還想說什麼，卻只是叫了這麼一個名字。

即使希爾維亞拒絕同行，也跟媽媽約好了要一起去噴泉廣場請蘇西女神保佑。

媽媽有嚴重的夜盲症，光線稍弱一些，就什麼也看不清。聽見芳雪的腳步，她看向門口的方向，高興地問：「回來了嗎？」

如果可以重來，芳雪一定會鄭重地跟她道一聲：「再見。」

新一次大考，也出乎意料的到來得快。距上次不到三月，聯絡官又對十七區下達了大考通知。名額僅有一個。

芳雪看著八個已被吃光的空盤，「之前通過大考上來的人也不少，為什麼這裏只有八個……」

每次要發怒，那些輕浮的男孩就說：「有什麼嘛，反正咱們都是男的，讓我們摸摸臉也沒什麼大不了吧？」

他只是如提線木偶般被工作人員操控著，不出所料，獲得第一，被聯絡員帶進升降梯，被升降梯托著往上，運行好幾分鐘后，升降機慢慢停定。

絡腮胡看到巡邏員，拽住芳雪的手腕就跑，「快躲起來！」

再見。

之前的每一年，鎮上都舉辦平安夜聚會。蘇西從八歲起，就開始在晚會上唱詩。她的童聲，猶如天籟。

「是呢……」芳雪閉上眼，體會活著的感覺。

最後一個平安夜。

芳雪一個趔趄，等站穩了再往回看，只能看到蠕動的外星人，以及菊池無力揮舞著樹枝的手臂。

這名男子黑色的頭髮，黑色的眼瞳。

「你很想上去？」

那人看出芳雪的疑慮，壓低聲音說：「放心，我不是壞人。我只是……太餓了。」

「今天的評審團由九位成員組成。請大家相信評審團的公正，他們將選出十七區里最好的嗓子。」接著，這位老先生依次介紹了評審團成員，隨後宣布大考開始。

他擦了擦嘴角，跌跌撞撞跑回房間，用被子捂住頭。

芳雪還想說什麼，那位老先生走過來，說：「恭喜這三位學員入選。請跟我走，立刻準備上去的事。給你們家庭的獎勵，隨後會有專人送去你們家中。不必擔心。」老先生一邊說，一邊朝後台做了個「請」的手勢。

「是他給我嘗的。」女孩示好地指了指菊池中彥。

每一個音，都像碎在浪尖上的陽光變成實體顆粒，串在一起成為溫暖而明晃晃的珠鏈。觀眾里爆發出驚呼，很快驚呼又平息下去，人們都屏住呼吸，好像連呼氣都會破壞這完美的聲音。

「回大人的話，全部準備妥當了。隨時可以去唱歌。」

「嗯！」芳雪和希爾維亞擊拳，兩人達成了約定。

「你知道，人類的六十七個區，對應地面上外星人的六十七個區域。而外星人除六十七區之外，還有個中樞城。唱歌最好的孩子，將被送進那裡，為外星人中的達官貴人而唱。我要你進中樞城。」

最後一個音唱完，人群久久地沉默。直到評審團一邊情不自禁地流淚，一邊激動地站起身鼓掌，掌聲和歡呼隨之排山倒海。

「你這孩子還真是固執。我問你，你不想帶媽媽一起上去了嗎？」

「你這還不如要了我的命啊！」媽媽抱著那堆葯，跌坐到地上失聲痛哭。芳雪也大哭著順著牆滑坐在地，「媽媽，我真的只是想讓您的病快些好……」

「真遺憾，似乎你和好友的約定不能達成了。」菊池在一旁說。

芳雪一個趔趄，好不容易才站穩。他去看媽媽，媽媽雙腿一軟，跌坐到地。她眼裡的希望變成了徹骨的悲傷，一寸寸刻著那男人。芳雪跑過去將媽媽扶住。

父親打開一扇窗戶，風灌進屋裡，刀子一般呼呼地吹。他背對著妻子和蘇西說：「蘇西，唱首歌吧。」

G班學生是大考的種子選手，每名學員都有獨唱一首完整歌曲的機會。F班則是作為替補，一曲大合唱，外加每人輪流一兩句。其他班的學員，並沒有資格參加大考。

媽媽沒有搭這茬兒，自顧自地說著：「所以，你也一定要去上面哦。去看看太陽，看看天。」

芳雪和菊池坐在由春和大人親自駕駛的懸浮車上，朝著泵而去。

「你妄圖破壞蘇西女神帶來的和平，沒有人會原諒你的。」芳雪拍拍身上的土要走。

「找到它們的泵。」

外星人似乎意識到什麼，開始從四面八方朝芳雪涌過來。

「哈哈哈哈哈……」為首的男孩大笑著看向其他人，「聯絡隊？別搞笑了。如果你爸在聯絡隊，你們家就不會住在和我們一樣的破屋子裡了，你媽媽也不用身體都這麼不好了，還要靠去別人家裡做保潔來換取幾塊營養餅乾。」

芳雪是G班的種子選手。老師們都說其歌喉之清凜，是自己活了幾十年都沒見過的好嗓子。

「奪回自由？你們要再和外星人打？我們打不過它們。」

「我娶你媽媽那天，我們看到了雪。地下是看不到雪的，但那天我們看到了。那天一定下了非常大的雪，雪花從地面通往地下的通道飄落下來。你媽媽是南方人，她看到雪驚喜壞了……於是我們約定，以後的孩子，要叫芳雪……」春和笑著跌倒在地上，「芳雪，這是我第一次聽到你叫我爸爸。」

但每個人的忍耐總有極限。

潮濕的地下，寒冷鑽進人骨頭。媽媽眼睛沒有好轉，竟又犯了咳疾。這樣的日子，不說往前邁步了，光是想原地站定，都無比艱難。

「那好，你跟我來。」

等芳雪差不多已忘了這件事，三天後，絡腮胡又在那裡出現了。他仍舊冒失地從一個角落衝出來，還是穿著上次那件棉大衣，壓了壓山地帽帽檐說：「孩子，給我點吃的吧。」

啊，爸爸。是你嗎？爸爸。

「那芳雪呢？芳雪按你說的去做，他的安全能得到保障嗎？」

「泵？」

媽媽搶走芳雪的書包，拉開拉鏈檢查。幾盒葯散落了一地。她瞪圓了雙眼，無助地去看芳雪，「你該不會……」

不是希爾維亞。聽到宣布的名字，芳雪心裏一沉。

大考前一晚，蘭斯洛特跪在芳雪和母親面前。

這都不過是命運啊。

「你的意思是……」

還沒等人類做出更有效的反應，全世界所有具備作戰能力的基地都已被入侵者控制，整個過程不超過五小時。全人類引以為豪的一切現代科技武裝，就這樣被外星人輕而易舉地全盤繳械。

剛想吐出來，被美食麻痹的神經突然一驚。蘭斯洛特和春和大人的臉閃進腦海。不顧其他人的詫異，芳雪趕緊回了自己房間。