至高之眼
「夜遊人早就成千上萬了，加她一個也不多。無非是又要費上一番手腳，為他們再創造一個反抗公司的情景模組罷了。」
海洛蒙公司一手創造了這座城市。為了約束人們在模組世界中的行為，他們監視著每個人。監視手段很簡單，納米單元會把所有人視神經接收到的訊號傳回「至高之眼」下面那幢直入雲霄的建築——海洛蒙公司總部。
「你剛才說『這不合法』，而非『這辦不到』。」秦枝依舊沒有放棄。
「有，很殘酷。」老人停頓了一下，又從口袋裡掏出另一隻小玻璃瓶，瓶中盛滿了鮮紅的模組液。「換個地方說話，執法者快要注意到咱們了。」
「蘇維埃宮。」老人變成了蘇軍軍官打扮，他指指那座巨塔，「這兒是斯大林設想中完美的莫斯科，充斥著雄偉建築的莫斯科。」
她重新把目光轉回面前的男人身上，男人的裝束儼然是那位接引亡靈的死神——阿努比斯。
老人冷冰冰的聲音響起：「叫夠了沒有？你的嗓門簡直能把所有執法者都吸引過來。」
「再之後呢？」秦枝追問。
「那不一樣。」男人爭辯道，「『默許』和『禁止』之間的界限非常清晰，膽敢越過雷池的傢伙……」胡狼面具后響起一聲輕笑，他朝四周揮揮手，幾名防腐師正忙碌地將逝者們的屍首裝殮，製成木乃伊——古埃及人相信這一儀式是通往永生的必不可少的環節。但看到這一幕，秦枝並沒有任何神聖莊嚴的感覺，只覺得不寒而慄。
迷宮般的小巷盡頭是一間藥店。秦枝遲疑一下，推開門走了進去。
「我想成為夜遊人。」秦枝進屋后毫不拖泥帶水，直接道出來意。
攝像頭就是每個人的眼睛。
海洛蒙是個偉大的公司，秦枝也不得不承認這一點。他們開發的模組可以讓人們隨心所欲地生活在各種風格不同的世界里。有懷舊情結的人，可以選擇歷史模組，成為羅馬或雅典的市民；喜愛冒險的人，可以選擇奇幻模組，居住在由魔法和巨龍守護的城堡里；想象力發達的人，還可以選擇科幻模組，他們眼中的城市，將充斥著高塔、懸浮車、玻璃幕牆與發射架……通過將模組液滴入眼眶，銀劑中的納米單元會在神經與血管里進行改組，刺|激感官，令大腦接收到與模組相符的視覺、聽覺以及觸覺訊號。
老乞丐抖抖身上那件髒兮兮的袍子九*九*藏*書，摸出一隻盛滿了黑色液體的小滴瓶，塞給秦枝，說：「你知道該怎麼做……」
秦枝沉默了一會兒，拔下兩根發簪。
她抬頭望了一眼天際線上的「至高之眼」。她知道那眼睛只是個擺設，是海洛蒙公司印在所有模組裡的標誌，也是他們力量的象徵。真正的「至高之眼」，在每個人的虹膜裏面。
「有啊，『至高之眼』。」男人伸手指指墓園外的天際，遙遠的城市中央，矗立著一根巨大的十字架。即便從這麼遠的距離望過去，也能看清十字架頂端飄浮的那隻眼睛。
「謝謝誇獎。」秦枝平靜地回應。
「你是誰？」秦枝緊跟上去。
世界在她眼前溶解、崩潰，秦枝的瞳孔彷彿變成了失焦的鏡頭，一剎那間，她視野中只有一片模糊的白光。隨後白光暗淡、消散，景物重新清晰起來，她面前的男人變成了中世紀醫生的模樣，戴著一張詭異的鳥嘴面具。
「所以才有了空白模組的傳說。」老人笑道，「有人說，空白模組是一種能暫時抵消銀劑作用的模組液，讓人看到真實的世界……不過我可以告訴你，沒這種玩意兒。」
男人一愣，隨即側身給她讓路，「進來，小姑娘。」
地面再度亮起白光，為她指示方向。此後的數個小時里，秦枝穿梭在城市各處，在每一段旅途的終點都要更換一次模組。她走過蘇格拉底時期的雅典、愷撒治下的羅馬、剛剛修築好空中花園的巴比倫、三月里煙花滿城的揚州……
秦枝以行動給出了回答。她用吸管汲取瓶子里綠油油的液體，滴入瞳孔。
「人們總覺得自己生活在騙局中，他們關心的不是真相，他們只是需要一個與他們從前所見不同，而又合情合理的解釋。」
「就算被識破，我們還可以繼續製造新的『真相』。他們永遠無法從這根鏈條中掙脫出來。」
「那第二呢？」秦枝又問。
「一個能讓你繼續走下去的模組。」男人簡單地回答。
那裡什麼都沒有。沒有塔樓，沒有巨像，沒有穹頂，更沒有那隻「至高之眼」。只有一輪夕陽懸挂在地平線上，暗淡、無趣。
秦枝環顧四周，殯儀館已經消失不見，取而代之的是一塊月光下的墓園，空氣中香料的味道也變成了翻開的泥土所散發的清新氣息。
秦枝欲言又止。
「沒人知道你的長相？」秦枝又問。
九九藏書「你只是因為好奇？」老人哈哈大笑，「我見過許多夜遊人，他們的目的可比你高尚許多，有些人為了『自由』，有些人為了『隱私』，他們都義憤填膺，發誓要推翻海洛蒙公司的暴政。」
一剎那間，她覺得那張胡狼面具後面的眼睛放出了危險的光芒。「你的洞察力很敏銳，確實是當夜遊人的料子。」男人又仔細打量了她一會兒，終於說道。
秦枝又轉過幾個彎，終於找到了自己的目的地。她吸了吸鼻子，不會錯的，是這兒，這裏空氣中的香味比任何地方都更濃烈，只有防腐師的工作場所才會需要這麼多香料。
「無論在什麼模組裡，你都會戴著面具嗎？」秦枝問面前的男人。
短暫的失明之後，藥店變成了一家小酒館，老闆背後的架子上堆滿了尚未開封的酒罈，香氣醉人，很難相信幾秒鐘之前那裡還是各種泛著怪味兒的藥劑。
最後，秦枝在里約臭氣熏天的貧民窟里停下腳步。從踏入這裏開始，地面就不再亮起指示方向的白光，她有些茫然地站在道路中央，不知這是否意味著自己已經到了終點。
男人豎起一根手指放在唇邊，「小聲點兒，說不定海洛蒙公司還在哪兒藏了一隻『至高之耳』呢……我可不想讓執法者找上門來。」
「我知道你有很多問題，小姑娘。」老人伸手攔住正要連珠炮般發問的秦枝，「我會滿足你的好奇心，但首先……給我一個你到這裏來的理由。」
「我不知道你是怎麼打聽到這裏的，我也沒興趣刨根問底。」男人摸了摸自己光滑的下巴，「可有件事必須先說清楚，所有追求『空白模組』的夜遊人……無一例外，最後下場都很凄慘。」
秦枝沒有繼續追問，她從衣擺下取出一隻玻璃滴管——一件明顯不屬於這個時代的產物。她從陶土瓶中吸了一管淡藍色液體，然後仰頭往雙眼中各滴入一滴。
「沒有點兒神秘感，別人就不會叫我『陰影』了。」男人再次聳聳肩。
「夜遊人？」正在打盹的老闆驚醒過來，問道。
一個年老的乞丐拄著拐杖，慢騰騰地沿著街道挪動。經過秦枝身邊時，他停了下來，「夜遊人，嗯？又一個追求空白模組的傻瓜？除了你們，沒人會找到這裏來。」他的聲音里充滿了譏諷。
「孩子，歡迎正式加入夜遊人。」老人的聲音傳來，「你看到的藍綠色建read.99csw.com築，是海洛蒙為了方便VR投影而採用的綠幕。現在，你真正進入了夜色——我們將一起為真相與自由而戰，我們的敵人就是海洛蒙公司。」
她身邊的老人換上了一套筆挺的軍裝。「歡迎來到阿道夫·希特勒夢想中的第三帝國首都——日耳曼尼亞。」老人手中的拐棍變成了一根雕飾華麗的手杖，他挺直腰桿笑眯眯地說。
數日後。
「你怎麼知道？」秦枝有些訝異。
「老辦法，『陰影』。在我的模組裡，她自以為刺瞎了自己，但其實我只是暫時切斷了她大腦中的銀劑訊號——銀劑訊號一斷，意味著視覺就沒了，根本不存在看見『真實世界』一說。」
「戰爭、權謀、交易，再加上人類歷史上一些司空見慣的骯髒手段，世界就變成了這個樣子。」老人簡短地說，「所有人都進入了海洛蒙公司的VR城市，只需要更換模組就能體驗任何一種生活，自那時以來，已經數百年沒有發生過戰爭。」
「女士，這裏不接待訪客。」一個戴著胡狼面具的男人迎上前來。
「我見過她。你怎麼做的？」
「請問，為什麼我們非得頻繁更換模組？」秦枝終於忍不住問道。
「真相？」老人愣了一愣。
秦枝走出門外，中世紀的街道被中國唐宋時期的建築所取代，沿街都是高門大宅，屋檐下懸挂著一排紅燈籠，照亮了那些擺放在門口鎮宅的石獅。
想到這裏，秦枝下意識地摸了摸左肩上的傷疤。每個新生兒在出生后二十四小時內都要被注射一針「銀劑」，那是一種混合了納米機械單元和神經遞質的液體，銀劑將改造新生兒大腦的神經中樞，確保所有人從出生起就連入模組城市。銀劑會在肩膀上留下一塊閃亮的傷痕，被稱為「銀疤」。
秦枝已經有了心理準備，因此並不意外，「那除了空白模組以外，有沒有能看到『真實世界』的方法？」她問。
「這不合法。」男人搖了搖頭。
路上，前方的地磚不停亮起白光為她指引方向，她就像一隻老鼠，在夜色的掩護下鑽入小巷，不停向城市深處前進。
「那我們自己呢？我們自己是否生活在這種『真相』里？」
「合法？」秦枝一愣，隨即捧腹大笑，「這兒有任何一樣東西是合法的嗎？」
「如果你想過得開心些，就別去和『至高之眼』鬧彆扭。少思考哲學，老先生，否則我ｒeａd.9９csｗ•ｃｏm就不得不對付你了……」
「這是什麼？」秦枝接過瓶子，裏面盛滿了淡藍色的液體，她用力晃了晃，分量很沉。
「前幾天，有個小姑娘找到了我。」
秦枝撩開殯儀館入口的帘子。
「你喜歡歷史，那咱們就來談談歷史。」老人的手杖敲打著潔白的地磚，道路兩側矗立著巨大的雕塑與華麗的街燈，「希特勒戰敗前曾有個宏偉的計劃，他要把柏林建設成有史以來最偉大的首都。這座凱旋門的高度是巴黎那座的兩倍。」老人指指頭頂巨大凱旋門投下的陰影，「而前面的大會堂，尺寸是羅馬聖彼得大教堂的兩倍。」老人又指指遠處高聳入雲的穹頂，「大概幾百年前，有個叫費拉洛夫的人創辦了一家遊戲公司，他堅信通過改進VR技術，能讓人們眼中的世界變得更加美好，包括不費一磚一瓦就能建成日耳曼尼亞這樣宏偉的城市。他的VR遊戲很成功，讓人們身臨其境，在虛擬世界中不能自拔。有人痛罵他的技術是新型毒品，是海洛因，是有害的荷爾蒙。費拉洛夫反而覺得很自豪，乾脆把兩個詞結合在一起，將公司改名為海洛蒙。」
劇痛之下，秦枝在失明前努力把目光投向遠方的城市中央——
「真是個好奇的孩子……太不讓我們執法者省心了。」
「你覺得自己能承受？哈，我們走著瞧吧，小姑娘。」男人說著，轉身從架子上取下一隻小陶土瓶。
莫斯科的景色漸漸暗淡下去，一大片一大片與建築物尺寸相仿、藍綠相間的巨型立方體在那些高樓的位置上浮現出來，彷彿一片沒有生機的森林。
「這就是空白模組？」秦枝疑惑地問，這和她的想象差得太多了。
秦枝把黑色的模組液滴進眼睛，一瞬間，她覺得眼球正自內而外熊熊燃燒。她蹲下身，抱著頭痛苦地大叫。
秦枝沒有回答，忍著巨大的疼痛將發簪緩緩插入雙眼，眼眶中血淚齊流。
「近來有何收穫，老先生？」
「我想要真相。」秦枝終於說道。
「很簡單，這家店只存在於給夜遊人引路的模組中啊。」老闆微微一笑，「我很久沒有見到客人了……」他說著，遞給秦枝一隻玻璃瓶，「想好了，小姑娘？」
「很簡單，捅瞎自己，廢掉監視器。」老人調轉手杖做了個刺向眼睛的動作，「想要看到城市真面目也只有這個辦法，在刺穿晶狀體時，巨大的疼痛會切斷銀劑的欺
ｒｅaｄ.99ｃsw.ｃom騙訊號，讓肉眼見到真實世界。」「但這是一種欺騙……」秦枝說。
「不，這是我收藏的一個模組，我管它叫『暴君之城』。」老人揮了揮手杖，向前走去。
「你是『陰影』？」秦枝開門見山地問道。
「我想知道城市的真正面目。」秦枝老老實實地說，「所有的歷史資料都只記錄到公元2000年左右，自那之後到現在的歷史，是一片空白。這中間究竟發生了什麼？」
「你認真的嗎，孩子？」老人吃驚地問。
秦枝沉默了一會兒，「這東西可真煩人。」她終於低聲說道。
「暴政？」秦枝有些茫然。
正午的陽光明亮而毒辣，秦枝穿行在龐大的城市裡，汗流浹背。四周的神廟巍峨莊嚴，不同於古埃及平民居住的低矮平房，這裏到處裝飾著華麗的浮雕、高大的塑像和五人才能合抱的巨柱。當然，無論在城市的哪個角落，最顯眼的景物始終是城市中央那座高聳入雲的方尖碑，碑頂懸浮著一隻碩大的眼珠——「至高之眼」。
疼痛感終於稍稍減輕，秦枝睜開眼，發現自己正站在一座輝煌壯麗的城市中央。她面前是一座莊嚴的凱旋門，一條大路穿過門洞直通城市中央，那兒矗立著另外一座宏偉建築，其頂端是個巨型穹頂，穹頂上方的空中飄浮著「至高之眼」。
秦枝抬頭望向遠處的城市中央，那兒不再是巨大的十字架，而是一座刺入雲霄的佛塔，燈火通明。唯一不變的，只有依舊飄浮於塔頂的「至高之眼」。
秦枝沒有拖延，告別了「陰影」，離開墓園。
「沒錯。暴力掩蓋是最愚蠢的。聰明的做法是給他們一個了解真相的『希望』，越虛無縹緲越好，這樣他們找到了『真相』之後，就會愈發堅信不疑。」
「海洛蒙公司無法區分清醒時的視覺訊號與夢境中的視覺訊號。」老人回答，「我們想避開『至高之眼』的監視，只有兩個辦法。第一，是在移動與交流中不停更換模組，這樣公司的伺服器才會把接收到的訊號判定為混亂的夢境，而不會通知執法者。我們就如同是在夜色與夢境中出沒的人，所以才叫夜遊人。」
秦枝思忖了一會兒。理由？為了一個虛無縹緲的傳說嗎？為了那個甚至不一定存在的空白模組？
秦枝將模組液滴入眼睛，再睜開眼后，她發現天際線上最高的建築變成了一座層層向上收縮的圓塔，塔頂飄浮著「至高之眼」。