「不是，你讓我把話說完好吧。許信，你想想，我也不要求你馬上想通：為什麼這山裡的老虎你怎麼射都射不完？」

「著啊。跟你說這些呢，是咱們在一處日子也不短了，可也不是七年，那也是戲本上的詞兒，你也甭打聽，我屋裡沒黃曆。已然這樣了呢，我看該怎麼著，咱以後還接著怎麼著，不然能怎麼樣？你不樂意，你去和誰拼呢？你以為是拼了一場，沒準兒還是戲本上早寫好的詞兒。剛才不是說么，以後也不會太忙。有偶爾上山的，你那套也都熟了，咱就照舊，湯兒泡飯，凡事別太較真。這弓送你呢，算見面禮，外人面前可別亮啊，引起邏輯混亂那就不好了。沒事兒時候，拿它打點兒獐狍麂鹿，鶉兔鳩鴿，送過來我整治，該燉的燉，該烤的烤，咱老哥倆喝點兒。我手藝可是不錯，過去扮過廚子呢。」

「下山的法子？山下沒有你，你明不明白？秦叔寶能鑽進《說岳》里去么？這麼說吧，你得知足，你能山上山下溜溜達達，能射射箭、舉舉石墩子活動筋骨，沒事兒了，還上我屋裡來起起膩。你可見我出過這院門一步么？我是有道行不想出去么？是出不去！院子外面沒有我。不過我還不算倒霉的，那些天天叫人殺來殺去才真叫慘呢。像山下的老虎吧，你也看出來其實就那一頭，你說你翻過來調過去射了它多少回了吧？還有你總念叨的石家哥倆，我聽說了，凡是下山的，做的頭一個任務就是殺他倆，他倆是最好殺的。你說這倆哥們兒窩囊不窩囊，憋屈不憋屈？隔幾天就死一回，那吃什麼也不香啊。」

師父聽了倒像有點兒悵然——按說他還沒見過甚至也不知道上山的是個孤身女子呢，不過許信是老實人，昨晚回屋就睡下了，什麼都沒聽到。師父說：「那些人上山，其實就為這件東西。聽說，新出來很多寶弓，在集市上花錢就能買，犯不上再折騰這一趟了。也好，也好！咱們落個清靜。丁是丁，卯是卯，今天日子就挺好。你坐吧，這點兒事兒也該告訴你了。」

「不是我，你以為是我啊？」師父又打了個咳聲，許信覺得師父這幾天著調多了，說話雖然還不大明白，但句句都能聽懂。「你以為我不願意放你啊？我扣著你幹嘛呀？就為這倆又酸又澀的破果子？我不願意叫你趕緊學會了報仇去啊？不認不識的人來了，我不都要給了么，何況咱們這麼多年的爺們兒啦。你就說前兩天那個——操，不提他了。」

「有件事想請師父示下。」

許信就閉嘴不問了。倒退著出去，在門道里繫緊綁腿，又有上山的快到了。他摘下牆上的簍子，前幾天看過那幾棵樹，松塔結得很厚，師父吃的野果子也熟了。他雖ｒead.９９cｓw.cｏm然面相怕人，其實樸厚本分，敬奉師父如神明。就是最近添了磕巴的毛病，看到學箭的人，用弓點指，本來是多少遍的熟詞兒了，還是沒說利索：「你可，你可，你可是來學箭的么？」

這次上山的是個小娘，臉盤尖尖，眼睛像貓，穿得袒胸露背，無半點兒英氣，甚至不像正經人。許信心裏原本只有一件事，現在又添了個疑問，壓根沒動什麼心思，再說，他也不喜歡那相貌，太白，太做作，太模糊，是笨人畫的美人。只照例把她領進廂房，交待了幾句就回了屋。第二天清早催她練功，房中是空的，行李也不見了。裡外看看，不見蹤跡，竟是連夜摸黑下山了。查點一番，也沒少什麼，他們師徒本來就沒有值錢的東西。也許只是借口學藝來白住一宵，有些背包窮游的就愛辦這路事，和師父通報一聲就是了。

許信射虎，第一箭先中脖頸，老虎帶傷狂怒，一陣腥風撲來，他不閃不躲，反倒坐于地上，待虎縱到近前躍起時，便一箭送入心窩，虎在半空就死了。學箭的人射第二頭，也持箭不動，也待它縱跳而起，卻一箭貫穿黃寶石似的虎目，力透頭骨，自項下穿出。許信見了，面如死灰，說：「我領你上去見師父。」

「報仇。可是我笨，總也學不成。」

「那老虎要是愛吃人，怎麼不下山去吃？知道你厲害還不跑，全都留在這裏讓你射？還有，你射完虎，我不是嗔怪你啊，我就說這事兒：虎皮虎骨虎鬚虎膽，哪怕老虎肉呢，你可曾拿來給我嘗個鮮么？也不賴你，你以為我是修道之人吃素呢。你自己怎麼也不取用，你挺狼伉的身子，一直穿這身不大合體的衣裳，為什麼想不起來鞣個虎皮大氅，做個皮風帽不也是好的么。你總去虎穴那邊，怎麼沒想過，射死的虎屍都哪兒去了？你啊，就是太憨。你好好想，這事兒想明白了，就什麼都明白了，就不會來鬧我了。」

他覺得這回總得向師父問個明白了。雖然不能追究那鎮山之寶到底有多少件，怎麼送出一套還有一套？這是說破要傷麵皮的，之前的七年就等於白費了，畢竟是江湖人么。

師父長嘆一聲，「也算不得什麼真本事。只是，都這樣，還要我們何用呢？」

許信問師父，箭術最要緊的是什麼。

「什麼仇？你哪來的什麼仇，壓根沒那麼回事兒。你光說你爹媽如何如何，你可記得你小時候的事兒么？你可記得你爹怎麼死的么？那就是戲本上的一句戲文。要不是看你真信了，我都覺得你的戲有點兒過了你知道么。咱們怎麼來的，這哥哥我確實不知道，不知道我不和你瞎說；但咱知道的，是你過去以為的那些，全都是扯九_九_藏_書淡。」

「射出的箭是直的。」

「說來聽聽。」

山頂的霧總在日暮時分褪去，露出險峰峭壁，天邊異色五彩，他鳥似的掛在懸崖上，低頭又見群鳥脊背從腳下掠過，總會天真地大喝一聲：「好一座山吶！不知何等妙手所造，不知是誰讓我許信身在此間。」

上山容易下山難，學箭人已輕如飛鳥，半日間就到山下。進城先尋石艟，好試寶弓，聽說正在十字街的樓上吃酒，二百步外抖手一箭，那賊子倒也靈便，栽倒前尚知抄棍格擋。街上的人見有人在馬上一箭射死了石大官人，嘩然大亂，學箭人又隨風擺柳般射倒左右數個擋路送死的，策馬出城。石峽引著七八個手下在港口防備，見滾滾煙塵里跑出一人一馬，持雙鉤怪叫，喝令藤牌在先，趕上前去。馬上人仍只一箭，如射虎，洞穿盾牌與石峽面門，眾伴當俱膽裂作鳥獸散。那人揀了條船，昂然渡河而去。

「是弟子愚笨。」

許信在山上不知道這些，還是畢恭畢敬，心煩意亂。洒掃完院子，采完果子，就去空地上練他的一來一去。

學箭的人在師父房中呆了半日，許信不敢湊過去聽賊話，在庭院里垂手候立。看他背著包袱出來，裏面顯然是一把弓和一壺箭。心裏難受，凄然一笑，送師弟學成下山。

「是怪可憐的。」

「臭狗屎。」

「雖然沒想明白，卻親眼看見了幾件糊塗事。」他如今說話，也有點兒像從前的師父了。

「師兄，你為什麼上山來學箭？」

「我說錯了師父別怪罪。我猜我不是我，師父也不是師父，這山、這院子都不是真的。」

「仇家是誰？」

這次上山之人器宇軒昂，鮮衣怒馬。直接走到他面前，伸手說：「拿來。」

「我早就知道。我過去也不是扮你師父的，我扮得可多了。兄弟啊，你呢，好歹是真會射兩下箭，要我說，你那兩下子很不錯了，好些上山的人，其實真都不如你，都是作弊耍賴——這以後再講——蒙過去的，我都不愛理他們我實話告訴你吧。我會什麼？我嘛也不會啊，我就是在這兒裝大瓣蒜呢。唉，我就是狗掀門帘子，全憑這張嘴啊。」他像喝醉了似的大搖起頭來。

「絕世高手是什麼？」

「那怎樣才能算射手呢？」

「啊呸！美得你還……咳……，」師父嘆了口氣，「也不怪你，你也不全錯。可你也配夢得這麼圓全么？告訴你吧，不過，我先說下，我告訴你之後，這世界在你眼裡就兩樣了，你自己看自己也兩樣了。咱倆的緣分也不一樣了，這麼說吧，你要是瞧得起我呢，咱們以後論哥們兒。」

「什麼仇。」

「師父，剛才那人好像甚是厲害啊。」

「是兄弟二人。二的叫橫江鐵索石ｒｅａｄ.9９csw.ｃｏm峽，在江上有座水寨，專門劫掠往來船隻，使分水刺。大的叫醜奴兒石艟，就是山下縣城的員外，好大產業，養著幾十個打手，鑌鐵大棍舞起來密不透風，我爹當年……他，」許信恨恨地說，「我要有師弟你的身手，仇早就能報了。」

許信不解，箭射出去當然不是直的，箭走弓背，要計較仰起落下的角度，否則就容易了。師父的話像和尚的話，似有深意，又像屁話。許信上山第七年了，越信服師父，越起疑心。

三日之後，許信低頭蹭進來，先奉上一簍果子，又磕了幾個頭。「師父，弟子知道錯了。這次下山，也真是奇了，我在山中這麼多年，道路最熟悉不過。以前在山腰看出山的道明明白白，這次走，不管怎麼繞，總又繞回上山的原路。弟子知道這是師父使神通訓誡弟子，同時，給我一次難得的改過自新的機會。是弟子心意不誠，還望師父饒恕，這次就是練上一十四年，弟子也不敢說下山了。請師父恕罪。」

「一來一去。」

「是，原來是徒弟在夢中。是我大仇在身，神情恍惚，苦無良策，才做了這個夢，在夢中學藝，又總練不成。並無此山，並無師父，一切只是徒弟想出來的。但，但求仙長於夢中點化於我，待弟子醒了，還要去尋仇。」

許信慌忙站起來，又緩慢地挨挨擦擦地向下跪。

「那，想必是山窮水惡，我聽說有的地方鬧虎患，把一縣的人都吃凈了。弟子還打算將來報完仇，就收兩個徒弟，以打虎為生，既為民除害，又能領花紅，還，還能光耀門楣。強似給人家護院，衝州撞府打把式賣藝，沒得辱沒師門。」

「那麼——」

「那我那仇……」

「他媽的！」許信知道，這不是同門學藝，差不多是來踢山門的，覺得師父有點兒軟弱。轉念一想，「山這麼陡，這王八蛋是怎麼把馬給騎上來的？」

「你別弄這個了，好好坐下聽著吧：要說這世界不真，它也不真。要說是在夢中，也是夢中，只是並非你的夢中。我也說不真鑿，可我清楚咱們鎖在的差不多是個晝夜不散的戲台，都是陪別人進來玩兒的——就是上山那些人。只是咱在這齣戲里不大要緊，好比開場的楔子，說書的墊話，人家來，就為在你那兒熟悉熟悉弓箭，我再巴巴地奉上一把弓，就這麼回事兒。」說著解下腰間鑰匙，下地打開柜子，拎出把弓扔進許信懷裡。「得，也給你一把吧，之前不是老哥哥捨不得給你，是戲里本就沒你的。他們拿了這弓，好下山去行俠仗義，去殺人取樂，去做皇帝夢。咱們就是一日日地在這裏演這段墊話、楔子，好也是它，歹也是它。」

初學者當然不夠資格面見師父，師父終日在內院里不九_九_藏_書出來，要先跟著師兄許信學。山頂有塊大空場，掃得很乾凈，先練膂力，拽硬功，手臂穩了，一箭中過，之後就箭箭必中。場上有石碾子石墩，還扎了幾個草人做鵠子。又懸著只手臂粗細的鐵環，盪來擺去的，許信演給他看：五十步外，拉滿弦，覷得較親，仍不動，小臂粗如琵琶，青筋盤曲像老樹根，要跟隨風勢，若有若無之際，箭穿過鐵環，弓彷彿才「錚」地響了一聲。這要練好久。再引他到暗室里，牆上又有鐵環，這次要聽聲音辨方位。也中了，才帶他下嶺去尋虎穴。

「我勸你是別問，我現在心情不太好，不想說。」

「那日師父說到老虎。我上次射虎后又返回去看，那死老虎果真不見了，且地上什麼痕迹都沒有，就連被虎撲倒的歪脖子矮松樹也重新長了出來。我再思量，原來每次射死的都是同一隻虎，我日日練眼，怎麼就沒看出來。說起樹，我又去看下山的路——徒弟倒沒別的意思，就是上次太蹊蹺。原來也不是我鬼打牆，我親眼得見，光天化日下，砍柴的，採藥的，連幾次上山學箭的人，我都暗中跟過，都能下到官道上，只有我走，才是不通的。還有這山上的氣候，日日相同，按說，日月盈昃，四時佳興，怎麼山中節氣卻從來不變，樹木花草也不見枯榮更替。師父，我猜啊……」

這些背後的事，他也想到了幾分，只是今天被老兒說得分明了，也不知是驚是恐是悲是喜，像破了洞的皮口袋，覺得自此再無盼望，輕飄飄地出了門。掂著那弓來看，並非寶雕鎏金，黑乎乎的，不知什麼質地，好像牛角的，甚輕快。於是抬手一箭，也將那晃蕩的鐵環射斷，原來不過如此，得意地冷笑了一下，想想也就是日後打個野雞什麼的使用，又覺得沒多大意思。他這一夜當然睡不著，怕醒來又什麼都不記得的，怕再墜入另一個古怪夢裡。早上坐起，摸摸弓仍在枕下，出門看鐵環完好如初。跨進後院，那老頭兒齜牙一樂：「來了啊，來了咱們就是家人家。咱先忙正事兒，又有上山來的了。」

「那敢問弟子什麼時候能下山呢？弟子不敢狂妄，可身負血海深仇……如果能僥倖得報，便馬上返回山上師父身邊，終身不再出山半步。」

「許信！我幾時不讓你下山了？是我不讓你下山么？！你愛下，現在就可以下。」

師父一擺手，「咳，不是那個事兒。」側頭想了想，「算了，反正也沒什麼意思了。我沒生氣，你要是想下山，你就試試能不能出去，真的，我不騙你，不生氣。你試試去吧，試試去。」

他們終於該聊聊了，許信頭一回大喇喇地拖過凳子，面衝著師父直直地坐下。

師父閉目趺坐于炕上，但氣色也不老痛快read•９９ｃｓw•ｃoｍ的。發牢騷似的自言自語，「這種人怎麼他媽越來越多？」

「父母之仇，不共戴天。」

「我那天讓你想的事兒，你想了吧？」

學箭的人到鎮上打聽，都說老者就住山上，多年沒下來過。自茶棚里仰頭，見雜樹深竹相錯，層層疊疊，自深處傳出濤聲，搖晃著濃暗斑駁的數種綠色。高峰插入雲里，不知道路幾許。再問採藥人，說不見這溪水是從山上下來的么，由此處進山，循著水聲，聽不見時，就只剩一條路了。又說「嶺上多白雲」，毒蟲出沒，還是天晴再上吧。學箭的人大多心急，顧不得，起初平緩，山麓間有幾處潭水，很可玩賞，行至半山，漸無人跡，樹木稀少，卻能聽到山下浮上來的市聲了。然後就進了霧裡，攀援著漆黑尖石，手腳並用，耳畔風聲凄厲，隱然有雷滾動，知道是到了險境。快爬到山頂，見一行石階，石階頂上一人，背弓挎箭。

從師父院里出來得也極快，背著上次那種包袱。問了許信一句，「對啦，我問你，找石峽石艟，是不是下山朝西，順大路走就到了？」見許信發傻，哼了一聲，「算了，我自己查訪吧。」跨上馬就不見了。

許信慌忙趴下，以頭觸地，又磕巴了起來：「弟，弟，弟子知罪，請師父息怒。」

「那，有什麼法子么？」許信朝山外比劃了一下。

「怎樣？」

許信遞弓過去。那人抬手便電光流星的三箭，許信眼力不壞：但見第一箭射斷了吊鐵環的細繩，第二箭帶著鐵環釘在牆上，最駭人的是第三箭正中鐵環，撞出一團火星，將鐵環擊得粉粉碎，這箭是練箭用的，鏃本是不傷人命的鈍頭。

以後，許信並未露出過懈怠或放浪的行跡，畢竟是真老實的人。「遲早有一日，這些人玩夠了，就不再來了。」這麼想著，還有點兒珍惜。有不願意花錢充值而自己上來打裝備的，他仍一板一眼地領著練箭。只在一點上敷衍變通，從此後他射虎只射心口那一箭，不忍讓它再多遭罪。還添了句俏皮話：「今天可不大好，這老虎沒勁兒啊。」有仗著開掛闖上來的，無論多麼倨傲，也總是恭恭敬敬，三兩句奉承話把那孫子打發下山完事，連過去的磕巴也好了。剩下的閑暇，到後院和老漢喝幾杯淡酒，說些閑話。半醉半飽之際，還是下山遛遛，雖然景緻永無變化，但仍覺得時時可愛，處處像他一樣可同情，其神態安詳自若，已經比師父還像個師父了。有時，也去張望那山下的路，路上車馬轔轔，猜著這些來往之人誰是玩家，誰是串了個角色在伺候人的，漸漸就學會了分辨。

「帶我去射虎。」

許信，或者他也不知道自己該叫什麼了，看著師父，或者也不知道該叫這老兒什麼，「您，你又是怎麼知道的？」