密斯陳的意思是很清楚的——她在英語上的遲鈍讓人對基因之類的說法持懷疑態度。

舅媽憂愁起來：「那什麼法子好呢？你英語學不好，就考不上大學，要麼就考到個小地方去，那你還是要受罪唉。只有到北京去，到上海去，這才行呢啊。」

喬莫說結合航班的情況看來，這是最划算的線路。

「還燒不燒湯呢。中午還有一小口西紅柿蛋湯。你舅舅也不知道回不回來。我們娘兒兩個反正是夠了。」

她在內羅畢呆了一周。她預想的非洲是《動物世界》里的樣子，廣袤的大草原上日光灼|熱，角馬在遷徙，大河裡潛伏著鱷魚。當然不是這樣。

有一些過於中國化的心得，她不知道該怎麼切膚地翻譯給鮑勃。尋根是全球共同的情結，中國人對它的解讀往往是和姓氏、族裔、家譜有關。從哪裡來，到哪裡去，祖祖輩輩，依次循環。但這世上總有鳥還沒起飛就已經失群，總有人還沒出生就丟了故鄉。

十幾年處心積慮隱去的「少兒不宜」得見天日，舅媽破功了。面對不堪的苟且，曉娟冷靜地啃著指甲。很好。以前想著，這世上，唯一對不起的就是父母。現在，凄美動人的故事變成了荒腔走板的事故，她就誰也不用對不起了。甚至可以說，是他們對不起她。雖不能和死人計較得失，起碼令她如釋重負。

髮際線高闊蜿蜒的男子拎著一桶乳黃色的塗料走了出來：「是你太缺乏耐心。」家務事使他們在外人面前失態，他向二樓的曉娟聳了聳肩，揚起厚厚的嘴唇笑笑。

分娩后第三天的黃昏，季珍從十一樓的產科病房跳了下去。黃昏時分，送飯的探病的都來了，醫院里的人是平時的兩倍。死者斷然不是特意揀了這個時間，想死得多轟動，好去給先前的滿城風雨一個盛大的答案，避免坊間的笑柄虎頭蛇尾地湮息了。但她等不及夜深人靜。稍微能撐著點手肘站起來，她就斬釘截鐵地做出了自我裁決。她是剖腹產，縫合后還沒有長好的巨大傷口再次撕裂。那屍體就像是要奮力分娩出一具小屍體一樣。

曉娟也憂愁，只是憂愁得跟舅媽兵分兩路了。她是想，英語總是要好好學的，因為內羅畢總是要去的。不管哪一天，旱季還是雨季，清晨還是黃昏，她都要到那去一趟。

舅舅出差去了，曉娟和舅媽在陽台上繞毛線。中秋過後的日光和風都是很溫柔的，卻總又叫人感到蕭條。街市的聲音在這日光和風裡聽著好像很遠了，屋頂們的顏色也不如夏天那麼飽和，茶水很容易就涼掉，要含在口腔里溫一溫才好下肚。舅媽買的是雪花灰的全羊毛毛線：「之前他們拿混紡的糊弄我，我說我用不著拿打火機點我也知道你這個不是全羊毛，手感在這裏。其九-九-藏-書實我根本摸不出來。我就嚇嚇他們。」

許是發音相近，鮑勃很自然就接了一聲：「耶？」

曉娟在搖籃里熟睡，似是透支了懂事後若干個失眠的夜晚。那些夜晚，她在臨窗的小床上看著漫天寂寥的星辰或迅疾明亮的雷電，思考人死後是否會有靈魂。如果有，母親的靈魂是飄蕩在這裏，還是落在了非洲大地。

晚上，他們三個人在窗下喝啤酒吃豬耳朵。喬莫吃遍了中國菜，最喜歡滷菜攤上賣的豬耳朵。曉娟揭開易拉罐就準備喝，喬莫說不幹凈，給她倒在了一次性紙杯里。喬莫說起中國之行的目的。他來找一個女攝影師。她去年曾經到非洲拍攝獵豹。他們聊得很投緣。

舅媽問她想不想去非洲。曉娟說以前想去，後來就不想去了。

曉娟握著玻璃杯，像握著一個獎盃那樣發表了感言：「所以，沒找到更好。他不用選擇，我也不用選擇。」

「Great！」

靜謐完好的夜被鮑勃妻子的仰天怒罵震碎：「該死的，還不下來，看看你乾的好事，床單放進洗衣機后卻沒有按下按鈕……」

「一小卷一小卷地吸在個頭頂上，好玩呢，電視劇里如來佛不就是這樣啊，哈哈哈哈。你不如留長了呢。說不定很好看。你看我們，還花錢在這燙頭呢。」富有底氣的煙嗓聽起來像要吵架。

黑人小夥子又說了些什麼，曉娟沒有全部聽清，大致聽出「你也來參賽嗎」的意思，回說不是，家就在這裏。

燙頭女人到內間洗頭去了。曉娟也剪好了。理髮師說：「真要留長頭髮也行，可以軟化。下次放假了，有工夫了，你來。」

是那個燙頭女人的煙嗓：「哎呀，國資委的季坤你不是認得呢啊？就是他妹妹嘛。當時全縣哪個不曉得啊，連要飯的都曉得。」

「爸爸。」黑暗中，曉娟喚他。

她去理髮廳剪頭髮。邊上燙頭的女人放下畫報，打量起比畫報更精彩的她來。

沒過多久，她又想去非洲了，在這個小縣城舉辦了首屆馬拉松之後。自然是馬拉松。不用建場館，不用組織專業的選手參賽，平民運動，成本低廉而又最快最大地集聚人群，再找兩個外國友人來撐撐場面，就可以掛「國際」的頭銜。

大大小小的萬向輪在光潔的地面上滑行而過，人們走向出口。車駛離機場大約二十公里，路上行人的膚色漸漸統一。曉娟想到，某一年國慶節，舅舅開著車帶她和舅媽去鄰省泡溫泉。節后返程，高速擁堵，她趴在車窗上百無聊賴地觀察兩側的車牌——大多是江浙滬皖，間歇有一兩輛其它省份的車。漸漸地，車子開動了，開快了，車牌號也同步排他，先是本省簡稱脫穎而出，不一會，其後的字母也一枝獨秀起來。

她可以說很九九藏書流暢的方言，像她舅媽那樣，說「晚上家來吃飯啊」，把「家」說成「噶」，把「吃」說成「七」。也可以說很標準的普通話，在不見其人只聞其聲的情況下，被當成是地地道道的中國人。但是她說不好英語。

「女的看庫房，男的開瀝青車子。總共去了半年不到，家來歇了幾個月就下了個黑蛋。你說說瞧，這種女人，真是又騷又蠢。」

「你找到她了嗎。」

她在比賽上第一次看到了黑人。那是一個來自奈及利亞的小夥子，熒光綠的賽服映照在黑得發亮的皮膚上像是帶電。肌肉如山，目光如炬。輕而易舉地繞著城郊的淡水湖跑了一圈，第一個到達終點。

「就只知道他是個廚子，叫鮑勃。你媽不說我也不會問。」舅媽用字正腔圓的中文念著這個音譯過來的名字。曉娟英語再不好也知道是「Bob」。

都是自己車，都是自己人，這就是接近故鄉的過程。

理髮師說：「她這個留長了不可能是大|波浪。鳥窩什麼樣她什麼樣。」

孩子看到了樓上的曉娟，誇張地求救起來。他母親用同樣憤懣的目光看了曉娟一眼，把孩子拖回了內室：「是時候考慮讓他寄宿了。這樣下去，我們無法再正常工作了啊鮑勃。」

曉娟跟著他還有他的翻譯回到了他們下榻的酒店。小夥子叫喬莫，他把自己一年來在中國斬獲的六塊獎牌拿出來展示給曉娟看。這是他的最後一站。明天早晨他要乘車去上海，再坐火車去北京，先飛回阿布賈，再回拉各斯。

曉娟忙不迭地點頭。

「我來跟他打個電話。」

曉娟又問起了那個非洲男人。

喬莫走後的半年，曉娟的英語突飛猛進。密斯陳重新燃起了對血統的信奉。喬莫在E-mail中提及他最近的生活，他去歐洲登阿爾卑斯山，回家后，結合這一次登山的經歷，參与了一個品牌關於登山服和登山包的設計。

「不。每個人一定有他要去的地方，一見如故鄉。」

鮑勃說：「我該走了。」接著就握緊木梯，倒退著向下。

「沒錯，找到了。」喬莫和她交往了兩個月，以失敗告終。「我不屬於這裏，這裏也不屬於我。」

舅舅拿干毛巾擦了擦夾克。舅媽說：「啊？下雨啦？」

喬莫的語氣很篤定，曉娟自己倒恍惚起來，以為不止是「找到鮑勃」，就連「去非洲」或者也只是說說而已的。設立了這個目標，並向它努力，難保就能成功。等到畢業后漫長的暑假里，忍受了二十幾個小時的耳鳴，疲憊不堪神智卻又極其清醒地降落在清晨的焦莫肯亞塔機場，她才意識到，她真的在一點點地做著這件事，像一把與西瓜的體積並不匹配的小水果刀在緩慢地解剖，不聲不響，不驕不躁，企圖獲得https://read.99csw.com紅艷柔軟的果瓤。

在城市邊緣的一座小旅館里，她睡了一天。醒來時，聽到了遠處教堂沉悶而聖潔的晚鍾。樓下狹小的庭園裡，老闆一家在穿梭來去地準備晚餐。似乎小孩子一個月內連續多次弄壞了昂貴的玩具，他健壯的母親一把揪住他的領口：「不要老是挑戰我的底線！」

「曉娟，希望可以儘早寄成品給你。希望你儘早找到鮑勃。」

那麼，索性剪短了，更像個男生。自己給自己壯膽。

曉娟滯滯地盯著豆子們看了一會，撿起巧克力豆放進嘴裏。好吃。她從此更愛巧克力豆了，認定它們「是我族類」，只是不能張嘴說話罷了。且比起幼兒園的同學們，圓潤敦厚的巧克力豆要可愛得多。同學們踩她畫的畫；往她的帽子里裝沙子；把吃剩下的骨頭夾到她的湯里；趁她不注意擠出紅色水彩筆芯里的汁水滴在她的凳子上。待她落座，滿堂鬨笑，男男女女，沆瀣一氣，每一張臉猙獰得近乎雷同。她哭不出來，她只是恨，並在此後無限重複的歲月里越來越理解她素未謀面的母親。

「不可以直達嗎。」獎牌在曉娟手中捂得暖洋洋的。

「那個時候在非洲做什麼。」

密斯陳那天把她叫到了辦公室里去：「季曉娟，誰都能學不好英語，你怎麼能學不好呢。」曉娟壓低了濃密的睫毛，餘光在左右兩側很快掃過——其餘的老師們都在伏案工作或談笑，沒有人注意她。她的與眾不同長久以來已經讓大家審美疲勞了。她稍稍安了些心。

廚房的燈很髒了，油垢沆瀣，裡頭還埋葬著上一個夏天的幾隻蛾子。那灰黑的斑點映在白光里，使這吸頂燈看起來像一輪不潔的月亮。舅媽在昏暗的燈光下炒菜。曉娟給她打下手。二人時不時說些話。聲音很輕，被蔬菜入油的「刺啦」和鏟子碰鐵鍋的「咣噠」淹沒了。

「我剛才打過了，沒接。要是打我電話我不接，他馬上就急得跳起來了。」

曉娟揭開易拉罐，想起喬莫說這樣不幹凈，就拿了兩隻杯子來。城市的剪影是寂寥的深藍色，並不完全黑透的天幕上，大團大團灰白的雲向後方飄移而去。曉娟覺得自己像是坐在一艘夜航的輪船上。她細細碎碎的話語像浪花退去后，海面上的浮沫。聽完了她的故事，鮑勃的酒也喝完了：「儘管這有些殘忍，但我還是想說，找到他的概率太小了。」

舅媽跟她說，其實在出國之前，她父母親之間就已經很不好了。父親在外面有了人，三天兩頭不歸家。「你媽這個人是很有主張的，從來不可能像人家一樣夜半三更哭到娘家來。她就跟你爸談，兩個人關起門來協商。後來談攏了，一起到非洲去掙錢。一開始嘛，兩個人都在內羅畢的。中間你爸到納htｔｐｓ://ｒeａd•９９cｓｗ.com庫魯去了個把星期。大概就是這時候出的岔子。」

曉娟從沒那麼想過，嘴上卻說：「好。」除了至親的舅舅舅媽，從來不敢去違逆誰的意思。使自己儘可能面目溫順，不至於和外形一樣，站在一個不言而喻的對立面上。走了沒多遠，發現鑰匙落在了理髮廳，又回去拿，只聽理髮師狠狠咳了兩嗓子，可惜沒有遏制住內間渾然不知的八卦。

「小毛毛雨。」舅舅又把眼鏡摘下來仔細擦了擦。他近視度數深，一旦摘了眼鏡，微凸的眼睛就有種搖晃而粘稠的怪異感，像什麼卡通人物似的。曉娟很以舅舅是個有學識的人為傲。他是那麼的聰明，給她取了一個大眾化的名字好掩人耳目，四兩撥千斤地弱化了她身上的特殊氣。曉娟感激萬分，也對他的懷才不遇抱有很深的同情。只是她到底年輕，想不到那一層去，等到後來的某一天，舅媽說起先生這半輩子，不動聲色地提到了她的出現對他們的家庭、對他仕途的影響，曉娟才恍然，原來始作俑者就是自己。也難怪十幾年了，舅甥之間一直淡淡的，反而是舅媽對她更熱切。

舅媽說：「我始終是捨不得你，捨不得你媽媽。她做錯了事，我也怪她，批評她，但是這跟『捨不得』不矛盾。」舅媽眼眶裡顫巍巍的眼淚閃爍著雌性的光澤，那是女人對女人的，是女人們聯邦的本能。

曉娟到客廳去打電話，才通就聽見開門聲和舅舅的鈴聲。舅媽從隔斷櫃後面夠過頭來張了一眼：「家來啦？娟啊，再跟我洗兩個西紅柿來。」

她找到了母親曾經工作過的地方。沒有工廠。它變成了一個噴泉廣場。旅人們沿著水池環繞一圈，合影留念。她完全不知道接下來要怎麼找鮑勃。在內羅畢找一個叫鮑勃的人，就像在國內任何一個城市都會找到一百個曉娟。她後悔出發前沒有仔細構思這件事——普通人要旅遊了還會借鑒一下前人的行程，整合出一套攻略。

很清楚她不可能一輩子養在家裡不見人，於是舅媽在她很小的時候就會帶著她東遊西逛，那些人看夠了看膩了也就不當回事了，是以毒攻毒的意思；很清楚這樣的事在顯而易見的膚色面前是瞞不了當事人的，於是舅媽也是在她很小的時候就用簡單的方法讓她領會了身世——拿出一顆黑豆放在白色的瓷盤裡，吶，這是爸爸。再拿出一顆黃豆，這是媽媽。最後是一顆巧克力豆，說明了，這就是曉娟。

曉娟平靜地看著頭髮像落葉一樣離開了身體，飄零而去。很多人分不清她是男生女生，其實她也不太能區分黑人的性別。她生在中國，長在中國，於是眼光也是中國式的眼光。

鮑勃垂下眼帘，轉過頭去。

鮑勃並未停下手中的活計，舉著滾刷來回塗抹：「這裏沒有廚師鮑勃，九*九*藏*書只有粉刷匠鮑勃。」

一定不在這裏。她想。母親恨死了這地方。生她的是故鄉，逼她死的也是故鄉。

膚色融入夜色，他們完全看不見彼此。但曉娟心滿意足，感到不虛此行。

晚上，鮑勃拿著啤酒準備到露台上喝，看見曉娟也坐在那裡，就轉身返回。曉娟說：「你坐吧，我回房間去了。」鮑勃說：「不，我只是再去給你也拿一罐。」

「我還是不應該跟你說這麼多的。你一個孩子。」舅媽微微皺了皺眉。

曉娟悄悄走到了他的近旁。他淋了四五瓶礦泉水，甩了曉娟一身，發現她的存在後連連道歉。「It doesn't matter.」她想了一下，說。

就這麼有一搭沒一茬地說著，不知怎麼說到了曉娟父親。舅媽驀地一抬頭：「你不要跟你舅舅講哦。他要曉得了，要把我說死。跟小孩子說這些話！」

「男人這下子到哪塊去了。」

她背著舅媽看過一些台灣言情。其實並不好看，只是一邊讀一邊想到，她母親也許和書中的女子一樣，愛上異國男人而遭到全家的反對，不顧一切未婚先孕后仍不被祝福，就只好雙雙殉情，便有了些設身處地的感動。

鮑勃重新粉刷內牆，孩子們的足球印看著實在糟心。曉娟下樓後站在暮色中輕聲詢問：「你是廚師嗎鮑勃。」

她問鮑勃，假使他就是她要找的鮑勃，平心而論，會怎樣做呢。

曉娟扶著欄杆朝下看了看。鮑勃的妻子看到她好像更加生氣了。

「沒事。道理我都懂，我也不會瞎說。」曉娟刻意站起來伸了個懶腰，營造一種若無其事的感覺。舅媽這才發覺她已經比她還高了。高不高倒是另外一回事。女孩子，成熟是很早的。曉娟又比別的女孩子更成熟，很少要大人操什麼心。初二那年，她給曉娟整理床鋪，發現床頭櫃里有了衛生巾，愣了一下，才生出自責之意。

「也許只是時間太短了。」曉娟想以自己舉例，又覺得太沒有說服力。

這一點也不殘忍。殘忍的是，他一定像鮑勃這樣有妻有子。他會相信她的故事嗎，他的家庭會接納她嗎，如果不可以，他會為了她放棄現有的家庭嗎。

「哪個曉得呢。說不定跑到個比非洲還遠的地方躲起來。給我我肯定也躲得遠遠的。多大個綠帽子啊。」

在舅媽看來，父親是很早就想離開母親了的。出了這樣的事，難看是難看了點，卻讓他可以光明正大地拋妻棄女了。人們笑話他，卻不可能怪罪他。「我看和他好的那個女人後來也沒跟他走啊。這種女人就喜歡有家室的男人，好像是自己的一種本事。等他無牽無掛真要和她在一起了，她反而覺得沒趣。」

娘兒倆個都笑了。舅媽拿毛線在曉娟臉上比了比：「應該買淺杏色或者珍珠白的，這個顏色還是暗了，襯不出來。」