他退到另一條田埂上，從側面迂迴進了樹林。他彎著腰，曲著腿，踩著林中的斷枝和枯葉，像只狐狸溜到了湖邊。風中有股臭水味兒。湖面透著幽暗的反光。幾十米外，一大片漆黑的水葫蘆，像密集的藤蔓，把那條快艇纏裹其中。那兩個蠢貨怎麼樣啦，老宋想。更遠處，是彷彿置身事外的割草船。老宋解下「漂兒」，放了一個在水裡，另外兩個背回到背上。他小心翼翼地踩上去，盤腿坐著。這時，他才意識到沒有划水的工具。他明明帶了一塊木板的。見鬼，老宋想，準是掉在剛才跑來的路上了。

這時，老宋看見了一張熟悉的面孔，在那群人中若隱若現。雖然視線昏暗，但老宋肯定是他，楊宗海。那晚老宋和老羅把他送上碼頭，他已經凍得快不省人事了。老羅把他攙進屋裡。老宋拿軍大衣給他裹上，還給他倒了一杯熱水。片刻后，他有點緩過來了，但是一句話沒說。他兩眼失神地坐在燈下，打著冷顫，頭髮、袖口、褲腳，都在滴水，像一條本該活在水裡，卻被強行撈上來的魚。老羅說，要不要通知湖管局的人過來。老宋捏著腰說，算了。他看著楊宗海說，你在這歇會兒，等天亮了我們把你送回去。

陳隊長說的小張和小劉，此刻就走在老宋的前面。他們腰板挺直，步伐一致，雙臂鍾舌似的擺動著，兩根電棍在他們手上虎虎生風。好厲害的小夥子，老宋想。他隱約看到了年輕時候的自己。他早年當過兵，在部隊里練就了一副鋼鐵之軀，退伍后也沒有垮下來，隨便往哪兒一戳，都是一身的正氣凜然，彷彿什麼問題，都會在他的威嚴之下迎刃而解。直到近些年，他才感到力不從心，衰老像一場雪崩，塌得他面目全非，他再也無法把這身皮囊扶正了。他覺得這兩個小夥子不錯，可是他拿不准他們身上的威嚴能做什麼，就像他懷疑自己身上的威嚴是否真的做到過什麼一樣。他真的老了。

那兩個蠢貨一定是又想靠岸，才被困住的，老宋想。他向空地上的一輛小貨車走去。這車有些年頭了，不僅車身斑駁，布滿刮痕和凹坑，還經常莫名其妙地熄火。老宋白天檢查過一遍，車蓋翹著，此刻在夜色中看來，就像一隻掀開的上顎。他幫它合上嘴，合不嚴實。他把「漂兒」扔到後面車斗里，鑽進駕駛室，點了好幾次火，才把車發動起來。

每次逮到偷魚的人，老宋都會這樣苦口婆心地勸導一番，可之後呢，該偷還得偷。在他們眼裡，這是老天爺賞的飯，誰也無權奪走。他們不敢對湖管局怎麼樣，但樂意跟老宋、老羅這些外來養魚戶，玩貓捉老鼠的遊戲。這湖佔地三萬多畝，開著快艇兜一圈，也要四五個鐘頭。老宋他們兩人一組，換班巡邏，晝夜不息，而偷魚的人在暗處，以靜制動，總能找到機會撈上一網。他們就這樣以無窮的精力互相提防著。這一年來，老宋沒有睡過幾次好覺，每晚都是和衣而卧，把對講機放在床邊。雖然現在雇了一些人手，巡邏密度加大了，但雇來的人更不省心：他們有的在巡邏期間睡覺；有九九藏書的和偷魚的人勾結；還有的不聽指令，擅自靠岸；總之，沒一個省油的燈。

早在昨夜，老宋就聽說有兩個人困在楊家咀了。他們的船離岸邊太近，被漂來的水葫蘆纏住了。一打聽，又是胡光和田順。此二人是老羅雇來的，為人還算老實，不怠工不勾結，但就是喜歡冒險。老羅反覆叮囑他們，碰到偷魚的人，把他們趕走就行了，絕對不能靠岸，起碼要與岸邊保持五十米的距離，但他們為了多收網（每收一條網獎勵三十元），經常擅越雷池。之前就有一次，他們把偷魚的人趕上岸，然後過去收網，那人為了阻止他們，朝水裡扔石頭。他們沒戴頭盔。胡光躲得及時，只受了點輕傷，田順的頭卻被打破了，縫了十幾針。當時他們一邊撤退一邊大罵，要回來報仇。這仇自然沒有報成，他們回去之後，就被老羅訓斥了一頓，說是再有下次，直接捲鋪蓋滾蛋。田順氣不過，還了一句嘴，偷魚的是他們，要滾蛋也是他們滾蛋。老羅瞪著眼說，你以為這是什麼地方，這是別人的地盤，強龍難壓地頭蛇，何況我們連只蟲子都不是。

楊宗海是誰，他不認識。那晚老宋和老羅一起，駕著快艇，在湖裡巡邏，遠遠看見了一個人影。老羅關掉引擎，快艇在慣性的作用下，向那個人影滑去。沒等他們靠近，那人就察覺到了，抄起一個什麼東西，奮力往岸邊划水。他踩在一種叫作「漂兒」的泡沫塑料上，其特點是輕便小巧，速度快。當時他離岸邊有一百多米，如果划船，至少也要四五分鐘的時間，可是踩著「漂兒」，一兩分鐘就能上岸。由於「漂兒」的面積小，人蹲在上面，很容易失去重心，非嫻熟者難以駕馭。從那人划水的動作看，是個老手。老羅啟動快艇，加足馬力逼了過去。那人有點慌了，手上的動作更快，劃得水嘩嘩直響。當快艇像一截鱷魚嘴，幾乎抵到他的脊背時，他撲通一聲跳進了水裡。老羅剎住快艇，翻滾的波浪一遍遍把他的頭摁到水下，冒起來，又摁下去，像葫蘆一樣。正值隆冬時節，湖面上浮著白氣，老宋和老羅打開頭燈，默默觀看他在水裡的表演。他望了一眼還有幾十米遠的岸邊，又望了一眼只有兩三米遠的快艇，然後向快艇這邊游過來了。老宋站在船舷上，伸手去拉他。他全身的棉襖浸水之後，重得像鐵。老宋吸了口氣，把腰一抻，那人倒是上來了，老宋的腰卻咔嚓一聲，閃了。

陳隊長發話了，你是什麼人。那人說，把頭燈關了。在他身後的樹林里，走出來兩個人。接著，又走出來三個。老羅關掉了頭燈。所有人的眼前一陣暈眩。陳隊長說，把燈打開。老羅沒動靜。陳隊長喊，老羅。老羅說，你們想怎樣。那人說，你們踩到我家的菜了。陳隊長說，什麼，你家的菜。那人說，對，我家的菜，還有他家的，他家的。他一邊說，一邊指著後面的人。陳隊長說，你哪隻眼睛看見我們踩了。那人把頭歪向一邊，問，你看見了嗎。那邊的人說，看見了。那人又把頭歪向另一邊，問，read.99csw.com你看見了嗎。另一邊的人也說，看見了。那人把頭擺正，說，他們都看見了。

老宋兀自罵了一句。他掀開棉被，以屁股為支點，順時針轉九十度，小心地下了床。自從上次巡邏扭了腰之後，一直不見好，有人從後面喊他，他不敢回頭，只能笨拙地把整個身體扳過去。冷風從門底下鑽進來，他俯身去穿靴子，手臂像是伸進了水下，被層層收緊的涼意拷住。他想起上次巡邏的時候，也是這樣伸出手去，把水裡的楊宗海拉上船。

這次他走得快多了，轉眼到了村口。那裡影影綽綽站了幾個人。老羅說，來了。他的聲音壓得很低，像是從胸腔里發出來的。老宋說，什麼情況了。老羅說，他們在船上餓了一天，對講機也沒電了，天寒地凍的，不知道還能撐多久。你的腰還沒好，本來不該讓你出馬，可是我們這些人中間，就你划「漂兒」的技術最好。老宋說，先不說這個。老羅指了指身後，介紹說，這是湖管局的同志，專程來協助救援的。老宋這才看清楚他們，有三個人。其中一個是隊長，姓陳，為人豪爽，老宋跟他打過很多交道，算是熟人了。另外兩個有點面生，好像在哪次酒桌上見過。他們手上都提著電棍。老宋沖他們點點頭。陳隊長說，客套話我就不多說了，咱們救人要緊。老羅說，是是。

但現在為了救人，他不得不上他們的岸了。車子進入楊家咀的地界，變成坑窪不平的土路，老宋減慢速度，仍然能夠聽見車蓋發出牙齒般格格的顫抖。過了一會兒，車子劇喘幾下，熄火了。老宋坐在一片寧靜的黑暗中。藉著微弱的夜色，他看見湖面上泊了一艘大船，時有螢火蟲般的燈光，在船上一閃而逝。救援行動從今早就開始了，那是老羅請來的割草船，原想在那片水葫蘆中間，打開一條通道，讓胡、田二人的快艇開出來。可是水葫蘆有個特點，喜歡聚在一處。胡、田二人剛被圍進去的時候，它們還是三三兩兩，東邊一團，西邊一簇，漫不經心地漂浮著，後來像得了某種號令似的，都往快艇這邊攏過來，層層疊疊，越聚越多，等割草船趕到現場，已經蔚為壯觀了，那條快艇像是擱淺在一片茂密的草原之上。整個上午，割草船都在吃力地工作，突突聲不絕，引來很多當地人的圍觀。他們站在岸邊，意味深長地觀望著，偶爾有人轉過身，鑽進樹叢里，不見了。

聽老羅說，快艇被困的位置離岸邊不到五十米，當時就被楊家咀的人發現了。他們扔石頭，打彈弓，不在話下。胡、田二人戴了頭盔，趴在船艙里，一動不動。即使後來沒動靜了，他們也不敢冒頭，一直趴到天亮。割草船的到來給了他們一線生機。他們看見割草船吃著水葫蘆，一路高歌猛進，向這邊駛來，可是在臨近晌午，還有一半路程的時候，突然停住了。老羅通過對講機告訴他們，割草船不堪負荷，壞掉了。救援一時陷入了僵局。如果再請一艘割草船，代價未免太大，這種從湖心開路的救法，本身就是捨近求遠。經過商議，他們決定還九-九-藏-書是從岸上去救，但要等到深夜，楊家咀的人都睡著之後，才能行動。

陳隊長抬高嗓門說，怎麼，想動手嗎。這次小張和小劉都應聲而動。老羅打著圓場說，這是湖管局的陳隊長，我們是來救人的，從這兒借個道，沒別的意思。那人說，踩菜的事怎麼說。陳隊長喊道，沒踩你們的菜。說著，又要往前闖。那人及那人身後的黑暗，都動了起來，林子里充滿窸窣的腳步聲。那人說，踩沒踩可以回去檢查。

老宋感到小劉手上的電棍動了動。老羅解釋說，我們是沿著田埂走過來的。陳隊長說，別跟他們廢話，先去救人。老羅走不動。陳隊長撥開他，要闖過去，被那人攔住了。陳隊長低聲說，讓開。那人說，踩菜的事怎麼說。陳隊長說，我再說一遍，讓開。那人輕笑一聲，身後又多出來幾個人。夜色更深了。

老宋看出來了，他是在拖延時間。他根本沒把陳隊長放在眼裡。在水裡陳隊長是老大，到了岸上，卻由他們說了算。不能這麼耗下去了，老宋想。他四處環顧了一周，開始往後退。他盡量拿捏著腿上的勁兒，不讓它發出聲響，或者即使有聲響，也要把這聲響隱藏在另外的聲響里。他們吵起來了，七嘴八舌，許多聲音交疊一處，爭相爬向更高的位置，而老宋潛行於這些聲音的低處。漸漸地，他離他們越來越遠。他看見兩群人由於爭吵融合成了一群人。

他肯定也看見我了，老宋想，就算他沒看見我，也會看見老羅。可是他站在那裡，不言不語，彷彿黑夜的一部分。這樣他是安全的，老宋想。

當楊宗海的喊聲隔著樹林傳過來時，老宋才劃出了不到十米。他喊，少了一個人。喊聲驚起一群雜沓的足聲。不，老宋對自己說，不是他的聲音。林子里的人動手了。他在一片棍棒交加的打鬥聲中反覆對自己說，不是他的聲音，不是他的聲音。但現在，他清晰地聽見了石頭落水的聲音。開始只有一兩聲，後來越來越多，像那些水葫蘆一樣，從四面八方集合起來。他要被這些聲音纏住了。他加快了划水的速度，那樣子不像是去救人，而是逃離，逃到五十米之外，一個讓仇恨暫時化解、使彼此相安無事的距離。他縮著頭，石頭雨點般砸在他背後的「漂兒」上，發出悶響，像他骨頭裡的回聲。這裏面有楊宗海的石頭嗎，他不確定。他沒法扭身去看。他也不確定，在他劃到快艇那兒之後，還能不能回來。他也許會變成第三個被救之人。遠處割草船上閃著猶豫的燈光。他又用力劃了兩下，感到一陣深深的疲倦。

穿好靴子，老宋站起身，把吊在頭頂的燈泡扭亮。這是一間用鋼板搭成的簡易房，屋裡擺滿了漁具、膠鞋和塑料製品，呈現出那種水上人家特有的凌亂。老宋把一件軍大衣披在身上，取了頭燈，又去牆角拿了三個「漂兒」，和一塊划水的木板，用繩子捆紮好，拎在手裡。想到要去救那兩個蠢貨，他不禁又罵起來了。他四下里看了一眼，把對講機裝進口袋，然後關上燈，推門出去了。

陳隊長說，我來楊家咀好多次https://read.99csw.com了，前不久剛來過一次，調查往湖裡扔垃圾的問題。這一帶最難管的就是楊家咀，別說我們湖管局了，連公安局也頭疼。上次田順被打傷，是不是也在楊家咀。老羅說，不是，那是在石板溝。陳隊長說，石板溝也是個刺兒頭，那麼多人不務正業，天天想著偷魚。老羅說，也是沒辦法的事，他們世世代代都靠打魚為生。陳隊長說，話不能這麼說，這沿岸住了十幾萬人，要是都像他們……

他顧不了那麼多了，把兩隻手臂浸到水裡，劃了起來。一陣悅耳的水聲，讓他的心怦怦直跳。水是這個世界上最奇怪的東西，每個試圖撕開它的人，都會遭到它那溫柔的合攏的力量。它甚至可以把你的手變成一尾魚，老宋想。他的手在失去知覺。

老宋沒有再啟動車子了。他往前面的村莊看去，黑壓壓的一片，只有很高的樹梢可以勉強看清。他把車窗搖上去，拿起對講機，正要通知老羅他到了，老羅卻先開口了。他說，我看見你的車了，你帶著傢伙下來，往前走，我們就在村口這兒。

帶腥味的風像冷硬的魚翅，抽打在老宋的臉上。從去年起，他就住在這個碼頭，日夜傾聽湖水虛妄而荒涼的拍岸聲。湖邊停了幾艘快艇和漁船，在波浪的推搡下，很不情願地搖晃著。那晚也是這樣冷，老宋想。他把那人拉上船后，問他，你叫什麼。那人渾身精濕，哆哆嗦嗦地說，楊宗海。老宋感覺不行了，扶著船舷坐下來。老羅問，怎麼了。老宋擺擺手，說，腰閃了。他皺眉的樣子，像是有一雙強力的手，把他的腰當成濕床單，擰到沒水了。楊宗海試探地問，你沒事吧。老宋指著對面的船舷說，坐。楊宗海坐了。老羅開著快艇，用一把長鉤鐮，把楊宗海的網勾了上來。這是條嶄新的網，結實耐看。老宋問，頭一回幹嗎。楊宗海點點頭。老宋說，你不容易，我們也不容易，這麼冷的天，誰不想睡在被窩裡，可是你偏不讓我們睡。楊宗海沒話。老宋接著說，這網也得上千塊錢吧，待會兒到了湖管局，還要罰你六百。楊宗海說，能不能不去湖管局，我保證以後不偷了。老宋說，那不行，這事兒歸湖管局處理，我們只負責抓人。知道為啥不讓你們捕魚嗎。楊宗海說，知道。老宋說，為啥。楊宗海小聲說，湖被你們承包了。老宋說，不對，現在沒有私人承包水庫這一說，湖管局批准我們養魚，是因為魚吃水裡的雜物，可以凈化水質。這湖已經污染很嚴重了，要是再捕撈無度，害的是大家，是住在這湖周圍的千家萬戶。楊宗海一個寒噤，又沒話了。

老宋說，我來的時候，看見割草船了。是我讓他們留在那兒的，老羅說，我讓他們在湖上過夜，這樣村裡的人就會以為，我們還會繼續割草救人。陳隊長說，這招聲東擊西用得很妙，不過，就算他們不這麼以為，有小張和小劉在，今晚怎麼也得把人要回來。老羅說，有陳隊長這句話，我們就放心了。

老宋嘆了口氣，他想起在自己家鄉的日子，是多麼威風八面，手中一根狼牙棒，身邊一條黑背犬，讓方圓百里https://read.99csw.com的偷魚賊聞風喪膽。可是到了這兒，只能忍氣吞聲，受了委屈不說，還要四處送禮，拉關係，笑臉相迎。儘管如此，他還是能夠感到來自沿岸居民深深的惡意，尤其像楊家咀、下羅村、石板溝這些經濟狀況稍差的地區，他們只要看見巡邏船靠近，就會扔石頭，打彈弓，打完就跑，你很難抓到什麼證據。抓不到證據，就沒法報警；報不了警，就只有打落牙齒和血吞，不了了之了。他們的理由很充分：你不讓我下你的水，我就不讓你上我的岸。老宋知道，在他們和他們之間，將永遠隔著五十米的距離，難以跨越。

老羅打開頭燈，在前面帶路。只有他一個人開著頭燈。他們沿著村子的外圍走，需要經過一片菜地，再穿過一小片樹林，才能抵達湖邊。菜地里的路很難走。老宋走在後面，深一腳淺一腳，老羅的頭燈照不到他這裏，他看見兩邊的引水渠內，被頭燈照亮后更深的黑暗。村子里靜悄悄的，偶爾有男人的鼾聲飄出來。

整夜，楊宗海都沒說話。當老宋和老羅開著快艇，把他送回楊家咀時，他一個縱身，跳到岸上，走了。老宋現在還能想起他的背影，就像他小時候放生的那條魚一樣。那是他父親釣的，嫌它太小，不夠炒一盤菜，讓他拿去放了。他握著那條魚，蹲在河邊，一鬆手，魚掉下去，砸起小小的水花。他俯下被水波照亮的臉，看見魚一個轉身，又一個轉身，不見了。至今他還記得魚轉身時，鱗片上的光。

老宋戴上頭燈，摸到頭盔和電棍，打開車門，慢慢轉動身子，下了車。他左右看了看，把「漂兒」從車斗里取出來，背在背上。遠處有野鴨叫喚，伴隨著翅膀的撲棱聲。他往前走了幾步，感覺心跳得厲害，彷彿現在他成了偷魚的人，隨時會被抓住似的。空氣綳得很緊，周圍的黑暗在變換形狀。強龍難壓地頭蛇，他又想起了這句話。大概走了十幾米，他返身回去，把電棍放回車裡了。

車燈刺進黑夜，像在挖掘一條長長的隧道。老宋搖下一點車窗，細細的晚風吹進來，像銼子磨利他的感覺，連他大腦深處的睏倦也在一寸寸蘇醒。從碼頭到楊家咀，有半個小時的車程，他有充足的時間準備。對講機響了，是老羅的聲音，問他到哪兒了。老宋微微欠身，把眼睛湊到擋風玻璃前，仔細辨認路邊的房子，和那些標槍般筆直的楊樹，說，剛過義廣哨。老羅說，傢伙帶好了沒。老宋一隻手握著方向盤，另一隻手探向副駕駛，那裡有一個頭盔和一根電棍。老宋說，好了。

陳隊長的話還沒有說完，老宋感覺隊伍停住了。這是菜地盡頭。老宋聽見另一個聲音說，把頭燈關了。這聲音既不是老羅的，也不是小張和小劉的。老宋踮起腳，從小劉的肩頭看去，只見隊伍前面，站著一個人，被燈光照得臉色發白。老羅還在猶豫，那人又說，把頭燈關了。他的眼睛深不見底，像兩個黑色槍口。

對講機里傳出一聲呼叫。這是深夜，老宋在黑暗中摸到對講機，咕噥著回應了一聲。屋裡充滿斷電似的寂靜。過了片刻，對講機里說，來楊家咀救人，他們快不行了。