「您好，我親愛的朋友，」格拉克特使從狹長的月牙形書桌後起身相迎，「阿納托利，很高興見到您貴體安康。」

「晚上好。」阿納托利點頭問好，視線在懸浮球上多逗留了幾秒，好讓內嵌在眼鏡片里的高尖端機密設備——微攝器多採集些信息。「我來得不至於太早了吧？」

「那地球呢？」

「樂意之至，德克爾。」

是啊，如此的龐然大物又能藏身何處呢？

電梯里一定裝有十個監聽器，警衛那兒也裝備了五個。阿納托利身上也是「全副武裝」，光他見過的就有七個，包括竊聽器、監控眼和三個天曉得是什麼玩意兒的感測設備，當然關於詳情他也無權打聽。至於他還攜帶了多少其他「深藏不露」的儀器，那就更不得而知了。這關頭多嘴可不明智，況且阿納托利也不打算向某個警衛吐露機密，就算對方是個身經考驗、赤膽忠魂的反恐老手。可今天警衛卻鐵了心要追問一句：

他重重地嗤了一聲，不屑地攤開雙手。此時定有數十名特種狙擊手瞄準了他，各種超敏竊聽器、高功率攝像頭（都是些人類智慧的最高成果）也急不可耐地朝窗戶那邊窺探。

「滅絕了？」阿納托利追問道。

「萬分感謝，只是這期我已讀過了。」阿納托利客氣地道謝，「您喜歡閱讀人類的報紙？」

「事情有進展嗎？」警衛恭敬地詢問。這隻是出於禮節的寒暄，阿納托利的回答也很程式化：

「我們也不反對格拉克文明吞併整個烏克蘭了，但您一定要放棄克里木半島和高加索地區。」阿納托利語氣堅決，一副絕不退讓的樣子。

「那樣我們也許會自身難保。儘管我們現在修訂了政策，決定要加快發展。不過你們無論如何都會化險為夷。我們向來者說明緣由，他們就會放過你們。」

這艘載著死亡與毀滅的巨型飛行器賴在莫斯科上空已有兩個月了。夜幕下的莫斯科霓虹流彩，車輛穿梭馳騁，人們來來往往，偶爾也會有人抬頭望望天上的不速之客。人真是適應能力極強的生物啊，什麼都能習慣，適應起來還快得令人咋舌。

「這麼孱弱的……」

阿納托利心裏暗暗感激那個神秘的高等文明放過了地球。

阿納托利緊張地咽了口唾沫。

「銀河系危機四伏，我親愛的朋友。算你們走運，是我們最先來到地球上的，畢竟我們對剛剛誕生的智慧星火總是萬般喜愛。最趕巧的是，我們及時摧毀了迫使我們外遷的黑洞，現在還掌握了行星改造技術。我們會成為好鄰居。倘若有其他年輕種族野心勃勃，為圖發展妄想霸佔地球，我們能利用自己的話語權來保護你們。」

「科斯特羅馬州，烏里揚諾夫斯克州，阿爾漢格爾斯克州。」說罷，阿納托利指了指俄羅斯地圖上描紅的區域，補充了一句，「這些是之前划給你們的。咳！」

格拉克大使盯著窗外，一陣沉默。

寒暄過後，雙方坐了下來，坐在類似長條沙發或布藝長椅的東西上。

薄膜帘子（格拉克人用以代替門）在阿納托利面前朝兩邊收起，他走進了格拉克駐地球特使的辦公室。

「多謝誇獎，我的朋友。」格拉克鄭重其事地說。他喝了一大口茶，沉思片刻，很有把握地說，「現在你們不必擔心。我們心裡有數，現在誰也不會動你們。」

「那他們會聽您的嗎？」

格拉克特使禮貌地等著阿納托利把話說完。

阿納托利簡直不敢相信自己的耳朵。

「當然。」

不用說，那艘異星飛船還停在原處，就落在彼得大帝雕像的正上方114.5米處，在所謂的反重力發動機牽引下，穩穩地懸在空中。大概是飛船控制艙吧，都亮著橙光示位燈，在夜空里勾勒出一輪巨大的圓盤。九-九-藏-書

「我目前沒時間，」阿納托利笑了笑，希望格拉克門衛可別誤解了他的表情，「況且我也沒有你們的報紙，更別提閱讀了。」

他有意比約定時間早來了三分鐘，主要是想和門衛搭搭話，或許這個門衛在外交博弈上還比較嫩。

不，不行。切不可自亂陣腳。自己最好是裝作什麼都沒發生。

「您該進去了，」格拉克人突然開口，終止了演示，把圓盤遞向阿納托利。

阿納托利盯著格拉克特使的眼睛，像是要證實他所聽到的話。不過看來格拉克特使沒注意到阿納托利的沉默，他繼續說道：

「不。」

據說地球上已有七人精通格拉克語。初次接觸地球人時，格拉克人就盛情送上全套格拉克語大詞典，有格英的、格俄的，還有格漢的。自此，世界上所有語言學家的生活變得無比充實起來。每個政府都將隱藏好這些學者視為己任。無論是默默供職于研究所、多少有點真才實學的學者，還是赫赫有名通曉數十國、百余種語言的奇才，都被秘密安置在環境舒適、看守嚴格的大樓內。他們一直住在那裡，嘗試從語言中解析異星生物的心理特質，同時也訓練譯員。聽上去挺詭異的，但這些語言達人果真不負眾望。阿納托利記得，他們幾乎都覺得格拉克語博大精深，不算複雜，比漢語難些，但比俄語簡單。也就是說，阿納托利絕對能拿下這門語言……如果人類還有明天的話。

「難道您現在還沒學會我們的語言？」格拉克門衛的舌頭在嘴裏微微顫動。學者認為這不是嘲笑或警告，而是同情。

幸好？

「不，沒有！」格拉克特使搖了搖頭，「不可能滅絕！那可是高度文明的種族，能憑空造出日月星辰。他們已經達到蛋白質生命體發展的至高境界，遁形遠世，轉向了更高級的存在方式，但我們無法……暫時無法了解他們的那種更高級存在方式。也許他們創造出了自己更為滿意的新天地，誰知道呢？騰出來的空間又不斷有其他文明遷入，其中就有我們……我們這個種族性子慢，不大出門，更喜歡純粹的內心生活……但那場災難逼得我們不得不採取星際擴張，好在有驚無險。我們想搬到吉瓦的空星球去住，反正他們也不回來了，但我們遲了一步。」

「好在我們的科學家成功研製出了空間減穩器，還摧毀了威脅我們星系存在的黑洞，」格拉克大使惡狠狠地說，像是要再添一道防線，使得黑洞永無翻身之日，「我們才有了時間和你們談判。不過格拉克族年輕、有幹勁，今後勢必會走宇宙擴張之路——也就是移民到適宜蛋白質生命的星球，可惜銀河系裡這樣的星球寥寥無幾。依格拉剋星最新發布的數據來看，我們所需的空間不小於地球。」

按外交慣例來說，他是踏上了異國的領土，但從殘酷的現實來看，「異國」前還得添上「敵對」的字樣。

「我恐怕沒聽懂您的話，特使先生。」阿納托利強壓著憤怒，低沉著嗓音說。他努力克制著自己，似乎看到守在儀器前觀看、監聽的專家們此時都失望地搖著頭……

又點了個按鈕？嗯……大概是按鈕吧。懸浮球亮起柔和的白光。

格拉克門衛伸出細長的手，遞給阿納托利一份《論據與事實》，不用看都知道，報紙上九成的版面都在揣測異星生物的本質和意圖。

「新聞里說——採訪了那個……」他朝樓上揚了揚頭，「他們說壓根兒沒想過什麼談判，但正是阿納托利·別洛夫先生您說九九藏書服了他們暫緩佔領地球……」

「吉瓦勢力範圍內的星球都被佔了……他們的星球可遇不可求，氣候溫暖，大氣層中含有氧的成分。就在這時，我們注意到了地球！我們百思不得其解的是，為什麼吉瓦的領地範圍里還住著低等智慧生物，為什麼吉瓦沒把地球據為己有。」

阿納托利抿了口茶，心裏有些猶豫不決：一邊是重任在身，催他快些回去向政府彙報格拉克的赦令；一邊又是火燒火燎的好奇心。他開口問道：

「您要把它給我？可以嗎？您確定您的上司不會因此遷怒於我和地球人？」阿納托利問道，並未伸手去接。

格拉克駐地球特使朝還未緩過神的阿納托利走了過去，用三根指頭的手緊緊勾住阿納托利的肩。

電梯停了下來。

「那萬一飛臨地球的種族比你們還厲害呢？」阿納托利小心翼翼地追問。

技術鴻溝難以逾越，所以人類學者無法從異星文明成果中獲得啟迪。不過，盤裡的東西就另當別論了。這可是報紙！來自異星的一手報道！雖不見得會寫些技術機密，但至少能了解他們的心理！當然，前提是這些「報紙」說的是真話，沒摻雜半點蓄意捏造的「假情報」。

哎呀，這麼說豈不是讓美國佬佔了便宜！撈得一塊毗鄰格拉克族的土地！以後就能進行各種貿易往來和技術交流！哎！怎麼偏偏是加州對著異星船塢登陸艦一番狂轟濫炸，早知道，這事就該讓楚克奇某地來做！

阿納托利手心裏捏了一把汗。

「我的朋友，吉瓦曾用心保護你們，現在這神聖的職責落到了我們頭上。不必害怕，沒有誰會傷害你們。誰會忍心欺負你們這麼……這麼……」

可此時，他就想緊緊掐住那個鱗光閃閃的脖子。就算這是明擺著找死，也要手刃這個不可一世、兇殘霸道的混蛋特使。這混蛋出身於名門貴族，他祖上也干出過驚天動地的大事——估計是滅了上一個毫無還手之力的星球。

「這個顯示有是接收速度。」

空中多了個發光的球體。

警衛按下按鈕，電梯開始緩緩上行。阿納托利心想，那幫異星人到底為何就看中了這棟樓？

當然，假設白能用純凈來修飾……

「意外？」既然積攢了兩個月的重壓一下子都釋放了，阿納托利此刻閑談起來也就更帶勁了。

「才八百個地球年。」格拉克重複了一句，他若有所思地說，「你們的成就著實驚人，真是前所未聞。我們族和你們城市一般年紀時，我的曾曾祖父發明了輪子，遺憾的是，他在我出生前就過世了。至今我都覺得，輪子是推動格拉克族發展的主動力。八百年！短短八百年的時間，你們竟已成功登上太空！」

「特使先生提早三分鐘到了。」格拉克門衛嘴裏蹦出了些俄語單詞，說話時，他長滿鱗片的兩齶不斷抽|動，分岔的細舌頭在嘴裏打著戰，「特使先生可以和我交談。特使先生也可以飲茶閱報。」他的眼睛外鼓，沒有眼瞼，似乎看透了阿納托利的心思。

進電梯前，阿納托利忍不住又朝窗外看了一眼。

「在辦。」

「地球就留給你們吧，」德克爾攤開細長的雙手，「全歸你們了。我們還將在金星或火星上劃出一塊跟加利福尼亞州大小相當的土地交予美國使用，以示友好，也算是對那場慘劇的賠禮。」

多虧阿納托利外交經驗豐富，才保持冷靜，不動聲色地答道：

「這個給您。」

「晚上好，特使先生，」警衛向他問好。警衛已不算年輕，怎麼說也得是個少校，大概是從「阿爾法」之類的反恐特種部隊來的。

他的九-九-藏-書話讓格拉克人很快就消了氣。也許就是憑這能耐，阿納托利才在特使一職上做足了兩個月，而這期間美國已換了兩任特使。隨機應變、憑直覺找准對策，可是做外交官的重要素質。

這……是真的？

「您好，德克爾！」阿納托利笑容滿面，真誠而愉快地問好，就像是見到了幾年未曾謀面的老朋友，「您別來無恙？還是很想家嗎？」

「當然。」

「我的朋友，您不是說這個種族能憑空造出星體嗎？也許他們沒把區區一個地球放在眼裡？」阿納托利試探性地問道。

「您真是英明友善。」阿納托利接過話來。

他停頓了良久，同情地顫動著舌頭，搜索著合適的字眼，最後冒出一句：

阿納托利無奈嘆了口氣，走進電梯。

「我的朋友，你這樣說我真高興。你願意同我吃頓便飯、喝杯茶嗎？」

「以前是，」格拉克懶懶地擺了擺手，「現在是堆破爛了，製造工藝也老掉牙了。權作留念吧。等等，我們也拿一台做紀念吧。地球人收藏紀念物的傳統還不賴。」

這麼想可不太划算……什麼怪物，是同事！說不定格拉克人會讀心術呢？

外敵當前，異星入犯，人類卻沒有絲毫招架之力，只能討價還價、談談條件，可就這點少得可憐的權力也是拜「自詡生性善良並敬重異類生物的格拉克人」所賜。

他收好圓盤，沿著走廊朝前走去，心臟劇烈地怦怦亂跳，還在想著報紙一事。格拉克門衛轉身回去繼續查看自己的懸浮球。

「要是你不反對，我們就把這三艘飛船都送給你們。也許這能極大地推動人類的進步。雖說我不太看好這點，不過試試倒也無妨。」

這幫外星怪物腦子轉得飛快，還特別喜歡強調自己真誠……喜歡得有些過頭！

「我們是想讓人類交給我們金星和火星。它們最適合改造成我們的宜居之地。」

俄羅斯總統特使阿納托利·別洛夫先生深深吸了口氣，踏上了異星大使館的領土。

「這可真糟糕。」格拉克人說，「我只有些舊報紙，不過也夠您讀了。」

就在兩個月前，這裏還是個寫字樓。不過自從格拉克人把這棟大廈選為駐俄大使館后，這兒就再也覓不到寫字樓的蛛絲馬跡了。異星來客清空了整座大樓，不到一個小時大樓就只剩光禿禿的鋼筋混凝土結構了。而等到又過了一個小時，當阿納托利第一次訪問異星使館時，大樓就已是現在這般模樣：

格拉克特使大步流星地走到窗邊，看了一眼浮在空中的飛船。

「我們現在再奉上普斯科夫州以及……您看！這是我方做出的巨大讓步，這點希望您能明白！以及克拉斯諾達爾邊疆區！你們喜歡暖和的地方，不是嗎？」

「晚上好。」

阿納托利沉默不語。沒錯，就算是這種要求，我們也有所準備。事實上，我們早就準備好分給你們半個地球。我們只是不甘心，想看看是否還有迴旋餘地……

格拉克門衛伸手到造型滑稽、類似酒吧旋轉椅的高腳凳下輕輕一撈，拿出個電腦光碟模樣的纖薄圓盤。

「我可不敢奢望。」格拉克大使說得倒挺客氣。

格拉克人頭上的鱗片抖動起來，明顯是怒氣沖沖。「怒髮衝冠」直譯成格拉克語就是「晃動前額鱗片」。不過，也許這是譯者有意為之的歪解。

現在該怎麼辦？我是要啟用緊急呼叫？還是放棄會面，直接走人？

德克爾從看不見的架子上摘下俄羅斯地圖，整整齊齊地卷好，遞給阿納托利，這一舉動意味深長。阿納托利趕緊將地圖妥帖地裝進公文包。他的公https://read.99csw.com文包是個布制的便宜貨，因為擔心皮毛製品會讓格拉克人想要拿地球人如法炮製。阿納托利恍惚覺得，自己從格拉克特使手裡接過的不是張花花綠綠的紙地圖，而是整個國家，是原本就屬於人類的廣袤土地。

阿納托利直直地盯著格拉克特使那雙寒氣逼人的眼睛。在最最萬不得已時，他有權決定再拱手送上一塊格拉克人垂涎的土地，甚至是莫斯科或整個克拉斯諾亞爾斯克邊疆區。

異星特使盯著地圖，默不作聲，好像許給他的不是俄羅斯身上的大「肥肉」，而是個……咬剩下的蘋果。

橙黃色的四壁，好似亂蓬蓬的毛氈，懶洋洋地輕輕晃動著。地板和屋頂也是同樣的材質，不過顏色換成了粉紅。傢具為數不多，款式陌生新奇，但不難猜出它們的用途；屋頂上凌亂地散布著一些照明器，發出的光儘管不是很明亮，卻是絕對純凈的白色。

「特使先生，我無權當即接受您的提議，」阿納托利說，「不過我會儘快向俄羅斯總統轉達您的話，希望我們的會談能推動局勢朝正確方向邁進。說句心裡話，我……我很欣賞您的提議，這可不是跟您客套。」

圓盤摸上去結實粗糙，有些冰涼，打眼一看，就是個普通的塑料板……

「起身」一詞太過於輕描淡寫了。格拉克特使挺直了腰身，個頭就猛然躥得老高！格拉克人坐著就和塊頭大的人一般高，一旦站直，便成了身高三米、面目猙獰的怪物。

其實，不就是收到了異星人的意外贈禮嘛，沒什麼好隱瞞的。

又是「或許」，他實在討厭這個詞！等於說，沒半點確切信息，一切都是未知數！莫斯科、華盛頓、北京上空的三個飛碟總在同一高度飛行，這是怎麼一回事？此外……飛行高度會周期性地在+12厘米到-18厘米之間波動，但總能停在始飛高度，這其中又暗藏了怎樣的玄機？

「我帶來了我方總統的新提議，」阿納托利說，「很不錯的提議！」

不小於地球？該來的終究是來了。

「任何信息我都感興趣，」格拉克人似乎對阿納托利的問題感到不解，「這是讓自己進步的機會。那您對我們的報紙有興趣嗎？」

「您要知道，這些地區對我們至關重要。那兒生活著幾千萬人口，有著關乎國家命脈的工廠和農業區……」

格拉克特使咂了咂舌。接著，他又搖搖頭，明顯是在模仿人類。

他努力讓自己的聲音聽上去愉悅昂揚。一群混蛋！畜生！阿納托利無法把他們往好里想，任誰都做不到。就算是格拉克人良心發現，放棄了原計劃，決定不把人類攆到保留地，趕到南極和格陵蘭島，還不都一樣，就是一幫強盜、混蛋、無恥之徒……

「當然不會，我很確定。您在指責我使壞嗎？」

「我們本來計劃挑出人類中最優秀的分子，把他們收留在嚴加看護的保留地，但現在卻已遠遠背離了這個計劃。」德克爾特使說，「你們智慧發展水平不高，但畢竟是我們的地球小兄弟。出於對你們的尊重，我們開啟了和談。上次會談時，我們要求每個國家交出自己一半的領土來接納格拉剋星球的難民，最好是氣候更加溫暖的那一半。」

「特使先生，此話當真？」

「晚上好，特使先生。」坐在門口的格拉克人禮貌地向他打招呼。此人的崗位接近人類的門衛一職。這個格拉克人蜷坐著，膝蓋幾乎要碰到下巴，細長的大腿上擺著把死光手槍，面前飄浮著一個小小的球體，裏面的色彩瞬息變換。這或許是全息圖，或許是數據接收終端，或許是利用可見光、紅外線、紫外線和無線電波段工作的儀器。

「擴張已成定局，」格read.99csw.com拉克特使繼續說，「消滅其他智慧生命也並非我們本意，卻無奈還是向地球下了最後通牒。幸好三天前，首個行星改造工廠試運行成功。」

「這沒錯，但之前呢？當吉瓦族剛剛壯大時，當他們像現在的我們，能力有限、缺乏經驗的時候？他們同樣需要殖民！但他們卻沒有入侵地球。實在說不通！正因為這個，我們才決定只要格拉克人沒什麼損失，就盡量放地球人一條生路，。所以我們起先划給你們保留地，之後又讓給你們半個地球！」

「您瞧，」阿納托利從公文包里取出地圖，把它抖開。與之前一樣，地圖在空中直挺挺地展開，好像下面有個看不見、摸不著的架子，「我們願意割讓給您以下領土……」

看來這事對人類的觸動確實不小。

「您瞧……」他碰了一下圓盤上的小圖標。

「不，不是怪您，」阿納托利說，「我只是想避免哪怕是最小的誤會。」

私人饋贈？！是想從中作梗，還是散布假消息？

「合乎規定，都批准了。都是些舊技術，我們不再保密。請收下，」格拉克人再次將圓盤遞向他，阿納托利知道沒法推辭了。他定了定神，接過「報紙」。

德克爾特使又笑了笑。

阿納托利沒吭聲。警衛想必也發覺了，這隨口一問怕是要挨處分，也就不再說話。

這麼一來，門衛的「禮物」也就說得通了。既然地球在劫難逃，那麼就算人們從外星人的舊報紙上讀出些什麼名堂，又有何妨？格拉克人將放出早前大肆宣傳的「人體病毒」，三天三夜后地球上就不剩一個活口。嗯……或許躲在密閉掩體內瑟瑟發抖的總統們能倖免……

「是的，很意外。這片宇宙曾被光顧過。吉瓦的航空飛船就到過這裏……那是個好奇心旺盛的兩棲種族，只可惜，吉瓦族七十年前就告別了實體世界。」

唉，這是哪門子的送技術！就好比給了達·芬奇一台電視，那又能怎樣？就算他會開電視，難不成他還有法子把電視拆了，一探究竟？

「我們是誤打誤撞發現了你們的星球，這純屬意外。」德克爾邊說著，邊把肉塞進嘴裏。他往牆上望去，牆上便冒出一扇沒裝玻璃的窗戶，朝著莫斯科溫和的夏夜敞開著。這層樓到底是保留了原先的水泥牆結構，還是被格拉克用高科技材料重砌了，真是耐人尋味。

「可惜我沒這本事，」阿納托利回答說。

「不。」

「萬分感謝。」阿納托利說。

「好的，也許吧。」

「這座城市……」格拉克特使說，「到處都是歷史古迹。」

格拉克侍從——人類暫時還沒弄清異星世界的社會構架，不過他的確乾著僕人的活兒——端來了茶水小吃，擺放在實體小餐桌上，這點讓阿納托利感到很愜意。小餐桌上擺著微熟的炸肉柳，那是格拉克特使的，東方甜點則是為阿納托利準備的，桌上還有兩杯茶。看來格拉克人的新陳代謝與人類的並無二致，但德克爾當著他的面只喝過茶，沒吃過別的地球食物。

「莫斯科有八百多年歷史，」阿納托利插了一句，「我們還有更古老的城市。」

「但據我所知，這些飛船是你們格拉剋星際艦隊的核心！」

「祝您成功！」警衛望著阿納托利的背身，猛然又喊了一句，「要成功啊！」

他突然想做一件外交官許可權之外的事。他明白，任何時候對任何人，哪怕是對喪心病狂的食人皇帝博卡薩，或是對眼前欲將人類趕盡殺絕的異星怪物，他都無權痛下殺手。