我走到其中一隻睡袋前，打開位於枕頭側面的維生頰囊，在一般情況下，使用者的基本信息都會被存儲於此，但是今天……果不其然，今天所有的情況都很不「一般」。

因為不知道所謂的「控制台」到底是指什麼，我猶豫了一下。

「等等！預測到劇烈的情緒反應！」她的呼吸相當急促，「先別過去！可能是某種低強度的精神傷害，等我先給自己打一針……好了，」她搭住我的肩膀，雙目微閉，「接下來是你。」

「喲，」聽到這裏，我不禁笑出了聲來，「這小子還挺文藝。」

直到此刻，我們依然沒有見到一個活人——當然，也沒見著屍體。西帝人的遺迹有種莫名的「神力」，可以將沒有智慧的生物全部阻擋在外，不要說大型的掠食獸，連細菌這樣的微生物都極其罕見，因此，如果有人死在裏面，「現場」應該是好幾年都不會變樣才對。

「我剛才感覺到……」似乎有什麼難言之隱，尼雅微微撅起嘴巴，欲言又止，「算了，可能又是既視症發作。」她頭也不回地朝身後指了指，「那裡，蓋倫給我們留的信，你最好去看看……很重要。」

「我的媽呀……」

「哦，是的，當然……」為了增加「用戶體驗」，這些生化人的嗓音也被設計得有如少女般溫柔甜膩，「我本來認為這是一次非常普通的遺迹考察，大約是在上季的六號，我以多功能輔導系統的身份加入了隊伍，是摩甘娜主任提供的邀請，薪酬很誘人……」

隨著定位信號的強度接近頂點，通道也到了盡頭，在我們面前出現了一個敞開的空間，從外面看不出什麼名堂，但當我們準備進去的時候，尼雅卻突然喝住了我：「霍卡！」

「不，美人兒，說『奇怪』的應該是我，」我指著身旁的棒狀物，「你對它施了什麼魔法？」

「沒有超感者……一支由邊境業務開拓部組織的科考隊里，竟然沒有一個超感者？」我不禁有些困惑，「這不合常理啊！」

「結局呢？大家都已經知道了，西帝人輸掉了兩百萬年前的那場戰爭……」蓋倫繼續道，「我很想現在就告訴你們究竟是誰將西帝文明連根拔起，但那樣的話，你們一定會被嚇得屁滾尿流，然後號叫著逃跑，」但願他這不是在說笑話，「所以，繼續前進，別怕，你們距離謎底只有一步之遙了。」

「嗯？」尼雅一愣，「怎麼回事？」

第二年，我們的女兒降生了，由於合成人的基因俘獲性很差，她長得和母親幾乎一模一樣——至少頭髮和眼睛都是純粹的烏黑，正是我喜歡的顏色。

經過一條大約一百五十米的傾斜通道之後，我和尼雅進入了「主廳」。通常來說，西帝人的建築里都有這麼個結構，至於其作用則眾說紛紜，光學術論文就有好幾萬篇，作為事故調查員的我也就不發表觀點了。

「見鬼！」

現在，長劍型的「紀念碑」近在眼前，抬頭一瞥，發覺它比之前預計得要高大許多。在那黑亮的錶殼上閃動著無數細小的光斑，就和之前在「控制室」中看到的那些一模一樣。我猜，這多半也是一台相當於控制系統之類的設備——單純從其規模就可以推斷出，它的作用非同小可。

「記錄是空的？」我看著眼前空空如也、只剩下提示輸入符號的屏幕，茫然無措，「沒有人用過這張床。」

我還沒有勇氣去置疑尼雅的「感覺」。

「哦，當然，我知道你們現在最想問的是什麼……這裏——」蓋倫攤開雙臂，「被西帝人稱為『盲區』，是三十六萬座避難所中，最後完成的一座。在它還沒有完全建好的時候，最終防禦計劃便已經開始了。正如你們所見到的那樣，這個『盲區』並不存在於我們的空間，實際上……它不存在於任何空間。西帝人掌握著四界十二個維度，他們的生命不僅僅是永恆，而且可以在物質與非物質位面自由移行，可以在不同的維度中，以不同的形式存在，而這一切，無需藉助任何設備……」蓋倫用力點了點自己的頭盔，「想象一下，如果以我們現在的科學技術，繼續發展一百萬年，世界會變成什麼樣子？我們的身體、我們的靈魂、我們看待宇宙的角度會有什麼不同？」

對，人手一台，記錄著所有個人信息與資料，直接與使用者的靈核相連……但在這裏，科考隊的營地里，竟然存在著一台什麼資料都沒有記載的「空白」腕裝電腦——確切地說，是百分之九十九點九的空白，只留下了很小的一段「視頻記錄」。

站在平台中央，望著遠方純粹、絕對的黑暗，我心中突然生出一種被虛無注視的恐懼感。正當我鼓起勇氣，打算向前踏步之前，又是尼雅的叫喊嚇住了我。

不停閃現的馬賽克和斷紋，讓我根本無從辨認到底是什麼人在說話。

「情緒穩定，也沒有伊拉貢人精神干涉的跡象……」尼雅低頭沉思了片刻，聳聳肩，「我感覺……他在說實話。」

從尼雅那如同耶穌佈道般飄逸的降落姿勢來看，西帝人確實設計過「姿態控制系統」，肯定是我在跨越縫隙時的「方式」不對，才會有剛才那種糟糕的、近乎交通事故的「用戶體驗」。

超感者可以偵測到不安與疑惑的情緒，因此我只有在心平氣和的時候才能與她進行「正常」交流——我猜尼雅也一定知道我對她「很有好感」，只是礙於面子和其他種種原因，我們誰也沒有點破而已。

「雖然已經荒廢了兩百萬年，但西帝人遺迹依然功能完整。」生化人繼續道，「見過那種通常是安裝在入口的黑色觸手嗎？那其實是西帝人的身份識別系統，不知為什麼，這處遺迹的系統出現了點偏差，它以為我們是西帝人，於是打開門，放我們進來了。從那時起，科考隊的性質就發生了變化——我們踏入了前人從未接觸的領域，所以我也沒法回答你這牆的具體用途。」

不知為啥，在聽了他的「安慰」之後，我只有想哭的感覺。

「對，也沒有邀請迪納拉……部門裡最好的超感者都在家裡蹲著待業，那邊卻組織了九個大活人去『科考』？」我搖搖頭，「董事會到底是怎麼想的？」

「咿——你都在想些什麼啊……」

至於蓋倫的遺產——西帝人與「不可戰勝者」之間的銀河史詩，也變成了「最高機密」，別說是我，連邊界開拓部的總監也無權調閱。而那些被確定含有「光之螺旋」的西帝人遺迹，也漸漸遠離了媒體的視線——誠實地說，與經濟危機相比，它們的吸引力也確實差了一些。

「接下來我要說的話，對你們來說可能不容易理解，但我知道，你們是被派來尋找真相的。」像是在故意吊我們的胃口，這位穿著防護服的中年男人沉默了幾秒，「……我可以告訴你們真相，遠遠超過你們需要的程度，但你們必須嚴格地按照我所說的去做，一步都不能錯。」

面對這種「不肯承認自己本性難移」的倔強，我只能回以苦笑，「因為我騙不了自己啊。」

「這個……」從它眼球的轉動速率來看，應該是在好好思考的樣子，「我的自律迴路里沒有記錄……我也無法理解這種行為的邏輯，因此無法做出解釋。」

「霍卡。」

但奇怪的是，落地后的尼雅，表情卻一點也不比我輕鬆：「是不是有什麼東西在跟著我們？」

就在我滿腹狐疑的時候，前方不遠處的通道似乎給出了答案——它停止了傾斜，並且像漏斗一樣豁然展開，再往前走十幾米，便是一個開闊的平台。

「不是你想的那樣。」尼雅慢條斯理地辯道，「我只是要再確認一下方向而已，免得像上次一樣迷路。」

「這張的記錄也是空的……」尼雅在做著和我同樣的事情，緊接著是生化人的聲音：「這張也是。」

「還沒。」

不光是畫面，連說話都帶著雜音，不時還會卡一下，然後人物猛烈抽|動。

她摘下了頭盔——在零下三十八度、幾乎沒有氧氣的環境中，她摘下了頭盔。

「蓋倫和你一樣，是有編號的正版合成人，」總監調出一堆人物資料似的文檔，「靈核由雷曼公司生產，是具有高度邏輯性的軍用型號，品質保證，『發瘋』這種事情，根本是不可能的。」

「在接受治療的時候，支離破碎的理性又重新拼接在了一起，然後，我恍然大悟，在控制室中侵入到意識深處的，正是建造者留下的信息。系統誤以為我是西帝人，便按照預定的程序，將最終防禦線的維持狀況直接灌輸進了我的思想……沒有思維能力的工具，在哪裡都是一樣忠心耿耿，它們並不知道，在這個宇宙中，已經沒有西帝人的存在……不，不，它們很好地履行了自己被設計出來的使命，最終防禦線……」他的聲音突然又興奮了起來，「那西帝人極盡所有智慧和全部希望，打造出來的最終防禦線——完美無缺！毫無破綻！」

沒錯，那法案通過了……投票結果幾乎是一邊倒，這世界到底是怎麼了啊？

看到蓋倫的名字時，心頭不免咯噔一聲響，我掃了一眼尼雅和生化人之後，帶著半是興奮半是忐忑的心情按下了「播放」鍵。

尼雅……是誰？

話音未落，堵在我們臉上的那面牆竟然張開了一道口子——就像某種怪異生物的排泄器官，過程雖然有點噁心，但結果卻令人振奮不已：在我們面前豁然開朗的，是一個前所未見的巨大空腔，即使「標的9032」那種規模的巨型遺迹，恐怕都沒有它這般大氣宏偉。

「我開啟了最終防禦，它將我們保護在一條漫無邊際的邊界之下，但人類不可能永遠生活在自己的世界——總有一天……也許一萬年，也許一百萬年，我們要將邊界繼續向外推延，到那時，我們也不得不面對『不可戰勝者』的挑戰。西帝人用整個種族的命運作為代價，換來了我所經歷的一切，而它，將會成為人類對抗『不可戰勝者』的開始。」投影中的蓋倫舉起了手裡的靈核，「這個小東西，是文明的接力棒，是為遙遠未來而準備的鑰匙，我現在把它交到你的手裡……拜託了。」

「小心，」尼雅伸手一把將我攔在身後，「別被照到。」

兇器毫無疑問的是一把RX76型突擊步槍，子彈在岩壁上打出了一長串裂紋，粗略一數，足有三五十發，射擊者的「喪心病狂」由此可見。

他承認了自己的罪行，而且還說出了動機——如果是一般的案件，這個時候已經打道回府，抓人什麼的，完全可以交由海軍陸戰隊去做。

尼雅慢吞吞地回過頭，看了一眼身後的通道斜坡，「快有十分鐘了吧？」

「我？我一開始就覺得我們不應該進來！」生化人有些怨色地道，「……按照規定，我們應該向上級彙報並等待進一步的指示，可隊長卻認為機不可失，應該抓緊時間探索遺迹。」

我這輩子從來沒有見過這麼大的暴風雪——通常西帝人的遺迹都出現在「面朝大海，春暖花開」的好地方，尤其是那些像童話仙境一樣美麗的五星級宜居行星，只要你肯挖，絕對能找到西帝人的建築群。

主廳出口的旁邊，擺放著一台R92型野戰指揮終端——科考隊的標準配備，屏幕還亮著，運轉狀態也良好，只是根據以往的經驗，它並不會提供太多有價值的信息。

「別怕，霍卡，別怕，」就像是在安撫孩童的母親，尼雅用儘可能溫柔的語氣道，「沒什麼了不起的，相信我，我會保護你。」

「就算擁有預知萬物的能力，接受命運依然是我們伊拉貢人的本分，」分明沒有動嘴，但我卻能聽見尼雅的聲音，「我看到了你的未來……而在你的未來里，沒有我。」

「明白了。」我點點頭，「所以你派我去調查他為什麼會發瘋。」

因為角九九藏書度的關係，直到走到跟前，我才發現位於空腔中央的裂渠。這是一條大約十五米寬、五十米深的溝槽，它剛好將空腔一分為二，中間只有一座向內凹陷的「反拱橋」相連——看起來並排走過兩三個人應該沒有什麼問題。

周圍沒有屍體，也沒有其他被遺棄的工具，只有孤零零的、掉在地上的一把步槍——我的第一個想法是，這玩意兒壞掉然後被人遺棄了，於是將其撿起，隨意地扣動了一下扳機。

她沒有直接回話，而是轉過身，背對著我，呆立了一小會兒。

就在我的好奇心戰勝了理智、準備伸手去觸碰一下光斑的剎那，身後突然傳來了尼雅凄厲的尖叫。我心頭咯噔一響，腿腳都有些發軟地回身抬槍瞄準——不是我膽小，如果真有東西值得尼雅尖叫，那我多半也是死路一條了。

「……但他們，滅亡了。難以置信對嗎？一種可以在不同空間中自由穿梭的生物，一個可以征服整個銀河系的文明，最後還是滅亡了……」蓋倫又變得沮喪起來，「而且最可怕的是，他們盡了全力……以光年來計量的龐大艦隊，能夠湮滅一個星系的超級炸彈，吞噬所有存在的奇點……然後，是這個可以憑空製造出虛擬空間的『神器』，可以撕裂時間與空間、在維度的夾縫處建立殖民地的『最終防禦線』——也就是我們所說的，『光之螺旋』。」

對於沒有什麼文學造詣的我來說，為了在日記里寫出上面那段漂亮話，可真是花了不少工夫——確切地說，是三個小時。

不只是看一眼就能讓你的大腦變成糨糊，作為一個打娘胎開始就與伊拉貢人共生的超感者，她擁有四十秒「關於未來的回憶」，可以在任何致命危險降臨之前就做出預判，按照通常的理解，這種能力與「不死」是可以畫等號的，沒錯，這也就使得她工作起來完全沒有後顧之憂。

尼雅知道我想問什麼，同樣也洞悉了我的想法，但從那茫然失措的表情來看，她所感受到的恐懼絲毫不亞於我。

「因此你應該能夠理解，無論付出什麼代價，我都必須關閉邊界……這不是幾條人命的問題，而是關乎所有人的生死存亡。」

僅憑目測，空腔的面積大約在三萬平方米左右，相當於四個足球場，整體形狀像是一隻倒扣在地上的碗，內壁與地板渾然一體，看不出任何接縫和「組裝」的痕迹，似乎如此之大的結構，是由一整塊金屬掏空打磨而成。

在超感者面前，一個普通人玩不出什麼花樣——抱著這樣的信念，我跨過了門廊，同時繼續播放剛才暫停的錄影。

況且，以科考隊攜帶的武器來說，最多也就是在人身上「打打洞」，絕不可能出現將身體完全「蒸發」的情況。若是當真按照老陳所說，蓋倫那瘋子殺了三四個人，那怎麼著也應該留下一些諸如血污之類的蛛絲馬跡。

我幾乎無法用語言表達自己所看到的一切——此時此刻，創造了人類文明的文字竟是如此蒼白無力，不要說「解釋」，連起碼的「描述」都有相當難度。

與生化人視線交織的瞬間，我不禁拜服於亞特蘭微機械科技的強大——它面部的傷口已經完全愈合，只是左眼框下邊還有點破損，顯得不是很自然。

「霍卡……」

在下層拱橋的內端，有一條敞開的西帝式門廊，蓋倫所提到的「另一台腕裝電腦」，就放在這個入口正中央的地上。

「幸運的是，我成功了，」我第一次見到了蓋倫的笑容，「這段視頻，是我重啟『光之螺旋』后錄製的，空間的裂隙已經合攏，入侵在開始之前便已經結束……但是，我成功了，這個世界就算是得救了嗎？」他話鋒一轉，伸手指著鏡頭，「不，如果你失敗了，那我的努力也只不過是垂死掙扎……來，我的朋友，向前走兩步，到『控制台』這邊來。」

「什麼也沒有？」我當然不可能像她那樣淡定，「使用者的信息呢？被遺棄的理由呢？總會留下點什麼吧？」

「九個人啊，」在尼雅答話之前，生化人搶先開了口，「連我在內一共九人。」

大約在距離反拱橋三十米左右的地方，我們發現了第一個和科考隊有關的線索——那是一把藍白色塗裝的脈衝突擊步槍，RX76型，十二倍速的軍用制式，雖然不算什麼高精尖武器，但對於科考隊來說已經是綽綽有餘了。

「可……怎麼會呢？」我用力地搖著頭，「怎麼可能呢？一個大活人……不，兩個大活人在我們面前憑空消失，我們卻一點感覺都沒有？所有關於他們的記憶，和他們共事的經歷……這些……這些都不見了？我們還跟什麼也沒有發生過一樣？」

「你是不是搭載了振幅干擾器？」尼雅關心的卻是另一個問題，「為什麼我感應不到你的思念場？」

「也許是在無人機偵察之後，覺得『標的7』沒有危險，才這樣安排的呢。」

所謂的「冥界亞龍」，是夏姬人開發的細菌毒彈，可以抑制微機械體的自我修復，是專門為對付生化人而開發出來的「骯髒武器」。

「你要幹什麼？你……喂！」

等一下，我突然想到了什麼——為了確認剛才這一閃而過的疑慮，我又將靈核中關於科考隊的資料調出來，細細讀過。

根據信號強弱的微小變化，我選擇了朝向左邊的岔道。不知是心理作用還是特意為之，這裏的光照比之前差了很多，牆飾的風格也與剛進入遺迹時的那一段有所區別——最明顯的特徵，就是天花板的形狀從有弧度的流線體變成了尖銳的稜角。

「就你們兩個？」

也許是因為聽得太過入神，我都沒有注意到尼雅已經站到了身後。「眼見為實」，蓋倫說的沒錯，兩分鐘前我還認為他只是個精神錯亂的瘋子，但現在，他卻成為了有史以來最大考古發現的先驅。

「說重點！」我不耐煩地道，「你們隊是怎麼團滅的？」

「他們總說，西帝人的遺迹還『活著』——那些烏黑髮亮的牆壁，永遠敞開的閘門，我們叫不出名字與用途的古怪凸起物……甚至連那些毫無規律和美感的詭譎雕飾，都有著自己的生命。只要一個西帝人再現，它們便會手舞足蹈，像極盡阿諛之能事的弄臣那樣簇擁上來，為主人實現任何願望。

「那就既不是蓋倫，也不是陳了。」我指了指身旁的通道，「繼續前進，咱們找人要緊。」

「你去確認一下這幾個人的身份和裝備，」我指著兩具靠在右側牆邊的屍體，「順帶回收一下靈核，看還有沒有能用的。」

當然，對於執行軍事任務的士兵，靈核還是要植入體內；而且為了防止泄密，在確認使用者死亡之後，靈核會自溶，化成無數細小、無法複原的碎屑。

但願這就是所謂的「答案」——抱著如此奢望，我轉身向腕裝電腦走去，因為光線與距離的關係，走到它跟前時我才注意到，前方不遠處便已是長橋的盡頭。

「呃……」坐在地上的生化人愣了幾秒，「執行……什麼任務？」

「在開拓更廣大世界的征程中，不死不滅的西帝人遭遇了一種聞所未聞的強勁對手，它們……」蓋倫搖了搖頭，「我沒法解釋它們究竟是什麼，它們的生命形態、它們的活動方式、它們的社會結構——就算是通曉天地萬物的西帝人，對它們也是完全一無所知。在不到十年的短短歲月里，在我們還無法踏足的可怕維度中，它們與西帝人之間爆發了無數場戰爭——不，那不是戰爭，而是單純的入侵與屠殺，西帝人從來沒有取得過哪怕一次勝利，於是，它們有了一個可怕的稱謂——『不可戰勝者』。」

既然蓋倫已經跳下去過了，作為一名事故調查員就更沒有理由畏縮——這樣想著，我縱身一躍，跳到堅實的橋面上，它似乎比剛才看到的要窄些，最多只能容納兩輛軍用貨車並排通過。

「他們沒有邀請我。」

「我……我想我……還可以搶救一下……」

「這牆……有什麼特別的嗎？」

呈闊劍形的四片巨物聯接在橋面頂部，看起來就像是經過藝術加工的排氣扇葉片——應該是某種紀念碑吧？西帝人不喜歡尖銳的形狀，設計成這番模樣，一定有其特別的用意。

「你在胡說什麼？我明明記得……」

帶著一絲亢奮與緊張，我走出通道，進入空腔的邊緣，然後，我立即就覺察到，似乎有什麼東西在響—— 一種嗡嗡嚶嚶的呢喃，聽起來還有點噪耳。

「我沒有殺死所有人，因為啟動『最終防禦線』的開關在這裏——在你們面前，我要確保自己有足夠的時間趕到此地，就必須留下一些人來做誘餌，我……我不得不這麼做……在『不可戰勝者』眼裡，我們只不過像蛆蟲一樣，它們不會對我們加以甄別，因此只會按照距離的遠近挑選獵物，我把誘餌留在了營地里，這就好像我讓你們留一個人在營地里一樣，『不可戰勝者』會先『屏蔽』他，你們才有足夠的時間來到這裏。不必自責，所有這些犧牲都是有價值的……沒錯，他們都是我的戰友，我知道他們的名字——每個人的名字，我知道他們是誰，但我不能說出來。」蓋倫搖搖頭，「『名字』是『信息』最基本的存在方式，萬事萬物皆可名狀，『不可戰勝者』在鎖定一個目標后，首先毀滅的，便是和『名字』有關的一切。因此，如果我透露了那些被我當成誘餌的名字，這段錄像也會遭到『屏蔽』……我不能冒這個險。」

「我猜你們一定非常關心我的精神狀態，很遺憾，我也無法確定自己是否還能保有理智……」蓋倫頓了頓，「在看到了那些……那些瘋狂的東西之後……我們以往對西帝人歷史的理解，現在想來，是如此幼稚可笑。你們知道嗎？他們甚至比我們想象中的『神靈』還要強大——創世滅星，彈指之間，幾乎無所不能，殘留下來的遺迹，只不過是西帝文明在我們感知範圍內的冰山一角……」他話鋒突轉，顯得既哀傷又無奈，「可他們還是滅亡了，在開拓星之大海的征程中，被宇宙的真理所淘汰，成為茫茫虛空中的一粒沙塵。」

青藍色的光芒順著她飄逸的黑髮披散而下，落在橋面上，化成一波不斷向外擴散的漣漪——這便是伊拉貢人的真貌，作為超感者的共生體，他們只在「絕對必要」的時刻才會顯出原形，並且賭上性命拚死守護自己的同伴，不離不棄。

在聆聽蓋倫胡謅的間隙，我抬頭向前看了一眼。這條通道有著明顯的向下傾角，可以容納三個大漢並排通過，由於光線的關係，目前還看不到盡頭，但根據基本的「勾股定理」，估計我們就快接近遺迹的底部了——如果之前衛星的勘測沒有出錯的話。

「每一句。」

「他這算是什麼毛病啊？」我笑道，「被害妄想症嗎？」

可惜無論是槍法還是鬥技，我的身手都與這份激|情不相稱，如果沒有尼雅，我恐怕已經死過十幾回了。所以在逞英雄之前，我還是照例先徵求她的意見：「有危險嗎？」

「『不可戰勝者』看待宇宙的方式非常獨特，在它們眼裡，世間萬物皆無實體。從最小的基本粒子，到宏觀的物理法則，包括物質、能量……甚至宇宙這個概念本身，都全部可以用『信息』來度量，而它們的戰術也正是基於此種原理——在抹除了具體對象的『信息』之後，不光是這個物體會立即消失，它在整個時間線上殘留的痕迹也將遭到屏蔽。你們……」蓋倫的投影突然抬起頭來，就像是在看著我們似的，「你們明白我的意思嗎？無論目標可以穿梭幾個維度，在被『屏蔽』之後，它所有的『信息』——現在，過去，未來，都將九-九-藏-書完全消失，連別人對它的印象也不復存在，到最後，只有那些無法主動創造信息的死物能夠留存……就像西帝人的命運一樣，輝煌萬世，最後卻只剩下了空曠寂靜的無名遺迹。」

不受控制的身體，依然在堅定地大步向前，眼看那長劍型的紀念碑已經越來越近，身後的噪音卻愈發遙遠，到了最後，耳畔只能聽見蓋倫囈語似的呢喃：

「怎麼有十五張床位？」我不解地回頭問道，「尼雅，上面說科考隊員有幾個人來著？」

翻越第一道拱橋比預想中要簡單，雖說沒有護欄，掉下去便會死無全屍，但在超感者的幫助下，我的每一個動作都精確得彷彿事先經過計算，分毫不差。但輪到尼雅自己時，情況就沒那麼容易了，由於與伊拉貢人共生的關係，她的運動神經相當糟糕——反應遲鈍，動作遲緩，跑步的姿勢就和纏過小腳的女人一樣笨拙——要讓她爬下拱橋、準確落在我的懷裡，可絕對不是一件輕鬆的事。

被一個自己暗戀著的女孩突然抱住，心裏的恐慌竟也少了幾分，我咽了咽喉嚨，點點頭。

「至少我沒感覺出什麼問題，」尼雅搖搖頭，「恐怕要請專業的心理醫生來才能解釋了。」

野戰型醫療儀放在洞穴的入口處，緊挨著它的是長長兩排充氣睡袋——也就是這兩排充氣睡袋，讓我發覺了整個遺迹里最大的「疑點」：

空腔的盡頭是一個T字形的岔路口，也就是在這裏，我接收到了量子通訊器的信號——那台給我留下深刻印象的「PP79」，應該就在一百五十米的範圍以內了。

我看了尼雅一眼，這女孩依舊是毫無表情，完全不知道害怕的樣子。

「走！不許回頭！」靈魂深處響起一個低沉而決絕的怪音，它摧毀了一切反抗的意志，強迫我轉過身，像殭屍一樣踏步向前。

「——那就是『死亡』。」

「嗯，」我隨口敷衍，「我懂的。」

我當然不明白蓋倫在說些什麼，但僅僅從邏輯上分析，他的話並不具備參考價值——在銀河系更遙遠的懸臂上都能找到西帝人的遺迹，在此地建立什麼「最終防禦線」完全是不合常理的——除非他們的敵人是來自內部的叛軍。

跳出來的全息投影質量非常高——色澤明艷，圖紋清晰，和之前量子通訊器的圖像形成了鮮明對比。

尼雅伸手在操作台前輕輕一掃，「最後一次使用是在五天前……」她慢悠悠地道，「使用者的情緒穩定，嗯，還是個女人。」

「繼續前進，跨過這道門后一直向前。」果然又是他穿著防護服的全息投影，「我建議你們一邊走一邊聽我說，這樣就可以節省一點越來越寶貴的時間……相信我，這個世界給你們留下的時間實在是太短太短了。」

「怎麼可能？他們準備充氣睡袋時你在哪兒？作為人形電腦，你的視頻記錄呢？」

除了撒開腳丫子奪路狂奔，我還能做什麼，在二十七分三十五秒內？

「事故調查科從來都是四人一組執行任務，」尼雅依舊是慢條斯理的語態，不急不躁，「也許會更換隊員，但人數絕不會變——這是規矩，記得嗎？」

「尼雅？」

總之，腳丫子剛一落地，我便開始咒罵起蓋倫——用我能想到的所有惡毒辭藻，從下飛船開始，一直到進入遺迹。

控制室——倒是個相當陌生的稱謂，至少以我對西帝人的了解，還真是第一次聽說這個名詞。

「蓋倫。」總監頓了頓，補充道，「緊接著上面那段通訊，一分鐘後傳過來的。」

在尼雅忙著核對死亡名單時，我得以將注意力轉向這個房間本身：它的面積不算大，呈喇叭狀張開，內側是一片略帶弧度、能倒映出人影的光滑牆面。我提著步槍，走到這堵已經沾上血污的鏡牆前，發現上面有一些微弱的光斑若隱若現——確切地說，是懸浮在離牆體大約還有幾厘米的半空中。

對——「和什麼也沒有發生過一樣」，想到這裏，我突然閉上了嘴巴。如果蓋倫所說不假，如果「不可戰勝者」當真能從「時間線」上將人的所有信息「屏蔽」，那麼就等於是在不違背因果律的前提下，讓此人「就和什麼也沒有發生過一樣」。

但是顯然，至少在這處遺迹里，科考隊走得比以往要遠。就在我對其中的原因做出種種猜測時，地上的棒狀物突然朝我們微微傾斜，尖端似乎還閃起了幽幽的藍光。

「奇怪了……」尼雅稍稍皺了一下眉頭。

「喂！誰說我……」

最終，我還是得到了「應得」的待遇——三年後，我從軟禁狀態中脫身，成了事故調查科的教導主任，雖然只是一個被架空的虛銜，但好歹離開了危險的第一線，過上了安穩的日子。然後，不知道為什麼，我選擇了一位黑髮黑眸的女孩做老婆——對天發誓，我之前從來沒有與這種相貌的女人有過接觸，可僅僅是第一次相見，我就覺得非她不娶。

抽出彈夾，發現已經消耗了一半——也就是說，在我拿到它之前，這把RX76步槍射擊次數超過一百五十次……可想而知，那一定是相當激烈的戰鬥，可為什麼使用者會在槍里還有彈藥時就將它丟棄呢？

「應該是還沒完工的部分，在其他的遺迹里也出現過。」生化人很認真地解釋道，「西帝人在蓋房子的時候喜歡按照需要，一個房間一個房間地分別建造，因此在同一個結構中就有可能出現這種情況。」

光之螺旋？他莫非是指遺迹空腔里的那根發光大蘿蔔？根據靈核里的資料，在已知宇宙中，考古學家已經發現了九十三座含有「光之螺旋」的西帝人遺迹，但是沒有一個被叫做過「最終防禦線」——這絕對是一個新名詞。

「霍卡，」尼雅突然將雙手環放在我的肩頭，輕輕嘆了口氣，「……登陸艇里，我坐在你的斜對面，還記得嗎？」

身後傳來了密集的噼啪怪響，就像是電火花的那種聲音，我知道，這是伊拉貢人在聚集能量——她明知道自己面對的是什麼，明知道自己毫無勝算，卻還是打算拼盡全力，放手一搏。

但是今天，我知道，我還不能回去。

我看了一眼那堵牆，咽了咽喉嚨，暗自慶幸自己剛才沒有手賤。

不知道失去了誰，也不知道為何而悲傷，孑然一身，站在不屬於自己世界的巨大遺迹中，只有恐懼與孤獨相伴左右——對，還有一隻「不可戰勝者」……這恐怕是我生命中最糟糕的時刻了。

「現在是三個小時了！」她一本正經地道，「我天天都在練的。」

我端起方才撿到的突擊步槍，小心翼翼地挪步向前，在量子通訊器前停住腳。這台比冰櫃還要大上一圈的昂貴設備佔據了房間中央的顯著位置，一個死去的科考隊員趴在控制面板上，防護服的面罩剛好壓住了「響應鍵」——這就是之前一直聯絡不上這台機器的原因。

「我的編號是馬克爾Ⅲ系11054，提爾及吉米特聯合集團榮譽出品，保質期三十年。」漸漸恢復元氣的生化人指著自己防護服前的標誌，咧嘴傻笑道，「由於我剛剛獲得公民權，所以你們也可以叫我的名字——娜娜。」

尼雅微微笑著，按下了我手裡腕裝電腦的「播放」鍵，然後盤膝坐地，雙目微啟，擺出冥想的姿態。就在這時，橋面上的藍色光暈卻突然浮起，像個大口袋似的將她籠罩其中。

蓋倫提供的所謂「地圖」，充其量只能算是塗鴉，我連蒙帶猜，最後又走回到了「光之螺旋」那邊的反拱橋前。若是我的理解沒有錯，他那畫著箭頭的地方，應該是要叫我們往下跳。

只是簡單地把腳跨過橋面上的縫隙而已——既然蓋倫說要繼續前進，那麼不論有多遠，總該要邁出第一步吧？可還沒等我的前腳落地，尼雅便吼出了她的警告……誠實地說，我什麼也沒有聽清楚，當我回頭準備看看她時，一股莫名的力量將我整個人拎了起來，就好像是在失重的空間站里摔倒那樣，我一邊漂浮著一邊打著滾兒，以某種形容不出來的方式向前移動——應該是順著橋面移動，而且速度相當驚人。這感覺就像是把遊樂場里最刺|激的項目混合在了一起，不僅僅是讓人心跳加速、頭暈目眩，有那麼一刻，我感覺自己都產生了「瀕死體驗」。

「用不著，等見到他的面，我來幫他治！」我朝前指了指，「現在就姑且聽他的擺布，你在前面開路，走慢點兒，要有危險咱倆馬上跑。」

這些超感者，一旦遇到無法被讀心的對象，就連基本的邏輯推理能力都沒了——

「也還有別的辦法，我就地進入冥想狀態，說不定會有點新的發現。」

「哦該死，我們來的時候怎麼沒發現這東西？」

「行了行了，11054，」我沒好氣地道，「我們是事故調查科的人，經董事會授權來此地執行任務。」

「行了，美人兒，」我將步槍掛到腰間，一把拉過她的手腕，「我可沒心情在這鬼地方陪你冥想四個小時。」

不可能——我的靈核里記錄著整個遺迹的全息模型，由最先進的地殼遙感儀測繪而成。雖然我們無法看穿西帝人的建築材料，但它的規模和大小絕對是準確無誤，一毫米都不會多出來，也就是說，我們現在應該已經出了遺迹，走到岩層裏面了才對。

「不能算是『突然』……」生化人單手撐地，雖然有些搖晃，但它還是慢慢站了起來，「他本來是應該被送去臨時營地做精神鑒定的，但我不在現場，不知道發生了什麼。隊長回來的時候，只知道對著量子通訊器狂吼，然後沒一分鐘，蓋倫就端槍跟進來掃射……」

不安的揣測，在蓋倫的這一句話后變成了驚駭的現實。

「第九邊界區也出現『光之螺旋』了。」尼雅慢吞吞地道，「我們要不要先出去報告一下？」

「怎麼回事？什麼情況？」我本能地從懷裡掏出工兵刀——當然，這東西只能提供「壯膽」的作用。

「回憶一下，我的朋友，在來到這裏之前，我是否提醒過你們，要留下一人殿後？」

「霍卡！地上有東西！」

「不奇怪，」尼雅依舊不緊不慢地道，「誰會特意回頭朝這下面看呢？」

「別吵，我看到了……」

對，閑極無聊的三個小時。

我給她起名叫「尼雅」。

「也許，答案就像那億萬星辰——觸手可及，卻又遙遠無邊。」

話音剛落，我便有了一個非常令人不快的推理：「等等，總監……聽您的意思……科考隊是沒人活著回來了？」

當然，作為一個活物——而且是一個毛病挺多的活物，尼雅不可能像運轉精密的機器那樣從不犯錯，「什麼都感覺不到」這種事情，也不是第一次出現了。

在前方不遠的橋面上，橫著一條很明顯的縫隙，就好像被工業切岩機割了一刀，這種要命的構造讓我不敢再繼續前進，只得將注意力重新聚焦在腳邊的腕裝電腦上。

在凹槽的底部，躺著一個巨大的、被考古學家們稱為「光之螺旋」的梭型結構。與其他西帝人的遺物不同的是，它通體呈現出一種華麗的淡紫色，並籠罩在霧蒙蒙的光暈之中；如果使用專業設備仔細觀測，還能發現結構體表面上那些粗大的螺紋——它們正以驚人的速度高速旋轉著，一刻不停，或許早在兩百萬年前，它們就已經保持這種奇怪的狀態了。

再次恢復神智的時候，我發現自己正臉朝下趴在橋面上——姿勢雖然相當不雅，但好歹是活下來了。這狼狽的經驗再次讓我明白了一個真理：我應該把尼雅的話聽完再行動，而不是總責怪她的語速太慢。

順著尼雅所指的方向望去，在「長橋」那光滑無垢的路面上，確實擺放了一個相當顯眼的小東西reaｄ•99ｃsｗ.com——是的，又一台腕裝電腦。

假如真有一天，在我死去很久以後的某一天，人類戰勝了「不可戰勝者」，將邊界擴大到連西帝人都不敢想象的領域，那麼我們最應該感謝的，是曾經有一位英雄，他孤獨地死在了異界，死在無人知曉的角落，卻用自己的智慧和勇氣，把唯一的希望留存了下來……並交給了我。

在回收了蓋倫的靈核之後，我並沒有被當做英雄，反而成為了囚犯——當然，我可以理解他們的做法，靈核中的內容也好，我在「標的7」遺迹的經歷也好，一旦被公眾得知，必將會引起軒然大|波，本來就甚囂塵上的「末日神論」也多半會藉此大造聲勢，招搖撞騙。總而言之，為了讓普通百姓更好地過日子，很有必要讓他們繼續保持無知—— 千百年來，這已經是統治者們屢試不爽的真理。

這我當然明白。還記得在「標的101」遺迹中，我第一次遇見「鎖」，只是與它打了個照面，便昏迷了半個小時……按照超感學家的說法，這種棒狀物會釋放一種被稱為「詢問式思想波」的東西，可以與西帝人進行某種形式的「神交」，當然，由於我不是西帝人，便只能享受「昏迷半小時」的待遇了。

這便是所謂「永恆的戀人」——只有真正「同體一心」才能達到的境界。

「正經點，霍卡。」總監打開投影儀的讀取倉，換了一塊晶元——藍色的晶元，最高保密規格的那種，「剛才說話的這人是老陳，資深研究員，我們派往『標的7』遺迹的科考隊，就是由他負責的。」

在背載擴大器的幫助下，訓練有素的超感者可以偵測到躲在一公裡外樹洞中的松鼠。雖然軍隊里也有一些反監控的設備，但是，一支科考隊顯然不會帶著那些完全用不著的東西進入遺迹。

那麼，既然蓋倫句句屬實，他提到的「二十七分鐘時限」也就不會是信口胡謅了——考慮到他的學歷與職業，做一顆定時炸彈應該是手到擒來的事情。

「九個人……」彷彿是理解了我的言下之意，總監站起身，拍了拍我的胳膊，「別怕，霍卡，不就是死了幾個人而已嗎？人類文明能發展到今天，死的人還少嗎？勇敢點，回來我給你加薪。」

「西帝人早已沒有『死』的概念，肉體終結之後，思想可以在另一個維度重生；思想破滅，物質與能量又可以在其他位面重組出新的肉體……但也正因為此，『不可戰勝者』可以輕易地將它們連根拔起——只需打碎輪迴中的任何一個環節，整條鏈條就會轟然坍塌……但我們人類，不一樣，對於『不可戰勝者』，我們有一個西帝人所不具備的絕大優勢——」

雖然看起來纖弱遲鈍，但尼雅見過的「大場面」比我要多得多，在四年前的泰羅星區叛亂中，她一個月之內就「搶」了四枚榮譽勳章——如果你看過她的戰績列表，甚至會懷疑為什麼伊拉貢最後會敗給人類。

「一步之遙啊……」我不禁苦笑了起來。

許多西帝人的遺迹都有相似的裝置，應該是近乎于「鎖」之類的東西。通常來說，看到這玩意兒就可以宣布「調查終止」了，因為無論採取何種方法 ——包括使用大口徑磁軌艦炮——都不能對西帝人的建築材料造成半點損傷，這些烏黑的發光物質，甚至比最厚實的戰艦裝甲還要堅固。

「我們又不是第一次合作了……」尼雅不緊不慢地回道，「你應該知道我的水準。」

「如果他們中有人接受過『灰狐狸項目』的訓練，也有可能干擾我的感應。」尼雅一副無比認真的樣子，「尤其是像蓋倫這樣的9.3型合成人，本身就自帶超感抗性。」

但這個星球是怎麼回事？避暑山庄？採礦基地？還是勞改農場？

我們曾經斷言，依靠分裂生殖的夏姬人不可戰勝，但在研究出了合適的生化毒劑后，他們差一點點斷子絕孫；我們曾經斷言，能夠奪人心魄的伊拉貢人不可戰勝，但現在他們卻居住在保留地中，服服帖帖地為人類訓練像尼雅這樣的超感者；我們曾經斷言，嗜血尚武的德美爾人不可戰勝，但在《荒火協議》簽訂后，他們卻成為了人類軍隊的一部分；我們曾經斷言，鋼筋鐵骨的撒伯人不可戰勝，可僅僅過了不到一個世紀，這個已經存在了上千年的機械文明便成為了歷史。

「尼雅？」抱著女兒的她抬起頭來，「為什麼起這名字？」

「這麼喜歡挖苦別人，難怪你到現在都沒有交過女朋友。」

「你們一定很奇怪，為什麼強大到無法理解的西帝人也會需要『防線』這種概念，究竟又是什麼東西，能將他們逼到生死存亡的最後關頭……我可以告訴你們答案，西帝人最後一個十年所發生的一切，我都記下了……多虧有靈核，我才能夠承受如此龐大的信息量。」

閑了一整個月的我，被叫到了邊境業務開拓部總監的辦公室里，當我看到尼雅那木訥冷漠的臉時，心裏馬上就明白，這又是一件相當棘手的麻煩案子。

嗡鳴聲正是從這底下發出來的。懷著好奇與不安，我小心翼翼地走到沒有任何防護措施的邊沿，探頭朝裏面望去。

「每一次，我們的邊界向外開拓，無論是一光年，還是一萬光年，西帝人的遺迹總會出現在更遙遠的前方；每一次，隨著『世界』這個概念的擴大，西帝人『統治過』的地區也在擴大；每一次，我們以為自己是先驅者，卻像是蹣跚學步的孩子，只是沿著偉大前輩的腳步走下去，不知何處才是盡頭。

「怎麼會呢……」莫名地，我感覺到了一絲絲恐懼，「你……你是叫『娜娜』對嗎？我需要你們在部署這個『營地』時的視頻記錄……」我頓了頓，「現在就要。」

「我這身子，可是裝了過濾器的啊。」它貌似很得意的樣子，「最新型的過濾器！還沒投入量產呢！花了我整整七萬九千……」

生化人搖搖頭，「就算有，也一定留在臨時營地，那裡的面積比這邊大，所以我們把醫療和維生設施都留在那邊了。」

難以自抑地，我「嘖」了一聲——這貨的CPU壞掉了，還是在故意跟我炫耀它的「幽默感」？

其實總監說的沒錯，人類成為銀河霸主的道路，是一條真正的血海深淵。

「別擔心，」尼雅在我開口發問之前便給出了答案，「普通的聲波而已，沒有傷害性。」

通訊中止，我和尼雅默契地交換了一下眼神——這事兒看來有點意思。

也就是說，我們至少有四十秒鐘的「絕對安全時間」。

可真正痛苦的，卻是走下登陸艇之後的那十分鐘。

欲辯無言——在一個超感者面前說謊，意義何在？

「是三個小時。」

不過，無論外貌如何，我對這種工業製品都沒有任何好感。去年年底，在關於「是否授予有突出貢獻的生化人公民權」的表決中，我堅定地投了反對票……如果連這些「工具」都能獲得與人一樣的平等權利，那麼假以時日，冰箱和洗碗機也可以被授予公民權了。

生化人這次的笑容相當僵硬——看來製造它的企業並沒有給它安裝「生氣」的表情，以我對這些人工智慧的了解，當它們說「沒有記錄」的時候，一般就是真的沒有記錄了。

生化人將步槍上下端詳了一陣，「我倒是沒問題，只要用這裏的設備下載『使命召喚』和『刺客信條』兩個插件，基本上我就可以以一敵五了……但沒有武器的話，你們準備怎麼對付蓋倫呢——如果他反抗的話？」

作為考克斯人最偉大的發明之一，「靈核」是已知宇宙中效能最穩定、泛用性最強的「外部記憶器」，不到二十年時間，考克斯人便將其他生產大腦晶元的企業掃地出門，完全壟斷了整個市場。這種水晶石一樣的小東西，不僅可以替使用者記錄信息，還能通過定製微調，改善使用者的智力水平；而最重要的是，它更換起來極其方便，無需任何植入手術，只要像飾品一樣掛在身上就好了。

「我們進入一個巨大的空腔，不不不，首先是一個『主廳』——典型的西帝人建築布局，對吧？我沒記錯吧？」我乾笑道，「然後呢？我們看到了『光之螺旋』，我們過了橋——第一次過橋，然後……」

「然後，在我昏迷的時候，我聽到了遺迹的低語，它警告我，有一個『不可戰勝者』撕開了空間與維度的障壁，越過了邊界。根據西帝人的演算法，單獨的『不可戰勝者』需要花二十七分三十五秒來『屏蔽』另一個個體，因此這個越界者並不足以毀滅我們的世界……」

「嘿！不要人身攻擊啊！什麼叫『人形電腦』？我是『多功能輔導系統』！」

這個遺迹的「主廳」格外霸氣——地面呈橢圓形，面積足有音樂廳那麼大，與地板融為一體的牆壁一直向上延伸，在差不多五十米的高度上突然向中央收縮，變成一張典型的西帝式穹頂——實際上，「西帝」在夏姬語中的意思就是「天花板」……雖然我到現在也想不通，以夏姬人那種觸手一樣的發聲器官，是如何說出「西帝」這個詞的。

「冒……冒昧地問一句，總監閣下，」我咽了咽喉嚨，「那支，呃，科考隊一共有多少人？」

「不是時間，我是問距離。」

「沒用，」她慢悠悠地搖著頭，「要是能感覺到的話，我早就感覺到了。」

不……等等，不對，我意識到自己遺漏了一個相當重要的環節。

「別！」我趕忙抬手阻止她，「在這鬼地方靜坐四個小時？虧你想得出來。」

根據防護服的監測數據，我在半分鐘內「位移」了三百九十二公里——天哪，這速度足夠把我推出行星軌道了。但我的身體並沒有因此被扯成細麵條，可見這強勁的牽引力並不是什麼機關陷阱，而是經過精心調試的某種「交通工具」——恐怕同樣也出自偉大的西帝人之手。

我剛要說些什麼，突然感到腳跟一顫，繼而是席捲全身的麻木感——該死的超感者，她切斷了我頸部以下運動神經的電信號傳導，「接管」了我的身體。

「什麼也沒。」尼雅聳聳肩，「它對我說：『歡迎回來，主人』——然後門就開了。」

「我們先冷靜冷靜，尼雅，好好回想一下……」我調整呼吸，強迫自己的心緒平復下來，「你和我走下登陸艇，步行十分鐘后，進入了這個遺迹，對不對？之後我們去了哪裡？」

「我才不關心一個工兵的心理問題——你只需要告訴我在『標的7』遺迹中發生了什麼就行了。」總監攤開手，「做個記錄，客觀公正，看到什麼說什麼，明白嗎？」

「他人呢？現在在哪兒？」

「哦，了不起！」我揶揄道，「時間可是縮短了百分之二十五啊！」

我用手扭過它的面罩：「看著我！11054！把你救活是要你回答問題的！還有，你也是，尼雅，別扯無關的話題！」

「我被牆上的光斑所吸引，就好像看到了點點閃光的螢蟲，情不自禁地伸手去摸……就在那一瞬間，我感覺自己被什麼東西擊中了！」他聲情並茂，一邊比劃一邊道，「就好像被大卡車撞翻了一樣，我整個人都飛了出去。在恢復知覺之後的十分鐘里，我只能感覺到一些奇怪的低語和影像，至於自己在哪兒，別人對我說了什麼……全部都沒有印象。」

哪怕是最簡單的西帝人日用品都無法用逆向工程來複制，如何才能建成如此規模的遺迹，這根本不是我能夠去研究九-九-藏-書的問題。

像受到提醒了似的，我突然想到了什麼——空空如也的腕裝電腦，沒有註冊信息的突擊步槍，還有那些沒有被使用過的睡袋……難不成……

世界？聽起來像是誇大其辭的形容，但以我的詞彙量，卻實在找不到更貼切的替代語了——那是宏偉到令人嘆為觀止的人造結構，在橢圓形的巨大「滾筒」上，矗立著密密匝匝、高低不一的建築物，全部都以西帝人的發光材料築成，黑黢黢、藍幽幽的一片，就像是一塊塊在鬼火包裹之下的墓碑，顯得既肅穆，又駭人。

而我呢？

「尼雅……不要……離開我……尼……」

「可惜，西帝人再也不會出現了——因為某種無法解釋的原因，他們在兩百萬年前消失殆盡，連一具可供研究的屍骸都沒有留下。

蓋倫不可能說謊，他的原話就被我儲存在靈核里——他確實有「建議」我們留下一人守在臨時營地中，但……是誰？那個被留下來的人是誰？真的有這麼個人嗎？為什麼，無論是我自己的記憶還是靈核里，都找不到他存在過的痕迹？

確實，和她一起出勤的時候，我甚至都用不著攜帶武器。

「這簡單，」尼雅笑著回道，「我看他一眼就行了。」

那麼，就讓我們看看這位蓋倫還有什麼要說的好了。

「好個『沒有危險』，」我一聲苦笑，「現在是連個活人都沒有了。」

我做了什麼？

這是……蓋倫自己的個人系統，裏面的資料很全，從出發前的一個月到五天前，所有的記錄都保存完好，不見一點被刪節過的痕迹。

「等等，11054！」我抬手示意它暫停，「你說蓋倫要被送去做精神鑒定，是他出了什麼問題嗎？」

但是每一次，當我站在西帝人的遺迹中時，屬於人類的那份自豪感便蕩然無存——我相信，換作其他任何人，都會產生同樣的感受——

蓋倫早就預料到事故調查科的人會來，但為什麼要留下五台腕裝電腦把我們一步步引進深處？為什麼要讓我在這裏出現？如果……這也是他的計劃之一，目的又是什麼？

對於這一類和「動機」有關的問題，我通常都是直接交給尼雅的，大部分時候，她只需要輕輕一觸，便抵得過三個偵探的推理。

那是一台腕裝電腦，外殼由米希蓋爾記憶金屬打制，可以根據需求變化形狀，嵌在防護服的外面，或者套住手腕——正如它的名字一樣。這不算什麼新產品，米希蓋爾人在最近四十年裡推出了十餘款類似的個人系統，幾乎已經達到了人手一台的程度。

前進？我抬起頭，看著前方筆直的橋面，它的長度已經遠遠超出了視野的極限，完全看不到盡頭。

超感者的觸摸可以抑止情緒波動，在血肉橫飛的戰場和危機四伏的叢林里，這招百試不爽。但即便如此，站到平台邊緣的那個瞬間，我還是被眼前的景象給嚇到了——雙腿打著戰，腦中一片空白，只叫出一句：

首先，平台並不是孤立的建築，在它下方几米的位置上，嵌著一條寬寬的長橋，像一柄長矛，從腳下一直延伸到遙遠無邊的黑暗深處。

但奇怪的是，我卻因此「亢奮」了起來——我覺得在自己被「合成」出來的時候，他們一定是做了什麼「手腳」的。我的好奇心從小就異常旺盛，以至於畢業后想都沒想，就直接加入了邊界業務開拓部的事故調查科。

作為從人造子宮裡誕生的合成人，我對「低等生物」這類言辭十分反感，不過現在我關心的顯然不是種族主義的問題。

「是蓋倫，那個工兵，」生化人依舊保持著咧嘴傻笑的模樣，「他瘋了！用突擊步槍掃我們！」

他用工兵刀割斷了自己的頸動脈，已經死去很久了。

雖然位於地下深處，但就和其他所有西帝人遺迹一樣，不需要任何照明設施，這裏依然燈火通明，宛若白晝。流線型的牆壁和地板透著純粹的黑暗，卻散發出讓人不可思議的柔和光芒——而且隨著我們的移動，這光暈也跟著推進，因此在我們的視野里始終沒有死角。

巨大的穹頂中央，有一圈不規則的雕紋，看起來就像是燙傷后所留下的疤痕——這同樣是典型的西帝人風格，至少在我去過的九座遺迹中，類似的裝飾物隨處可見。

這些建築究竟有多大？這根「滾筒」究竟有多深？雙腿發軟、幾乎已經呆若木雞的我自然是喪失了判斷能力，可防護服自帶的距離探測器也沒能給出答案——超過九千九百九十九米。也就是說，從我所在的位置算起，一個猛子向下俯衝十公里都沒法接觸到哪怕最近的一棟樓。如果以此為參照系進行推斷，那些建築每一座都有泰坦級旗艦的規模，而整個橢圓形結構的直徑更是大得超乎想象，也許能塞下一顆小行星。

也許是因為完美主義的民族性，亞特蘭人的任何工業產品都做得完美無缺，就好像我們面前的這「只」人形生化人，在打了一整瓶納米修補劑之後，它的臉龐開始慢慢複原成原本的模樣——細膩的肌膚、精緻的五官、性感的紅髮，以我的文學素養，這張臉只能用「無可挑剔」來形容；另外如果不是穿著粗笨的防護服，它應該也有著相當火辣的身材，不遜於任何職業模特。

「我知道你們一時還無法理解我的話……好吧，就讓我來從頭說起。」蓋倫坐了下來，可能是由於攝像頭位置固定的緣故，他的全息投影一下就莫名其妙地變成了半身像，「相信你們已經注意到了，這處遺迹的敵我識別系統出現了故障，它接納了我們這支小小的探險隊。一開始，大家都很激動，覺得這是出名的好機會，是上天的眷顧，於是我們一路向里探索，直到進入『控制室』。」

對，該死的蓋倫……如果不是因為他，我怎麼會到這鳥不拉屎的窮鄉僻壤來？

「行了行了！」我嘆了口氣，「說蓋倫！他是怎麼回事？作為一名擁有靈核的工兵，怎麼可能突然發瘋？」

在那裡，我第一次與尼雅相識，也多虧了她的超感能力，我得以從猛獸的血盆大口下僥倖逃生。

投影儀開始運轉，很快，又出現了另一個滿身馬賽克的人影，我決定在這人開口說話之前，還是先搞清楚他的身份比較合適，「那麼這位是……」

「如果我沒猜錯，你們應該是事故調查科的人。」這是我第一次聽見蓋倫的聲音，低沉陰鬱，果然不是什麼好人，「所以我也就不做自我介紹了。」

同樣，尼雅那邊也一無所獲。按照她自己的解釋，是因為時間已經過去五天，殘留在空氣中的「思念場」太稀薄……反正我對這些玄乎的東西從來沒有什麼概念，只能隨她說了。

帶著劇烈的喘息，蓋倫只說了一句話：「他越過了邊界……對不起，我實在沒有別的選擇……」

「如果你們的人數少於三，那麼請立即撤退並請求支援。」蓋倫繼續道，「就按照保守的演算法好了，你們正好還有三人，那麼無論如何，請留下一位勇士守在這附近，另外兩人前往我在地圖上標示的位置，在那裡可以找到另外一台腕裝電腦……目前時間還很寬裕，你們有二十七分鐘，足夠跑好幾個來回了。」

我當然還記得，十五分鐘前，就是這個尼雅站在我現在的位置上，朝溝渠里深情凝望；但我也明白，當時她的全部注意力都在底下的「光之螺旋」那邊，壓根兒不可能發現有雙層拱橋這回事兒。

如果蓋倫說的每一句都是實話，那麼我可以理解並原諒他的所作所為，同時也能想象出當時所發生的一切——他從噩夢中醒來，與隊長發生爭執，急躁之下，拔槍射擊，打倒了每一個攔著他的人，然後又把倖存者當成「誘餌」，讓自己有足夠的時間來到這座「紀念碑」前……

「好嘛……只是普通的岩石，」我轉過身，「西帝人的房地產商也學會偷工減料了。」

我連忙合上保險，把步槍捧在手上前後左右地轉著圈兒研究——軍用的制式武器都裝有射手識別系統，從理論上講，外人是不可能用它開火的，發生剛才那種「意外」只有兩種可能：第一，這槍是定做的民用型號，沒有安裝識別設備；第二，這槍被黑商洗過，變成了無主的「兇器」。

她臉上顯然不是在開玩笑的表情。

不出所料，這台個人系統也只是留下了一小段視頻，其他東西都被刪了個精光——倒是頗有高智商犯罪的范兒。

「尼雅！」我一邊按下暫停鍵，一邊用帶著不安與惶恐的顫音叫道，「你還記得——」

雖然只有短短的幾段話，但這個視頻還是給我們提供了相當可觀的信息，而其中最不可思議的一句，便是「你們正好還有三人」——五天前的錄影，怎麼可能如此精確地預料到我們的人數？

「誰？」我一愣，「跟著誰？」

「尼雅！別做傻事！」而我所能做的，卻只有空洞無力地吶喊，「我們一起離開這裏！馬上走！還來得及！」

「那個臨時營地在哪兒？」尼雅突然插話道，「能帶我們過去嗎？」

「但你現在還能坐在這裏同我們說話，」我點點頭，「看來他對生化人的了解還不夠嘛。」

由於至今都無法解析西帝人的建築材料——以現有的科技，我們甚至不能將其破壞以提取樣本，所以也更談不上對這種人性化的照明系統進行複製。

在西帝人的遺迹中，光線總是從四面八方圍攏過來，所以人看不到自己的影子，大多數時候，這種視野開闊的感覺讓我很「安心」——畢竟不用擔心有什麼怪東西潛藏在陰暗的角落裡……哦，每每想到這兒，我就會懷念阿米羅亞星球上的黑暗叢林，和它那長達二十三個小時的漫漫長夜。

不光是堆滿房間的各種器材——包括那台還在運轉的量子通訊器，也不光是橫七豎八倒在地上的屍首，僅僅是那種彌散在空氣中、說不清道不明的古怪光影，便足以讓人望而卻步。

也許是因為之前尼雅的那句「很重要」，我聽得格外認真。

「還有其他的倖存者嗎？」

光之螺旋是相當危險、也許是唯一「危險」的西帝人遺物，任何企圖靠近的嘗試，都會在十米左右的距離上遭到「高能量」攔截——這可不是嚇唬人的形容詞，能夠測出能量數值的儀器現在還沒研究出來呢。

「是嗎？」她撅起嘴，一臉吃醋的表情，「我怎麼覺得沒這麼簡單？」

生化人指著旁邊閃著光斑的弧形牆面：「他摸了一下這東西，人被彈出去兩三米，昏迷了五分鐘后才醒過來，然後就一直在嘟囔著什麼『邊界被突破了，必須重新開啟防線』之類的東西。」

一束重原子核脫膛而出，像藍色的閃電般重重砸在西帝材質的地板上，又猛烈地彈開，直衝屋頂，化作一聲在空曠中回蕩的刺耳尖鳴。

說著，我朝著溝渠探頭一瞥，然後就閉上了嘴巴。有些東西，因為角度的關係，走在橋上的時候是看不見的——比如緊貼在它下面的另一座拱橋，只有站在橋邊，從側面去看時才能注意到。

不，雖然我無法想起他們的名字和容貌，但我知道……我堅信他們的存在，因為正是他們的存在，我才能一個人走到這裏，走到如此接近「答案」的地方。

到頭了嗎？

而同一時刻，在腕裝電腦的投影屏上，蓋倫又開始繼續講訴他的故事：「不要為失去同伴而自責……這其實都是我的錯，在我接觸到光斑的時候，『盲區』的系統誤認為自己終於等來了西帝人的移民，於是暫時九_九_藏_書關閉了『光之螺旋』——也就是『最終防禦線』。」

「錄像的時間是6E309，1257，1006，」我掐指一算，「五天前……記錄人是……」

「等等！霍卡！」尼雅突然把一個什麼東西送到了我面前，「你該看看這個！」

「沒有敵意反應，」尼雅小聲道，「不會是陷阱。」

說這話的時候，它一點也沒有興奮的樣子，憑我對生化人的了解，這些工業製品在模擬情緒上應該是一流好手才對。

「別胡思亂想了，那九個人的資料我們都研究過了不是嗎？他們沒有……」

如此平和的語氣，如此坦然的表情，如此決絕的眼神……原來，蓋倫並不是瘋了，而是在開始整個計劃之前，便已經將自己置於死地——對，從某種意義上講，這也算是瘋了。

「受重傷之後我就進入了假死模式，只有生物感測器還在工作……」生化人那滿含深情的視線在我和尼雅間打了兩個來回，「兩位恩人要是再晚來個兩天，我就肯定死透了，我真想好好感謝你們……感謝你們八輩子祖宗。」

「哪一句？」

正如我的推測，所謂的「營地」就在另一條岔路的盡頭。

女人的直覺——你懂的，總是這樣毫無道理。

「六百五十二米。」

身為事故調查科探員的我，怎麼可能不知道這種常識？

現在，我們斷言，至少在已知宇宙的邊界內，人類已經不可戰勝，無論是蟲子、機器還是能量體，順者昌，逆者亡，決心死磕的種族只有死路一條。

「還能在哪兒？」我不屑地道，「這遺迹里只有一條路我們還沒走過了。」

「然後是一條岔道，」我兀自比劃起來，「對，岔道……我們一開始走了左邊，找到一個小房間，所有的人都死了，是三具屍體對嗎？是三具對吧？」

通道本身以極微弱的角度向內側旋，似乎還有點向下傾斜的感覺。不知為什麼，此情此景讓我又想起了「遺迹活著」的那種說法——如果把入口看成是嘴，把空腔看作是胃，那我們現在剛好漫步在這頭巨獸的腸道里，或者……

幾個跨度很大的台階之上，立著一尊像是祭壇的八角形台體，而最後一台腕裝電腦，就放在這祭壇的正中央。

「現在，我估計你們應該開始相信我說的話了。」蓋倫的聲音里多少有些得意洋洋的味道，「千萬年來，人類總是迷信自己雙眼親見的所謂真相，可當他們看到自己理解不了的東西時，卻又開始懷疑自己的感知……如果換個環境，比如在審訊室里，那麼我的話一定會被當成是瘋子的無稽之談；但是在這裏，在這個偉大的造物面前，我們這些低等生物反而可以更平和地交流。」

由於是錄影，我沒法發表意見，只有耐著性子看下去。

「但它只是一個『徵兆』，如果不設法關閉邊界……我想你已經體驗過『不可戰勝者』的力量，因此也就不用解釋會發生什麼了吧？」我沒法關閉投影儀，也沒法阻止蓋倫那不合時宜的自言自語，「事實上，我們的世界能夠留存到現在，完全得益於『最終防禦線』的存在，它雖然沒能趕在敵人發動全面入侵前完成以挽救西帝文明的命運，但無論如何，它將『不可戰勝者』擋在門外——整整兩百萬年。在這兩百萬年中，封印在我們這一邊的『不可戰勝者』最終為時間所吞沒而不知所蹤，而我們人類卻誕生，成長，發育，離開地球，不斷擴展著邊界，成為現在的模樣。」

「最後一個使用過的人是我……」我點點頭，「謝謝，這不用你感覺，我也知道的。」

「死去的東西，無法主動創造信息，因此也就不會被『不可戰勝者』察覺——這是我能想出來的唯一辦法，是保護我們未來的唯一辦法。」

我回頭望去，只有空蕩蕩的橋面回望著我。

「報告完了還不是要回來找人？」我搖搖頭，「又不是什麼新發現，咱們忙好自己的事情就可以了，以後自然會有專業人士來這裏研究。」

「這貨絕對是瘋得厲害了……」我哭笑不得地搖搖頭，「以為我們都傻了嗎？」

本以為會看到什麼驚悚的場面，卻只見著尼雅坐倒在地，一個應該是「死掉了」的科考隊員抓著她的腳踝，抬起半張已經被子彈貫穿的臉，顫巍巍地哼道：

「現在，只有這些散落在銀河系中的零星遺迹——這些安靜的建築與雕塑，告訴後來的我們，曾經有這樣一個偉大的文明，統治了整片星空。

「其他的危險呢？你還發現什麼了？」

然後，在看到屍體手裡緊緊攢著的靈核之後，我終於明白了所有這一切的用意。

竟然是如此漫不經心的態度——如果不是因為穿著防護服，她多半還會若無其事地玩玩頭髮，一副「沒什麼大不了」的樣子。

「11054，你守在這裏，保持聯絡通暢。」我將手裡的突擊步槍丟給它，「如果我們倆遭遇不測，你立即出去求救，在遺迹的東北方有一條登陸艇，軌道上還有一艘第十三監察艦隊的巡洋艦，沒問題吧？」

「蓋倫……蓋倫他……他瘋了！」由於是黑白投影，我也看不出屏幕中那說話者腦門上的是血還是油，「他殺了三個人！不……也許是四個！他有槍！我們都會……」

一切的起因是在五天前。

「腦死亡已經太久，我只能讀到很微弱的思念場。」尼雅放下其中一具屍體的手腕，「不過我要是冥想一下，說不定能把他們臨死前的記憶給湊出來……」

「但是以前，我都是坐在你的正對面……」她停頓了有差不多十秒鐘，「走下登陸艇，進入遺迹的……不只是我們兩個人啊。」

「等等，尼雅，」在視頻戛然而止的同時，我突然想起了一個很重要的問題，「我們走了多久？」

「不……」她雙目無神地搶答道，「我……不記得了。」

咸澀的淚水從眼角滑落，慢慢流到唇邊，而微顫的口中，卻念著一個陌生的名字：

「蓋倫在軍隊服過役，對生化人的特性很了解，」它指了指自己面罩上的凝膠，「用『冥界亞龍』轟了我六槍，當時我就躺下了，怎麼可能知道他的去向？」

只是每一次，她自己都不承認。

「你的看法，」我抬起頭，「尼雅？」

「咋的？」我聳聳肩，笑道，「這名字不是很普通嗎？光庫布爾首府就有十幾萬叫尼雅的女孩子……連德美爾人里都有叫這個的。」

「『事故調查科』，懂不？」我提高了嗓門，「你們的科考隊完蛋了！你說我們是來幹嗎的？」

敬畏，甚至，有點恐慌。

他怕與不怕，與我何干？我關心的只是如何才能找到這傢伙。

「尼雅！」我高呼著她的名字，用盡全力想要扭過頭去，卻怎麼也無法做到。

「你是不用睡覺的，這麼多睡袋是怎麼回事？」

於是，我決定照蓋倫的指示去做，和另外一人同行——

在視頻播放這句話的時候，我剛好走到八角形檯面的後方，赫然看到了斜倚在地上的蓋倫。

「『最新的PP79型量子通訊器，』」我模仿著廣告里台詞的口氣，一臉嚴肅地調侃道，「『德美爾科技，達卡拉公司榮譽出品，讓您的交流如夢似幻。』」

「也許他們都餓死了……」我邊走邊道，「包括那個發了瘋的蓋倫，嗯，最好是這樣，死人不會寫報告，我們能省下不少事哩。」

不，與其說是「營地」，不如說是「洞窟」——如果不是有長明的軍用應急燈提供光源，這裏應該是一片黑寂。牆壁和天花板的材質非常粗糙，並不是那種典型的西帝人遺迹風格，用手一摸，防護服的微感應器立即分析出了它們的結構。

走過反拱橋之後，尼雅又回頭望向深淵中的「光之螺旋」，如果不是我拉過她的肩膀，她恐怕能在那裡看上半個小時——作為能量態的生物，伊拉貢人特別容易被強大的光源所吸引，這個「毛病」在共生的時候也會傳給超感者。有時，尼雅在大馬路上走著走著，就會莫名其妙地抬起頭來，面朝太陽，露出一臉「陶醉」的表情。

「哦！照你這麼說，這裏應該是轟動世界的大發現啊。」我挖苦道，「恭喜，你出名了哦。」

「呃……」但是今天，她讓我失望了，「……什麼也沒有。」

從「陽炎」號巡洋艦上出發，坐上登陸艇，降落到這顆冰封星球的表面，本來預計只需要四十分鐘的航程，卻因為突如其來的「壞天氣」而一再拖延。沒有什麼比窩在座位上動彈不得更讓人心煩意亂的了，和坐在我斜對面角落裡的尼雅不同，我沒法像她一樣靠冥思來打發時間，再加上我把所有的「娛樂用品」都留在了巡洋艦上，翻來覆去能看的，竟然只有儲存在靈核里的「工作日誌」——哦，工作日誌，你可以想象，這是多麼糟糕的三個小時。

「對。」總監面不改色地點點頭，「我已經聯繫了第十三監察艦隊，他們會派『陽炎』號巡洋艦做你們的後援。」

尼雅呢？此時此刻，無法活動的我，腦子裡只有她的安危，根本無心去思考蓋倫的話。

我回頭看了一眼眉頭緊皺的尼雅：「有力氣偷窺我，不如集中精神找找人。」

「霍卡，來看看這兩段通訊，上午剛收到的。」總監指了指桌上的全息投影儀。

「……你騙我。」

「我只能感覺到最後一個使用過的人是你，」她不緊不慢地應道，「再往前就是一片空白了。」

接著又是一小段狹窄逼仄的通道，而且盡頭還是死路—— 一堵光潔得可以照出人影的牆壁橫亘在我們面前，地上還矗著一根……一根讓人看上去就相當不愉快的黑色棒狀物。

按照一般的考古學觀點，西帝人對「圓潤」有著特殊的偏好，他們的建築布局中充滿了弧線，僅很小的一部分含有「角」這種幾何形態——至於「角」的作用和意義，就都是些沒有定論的揣測了。

就像老陳在通訊視頻中所說的那樣，蓋倫將四具屍體留在了這個洞穴內，三男一女，其中一位還是醫生——她手裡攥著一支注入劑，看標籤的顏色，應該是精神穩定類的藥物。

當然，我可以選擇逃走，順著原路，頭也不回地跑出遺迹，但一個聽起來讓人有些心酸的想法阻止了我：如果就這樣離開，那些犧牲的同伴——兩人也好，三人也好，無論是誰也好……不就都死不瞑目了嗎？

尼雅可以「讀」到殘留在物體上的「思念」——這同樣是伊拉貢人的獨門絕技。無論是誰，只要他用過這把槍，肯定會留下足以讓我們判斷出身份的基本信息——比如種族、年齡、大致的性格之類。

「他害怕了，」走在前面的尼雅卻有不同的看法，「聲音都瑟瑟發抖，你沒聽出來嗎？」

房間內的屍體一共有四具，看傷痕和血跡，都是被小口徑輕武器直擊斃命——也許就是我手裡的這把。他們有人中了一槍，有人中了兩槍，還有一個倒霉蛋被打成了漏勺。

而在長橋下方……不，不光是下方，抬頭看「天」，上面的景緻也是完全一樣，就彷彿鏡花水月的倒影，以中間的長橋為分界線，將整個世界給翻了過來。

不過在見識了「滾筒」的宏偉之後，眼前的「電風扇」便無甚驚人了，於是我又把注意力轉回到手裡的腕裝電腦上。6E309，1257，1011——看記錄時間，所有的視頻都是在幾分鐘內完成的，這表示蓋倫非但沒有發瘋，反而無比清醒，所傳達的訊息恐怕也是經過了深思熟慮。

「謝謝你的輔導，『教授』。」我揮了揮手，「現在來干點正事，幫我們辨認一下所有死者的身份。」