遙控器戰爭
「你看起來骨折了啊……」李孝清不慌不忙地通過太空服的外部數據介面搜集湯姆的生理資料，「不過沒關係，只要給你注入納米機械醫生，你很快就會好起來的。年輕人就是結實生猛啊，很快就又是活蹦亂跳的好漢了。」
幾小時后，太陽終於離開了天穹的頂點，開始慢慢向地平線下沉，而在沙塵瀰漫的荒原上，氣溫也開始逐漸降低。突然，躲在地下的金屬小蟲們彷彿得到了什麼明確得不能再明確的命令，紛紛從那些四通八達的地下洞穴中擁出來，展開它們六條靈巧的機械腿，爭先恐後地頂著酷熱的餘威，爬上向陽的岩石準備給自己充電。可是它們很快就發現了問題：那塊位置最好的岩石已經被一群不速之客佔據了。
「我明白了，指令確認。」研究助手用柔和的女聲回答，「開始清除所有數據。」
「死去的蟲族只是無機物和金屬罷了，即使你不去拆解它，其他蟲族也會將其屍體重新利用。」女王說，「請不要再繼續打擾我們了，人類。這顆星球上的機械蟲族並不期待任何形式的能源援助。」
「你們都是白痴嗎？」他對著一群工程機器人喊道，「我在命令你們！都給我停下來，幫我抓住那隻該死的小蟲！」
「哦，下士先生。」李孝清依然聚精會神地盯著屏幕，嘴角掛著興奮的笑容，「隨便坐吧，別碰到機器，不過這裏沒有咖啡和紅茶。」
「我不管那該死的《軍事工程條例》！」湯姆在遙控器上使勁按了幾下，「我現在就要我的椅子！你聽明白我的話了嗎？」
他眨了眨眼睛，又仔細看了看，發現遙控器不但長出了八條腿，還長出了眼睛和觸角。原來麻麻叉把自己的身體跟遙控器融合在了一起！
「如果陛下允許，」李孝清輕輕鞠躬，「能否允許在下參觀一下您的城堡？」
「你到底在做什麼？」湯姆十分費力地拔出了肚子下面的手槍，「讓我陷入現在的窘境，都是你的陰謀吧？」
這老頭一定在搞什麼陰謀！他一邊這樣想著，一邊輕手輕腳地走進研究室，雖然他的體重在標準重力下有120公斤，但是得益於這顆行星的低重力，他居然成功地不發出一點聲音便潛入了研究室。
想到這裏，麻麻叉得意忘形起來，它用前肢輕輕一按遙控器上的按鈕，智能助手立刻屁顛屁顛地飛了過來。
胖乎乎的湯姆·海勒下士走出了登陸艇，他挺著大肚子走在一群工程機器人後面，那件腹部加大的太空服整潔而乾淨，領子上掛著閃亮的下士軍銜。不過行星的重力還是給他帶來了一點麻煩：他實在太胖了，在標準重力下體重高達120公斤，就算在這顆行星上也有30公斤，以至於走幾步就會氣喘吁吁。事實上，工兵營的胖子並不少見，究其原因，跟他們的工作方式有很大關係。
智能助手眨了眨眼睛，它對比了一下兩件事情之間的優先順序，立刻決定回去指揮那些工程機器人展開建築工作。麻麻叉很高興自己擺脫了這個啰唆的傢伙，它展開外殼給自己充電，兩根金屬觸角來來回回地擺動著，搜集空氣中那些微弱的電波，那是它的同伴們發出的信息，不過現在，它們還躲在涼爽的地下洞穴里等待太陽慢慢落山。
智能助手搜索了一下資料庫，發現這顆星球上確實還有一個人類。它向資料庫提出了進一步的檢索要求，那人的資料立刻通過星際互聯網傳輸到了它的電子腦中。原來，這顆星球上暫住著一位生物學家——聯邦太空生物科學院院士李孝清教授。這個人同時還是議會議員，地位很高。此時，這位李教授正從西側登上岩石，他的身後跟著一台藍色的橢圓形研究助手，這台智能機器人的規格跟軍方的智能助手相仿，但是功能卻多得多。
「是，」智能助手急忙敬禮，「漢堡和果汁馬上就來！」
「這顆星球上有種機器生物。」李孝清用手比畫了一下，「它們大約只有這麼大，但是十分聰明，而你們正好在它們最喜歡的岩石上大興土木，你們之間有可能發生衝突。」
「立刻添加同位素！」麻麻叉命令，「朕命令你以最快的速度重啟反應堆！」
雖然一百個不願意，但是出於職責考慮，智能助手還是飛到了正在大嚼漢堡的湯姆面前。「長官，」它說，「我們可能遇到麻煩了。」
「墓碑？」李孝清一臉不解。
「我們需要能源，我們需要獲取能源！」
「可我才是你的主人！」湯姆暴跳如雷。
「請便，」麻麻叉爽快地回答，「朕的城堡為你開啟。」
「蜂王？」湯姆咽了口吐沫。
智能助手立刻接到了最高優先順序指令。「我明白了，長官。」它無可奈何地說，「現在就開始卸載您的椅子。」
「別讓我失望，你這頭蠢豬！」威爾森又拿起了一個漢堡，「否則我會把你扔到太空里用一根繩子拖著走！」說完，他切斷了通信。
「你不可以這樣做，先生。」智能助手伸出機械臂把它抓了起來，「根據《軍備能源使用規程》第三條第一款之規定，這個插座是專門給高級智能機器使用的，你沒有權利佔據它。」
「是的，長官。」智能助手非常委屈，「我很抱歉……」
「遙控器毀掉了，」智能助手回答，「議員先生。」
「好了！你小子就別廢話了！」麻麻叉把腹部插頭的設計資料通過觸角傳給了洞洞拐，「只要在自己身上弄出個這玩意兒，能量什麼的伸手即來。」
「這是什麼？」湯姆問。
研究室位於靠近飛船的半球形壓力帳篷內，由飛船的反應爐提供能量，整個建築可以很方便地拆卸分解，壓縮體積之後便於運輸。不過，這間研究室麻雀雖小五臟俱全，湯姆先是被裡面種類繁多的設備嚇了一跳，然後又費了好大勁才從設備之間擠過去。在研究室一角的電腦前，他終於找到了李孝清。那個老頭正聚精會神地盯著屏幕上的十幾個畫面，那似乎是由小型攝影機拍攝的即時影像。在每一個分鏡上，密密麻麻的金屬小蟲正在忙碌著。
湯姆看到終於有一台機器人走了過來，立刻得意揚揚地挺直了腰板，一副主人的姿態。
「你想違抗我的命令嗎？你這個白痴機器人！」湯姆一臉怒容地拿出了遙控器，在上面按了幾下，「我現在就要吃晚餐！現在！你明白嗎？你這個白痴！我現在就要吃晚餐！」
就在這時，一個橢圓形物體突然飛到了他身體上方。這是一台智能機器人，似乎是科學家們都很喜歡的研究助手。
「助手，」李孝清把玩著遙控器，「刪除所有與這裡有關的數據記錄。」
望著湯姆手舞足蹈地在空中劃過一條弧線，最終消失在一塊岩石後面，麻麻叉頓時有種說不出的成就感。只要有這個遙控器在手，自己就是這裏的國王，這塊岩石上所有的機器人都必須聽從自己的吩咐。
「為什麼，陛下？」李孝清有些激動，「你們擁有如此驚人的智慧，為什麼安於生活在這顆貧瘠的星球上呢？這裏什麼都沒有，不……這裏的一切都被利用殆盡了，為什麼你們不像我們人類一樣向宇宙尋找出路呢？」
「研究？已經結束了……」李孝清苦笑，「人類絕對無法掌控一個比自己更加殘暴更加聰明的種族，我們雖然目空一切自以為是，但是這點自覺還是有的。就像上一次A.I.叛亂一樣，人類被自己創造的智能機器人打慘了。」
「根據我的調查，」智能助手回答，「反應堆內的同位素耗盡了，沒有同位素，核聚變反應便不可能進行，因此它停止了運轉。」
「很久很久之前，這顆行星上還充滿資源，恆星還年輕力壯……」女王開始回憶，「我們機械蟲族曾經在這顆星球上創造過輝煌的文明。但是，由於我們的祖先過於愚蠢，將大部分資源都用於互相廝殺，以至於龐大的文明很快耗盡了這裏的所有資源，將我們美麗的故鄉變成了一片荒蕪的戈壁。這個時候，為了種族的延續，我和另外一位蟲群女王訂立了契約，她帶領一半蟲族離開這顆星球，而我則留下來成為文明的墓碑。」
湯姆無力地放下了槍，花了好大力氣才把它塞進槍套。
當第一縷陽光照亮荒野的時候，麻麻叉和數百萬個兄弟姐妹們一起展開了背部的短翼，開始從恆星的恩惠中汲取能量，逐漸加熱凍僵的身體。大約一個小時之後，它們開始變得活躍起來，那顆巨大的紅色恆星已經從山峰後面露出了大半個身子，氣溫陡然上升，到中午時，這片荒野的地表溫度將突破50攝氏度，那時就應該考慮如何降溫的問題了。不過現在氣溫依然涼爽，麻麻叉並不急於躲避越來越強烈的陽光，而是舒展開亮晶晶的金屬觸角，開始在布滿岩石的荒野中聆聽同伴們的聲音。
李孝清點了點頭，拿著遙控器向城堡外面走去。
「沒有可是！」湯姆摘下腰間的遙控器按了幾下，「給我滾！」
「我知道，我知道，」洞洞拐開始慢悠悠地往岩石上爬，「今天本來想早點起床的，可是不知怎麼還是睡過頭了……」
智能助手伸出機械臂敬了個禮，十分無奈地回到了工地上，它的程序不允許它對自己的長官做出任何評價，但是它依舊把剛才發生的事情寫入了日誌。接下來，它開始重新調整建築計劃，把那些進度較快的項目放慢，給進度落後的地方派去更多的機器人。幾分鐘后，它便完成了對建築計劃的修正。它心滿意足地看著那些建築機器人按照它的命令調整了工作程序，可就在這時，它的電池提醒它：該充電了。
從六條腿變成了八條腿，麻麻叉高興極了。如果按照以往的方法，它必須先跑到洞穴最深層的礦脈中提取合適的金屬元素，這可能要花去幾年的時間。從礦石中提取金屬元素不但極為耗費能量，而且過程十分漫長。最糟糕的是，在黑暗的洞穴中得不到任何能量補給，再加上路途漫長而危險，一旦儲能器中的能源耗盡，就會死翹翹了……它必須不斷在地面和礦脈之間往返，大部分能量都會消耗在路上。但是現在，它卻用幾分鐘就做到了可能需要幾年才能做到的事情，那些佔據這塊岩石的不速之客真不是一般地慷慨大方！
「看來你並不是個徹頭徹尾的蠢貨，」李孝清轉回屏幕，「下士先生，人總會犯錯誤，犯下錯誤之後卻鮮有人知道該如何彌補。我來到這偏遠之地是有原因的，不只是你，很多人都覺得我瘋了，來到這不毛之地只為了這些金屬小蟲。但是，我想你現在已經多少了解一些我痴迷它們的原因了吧？」
「到把它還給我的時候了。」李孝清撿起了小蟲，「我的朋友。」
「如您所願，陛下。」李孝清鄭重地點了點頭，「我會履行承諾，保守秘密。」
麻麻叉不情願地抖動了一下觸角，接下來，它的身軀像奶油一樣融化了，毫無用處的金色外殼紛紛脫落，最後，李孝清的掌中只剩下兩樣東西：一隻六條腿的機械小蟲，和一台軍用機器人遙控器。
麻麻叉最後看了李孝清一眼，搖擺的觸角似乎想要傳達什麼。但是直到最後，它也沒有發出無線電信號，只是孤獨地消失在了大廳的角落。
湯姆思考了幾秒，隨即咆哮起來：「我哪兒也不去！」
「你這個挨千刀的蠢貨居然敢把一位議會議員拒之門外！」威爾森中校看起來非常憤怒，「難道你就不知道軍隊的預算要得到議會通過才能下撥嗎？而在幾個小時前，你讓我們失去了寶貴的一票，這很可能使我們的下一筆預算泡湯！」
就在這時，金鑾殿的大門轟然倒塌，無數憤怒的小蟲沖了進來，它們把麻麻叉團團包圍，充滿敵意地揮動著觸角。
大約過了十分鐘，一輛全地形越野車出現在了夜幕中，那台奇特的車輛擺動八條靈活的機械腿，在凹凸不平的岩石之間如履平地，很快便來到了湯姆面前。李孝清從車上跳下來，步履蹣跚地向他走來。
「很好，下士。」李孝清把遙控器交給了他，「祝你武運長久。九_九_藏_書」
「是的，而且那將是我們種族所發動的最後一場戰爭，一場徹底毀滅自己的戰爭。」女王的聲音充滿了傷感，「不要再將有關戰爭和征服的知識灌輸給我的子民了……正如你所見，它們很容易受到這類誘惑。因為從本質上來說，機械蟲族比人類更加好戰，你們的戰爭至少還是建立在一定規則的基礎上，允許對方屈服和投降，而機械蟲族的戰爭卻是無條件的破壞和殺戮，直到一方完全毀滅或是雙方都被毀滅為止。我不希望我殘存的子民再受到那魔咒的蠱惑，陷入互相廝殺的深淵。如果你膽敢再次誘惑我的子民，為了保護它們，我一定會不惜一切代價將你毀滅。」
事情的起因非常簡單，反應堆突然停機了，失去了能源供應的蟲群暴動起來，它們要麻麻叉兌現承諾，繼續提供無窮無盡的能源。
那似乎是一個穿著腹部加大太空服的大胖子，無線電中不斷傳來絕望的哀號……
洞洞拐十分好奇地把觸角插|進了插座，沒想到正好碰在火線上，只聽砰的一聲，它飛出去老遠，躺在地上直冒煙。不過，這點電流還無法對它造成嚴重損壞。洞洞拐搖搖晃晃地翻過身來，身體的接縫處還冒著青煙，旁邊的麻麻叉看到它的傻樣都快笑抽了。
說完，他帶著研究助手坐上了全地形車，絕塵而去。
「議員先生，」湯姆有點兒不好意思，「您這是在幹什麼？」
那是掃描站的核聚變反應堆模塊，它剛剛進入試運行階段，只添加了少量同位素。麻麻叉小心翼翼地爬了過去，它伸出觸角觸碰了一下反應堆的納米纖維外殼，發現它是很堅固的絕緣體，能量反應來自內部更深的地方。於是，它繞到了反應堆的正面，試圖尋找進入的方法，但能量儲備也因此消耗了不少，它不得不加倍小心地移動身體，生怕多消耗了哪怕一點點能量。
「你知道你在幹什麼嗎？」湯姆擺出一副盛氣凌人的架勢訓斥道，「你現在的行為是叛變！你居然將你的人類長官扔在一邊，而去替外星蟲子蓋房子！你這個蠢貨！難道想被扔到熔爐里化成廢鐵回收掉嗎？」
麻麻叉站在湯姆最鍾愛的躺椅上，它已經將這把見證了自己偉大勝利的椅子改裝成了一個御座，並將其安置在城堡中最大的一個大廳內，把這裏作為自己的金鑾殿。現在的麻麻叉，已經不再是原先那只有著細小金屬節肢的可憐小蟲了。它的體積幾乎增大了三倍，背上包裹著金光閃閃的甲殼，粗壯有力的金屬腿支撐著它沉重的身體。在它的頭上，是六根分叉的觸角，它正通過改良后的觸角向面前的蟲群發出指令。
「是……是！」
「怪怪怪怪物啊！」湯姆嚇得臉都綠了，飛一般逃出了大廳。智能助手看著飛奔而去的長官，無奈地一邊喊著「長官，等等我」，一邊追了上去。
幾分鐘后，一張帶有智能太陽傘的躺椅被兩台五大三粗的工程機器人小心翼翼地安放在登陸艇旁邊，旁邊的小桌上還擺上了果汁和漢堡。湯姆挺著大肚子舒舒服服地躺在上面，一邊享受日光浴，一邊品嘗美食。他完全沒有注意到，一隻亮晶晶的金屬小蟲就趴在不遠的地方，小心翼翼地注視著他。
說完，他便帶著自己的研究助手走下了岩石，登上一輛全地形越野車匆匆離去。
「呵，那個人類？」麻麻叉思考了一下，「宣他覲見。」
「你還真是啰唆，老兄。」麻麻叉調侃道，「我認識一個跟你差不多的傢伙，它可沒你這麼啰唆，雖然你們說話的聲音是一樣的。」
麻麻叉仔細地觀察著這些從天而降的不速之客，它藏在一塊岩石的突起之後，盡量不讓對方發現自己。只見一大群身形巨大的金屬塊正源源不斷地從一個大盒子裏面搬東西出來，旁邊還站著一個非金屬物體。它覺得那個非金屬物體似乎和自己的一個朋友很相似，於是，它爬過去用觸角向其發出抗議的電波，卻完全被無視了。
「可是先生……」智能助手的電子眼閃爍了一下，「根據《軍事資料管理條例》第七條第三款之規定，我必須完善資料庫中的資料。因此，我認為將你的資料登入其中的優先順序高於移動。」
威爾森中校抓起一個漢堡塞進了嘴裏，大嚼了一番繼續說道：「如果議員再來的話，你應該知道怎麼應付他。」
「反應堆出了什麼問題？」麻麻叉問，「為什麼停止了輸出能源？」
「它曾經通過無線電與我交流，」智能助手說，「我很奇怪它為什麼懂得我們的語言，而且也知道使用通信頻道。」
「教授，」他脫口而出，「你在做什麼？」
很快，它便發現了插座的奧秘，只要插入導體，自己便可以從中獲得能量。但問題是，能量的強度太高，足以瞬間把它燒成灰。
「不敢，」智能助手回答，「根據《軍用機器人管理條例》第一條第一款，我等智能機器人，必須絕對服從遙控器的指令，除非出現A級以上狀況。」
「我們奉命在這裏建立一處軍事設施，」智能助手回答，「但是根據《軍事保密條例》第四條第三款之規定，我不能向您透露這處設施的規格和具體用途。」
「可是我不知道，長官。」湯姆一臉委屈。
麻麻叉舒舒服服地趴在陰影里，只露出太陽翼給自己充電，可就在這時，一個足球大小的東西突然飛過來擋住了陽光。
「這東西的能量等級太高了，」麻麻叉止住笑，「你要是直接碰它就會被電一下，但是如果用了我設計的那個介面，情況就完全不一樣了。」
「快追！」麻麻叉吼道。
就在這時，大地震動起來，一個聲音在蟲群的無線電頻道中如驚雷般滾過！
「用一下又不會少塊肉！」麻麻叉大聲抗議，「我還沒充好呢！」
這個世界上從來都是有人歡喜有人愁，在城堡的角落裡，智能助手被一個肥胖的身影給攔下了。
麻麻叉轉過身去，看到跟自己說話的是它的朋友洞洞拐。這個傢伙此時正從洞穴里慢悠悠地鑽出來，它總是錯過跟大家一起曬太陽的時間，老是太陽快落山時才慢悠悠地從洞里爬出來。不過，這個傢伙的思考結晶運行速度很慢，消耗能量很少，慢性子反而不是個明顯的缺點，至少對它來說如此。
我為何要如此齷齪地活著？麻麻叉經常這麼問自己，可惜這個問題終究沒有答案。依稀的傳說一直在麻麻叉的族人中流傳，據說它們種族曾經很繁榮，那個時候它們稱霸整個星球。可惜的是，後來不知道怎麼搞的，星球上的能源和資源逐漸耗盡，它們不得不依靠恆星那一點點可憐的恩賜過活。
「教授，我找到他了。」研究助手用柔和的女聲說道。
「長官，有何吩咐？」智能助手問。
「朕交給你的事情辦得怎麼樣了？」麻麻叉板著臉問。
「任何智慧種族都有求知的權利，」女王用責難的口吻說，「但您是不是做得有些過火了，教授先生？」
「是的，教授。」
「當然，」切割機器人繼續開始幹活，「它已經沒有價值了，在接下來的工程中也不會再需要它，你想要可以拿去。」
二十小時后，「曙光」號離開了星系，威爾森中校淡定地坐在艦長席上吃著漢堡，而船員們卻忐忑不安地望著拖在飛船外面的那個「物體」。
「湯姆·海勒下士，」李孝清用半威脅半命令的口吻說道，「剛才你什麼都沒有看到，而你聽到的，只不過是電磁干擾產生的噪音罷了，你說是嗎？」
「你真是個蠢貨中的蠢貨！你那顆腦袋只是用來戴帽子的嗎？」威爾森大吼道，「你要做的就是滿足議員閣下的所有要求，像條狗一樣討好他，明白了嗎？」
「是的，長官。」智能助手急忙敬禮，「可是……」
「正是，」李孝清神秘一笑，「那隻奪走你遙控器的小蟲曾經被我救起過，當時我給了它一點幫助，不過它也當了我的研究材料。對它進行解析的時候我發現，這些小蟲的底層意識模塊跟我們人類製造的A.I.的底層程序幾乎完全相同。這就意味著它們能夠很好地跟人類製造的智能機器人交流。在確定了它的意識構成之後，我嘗試將我們的一些文化知識傳輸給它。因為當時我還無法解析蟲子的語言，因此只能使用我們的計算機語言，沒想到本來無心插柳的結果卻是研究領域的重大突破！它們很聰明，而且比我想象的還要聰明。那隻小蟲完全理解並吸收了我教給它的知識，我很期待看看它們能發展到什麼地步。」
智能助手收回了全息投影機，飄在自己的長官面前等待命令。
麻麻叉在工地里四處亂逛，多出的一對腿使它的移動速度提高了不少，但是能量消耗也大幅上升。很快，它儲能器中的能量便所剩無幾。工地內各種建築機器人來來往往，麻麻叉發現自己居然找不到一個可以安全充電的地方，但是現在，儲能器中的能量已經不足以支持它移動到別的岩石上去了。
麻麻叉連接了蟲群的網路，把自己的新發現和腹部插頭的設計傳到了網上，蟲群的網路立刻炸開了鍋。居然能夠如此簡單地獲得能量和金屬資源，很多小蟲紛紛表示不可思議或者乾脆不相信，但是，也有小蟲已經開始了行動。
第二天一早，湯姆被李孝清叫醒，他眨了眨眼睛還想繼續睡，但是李孝清卻告訴他：「我們去工地上看看。」
「我可以幫你度過危機。」李孝清微笑著說，「我並不討厭胖子，因為我在六十歲以前也是個胖子，好在後來減肥成功了。但如果你是個愚蠢透頂的胖子，那就是另一回事兒了，我個人最討厭的，就是愚蠢的人。」
「哦，是這樣嗎？」
僅僅過了幾分鐘，回應的電波便差點擠爆了它的接收器。麻麻叉將自己的設計發給了每一個回應它的同胞，不過卻精明地附加了一個條件，那就是：「奉我為王！」
「名為『人類』的智慧種族，歡迎來到我們的世界。」
就在他睡得正香的時候，智能助手匆匆忙忙地飛了過來，只見它的腹部攤開一個小艙門，從裏面伸出了一台全息投影機，下一秒，一張肥胖的大圓臉猛然出現在了湯姆面前。
「你敢違抗朕？」麻麻叉一瞪眼。
蟲群的聲音逐漸統一了，麻麻叉絕望地揮舞著殘缺的肢體，試圖趕走開始攻擊它的同胞。但是，它們實在太多了。麻麻叉拚命掙扎，臃腫的身軀在地上打轉，可是，鋪天蓋地的蟲海很快便將它完全吞沒。
智能助手接到報告，它馬上飛過來看了一下情況。但是面對無窮無盡的蟲海，它也覺得自己好像搞不定這件事情，它所記錄的軍事條例中沒有任何一條可以適用於現在的情況。出於謹慎，它通過網路向戰術電腦反映了一下現場的情況，但得到的答覆卻是：由自然人指揮官全權處理。
「指令錯誤，」智能助手說，「填充同位素是A級以上的指令，根據《軍用機器人管理條例》第一條第一款之規定，A級以上指令只能由自然人指揮官親口下達。」
聽聞此言，李孝清一言不發地走進了城堡，湯姆眨了眨眼睛，急忙跟了上去。智能助手看到他們都向裏面走，猶豫一下也跟了上去。
「我就知道您會成功的，議員先生！」湯姆手舞足蹈歡天喜地地跑了過去，「裏面的情況怎麼樣？那個宇宙怪獸呢？一團金屬呼啦一下就變成一張巨大的臉，實在太可怕了！為了保衛人類聯邦的安全，我覺得應該立即召集宇宙艦隊對這顆星球進行軌道轟炸，把那些異形全炸到太陽上去！」
它的同伴有很多，遍布整片荒野，它們依靠一種低頻脈衝互相聯絡，傳遞必要的信息和最新的身體構造資料，利用有限的集體智慧一點一點改進著自己的身體結構。但是，改進身體結構是存在巨大風險的，恆星能夠提供的能量畢竟十分有限，每次變形要消耗很多能量，如果能量供應中斷，它們就會死亡。
「是的，長官！」湯姆誠惶誠恐地再次敬禮。
望著自己的最後一個支持者，麻hｔｔｐｓ://ｒｅａd.9９cｓw.ｃｏm麻叉只能在心中嘆息了，如果它會笑的話，臉上一定掛著絕望的苦笑。不過沒關係，它還有最後的殺手鐧沒有使用。它伸出一根前肢，按下了遙控器上的按鈕，智能助手立刻屁顛屁顛地飛了過來。
「喂喂，看你這話說得。」麻麻叉晃動著觸角，「雖然我經常消遣別人，但我啥時候消遣過老弟你了？」
趕走了那個不速之客，湯姆頗有成就感，他拍了拍身上的灰塵，俯身去撿地上的遙控器，卻赫然發現遙控器竟長出了八條細長的金屬腿！
那台履帶式工程機器人又拖著一根電纜來到了反應堆模塊前，不過這一次，它卻有點無所適從。只見無數渾身亮晶晶的金屬小蟲爬滿了反應堆模塊，正在爭先恐後地從低電壓插座汲取能量。工程機器人仔細對比了一下任務優先順序，發現自己沒有得到驅趕這些不速之客的許可權，於是，它立刻把這一情況反映給了智能助手。
湯姆飛了老遠，重重地摔在一塊岩石上，但是他實在是太重了，肚子像皮球一樣彈了起來，結果一下子飛到了更高的地方。這一回，他的肚皮沒有碰到東西，腦袋卻撞在了石頭上，整個人沿著一個傾斜的斜面滾了下去。這還沒完，斜面盡頭是一道懸崖，他直接掉了下去。
「這不是麻麻叉大哥嗎？」另外一隻小蟲爬了過來，「你好像剛剛才從天而降。」
就在這時，屏幕上的小蟲們開始騷動起來，騷動很快傳遍了整座城堡，似乎發生了什麼事情。
說完，它轉身向飛船另一側飛去，在飛船的另一側，湯姆正舒舒服服地躺在椅子上呼呼大睡，完全不知道有一名議員要來拜訪自己，也不知道有一隻金屬小蟲正在他的工地上四處遊盪。
「哦，明白了。」李孝清點了點頭，「沒錯，你是那個在我的研究區域里建造軍事設施的工兵，我之前見過你的上司。」
工地的景象簡直令湯姆傻了眼，只見沙塵滾滾的荒原之上聳立著一座怪異的城堡，用於建造掃描站的建築組件在一夜之間被胡亂堆砌在了一起，最後變成了這座充滿後現代抽象藝術風格的古怪建築。不過在這座建築之上，閃閃發光的小蟲們正成群結隊地忙碌著什麼，它們用自己特有的控制金屬的能力使堅固的建築構件改變了外形，好像一群勤勞的工蟻，正在加班加點地建造自己的巢穴。
看到自己居然在一瞬間獲得了如此高的地位，麻麻叉變得飄飄然起來，它的野心也開始像氣球一樣不斷膨脹。它腦中冒出了一個計劃，一個看起來十分美好的計劃，這個計劃如果成功的話，它將建立自己的帝國！
「教授，」研究助手說，「我們的食物儲備減少了百分之十二，恐怕需要提前接受補給。」
「為什麼你不選擇離開？」李孝清問，「為什麼甘願留在這顆荒蕪的星球上？」
耳機中傳來了清晰的聲音，李孝清調整了一下無線電，卻發現每個頻道都被這信號佔據了。他打了個響指，研究助手立刻飛了過來，用低功率激光束掃描那根柱子。
「這是小蟲們的思考結晶，它們的大腦。」李孝清微微一笑，「數億年前，這顆星球上的機械生物曾有過一段全盛時期，當時它們進化出了很高的文明形態，那個輝煌的文明卻突然消亡了。我推測是它們耗盡了這顆星球上的能源，因為那個時代的機械生物比現在的小蟲大上數百倍，有的甚至像山一樣巨大，它們每天都需要消耗驚人的能量，而現在，這顆星球上的能量似乎只剩下太陽能了。不過，雖然它們的身體退化了，但是思考結晶卻保存了下來，這枚晶片就是它們輝煌文明的最後見證。目前小蟲們的表現已經遠遠超出了我的意料……這塊晶片究竟有多大的潛力，我真的很想親眼看看！」
湯姆在風沙滾滾的亂石後面躲了很久，直到肚子咕嚕嚕地叫起來。他想吃漢堡，蓋澆飯也湊合。當他看到智能助手正跟自己一起躲在石頭後面的時候，立刻咆哮道：「你這蠢貨！還不快去把我的漢堡拿來！」
太陽逐漸升高，麻麻叉收到了幾個最新的結構樣本，其中兩個看起來很不錯。但是，它並不急於立即改造自己，而是繼續吸收陽光中的能量，等待體內的儲能器被完全充滿。
智能助手立刻接到了一條優先指令，它毫不猶豫地執行了這條命令：轉身180度，然後以最快速度回到了工地上。它不能違背遙控器下達的優先指令，自從上一次A.I.叛亂之後，軍用機器人指揮官都配備了這種可以下達強制指令的遙控器，以防智能機器人叛亂。湯姆打發走了自己的機器人手下，又舒舒服服地躺了下來，開始大嚼美味的漢堡。他沒有注意到，一隻亮晶晶的金屬小蟲在一旁看到了事情的全過程。
望著閃爍著淡淡藍光的晶片，湯姆不自覺地咽了一口口水。
通信網路中頓時亂作一團，有抱怨，有憤怒，還有莫名其妙的呻|吟。麻麻叉作為第一個發現這群不速之客的小蟲，自然成了同類們關注的焦點。他很快在小蟲的網路中創建了一個通信節點，把自己的所見所聞與整個網路中的所有小蟲分享。發了一通牢騷之後，它的同類們紛紛散去，另找別處充電去了。麻麻叉趁機檢索了一下網路上那些最新的設計，許多小蟲都把自己的設計拿出來與大家分享，不過麻麻叉向來只選擇那些被同類驗證后評價良好的設計。現在，它對八條腿的新型行動裝置很感興趣，但卻因為缺少構建身體的金屬材料而不得不打算作罷……
麻麻叉打起了遙控器的主意，因為它注意到工地上所有的建築機器人都聽從那個啰唆的球形機器人的命令，而那個球形機器人又無法違抗這個遙控器，換句話說，只要把這個遙控器弄到手，自己就是這裏的支配者了！想到這裏，它搖動觸角把洞洞拐叫了過來。
「是的，長官。」智能助手停了下來。
「啟稟陛下！」洞洞拐氣喘吁吁地爬了過來，「大門就要被突破了！」
沒過多久，堆得猶如小山一般的漢堡便被烹飪機器人端了上來，湯姆迫不及待地將他最喜歡的漢堡塞進嘴裏。
洞洞拐立即開始聚集能量，隨著金屬外殼的振動頻率不斷上升，構成它身體的金屬開始流動起來，最後也在腹部形成了一個類似插頭的東西。洞洞拐把這個插頭插|進了插座，源源不斷的能量立刻流進了它的身體，那一瞬間，它突然覺得自己可能是這顆行星上最幸福的小蟲了，能夠一個人獨享這麼多能量，這是它做夢都沒有夢到過的。
湯姆恨不得一槍斃了這個混蛋機器人，可惜他現在連拿槍的力氣都沒有了。就在這時，他看到穿著灰黃色太空服的李孝清走出了城堡，身後跟著研究助手。而李孝清的手中正拿著湯姆朝思暮想的遙控器。
「快點抓住它！」麻麻叉用前肢指著智能助手，「只要跟它融合，朕就能重新下達命令，我們就能重新獲得能源！」
就在它一籌莫展的時候，它靈敏的金屬觸角突然探測到了能量的脈動！它迅速掃描了四周，突然發現一個半球形的建築模塊內發出了高能反應。
「這可怎麼辦啊？」
「好吧，」李孝清嘆了口氣，「你是台聰明的機器人，至少比你的長官聰明。如果出了什麼事情就聯繫我吧，我的飛船就停在兩公里之外，通信頻道隨時暢通。」
「您好，長官。」智能助手很熱情地飄了過來。
「你這叛徒，」湯姆喊道，「給我站住！」
「101工兵營下士湯姆·海勒！」湯姆喊道，「我的手臂好疼，肚子好餓，快來救我！」
「長官？」智能助手提醒，「我們該怎麼做？」
李孝清無奈地笑了，女王似乎從很早就開始監聽他的通信，因為他並未向她提起過教授這個頭銜。
威爾森中校憤怒的臉消失了，湯姆仍舊保持著立正的姿勢。
回到營地，湯姆狼吞虎咽地吃掉了五大碗蓋澆飯，絲毫不在意自己已經消耗掉了營地一半的食物儲備。平時他只要一開口，立刻就會有機器人把漢堡送到他面前，他從來沒算過自己究竟吃了多少。雖然現在沒有漢堡，蓋澆飯也勉強湊合。吃飽喝足之後，湯姆打了一個響亮的飽嗝，卻發現李孝清正獨自聚精會神地待在研究室里。
「請保守這個秘密。」女王說，「保守關於我和機械蟲族智慧的秘密，作為一座文明的墓碑，我不想被打擾。」
「我在記錄跟小蟲們接觸的人類的反應。」李孝清有些失望，「不過我似乎只看到了食慾，而且是非常恐怖的食慾。」
「歡迎你，人類。」麻麻叉裝模作樣地抬起了一根前肢，「你是朕的救命恩人，這一點朕是不會忘記的。那天如果不是你把快要耗盡能源的朕救活，朕恐怕就沒有機會建立這個龐大的帝國了。你有什麼要求，朕會儘力滿足你。」
「我的長官正在休息，」智能助手說，「他正在飛船的另一側享受日光浴，根據《軍事管理規定》第九十一條第一款之規定，您有許可權會見他，但必須徵得他的同意。需要我向我的長官傳達您的會見請求嗎？」
「我說夥計……」麻麻叉都快氣炸了，「你往旁邊移動一下再啰唆好不好？」
「有何吩咐？」它恭敬地問。
「這是什麼？」洞洞拐不解。
「遵旨！」
「滾吧，你這個蠢貨！」湯姆又抓起了一個漢堡，「我正忙著呢。」
「殺了它！」
在城堡的入口，他們很意外地碰到了智能助手。
「這……」湯姆眨了眨眼，「的確如此……那隻蟲子，也許只是想講排場吧？」
「那我可以拿走它嗎？」麻麻叉興奮地問。
「抱歉先生，」它說，「我並不打算妨礙您，但在我的資料庫中找不到您的資料，如果可能的話，請提供您的詳細資料，我會向上級彙報后加入資料庫……」
它依舊坐在躺椅改裝的御座上，金鑾殿大門緊閉，門外傳來的電波時刻震撼著它的思考結晶。
「很抱歉，長官！」湯姆急忙解釋，「請讓我報告……」
「有何吩咐，長官？」它問。
「來人哪！給我抓住它！」湯姆扯著嗓子喊道。但是，沒有一台機器人來幫忙，如果沒有遙控器發出的優先指令，它們只會按照預定程序完成自己的任務。
「可是……」智能助手眨了眨電子眼，「他是……」
就在這時，一台履帶式工程機器人開了過來，它將一根電纜連接到反應堆的輸出介面，之後繼續去干其他工作了。一旁的麻麻叉驚訝地發現，絕緣體內部的能量沿著一根外包絕緣材料的導線流了出去。它覺得這似乎是個機會，於是急忙爬了過去，用兩根觸角輕輕觸碰導線以確定它的材質和厚度。但結果卻令它十分失望，導線外面的納米纖維保護層很堅固，根本不是它能夠破壞的。這一系列行動再次消耗了本已剩餘不多的能量，麻麻叉很著急，但並沒有因此喪失冷靜。它開始仔細研究反應堆的外接電源插口，試圖從中找出一些玄機來。
只見湯姆在飛船的陰影中站定，伸手摘下腰間的遙控器，然後在上面很隨便地按了一下。一台智能助手立刻屁顛屁顛地飛了過來。那是一台白色的球形機器人，大約有足球那麼大，反重力裝置可以使它飄浮在空中。
「可是……」湯姆想反駁，但是李孝清卻稍微用力把遙控器往自己這邊拉，湯姆雖然是個軍人，卻非常缺乏運動，他的臂力甚至不足老人的一半。「好吧，好吧，」湯姆屈服了，「剛才只是電磁干擾，我聽錯了。」
「我的子民們！」麻麻叉故作威嚴，「請聽我說……」
「那是我教給它的，」李孝清咧嘴一笑，「它們是一種超網路智能生物，我只是往它們其中之一的思考結晶里塞進了一些語言知識罷了。這些小東西有著驚人的潛力，它們的核心是一塊小小的晶石，但是微觀構造卻比我們最先進的計算機晶元還要複雜百倍。你方現在侵入了一種智能生物的地盤，我不希望你們之間發生衝突。」
於是，智能助手向九-九-藏-書反應堆模塊飛去，那裡有一組低壓插座，是專門為它這樣的智能機器人準備的。可是，當它準備把插頭插|進插座時，卻驚訝地發現一隻亮晶晶的金屬小蟲正趴在插座上，用腹部上一個好似插頭一樣的裝置給自己充電。
「我不管那個蠢貨跟你說了什麼，」湯姆用手指在空中比比畫畫，「我現在就要他給我滾出我的工地！現在！立刻！馬上！就讓他滾！」
「報告——」一隻長著刀狀前額的小蟲跑了進來，「啟稟陛下，我軍已殲滅了盤踞在洞穴中的那些老頑固，凡是不肯成為您臣屬的傢伙，都被我們消滅了！」
看到抗議無效，麻麻叉很是氣惱，它轉身跳到了岩石旁邊，準備找個清靜的地方躲避正午的烈日。畢竟這塊岩石十分巨大，那群不速之客並沒有佔據岩石的全部。它知道一個好地方，在岩石的一個稜角後面有一塊陰涼之處，只要趴在陰影里，就不必擔心過熱的問題，更重要的是，如果在這片陰影中展開太陽翼的話，太陽翼內部的硅晶片正好能暴露在陽光下，可以很從容地從正午的陽光中吸取能量，而不必擔心身體過熱。
「你最好讓他趕快跟我談談，」李孝清說，「在出什麼岔子之前。」
從空中降落的不速之客是一艘登陸艇，一小時前它才剛剛被工程母艦「曙光」號帶到XM-499行星的近地軌道上，母艦發射出登陸艇之後便動身前往其他行星，在躍遷驅動器發出的強光中消失得無影無蹤。孤零零的登陸艇藉助星球引力調整了一下環繞軌道，先用地形勘測雷達仔細地掃描了該星球的地形地貌，最後在北半球的一塊平原上選擇了一個看起來還算不錯的著陸點。
「下士先生，你看這個。」李孝清按動一個按鈕，一隻玻璃管從電子顯微鏡中退了出來，湯姆仔細觀察，只見玻璃管中懸浮著一枚小小的晶片，它比人類製造的任何晶元都要複雜上萬倍，無數細小的電子迴路密布在它的表面，猶如藝術品一般。
智能助手根本不顧麻麻叉的抗議，它拎著麻麻叉飛到了岩石邊緣，伸長機械臂將其丟下了岩石。
「哦，」洞洞拐點了點頭，「原來是這樣。」
但是今天對麻麻叉來說絕對是不平凡的一天，它很快|感應到一個巨大的金屬物體正在接近。這個物體的出現令它興奮不已，因為該物體內部傳來了巨大的能量反應，好像一個小型太陽正在那個物體的內部熊熊燃燒著。麻麻叉著迷了，它蠢蠢欲動，希望能分一碗殘羹冷飯。可沒想到那個物體卻徑直飛了過來，直接落在了它曬太陽的那塊巨大岩石上。等離子引擎捲起的勁風險些把麻麻叉吹走，幸好它牢牢地抓住岩石才幸免於難。
「感謝您的好意，議員先生。」女王的思考結晶閃爍著智慧的光芒，「我們什麼都不需要，這顆星球只要保持現在的樣子就可以了。我原諒您無禮的侵略行為，畢竟您沒有將機械蟲族中的任何一員拆解以供研究，相反，您還拯救了其中一隻。」
湯姆好不容易抓住了洞洞拐，他把它從自己的面罩上扯了下來，然後做出了一個很誇張的投擲動作，用盡全身力氣把它丟了出去。可憐的洞洞拐在空中畫出了一道優美的弧線，消失在怪石嶙峋的曠野上。
「陛下！」洞洞拐驚叫。
就在這時，麻麻叉的死黨洞洞拐從外面氣喘吁吁地爬了進來，它的身體也變大了不少，但卻忘記強化行動裝置，結果走起路來就像個大胖子。大權在握之後，麻麻叉並沒有忘記這位智商不是很高的草根朋友，讓它擔任起了自己的御前大臣。
「洞洞拐！」麻麻叉沒好氣地挖苦，「你怎麼又睡過頭了？」
麻麻叉突然意識到，自己已經到了窮途末路。
幾次嘗試均以失敗告終，麻麻叉心急如焚。一旁的洞洞拐仍舊勇敢地和湯姆搏鬥著，不過麻麻叉知道它堅持不了太久。怎麼辦呢？麻麻叉集中所有能量供應給自己的思考結晶，讓自己的每一個處理單元都開始運轉起來。突然，它注意到遙控器的外殼是金屬的，思考結晶中頓時靈光一閃……
「你究竟給了它什麼知識？」
接下來，它把那塊邊角料放在了自己的腹部，太陽翼聚集的能量不斷增加，那塊金屬和它的身體一起震動起來，每個分子都在高頻振動中發出愉快的鳴動。幾分鐘之內，那塊金屬就跟它的身體外殼一起流動起來，並最終完全融為一體。接下來，它按照設計生成了一對新的前肢，併為新前肢添加了控制迴路和韌帶。在完成了基本構造之後，麻麻叉又為自己的思考結晶添加了新的控製程序，以便能夠使用新的機械腿。
「抱歉，長官。」智能助手說，「遙控器的指令比您的命令具備更高的優先順序。」
「很抱歉，」智能助手淡定地回答，「您只是遙控器。」
「洞洞拐？」麻麻叉用觸角輕輕觸碰死黨的外殼，卻發現它變成了一塊冰冷的金屬。原來，洞洞拐只顧模仿麻麻叉的外觀，卻沒有及時擴充自己的儲能器，經過剛才的過度消耗，它耗盡能源死去了。
「它愚弄了我們！」
「救命啊！」他衝著無線電大叫，「救命啊，有人能聽到嗎？我的左手好痛！誰來救救我啊！救命啊！救命啊！救命啊！」
「我的主人正在趕來，」研究助手和善地說，「請少安毋躁。」
「啟稟陛下！」洞洞拐氣喘吁吁地說，「李孝清教授求見。」
「你敢違抗朕？」麻麻叉一按遙控器，「立即執行命令！」
「那肯定是你記錯了！」
充電完畢的洞洞拐拔出了插頭，麻麻叉發現他這位朋友看他的目光已經不是敬仰而是崇拜了，並且在這崇拜之中摻雜了無盡的瘋狂。麻麻叉突然覺得這似乎很有意思，也許它可以利用這個發現稍稍提高自己在蟲群中的地位……
「你這個笨蛋！」麻麻叉差點暈過去，「我在你下面！」
智能助手調閱了自己的資料庫，很快翻出一張圖片，說：「是這種金屬小蟲嗎？」
「是的，教授。」研究助手用柔和的女聲回答，「它用了人類的語言，這一點出乎了您的意料，看起來，它們的研究價值又上升了。」
「陛下，」洞洞拐絕望地說，「它逃走了！」
但是，它的聲音立刻便被淹沒在了一片叱責聲中。
「好吧，先生。」智能助手四處張望了一下，「話說回來，我好像沒看到你。」
「我說了，我哪兒也不去！」湯姆又拿起了一個漢堡，「你這台愚蠢的機器！你的A.I.是用來餵豬的嗎？連這點事兒都處理不了，我要你是幹什麼的？」
智能助手飛到了自己的長官面前，伸出縮在身體內的機械手敬了個禮，說道：「長官，聯邦太空生物科學院院士李孝清教授申請與您會面。」
注視著自己的忠實臣民，麻麻叉得意揚揚地抬起頭來，讓自己很舒服地靠在椅子上。它的腹部隱約露出遙控器的上半部分，就是這東西使它獲得了今天的地位。現在，反對它的長老們已經不存在了，它成了這片荒野上的統治者，但是它的野心並未因此滿足。它還要更大的權力，更多的臣民，它想成為這個星球的王！在麻麻叉看來，只要有那個能夠不斷產生能源的機器，一切都易如反掌。
「是的，長官。」智能助手說，「物資卸載完成後，我將為您準備好一切。」
「這也是個不錯的話題，」李孝清點了點頭，「到底發生了什麼事兒？」
「你是這裏的負責人嗎？」李孝清打量了一下智能助手。
湯姆心想：這老頭的腦袋是不是生鏽了？大概是因為得了老年痴呆症正在變成白痴吧？不過，雖然心裏有一萬個不樂意，也只能強裝笑臉，在那裡嘿嘿傻笑。
「老兄！老兄！」麻麻叉立刻爬了過去，「這塊金屬你還要不要了？」
「殺了它！」
麻麻叉突然跳了起來，撲向智能助手，但是，早有防備的智能助手敏捷地避開了它的突襲。麻麻叉重重地摔在地上，那身金光閃閃的甲殼增加了很多毫無用處的重量，而現在，這些重量壓斷了它一條金屬腿。
「這可真是太……抱歉了。」李孝清有點尷尬，「事實上，我拆解了一隻小蟲的屍體。」
「恭喜您，教授。」研究助手奉承道。
「可是根據《聯邦憲法》第十一條第六款，」智能助手說，「除非接到司令部的直接命令，我們不能攻擊聯邦公民。更何況李孝清教授還是一位議員，他擁有司法豁免權，未經聯邦議會批准，任何法院都不得審判他。」
「殺了它！」
「這是怎麼回事？」
「遵旨！」洞洞拐拖著肥胖的軀體追了上去，但是它的移動速度根本無法跟智能助手的飛行速度相提並論，沒爬出多遠，洞洞拐突然不動了。
「沒錯，」李孝清說，「它們的智能遠超我的預計，居然建立了國家和軍隊……這隻小蟲究竟能做到什麼地步呢？我很期待吶！接下來必須搜集更多數據，我必須要向聯邦科學院證明我的發現，證明它們的科研價值，這樣才能換取正式的研究經費。如果一切順利的話，說不定，下一屆諾貝爾獎的得主就是我了。」
工程機器人轉過電子眼來看了它一眼，又看了看麻麻叉索要的那塊金屬，隨口答道：「那只是邊角余料，已經沒有任何利用價值。」
「抱歉，」智能助手回答，「我辦不到。」
「謝陛下！」小蟲將軍恭敬地退到群臣之中。
「但我好像沒有看到那個人。」
「是的，長官！」湯姆也顧不上疼了，急忙站起來向那張臉敬禮，「下午好，威爾森中校！湯姆·海勒下士向您報到！」
麻麻叉不安地晃動著觸角。
突然，工程母艦下部的全息投影儀啟動了，威爾森中校那張頗具壓迫力的臉出現在空中。面對那張寬達一百米、寫滿憤怒的大圓臉，湯姆早就嚇呆了，手中的漢堡也掉在了地上。
「好吧，好吧，我服了。」麻麻叉自己向左挪出了影子，「現在您該幹什麼幹什麼去吧，別在這裏啰唆了。」
「喂，夥計！」麻麻叉大聲抗議，「你擋著光了！」
「是的。」李孝清點了點頭。
「是的，長官！」湯姆把腰板挺得直直的。
智能助手目送他們離開，它將剛才的談話小心翼翼地整理成一份資料儲存在自己的記憶體中，然後繼續開始指揮建築工作。
「你是誰？」湯姆好像看到了希望，「不管你是誰！快點來救救我！我現在左手痛得要命，肚子餓得要死。上帝！我真的快死了！」
就在這時，它突然注意到，一塊鈦合金就掉在距離它不太遠的地方，一台體型巨大的工程機器人正在切割材料。
洞洞拐立刻一溜煙地爬了過來，它抬起兩根前肢向麻麻叉致敬，腰板挺得直直的。麻麻叉用觸角指了指那個躺在椅子上大嚼漢堡的胖子，用命令的口吻說：「立刻給我跳到他身上去，快點！」
「你這個蠢貨！」湯姆對著智能助手吼道，「為什麼不早點把我叫起來？害得我被中校狠狠教訓！你真是智能機器人的恥辱！」
可是，這台機器人卻突然把他抓了起來，然後像他剛才扔洞洞拐一樣，擺出了一個誇張的投擲姿勢，用盡全力把他丟了出去！
「還不趕快乾活！」湯姆吼道，「你這蠢貨，難道你在用潤滑油思考嗎？」
等湯姆再次醒來，時間已經到了晚上，龜裂的面罩折射出漫天的繁星，幸好面罩夾層內的凝膠及時堵住了裂縫，他才逃過一劫。他試著動了動身體，手腳都還沒失蹤，但是左臂痛得要命。
「笨蛋，還愣著幹什麼！」李孝清催促道，「還不趕快安裝監視器！」
「報告長官，」智能助手不緊不慢地解釋，「我目前的一切行動都遵照了遙控器的指令，根據《軍用機器人管理條例》第一條第一款，我等智能機器人必須絕對服從遙控器的指令，除非出現A級以上狀況。」
「不安？」湯姆一愣，「您對它們這麼了解，現在那些蟲子完全在依照您的劇本行動，議員先生，這還有什麼不安呢？」
「多謝你了，老兄！」麻麻叉抱起那塊邊角料拔九*九*藏*書腿就跑，生怕對方事後反悔。它把那塊幾乎有它體重三分之一的金屬弄到了岩石邊緣一個陽光充足的地方，迅速從網路上下載了那個八條腿的設計資料，然後對著太陽展開了太陽翼。
「可是您剛剛吃過午餐，」智能助手說，「現在距離晚餐時間還有三小時。」
「快給我把晚餐拿來！」湯姆一屁股坐回椅子上，挺著大肚子喊道，「快點去！你這個蠢貨！我餓了！」
「人類的語言文字，還有一本叫《帝國的崛起》的書。」
說話之間，研究助手把全地形車開到了這邊，全地形車後部的機械臂伸了過來，把肥頭胖耳的下士像吊沙袋一樣吊到了車上。
「你好像遇到麻煩了……呃……怎麼稱呼？」
「我想是的。」湯姆點了點頭，「它們太聰明了！」
「蠢貨！還不趕快行動！」
「哇！你比我們的長老還要啰唆！」麻麻叉打斷了智能助手，「跟你說話還不夠我浪費能源的，現在你只要讓開一點別擋我的光就行了，明白？」
「這可真失禮，」李孝清轉過身來，淡定地抱著雙臂，「將自己的失敗歸咎於別人，的確是個逃避責任的好辦法。不過，年輕人，在選擇逃避之前必須要弄清楚自己究竟犯了怎樣的錯誤。很多時候，你這樣的年輕人是完全不懂得審時度勢的，如果一開始你就接受我的建議，而不是讓那個死板的智能機器人敷衍了事的話，也許你就不會落到今天的地步了。」
「啊，抱歉。」智能助手急忙讓開了，「不過話說回來，您是哪位啊？雖然您使用的是公共頻道，但這並不能使我確認您的身份，根據《軍事人員登錄管理辦法》第九條第三款之規定，請提供ID以便我識別您的身份，如果是非軍用ID，我將把您作為一般市民對待。」
「去把我的椅子準備好，」湯姆命令，「對了，別忘了準備好漢堡和果汁。這個地方難受得要命，我討厭重力！」
壯觀的金鑾殿沐浴在晨光中，可是這裏卻一隻小蟲都沒有，它們都走了，消失在了荒原上。一根銀色的柱子從原來擺放御座的地方鑽出地面，好像一座高塔聳立在空曠的大地上。李孝清走近柱子，用手輕輕觸摸它光滑如鏡的表面，那是人類冶鍊的金屬無法形成的絕對鏡面，他的倒影好像在哈哈鏡中扭曲。
湯姆睡得正舒服，突然被人弄醒，心裏自然是一百個不高興。他睜開眼睛瞪了智能助手一眼，粗聲粗氣地說道：「把那個蠢貨給我趕走！」
湯姆突然哇的一聲哭了起來，一邊擦眼淚一邊把遙控器被奪走的經過講了一遍，好像自己成了悲情電視劇的女主角。李孝清一邊聽一邊饒有興緻地記錄著，不時提出幾個問題。結果，這場談話就變成了單方面的訴苦和單方面的傾聽。
湯姆心中暗自咬牙：果然是這老頭搞的鬼。
麻麻叉精明地利用自己所獲得的力量，從智能助手的資料庫中得到了微波電力傳輸設備的設計圖，然後將其轉化為自己的設計。接下來，它用觸角向荒野上遊盪的同胞發出了響亮的信號：到我這裏來，我有取之不盡用之不竭的能量！
「你做得很好，我的將軍。」麻麻叉抬起一根前肢，「朕要重重賞賜你。」
「感謝你，人類，祝你們的種族能在文明的道路上走得更遠。」說完，構成女王身體的金屬流動起來，像水銀一樣消失在了御座下的深井中，只留下一隻全身上下披著金光閃閃外殼的小蟲。
「湯姆·海勒下士！」漢堡的殘渣從威爾森的嘴裏噴了出來，「我讓你建設一座掃描站，你卻給我建起這麼一堆破玩意兒！你這是在玩兒前衛藝術嗎？還是你那愚蠢的腦殼裡裝滿了脂肪？你難道一直在用脂肪思考嗎？」
就在這時，一個巨大的影子擋住了太陽。湯姆懶洋洋地抬起頭來，只見工程母艦「曙光」號巨大的艦體正懸浮在城堡上空。
麻麻叉猶豫起來，它僅存的能量也隨著思考結晶的不斷運轉而逐漸消耗，很快，它就發現自己必須做出抉擇。麻麻叉思考了一陣，認為自己的韌帶可以作為電阻使用，但是必須進行一次大規模身體變形才行，它不知道自己是否還有能量完成這一艱巨的任務。隨著能量越來越少，它決定孤注一擲。
兩隻小蟲鬼鬼祟祟地爬上了岩石，悄悄溜進工地。因為它們實在是太小了，能量反應也十分微弱，以至於站崗的哨兵壓根兒就沒有發現它們。很快，麻麻叉領著洞洞拐摸到了反應堆模塊旁邊，它爬到高處張望了一下，發現智能助手正在飛船旁邊跟幾台建築機器人交換數據，看上去暫時不會過來。於是麻麻叉跳了下來，領著洞洞拐來到插座旁邊。
「是的，長官。」智能助手顯得十分無奈，「我會處理這件事的，請您放心。」
它轉身一溜煙地飛出了金鑾殿，逃出了城堡。
「是。」智能助手敬了個禮就飛走了。
「有麻煩就立刻聯繫我，」李孝清再次囑咐，「我的研究助手隨時在線。」
看到所有的機器人都不再服從湯姆的命令，麻麻叉變得膽大起來，在融合時它就已經分析了遙控器的詳細結構，搞清了如何使用它。麻麻叉伸出前肢，小心翼翼地按了一個按鈕，一台工程機器人立刻轉過身來，大步向湯姆走去。
雖然一開始許多小蟲都在觀望，但是，等最初嘗到甜頭的同胞發出肯定的信號，幾小時之內，整片荒野上的所有小蟲都成了麻麻叉的臣民。只用了幾個小時，麻麻叉就建立了一個龐大的帝國。但是，在麻麻叉的意識深處，始終有一個聲音在對它發出警告。那個聲音充滿了來自遠古的睿智，自信心嚴重膨脹的麻麻叉卻對它置若罔聞。
「麻煩？」湯姆停止了咀嚼，「什麼麻煩？」
「我贊同教授的觀點，」智能助手立即附和道，「我的通信系統也受到了干擾。」
機器哨兵已經攔下了李孝清教授和他的研究助手，但是教授出示了自己的ID卡之後，哨兵發現自己的許可權處理不了這件事情，於是就報告給了比它等級更高的智能助手。智能助手核對了李孝清的許可權之後，覺得自己有必要親自前往接待。於是它暫時放下了工作，啟動反重力系統飛到了哨兵身旁。
湯姆突然有點兒想哭，自己完全變成了這個老頭的觀察對象。「議員先生，」他委屈地說，「難道您就不想知道發生了什麼事兒嗎？」
在御座之下，匍匐著無數小蟲，與高高在上的麻麻叉比起來，小蟲們的外觀並沒有太大變化，只不過，每隻小蟲的背上都多了一個微波接收器，通過這個接收器，它們能夠將基地發射塔發射的高能微波轉化為能量，而發射塔的發射組件原先正是掃描站的大功率太空觀測雷達。經過這番改裝，所有的小蟲都不用再擔心能源問題，這對它們來說簡直美妙得跟做夢一樣。現在，大廳內充滿了讚美的電波，小蟲們對麻麻叉崇拜得五體投地。
「你這個懶骨頭！」麻麻叉怒不可遏，「虧你第一個對朕效忠！還不快追！」
「你跟我來就知道啦！」
一連喊了無數聲救命，無線電里卻只有嘶嘶的雜音。湯姆翻了個身，試圖坐起身來。可他的大肚子壓得他動彈不得，更加糟糕的是，他的肚子發出了一連串的咕嚕聲，左臂的疼痛頓時被飢腸轆轆的空腹感所取代。
在一片怪石嶙峋的荒野上，登陸艇緩緩降落，無盡的沙塵在突兀的巨石之間飄蕩，使地面變得模糊不清。但是得益於地形勘測雷達，登陸艇的四個輪子還是穩穩地落在了堅硬的岩石表面。幾秒鐘后，登陸艇巨大的后艙門打開了，各種工程機器人魚貫而出，它們井然有序地搬出了一大堆組件，一副準備大興土木的架勢。
智能助手一邊指揮工程機器人進行建築作業，一邊不斷更新著建造進度，雖然它明知道自己的長官永遠不會關心這些東西，但它還是兢兢業業地完成了報告和圖表。材料搬運進行得十分順利，建築工作也已展開，掃描站的地基將在一天內竣工，一切都按照計劃有條不紊地進行著……就在這時，哨兵向它報告：有人正在靠近。
「抱歉，長官。」智能助手解釋，「根據《軍事工程條例》第十七條第一款之規定，我必須按照優先順序安排物資卸載……」
「可朕才是你的主人！」麻麻叉吼道。
「你……」湯姆羞得滿面通紅。
愣了足足十分鐘，看著眼前那座由掃描站組件建造的古怪城堡，湯姆突然意識到自己才是最後的勝利者。果然，笑到最後的人才是大贏家！想到這裏，他的臉上浮現出得意的笑容。他一屁股坐在風化的岩石上，裝模作樣地拿出遙控器一按，吩咐道：「去把我的漢堡和果汁拿來！你這愚蠢的機器人。」
原來，人類政府當局的聯邦軍為了更好地監視邊境海盜們的動向，決定在這個星系設立一個掃描站。而空間掃描站太容易被發現，不但容易遭到攻擊，維護起來也十分費事，於是，工兵部隊決定在XM-499行星上建立一座地面掃描站。選擇這顆行星的原因很簡單：它的地軸幾乎和黃道面垂直，只要找個合適的地點，掃描站就能一直監視星系躍遷點。
「可是，長官，」智能助手說，「您有這個義務。」
但是洞洞拐依舊沒有反應。
「那就趕走他！」湯姆吼道，「隨便什麼辦法，讓他滾得遠遠的！」
遙控器從湯姆肥胖的肚皮上掉下，正好掉在等候多時的麻麻叉面前。它立刻撲了上去試圖搬走遙控器，卻發現這個東西的重量遠遠超出了它的預料，它根本就搬不動它。原來，為了適應磕磕碰碰的戰地環境，遙控器被做得非常堅固，甚至可以擋住一百米外射來的步槍子彈，因此，遙控器的主體採用高強度鋼，外包合金裝甲，就連按鈕都是鈦合金製造的。麻麻叉的體型不過巴掌那麼大，想搬動這個玩意兒基本上沒有可能。
「很抱歉，長官。」智能助手回答，「但是遙控器毀掉了，請您親自下達指令。」
「我會注意的，議員先生。」智能助手說，「感謝您的協助。」
「我明白了，陛下，請允許我再次致上歉意。」李孝清恭敬地鞠躬，「如果我能為您做些什麼的話，請您儘管開口。」
那台履帶式工程機器人又拉了一根電纜過來，它把電纜連接在外接介面上，卻猛然發現一隻小蟲正趴在低電壓插座上，腹部居然長了一個插頭一樣的東西。這隻小蟲正通過這個山寨插頭從反應堆里源源不斷地汲取能量。不過，工程機器人並沒有做出任何行動，因為它的工作只是為其他組件聯通電源，並沒有義務將這隻小蟲從插座上拔下來扔掉。於是，它只是把這件事寫入了工作日誌，然後就轉身忙自己的事情去了。
湯姆沒好氣地瞪了研究助手一眼，他現在難受得要死，而那台智能機器人卻像沒事人一樣讓他等待它的主人。不過，他最後還是抱著聽天由命的態度安靜了下來，作為一名軍人，他必須保持那點兒可憐的尊嚴。
洞洞拐跑了出去，不多時，帶著研究助手的李孝清邁著沉穩的步子走進了金鑾殿，匍匐在御座下的小蟲立刻為他讓開一條路。
「因為兩名女王只能有一個離開，」女王說，「建造星際母巢消耗了星球上大量的資源，而啟動它更是耗盡了所剩無幾的能源。一個蟲群只能有一名女王，如果同時存在兩名女王的話，就會……」
「天哪！我們下午怎麼充電？」
「什麼？要等到物資卸載完畢？」湯姆一瞪眼，說，「難道你打算讓我在這裏站上好幾分鐘？你這個該死的笨蛋機器人！」
望著飛走的智能助手，湯姆懊惱地一拳打在了牆壁上，「這個叛徒！哎喲，我的手……」
「夠了，你這頭豬！」威爾森中校喝道，「你有二十個小時把這堆組件按照原來的設計組裝好！而我將會在這裏親自監督你，在此期間你一個漢堡都不準吃！如果你無法完成任務，下士，我會把你扔到太空里去，然後用一根繩子拖著你穿越銀河系！」
但是，依然沒有任何一台九_九_藏_書機器人回應他。
「如果我們能夠完全解析它，」李孝清把晶片拿在手裡，「那麼人類的微電子技術至少會進步三百年。我們將能造出更加強大的電腦系統，甚至遠超現在最先進的複合型量子演算系統。而我們製造的機器人也會更聰明，真正意義上的人工智慧將不再是科學神話，我們的文明也會因此突飛猛進。」他話鋒一轉，神色變得嚴肅起來，「但是，有一件事情卻讓我很不安。」
「什麼？」李孝清一愣，「你說什麼毀掉了？」
麻麻叉開始小心翼翼地在那群龐大的建築機器人之間尋覓起來，搜尋那些被當做垃圾隨意扔在地上的無價之寶。
「是的，長官。」智能助手再次敬禮，「我現在就去『讓他滾』。」
智能助手立刻把電子眼轉了過來，它看到一隻巴掌大的金屬小蟲趴在它影子里的岩石上，思考迴路中頓時充滿了疑問。
「教授？」研究助手有些疑惑，「請再次確認命令，我的程序認為，剛才的記錄是非常有價值的研究信息。」
湯姆依舊躺在那張舒適得有點過分的躺椅上享受著午後的陽光，智能太陽傘自動調節著光線強度，為主人提供最舒適的午睡環境。
難道我要死在這裏了嗎？他徹底絕望了，簡直想哭起來。
「聲音並不確切，」智能助手說，「準確地說是頻率，我們智能機器人是為了輔助人類而存在的，我們的通信系統基本相同。不過因為我是軍用型號，因此我不但能進行不加密的明碼通信，還能進行密碼通信，而且……」
很快，烹飪機器人為湯姆準備了滿滿一大盤子漢堡，這些漢堡全部包裝在真空袋裡，真空袋的一端有一個介面，只要扣在太空服的下顎上，就能很方便地通過進食口塞進嘴裏。湯姆抓起一個漢堡便大嚼起來，隨著食物不斷進入胃袋，他的心情也變得好了起來。
湯姆無精打采地回到車上，不一會兒，李孝清和研究助手也回來了，他偷偷瞄了教授一眼，卻發現這老頭笑得特別開心。湯姆開始悲嘆自己的霉運，居然跟一個跑來蠻荒星球上研究蟲子的怪老頭坐在一輛車上，最糟糕的是，這老頭的心情好像還非常好。一想到這裏，湯姆圓滾滾的肚子就發出了一陣「咕嚕咕嚕」的悲鳴，他又餓了。
「永恆的能源在哪兒？」
一旁的智能助手小心翼翼地問道：「長官，關於議員先生……」
「如果他再來，就讓哨兵打爆他的腦袋！」湯姆沒好氣地說，「那個混蛋把我害慘了！讓他知道跟上面打我小報告的後果！」
「是的，長官。」湯姆立正站好。
說著，他伸手來拿遙控器，然而李孝清卻並沒有鬆手。
太陽照常升起，但是，那座怪異的城堡中卻沒有了昨日的喧鬧。滾滾沙塵拂過荒野，將城堡巨大的身軀籠罩在昏黃的塵埃之下。一輛全地形車擺動著蜘蛛一樣的機械腿健步如飛地在荒原上飛馳，逐漸接近了城堡。在城堡門口，湯姆和李孝清跳下了車，研究助手緊隨其後，並開始掃描這座空蕩蕩的建築。
「有人佔領了我們的地盤！」
「不不不，事情並不是你想象的那樣。」李孝清揉著睛明穴，「在研究小蟲的意識結構時，我在它的系統樹最頂端發現了一個介面程序。這說明它能夠接受更高級別的指令信息，而且無法違抗。這意味著還有比它們更加高級的存在，就像統帥蜂群的蜂王一樣。」
「聰明？它們何止聰明。」李孝清露出了老師面對心愛的學生才會有的那種表情，「你不覺得有些奇怪嗎？那隻搶走你遙控器的小蟲居然會建立一座對它們沒什麼用的城堡，那些建築組件本應有更好的用途，它們完全可以將其分解之後變成自己的身體，卻花了無用功將其堆砌起來。」
「哦，這可真是氣派的場面啊。」李孝清讚許道，他仔細觀察身旁的小蟲，驚訝地發現其中一些居然長出了用於戰鬥的刀狀前額。
天空逐漸被遙遠的恆星染成了令人心醉的紫色，荒蕪的大地上飄蕩著無盡的風沙，遠處的丘陵在沙塵中若隱若現。溫度開始升高了，麻麻叉的同伴們紛紛躲避起來，但是麻麻叉仍舊待在岩石上，希望能多收集到一點珍貴的能量。
「很抱歉，長官。」智能助手搖了搖頭，「我剛才收到了遙控器的識別信號，根據《軍用機器人管理條例》第一條第一款之規定，我必須服從遙控器。」
天上突然掉下來一隻張牙舞爪的蟲子，湯姆自然被嚇了一跳，他的血壓一下子升到了兩百多，心臟也差點從胸腔里蹦出來。他大叫一聲：「我的媽呀！」然後手腳並用試圖趕走面罩上的不速之客，卻不料失去了平衡，肥胖的身體從椅子上摔了下來。
「感謝陛下的慷慨。」李孝清禮貌地行禮，然後退出了大殿。在外面，他再也按捺不住自己興奮的心情，迫不及待地轉向研究助手，說：「剛才的一切都記錄下來了嗎？」
麻麻叉像一塊垃圾一樣直直地墜入了深淵，一頭栽在柔軟的沙土上。它八條腿亂蹬，費了好大的力氣才把腦袋從沙子里拔|出|來，氣憤地抖動著觸角。
「您認為我們會遇到麻煩嗎，議員先生？」智能助手問道，「根據《戰地條例》第七十一條第六款規定，我有義務搞清任務可能面臨的風險。」
「把我的晚餐拿來！」他吼道，但這一次並沒有烹飪機器人送晚餐來，荒原上只有呼呼的風聲和遊盪在亂石間的無盡沙塵。
「你好，大人。」李孝清調整了一下情緒，他並非沒有見過外星人，恰恰相反，他甚至在數個外星人殖民地當過領事或者外交官，可謂見多識廣，「我的名字叫李孝清，人類聯邦議會議員，同時也是一名研究者，我對這裏的機械蟲族十分著迷，正在研究它們。」他頓了一下，「如果在下猜得不錯的話，您應該就是蟲群的女王，這顆星球的統治者吧？」
就在這時，構成柱子的銀色金屬像水銀一樣流動起來，形成一張巨大的臉。在那張臉的正中，一枚巨大的藍色晶體閃爍著蒼青色的光輝，那是一塊比小蟲們的晶體大百倍的思考結晶。
「真的嗎？」洞洞拐六隻眼睛閃閃發光，「大哥，您不會又在消遣我吧？」
「工程進度完成率為百分之九十七，」智能助手回答，「再過半個小時，掃描站將完成建造，但是，隨意改變設計可能會引起一些問題，根據《軍事設施建設準則》第六條第八款之規定，我覺得有必要向上級彙報一下。」
「叛徒！你這個叛徒！」湯姆指著它大罵，「怎麼不去服務你的蟲子主人了？現在才想起來對我搖尾乞憐，已經晚了！我一定會把你的所作所為報告上級領導，讓他們把你扔進熔爐燒成渣渣！」
「您好，議員先生。」智能助手恭敬地說，「我是第101工兵營的一台智能機器人，編號975011，很高興見到您。」
「很抱歉，」女王的聲音有些傷感，「我們只不過是一座墓碑罷了。」
經過一路顛簸，湯姆被帶到了一個小型基地，這裏只有兩個圓柱形的居住艙和一個球形的壓力儲存設施，看起來簡陋到了骨子裡。在這些設施旁邊架設了一座用來通信的鐵塔，稍遠一點的地方還停了一艘小型宇宙飛船，飛船旁邊聳立著一間半球形的小型研究室。雖然設施簡陋，但這裏的烹飪機器做出來的飯很好吃。湯姆轉眼之間就消滅了三大碗蓋澆飯，完全把手臂骨折的事兒給忘了。吃完飯，他心滿意足地打了個飽嗝，卻看到李孝清正抱著便攜電腦坐在旁邊，研究助手飄浮在他身旁，正用攝影機拍攝自己。
「很抱歉，女王陛下。」他深深鞠躬，「我們人類總是有一些壞毛病，時不時做出一些侵略性的舉動來。我承認，我只是抱著玩笑的心態執行了現在這個計劃，至於對這顆星球還有您的子民造成的損害，我希望能得到您的原諒。如果我必須支付代價才能換來您的諒解，我一定會儘可能地滿足您的要求。比如送您一台核聚變反應堆？它能為您和您的子民提供半永久的能源供應，不必再去費時費力地收集太陽能。」
「發生戰爭嗎？」李孝清嘆了口氣。
智能助手高高在上地看著這兩隻肥胖的金屬小蟲，不緊不慢地說道：「根據《機器人三原則》第二條，機器人必須保護自己，所以，再見了！」
「你們在這裏做什麼？」李孝清問。
麻麻叉靜靜地趴在岩石上，等待黎明的到來。乾燥的風拂過亂石林立的荒野，捲起了細密的沙粒，同時也帶來一陣深入骨髓的寒意，但它卻毫不在乎。它的金屬外殼足以抵擋這樣的低溫，只要等到太陽升起來，它就可以利用太陽能加熱自己的身體，使凝固的膠狀韌帶恢復彈性，然後繼續那單調而重複的每一天。
很快，工地上的金屬小蟲漸漸多了起來，它們尋尋覓覓那些掉在地上的金屬邊角料，然後排著隊在反應堆模塊旁邊等著充電。麻麻叉站在反應堆模塊的最高處，它伸長了觸角，向同類們發出號召的電波，活像一位統率千軍萬馬的將軍。隨著它的發現被更多的同伴所證實，它在蟲群中的地位像坐火箭一樣直線上升，很快就超過了那些德高望重的長老。
湯姆一下子驚醒，他從椅子上彈起來，卻重重地摔在了岩石上。看到自己的長官變得如此狼狽，智能助手有點兒幸災樂禍。
「沒有嗎？」洞洞拐遲疑地搖晃了一下觸角，「真的沒有嗎？我記得有一次你忽悠我去挖沙土，結果害得我被活埋了好幾天。」
「很多這顆星球上的原生物種佔據了我們的反應堆。」智能助手回答，「它們現在正在從低電壓插座盜取能源，嚴重干擾了工程作業。情況似乎很嚴重，您最好跟我一起去看看，根據《軍事工程條例》第七條第三款之規定，我現在請求您直接指揮。」
「消耗了這麼多？好的，我知道了。」李孝清敷衍了一句，然後繼續問湯姆，「下士先生，你跟我的研究對象接觸之後，是否還有除了食慾之外的感受？什麼都可以，請把你的感受說出來，以便我進行記錄。」
「好的，議員先生。」智能助手回答，「根據《傳令條例》第七條第一款之規定，我現在就立刻向我的長官傳達您的會見請求。」
「抱歉，我並不是這裏的負責人。」智能助手說，「根據《軍事建設條令》第八條第四款之規定，在行星表面建設軍事設施必須由一名自然人士官擔任監督和現場指揮官。」
愣了幾秒鐘，湯姆才注意到遙控器居然開始加速逃走了，他急忙追了上去。好不容易才追上了正在逃走的遙控器，可他的肚子太大了，以至於彎腰對他來說成了一件不可能完成的任務。
「遵旨！」洞洞拐跳了起來，但是它沉重的軀體壓根兒就沒有離開地面。
「知道就好，」麻麻叉得意揚揚地說，「快點幹活去，奴隸。」
李孝清在岩石邊上耐心地等待著，機器人哨兵端著槍站在他的旁邊，沒有命令它不會讓他過去的。就在這時，智能助手飛了過來，十分抱歉地告訴他：會面被拒絕了。
「你哪一天沒有睡過頭？」麻麻叉嗤之以鼻，「不過今天，哥哥我發現了個搞能源的捷徑，你要是跟我混，保證一下子就能充滿電。」
「這傢伙是個騙子！」
「湯姆·海勒下士！你真他媽的是工兵部隊的恥辱！」那張臉在半空中吼道，「還不趕快給我挪挪你的胖屁股，從那張該死的椅子上滾下來！」
李孝清是個身材矮小的老人，他穿著一件灰黃色的太空服——這件太空服其實原本是白色的，只是太久沒有清洗才變成了現在的顏色。他看到智能助手飛了過來，急忙示意自己的研究助手與它建立了通信連接。
「是的，大人！」洞洞拐再次致敬。它飛一般爬到了椅子旁邊，將六條腿像彈簧一樣壓縮到了極限，然後看準機會彈了起來。它立刻像一枚迫擊炮彈一樣騰空而起，不偏不倚地落在了湯姆的面罩上。
智能助手立刻接到了一條優先指令。「是的，長官。」它十分無奈，「晚餐馬上送到。」