亞歷克斯也笑了，「好，我答應你，一定厚著臉皮回來。」他轉頭問天樂媽，「楚天樂呢，不是說他在山中隱居嗎？我這段太忙，有一段時間沒同他聯繫了。」

前邊就是費米加速器了。從直升機上俯瞰，農田中嵌著兩個完美的圓形，一大一小，拼成一個巨大的「8」。「8」的中腰另有一些小的凸起物。這個巨大的「8」字帶著強烈的神秘感，就像是人類與天神或外星人聯絡的暗號。當然，在科學家眼裡，它的功能一點兒也不神秘，按照工作程序來說是這樣的：

姬人銳當然高興，他十分清楚泡利在世界科學界的名氣，「那太好了，歡迎歡迎。」他略為思索，「今年年底樂之友科學院執委會將改選，我想泡利先生應該有資格獲得……」

戴奇很好奇：「投票結果能否透露？當然肯定是通過了，但我想知道具體票數，」他笑著說，「如果不保密的話。」

他要說的是「直到加速器能達到的粒子最高能量」，但戴奇把結論搶先說出來了：「直到轟的一聲。」他用手劃了一個圓，把地上的設備和直升機都包括其中。賀梓舟笑了：

再往前走，同樣的半球形透明罩罩著其他殘破的蛋殼，有少數人蛋還是完整的，沒有孵化。喬治蒼涼地說：

球體另一邊缺口附近果然有一個金髮姑娘，大約十六七歲，此刻正狂熱地揮動雙手，向遠去的直升機致意，顯然她剛才一直在觀看。柳葉笑著調侃：

「以下就是驅動原理中最繞的地方了，我真的不敢說我的理解是正確的，但我還是斗膽講下去吧。局域空間湮滅時，空間單元向『真空肚臍』的流瀉雖不至於損壞飛船，但其合成結果將表現為對飛船向後的拖曳作用。」他雙目炯炯地盯著賀，「當你們計算光脈衝的向前驅動力時，不知道是否已經考慮到這種反向的拖曳作用？」

「當然，湮滅產生的真空泡應該離反射器足夠遠，不至於損壞它。」

姬繼昌自嘲：「可惜最後那個屁股蹲毀了我的形象，我就不去丟人現眼啦。」他把上半身探出艙門外，用力向那個姑娘招手。姑娘的身影迅速變小，隨後，巨大的球體也隱於蒼茫暮色之中。

泡利的隱居生活過得非常投入，遵照他的吩咐，連送給養的小朱也只是把給養卸到停機點，便即刻返回，並不與他見面。不過小朱，他說經常在空中見到泡利，泡利是個天體主義者，經常光著屁股游泳，或者在草地上日光浴。準確地說是「夕陽浴」，總是在夕陽將沉時進行，可能他的雪白皮膚無法耐受強日晒。有時他也到「樂之友」總部開會，但即使開會時他也顯得落落寡合，沉默寡言，而且——顯然急著開完會，返回他那個世外小巢去。

「好，我接著說。正像物質湮滅一樣，空間的湮滅也將轉化為能量。精確計算表明，其釋放的能量將略略大於激發能量，也就是說，密真空的受激湮滅從總體上說是一個對外釋放能量的過程。無疑這是一個天大的喜訊啊，因為，」他在此前的演講中一直很嚴肅，這時綻出孩子般的嬉笑，「正像我在少年時代曾經說過的，星際飛船將航行在能量之海上，隨便在船下舀一瓢就夠燒一個月啦。當然這句孩子話太誇張，實際上，真空湮滅所釋放的能量非常微小。但大家知道，在真空中行駛的飛船，只要毋需對燃料本身加速，那麼即使像恆星光壓這樣微小的力量，只要持之以恆，也能讓飛船逼近光速。而真空湮滅所產生的光壓效應要大於恆星光壓，因為它永遠緊貼在飛船的船尾！可以說，如果這個理論是正確的，那麼光速飛船，這個人類夢寐以求但又從不敢奢望的上帝的禮物，突然就要進入人類的年度計劃了！而我們曾寄予厚望的『可變比沖磁等離子體火箭』，已經可以淘汰了！」

反射鏡面的垂直投影面直徑約為一千米，面積七十九萬平方米，能產生三千八百牛的光壓驅動力。飛船的設計自重為一千六百噸，那麼光壓將產生0.0002g的加速度。對於光壓驅動來說，這已經是非常難得的成就了。

「不，恰恰相反。我的兩個假設在現實中都是很容易實現的，屬於大概率事件。大自然有這麼一條隱伏的規律：越是威力強大的災難，其被激發的門檻也就越高。為什麼會如此？沒什麼道理，它只是不言而喻的事實，否則我們的宇宙早就滅亡了！何況是宇宙毀滅這樣的頂級災難，其被激發的閾值一定極高，上帝不會把賭注押到——比如某個渺小星球的某一個個體的健康上，哪怕他是一個超級天才。所以，我們可能太狂妄了，想以一次內稟不確定的討論來改變宇宙的進程，這是十分可笑的。」

費米國家加速器實驗室的聯絡人阿倫·戴奇在直升機前排位上扭過頭道：

白髮蒼蒼的康不名一直默不作聲，這時舉手要求發言。他說：「我想作一個假設，假如楚先生因病在此前去世，因而使得三態真空理論的建立推遲了十年？再假設科學界在沒有三態真空理論因而在沒有預警的情況下，剛剛啟動了一次粒子對撞實驗？」

然後就輪到「8」字下部的大圓，即萬億電子伏特加速器（Tevatron）。它接受前面來的高能正反質子，並將二者加速到1TeV以上。質子與反質子按相反的方向在圓形真空隧道里運轉，速度僅比光速慢320千米/小時。然後它們在隧道中的CDF探測器和D0探測器的中心對撞，爆髮式地產生新粒子。

「賀先生，前邊就是疏散區了。」

「飛船的驅動原理和結構大致是這樣的：粒子加速器在飛船上是『露天安裝』，粒子在真空中被一千個磁環加速后，在飛船後方相撞，激發出局域空間的湮滅，並轉化為微量的能量，也就是轉化為光。在飛船后安裝一個拋物面形狀的反射器，把球狀光源的散射光反射並轉化為平行光束，也就把光壓轉化為驅動力。據理論計算，每個光脈衝的持續時間很短，為千萬分之一秒，但粒子撞擊可達每秒千萬次，這就使斷續的光脈衝累積為連續的驅動。」

「這種光能還能收集一部分，用作飛船船內裝置包括粒子加速器的能源。如果能量不足，也可用聚變能源作為補充。」

「第一步已經順利地邁出去，下面要開始第二步了。大家已經看到，在地面上做空間激發實驗只能是一次性的，它會造成加速器真空管道不可逆的破壞，除非把真空管道大大地擴大，使其能包容整個湮滅區域，這樣的改造比較昂貴，也沒必要，因為封閉式實驗無法驗證真空湮滅能否形成推力。我們不如乾脆到太空中去做，因為在三個重要方面，太空的工作條件遠遠優於地面：第一，不需要笨重的真空管道來保持真空，只需要有加速磁環就行，高速粒子可以直接在太空中沿磁力軌道自由奔跑。第二，不要繁瑣的低溫生成系統，超導磁環可以直接在太空溫度下工作。第三，沒有重力，所有零件可以造得更輕巧，而且不需對粒子的運動加以重力校正——當然，如果將來加速器是安在勻加速的飛船上，粒子的運動軌跡還要考慮加速度校正，但這是以後的事，眼下還無須考慮。所以我認為，下一個急迫的任務，是把地面上的高能粒子加速器搬到天上，建造一艘比較簡易的原理實驗飛船。從原理層面看這不算太困難的任務，唯一的困難是飛船的尺度應該比較大，要能裝下費米加速器。當然，加速器原來的形狀肯定也要改變，要把那個『8』字疊合起來，以節約空間。請大家考慮一下，完成我上面說的工作量需要多少時間？」稍頓，他笑著說，「『樂之友』們已經在上帝之鞭的鞭抽下工作慣了。依『樂之友』們的工作效率，我想應該能在半年之內完成。噢，對了，飛船開發的總負責人是亞歷克斯，他正在往美國趕，很快就到。」

大家都笑著同他擁抱，然後重新入座。天樂媽和柳葉去廚房了，她倆要準備二十幾個人的午飯呢。這邊隨即開始了會議，由姬人銳任會議主持。楚天樂先來一個簡短的致辭，他的同步語音器相當不錯，聽起來與真人說話無異：

「喂，嫂嫂，洋洋哥變了，我都不認得了！你看他剛才發言時的范兒，絕對是大腕級別的！可平時在我眼裡，他就是一個比我大不了幾歲的小屁孩兒。」

困難的問題有兩個。一個是防輻射，因為對於近光速飛船來說，太空中靜止的遊離粒子也將轉化為致命輻射。不過這個問題相對容易解決一些，因為，對一艘燃料無限的飛船來說，可以設置足夠的輻射屏蔽。第二個是飛船操控系統的反應速度。航行途中無法避免一些應急的調整，比如飛船偏離預定航線啦，遭遇較大的隕石啦，等等。這些意外情況不會很多，普通飛船一般也能做出反應。但對近光速飛船來說，船速極高而船上固有時間的流逝速率近乎為零！於是就形成這樣的態勢：在近光速飛船內部，人們（及機器和電腦）以正常速度生活著，工作著；但假如船外一個靜止的觀察員能看到飛船內部（根據相對論不可能看到），那他會焦急地發現，飛船內的電腦屏幕得花一百年才能蹦出「警告」這兩個字，而駕駛員得花一萬年才能辨認出它。也就是說，光速飛船根本無法對「正常宇宙」做出迅速的反應，由電腦自動控制同樣不行——電腦的運行也變慢了。

「沒錯。嚴格地說是近光速飛船，能達到光速的百分之九十幾。根據相對論，任何有質量的物體都不可能達到光速，因為越接近光速，它就會變得越重；若能達到光速，質量為無限大，這是不可實現的。」

戴奇想了想，點點頭，「我想你是對的。因為這兒感覺不到一點熱量的殘餘，它應該是一次『冷變形』。但你說空間湮滅的過程是普朗克時間？恐怕不會，否則這些物質在那個時間里，從原來的位置飛到現在的位置，其速度要遠遠超過光速。」

瓦爾杜拉平和地反駁：「那只是假設。把討論建基在純粹的假設上沒有意義。」

駕駛員忽然扭回頭，指著洞壁某處驚叫：「你們看！」

姬人銳立即表態：「這個意見不錯，這更能準確反映投票人的意見。那就定下吧：一會兒投票時，每張票為100分。可以是100分贊成，或100分反對，或70分贊成30分反對。棄權票為50比50。」

羅格說：「我說說自己的意見吧。我認真研究了密真空能理論，覺得粒子對撞造成宇宙災變的幾率不大。當然，如果是在平常，即使只有十萬分之一的災變可能，我也不會同意啟動實驗，因為我們只擁有一個宇宙！這才是真正的、不可複製的諾亞方舟！但在眼前這個災難時代，我想適當的冒險還是值得的。畢竟，正如姬先生曾經說過的，人類幾次在地理上的大擴張都靠的是冒險精神，而不是謹慎的科學態度。」他停了停，笑著說，「我有個建議，一會兒投票時不要採用非『是』即『否』的斷然選擇。比如我的態度就是：百分之九十贊成啟動試驗，百分之十反對。」

球形艙的前部是水平狀的駕駛員觀察窗，它是飛船的眼睛，但從外形上看更像金魚的嘴巴。可是金魚怎麼能缺了一雙眼睛？於是，童心盎然的亞歷克斯小小地違反了自己「設計力求簡潔實用」的原則，在魚頭上畫了兩隻大大的眼睛。他笑言，這樣的外形美read.99csw.com是唯有原理實驗飛船才能享受到的奢侈，因為在實用型的飛船中，船身要繞中軸線旋轉以產生模擬重力（加速器和反射鏡面也一同旋轉，這不影響粒子的對撞），而且船艏要額外配置很厚的重水屏蔽層，不可能再保持金魚的外形了。

「當然，肯定會平安回來的。」

「太美了，太驚人了，太不可思議了。洋洋哥，我們就像是進入了上帝的瞳孔，正在觀看一個神化的世界。」

缺口處的看客們都是些沒有同情心的傢伙，知道眼下的場面雖然驚心動魄，但實際有驚無險，所以沒人幫他的忙，反倒爆出一陣又一陣的喝彩和鬨笑。那傢伙也很快走出了最初的驚慌，乾脆放鬆心情，好整以暇地享受這樣的無繩蹦極，落到最低點時他尖聲喊叫，升到最高點時炫耀地向人們擺手。他在下半球蕩來蕩去時，對面鏡面上有巨人般的映像飛速流動，就像是放映穹幕式電影。地面上的人看得眼饞，也想如法炮製，但他們聰明地意識到了危險：一個人在裏面飛車走壁是安全的，人多了就容易相撞。如果相撞發生在曲線的高點沒有問題，那時雙方的速度都接近零；但如果相撞發生在底部，兩顆腦袋肯定保不住的。

「這傢伙一向是離群索居的，好了，這次有了一個滿意的居所。」身後，碧水中的那個白色人影漸漸縮小，然後荒島也被水面擋住了。

近光速星際飛船的建造緊鑼密鼓地開始了。亞歷克斯負責原理型實驗飛船的設計製造，按他的話說，他是挑了一件容易乾的活兒，把最硬的骨頭——實用型的星際飛船——留給年輕的賀梓舟了。

葛其宏低聲給船長翻譯了，船長愣了片刻才明白他的意思，不由得吐吐舌頭。這些大鼻子，一個比一個狂！羅格知道他倆打的什麼啞謎，笑著解釋：「是不是笑他吹牛？不過，這位泡利先生確實不簡單，著名量子物理學家，科學界公認的聰明腦瓜，在門薩協會裡也是頂級成員。」

亞歷克斯去同步軌道前，特意回到山中看望了馬老和楚天樂。七十八歲的馬老已經接近生命的尾聲，身體沒有什麼具體的毛病，只是因衰老而引起的機能全面衰退。他極度羸瘦，皮膚枯黃鬆弛，只有思維還保持著清晰，目光也很明亮，一雙眸子中的火焰似乎是以他的身體為燃料。六十七歲的天樂媽用輪椅推著他，他在輪椅上欠起身子，同亞歷克斯握手，祝賀他成功走出了第一步，並預祝這次點火實驗順利。亞歷克斯苦笑道：

膚色雪白的泡利一向惜言如金，這時簡短地說：「我贊成康。量子世界中沒有絕對的不可能，只是幾率大小而已。如果宇宙中根本不會出現二階真空泡，那另當別論；但如果能夠人工激發，那麼它肯定能自發產生。」他聳聳肩，「但一百四十億年了，宇宙並未毀滅。」

賀梓舟平靜地拍拍她的後背，「我不難過。我爺爺臨走前一直很清醒，很平靜。他還笑著托我轉告諸位，說很抱歉他食言了，不能趕到同步軌道為下一艘飛船送行了。不過他說，他會在更高的地方——天堂上——為遠航者送行。」

來自香港的陳光地大聲反對說：「不可思議！既然你認為有可能造成這片宇宙的毀滅，你還能百分之九十地贊成幹下去？！這可不是玩電子遊戲，死機后只需重啟一次就行。我百分之二百地反對。」

羅格立即表示同意：「亞歷克斯說得對。依人類眼下的處境，學究式的研究大可往後放一放。」

「綜上所述，想對『超臨界密真空能夠受激湮滅』這個假說做出驗證是很容易的——只需來一次常規的粒子對撞實驗。這兒我要做一點解釋。我們所處的局域宇宙由溫和膨脹轉為急劇收縮已經四十多年，這四十多年，中歐洲和美國共進行過三次粒子對撞實驗，都沒有發現異常。不過，這三次都是在前十年做的，那時空間的收縮還沒有達到『三態真空理論』所預言的臨界值。其後三十多年中，由於全世界所有財力集中於人類逃亡計劃，粒子對撞實驗被全部叫停。現在，據我們的計算，空間收縮已經達到可以激發的臨界值。樂之友基金會也向美國費米國家實驗室提供了資金，那邊做好了重啟實驗的所有準備，只用按下電鈕即可。但是……有一個幽靈一直遊盪在物理學界的上空，它是半個世紀前就提出的一個假說：如果激發出微空間的湮滅，哪怕只是一個比針尖還小的二階真空，它也會像死神的掃帚一樣，以光速掃過整個宇宙，使整個宇宙依次塌陷！這是何等可怕的前景啊。會不會這樣呢？據楚先生、亞歷克斯和我的計算，不會。但對於這樣全新的理論，沒有誰敢百分之百地保證。這是一個兩難的處境——我們需要做一次實驗來驗證新理論的正確性，但又怕它激起不可逆的宇宙毀滅；但不做這個實驗，我們又無法知道會不會激發出二階真空，更無法知道它是否會造成宇宙毀滅。實在是兩難啊。所以，今天邀請十八位世界一流的物理學家，加上『樂之友』中的楚先生、亞歷克斯、馬先生、姬先生、康先生和我，是想進行一場坦率的討論，然後投票表決是否進行這場實驗。」

相比她的迷醉，姬繼昌則更多是敬畏，他以近乎暈眩的目光看著眼前的奇景，也以崇敬的目光看前排的賀梓舟，喃喃地說：「洋洋哥，你太幸運啦，竟然第一個目睹了這種奇迹……一個新時代是從你開始的！我真遺憾，當時沒把這樁差使爭過來！」

「能從缺口中飛進去嗎？」

「開始吧。先從1TeV開始，然後每10秒增加0.001個TeV，逐步提高，中間不需向我請示，直到……」

賀梓舟很高興，「好！請講。」

「局域空間湮滅後有如形成『海洋肚臍』，周圍的彈性空間瞬間會向肚臍眼流瀉而變成疏空間。但根據楚先生的『空間單元穩恆態增生理論』，疏真空會在普朗克時間內恢復成標準真空，繼而在周圍密真空的壓力下還原成密真空，從而為下一次的激發做好準備。空間的這個彈性變形會在飛船上產生潮汐力。但這種力很小，不足以克服電磁力，所以飛船隻會有短暫輕微的彈性形變而不會損壞。從實驗現場看，凡在湮滅空間範圍之外的設備都保持完好，這就是有力的證明。」

喬治平淡地說：「其實，說它是卵生人的墓地更為貼切。」

渡船離了岸，回頭望去，泡利已經脫|光衣服下水了，正在渡船的尾波中嬉戲。他全身皮膚雪白，活脫脫一個浪里白條。羅格搖搖頭，笑著說：

「昌昌哥你看，那兒有一個你的女粉絲呢。」

「沒錯。如果是近光速飛船，肯定可以逃出去了。」

這句孩子氣的話讓魚樂水忽有觸動——想起當年在老界嶺會議上聽楚天樂發言時，自己心中也是同樣的感覺。細想這也不奇怪，一個人的心態是和責任呈正相關的，如果被放在執掌人類命運的位置上，他想不迅速成熟都不行。自己又何嘗不是如此？當年的活潑率性少多了，增加了平實穩重——並不是她想這樣，而是環境逼著人這樣。何況洋洋已經二十六歲了，比當年的天樂還大四歲呢。她笑著逗柳葉：

一架直升機已經躍過地平線。喬治說：「咱們都到地下室等他們吧。大家得抓緊時間，投票之後，賀梓舟要立即趕往美國費米國家實驗室去，那邊已經做好了實驗的準備——當然，我是說如果投票通過的話。」

魚樂水和喬治旁聽了一會兒，離開會場到廚房去了，今天是物理學家的專場表演，兩人不參加投票，不如去給天樂媽幫廚。天樂媽正忙得不可開交，因為幫手的柳葉靜不下心幹活，隔一會兒就要跑到門口去聽一陣兒。見魚樂水進來，柳葉立即大驚小怪地說：

「巴羅先生，你的理解完全正確，你已經刨到三態真空理論的最核心部位了。所以嘛，」他開玩笑地說，「我剛才沒有講驅動原理並非疏忽，而是因為我早知道，在座諸位個個都是行家裡手。」他接著講，「這個拖曳作用我們考慮到了。由於空間增生的時間是普朗克時間，即疏空間在10-43秒時間內即恢復正常，所以拖曳力的作用時間也不會超過這個級別。它與10-8秒級別的光脈衝相比，只是前者的1035分之一，實在微不足道。所以，做工程計算時完全可以忽略它。」

衰弱的馬老笑著慢聲細語地安慰他：「你這不過是考前緊張綜合征，不必這樣嘛，至少局域空間的受激湮滅是已經驗證過的，有了這個全新的突破，咱們總能鼓搗出些東西來。」他開了一個玩笑，「我相信，即使這次失敗，你也會厚著臉皮回來的，後邊的工作還等著你哪。」

「賀先生，是否現在就開始？」

來自西班牙的塞卡德斯說：「我同意雷克斯的觀點。當然，楚等提出的『三態真空理論』目前也只是假說或猜想，但我們可以從這個角度來考慮問題——如果它是對的，也就是說，它預言的真空湮滅能夠實現，那麼也要相信它預言的安全性；如果它是錯的，它預言的真空湮滅無法實現，那也就不必考慮其安全性了。」

前面一位乘客聽見了他們的談話，回頭用不太流利的中文說：「葛先生說得誇張了，倒退不了一百年的。」他認真地想了想，「大概能倒退二十年吧。」

他領著十八位物理學家參觀，首先觀看了那兩個最先孵化的蛋殼。裂開的蛋殼仍保持著原來的狀態，隨便斜躺在地上，上面加了透明的半球形玻璃罩。罩內的沙面上還能看到一些凌亂的小腳印，腳印很清晰，但只到罩壁處就中斷了，外面的腳印已經被三年的風雨抹去。喬治介紹說，這個荒島上一共進行了十次孵化，共投入了一百枚人蛋，最終成活了十三人。可惜留下腳印的只有此處，因為其他十一枚孵化成功的蛋都位於草坡。物理學家們默默地瞻仰著，看了很久，這些破碎的蛋殼，尤其是這些半途中斷的小腳印，激起了眾人的澎湃心潮。

他富有深意地看著亞歷克斯，後者敏銳地道：「你是說，它可以用來發展成一種全新的加工方法？」

他的擔心非常合理，剖析也極具說服力，不少人同意他的觀點，此後的發言以反對意見居多。雷克斯提出了自己的見解：

「對。」

魚樂水有些黯然，天樂媽說得沒錯，兩個老人恐怕是趕不上這班車了。看看柳葉，她的眼眶紅了。魚樂水強顏笑著，安慰婆婆：「媽，讓天樂他們加快點兒，你和爸努力多活幾年，還是有可能趕上坐光速飛船的！」

亞歷克斯敏銳地發現，天樂媽的微笑中似乎藏著擔心，這讓他心中生出一種不祥之兆。畢竟，「金魚」號的試飛是一次極為重大的實驗，作為「三態真空理論」三人小組的首席「提琴手」，楚在實驗前一直不露面，這肯定是不正常的。亞歷克斯不願透露自己的擔心，從而加重一個母親的心理負擔，便笑著說：

「沒什麼保密的，投票結果是1700比600。」

如果三態真空理論正確的話，此次實驗將造成加速器的嚴重損壞，對這一點，「樂之友」們從一開始就明白告知對方。所以，賀梓舟非常感激美方人員答應做此事，而且答應得毫不猶豫。當然，「樂之友」們選擇這ｈｔtｐs://reaｄ•９９ｃｓｗ.com兒而不是歐洲核子中心，不是看中美國牛仔的勇敢，而是因為這兒的設備比較老舊，它原本就打算關閉和改造升級的，毀掉它的損失稍小一些。但他用玩笑來回答：

他告別二老，乘直升機來到「樂之友」總部，「樂之友」的所有人員都出來為他送行。他同大家擁別後，把姬人銳和魚樂水叫到一邊，簡單地問一句：

天樂媽笑笑，沒有說話，埋下頭繼續幹活。這時，外邊響起一片喧鬧。魚樂水、柳葉和喬治忙跑出去看，原來投票已經結束，投票結果顯示在屏幕上，比分相當懸殊：1700比600，同意進行實驗。從這個比分看，剛才討論時的反對者肯定有人改投了贊成票。但三位新理論的創建者並沒有喜形於色的樣子，馬上就要趕赴美國的賀梓舟這時正和楚天樂和亞歷克斯擁抱，三人的神態都頗為蒼涼。魚樂水知道是怎麼一回事。這件關乎宇宙存亡的大事也關乎渺小的個人生死，因為——沒人敢斷言實驗中會發生什麼。按照三人建立的三態真空理論，粒子對撞只會激發微空間的湮滅，但這個「微空間」到底有多大？也許它有費米國家實驗場那麼大，正好把現場的人全捂進去。關於誰去美國指導和觀察這次實驗，三人曾爭了很久，賀梓舟堅決請纓，理由是應該讓最重要的指揮官遠離戰場，遠離敵人的炮火，最終獲得了兩位同伴的認可。所以，此刻他們的告別實際包含著訣別的成分。其實還有一個同樣堅決的請纓者——姬繼昌，他說按他的性格，最適合擔任赤膊上馬、衝鋒陷陣的先鋒。不過，他來到「樂之友」科學院的時間比較短，學識修為上還顯稚嫩，楚天樂等人沒有同意。

與會人員吃過工作餐，都走出地下室，開始在島上參觀。姬人銳讓他們稍等，接他們的渡船馬上就到。島上非常安靜，只能聽見拍岸浪濤的嘩嘩聲。水質清澈，坦露出白色的湖底和柔嫩的水草。不少人脫了鞋襪，下水去玩兒。泡利走向姬人銳，很乾脆地說：

與會人員開始討論。賀梓舟的手機響了，他聽完后說：「抱歉，我要離開一會兒。亞歷克斯來了，直升機馬上降落到現場。他想讓我帶他參觀一下，然後一塊兒到會議室來。」他笑著說，「大家繼續討論吧，希望我們回來時你們已經有了明確的結論。」

「依我對楚天樂的了解，這樣的離世獨居常常意味著他在理論上又要有重大突破了。咱們不妨耐心等下去。好，我要走了。」

泡利點點頭，表示感謝，然後轉為獨自到水邊漫步了。渡船來了，眾人都上了船，羅格喊遠處的泡利上船，對方向他擺擺手。羅格回過頭，用目光向姬人銳詢問。姬笑著說：

來自加拿大的雷克斯平靜地問：「投票結果是有約束力的，對吧？」

賀梓舟坦率地道：「沒——有。我們只估計到——湮滅的——會是局域空間，但壓根兒——沒料到——這樣的景象。」

直升機平穩地懸停在CDF上方大約五百米的高度。下邊，加速器已經完成了預熱，二十五名留下來的工作人員已經進入臨戰狀態。但在直升機上看不到這些，看到的只是一個靜靜的「8」字。戴奇讓賀梓舟系好安全繩，拉開機艙門，又遞過來一架高倍望遠鏡，問道：

「非常正確，請繼續講。」

「當然！我對美國牛仔的勇氣一向是敬佩有加。」

「姬先生那個關於地理大發現的例子恐怕不妥當，和今天的局勢沒有可比性。沒錯，人類史上幾次地理大發現都是緣于冒險精神而不是科學家的謹慎；但大家不要忘記，每一次成功之前都可能有一千次失敗。如今人們只記住了成功和勝利者，卻淡忘了更多的失敗，忘卻了探險中死去的人。好在那只是小群體的死亡，人類從總體的角度說能夠承受這樣的損失。但是，如果今天的實驗轉化為災難，那可是整個人類、整個宇宙的滅亡！」他搖搖頭，苦重地說，「面對這樣的前景，至少我本人絕對不敢按下那個按鈕。」

賀梓舟坦率地說：「按我們的三態真空理論來計算，足夠了，但實際怎樣——我不敢保證。我們正是為此才舉行了昨天的投票。」

賀梓舟一愣，赧然說：「呀，是我的疏忽。難怪一句中國俗語說，嘴上無毛，辦事不牢。我還以為你們都了解呢。現在我……」

「昌昌哥，用不用讓直升機停一下，你去要個電話？」

賀梓舟順著他的指向看去，看到了一幅驚人的畫面：那兒顯然是一個人，或者說一個人被平面化了，放大了數倍，貼在光滑的球壁上，其邊緣比較模糊，與其他物質洇在一起。無疑這就是四位失蹤者中的一位。機上三人在整個球壁上尋找，沒有發現另外三人的遺體。仔細看，球內壁的表層是透明的，只有幾毫米厚，其後逐漸過渡為不透明，形成鏡子的反射層。這個人體正好位於透明層與反射層的交界處，所以能被外面看到。另外三人應該是位於球壁的不透明裡層，所以外面看不到；或者是處於透明層，身體被完全透明化了，也看不到。賀梓舟讓駕駛員把機頭對準那個平面人像，三人長時間默哀。

賀梓舟在那邊告別完，來廚房同這幾人告別。天樂媽讓他吃完飯再走，他說來不及了，到飛機上去吃午飯。柳葉又像剛才那樣來了一次熊抱，然後踮著腳吻了他一下，在他耳邊輕聲說了一句什麼。賀梓舟明顯一愣，笑了，親昵地拍拍她的後背。

「是不是看上他了，想把哥哥變成戀人？——別不好意思，你嫂嫂當年也是在一次類似的會議上，對你天樂哥一見鍾情的，而且後來是我主動發起進攻。」

他略作停頓，平息了自己的激動，目光灼灼地掃視著同樣激動的與會者。然後繼續說下去：

大家為如何把這傢伙拉上來犯了難。直升機上配有繩索，但為了安全，直升機不能太靠近球壁。可是如果停在球心附近垂下繩索，則姬繼昌只有在處於低點時才能與直升機垂直對應，這時他的水平速度太高，無法抓住繩索，即使拉住，這樣大的水平速度也會威脅到直升機的安全。他們決定先飛出球體，讓直升機降落，然後用人手把繩索從缺口處垂下。但沒等他們實施，姬繼昌自己解決了這個問題。他在盪上盪下時用手推著球壁來轉向，雖然壁面摩擦力很小，但擺動方向還是有了輕微的、肉眼可見的改變，擺動軌跡慢慢向缺口方向靠近。片刻之後他忽然若有所悟，停止用手推，但擺動軌跡仍緩緩向缺口靠近。他在喊著什麼，被直升機轟鳴聲的混響聲淹沒了。當他升到最高處時，他用手大幅度地順時針划圈，向這邊示意什麼。賀梓舟忽然明白了他的啞謎：

確實，如果飛船無限逼近光速以至相對論的時間效應顯著顯現后，飛船設計就將面臨全新的態勢。首先，過去人們頭疼的一些問題，比如十萬年級別的飛船維生系統和乘員冬眠系統等，這時已迎刃而解，因為飛船一旦達到近光速，船內的固有時間的流逝速率就接近於零。船員可在有生之年周遊宇宙，再返回地球，至於想逃離幾十光年的災變區域更不在話下，即使考慮加速段所消耗的時間，最多也只需十幾年（飛船時間）就能實現。曾有專家說，對於星際飛船來說，僅飛船密封門的漏泄問題就極難解決，因為在漫長的時間內，再微小的漏泄也會造成氧氣的巨量損耗，飛船又無法停下來補充（飛船制動和再次起航要消耗太多的能量）。但對於近光速飛船來說，漏泄已經不是問題了。

臨離開時，亞歷克斯對洞壁中的人像喃喃地說：「安息吧。你們可以瞑目的，人類的光速紀元已經開始了。」

直升機懸停著，機上三人凝視著下面。按照事先的計算，密真空湮滅很可能發生在1.3～1.4TeV的能量區間內，也就是說，實驗開始六十分鐘以內就能見分曉。這六十分鐘肯定是有史以來最漫長的六十分鐘。機下景物安靜如昔，但億萬粒子魔怪正在四英里長的真空隧道中悄悄地疾馳。一千個強大的環形超導磁鐵相繼為它們加速，使它們越跑越快。超導磁鐵是在零下232攝氏度下工作，在這個低溫下電路內沒有電阻，電子洪流排山倒海地湧來，為超導磁鐵提供強大的電力，從而為那些粒子魔怪賦予神力。從1972年3月，費米加速器產生第一個200GeV的粒子束流以來，幾十年間它已經進行了無數次安全的實驗。但今天的粒子魔怪們不知道，它們所在的空間已經不是原來那種溫和膨脹的空間，而是達到臨界狀態的密真空。現在，粒子魔怪的叩門聲應該能在空間深處得到回應。然後——

戴奇和駕駛員互相對看一眼。「比分相當懸殊嘛，有這個比分，我們馬上覺得安全了。」他開著玩笑，「還有一點能否透露？我想知道你們為什麼選中了這兒，而不是設備更先進的歐洲核子中心。是不是因為美國人更勇敢？順便說一句，為了保證加速器的正常運轉，這裡有二十五個人留了下來，他們都知道面臨的危險，這是二十五名神風隊員。」他加了一句，「加上咱們三人，是二十八個。」

果然沒有「轟然一聲」。機翼下邊有柔和的白光安靜地一閃而過，賀梓舟感到身體內刷地漾過去一波抖動，這種抖動非常奇特，不是普通的震動，倒像是身體突然膨脹然後複原——不，這樣說也不準確，身體的膨脹不像是在三維空間中發生的，而更像發生在粒子內部，是三維粒子在第四維上的脹縮。他的大腦也好像閃過一道白光，正常的思維被短暫地中斷，白光閃過之後，神智隨即恢復清明。他俯身向機下看去，立馬驚呆了。機上其他兩人同樣目瞪口呆。

「我說洋洋哥你可得活著回來，這邊有人在等著你呢。」

姬人銳同康不名是忘年交，雖然年齡相差二十五歲，但因為生日正好相同，一向相互戲稱「同庚」。既是同庚便可以隨便開玩笑了，所以兩人一見面就要打嘴仗。這會兒姬笑罵道：「你這個玩世不恭的老傢伙，今天真不該讓你參加會議，白費了一個投票權。」他沉吟片刻，「不過，以我這個外行人看來，這老先生說的是對的。有一句話：人類一思考，上帝就發笑，它和老康的觀點本質是一致的。」

所以，卵生人技術這朵奇葩其實是一株曇花，一次怒放之後便立即凋零。現在，只有喬治·雅各比仍住在這座荒島上，他說想靜下心來，把這項技術好好整理一下，打磨一下，然後——「封存起來，留給有考古癖的後人。」他蒼涼地說。

「對，泡利一直住在那兒。」

最終有人扔下一根繩子，把那傢伙拉了上來。然後地面上的人排好隊，一個個輪流跳下來，享受短時間的刺|激，然後在地面的催促聲中戀戀不捨地離開。

那種全新的加工方法，即「內爆成型法」，趕不上在第一艘實驗飛船上使用了，但有可能用到第二艘。到那時，飛船的製造成本將大幅度降低，而飛船的強度會大大提高，兩者的改善甚至能達到兩個數量級。

在柳葉的驚呼聲中，他真的一躍而下，跳下時腦袋沖前，雙臂前伸，就像游泳者的入水。機上幾人震驚地探起身，急急地朝下看，隨即就放心了。這個膽大包天的傢伙其實一點兒也不莽撞，跳下直升機九-九-藏-書時已經拿準了角度，基本是沿球壁切線方向跳下的，而且兩手先觸壁，起了緩衝作用，所以平滑地滑了下去。他起跳時的高度要比剛才的美國牛仔們更高一些，所以滑到底部的速度更快，時速達到了八十千米。然後他盪上來，最高點超過地面三四米，與直升機平齊。他非常享受這樣的飛車走壁、無繩蹦極，興高采烈地呼喊著，在球體里盪個不停，巨人般的映像在對面球壁上飛速流淌。

亞歷克斯走後，姬和魚兩人互相看看。十幾年的相處，兩人已經相知甚深，能看出對方心田深處的東西。姬人銳問：

這兩個半球體無疑就是原來的探測器和真空管道，但它是如何「不聲不響」就完成了這個轉變？這麼大的變化應該伴隨著地動山搖和雷霆之聲，但三位凝神細看的觀察者卻沒有絲毫察覺。賀梓舟定定神，對驚呆的駕駛員說：

「對。」

「那人們就能逃出去了？」

人類一思考，上帝就發笑。昨天，二十三位一流科學家在認真思考時，上帝也許捂著嘴笑痛了肚子。

來自日本的中村智雄說：「我認真看了你們寄來的理論全文，覺得它是自洽的，只是，宇宙收縮時所蓄積的能量從何而來？或者換句話說，是什麼造成宇宙收縮？關於這點，你們的理論沒有給出解釋。」

「我上邊說的原理比較簡單，以下的原理就比較繞了，我不知道理解得是否正確。」

戴奇也是頭腦敏捷的人，立時醒悟了，但也受到更大的震撼。因為就在這一刻，牛頓和愛因斯坦的時空，也即所有物理學家的終生信仰，已經被粉碎了。他環視著四周，目光顯得頗為迷茫。這時，鋸齒形空隙的中部靠下的部位，即在原來的地面高度，出現了一些人影，從缺口中把腦袋探向空心球內。是戴奇說的那些值班人員出來了，都來觀看大自然的鬼斧神工。人越聚越多，人群中不斷爆出驚呼聲，他們顯然想進到球的裏面，但卻無法進來，因為從那個部位探身往下看，下面是光滑如鏡的深達七層樓的球形凹洞。有人在焦急地向直升機招手，想讓直升機載他們進洞。此時，一個膽大包天的傢伙想出了辦法，他從缺口處向內球面斜向用力一跳，在光滑的內球面上畫了一條變形的圓錐曲線，滑向洞底。但這個莽撞的傢伙錯估了球壁的光滑程度——它幾乎沒有摩擦力！所以他不是滑滑梯，而相當於從空中墜落，落到洞底時，他的速度風馳電掣，有如賽車，盪過洞底后又飛快地順洞壁上升，沿著另一條變形的圓錐曲線上升。一直升到地面高度，即他跳入時的高度時，速度降為零。此後他下去再上來，上來再下去，形成了無衰減的振蕩，就像雜技演員玩飛車走壁。他嚇得臉色慘白，對著缺口處高喊：

「我叫約翰·巴羅，專業是理論物理。」

會議室內靜默片刻，一個中年男子站起來，絡腮鬍子里藏著笑意：「依我看來，你第一個最急迫的任務，是向我們描述一下『空間湮滅式飛船』的驅動原理，這是往下討論的基礎。」

「楚天樂一直在人蛋島上隱居？」

魚樂水笑了，誇她「目光遠大、老謀深算」。天樂媽雖然忙著準備飯菜，實際耳朵也一直豎著在聽外邊的討論。她小聲問魚樂水：

羅格拍拍他的肩膀，笑著安慰：「雅各比先生，你同樣是一位偉人。告訴你吧，我作為物理學家是很嫉妒生物學家的，因為我覺得你們離上帝更近。知道你做出的是什麼樣的功績？你實際上重複了上帝的工作，而且出手不凡，比他多創造了十一個成品——不，十一個半，因為夏娃是用亞當的肋骨造的，只能算半個。你是功勛更為彪炳的耶和華二世。有了如此煌煌功績，你還有什麼不滿足的？」

賀梓舟說：「這個『泡泡』可不會破！剛才已經有人做過初步檢測，組成泡泡壁透明層的是一種全新材料。它具有鑽石的硬度、透明度和碳纖維的強度，而且它與原來材料的品種無關，而是直接取決於質子、中子和電子的重新排列，是一種特殊的簡併態物質。」

「他是和泡利在一塊兒？」

不過，儘管他與楚天樂交往不多，但兩人都相互敬重。楚天樂多次說，泡利的淵博學識尤其是數學素養，還有他的過人見識和驚人直覺，是自己非常佩服的。由於命運的安排（少年失學），至少在數學素養上自己無法和泡利比肩，如果泡利是麥克斯韋，楚天樂就只能做法拉第。

噪音太大，賀梓舟示意駕駛員飛離中心，聲音顯著降低了。戴奇回頭說：「賀，你們的理論勝利了——空間確實被激發出湮滅而且限制在局域內；但你的理論也有錯誤——你們說只會有微量能量的釋放，但看眼前這景象，會是微量能量嗎？試想，得有多大的力量才能完成這樣的物質搬運；得有多高的瞬間溫度，才能把物質燒融成這樣的鏡面？」

「洋洋哥，不要太難過啊，我媽說，賀爺爺的去世應該算是喜喪。」

然後會怎麼樣？誰也說不清。在地球的實驗室里，物質粒子的創生和湮滅已經進行過無數次，但空間的湮滅是人類的第一次——不，宇宙的第一次。因為據人類所知，有一百三十七億年壽命的宇宙一向是溫和膨脹的（除了創生瞬間有過極短暫的暴脹），眼下，這片局域空間是第一次變為「劇烈收縮」且達到了理論預言臨界狀態的空間。所以，空間湮滅的場景如何，沒人能預言，也許連「轟然一聲」也沒有……

「對！全新的方法，非常節能，取材廣泛，成本低廉，特別適用於建造薄壁空心件，比如——太空船。」

全世界有相應工藝水平的工廠都投入了這艘飛船的製造中，並把它們列在工廠計劃的首項。十個月後，飛船零部件開始被送入太空同步軌道，定位於哈馬黑拉發射場的上空，在這裏進行組裝。那段時間，中、美、俄、歐的長征火箭、土星火箭、質子火箭和阿麗亞娜火箭頻繁升空，幾乎每周就有一次，太空中絢爛的火箭尾焰已經是地球上常見的風景。一年後，飛船組裝成功，順利通過總體調試，然後——就要開始最重要的、成敗未卜的點火實驗了。

直升機開始向外飛，但姬繼昌這個調皮鬼不願意讓這個「歷史時刻」就這麼平淡地結束。他剛才聽賀梓舟介紹了美國牛仔們的「飛車走壁」，很是艷羡，當直升機快飛出缺口時，他忽然拉開機艙門，對駕駛員笑著喊：

亞歷克斯笑著對柳葉說：「很遺憾你天樂哥哥沒來。聽說他從小就痴迷於吹泡泡，你看，這兒是一個多麼奇特的大泡泡！」

正常實驗時，在兩個探測器中心，粒子每秒對撞兩百多萬次，但今天——如果成功激發出二階真空的話——只會有一次，然後費米加速器就報廢了，至少是兩個探測器會徹底報廢。

這些腳印能不能出現在某個星球上？誰都不敢打包票。

姬人銳問：「你的意見是……」

戴奇的這個疑問很有力，不過，賀梓舟敏捷地從新現象中梳理出了一個解釋，搖搖頭說：「不，這個球形鏡面應該與溫度和能量無關，只是空間『退潮』后的自然堆積。你可以想象一下，如果……」他努力整理著思路，也斟酌著用詞，「如果一個湖面上飄滿了乒乓球……不，這個比喻不準確，更準確的比喻是，如果湖水中有很多弱磁性的空心鐵球，它們的比重與水一樣，因而可以停留在任意水深，由於弱磁性的吸引，小球會逐漸地互相連結起來，形成某種隨機的三維構造。這個構造從表面上看只與磁力有關，但實際上，它也受重力和浮力的雙重作用，只是二者互相抵消，對外沒有表現。現在，假設湖水瞬間消失，浮力同時消失，那麼鐵球將全部沉落湖底，鐵球的集合將由原來的三維形狀變為二維，其形狀與湖底自然擬合。對，應該就是這樣的機理。戴奇先生，」他指指四周，「這個球形內壁就是空間湮滅后的湖底，它只是『落潮』后的自然沉落和自然擬合，不存在高能和高溫。因為自然界中萬物的形狀，除了與電磁力、強力、弱力和引力有關外，也依靠著空間深層結構的支撐，只是過去我們沒有意識到而已。但在這兒，在空間湮滅的那個瞬間——應該是普朗克時間的數量級——這種無形的支撐作用突然消失了。」

他的言辭過於激烈，姬人銳機敏地用玩笑化解：「呀，那可不行。你只有權投一張全額反對票，不能來個百分之二百。否則我一會兒統計票數時，就要去掉一個最高分。」

「褚氏」號飛船上天後，那個荒島實驗場就封存了。卵生人技術是一朵技術的奇葩，但它從根子上說是一種「窮人的技術」，是和落後的化學驅動飛船配套的。現在，行動委員會的核聚變技術已經實現突破，第二艘飛船肯定將是核動力飛船了，即老界嶺會議上康不名所說的「可變比沖磁等離子體火箭」。它的最高船速將達到光速的百分之一到一點五，這樣，飛船逃出災變區域的時間大大縮短，大約為五千年這個數量級。在這樣的時間段里，已經可以採用那種比較傳統可靠的方式，即由活人來控制飛船，船員輪流冬眠加上在飛船中繁衍後代以度過五千年的航程。飛船估計只能裝載一千名乘客，但卻能夠攜帶所有地球人的DNA，這種方式當然更容易為人類所接受，因為這才是真正的人類逃亡，是把真正的人類統緒和人類文明廓延到太空。而且在到達目的地后，可以依靠人類的智慧來應對不可預測的環境，不需把希望寄托在所謂「上帝的技術」上。

楚天樂嚴肅地表態：「當然。如果投票結果是否定的，我們將中止實驗。如果我們此後經過研究仍然認為應該進行實驗，那時將召開第二次第三次類似的投票，其後的投票仍有約束力。」

兩人欣喜莫名。這個收穫是三態真空理論沒有預言過的。看來姬人銳的主張是對的：先出發再找路。他們對密真空的探索恰恰類似於麥哲倫的探險，以一個半盲目的計劃開始，無意中撞上了一條通往新大陸的海峽，海峽之後是物華天寶之地，有著無數預想不到的新機遇。

駕駛員回過神，目測了一下缺口的寬度，說：「沒問題。」

「好的，我同樣相信。我這就通知他們，開始實驗了。」

葛其宏也低聲說：「是楚天樂和賀梓舟邀請的，說要進行一次重要的投票。至於投票表決的具體內容嘛——」他有意賣關子，「對不起你了，它正好保密到我這一級。」

下方，探測器憑空消失了，在原來是兩個探測器的地方，突兀地出現了一個巨大的半球體，大約七層樓高，外表面的顏色非常雜亂，像是一幅瘋狂的抽象畫。半球體中間有一道缺口，缺口走向大致與地面垂直，就像天文台半球形屋頂上的槽形觀察窗，不過缺口的周邊參差不齊，犬牙交錯。這個巨大球體的壁很薄，給人以驚心動魄的感覺，似乎用手指一戳，它就會嘩然潰散。

機上人放心了，笑著觀賞。柳葉非常眼紅，很想如法炮製，但最終還是缺乏足夠的勇氣。賀梓舟喊：

這是一個兩難問題。它不是小改小革小打小鬧就能解決的，要想解決，必須突破現在的理論框架。所以，「這個有可能要耗費一生的難題，就分給年輕的賀梓舟了。」亞歷克斯笑著說，但語氣非常認真。

「按照樂九*九*藏*書之友科學院的要求，疏散區的範圍為直徑一百千米。不知現在這樣的範圍是否足夠安全？」

會場氣氛變得非常凝重。姬人銳想緩和一下氣氛，笑著說：「先聲明一下，我是個物理學的外行，今天主持會議但不參加投票，所以投票人數一共二十三人，是奇數。」

魚樂水逗她：「你不是說要設法讓他追你嗎？怎麼等不及啦？」

在如雷的轟鳴聲中，戴奇高聲問：「賀先生，你事前——估計到——眼前的景象嗎？」

眾人一直討論到中午，每個人都充分發表了自己的意見。姬人銳說：「討論進行得差不多了，我想可以投票了。」

「對，你的說法更形象。但你划的圈大了一些，應該不包括咱們三個的。」他的目光射向遠處，凝重地說：「我絕對相信湮滅應是局域的，不會擴展到整個……」

「減五年。我水性好。」

「水兒，我怎麼有點兒不相信，這樣的美夢一下子就變成真的了？」

她沒把話說完，姬人銳已經理解了，沉重地點點頭，「我的感覺也不好。我總有一個感覺，也許是他再次發現了一個災難，一個更大的災難。」

「你們知道的，『禇氏』號起航三年，飛船的信號已經收不到了，船上的十三名卵生人幼兒，連同五百萬個人類受精卵，連同自願去看護他們的禇貴福老人，究竟是死是活，只能託付給不可知的命運。」他嘆息一聲，「如果事先想到『禇氏』號離開后我會無事可干，我一定去頂替禇先生那個角色。」稍停他補充道，「禇先生是一位偉人。想起與他初次見面時我曾有過不敬之語，真是慚愧地無地自容。」

CDF與D0是兩個大如三層樓房的探測器，各有許多探測分系統，用來識別和分析對撞后所產生的不同粒子。今天的粒子對撞仍將在這兒發生，但完全用不上各種識別系統。因為對新理論的驗證非常直觀：如果轟然一聲，CDF和D0炸飛了，那就是理論正確；如果它們一直安然無恙，那就是理論失敗。

「這次會議由賀梓舟作主講，這個『密真空能量』的理論就是由小賀最先提出來的。洋洋你講吧。」

「完全正確。」

「瓦爾杜拉的剖析很有說服力，但其基點是建立在『真空湮滅可能導致宇宙毀滅』這個假說上。我對半個世紀前的這個假說曾作過認真研究，坦率地說，它算不上假說，只能說是猜想，沒有堅實的理論基礎。我不贊成因為一個草率的猜想而束縛科學的手足。」

大家聚到地下室。這兒不是會議廳，沒有足夠的椅子，地上擺了二十五個草蒲團，是天樂媽和柳葉用島上的荒草臨時紮成的，圍成一個圓形。馬先生招呼眾人入座，送上茶水，茶水就放在地板上。門外響起直升機的旋翼聲，不久，魚樂水用輪椅推著楚天樂，後邊是姬人銳、亞歷克斯、賀梓舟和康不名，一行人匆匆進來。柳葉候在地下室門口，先迎上去同賀梓舟來了一個熊抱：

這個看似簡單的問題實際是完全無解的——你不可能在飛船的時間系統中為駕駛員（和飛船內電腦）保留一個特殊的、時間以正常速率流逝的空間，這是絕對不可能的，除非相對論被徹底推翻。而且，一旦有了光速飛船，人類當然不會僅僅滿足於逃亡，肯定會把目光投向更遠的宇宙，那麼，飛船可能撞上的不僅是小型隕石，總有一天它會正對著一顆恆星撞過去。對於一艘無法做出及時反應的飛船來說，這當然意味著毀滅。

泡利搖搖食指打斷了他的話，「不感興趣。」他微微一笑，向島上劃了一個圈，「但我要住在這兒。」

姬人銳稍頓，看看旁邊的喬治，立即說：「沒問題，隨後我來安排。」

駕駛員把直升機懸停在球體中心，機體在球面上的映像都縮小成了點狀。機身緩緩旋轉，點狀映像被拉成了水平的條帶，從鏡面上湍急地流過。三人震驚地欣賞著四周奇崛的景象，都被深深迷醉。但直升機位於球心時，轟鳴聲從整個球面反射集中到這兒，使噪音的分貝百倍地增加，令人難以忍受。賀梓舟此刻最強烈的意識是——后怕。他們的三態真空理論完全沒有預料到這個大空心球，由此做一個邏輯外推，則該理論對於「真空湮滅將限制在局域範圍內」的預言同樣是不可靠的。他們雖然預言對了，但只是僥倖的巧合。當然，昨天會議上的反對意見也沒說到點子上，他們同樣沒預料到這樣的結果。說起來只有康伯伯所說的那條「隱伏的宇宙規律」是正確的——越是威力強大的災難，其被激發的門檻也就越高，所以宇宙是「天然安全」的。

柳葉笑嘻嘻地說：「多謝嫂嫂無私地傳授經驗，不過眼下還是讓他當哥吧。就是想變位，也得想辦法讓他來追我，免得以後不好管教。」

「走吧。再次祝實驗成功。」

「那咱們飛進去看看，千萬小心。」

荒島到了。船長系好纜繩，幫扶著客人上到岸上。馬先生立在碼頭迎接客人，他已經77歲，臉上布滿老人斑，身體狀況不好，枯乾瘦削，皮膚鬆弛。66歲的天樂媽和17歲的柳葉在旁邊照顧著他，喬治也在身邊。柳葉已經出落成一個大姑娘了，皮膚微黑，眸子清澈，一頭濃密的黑髮尤其惹眼。馬先生對客人道歉：

天樂媽下意識地停下手中的活兒，仰著臉默思一會兒，憧憬地說：「馬先生和我肯定是趕不上了，水兒、天樂你們說不定就能趕上，柳葉更不用說了。這就好了，只要你們能逃出去，我和你爹就是掉到啥子黑洞里也是高興的。」

賀梓舟匆匆出門，登上直升機。等直升機融化在藍天深處，魚樂水笑著問小姑子，剛才在洋洋哥耳邊說了什麼。柳葉爽快地說：

船長啐他一口，「呸呸，你真是個烏鴉嘴。我說葛會長，你好歹是個當官的，也得學點當官的范兒。」

兩人敏銳地聽出了他沒有說出來的意思，魚樂水笑著說：「嗯，連我也不讓陪。不過你別擔心，我打算明天就去那兒。」

大鬍子打斷他的話，「我們確實有自己的理解，但它是不是同你的想法吻合？這樣吧，由我來講講驅動原理，你做裁判。」

「理論原文已經提前傳給大家了，我想，大家對楚先生提出的『三態真空』即標準真空、疏真空和密真空的概念都已經清楚了。我這兒先回顧一些背景資料。1972年，人類第一次粒子對撞實驗之前，前蘇聯著名宇宙學家澤利多維奇曾進行了一周的瘋狂計算，以確定這樣的高能對撞到底會不會激發空間的塌陷。後來實驗進行了，一切平安，人們也就淡忘了澤利多維奇曾經有過的擔憂，甚至把它看成杞人憂天式的荒誕。但人們忘了，『一切平安』有一個隱含的前提，那就是，我們當時所處的宇宙是一個溫和膨脹的宇宙，即輕度的疏真空，由於膨脹速率很小，可把它看做是標準真空。多年來粒子對撞的事實證明，在標準真空中做粒子對撞是安全的，但在『正在暴縮』的密真空中呢？我們三年來的研究給出了這樣的結果：當空間收縮時，在空間的深層結構中會逐漸蓄積能量，它的絕對值很小，但足以破壞空間深層結構的穩定。當收縮量增加到某個臨界值時，粒子對撞產生的高能態會激發出局部空間的湮滅，從而造成真空的空洞，或者說二階真空。」他停頓下來，掃視著眾人，「請大家注意，我說的是空間或真空的湮滅，而不是物質的湮滅。空間湮滅是一個全新的概念，但它其實只是愛因斯坦質能方式的擴延。因為，只要承認真空有深層結構，那麼它也是物質的，因而也具有經典物質所具有的屬性。大家對這段內容有異議嗎？」

葛其宏仍然笑嘻嘻的，「那還用學？想當年我當報社總編時就很有當官的范兒啊。不過，這十幾年跟著『樂之友』們學壞啦，這裏的人都愛胡說八道，也從不忌諱把『死』字掛到嘴邊。」

姬繼昌剛才跳入的方位恰巧是在缺口的左邊，所以這個傅科擺只需轉動很小角度就能與缺口對正。直升機開出球體降落，耐心地等著。半個小時后，姬繼昌從缺口處一飛而上，姿態瀟洒曼妙；然後重重地摔在地上，瀟洒變成了狼狽。雖然摔了個脆生生的屁股蹲兒，但總的說安然無恙，機上人都放了心。他一骨碌爬起，高興地向這邊跑，直升機載上他，向會場方向飛去。柳葉笑著說：

賀梓舟笑了，「錯了！這是空間本身的消失而不是物質在空間里的移動，它是不需要時間的。」

「中國有一句非常好的成語：臨事而懼。我現在就是臨事而懼，和喬治當年一樣。這艘未來的光速飛船上承載著太多希望，全世界都在為它努力，單是為它捐獻了自己糖果錢的少年兒童就超過十億！但它究竟能否成功，我心裏確實沒把握。畢竟，地面實驗只進行了一次，實際只是半次。因為它只證實了局域空間確實能受激湮滅並轉化為光能，但能否用於空間推進，仍是大大的未知。如果不幸失敗，我恐怕無顏再回地球了。」

「我停不下來！停不下來！快想法抓住我！」

天樂媽看看丈夫，笑著說：「他嫌這裏還不夠安靜，躲到那個孵化人蛋的荒島上了，和泡利在一塊兒，不讓別的人陪他，只讓服務人員每星期給他們把熟食送去。」

巴羅點點頭，「噢，是這樣。我沒有問題了。」他在坐下前補充一句，「很高興我對三態真空理論的理解基本正確。」

與會者輕輕搖頭，示意他繼續。

賀梓舟笑著說：「還可以套用一句中國俗話，英雄所見略同。」

戴奇在這當兒接了一個電話，掛斷電話，他神情愴然地對賀說：「二十五個值班人員中有四個失蹤了，就是在探測器值班的那四位。」

「昌昌，別玩兒了，會場里的人還在等著呢。」

在飛船的首尾處還配備了十六個可變矢量噴口，用於飛船姿態調整。它們的動力方式是普通的等離子驅動。姿態調整裝置最重要的作用是：一旦飛船快要到達目的地，就靠它們把飛船來個一百八十度的轉彎，變成尾前頭后，把飛船的驅動變為制動。

「水兒，要是天樂的啥子理論沒錯，真的就能造出光速飛船了？」

「甭開得太快，今天要特別注意安全。知道不？這十八個人都是天體物理學家、宇宙學家、量子力學專家、相對論專家，是物理學各個領域的頂尖人物。要是一翻船，得，物理學得倒退一百年。」

專家會議也是預先做過安排的，所以下午四點人員就到齊了。與會者都是粒子加速器專家，其中還有兩位八九十歲的老者，是當年建造費米粒子加速器的參与者。到會人員事先都看了現場，進入會議室時個個喜氣洋洋，與在門口迎候的戴奇和賀梓舟用力握手，緊緊擁抱。雖然費米加速器被毀令人心疼，四人的犧牲令人悲傷，但由此帶來的科技進步更令他們振奮。會議開始，大家先對四位死者默哀，然後賀梓舟開始主講。他興奮地說：

他沒把「宇宙」兩個字說出來。阿倫·戴奇深深地凝視著他，連駕駛員也扭頭迅速掃他一眼。良久，戴奇輕咳一聲，說：

「很抱歉，楚天樂夫婦、姬院長和賀梓舟都不能來迎接你們，因為賀老，即賀國基辦事處的第一任主任，昨天去世了，他們趕去參加葬禮。不過他們已經返回了，航班馬上就抵達南陽機場，然後他們會坐直升機趕read.99csw.com來，最多一個小時吧。」客人都下船了，在他周圍聚齊。快艇返回，葛其宏也跟船走了。馬士奇說：「他們回來前，先請喬治領大家在島上參觀一下吧。這兒可以說是卵生人的伊甸園，很有歷史意義的。」

大伙兒都笑了，爭著和這位「耶和華二世」在蛋殼旁合影留念。只有泡利沒有參与合影，獨自在水邊漫步，欣賞著水天一色的風景，神情頗為迷醉。那邊，柳葉高興地喊：「看，直升機，天樂哥他們回來了！」

加速器工作程序首先開始於「8」字中腰的預注入器。從離子源中引出的負氫離子束流從這兒開始加速，達到750keV的能量；隨後引入到五百英尺長的直線加速器（它也位於「8」字中腰），加速到400MeV，此時，粒子速度約為光速的百分之七十；負氫離子束流經過中能輸運段進入增強器（後者是「8」字中腰的一個小圓）。進入增強器的離子要穿過碳箔，以便從氫離子中去掉電子，變成帶正電的質子束流。質子要在增強器的環形軌道中運行兩萬次，加速到8GeV的能量。

一輛中型快艇在浩渺的水面上疾駛，在船后留下三角形的尾波。船上坐著近二十名乘客，膚色各異，大都穿著隨意。此刻，乘客們都饒有興緻地欣賞著遼闊的湖面風光，看著空中拖著長腿飛行的水鳥。「樂之友」基金會副會長葛其宏坐在船尾，笑嘻嘻地對船長說：

楚天樂扭頭看看康不名和泡利，悄悄向他們點頭。賀梓舟也開玩笑：「謝謝你啊康叔叔，還有泡利先生，你們讓我在按下啟動按鈕時減少了負罪感。」

然後將質子束流引出，進入到主注入器。這就是「8」字主體，即上部那個稍小的圓。主注入器的功能比較複雜，總的說就是產生150GeV的質子和反質子。

「你有點擔心他？」

葛其宏沒想到這些外國客人還有懂中文的，聳聳肩不再信口開河了。他掏出電子記事本看看客人的資料，認出那人是英國著名天體物理學家羅格。這傢伙剛才糾正了葛其宏的「誇張」，但他那個相對平實的估計（物理學得倒退二十年）反倒讓葛其宏看到了他真正的自負。羅格的同座是一位身材高大的「白」人，有明顯的白化病癥狀，皮膚在雪白中透出粉紅，淺藍色眼珠，頭髮和汗毛是極淡的金色。這會兒他疑惑地看看羅格，顯然是問他與中國人在說什麼。羅格解釋了幾句，那人微微一笑，簡短地說：

在上帝之鞭的無情鞭撻下，設計和製造是穿插|進行的。總體設計完成後，一些能夠確定的、製造工期較長的零部件被先期設計出來，並立即投入生產。其他零部件隨後陸續完成設計和投入製造。這樣做難免出現一些錯誤，造成一些返工，但——在戰時，時間比成本更重要。

賀梓舟輕聲說出重如千鈞的三個字：「開始吧。」

他們重新登機，通過缺口飛到球體中，避開球心懸停著，懷著敬畏之情，盡情欣賞著大自然的鬼斧神工；也懷著悲愴和悲壯，瞻仰那具嵌在洞壁上的平面化人體。夕陽已經半落，此時恰好嵌在球體的缺口中，在鏡面上映出萬千個夕陽，萬千架直升機，萬千個人像，構成了一個夢幻般的金色世界，一個超級萬花筒。柳葉雙眸中水光瀲灧，喃喃地說：

這兒是美國伊利諾伊州芝加哥市以西三十英里處的韋斯頓。賀梓舟向下觀看，下邊的鄉村和城鎮完全是一幅靜物畫，沒有行駛的汽車，沒有行人，沒有漫步的牲畜，只有樹梢在微風中搖動。這裏太靜了，靜得像一個超級墳墓——雖然是晴天朗日，這兒卻瀰漫著死亡的陰森。戴奇說：

亞歷克斯直率地說：「你說得非常對，這點確實是該理論的阿琉克斯腳踵。但我不贊成今天把注意力放在這點上。因為，不管動因是什麼，反正局域收縮是已經存在的事實。所以，收縮的動因大可放到日後再從容研究，眼下更迫切的問題是：能不能利用這個正在收縮的宇宙來實現光速逃亡。」

「凡事有輕有重嘛。萬一……我得讓他生前聽到我這句話。」她趕忙補充，「不過，他一定會平安回來的，你說對不對？」

中村智雄並未因兩人的直率反對而不快。他認真想了片刻，平靜地說：「你們的意見是對的，我收回剛才的疑義。」

亞歷克斯想，世上最聰明的兩個腦瓜湊到一起，恐怕不單是為了隱居吧。不過他沒有往下說，而是轉口道：「好的。那我走了。」

當然，方法是有的——限止飛船的速度。比如，把船速限制在半光速之內，在此速度下，時間流逝速率是正常速率的0.861。以這樣的速率，駕駛員還能有足夠的反應時間。但是——這可能嗎？在能達到夢寐以求的光速飛行時人類卻主動自殘？而且，限止了船速，意味著同時放棄因時間延遲而帶來的種種好處，比如船員壽命的延長，甚至連密封門的漏泄問題也得重新面對。

「傅科擺！」

透過缺口把目光探向裏面，能看到內球壁並非半球，而是呈非常完美的球形，不過下半球陷在地面之下，外面看不到。球體整體而言超過十四層樓高，球直徑超過四十米。內壁的顏色也同樣雜亂，但壁面非常光滑，像鏡子般反射著周圍的景物。

由於球壁的零摩擦力，他此時的上下運動實際構成了一個無繩的傅科擺，由地球自轉形成的科里奧利力使擺動平面沿順時針緩慢旋轉。賀梓舟向他點頭，也用手大幅度地順時針划圈，那邊知道他明白了，兩人遠遠地相對大笑。

賀梓舟立在屏幕前，先解釋了幾句：「楚先生的話完全是謙虛。我在十幾年前確實說過，壓縮的空間可能有蓄積的能量，但只是小孩子的信口胡說。真正的理論基礎是由楚先生和亞歷克斯建立的，當然我也多少做了一些工作。」「樂之友」們一向對「發明權」很淡漠，所以他對此只是一筆帶過，然後就進入正文：

他匆匆趕往那個空心球體。一架直升機正好在附近降落，亞歷克斯和姬繼昌跳下來，興奮地與他擁抱。第三個下來的是——柳葉。賀梓舟要擁抱她，但柳葉掙脫了，兩隻小拳頭用力擂他，生氣地罵他：「壞蛋，這麼長時間了，為什麼一直不給我報個平安？！」她是真生氣，滿面怒容，眼中還掛著淚。賀梓舟只能認錯，說疏忽了，疏忽了，只顧高興，只顧往前趕工作，把頂級重要的柳葉小妹給忘了。不過，在這樣的歡樂時刻，柳葉的怒氣不可能維持太久的，她很快轉怒為笑，撲過來同洋洋哥擁抱。

他們結束默哀，欣賞著下面那些人的狂歡。隨後賀梓舟說：「不能把時間浪費在狂歡上。召集專家會議吧。還有，別忘了通知州縣政府，疏散的民眾可以回家了。」

「姬，我想加入『樂之友』。」

旁邊的喬治插話：「我也一樣啊，就像是被埋在礦井裡很久的人，乍一見到耀眼的陽光，眼睛都被晃花了。但縱觀歷史，技術上的突破都是這樣突兀。萊特兄弟的飛機上天前，民眾都不相信用木頭做的翅膀能上天；克隆技術誕生之前，民眾不相信用一個細胞鼓搗鼓搗就能變成一個活生生的嬰兒。還有我研究成的卵生人技術，對民眾來說同樣也是不可思議。所以，伯母你儘管相信吧。」

雖然是在這樣沉重的時刻，這句玩笑還是把大家逗笑了。以後的發言都比較平和，包括陳光地也控制了情緒。南非的瓦爾杜拉則平和地表示了反對意見：

直升機小心地飛越鋸齒狀的缺口，停留在球體之中，現在他們更強烈地感受到了球體的巨大。往上看，兩瓣球體的缺口中是鋸齒形的藍天，陽光透進來，照亮了內球壁；往下看，鋸齒形的缺口之外是褐色的土壤和岩石，但低於地面后缺口就沒有了，下半球是一個整體。給人的印象是，這本來就是一個完美的宇宙之卵，但上半部由於材料不足，這才遺憾地留下了缺口。對著半球形鏡面看，無論哪個方向都能看到直升機的映像，或正立或倒立，或放大或縮小。上述景象在球形鏡面上互相反射，一層一層地延伸，似乎一直延伸到時空深處。直升機的轟鳴聲在球體內壁多次反射，形成了特殊的混響。

「泡利先生剛才說要加入『樂之友』科學院，而且要住在這座島上，我答應隨後為他作出安排，但沒想到他這樣性急。行啊，這樣也行，咱們先走吧，我馬上派人來，為他做一些生活上的安排。」

原理實驗飛船的圖紙在三個月內就完成了。大家為這艘圖面上的飛船預先定了名字：「金魚」號，因為它的外形酷似金魚。前邊是球形的船艙，直徑約為兩千米，這是金魚的身體。後邊是酷似金魚尾巴的凹拋物形反射鏡面，它負責把空間受激湮滅所產生的光能轉化為驅動力。球形船艙的外表面上，沿著縱向，也就是通過前端部和尾部的球體圓周上，圍著兩圈密密的「項鏈」，它們分別是主注入器和萬億電子伏特加速器，是把費米加速器那個「8」字摺疊在一起了。項鏈上的珠子就是暴露在真空中的超導磁鐵環，是約束粒子沿圓形軌道行進併為它們加速的。其中，萬億電子伏特加速器的末段行程穿越金魚尾巴，進入凹拋物形反射鏡面的內部，在其焦點處交匯，近光速的質子和反質子就將在這裏對撞。當然，為了保護飛船不受損壞，對撞點距反射面的距離要大於湮滅空間的球半徑。

魚樂水點點頭，「嗯，天樂最近的精神狀態不好，似乎恢復了少年時的自閉。我不知道是什麼原因，也許是……」

船長悄悄問什麼是門薩協會，葛告訴他，是西方的高智商者的協會，用句大白話就是「超級天才俱樂部」。船長敬服地看看那倆人，悄悄觸觸葛的胳膊，低聲問：

「他們來這兒幹啥？」

「穩著點開，我要跳下去啦！」

眾所周知，有一個「溫水煮青蛙」的理論：青蛙在緩慢加熱的鍋里會被煮死，但如果扔到沸水裡，它會做出強烈的應激反應，有可能以捨命一跳而蹦出鍋外。非常慶幸的是：人類面臨的「局域宇宙塌縮」就是一鍋沸水，它促使人類做出了最強烈的應激反應。其結果是：人類發現了真空之洞，從而一步跨進了「光速紀元」，而曾被寄予厚望的「可變比沖磁等離子體火箭」尚未出現就被淘汰了。

賀梓舟真心地稱讚：「這位大鬍子先生太厲害了——請問尊姓大名？」

「儘管做實驗吧。如果它真的會激發宇宙的毀滅——那它反正是逃不了的。即使我們不做，你也無法保證宇宙內其他文明都不去做，但是，哪怕只要有一個文明做了，哪怕它是在一億光年之外，我們也得玉石俱焚。甚至兩束高能宇宙射線的偶然相撞也會激出同樣的結果。我們這樣的討論，就像是一隻蟻王在召開御前會議，嚴肅討論如何改變太陽的軌道。」

那麼，他們已在這次空間湮滅中以身殉職，屍骨無存——其實應該說是屍骨永存，組成他們身體的粒子此刻都混在這個球壁中，而這個球壁必將永遠保存。它是人類科學發展的一個重要里程碑。機上三人沉默著向死者致哀。地面上那群人不知是否已經知道這個噩耗，想來已經知道了吧，但這並不影響他們的亢奮，歡呼聲此起彼伏。這會兒他們又玩出了新花樣，七八個人臂膊相挽，結成一條人鏈，沿著那個巨大的球形滑梯滑下去，激起更亢奮的歡呼。

「請大胆講，我相信你的理解是正確的。」賀梓舟笑著說。