「這麼你是認為，那根有很大毀滅性的發紅的曲軸是我的一個手指了？」

「嗯，先生，我的想法是，你最近開始在我們世界的這個地區抓癢。」

科學權威們為這個事件舉行了座談會，但沒能做出什麼結論，最後他們宣布說，這是無法解釋的、獨特的現象，也許不會再有第二次。

「這一點我了解，」我激動地說。「我最近也意識到了我們世界的同一情況。」

福羅卡深深吸了一口氣，開始講起來。他告訴我說，大約一百年前（按照他們的方式來計算時間），一根紅黃色的巨大麴軸從天而降，在他們三大城市之一的市政廳前的一尊未知神雕像附近著陸。

「你是想要我停止抓癢。」

第四次攻擊發生在首都東面的荒地上。真正的破壞微乎其微，可是這次大家普遍感到惶惶不安，結果許多人紛紛自殺，死亡數字使人震驚。

「這種藥品我們也有。」我告訴他。

「您這樣說，太謝謝了，」那個聲音說。「我們是非人類，您知道，是寄生者，我們對您沒有權力提出要求。」

財產損失不計其數，有好幾千人喪生。

「你講清楚！」

「你能不能說得再稍微明確一點？」我問。

這根曲軸是不規則的圓柱形的，直徑約兩英里。它往上升到他們的工具夠不著的高度，這是違反所有自然ｈｔｔｐs://reaｄ.99csｗ•ｃoｍ規律的。他們測試了一下，發現這曲軸隔冷、隔熱、隔菌、不怕質子轟擊，實際上他們能想到的其他東西都不能穿透它。它停在那裡，紋絲不動，令人難以置信，整整停留了五個月十九小時零六分。

我打算在下周末把這條繃帶取下來。我揣摩，按照他們的計算，這起碼給了他們二、三百億年的時間，這對任何種族都應該是綽綽有餘的了。

「我自己在這件事情中的地位很難解釋清楚，」福羅卡繼續說。「我的職務是領有證明書的公職會計師，可是作為一種愛好，我經常涉獵各種不同的技術，這樣可以提高理解能力。最近我一直在用一種我們稱為喀拉的化學藥品做試驗，這種藥品經常使人處在大徹大悟的狀態之中——」

「不用抱歉，」我說。「有感情的生物是不應該為什麼事情感到羞恥的。」

他的名字叫福羅卡，是一個很古老的種族的成員。從太古時代起，他們就居住在一條四面群山巍峨的寬闊的峽谷之中。他們是性情溫和的人民；隨著時間的推移，他們創造了一些傑出的技藝。

因此，請原諒我打擾了先前的夢，可是我遇到了這個緊迫的問題，只有您能幫助我解決……

「啊！」我不禁感到吃驚。

我一想起這場夢，馬上ｈｔtps://rｅａｄ•９９cｓｗ.coｍ就在我左手的關節上裹上一條繃帶。那塊地方發癢我也不去管它，我甚至連左手都不洗。我整天纏著這條繃帶。

「好吧，」那個聲音說道，「我意識到，我們的世界生存在一層平面之上——像原子平面、次原子平面、振動性平面，簡直是個無限平面的實體，而這些平面又都是其他平面的組成部分。」

「那麼你是理解的羅！嗯，就在幻游的時候——你們用這種術語嗎？就在它的作用下——姑且這樣說吧——我了解到一個情況，完全是從外部來理解的……不過要解釋清楚卻很困難。」

他們的法律是懲戒性的；但他們以一種撫愛、寬容的方式把孩子撫養成人。雖然他們之中有少數人好酒貪杯，偶爾也有人行兇殺人，但是他們認為自己是心地善良、品格端莊的有感情的生物，他們——

「我本人就相信直覺，」我對他說。「告訴我你發現了些什麼。」

「這不算什麼的。」我說。

「先生，」那個聲音說，「您拯救了我們的世界。實在感激不盡。可是我還是要感謝你。」

到這時，大家明白了，不僅僅他們個人，而且他們的整個文明，他們作為一個種族的生存，都被一些未知的，也許是不可知的現象所危及。

「是第二個和第三個關節之間。」他提醒我九九藏書說。

「只有你能幫忙，」那個聲音說，「不然，我和我所有的人民都要完了。」

然後它又毫無原因地向北偏西方向運動。它的普通速度是每小時78.881英里（按他們的方式計算）。它在地面劃開了一條長183.223英里、寬2.011英里的深溝，然後就消失了。

昨天夜裡我做了一個奇怪的夢。我夢見一個聲音對我說，「請原諒，打擾了您先前的那個夢，可是我有一個緊迫的問題，只有您能幫我解決。」

「我永遠不再在我——左手的任何關節之間抓癢。這是一個莊嚴的保證和承諾，我只要一息尚存，就加以遵守。」

「往下說，」我不耐煩地插嘴道。「講講核心問題。」

我打斷的他的話。「聽我說，你難道不能直截了當地談談你那個緊迫問題嗎？」

「請原諒，」我說，「聽到你們遇到了這一切麻煩，我很難過，可是我不明白這跟我到底有什麼關係。」

「好吧，先生。」那個聲音猶猶豫豫地說，「我已經認識到——本能地——我們的世界是您身上的微觀寄生體。」

「抓癢？」

「我想是這樣。」

福羅卡對他的絮絮叨叨表示歉意，可是又九九藏書解釋說，在他的世界上，懇求別人幫助的標準形式就包括一個冗長的聲明，來說明懇求者在道德方面是正派的。

「完全正確。」

這時，那個聲音消失了，我也醒了。

「那就往下講吧，」我說。「可是我要勸你抓緊一點，因為我覺得我很快就要醒了。」

「我想我這樣做了，」那個聲音說。「可是我沒有證據。所有這一切都純粹是直覺。」

「只是在那個地點附近，」那個聲音急忙說。「提出這個請求，真使人不好意思；我提出來只是為了保護我們的世界，使它不被徹底毀滅。我很抱歉——」

過了兩個月零一天，曲軸又返回來了，三大城市都受到了影響。

「這沒什麼，」我對他說。「你說，你們的世界座落在我左手的第二和第三個關節之間，好吧，那麼我能做些什麼呢？」

「我剛才正要談到這一點。」那個聲音說。

「好吧，」我對他說。「我們來談談那個問題吧。」

形勢是令人絕望的。這時假科學被引來和科學一起奮戰。無論是生物化學家也好，看手相的也好，還是星相家也好，他們提供的幫助都受到尊重，他們的理論都得到充分發揮。在一個夏季的夜晚，美麗的古城雷茲和它的兩個郊區被化為烏有，尤其是在經歷了這個可怕的夜晚之後，甚至連最奇怪的概念也不能不加以考慮了。

「九九藏書因此我認為，顯而易見，」福羅卡繼續說，「我們的一個平面受到了震擾。」

「太野蠻了，」我對他說。「可是難道你沒有能對這次入侵進行跟蹤嗎？」

可是一個月以後，又千真萬確地發生了這種事件。這次是在首都。這一次，圓柱體以看來不同的方式一共移動了820.331英里。

但是這卻不是我的問題。我的問題是，我近來憑直覺不安地感到，沿安德里斯斷裂帶將有地震發生，在墨西哥中部火山活動將重新開始。我的意思是說，他們將一起發生，這使我惶恐不安。

「那好！我發現，在一個方面，在身體的一個平面，我們的世界座落在你左手的第二和第三個關節之間。按照我們的時間，它在那裡已經生存了幾百萬年，這對您來說只不過是幾分鐘。這一點我當然不能證明，我當然也不是在指責你——」

「一切感情生物都應該團結在一起，」我對他說。「我向你保證，保要我活著，我永遠也不會再在我左手的第一和第二個關節之間抓癢了。」

「我個人的感覺是，我們的世界正在分子平面上受到一次入侵？」

我夢見我回答說，「不要客氣，那也不是什麼好夢，只要我能幫助你——」

在一般人們中間，這個消息引起了廣泛的絕望情緒。人們的表現變化很快，一會兒是歇斯底里，一會兒又是漠不關心。