「你總算來了！」對方說道，「我等得你好苦！」

有那麼一會兒，哈桑震驚不已：竟然會發生這種事，年長的自己竟然沒有事先提醒他。但他的震驚很快就變成了一腔怒火。他緊緊追了上去，穿過人群，一路打量每個男孩的肘部衣袖。他的運氣不錯，發現那個小偷蹲在一輛運水果的大車下面。哈桑一把抓住他，喊叫著告訴大伙兒他抓住了一個小偷，請大家找一個衛兵來。男孩害怕被逮捕，他扔下哈桑的錢包，哭了起來。哈桑瞪著男孩，看了許久，他的怒氣漸漸消退了。他放走了男孩。

年輕的哈桑回到他的時代，按照老人說的話，走那條巷子時總是靠北走，哪怕北側沒有樹蔭也照走不誤。幾天之後，他親眼看到一匹馬受了驚，在街對面發起瘋來，踢倒了好幾個人，打翻了一個沉重的棕櫚油罐，砸傷了一個人，還把另一個人踩在馬蹄下。騷亂平復之後，哈桑祈禱安拉保佑傷者複原、死者升天，並且感謝安拉讓他免遭一劫。

「真是個不同尋常的故事。」我說，「對那些還沒拿定主意要不要使用這扇年門的人來說，這個故事的誘惑力真是大得不能再大了。」

「不。我歲數大了，表達不清，請您原諒我。使用『門』不是抽籤。抽籤的時候，每一支簽都和別的簽不同。『門』不是這樣。使用『門』就像從一條密道進入宮殿。要進某個房間，走秘道比走大門更快。但無論你用什麼途徑進去，房間仍舊是那個房間。」

「讓我再給您講一個故事吧，它說的是另一個使用年門的人。聽完之後，您九-九-藏-書可以自己判斷這個人算不算小心謹慎。」接著，巴拉沙特給我講了一個故事。如果能取悅陛下，我願在此重述這個故事。

我想了想，「這麼說來，即使你發現二十年後你已經死了，你仍舊無法避開你的死亡，毫無辦法？」他點點頭。我不由得十分沮喪，但轉念一想，既然未來已經註定，可不可以讓這個註定的未來成為現在的保障呢？我說，「假設你知道二十年後你還活著，那麼，這二十年中，無論做什麼，你都不會死。你可以在戰場上無所顧忌地廝殺，因為你註定會倖存下來。」

「這句話我也聽說過，但我還沒有機會檢驗它說得對不對。」

他敲響宅門，一個僕人領著他走進宅子。這所宅子很大，裏面應有盡有，中央還有一個噴泉。僕人去通報主人，哈桑在大廳等著。望著周圍光潤的黑檀木和大理石，他感到自己完全不屬於這個地方。正當他打算離開時，他年長的自己出現了。

最後，年輕的哈桑終於問老人：「你是怎麼改變了你的人生，讓你的生活發生了這麼巨大的改變？」

「繩匠就沒財運嗎？那位著名的大商人哈桑・阿爾-胡巴爾如何？他發家前就是個繩匠。」

「我從我的年長的自己那兒知道的，」年長的哈桑說，「跟你一樣。至於說我們最初是怎麼知道這個寶藏的，我只能這麼說：這是安拉的旨意。世間萬事，還有別的解釋嗎？」

「聽到這個我很遺憾。」巴拉沙特說，「但我只想說：未來也是一樣的，在這方面，它和過去沒有區別。」

「九-九-藏-書這樣做就會讓我發財嗎？」

年長的哈桑看出年輕人已經明白了。「現在，我要告訴你一些很重要的事。去租一匹馬，我會告訴你往哪兒騎。你一直騎到城市西面山腳下的一個地方，在那裡，你會找到一叢小樹，其中有一棵被閃電打過。在那棵樹下，找到你能推動的最沉的一塊岩石，然後在石塊下面挖。」

「只管按我說的做。現在回去吧，你還得搓繩子呢。到時候，你自然會知道什時候該再來找我。」

就這樣，年長的哈桑指點年輕人，年輕人謹遵他的教導。他不再從平時那家雜貨店買雞蛋，於是，其他人因為買了壞雞蛋生病時，他卻平安無事。他買了大批制繩纖維貯存起來，所以，當商隊沒有按時抵達、制繩纖維缺貨時，他卻有原料可以繼續開工。按年長的自己的指點辦事，讓哈桑避開了許多麻煩。但他還是覺得很奇怪，年長的自己為什麼不多透露一些情況：他會娶誰為妻？怎麼才能富裕起來？

「挖什麼？」

下一次和年長的自己見面時，他問：「你怎麼知道那裡有寶藏？」

我點點頭，覺得明白了他的意思，「也就是說，即使你成功地避開了年長的你遭遇的不幸，你仍然可能碰上其他形式的不幸。」

哈桑大笑起來。「我已經知道了。」他說。

「沒有，因為我年長的自己警告過我。別忘了，你和我是同一個人，發生在你身上的無論什麼事，都曾經發生在我身上。」

「等我？你知道我會來？」哈桑吃驚地說。

年少無知的時候，我們常常覺得很多習俗毫無意義，九*九*藏*書長大以後才漸漸醒悟過來。就像這樣，哈桑明白了：事先透露信息有好處，但同樣地，不透露信息也有其好處。「不。」他說，「你沒有提醒我，這樣很好。」

「你一定想知道有沒有財富在未來等著你吧，對嗎？」

這番話倒是出乎我的意料，「這麼說，未來是個定數？和過去一樣無法改變？」

哈桑回家了。有了這些金子，他現在可以大批購進位繩纖維，僱用工人，給他們很公道的薪水，把製成的繩子賣給需要的人，獲取可觀的利潤。他娶了一個美麗聰明的女人為妻，並且聽從了妻子的意見，開始涉足其他生意，成了一位富裕、受人尊重的商人。這期間，他對窮人慷慨大方，為人正直善良。就這樣，哈桑過著最幸福的生活，直到割斷人間一切聯繫，消滅所有人生樂趣的死亡將他帶走。

從前有個名叫哈桑的年輕人，他是一個制繩匠人。他邁過了年門，想看看二十年後的開羅是什麼樣子。來到二十年後的開羅以後，他對城市的發展驚嘆不已，覺得自己彷彿一腳踏進了一幅織在掛毯上的美景。眼前這座城市千真萬確正是開羅，但哪怕最常見的景物，他都像看到了奇迹一般。

「我發誓，我一定會好好利用安拉賜給我的這筆財富。」年輕的哈桑說。

「眼下，我只能告訴你這些事：去市場買制繩纖維的時候你要經過黑狗巷。過去你走的是巷子南側，別那麼走了，走北側。」

「這次經歷讓你很愉快，對不對？」年長的自己問道。

「您還心存疑慮，這很明智。」巴拉沙特說，「但是，安拉獎賞九*九*藏*書那些他願意獎賞的人，懲罰那些他願意懲罰的人。『門』不會影響安拉對您的看法。」

哈桑正想否認，但馬上又打住了。「我確實很愉快。」他承認道。追趕那個男孩的時候，他一點也不知道自己會成功還是會失敗，只覺得全身熱血奔涌。他已經好幾個星期沒產生這種感覺了。看到男孩的淚水時，他想起先知教誨眾人要有憐憫之心。決定放走那個男孩讓他覺得自己是個善良的好人。

「有這種可能。」他說，「但還有另一種可能性：仗恃未來、橫行於現在的人，也許在頭一次使用年門的時候，就會發現他年長的自己早已亡故。」

兩個人走進一間餐室，僕人們端上肚子里填著阿月渾子果仁的小雞，蜂蜜浸漬的油炸餡餅，用石榴汁調味的烤羊羔。年長的哈桑沒有詳談他的生平經歷：他提到各行買賣，卻沒說他是怎麼成為一個商人的；他談起他的妻子，卻說現在時間不合適，沒讓她和年輕人見面。相反，他讓年輕人講起孩提時代的惡作劇，重新回憶起這些早已遺忘的往事讓老人樂不可支。

「挖到以後，你自然會知道。」

第二天，哈桑邁過年門，找到年長的自己。「你從那兒路過的時候，受傷了嗎？」他問。

第二天，哈桑騎到山腳，找到了那棵樹。它附近到處是石塊，哈桑只好翻開一塊，在底下挖一陣，再翻開另一塊。最後，他的鐵鍬碰到了什麼東西，不是石頭，也不是泥土。他刨開土，發現了一隻青銅箱子，裡頭滿滿地盛著金第納爾和各種珠寶。一生之中，哈桑從沒見過這麼多金珠寶貝。他把read.99csw.com箱子搬上馬背，回到了開羅。

「我是個繩匠，我知道我沒財運。」

「據說懺悔和贖罪可以抹掉過去的罪孽。」

這番話激起了他的好奇心。哈桑到市場向人打聽，看有沒有人聽說過這位富商，結果發現人人都知道這個名字。據說他住在本城的富豪區，於是哈桑去了那兒。人家給他指點了那位富商的宅第，它是那條街上最大的宅子。

有一天，他在市場上把制好的繩子全賣掉了，帶著比平時更鼓的錢包回家。走在街上時，他和一個男孩碰了一下。哈桑摸了摸錢包，發現它不見了，於是大喊一聲轉過身來，在人群中尋找那個小偷。聽到哈桑的喊叫，那個男孩立即擠開人群飛跑起來，哈桑只來得及看到他手肘處撕破的衣袖，轉眼間，男孩便消失不見了。

「啊。」我說，「那麼，是不是可以這麼說，只有小心謹慎的人才會見到他們年長的自己？」

「那麼，你希望我事先告訴你、然後剝奪你的這些樂趣嗎？」

「當年我也是這麼發誓的，現在我重申這一誓言。」年長者說，「這是我們之間的最後一次交談了。從現在起，你要靠自己了，你會找到自己的路的。願安寧與你同在。」

下一次見到年長的自己時，哈桑問他：「那個小偷的事，你為什麼沒事先提醒我？」

「當然，因為我拜訪過我年長的自己，就像你現在拜訪我一樣。是很久以前的事了，我忘了你會什麼時候到來。來吧，跟我一塊兒吃飯。」

他在聚集了許多玩蛇弄劍的藝人的老城門遊逛著，這時，一個占星術士對他喊道：「年輕人，想知道你的未來嗎？」