吉學文說完，不等人們愣過神來，便默默地脫去外衣，默默地走到房角處，「忽」地一下，把地下放的一盤鋼絲繩甩到了背上。可他太激動了，用力過猛，鋼絲繩一下子扎破了他的脊樑，頓時一股鮮血順著白背心淌下來，血很快地浸透了他那印有「人民炮兵」字樣的白背心。可他仍然一聲不吭，在眾目睽睽之下，就這樣獨獨一個人走出了院子。陽光下，那血像火焰一樣鮮紅……

吉昌林來得遲了些。人沒到跟前，便把那披著的滌卡褂子一甩，大聲吆喝說：「讓讓，都往兩邊讓讓！能幫一手的都過來，不能搭手的站開去！」

午後，在那些善良而又多事的女人嘴裏漸漸傳出這樣的「口風」：「吉老闆」不幫忙，是為著山根私下說過傲氣的話，他要三年和吉昌林見高低呢！娃呀，這話能說嗎？還有，在吉昌林包窯的時候，山根也願包。他掏了高價，但結果還是讓掏低價的吉昌林包了去。為這事，山根私下寫過告狀信，偏偏這信又從縣上轉了回來，信在吉昌林手裡握著呢。在縣上他有多少朋友啊！不過吉昌林從沒說過這事兒，山根也沒露過，可人們還是信了。——怪不道喲！

善良的庄稼人不忍心看這場面，曉事的悄悄地走了，貼近些的圍過來勸，說些寬心的話語。剛剛從鄉農行回來的兆保立擠進人圈看了看，走過來拍拍山根：「唉，人不能在一棵樹上弔死，還是想想別的路吧。」

終於，在七天之後的夜裡，車眼看要進村了他卻頭一暈，在下崗拐彎的時候跌進了南北潭——七丈深的南北潭。幸虧他沒關車窗，人被甩出來了……

霎時，院里一片寂靜，只聽見蛐兒一聲一聲叫。

「中，我先說幾句。」吉昌林挺挺身子，臉，也跟著嚴肅起來，「我干哩年數長，事經的也多些，都是些老套套，敲個邊邊鼓。學文，今兒個這事，你娃子可老嫩……」

在這個世界上，做人不是很難嗎？他活過六十四個年頭了，他知道做人難。可他那三千塊掙哩老不容易呀！那裡一滴血一滴汗地換，一口一口地省……可還得做人，還得做人，既然是個人……

吉昌林還像往常那樣披著滌卡褂子，胸脯挺著，兩手背著，擺動的衣袖忽悠忽悠地扇著，踏在地上的腳步是堅定而有力的。那闊方的臉龐，那寬大的額頭，那富態的鼻子，還有那透著長者的威嚴的目光，無不給人以沉著老練的感覺。他的威風不是擺出來的，而是自自然然帶出來的。

他原是很瘦很瘦，尖尖的一個臉兒，眉眼上也看不出福相來。那時候，他有什麼辦法呢？家裡，一個病怏怏的懶女人拖著三個娃，日子總是過得很艱難，又總是欠著隊里什麼，每到年底，也總要請客才能免去那拖欠了很久的公債。一個月四十二元的工資實在是不抵用的，好在「大鍋」里攪混，厚道的庄稼人也就不說什麼。

可是，終於有一日，人們見他從鄉里回來的時候哼著梆子戲，那破爛的自行車竟也換成了新「飛鴿」，後來，常有人請他喝酒，兩隻眼總是醉眯眯的。再后，就跟城裡人一般模樣了，每天早上照例是一磅鮮牛奶外加兩個荷包蛋。那奶是外村人送的，並不像城裡人那樣排在街口傻等。飯後呢，也學城裡人去「散步」，去呼吸那「新鮮空氣」。這「鍛煉」也是太陽老高老高才開始，背著手圍村走一圈間或也認真地甩甩胳膊，呼呼，吸吸，兜里還一準裝著「小戲匣子」隨他唱。就這麼天天鍛煉，猴瘦的兆保立竟然一日日胖起來了，不但臉色紅潤，尖下巴也成了雙的，打一個肉乎乎的褶兒。

喜花遞過一雙筷子，軟言細語地勸道：「山根，咱是親一窩呀，能不管你嗎？有恁嫂吃哩，就有你吃哩。咱不就這幾家近親嗎？剛才恁哥說見『財神』來了，你別理他。咱欠哩是公款，拖一天是一天，他還能把誰吃了？」說著說著，她忽然揚起脆亮的嗓音兒，站院里高聲罵起來，「兆成老鱉孫也不是好東西，眼皮恁淺！咋？俺兄弟欠不起那幾個錢？真短見哪，一聽說出事可跑來了。咋不栽斷他那腿哩？咋不磕碎他那牙哩？」又回頭對山根說，「兄弟，吃！你吃飯。」

鄉農貸員兆保立是吉兆村第一個過「城市生活」的人。

山根卻像聾了似的，厚嘴唇緊緊地閉著，眼死死地望著腳下那一小方地，不肯抬頭。

可此刻，這三間新式平房的主人——山根，卻獃獃地蹲在院子里，那神情象是一隻被打蔫了的狼。五尺高的漢子喲，就那麼縮成鱉樣的一團，兩隻大手用力地揪著頭髮，臉色烏青，眼神木滯，透著嚇人的死光。誰看到這樣的目光，誰心裏就會不由得打寒顫：他才二十六歲呀！

吉學文忙欠欠身說：「叔，我年輕……」

「恁哩？」

從吉昌林家走出來，學文的心越發顯得沉重。一切都清楚了，那是真的。他所崇拜的本家叔的的確確在等山根，等他來求他。他要管的，他也有能力管，這些，吉學文都不懷疑。可他等人來求！等人在他面前下跪！

來回跑了這麼幾趟，吉學文出汗了，頭上火星子亂蹦，可他還是規規矩矩地彙報說：「五魁、老八、三黑都不在家，說是早起給你說了。」

吉學文走著想著。一時熱血沸騰，一時心情沉鬱，像是在漫天雲霧中飄，似乎看到了什麼，卻又看不清。

吉學文點點頭，又點點頭，不知是明白了，還是沒有明白……

「嫂，我……」山根嗚咽了，在親人面前，一股熱流直衝喉管。他想哭，他想喊，他想撞牆。他恨自己不爭氣喲，老不爭氣。

「山根，你哪怕吃一口哩，也是恁嫂一份心意。聽話，別往心裏擱。」喜花臉一嗔，把饃硬塞在山根手裡。

吳家老大根本不把這女人放在眼裡，手指著山根說：「山根，就要你一句話，還錢還是扒房？」

一個鄉村的支部會，又是怎樣開的呢？

「喊喊，再喊喊，你說哩？學文，在家不在家，咱喊了，禮多人不怪。」吉昌林又用商量的口氣說。

兆成老漢不忍再看山根那張「灰」了的臉，忙說：「娃，我去，我去。」說著，他長長地嘆口氣，腳步遲疑疑地邁著，待出了院了，才騰騰地加快了腳步。又走，又折，心亂得像一窩麻。最後把孫子毛頭叫了過來，低聲吩咐說：「毛頭，你看住山根，只要他進屋一關門，就趕緊叫我。聽見了？」

過了一袋煙的工夫，小夥子回來了，往下一蹲說：「魁叔早起進城幫工了，得仨月。」

這是個精明的女人。人長得不算秀氣，眼皮是雙的，走路帶一陣溜溜的風，那薄薄的嘴唇常常抿著，笑也會笑，狠也會狠。在嫁人之前，她曾為兩個娘家兄弟贏得了兩份很厚的見面禮和一處小小的宅院。她是把男家掏空之後才嫁過來的。出「門」前，她又為兩個不中用的娘家兄弟盡了最後一份力，撇下了所有的嫁妝，就那麼光光地一個人來了。可她決不是那種好吃懶做的「花瓶」，在嫁到吉兆村不久的時光里，她很快地以做事的幹練和持家的能為在家中佔了統治地位。男人的懦弱，更襯出了她的能幹，就是盤「窩」的蜘蛛也不比她更強些。為了這不中用的男人，為了剛剛上學的孩子，為了這個家，她使出了全部的智慧和心力。這是個為那些不中用的男人打天下的女人喲！

待一切準備好的時候，臉色鐵青的山根抓住鋼絲繩就要往下跳，吉學文一把拉住他說：「你不能下。」

天瓦藍瓦藍，白雲兒悠悠地飄，一隻「吃杯茶」從雲眼裡鑽出來，一猛紮下去，劃了一個橢圓的弧線消失了。驀地，從「老姑奶奶」的院里傳出了肅穆、莊嚴的誦唱聲，那緩緩的啞啞的「聖歌」霎時灌滿了整個村街，飄向藍天去……

久久，久久。人們終於耐不住了，小聲嘀咕著，繼爾又擁擠起來。乾乾的喉嚨眼卡著一半句揪心的不吉利話，只是不敢出口，干噎著憋得難受。當山根不顧一切要跳下去的時候，水面上「咕嘟嘟」冒了一陣泡兒，驀地，學文的頭露出來了。

吳家三兄弟不接煙，依舊虎風風地立著。老三斜斜眼兒：「財神，你那錢掙哩容易，俺這錢可是一滴血一滴汗換來的！」

山根，你是漢子嗎？堂堂的五尺漢，就這麼蹲著，像鱉一樣，等人家找上門來？

三個月前，老實厚道的兆成老漢把一生積蓄的三千塊錢借給了山根。這錢原是蓋房用的。山根借錢的時候曾答應過他，待年底賺過本來，給兆成老漢拉三車煤，不要運費。他的心勁不高，蓋三間坐地小瓦屋，用煤換磚當然便宜些。過日子，不都是提著心勁往上走嗎！

山根完了。

當村裡人都開始做發家夢的時候，山根已在腦海里給自己美美地畫了一幅「藍圖」。當然那不是吃穿不愁、囤滿囤流的「小康」，而是在不久的將來，噹噹那「山根公司」的經理。山根是硬性人，他不咋咋乎乎地吹，只暗暗在心裏攢勁。這個當過三年汽車兵、有著高中文化程度的鄉下娃子的計劃，應該說是很周密的。當他經過複員后的三年苦幹，終於擺脫了一切拖累（體面地埋葬了在床上癱了七年的老娘，又翻蓋了三間平房），待無牽無掛之後，才開始展勁的，他看準了跑運輸的利，於是便傾家、舉債買了台七噸的大「江淮」車，並且立即與五家磚瓦窯訂了送煤的合同。他算過了，只要跑上一年，債就能全部還上。那末，再跑一年呢？

「財神」兆保立提在半空中的心終於又放到肚裏去了。他騎上新「飛鴿」，哼著小曲，朝鄉農貸所奔去。下午，他要用貸款再做一筆交易，只不過得小心罷了。好日月呀，可是不敢大意。

潭邊的人全都垂下頭去，斂聲靜氣地注視著盪開去的波紋，那心也彷彿仍在血水裡盪，一圈，一圈……

水面上沒有動靜。

這工夫，前院的老姑奶奶來了。初看去，這是一個極乾淨的婆婆。細細的沒有血色的脖頸挑著一張蒼蒼的白臉子，連那網滿臉龐的老皺兒也似乎是白的。細看了，那眼睛沒有光，盯住什麼的時候很滯，像死灰一樣。那面部的底色似還透一點點當年的紅潤，使人憾憾地遙想她昔日的丰采。她走路一點聲音也沒有，只照直走去，跚跚的，叫你覺得她彷彿不是這個世界上的人。

誰知，門是虛掩著的。門環剛剛響起，在那亮著燈光的正屋裡，即刻傳出了椅子的響動，緊接著便是吉昌林那洪鐘似的嗓音：「山根來了？進屋吧。我候著你哩，娃子，恁叔候著你哩……孩他娘，去，給山根打碗雞蛋！」

女人喲，女人！她那身歇過嗎？她那心歇過嗎？踏進婆家來，她曾有過一刻的空閑嗎？有多少事需要她籌劃呀。

你說什麼，你還有什麼可說？

炎炎的正午，天很熱。村裡的庄稼人瞅見這年輕娃子一趟一趟地跑，一趟一趟地喊，更有些看不起他。當支書了，當支書又咋樣呢？狗狗子，就這麼一趟趟顛兒嗎？

吉學文手裡捧著日記本，依舊很恭敬地望著吉昌林，望著……

「去吧，去吧。爺兒們，去勸勸他，我這會兒不得空。」吉昌林皺著眉頭說。

「唉，這娃……」兆保立咂咂嘴，又咂咂嘴。

她進得院來，先是低頭喃喃一陣，划個「+」字，和藹地說：「孩子，我給你道喜來了。」

車完了，可那借了近兩萬元的債將怎麼還呢？兩萬元，一個嚇人的九_九_藏_書數目，又有誰能夠解救他呢？

吉昌林接過話頭，用氣惱和同情的口氣說：「山根，你這娃子！嗨……給支書說說，支書來了。」

年輕支書脊背上的血像烙鐵一樣燙著人們的心。是啊，學文沒有吉昌林那樣的神通，也沒有靠山和「關係網」，可他獻出了一片真心，盡到了最大努力。漸漸，兆成老漢跟上去了，兆武老漢跟上去了，一個、兩個、三個……人們默默地、默默地跟著他往村外走。

當上窯老闆的吉昌林遠遠站在窯上，正威風凜凜地招呼他的工人背磚出窯，手一揮一揮的，嗓門也格外響：「山根那娃子，嗨！」

「叔，叔，我年輕哩。你多說，多說。」吉學文紅著臉子，頭忙忙點。

後來，還是當支書的吉昌林做了好事，叫隊里出錢送她到縣醫院去看病。回來後人像傻了一樣，終日一聲不吭。那會兒，她也才三四十歲，夜裡常有光棍往她那裡湊乎。於是，又常常犯病。還是吉昌林扠腰站在村街里罵：「誰敢鑽老姑的門子，我叫他爬著出來！」自此，沒人敢去了。只有吉昌林常到她那裡看看，這老姑奶奶也只怕吉昌林一個人……

兆成老漢有一點點信。

吉學文這才慌忙說：「……是我，學文。」

憑心，他實在不願看山根那張烏青烏青的臉。這娃子的好日子才剛剛開頭，他還沒嘗過女人的滋味呢。這也叫一輩子呀！唉，他雖可憐山根，可他更可憐自己。好不容易「等」來的日月，難道讓人家去享？難道叫他去裝傻蹲監獄嗎？那可萬萬不能！他得精心保護好這能當錢使的「權」。他費了多少心機呀！

於是，你笑，我笑，拿煙來吸。他承認他沒有吉昌林本事大，可他很快就要擠進這個行列了。

山根抬起頭，看看端著飯碗的遠房嫂子，嘴角抽|動了幾下，似乎想喊聲「嫂」，卻沒有喊出來。

這時，李喜花像一陣風似地「刮」進院來，當院站定了，一扠腰說：「先說，這房子是俺哩。俺兄弟押給俺了！」

這三間新式平房是山根年初才蓋的，在村裡雖數不上頭一份，倒也稱得上氣派：大窗明玻璃，比一般房子整整高了三尺。只是院牆還沒打起，灶屋是舊的，院里還不曾看到女人呆過的跡像。明白人一下子就會看出，主人的好時光剛剛開始。

天光慢慢地暗下來，夕陽也不再那麼鮮活，水面上汪著一潭血。翻動的水紋越來越大了……猛地，疲憊的拖拉機彷彿用最後的力氣怪叫了一聲，「咔咔咔咔」，那將要綳斷的鋼絲繩漸漸松下來，松下來。

然而，這天早上，吉昌林那闊臉大嘴巴上並沒有帶笑，而是很沉重地說：「財神，我先給你說，一個莊裡住著，和尚不親帽兒親。你可不能逼著要債，你得幫他。山根出事了……」

可是，山根出事了，狗急還跳牆呢，人要是逼急了，那可啥事都幹得出來。萬一山根還不起債，鬧到法院去，這事兒不就露餡了嗎？要是，要是在這娃子身上栽了，他這一輩子可就完了！不能完哪，他這好「日月」雖然來得容易，可也不能白白失去。他胖了，肚皮上有油了，有了敬了。他那女人，他那娃子，也都打扮得鮮鮮亮亮地人前走人前站了。

李喜花聽見拖拉機響，花花眼兒，趕忙提上茶瓶，抱了倆碗跑來了。她沒朝山根那兒湊，只亮嗓對司機說：「師傅，喝茶，先喝茶。待會兒上家吃飯喲！」待人們都聽清了，她便放下碗，急急地湊到潭邊去了。

第二天上午，三輛紅色的「嘉陵」氣勢洶洶地開進了山根的院子。鄰村的吳家三兄弟來了。

山根就那麼在院里蹲著，不管誰來勸，不管誰說什麼，他都一聲不吭。陽光下，那咬破的厚嘴唇一滴一滴地往下淌血，使他顯得分外猙獰。

兆成老漢紅眼了，他看不下去了，再也看不下去了。這一輩子沒說過一句硬話的老人終於站了出來，他一拍胸口說：「我是黨員，我做保！」

「上河邊！上河邊！」

「唉，山根，」喜花跟著嘆了一口氣，「到這一步了，咱就不說恁遠，先顧眼前吧。兆成那老鱉孫要是再來，你就對他說，別打房子哩主意，那房子是借俺嫂子的錢蓋哩，看他還咋說。」

人們傻傻地聽著。知道是逢五，信主的人在做禮拜。可此時此刻，這誦唱顯得那樣沉重，揪人的心。

「噢，」吉昌林用力地拍了兩下腦門，「你看我這記性！老了，真老了。」

「來吧，孩子，你看我心口痛了多少年，多少年哪！一信主，不犯了，好了，好了。信吧，孩子，信吧。」

他心焦啊。這「城市生活」才剛剛開始，他得謹慎小心才是。這話又怎麼跟人說呢？

「小保他爹！小保他爹！去、去公安局叫他舅來。你去吔，死人！」李喜花急了，跺著腳喊。

人群里「嗡嗡」了一陣又靜下來。這是學文娃子嗎？不像他了，不像他了，僅僅過了一夜就不像他了。看那兩眼熬哩，本事都是逼出來的呀！

村子里靜靜的。

「我等你我等你我等你……」

來到村街中間的時候，他停下來，大著膽用手電筒四下照了照，確信沒人之後，才提著心朝山根家走去。

兩隻發|情的狗「出溜」一聲從他背後竄過去了，嚇得他頭髮都豎了起來，好半天才把神兒收回來。他又不由得可憐起自己來，老不容易，老不容易呀。日他奶奶！都想著我這錢好掙，我這錢是好掙哩？

吉昌林聳聳那披著的滌卡褂，來回挪動著，院里隨即響起震人的「夯子步」，叫人覺出那紮實的力量。爾後，他站下來，定定地望著山根，以長輩的口氣說：「山根，你給支書說說嘛！這不丟人，你娃子也別硬撐了。」

「最後，我再說一點，更關鍵的一點。我，一個普通黨員，支部書記，幫山根拿不出這兩萬塊錢。說實話，我連娶媳婦的錢都沒攢下。可想想吧，鄉親們，在人遇到難處的時候不伸一伸手，那麼，輪到自己呢？誰又能保證他自己一輩子都不出事？要是自己出了事情，那又會怎樣呢？日子還長啊！」

年輕的支書去了，那「咚咚」的腳步聲一直響到村外的大路上。院子里，兆成老漢依舊啞著喉嚨在說：「……那時候，我也想著過不去了，再也過不去了。那坡老陡老陡……」

「嗐！事過了，還說啥？往後辦事可不敢冒失了。那山根要是一頭栽到南北潭裡，你說咋個交代？嗯，咱是『支部』哇！」

吳家三兄弟瞅瞅他，沒有吭聲。吉學文轉過臉來，對著眾人說：「我沒有錢，隊里也沒有錢，政府也沒有這筆開支。不過，我想請各位算算，把山根的房子、東西全都估上算算，看到底值幾個錢。怕是把山根逼死，也值不了兩萬塊吧？這請各位想，我不多說。」

兆成老漢臉憋得像醬一樣紫，他正要抓住那娃子去論理，從人縫裡鑽過來的毛頭拉住了他：「爺，昌林爺有病，說來不了。」

紛亂中，誰也不知道吉昌林是什麼時候走的。當人們想起這吉兆村最有權威、最有辦法的人的時候，他已經不在了。

短短的兩天，山根像是經歷了漫長的人生。他終於站起來了，沙啞地對著老鄉爺們說：「支書給我做保了。我對著天、地、祖先的墳起誓：我不死，不跑帳，三年還完！」說著，指指扔在地上的手錶，又「哐當」一聲推開屋門，大步跟了上去。

村街里靜靜的。月光像水一樣涼。濃重的夜露挾著泥土的濕味，隨小風從田野那邊灌過來。不時有鼾聲從臨街的窗口傳出，悶悶地帶著強漢的蠻力。這正是睡好覺的時候啊！

「老姑，你歇著吧，歇著吧。」兆成老漢又勸道。

吉昌林遞過煙來，正神正色地說：「保立，你說啥也得緩緩，人到難處了，咱不能再落井下石。」

山根肯不肯去呢？

人們都怔怔地看著，不知如何才好。

鄰家院子傳來了扇風箱的聲音，「啪嗒，啪嗒」，慢慢有炊煙飄過來，很濃。日影兒斜到了房沿下，辣辣地照著。就在這短短的時間里，吉學文額頭上沁出了一層細汗。他感到了無形的壓力，感到了一個鄉村支部書記的份量。腦海里像有一個陀螺在旋，一個又一個念頭湧出來，又一個個地否定掉。最後，他竟緊張得口吃起來：「山根，你，你你你，沒有一點辦法了嗎？你要是有啥點子，就說出來好了，咱……」

吉學文怔怔地站在黑影里，像傻子似地一動也不動，渾身只覺得緊。

兆成老漢從煙布袋裡倒出煙末，擰一支遞過去。他接過來點上，辣辣地吸了兩口，突然又狠狠地把手裡的煙捏碎，縱身站了起來，兩眼盯住山根，嚴肅地、一字一板地說：「山根，你先別急。既然我當了支書，你的事就是我的事，千難萬難，我一管到底。」說完，扭頭就走。

「十棵桐樹？哼，那還是留著做館材吧！」吳家老三不輕不重地挖苦說。

吉學文揚起臉來，又一次很尊重地望著吉昌林，說：「叔，你是老支書了，你看咋辦？」

「山根，別愁。恁哥能難為你？這事是不小，可事大事小……」兆保立又往前湊了湊，分外關切地望著山根，話到半截，卻咽了。喉嚨里還長著一個「跑」，他多想喊出來呀！可他不說，叫人想。他不怕跑，人只要一跑，無論是死是活，就沒有他的事了。這邊有「保人」頂著呢，叫那不知內情的保人去頂黑鍋吧！

山根的嘴角痙攣地抽搐了一下，笑了。那慘然冰冷的笑使兆成老漢一陣臉紅，又一陣心悸。他低頭看看那被雞們啄得「麻坑」點點的飯碗，又望望遠處那一縷一縷的還未散盡的炊煙，囁嚅了半晌才說：「找找吉老闆吧。娃，低低頭，咱低低頭。如今只有他了……」

「要是緩一緩呢？山根身強力壯，不會還不上。好日子還長，山根也不會就這麼認了。」說著，他從兜里掏出平時用的日記本來，翻開看了看，「我說三條供大家參考。頭一條，山根參軍前當過村裡的電工，這，大夥都知道。上午我去了鄉政府，鄉里準備拉一條高壓線路，橫穿十八個村，工價五萬。我想，山根不知敢不敢承這個頭？」

老姑奶奶被兆成老漢扶著往外走，嘴裏還念叨：「信吧，孩子。信了主你就不愁不焦了……」

隨著一聲很有氣勢的咳嗽，虎背熊腰的吉昌林走了出來。「山根，站著幹啥？恁叔能跟你一樣？上屋上屋……」

分手之後，兆保立又繼續「散步」了。他硬撐著往前走，竭力做出平靜的樣了，身上卻已經出汗了。

在地里幹活的時候，他就覺得不順當。正耙地哩，套繩斷了一股，剛接好套，那借來的灰驢卻又脫韁跑了，累得他呼呼哧哧一直攆到村西窯上才「吁」住。待他抓住韁，狠狠地抽了灰驢一鞭，忽聽見有人叫他「兆成，兆成……」

潭邊上的人擁擠了一陣又靜下來，都直直地望著水面。潭水裡的紅火球碎了，盪了一潭揪心的霞血。漸漸，漸漸，那碎紅又一點點一圈圈地攏來，還原成一潭靜靜的水，一團火紅的球。

山根微微地動了動眼皮，似乎聽出了點什麼。

天灰濛濛的很悶。遊動的夜氣散著深深淺淺的黑。斑駁的樹影兒在地上不動地畫著。不時有一串小火珠在村街上匆匆閃過，爾後便是狗咬。東頭的狗叫了，西頭的狗也跟著叫，嚷成一片。接著是婆娘罵娃兒的聲音，驢兒打響鼻兒，房檐上竄出一隻野貓，「喵」一聲又不見了。只聽東家的門「哐當」，西家的門「吱扭」。模模糊糊的牆壁上淺淺地映出串門女人扭動的身影……

太陽西斜的時候，東崗上突然傳出了拖拉機的轟鳴聲。兩台五十馬力的ｒｅaｄ•9９csw•ｃｏｍ「鐵牛」吼叫著翻上了東崗，開向南北潭去了。人們看清了，拖拉機上站著年輕的新支書。

「山根，東山日頭不是還有一大垛嗎，咱慢慢來。恁嫂這一頭總不逼你吧？要是手裡有倆錢，咱就先揀那要哩急的戶抵上。要是真沒錢，咱挺著。」喜花慢慢地開導他，話語里透著女人特有的柔情和自家親人的關切。

你的計劃不是很周密嗎，你不是要一步一步來嗎，你不是說你要幹個樣兒讓他們瞧瞧嗎，蛋哪！三天前你還坐在「司機樓」里唱《軍港的夜》呢。

不會再有人借給他錢了。他面前似乎只有三條路：上弔；逃走；扛長工。要說扛長工，如果按村裡窯上「吉老闆」給的工錢算（這工錢不算低，可他連這一條路也堵死了），他需要二十年才能把帳還清。二十年，一生最好的時光，都要用在還債上。

山根把錢往他跟前推了推，又默默地搖了搖頭。

天很藍，白雲在悠悠地飄，田野里展現著無邊的綠，村子上空的炊煙還未散盡，裊裊地在庄稼院的四周盪著。一時間，叫人覺得那有吃、有穿、有錢花、有人敬的日月是那樣地可戀。

現在，你沒有值錢的東西了，就是把你的骨頭榨出油來也還不了債。敗了，你得承認你敗了，沒有人扶你，你再也站不起來了。到這會兒你才明白，一個人是幹不了大事的。在吉兆村，你一個人註定不行。

兆保立蹲下來，往前湊湊，聲音低了些：「唉，既然到了這一步，咱好點子、孬點子都得想。反正這一萬是公款，你得想法叫我捂住。」

山根望著老姑奶奶，牙齒骨綳得緊緊的，一股烈焰從胸中燒起，那淚「噗嗒、噗嗒」一滴滴掉，熱辣辣的。

吳家老大跳下摩托車，像柱子一樣立在當院，高聲叫道：「山根，你不仗義，別怪俺哥兒們做事短見。聽說你有錢只還本村哩債，外庄欠的想賴！今兒個咱挑明說，有錢拿錢來，沒錢扒房走！」

吉昌林也定定地望著這年輕的支書，望著這張年輕的臉，那目光彷彿在說：「娃子，你是支書了，恁叔得考驗你哩，紅臉黑臉你都得唱。」

兆保立聽到山根倒楣的消息，微微怔了一下，既然笑著，也就笑下去，並不曾變色。只伸手掏煙來吸，恰恰又沒帶煙，遺憾地把手放下，那手抖抖地。

「山根，恁叔窩囊，替你撐不起這個天。可恁叔好賴也是在黨的人，不會再干那虧心事。你要是有啥法就說出來吧……」

吉昌林這個名字，在別處也許並不那麼顯眼，可在小小的吉兆村，卻是萬萬不可小覷的。十八年了，這位「鐵旗杆」整整在吉兆村豎了十八年，至今還穩穩地站著，沒有誰能夠扳倒他。當幹部吃香的那些年，人家是大隊支書；這會兒幹部不那麼吃香了，人家又用最低的價包了大隊的「輪窯」。人物呀！人家真是人物。過去的時候，那窯總也賠錢，總也賠錢，像是填不滿的老鼠窟窿。可一到人家手裡，沒添一件像樣的機器，也沒怎麼管理，只憑那一聲響亮的吆喝，便開始大把大把地撈「票」了。他有買化肥的指標，有分好地的權力，有叫人多生一個娃不罰款的辦法，還有劃分宅基地的權……話得說回來，一個立了十八年都沒倒下的角色，吉昌林的豪爽大度也是出名的。只要求到他的門下，只要有人喊聲：「昌叔，我沒辦法了。」他哈哈一笑，事兒就辦了。不管你這人有用還是沒用，他都會幫忙。即使是傻子來求他，他也不慢待，常常叫人感激得下淚。吉兆村有多少人欠他的情啊！鄉里，縣上，甚至地區，都有替他辦事的朋友，連這些朋友也都一個個欠著他什麼。可也得記住，你不能搗他的蛋，要是想和他作對，那麼，除非你離開這塊土地。不然，總會有些事情的。總有。現在，他雖然屈尊當了副支書，可他抓住了這能賺錢的輪窯，不動手就成了十萬元戶。「鐵旗杆」依舊是鐵旗杆。只要他想管，就沒有辦不成的事情。天地狹小的吉兆村，出了這麼一位「福星」，不也是人們的造化嗎？

當著這貼己的親人，山根眼裡滾出了大顆大顆的淚珠。硬漢子終於說話了：「嫂，我這一輩子怕是完了……」

當吉昌林看清這一切的時候，似乎還想高聲喊點什麼，可他張張嘴，卻又住了。他感到失算了，他晚了一步。他竟沒有看透學文這娃子，他一直覺得學文還只不過是個孩子，可這娃子突然長出本事來了。十八年來，他第一次看錯了人。十八年來，吉兆村人第一次在沒有他吉昌林參与的情況下，竟也想干成一件事。那麼，在這片土地上……

「我下！」

「昌叔……」

吉昌林臉色更沉了：「這事兒，咱不管能辦不能辦，都不能在群眾跟前玩花花舌。能辦，咱辦；不能辦，咱說些寬心話。咱是『支部』，不能跟著慌。咱要慌，叫群眾咋辦？嗯？」

「財神」兆保立一夜都沒合眼。

「瞅喲，瞅——」

這會兒，兆成老漢也替他著急了：「你上哪兒？」

那時，他還是個上小學的孩子，竟感動得下淚了。他盼著長大后也能像昌林叔那樣。

兆保立還是不放心，繼續「點化」說：「就這吧，兄弟，你是明白人，用不著恁哥多說。咱三天為期，三天以里你想個了結的辦法。恁哥不難為你。這年頭……」他說著，從兜里掏出二十塊錢，在手裡捏了捏，放在了山根的手裡，拍拍他，又拍拍他。

拖拉機開動了，轟鳴的機器聲頓時吼起來。人們又忽拉拉閃開去，看那彎曲的、像蛇一樣冰冷的鋼絲繩一點點拉直、繃緊。司機加大了油門，一股股濃重的黑煙噴向天空，剎時抹烏了夕陽的霞輝。隨著緩慢吃力的爬動，鋼絲繩發出「咔咔」的響聲。

「噗嗒」，一顆淚珠從山根眼裡滾了出來。

兆成老漢還沒嚼出「話」味來，心裏掛著山根，嘆口氣，也急忙忙走去了。吉昌林依舊不慌不忙地站起，久久地望著這千把人口的吉兆村，望著這片古老的土地。

拖拉機熄火了，潭邊像死了一樣靜。

進了屋，吉學文默默地坐下來，像小學生一樣望著吉昌林。吉昌林在屋裡踱了幾步，突然沒頭沒腦地說：「學文，你娃子中啊！」

驀地，吉昌林的臉沉下來了：「這是啥話？嗯——」這一聲「嗯」拉得很長，鼻音很重，分明帶著不得不批評的口氣。怎麼能這樣說呢？年輕娃。

兆保立看看吉昌林：「咱能幹那事兒？可這，這這……是公款哪！」

從地里回來的庄稼人，遠遠地就吆著牲口站下，和他打招呼，「昌叔，昌叔」地喊；走到門前的，更是謙恭地邀他上家吃飯，雖知道他不會去，也是要讓一讓的。他一路走來，響亮地應著，打一個「嗯」聲。他走，日影兒也跟著他走，彷彿要把一塊很大的蔭涼帶到山根家去。善良的庄稼院的女人也都在關注著這一幕，借了喊娃兒的工夫探頭來看。至於跟在他身後的那個年輕娃子，任誰也沒有把他放在眼裡。

「咋啦？到底咋啦？」兆成老漢像是一下子被甩到雲彩眼兒里去了，愣愣地瞪著眼問。

兆成老漢囁嚅著又趷蹴那兒了，接下去又是悶悶地吸煙。

「嗨！」吉昌林搖搖頭，「是呀，公款。」

他一心奔「錢」，一心奔「錢」，三頓飯常常只吃一頓，渴了喝口涼水，飢了啃塊干饃。上方山拉煤，人家一天跑一趟，他一天跑三趟，晝夜不息。那眼熬得像血葫蘆一般！人們見了，都以為他掙錢掙瘋了。

這時，遠處傳來了一聲響亮而又莊重的咳嗽聲，吉昌林「吉老闆」挺胸走來了。人們聽到了這令人敬畏的咳嗽聲，卻沒人回頭。

在村頭的大槐樹下，兆成老漢悶悶地蹲著吸煙。吉昌林像半截塔似地坐在那兒，兩眼眯眯地，一隻大巴掌輕輕在亮腦門上拍，一下一下，似要拍出什麼來。只有吉學文正襟危坐，很認真地捧著從部隊上帶回的綠皮日記本，瞅瞅這個，又瞅瞅那個，末了，結結巴巴地說：「這個，這個……」

沒有比人生的挑戰更能刺|激年輕人的心了。吉學文牙關緊咬，熱血沸騰，很想找人面對面地干一架，打出個輸贏來！似乎只有這樣，才能澆滅這熊熊燃燒的心火。他也說不清自己要到哪裡去，只快步地走，走。當他走到村外潭邊的時候，連衣服都沒脫，便一頭扎了進去。

現在，在這個小小的「家庭會議」上，她的絞盡腦汁的思考更是叫人讚歎和吃驚。她想：做為本家一姓的親戚，首先，這時候不能要帳，一要帳人家會說你太短。其次，得趕緊摸清山根手裡還有多少錢，有沒有還帳的能力。要是沒錢還帳，房子千萬不能叫別家弄了去。那三間平房正好在她家屋后，地勢好，可以搞個「二進院」。為實現這「二進院」的計劃，不能強逼，也不能傻等，得想辦法叫山根自己吐口，把房子暫時先抵上。只要他說過話，別家就不能爭。她表哥在縣公安局幹事，不怕動武。

下地的似乎又照常下地了，偶爾有拿簸箕的女人在村裡走過，也是匆匆忙忙，只有雞們、豬們在悠閑地撒歡。間或，從田野上傳來灰驢的一兩聲叫，淡遠而悠長，彷彿扯著日影兒慢慢移……

院里瀰漫著熱辣辣的愁。山根蹲著。兆成老漢竟又來蹲著，多皺的印堂上亮亮地紅了一塊，亮中浸著愧色。面前的地上，煙灰磕了一坨一坨。老漢一望見那晃進來的高大身影兒，忙弓身欠起，嘴角處斜斜地扯起一線喜：「山根，恁昌林叔來了……」

人群里立時引起了一陣騷動。人們失望了，徹底失望了。難道就眼睜睜地看著讓人扒山根的房嗎？

往下，吉昌林響亮地咳嗽了一陣。「嗯，就先說這幾句吧。」

兆成老漢深一腳淺一腳地往村裡走。來到山根房前的時候，他抬頭看看那半截子土牆，咂咂嘴，怔怔神兒，又往前走，勾著頭一步步走回家去。進屋蹲下來，一連吸了三袋煙。

沒等他說下去，吉昌林的眼睜開了，巴掌依舊在腦門上拍著，卻用請示的口氣說：「學文，喊喊五魁吧，嗯？喊喊，都是支部的人。」

在短短的一天時間里，他已感到這小小的吉兆村的支書並不那麼好當。為山根的事，該做的他都做了，可結果呢？他實在不知道如何辦才好。他年輕，在村裡沒有號召力，鄉政府一時又沒有拿出什麼辦法來，他們要研究呢。可這擔子在他肩上挑著，壓得他透不過氣。就連那拖拉機也是他一連跑了八個地方才從戰友那裡借來的，還能怎樣呢？

太陽斜上了東崗，雖不十分暴烈，倒也透出幾分焦躁。遠處的楊樹上有知了在叫，長久不歇地聒噪著，很刺耳……

「唉，車翻到南北潭裡了……」吉昌林沉重地嘆了口氣。那神情，就像他的輪窯塌了一樣。

「那，叔、兆爺，鄉里開會的精神，我也給恁彙報彙報。鄉里準備拉一條高壓線……」

此刻，李喜花的腦海里滿滿地塞著這「二進院」的計劃，別的什麼也不想。這處宅院，她是為剛剛才不|穿露襠褲的兒子小保籌劃的。這年月地越來越少了，划宅基地也要請客送禮，只怕將來兒子長大的時候更難辦，她要早下手，這是個機會。精明的女人，不是慮得很長遠嗎。她就這樣貼在後窗上，兩眼發出灼人的亮光，那竭力屏住的呼吸聲帶著激動的顫音。

當吉學文來到吉昌林家那雙扇朱漆大門前的時候，站住了。他遲疑片刻，終於拍響了門環。

每當他「散步」到窯場的時候，要是吉昌林在，他定要喊上一句「早https://read.99csw.com啊，支書大老闆！」

你紅眼了。你想把這一切儘快掙到手。你還想叫吉兆村的老輩人瞧瞧你的本事。你料定你這一百多斤是不會垮的，你拼上了，一連七天七夜……恨不能一下子把債還上。

「敢，誰敢？俺哥是縣公安局哩！」李喜花一撕頭髮，坐在當院撒起潑來，「天神吔，地爺喲！不講理了不是！」

一聲喧天的巨浪埋葬了他那宏偉的「藍圖」。一個鄉下娃子人生的第一次冒險徹底失敗了。真慘哪！

一會工夫，幾十個做禮拜的婆婆走出了「老姑奶奶」的家門，齊伙伙地朝山根院里湧來，走著唱著，簡直像是在「天國」里漫遊。叫人一時間忘掉了土地，忘掉了田野，忘掉了迫在眉睫的這人世的紛爭。

夏夜，潭水涼涼的，待他在水裡奮力鳧了幾個來回之後，身心頓時清醒了許多。他躺在水面上仰游著，望著布滿鉛雲的夜空，望著偶爾從黑雲里鑽出鑽進的月牙兒，久久，久久。然後，他深深地吸口氣，一猛子扎進了七丈潭底。

山根定定地望著潭水，突然像瘋了似地朝前撲去。學文和兆成老漢死拽住他。山根狠狠地跺了一腳，嗚咽著蹲下來。

聽著這話，兆成老漢心裏一陣酸楚。可憐哪！早年，老姑奶奶曾是吉兆村最風流的女子。她叫外地來的一個男人相好了，常常半夜去會那男人，兩人真好哇！有一日，被人當場捉住，雙雙綁在了村頭的槐樹上，全村人都去看了。那男人臉都嚇白了，渾身直顫，可這女人卻昂著頭，任人打罵，吐臟唾沫。她還喊了：「打吧。頭割了，有心跟著呢！」從此以後，那男人一去不回，再沒有來。她瘋了，每日里在村裡跑，衣裳撕得一條一條的，見人就直直地盯住喊：

山根兩手抱膀蹲在院里，既不解釋也不求饒，只冷冷地瞅著這一切。

後院那信主的「老姑奶奶」又在祈禱了。一生都沒嫁出去的「老姑奶奶」打從信了主，不但逢五做「禮拜」，還天天啞著喉嚨唱，聲音低沉緩重，像紡線的花絮一樣時斷時續，唱得人心灰：「嗨嗨米呀……嗨嗨兔……」山根，山根，有的時候，人是不是也得信信這命？

小的時候，吉學文最信服的就是這位本家叔。他干下的一樁樁豪爽、仗義的事情，像「神話」一樣保留在童年那美好的記憶里，給他的印象非常深刻。特別是有一次，「老姑奶奶」犯病了，她從家裡跑出來，一邊唱，一邊把衣裳撕開，露出了白白的奶|子。男人們嚇得躲起來了，女人們又拉不住她。就在這時候，當支書的吉昌林撲了過去，脫下褂子披在了「老姑奶奶」身上，任她吐他、挖他，卻紋絲不動。待把「老姑奶奶」送回家，他緊接著把鍾敲響了，當著全村人的面喊道：「眼都瞎了，嗯？給我派車進城。看！去給老姑看！吉兆村就是砸鍋賣鐵，也得把老姑的病治好！」

山根不接，只定定地望著他，又搖了搖頭。

當她細細地對男人說出這一切之後，馬上吩咐男人在家候著，一有風吹草動就騎車往縣公安局跑。接著又打發七歲的兒子小虎去學校請假一天，回來趴房後窗戶那兒監視山根的動靜，千萬不能叫他跑了。人一跑，怕就爭不過公家了。

喜，兆成老漢猛地抬起頭，一怔，以為老姑奶奶又犯病了，忙上前攔住她說：「老姑，你歇著吧，歇著。」

這兩「拍」似有千斤的份量，山根的身子哆嗦了一下，兩張嶄新的十元票滑落在地上。兆保立趕忙拾起來，又硬塞在山根手裡，用十二萬分懇切的口氣說：「兄弟，老少。我這幾天手緊，實在不夠意思。你，再想想……」

「也中。」吉昌林不滿地嘆口氣說。

這愧疚把兆成老漢「釘」在了山根的院里，就那麼陪罪似地蹲著。想說一句安慰的話，又怕山根往別處想，於是不挪窩地死蹲，讓那炎炎的日光曬，似乎只有這樣心裏才好受些。他沒有「關係」，他的錢是下死力掙的，他實在拿不出什麼了。

山根也死死地盯著學文，似乎要盯出血來。然而，爬上岸來的吉學文卻一聲不吭，只朝司機擺擺手：「拉！」

「俺哩俺哩俺哩！」李喜花一蹦三尺高，薄嘴片比刀子還厲。

錢從山根懷裡掉下來，可最先落在床上的竟是一張車票。

隨著「老姑奶奶」走過山根院子的婆婆們積德行善了。院子里像下雨一樣落下一地分幣，白晃晃地在陽光下閃著，耀人的眼。

喜花把飯放到山根面前，輕聲嘆口氣，說：「聽說信兒，恁哥就打發小虎去地里喊我回來做飯。他怕你一時想不開，傷了身子……」說著，眼裡濕濕的掉了兩滴淚。

當然，她原也不曾有過大的奢望，僅僅是有些心計罷了。可一旦有了這麼一個小小的想頭，心也就漸漸變得硬起來，那不達目的誓不罷休的勁頭叫人害怕。話說回來，一日日地、沒完沒了地推著這生活的「磨」，她還能有別的遐想嗎？在這狹小的天地里，她唯一的榜樣，不就是村裡的首富「鐵旗杆」嗎？

吉學文抹了一把汗，走出去了。兆成老漢連連搖頭，也終於跟著走出去。只有吉昌林還在院里站著。他響亮地咳嗽了幾聲，表情嚴肅地看著山根，似乎希望山根能抬起頭來，能說一句什麼，可山根卻一直沒有抬頭。於是，他來來回回在院里踱步，又時常停下來望山根，久久之後，才十分遺憾地搖搖頭走出去了。當他臨走出院子的時候，再次地回頭看了山根一眼，默默地……

兆保立慌忙從兜里掏出一卷錢來，說：「兄弟，這是五十塊，你先拿著。日後，總還有用著恁哥的時候……拿著吧，兄弟，拿著吧。」

學文的臉「騰」地紅了，他尷尬地站著，那臉上的紅慢慢浸到脖頸處，顯得很蠢。他也知道這是廢話，沒一點點用處的廢話。在這種時候，又當著出事人的面，本該說一些有用的有力量的話。可他，頭一次遇上這樣的事情，只好艱難地、求救似地望著吉昌林和兆成老漢，說：「那……咱開會商量商量吧？」

兆保立縮著脖，盡量把步子放輕，緊緊地貼著牆邊那一溜暗處走。從下午碰見鄰庄的吳家三兄弟開始，他的右眼就老跳，老跳，跳得他心神不寧，自然也就無心再和那些急用錢的人搞交易了。吳家三兄弟一得信兒，可不好纏啊！那都是些能拼刀子的主兒！一晌工夫，他打發了七家來私下求他貸款的主兒，打著官腔說：「緩緩，緩緩。」既不接煙，也不收禮，連一位老關係也給得罪了，出門罵他「裝洋蛋」。

誰去喊呢？自然又是他。吉學文撓撓頭，再次站起，顛兒顛兒地跑去了。

這一句猶如五雷轟頂！兆成老漢頓時懵了頭。他二話不說，扭頭就走。走了半截，又忽地折回來，急頭怪腦地朝地上跺了兩腳，又忽地折回去走。心裏一個勁叫：天爺！天爺！

「隔牆問了五爺，也不在。」吉學文應道。

人得罪了那麼多，誰還會幫你呢？

兆成老漢生怕老姑奶奶犯病，萬般無奈攙住她小聲說：「老姑，回去吧。我叫他信，叫他信……」

吉昌林的眼睜睜，閉閉，像又記起什麼似地問：「噢，老八哩，你八叔？」

「兄弟，恁哥心裏老愧老愧。唉，出了這麼大的事，我掏給你二十塊錢，想想，老對不起人哪！」兆保立唉聲嘆息地說。

兆成老漢眼角里漫出了一絲愧意，低下頭再也不吭了。可不，他頭一個跑去看，頭一個。他明白吉昌林話裡有話，這話燒人的心，他是為他那三千塊錢去的，他昏了……

「你——」兆成老漢氣得渾身發顫，「我，我院里有十棵桐樹！」

兆成老漢憋不住了，他不看那嫩娃子，隻眼巴巴地瞅吉昌林：「昌林，山根這事咱不能不管吶！」

五歲的毛頭順從地點點頭，規規矩矩地站在了那堵矮牆的後邊。可孩子畢竟是孩子，他一會兒探頭看看，一會兒又看看，待瞅過幾回，便怯怯地溜到牆邊喊：「山叔，我去玩哩，你可別關門！」

是呀，學文這娃子嫩是嫩了點，心勁還是有的。不管跑多少地方，總還是把拖拉機借來了。這不，連晌飯都沒吃，便叫著山根來打撈了。世間的事情誰能說得清呢？南北潭雖然七丈深，可萬一車能撈上來，萬一能修好，那軲轆子一轉，還能愁錢嗎？

「老兆，你也跑前跑后，這能是不管嗎？嗯？」吉昌林說，「都是在黨的人，會不管？」

「第二條，我有個戰友在縣車隊當隊長，今天我也找了他。他那兒有十台『江淮』，很需要配件。山根這台是新車。就是不要車了，採取破壞性打撈，撈住啥是啥，不說零件，光那八個車輪子恐怕買台小手扶拖拉機還夠吧！據行家說，開小拖搞運輸一天可掙三十來塊。咱按低哩算，二十。不算地里收成，一月可凈掙六百。一年呢？兩年呢？」

吸過煙之後，他想：這娃子心性太高，會不會一下子想到絕路上去？這念頭嚇了他一跳！於是，又慌慌地從家裡走出來，朝山根家奔去。遠遠，當他又看見山根家那半截土院牆的時候，站住了，又是蹲下來吸了三袋煙，才緩緩地站起，弓著老腰往山根家走，走得很慢。

吉學文忙點點頭，恭恭敬敬地請教說：「叔，你看這事咋辦呢？」

鄰家那隻蘆花大公雞已經是第三次在他面前挑釁了。它探探頭，往前挪一步，再探探頭，又挪一步，眼看已接近鄰家端來的那碗飯了，他還是一動不動。雞猶豫了，要不要再跨一步呢？這人平日是很歷害的，他踢過它。那天，當它勇敢地登上了灶屋的鍋沿，瞧他那傲氣勁：「等著吧，會有人收拾你！」——他指的是女人。當然，治家的女人比他還狠，可他還沒有女人。那麼……雞展展翅，終於又勇敢地跨前一步，雖有幾分驚乍，嘴，已經伸到碗里去了……

「叔，你說，你說。」吉學文手裡的筆一點一點地在本上跳著，舞得很麻利。

小保嚇了一跳，剛張嘴，李喜花伸出巴掌晃晃：「別吭！」

山根看看，看看，又把筷子放下了。「嫂，我，我真咽不下去……」

出來撒尿的小保迷迷糊糊地瞅見南牆上有一團黑影，不敢再走，就站在門口「澆」起來。待他定下神，從晃動的影兒認出是娘，便搖搖地走過去怯聲喊：「媽，媽吔。」一連三聲，李喜花竟沒聽見。小保剛扯了扯她的衣裳，只聽「噗咚」一聲，她一屁股墩在地上，抱住雙腿「哎喲」。

山根又睜開眼來，舔了舔乾裂的嘴唇，默默地搖了搖頭。

吉學文頗有些失望地合上了日記本，身子還是像小學生那樣地坐著，只有從眼睛里才能看出那一股一股往上竄的心火。

男人不吭了。一個怕老婆的漢子在家裡是沒有地位的，只好又悶悶蹲下。

人們聽話地站開了，吉昌林大步走進圈子，扠腰站著。那神情，那口氣，彷彿這一切都是他安排妥的，吉學文只不過是跑了跑腿。他從兜里掏出兩支帶「嘴」的煙遞給司機，眼四下「輪」了一圈，似乎很希望吉學文能到他跟前「彙報彙報」，哪怕說上幾句哩。可吉學文正忙著，並不曾抬頭看他。頓時，吉昌林的眼眯起來了，頭暗暗地點了點，說：「好啊，好！」

說來，他原也不曾想到，一個過去被人看不起的農貸員竟也會有權，而且這權也是可以當錢使的。自從允許個體戶貸款，他的運氣也就跟著來了。是呀，政策好了，他也沾了這好政策的「光」。急用錢的戶很多，「燒香磕頭」的也就九*九*藏*書來了。「敬」的人多，自然也就成了「神」。神是「香火」熏出來的。連他自己也不曉得究竟是哪一日開始被人敬重的。他雖是一個小小的、月工資僅有四十二元的農貸員，可日子過得並不比那些有名氣的萬元戶差。他總是很忙，常常在這家喝了酒，又趕到那家去。人們也敬重這「忙」，身價也就一日日抬起來了。「財神」喲，他是「財神」，人們都這樣叫。他就越發地膽大，越發地敢幹。酒醒一醒的時候，他也想想久遠的將來，做事自然就謹慎些。不過，他還從未出過漏子。有那麼多人要幹事，要發家，要展本事，也就捎帶著把他「養」起來了。

「山根，山根。」他拍拍他，小聲喊。

人們連呼吸都停止了。

將近山根家院牆的時候，吉昌林慢下來，掏火點煙來吸，讓年輕的新支書走到前邊去。這謙讓分明是有意的，讓人看出前任支書的寬懷和大度。吉學文似也覺出，慌忙讓步，被他一掌拍進去了。

一拐進院，她就高聲說：「山根，吃飯。就是天塌下來，咱也得吃飯。」

一聽見這炸耳的吆喝聲，村裡人都跑來了，一時間牆裡牆外站的都是人。心軟的女人們悄悄地嘀咕說：「娘吔，這是誰翻哩嘴吔！這不是活活要把山根逼死嗎？」

夜深了，李喜花仍然趴在後窗處監視山根院里的動靜。她腳下墊著一個四條腿的小板凳，那板凳面很窄，只能容下一隻腳，另一隻貼牆吊著，低溜酸了的時候換一換，繼續「金雞獨立」。她的兩條腿（吊著的和那立著的）站的時間太長太長了，全像是木頭一樣沒有知覺。可她還不下來，不時地彎腰捶捶這條腿，又捶捶那條腿，那個痛喲，鑽心透骨，像過電一樣。她竟也忍下了，大氣都不出一聲。

「小樹林！小樹林！」

然而，這平靜又有些讓人不安。要細細聽，在庄稼人的院落里，這兒、那兒會有竊竊私語；而在那一堵土牆的後邊，高大瓦屋的窗欞處，或是雙扇老式大門的縫縫裡，也正有一雙雙眼睛在窺探。這私語和目光，又分明是衝著村中那三間新式平房去的。

遠處傳來了拖拉機的轟鳴聲，大地發出了顫音，打撈又開始了。

進了院子，山根翻開眼看看他，沒有吭聲。他也沒有吭聲。就又蹲下來，默默地吸旱煙，吸了兩口，又把手伸進懷裡，摸摸索索地掏，久久，摸出平日見鄉幹部才掏的紙煙來，哆嗦著手遞給山根。山根接過來點上，狠狠地吸了一口。這會兒，兆成老漢開腔了：「娃子，你可不能往絕路上想啊！你放心，我不問你要錢。這種時候，我不能問你要錢。你……想想辦法吧。」

一聽是吉昌林——「吉成板」的聲音，他忙抬起頭問：「啥？啥事？」

人們長長地噓了一口氣，忽拉拉圍了過來：「昨樣？昨樣？」

「中，叔，中。」吉學文應著趕忙站起，小跑著進村喊人去了。

新支書一次一次地翻開日記本，又一次一次地合了，那臉色紅了又白，白了又紅，像巴掌扇了似的。終於，他慢慢揚起臉說：「兆爺，山根那兒你勤去，別叫他出事。我，出去一趟。」

「乖！露頭了，露頭了！」

跑吧。跑吧。遠走高飛吧！

「山根，你是想爭一口氣，恁叔知你的心力。咱栽了，咱爬起來，總會有路的，你娃子還年輕。」

當然，他也不是不透氣的娃。他清楚地知道那本家叔要試試他的本事，甚至也知道打撈后許會帶來更壞的結果。山根肯定把一切都想過了，如果能撈上來的話，他早就下手了。可他明知希望不大，也得干。這是沒有辦法的辦法。他沒有吉昌林那樣的威望，只好走一步說一步了。

「擠個屌！」

「管！學文，這事咱得管！」吉昌林很乾脆地說，可話頭卻仍是衝著新支書的。這又使人明確地看出，他是為樹新支書的威信才來的。他不是不管，有新支書在呢。他是等學文拿主意，別看年輕，他尊重他。

也是年初，他挪用了信用社的無息貸款一萬元，借給了買車的山根。當然，這錢不是白借的，一萬元貸款，他只給了山根九千做為月息一分開，他先扣了一年的利錢。山根那會兒急用錢，也就認了，這事只有天知，地知。

「老兆，管，我管。」吉昌林望望兆成老漢那懇求的目光，又瞅瞅遠去的吉學文，說，「叫這娃子磨鍊磨鍊吧。『支部』培養個人老不容易呀！」

可是，待他從部隊複員回來以後，當他突然接任了支書，開始從村支部書記的角度考慮問題的時候，又迷茫了。他一下子知道了那麼多事情，那麼多事情，全是叫人想不明白的狗扯連環。尤其是在對待山根的問題上，更叫人費解。難道，難道吉昌林僅僅是想考驗他嗎？那村裡女人們的傳言又是怎麼一回事呢？

人們的心也跟著繃緊，一時顧那冒黑煙的拖拉機，一時瞅看將要綳斷的鋼絲繩，一時又看那旋起一圈圈波紋的水面，恨不能長出馬王爺那三隻眼來，只覺得心揪揪地痛。

「收住，你千萬收住。你歇吧，我走了。」兆保立不等山根回話，抓住錢往山根懷裡一塞，推門走了出去。

那時你多興啊！你覺得你是吉兆村的第一個強人，沒有人能勝過你，連赫赫有名的吉昌林，你也不把他放在眼裡。你只想著你那「未來的公司」——「山根公司」，一個龐大的車隊，一個叫姑娘們羡慕的「經理」。你甚至還私下看中了一個姑娘，在禹縣東關賣茶的姑娘。你每次走到那兒都要鳴一鳴喇叭，於是，她就會抬起頭來，笑一笑。那笑多甜哪！可你還沒有給她說過一句話，你只是暗暗地在心裏記住她。她是你的人了，你這樣想，總有一天你會帶著整個車隊來接她。你有的是力氣，有的是汗水，還有一個周密的「計劃」，到那時候，你將是吉兆村第一個娶城裡姑娘的漢子。

「凶喲！腳，腳吔，鱉兒！」

老姑奶奶並不理他，依舊盯著山根，口齒清楚地說：「信主吧，孩子，主保你平安，主會給你免憂免災。來吧，孩子，來吧……」

於是，他想起了「老姑奶奶」的過去，想起了硬漢子山根的處境，這一切都清晰地在他眼前映現，使人不由得脊梁骨發涼。接下去他想到了自己，想到他才回來就輕而易舉當上支書，他甚至覺得選中他接班的本身就是對他的一種蔑視。他正因為看不起他，才讓他接替支書位置的。

「這時候，你不能下。」吉學文看了他一眼，迅速地脫去褲子，仍舊穿著那印有「人民炮兵」的白背心，瘦胳膊甩了兩甩，殺緊腰裡的鋼絲繩，縱身跳了下去……

山根在本家嫂子那關注的目光下，勉強把饃舉到嘴邊，卻又放下了。那縱是猴頭燕窩他也吃不下去的。

吉學文默默地對山根說：「想別的辦法吧，車卡在砂礓硼下……」

「慢著，」隨著這一聲，半截土牆后跨過一個人來。他，就是剛從外邊回來的吉學文。吉學文慢慢走進院子，既沒有動高腔，也沒拿架勢，只是很平靜地說，「我有幾句話想說說。要是在理，恁就聽聽，不在理呢，恁再動手也不遲。」

吉昌林卻又大度地擺擺手：「老兆，掏心窩子說，我比恁還急。政策呀！咱得講政策。過去是肉爛在鍋里，這會兒你能還叫群眾平攤嗎？那報上登多少，不叫吃大戶。再說，學文現今是支書了，咱得聽聽學文哩。」

後晌，兆成老漢的心情特別沉重。這不僅僅是聽了女人的閑言，光吉昌林說他那一句，就叫人半天「化」不開，像塊坯死死地塞在心裏。他愧呀！他一輩子沒做過惡事，沒在人家過不去的時候下傢伙。可這是怎麼了，頭一個到山根家去，頭一個！為那三千塊掙哩老不容易，他說了那打臉的話。咋說出口喲？想起，心就一顫一顫的，他恨自己昏了頭。唉，你是有孫兒的人了，保不定下輩人也會出些事情，到那時，人們會說，不虧呀，不虧！那是你爺干剩下的，你那短見的爺把你下輩人的路堵死了。呸，還是在黨的人哩！

「叔，我年輕……」

圍觀的人越來越多了。村街上黑壓壓的站了一片，大些的孩子爬到牆頭上望，小娃兒騎在大人的脖里瞅。女人們掉淚了，一些有主意的又小聲嘀咕說：「去吧，快去喊『吉老闆』吧。他只要來，他只要做保，吳家三兄弟就不會那麼橫了。他們常給他拉磚，是老關係。」可是，話是這樣說，卻只是心裏急，沒人肯去。最後，當兆成老漢趕來的時候，才打發他孫兒毛頭去叫。

「叫他去吧，趕緊去。」吉昌林點點頭說，他知道這年輕娃要到鄉政府去，他也知道年輕人會空跑一趟，不會帶回什麼來，國家也沒有這筆錢給私人還帳用。可他還是催他走，快走。讓年輕人多跑跑吧。

「山根……」吉學文怔怔地想了好半天，才遲遲地說出這半句話來。

這錢，又一下子把人拉回到現實中來。是呀，多少年來，人們缺錢，想錢，恨錢，可沒有錢，怎麼能過日子呢？山根要手裡有錢會叫人逼成這個樣子嗎？錢還得掙，還得掙。善良的信徒雖然盡了心，可這一把把分幣又能解救什麼呢？兩萬元的債呀！

現在的人，誰是傻子呢？

「中，我說你中。熱情有哇，就是顯冒失。撈時候你也沒給我透個氣？嗯？論說，你是支書。可要打聲招呼，恁叔也能幫你出出點子呀！」吉昌林說著，似乎是不在意地瞅了學文一眼。

「鐵旗杆」在他心目中訇然倒下了！這響在心靈深處的轟鳴使他徹底看清了這個人的面目，這面目已失去了昔日的神秘色彩。他尊重他，處處維護他的威信，就連他把他當小孩子耍的時候，他也沒有計較。為了工作，為了他的年輕，他一忍再忍，可他吉學文也不是傻子呀！

兆成老漢愣了，這是怎麼了？吉昌林沒有當眾拍胸脯，也沒有哈哈一笑，不當回事，而是把那嫩娃子往前邊推。若在平常，他決不會這樣。他會哈哈大笑，笑過之後，又會臉一沉，高聲地熊你為啥不來找他。可今天，他卻反常了。

男人囁嚅著想說句什麼，喜花便狠狠地「剜」了他一眼：「想必你這三千塊錢來哩老容易！」

「兄弟，那錢到恁哥手裡也不落幾個了。為這貸款，恁哥也得走走上頭的『人事』，也是見『廟』都磕頭哇！唉，不說了。恁哥心裏愧，來看看你。你那窟窿老大，恁哥盡一點薄意吧……」兆保立說得情真意切，心裏竟也酸酸的了。

一進院，他就哭喪著臉說：「兄弟，恁哥不是埋怨你，這幾萬塊錢的物件能兒戲嗎？借款的時候，我就對你說，這是公款，恁哥一個農貸員，頭皮老薄呀！」

「學文，把這一攤交給你了，放心大胆干！恁叔不能多攬權。」吉昌林鼓勵說。

跟在吉昌林身後的年輕人叫吉學文，他三個月前剛剛從部隊複員回來。人長得很單，臉稍稍白凈些，濃眉下一雙細眼，點漆一般亮。只臉龐娃氣，常常又抹一點雪花膏讓人聞見，總也擺不起成人的架勢。平日里，他老穿那件印有「人民炮兵」的白背心，下邊又是寬蕩蕩的綠軍褲，走起來兩隻胳膊還一甩一甩邁正步，似叫人想起他在隊伍上的英武，也曾叫村裡那些早已不再對複員兵感興趣的姑娘們笑話。可他不覺，仍還是這樣穿，這樣走。有一陣子，他還大白天端著衣服到南北潭去洗，藉機和那些姑娘們說幾句話，談談部九_九_藏_書隊上的事情。漸漸，就傳出他想自己找對象的風聲，便很有一些人看不起。可吉昌林偏偏挑上了他，他當支書了，現在是吉兆村的第一號人物。不過，他僅僅是才當上一個月的支書，村裡人並不看重。誰都知道，他是配班子的時候，憑年輕才「化」進去的。論權論勢，吉兆村還是得吉昌林說了算。即使這娃子有一日成了氣候，他也得不到什麼了。凡是能分的，在吉昌林當支書的時候就全部分下去了。連水渠上的磚也是一截一截地扒著分的，集體是個空殼子，他當支書只有落罵的份。至於定盤子的事情，諒他那嫩肩膀也挑不起。這不，像尾巴一樣跟在吉昌林後邊，來是來了，又能濟什麼事呢？

夜半時分，渾身濕漉漉的吉學文走進了山根的院子。黑暗中，兆成老漢依舊陪山根坐著，他看到的是兩雙滿含期望的眼睛。他一聲不吭地蹲下來，輕聲對兆成老漢說：「兆爺，給我擰根煙。」

「不用彙報，不用彙報。你情看著辦啦，該咋辦咋辦。」吉昌林不等他說完，連連擺手。

山根睜眼看看他，卻又閉上了。

李喜花訕訕地避開了他的目光，伸手拍拍山根身上濺的泥點，低著頭說：「兄弟，要是饃咽不下去，你就喝口湯。你出事了，恁嫂心裏也不好受哇！」說著，不知怎地，竟「嗚嗚」地哭起來。

清清的潭水裡，晃著一圈攢動的人頭，驚乍乍的。不知哪家娃兒把土塊丟在水裡，立即重重地挨了大人一掌。「哇」地哭了一聲，又趕緊住了，瞪著淚眼瞅那水面。

「嗯，學文來了？嗯嗯，上屋吧。」吉昌林愣愣神兒，點點頭，聲音已不似剛才那麼大了，含著一絲失望。

兆成老漢轉回來，見山根兩眼含淚，便蹲到他跟前說：「山根，恁叔知你有一肚子話，知你硬氣。可有話還是說出來吧，別窩著。你啥都想了，恁叔也知你啥都想了。唉，恁叔老糊塗了，連人也應不起。我知你看不起恁叔，我知。你罵吧，罵我心黑，罵吧。可咱還得往前走，往寬展處想。人，是一口氣呀！」

是哩，你不怕得罪人，要幹事就不能怕得罪人。可你太狠了，當村裡爺兒們求你辦事的時候，你沒說過一句好話，你也沒讓他們佔過你一分錢的便宜，連順路進城的都被你扣下一角路錢來。至於那些想用汽車送糞的親戚，你張嘴就要一百元，把他們嚇得咧嘴。可你也想過，創業的時候，要狠一點，親爹也不能客氣。等將來干出樣子，你要大大方方地給村裡爺兒們辦件好事。這會兒就讓人罵吧。可是，你料定會有這一天嗎？

約摸四更天的時候，他悄悄地下了床，躡手躡腳地朝外走去。

「山根，走，咱回家。」李喜花鬆鬆地出了一口氣，也擠過來說。

「咋辦？」吉昌林的眉頭蹙了起來，很嚴肅地思考了片刻，手一擺，「學文，還是那句話：大胆工作，依靠組織吧。」

待一切吩咐了，李喜花麻利地從鍋里盛了碗熱湯，又卷了兩張夾菜的烙饃，一陣風兒似地朝山根家走去。

門是虛掩著的。他輕手輕腳地推開，又用手電筒照了照，發現山根靠牆坐著睡著了。

一聽這音兒，兆成老漢更慌。他拴了灰驢，急急地湊過去問：「山根出啥事了？」

可你這口熱血難咽。你是老不服，老不服哇！你能再有一次機會，僅一次……

這娃子太狠了，掙錢不要命。為了還債，車買回來的第三天，在村裡人還沒有求他捎腳的時候，他便在家門口的牆上貼了一張「告示」：凡本村人乘車，不論遠近親疏，十五里地一角；外村人乘車，十五里地兩角。這一下就把鄉親們得罪完了。本鄉本土的，一個莊裡住著，捎個腳還要拿錢？咋不截路去呢！嘴厲的女人竟然在背後咒他：「好得車開溝里，栽死他！」這還不算，村裡有些好事的女人要張羅著給他說媒。讓他開車送，他竟說：「這油錢誰掏？」女人們的嘴也是夠一份的：「那你打光棍吧，山根。」他傲喲：「女人，總有一天叫她們找上門來！」還有一回，車開到村口的時候，在東頭場里幹活的人都嚷著叫他停停，好坐上「抖抖」。誰知，他高高地坐在「司機樓樓」里，不喊倒還慢慢開，一聽吆喝，便加大油門，把車開得飛風一般，揚了人們一臉灰。

兆成老漢鱉不住了，在樹上「梆梆」地敲著煙鍋，急火火地說：「昌林，吉兆村千把口人，能眼看叫山根往絕路上走？」

山根的遠房嫂子李喜花聽到這倒楣的消息之後，趕忙打發兒子把男人從地里叫回來，關上門召開了家庭「緊急會議」。

山根，別再指望了，誰也別指望。既然你是漢子，那就站起來吧，站起來。再看看這天，多藍的天，這雲，多白的雲，這院落，還沒住進女人的院落，這好日子不是你的了。你個笨蛋，你個狗日的！咽下一口血，你認了吧。

吉學文慌慌地走去了。兆成老漢蹲著，蹲著，終於恍然地抬起老臉，啞聲求道：「昌林，你得管哪！」

他面臨著挑戰，這挑戰像飄動的夜氣一樣叫人看不見摸不著。那是一根樹了十八年的「鐵旗杆」哪！這「旗杆」雖然在他心裏倒下了，可還在這塊土地上樹著。他所擁有的一切，他卻一條也沒有。唯有的，是年輕人的一腔熱血。如果他想有所作為，那麼，他要乾的第一件事就是要幫山根渡過難關。假如他不能把這件事情辦好，今後，也許是永遠，他就別想在吉兆村抬起頭來。

人們的心一下子又活泛了，紛紛扔下活計來看，偌大的南北潭黑壓壓地圍了一圈人。娃兒們稀罕這熱鬧場面，雀兒一樣在人堆里鑽來鑽去，歡歡地往潭邊擠。有的還趴在地上，瞪直小圓眼瞅那水面，被大人日罵著退去了，又悄悄從另一處擠上來，人縫裡露一顆小腦袋。庄稼人的臉色是嚴肅的。他們也巴望著要做各樣的事情，只是資金不足，膽量也還小，更沒有上上下下的關係，只憑著一雙手和那想發財的小想頭。山根的倒楣叫人心悸。一個個心裏像揣了兔兒一樣，瞅水，瞅人，懷著各樣的心思。

山根翻開眼皮看看他，又閉上了。

山根沒有睜眼，眉頭擰成了一個死疙瘩，蹙得叫人心裏發緊。

這是個騷動不安的夜晚。

快到晌午的時候，吉兆村最有權威也最有力量的人物走出來了。他，就是昔日被人稱做「鐵旗杆」、而今又被人叫做「吉老闆」的吉昌林。當他那鐵塔一般的身量、那響亮的咳喇聲一出現在村街上，善良而又無能為力的村民們不禁暗暗地鬆了一口氣：山根有救了。

突然，山根站了起來，他把手腕上的表捋下來，「啪」地往地上一摔，接著甩掉了身上的褂子……

山根還是虎死不倒架呀！

夜露下來了，涼涼的。叫夜的蛐兒孜孜不倦地歌唱著。李喜花還在「金雞獨立」……

吉昌林也準定要回他一句：「財神，到底是吃官飯的哇！」

李喜花又照常去推那生活的「磨」了。為那「二進院」，為那一畦一壟，她還得再精心籌劃籌劃。為精明的女人喲！

新支書吉學文是剛從鄉政府開完會趕來的。他撓撓頭，一時不知說啥才好，很窘。他想說，山根，你得振作起來。可怎樣才能使山根「振作」呢？他想說，山根，大家會幫你的。可怎麼叫大家幫他呢？集體沒有一分錢，連幹部的補貼都是群眾攤的，而且已經有人不想攤了。村裡沒錢，他這個才當了一個月的支書也沒有號召力，誰聽他的呢？可他知道這位本家叔是要把他推到前面去，要試試他的本領，他從話里感覺到了。他也知道他得管，必須管。村裡的事已經很久沒人管了，這是他上任后要處理的頭一件事，這事要是不管，那麼……

去吧，山根，去吧，去低一低頭。既然遭了厄運，還擺什麼架呢？人強命不強，就認了吧。村裡那些善良的女人們都這樣想。雖然這傳言沒有根梢兒，她們還是信。是呀，一代一代在這村裡住著，時光過了那麼久，那麼久，有些事情她們是很信的。那麼，天該再黑一點，再黑一點，好掩住這個硬漢子的臉，讓他從這屈辱的村街里走過去。

黑暗中，人們都在注視著山根的動靜。愛學嘴的女人私下裡又傳遞出這樣的消息來：吉昌林不是不管，他等山根去呢。只要山根服一服軟，他就有救了。是呀，當年埋山根爹的時候，山根娘沒有辦法，不就是扯著娃子去給吉昌林磕了頭嗎？

兆成老漢只想把心扒出來讓山根看看。可山根仍舊不說一句話，兩眼直直地望著「老姑奶奶」的房。人哪，這也叫一輩子呀！

山根慢慢抬起頭，木然地望著遠房嫂子那挺受看的臉，久久，久久……

這最後的一線希望也破滅了。就是全撈上來，終歸也是一推廢錢。

早上，她要餵豬，餵雞，做飯，罵著趕男人下地幹活，還要捎帶著看住撒在院里的谷，提防別家的雞來偷偷啄上一口。中午，從地里幹活回來，又得稍稍地晚走一會兒，待沒人的時候，好去人家菜園裡薅兩把小蔥，摘一個大菜瓜，這就省了家裡的。夜裡，一邊趕做娃兒的衣裳，補漢子肩上的補釘，一邊盤算一年裡的用項、收入。要是孩子在外邊吃了虧，總得扯了娃兒趕去罵上一陣吧。地里的田畝，也不能叫搭界的沾了光去，咋想法多犁他一溝。逢年過節，婆家親戚、娘家親戚的不同待承，不得細細地慮一慮嗎？用得著的人和用不著的人咋樣擺開這親疏遠近，這是一盤推不完的「磨」喲！鄉下里有多少強女人，就為此而忙碌一生。那毅力，那韌性，勝過多少男人！

月亮終於衝出了雲圍，勾勾地彎在天上，朦朧的天地頓時清楚了許多。房檐，瓦舍，屋脊上的獸頭……一一凸現出來，連那流動的夜氣里也呈出灰白的迷茫。只有村街的牆跟處還隱著一溜溜的黑。

「財神」兆保立匆匆趕來了，他慌得連衣服扣都沒系好，一進院就掏煙：「吸著，吸著。三位老弟，聽我言一句，再寬限兩天。我保證山根能想出辦法來。爺兒們，給我個面子。」

「好哇！」吳家老大一捋袖子，「山根，你既然來這一手，那咱就不客氣了！」

兆成老漢前前後後地圍著拖拉機轉。他很想插把手，卻又插不上，只焦急地跟在學文屁股后顛：「我能幹些啥？你吩咐，你吩咐。」

山根還是不說話。那慘冷的笑依舊掛在臉上，像止不住似地機械地抽|動著面部神經，顯得惡狠狠的。

年輕的新支書愁著臉朝吉昌林家走去。

年輕人是不信這一套的。吳家老三斜斜眼兒，哼了一聲：「黨員？黨員值幾個錢？拿錢來，我認你這做好事的黨員；沒錢，你這黨員牌牌先往後擱擱。」

當兆保立來到山根家那堵土牆邊的時候，臉上的汗已經擦乾，制服上的扣子已經系好，主意也想出來了。

他要管的，發生在吉兆村的事情他不能不管。可他得等等。再等等。

「啥話？一個字——錢！沒錢抬東西，扒房。就這話！」吳家老大瞪著眼說。

然而，拉出水面的卻是擰歪碰癟了的前杠、車殼。

「啥話，唉，啥話……」兆保立咂咂嘴，臉紅一陣白一陣，想惱又不敢，吳家三兄弟在這一帶是有名的。只好尷尬地笑笑說，「都不容易，都不容易。寬兩天，寬兩天。」