看家護院
萬良窘得不知接下去說什麼好。他本來是想請教一下什麼叫公共關係，他問過連長，連長說回去查查，可這一查就沒有音信。萬良又不敢去催問，狠下一條心，乾脆問問發源地吧！這倒好，一張嘴就叫人當了傻瓜！
「我是龍門吊天車工啊！」艾晚平平靜靜地回答。
假如艾晚這時看萬良一眼，萬良也許就沒那麼大火氣了。可惜，年輕的姑娘很少體察別人的心境，「白鞋跟」不耐煩地敲擊著地面，象正在點射的機槍。
艾晚看到萬良一個人值班，輕鬆地吁了一口氣，給他一個淺淺的笑容。這笑容嫵媚多情，只是略為太長了一些。
萬良失魂落魄。龍門吊天車的哨子，錐子似的戳著他的太陽穴。往日，他常常回頭往天上看。龍門吊操作室玻璃反光，看起來象懸在半空中的銀房子，看不清裏面的人。但萬良還是愛仰頭，他想艾晚也許會看見他。今天，他一次也不回頭，背脊僵得象鐵板一樣筆直。
「我知道。」萬良挺平靜。
萬良趕緊交給他，心裏好像有了依靠。
老兵鄙夷地從鼻子里吭了一聲：「我說半生不熟的兵蛋子，你還嫌咱們這一早上忙活的不夠？班車上的百十口子，嘩啦一聲都『卸』在大門口，大人叫，孩子哭，這還不得成個自由市場？俗話說，捉賊捉贓，捉姦捉雙。不在乎什麼人走進廠去，要緊的是什麼人走出廠來。沉甸甸硬邦邦的銅塊不是燈草，誰帶在身上也得顯形。你甭一看見大姑娘小媳婦走過來，就來了精氣神，留心著那僂著腰駝著背走路腿腳不利索的爺們漢子。真抓住一個兩個偷兒，立功受獎，就真有大姑娘上來給你戴光榮花了。聽見沒有。」
來洗碗的人多了，艾晚笑笑，款款走了。
老兵忙著報出自己的名字，然後一捅萬良，叫萬良也報名姓，萬良張了兩下嘴，終於沒出聲。廠長也沒問他！
清脆得如同敲玻璃般的腳步聲傳來。
廠長把煙丟在地上：「廠里的銅丟得厲害，內外勾結，監守自盜。沒奈何，請來你們這些鋼鐵門神。好好乾，小夥子！逮住了偷銅的，我是重罰重獎。偷銅的，我把他除名；你們複員了，有願意在我這個廠乾的，我歡迎。」
「你小子是個傻蛋。」老兵說。
萬良張開葵花葉子般的大手，去抓飯盒。儘管已經做好抓取重物的準備，第一把還是沒提起來，他開始運氣，把力量驅使到手指筋骨上。一屏息，飯盒被取出來了。
廠長好象正在考慮銅廠的百年大計，忽略了尼龍傘和下面的士兵。萬良尊重地看著他緩緩走過，不打算打擾他。
「我做夢都沒想過那事。」萬良覺得老兵也挺幼稚的。
「根本沒這麼個詞。只有男女關係這一說。」老兵不假思索地回答。
「那你說是什麼？自己不懂，問了別人又不相信。睡覺睡覺。」老兵惱羞成奴。
廠長並不慌著走：「不錯嘛！嚴守崗位盡職盡責。你叫什麼名字？」
老兵在前，萬良在後，沿著廠區的犄角旮旯搜尋而過。夜不算黑，城裡的夜不算夜。無數燈火映到半空，又被稠密的雲彩反射回來，四周就朦朦朧朧渲染出來湯樣稀薄的亮光。
好象有什麼不對頭的事。
是書。很重很重的書。萬良企圖說服自己。他命令自己別往壞處想，但思緒就象發現了獵物的兀鷹，久久盤旋在警戒點上。
「看不出來吧？」老兵多少有點不放心。
瞎！這麼漂亮的高玉寶，還不把周扒皮嚇暈過去！萬良想說，那你幹嗎還背這麼高級的書包，幹嗎還穿這麼時髦的鞋呢？萬良在街上閑逛，專門注意過這種挎包和鞋，價錢好貴。不過萬良挺機靈，知道這話艾晚肯定不喜歡聽，便嘆了口氣說：「糟糕！」
老兵窮追不捨：「您的證件……」
廠里聽說部隊願來，也很高興。反正一樣花錢，雇誰不是雇？人民子弟兵，比鏢局還可靠，請他們吧！
萬良感到被人輕視的憤慨。他看了一眼老兵，老兵正似笑非笑地瞅著他。
布告寫得詳盡周全，姓名年齡時間地點均有，象一張話劇節目單。
艾晚從萬良身後毫無察覺地走過，萬良卻感到從肩膀頭到后腰火燒火燎地異樣，好象拔滿了火罐子。萬良眼見艾晚要去洗碗，忙三口兩口囫圇著吞自己碗里的菜。唬得司務長正想端起白瓷盤再到伙房添菜，不想萬良一扭屁股，刷碗去了。
等著吧！
萬良象浮出海面的潛艇一般，緩緩升高。距星星越來越近，距地面越來越遠。終於，到頂了。這裏高得空曠，高得荒涼。憑藉著點點的星光，他看到龐大的廠區象一堆黑黢黢的小沙盤。萬良從沒爬過這麼高，村裡最高的樹也沒有這麼高。家鄉的山肯定要比這鋼鐵巨人高，可山不會平地突兀而起，真爬到山峰尖上，只覺得比別的山峰高出那麼一點點，不象這吊車高得陡直冷峻。風嗖嗖而過，攀登時出的微汗，被風颳得四散，寒意貼上身來。
「書包里什麼也沒有……真的……只有一個不鏽鋼飯盒……」艾晚被這道命令嚇傻了，聲音在愈來愈涼的晚風中，蟬鳴一般凄涼。
萬良真恨不得摑自己一個耳光，臉漲成沸騰的銅水色：什麼派司，出入證就是出入證，土包子開什麼洋葷！
老兵正在往臉上抹一種有濃郁水果糖香味的油脂，用手背在額頭上蹭圓圈。
一輛紅汽車緩緩開入，一個小胖孩從窗玻璃里向萬良招手，象驕傲的將軍在檢閱他的士兵。
好長一段時間沒動靜。萬良幾乎懷疑自己剛才是錯覺。定晴瞅瞅，五爪鋼抓還在顫顫晃動，這才又重新緊張起來。
老兵哼了一聲，再也沒說話。
萬良是鄉下人。萬良喜歡看電影里電視里男男女女摟抱的鏡頭，越親熱越好。但萬良不喜歡自己身邊的女人這樣，萬良看不起這種女人。
「看不出來。」萬良頭搖個不停。
艾晚象被一根鋼釺從頭頂釘入，僵立不語。
艾晚卻沒感到異樣，邊甩飯盒裡的水邊說：「今上午我看到你一直筆挺地站著，你那個老兵可偷著歇了好半天。」一副打抱不平的神氣。
老兵尊重地望著廠長，可惜廠長沒注意到老兵。
其後的事情順理成章。艾晚忙著掏出工作證，雙手打開，遞給萬良。圍觀的人群一鬨而散，急急去追趕他們的「獎金」。
萬良覺得把證件叫派司真沒道理。可他還是不動聲色地把它記住了。不就是「派你去死」吆？好記得很。
周圍太寂靜了，那聲音便裊裊不散。
老兵回答：「我說我就學養蝎子吧！連長說沒用，讓我報養蘑菇的。我說養蘑菇還用學？我們那漫山遍野都是。」
萬良也奇怪老兵怎麼就發現了奧妙，兩個人連上廁所都一起去，萬良怎麼一點沒察覺？老兵難得地謙虛了一回：「也沒什麼。我就是抽空到圍牆外走了一圈。外頭他們偽裝得不那麼嚴實。」
驀的，萬良眼前一亮。他看見艾晚托著一個精緻的不鏽鋼飯盒，踢踢踏踏地從他面前走過。艾晚穿一套同萬良一樣的茄皮色工作服，腳下蹬一雙狐狸皮色的翻毛工作鞋。沒了酒盅樣的鞋跟和白蟒皮挎包，艾晚的矜傲之氣就少了大半，同廠里其它女工就沒啥分別。
戰士們閑得無事，有時便拿廠里的女工開個玩笑，比如把那個最胖的女大師傅說給乾瘦的老兵當媳婦。其實女大師傅的兒子都快有老兵高了，每星期天都到廠里來洗澡，恭恭敬敬地管戰士們叫叔叔。大家都不是惡意，開心過後也就忘了，絕不會有人把話傳到工人中去。萬良這次卻真的生起氣來。
艾晚紛紛亂亂地想著，腳下卻不敢有絲毫怠慢。遲到了，又要扣錢。
萬良嘿嘿一笑……
萬良意識到自己端詳相片的時間過長，忙著履行神聖的職責。
「我能把人家咋樣？人家又沒犯法！廠里只給了咱看銅的錢，又沒給咱看人的錢。我把手電筒在他倆臉上狠勁晃了晃，晃得他倆睜不開眼。我把手電筒關了，哼著小曲上茅廁去了。」
「要是咱倆都不吭氣，廠長上去一個電話：查查今早上那對木頭兵叫什麼名字，這個黑狀告到連里，肯定背個處分，你新兵蛋子……」老兵諄諄告誡。
「喲！公關的定義你記得這樣熟，真該讓你替我去考試。」艾晚大為驚異，不禁對這個憨頭憨腦的小夥子另眼看待。
艾晚這才想起，廠里為了不丟銅，雇了一夥看家護院的大兵，從今天起開始憑工作證出入。
「我可沒病。連眼睛都是1.5的，夠當兵的了。」艾晚細細的眉毛皺起來，不高興自己受了冷遇。
「她跟別人鑽過磚堆。」老兵又說。
萬良的碗已經洗完，他不願搭碴，連公共關係也懶得問了。
她原應該再沉著些。象拋錨的汽車啟動過快，從艾晚身上發出精微的金屬撞擊聲。
「這玩藝你打算咋辦？」老兵努嘴指飯盒。
呵，不鏽鋼飯盒……美好的記憶，象舒松的爆米花，闢辟啪啪地爆裂膨脹開來。
這一次，在明晃晃的陽光下，所有的人都看清了，那證件的顏色有點不對頭，略微淺淡了，象海底深度不同的海面。
萬良一驚，緊張地等待下文，自己卻不張口。
廠長們走過來了。邊走邊談，百忙之中日理萬機的樣子。他們的工作服同警衛戰士和全廠職工一樣，也是茄灰色的，使人生出官兵平等普天同樂的欣慰。提的經理包挺華貴，顯出身份和責任的重大。萬良很想打開那方正如彈藥箱子一樣的皮匣，看看內部設施。作為門衛，他有權檢查任何人攜帶出廠的物品。但是他不能，因為沒有九*九*藏*書足夠的證據。
「後來就啥也沒有了。再後來就碰上你，我想跟你說，忘了。今兒又想起來了。」老兵覺得自己盡到了責任，便心安理得地騮到對面哨位去了。
第二個盜賊又出現了。他要蠢笨一些，踩得玻璃碴子萬花筒轉動似的響。
艾晚下意識地把書包拽向胸前。她幾乎想撤腿就跑。不是往廠外跑，而是往廠區里跑。趁一切還沒有開始，就把它結束掉。但她腳軟如麻，一步也挪不動。
盜賊們走了。只剩下五爪抓勾的繩子在微風中蕩漾。
老兵就要走到跟前了。
萬良有點慚愧，自己人高馬大的，還讓老兵負了傷。老兵駕罵咧咧：「打架就得象打架的樣，咬人算什麼本事？象些個老娘們！」
萬良和老兵都穿著軍裝。進廠以後，每人發了一套同工人一樣的工作服，可以換著穿。但半夜執勤他們都愛穿軍裝。綠顏色看起來象黑的，便於隱藏。還有一層誰都不說的理由：軍裝畢竟有威懾力，小偷小摸們，一看是正規軍，嚇跑了最好。其實他們也沒武器，只提著中學生上軍體課用的木槍。連長私下暗示過：小偷小摸犯不上死罪，主要以嚇為主，跑了就算了。真打的見了紅傷，也不好交待。
圍觀的人饒有興趣，誰不知道艾晚是全廠最漂亮最厲害的姑娘。
「怎麼了？」輪到艾晚翻過來關切萬良了。
等吧！
萬良的臉象燒紅的鋼板，壯疙瘩一個個螺母般凸起，執拗地沉默著。
萬良說：「連長也讓我報養蘑菇的班，咱倆又在一起了，是同學。」
艾晚突然清醒過來，發了瘋似的撲過來搶飯盒，淚水向四處迸濺「別打開！求求你，千萬別打開！我這是第一次……真的是第一次，以前從來沒有過……我實在是湊不出學費……飯盒我不要了，你放我走……放我走吧……」
艾晚穿著鵝黃色的連衣裙，在略顯涼意的晚風中，象一瓣打濕的葵花。她走得很慢，臉有些微紅，彷彿擠牛奶的蒙古姑娘拎著沉重的奶桶。她的身子朝一側仄斜，肩上是萬良很熟悉的白蟒皮書包。
萬良一攔：「不用。俺們吃的菜沒多少油，不象你們的油水大。」他原想不再理艾晚，人家好心好意給東西使，能不理人家嗎？
萬良把嘴抿緊，不說話了。他把水管子開得很小，泉眼似的水不出聲地往外流。他專心一意地刷碗，粗大的手指在碗圈上蹭出一溜螺旋形的指紋。
萬良直瞪瞪地看著，心裏卻對盜賊的功夫不大滿意。比武俠電影里的輕功差得遠嘍！想到這可是真玩藝，心又咯哆直跳。看看老兵，老兵半眯著眼，挺安然，萬良又覺得有主心骨了。
老兵象條上好的獵狗，無聲地騮躂過來。這位痴痴獃呆的小老弟，看樣子要陷入單相思了，拉他一把，義不容辭。
萬良熱血沸騰，他從小到大，還沒碰到過這麼真刀真槍的事呢！老兵卻死死地按住他，指甲恨不能摳進他的肉里。整個體態就是一句話：「別動。」
「誰的菜油水大呀！我一天是捨不得吃捨不得穿，省下錢來好交學費。」艾晚嘆了一口氣，把飯盒蓋上的肥肉片，嘩啦啦倒進泔水桶里。
下班了。人流也象魚汛，有著顯著的時間差異性。最先熙熙嚷嚷擁擠而出的，是中年以上的女工。她們面色倦怠，步履匆匆，眼神中流露出對一切都無動於衷的疲憊。她們的書包多半殘舊而污穢，半敞著的口袋呲出幾根伶牙利齒的毛衣針…其後，是些懶洋洋的男人們。他們叼著煙，腳步在地面沉重地搓動。多半沒有拎包，只在腋下夾著一個被爐火熏得半黑的飯盒。不論社會怎樣進化，老婆們得先趕回家做飯，男人們得固守住男子漢的尊嚴。
老兵無中生有地咳嗽了一聲。
全桌的士兵都挺直了身子，停止了咀嚼，注視著這個美麗的姑娘。
萬良從沒在老兵面前撒過謊，他想自己的臉一定很紅。可他還是毫不口軟地說：「是紅燒肉。」
艾晚沒有點頭，也沒有搖頭。她沒有力量把自己的話再重複一遍。
萬良對老兵說：「我替你報仇。」
艾晚這會倒挺安靜，順從地站著，她已經失去了對事物作出判斷和反應的能力。她完全無法把握事態的發展，剩下的只是木(又鳥)般的等待。
「對！就是剛才那小娘們！聽說她不樂意在廠里干，天天想跳槽，到外國人辦的飯店裡去當小姐。那咱管不著，我別的不服，就服這城裡人膽子大。你想，那磚垛子搖搖晃晃，兩個人若再一動彈，那還不塌下來成了合葬墓了？還不如咱們鄉下，往莊稼地里一鑽，想幹啥幹啥！」
萬良感到貼身的襯衣全被汗水浸透，冷得打顫，手心卻還在不停地出汗。
這就對頭了。老兵一下子忘了自己數到第多少棵煙囪，只好從頭數。
他求救地看看老兵。老兵舒服地眯著眼，在數周圍矗著多少根煙囪。
老兵把飯盒塞進衣襟，夾在胳肢窩下。衣服肥大，老兵瘦削，看不出絲毫破綻。
「沒有病。謝謝你。是考試。不管多大的人，都怕考試。」艾晚嘆了一口悠長的氣，萬良嗅到一股清涼的芬芳。
「在那兒。」艾晚纖細白|嫩的手指往半空中一揚，一滴涼涼的水珠墜進萬良的脖子。
萬良和老兵押著賊們往回走，銅條就留在現場，天亮了好向廠里繳功。虎口處血肉模糊，老兵疼得直吸溜。萬良見了，使勁一操走在後面的盜賊，他一個趔趄，撲到前面那個身上。前面那個一回頭，惡狠狠地問：「你為啥打我？」後面的那個忙分辯：「我沒……」
「再也不會做。」艾晚聲音很小，卻很清晰。
「那就沒法子了。」老兵煩了，便作出很惋惜的樣子：「這不是一時半會說得明白的。」
高大的龍門吊俯視著料場。白天，這裏極繁忙，無數噸銅材裝卸騰挪。入夜，死一般寂靜。粗重的吊梁象魁悟的大門，小小的操作室罐籠一般依偎在寥落的星空，看上去象是一件玩具。一行鐵梯被無數次上下摩擦得雪亮，在夜色中泛出遊蛇一般細膩的光。
平時都是兩人一組，彼此有個照應。今天老兵沒說讓萬良留下，也沒說讓萬良走。萬良想老兵八成是困了，想一個人眯會兒，就說：「那我自個到前頭看看去。」
艾晚疲倦地笑了一下，好象並不奇怪萬良破壞了他們之間的默契，靜靜地拿出藍派司。
「你考的不好嗎？」萬良替艾晚擔心。
「我都當一年兵了……」萬良不服氣地提醒老兵。
夏天的晚8點，夕陽還頑強地守候在西天。半夜11點到明日1點，有萬良和老兵的一班流動崗。那時辰就是古時所稱的子時，被人叫起來的滋味非常難受。連里規定，每天8點就上床，堤外損失堤內補，也算是無微不至的關懷了。
是啊！飯盒怎麼處理？大門口人來人往，門崗手裡端著個亮晶晶的東西，著實引人注目。
「站住」！
突然，鋼棍象卡在咽喉的魚刺，紋絲不動了。老兵一個虎步跳將出去，雙手聚成杯狀猛地拍擊盜賊頭部，正彎腰送銅棒的盜賊之一，一聲沒吭就坐在地上，捂著頭死魚似的干喘氣了。
廠門口突兀戳起一把太陽傘。紅白藍三色外加公主裙般的飛邊，在晨風中張張揚揚，好不鮮艷。
艾晚就是再機靈，也猜不到萬良這迴繞的圈子。她說：「我天天看到你。」
萬良下來時，老兵正在找他。「怎麼，賊娃子還爬到半空中去了？你若是一腳踩不實跌下來，鬧個甲級乙級殘廢，只怕是回鄉下連婆娘也找不下。」
艾晚的舉動構成了明確的疑問。我們的祖先把這種成風的局面，冷靜地提煉成一個成語：欲蓋彌彰。
萬良也跟著蹲下，只覺得周身四處都有心臟在跳：腦瓜頂，脖后窩，小肚子，甚至大腳趾那也有個心臟在動。問又不敢問，只得等著。
書包里有兩本藍派司。一本深藍，一本淺藍。還有那隻不鏽鋼飯盒。潔凈的盒蓋將門口的三色遮陽傘，映照成花團錦簇的光斑。
這家工廠需要看家護院，消息輾轉傳來，部隊一合計：巡邏放哨，近戰夜戰，碰上盜賊練個格鬥擒拿，正是咱們的看家本領。一來支援地方軍民團結，二來部隊也可以增加收入，既擁政愛民又備戰練兵，何樂不為？
「考的還好。只是這學期一結束，就得交下學期的學費了。」艾晚化過妝的眉尖蹙在一起。
「給你這個用吧！」艾晚遞過來一個秀氣的小瓶，「擠上一滴，碗就刷乾淨了。」
只是，這公共關係是個什麼東西？
「黑又亮」這名字的確耳熟。凡是耳熟你又確實沒見過的東西，就是電視告訴你的。可惜每晚的電視他們都看不周全，就要上哨了。只是老兵回答的速度快得可疑。老兵見多識廣，還談過戀愛，經常告誡萬良種種處世之道。當他真心教誨你的時候，總是慢條斯理。
靈巧的盜賊們把銅棍插|進洞里，輕輕順了過去。牆外有極細碎的響聲，可能是一層偽裝紙被戳破了。銅棍順從地向牆外滑去，這一端逐漸縮短、縮短。
盜賊們挺體恤人，沒叫萬良他們等太長的時間。兩人顫顫微微地打著一捆每根都有拇指粗細的銅棍走過來。壓得氣喘吁吁。
萬良的連隊開赴工廠，所得收入全團共享。他們走了，皇陵由別的連隊代守。
萬良好不晦氣。這是廠里的班車，若無其事地開進廠區（託兒所也在廠里），人們紛紛下車四散而去。
老兵搖搖和。那不是贓，是作案工具。
老兵說：「萬良，你這碗刷得夠有時辰的，刷鍋也用不hｔtps://rｅad•９９ｃsw.cｏm了這麼長功夫。」
萬良按老兵的指令，買回大寶抗皺增白粉蜜，試用的效果卻很不理想。他以為是自己小氣，抹的太少，便狠狠心，剜了一大坨，厚厚塗一層。這下更糟了，象是柏油路上掛了一片雨夾雪。萬良火了便用手去搓，一根根泥棍似的灰卷便往下滾。萬良大叫大寶騙人。
最後的往往是最精粹的。年輕的姑娘們走過來了，她們一個個新鮮如剛剝去紙的奶油冰棍，裹著團團香氣，從看家護院的大兵面前魚貫而過。
「不好。明天栽樹的如果嫌坑小，再往大里挖，鐺啷一聲，豈不就露餡了。」老兵到底老練，思謀得全面。
老兵接過廠長的藍派司，鄭重其事地打開，如臨大敵地核查，其一絲不苟的程度不亞於海關。萬良沒出入過海關，只是聽說那是盤查最仔細的地方。
萬良的心咚咚亂跳，血熱烈地往頭頂上聚合，他感到某種惡劣的危險正在向自己逼近，又完全不知向何方逃避，忙拚命搖頭，表示自己一點也想象不出當時的情景。
「後來呢？」萬良窮追不捨。
下午，下雨了。細密的雨絲刷子似的從灰藍的天幕漸次而下，待流淌到地上，已被工業區特有的煙塵，污得混濁而粘稠。天幕抖去塵埃，熨過般平整，一道稀薄的虹，懶懶地斜在天空，天空有一種清晨般的涼爽。濕淋淋的地面瀰漫著使人哀傷的土氣。
部隊住的是活動木板房，房頂牆壁薄如三合板，滿滿當當擠著雙層床，象擁擠的鉛筆盒。三合板在驕陽下曝晒一日，熱得炙手。吃飽了飯的壯漢子們，直挺挺地集體卧床板，如上老虎凳一般難熬。
萬良的功夫沒有老兵深厚，跳出去的動作又稍拖泥帶水了一些，他想正面去卡盜賊的脖子，這是擒拿術的第一招。可惜他太教條了，這招的要害是揪領卡脖，大夏天的，盜賊只穿了件無領衫，萬良蘊積的滿身氣力撲了個空。盜賊忙著解脫，連踢帶咬。老兵急忙騰出手來支援萬良，虎口被扯去一塊皮。不過作賊的畢竟心虛，幾下之後，也就束手被擒了。
「你咋就知道他一準不會生氣？」萬良非要把老兵肚裏的花花腸子都掏出來，刨根問底。
突然，他想到廠長為部隊戰士作出的許諾：只要你們好好乾，複員後到廠里來！老兵已經得到了這份嘉獎，萬良正面臨一個機會。
「這小娘們，挺妖道的。」老兵不慌不忙地拋出這句話，引萬良開口。
萬良於是看到布告上的姓名寫成：艾晚……偷盜……
艾晚一怔，待明白過來，難得地咯咯笑了：「謝謝你這番好意！早知道你這麼有錢，我每天該把紅燒肉賣給你們當兵的。」她突然停住笑聲，怔怔地想起什麼。
周圍一片鬨笑。
這就是艾晚。她出示證件的動作猶如電光石火，完全不把看家護院的大兵放在眼裡。
平心而論，萬良還不能算經驗很豐富的門衛，但面前的徵象太異常了，他應該搜查她。
萬良朝地上吐一口唾沫。書上說，唾沫里有許多種酶，挺好的東西。萬良還是要吐。
半夜裡從被窩裡爬出，真不是個滋味，頭重腳輕象是暈車。出門冷風一激，又清醒得如雨後的藍天，只怕兩小時巡更回來又睡不著了。
萬良嘴裏的菜汁把牙都染綠了，嚇得差點沒咬著舌頭：「別——別——我們這菜挺好。」
萬良已基本恢復正常，開始用職業的目光審視這一切。只有心虛的人，才是這副模樣。艾晚在害怕。她怕什麼？周圍沒有旁人，只有萬良。她怕萬良什麼？
萬良陰鬱地掃視著他們。都是同齡人，嫉妒便很有理由地產生了。他們有工資、獎金、補貼、保健和各種各樣的福利，萬良沒有。萬良只有津貼。萬良至今搞不懂津貼這兩個字是什麼意思。津貼很少，買一雙尖皮鞋幾乎花去萬良半年的津貼。萬良後悔自己買尖皮鞋，應該把那錢攢下來，複員以後買點實用的東西。一個衣著很花哨的小夥子，用幾乎是跳舞的步子從萬良面前走過，萬良無端地認定他就是同艾晚鑽過磚堆的小夥子，便狠狠地用眼剜著他。萬良很想搜查他。以往逮住過幾個攜鋼出廠的，都是這種看起來很輕薄的男人。可惜，他步履矯健得象兔子。萬良只有恨恨地看著他走出廠去。
萬良幾乎替他們發愁了。這麼長的銅條，他們怎麼運出牆去？扔嗎？象標槍運動員似的？那得多大的臂力？還得助跑，真得踩到萬良他們腦袋上了。緊接著又憤恨：這幫傢伙心裏太黑了，這捆銅條要值幾千塊錢呢！最後看到他們得意地用襯衣襟扇風擦汗，萬良怒火中燒：這也太小看人了！你們不知道這裏還有正規軍把守著嗎！
第一個盜賊跳下來，踢起的土嗆得萬良只想咳嗽。他再偏一點，就會踩到萬良頭上，老兵藉著泥土的響動，拽了萬良一把，那意思是「別動！」
盜賊們把抓勾摘下，甩到牆外重新掛好。柔韌的繩頭就垂在萬良腳邊。萬良若願意，可以撿起來玩一玩，看來盜賊們挺有經驗，一旦發生意外，他們可以迅速攀牆逃走。
「你看人家工人，鐵飯碗不說，上中夜班還有加點費。咱們可倒好，一分錢不多給。過兩天一複員，又回家去服侍地球，真沒勁。」老兵氣哼哼。
萬良順著欄杆走到小小的操作間。這是一間懸在半空中的鐵皮小屋，四周都是擦拭得幾近透明的玻璃，使小屋象一間玻璃亭子。操作台上有些紅紅綠綠的按鈕。當然現在都是灰色的，白天一定叫人眼花燎亂。檯面一側有本包著皮的書。萬良本想打著手裡的電筒，看看那本書的名字。一想老兵若突然看到半空中有燈光，一定要追根刨底，還是忍下這份好奇心。萬良仔細看下去，發現操縱桿的正前方，居然懸著一塊桃心形的小鏡子。這位置使天車工在吊裝沉甸甸的銅料時，能不斷看見自己的髮型是否整齊，鬍子是不是該颳了……萬良在黑暗中充滿嫉妒地笑了一下。城裡的小夥子俊姑娘，干這種精細活時還忘不了愛美！就不怕銅料歪了砸死人？再說你半空中臭美，誰又看得見！
「我把它丟這樹坑裡，再埋些土。明早一栽樹，不顯山不顯水，誰也發現不了。」萬良覺得手裡的飯盒是個禍害，想趕緊處理掉。
「我得走了。」艾晚看看表，「下午還是你的班？」
「有。」萬良更斬釘截鐵。艾晚的證上寫得是公共關係，他絕不會看錯。那一瞬的記憶象一張彩照，隨時可以拿出來核對。
進駐廠區，萬良他們才發覺這遠沒有守皇陵舒服。
以後，艾晚常常給萬良撥菜。萬良推辭，艾晚就說：「那我可倒掉了。」不得暴殄天物的習慣和肉的香味使萬良硬著頭皮收下了。「你怎麼不給廠里的小夥子？」萬良問過。「我不理他們，他們還成天瞎編派我。要給了誰，還不更想入非非！」艾晚嘟著嘴說。
「原來是一男一女抱成一團。咱實事求是地說，衣服倒是都穿著，夾克衫，挺時髦的那種。拉鎖還是全裂著……嘻嘻，挺開眼的。那男的模樣我忘了。男的記不住男的長相，可記女的長相那沒跑。你有沒有這種體會？」
艾晚久久沒有動作。萬良做了一個標準的立正姿勢，重複道：「請把你的書包打開，接受檢查。」他的聲音冷漠嚴正。如果說第一次還有協商的成分，這一次就完全是命令了。
「請拿出證件。」萬良盡量把聲音放輕柔，怕自己一反常態地攔住她，會令艾晚生氣。他實在是關心她，怕出了什麼事情。
老兵講這席話的時候，嘴角動作很小，離得稍遠，只見他的嘴抿得鐵緊，根本看不出在說話。老兵厭厭歪歪地站著，一副病秧子像，話語卻一字不拉地送到萬良耳膜上。萬良知道這就是真功夫。想必自己在女人面前特別精神，被老兵看了出來，不服氣又臊得慌。
老兵也不在乎，他是我行我素慣了的，徑直說下去：「講個笑話給你聽。有回夜裡巡邏，不是跟你，是跟旁人一崗。磚縫裡有團黑乎乎的東西。我以為是條野狗呢，心想堵住它燉鍋狗肉還能落條狗皮褥子，就悄悄逼過去，用手電筒棒這麼一照，呵！你猜怎麼著？」老兵講得津津有味，好象眼前正在演這場電影。
「我到那邊銅料堆轉轉，抽冷子把飯盒裡的玩藝倒回去。連長若來查哨，你就說我拉稀跑肚去了。記住，咱們別說兩岔了。」老兵輕聲叮囑萬良。
艾晚在淡藍色的派司里明眸皓齒地一往情深地注視著萬良。
萬良緊張地一口氣肯定。還好，當初覺得象吃葡萄不吐葡萄皮一樣拗嘴的廢話，今天竟相當流暢。
萬良指指抓勾的繩子。那不是贓嗎？
萬良的心象被蟲做了繭，蜷縮起來，他又強逼自己展平。就算她敞開著拉鎖衫同另外的男人鑽過磚堆，你就應該對人家橫眉冷對嗎？你是看大門的，其它的什麼也不要想！
不知過了多長時間，唰的一聲，緊跟著一道閃亮的寒光，徑直朝著萬良的腦門扎過來。萬良嚇得一閉眼，心想這次不是殘廢的問題，而是要光榮到底了。待等了一會沒動靜，大著膽子睜開眼皮，只見那道白光已經聚成一支五爪的抓勾，緊緊地吸扣在粗糙的圍牆之上。萬良想喊，老兵狠狠瞪了他一眼，白眼珠瓷球似的瞄著他。萬良的膽氣壯了些，同老兵一起咬著嘴唇看下去。
「讓我回家吧。我再也不會做這種事了。」艾晚最後一次哀求他。
老兵不保守，繼續教悔：「再者，他就是真的一腦門子工作，九-九-藏-書忘了拿派司」，萬良看老兵把派司這個外國詞，操縱得象系解放鞋帶，不由得更添幾分羡慕，「忘了拿派司，咱攔住他不叫走，也是正理。他除了誇獎你我，是斷不能說出別的話的。」老兵胸有成竹。
老兵不知其中原委，不敢斷然肯定和否定，也許，他真的在哪看到過這個詞。進城以後的新鮮事太多。老兵思忖著說：「對了。想起來了。公共關係就是公共汽車的司機售票員怎麼同坐車的搞好關係。對！就是這麼回事！」老兵一拍汗漬漬的大腿，為自己的聰明才智叫好。
「我不過是隨便翻翻書，偶爾記住的。」萬良謙虛地說。這可不誠實，為了搞清什麼是公關，他在新華書店開架的書櫃旁邊，沒少查找。關鍵時刻，自己的腦子還挺爭氣。
看家護院的大兵們白天站崗，晚間巡夜，不幾天臉上就曝起了皮。
萬良又氣又急：「你把他們咋樣了？」不知為什麼，在這種氣惱的時刻，萬良還在擔心艾晚，他知道老兵手毒。
萬良看得目瞪口呆：那是多好的肥膘肉，吃一口香掉牙。就這麼活活扔了，還說沒錢買好菜，誰娶了她做老婆，還不活活把家給敗了！剛想到這兒，臉便紅了。人家給誰做老婆，又礙你萬良何事呢！
「你為啥告訴我這個？」萬良怒氣沖沖地喊道。
可使館區的警衛也不能對艾晚這麼不客氣。美貌是女人最好的通行證。艾晚沒受過這種冷落，她薄薄的紅嘴唇一撇：「大兵同志，什麼叫派司呀？『餓』不懂。還得麻煩你給『餓』解釋解釋。」她的牙齒光潔得象鈕扣，在初升的陽光下一閃一閃發光。
也許她應該擠在下班高峰的人流中，隨大撥往外走。也許她該挑別人執勤的時間出廠，彼此間沒有那份若明若暗的關切，一切可能會是另外的樣子。也許，她該飛給他一個媚眼，事情沒準能化險為夷……不！艾晚不是輕浮的女孩子。現在，聽天由命吧！
「噢——噢——仔細瞅瞅，就省得買掛歷上的電影明星嘍！」人們快活地起鬨。
老兵躲到遠處的僻靜角落去抽煙，萬良一個人堅守崗位。
老兵自打逮著賊以後，脾氣長了，說話更無顧忌。萬良只顧扒菜，他當兵時候短，肚子還沒墊起來，吃什麼都香。再說新兵老兵不一樣，講怪話是老兵的權利，多年的媳婦熬成婆。
萬良努力回憶，終於記起那是哈爾濱產的一種優質鞋油。愛美的自尊心被人踐踏、把對老兵的尊重也就扔到一邊：「黑又亮還是給你當頭油使吧！」
廠長的思緒一旦被打斷，反而不急了，他饒有興緻地注視著老兵，半低著臉，好讓老兵把他看個一清二楚。
不管萬良有沒有這種體會，他忙著點頭，急等著聽下文。
萬良這才鬆了一口氣。艾晚便把肉菜都扣到萬良碗里，氣得周圍幾個青年工人直斜白眼。萬良把肉分給大家，特意給老兵多分了幾塊。
萬良沉重地舉起了手。這是一個模糊動作，可以理解為示意留下或是表示放行。
「站住。請您拿出工作證。」老兵挺身而出，不卑不亢地攔阻住他。
上鋪比下鋪還熱，萬良睡不著，來回翻身。
萬良直視著艾晚的眼睛：「你再也不會做了？」
「這兩天，你那個相好的，怎麼沒給你送菜來？鬧得咱們也沾不上光了。」老兵看萬良魂不守舍的樣子，乾脆把話挑明。
「老兵，你忘了他是廠長吧？」過往人稀，萬良問老兵。
老兵走出幾步，又甩著胳膊回來：「飯盒我可扣下。不然你小子哪天一粘乎，又把飯盒給還回去，這事非漏底不可。」
嘟——嘟——哨子響。萬良覺得肚子餓，一看表，離吃中飯還早。部隊在皇陵時吃飯吹號，進了城改成吹哨。工廠里指揮龍門吊天車裝運銅料，也是吹哨子，鬧得萬良條件反射，不由得老咽口水。他挺佩服開天車的工人，一上午不閑，吊車穿梭般的往返，比站哨還累。
「你知道啥叫公共關係嗎？」萬良胡思亂想，見老兵也沒睡著，正好把心中的疑團端出。
萬良一激靈。他知道這是誰來了。往日他會挺胸，多少有點手足無措，還需極力保持威嚴，不要叫老兵看出來，弄得顧此失彼。今天他發現自己很沉著，閑散的姿勢不曾收斂，能夠象打量陌生人一樣注視著艾晚。
「是傻蛋。」萬良贊同。
其後發生的事情，令萬良大開眼界，才知道等待是多麼必要而有趣。
「給我吧。」老兵感動的伸出手。
廠長用腳把很長的煙蒂碾成粉末，走了。
艾晚痴痴獃呆地瞪著萬良背後，萬良也回過頭去。那是工廠的布告欄，一張明黃色的告示貼在那裡。斜行的雨水曾將它澆濕，明黃非但不顯萎糜，竟越發鮮艷得觸目驚心。其上以很規整的隸書寫著：xxx于x年X月X日盜竊銅料Xx公斤，受到開除廠籍的處理。
萬良聽見飯盒裡發出極輕微的金屬撞擊聲。飯盒裡有什麼，萬良不用打開也知道了。那可能是一盒古鋼錢，攜帶出廠，拿到長城十三陵賣給外國佬，一枚要幾美元呢！也可能是幾個景泰藍的銅胎，戒指、手鐲、小花瓶什麼的，古色古香，宛若出土文物，當然最大的可能是燦若黃金或紫如汗血的純銅塊，銅價上漲，這是極值錢的東西。
這套動作太簡練了點。今天早上所有經過萬良身邊的人，都要比這個漂亮妞認真。
他朝四周看了看。老兵確實不在，沒有人能約束他。念頭象雨後春筍勢不可擋，他朝手心吐了兩口唾沫，夜裡登高，他得當心。梯子有些滑，不過萬良的解放鞋很爭氣，澀得紮實。龍門吊鐵梯外形雖象鞦韆架上的軟梯，實際上毫不晃動，給人足夠的安全感。
「誰是誰相好的，你可得把話講清楚。」萬良一反常態，對老兵發起火來。
艾晚愣怔片刻，好象萬良說的是外語，她要有一個翻譯過程。萬良的「我」字說得很象「餓」，不過「派司」說得很老練，連老兵也得承認他模仿得地道。
「公共關係就是一個社會組織運用傳播手段，使自己適用於環境並使環境適應于自己的一種……一種活動或職能，對嗎？」
「也不是我的。」艾晚用洗滌靈洗盒蓋，一滴不夠，又擠出一滴：「廠里發的保健，不讓你買別的，天天給一份紅燒肉。誰吃得了？」她手上終於冒起了螃蟹似的白沫。
一個漂亮妞踩著高腳杯一樣的白鞋跟走來。同行的幾個人有意無意地拉開距離，不願被這美麗的姑娘映襯得更丑。
艾晚到哪去了？發生了什麼事？會不會調走了？該不是病了吧？萬良思來想去，又不知跟誰打聽，便又有些恨艾晚，為什麼不打聲招呼呢？可又一想，你萬良是人家什麼人，人家為什麼要告訴你？
模稜兩可的時候，人們往往按照自己的希望去理解。艾晚如遇大赦，倉倉惶惶向門外走去，竟來不及再看萬良一眼。
現在，進入真正的下班狀態了。除了極個別滯留人員外，將很少有人經過大兵們肅立的尼龍太陽傘了。
前面是一叢灌木，發出悉悉索索聲。萬良用木槍橫掃了幾下子，聲音大起來，反倒不令人害怕了。
「你以為她會跟你下鄉種蘑菇或是把你也弄到外國人開的飯館里？」
老兵的手象遭了蛇咬一般，縮了回去。他眯了咪眼，便全都明白了。
萬良只有孤身一戰了。鄉下男人一旦不再記得鄉下二字，只剩下男人，那強硬膘悍的勁頭比城裡的奶油小生可要厲害得多了。
萬良點點頭。
艾晚沒有察覺，她過於自信了，把證件遞給了老兵。老兵示意萬良去接。剎剎這姑娘的氣焰。
萬良佩服老兵的老謀深算。
「要是冬天也這麼暖和，就好了。」萬良熱得受不了，便想冬天的滋味。
「你沒看過列寧的衛兵的故事？」老兵打了個呵欠，天不亮就上崗，這會肚子也餓了。
老兵公事公辦地將派司還給廠長，然後半臂彎曲，作出標準的放行姿勢，示意眼前之人可以離開了。
「輕點！」第一個盜賊忍不住呵斥，萬良覺得他象老兵，富有經驗。又覺得他們挺可憐，輕又有什麼作用，我們看見啦！
「我不心疼。又不是我的。」萬良硬邦邦地說。他不喜歡糟蹋東西的人，不管這人跟他有無關係。
艾晚走了，好輕盈。她甚至沒有回頭再看萬良一眼。也許是害怕萬良再把她揪回來。
廢話！萬良天天上崗，艾晚天天進廠，當然天天看到嘍！
「我的錢剛買了這雙尖皮鞋，早知道……」
飯盒亮晶晶，映出萬良古銅色的臉龐，於是那飯盒便象是銅鑄的。飯盒裡鎖著一個魔鬼，一旦放出來，它將把美麗的姑娘，永遠地釘在黃色的告示上。黃紙會漚成紙漿，被新的黃紙所覆蓋，恥辱卻永遠新鮮地印在她的身上。沒有人會給她發畢業證了，誰會僱用一位會偷竊的公關小姐呢？一瞬時，萬良很恨那個同艾晚一道鑽過磚堆的男人。你怎麼就不幫她想想別的辦法，偏讓她去走這條傻路！
「請你把工業證……就是派司，打開來，讓俺……不是俺，是我……看一下。」眾目睽睽之下，萬良嗑嗑絆絆但堅定不移地履行衛兵的職責。
萬良想不通。也許，她知道萬良知道了底細，才這般畏縮？這又何必呢！萬良在感到復讎的快意同時又不相信真是這麼回事。老兵密語相傳之時，周圍絕對沒有第三者。
廠長這才象突然想起，從衣袋裡抽出天藍色的工作證。
「那女的，我可是記准了。你猜是誰？」
老兵步履稍顯蹣跚地走遠了。萬良英姿颯爽地站在九九藏書哨位上。
那怎麼辦？
城牆一般篤實的圍牆，頂端斜插著尖銳的玻璃碴，散發著獰厲的寒色。萬良想：這得用多少玻璃？不知是把好玻璃砸碎了鑲上去還是專門買的碎碴？
木板房狹小的窗外，上中班的工人車水馬龍。
「我說那幫偷銅的也傻，用這個辦法夾帶，且比拎在手裡保險多了。」老兵設身處地為盜賊們著想。
老兵津津樂道，萬良覺得自己心目中一塊美好的桃心形小鏡子，一塊一塊地被掰碎了。
「廠里不給你出錢嗎？」萬良不解。自打當兵以來，什麼都是供給制，冬發手套夏發蚊帳，他想不通上學這樣莊嚴鄭重的事，怎麼還要自己掏腰包。
「不是查過了嗎？」艾晚沒轍了，卻還在負隅頑抗。本來打開派司也不是費難的事，可艾晚頭一次在眾人面前這麼丟面子。
老兵眼裡露出不懷好意的狡黠微笑。萬良象被扔上岸的活魚，呼呼直喘粗氣。他已猜出那是誰，又不願相信，痛苦地等待著。
「怎麼了？」老兵問。
尾隨艾晚的幾個人停下腳步，靜觀事態的發展。一是湊熱鬧，二是以決定自己是按部就班地出示證件，還是也來個偷工減料。
「俺沒瞅清楚，還得細瞅瞅。」萬良認定了死理，大有愚公移山的勁頭。
「是你的相好更不成了！」萬良不依不饒。
「你輕點折騰！我這兒直掉土，象住在坑道里，上頭又落了發炮彈。」老兵沒好氣。
萬良頻頻點頭，新兵和老兵就是不一樣，看人家想得多周全。
「你哪能斷定他不是故意裝傻充愣考驗咱倆呢？」老兵反問萬良。
「沒看過。」萬良老老實實承認。
她拉開閃著鱗光的白蟒皮書包，用塗著銀粉色指甲油的纖指，拎出一個藍皮本，瀟洒地揮舞了一下，然後漫不經心地甩進小包，碰得鏡子之類的小零碎發出清脆的響聲。
萬良買了一雙很尖的皮鞋。每天擦得又黑又亮一塵不染。
掃尾的是小夥子們。繁重的體力勞動並沒有消蝕完他們年輕的精力，他們打球，甩牌、發牢騷，談女人。當渾身的精力都宣洩一空時，才懶懶散散瀟瀟洒灑地出廠。
艾晚驚恐地睜大眼睛，淚水迷迷，好象不相信這是真的。萬良頑強地不為所動，最後的希望破滅了。艾晚戰戰兢兢去拉拉鏈。拉鏈打滑，她便用兩手去拽。拉鏈象新鮮的傷口被撕開了。
連長不指名地批評有的同志要注意資產階級思想的侵蝕，還有要堅守崗位，嚴格執行紀律，不能讓生人進廠。
「是公共關係？」萬良問。
「咦！你怎麼知道？」艾晚漆黑的眉毛象鳥翅膀一樣飛起，她實在想不出這個連名字都不知道的大兵，怎麼知道她那麼多事情！
贓也有了，這麼大一捆，老兵還是不讓動。萬良簡直不知道老兵賣的什麼葯。
「真的……是交學費么……」萬良的手臂酸了，他舔舔乾燥的嘴唇，困難地問。
「病了嗎？」萬良勇敢地抬起頭，打量著艾晚的面龐，覺得她很憂鬱。
老兵難得地蔫了。他的頭上已生出絲絲縷縷的白髮，這使他探家相親時總也不敢摘下軍帽。他想了一下，慢吞吞地更正道：「我用的是大寶抗皺增白粉蜜。」
「沒怎麼。」萬良回答。
證件可真是個好東西。它能把關於個人的情報，在一瞬間準確真實地端在你面前。
萬良第一次大胆地懷疑老兵的權威「不對吧？」
萬良努力想回報一個微笑。連長要求文明執勤，對所有奉公守法路過哨位的人，都應當回贈這種微笑。萬良平日做得挺好，他有一雙上翹的嘴唇和一口雪白的牙。可惜今天不成，嘴角咧咧，勉強歸入笑的範疇。萬良對自己不滿意，嫌自己不是拿得起放得下的漢子，便用解放鞋去踢一塊小石頭。小石頭骨碌碌滾進樹坑。秋季植樹開始了。工廠為了門崗們的長治久安，在扎太陽傘的地方，要栽一排毛白楊。
萬良只好眼睜睜地同老兵進行了不平等交易。
連長是半個皇上，這個連單獨執行任務，連長就是整個皇上了。他們連原來在深山裡守著一座皇陵。那地方偏僻的如同夾皮溝，真不知當年皇親國戚怎麼挑了這麼塊風水寶地。皇陵的空氣倒挺好，潔凈得可以製成罐頭拿到城裡賣，可就是沒法搞副業。不能挖溝，不能種菜，連豬也不許養。總不能讓偶爾來拜祖宗的國際友人美籍華裔什麼的，一邊瞻仰一邊聽老母豬打呼嚕吧！連隊就死守著，日子過得挺苦，別的連隊時常還得支援他們點物質基礎，連累大家。
老兵說：「我不走了。就貓這兒，也叫潛伏。興許能蹲上一兩個偷銅的呢！」
萬良覺得這些同自己無關。艾晚可不是生人，每天她路過崗哨，都要丟來一個嫵媚的笑容。她感謝萬良為自己節約了時間，哪怕是一分鐘。早一分鐘到崗，可以翻一頁書。早一分鐘到學校，可以看一頁筆記。
「你是……」萬良的眼珠瞪得象銅鈴。
遠處，老兵吸足了煙，晃晃悠悠走過來。萬良遲疑著。
那人手一抖，顛落下一截很長的煙灰。
「老兵，咱們是不是得跟廠里提提，坐班車的人在大門外下車，咱也得查他們。要不，混進個把賊進去，咱們也怪對不住廠子的。」萬良很為自己的合理化建議沾沾自喜。一來報了班車趾高氣揚目中無人之仇，二來廠長沒準也會再表揚萬良幾句。
原來是這樣！萬良緊跟著又生疑團：有資格吃保健菜的，都是強體力勞動者，艾晚一個柔弱的女孩，絕享受不了這份待遇。對！一定是她的相好的給她的。想到這裏，萬良又沉下臉來。
秘密只能在不鏽鋼飯盒裡。
「好，就算你是個半生不熟的兵蛋子吧，」老兵不願在枝節問題上糾纏，單刀直入，「你還有時間洗刷洗刷，我可就得把黑鍋背回自家炕頭上了。所以，咱得毫不留情地盤查他。」
艾晚裊裊婷婷走過時，再不必停了腳步去掏白蟒皮書包里的藍派司。酒盅鞋跟象敲打揚琴一樣充滿樂感地走過，老兵怎麼沖萬良使眼色也無濟於事。
姓名：艾晚（多好聽的名字！）年齡：20歲（比我還小一歲呢！）專業：公共關係。
「忘了誰，也不會忘了當官的。」老兵嫌萬良問得沒水平。
「這是什麼？」老兵的目光直指不鏽鋼飯盒，彷彿想透視出其中的內容。
「根本沒那個可能。」老兵苦口婆心。
穿著尖皮鞋，抹著蛤蜊油的萬良，每天英姿勃發地站在哨位上，時不時地回過頭去，對著半空中微笑，皮膚黝黑但牙齒特白。
萬良的心鐺啷一聲響，白蟒皮書包里必有重物！
在萬良起伏的心潮之下，還有一塊陰冷的礁石。如果抓獲了艾晚，那將是他極難得的一次機會。
終於，鋼抓上系著的繩索猛地拉直，一個燕似的身影躍上圍牆。他好象穿著海綿底的鞋，悄無聲息，而且犬牙交錯的玻璃碴子，也沒有給他造成傷害。
「紅燒肉？」老兵乜斜著眼：「只怕會把牙齒硼下來的紅燒肉。」說著，就要動手去打開盒蓋。
萬良不敢接下茬，新兵和老兵究竟下一樣。他小聲問：「連里統計軍地兩用人才培養目標，你報的哪個班？」
艾晚嚇得差點扭了腳。
「同志，對不起。請您拿出證件我們再看一下。不然，我們就通知廠里來解決。」老兵出面了，彬彬有禮的話語里裹著鋒利的骨頭。
第二天吃午飯時，艾晚端著碗走過來：「我的菜吃不了，你幫我克服克服。」
老兵和萬良又開始按部就班地站崗巡哨，附近的盜賊知道正規軍厲害。偷(又鳥)摸狗的少了，晚間清靜了不少。白天的工作還是照舊。幾千人的廠子，人流出出進進，萬良眼前就象終日流淌著一條彩色的河。萬良發現全廠最漂亮的姑娘，要數艾晚了，難怪她那麼傲慢。萬良很希望她再出個差錯，自己就有緣由多同她說幾句話。可惜艾晚很自覺，老遠就打開派司，也算是不打不相識吧，有時還淡淡一笑，害得萬良琢磨半天。
往日此時，是萬良最精神抖擻的時刻。今天，他懈懈垮垮地倚著牆，目光冷淡漠然。
「是三天。」艾晚點點頭，有些感動。
老兵抱著肩膀：「也不能叫他們打得太狠。不然，不是咱們打的，也就是咱們打的。」
「那——你走吧！」萬良果決地揮揮左手，他知道難得再有這樣的好機會賜給自己，可他不能為了自己，就毀了這姑娘的一生。於是這一揮手。便有了悲壯的意味。
艾晚有幾天沒來上班了。萬良心事重重。看看天車，龍門吊在緩慢地移動，全沒了平日明快的風韻。另外的工人接替了艾晚。
萬良的血打著旋地撲上腦門，從每一根毛孔向外蒸騰。聲音尖銳地划傷了他的腦神經，墊伏多時的軍人的職責，猛地蘇醒過來用尖利的牙齒噬咬著他的脈脈溫情。這是什麼地方？你是什麼人？這是我的崗位，我是軍人。萬良聽到自己毫不含糊的回答，戰士的職責統領了他的全身。
「不是大寶坑了你，是哥們我坑了你。我抹的是蛤蜊油。你要是不嫌棄，咱倆換。我複員拿回家給你嫂子抹去。」老兵笑眯眯地說。其實他複員后很可能留廠里，可他偏要老說回鄉下，以求大家別忌恨他。
萬良又一次猶豫了，他和這家工廠並非休戚相關。工廠創造利益，上交國庫，也許有一部分會成為軍費，也許軍費中的極小部分會分攤到他的部隊。這是一個巨大的圓。大到萬良幾乎認為他不存在。萬良沒有獎金，沒有夜餐費，沒有崗位補貼。廠子富強不富強，對他來講如同一個古https://read.99csw.com老的神話。站崗的樂趣在於眼前彩色的人流，還有人們對他略帶畏懼的服從。說心裡話，萬良對工人們有一種輕微的仇恨：城裡人多麼痛快！八小時工作，旱澇保收，哪裡象農村……
還好，第四天早上，艾晚上班來了。她的步履有些蹣跚，面色也顯得蒼白。
老兵受到嘉獎。材料報到廠長那兒，廠長大為感嘆：怎麼就發現了盜賊們偷運銅棍的途徑！這個兵不簡單。以後複員了，你們不給安排工作，我要！
艾晚的整個身軀，象初秋墜落的第一片黃葉，抖個不停。
萬良其實不用看，那是他們的業績，他們的光榮。
一個抽著煙的男人，低著頭走過來。煙灰很長，卻不掉。他走得很慢，象個鄉下老漢。在歡迎大會上，萬良見過他。萬良問老兵：「一個廠長相當於多大的官？」老兵不屑地回答：「縣團級，沒多大。」萬良嘴上沒說，心裏想：老兵你別狂，你不是連個班長也沒混上嗎？
莫不是得了什麼急病？萬良剛動惻隱之心，又忍不住罵自己：人家有鑽磚堆的小夥子照顧著，要你瞎操心！眼睛不顧心裏怎樣想，早已開始關切地打量艾晚。只見她白蟒皮書包的帶子勒在肩頭，緊繃繃的。
萬良覺得自己大有長進，可比起老兵來，還差得遠呢！
萬良臉漲得象紫銅火鍋：「俺也不是耍驕傲。主要是一當兵就餵豬，吆喝慣了。」
萬良看換崗時間快到了，催老兵快走。老兵說：「慌啥！好戲還沒開始呢！」說完，象狸貓一樣輕捷地蹲到牆根下的灌木里。
萬良說：「就是你。」
繞過灌木，是一片開闊的貨場，堆積著麥秸垛般的銅板，炮彈般的銅錠，金箍棒般的銅棍，細如發縷的銅絲。這裡是銅的世界，也可以說遍地是錢。
這是一家煉銅的工廠，就是造銅錢的那種銅。要在以前，就相當於印鈔票的機要重地了。現在既然沒有那麼重要，銅也依然貴重。要不奧運會金脾、銀牌之後緊跟著是銅牌，而不是鐵牌鋁牌。我們的祖先在用許多銅製造了一個青銅時代之後，剩給子孫們的銅就不多了。物以希為貴，一塊巴掌大的精銅塊，要賣上百塊錢呢！里裡外外都有人偷銅，有的還因此成了萬元戶，真是一方水土養一方人。
「哎呀！錯了。」艾晚發出一聲驚呼，「這是我的學生證。」隨著淡藍色證件的合起，萬良看到封皮上XX業餘大學的燙金字樣一閃而過。
「你臉上塗的這叫啥油？」萬良趴在上鋪，腦袋枕在床幫上問。
「下午見。」艾晚把始終未曾打開的藍派司收進書包。
萬良黑了臉，用純粹的土話說：「俺要查你那工作的藍本本。」
「都什麼時候了？」萬良張張嘴，用口形說出這句話，沒發出一點聲音「還等什麼？」「捉賊捉贓。」老兵不容置疑。
喲！個體戶宰人也到家了！買賣做到了工廠大門口。可今天不是發薪的日子，誰有那麼多閑錢？就算是發薪，自己也開不了多少錢：請了那麼多事假！
「大哥我說錯了。是我的相好的，還不成。」老兵忙著縮小事態。
「別……別動。打開了，就蓋不上了。」萬良攔阻。私自把艾晚放出廠，若有什麼責任，他一人承擔，千萬不能再連累了老兵。
再大的家當，也架不住這麼吃裡扒外的折騰。萬良他們的擔子很重。對進廠的人要一個個盤查證件，不能讓不法之徒混進廠區；對出廠的人要不動聲色地觀察，沒有十分把握，不能搜查人家攜帶的物品。特別是出入的卡車，隱蔽的死角多，掖藏上幾塊銅難得查出，衛士們得有警犬一樣的靈敏。萬良和老兵的班長，就從汽車司機擦手的油污棉絲里，抖落出銅塊，受到廠長的表揚。因為他還沒複員，所以能不能留在廠里當工人，誰也說不準。不過，大家都說班長好福氣，查的也就格外認真了。
「請把你的書包打開。」萬良不可能有第二種選擇。這是他在沉默許久之後開口講話，音色很啞。他不去看艾晚的眼睛，怕自己的心被裡面的水泡軟。
「嗨——」老兵重重嘆了一口氣。新兵蛋子，真不可救藥。
艾晚看看萬良，萬良不看艾晚。艾晚決定這就往外走，臉色沒來由地憋得通紅，黑亮的眼珠在睫毛的掩護下向四處睃巡。
「你們這種對工作負責的精神，很好嘛！」廠長驚魂未定就開始了誇獎，然後猛吸了一口煙，匆匆往裡走。
艾晚是個聰明的女孩，見萬良盯著飯盒，便說：「你心疼了？是吧？」
萬良掉轉身，預備下去了。他朝大門的方位看了一眼，不禁大吃一驚。居高臨下，從這裏看大門，簡直太清楚了。廠門的燈光象一柄巨大的紗傘，霧澄澄地罩在那裡。一個很威武很幫乾的哨兵在來回走動，並不因深夜無人而有絲毫懈怠。萬良認出那是連長。萬良慌亂起來，回想檢討自己是否在崗位上隨意晃動搖擺，或是一看四周無人，就倚靠在牆上歇歇……想呀想，卻總也想不清楚，總覺得空中有一雙眼睛在俯視自己，好不自在。往上看，只有稀朗朗的星星。
「專業不對口，所以我得自己籌學費。象高玉寶一樣。」艾晚苦笑了一下。
「到冬天，你我就陞官了。」老兵不緊不慢地說，「都升『團長』，你就該想夏天的好處了。」
老兵不客氣地數落萬良。萬良長得比他帥，穩穩噹噹的身坯，站在門口象座銅鐘。跟萬良一比，老兵覺得自己象個錯別字。
艾晚瞟了一眼老兵。老兵鬆鬆垮垮的軍裝里，露出訓練有素的稜角。傲慢和軍人的強韌在交鋒，艾晚終於覺出自己不佔理，埋頭將證件打開了。
盜賊們稍事休息，然後在牆壁上仔細巡查，伴著極輕微的敲擊聲。突然，聲音有一絲異樣，他們靈巧地把那塊牆磚取下，雖說距離稍遠，萬良還是清晰地看到厚重的圍牆被打了一個洞，較拇指略粗，一片幽藍的牆外星光照了過來。
軍人們和工人們同在一個食堂吃飯。食堂里回蕩著烹油的煙霧和米面的騰騰熱氣。這裡是老百姓議論國家大事和交換各種情報的場所。菜的種類很多，各處排著長短不一的隊，賣紅燒肉的隊最長。工人們一邊罵著菜太貴了，一邊吃很好的菜。有的人用飯盒把菜帶回家去，留給孩子吃。
萬良躊躇：不管怎麼說，她是他真心喜愛過的一個姑娘，儘管她鑽過磚堆。萬良知道，只要書包拉鏈一打開，無論結果如何，他們都不再是朋友了。
「為啥，為了你好！」老兵象長輩似的拍拍萬良的頭。他沒萬良高大，拍得便有些吃力，好象萬良頭上有個蒼蠅，他要幫他趕開。
隨著瓮聲瓮氣一聲喊，輕盈的太陽傘下迸出一張粗糙的面孔，目光如炬地盯著艾晚。
果然，艾晚先是吃了一驚，接著咯咯笑起來：「吃了飯不刷碗，下頓可怎麼吃呀？還不結了嘎巴！」
「師傅，請你拿出工作證。」一個小個子兵從綢傘的另一側閃出，笑眯眯地對艾晚說。這時，小個子兵旁邊的老兵說：「萬良，你那嗓子眼就不能勒細點？別忘了八項注意第一條就是說話態度要和好，尊重群眾不要耍驕傲。」
「你好幾天沒來。是三天。」萬良低聲說。他低下頭，並沒有看證件，看的是自己的尖皮鞋。
「那你咋還象查賊娃子似的查他？」萬良不解。
「我襪的這油叫『黑又亮』，電視里常做廣告的那種。」老兵很痛快地告訴他。
萬良也不著急。老兵就是這個樣子，你不問他，他也趕著告訴你。你真追著屈股問，他就拿譜賣關子了。
萬良不知自己是要，還是不要，趕緊去看老兵。老兵正饞肉，便說：「萬良，你還不謝謝人家！」
「知道嗎？城裡人管出入證工作證身份證……反正亂七八糟所有的證，都叫『派司』，這可是真正的外國話。」老兵告訴過萬良。
那能是什麼呢！
其實，這又有什麼呢？艾晚對你說過一個有關的哪怕是模稜兩可的字嗎？她甚至連萬良的名字都沒有叫過一聲。彼此間的情誼寡淡得象清水。
「你在哪看見的？」萬良半是驚訝半納悶。
「什麼可能？」萬良丈二和尚不摸頭腦。
「下午見。」萬良注視著艾晚的背影，喃喃重複道。其實，有進就得有出，既然下午是萬良的班，你不想見也得見。可這招呼里，有意味深長的親切。
萬良開導自己。一時見成效，一時就又氣憤起來。
前頭那個氣哼哼地轉回身。萬良又推搡後面這個，前面那個不由分說，回身就打。後面的也不示弱，兩個直打得鼻青臉腫，萬良才叫他們住手。
大兵們吃不起好菜，便顯出軍民的差異來。菜譜是司務長替大家訂的，永遠是最便宜的菜。萬良和老兵規規矩矩地坐在長條板凳上，八個人一桌。司務長用醫院盛注射器用的白瓷盤，盛了滿噹噹一盤熬小白菜，顫微微地端上來，小白菜翠綠得如同長在地里時一般可愛。有什麼辦法呢？軍費有限，十八九二十郎當歲的小夥子，正是吃死老子的年紀，總得管飽，不得讓大家餓肚子。數量要多，質量就要受委屈。老兵嘟嚷了一句：「都他媽是人，鼻子眼裡聞的是烤肉味，嘴巴里吃的是熬白菜，真不是滋昧！」
它重得令萬良擎不住，粗壯的胳膊微微抖動。
「你也刷碗？」萬良好不容易鼓起勇氣說了這話，又後悔地直想擂頭，多麼蠢的一句話呀！
刷碗的池子邊只有艾晚。她把水龍頭擰得很大，想憑藉水的衝力把飯盒沖凈。
萬良突然萌生出爬上去的願望。他還沒有整體撩望過自己守衛的轄區。