王翔見花園中大多數燈火都朝東邊聚去，當即背著老丐向西逃去，在樹眾花草中左繞右掩，好不容易逃出金府，他不敢稍作停頓，咬緊牙關直奔出三四里，忽然腳底一軟，終於累得倒了下來。

他在地上躺了一會，時近傍晚，方爬起身來覓得一處小食攤，花幾文錢買了碗餛飩，狼吞虎咽吃起來，北方小吃多是麵食而味重，這小城深巷中更是猶有過之，十幾個餛飩麵多餡少，湯中加鹽十分，甚是咸辣，但少年如嘗到美食佳肴，將大碗中每一點滴湯水都舔得乾乾淨淨。

愛情與武俠從來如影隨形，所謂俠骨柔情，往往相得益彰。本篇以李白名詩《長干行》中的句子「郎騎竹馬來，繞床弄青梅」命題，武俠情節只是外表，愛情故事才是內核。它寫了幾種愛情模式，有作為背景的董天心對商柔的始愛終棄和商柔的由愛生恨，有老丐對纓娘的由愛轉恨和纓娘對老丐的由愛轉厭，有碾子對小婷的由愛而捨棄，有王翔對小婷的由愛而迷茫。總體看來，小說作者對愛情持悲觀態度。其中對讀者震撼力最強的當是纓娘的變化，它揭示了「富貴」對「美人心」的巨大影響力，足以給痴信愛情可以戰勝富貴的人潑一瓢冷水。可惜小說對纓娘的心理變化軌跡刻畫尚嫌粗疏。碾子的性格和行為出人意料，又在情理之中，不失為小說中的一個亮點。最後，王翔在各種愛情變故面前對自己與小婷之愛也失去信心，這種意識具有明顯的當代色彩，已逸出一般武俠小說範式之外。說它是突破也可，說它是贅筆也未嘗不可。

眾人大嘩，立時包過來把他圍住，馬上的易千里拱手問道：「請問小兄弟是何門何派，為何要打傷我幾位不成才的手下？」王翔不理會，覓到西北角較為薄弱，對施婷低聲說：「小婷，我們一衝出去，你就逃走。」當即刀光一展，拉著施婷衝過去，風聲迎面撲來，兩把鋼刀，一支鏈子槍倏忽攔來，王翔使開青梅刀法，一一引開，隨即反撩巧削。兩名漢子手臂受傷，鋼刀墮地，使鏈子槍那人被他一引一帶，把握不住，練子槍高高飛上半空。

練刀之餘，王翔便給小婷講些奇人異事、江湖趣聞，他在黃山派時跟隨師兄師長行走江湖，也學得不少江湖經驗，聽得不少江湖奇聞。此刻一一道來，施婷聽得津津有味。

一日練到深夜，老丐自行睡去，王翔猶在苦練刀法中「環指訣」，用一根指頭撥動青梅刀去攻敵，手指力弱，刀柄沉重，要用手指去使刀，極是不容易。王翔練得十指通紅，酸疼麻木，施婷端了一木盆熱水出來，笑著呼道：「王大哥，你練得辛苦，休息一會兒吧。」王翔依言坐下，把手掌浸入熱水中，起初極為辣痛，過了一會兒，便覺得麻痒痒的甚是舒服，他知是施婷在水中施了些舒筋活血的藥粉之類，心中感激，抬起頭來正要向施婷道謝，卻見她眼定定地瞧著屋裡，若有所思，神色甚是古怪。王翔奇道：「小婷，你看些什麼？」施婷嫣然一笑，飛快地湊近王翔的耳邊道：「王大哥，師父又在思念師娘了。」王翔問：「你怎麼知道？」施婷漆黑的眼珠轉個不停，細聲地對王翔說：「王大哥，我告訴你一個秘密：早在你還沒有來之前，我就見過師父曾經好幾次偷偷地打開那口黃箱子，把師娘的衣服拿出來，怔怔地對著，一對就是個把時辰，有時還會喃喃的自言自語說什麼『阿纓，你為什麼不回來呀』之類的話，你來了之後，師傅臉上的笑容多了，我也沒有再見過他那樣做，但方才我去端水，聽得師父屋裡有哭泣的聲音，我從門縫裡一看，原來師父捧著師娘的衣服，貼在臉前，淚水不停地流下來。我就知道師父又在思念師娘了。」王翔問道：「小婷，你見過師娘嗎？」施婷搖搖頭，王翔道：「如此說來，師父和師娘分開已經有二十多年了，唉，師父這二十年來刻骨銘心，夢繞魂牽地記掛著師娘，他也真夠可憐的了，比天上的牛郎織女還要辛苦。」施婷說道：「今日是六月十二，再過得一個月，牛郎和織女就可以相會了……」轉頭卻見王翔怔怔地盯著她，她稍微驚慌，推推王翔：「王大哥，你怎麼啦？為什麼這般看著我？」王翔如夢初醒，喃喃道：「小婷，你真美。」施婷陡然聽到此言，身子一震，心中既覺驚慌，又覺甜絲絲的甚是舒服，也不知是什麼滋味，臉龐暈紅，低下頭去，再也不敢與王翔目光相對。

老丐快步上前，俯身探了探碾子的脈息，又掀開他眼皮仔細看看，安慰女孩道：「別擔心，碾子只是失血過多，暫時昏迷過去，就讓他好好睡一會吧。」又輕聲對沉睡中的碾子道：「碾子，你安心睡吧，師父現在就給你報仇雪恨。」少年聽到「報仇雪恨」四字已經知事情不妙，見老丐轉過身來，目光中儘是凌厲惱怒之意，心中大駭，拔腳便朝門外跑去，跑不了兩步，便給老丐生生捉住拖回來，捆住他雙手雙腳，又用一條繩索續起他手上繩子，拋上屋子橫樑，用力一拖一拉，竟把他吊在半空中。

「好瀟洒的輕功。」

王翔心中想著答案，施婷也渴望著答案，兩人一時默默無言，四周一片寂靜，只有野草根根直立，烏鴉啊啊呀呀亂叫，伴著老丐墳頭燃盡的紙灰，漫天飛散。這正是：

他丈八金剛摸不著頭腦，爬起來踱了幾步，忽聽廂房外有個女聲說道：「三奶奶，奴婢已經依照你的吩咐，把那事給辦好了。」另一個女子只淡淡地嗯了聲，接著便聽到開鎖推門之聲，一個少婦走進房來。

王翔雖然不得其解，但這套劍法的確是青梅刀法的剋星，劍又鋒利之極，不遜於金鯉刀，想到救施婷有望，歡喜若狂，俯在地上對空禱道：「師父，你在天有靈，保佑我把小婷救出來，替你報仇。」當下細細閱讀劍法，把招式牢牢記在心中，睡了幾個時辰，入夜後，點起十數個火把，棄刀改劍，苦練竹馬劍法，這套劍法是女子所創，其間有不少輕靈綿軟的變化，加之金鯉刀重量較之尋常單刀輕了一半，這柄碧劍更又比金鯉刀輕一半不止，王翔這般雄糾糾的少年使開，總覺得有點彆扭，幸好竹馬劍與青梅刀運勁用力的法門完全一樣，他孜孜不倦練了一個多時辰，漸漸的也坦然順手起來。

王翔虎吼一聲，抱著老丐撞開窗門，一同縱了出去，砰砰兩聲，撞倒了兩個守在外邊的心腹家丁。他背起老丐，擇路而逃，外面是金府的後花園，才走得十數丈，便聽見四面鑼聲鼓響，幾十個聲音一起喊道：「莫教走了飛天大盜。」

施婷知自己留下，只會徒然拖累王翔，不敢勉強，說道：「王大哥，你可要千萬保重。」王翔點點頭，施婷轉身便跑，那些江湖漢子大喊大叫，十幾人揮舞兵器，一擁而上。王翔一聲長嘯，一招「含情脈脈」佩刀幻成個白蒙蒙的光圈，倏忽縱橫，左引右借，聽得哇呀哇呀叫痛之聲此起彼落，「噹啷、噹啷」兵器脫手、撞擊、墮地、胡飛亂盪。十數人鮮血淋漓，倒退不迭，個個受傷。

王翔躲在竹林邊，忽然見到碾子鬼鬼祟祟地走出來，輕手輕腳的走到施婷身後，手中還拿著根木棒，不由一怔：「碾子幹什麼？」眼見他意圖不軌，心中大急，但又不敢出聲，恐被纓娘發現。纓娘也見到碾子，故意分散施婷心神道：「小婷，說不定你師兄還沒有死。」施婷渾然不覺，喜道：「你說什麼？」忽然手腕痛疼若裂，竟被碾子一捧重重擊中手腕，纓娘大喜，連忙上前踢開單刀，吩咐手下把施婷縛起來。

王翔無聲悲泣，淚水汩汩而下，過得片刻，心道：「纓娘知道小婷住在竹林，我得趕回去告訴小婷和碾子，不然就來不及了，師父的屍首，只好天明再來埋葬。」於是在老丐屍身前跪下，恭敬恭敬叩了三個響頭，撥足便朝竹林奔去。

王翔暈暈欲墮，眼前金星亂舞，臉上濕漉漉的，伸手一摸，滿是鮮血，這一棒顯是砸得不輕。在星光下定睛看那偷襲之人，身材矮小，禿頭大眼，睡在地上狠狠地盯著他，眼中似要冒出火來，竟是碾子！他大惑不解，正要開口相問，耳邊傳來一聲尖叫，施婷奔進門來，緊緊地扶著他，氣憤道：「碾子，你這是做什麼」碾子被她一喝，臉上頓時神色慌亂，囁嚅著說不出話來。

老丐痛苦地呻|吟了一聲，王翔奮力爬過去，把他頭抬起來，墊在自己手臂上，微弱的星光下老丐臉色紙白，呼吸細微，王翔驚道：「師父，您醒醒。」老丐睜開一線眼睛，看清是王翔，斷斷續續道：「翔兒，師父腹痛如絞，是支持不到天明的了。我死之後，你千萬不要去找阿纓師娘，她武功在你之上，又有金鯉刀在手，你、你打不過她的，你要切記啊，別做傻事。」王翔含淚點點頭。

王翔兩招間大敗纓娘，見她俯在地上，頭髮蓬亂，衣裳破碎，身上臉上不知被劃了多少道傷口，污泥鮮血，形如厲鬼，那裡還有前時那種艷麗浮蕩，心中想道：「我此時若是一劍殺了這陰險婦人，非但勝之不武，而且還便宜了她，此時她隱情已泄，容貌已毀，武功已廢，再也不能作惡害人，此後日日擔驚受怕，生活在慚愧羞疚之中，比之殺死還要難耐千倍。」恨恨收了劍，走過去拾起金鯉刀。

他知道再待下去，只有徒遭毒打的份，竭力爬將起來，陡然間卻雙腳一軟，又摔落在地。他生性極其頑強，心道：「我即是死，也決不能死在這等污穢地方。」隨即倚著一張椅背撐到門口。

青梅子，微如豆，顏歡笑淺羡煞人，誰解其中澀。

王翔驚怒交集，爬起身來，眼前金光刺眼，那名蒙面高瘦漢子不知什麼時候下馬站到身後，雙手捧著把金光燦燦的寶刀，刀柄是條瞪眼鼓腮的金鯉魚，刀刃也不知鋒利到何等程度，一抹鮮血瞬間隱沒，竟似被刀刃吸了去。

少年瞧得口瞪目呆，心道：「我在黃山之時，師父師兄們時常說起以柔制剛，以力借力的道理，也見過不少前輩高人施展四兩撥千斤的功夫，都須以深厚內力為輔方能使出來，這女孩子小小年紀，純憑一根小小的竹竿，竟能撥動比她身體還重的木桌，其間竹竿的落點、方位、用力大小非計算得十分準確不可，江湖中藏龍卧虎，隱居避世的高人果真多得很。」正擲得興起，忽然頸后一涼，一隻芭扇大又粗又壯的手已經抓住他，聽到老丐道：「好小子，打不過就耍賴嗎？」竟把他整個人提了起來。少年一急，倒肘一撞，撞到老丐前胸上，老丐騰出手來，劈劈扒扒地打了他幾個耳光，拿過早已備好的麻繩，結結實實把他雙手綁好，走過那一直站在旁邊觀看的食攤主人身邊陪笑說：「田大叔，真不好意思，這頑劣小子打傷我家碾子，又連累得你摔壞許多碗碟家當，就算在我身上吧。」田大叔是個四十余歲矮小瘦削的中年漢子，聞得老丐這般說，嘆氣道：「算了，難道我還不知你家底么？苦苦帶著兩個孩子，如今一個又受了傷，這點數目，我還撐得起。」卻見老丐臉上現出靦腆神色，囁嚅說道：「如此當真是多謝了，田大叔，那人……那人可有消息……」田大叔又搖了搖頭，說道：「痴痴等了二十年，你都上年紀了也該找個伴成個家了。兩個孩子歸你一人養大，也太苦累。」老丐低下頭來，好半天才說道：「田大叔，若有那人消息，請你告訴我……我走了。」推起少年，與女孩一同走出巷口，走了數十步，仍聽見身後田大叔長嘆道：「像你這般痴情的人，真是天下少見。」少年被老丐和女孩押著，默默地行了約一頓飯功夫，出了城門，又在郊野中行了一個時辰。三人才走進一片竹林當中，這一片竹林面積不小，竹子高大，竹葉被風一吹，沙沙作響，少年此時當真害怕起來，問道：「你、你們想怎麼樣？」聲音微微發抖。老丐與女駭仍然不言不語，押著他左轉右拐，突然見一點燈火，透過竹子朦朧傳過來，隱隱約約前面似是一處農舍。

施婷怒道：「你……你要幹什麼？」聽得碾子慌忙道：「小婷，別那麼大聲，我是來救你出去的。」說罷趕緊用手中的小刀割開繩索，施婷鬆鬆手腳，既能動彈，心中稍安，甚是驚疑，拿不準碾子所說是真是假，聽得碾子急促道：「隨我來。」拉起施婷的手，伸頭于房外左右看了看，方行出門口。施婷覓見台階下草叢中露出兩對腳，想來是守在門口的家丁被碾子用木捧打昏，拖入草叢中藏好了。

老丐從懷裡掏出把鎖匙，打開箱子，揭開箱蓋，王翔伸頭去看，見裏面放的是幾件衣衫，一柄長劍，另外還有些紙、銅鏡、盒子、木梳之類的零碎物事，那些衣衫有月白、粉紅、天藍、湖青等各種顏色，製作精緻，竟是女子穿的衣裙。王翔鄂然：「師父長年留住這些東西幹什麼？」老丐伸手從衣衫底層摸出一卷綢絹，小心打開，原來是一軸畫像，上面畫著個白衣老者，三綹長須，滿面慈祥，渾身上下又隱隱有帝王之威，令人為之心折又為之仰慕。老丐指著畫中老人道：「這便是咱們的祖師爺，你們先向他磕頭。」王翔與施婷連忙跪下，恭恭敬敬地朝著畫中老者磕了三個響頭。站起身來，施婷見箱子中那柄長劍五色絲帶作穗，劍柄還雕著栩栩如生的兩隻浴火鳳凰，精緻玲瓏，不覺心中喜愛，情不自禁地伸手要去摸它。指尖尚未觸到劍鞘，老丐忽然喝道：「不準碰它。」

王翔待一名佩刀漢子行近身邊，忽地轉身，兩指直插他雙眼，那漢子一驚，忙舉手遮擋，王翔刷聲抽出他的佩刀，飛起一腿，把他踢翻。他奪得兵器，如虎添翅，衝進人群，刷刷刷刷幾刀，逼開家丁，削斷綁住施婷的繩索。

施婷跳起身，叫道：「師父，你終於說出來了，原來我還有個師母，也是不是生得很美，才讓師父你終日惦記著她吧。」王翔心中也頓時釋然：「難怪師父怎麼會在箱子里藏著些女子衣裙，還有銅鏡、梳妝盒、梳子等物事，原來這些東西都是師母的，師父對師母可還真是痴心得很啊。」老丐滿臉通紅，含糊不清道：「你師母、你師母是很美麗，我，我也掛著她……別說這麼多不相干的事情了，翔兒，婷兒，開始練刀。」王翔、施婷相視一笑，皆心道：「以後可得慢慢把師父的心事給套出來。」兩人在老丐指導下練到初更時分，方才各自回房睡去九九藏書。

「砰」地一聲把施婷手掌打開。

王翔背脊劇痛，顫聲怒道：「好狠的刀，你是什麼人？」蒙面人一聲不吭，搶步揮刀殺上。王翔扔去斷刀，撿起地下一柄單刀，半拖半垂，度准金刀勁力薄弱之處，要用「和羞走」把它引開。只是那柄金刀實在太過鋒利，王翔傷口劇痛，運勁稍差，單刀又被削斷，金刀削鐵如泥，那人更無半點躊躇，在王翔左肩上又劃了道血口，深可見骨。

男孩見少年面色慘白，大病初愈，搖搖欲墜的模樣，心中可憐，本想助他一把，驀然間見他目露歹光，惡狠狠地向自己撲來，心中慌張失措，竟不知閃避，當的一聲，木盤從手中摔落，銅錢只撒得滿地都是，接著一股大力推來，立腳不定，仰身摔倒，後腦撞在台階上，頓時鮮血直流。

王翔又說：「我知道你不願意和我說話，但你若不和我說話，我就會悶得很，心裏不開心，病就越遲好，你就要天天對著我……」他羅羅嗦嗦說了一大通話，小婷依然不理會，反而俯身在碾子耳邊低聲細語，接著又輕輕唱起了一首小曲，曲調輕悠緩慢，似是母親催孩子睡覺一般。

一出大門，日光刺眼，頭暈眼花，少年歇得半響，方緩緩回過神來。只聽得一人在旁問道：「你……你怎麼啦。」話音中頗帶關懷之意，少年睜開眼來，見一個禿頭大耳，鼻孔朝天約十三四歲的醜陋男孩，怔怔地望著自己，不遠處還坐著名老乞丐和一個女孩子，也朝自己瞧來，他心中煩怒，鼻子重重地哼了聲。忽然間看見那醜陋男孩手中端著的木盤，裏面疏疏落落地撒著十數文銅錢，他幾乎數月未曾飽餐，這兩天更是顆粒未進，恍惚間十數文銅錢都變成了幾個熱氣騰騰、濃香四溢的白面饅頭，不覺精神一振，雙目一亮。

這場大病非同小可，數月來的顛沛流離，風餐露宿，加上老丐與小婷的一氣一打，王翔心力交瘁，一病病了月余，待到入秋時分，方能勉強起身走動。

施婷見老丐使到「倚門回首」一招時，神入刀意，儀態扭捏，面似含羞，桔子皮般一副老臉弄眉皺眼。再也忍不住，「撲噗」一聲，抿住嘴笑了起來，說道：「師父，你的樣子真難看。」老丐一怔，隨即也笑道：「唉，師父模樣太丑了，不配使這套刀法，若是你師母在此，她使起刀來就像跳舞一樣，衣裙飄飄，美若仙子……」忽然知道失言，閉口不語。

傳到老丐手中，恰好是纓娘離他出走之際，老丐因他是師門遺物，不敢拋棄，但對纓娘一往情深，痴痴以為兩人定能花好月圓，大為忌諱這柄劍上所凝的始亂終棄的故事，所以對王翔和施婷編造什麼「白頭偕老」的結果，又由人涉劍，視之為不祥之物，嚴禁王翔和施婷這對小情人去接觸它，自己更是二十年未曾碰過這柄劍，雖然明知它裏面有個絕大的秘密，還是強忍住好奇心，日夜盼望著纓娘歸來，要兩人一同分享這個秘密。

那少婦約莫二、三十歲，衣裙華麗，頭髮上密密帶了不少珠花，玉釵等飾物，容光四射，高挑苗條，裊裊娜娜，極是艷麗，見王翔站在房中，不由一怔，隨即笑道：「哦，你醒過來啦？」語音婉轉，動聽之極。

不多時那人已經跑近，王翔火光下一瞧，那人臉色蒼白，神情憔悴，猶自掩蓋不了她那清麗的容顏，不是施婷是誰？施婷喜道：「王大哥。」奔過來撲在他懷抱之中，王翔緊緊摟著她，疑在夢中。施婷被碾子出賣，纓娘捉入金府之後，早萌死意。纓娘幾番軟硬兼施，要她答應嫁給金容天，施婷堅決不從，還把纓娘罵得狗血噴頭，纓娘惱羞成怒，把施婷鎖入廂房，吩咐家人重重把守。施婷手腳被綁住，動彈不得，正惦著老丐與王翔生死未卜，自己即將備受凌|辱，暗自垂淚。

驀然間黑影一閃，碾子不顧身後兩把利刃，縱身撲出，他身後兩名漢子一驚，齊齊出刀向他背門戳去，碾子恍若不顧，半空中倏地搶到金鯉刀，環刀圈轉，削斷兩柄利刃。接著聞得痛呼一聲，金容天踉踉蹌蹌倒退幾步，一跤跌倒，右臂已經跟身子分了家，被碾子迅快無比的一刀劈斷。

到底是會，還是不會？

忽然身後一人陰森森說道：「小子，你看他們是誰？」王翔急忙轉過身去，金容天與剩下的幾名漢子押著施婷與碾子。原來金容天乘著王翔與纓娘糾纏，衝進農舍，施婷手中無刀，論拳腳遠遠不是對手，頃刻間便被打倒捉住。

王翔大驚失色，心道：「莫非這是青梅刀派的大仇人，專創了這路劍法來對付我們，但若是仇家，師父又怎麼會不告訴我們呢？」又見畫中少女眉目如畫，六幅便是六種神態，彷彿有無限傷心，也有無限悲憤，看到最後，用絹頭小楷寫著廖廖數字：「十年相戀，一朝負情，彼有青梅刀，我創竹馬劍，憤哉、悲哉，人道青梅竹馬無限好，認知今日竟相殘——商柔絕筆。」那字跡纖細殷紅，竟似用血寫成。

兩人相擁良久方才分開，王翔問明因由經過，大為驚愕，說道：「我見碾子出賣你，還道他是個陰險小人，誰知他竟有如此勇氣和計謀，唉，人的所思所想，所作所為，真是難以意料。他孤身一人為師傅報仇，我們也必不能舍他而去。」兩人仔細思量，覺得這竹林不便久留，纓娘一但發現施婷逃走，必然會重來搜索。於是連忙收拾應有物件，打成包裹，連夜離開，施婷見碧劍與竹馬劍法，也是大為驚奇，王翔道：「這事一言難盡，我也莫名其妙，總感覺似乎與師父講的故事不一樣。」邊說話邊行出竹林，忽然聽見前頭鑼聲噹噹，當中還夾雜著十數匹馬的馬蹄聲。接著便見黑夜中火光大亮，前面嗡嗡嚷嚷的竟有上百人舉著火把奔過來，行得稍近，瞧得清楚，纓娘勁裝持刀，騎著匹高頭大馬，跑在最先。

此後他每天與小婷、碾子編製竹器，雖然手工粗糙，但淮安城位處北方土地貧乏，甚少生長竹子，一些竹筷、竹簾等器具卻是每家都需要的，因此生意甚火，竹器賣得多了，生活倒也安康，老丐也逐漸不再行乞，每日只扛著個水煙筒，笑咪|咪地瞧著王翔與小婷一邊編竹器，一邊有一句沒一句地談天說地。

王翔練到半夜三更時分，十幾個火把已經熄滅了大半，渾身大汗淋漓，正要坐下歇息半響，忽然聽見竹林小路處傳來急促的腳步聲，由遠至近，似有人向農舍奔來，不由一驚：「難道是纓娘又回來了？」連忙持劍戒備。

老丐一步步走到她面前，伸出顫抖的雙手，去扶她雙肩，彷彿面前是一尊珍貴無比的玉像，稍不小心，就會摔得粉碎，喃喃的仍是那句話：「阿纓，真的是你么？」少婦微一遲疑，緊緊握住他的大手掌，累聲道：「師兄，我還以為今生今世，再也見不到你了。」王翔再無懷疑，面前這少婦，確確實實是自己師娘，一瞬間心中湧起種種狐疑：「師娘為什麼會在這兒，那下人為什麼稱她為三奶奶？她到底是什麼身份？為什麼方才那般調戲自己？」這奇變來得實在太過突然，在他心目中，自己的師娘想必是個溫柔大方，賢良淑貞，和師傅一般善良之人，萬萬料不到竟是個滿身珠寶，輕佻浮蕩的貴婦人。王翔一時拿不定主意，是否上前拜認，只怔怔的站在一旁。

金容天與纓娘看得目瞪口呆，氣急敗壞：「給我上去把那小子殺了。」四五個漢子嗷嗷叫殺，向王翔衝過去。王翔昂立不動，待他們衝到身邊，手腕一動，一道青芒直衝雲霄，碧劍已經出鞘，剎那間，那眾漢子手中一輕，兩柄長刀斷成三四截，一柄銅錘西瓜般割成兩半，還有一對日月輪高高飛起，半空中又被碧劍一劃一絞，也不知分開多少片。碧劍的鋒利，真是匪夷所思。

王翔未及盡呼，老丐鋼刀半拖半垂，一圈一引，青梅刀法中「和羞走」已然輕巧地使出來，雖然纓娘的金鯉刀正砍在老丐的鋼刀之上，但兩刀相碰，無半點聲音發出，老丐刀勁其軟如泥，其妙如神，纓娘只覺刀鋒劈中處如豆腐，如棉花，柔柔的受不住半點力，被老丐借力一引，立腳不住，竟踉蹌向前沖了一步。

「最後，師父要我答應一件事，就是不再阻擾你跟小婷相好，他說，他看見你和小婷，就想起他和阿纓師娘少年時兩人一同練刀，兩人一同嬉戲的情景，歡歡樂樂，無憂無愁。我雖然心中一萬個不願意，但是見到師父哀求的樣子，到底還是不忍心，終於答應，因此以後我一見到小婷，就遠遠避開，其實，我心裏是很苦很苦的……」碾子說罷，拾起金鯉刀，插在腰間，說道：「這柄金鯉刀，本是師祖遺物，是青梅掌門標誌，所以我拿走。小婷，我要走了，祝你倆幸福。」施婷叫道：「碾子，你要到那裡去？」碾子搖搖頭，說道：「我也不知道，總之是很遠很遠的地方罷，可能，我們以後都不會相見。」說罷緩緩遠去，施婷叫了兩聲：「碾子，碾子。」碾子並不回頭，越行越遠。

次日中午時分，老丐帶著碾子一同歸回，碾子神色木然，屢屢向王翔道歉，王翔道：「碾子，這也不是你的過錯，當年我打傷你的頭，如今輪到你打傷我，想必也是天意。」老丐也從旁笑道：「以前種種誤會，都已經煙消雲散，以後大伙兒在一起，歡歡樂樂，別再做什麼傻事了。」他說得甚是含糊，王翔心下惴惴：「我和小婷的事，不知師父會不會反對。」看看老丐，卻見他張大嘴巴，笑得甚是開心。

正講得入神，一名衣不蔽體，風塵僕僕，滿面憔悴之色的少年走上樓來，望著席上的魚肉菜肴，直吞唾沫，眾人聽得興起，也沒作理會，易千里接著說道：「當天金府內張燈結綵，熱鬧非凡，數百圍宴席一路排開，數十台戲子齊齊登台獻藝，來往的高官貴人富商豪紳絡繹不絕，進獻的賀禮堆積如山。這些統統就不用說了，難得的是如少林、武當、黃山等武林中出名的大門派，竟然也有弟子上門派貼祝賀，這可是天大的面子啊，真喜得金大爺合不上嘴。」那潦倒少年本來倚著牆角站著，想伺機偷些殘羹剩菜充饑，並不怎麼注意易千里說話，驀然間聽到「黃山派」等字眼，猛地全身一震，霎時抬起頭來。

如此忽忽地過了五六年，王翔生得又高又大，粗壯結實，雖然時常提竹器上城，曬得膚色黝黑，但也少了初時那種紈絝浮蕩之氣，成為個實實在在的農家少年。施婷也從個不曉世事的女孩變成亭亭玉立的少女，清水出芙蓉，天然去修飾，益發顯得清秀俏麗，碾子卻怎麼也不見長大，矮小的身軀比施婷還要低一個頭，濃眉大眼，雙耳招風，嘴唇甚厚，與老丐似是同個模子中鑄出來一般，他也不以為忤，終日沉默寡言，有時見王翔與施婷開心，也張大嘴巴傻笑。

填飽肚腹，打幾個飽隔，起身欲行，忽然間瞧到巷角邊隱隱約約似有幾個人影在晃動。一人冷冷道：「好一個光天化日之下，傷人搶劫的英雄豪傑。」窗邊立時轉出兩人來，少年于暗淡的燈光下一瞧，不禁倒退一步，慌亂失色道：「是你。」那兩人一個跛腳醜陋，身材高大，一個瓜子臉、長睫毛，眉清目秀，膚色雪白，結著羊角小鬢，正是與禿頭男孩同在常青酒樓下討吃的老丐與女孩。

碾子擺了些酒肴果品，斟了三杯酒，緩緩灑落於老丐墳前，又磕了三個響頭。王翔與施婷也跟著磕了頭，王翔默默祝禱道：「師父，我們已經替你報了大仇，你在九泉之下也可以安息了，願你以後保佑我和小婷幸福快樂、一世安康。」碾子靜靜地待他們磕拜完畢，低聲問施婷：「小婷，你是打定主意跟他走了？」施婷知道「他」指王翔，黯然道：「我知道你對我有心，也待我很好，但我的一顆心已經完全放在王大哥身上，碾子，對不起，很對不起。」碾子慢慢搖搖頭，凄然道：「我早就料到了。」王翔站起身來，問道：「碾子，我心中實在是有很多不解的疑問，師父說你不懂武功，但你明明懂得青梅刀法，還有，你平時木訥寡言，說話結結巴巴，但你如今說得很流利，這到底是怎麼一回事？」碾子木然看他一眼，舉首仰天長長嘆了口氣，說道：「其實，你還沒有遇見我們之時，師父已經開始教我武功了，都是暗中授教，這件事連小婷都不知曉。師父說我心機深沉，能斷大事，說以後把青梅掌門之位傳給我，但做一派掌門須得深藏不露，能忍別人所不能忍之事。所以叫我裝得老老實實的模樣，讓敵人見了不會起疑。他還說他對阿纓師娘用情太深，日後定會誤事，叫我記住這個教訓，莫履前車之鑒。其實，我根本不喜歡做什麼掌門，我只喜歡跟小婷在一起。」

施婷象個受驚的小兔，撫著被打痛的手腕，茫然道：「師父，我、我做錯了嗎？」老丐陰沉著臉，說道：「當年咱們師祖立誓不再使那門派武功的一招一式，劍法也是其中之一，再說咱們練的是青梅刀法，須得專心致志，心無旁待，若是觸了劍器，沾了劍氣，使刀之時必是大受影響，這刀法決難以練得運用自如，稱心如意。因此，你倆學青梅刀法，所要做的第二件事便是在我面前立誓，在我有生之年，決不觸碰這柄劍。」王翔聽得沒有道理，心道：「要不沾劍氣，也不用禁觸劍器呀，莫非這柄劍有什麼魔力邪氣不成？」不覺向那柄長劍多看了幾眼，也沒有瞧出有什麼不同之處，只得跪下依言立誓：「王翔在師父有生之年，決不碰這柄劍器一指，若違此誓，天誅地滅。」施婷無端端碰了個釘子，心中不高興，也嘟嘟噥噥地跪下立了誓。

自第二年起，老丐開始教王翔「打狗十二決」.這路武功原來為乞兒討飯時防身之用，乞兒體弱無力，遇見惡狗相欺時，只得隨手操起身邊的棍棒驅趕，這「打狗十二決」要旨純是以力借力，比江湖上四兩撥千斤之類功夫還勝出一籌。王翔初時甚為用功，待到清楚它的奧妙用途后，不禁大失所望，心想這種武功不知何人所創，只能用來對付一般的外家拳腳，若是遇見稍懂內功或綿掌、太極等內家功夫時可就全然無用，一念至此，頓時興味索然。只見小婷練得極是用心，因為高興和她在一起，一年之後，竟也可把擲來的石頭之類隨心牽引，與小婷不分伯仲。

王翔瞧得好笑，眼珠子一轉，叫道：「碾子，你九-九-藏-書終日對著個木瓜媽媽，不覺得悶嗎？」碾子尚未答話，小婷一呆，已然轉過身來：「什麼木瓜媽媽？」王翔不慌不忙說：「你這般關心碾子，把他當作剛滿月的嬰兒，不是媽媽是什麼？你對我終日木著臉皮，不言不笑，跟城裡賣的硬邦邦的大木瓜一樣，又不是木瓜媽媽是什麼？」小婷聞得此言，拚命想裝出一副不置可否的樣子，終於忍俊不住，「噗嗤」笑出聲來。王翔見她笑靨如花，心裏高興，趁熱打鐵道：「想不道木瓜也會笑，真是太陽從西邊出來了。」小婷收住笑容：「我不叫木瓜，我姓施，單名一個婷字，師父和碾子都叫我小婷。」王翔笑道：「施婷，名字好聽得很，可惜愛做木瓜。」施婷慍道：「我不喜歡木瓜，不許你么叫我。」王翔忙道：「只是這木瓜有些特別，不笑則可，展顏一笑，傾國傾城。」施婷奇道：「什麼叫傾國傾城？」她本就少年心性，雖然惱氣王翔傷害碾子，但隔得久了，心中惱怒已經消得七七八八。天下的少女皆是這樣，一時小孩子氣暗地立誓：「此生此世永遠不再理睬他。」轉眼間便忘得一乾二淨。施婷與王翔相處月余，也隱隱約約覺得他不是壞人。此刻被王翔冷不防撕開隔膜，兩人竟吱吱喳喳的談笑甚歡，把碾子冷落一旁了，偶爾王翔轉頭看看碾子，卻見他臉朝床內側，一動不動，似是睡著了。

老丐絕望已極，頹然坐下，低聲垂首說道：「既然如此，你為什麼不再隱瞞下去，讓我心中始終留著一份美好的希望和回憶，不致於像現在這般心如刀割的難受，你既然騙了我二十年，為什麼不再騙下去？」纓娘嘴角露出一絲笑意，說道：「師兄，我在你心頭，你也在我心頭，鬱郁凝結了二十年，這事終須要有個了結，是不是？何況我把真相告訴你，也不單單是為了這件事。你是否有個女弟子叫做小婷，她生得美，碰上好運，讓金大爺看中，要收她為第十二房侍妾，師兄，你說好不好？」老丐聽得此言，氣得全身哆嗦，顫聲道：「我想不到你、你竟然變成這樣，我今夜就要殺……殺了你。」纓娘咯咯笑道：「師兄，論刀法我是及不上你，我忘了告訴你一件事，你適才喝的那懷茉莉香茶，我在裏面偷偷放了『斷腸粉』，雖然要一頓飯功夫方能生效，但說了這麼多話，想來時間是差不多了，而且……」她手中驀然無聲無息多了把金刀，原來一直藏在裙子之下，刀光如水，在燭火下流轉不定，蔚然生光。「我還有把削鐵如泥的金鯉刀，你也忌憚幾分，師兄，你要殺我也不容易哩。」老丐臉色大變，站起身來，果然覺得小腹隱隱作痛，心臟微微似被千百支小針刺過一般。他一咬牙關，拾起地上鋼刀，邊朝王翔道：「翔兒，你快回去告知小婷和碾子，叫他們速速逃避，我很快就會趕來。」王翔應是，走到窗邊，畢竟記掛著老丐安危，又立住不動。老丐緩緩行近幾步，朝四周字畫望了一眼，凄然道：「金銀壯士情，富貴美人心，果然說得不錯，嘿嘿，好聯，好富貴。」驀然提出桌几上的香爐，劈頭劈腦朝纓娘擲去。

一個多月來，老丐白晝入城去行乞謀生，夜晚才帶些糧食柴油之類物品返回，那小婷終日燒粥煮葯，細心服待王翔與碾子兩人。她雖然不再對王翔怒目相視，畢竟記恨他傷了碾子，待兩人的態度大不相同，與碾子總是有說有笑，對王翔卻始終繃著臉皮不發一言。

「一雙赤腳走長路，風餐露宿無愁容……。」嘶啞滄桑的歌聲從淮安城最大的酒樓「常青樓」的台階邊傳來，一個面色黝黑，相貌醜陋，跛著一條腳的老丐靠在牆邊，反覆唱著乞兒歌。他身前立著個禿頭大眼的男孩，捧著個裝錢的木盤，怯生生地向出入的客人要幾文錢。旁邊還盤膝坐著個面黃肌瘦、滿臉泥塵的女孩，約莫十一二歲，手中拿根筷子，噹噹當的一下下打著個破碗，替老丐打拍。

沉默半晌，老丐說：「以前的種種事情，我們就當它是過眼雲煙，置之不理吧，阿纓，我已經練成了青梅刀法，管他多少人都不懼，讓我們去找金容天，逼他拿出解藥，你就再也不必留在這兒受苦了，跟我回去快快樂樂地生活吧。」纓娘又驚又喜：「師兄，你已經練成青梅刀了，只是那金容天近年來招了不少武林高手，我怕你斗他不過。」老丐微笑道：「青梅刀法妙絕天下，你又有師傅留下的金鯉刀在手，鋒利無比，這兩樣聚在一起，天下誰是對手。想當年你持著金鯉刀在月下舞青梅刀法，金光飄舞，燦若明霞，竹林里都籠罩了一層金光，多美啊……」王翔聽到「金鯉魚刀」三字，腦中忽然電石火光閃過一念，種種狐疑登時迎刃而解，搶過去指著少婦，大聲喊道：「原來是你！」老丐茫然，問道：「翔兒，是什麼？」王翔一把拖住老丐，蹬蹬蹬連退了幾步，指著少婦喊道：「師父，那日幫金容天搶小婷，用金鯉刀砍傷我，並把我捉入金府的那個高瘦蒙面人便是她扮的。」老丐頓時大驚失色。

王翔小心翼翼地潛入竹林，才行得十餘步，便見到前面火光大作，一個女子咯咯笑道：「小婷，怎麼樣，仔細想清楚了沒有？」竟是纓娘的聲音。

竹林里埋伏的百十人見到竹林起火，慌亂不堪，大呼小叫逃走，只是人多竹密，那裡走得快，前頭竹根絆腳，后首烈炎追股，加之竹林地處荒野之中，秋風極大，一剎時鬼哭神泣，也不知多少人燒個焦頭爛額。

悠悠醒轉，卻已在一間廂房之中，環顧四周，布置得甚是美崙美奐，織錦帷幕，花綉珠廉，紫檀炕桌，琉璃圍屏，地上鋪著淡黃色的地毯，桌几上陳著個磨銅香爐，焚著裊裊濃郁的香氣。窗上掛滿了名人詩畫，當中一副楹聯寫道：「金銀壯士情、富貴美人心」.王翔瞧得好笑，心道：「這副聯也不知何人所作，庸俗至極。」摸摸身上，傷口都已經被細心地包紮好，痛楚大減，手腳都可以動彈，既沒被繩索綁住，也沒有被點了穴道。

「你會不會對我變心，把我拋棄？」這話霎那間在王翔腦海中轉了千百次，若是往時，以他的個性和脾氣，一早就斬釘截鐵地斷然道：「不會。」那用什麼思索。

（全文完）

少年聞得身後喧嘩聲越來越小，左轉右拐，耳邊風聲呼呼，也不知跑過幾條街幾條巷，終於精疲力盡，腳軟無力，一跤跌倒在地，手中仍牢牢握住那幾文搶來的銅錢。

要知青年男女愛慕之情天性使然，王翔與施婷相處數年，彼此間人品、性格都了解不少，都願意與對方傾談、相處，加之此時一個少年英俊，一個亭亭玉立，俏麗純真，相互傾慕，更是必然無疑。不過施婷還不懂情為何物，只覺得和王翔一起，會很開心很快樂。王翔卻以為自己初戀師姐不成，已經是曾經滄海難為水，對於施婷只把她當作自己的妹妹看待，卻茫然不知，在兩人心中，早已經深深地印下了對方的影子，若是有朝一日，要兩人永遠分開，那是決計不成的了。

忽然間覓見那柄五色絲帶為穗、浴火鳳凰為柄的長劍，王翔心想：「師父已經不在人世，我的誓言也不用再守了。」伸手拿起長劍，抓住劍柄，輕輕一撥，霎時之間，青光耀眼，寒意直透心底，那看起來平平常常、烏黑破舊的劍鞘裏面，竟然是把吹毛斷髮，無堅不摧的碧色寶劍！王翔大奇：「為什麼是把寶劍，師父又為什麼不讓我們碰它。」仔細端詳，見這把寶劍劍身窄長，只有二指寬，極是細長，心道：「我在黃山派時，師父曾給我講解天下劍器，說這等細長窄小之劍，必是如峨嵋、雙鳳等女子門派所用，莫非這柄劍的主人是名女子？」輕輕一壓劍脊，不料這柄劍劍身雖然細長輕薄，竟是用力扳它不彎，也不知是什麼金鐵所鑄，曲指一彈，起初毫無動靜，漸漸嗡嗡作響，愈響愈大，最後竟似龍嘯鳳鳴遠遠傳出，青芒吞吐不定，映得王翔臉色一片碧綠。王翔試得兩試，砍竹削石竟恍似無物，不禁大喜：「我再也不畏那纓娘的金鯉刀了。」他喜不自勝，把碧劍入鞘又出鞘，愛不釋手，忽然碧劍從劍鞘中拖出一物，落到地上，王翔仔細一看，原來是一套劍法，細細觀之，驀然間臉色大變，冷汗涔涔。劍譜上繪有六名女子，那六個少女姿態優美，使劍輕靈巧妙，變幻無方，用劍要詣全是出自青梅刀法的心算之技，走的路子與青梅刀大同小異，顯是同出一家。旁人只會擊掌贊絕，但在深曉青梅刀法的王翔看來，少女使的每一劍一招無不是青梅刀法的剋星，劍法狠、辣、詭、毒，似與青梅刀派有著難以化解的深仇大恨一般。若是以青梅刀法與之對陣，恐怕一招間便會開膛剖心、四肢齊斷。

王翔淚水既然流下，心想男子漢大丈夫反正是做不成的，遲早被老丐嘲笑，不如索性痛痛快快地大哭一場，心底防線登時一泄千里，悲傷如火山爆發，哇一聲叫將出來，越哭越大聲，最後喊得震天動地，遠遠傳出竹林外，驚得那些黑夜裡荒野覓食的野狼野狗走之不及，還以為是什麼猛獸怪物、龐然大物的叫聲，皆不會想到喊者只是個少年，一老一少自是圍著他團團亂轉，忙得不亦樂乎。

忽然又一陣風吹過來，夜風涼寒，施婷身子微微顫動，王翔再也忍不住，伸嘴過去在她暈紅的臉龐上輕輕地親了一下，施婷嚶嚀一聲，一頭栽到王翔懷裡，王翔緊緊摟著她，輕輕撫摸她的秀髮，一時只覺得天高地迥，無邊星月，儘是兩人的世界，只盼此時此刻，能永永遠遠地持續下去。

少年手腳動彈不得，料定這次凶多吉少，把心一橫，心道：「老子二十年後又是一條好漢。」破口大罵：「臭乞兒，你不得好死。」老丐不理不睬，問道：「小子，你叫什麼名字？」少年怒沖沖道：「你老子我姓王名翔。」老丐冷冷道：「小婷，打他一頓，替你碾子大哥出口氣。」這王翔原先是黃山派掌門關門弟子，深受師父寵愛，只因同門有一名師姐，已許配給開封武林大豪張家二公子，平素對他極好，甚是溫柔體貼，王翔情竇初開，竟苦苦痴戀上這名師姐，被黃山掌門得知，勃然大怒，王翔年青氣盛，寧死不棄，其師父一怒之下，廢其武功，逐出師門。王翔在黃山派之時，一眾師兄師姐對他關懷備至，如今流落江湖，數月來飢不飽腹，衣裳襤褸，頭髮蓬亂，臭氣全身，有如瘋子，竟要淪落到搶乞兒的錢，要是給師父知道了，非得氣死不可。小婷舞動竹桿，不停地揮打，王翔吊在橫樑上，雖然拚命叮囑自己：「男子漢大丈夫流血不流淚，這淚水決計不能流出來，免得被老丐兒恥笑。」終於忍耐不住，數月種種委屈傷心一起湧出來，淚水奪眶而出。

財主模樣的華衣老者看得眉頭緊皺，轉首問易千里道：「那小子是什麼來歷，使的是什麼刀法？」易千里看了良久，瞧不出半點頭緒，道：「回金大爺，那小子平日在淮安城裡賣竹器，誰也不知他懂武功，小人見識膚淺，竟想不出他使的是什麼刀法。」老人沉吟半響：「天下竟然有連你都看不出來的武功，嘿嘿，不簡單、不簡單。」易千里臉上一紅，低下頭去，另一匹馬上的蒙面高瘦漢子眼光卻一直緊緊盯著王翔使刀，瞧得甚是入神。

纓娘見老丐來勢勇猛，不敢輕攖其鋒，滑步輕退，拖刀凝守，使的也是「和羞走」，她雖然嫁給金容天二十年，但保養得相當好，身材姣好，比少女時遜不了多少，這招「和羞走」不知不覺間使得神韻十足，不似老丐那般裝模作勢。老丐咬牙切齒的正要追殺，驀然間見到她桃腮泛紅，眼角含情，依稀是當年羞澀少女模樣。身形登時緩了，明知她「和羞走」后必有歷害變化，無奈怎麼也提不起心神來。纓娘趁勢划圓斜削，老丐慘呼一聲，「含情脈脈」使得脈脈含情，卻把這老情人的一條右臂給卸了下來。

老丐待他們立完誓，臉色方由陰轉晴，緩容道：「婷兒，不是師父對你過嚴，只不過當年咱們師祖曾立誓不再使那門派的武功的一招一式，這柄劍也是其中之一，師父這樣做，是為了你好，如今你們兩人隨我來。」王翔與施婷隨老丐來到院子里，此時碾子已經削完竹蔑，回到屋子裡自行睡去，老丐從地上拾起柄削竹篾的柴刀，說道：「我教你們的『打狗十二訣』其實是從青梅刀法中變化出來，你們練『打狗十二訣』已經有數年，尤其是翔兒，更是練得出神入化，根基已經打好，要練青梅刀法想來也不難。」說罷右腳退了一步，身體向後傾斜，柴刀半拖半垂，守在身前，擺開個姿勢，說道：「你們師祖曾經說過，青梅刀法雖然神妙，未能說得上是至高的武功，但以這招而言，這招刀法可說得上舉世無雙了，無論是矛、錐、劍等十八般武器，還是峨嵋刺、獨腳銅人等奇門兵器，及至暗器、掌法、拳腳，只要攻來，就能擋開，隨即的反攻，敵人就猝不及防。」施婷伸伸舌頭，王翔驚道：「就這一招，能擋盡天下進攻的招式？」老丐點點頭，又搖搖頭，說道：「說是『擋』，不如說是『引』字，更為恰當一些，要知使這路刀法自己全然不使內力，或守或攻，都是借用敵人的勁力，說得容易，做起來卻極難，天下兵器種類繁雜之極，無論份量、形狀都有所不同，同是使刀的，鬼頭刀和砍馬刀不同，同是鬼頭刀的，運用在刀上的內力也不同，要輕輕鬆鬆把它們引開，談何容易。幸好這幾年我教你倆的『打狗十二決』，其實就是從青梅刀法心訣中變化出來的。將來你們練得純熟，方位、角度都已經算得極准，那時無論什麼兵器，在你們眼中，同石頭、桌椅無異，霎間便知它勁力最弱的部位在那裡，怎樣把它引開，只是要到那種境界，非得十年功夫不可。」

王翔連敗數人，鬥志高昂，倒不急於突圍逃跑，只盼能與對手拆招，從中多學點青梅刀法的奧妙。那華衣老者眉頭一皺，把手中的兩枚鐵膽交與易千里，錚地抽出把鑲玉長劍，從馬背上躍起，凌空一個翻身，漂漂亮亮地落在王翔面前。王翔打得性起，也不看來人是誰，揮刀便朝他左肩吹去，老https://read.99csw.com者倉猝間舉劍一擋，王翔手腕一熱，虎口酸麻，暗暗驚訝：「這人好深的內力。」順勢借力削他左耳，使的正是一招「流水情長」.周圍眾人一見老者出手，彩聲頓時大作：「金大爺果真老當益壯，威風不減當年。」

胖子不解道：「這些武林人物前來祝賀，金大爺又怎地會覺得有天大面子？」易千里瞪他一眼，道：「你非江湖中人當然不知，這少林、武當是武林中的泰山北斗，黃山派也是赫赫有名的大門派，常人想跟其扯上關係已經是難上加難，更何況這回三大門派一齊上門祝賀，日後金大爺行走江湖，誰敢不給幾分薄面，你說這不是天大的面子是什麼？」胖子不服道：「少林武當我還聽說過，這黃山是什麼門派，是不是想藉機結交，攀上金大爺這棵大樹罷。」正饒舌之際，忽聽到一個清朗的男聲：「黃山派弟子一個個都是英雄好漢，你這混蛋在胡說八道些什麼，也不怕污了自己的嘴臉。」聲音是從窗邊牆角處傳來，眾人齊齊轉頭朝發聲處望去，見那人衣著破爛，倚牆而立，正是那落魄少年。

好一會兒，施婷方推開他的手，梳了梳頭髮含羞說道：「王大哥，你對婷兒好，我……我是知道的，以後的日子長著呢，如今夜已經很深，再不回去，恐怕就會被師父怪責，被碾子取笑了。」兩人收拾東西，便各自回房。王翔剛剛踏過門檻，忽然耳邊風聲呼然，眼前一黑，頭頂劇痛，竟被人一棒重重打中。王翔猝不及防，知是有敵人偷襲，強忍住疼痛，辯出方位，一拳便搗過去，聽得啊呀一聲，箱翻櫃倒，那人摔落在地，武功之差，大出王翔意料之外。

王翔茫然望著她，問道：「你是什麼人，我又怎麼會在這裏？」少婦緩緩俯身席地而坐，咯咯笑道：「你昏迷了半晌，難怪什麼也不知道，你今日被金容天金大爺打傷捉住，要不是我替你求情，哼，恐怕你如今還被關在水牢里養水蛭呢。」王翔不解道：「你為什麼要救我？」少婦道：「沒為什麼，只不過我看你也是個英雄人物，若是無聲無息死去，也太可惜了。」王翔倒退一步，大聲喝道：「休說廢話，你到底有什麼企圖？」少婦柔聲說：「你為什麼發這麼大的脾氣，我只不過是關心你罷，是了，今朝你救的那個女孩挺美的，她是跟你住在一起嗎？」王翔大怒，喝道：「你滾回去告訴金容天，他想知道小婷的下落，那是痴心妄想，我王翔是頂天立地的漢子，莫要對我使這等卑劣下流的美人計，白白徒費了你的千妖百媚。」少婦並不動怒，眼珠子一轉，柔聲道：「原來那女孩子叫小婷，你不說，我也能找到她，她是不是你的相好，所以你才那麼關心她，我那方面比不上她，容貌、身材、聲音？嗯，你看……」嫣然一笑百媚頓生，少婦輕輕拉起裙子，露出雙雪砌玉雕的蓮花小足來，原來她竟沒有穿鞋子。

到了半夜，施婷勞累過度，終於撐不住闔眼睡去，朦朦朧朧間，依稀覺得身邊有動靜，她睜開眼來，見廂房內燈燭全無，漆黑一片，一人竟立於身前，她大吃一驚，喝道：「你是誰？」那人持著件短短似小刀般的東西，低低地說：「小婷，是我。」竟是碾子。

施婷拚命掙扎，怒道：「碾子，你幹什麼？」碾子不答，砰聲跪倒在纓娘面前，結結巴巴道：「這……這位大嫂，我喜……喜歡小婷很久了，但師父……師兄都憎厭我，非但不教我武功，而且還……還逼我離開小婷，現在我……我幫你捉住她，你能不能把她許……許配給我當老婆。」施婷與王翔皆是大為鄂然，又是十分絕望，想不到看起來木訥忠厚的碾子，竟是如此齷齪卑鄙的一個人。

直至天曉，他才回去葬了老丐。又回到竹林來，茫茫然然，不知如何是好，在農舍門檻上坐著，抱頭想了半天，也想不出來個好主意，一想到施婷將被金容天污辱，王翔心如刀割，終於打定主意：「小婷定不甘受那惡霸欺凌，今夜我就再闖進金府，縱然救不了小婷，最多也不過是兩人一起死罷。」想定了主意，心中反而輕鬆，站起身來，環顧四周，見平素生活、練刀的事物猶在，但老丐已死，碾子叛變，施婷被捉，自己受傷，種種人事已非，仿似剛剛發了一場大夢，心中大悲，滴滴眼淚無言淌下，他縱是頑強不屈，但一夜間忽逢巨變，眼見身邊最親近之人一個個離已而去，怎麼也抑制不住心中悲傷。他心頭漸漸惱怒起來，衝進農舍，砸開那口黃木箱子，倒出纓娘少女時的衣裙，連同梳妝盒、銅鏡、木梳等物事一同扔到火里焚燒，眼見烈焱熊熊，心中方稍感快意。

老丐嘿嘿冷笑道：「大英雄，難為你還記得我這個可憐巴巴的臭乞兒。」少年把心一橫：「那幾文錢我已經買面吃落肚子了，你待怎麼樣。」老丐面色一沉：「欠債還錢，殺人償命，小婷，動手。」女孩應聲而出，她換了一套青衣布衫，在月光下眉目如畫，完全不是今早在常青樓下那污臟模樣，敢情面上的污跡是用泥沙黃土抹上去的，她手中持著根約莫六尺長的細長竹竿，走到少年身前，用竹端指著他昂然道：「你是自己綁自己跟隨我們走呢，還是要我動手？」少年見她話音中滿是童音，身高又未及自己肩頭，又好氣又好笑：「你要和我打架么？」話音未落，眼前一花，少年只覺眼前揮舞的儘是竹竿的影子，接著眼睛微微一涼，竹端竟然戳到眼皮睫毛上來，要是再上一點，眼睛非瞎不可。他心中大駭，把什麼回心拳、蓮花掌、黃山劍統統扔到九霄雲外，雙手雙臂胡揮亂舞，不成章法，只求避開女孩，不讓她竹竿攻到面門。

王翔與施婷望著他，施婷問道：「師父，這招刀法很美麗，你，你怎麼啦？」老丐一驚，情知失態，連忙用衣袖擦拭眼角，說道：「沒什麼，沒什麼，我們接著學。」老丐微微一笑，把剩下的數招刀法一一使出來，邊使邊細加講解。青梅刀共有六式，除了「和羞走」是守招外，「流水情長」猛攻身前敵人，「花前月下」用來對付躍高或滾地進攻的對手，「含情脈脈」與「淺情人不知」似守非守，似攻非攻，溫婉緩和，變化精妙，奇招迭出。最後一招「倚門回首」卻是敗中求勝的絕招，初看破綻百出，潰不成軍，是胡亂使出來的刀法，實則內有乾坤。敵手若是大喜進逼，必敗得狼狽不堪。青梅刀法雖然只廖廖六式，但刀法中攻前顧后，天上地下，東南西北，竟然無不具備。

老丐哽咽道：「阿纓，你不知讓我找你找得多苦，我等了二十年，每天朝思暮想，用盡各種方法，都得不到你半點消息，總算老天開眼，今天終於讓我見到你了，可再不能讓你離開我第二次了。」他說這幾句話時，眼光一刻也未曾離開那少婦的臉龐。

他腦中急轉，立時打定了一個主意，喚過施婷，在她耳邊迅速地說了一番話。施婷猶疑片刻，點點頭，到廚房搬了一大瓶菜油出來，把棉被撕成一塊塊，浸過菜油，再綁在十幾條木柴上，製成十幾個火把。正忙碌間，聽見纓娘道：「小婷，你再不出來，我就要衝入去了。」王翔一閃身緩緩行出門口，口中哈哈笑道：「師娘，你好。」纓娘見是他，吃了一驚，喝道：「是你，哼，上次被你走脫，如今還有膽子來見我。」王翔走到她馬前，恭敬恭敬作了個揖，說：「上次我和師父闖進金府去，被金容天的手下困著，幸好師娘鼎力相助，方能突出重圍，師娘你此恩此德，我和師父沒齒難忘。」纓娘大吃一驚，顫聲道：「你、你胡說些什麼？」王翔笑道：「師娘不用擔心，如今也是跟金容天這老賊算帳的時候了，我、師父、師娘你三個人加起來，未必打不過這群烏合之眾，你和師父青梅竹馬，恩恩愛愛，雖然被金容天這老賊迫著分開了二十年，但夫妻情深，是永遠難忘。是了，師父要我告訴你，紅纓已經十八歲了，她很想見見你這個做娘親的。」纓娘心中大亂，汗如雨下，她知王翔此番話皆在挑撥她與金容天之間的關係，但她確確實實與老丐相戀過，而金容天為人奸險霸毒，胸襟狹小，以前都曾幾次追查過她的來歷，幸好都被她用手段遮掩過去。此時單是王翔胡謅她與老丐有「私生子」的一番話被金容天聽到，已經是後患無窮，難以收拾。她怕王翔還說出對她不利的話，連忙縱馬上前，要殺他滅口。

少婦面帶笑意，裊裊婷婷地站起身來，悠悠道：「師兄，我再也不是以前那個梳著麻花辮子，只會傻傻的聽你講故事的阿纓了。我如今是金容天金大爺府上的第三房侍妾，金府里人人都稱我做三奶奶，你可以叫我做纓娘。」老丐顫聲說：「阿纓，你這是，這是幹什麼？」纓娘幽然嘆了口氣，說道：「師兄，我對你說的故事大部分都不假，只有一點不是真的，我嫁給金容天，並非身不由已，而是我心甘情願。」老丐瞪圓雙目，彷彿永遠不能相信。纓娘環臂一指四周：「你看看這兒，幾乎每樣東西都價值不菲，再想想我們所住的竹林陋居，透風漏雨，沒有一件像樣的東西，我投親不成，一路上流浪顛沛，吃盡了苦頭，受盡了恥辱，這些經歷，使我學會世間上至關重要的一個道理，做人首先不能窮，衣食住行，每樣都要稱心如意才有滋味。哼，什麼深情至愛，難道當真的可以喝西北風飽么，金容天能給我所要的，你呢，你能么？你不行的，你永遠只能給我買幾朵破舊的假珠花。」纓娘轉首望著窗外夜幕，緩緩說道：「其實這二十年來，我也過得不是很快樂，我一直怕金容天知道我和你的事情，怕我失去他的寵愛。又對你內疚於心，更害怕被你遇見，我連出門也要喬裝打扮，不敢以真面目見人，幸好，至今誰也不知道，金府內雍容華貴的三奶奶，竟會是那跛腳醜陋乞丐的未婚妻。」老丐沉默半晌，低下頭去，問道：「那金容天已經六、七十歲了，又有十多個侍妾，你忍受得了嗎？」纓娘哈哈笑道：「師兄，或許我心中是喜歡你多一些，但即使金容天再老，侍妾再多，我也願意跟他而不願意跟你，無論財富、相貌，你想想你配得上我嗎？」老丐轉頭顫聲問王翔：「翔兒，你說，我跟你師娘是不是天生一對？」纓娘雖已經年近四十，但細皮嫩肉，猶像二三十歲的少婦一般，而老丐相貌本就醜陋，加之終年操勞，四十余歲的人看起來像六十多歲，王翔看看一個冰肌雪膚，容光煥發，一個黑不溜秋，滿面皺紋，心中怎麼也不能把這兩人湊成一對，雖然不忍讓師父傷心，終究還是搖了搖頭。

「那少年被以莫須有的罪名逐出門派后，一氣之下，發誓此生不再用那門派武功的一招一式，他的師父、師叔、師伯、師兄、師弟知道后，大喜若狂，立即宣布武林，說要懲戒孽徒，殺雞儆猴，一古腦兒全都出動去追殺他。」王翔聽到這兒，心道：「這位前輩的經歷倒與我有幾分相似。」施婷卻十分關心，悶聲道：「那怎麼辦？」老丐微微一笑，說道：「別擔心，倒不是所有的同門師兄師弟都與那少年為敵，那少年有一位師妹，對他一往情深，少年也極是喜歡她，兩人機緣巧合，無意中尋到一本殘缺的古刀譜，裏面記載的幾式刀法神妙無比，少年以他的聰明才智，加上那小師妹的細心，兩人共同把那幾式刀法補全，創出了一路精妙神奇，與各門各派武功大相迥異的刀法，少年就憑著這種刀法，在括蒼山大發神威，孤身一人，將他的師父、師叔、師兄及其它門派的高手百餘人一一擊敗，竟無人能在他刀下走得三五招。」王翔聽得悠然神往，施婷想象當年那少年持刀傲然昂立於高峰之上，數百群雄畏然不前的模樣，輕輕嘆了口氣，說：「那可真是英雄啊。」聽得老丐道：「那少年，便是我的師父，也是你們的師祖。」王翔與施婷齊齊的一聲啊，老丐繼續道：「我們祖師當年括蒼山一戰後，威名遠播，但自知從此江湖上再無容身之地，因此隱居在此處窮鄉僻野之中，只盼平平靜靜地生活。因為刀法是他和那小師妹兩人共創，兩人創這路刀法之時，情深款款，心意相通，因而將這刀法稱之為青梅刀，我們的門派，也就叫作青梅派。」施婷拍掌道：「青梅竹馬，好詩意的名字。」老丐隨手拖過水煙筒，吸了口煙道：「祖師爺雖然要求弟子淡泊守志，不得出江湖招惹是非，但也不容得他人欺到頭上，翔兒，你和小婷也漸漸長大了，日後外出行走，江湖險惡，方才我思前想後，你們不懂武功，恐怕危險得很。」王翔聽出弦外之意，立即拉住施婷起身到老丐面前跪下道：「師父，你肯教徒兒青梅刀法嗎？」老丐卻微笑道：「翔兒，你當真肯捨棄你的黃山派武功，來學我的刀法嗎？」王翔大是奇怪，心道：「師父怎地這般清楚我的底細？」他與老丐同住五六年，老丐從不問他從前之事，他也極少願提起往事。便是對施婷也隱約其詞。但此時不暇思索，又想起被廢去武功，逐出師門時的情景，立時說道：「我早就不是黃山派弟子了，再說，黃山派的三腳貓武功又有什麼值得留戀。」老丐點點頭，說道：「我也老了，再不把青梅刀法傳授於你們，過得幾年，世上恐怕再也無人懂得這路刀法。翔兒，你把床角那個黃木箱子搬過來。」王翔應是，走過去搬起箱子，箱子有半人高，一搬之下，卻輕蕩蕩的，他心中奇怪，五年來大屋裡已經添了六七件傢具，這口黃木箱子卻一直放在原位，王翔曾經費思苦想猜裏面是什麼東西，也曾問過施婷與老丐，一個茫然不知，另一個卻笑而不答。

纓娘一怔，揮刀畫了個圓弧，斜斜辟向王翔左頸，使出一招「流水情長」，王翔管她什麼情長，閉目三劍刺出，纓娘未使得半刀，剩下的兩刀半全被王翔的「無情無義」劍勢封死。總算王翔的竹馬劍法未練得純熟。纓娘大駭之下，俯地一滾滾開，站起來時滿身滿臉都是泥沙，狼狽不堪，先前那股巾幗之氣蕩然無存。饒是如此，左肩上仍被王翔刺了一劍。

王翔病好之後，就在老丐家住落，半年下來，與老丐，碾子都混得極熟，親親熱熱的像一家人，也漸漸知道各人身世。原來小婷與碾子都是孤兒，自九九藏書幼便被老丐收養，因老丐見裹著小婷的布上寫著個施字，所以給小婷取名施婷，至於碾子，卻因為是在一座磨坊內尋到他，恰好睡在一塊大磨石之上哇哇大哭，故取名碾子，以示「碾災去難」之意。

纓娘聽得好笑，問道：「你叫什麼名字？」碾子延起口臉，滿面是獻媚之色，說道：「大嫂，我……我叫碾子。」纓娘笑道：「你幫我捉住小婷，立了大功，但是小婷是金大爺要的，金府中婢女如雲，你自己去挑一個為妻吧。」碾子大為失望，低下頭喃喃道：「也好，也好。」王翔看著施婷被縛住手腳，一邊掙扎一邊大罵碾子，被纓娘押了出去，不由牙關咬得嗒嗒作響，屢次想不顧性命衝出去，但勢單力弱，顯是飛蛾撲火，終於還是強忍住不動。眼見眾人持著火把依次行出竹林，最後四周只得一片寂靜與漆黑。王翔的頭腦也變得一片空蕩蕩。

如果說會，現在就會令施婷很傷心、很傷心，望著她那純真的眼睛，渴望說「不會」的神情，自己忍心這樣去傷害她嗎？令她對自己大為失望嗎？但又忍心欺騙她嗎？

兩人到達城裡，分頭販賣，王翔在城西小巷中吆喝生意，很快賣出不少竹器，眼看時近下午，即將日薄西下，便收拾東西，打算與施婷會合，兩人一道回去。

眾人大嘩，一名酒保趕忙奔到少年身前，抓住他胸口衣襟，惡狠狠道：「臭乞兒，這常青酒樓是什麼地方，平常人來都不敢來，你這乞兒竟吃了豹子膽，膽敢到這兒偷食？」那少年奮力掙扎，冷不防打翻身旁一瓶辣醬油，辣油濺到酒保的臉上，只刺得他淚水直流，酒保大怒，一扯一推，少年不及他力氣大，被他推倒，骨碌骨碌地沿著樓梯滾落，擦得皮開肉綻。

少年霎時間也不知從那來的力氣，搶得一些銅錢，又把男孩撞倒，拔腳便跑，等到老乞丐與旁人回來神來，他已經消失在轉彎抹角的小巷中了。

王翔見碾子被兩柄刀架住后脖，神情委頓，施婷被金容天右臂夾住頸子，只要稍微一用力，頸骨立時即被夾斷，他一時想不出如何解救兩人，手足無措，金容天沉聲道：「我數三聲，你不把刀拋過來，我先殺禿子，然後……嘿嘿，就是這小妞，一…二…。」王翔無奈，只得把手中碧劍拋到他面前，一個漢子俯身撿起，金容天喝道：「還有一件呢？」王翔暗地裡嘆了口氣，心道：「想不到我還是救不了小婷。」又把金鯉刀拋向他。

驀然間金光閃動，纓娘的金鯉刀劈來，王翔舉劍一架，兩人皆無內力，刀劍輕輕一交撞，青光金光一齊暴亮，嗡嗡不絕，碧劍與金鯉刀不損分毫，勢均力敵。

少婦極是感動，柔聲說：「師兄，我知道你對我好，其實我也何曾不是，我，我有不得已的苦衷。」見老丐滿臉都是流動的淚水和汗水，於是伸出翠袖替他拭去，說道：「師兄，你別那麼激動，我再也不會離開你了，你歇一歇，讓我給你斟杯茶潤口，再細細把我倆分別後的經過說與你聽。」老丐勉強點點頭，少婦站起來，看了王翔一眼，轉身走到桌几邊。王翔瞧著她斟茶的背影，忽然想起：「咦，她身影怎麼這般熟悉，彷彿是在什麼地方看過一樣。」少婦斟了一杯茉莉香茗，捧與老丐，老丐奔走半夜，也覺口乾舌燥，一口便喝了大半杯，他得心上人斟茶與自己，這杯茶實在是飲得香甜無比，潤了下嘴唇，望著少婦說道：「那天早上，下著小雨，你說要到很遠的地方去找一個遠親，我送你到竹林外，叮囑了許許多多的話，你也含淚一一應承，就在你轉身要走的時候，我叫住你，送給你一個盒子，你打開一看，原來裏面是一朵珠花。你起初欣喜萬分，隨即停住笑容，說珠花上面的珍珠是假的。唉，我真傻，辛辛苦苦地替人做了一年苦工，本想買朵珠花給你一個驚喜，沒想到還是被人騙了，上了大當。」少婦含淚道：「師兄，不打緊，那朵珠花，我還一直保存著，我一直記得你的情義。」老丐道：「我知道你很好，肯跟我挨苦，最後你哭著倒入我懷裡說的那番話，我一生一世都忘不了。你說：『師兄，我會很快回來，我回來就跟你成親，你一定要等我。』我足足等了二十個春天，終於等到你回來了。」少婦哽咽道：「當年待我找到那位遠親家時，他們全都遷到外地去了，我人生地不熟，記掛著師兄你對我的情義，急急趕回，半路上用完了盤纏，一路含辛茹苦，想盡法子繼續趕路，到了准安城，再也支撐不住，病倒在路旁。醒轉時，才知道是淮安城中的大財主金容天救了我，我感激得很，對他不加防備，那知他不懷好意，在我病好后的一天晚上，在我酒中拌了蒙汗藥，竟、竟把我給玷污了。」老丐眼中噴火，咬牙道：「金容天，我絕不會放過你。」少婦繼續道：「我生不如死，幾次想自盡，都只是惦記著師兄你在等我，才頹然放棄。可恨那金容天又暗地餵了我吃了種慢性毒藥，每隔三兩天便要服解藥，不允許我踏出府門一步。這二十年來，我忍辱偷生，都是為了師兄你，有時實在是忍不住了，只得、只得拚命糟蹋自己，來報復金容天。」說罷輕輕啜泣，老丐大是憐惜，伸手撫著她背，說道：「這二十年來，也真難為你了。」少婦抬起頭來，道：「有時候，我知道你離我很近很近，前幾年你在淮安城中行乞時，有時候就坐在花園圍牆外邊，我貼在牆邊，聽著你吆喝唱歌，覺得像依在你懷抱之中，傍在你胸膛之上，要不是顧慮著金容天財雄勢大，手下能人眾多，你與他拚命不過枉自送了性命，我早就叫出聲來了。」老丐既愕然又茫然，萬萬料不到自己苦苦找尋十數年之久的人，與自己只有一牆之隔。

此後數月，王翔與施婷白天編賣竹器，晚上苦練青梅刀法。王翔武功被廢之後，內力全無，心灰意冷，忽然間知道還有可以同天下高手爭一席長短的刀法，不由心神大振，志氣高昂，練得極是刻苦，數月之後，竟也略有所成，與老丐拆招，也能擋架得三四十回合。

她大驚失色，知道處境危殆，奮力回刀圈轉，拼盡全身功夫，才引開老丐劈向她左胸一刀，肩上猶被刀尖撩中，熱辣辣火痛。老丐面色陰森，如野獸般低吼一聲，人與刀合而為一，整個向纓娘撲去。

碾子拉著她的手，在後花園間左竄右行，片刻間便從一扇小門出了金府。碾子道：「小婷，你回去找師兄，遠遠避開這兒，別再回來了。」施婷問道：「那你呢？」碾子黯然道：「師父已經被那壞女人殺了，她還未曾懷疑我，待我回去伺機殺死那壞女人替師爺父仇。」施婷一呆，還未說話，碾子已經作個手勢讓她快點逃走，從小門奔回去，轉眼間就消逝在黑暗之中。

纓娘不閃不避，揮金鯉刀直直劈下去，刀光一閃，香爐已然分成兩半，煙灰飛散，刀勢絲毫不減，朝老丐面門砍去，眼看傾刻間便要血花四濺，把老丐破成兩半。

老丐又道：「死了也好，反正我是不想再活了。痴痴地等了二十年，原來只是一場夢，一場發了二十年的大夢。翔兒，婷兒不是阿纓那種人，你以後要好好對待她，別再像我那麼笨了。」王翔哭道：「師父，我知道了。」老丐眼睛慢慢閉落，臉上卻露出了甜蜜的笑容，喃喃道：「阿纓，阿纓，別練得那麼辛苦，不行就不要勉強，來，過來歇一會兒，阿纓，你看，天上好圓好大的月亮，真美、真美……」聲音低了下去。王翔抬頭一看，天上烏雲滾滾，那有什麼月亮。叫道：「師父、師父。」卻聽不到回答，四周野草風生，亂石增凌，老丐已經闔然長逝。

一日王翔終於忍不住問道：「小婷，你和我說幾句話好不好？」小婷正在收拾碗筷，恍若未聞。

女孩見他發瘋亂打，微覺害怕，不禁收竿退了幾步，少年一聲喊，隨手舉起身邊的木桌木椅，發力向女孩擲去，只急得食攤主人在旁跺腳叫苦，女孩不慌不忙，半空中擲來的桌椅，輕輕巧巧地用竹竿一抹一點，桌椅便順力穩穩落下，竟疊疊重重在地上豎了起來，高達丈余。

一代奇人董天心創出了流水情長的青梅刀，何以又出現了絕情絕義的竹馬劍？竹林老丐二十年的孤燈夜守，等來的卻是一顆金銀富貴的美人心。面對師祖師尊的往昔，王翔和施婷該怎樣繼續他們青梅竹馬的故事……

正危急間，王翔忽然間聞得金刃破風之聲，頸邊一寒，一柄利刃朝他後頸劈落，角度奇異之極，他出其不意，大驚失色，舍了金容天，就地奮力一滾，同時手中單刀向後迅劈，盼望能擋得片刻。輕輕嗒的一聲，手中一輕，單刀已經被削為兩截，背脊也被劃了道長長的血口。

但是此刻，他親眼見到了老丐與纓娘的悲劇，碾子對施婷的失望，師祖與商柔之間的糾纏不清，想起自己昔日對師姐的戀情……一剎間千頭萬緒，模糊不清，竟不知如何回答施婷這最簡單的「會不會」一問。老丐與纓娘的少年時何嘗不像王翔與施婷一樣情深款款，甜甜蜜蜜，自己沒有遇見施婷之前，她對碾子何嘗不是關懷備切，甚至為了碾子毒打自己，若是師姐沒有許配給那張家二公子，師父不阻擾，自己與師姐又何嘗不能夠結為夫妻，恩愛百年呢？

屋中忽然大亮，原來是老丐聞得喧嘩聲，披衣掌燈出來，見王翔滿頭滿臉全是血，不由大怒，把碾子拉起來厲聲道：「碾子，為什麼要打你王大哥？」碾子望望施婷，又望望老丐，滿是悲憤之色，指著王翔結結巴巴道：「他、他、他騙走小小、小……」驀然甩開老丐的手，頭也不回地衝出屋門，轉眼間便消失在竹林中。

王翔與施婷大為尷尬，雖然碾子沒有說完，但兩人都料到最後一個字定然是「婷」字，老丐左望望，右望望，半響，咳咳兩聲笑道：「小婷，你還站著做什麼，快給你王大哥裹傷，唉，碾子也太傻了，他只是一時想不開，我去追他回來。」說罷奔出門口，只聽他一路大聲喊道：「碾子，碾子。」聲音漸漸遠去，終於不聞。

時值近午，街上來來往往的行人也越來越多，聞得老丐唱得有趣，圍個圈子來觀看，也有見兩個孩子怪可憐的，掏得幾文錢，丟進木盤去，男孩道一聲謝，一一收下。正在此時，頭頂突地一聲喝叫：「喂，老乞兒，走遠點，唱什麼破歌，莫阻住大爺們說話。」老丐抬起頭，見樓上一個穿著湖綠衣衫，戴著深黑軟帽，滿臉橫肉的胖子從窗口探身出來，氣沖沖喝道：「看什麼，沒見過大爺么？」.那胖子縮回身去，笑著對八仙桌對面一名方臉長須的瘦削書生道：「是幾個不知死活的臭乞兒，莫要理會他們，易兄，聽聞金容天金大爺日前又娶了一門侍妾，不知是哪家的大家閨秀、哪戶的小家碧玉有這個福份，能夠攀龍附鳳，一夜之間飛上枝頭變鳳凰？」那方臉書生正是淮安城大財主金容天手下第一謀士易千里，為人精明幹練，謀略眾多，甚得金容天器重，此刻聽胖子向其詢問，立時面有得色，道：「金大爺看上的姑娘，哪個不是千嬌百媚、貌美如花，這個不用說了，倒是當天新娘過門的排場，哼，自有淮安城以來未曾有過，縱使天子選秀，皇帝娶妃，易某看也莫過如此。」四圍桌上客人聽得是金容天金大爺娶新娘，個個豎起耳朵靜心傾聽。

一夜，門外月上中天，星光燦爛，老丐彷彿是作出了什麼重大決定，喚道：「翔兒，小婷，你們過來。」王翔與施婷依言過去，老丐讓兩人一左一右坐在身旁，緩緩說道：「你們練『打狗十二訣』已有四五年了，會不會覺得這口訣用來驅狗則有如用牛刀殺雞，用來對人好像力不從心？」王翔與施婷點點頭，王翔道：「師父，我從前練過內功，覺得這口訣心法精妙奇絕，應該是一門高明的武功。」老丐微笑道：「這是一門刀法。」王翔與施婷齊齊問道：「什麼刀法？」老丐卻不作答，若有所思道：「我先給你們講一個很久之前的故事，大約九十年前，有一個年少氣盛的少年，立志學盡天下武功，管盡天下的閑事。他為了學武，投身於一個當時名氣很大的門派。這少年聰慧過人，同樣的武功，別人要練十年，他練一年就夠了，因此他很快就把這門派所有的武功學會，而且青出於藍勝於藍，最後連他師父都不是他的對手。他的師父、師叔、師兄都妒忌他，便誣陷他勾結匪人，欺師滅祖，把他逐出師門。」施婷不解問道：「師父，武功高不是好事嗎，可以替他那門派發揚光大，為什麼那些人要把他趕走呢？」老丐道：「真是孩子話，那少年的師父、師叔害怕自己的名聲被人蓋過，他的師兄害怕他會跟自己爭作掌門，武林中人為了爭名奪利，掌權掠勢，早已不擇手段，勾心鬥角，落石下井，無所不用其極，種種是是非非，連我也弄不清楚，待你長大后自然會明白。」

「只要略略出手，這小子必敗無疑。」隨即見王翔一砍，金大爺一擋，刀鋒便叮叮噹噹的不離金大爺面門。老者頭顱左搖右擺的像叩米雞，猶被刀尖劃得亂髮與鬚根齊飛，血珠與汗水同流，不覺鴉雀無聲，相顧駭然。

正忙碌間，忽然遠處一人飛奔而來，一路上喊著：「借道，讓開。」碰倒了不少籮筐攤檔，奔到王翔面前，收不住腳步，一頭跌在他的擔挑之上，狼狽不堪，王翔定睛一看，那人矮小瘦削，五十余歲，正是小巷中賣著餛飩的田大叔。王翔連忙扶他起身，問道：「田大叔，你怎麼啦，這般匆忙？」田大叔爬起來，滿頭大汗，上氣不接下氣道：「小、小婷出事啦。」王翔這一驚非同小可，連聲問道：「小婷出了什麼事？」田大叔喘了幾口大氣，說：「小婷在城東賣竹器，下午時分，金大爺帶一幫役從經過，不知怎地，見小婷漂亮，忽然起了歹心，要小婷嫁給他為妾，並對小婷動手動腳，小婷當然不從，金大爺那幫走狗們便一擁而上，小婷叮叮噹噹地與他們打起來，唉，金大爺手下都懂得武功的，一個女兒家，哪是他們對手，我見勢不妙，趕忙來通知你。」王翔未待他說完，心如火灼，拔腳便往東城跑去，剛剛轉過兩條街，九九藏書便撞見一隊人喧喧嚷嚷的走近，當中一個女子被綁住手腳，拚命掙扎，正是施婷，幾個家丁押著她，一邊嘻皮笑臉道：「我們金大爺是什麼人物，准安城一半的女人想給他端冼腳水都不成，你跟了他，榮華富貴一生，是幾生修來的福氣，還哭哭啼啼的什麼。」人眾中有三騎，左首馬上是名方面長須的書生，王翔認得是當年常青酒樓上遇見的易千里，右首一人是名蒙面高瘦漢子，當中一人衣著華麗，養尊處優，六十余歲，鬍鬚剃去，臉上、下巴留有一大塊深青色的鬚根，神情膘悍，一手拉著馬繩，一手卻玩著三四個鐵膽，想來定是什麼金大爺。後面還亂糟糟的跟著三四十個江湖漢子。

少婦待了良久，被他瞧得惱羞成怒，恨恨道：「有多少人想要我都得不了手，你這小子，不識好歹，待老娘送你回水牢，受盡折磨，那時……」少婦正咬牙切齒間，忽然住口不言，仔細聆聽。王翔也聽見外首不遠處似有人聲動靜，但片刻間便消失如初。

王翔傷口血流如注，再也支持不住，俯身癱倒，鮮血流了一地，幾名家丁搶上去把他五花大綁。朦朧中只聽見金容天說道：「莫要殺他，把這小子押回去，細加烤問，逼出女娃兒的下落……」

這套竹馬劍法一共有六式，逐招針對著青梅刀的六式刀法。起手便是一招「負心斷盟」對著青梅刀中的「淺情人不知」，接著「欲哭無淚」破去「花前月下」，「無情斷義」的三劍更是凌厲無匹，把「流水情長」的三刀逐一擊破。后三招更是絕毒，一出手便毫不留情，恨不得把對手霎時殺死。「千刀萬剮」把「含情脈脈」的死角破綻顯露無遺，「趕盡殺絕」將「和羞走」的退路完全封死。最後一招「同歸於盡」刺向「倚門回首」，不留半點后力，直至將對手一劍穿心。要知商柔創這套劍法時傷心腸斷，創出來的招式不惡毒才怪。

那一直陰沉不語的金容天忽然馬鞭一揮，喝道：「且住。」纓娘不敢違抗，只得停下。金容天陰森森地盯了纓娘一眼，問王翔道：「小子，你師父何人？」王翔故作氣憤道：「哼，連我師父何人都不知，你枉做了淮安城的土財主。告訴你，我師父就是白天偽裝乞丐，暗地裡查看像你這種為富不仁的混蛋，晚上則劫富濟貧，深受老百姓讚歎與尊敬的淮安城『老丐大俠』，你這惡霸奪人之妻，害得我師父終日守在你金府門口，伺機與師娘相會，這段時間何等難熬。」金容天臉色發黑，轉頭向著纓娘，冷笑：「我一直道你這身功夫是那裡學來，原來是那跛腳老乞丐，你是不是與他有這回事。」纓娘心如亂麻，不知如何回答，忽然眼睛定定望著農舍，啊聲驚訝。

倘若過了幾年、幾十年，施婷的容貌變老變醜了，或者是遇見一個更好的女子，或者因為對財富和其它的渴望，自己會不會移情別戀？又甚至倒過來，施婷遇見一名英俊的少年……如果自己說不會，豈不是欺騙了施婷，情人眼裡容不下一顆沙粒，日後自己若是真的負心，豈不是令施婷傷痛欲絕？

王翔自此也不用再四處飄泊流浪，但既然多了一張吃飯的嘴，也須自去謀生，初時他與老丐同去淮安城討飯，只覺被數十道目光盯著，又要扭扭捏捏作出一副可憐相，實在心裏不是滋味，去得兩次，也不願再去。只盼在城裡酒樓洗碗抹桌乾著役從事情，或在鄉下幫人收谷曬麥，自力更生，縱是辛苦，也比屈膝辱尊做乞丐好過十倍。王翔少年氣盛，又足智多謀，一日在竹林中散步，偶然拗下一小段竹子來，忽發奇想：「啊呀，我真是個大笨蛋，竟想不到四周竹林便是我們養家活口的出處所在。」大喜過望，急奔回去，拿了把柴刀過來，砍落幾根竹子，削成一條條竹篾，編了好些竹簾、竹扇，忙了整整一天時間，次日拿去淮安城賣，竟也掙得數十文錢。

老丐見他淚水不停地沿著臉龐流下，又滴在頸邊，衣衫上，嘴巴卻始終緊緊閉著，神色極是悲烈，心中一驚，想：「怕是我做得太過份了，這孩子這般惱怒傷悲，大哀大哭時竟不喊出聲來，恐怕會把身子搞壞。」他原是個面硬心軟之人，本來只是想稍微懲戒王翔一番，泄一下碾子被傷之氣，王翔這一哭，倒是把他弄得手足無措，連忙拍著王翔的背安慰道：「孩子，別哭，別哭，別……」說來說去也都是這兩句話，實在也想不起其它說話來，小婷也有些慌張，兩人手忙腳亂，慌忙把王翔放下解開繩索。

碾子一刀得手，腳不停步，足不沾地，手不留情，金光爍爍，轉眼間慘呼連聲，餘下幾名江湖漢子斷手摺足，無一倖免。王翔驚愕間，見碾子形如鬼魅，使的竟是青梅刀法，刀法精奇、圓熟老辣，法度嚴謹，較之自己不知勝了多少倍，不禁駭然……

卻不知老丐所講故事前半截是真，後半截完全相反，他師祖董天心與商柔當初確是一對情人，兩人也早定盟約，決意海枯石爛，永不分離。那知他師祖被逐出派后，移情別戀，還是愛上另外一位更適合的女子。商柔又愛又恨，苦心創下這套竹馬劍法，要找董天心決鬥。決鬥前夕，悲痛欲絕，把劍法畫在這張羊皮紙上並用血刺下幾行字，藏在劍鞘之中，雖然在決鬥中將董天心殺得大敗，最終還是不忍動手殺死這負情郎，反而跳下懸岩。董天心愧疚心內，於是把這柄劍收了起來，睹物思人。

施婷怒道：「去你的狗頭金大爺，待我師父和師兄回來，一個個把你們殺得落花流水。」纓娘笑道：「好一朵刺手的野玫瑰，難怪金大爺千方百計要得到你。」面色一沉：「你師父已經被我殺了，你師兄恐怕也跑不多遠，你看這是什麼？」砰地扔了一物到施婷面前：「這是你師父的手臂，你如今信了吧。」施婷與老丐生活了十數年，那裡會不認得，心中頓時大亂：「師父、師兄，難道……難道當真的給這女人殺了不成？不會的，不會的。」手中刀不禁微微顫抖起來。

施婷聽得入神，又問道：「師父，這招這般厲害，又叫什麼名稱？」老丐微笑道：「聽我師父說，這招刀法名字叫做『和羞走』，據說是南宋的一個女詞人的詞中而來，那女詞人叫什麼名字，那道詞是怎麼樣，我統統不記得了，只知道她寫的是男女之間青梅竹馬、兩情依依的愛情故事，寫得很美、很美……」慢慢地他眼光中朦朧不定，竟閃出淚光。

她不敢再出招，滑步拖刀，凝守不動，盼用「和羞走」引開王翔古怪凌厲的劍招。王翔冷冷地盯著她，種種仇恨剎時間湧上心頭，忽然大吼一聲，碧劍「唰、唰、唰」刺出八劍，劍勢未定，又斜划縱削。當中無半分留情，無半點手軟，正是那招「趕盡殺絕」.纓娘眼前青光爍爍，劍影飄動，連劍也看不清楚，那裡還說得上借力引力，只覺得渾身上下全是破綻，寒氣浸骨，大為慌亂，金鯉刀胡亂揮舞，不成章法，忽然哀呼數聲，金鯉刀脫手飛出。

王翔衝出重圍，搶身攔在施婷與金大爺那眾江湖漢子中間，一邊戒備，一邊喚施婷道：「小婷，你快點走。」施婷道：「剩你一個人怎麼辦，我不走。」王翔急道：「我有刀在手，他們奈何不了。你快點回去告訴師父，叫他來救我。」他初試青梅刀法，所向披靡，無人能敵，信心頓時大增。

「你來了之後，師父，小婷都喜歡上你，我妒火中燒，終於在那個晚上把你打傷，本來我是想殺了你的，但……但我知道小婷會很傷心，會永遠都不原諒我。那天夜裡，我奔出竹林，跑到荒野，捶胸大哭，師父追上來，我本以為師父會狠狠責罵我一頓，那知他竟然要我跪下，把青梅派掌門的位傳給我，並告訴我許多的秘密，小婷，你知不知道，其實我們青梅派，不只一套青梅刀法那麼簡單的，還有其它許多、許多……」

眾人都不再提及當晚之事，只是此後碾子變得更加孤僻寡言，一天之間，往往說不了三五句話，望見施婷與王翔一起，立即遠遠避開，有時施婷與他說話，也是冷冰冰的借故走開，王翔大是驚訝，尋思：「不知那夜師父和他說了什麼，竟令他變得如此幽深無情。」這一日，老丐與碾子留在農舍，王翔與施婷又到淮安城去販賣竹器，兩人一路上唧唧我我，雖然時近初秋，天色微涼，仍覺得春光旖旎，融融曖曖。

易千里拍案大怒，長身而起喝道：「臭小子，你算什麼，大爺們說話，輪得到你來搗亂？」他一見那少年模樣，知他決不是黃山弟子，黃山派雖也質樸正派，但不至於讓門下弟子流落到面有菜色、形銷骨立的地步。

王翔見勢不妙，自己雖然有碧劍在手，但若被百餘人一起攻上，恐怕立時被亂刀分屍，更何況旁邊還有個武功不高的施婷。眼看四周都是荒野，無處可避，只得拖著施婷，奔回竹林農舍。過得片刻，聽見竹林小路上嗒嗒作響，不久兩匹馬慢慢行到空地前。王翔從農舍窗戶看出去，一匹馬上是纓娘，另一匹馬上之人華衣剽悍，手上玩著兩枚鐵膽，正是那老色狼金容天。兩騎身後還跟著十幾個持著兵器的江湖漢子，當中碾子滿臉鮮血，身後被兩柄刀架著，不由心中一驚：「碾子畢竟不及纓娘奸滑，被她識破了。」纓娘拉著韁繩，縱馬慢慢行近農舍，悠悠道：「裏面的人都出來吧，這次縱是生了翅膀都逃不掉了，這竹林里里內內，都埋伏了我的人，哼，金大爺要的東西，豈會得不到手的。」王翔聞言一驚，放眼仔細望去，果然在火光照映下，竹林深處，刀光劍影，隱隱約約，都不知有多少人埋伏其中。

王翔見這套竹馬劍法對青梅劍法的破法絕妙，或從難以想到的死角刺出，或置之死地而後生，或與敵同歸於盡，而劍快刀慢，先死的必是持刀之人。創這套劍法的人非但要大智大勇。王翔看到署名：「商柔絕筆。」猛然想到。「啊哎，莫非這商柔就是我祖師爺的小師妹，但她說什麼『十年相戀，一朝負情』，豈不是指祖師始亂終棄？這、這不是與師父所講的大不相同嗎？難道她還有第二個情人？」百思不解，大為困惑。

這幾下變化兔起鶻落，轉眼間發生。王翔大驚喊道：「師父、師父。」搶上去抱住老丐，見他半身浴血，奄奄一息，右臂創口上的血急箭般噴出，只慌得王翔手忙腳亂地替他包紮。老丐恍似毫不知痛楚，只死死地盯著纓娘，眼睛中像有烈火噴出來般。王翔瞥了纓娘一眼，見她提著金鯉魚刀，怔怔地站在一旁，面上表情既似歡喜、又似傷心，極是複雜。

原來施婷乘王翔引他們分神之際，把一個個火把點燃，從窗戶奮力扔到四面竹木，竹林茂密，又時值初秋之際，風高物燥，滿地凋零枯葉。火把一扔過去，霎時間熊熊燃起十多個火頭，向外如扇形般迅速燒開。

「他重傷在身，行不多遠的。」花園中燈籠點點，人影幢幢綽，原來纓娘一早就埋伏好人手，有意誘老丐入圍，不然以金府之大，能人之多，老丐豈能順順利利找到王翔？

長相思，燭淌淚，風寒屋漏人孤影，一夜到白頭。

王翔此時反倒冷靜下來，心道：「這女子如此的浮蕩無恥，得想個法子擺脫她的糾纏。」一時既不說話，也無表情，只冷冷地瞧著她。

女孩一見燈火，立即拋下少年，急奔上前，片刻后聽得她急促叫道：「師父，你快過來呀，碾子又昏倒了。」老丐急忙推著少年奔上去。少年見那農舍是用土泥堆砌起來的兩間屋子，一大一小，甚是簡陋，四面都是些竹林，屋前有一大片空地，心中稍定：「原來此處是他們住處，並非蓄意要殺人泄恨。」進到屋裡，只有里側靠窗處有張炕床，床邊放著個黃木箱子，上面放著杯子、傷葯、綁帶之類物品，此外四壁空蕩蕩的一無所有。炕床上睡著一人，臉色蒼白，雙眼緊閉，人事不知，正是少年今日所打傷的那醜陋男孩碾子。小婷立在床邊，怔怔地望著男孩，極是關懷，聞得老丐的腳步聲，回過頭來，眼中儘是淚光。

王翔見他矮小的身軀在朝陽下映出道長長的身影，蹣跚而行，漸漸消沒，心中一陣凄然蒼涼之意油然而生，正怔怔入神，只覺施婷正扯他的衣襟。回過頭來，見施婷跪在地上，用手扯住他的衣襟，怯生生的問道：「王大哥，過了幾年，幾十年後，你會不會對我變心，把我拋棄？」

王翔痛快地哭了一場，胸中鬱氣散去不少，那料次日便覺頭重腳輕，額頭火燙，發起病來。兩間土屋中小的一間已經給小婷居住，老丐只得與小婷把他抬放在炕床上養病，與碾子同卧一床。王翔料不到到頭來一對冤家共卧一床，見自己與碾子肩並著肩，腳枕著腳，偶然眼光碰在一起，都是木木然的心中不知是什麼滋味。一個頭破血流為已所傷，一個屁股疼痛因他而起，想起世事千奇百怪，當真是啼笑皆非。

天剛剛明，王翔與碾子、施婷三人就一同離開燒成灰燼的竹林，離開了這片傷心是非之地，來到老丐的墳前拜遒。

過了半晌，聽得房外一個驚恐的聲音道：「大……大俠，就在這兒？」另一個嘶啞老邁的聲音低低聲叫道：「翔兒，翔兒，你是在裏面嗎？」王翔大喜過望，連忙應道：「師父，我在這兒。」聽得嘎一聲響，窗門推開，跳進一個人來，草帶麻衣，高大丑陋，提著把鋼刀，正是老丐。王翔喜道：「師父，你來了，小婷呢？」老丐正要回答，忽然如被電擊雷轟，手中鋼刀當聲墜地，眼睛瞪得大大的，只獃獃望著王翔身後，臉上表情似大喜，又似大悲，嘴唇不住地抖動，王翔驚恐道：「師父，你怎麼啦？」卻聽老丐顫聲道：「阿櫻，阿櫻，是你么，真的是你么？」王翔頭腦一片渾沌：「那浮蕩少婦，難道就是師父二十年來夢牽魂繞，自己與施婷終日猜測的師娘么？」轉身望去，見那少婦已經收起浮蕩之色，既稍有激動又有點驚慌，似乎遇見老丐也是悲喜交集，手足無措，無意中瞧到自己赤足還裸|露在外，連忙揭過裙子遮好。

王翔手掌浸汗，再行得十數步，靠近農舍，從竹叢中小心瞧出去，看見農舍空地前黑壓壓的排滿了捧著火把的江湖漢子，最前一人婀娜苗條，一聲勁裝，雙手叉腰，正是纓娘，施婷立在農舍前，持刀擺開架勢，滿是頑強的神態，另外地上還躺著三、四人，想是被施婷打傷的。