如同做了一場惡夢，沙漠紅僵卧在院中掛在樹榦間的繩床上，三天三夜不吃不喝，也不說話，睜大失神的眼睛望著一無所有的虛空，她試圖在無物之境找到一個觀測點，把世道人心看個透徹明白。塞北狼坐在她的身邊，舉目向天，天上一天星斗，他默默無語，三天三夜，凝然不動。這個時候，長久堵在沙漠紅心頭的東西突然化為一道濁氣向虛空逃去，她一下子獲得了從未有過的輕鬆泰然。那惡棍父親於她只不過是一個虛擬的符號，充其量也只是一塊醜陋的紅痧胎記，而師父的愛，師徒間的情誼卻是真實的。她翻身下床，跪在塞北狼面前，說：「師父，我明白母親的意思了。你就是她要我找回來的那個人，爹，請受女兒一拜！」塞北狼忙扶起沙漠紅，已是淚流滿面，他動情地說：「女兒，難得你做如此想，命運如此，人力何為，退後一步，天地自寬，我們不是還有一塊遠離是非紛爭的田園嗎？」名噪一時的女俠在江湖上悄然消失了，猶如一場沙塵暴，來時，昏天黑地，去后，風止沙靜。天地依舊蒼茫混沌，而在沙漠邊緣的這個村莊，人們看見一個村姑早出晚歸，鑿井而飲，耕田而食，一匹老黑馬在田埂懶散覓食，一匹棗紅馬拉著鐵犁犁地，村姑握犁把，跟在身後撒種的是一個獨腿老頭。

師父令已發出，沙漠紅勾起塵埃中的刀，扔向崆峒雁，說：「大俠，請自便。」崆峒雁揀起刀，扭頭望了一眼傲岸不群的黑鷂子，面向太陽雙手舉刀，讓陽光灑滿刀刃，他的眼裡射出炯炯光芒，這一刻，他覺得陽光是那樣可人，人世間是那樣美好，連蒼白死寂的沙漠也是那樣的生機勃勃。他的眼裡突然湧出兩股清亮的淚水。他仰臉向天，慘然一笑，說：「塞北狼，你放心，我會按你的要求去做的。在臨死前，請允許我說幾句話。我這人其實並不壞，我只是愛胡鬧，失了規矩禮節，也傷害了你，傷得太深了，也活該有今天的下場。我認了，自做自受。不過，請你千萬別把我當壞人看待，干咱們這行的，自出道那天起，就把性命交給閻王老子保管了，可是，尊嚴和信義永遠屬於我們自己。不說了罷，令徒很有出息，願你道山安寧，令徒前途順利。告辭了！」說完，他突然掉轉刀尖，用力插向自己的胸口，一注熱血噴薄而出，染紅了黃沙一片。

「徒兒明白！」沙漠紅答應一聲，跳起身，回到閨房，著裝打扮，整頓鞍轡草料一應事務。

沙漠紅是女兒身，出道時芳齡一十有八，她身著一襲絳紅色緊身衣，外披一件水紅大氅，匹馬縱橫在一望無際的流沙中，朔風掀起衣擺，宛如一盞黑夜中的燈籠，讓茫然無措的古道行旅頓覺光明在即。若是打馬飛馳，馬蹄騰沙，漫卷一道滾滾塵埃，大氅飄飛，如雨後的彩霞，讓天地為之生色。更為有趣的是，身為刀客卻不佩刀，她使的兵器是一把鐵鉤，長三尺有餘，步行時，手抓鐵鉤當拐杖使，策馬賓士時，又用來當馬鞭。當然，她並不真的用鐵鉤打馬，這匹名叫紅鴿子的馬是她在世間至親至愛的伴侶。沙漠紅手持鐵鉤出道以來，只取過一個人的性命，除此而外，她都是將對手鉤翻在地，一鉤撕裂對方褲子，扭頭看一眼，便策馬揚長而去。刀客靠的是本事護持臉面，臉面維持生計，被一個年輕女子當眾剝了褲子，那種恥辱比要了命還難受。刀客是為僱主走鏢或看家護院的，自己被人拿在馬下，主人家當然也勢難倖免，被剝了褲子的豪商巨富，臉上的顏色也要減去幾分。受了這般羞辱的人暗地裡把沙漠紅叫勾子客。西北方言將屁股叫做勾子，勾子客便是指靠屁股掙飯吃的男人，和男妓的意思差不多。給一個女孩子起這綽號的人，那張嘴是夠損的。沙漠紅知道她身背著這樣一個綽號，還是我行我素，原先她只用鐵鉤撕裂對方大腿根部那一片布，現在她索性一鉤扯到底。

「給別人趕腳的人哪有那麼多油水。」

「何以見得？」

丫丫手持檀香，膝行至桌前，先向關聖像恭恭敬敬磕了三個頭，舉起右手，說：「求師祖保佑小徒江湖無恙，小徒誓守武德，若有悖違，當天人共殛，死無葬身之地！」她斟滿一杯茶，退到三步開外，跪下，雙手將茶碗舉過頭頂，又是膝行而前，將茶獻給塞北狼，說：「師父在上，請受徒兒三拜。徒兒今後當執師徒之禮，若做出欺師滅祖，以及一切有損師門之事，敬請師父按門規行事，徒兒並無怨言。」

「你還小，等你長大了，媽媽再告訴你。」

沙漠紅也是一陣手足無措，她第一次看見倒在自己面前的人，儘管不是自己親手所殺，但他剛才還那樣生龍活虎滿嘴葷話，頃刻間命歸無常，心裏不由得好一番震顫。她突然想起一件事，策馬奔向駝隊，將駝商一鉤拉下馬來，勾裂褲腿，那裡沒有她要的東西。她從懷中摸出一面絳紅色小三角旗，扔給在地上瑟瑟發抖的駝商，說：「打著這面旗子，沒有刀客護衛，你也會順利通過西路駝道。」

「你想怎樣？」

刀客們怕她，不怕她殺人奪命，怕在她和眾人面前丟人現眼，駝商們不怕她，雖然受了一些驚嚇和羞辱，但那種場面卻自帶著一番快意的刺|激，常常令他們大難不死過後長久地神飛色動。要知道，那是一個什麼樣的妙人啊，他們竟然向她展示過自己的身體，這種不由自主的好事只有在夢中才得實現啊。

沙漠紅從未見過自己的生身父親，在她的生活中只有母親和師父。她的父親意識產生於五歲那一年的夏天。她和村中的孩子玩耍，有兩個小夥伴玩惱了，打了起來，他們跑回家叫來了各自的父親，兩位父親吵了一架，又打了一架。沙漠紅猛然想起，她怎麼從來沒有見過自己的父親，要是她和別的夥伴玩惱了，沒有父親撐腰怎麼辦？她心裏立即產生了孤獨無依的恐懼，她拔腿就往家跑。跑出幾步后，她覺得身後有一條黑影，踏著驚心動魄的震響在追趕她，她的一對羊角小辮突然化為兩把利刃插在頭頂，有無數雙手在揪扯著她的頭髮，像是要連根拔起。沒了頭髮，可就變成禿頭小和尚了，那多難看呀，她雙手使勁按住羊角辮，哭喊著，拚命往家跑。母親柳氏聽見了，從屋子裡衝出來，她一頭扎入母親的懷抱，柳氏忙問：「丫丫怎麼了丫丫怎麼了，別怕，有媽媽在。」在母親的撫慰下，她驚魂稍定。柳氏問她剛才怎麼了，她噙著眼淚，喘著粗氣，雙手護住小辮，說：「有人在追我，他要拔掉我的小辮辮。」柳氏四處張望了一會，茫然說：「這丫頭，明明沒人嘛。」沙漠紅試著回頭張望，果然四野一片空闊，夕陽將最後一抹輝煌灑在廣袤的原野上，除了風，和在風中搖曳的花草樹木，什麼也沒有。她也陷入了迷惘，明明有人抓我的小辮辮嘛，怎麼突然就沒人了呢。人又不是一隻小鳥，也不是一股風，「噗嚕」一聲，說沒有就沒有了。

塞北狼輕嘆一口氣，自言自語道：「真是亂世無良民啊。」

過去，內地通往西域的商道主要有三條。第一條稱為南路，即由華北過蒙古草地，經包頭、寧夏，西趨瀚海、漠南，直達新疆的奇台；第二條稱為中路，從北京斜西北而上，至外蒙的烏蘭巴托，即滿清時代的庫倫，然後西向烏里雅蘇台、科布多，到達奇台；第三條稱為北路，即經烏梁海、科布多，抵達承化。三路在蒙古總匯于烏里雅蘇台，在新疆總匯于烏魯木齊。除了這三條大道，還有兩條輔助路線，即「綏新間道」和「西路駝道」。西路駝道指的是由西行路上的重要據點甘肅民勤出發，穿越河西走廊北沿的蒙新高原，直達烏魯木齊，全程兩千公里，人們所說的「拉駱駝走西口」，主要指這一路。

沙漠紅微微一笑，說：「那好，借你尊口，把我的名號傳出去。」

柳氏想了想，說：「大俠，我們認識也不是一載二載，我的事你知道，你的徒弟只需學一樣找人的本事，也只需取一人性命，如果殺孽深重，必定會因徒弟惹禍，累及師父啊。」

師父塞北狼一手揀起拐杖，一手挾起女徒，風也似地旋出草庵，向山下奔去。她心下頓生好奇，只有一條腿的人走起路來竟這樣快，她想，他若是有兩條腿，一定會像有翅膀的鳥一般快。沙漠紅和師父回到家已好半天了，母親才汗流浹背趕回來，她累得上氣不接下氣，臉上卻蕩漾著笑意。沙漠紅從未見過母親有這樣高興，母親高興，她也跟著高興。能讓母親高興，這實在是一件天大的事情。她暗下決心，一定要聽母親的話，母親讓她做什麼，她就做什麼。

刀客被她的鐵鉤驚散了魂魄，行商們被她的鐵鉤劃開了腿胯，人笑她惡作劇，有積癖，是花痴，卻不知為尋父九*九*藏*書她已踏遍了萬里黃沙。

塞北狼愴然說：「兄弟，原諒我，你是一位真刀客，你雖是自殺，可你應該享有刀客之禮。」

「徒兒明白。」一聲長嘯，紅鴿子衝出溝口，從沙包上縱躍而下，沙漠紅手持鐵鉤，水紅大氅借風飄飛，紅馬紅人，黃沙蒸騰，眨眼間已橫擋在駝隊前面。也是眨眼間，駝隊前面的六人六騎呈扇形擺開陣勢，將不速之客與駝隊隔開。崆峒雁立馬居中，橫刀大喝：「何方朋友造訪，崆峒雁恭迎大駕！」沙漠紅雙臂一振，水紅大氅扇出一團暈暈的香風，喝道：「塞北狼女徒沙漠紅在此！既然恭迎大駕，還不下馬叩拜！」

這一趟，他親自帶隊遠赴西北。多年沒來了，他由一個未屆而立之年的行商變成了年逾半百的坐地巨賈，而西北的山川風物仍是那樣雄渾萬里，遼遠無邊。他恍然覺得，還是西北對他永遠優禮有加，他的財富出自西北的漠野驛路，而財富又帶給他無盡的尊貴和快樂，他想起了二十多年前那場突如其來的黑風暴，想起了那位娟娟可人的帶路姑娘，想起了在小帳篷內的瘋狂和處|女血的刺|激，想起了在小鎮旅館七天七夜的溫柔繾綣。他想起了很多，而這都得益於他這次的不辭辛勞，要不然，這麼美好的人生記憶註定是要永遠湮沒的。而當沙漠紅一步一步向他走來時，他只覺有一股狂野而清新的風自遙遠處來，他尚能覺出，這是西北的風，獷悍，透闢，而眼前正在向他走來的女子，身上就帶著這種風，人未至，風已到，穿透肌膚，直通心窩。風已至，人醉倒，不辨今日何日。他精光著雙腿，像頑童一樣，快樂地叫著：「來啊，快來啊，都是你的，天是你的，地是你的，我擁有世間的一切，你擁有我，你將成為天底下最富有的人，來啊……」沙漠紅目不轉睛盯住那團紅，她看見了血，看見了娘的血，看見了自己流血的心。她的血往上涌，多年的屈辱和辛苦化為歇斯底里的仇恨，她突然腳下生風，趕上幾步，大叫一聲，一鐵鉤抵住那人胸口。那人慘叫一聲，一注鮮血像蚯蚓一般湧出，她咬牙道：「你好啊……」

沙漠紅騎在紅鴿子馬上，就像大漠深處的一道彩霞。

崆峒雁又笑一陣，說：「塞北狼啊塞北狼，兄弟今天為你的寶刀淬了一道火，這可是英雄的尿啊，從此後，這把刀定將鋒利無比，無敵于天下的。」

商隊傳出一片汪洋恣肆的大笑。一個刀客的武器被人這般羞辱，實在比讓人把尿澆在頭上還要嚴重，它不僅摧毀了一個刀客一生的武功修為，更重要的是擊碎了他的靈魂志氣，從此後，他在刀面前將永遠無法抬起頭來。塞北狼這時大腦方才清醒，他實在是被自己的熱血沖昏了頭。崆峒雁是什麼人，他不是什麼一劍橫九州的正經刀客，他只是一個慣於下陰手的下流貨色。他痛悔自己竟然向他求情，這是羞辱之外的最大羞辱，單憑這一點，他必須在眨眼間死去，或者，長久地活著。死，是為了洗刷恥辱，一了百了；活著，其惟一的意義便是雪恥。他見崆峒雁轉身欲去，就拼力喊道：「崆峒雁，你聽著，我是為你著想，你最好殺了我。一個人要是沒有活路，那好說，有無數條死路還在等著。可是，你居然斷絕了我的死路，那麼，我必須活著。只要我活著，你就死定了，而且死得無比難看。」

旗子是刀客的信物，輕易不可授人，駝商撿了命，又得到一件護身符，忙趴下磕一記響頭，顫聲說：「謝過女俠女菩薩大恩大德，你看上什麼東西，隨便挑吧。」

「到你那張臭嘴滿地啃草時，你就知道了。」沙漠紅又要向前，崆峒雁又擺擺手，向沙包高喊道：「好沒廉恥的塞北狼，自家丟了一條狼腿，又丟了刀，當起了縮頭烏龜，卻把一個女孩兒支出來，你不心疼我還心疼呢。是不是念我的不殺之恩，遠程犒勞本大俠呀。弟兄們，送上門的肥肉不吃白不吃，無邊無沿的沙漠就是一張天然的婚床，既軟和又寬闊，任你怎麼折騰也滾不到床下去。上啊，會餐呀，哈哈哈……」崆峒雁邪笑著，舞刀縱馬沖了上來，另外四人也從旁夾攻。崆峒雁卻只動口不動手，四個徒弟呼嘯而上，沙漠紅早已氣得七竅生煙，把全部羞憤聚于鐵鉤，一圈掃過去，只聽「乒乓」一陣響，四把刀橫飛出去，將渾濁的陽光刺出幾道慘白的亮色，四人同時慘叫著，四根手腕已然血流如注。崆峒雁這一驚吃得不小，急忙抖擻精神，回馬奔向開闊地。

「對了，」塞北狼誇獎一句，又問，「那麼，誰是貨主呢？」沙漠紅只望了一眼，便肯定地說：「駝隊中間的那個衣衫襤褸身形微胖的人。」

師徒兩人將崆峒雁抬到一座背風向陽的沙包下，徒手挖起沙來，眾人明白了他們的意思，一齊趕來，眾手擾擾，黃沙紛紛，一會兒，掏出一個沙坑來，師徒合力將崆峒雁放下去，塞北狼揀起扔在地上的刀，放在崆峒雁右手邊。沙塵飛揚，一座墳墓突兀而起，塞北狼跪下去，沙漠紅跟著跪下去，全體人等一併跪下去，面向墳墓行了大禮。

在母親和師父的呵護下長大的沙漠紅，乍然置身於漠天漠地，一種被遺棄的悲傷湧現心頭。她極目遠天遠地，一派空茫混沌，狂野的漠風挾著流沙，像無數匹無人管束的野馬，在無盡的沙海中縱橫叱吒。生命遠離她，塵世的擾攘與陰謀遠離她，她是一片隨風流浪的枯葉，從何處來，到何處去，天地間都是自己的來處，也是自己的去處，無限的自由引動的是無限的惶恐。這時，紅鴿子似乎也探得了主人的心思，奮蹄昂首，咴咴長叫。驚回首，人馬相覷，沙漠紅伏在馬背，好一場痛哭。眼淚是人世間最優良的洗滌劑，它可以洗去眼中的迷霧，心底的鬱悶，它可以使脆弱遠遁，堅韌復回。哭了一場，她找到了至親至愛的伴侶——她的紅鴿子。先前，她只當它是一頭代步的畜牲，她餵養它，役使它，驅馳它，它是她的奴隸。這一來，它已化為她的依靠，她的精神源泉，是她在無邊風沙漫漫驛路的舵手。她看見紅鴿子兩眼向她，撲閃撲閃，似有絕世玄機吐露。她情不自禁地撲上去，揪過柔軟而堅挺的馬耳朵，在上面印上深情一吻。她雖沒有與男子親近過，但畢竟是十八歲的大姑娘了，朦朧間，已探知人長著嘴不僅是用於說話吃飯的，應當還有別的功用。這一吻，使她的芳唇從虛處躍進實處，走向一個芳草菲菲楊柳依依的境地。想到這一層，沙漠紅自感無地自容，渾身熱汗淋漓。她發現紅鴿子那雙正在凝視她的眼睛，此時，卻知趣地把目光移向別處，她不覺芳心搖搖，朝著馬臉輕輕扇去一個耳光，嬌聲道：「你省得什麼，不害臊！」在這樣一方另外的天地，在這樣一個另外的時刻，沙漠紅完成了自己匪夷所思的初戀。從情天恨海中抽身而出的少女，理智便如一把利刃，斬斷一切的意亂情迷，理智從心底橫空出世，責任從情緒中脫穎而出，沙漠紅順手抽出母親託付給她的荷包，奪父仇人的臉面猛地浮現在她面前，想起父親，想起殺父的仇人，沙漠紅不覺信心大增，她裝好荷包，飛身上馬，向駝道盡頭奔去。

駝隊已行進到山包下，塞北狼低喝一聲：「上馬！初出江湖，首要的是先聲奪人。」

「什麼是胎記呀？」

塞北狼兩眼一閉，由衷喊道：「好兄弟，在下來世報答你！」可是，他遲遲找不到被利刃刺穿胸膛的感覺，他睜開眼，卻見崆峒雁倒提著刀，在那裡悠哉游哉打口哨。他眼望長天，兩腿叉開，一派痛快淋漓的撒尿狀。

「啊？好香呀！」崆峒雁抽抽鼻頭，打個嚏子，長出一口氣，收了刀，縱馬向前幾步，嘻笑道：「哈哈，真箇是十步之內必有芳草呀。我說今日個一大早，大腿根子那朵乖肉肉怎麼老是活蹦亂跳的，原來那小子比我聰明啊。哈哈哈……」

「師父！」那個叫塞北狼的獨腿男人，長嚎一聲，扔掉拐杖，撲倒在地，長跪不起。禿頭長嘆一聲，搖頭擺手而去。柳氏扶起塞北狼，沙漠紅見他已是淚流滿面。在沙漠紅的生活中，很少見到男人，更沒見過男人流淚，她不由自主地跟著他哭了。柳氏不哭。塞北狼她自小就認識，她命沙漠紅跪在塞北狼的面前，讓沙漠紅叫師父。

「別瞎說，什麼爹不爹的。」柳氏瞪了她一眼，將目光投向空茫無際的遠方。過了一會，柳氏收回目光，發現女兒的兩隻眼睛仍盯在她的臉上，那樣急切，又那樣堅定。

柳氏就是看了告示才決定攜女兒上山拜師的，她原想，塞北狼是一代大俠，自家的丫丫又是一介弱女，無奈她仇怨在心，難敵那人世間的風吹雨打，她只想試一試，畢竟塞北狼與她也算是舊相識九九藏書。不料，塞北狼竟一眼相中了她的女兒。她把那包使她陷入人生苦海的黃白濁物捐給了寺院。她是請塞北狼出山傳授殺人奪命技術的，她讓女兒學的也是血腥的本領，她要給師徒倆買一個來世的前程，使兩人今生業緣今生了，不要像滄浪之水，循環不已。

清末民初的幾十年間，西北地區的刀客人數眾多，他們的武功或高或低，名頭或大或小，年齡或老或少，品行或好或壞，形形種種，難盡一一。但有三樣卻是刀客的共同標誌，一是均為男性，二是一律身著黑衣黑褲，三是所使武器都是刀。可是，世間凡事總是有例外的，這個例外出在沙漠紅身上。

塞北狼說：「師父的心愿，徒兒已冰雪明白，不過，這也是你的開山之作。為師已查得確實：後天，崆峒雁將押送一批貨物經過西路駝道，你要截住他，這是你的出道宣言，此役一畢，江湖人等將知道沙漠紅是誰，她將要幹什麼了。為師到時臨陣觀戰。」

自小，沙漠紅聽師父講述過無數的江湖兇險故事，如今她也是一個江湖人物了，名號打了出去，開弓沒有回頭箭，無論情形怎樣，她都得義無反顧地走下去，何況，她身負著母親的重託。一個嬌艷的女子，又扛著這樣大的名頭，她走到任何地方，都被各種目光包圍。她害怕人們的眼睛，她感到每隻眼睛都是一口深不可測的陷阱，裏面埋伏著貪婪、邪惡、奸謀和仇視。她要避開一切目光，她不相信任何目光，無論它蕩漾著情義，還是充盈著淚水。她不與任何人搭伴，哪怕是殘肢斷體的廢人，她只相信紅鴿子。在飯館吃飯，她一定要將食物揀出來一些，逼老闆或廚師先吃下去，過會兒，沒有變故，她才輕啟朱唇進食。晚間投宿，她先縱馬將周圍情勢偵察清楚，用鐵鉤把房間一一查驗明白，然後，將馬拴在床頭，讓它抵門而卧。過度的小心謹慎，雖然多了不少繁瑣，卻也力保自身無恙。面對面的搏擊她毫不畏懼，她自信那把神鬼難測的鐵鉤。她只怕防不勝防的陰謀。五年間，她走遍了五條駝道，挑飛過一百名刀客手中的利刃，撕裂了他們的褲子，她將這一把把刀扔回他們，遭此噩夢的刀客勉強顧全臉面，從此銷聲匿跡。她撕碎過一百名駝商的褲腿，然後頒給他們一面小旗，讓他們有驚無險地做完他們的生意。她不掠奪任何人的財物，但她接受感恩戴德的饋贈。她需要盤費。

塞北狼是爬上桃花山的，他居然爬了一百多里路。他將那把成就他功名的刀扎在他失足的柳樹上，向天大喊：「從今以後，作為刀客的塞北狼不復存在了！」

「後會有期。」塞北狼也拱手致意。

大地不甘於死寂，正在體現著生命的原色。剛剛蹦出地平線的太陽，身後引出一條虛線，飄飄洒洒，蜿蜒逶迤。太陽跳蕩，虛線搖曳，沙漠紅知道那是一支駝隊過來了。她眺望了一會，突覺心魂震蕩，幾乎立腳不住。她覺得那顆虛懸的太陽就是那塊她苦苦找尋的紅痧胎記，那條虛線就是一條男人的腿，而胎記是那樣的刺目，彷彿是燙在她胸口的烙印。一種痛感滾滾而來，使她躁出一身虛汗。而那條腿，每一步都踏在她的心坎上，一步一震撼，雜雜沓沓，揉捻著她的心。她不禁熱血沸騰，全身抖顫不已，這是從來未有過的事。她抽出鐵鉤，雙手竟是把持不住，鉤兒落地，擊出一記錚響，她的胸口也猛跳起來。

塞北狼暗吃一驚，故作輕鬆地說：「好兄弟，還不下手，兄弟我可等不及啦。」

塞北狼擺擺手，說：「主家母，不用客套，斬頭瀝血之人，活著，已經是老天爺開恩了。說吧，你是想讓我的徒弟劍掃九州血染江湖呢，還是保家自衛完身於亂世呢。」

一塊紅顏色的皮膚像一團火焰，嘯鬧著，從遠方急速奔來，沙漠紅被火焰燒烤著，她感到自己也在燃燒，片刻間，她也變成了一團火。她說：「媽媽，爹還能回來嗎？」

「誰？搶我爹幹什麼？」

「我是沙漠紅，你是我平生所殺第一人，也是最後一人！」她說著，雙手一使勁，一顆鮮紅的心臟破胸而出，落在沙地上，兀自跳躍不休。

「孩兒謹遵母命！」沙漠紅爽快地答應了，雙手接過荷包，藏在懷中。

（圖：塞北狼喝酒前，先將自己綁在樹杈上，免得醉得人事不省跌下來。）

柳氏說：「在這個世界上，誰有恩於你？」

「在下明白了。」塞北狼說著掉轉拐杖，旋開鐵箍，從中抽出一根手指粗的鐵條來，一端有一鉤，鉤尖寒光閃閃，鋒利無比。他端詳著鐵鉤，說：「就是它了。」沙漠紅一見鐵鉤，歡叫一聲，撲過來雙手抱住，在地上亂挖一氣。她力氣小，還使不起來，即便這樣，一陣過去，泥土地面已是亂七八糟。塞北狼見她玩得如此盡興，臉色忽陰忽晴，忽又化為大徹大悟的疏朗，他不禁好一番感慨，自言自語道，真是六道輪迴不分你我呀，我打了這件如意兵器本是要防備不測的，不成想卻成了我徒弟的應手之物，難道真的是上天有眼世事如棋嗎？

「你自己看。」順著塞北狼的視線，她看見一長串駱駝，每峰駱駝都馱著小山包般的貨物，好像長了腿的山向這裏緩緩移動。駝鈴丁當，清麗的鈴聲傳過來，在沙地上劃出脆亮的迴響。她被這支壯觀的隊伍和悅耳的鈴聲陶醉了，一時竟忘了她來這裏幹什麼。塞北狼說：「看清楚了，崆峒雁是哪一個？」沙漠紅驚醒過來，放眼望去，駝隊前面走著六人六騎，為首一人騎一匹大黑馬，雙手打著一面三角形綠旗，迎風招展處，上書三個隸體字：崆峒雁。靠後是兩騎并行，馬上兩人右手各按刀柄，四隻眼睛左右巡視。身後一騎獨行，那人乘一匹棗紅馬，頭戴白色氈帽，不斷回頭招呼著隊伍。他身後又是兩騎，緊緊壓住駝隊。隊伍兩側，各有兩騎前後賓士，盪起的沙塵使整個隊伍變得迷離恍惚。還有二十名腳夫夾雜在隊伍中間，牽駝步行，斷後的還有五名騎馬持刀漢子。

「兄弟……」塞北狼急揮拐杖企圖打掉崆峒雁手中的刀，已是慢了半拍。在胸中積聚了十幾年的鬱悶之氣盡泄，在這當兒，他忽然明白，這原來是一個錯誤，純屬個人意氣之爭。死在他刀下的刀客和客商已不下百名，他們難道就沒有對生命的依戀之情，沒有對尊嚴的關愛之心？他們死了，他們的靈魂就一定可以安寧嗎？都是生命，生命都是平等的，人都有尊嚴，尊嚴都是平等的，我有什麼理由生這十多年的氣呢。塞北狼看著崆峒雁漸漸僵硬的軀體，好半天目光散亂，魂飛天外。

崆峒雁正在邁步走路的腳還未踏實在地上，聽了這話，將懸著的身子旋過來，他看見塞北狼滿嘴是血，仍將牙齒咬得脆響，不覺一陣寒意襲過心頭，他兩腿軟了一下。既而，腿又硬了，腰也硬了，心也更硬了。他大聲道：「狼果然是狼，斷了腿的狼仍然是狼。你想激我，讓我殺了你？不不不，你要活著，好好活著，只有活著，我今天為江湖建立的功業才有意義。」

塞北狼目視柳氏，柳氏從懷中掏出一隻縫合了的荷包，說：「找著那個大腿上長著紅痧胎記的惡人，他是駝商，拆開荷包，讓他看了裏面的東西，然後，殺死他，毫不留情地殺死他！記住，在沒有找到惡人前，絕對不可拆看荷包，否則，你將永遠見不到你的父親，也將永遠失去母親！」

「不怎麼樣，你下黑手！」塞北狼淡然說。

「人的皮膚本來是白的，可是有那麼一塊，生下來就是紅的。」

「哈哈哈……」駝隊除了駱駝沒笑，都笑了。

「聽母親和師父的話，了卻二位大人的一切心愿。」

「好！」塞北狼鈍喝一聲，一手拍在桌面上，關公像差點被震翻。他說：「你已學成武藝，今後可以用自己的名號行走江湖了。行謝師禮吧。」

沙漠紅哪聽過這種混蛋話，當下連羞帶氣，紅了臉，連耳根都紅了，眼淚刷地湧出來。她羞憤難當，不答話，策馬持鉤就要上前搏命。崆峒雁忙擺擺手，說：「女俠且慢！唉喲，好可憐啊，竟然哭了，瞧我這嘴，真是該打。在下只是開個玩笑，萬不可當真。請問令師現在何處？」

塞北狼也想出一個辦法，他傳授的主要是使鐵鉤的功夫。春天，他將徒弟領到野外，指著山坡上的野花說你喜歡不？徒弟說喜歡。他說喜歡你就去摘。徒弟看著招搖在高處的鮮花說夠不著，師父說，用鐵鉤拉下來。徒弟踮起腳尖仍夠不著，師父說跳起來夠。沙漠紅為得到一朵花，拚命往高蹦，一蹦老半天。對更高處的花兒，師父指導她用鐵鉤扎住崖壁，一手抓柄，一手攀扯著蒿草枝條往高爬……一個又一個春天就這樣下來了。到了夏天，田地里到處是螞蟻，沙地里到處是沙娃娃蟲ｒｅａd.９9ｃsｗ•cｏm，螞蟻跑得慢，但目標小，師父讓她用鐵鉤扎它們，徒弟一鉤鉤紮下來，每扎住一隻，獎勵一顆糖豆。沙娃娃蟲可是不易對付的小動物，它個頭比螞蟻大許多倍，速度也超過螞蟻百倍，其膚色與沙漠一般無二，稍一錯眼就渺無蹤跡。越是難做到的，越具有挑戰性，沙漠紅為扎一隻沙娃娃蟲，往往得耗費半天精神。每扎住一隻，師父獎勵她五顆糖豆，高額報酬的誘惑，使她樂此不疲，頭頂艷陽高照，腳下熱沙烘烤，她全不在意，一門心思要扎住沙娃娃。秋天是更具煽動性的季節，沙地里遍布著各種各樣的沙果樹，紅的，綠的，黃的，黑的，沙漠紅用鐵鉤搭住樹枝，在樹叢間往來穿梭，如鳥飛翔。冬天雖是蒼白的季節，對喜歡五顏六色世界的女孩來說，最容易產生的是失落情緒，塞北狼也有辦法，他教徒弟縱馬飛馳。沙漠紅手持鐵鉤，放開黑鷂子，真箇是塞風貫耳，塵埃滾滾，一人一騎便攪得周天動蕩，沙漠紅喜歡這種烈馬長風的氣象。

天亮了，太陽從東邊的沙窩裡蹦出來，師徒給馬上了草料后，在沙丘上活動筋骨。沙漠中，早晨的太陽是一派猩紅，太陽隱在沙塵的霧嵐中，露出一張紅臉，怕羞似的，把那紅光一縷縷吐出來。光線塗抹在瘦黃的沙丘上，瘦黃浮載著猩紅，猩紅映襯著瘦黃，沙地像飄流在虛空中的浮塵，給人一種不真實的感覺。太陽睡醒了，沙娃娃蟲睡醒了，人也醒了，惟有沙漠還在夢中，遠遠近近一派死寂。了無聲息的世界其實是很可怕的，當沙塵暴摧城拔寨顛倒乾坤時，那當然是很恐怖的，可那種恐怖讓人感到是生命在運動，而當一望無際的沙漠真正凝卧不動時，其恐怖的氣氛足以讓任何生命窒息而死。沙漠紅現在就感到了這種絕望。她雖然從小生長在沙地，可那是沙漠邊緣的綠洲，除了有沙漠的肆虐，還有鮮活生命的歡騰。置身沙漠深處，滿目只有無盡的黃沙，她眺望著從天盡頭蜿蜒而來的駝道，駱駝蹄印時斷時續，若隱若顯，猩紅的陽光灑在上面，猶如一張張饕餮過後陷入飢餓境地的嘴，它們在等待新的噬咬，新的暴食暴飲。陽光漸漸褪去紅色，化為渾黃，眼看著太陽已升起幾人高了，塞北狼說，吃點東西吧，惡戰就在眼前。

崆峒雁要走的正是西路駝道。他帶領十二名徒弟為一名徽商押送一批茶葉和絲綢，共有一百五十馱貨物。塞北狼將這一切都打探清楚后，率沙漠紅連夜啟程，埋伏在馬鬃山北坡的紅砂溝。這是駝隊的必經之地。初出江湖，沙漠紅又是興奮，又是緊張，經過一天一夜的奔波，身體疲乏已極，卻毫無睡意。她騎的紅鴿子是一匹山丹馬，渾身赤色，沒有一根雜毛，屬於大宛馬和蒙古馬的雜交種，體形稍短，脊背寬闊，人騎上去，厚實平穩，四蹄粗壯，踏在沙地上，塵埃盪起，雄風獵獵，自有一番威風光景。這是師父專門為她挑選的，她將它命名為紅鴿子。她愛它漂亮的外形，又愛它的穩當和矯健。紅鴿子雖與主人已經情投意合，卻也是首次出道，與主人一樣，滿心的歡喜和緊張。吃飽了草料，黑鷂子已安然卧地，紅鴿子卻奮蹄揚鬃，焦躁不安。

忽忽十三年過去，沙漠紅已出落成一個嬌艷而又矯健的美貌女子，她繼承了母親的全部美麗，又平添了風吹雨打的健美，再加上師父凝結在眉宇間的冷峻、倨傲和滄桑，生人乍然撞見，因為愛憐不由得要多看幾眼，因為敬畏，又不由自主地要生出些許卑怯來。如今，她端坐馬背，一手抓韁繩，一手舞鐵鉤，鐵鉤掀起的勁風，在混沌的天地劃出一道道清冽的冷艷來。在打馬穿過樹林時，她會突然躍起，鐵鉤搭住樹枝，從這棵縱到那棵，一口氣可以躥出百米開外。馬在樹下跑，她在樹上飛，跑出樹林，她又可穩落在馬背上。手中那把鐵鉤更是了得，眼前亂飛的蒼蠅蚊子，任有多少，她只要想消滅它們，鐵鉤到處，略無孑遺。

柳氏稍作沉吟，便鼓足勇氣說：「你爹走了……是叫人搶走的。」

沙漠紅還沒有找到自己執意要找到的那團紅痧胎記。一個青春女子，含羞任辱，親手撕裂過那麼多男人的褲子，目睹過那麼多男人的不堪入目處，她感到命運這種東西真是可怕，真是會捉弄人。我好好的一個正經人家的女子，為何偏要做這種事情，而且居然是人生最大的事情？她厭惡男人的身體，她覺得他們是那樣的醜陋骯髒，一條條大腿像一隻只碩大的蛆蟲，帶著令人作嘔的腥臭，從糞坑搖頭擺尾而出，更令人作嘔的是，他們似乎並不知道自己有多麼噁心，還要拿出趾高氣揚的架勢，專往高貴富麗的地方擠。時間長了，見得多了，她的視覺已經麻木，她已看不見她不願看到的部分，滿心滿眼只有那一團紅痧胎記。那團紅色像高懸于空中的太陽，像漫漫長夜的明月，她藉著它的光明，來回奔波于雄關漫道，無休無止，無怨無悔。

「崆峒雁應該是第四個人。」

十幾條洶湧的尿流澆在塞北狼那把刀上，一把沾滿人血的刀上頓時人尿橫流。

「對了。徒兒如此心性明敏，為師也就放心了。」塞北狼掩飾不住對愛徒的萬般憐愛。

圖：崆峒雁面向太陽雙手舉刀，讓陽光灑滿刀刃，眼裡突然湧出兩股清亮的淚水。

這一天，他奔走百里，完了一樁差，活兒幹得利落，卻也累了，本不打算喝酒的，卻不由自主地揚脖而灌，不知不覺，已是醉里不識乾坤了。他從樹上跌了下來，酒還未醒。正好有一隊駝商經過，護隊刀客是名頭不小的崆峒雁，他一看路邊躺著塞北狼，這個令他聞風喪膽的獨狼，今天竟像一條死狗偃卧在地，他顧不得刀客行不使黑手的規矩，拔刀咔嚓一聲，眼見得一條人腿脫離了塞北狼的身體。塞北狼這才醒了，拔刀時，已是空鞘，刀在別人手中提著。崆峒雁用塞北狼的刀指著塞北狼，笑嘻嘻地說：「怎麼樣，塞北狼，感覺如何？」

這聲喊是向命運，向一個行業，向一種信念的告別，同時也是宣言，這就意味著，他不是刀客了，便不受刀客規矩的制約，而與他結有仇怨的刀客從此不可再以刀客的方式向他尋仇，他也失去了向別的刀客尋仇的資格。塞北狼獲得了從未有過的安全保障。

崆峒雁命人將祖傳金創葯強行敷在塞北狼的傷口上，找來一塊白布將傷口死死裹住，塞北狼頓感身上有了一些力氣。他強笑著說：「謝謝你，崆峒雁。你讓我活著，我不敢不活著。不過，我要告訴你，你今天犯了一生最大的錯誤。」

「我要你用你的刀殺死你自己。你當然不能從我這裏討得活路，但我這人做事向來留有餘地，我絕不會斷你死路。」

塞北狼一席話說得沙漠紅心如刀絞，只求一死，不願獨活。胡圖風是一名徽商，長年往來於西路駝道，將江南茶葉、布匹和絲綢販往口外，又將口外的土特產捎往內地，來回滾動，獲利無算，一時富甲一方。有一年，駝隊經過騰格里沙漠邊緣時，突遇黑風暴，駝隊借住在柳氏所在的村莊，胡老闆就住在她家。大風過後，天地失形變色，沙埋駝道，不辨道路。他願出一筆不菲的價錢，求她的爹爹帶路。爹娘貪財卻不願出力，指使女兒代勞。走出沙坑，離家已是百里開外，在一天晚上，胡圖風鑽進她的小帳篷強|暴了她，她尋死覓活，立要拚命，他答應娶她，在一個小鎮旅館里，兩人同宿七天七夜，她為他忙裡偷閒趕製承載兩人情義的荷包，第七天晚上，她做活累了，一覺醒來，駝隊渺無蹤影，炕頭上放著一袋金銀首飾。她想他還會原路返回的，寄身旅店，苦苦等待，兩個月後，她發現已有身孕，想回家顏面無光，又情系遠方，呆在這兒吧，難免光棍欺壓，眾口糟踐，萬般無奈，她搬到現在這個地方，隱姓埋名，盼望奇迹出現。女兒降生后，她又等了五年，眼見得被人騙了。她徹底絕望了，胡圖風腿間那塊醜陋的紅痧胎記如一塊燒紅的鐵擱在她的胸口上，無日無夜灼燙著她，讓她痛不欲生，她惟一的選擇便是使那塊紅色從人間徹底消失。她認為任何殘忍行為都無以消弭她對那個男人的刻骨仇恨，她終於想出了這樣一個辦法。她不僅要消滅他的肉體，還要粉碎他的靈魂。

柳氏威嚴地說：「丫丫，還不跪下！」

塞北狼聽了這話，當下驚得屁滾尿流。做了刀客，命運就是殺人，在殺人中被殺，絕沒有自殺這一說。自殺是一種怯懦的表現，是背叛行為，誰若膽敢選擇這種死法，便是整個刀客行的恥辱，無數刀客會聞迅趕來，把你的屍首扔到狗窩裡，茅坑裡，讓你的靈魂也備受羞辱。塞北狼明白自己已經廢定了，作為刀客，他已實現了個人的一切輝煌，在這種境況下，他只求一死，完成最後的輝煌。他懇切地說九-九-藏-書：「好兄弟，給我一刀，把你平生所學使出來吧。」

「母親和師父。」

沒有人知道沙漠紅這樣做究竟是為了什麼，一些喜歡想入非非的人把她當成了花痴。

「那麼，你將如何報答你的恩人呢？」

「母親生我，養我，沒有母親，便沒有女兒。此恩重於泰山；師父教我武功和做人的道理，沒有師父，女兒形同混沌。此恩如同再造。」

沙漠紅在現身江湖前，人們都叫她閨中乳名丫丫。那是一個夏日的午後，柳氏將丫丫叫到廂房，她看見八仙桌上立著關公塑像，師父坐在一旁太師椅上，母親侍立在側，她知道莊嚴的時刻來到了。

塞北狼接過茶，一傾而盡，他說：「師父贈你名號為沙漠紅。有道是，師父領進門，修行靠個人，記住：名號就是你的前程，你的生命！」

崆峒雁伸腳將塞北狼的刀踢了踢，忽然把笑臉化為猙獰，說：「塞北狼啊塞北狼，你終究還是狼性不改，沒變成死狗一條，還沒忘了吃人。讓我現在殺你，這不明擺著叫天下英雄恥笑我嗎？我也是江湖上響噹噹的人物，手中寶刀只殺虎豹熊羆，如何捨得用在癩皮狗身上，哈哈哈……」

有人偷看過沙漠紅練功，把種種情景傳了出去，江湖為之一震，人們不知道塞北狼積十數年之功，訓練出這樣一個女徒究竟意欲何為，以他的心性此番行動是必有所指的，而其女徒的武功修為也定非泛泛。可是，她要幹什麼呢，她將以什麼樣的面目呈現江湖呢，一時間聚訟紛紜，成百上千隻耳朵在傾聽著關於沙漠紅的消息。

駝隊繼續西進，漠風驟起，曠野中，一柱柱沙塵橫衝直撞，狼奔豕突，攪得天地難辨。師徒兩人佇立滾滾沙塵中，望斷西行駝隊。塞北狼眼望長天，一臉悲涼，他哽咽著說：「為師塵緣已了，將徹底金盆洗手，退隱桃花山。徒兒，你才貌出眾，必遭人忌，江湖之路，步步兇險步步難，我本是要帶你回去抽身而退的，但你母命在身，心愿未了，既是無可選擇，為師當珍重勸你：珍愛生命，切不可擅動殺機，一旦了卻母親心愿，找回父親，立即回家，侍奉母親，遠避刀兵水火。還有，欺官不欺轎，欺人不欺帽，要讓敗在你手下的人有勇氣過另一種生活。為師在桃花山等你，珍重珍重。」師徒二人在滿天風沙中，揮淚作別。

「媽媽，我現在就想知道，你告訴我！」

「弟子謹記！」沙漠紅朗聲答道。行禮完畢，她並不起身，仍跪在那裡。塞北狼命她起來，她說：「我要知道二位大人的最大心愿是什麼，沙漠紅將為了卻這些心愿萬死不辭！」

崆峒雁說：「人總是要犯錯誤的，歷朝歷代的英雄哪個不犯錯誤？不犯錯誤不是真英雄，我願意在大名鼎鼎的塞北狼手中犯一次錯誤，如此才可成就我一世英名。你老人家高卧，馬我借走了。在下告辭，後會有期。」

回到家，吃過飯，在柳氏的懷裡蜷了一會，她獲得了些許安全感。這時，她想起了同伴的父親為他們打架的事情，羞怯而又急迫地問：「媽媽，爹呢，我的爹呢？」

過了幾天，沙漠紅牽著母親的手上了趟附近的桃花山。在一間草庵里，她見到了一個缺一條腿的男人。柳氏給另一個禿頭男人說了幾句話，將一袋沉甸甸的東西擱在香案上，只聽禿頭說：「塞北狼，你身雖殘，卻狼心未除，人世間還欠著你一盤肉，茅庵里容不下你一顆殺心。你下山去吧，滾滾紅塵中，有刀也有血，刀不見血，不是好刀，血不見刀不是熱血。六道輪迴，不分良賤，天上地下，必有你我，命中緣由，即在腳下。切記切記，阿彌陀佛。」

「好！」崆峒雁叫了一聲，扔掉塞北狼的刀，抽出短刀刺向塞北狼。

「恩從何來？」

受到羞辱的塞北狼眼見得一條斷腿血流淙淙，急切間又死不了，仍掙扎著哀求道：「好兄弟，賞我一刀，你看，不是你要殺一個將死之人，是你我交手中，在下本事不濟被你殺的。」說著，他盡全力就地一滾，想把自己的刀抓在手裡，可是，他的力氣只夠翻一個滾兒，看著刀離自己還有幾尺遠，硬是夠不著，他的眼裡湧出攝人心魄的悲哀。平生資助過那麼多人，從未求過人，開口求了一次，不是要求得到什麼好處，只是求人將他殺死。而被求的人並非一心向善的修士，他本來就是一個殺手，是自己的敵人。可是，他的要求被無情拒絕，這時，他氣未絕而心先死了。

喝完茶，柳氏說：「塞北狼，茅屋寒舍，寡婦的，讓你受委屈了。」

「能！」柳氏幾乎是怒吼了一聲，把沙漠紅嚇了一跳。她說，「你要報仇，殺了那個大腿上長紅痧胎記的人，你爹就會回來的。」

「好好，女俠手腳輕些……」沙漠紅一腳踏住他，從懷中掏出荷包，拆開針線遞過去，那人眼睛忽地一亮，忙揭開看見裏面有一張紙條，上面是用血寫成的字。他臉色遽變，說：「你，你是……」

笑容滿面的崆峒雁突然變了臉，大喝一聲，用刀抵住塞北狼那條好腿，咬牙道：「塞北狼，你聽著，念在咱們同道份上，我不殺你。你現在已成了一條獨腿狗，找塊清靜的地方，好好想想你做狼時的輝煌吧。」

塞北狼授徒的方法與他人並無兩樣，無非是從基本功做起，由易到難，循序漸進。壓腿，展腰，舒臂，閃展騰挪，爬高溜低，如此三年，沙漠紅眼見得壯實了。對女孩家不能像教育男孩那樣，呵斥訓誡，甚至棍棒交加。沙漠紅玩興大，起初覺得練武好玩，玩厭了，她不願練了。柳氏急中生智，想出一個辦法，把女兒叫到跟前說，丫丫，想爹不？女兒說想。柳氏又說，想見到爹不？女兒說想。柳氏說，想見爹就要跟師父好好學武藝，學不好見不著爹。沙漠紅想爹，就不貪玩了。

「哪裡逃？」沙漠紅知道他想幹什麼，縱馬趕去，只見崆峒雁右手向後一招，一道白光閃電般從背後飛出，沙漠紅順手用鐵鉤一挑，「嗆啷」一聲，火花四濺，那把刀凌空飛起，竄上老高，這當兒，兩匹馬已首尾相交，「哧啦啦」一響，崆峒雁的衣服已被鐵鉤自上而下撕成兩半，他裸了上身摔在地上，沙漠紅又是一鉤，黑燈籠褲也四分五裂，滿身只剩巴掌大小的一個褲頭，剛堪遮住不堪處。「啊？」隊伍發出一片驚叫，不同的聲音匯成一條恐怖的聲流，沙漠紅羞於正視崆峒雁的裸體，扭了頭，卻見眾刀客和腳夫大張著嘴，都是一副呆相，連那百十頭駱駝也停了無休止的咀嚼，定睛看著它們的領頭人。沙漠紅雖羞了臉，卻沒有亂了心，聽得沙坡上一股勁風襲來，張眼看時，師父已飄然眼前，她萬般難堪地叫道：「師父……」，塞北狼擺擺手，鐵了臉，用拐杖指著蜷縮在地不便伸展身體的崆峒雁，凜然道：「記得我說過，你不殺我，必遭難堪，如今怎樣？」這時，黑鷂子縱身躍起，昂首甩出一串驚天動地的大叫，崆峒雁翻身坐起，詫然仰望，只見它眼望長天，目不斜視，四腿堅挺有力地矗在那兒，蹄腳深陷沙地。崆峒雁是坐著的，黑鷂子竦身而立，立即顯得馬是那樣的偉岸堂皇，人則變得渺小可憐，委瑣不堪。崆峒雁一下子豪氣泄盡，神情無比沮喪，他癱坐下去，氣急敗壞地叫道：「塞北狼，你好大的膽子，你也曾為刀客，豈能不懂得刀客的規矩，你讓人臭了刀，退隱山林，還有何面目前來尋仇？快快給我磕頭賠禮，尚可討得一身全屍。否則，天下之大，你將死無葬身之地，魂無歸依之所！」塞北狼攤開雙手，說：「你看清楚了，我並沒有動手。」崆峒雁舉頭想了想，又看了看沙漠紅手中的鐵鉤，頓時一臉愴然，悲憤地叫道：「罷了，罷了，沙漠紅，你賞我一死吧。」

當夜師徒二人各帶一頂小帳篷，兩匹馬堵住一頭，師父佔據一頭，將沙漠紅夾在中間。交過夜了，塞北狼一覺睡醒，仍聽見沙漠紅在輾轉反側，他說：「徒兒，養精方可蓄銳，咱們奔波一晝夜，先期抵達，為的是以逸待勞，你這樣卧不安席，如何能克敵制勝？江湖兇險，回回都是性命相搏，精神不濟，豈不等於盲人瞎馬夜半臨池？快快入睡吧。」

崆峒雁斷絕了塞北狼的死路，塞北狼只有活下去，而且要以另外一種方式活出另外一種樣子，並以另外一種方式找回一個刀客迷失的尊嚴。鼓舞他活下去的理由還有，他的坐騎黑鷂子居然從崆峒雁手中逃脫了，半年後，它在桃花山找到了主人。當時，塞北狼正在禪房閉目靜修，忽聞一串熟悉的嘶鳴，他出去將飛速而來的黑鷂子緊緊摟抱在懷裡，主人淚流滿面，馬兩眼濕潤。眾僧和香客為這九-九-藏-書隻有在古書中才可一見的場面深深感動了。塞北狼暗暗發誓：人的顏面何足掛齒，讓一張馬臉因我而蒙羞終生，我死都死不幹凈！塞北狼只有三十齣頭年紀，當他感到死路已絕，必須活下去時，眼前便出現了一條輝煌的大道，直通人生的另外一種境界。在桃花山禪房養了半年傷，他已經學會並習慣了單腿走路，他將使刀的功夫轉化在使拐杖上，幾乎不費什麼周折，那根拐杖已是神出鬼沒，明眼人也難測玄機。他在大路邊貼出告示，要收徒授業，並且聲明，終生只收一徒。塞北狼是名播江湖的人物，當下登門拜師者絡繹不絕，幾個月間，不知有多少少年才俊想投在他的門下，可他一個也不中意，他不能因為收徒不慎使他舊恥未雪再蒙新辱。

這一趟，往返足有十里地，耗去半個時辰，下了馬，沙漠紅急問：「崆峒雁過去了？」

這是一條十分艱險的道路，但它是內地通往新疆的一條便道，眾多駝商都選擇這條險道。這條道上，終年飛沙走石，不辨天日，強人出沒，殺人越貨，刀客的用武之地也在這裏了。十三年間，在塞北狼的指點下，沙漠紅在地圖上已將西北的山川地理民情風物熟記於心，哪裡有村莊水源，哪裡有沙海險關，她無不知曉。

沙漠紅打馬躍下山丘，迎頭攔住駝隊。她不答話，也不縱馬攻擊，她想靜下來證實自己的感覺。可是，領頭的刀客卻橫刀躍前，略一拱手，便口出惡言：「沙漠紅，你一個正經人家女子，不找一個男人過正經日子，卻東奔西走專脫男人褲子，是何道理？奉告閣下：天下男人褲襠那玩藝八九不離十，都是肉疙瘩，沒有金剛鑽！」沙漠紅本不與他為難，聽了這番話，氣涌如山，縱馬如風，揮出一鉤，將那人的一身衣服從領口扯到腳後跟。她說：「拿好你的破刀，管住你的臭嘴，學會怎樣跟本大俠說話！」她不再理他，她要確定誰為貨主。這時，貨主卻從駝隊中閃身而出，大聲喊叫：「女俠，別忙乎了，不勞你費心，我願意給你脫褲子。」說著，他真的動起手來，褲子刷地跌落在地。「啊？」沙漠紅看見了她長久追逐的那顆太陽。它是那樣的猙獰萬端，似乎在向她噴射著千頭萬緒的光芒，一下子刺|激得她心如湯煮。世間事不講命運是不行的，也是這駝商活到頭了，二十多年來，他沒有來過西北，每次都是由管家代他押送貨物。管家被沙漠紅剝了褲子，性命財產絲毫未損，又聽管家說，這女子長得絕世美麗，男人見了，無不熱血沸騰，而她又是不傷人不劫財，好的就是脫褲子。也不知道她為何有如此愛好，反正，她脫下別人褲子，扭頭一走了之。駝商不覺心動，世上有這等妙人妙事，不經歷一回，簡直虧死了。

崆峒雁看著他的狼狽相，哈哈大笑一陣，手一招，喊道：「徒兒們，掏傢伙，痛痛快快地撒把尿！」

又是一個夏天的早晨，太陽剛從沙丘后跳出來，連綿的沙丘霎時變了顏色，天地恰似一座恢宏壯麗的宮殿。沙漠紅是這座宮殿的女王，她的坐騎佇立於身旁，仰天長嘯，沙丘在這雄壯嘯聲的震撼中，像從冥冥中獲取了生命，一時擠擠挨挨，紛紛擾擾。

沙漠紅當然還不知道她的師父是何等樣的人物，她只覺得，和一條腿的人在一起玩耍十分有趣。這塞北狼其實大大有名。狼是沙地之王，殘忍，狡猾，矯健，出如游龍鬧江海，遁若驚鳳走八荒，目標未定，則聲息皆無，一旦出擊，定讓對手在劫難逃。自他出道以來，刀客行里風聲鶴唳，一夕數驚，本事不濟的，膽小的，趁早金盆洗手，另謀它業；還有些本事，也贏得些許名聲的，死在他刀下的不知凡幾。狼是喜歡獨行的動物，塞北狼就是一隻獨行狼，他誰也不屬於，他只屬於他自己。別的刀客都是先在僱主那裡拿去一半酬金，完事後，以仇家的人頭換取另一半酬金。塞北狼不，僱主確定了尋仇對象，付全酬給他，揣著酬金，他一聲招呼都不打，拍屁股揚長而去。他也用不著提人頭回來銷差，僱主著人沿絲綢古道打探就是。逶迤三千里的柳樹行中，猛抬頭，說不定就有一顆人頭掛在哪根柳枝上，人頭的髮髻上如果拴著一面手掌大小的三角形杏黃旗，那一定是塞北狼所為，取下來，必定是僱主指定的那顆人頭。

絲綢古道，流沙橫絕，人煙稀少，為什麼有那樣多的柳樹？這是左宗棠將軍率十萬湖湘子弟橫掃西北時沿途所植，所謂「新栽楊柳三千行，引得春風度玉關」是也。在流沙地帶植樹，只怕栽不活，一旦活了，樹便追著趕著往上長。這不，僅僅二三十年光景，已是楊柳參天，屏障萬里了。這就是聲聞天下的左公柳。誰也不要以為楊柳行中，只有晨風夕月，漠野，錯了，說不定，哪棵枝繁葉茂的大樹就是塞北狼的家。塞北狼不相信任何人。他不住旅店，不宿人家，常年睡在樹上，睡覺時，他將馬放開，讓它到野地吃草。那馬靈光，主人一個口哨，它會如狂風而至。他得到過數不清的酬金，每日所食不過一塊干肉，幾張烙餅而已。一隻羊皮水壺灌滿山泉水，隨身帶著。他從不在同一個地方吃兩頓飯，也從不在一棵樹上睡兩回覺。他明白，別人要是與他面對面刀來劍往，能置他于死地的人屈指可數，他怕的是明槍後面的暗箭。他孤身一人，要錢無用，就大把大把掙錢，大把大把扔錢。他呆在樹上，有逃荒要飯的人路過，就把黃白之物兜頭撒下。落難的人都知道這是塞北狼的施捨，撿起錢，對著樹磕幾個頭，歡天喜地去了。他的惟一的嗜好是喝酒，挎在身上的兩隻羊皮壺，左肩是水壺，右肩是酒壺。他喝酒前，先將自己綁在樹杈上，免得醉得人事不省跌下來。

沙漠紅把鐵鉤扔向沙漠深處，放馬向家的方向馳去。走出老遠，她突然童心大動，想看看荷包內是什麼東西。她又縱馬返回，駝隊已亂成一團，駝商僵卧沙地，那顆心臟已變成黑色。荷包仍抓在他手裡，她奪過一看，立即芳容失色，跌爬在駝商身上大哭起來。那字條上寫著：

沙漠紅變成了一條遊魂，騎著馬，恍恍惚惚，任馬而行。半個月才回到家中，等待她的只有塞北狼。母親已於五日前懸樑自盡。不待她說話，塞北狼遞來一張紙，上面寫著：「丫丫，媽媽對不起你。對於無情無義的薄情郎，最有效的報復手段，就是：讓他的親生骨肉殺死他。媽媽無可選擇。前因後果，師父會告訴你的。從今往後，你在世上的親人就剩你師父了，權當他是你找回的爹吧。那薄情奸商實不配做你的爹爹，你師父對為娘情深義重，為娘只好下輩子報答他了。」塞北狼與沙漠紅分手后，一直在打探著她的行蹤，為她擔憂，為她慶幸，當他得知她已尋仇成功時，忙把這一喜訊說給柳氏。柳氏哭了一場，笑了一場。完了，她字字血，聲聲淚，道出了自家的身世原委，並要他將內情轉告沙漠紅並照看她。塞北狼也為愛徒遭遇的人生不幸痛徹肺腑，滿腦子在想著如何幫她度過這場危機。他沒有細心體會柳氏的話中之話，渾渾噩噩回到桃花山。經山風一吹，他突然心明眼亮，暗叫一聲不好，飛奔回來，柳氏已經魂歸道山。塞北狼一向對柳氏敬重有加，此刻也是無比悲痛。他呆在柳家，專等愛徒回來。

「沒有人會賞你死的，你沒有討賞的資本。」塞北狼冷冷地說。

丫丫趕忙跪在地上。

也是累了，聽了師父的話，不一會，沙漠紅便進入沉沉夢鄉，紅鴿子也安寧了。

「師……父！」她這樣叫了，她覺得這個稱呼很彆扭，也很新鮮。她按照母親的指點，向他磕了三個頭。

柳氏沉默了許久，見女兒仍不肯把目光從她臉上移開，心一橫，說：「媽媽也不知道，搶走你爹的人，大腿上長著一塊紅痧胎記。他是個駝商。」

兩人吃了一點乾糧，喝了幾口水，漠風一波波起了，給他們帶來了慾望和精神。兩匹馬也進食完畢，他們牽著它們進了紅砂溝。一會兒，聽得遠方一聲駝鳴，沙漠紅舉頭望去，在太陽升起的地方，沙樑上劃出一條虛線，那條線緩慢地向這裏移動。「來了，來了！」她喊叫著，從馬背上抽出鐵鉤，興奮地叫道：「師父，駝隊，一定是崆峒雁來了。」塞北狼蹲在崖下，微閉兩眼，淡然道：「遠著呢，還得一個時辰才能到這兒。」沙漠紅不大相信，明明是幾步路的光景嘛，怎能用得了這麼長時間。她當然不知道，在這條路上，駝隊每天只能走出六十里地，而在空曠的沙地，一眼便可望出去幾十里地。她不好反駁師父，只把鐵鉤抓在手中，手忙腳亂地檢查紅鴿子的一應裝備。塞北狼明白她的心思，為了緩解她的緊張情緒，指著溝底說：「徒兒，溝里有一眼水泉，給馬喝點水。」沙漠紅拉著兩匹馬，一步一回頭，遲遲疑疑地走了。