螞蟻上樹
老范將廖珍的鞋刷好擺在窗台上，又咕噥著：「對。」
天光已經白亮，廖珍起身第一眼就看到了這條空巷，她差點沒認出這是哪兒。但意識馬上得到糾正：這確實是中街，是喧沸過後靜態的中街。而她從小到大，卻從未見過中街靜下來的模樣。夜燈剛剛熄滅，由於是步行街，沒有行人，這街就在這一刻凝固了。廖珍驚訝就驚訝在，凝固狀的中街怎麼像一條砧板上的死魚，一條開了膛破了肚的死魚，張開空闊的肚腹，失去了生命。可是昨天的中街，那是一條什麼樣的街呀？想到昨天，她才忽然明白，她大概是因為昨天的中街才驚醒的。
小炳的話把廖珍心裏的隱憂瞬間給點破了。廖珍早已感到雷電和自己越來越近，常常不知所措。碰到陰雨天，一個閃電劃過，懸在高空中的她就覺得一根觸目的光鞭，凌厲地向她抽來，鞭梢彷彿掠麻了自己的臉；一個炸雷當空響過，耳膜就疼得像穿了孔。可是經歷了幾次電閃雷鳴之後，臉麻過，耳疼過，斗子還是原來的斗子，人還是原來的人，她就見慣不驚了。可不驚是不驚，下一次炸雷再響在頭頂，那種不一般的臉麻和耳疼，還是讓她覺得天地之間有種莫名的不祥……
經過兩個小時的風雨折騰，廖珍以為小來小去地病一場，肯定是躲不過了。可是一覺醒來，竟連一點事兒都沒有。
她又來到綠燈盞工號。從圍板上找到一條縫，又鑽了進去。
綠燈盞工號的地基是在頭年完成的。那時廖珍還在家裡閑著。閑著也沒真閑著，倒是忙得暈頭轉向。工廠解體十年，她就在家鉤了差不多十年的毛活。起先是給外貿公司鉤手工。鉤過檯布、披肩一類，又鉤童裝系列，領什麼單子就鉤什麼。後來隨著編織品外貿萎縮，她又給個體戶鉤了幾年家居套裝：電視罩、電話套、手機套、拖鞋什麼的。雖然一件只有幾角的手工費，但她的手已練成了一隻機器手，速度飛快，技術又好，一個月下來的收入，打點自己和女兒的日子是過得去的。可是近一個時期市場銷路不好，她時不時就得走幾回空單。領了空單，就是真正的閑人了。她的派活點設在中街，閑下來就得常到中街等派單。
滿工號的人都有些傻眼！一向好端端的老范兩口子，咋一下子弄出個三口子？傻眼其實也就傻了一刻，旋即人們嘴角上都浮出別有意味的笑意，待到一個個從貨梯上下來時，都發出一陣長吁短嘆：「這年頭哇！」「人吶人！」「唉，天下事說不清的！」然後散去幹活。
吳順手的後事，是他的兩個妹子來處理的。那天陪她倆去太平間看遺體的，除了甲乙雙方的代表，還有廖珍、范保管、胡領班和工號里他的本家和屯親。睡在白單子底下的吳順手還戴著借來的紅色安全帽。而甲方代表卻將吳順手借帽子的欠條，輕輕地放還在他身上。上面是他親筆寫的歪歪扭扭的一行字：「我不屬於紅帽子階層，特借紅帽子一頂，人走必還。」
一個暖房和一個細心女人合起來，一份屬於大眾的溫情就在這工號里不期而至了。那床上當然有了被褥，水泥板上當然有了鍋碗瓢盆，案桌上當然有了油鹽醬醋，隔架上當然有了香皂和護膚霜，沙灰牆上貼上了廢掛歷，一張是港星張曼玉，一張是美國歌星麥當娜，還有一張是走貓步的時裝模特兒。門邊還掛上一面讓民工們不忍看、還偏想看的心形小鏡子。廖珍原來是想獨享這小屋，現在看來壓根兒就辦不到。
所有的人都咬緊嘴唇，一聲不吭。
離她近些的吳青苗伸手接過一看，說：「吳牛子寫的！」他將信插|進一個套管里，一揚手扔上去，吳順手摘瓜一樣接住。他眼睛四下里飛來瞟去，動作很大地撕開信，張揚地說：「這小子，屁大個事兒，就動筆頭子！瞧瞧，又整這麼一大篇子！」大凡工號的民工，早沒人動筆寫信了。一腳邁進城裡，都花百八十塊錢，購置一部二手手機，像成功人士那樣佩在後腰上，隔三差五往家打個電話。而家裡那邊正好相反，各家即便也都安上了電話座機，但那僅是個接聽的工具而已，很少有人捨得花長途電話費，往這邊打過來。傳遞信息，大多還靠寫信。吳順手的兒子吳牛，雖然才上小學六年級，因為作文好，自然成了寫信高手。從家裡來過三兩封信后，裡外名聲就大了。現在各家娘們兒，凡有大事小情，自己懶得動筆，都托小牛子寫信時捎幾句要緊的話。這樣，在工地上，逢到吳牛來信，這信就成了一份公開發行的小報。吳順手將封口一撕，鄉鄰們就紛紛支棱起耳朵。久而久之，小牛子的每封來信，除了帶來各家的信息，肯定還會換來另外一番嘖嘖的讚歎：「瞧人家順手家，祖墳冒青煙，白屋出公卿呢！小牛子日後准能成大學生！」吳順手為此也大為長臉。
吳順手吐了他一口，也不賣關子了，忙不迭地自曝老底：城北有座荒涼的小公園，那是個底層游妓活動的暗點。一些當地的老鰥夫和外來流民，是光顧這裏的常客。遊人椅上有些灰頭土臉的老男人，雖悠蕩著二郎腿沒事人一樣，細看腳底板上寫有5元、10元的字跡，若隱若現地往外亮。吳順手初來乍到，一見這局面，就悟出其中的隱情：這是給出的餌錢。他便也坐那裝傻充愣，學人家的樣子先在左腳底寫個5元，先試試水深水淺。可過來個咬鉤的「魚」，年紀已大半把了，老臉雖也經過描眉畫鬢的修飾，卻掩不住日子的腌臢，已成橘皮狀了。他揚揚手，把她打發了。又在另一隻腳上寫上了10元。餌錢翻了一倍，可過來咬鉤的「魚」，成色卻沒翻倍。臉是鮮嫩了些，可有條腿顯然短了一截。吳順手又揚揚手，放過去了。狠狠心又在手心上寫了個30元，他像個太極拳新手，時不時向外推一個雲龍掌。這下有戲了，粉|嫩的胚子就來了，楊柳細腰的一個瓜子臉，眉上生顆美人痣……
廖珍聲調陡地揚起來，還蠻聲蠻氣地：「好哇！原來你是兩頭矇騙！你到底有沒有點兒真格兒的？」
在路口分手的時候，廖珍除了知道綠燈盞工號是個集餐飲、賓館、購物等多種功能於一身的23層五星級特大項目外，她還知道範志軍在這個工號當保管，他老婆田麗丹在一家小飯店打零工，兒子范小強也上了高中；范保管也知道了廖珍和那個部隊轉業的司機羅大個兒打著、鬧著沒正經過幾年就離了，以後一直單身守著現在已上初中的女兒小琬過。倆人見面沒有多少驚喜，告別也沒有多少留戀，分手就分手了。
那樂子出自工地停電。
廖珍在車上也聽了那邊念信，沒想到吳順手家還能長出這麼個小人精！就對他說：「你兒子倒是個秀才料子，長大了准能成氣候！」
吳順手話題一轉說：「廖姐，你兒子作文怎麼樣？我看他戴個眼鏡，也是個斯文苗子！」
吳順手心裏窩火，出口就是四楞子話：「你不是范保管的家屬嗎？不叫你范嫂子，叫你張王李趙嫂子能行？真是的！」
升降機降到地面時，民工們蜂擁而上，廖珍在斗里並不出來，那女人就昂首闊步上來了，她拉開了斗子的門，站在廖珍的面前。貨梯沒法開了，一車的男人都屏住了呼吸看著她們。那胖女人慢悠悠地打量著廖珍，用眼光將她折磨夠了，才拉著長聲說：「聽說你是范嫂子？范志軍媳婦？」廖珍別著臉不吱聲。那女人嗬嗬笑了兩聲，說：「對了，如果我沒找錯人，就先跟你辦公事，然後再辦私事！」她將手裡的鞋盒叭地一聲丟在廖珍的腳下。
工地的晚上，也不總是玩命折騰。見縫插針撈仨倆鐘點的空當兒眯一覺，也是常有的事。這種時候廖珍和小娥子絕不窩在底下喂蚊子。工地管樓頂叫露面。她倆約好了一起上到露面，一個又風涼又絕無蚊蟲小咬的大廣場，就屬於她倆了。抬頭看看天，星星也是胖的，月亮也是肥的，夜空都是湛青透明的。放眼看看四圍的萬家燈火，天地連為一體，閃爍而又浩渺。倆人總是凝望著這條流金流火的中街，指指戳戳，哪兒是新瑪特購物中心，哪兒是金銀首飾樓，哪兒是堡獅龍、班尼路、聖瑪田、佐丹奴一類的品牌店……然後她倆就要抓緊搶一覺。露面上收拾得相當乾淨，她們在設備間里藏著兩條馬凳。馬凳是用一根橫木方，兩個人字腿釘的。這種馬凳躺不住人，可她倆卻能將身子直挺挺地綳成一根棍兒，兩手在腦後托成個枕頭。這躺法很技術，睡姿天天不變。
吳順手是鐵打的心腸，見熱就軟。他咕噥著：「姐，你看你！花這錢幹啥？」
吳順手很羡慕城裡人。可這大工號雖在這麼熱鬧的中街上，眼前卻除了鄉下人還是鄉下人，他們只是聽到中街的聲息，卻一點都摸不著碰不著。只有廖珍才是中街的主人。因此在吳順手的眼裡廖珍就是「城裡」。她大熱天戴口罩很城裡，搬手柄的手腕上環著珠鏈很城裡，稱他為「吳師傅」，稱小豁嘴子為「小孫」很城裡，有時她在貨梯上一驚一乍的，在他看來都很城裡。他看了一眼廖珍，她頭上不知什麼時候換了一頂紅色安全帽，眼睛被刺了一下，這顏色也百分之百的城裡！
只有廖珍盯著腳邊的鞋盒子發獃。突然她的手機響了，嚇她一跳，她打開接聽，裡邊傳來張靜蘭脆快的聲音：「廖珍呀！我碰到田麗丹啦！該著我省事，那鞋我讓田麗丹轉給范師傅捎給你……」裏面的張靜蘭還熱情奔放地說個不停，廖珍一句話也沒說就合上了手機。
電停了，人沒了，開鍋似的工地一下子像睡著了。剛開上升降機的廖珍，卻是工地上為數不多的逛著中街長大的瀋陽城裡人。她用不著像那些土老帽兒那樣急著出去開洋葷，她巴不得閑出身子到范保管的庫房裡，像工地上那些過了小半輩子的民工夫妻那樣，抓點兒閑空倆人就用小電鍋煮點啥、燉點兒啥。或者不用小鍋煮燉，乾脆雙雙擠在臨時搭起的小板床上互相煮煮燉燉一番。可剛進了范保管的庫房，就聽外面喧天喧地鬧哄起來。
在兩個妹子的抽泣聲中，大家靜靜地站了一刻。末了，一個妹子在遺體前掏出一張小報，說：「哥呀，小牛子的作文《我的爸爸》得獎了，縣報登出來了，還發了獎狀和100元獎金……」女人抽|動著鼻子沉默著，報紙在手上窸窸窣窣不停地抖動。廖珍接過小報，衝著吳順手的遺體，低聲地讀道：「《我的爸爸》——我從未去過瀋陽，但我的爸爸卻正在建設瀋陽。因為他是一位建築工程師，假如你看到瀋陽最高的大廈，那裡就有他的身影……」廖珍讀不下去了。
大樓封頂那天，混凝土用量太大，連架子工、鋼筋工都來上沙漿。幾台振搗器一起作業，弄得滿處都是漿漿水水。穿個大水靴的胡領班，一會兒接聽手上的步話機，一會兒又忙著叫人、叫料。他見廖珍頭上頂塊濕毛巾，腳邊還備了一塑料桶水，就說：「這法子好，花草潤水還支棱兒呢，今晚你可千萬別拉警笛！」
找來的是蝦米腰胡領班。胡領班的手指頭讓鋼釺子穿了，正躺在鋪上犯迷糊。
這時的吳順手，已不是昨天的吳順手。他現在已是工地上的架子工了，領了黃色安全帽，屁股後頭悠蕩著固定架子用的卡扣搬子和小工具。他一進貨梯，兩眼就盯著廖珍笑，熟頭巴腦地大聲招呼著：「范嫂子，忙著呢？！」
胡領班噗哧一聲笑了：「吳撒種！看來我給你作保，臉上沾屎沾尿還真躲不過了，只是你自己一傢伙攮進去罰款20塊，值嗎？」
民工們聽了興奮地哄起來：「噢，來嘍！來嘍！端她炮樓哇！」
其實在工號上使用電爐子，是被明令禁止的。甲方企管部的人偶爾也下來檢查。一有風吹草動，不管廖珍知不知道，小屋裡可能被認為的可疑物件，眨眼間就會被藏匿得蹤影不見；風聲一過，一切又擺放如初。民工們的這種責任心和機敏的行動，使廖珍既感動又驚詫。
范志軍頭也不抬地去洗碗、擦桌子，嘴裏卻在小聲嘀咕：「對你好也不行，那你說咋辦？」
找不到恰當人到門口為吳順手簽保單，小保安就讓他一邊待著去。
就因為等派單，她才發現了綠燈盞工號。
這句話一出口，孫喜松臉上的嬉笑就僵住了，心也迅疾墜入羊欄寨那間泛著柴禾味的破草房裡。他緊蹙雙眉顧自喃喃著：「工地開餉還早呢，這老娘們兒多死性，咋不賣豬呢……」
「娥子哎——熱不熱？」
民工們變成一群士氣高漲的衝鋒者，血紅著眼睛大吼：「端！端！」
所有的大小光棍都眼饞霞子，卻都拿不出錢來。只有吳順手聽了，立馬背個狗蛋大的行李就到城西下煤窯去了。城西煤窯是魯本田開的，地脈容易塌方，工錢比別處厚。他一天十幾個小時在洞子里爬著背煤，足足背了六個月，掙夠了3000塊，就趕緊回村。他把一沓票子往孫彩霞家炕席上一撂，18歲的孫彩霞當時就成了他媳婦！
下頭場雪那天，吳順手又背個狗蛋大的行李回到羊欄寨，與走時不同的是，身邊少了個女人，背上多了個小人芽子……
吳順手倒沒覺出什麼，顧自地說：「我一眼就看出他是你和范保管的兒子，那眉眼像從你們臉上描下來似的。我上去就問他：你是范保管的兒子？他說是。我問他叫啥名？他說叫范小強。我說，沒到你媽那看看去？你媽在一號梯上呢！他還沒明白，愣頭愣腦地說，我媽在哪兒？我拍拍他說，一號升降機唄！你這個小四眼兒，是小書獃子吧，你媽在哪兒你都不知道？！往那邊看，你媽不正在那個貨梯里嗎？！你兒子還說：我媽哪能在這開貨梯呢？正說著，范保管就過來了，把他領庫房去了。」
起秋涼的時候，綠燈盞主體工程已完成，由於沒裝上窗扇，萬千個洞口就招來八面的來風，彷彿有萬千個冷硬的飛刀，嗖嗖嗖，在樓間往返穿梭，隨便往哪一站，心都會被那飛刀刺得不住哆嗦。
而他的帽子卻是黃色的，上面還炸了幾條裂紋。他臉上現出些不悅的神情，還長吁短嘆一番。他最近對頭上的安全帽厭惡到了極點，要不是不戴安全帽就有罰款跟著，他早就把它撇了。不管別人的話題順不順道，他一杠子插|進去，三拐兩拐就扯到安全帽上，好像得了癔症似的：「廖姐，你看我這頂帽子，質量太差，三碰兩碰就裂成這樣！我想弄頂你那樣的，你得幫我這個忙！」
廖珍扯住邊桿，驚恐地問：「怎麼這樣啦？」
蹲縮在貨梯角里等雨停，這是廖珍現在唯一可做的。吳順手沒辦法，只得又從杆子上滑下來。他不知打哪兒拖進一塊編織布，讓廖珍披在身上，披在身上也擋不了多少風雨，可她還是覺得好受了一些，她這才看清些吳順手，他已是渾身泥漿，面目全非。想到他攀爬的架桿都是金屬的，很容易遭受雷擊，心裏又害怕又感激。
倒是吳順手安分多了。他雖然也進小屋偎行李卷、烤火，可他卻發蔫兒。凍秋子梨衝著廖珍耳邊，噴著難聞的大蒜味說：這小子跟那個美人痣早拴上對兒啦！隔五隔六就得會一次，為了會美人痣他欠下債了！那娘們兒家裡還有個卧床的病秧子男人，是個填不滿的窮坑。廖珍聽了沒說什麼。有一天，小屋裡只有吳順手和廖珍兩個人。廖珍盛了一碗棗粥遞給他。他接過碗沒喝，只是沉個頭，半晌，眼淚一串一串流下來：「廖姐，你是好人，是世上最好的人！別嫌你兄弟，你兄弟亂糟透了！」廖珍也不問什麼，只輕聲說：喝吧，趁熱。不知怎麼，她的鼻子酸得厲害，眼淚也順著鼻溝淌下來。他們就那麼對坐著，都流著淚，都不說話。
沒想到過了一個多月，范志軍淌著一臉油汗來敲廖珍的家門。門剛欠縫，他就忙不迭地將一個硬皮小本遞到眼前，廖珍不解地翻看，卻見是一個寫著廖珍名字的升降機准駕證。
見廖珍也戴上紅安全帽，一張臉都變得紅彤彤的了，吳順手心裏多少有些發癢。她本該得到的顏色是白的，可是他知道紅安全帽作為甲方的勞保用品，就貯存在范保管的庫房裡，廖珍換成個紅色的那是別人眼氣不得的。他一把掀下自己的帽子向廖珍展示了一下裂紋，說廖姐你可真有個好老公，紅帽子都戴上了，你看我這頂成啥樣了，反正你家姐夫的大庫里存貨有的是，這個後門我是走定了，誰讓姐夫掌權了？！
胡領班說：「你在協議上都按手印了，你還不知道憑哪條？《安全協議》上說，不戴安全帽罰5塊，不系安全帶罰20塊，喝酒作業罰30塊，不關read.99csw.com安全門罰20塊……你犯的是不關安全門那一條！」
五
架子工都在杆子上做樓角的造型，吳順手爬上去。不一刻，那上邊就傳來一陣陣大笑。胡領班一旁也笑，說：「花子跌倒零碎兒多！吳撒種兒就是有樂子！」
吳順手問：「原來你有一兒一女啊！中午我看見你兒子了，在范保管的門口，他來找他爸取家門鑰匙。」
工程一經有了模樣，站在工號的任何一點展眼望去，那甩手無邊的浩大效果，都會讓人眼睛一時沒著沒落。要是趕上剛卸完樓層模板，就會出現一個足球場似的大平面。卸了模板，緊跟著還要往高起架子。架子已起到七八層了，廖珍一面運管子，一面看架子工幹活。吳順手單腿在立管上別了一個麻花勁兒，兩手也不扶著，只管擰著絲扣，真正一副猴爬桿的樣子。底下他那個本家侄吳青苗，離他有二層樓遠，時而向他扔著卡扣或小工具。卡扣和工具都有一定分量，翻翻滾滾地朝他飛去，上邊的吳順手單手一接，如同在腿邊空氣里抓著個果子，總是一抓一個準兒。他抓了一陣，騰出手來又卷了一支喇叭煙，一手夾著煙，另一隻手繼續在空氣里抓果子那樣接卡扣。廖珍在貨梯上見吳順手只靠一條腿盤在桿上，身上的安全帶也沒系，可她不敢出聲，生怕擾了他，就向胡領班示意。胡領班卻不管那個，走過去哐哐一頓敲管子：「吳撒種兒，你身上的安全帶留著背孩子用啊？！你不鎖在管子上，再罰你一回，讓你幾袋子尿素錢打水漂！」吳順手不情願地鎖上安全帶，廖珍這才跟他說：「你不上鎖，都不敢招呼你，怕你一走神出了差池！」她等運沙漿的小工將斗車推下貨梯，才欠身從小窗口遞出一封信來，說：「這是門口保安帶給你的信！」
那個下午沒有徵兆，天空驟然就暗下來了，暗得如同被施了魔法似的一下跌進了黑洞。廖珍剛把一撥民工送上16層，這霎時的黑暗讓她來不及驚懼，一個大雷就猛地在頭上炸響，她本能地搬動手柄想快速下降，電箱上卻嘭地爆出一團巨大的火球。廖珍差點兒被那團濃艷的火球舔進去！隨即貨梯一顫就開不動了！黑暗中，她彷彿看見一個光燦的厲鬼，向她迅疾地綻放了一個詭譎而絢爛的獰笑，驀地化作一縷青煙，旋升天穹。當她恢復了視力，濃重的焦煳氣味瀰漫在左右。升降機已擱淺在15至16層之間了。上不去，下不來，又被大風吹得悠來盪去，讓她的心揪作一團。天穹如同鑿出了無數個破洞，如注的大雨，鋪天蓋地襲來，世界霎時陷入漆黑的混沌之中。密雨砸在斗子頂上，如同一萬個鼓錘擊打著一面西洋鼓。她驚恐地從搖晃的斗子里衝進貨梯，頭髮和全身一下濕個精透。而貨梯架已成了茫茫大海中船的桅杆，她緊緊抱住邊上的立桿，一動也不敢動，邁錯半步就會跌進萬丈深淵。她大聲呼喊求救，風雨立時將她的喊聲撕碎，又拋還給了她。憑著感覺，黑暗的樓體里，幹活的人已在紛亂中摸索著樓梯下去了。當又一個閃電劃過時，裏面已空無一人了！
胡領班嗨嗨嗨笑著，打量他好一陣兒，道：「你是她老公？真的嗎？！就你？人家魯煤窯的二婆子，那妖精可不是一般戰士，小腚扭扭的，奶|子顫顫的，浪不丟兒的，盤子有多亮！你小子有皮相，沒骨相的，整個一隻抽抽雞兒，還跟魯煤窯二婆子一個被窩睡過覺！？扯吧！」說著對廖珍和小保安說：「他說的二窯婆子，可是個人物！跟局長、縣長喝酒，都把他們一律喝桌子底下去！那麼個美人坯子，他愣說是他前妻，逗不？」
吳順手噎了一下，說：「聽不懂啊？！她是我以前的媳婦兒，我上這來打工，養活讓她扔下的沒娘的小崽兒！」
那天廖珍沒領到派單，沒領到，腳步就慢下來。中街的人流像乾飯那樣厚，日漸濃厚的物質慾望和閑適情調，在人隙間鋪張地瀰漫，將乾飯似的人坨，兌成了一街什錦的稠粥。夾在這樣的人縫裡，想走快都辦不到。她就是在這時看到了東頭由建築隔離板圍成的一個新工號，上面矗起的大字塊是「綠燈盞」。廖珍當時想，這個名字起得絕，說不定要冒出個什麼燈具總匯之類？她這半年來等派單，單子沒等來多少，倒長了不少中街的見識。這街上的店，大多都是很有些年月的老店。跨入了21世紀，店的概念也在那一跨之間就跨出了質變。廖珍原先熟悉的那些一百、二百、沈服、沈紡、一副、二副之類老掉渣兒的店名，全不見了。中街現如今的店，名字如同那一個個大門臉兒的款式，花里胡哨、稀奇古怪的，叫成了北方銀狐、熱鬧大家庭、哆來咪、世紀風；叫成沃爾瑪、普爾斯瑪特、新瑪特、每家瑪、派克森；叫成商業城、褲子城、襪子城、鞋城、裝飾城、圖書城；叫成泛歐廣場、電子廣場、家居廣場、女人廣場、BOBY廣場……一個比一個叫得玄，叫得大，叫得一頭霧水。一條歷經了幾百年的老街筒子，彷彿在店名的七變八變之間就跟世界接上軌了。廖珍看著「綠燈盞」這三個字，覺得這名字屬雲山霧罩一類，是用迷里巴登來搶風頭。
漢子們這才鬆動了臉容，嬉笑著辯解自己的清白，罵吳順手往別人頭上倒扣屎盆子。
吳順手左右看看，全是光腚的磚茬牆，哪有什麼門？正這時裡邊傳來吆喝聲：「吳撒種兒，磨蹭啥呢？」他趕緊對廖姐說：「姐，那邊催命呢！端人家碗，看人家臉，我得趕緊走呢……」說完快跑幾步領活兒去了，後邊廖姐還在喊啥，他也沒顧上聽。
不管你當菜當瓢，也總得管自己的老媽吧。頭天晚上，老實人吳順坡跟家裡通電話，這才得知半個月前吳順手的老媽，也就是自己的二嬸娘，到大井沿去搶水，腿腳不靈絆倒了，大腿摔成了嚴重骨折。老太太的腿腫成了壓面的小碾子粗，得趕緊去住院接腿，治晚了，這腿就廢了。小牛子一封接一封地來信要錢，吳順手這邊一點動靜都沒有。吳順坡放下電話，一把拉上吳順手，要陪他找包工頭支錢去。吳順手卻說啥也不去。逼急了，他才把他堂兄領到沒人處，合盤說出實情——
吳順手說：「×，誰跟他是親戚？我是問你知道他的……二窯婆不？」
回家時，她見工號隔離板有個縫兒，就鑽進去看看。裏面的地基坑太大了，大得如同一個乾涸的水庫，底下幾個掘土機，如同電動玩具，民工像一群蠕動的螞蟻。她正看著，一個戴黃袖章，手裡拿著鎚子、板子，看樣子是看護現場的一個男人向她走來。那人示意讓她退出去。廖珍正想退，卻見那人有幾分面熟，細一看，原來是她先前在廠里工作時同一車間的維修工范志軍。
六
胡領班站定，說：「咱建平的那個魯煤窯？魯本田？那誰不知道？靠開煤窯發家的大款，脖子上掛個拴狗繩那樣粗的金鏈子，手丫縫嘩嘩漏錢像下大雨一樣。——你是他本家親戚？」
廖珍渾身像觸了電一樣，手腳一頓舞舞咋咋，「呸，你個姓范的！你動誰呀？你個窮酸樣，你還包上便宜二奶啦？！」
廖珍徹底醒了，才知一個盹兒打深了，把貨梯照直開上去了，幸好軌道頂端有一截叫「限位」的橫樑擋著，也幸好手疾眼快的吳順手摟住手柄煞車。假如「限位」失控又不知煞車，貨梯就會像衝出彈道的炮彈一樣，躥到天上，把一車人放了肉彈！
七
「夢見你閨女小琬啦？」
底下又在敲管子叫貨梯，她得救般地快速沉下去，心裏有點兒像吞了蒼蠅！
廖珍的油鹽醬醋和盆碗一類的物什，早些時候已陸續撤走。她今天本可以不來了，可是她還像往常那樣騎著車來到工號。因為竣工典禮大會正在籌備，樓前廣場已煥然一新。樓體懸垂著數十條彩色巨幅賀聯，樓前新搭的典禮台上，正在鋪設大紅地毯、擺放高大的花籃。廖珍看見范志軍正在那拉電線。因為庫房物資要稍後遷移的原因，范保管還得保管一陣子。他沒看見她，還像輸進程序的機器人，還像過去給她刷鞋和洗褲子那樣，專心致志地悶著頭幹活，有板有眼而又不歇不停。她知道他的心一點也不機械，她還相信他另有一雙眼睛，雷達似的眼睛，早就捕捉到了她的氣息。她的口袋裡裝著小吳牛子的得獎作文。她從那個來弔喪的女人手裡，複印了這篇小報上的文章，就一直藏在口袋裡。她從沒敢掏出來從頭至尾看一遍，而手指尖卻一遍遍地觸到它，每一觸到它，心裏都會尖厲地疼一次。
一
胡領班眼睛又亮了一亮，道：「啥？啥？孫彩霞的前……」
雖系笑鬧，廖珍還是知道這話的分量。可是臨近午夜，眼睛還是黏得不行。她喝醋，嚼蒜，往頭上澆水，睜大眼睛看著紅油寫的樓層號，……19、20、21、22、23，這貨梯，像一艘發射升天的火箭那樣，呼呼呼不停地上升，眼前光影不斷地變幻，如流螢嗡嗡嚶嚶。白熾燈是白色的螢火，樓層的標識是紅色的螢火，天上的星月是黃色的螢火，小車裡的沙漿是青色的螢火；各色螢火交織碰撞，化作滿天五光十色的流星雨……只聽驚天動地的一聲巨響，廖珍的頭撞在斗子頂上，她迷瞪著眼一看，斗子門彈開了，吳順手正死死地搬住手柄，貨梯里的上料工，哎喲啊呀地撞在一起，幾車沙漿都甩飛了！
在一片期待的目光下，吳順手卻突然緘口不語，只顧低頭擰卡扣。有人急了，快說你到底端沒端？他這才咕噥著說：「本來也包了床，想一舉拿下的，可不爭氣呀！一舉沒舉起來，二舉也沒舉起來，沒舉起來子彈倒先打飛了，節骨眼上脫靶了！七零八落、一塌糊塗，急了我一頭大汗呢！」
這一天干到半夜時分，次日壘間壁牆的用料就提前備完了。廖珍和小娥子見一時沒人叫梯，就相跟著開上露面。倆人互看了一眼，一人先打個哈欠，傳染給另一人，兩人張圓了大嘴像兩把對吹的大號。她們乏得蔫頭蔫腦，不想說什麼；中街上燦若星河的光影，她們看也不看，就各自在馬凳上放了挺兒。放了挺兒，鼾聲即刻就起來了，一高一低，一長一短；像草窠里一大一小的兩隻蛐蛐，不緊不慢地在爭鬥著。
「吳撒種兒，你腳掌上那是什麼鬼畫符？」胡領班盯問。
吳順手趕了一天路又飢又渴，急著快進去討一口吃喝，就一跺腳沖胡領班氣急敗壞地說：「什麼呀！我是魯煤窯二婆子孫彩霞的前夫！這能證明咱正經身份不？這能證明咱不偷不搶不？」
十多年沒見，老范還是原來那個老蔫兒樣，眼神也沒變，不正面看人，閃電般瞭上一眼半眼，又閃電般躲開，如果彼此不是老熟人，還以為他藏了偷窺的心。他一邊補釘隔離板上的縫子，一邊聊著閑話，全是不咸不淡的話題。三兩下補好漏縫，老范的下班時間就到了，廖珍就和推著自行車的老范一起往回走。聊了一路，還是老廠那點兒事。1993年廠子破產後，七千多職工就散了。偶爾誰誰遇見了，互相一打聽，日子也都大同小異，挨餓的不多，暴發的也不多。反正一個個都在掙命，挺忙挺累的。
胡領班眼睛亮了一亮說：「咋不知道？！魯煤窯的小姘二窯婆子，知名人士！不光我知道，地球人都知道！你是二窯婆的……哥？姐夫？妹夫？還是侄女婿？」
有人耐不住性子，打斷他道：「故事講得皮兒太厚。你是去逗雞，也不是找老婆！揀關鍵的說，到底逗上沒逗上？！」
小屋被男人保衛著，男人小來小去地造次，也就在所難免。廖珍經過一場兩口子變成三口子的鬧劇后，猛然間又變回到一口子，無形中就使這些離家多時的漢子們，放大了膽子。比方，吳青苗就敢於拿一件破衣服讓廖姐補。廖姐說你算老幾，讓我侍候？把衣服又扔回去。吳青苗馬上又扔回來，還刁蠻地說，就願意讓你侍候！廖姐也沒招，還是給他補了；那個山東的小瓦工崽子，下小雨那天進來烤電爐，他敢跟廖姐擠坐一個小窄板凳上不算，烤著烤著還睡著了，居然乾脆把頭趴在廖姐的大腿上；凍秋子梨覺得為小屋搭床搭桌的有功，進屋就愛揭鍋揭碗，有一回廖姐一碗粥喝了一半，他奪過碗，一仰脖喝了那半碗……廖珍就罵他們臭不要臉！遠點煽著！可是越罵臭不要臉，他們就越臭不要臉；越罵遠點煽著，他們就越不遠點煽著。廖珍一點兒辦法也沒有。
激憤的人群聽了倒悶住了，不知說什麼才好。旋即臉上現出鄙薄和不屑，紛紛搖頭說沒勁、沒勁。吳順手遭到別人輕辱，是橫豎咽不下去的，立即就去揭別人的瘡痂：「咋沒勁？我這人是說出來，做出來，養活孩子抱出來，敞敞亮亮的。不像你們，動不動鑽衚衕泡澡堂子，說是講衛生去了，其實你在小黑屋裡讓誰搓洗了，讓誰按摩了？你自己知道！」
這頂帽子到了吳順手手上時，就變成了一塊通紅的烙鐵，把他兩手燙的，左手倒進右手，右手又倒進左手，又戴戴摘摘三五遍，才摸出一條捲煙紙，端端正正地寫了張欠條：「我不屬於紅帽子階層，特借紅帽子一頂，人走必還。——吳順手」。他忘了說謝，快步就往人多的地方去扎堆兒，嘴裏哼著浪不丟兒的二人轉小調兒：「張廷秀邁步走上更衣亭嗨，更衣亭上嗨，我就把衣更來嗨……」他一步三搖，有意將頭上那頂紅帽子弄得瑟瑟抖抖，像戲台上丑角身上耍出的花活兒，弄得廖珍哭笑不得。
不知怎麼，他這一句話，就像往貨梯里扔了個手雷那樣，把貨梯里的廖珍炸著了。她一個高蹦兒下來，揭下口罩，賊似的看了一圈，說：「吳師傅，你聽我解釋——」
吳順手得意地說：「廖姐，小孩靠管不靠喊。從小我就讓他練腦子。我有書，一本本的，上面都是啟智題。我給他出一道：世界上先有男人，還是先有女人？他答不出，我就告訴他：先生、先生嘛，所以答案應該是先有男人！慢慢地他也會給我出道題：世界上什麼海是最大的，同時又是最小的？我也答不出，他就告訴我：腦海嘛！一點點的，小腦瓜子就練出來啦！」
在一圈大眼瞪小眼的觀戰目光里，廖珍很難堪，她用手揉搓著口罩，不知說啥好。吳順手的氣可是越喘越粗，他就是覺得這錢丟得冤。
吳青苗端詳著吳順手的蔫巴樣說：「你還藏掖著啥事吧？看你精神頭不對？」吳順手一笑，說：「就是小牛子忒逞強，要參加縣裡啥作文競賽！」有人不滿地說：「你這隻家鴿子抱出個金鳳凰，還燒包呢！」吳順手搪塞道：「不是怕耽誤學習嘛。」
「媽呀——都烤成魚乾兒啦！廖姐哎——你困不困吶？」
戴口罩的廖珍此刻就哐當一聲開動了貨梯，像以前對別人那樣，對吳順手更正了一句：「別喊嫂子，喊廖姐。」吳順手卻上鼻子上臉地說：「對，彼此單論顯得近乎！往後就喊你姐啦！」
廖珍推門剛探出個頭，保安就指著那個糙臉糙皮的瘦男人對她說：「這老鄉非吵著要進工地，范嫂子，你能不能找個人來為他簽保單？」
看不清面目的吳順手氣喘吁吁地說，工號的總變壓器讓雷擊了，全工地都停電了。他正在地面上清理管子，暴風雨就來了。他一見樓里的人都撤光了，抬頭一看升降機停在半空，他想把吊在半空的她引下來。對於架子工來說，從堆滿建築垃圾的樓道里登上十幾層，還不如順杆子爬上去來得痛快。杆子搭得再高，那也是他親手架起的，杆子的關節和走向都在他心裏。吳順手想都沒細想，順桿就往上爬，沒想到的是雨中的杆子太滑，又有旋風搗亂，他爬到半路小腿就讓卡扣劃出口子。吳順手按按小腿，粘糊糊的感覺告訴他傷得不輕。他卻毫不在意腿，只急燎燎地說：「廖姐，快！跟我往樓里撤！」
信念完，在滿處的鋼筋水泥當中，彷彿又摻上了庄稼院的雞零狗碎。剛才信里瓜扯到的人，心裏裝進了些煩憂，悶頭醞釀著晚飯後在電話里給家那頭一個啥樣的交代。只有吳順手臉上有光有亮的，那是兒子帶來的。
6月一過，雨季就近了。雨未來風先到，地面上常常是冷不丁就起個旋兒，沙塵和紙屑被卷進旋渦里，三旋兩旋后，嗖地衝天而起九_九_藏_書，將已拔得老高的升降機鋼架子，吹得驟然間像一條豎起的彈簧弓子，搖來擺去，令高懸在斗子里的廖珍總是將心提到嗓子眼兒。別說她一個生手，就是常登高上料的小工，在貨梯上也被閃個跌跌撞撞，小推車裡的沙漿也時常晃出來，灑了一地，也嚇得變顏變色。畢竟樓體已起到了十幾層，同步拔高的升降機架子，沒風都有一定的擺幅，怎經得起大風吹它幾吹？廖珍這邊嚇得叫出聲，那邊杆子上的吳順手准啞著嗓子哼唱。呀呼嘿，咿呼嘿的，也沒唱出個究竟，一串樂滋滋的虛詞虛調，其實這是專為廖姐的驚恐作伴奏的。廖珍知道他這是故意氣她，便一聲也不吭。颳起風來，不僅半空的斗子晃蕩，腳手架子也晃蕩，而且還吱呀嘎呀地亂響，可是盤在杆子上的吳順手不怕這個，頭不暈，腿不軟，扛根管子在杆子上像走鋼絲那樣，十二分地快意。要是風雨太大，廖珍開著貨梯一溜煙地下去躲避，往往剛到地面，上邊就噹噹地猛砸架子叫車，成心彆扭你。廖珍只得心驚膽戰地再開上來。這種時候叫車的差不多就是吳順手，他叫來了貨梯，卻在架桿上磨蹭著不過來，單等著風大、雨大，電閃雷鳴，眼見得小斗子里的廖珍被蹂躪得一臉苦相，他過足了心癮，才一個高蹦進貨梯，心滿意足地返回地面。
柳樹返青的時候，她還是到中街等派單。每領一次空單，她的心都要縮緊一次。她從派活點的台階上一下來，流淌在中街上購物的什錦人粥，一下就將她舔了進去，把她擁得東倒西歪。她看著人們拎著花花綠綠的物品，心想自己的鉤針大概再也沒用了。就在那一刻，她不再想等派單，洗手不幹了。
廖珍雖見不得這干噎相，卻從中看出這是個經不得兩句哄的人。耐心等他咽利索了，她才說：「咱綠燈盞工地從開工到現在，今天頭一回趕上安全大檢查。那個檢查組是甲方的幾個小頭頭，事先也沒下點兒毛毛雨，說來就來了。他們眼睛都是帶鉤兒的，專門找茬兒，一個個特橫。你沒關上安全門，他們在底下就盯上了。五六個檢查員忽拉一下圍上我，讓我作證簽字，不簽人家當場就辭退咱。雖說我不簽不行，但簽了我還覺得欠你的。你放心，你這個罰款虧空我早晚給你補回來。」
他這麼高聲大氣，有點兒向旁邊的老鄉炫耀的架門兒。果然貨梯里男人們的眼裡都閃出些艷羡：開升降機的女人雖然歲數大了點兒，可歲數再大也是女人。在這幾乎清一水兒的男人世界里，不管啥樣女人，都是金貴物兒，更何況還是城裡女人。這小子，跟女人套近乎到底有一套。
話說到這個分兒上，吳順手還能較啥勁，心裏反倒挺領情。
紅黃兩色分屬兩個階級，吳順手卻是從一次隨地便溺中得到進一步領悟的。那天，吳順手在架子上讓尿憋急了，又懶得去公廁，從杆子上下來，就三繞兩繞，找個堆模板的屋角去解決。還沒解決徹底，突然跳過來一個人，吼道：「你他媽長眼沒？拎個破膠皮管子給你家菜園子灌溉呢？你看你把什麼給污染了？」他這才看見模板空當里放著一箱啤酒和五六個盒飯。他見對方戴的是紅帽子，說明他是甲方的人。他自知理短，可卻嘴硬：「哥們兒，你們那啤酒也不漏氣，還怕滲進臟物啊？！再說喝酒作業屬違章，我不揭發你們不就扯平了嗎？！」紅帽子一聽火了，一把將他的黃色安全帽揭下來摜到地上，不屑地說：「你這土鱉，頭上頂個黃巴拉嘰的屎帽子，你還敢嘴貧？！」吳順手撿起帽子一看，這不爭氣的玩意兒已被磕得四裂八瓣的。他哈腰拾帽子那一瞬，就什麼人格尊嚴都沒了！吳順手這個氣！他心想，在樓里屙屎撒尿的人多啦，他要也戴頂紅帽子，即便讓別人抓個現行，也未必敢朝他吆五喝六！現在他的帽子上又多了裂紋，往頭上一扣，就扣出了許多的憋屈。
笑聲的火苗里，吳順手的聲音送了過來：「……那個公園的旮旯里，耍心情的漢子不老少，可一把歲數的居多。我這個年紀是最青嫩的，咱占絕對優勢！」
爭鬥中的兩隻蛐蛐，忽然有一隻敗下來，一點兒聲息也沒有了，原來是廖珍一激靈先醒了。她看看表才四點多鍾，但不知為什麼就醒了。而小娥子的呼嚕居然帶著哨音，睡得正酣呢。
吳順手又避出去接電話，小屋的板門不隔音，吳順手沙啞的話聲，就時斷時續地送進來：「老妹兒，你就是性急……你掐著我一大把欠款條，總計有六七千了吧？還押著我身份證，那你怕啥……不是跟你說過多少回嗎，你到建平一打聽我吳煤窯，誰都知道……等我把這個值幾十萬的煤窯賣掉，我不什麼都有了……又說騙你？臉黑不像老闆……雞肥不下蛋，奶|子大沒汁水，開煤窯的哪個臉不黑？等哥倒出錢來，就……」
廖珍說：「你來得可真寸，仨月沒歇一天工，一個個還沒見著瀋陽城啥樣，都憋壞了。今兒個一窩蜂都逛中街去了，中街上有促銷的文藝表演，我看都得後半夜回來！」說完轉身回范保管的庫房去了。
廖珍心裏一驚，這女人準是范保管的媳婦田麗丹！
「你對你老婆——田麗丹，也這麼模範嗎？」
胡領班用筷子朝上指指戳戳地說：「看見升降機停靠每層的洞口沒？每個洞口不都有兩扇鋼筋焊的擋頭嗎？擋頭要是不合上，洞茬口就成了懸崖峭壁，從裡頭出來一腳邁空就栽下去了。所以按規定升降機一走，下車的人必須把擋頭合上。《安全協議》上籤得明明白白，誰不合，罰誰，不信問廖姐，罰單上的證人是廖姐給簽的字！」
在霹雷閃電里一分一秒地苦挨著，終於聽到了哐當哐當的砸架子聲。倆人騰地站起來，底下有人扯嗓子喊廖珍，是范保管和小炳！他倆便趕緊扯嗓子應答。
吳順手一聽口音就知道胡領班準是建平縣的老鄉。一問，這人果然是建平來的。吳順手就又將堂兄、侄子、外甥、貓貓狗狗的一串名字跟胡領班重扯一遍。胡領班將他從頭看到腳，說，最近工地上老是出些丟工具、丟電線之類的盜竊案子，你是啥順手不順手，我也弄不清，工地上零零碎碎不老少，就怕被誰順了手，你還是等等你們羊欄寨的人來擔保你吧。
「啊！真的！沒錯，沒錯！你是原裝撒種機！」胡領班笑得跌跌扑撲，說：「你這撒種機也太抽抽了點兒，人家二炮手多老硬，不端你老窩端誰！」
這天小娥子躺下，肚子上就鼓出個瓜。廖珍說，你兩口兒多好，一起做伴進城打工，錢也掙了，孩子也有了。小娥子一下來了精神，求廖珍給相看一下懷的是男是女。倆人翻身起來，廖珍裝模作樣地圍她轉了一圈，不看她肚子，專看她后腰。又按按拍拍了一通才得出結論：屁股打墜兒，胯骨橫寬，一副懶丫頭相！小娥子又在馬凳上躺成一根棍兒，說生丫頭就丫頭，二胎再換個帶把兒的。就像廖姐一樣，一個小強，一個小琬，有兒有女的。廖珍一聽不敢再接話，假裝睡去。哪成想小娥子由生兒育女的話頭，進行了進一步的引申：「廖姐，肚裏揣上了瓜紐子，晚上還能讓男人碰不？」廖珍還在裝睡，一動不動。小娥子自顧自地問：「廖姐，你跟我坦白，你揣孩子那會兒，范保管碰不碰你？」廖珍心裏警覺著，嘴裏卻故意咕咕噥噥地打岔，聲調像囈語：「睡覺！睡覺！」
那幫子架上雞一樣的民工們，嬉皮笑臉湊過來，奪過一盒撕開口，這個摳一支叼嘴上，那個摳一支夾耳丫上，三摳兩摳，一盒就癟了。吳順手低頭一看罵道：「×！這群狼！」遂將另一盒迅疾緊抓手上，看看牌子，心裏一驚，是精裝熊貓，一盒就是18塊呢！
地面上一群等貨梯的民工正圍著一個胖女人，那女人拎著鞋盒子，正在起勁兒地講著什麼。吳順手擠到她近前比比劃划，只聽他指著半空的貨梯，拉著長聲說：「咱一直把人家當成女佛恭敬著呢，原來佛爺打碎倒也是一包土哇！」然後揚頭喊道：「廖姐，又出來一個范嫂子，要找你呢！你快下來，當面對對茬口！」
范志軍沒了語言信號，臉頰憋得紅紅的，眼神飄里飄忽的。廖珍熟悉范志軍那飄里飄忽的眼神，多少年就是那樣，生人見了，沒事兒也像藏著事兒。可她現在還是感到裡邊有啥難言的隱情。
一連兩天吳順手沒來上班。本來他有了紅帽子后，在工號上歡實了好一陣子。一些上料、支模、打板，跟他不沾邊的活路，好壞快慢，他都擠進去指手畫腳；在樓里沒人的地方，要是逮著個屙屎撒尿的，他就衝過去，吆五喝六地能把人家折騰半死；排隊打飯時，他也動不動就把飯盆倒背在身後，朝隊伍喊兩嗓子：「排好啦！排好啦！」別人也不服他，斷不了扔出幾句招惹他：「喲，吳老總(腫)？！沒搬塊土坯照照臉，老腫啦！」「瞧，王小二屙屎，平地冒出個尖塔來！」吳順手聽了也不生氣，回道：「×！一群跟屁股親嘴的傻冒兒，香臭不分！」
天氣有點熱了，可廖珍卻捂著大口罩。她以前不捂口罩，開貨梯的頭一天，頭撥上來的推沙漿的小工，都是樂顛顛衝上來的。這一衝，一個小車輪子就衝到了另一個小工的腳上。那小工就將腳一掙，說：「×！你壓著我啦！」推車的小工卻不以為然地說：「紙糊的？還不經壓？！」被壓腳的小工馬上還擊：「我哪經壓？經壓的是你老婆！」他們一遞一接地這樣鬥嘴，使一車人都開心大笑。一撥下去了，又一撥上來，一張嘴還是葷素一勺燴。她禁不住清了一通嗓子，擤了一通鼻涕，像患了重感冒。本來她抵觸鄉下人的齷齪話，應該找東西把耳朵堵上的，或找東西把對方嘴罩上；可她不堵自己耳朵，不罩對方嘴，情急之下卻先罩上了自己的嘴。而罩上了自己的嘴，雖然悶了點，但廖珍在這葷素一勺燴的話語包圍圈裡，卻悶出一個隔離的感覺來。
吳順手這才不情願地爬起來，到外邊水龍頭沖了把頭臉，把安全帽使勁往頭上一戴。他一戴上紅安全帽，就來了精氣神兒。因為他瞥了胡領班帽子一眼。晨光下那帽子焦黃的，扣了一頭雞屎似的。
工地大門是用建築編織布圍出來的一個豁口，旁邊支個帳篷算是門衛室。因為進入工地得有胸卡，新來的民工被保安擋在外面，這本是常有的事。那天被擋在外邊的民工，就扯個破鑼嗓子在那兒爭辯。
廖珍用濕毛巾擦擦臉，滿腔歉疚地坐回到原來的位置上。民工們受了驚嚇，有的被甩了一身沙漿，有的被衝過去的小車軲轤壓疼了腳，可是他們拍拍跺跺，哎喲了一陣，也沒說什麼就下去了。剩下廖珍一個人，暗自頭皮發麻。
廖珍原以為被田麗丹當眾揭醜之後，天就會塌下來了，她就成了工號上一個沒人理的賤貨，她甚至第二天都不想來了。可是她咬著牙來上班，心裏打好底譜，反正死豬不怕開水燙。可是工地上一切照舊，跟什麼事也沒發生一樣。事實上，人事部還是找范志軍談了話，讓他寫了一份事情的經過。至於有沒有罰款跟著，廖珍一時還無法弄清。因為胖女人田麗丹時不時出現在庫房外頭，她屁股一扭一扭地騎著自行車來，停下后就大呼小叫地叫著老范，不是送鹹菜，就是送雨衣。等有人喊過她一通范嫂子后，這才騎車走人。她運用自己的大呼小叫和一扭一扭的屁股，在工號里營造出一個老范老婆的符號。這符號充塞在范保管四周的空氣里，使廖珍再不能朝他走近半步。而老范卻總是顛著小步，在小心侍候著他老婆的同時，也盡量小心地侍候著廖珍。他無聲地為廖珍擦拭自行車和打氣；無聲地將雞蛋、西紅柿一類的吃食撂在小屋的案桌上；也無聲地朝她所處的方向遙遙張望。而廖珍卻再不敢跟老范搭腔。
廖珍說：「我是女兒。我女兒是數學腦瓜，作文寫不好，半天憋不出幾個詞兒！」
吳順手接道：「你家克郎豬才狗那麼大，你媳婦要是去賣豬，除非她腦袋讓門擠了！」
范保管是面瓜似的一個人，對誰都是一副惹不起的樣兒。他面乎乎地說：「那些臭無賴，等會兒還得鬧，先出去看看吧！」
在羊欄寨，最窮的人家是彩霞子的娘家。一位批字先生說，這人家受窮的根由，全怪彩霞子是花妖托生的。這丫頭生得水蔥兒般的鮮亮，她見人一笑，粉|嫩的圓唇里露出嶄齊的糯米牙，瓷白瓷白的；她往哪兒一瞅，藍瓦瓦的瞳仁一下就能電著誰。據說當年批字先生收了她媽四捆黃煙，便與她媽打了好一陣兒耳語，那女人聽罷臉色大變。以後的日子，真就應了那先生的斷言：一家子真是命途多舛。先是彩霞子16歲的哥在水庫里淹死，隔年身壯如牛的爹，又在一次驚馬翻車中壓折了腰，癱瘓在炕。一家的日子徹底就衰了。彩霞媽相信閨女妨人的命相，就放出話：誰出3000元彩禮，閨女就歸了誰。
不一刻，她就在人流里看見了小娥子和秦大眼。小娥子肚子大得已如同扣了一口小鍋。她穿得簇新而鮮艷，手上一嘟嚕一串的東西也簇新而鮮艷。她丈夫秦大眼像個挑夫似的將倆人的大件行李包裹用擔子挑著。小娥子見了廖珍，放下手裡的一嘟嚕一串，倆人一下抱住了。她們將頭埋在對方的肩膀上，一句話也說不出來。許久，廖珍抬起頭，眼睛不停地在大樓上搜尋。她看著和小娥子睡過覺、觀過景的頂層「露面」，看著貼過大美人、擱過油鹽醬醋的小屋窗戶，看著吳順手陪她淋過大雨的15層半……她忽然想起張靜蘭說過的螞蟻上樹。心裏不覺竟掠過一絲溫情：多麼令人留戀的螞蟻上樹！曾經的螞蟻群、螞蟻陣、螞蟻大世界，現在一下子變成了螞蟻搬家。廖珍不免有幾分失落，嘴裏喃喃著：螞蟻搬家了！她問她明年還來不來？小娥子摸著肚子說，誰能知道明年？！小娥子問廖珍：你呢？廖珍心裏很空，她不禁想，螞蟻搬了家，還是個爬，逢坡爬坡，遇樹上樹，誰知道前邊會碰到什麼呢？正不知怎麼回答，卻被慶典台上調試麥克的聲音打斷了：「喂喂喂……喂喂喂……」那聲音太大太噪，她們就不再說什麼。廖珍越發緊密地擁抱著小娥子，連同她肚裏還沒睡醒的孩子。忽然，她感覺出她肚裏那小東西，歡歡地沖她頂了兩頂，看樣子她懷的還是個人來瘋兒呢，廖珍的心一下酥軟得不行，眼淚頓時流了出來。
范保管腳下帶著小跑，一會兒為她扒掉身上透濕的衣服，一會兒將熱水倒在盆里。等她洗完換畢，桌上熱乎乎的兩菜一湯已擺上了。廖珍是餓壞了，喝蛋湯都發出咕咚咕咚的打腔子聲。當胃裡鑽出了飽嗝，她撂下桌上的一片狼藉，一個仰兒就倒在小床上。她眼皮發黏地看著范志軍忙碌的身影，拖著長聲有一搭無一搭地問：「老范，你在你們家裡也這麼模範嗎？」
胡領班邁著鵝步剛要走，吳順手急了，略一思忖就大聲問：「我說哥，知道魯煤窯不？」
吳順手卻賣著關子：「急啥，買蘿蔔白菜還要論論成色，講講價錢呢，何況包倆兒鐘點女人……」
這糙皮糙臉的男人，立馬轉向廖珍，自我介紹說他叫吳順手，是遼西建平羊欄寨的人，他的本家和屯親在這打工混事的不老少，有堂兄吳順坡、本家侄吳青苗、二外甥小豁嘴子，還有孫喜松、孫喜來哥兒倆，前院的二拴子、後街的張狗子、旺樁子……
胖女人臉一陰，不由分說就扇了廖珍個耳刮子：「好你個范嫂子！好你個臭婊子！」民工們趕緊過來拉架，她掙扎著向貨梯里的人哭訴：「我兒子小強說一號梯上出了個野媽，我還不信！原來偷漢子的破鞋就是這個黃臉婆！」她拍著胸脯哭叫著：「我嫁給范志軍那雜種18年了，一窩吃、一窩屙，養活孩子都16啦，我當了大半輩子范嫂子，怎麼在這王八窟窿里又鑽出個冒名頂替的爛騷|貨？！」哭喊聲將工號攪翻天了。甲方辦公室也來了人，大聲喝道：「誰的家屬？趕快離場！搞得什麼名堂？查清了一律罰款！幹活、快乾活！」急急趕來的范志軍，從貨梯里一把拖出那女人，女人沖他罵著狗雜種，又撞又咬。老范罵不還口，打不還手，顧自拖著她朝外走去。
廖珍聽了，笑個前仰後合。
吳順手就衝著范保管的庫房門一陣范嫂子、范嫂子地大呼小叫，這破鑼嗓子無意間喊在廖珍的禁忌處，讓她聽起來扎心扎肝的，她只得救火似的跑出來，又救火似的為他四處找人。
胡領班用一根筷子穿著倆饅頭，一邊吃一邊朝吳順手走過來：「我說吳撒種read.99csw.com兒，早上你剛簽了安全協議書，才屁大工夫你咋就違約？」
他說三哥呀，可別逼我啦！我拿著小牛子的來信，都以給老媽治腿的名義，支過5000塊了。可是都讓美人痣拿走了。我要給我媽留一份治腿，沒想到，她身後鑽出個她的流氓弟弟。那活驢拔出刀來在我眼前晃了又晃，說這點兒錢還不夠呢！趕緊再弄錢去！美人痣攔都攔不住。我原想美人痣的病秧子老公一死，就和她湊成一家過日子，本來這一個長夏，兩廂處得好好的。我不在煤窯上混過嘛，一張嘴，就說差了音兒。差也沒大差，只把下煤窯說成個開煤窯，開一個小不丁點兒的窯。男人談對象，哪個不往臉上貼點金？可她弟弟那個小流氓硬說我詐騙，要我賠他姐一夏天的精神損失費，一開價好幾萬，還逼我寫欠條。我一看這姐倆哪是過日子人，就想快點了斷。可沒想到處上一個女人難，了斷一個女人更難！了斷就得豁上票子，可我渾身是鐵能打幾個釘？老媽的腿折了我能不惦記嗎？可我只能肚疼肚知，心疼心知。挨一天算一天……吳順坡聽他這通話，氣得七竅生煙。他本來就嘴拙，這會兒更說不出囫圇話，抬手就想抽他。吳順手見勢不妙，一貓腰就逃脫了。直到後半夜，在滿工棚一片高高低低的鼾聲中，吳順手才噴著酒氣，蔫狗似的閃進來，摸到自己骯髒的鋪位，合衣倒下。
一個冬天過去，工號變化很大。樓座子已經拱出地面一人多高，像一截一眼望不到邊沿的磚城。在隆隆的攪拌機聲中，上百號民工正上灰、砌磚、綁鋼筋，一概忙得躥火冒煙兒。她想找范志軍，范志軍竟又拎著鎚子、板子走過來。
這一個冬天廖珍過得心裏發毛，毛活派單越來越少，有時整月吃空單。這十年她只會用一支鉤針挽來挽去，從她手上順過去的毛線、絲線、蠟線、珠光線，聚一起，得用輪船載；她鉤出的物件，歸成堆，得用火車拉。可是一旦閑下，她憑一支鉤針還能幹什麼呢？
「哈哈，虧你一猜一個準兒！娥子哎——蚊子咬你不？我可渾身都是大膿包！」
他涎著臉，和水蔥般的俊媳婦，手拉手又來到魯煤窯的小礦上。他下洞子，媳婦在伙房幫廚，第二年又添了小牛子。添了小牛子，這女人腰照樣細，臉照樣白，藍瓦瓦的瞳仁照樣放電。放電也沒電著誰，倒是燉菜的手藝讓窯上的黑臉漢子們都叫好。誰叫好也出不了什麼岔兒，單是魯煤窯叫好就出了岔兒。魯煤窯喜好打麻將，窯上設個局兒，一打到天亮。原先半夜裡每人用一盒康師傅方便麵打尖。後來改成彩霞子上灶，一鍋亂燉。燉也沒白燉，有償服務，二三百元的小費就時常揣家來了。吳順手只顧半夜三更地不停數票子，卻沒防備彩霞子不光土豆茄子一鍋亂燉，還和魯煤窯燉一條炕上了。媳婦和別人好成一個人了，這才把吳順手氣瘋了，他哭過鬧過，跳腳發狠，揚言非把姓魯的宰了，把小妖精廢了，再一把火把煤窯燒了。可他說都白說了，倒伸手接了魯煤窯一個信封，裏面裝著6000元，條件是馬上和霞子辦離婚。他仔細想想，這錢倒是比當年給彩霞子媽的3000元翻番了。他忍著心疼一跺腳，也罷，這花妖克男人，魯煤窯你算死定了！他這樣想著，心裏寬慰了許多，當晚自己下了一次小館，喝了一瓶白乾，吃了一斤烀肉。
「什麼？什麼？」吳順手一下跳起來，飯盒蓋都跌到磚垛上了：「我一溜小跑地扛杆子、登高綁架子，憑哪條罰我？」。
過了一個冬天。
孫喜松沖吳順手笑嘻嘻地說：「四姐夫真沖！一進工地就踩個響雷，成名人啦！滿工地誰都知道建平來了個順手的撒種機，你挺神！」
她第一次戴上安全帽，坐在斗子里的鐵椅上時，手抖得差點痙攣，那顆心跳得就像要從嗓眼兒里蹦出來。升降機內外的電機、大線、配電箱什麼的，她一見著就蒙了。操作斗和上料梯又是隔開的，操作斗被透明的有機玻璃封閉著，單獨懸在料梯的外邊，就像燙傷的臉上鼓出的一個水泡。這個鼓出的水泡，不停地上上下下，誰乍坐進去都會頓生一腳踩空的恐懼。水泡似的斗子又太小，坐在裡邊，蛋殼包小雞那樣，胳膊腿都得蜷著，彷彿伸個懶腰都能把殼子掙破幾瓣。那天廖珍兜里揣著買來的准駕證，窩進水泡里，一想到要擔負建築這座大廈的工料運送，就覺得這不光是拿一個大工號開玩笑，也是拿自己的命開玩笑。其實，試車時貨梯里並沒有運料的民工瞅她，只有機修工小炳在調試，外加范保管陪著。小炳叼著范保管給他的香煙，眼睛在裊裊的青煙子里眯縫著，一會兒擰擰這，一會兒調調那，壓根兒就沒發現窩在透明斗子里的這位「嫂子」正篩糠。他簡明扼要地向她進行操作交代：將手柄往前推是上升，往後拉是下降，松在中間，咯噔一聲就停車。廖珍戰戰兢兢地試了一下，手柄果然特別靈敏。於是小炳的調試就算完成了。他一拍范保管的肩膀說，你再陪嫂子空車遛兩趟，就可以上料了，說完挎上工具包就撤了。老范早發現她瑟瑟篩糠，可他不安慰也不鼓勁，只是比小炳更細緻入微地給她上技術課。干過工廠機修的老范，由於對機械原理的觸類旁通，再加上他私下買了證后，就有意地跟著小炳熟悉這架機器，心裏早已有譜。他倚著斗子的門框，一再念叨著一開一停的程序，訓練廖珍操作：把住手柄，往前推，上升；往後拉，下降；松在中間，停車。幾次上上下下過後，她的手和心稍稍穩當下來。老范指著斗子外邊那根黑大辮子似的粗電纜說，這根大線是升降機正常運行的保證，你只要看管好大辮子別跳出那個環形的線圈，以免被什麼刮碰，就沒問題。他陪她空梯跑了半個鐘點，廖珍覺得能獨立了，這才放老范離開。幾天下來，她已覺得運行自如了，甚至在眾多民工那頗帶幾分謙敬和艷羡的眼神里，坐在斗子里的她竟品出幾分風光和過癮。從貨梯上下來去打飯，腳下還像年輕人那樣躥躂幾下。就是在腳下忍不住躥躂的那個時候，她和范保管就有了親密的第一次。
「我想畫朵花，礙著你啦？！」吳順手沒好氣地說。
吳順手盤在杆子上，擎著信又如往常那樣揚聲念道：「親愛的爸爸：您好！和您在一起的大爺、叔叔、哥哥們好！……」念到這，他對周圍那些支棱耳朵的鄉鄰說：「聽見沒？招呼你們呢！這小崽兒，還他媽的挺懂禮數！」人們鬆動一下臉容，都慈眉善目地齜牙笑笑，算是應了。吳順手一字一頓地高聲朗讀：「那天接過您的電話后，奶奶哭了——」這句念出口，他自己先愣住了。喉頭一下像塞了東西，咽了咽，念不下去了。底下的吳青苗，噌噌爬到他跟前，接過信，繼續念道：「那天接過你的電話后，奶奶哭了，她說她這是高興。你說，你們蓋的大樓可大了，奶奶說，一準兒比魯煤窯家的樓還大！讓你好生蓋著，氣死他……」眾人都笑了，吳順手不笑，只用扳子不停地擰螺絲。吳青苗繼續念：「咱家的母兔下崽了，下了7隻。奶奶說，最大的那隻留到老秋，等你回來好吃肉；那6隻等長到夠個兒了就到集上去賣掉。我沒應奶奶，我想把最小的那隻也留著，因為它長了一身花花毛，和大白母兔不一樣，讓你回來時看看奇怪不奇怪！奶奶說她的腿病好些了。其實這是因為奶奶新近拄了棍。她說拄上棍，就多了一條腿，就能走到大井沿去洗衣服和洗菜。可是菜園子還得二姑來收拾。下面，是別人家要捎的話——」吳青苗看看左右，揚揚信紙說，下邊的事兒是大夥的，聽好了：「1．旺樁子家的事：你媳婦說家裡的苞米地馬上就得上除草劑『旱天樂』了，因為賣雞蛋的錢得攢著給小玉交學費。所以旺樁子見信后還得匯180元，用作買除草劑和雇小四輪子的工錢；2．吳順坡三大爺家的事：三大娘說，你買的『金丹3號』玉米種子是假種，地里缺了四成苗，那8畝瞎苗地全都得毀了重種，她準備買新種『富有一號』20斤，加上人工費需用200元，過了芒種就不能搶種了，現在就等你寄錢來了！3．吳青苗家的事——」吳青苗念到這一頓，不出聲了，往下默念了幾句，竟噗哧一笑，說：「是說我那小孽種犯混的事，沒臉念了！」他把信又塞進一個套管里，一揚手拋給杆子上的吳順手。吳順手心情已平和了，展開信接著念：「3．吳青苗家的事——桂珍嫂說，你兒子小寶剛上了小學后，還像先前那麼淘，前天往後院四奶家的醬缸里呲了一泡尿，讓四奶當場逮住，拎小雞那樣拎給桂珍。桂珍把自己家的一大缸新醬，換回那缸呲進尿的陳醬。她讓你快打個電話家去，修理修理這個小混蛋。」吳青苗在眾人的笑聲里，自我解嘲地說：「這敗家小兔崽子！現在跟他吃屎尿，長大還不跟他吃官司！」
從捏根鉤針坐在家裡鉤毛活兒，到走進大工號，操縱一個將爬升幾十米高度的升降機，廖珍曾惶怵得有點兒失控。
廖珍雖然再不能去庫房，可有了搭著板床、貼著一溜大美人的小屋，生活也就換了滋味。確切地說是因為有了電爐子，才有了新滋味。閑時，廖珍可以熬鍋粥，煮碗挂面，甩個蛋湯什麼的。即便不做吃的，只把爐子通上電干烘著，屋裡也會漾開一波一波的溫暖。在深秋的工號里，人人都感受到綠燈盞這隻大燈，經過一春一夏的旺點，已該歇歇了。工號里隨處的堅硬，浩蕩的冰冷，使原本一條條硬漢民工，都一個個變得縮脖抱膀、鼻涕巴拉的，五尺身高也都立時矮下半截。於是小屋粗鄙的板門剛一欠縫，那絲絲粥味、面味、湯味，裹著一波一波的暖意，朝四外稍一彌散，幾乎所有的鼻子都捕捉到了。捕捉到了，就壓不住那點兒想頭，便涎著臉皮不請自來。一個個袖著手、口裡吐著一團一團白氣，瑟縮著閃進門后，往往先烤烤手，再往罩著花格褥單子的行李卷上靠一靠，然後就要得寸進尺地揭揭鍋。若是鍋里正冒熱氣，有的還會寡廉鮮恥地盛上一碗，熱咕嘟地吸溜進肚，哎呀，這真有點兒接近老婆孩子熱炕頭的味道啦！
廖珍嘟囔著：「嫂子、嫂子、嫂子你個腳！」有幾分不情願地對范保管說：「老范，外頭又吆喝魂兒了，理還是不理他們？」
在工號里吳順手每提一次彩霞子，都要經驗性地綴上一句：「還是咱廖姐好人吶！」廖姐聽了不受用，可他卻沒看出來。他一心希望能為廖姐再做點兒什麼。每當雷電一閃，吳順手就巴不得一個雷再將設備擊壞，停電停工，使膽小的廖姐再度半空擱淺，他將再度大顯身手，為廖姐救駕。他走進貨梯，見廖姐早不捂大口罩了，兩腮現出了日頭色，身上換上了肥大的迷彩服，臂兜上插個小手電筒。梯子一上人，她就成了高音喇叭：「往裡走、往裡走、往裡走！」一到站，她也是喇叭高音：「安全門、安全門、關安全門！」有幾次大風超過六級，按升降機操作守則規定，遇六級以上風，就有權拒絕開梯。她不管那個，在飛沙走石的擊打下，照樣將貨梯開成了鑽天的火箭。還有幾回，夜班遇上不大不小的供電障礙，吊在十幾層的她，一個人打著小電筒，不一刻就從樓梯板上的殘土堆上滑下來，這讓吳順手多少有些遺憾，也好生納悶。
胡領班抬起那隻腫得像饅頭似的傷手，為吳順手簽了保單，引他進工棚去了。廖珍這才舒了口氣。
突然一陣奇詭的笑聲響起，大家已經熟悉了這個聲音，這是吳順手的手機響了。這手機響聲怪，它不是音樂，也不是鈴聲，而是一個嬰孩奶聲奶味地一頓爆笑。那爆笑是一個小人芽子被抓了痒痒肉，踢蹬著滾圓的四腿，妖魔纏身那樣翻身打滾，上氣不接下氣地笑，帶著三分孩氣七分鬼氣，有點瘮人，誰乍一聽都嚇一激靈。吳順手起先接這電話，半點不避人，總是哼呀哈呀一頓廢話：幹啥呢？吃沒？吃的啥？別捨不得，身板要緊！看電視呢？對對，長知識！逛街呢？買啥啦？過馬路瞅著點……合上電話，總是漾出一臉的幸福。和他通話的全是一個人，就是那個美人痣。這哼呀哈呀的幸福電話，當眾說了一個夏天。隨著天氣轉冷，那臉上的幸福也凍住了。當三分孩氣、七分鬼氣的電話再響起的時候，吳順手就避出老遠去通話，臉上布滿陰雲。
二
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范保管的庫房就在門衛室旁邊，所以這樣的光景范保管見多了，聽見跟沒聽見一樣。廖珍剛把庫房的窗帘一把拉上，就聽外面保安大聲叫她：「范嫂子！范嫂子！出來一下？」
在哄聲里，吳順手像個征戰中的將軍，將手豪氣地朝前一劈：「端！咱掙他媽城市的血汗錢，別以為土老鱉不會花，咱扛桿槍突突他媽的！端！」
范志軍手裡的活停頓了一下：「瞎說啥？看你都啥樣了，快躺下吧！今晚我不動你！」
升降軌往八樓延伸的時候，正趕上旺樁子和吳順坡搭架子。旺樁子和吳順坡都懷著一肚子心思，一個想著除草劑，一個想著假種子，雖然手在插架子管兒、擰銷子，心思都在家那頭。精力不集中，架子起得就不順，該拉網的地方沒及時拉，該擰卡扣也不及時擰。活幹得不規範，一個松在那兒的架子管兒就脫了褲兒，從上面掉下來，當的一聲正飛在廖珍的斗子頂上，嚇了她一大跳。廖珍停車將頭探出小拉窗，朝上叫道：「誰呀？差點把頂棚砸漏，嚇死個人！」小炳不高興地對他倆擺擺手說：「下來下來吧，一早兒起就見你倆像啞巴癆子似的。接升降軌馬虎不得，弄不好會出大事，機毀人亡知道不？！得得，我找你們工頭換人去！」小炳攆走了他倆，換來的是吳順手和吳青苗。
第二天早起，廖珍到工號去上班，令她沒想到的是，工號的人一見她就喊范嫂子。老范一把將廖珍拉進庫房，嘴笨得半天沒解釋清，她也沒聽明白。她沒聽明白倒是猜明白的：這升降機一經支上大架，工地人事部就發出聘人通知，升降機操縱手擔負著運送工料的重任，是個勞動量不大，但卻熬鐘點的工種，擬聘女工，從方便女工夜班角度考慮，招聘範圍從本工號務工人員的女家屬中選拔。老范忽然想到廖珍，工地用人只要保人，不搞外調，這個空子是可鑽的。他花幾百元先買個准駕證，又暗地裡為廖珍填個表遞上去一試。填寫與本人關係一欄時，他寫了個「家屬」，人事部一看，以為用詞不準，一筆就給改成個「妻子」，這一改還真就錄用了。廖珍得知這層關係，真有點傻了。可其中的實惠大大超出了這份「傻」，所以她並不想捅破，只得這樣扛著。畢竟這份工作太難得啦！
早上吳順手在好幾個協議上按了手印，一堆亂七八糟的紙片子，他弄不清都是些啥，只想快點把手印按上，也沒仔細看看。他隱約想起廖姐喊過關啥安全門，就懵懂地問：「什麼安全門？在哪兒有門？」
士氣高漲的衝鋒者都愣了，然後紛紛發出恨其不爭的惋惜和辱罵：完蛋！算個撒種機，關鍵時刻敗下來，純是賴癟子嘛！
旺樁子在一旁故意激他：「我順手叔最小摳兒，一分錢都能攥出水來，那是燒錢的地方，你也就痛快痛快眼睛，痛快不著身子！」
那天晌飯時，小屋坐滿了端著飯盒來湊熱鬧的人。小豁嘴子帶進一封吳牛子的信，遞給吳順手。吳順手看完裝進口袋裡。青苗子過來掏那封信，吳順手一把擋住他，懨懨地說：「沒啥大事，還不是說鐵石礦搶水的事。搶水搶了一夏了，你們又不是不知道？！」這年在羊欄寨附近，新開起的小鐵石礦有幾十家了，山上被掘得大窟窿小眼子的。開小鐵石礦，靠的是常流水來篩選礦粉。天又大旱，地下水被小礦們抽得都快枯了。家邊上的二龍水庫是幾百里內最大的水庫，像海一樣。他們過去都在那裡走過船、網過魚、洗過澡。可今年這水庫都幹了，見底啦！好幾十年頭一回見了底！吳順手不讓看信，只用嘴叨咕內容：青苗子你家住在高岡上，井裡打不出水啦，你媳婦桂珍用小驢車到下岡子去買水，裝一缸5塊錢；莊稼地旱得七裂八瓣的，糧食減產一半，白忙活了一年。各家都讓你們領了餉錢快家去，羊欄寨活命的水脈快斷了，得趕緊寫狀子，到縣上跟那些搶水的礦主找地方說理去……
吳順手為成為談笑九_九_藏_書中心，心裏美著呢。他故意反唇相譏：「喜松子，你就知道樂，不怕大風閃了你舌頭！你媳婦秀萍子還讓我給你捎話，你家那20畝地等著上複合肥呢！一畝7塊錢，總計140塊。趕緊張羅錢吧，讓你不知愁！」
一陣猛烈的砸管子聲，將露面上的兩個女人驚動，上早班的時間到了。人到貨梯就得到，倆人忙三火四地上了各自的貨梯快速下降。廖珍開到一半就聽到地面上吵吵嚷嚷，好像和自己有關，她就半道剎車看個究竟。
四
老范端著盆，將洗衣水潑到外邊，咕噥著：「對。」
吳順手麻著眼說：「你這個范嫂子！錢都在賬上扣了，還解釋啥！」
「胡領班，瞅他也怪可憐的，既然你們是一個縣的老鄉，你就先替他保一下，快簽吧！」廖珍不住地替吳順手說情，其實也不是真說情，只是想快點擺脫。她到工號這些天來，覺得鄉下男人們最樂意將褲腰帶以下的身體細節掛在嘴邊上，猝不及防聽在當面，心裏總是不自在。這倆男人一通胡嘞嘞，她就聽著不得勁兒。
廖珍整天和民工們泡在一起，這些名字她大體都能對上號,說：「知道，是猴爬桿兒那檔子人吧！」
小娥子就讓廖珍快過去取盒清涼油。
倆人一上一下盤在桿兒上，吳順手對廖珍說，我和青苗子搭幫兒干，保你一百個安全！廖珍對架子上的兩個男人說，我怎麼覺得，到了工號里，你們算是進城了，我倒是下鄉了。整天就聽你們絮叨張家種子假了，李家化肥缺了；東頭狗咬人了，西頭鴨子丟了，好像工號里冒出個小羊欄寨，都讓青稞子味和柴火味嗆著了！兩個男人不知這是好話還是壞話，一時翻著眼不知說啥好。
廖珍不知是怎麼睡去的，天放亮的時候，她和他誰也不搭話，不搭話卻都變成出蜇的蛹子，一點點蠕動著，最後兩個人就絞成了一個人。絞成一個人的那一刻，廖珍想就這樣凝固算了，或就這樣死去算了！可她到底還是想起緊要的事來了，她趕緊坐起來，求老范給吳順手弄一頂紅色安全帽。老范當即就從庫里取出一頂半新不舊的機動用帽交給廖珍，只是得讓吳順手補張借條來。
廖珍知道他的意思。在工地上，人人都戴安全帽，可帽子和帽子卻不同。首先那帽子的顏色就不同，紅、黃、藍、白、紫各色帽子，不僅標誌甲乙兩方，還標志著不同的工種。一眼望過去，民工黑壓壓一大片，誰是幹啥的，人不說話，帽子卻會說話。看顏色，大體就能一目了然誰是吃哪路飯的。在眾多的顏色里，黃帽子最多，質量也最差。這種帽子用手一掂就知是糊弄人的玩意兒，又薄又輕，經不得磕碰，帽子裡邊也沒布襯，戴著它，硌得頭皮疼。黃帽子都戴在搬石頭、運沙漿一類的力工頭上，哪兒有粗活，哪兒就黃亮亮的一片。物隨人賤，黃帽子成了工地草根層的象徵。架子工人數少，占不上單獨的顏色，工頭派帽子時就只得讓架子工屈就了力工的黃帽子。紅色帽子的情形就大不同，因為它是甲方員工使用的顏色。帽子的硬韌度好，帽體的稜稜角角都透著精緻，裡邊還帶一圈海綿厚襯和帆布帽托兒，戴在頭上通風透氣，鬆緊可人。凡碰到西裝革履的管理層到工地視察，頭上都是清一色的紅安全帽。就憑這些，紅帽子的檔次不言而喻。有次小吳牛來了信，他們等不到下工，吳青苗就給大家讀起了信，正聽得聚精會神，一頂紅帽子在旁邊一晃，就像油鍋里崩進了水星，幾個頭扣頭聽信的人，都嚇炸了。可仔細一看，這人竟是更倌褚胖子。老褚笑嘻嘻地說他不過借了頂紅帽子，混進來要點散水泥，回家堵耗子洞，倒把幾個老鄉嚇成了耗子炸營兒。紅色安全帽連著權貴和地位。即便你是一個小工，一旦你撈著一頂紅帽子戴，也會被認為你有過硬的門路，會另眼相待。
第二天，架桿上的吳順坡，聽見正插鐵樹林的吳順手腰上電話響起，又是那個鬼孩子四腳踢蹬的爆笑。吳順手看了看號碼沒有接，臉色變得異常難看。他從懷裡摸出一個小瓶子，咕咕灌了幾大口。吳順坡昨天的氣本來還沒消，一看他還在架子上喝酒，就對他說：「你還敢來這個，是不是想把剩的工錢都罰進去？」吳順手像沒聽見，又喝了幾大口。吳順坡就放下活，順杆子移過去。吳順手一見，解下后腰上安全帶挂鉤就飛快地逃。翻一根「單杠」，走一段「鋼絲」，邁一截「跨欄」，他嗖嗖嗖地移動著，身輕如燕，攀援如猿，就像一個高空演員的技巧表演。突然，腳下一個趔趄，身子在桿上挽了一個花，誰也沒看清他是被什麼絆了，還是一腳踏空了，他整個身子飛了！開著貨梯上升的廖珍，一抬眼看見高層架子上摔下人來，她騰地停了車，大叫一聲：「不好！掉下人啦！」她在斗子里，眼睜睜地看著那個人，像一片葉子，像一件棉襖，像一隻折斷翅膀的鳥，翻著滾兒，飛快地向地面垂落！噗地一聲趴在那片吳順手自己營造的鐵樹林里，人已面目全非……
馬秋芬，女。1973年開始發表作品，已出版有小說、散文七部。代表作有長篇小說《陰陽角》，小說集《遠去的冰排》，長篇散文《老瀋陽》、《到東北看二人轉》等。曾獲莊重文文學獎、第二屆全國女性文學獎、第二屆東北文學獎、遼寧省政府獎、遼寧文學獎。現為享受國務院特殊津貼專家，在遼寧省作家協會任職。
三
廖珍不冷不熱地說：「你這人倒是個話癆！」
這股激憤竟使吳順手找到點受寵的感覺，一絲狡黠便在眼裡閃過：「靶子沒打成，可我也沒虧著——我對美人痣說，只有達到全程消費才能付全款，咱充其量屬半程消費，打對摺才是。起先那美人痣還不依呢，說你瞅也瞅了，碰也碰了，這不是全程消費是什麼？！就算咱雙方找到『消協』那裡去，人家也肯定替女方維權。我說，上什麼『消協』呀？老妹子，哥看你挺有檔次，想跟你做個永久性的朋友。永久了，咱倆還不雙贏？那美人痣想想，也覺得有理，就讓我留下地址，這才說對摺就對摺吧……」
廖珍想走開，卻讓這新來的男人求救似的攔住了。廖珍只得說：「你拿不出身份證明，我有啥辦法？！」
廖珍還記得，鄉下人吳順手剛來瀋陽城時，正暈頭轉向呢，竟一腳先踩出個樂子。
雖然耍著貧嘴，一個樓角的造型架子已經搭得差不多。吳順手背了一大堆廢網子要下去，他一走進貨梯，廖珍就把口罩捂臉上了，吳順手笑說：都入伏了，也不怕捂出痱子來？廖珍說空氣太差，怪埋汰的。然後她沖他拍拍升降手柄，說貨梯出故障了，到那邊用小娥子的貨梯吧。吳順手只好下來。兩部貨梯離了二三十米，他想抄近路從樓外的大跳上過去，可背上的網子拖泥帶水，直往腿上纏。走了幾步只得退回樓里。在樓里走，就得鑽牆洞。他鑽過三四個洞，卻聽身後有人叫梯，他回身望見廖珍已將貨梯開走接人。吳順手看那梯子哪裡有什麼故障？上邊的廖姐一離開，就扯下了口罩。他心裏頂出一絲不悅：這娘們兒，咋耍人呢？！以後倆人碰面，吳順手也不招呼，頭一揚，兩眼望天。廖珍瞧他這德行，知道他生氣了，也懶得理他。其實她是沒有額外的精力去與別人周旋。隨著溫度升高，透明罩子里的小斗，熱得像一個小桑拿浴房，儘管廖珍將能曬著的地方都用報紙遮上，斗里還是一隻熱籠屜。她把汗濕的頭髮用皮筋束著，安全帽里搭著一條濕毛巾，一張臉潮|紅。她時時都能嗅到從領口裡鑽出來的熱氣，這熱氣帶足了自己身上酸餿的汗味，自己將自己熏蒸得昏昏欲睡。在一天一夜的當班中，她無數遍地上升和下降，千篇一律的動作，再怎麼有血有肉，也會變成了一個機器人，腦袋灌了鉛一樣又沉又木，恍惚間都不知自己身在何處。
「困吶！剛才還打個盹兒，夢見……」
廖珍對小保安說：「別老嫂子、嫂子的，忒俗。不是告訴過你嗎？叫我姐，廖姐！」
廖珍鑽出斗子，在外牆跳板上抄了近路。娥子見她在十幾層高的外跳上小跑，一步一顫，就嘆道：「我的姐！燕子鑽天吶！？你啥時練成個賊大胆！」
按理，對安全責任處罰有異議，你找安全員說理去，跟旁人不相干。可這人偏偏點她是家屬工，還喊她范嫂子，喊得她心驚肉跳，像要出啥事。她本來並沒瞧得起這個土老帽兒的，現在看來沒瞧得起也得賠著小心瞧，她得控制事態。她先笑了笑，從地上替他揀起飯盒蓋，還將一團憐惜堆在臉上，「讓你喊姐，就有喊姐的原因。當姐的哪有不管弟弟之理？今晚你還有夜班跟著，這一個饅頭，半盒湯，快吃了，要不我怎麼忍心跟你說事兒……」
廖珍一愣神兒停在半道，她垂直望下去，底下人都成了玩具變形金剛，還打著倒立。而自己頭也不暈，腿也不軟。還一使勁兒跨過一截空當，跳板隨即彈出一彎大弧：「姐姐我是槍林彈雨過來的人吶！」娥子應和道：「對吔！我姐老兵油子啦！」
廖珍有點發矇，嘴也開始發瓢，她知道自己剛才說走了嘴。
孫彩霞是吳順手買來的。
這個話題能引來廖珍的許多話。廖珍從小就是逛著中街長大的。年少時，因為愛摩登而愛中街，因為愛熱鬧而愛中街。後來，因為生計而愛中街，有些時候還因為無聊而愛中街。那個光陸電影院是她和羅大個兒第一次看電影的地方，那個長江照相館，是她和羅大個照結婚相的地方，那個肯德基是給女兒買過炸雞腿的地方，還有買過金戒指的地方，給父親買過壽衣的地方，丟過錢包的地方，與人吵架的地方，搶購便宜貨的地方，一遍遍等過派單的地方……許多地方和她的年輪疊印在一起，給了她無數快樂的記憶，也給了她無數痛的記憶。可是在外鄉人面前，快樂與痛她都包在心裏。中街是瀋陽人的擁有，她只像亮自家的家底似的述說中街一貫的繁華與興旺。這是她的檔次，與外鄉人不同的標誌。
那些民工見廖珍的貨梯上來了，就笑得更沒形狀。廖珍早習慣工地上這些鄉下男人的尋樂兒方式。他們笑聲的每一個音符里，都帶著性|欲、帶著淫|盪、帶著肉感、帶著活力四射的虛妄想象。廖珍厭惡，廖珍喜歡；廖珍一百遍開快車逃離這笑聲，廖珍也一百遍開快車撲奔這笑聲；廖珍是這笑聲的滅火器，廖珍也是這笑聲的助燃器。比方現在，廖珍一來，這笑聲里裹著的熱氣，就呼地一下躥起多高的火苗。
隨著貨梯負載加大，升降機的小毛病也不斷出現。這天14層上正在打梁，本來供料都來不及，貨梯運行又一抖一頓的，像個噎了食的潑孩子，一路蹦跳還一路打嗝。廖珍探出小窗叫來胡領班，讓他用步話機快喊小炳。小炳平時不見蹤影，可步話機一喊，他就像天兵天將一樣，說到就到。小炳一個鷂子翻身竄到貨梯外面，站到頂子上去檢修。可14層上的瓦匠急等混凝土，架子被砸得哐哐山響。小炳看看機械和電路，故障不算太大，他蹲在頂子上對廖珍說，你照開你的，我能在貨梯運行中檢修。廖珍戰戰兢兢地開了幾個來回，小炳就始終在頂子上鼓鼓搗搗。因為上邊沒遮沒擋地站個大活人，廖珍開著貨梯，大氣都不敢喘一下，生怕上邊的小炳有什麼閃失，要是腳下一滑，或被什麼刮著……她頭皮發奓，不敢多想，立馬將貨梯停在半空，朝上大叫著小炳你快下來。小炳正好已給大軸上完油，換好了幾個易損件，順勢從頂子上翻進貨梯里。廖珍伸出兩手讓他看，掌心上都嚇出了汗。她說小炳我渾身都是麻的，你再不下來，我就辭職不幹了！小炳搓著兩手機油說，這大晴天你怕啥呀？要是有雷電我才不敢呢，高處最容易遭雷擊。他說著向她舉了一些工地升降梯遭雷擊的案例，哪哪一個炸雷將大線擊冒煙了，哪哪一個炸雷將斗子里的人劈焦了……廖珍趕緊止住他說，小炳你安的什麼心？你是不是讓我現在就回家去？小炳笑說，這不是為了讓你增強避險意識嘛！
范志軍走到她跟前，倆人相對一笑。廖珍就說鉤毛活沒法幹了，大半時間走空單，她想看看工號有沒有適合她的位置。老范一聽，又搖頭又擺手。他指指工地說，泥里水裡的活兒哪是女人乾的？好樣男人都不上工號！廖珍退出來后想，託人也不該托老范，他哪是能辦事的人？
她這股火讓吳順手莫名其妙，也大失所望。
她第一次聽人喊她范嫂子時，她不應聲也不糾正，只曖昧地一笑，以為打一個馬虎眼就過去了。沒想到的是從這個馬虎眼開了頭，工地上就一條聲地喊她范嫂子。雖說工號里的人員是一個拼湊起來的臨時集體，可她還是被這個稱呼折磨個夠嗆。應了不是，不應也不是，硬是咬牙扛著。扛下來，倒覺得一個孤身女人，夾在一群男光棍當中，范嫂子這稱呼還算給了她許多好處，至少讓她額外賺了不少安全感。
胡領班仔細看罷照片，肩膀笑得抖抖的，又將相片遞給廖珍看。廖珍看不清那個被稱為二窯婆的女人有多妖艷，卻只見得那三個小人頭摟著扯著，一副親不夠的黏乎樣兒。心想，反目為仇的一家子，也有親不夠兒的時候，看來世上許多光景，原來都是靠不住的！
不料廖珍臉色大變，將掛在耳廓上的口罩又一捂，囔囔咕咕地說，一會兒嫂子，一會兒姐夫的，總拴什麼對兒啊？別跟我說這事！我管不著！她帶股氣將貨梯開跑了。
因為那場大雨，也因為一頂安全帽，廖珍再怎麼防著吳順手，到底兩人的關係還是比原先近了一層。近了一層，吳順手就要將心裏全部的鬱悶向廖姐傾吐。他有時像個不知好歹的跟腚孩子，跟廖姐叨叨咕咕。他心裏堆積的東西太多了，太多的東西糾纏著一個結，那結就是前妻孫彩霞。霞子是他的榮耀，霞子是他的恥辱；霞子是一囤糧食，發了酵，釀了酒，曾令他神醉魂銷，也生出比酒更多的糟粕子，讓他落魄碎心……
范志軍急不可耐地說：「小廖，明兒上班吧，到工號開升降機去，每月餉錢和我一樣，就是鐘點長些，24個小時大倒班，不另給休息日。」廖珍不敢相信自己的耳朵，她忘了倒水和讓座，反反覆復地問：「什麼？什麼？」范志軍說：「你挺走運，就招幾個女工，你偏就趕上了！」廖珍忙問：「我不會開呀，這證件是……」范志軍說：「那不算技術活，是人就會擺弄。證是暗地買的，你沒參加培訓，也考不了，時間也來不及！」廖珍趕緊掏兜：「花了多少？我給你！」范志軍直擺手：「錢不重要，錢不重要！」廖珍緊緊攥著那個證，說：「范師傅，到底還是從一個廠出來的，你這麼想著我。以後日子長呢，我一定報答你！」
升降軌接上去了，中街的人海就驀地闖進眼底。這本來再熟不過的一條街，一經看到它沉在自己的鼻子底下，廖珍竟覺得這街怎麼變得不真實了：人擠人，人挨人的圖景，像電腦製作的一樣。這電腦製作般的人流，帶著細細碎碎的人喧聲，向兩旁一涌一涌，涌得一溜樓腳也像電腦製作的動畫那樣，晃晃蕩盪。隨著樓層的長高，她一會兒躥上半空，五紅六綠的街景裹著通明瓦亮的光感，唰地晃疼兩眼；一會兒又沉落谷底，泥海沙山的工區又讓她面前頓時一黑，上去和下來在感官上的反差越來越大，這種一明一暗地不停轉換，感覺有點兒像做夢。
當天吃晚飯的時候，工地跟往常一樣，民工們在食堂里打來飯菜，三五成群吃在露天地，廖姐就在貨梯里吃。吳順手端著飯盒蹲在廖姐的對面磚垛上。廖姐吃飯也不抬頭，吃完就將口罩一戴，大半張臉就沒了。
吳順手不在意地說：「胡領班，你放心，兄弟不會給你臉上抹狗屎！」
已爬到與貨梯齊平高度的黑影，朝貨梯這邊一節一節地移著、跨著，廖珍嚇得不敢看，又忍不住要看，心提到嗓子眼兒。黑影終於拉住了貨梯的邊桿，一躍撲進了貨梯。
此刻在露面上的廖珍，望著這即將蘇醒的中街，心裏隱隱地有些嫉恨。這嫉恨一點點放大，吞噬了原有的一切情感。她轉而惦著那雙鴛鴦腳的鞋換沒換成，也惦著女兒在大姨家的不合群，一絲莫名的心痛翻湧上來，她眼裡濕了又濕。
吳順手一聽就明白：「猴爬桿兒……對，對，爬桿兒的架子工！吃工匠這碗飯的行當，全是屬地瓜土https://read.99csw.com豆兒的，沾親帶故，一窩一窩的。土山子那邊出瓦匠，桑林子那邊出木匠，大窯那邊出力工。他們不少人也都在這個工號上混飯呢！你能不能給我找個熟人來簽保單！」
大倒班不怕累，就怕熬。廖珍下班後進家鞋一甩，倒頭便睡，往往是睡醒了原窩坐在那，不吃不喝，不梳不洗，腦里空空的，僵坐片刻后，再一攤稀泥那樣原窩癱倒，再睡個晨昏顛倒，死豬半炕。可就這樣，輪到當班入夜時，這顆頭就又大得擎不住了，只要上下眼皮一碰，呼嚕聲就大肆響起。開頭她能被自己的呼嚕聲嚇醒，到後來竟然當著貨梯里一幫子大老爺們兒的面，將呼嚕打得花樣翻新。尋樂兒的男人們就向她描述，說她打呼嚕有時像拉警笛，有時像拖拉機，有時像牛倒嚼。那不堪的描述，並沒讓廖珍收斂，她臉不紅不白的，嘴上功夫也上了檔次，你貧我也貧。
廖珍和小娥子再也不能到樓頂「露面」去放挺兒了。她們就在各自的貨梯就近，間壁個避風的小屋。工地上灰頭垢臉的民工咋看也不起眼，可就是各有各的手藝。廖珍在四層選好位置后，是讓木匠凍秋子梨給封閉成小屋的。工號上的很多民工都有外號。這個河南籍的木匠，本是個赤紅面子，不知咋得了這麼個外號。凍秋子梨用破板子將窗戶洞拍死，牆角搭起一張大床，門邊支上條桌，隨著凍秋子梨叮噹山響的錘起錘落，一扇板門也開合自如了。雖然用的都是沾滿水泥的粗材廢料，但板門一合上，就頓時攏出暖意。其實真正的暖意，還是電工給的。他先用電刨子在一塊輕體保溫磚上旋了個鍋底坑，在坑壁上刮出一圈圈的凹槽，然後沿槽盤滿電阻絲，一個電爐子就做成了。插上電源，電阻絲由青變紅，小屋就成了一個暖房。
升降機離庫房有一段距離，但她還是能找出許多零碎時間到庫房去。她和范保管在一起，假夫妻的關係本身就有種暗示，再加上那天倆人在一起吃飯，他給她一個雞蛋，她給他夾點自己的鹹菜，雖不多說什麼，這氣氛就醞釀著親昵。於是他們就有了第一次的皮肉接觸。其實從躺下的那一刻起，廖珍就是在咬牙堅持，她的抗拒心非常強大，但感恩心更強大。當后一個強大終於戰勝了前一個強大之後，她像完成了一件棘手的事一樣，心裏輕鬆了許多。可沒想到的是，有了第一回，接下來還會進行一次次複製。她不知道自己為什麼接受他，接受著他像一個無恥的淫棍那樣肆意地擺布自己。他們每回都不用什麼鋪墊，只要這個老蔫兒把她往木板床方向一擁、一碰，她就鬼魂附體一般與之全程合作，弄得木床嘎吱有聲。她無意中已走進「范嫂子」的角色。
說話間，哐當一聲到站了，上料的獨輪車，一個跟一個下去了，走在後邊的吳順手，越過顫悠悠的跳板橋剛要鑽過磚茬洞口，廖珍大聲沖他說：「走在最後的關上安全門！」
老實厚道的吳順坡是他堂兄，他一聽吳順手又瞎吹自己有錢，就過去攔他，吳順手一扭身躲了。
一些背著大包小裹的民工正在陸續撤離，她與相熟的人打著招呼道別。
廖珍心裏多少明白了什麼，也不撿鞋盒，說：「請你下去，我要開車了！」
貨梯停在兩個樓層中間，無論進入15層，還是進入16層，都得在貨梯以外找准位置作搭腳，往上或往下爬過半層樓，才能抵達樓體的洞口。半層樓的架桿，吳順手一躥高就上去了，可廖珍剛有攀援的想法，渾身先就酥軟了，她只得死抱著邊桿蹲下。吳順手冒雨騎在她頭頂的桿上，伸出手拉她，廖珍哪敢夠那隻手，她要稍有閃失，倆人就得一起折翻下去！
大樓長多高，升降機就隨著長多高。升降機長高，本應由廠家專業人員來接升降軌。但工號承建方為了降低工程成本，就自行安裝。每節都由架子工先在機軌外圍搭架子，再由機修工小炳他們一節一節地接軌道。升降軌不停地向上延伸，架子就得不斷地往起搭。所以那些猴爬桿兒就老是在廖珍的跟前忙活。
吳順手得意地說：「我一到工號就遇上了廖姐。廖姐心腸熱乎，真心真意地幫我，跟親姐似的！」
大樓快竣工了，開始一層一層卸架子，別人卸架管子一根一根往下扔，橫躺豎卧的管子，散亂一地。吳順手卸架管子就能一根一根往地上扎。架管子有小樹榦那般粗細，可他站在十幾層樓上往下扎，擲標槍那樣，使管子帶著追風的哨音，飛落而下。有了重力和速度，這小樹粗的管子就變成了一根根鋼針，噗地一聲，一根根筆直筆直地扎戳在泥地上。不一會兒底下就扎出一片鐵樹林。他的那些本家、鄉鄰架子工們，心裏都佩服他手上的靈氣。他不光手上靈，哪都靈，也許就是因為太靈，做事就出了格，離了譜，用他堂兄吳順坡的話來評價，就是當菜吃嫌老，當瓢使嫌嫩。
突然，她覺出立桿抖得厲害，這抖動細密凌亂，不像風吹的。她警覺起來，沒等辨清什麼，大風送過來一陣叫聲：「廖姐！別害怕——」廖珍藉著閃電望去，一個被雨水澆亮了的黑影正順著杆子往上爬，這黑影距離她還有好幾層樓遠，彷彿是一條細亮的鑽天水蛇。她一下子竟哭出聲來：「天吶！吳順手？！」
聽了這話，吳順手眼圈都紅了。從離開羊欄寨那一刻起，他心裏就惦著個錢字，可還沒碰著個錢邊兒，倒先欠了債。欠得多冤屈。升降機里那個女人也挺陰，你替關一下不也沒這事？他轉過臉看廖珍，她臉上的口罩太大，將所有的表情都遮蓋了。吳順手正是缺錢的時候，20元不僅讓他心頭一疼，更多的還是氣惱。他大喊了一聲：「范嫂子！」這一聲斷喝，不僅把廖珍嚇一跳，把他自己也嚇一跳。他乜斜著眼想，城裡人真生分！跟她姐呀妹的套近乎有啥用？你不過是個家屬工，叫你「范嫂子」就算恰當了！他氣哼哼地說：「我說范嫂子，你怎麼整丟我20元？」
這一夜她睡在范志軍的庫房裡。不要說那晚上雨太大，就是多好的晴天，當她一推開庫房門，那股碰鼻子打臉溫熱的氣浪，也會一下絆住她的腿。她自己的家就缺這個。開升降機實行的24小時大倒班，使女兒小琬的生活成了問題。她只好讓小琬寄宿大姨家。沒有女兒在家，廖珍每回一推開家門，撲面而來的就是冷寂。她每邁一步，這冷寂就放大一倍。即使夏天的天氣悶熱，那無處不在的冷寂，也沁入她的骨髓，令她的心立時縮成一砣。她這才懂得小琬在自己的生活中是有熱度的。范志軍雨夜庫房裡的氣浪，還夾雜著一股噴香的米飯和炸醬味。她懼怕回家的冷寂，所以這噴香的米飯和炸醬味，一下子就讓她慵懶地癱下來，一動都不想動了。
吳順手從衣兜里摸出一張小相片，指著上面三個豆粒大的小人頭給胡領班看：「你瞅瞅，這是一家三口兒。這個系領帶的是我不是我？這個頭髮像捲毛狗兒似的，是那賤貨不是？這豁牙露齒的小崽兒，就是我和她生的寶貝疙瘩，屬牛的，叫吳牛，今年十三了。咋樣？我是她原裝撒種機，他魯煤窯只是個二炮手！這是蒙你嗎？！這是不是有根有據的正經身份？！」
第二天，在廖珍的升降機里，這撒種機的樂子，就成了民工們磨牙的保留節目。
後來廖珍拿來兩盒煙。這煙本是范保管為工程監理老高修理摩托車賺來的人情煙。范保管也是個煙鬼，可這麼好的香煙，他不享用，卻擺供似的放在隔板最高層，當工藝品欣賞。廖珍不通知主人，熟門熟路地一蹺腳夠到手，回來當眾撂到吳順手懷裡，還謊說是特意到煙攤上買的，「吳師傅，消消氣壓壓驚！」
在綠燈盞項目竣工典禮的前一周，工號全體民工的工資，已全部發放到人頭上了。一連幾天里，都能見到蘸著唾沫將到手的一沓票子數了又數的人。等一雙雙糙手，將數了又數的票子，放進媽或媳婦事先就在胸襟、褲腰縫好的內袋裡，捂過一半日之後，再拿出其中已帶足體溫的大數，從郵局寄回家去；剩了小數，在各自隱秘的地方藏好，一個個才像兔子那樣，四散到街上。到了街上，就已覺得跨出工號老遠，離家僅一步之遙了，腦袋裡已擠滿了讓自己鼻子發酸、心發熱的面容：爹媽、女人、小崽兒或侄、外甥一類的三親六故，他們都一改往常摳摳搜搜的派頭，一通瘋狂採買。當然再瘋狂，撿到手裡的也是些便宜貨。說到底，東西不在貴賤，意思到了要緊。然後他們就將有著五紅六綠包裝的物品，與髒兮兮的行李，一股腦兒地捆紮成結實的一砣兒，專揀離現在最近的一班車次，火燎屁股般地打票奔家，半分鐘也不想在城裡耽擱。
廖珍猶豫了好一刻，終於說出憋了半天的話：「你能不能不叫我范嫂子，還是叫我廖姐好了！」
綠燈盞工號自打3月開工，轟轟隆隆瘋幹了仨月，一時半刻都沒歇過。這天讓電業局拉了一下閘，幾百號讓水泥沙漿漚得像群泥猴似的民工們，竟樂壞了！第一次得以喘口氣，直直腰。其實民工們也只喘了一口氣，直了一下腰，然後鬼攆似的洗了把頭臉，就忽拉一下都散了。誰讓綠燈盞工號就在中街的把頭兒上呢。而這中街，哪裡是平常的一條街？這是瀋陽城乃至全東北最著名最繁華的商業街。平日里，在封閉的工號里沒白沒黑地幹活，卻時時刻刻被牆外喧囂的氣浪烘烤和引誘著，心裏痒痒得都快熬不住了。這天雖不是周日，那商業街上促銷的鑼鼓和電聲音樂，也把風震跑了，雲震稀了，震出個日光燦燦的大晴天兒。出了一身又一身臭汗的外地民工，不花一分錢，一步跨出去，就走進城裡最具代表性的燈紅酒綠中，這是在庄稼院里做夢都夢不到的景色，誰能不過去湊回熱鬧？所以工號里的人，就像一把沙子揚出去，一下就沒影兒了。
樓升高了，貨梯的來迴路程抻長了，廖珍能看到瀋陽城的全景，能把鬧哄哄的中街一把扯近些，再一把拋遠些。到了晚上，中街就是光明城裡的一條火龍。炫人眼目的霓紅燈，串成串，連成片，成了火龍身上珠光寶氣的鱗衣。廖珍向上升，火龍就搖曳著一身的燦爛，悠悠沉入谷底；廖珍下降，火龍就迸放著通體的輝煌，呼呼騰上高空。看著、看著，就能把這條龍看遊了，看動了，看飛了！飛飛動動，一頭扎到她鼻樑骨上，將一身鱗片撞個稀碎，眼前爆開金粼粼的光斑……她在驚天動地的砸梯子聲中睜開惺忪的兩眼，發現嘴邊口涎吊起老長，如潮的睡意揮也揮不去！
廖珍白他一眼：「說屁話呢？！」不知從何時起，她說話學會了夾髒字。夾進髒字又爽口又過癮，往往一個髒字出來，不是一把將你拉近，就是一腳將你踢遠。這不，她話音剛落，胡領班臉上笑紋就成了盛開的菊花：「怕你開躥出去，把這幫弟兄當成肉彈放了，都拉家帶口的不容易！」
小保安應聲道：「哎，廖姐。」
吳順手在高處看到這街景，就一遍一遍地問：「廖姐，今兒個又是啥日子，人咋又厚成這樣？」
一些人嗓眼兒里發出些聲響，湧出些妒意。眯眯眼兒孫喜松忍不住，說：「四姐夫誰都認識啦！」他在羊欄寨和吳順手是小學同學，從二窯婆孫彩霞那邊論，他倆還是遠支兒姐夫小舅子。
春天愁種子化肥；夏天愁天旱水枯；秋天愁欠收賠本；冬天還沒到，就開始提前愁無法避免的一場搶水官司。羊欄寨的幾個老鄉同時都擰緊了眉頭。
這知冷知熱的話，吳順手有些時候沒聽過了，心裏竟猛地有點兒癢酥酥的。他左右看看，那幫像上架雞一樣各處蹲著吃飯的泥腿子，都擎著飯盒看熱鬧呢。他心裏有幾分受用，咕噥著：吃就吃唄，便賭氣將半盒湯灌進肚，大饅頭一撕兩半，先往嘴裏塞一塊，還沒吞下，下一塊又塞進去，噎個倆眼翻白。
貨梯里的人都幸災樂禍地笑起來。
去中街是因為接了女兒小琬的一個電話。自從她在工號大倒班，就很少見到小琬。小琬在電話里一開頭態度就十分蠻橫，鼻腔抽|動的聲音，證明她正淚流滿面：「媽，你差勁透了！今天運動會都開完了，你也沒把白鞋買來，老師把我從儀仗隊里刷下來了！你算什麼破媽？太不像話啦！」廖珍剛要說話，電話里就發出了嘟嘟嘟的忙音。她獃獃地擎著電話，彷彿看見怨氣衝天的女兒，從電話亭嗚咽著飛身跑遠的身影。廖珍想起了女兒關於買鞋的再三囑託，而她竟給忘了。雖然運動會已經開過，她也要馬上把白鞋買來，彌補自己的過失。中午她沒吃飯，一陣風出了工號，上了中街。午休只有一小時，這麼點時間，「逛」是不夠用的，她得跑去跑回。中街人流的稠密一如既往，別人扯著手、挽著臂，她哪顧得上繞過人家，不管不顧地衝過來、撞過去，捯著碎步一路疾跑。中街上的人步態無一不渙散、悠閑，突然間冒出她這麼一位跑步的，一路把旁人撞得一個趔趄跟著一個趔趄，誰都會認為這女人準是攤上事兒了！廖珍直奔金足廣場，因為她聽說那個店正搞「愛腳日」，宣傳單上的廣告說：「呵護您的腳，就是呵護您的生命，為了您的腳，全場兩折起獻愛心！」就為了這個愛腳的兩折優惠，她就捯著碎步一路疾跑，一些路人就犯了猜疑：這人被偷了？被搶了？還是……跑過炸肉串的玻璃檔口時，裏面正炸肉串的張靜蘭都看見她了。十年前她們曾在一個車間里工作，工廠散夥后，張靜蘭一直在這炸肉串。她的皮肉和頭髮里，一概透著煙火、孜然和肉香的混合味，洗不凈、搓不掉，已將她自己變成了一塊活動的滷肉。張靜蘭探出油脂麻花的半個身子，朝她大呼小叫：我的媽！這不是廖珍？！鬼攆你咋的？！廖珍回過身應承一聲，說回來再說話！等張靜蘭炸好一托盤肉串，廖珍就返身跑回來了，手裡拎上一個鞋盒子。在愛腳日的金足廣場里，滿地都是兩折優惠的鞋。她不費勁就選了一雙打折鞋，還是個小名牌。張靜蘭一面忙不迭地給顧客付貨，一面數落著廖珍：「你眼睛長腦瓜頂上啦？！開個貨梯一會兒上天一會兒入地，看把你能的！」廖珍問：「你能看見我？」張靜蘭一指東頭說：「咳，不光我看見，全中街都能看見你。不過，看見可是看見，你那是螞蟻上樹，大樹看得真亮，螞蟻可看不真亮。」廖珍不禁也往東頭看了看，綠燈盞工號真如一棵參天大樹，樓體外面罩著的綠網，像樹榦上的一層青苔。從這裏看那貨梯真如一隻小小的螞蟻。這螞蟻悠悠地往上爬，爬爬停停，停停爬爬。別說，張靜蘭的比喻還挺貼譜兒，可不活脫是個螞蟻上樹！而張靜蘭在這裏實際上只能看到這一隻螞蟻，而這隻螞蟻也只是個背了殼的螞蟻。確切地說，她看到的也僅是一個包著螞蟻的殼殼而已。而這棵樹上到底有多少螞蟻，到底是怎樣的螞蟻群、螞蟻陣、螞蟻大世界，誰能知道？一層胎衣似的薄網，就將鋪天蓋地的螞蟻群、螞蟻陣、螞蟻大世界給隱匿了，離開才這麼幾步，就什麼也看不見了。廖珍轉過臉笑說，你算說得對，我就是螞蟻上樹，沒完沒了地爬，爬也爬不到頭，就連女兒參加運動會的事都給忘了。張靜蘭騰出空，擦擦手來看廖珍買的鞋。這一看不要緊，倆人幾乎是同時發現了問題：兩隻鞋怎麼竟一隻大一隻小？她們趕緊翻看鞋底找號碼，號碼果然不一樣，一隻是37碼，另一隻是38碼！廖珍立時沒了談話的心情，想馬上回去換鞋，可時間又來不及了。張靜蘭將鞋盒一扣說，當今的事都奇了，愛腳日愛出個鴛鴦腳！廖珍你只管上班去，換鞋的事包在我身上，那些賣鞋的誰不吃我的肉串，敢不給換？換好給你送到工號去！
有幾天吳順手沒來上班，一向喧騰的工號上就寡味了許多。有人說這小子也得了多眠症，正趴在工棚里烀豬頭。胡領班率先來到工棚，果然見他正在鋪上大睡。工棚里通風不好，又是大通鋪，民工的破鞋爛襪子隨處都是，大白天悶得暑氣逼人，餿味刺鼻。吳順手通體淌著油汗，幾隻蠅子哼唱著，圍著他飛飛落落。胡領班抬起腳剛要蹬他一下，又停住了。他發現這人腳掌心上咋還用墨筆寫著字？胡領班蹲下來，研究了好一會兒。見一隻腳上寫了個「5」，而另一隻腳上寫了個「10」。他沒琢磨明白，重又揚起他的腳，一下一下踹他：「起來！起來！大白天挺什麼屍？！」
開二號梯的小娥子和廖珍同一個時段當班。兩部貨梯離得挺老遠，可只要一開到同一層樓，倆人就夠著脖兒搭茬說話。