按理說，貓王他們吃過中午飯就該往回走了，但徐老五不允。徐老五硬掐硬地，把他們留下來了。在過去的三天里，徐老五每天早上，都要挑著筐籃去一趟村外，傾倒並掩埋一筐筐圓乎乎的老鼠。徐老五呢，是個精細人，邊埋，邊數。還找來個小本本兒，還找來個鉛筆頭兒，數了，還記，記到三百六十七隻時，徐老五就用鉛筆頭往小本上狠狠地一戳，打住了。酒桌上，徐老五就把這個數字公布了，聽得貓王師徒面面相覷，將信將疑了半晌。徐老五見他們不信，又把筷子往桌子上戳了一下，信誓旦旦地說：少一隻，權當我這眼睛是他媽燈泡兒了，扔地上，隨你們踹！說完，仰起脖，咂的一聲幹了，酒桌上講究的就是先干為敬！幹完，徐老五添滿，一面千恩萬謝著，一面舉杯相邀。貓王見那架勢，心裏一沉。酒場上老人了，一看，就知道碰上碴子了。貓王盤盤腿，扎穩陣腳，低調著，採取了守勢。徐老五心裏本來高興，加上今晚在他家裡他又作東，所以，他一門心思地想把客人陪好、待好。喝酒人都知道，陪好的標誌是喝倒。只有客人喝倒了，方顯主人的誠摯、敬意、力度。徐老五三者都有，所以他一起步，就急著往「喝倒」的結局上趕。一趕，杯就舉得勤，酒就敬得頻。貓王推託著，延緩著，一邊面露難色地推延，一面察顏聽聲，察徐老五酒到幾成了。有時實在推不過，貓王就喝，喝得也慢，一點一點地溜。溜進胃裡后，還等，等酒力匯成酒氣了，再張大嘴，噯氣一般吐了出來。貓王明白，酒桌上對手比拼的，不僅是酒量，還有智慧和技巧。男人常在這種親近和諧的氛圍中，比高下，見輸贏的。志文看看師傅跟徐老五蹬在一起了，難解難分了，就把杯子往中間一插，說徐叔，我師傅年紀大了，身體又不好，我替我師傅謝你吧，謝你的盛情款待。徐老五對志文的提議，起初是想不應的，再想不應失禮，就和志文碰了。一碰，勁就較上了，連碰了三杯。回頭再敬貓王，徐老五就有些架不住了，他知道，自己今天要走麥城了。走麥城不要緊，麥城也是人走的，要緊的是都走麥城，你走我不走的，走的就掉價了。徐老五舉杯再邀時，情緒里，就摻進了一絲共赴麥城的悲壯和絕決。三個人又喝了一陣，都有些紅頭漲臉，瞅哪哪晃了。尤其是徐老五，腦袋漸漸地就抬不起來了，就開始往桌子底下使勁了。貓王看了，知道自己該走了。再不走，就要服侍徐老五了。走了，還是把對手喝趴下走的，那效果就神了，高下立見。貓王於是放下筷子，開始退離酒桌了。邊退，邊推擺，推徐老五胡亂揮起的酒瓶，擺出一副不勝酒力的惶恐之相。

志文止住了，貓王急了。貓王繞著志文，一左一右地晃著身子。咋的，咋不說了呢？剛開個頭兒，就停了？志文撓著後頸，囁嚅著，我不敢說。貓王就伸出手，去捅志文的腰眼兒。咋不敢說哩？又不反右又不清算的，怕啥呢！志文扭著身子，避開師傅的手。怕說錯了，惹師傅生氣。貓王收回手，蒲扇般地擺著，錯了怕啥，再說了，你都對的，我還教啥？你啥也不說，我知道你要學啥？

貓王說完，回過頭，看到山芍藥一臉欽敬仰慕的神色，心裏熨帖而受用。

今日送貨回來的早哇哎嗨哎嗨喲，順便來把鄉長瞧哇啊……

粗略地說來，眼前的年輕人與照片上的黃志文相比，在自然組合和生理搭配上是毫釐不差的，差的是情緒和精神。山芍藥帶著他走進房門的瞬間，陽光正從玻璃上斜射進來，射得光影里的塵粒兒懸浮閃跳，泛著金星亮色。站在對面的黃志文拘謹而靦腆，身材高高的，又瘦，瘦得如同一株綻著嫩芽兒的白楊樹苗，挺直、細弱。志文的臉上呢，淤著一層陰鬱，厚厚的，還沉；沉得心事重重的外表，看去與年齡反差極大。貓王坐在炕上，默默地打量了他很久。屋子裡顯得很靜。這樣的氣氛，使得貓王有機會在記憶深處從容不迫有條不紊地搜尋、翻找，翻著翻著，真就翻出一個與之相似足可重合的影像！孤僻乖戾的倔老頭子，一下子興奮起來了，興奮得臉赤、手顫、耳鳴、氣短，心底盪起一縷似曾相識淵源很深的溫情和近切。一瞬間，貓王竟忽然覺察到，自己一生中苦苦尋覓守候的，就是眼前的這個年輕人！貓王被自己的發現驚呆了，待在炕上，痴迷而沉醉。只覺得按在膝蓋上的手，一陣陣顫慄抖動；只覺得溫熱的眼神，熨撫在年輕人的臉上，纏綿，持久，一如嚼草的老牛溫情脈脈地舔舐著待哺的牛犢。

正樂著，看見志文像要開口說話了，貓王忙不迭抬起手，擋在他的面前。

倉房下，彈起一聲炸響，脆脆的，聽著車老闆甩了大鞭一樣。

唱著唱著，停了。志文一聽，師傅不唱了，師傅在前面開罵了。缺不缺德呀，誰他媽把障子夾在道上了？師傅罵，徒弟自然跟著罵。罵過了，上前看；看了，回過頭說，不對呀，師傅，這像是咱家的院門啊。貓王舞多著胳膊，推他。你小子扯不扯呀，你飛呀，能這麼快到家？再看，障子上還掛著一把鎖哩。看到鎖，貓王犯疑了，疑惑地看徒弟，疑惑地摸鑰匙。摸出鑰匙，遞過去捅；一捅，鎖真開了。貓王拍著腦門，站在那裡，自嘲地笑了。別說，還真讓你小子扯對了，真到家了哩。於是開門，於是往裡走。這次是師傅走，而徒弟不走了。徒弟站在門口，望著師傅的背影，在院子里晃。晃了幾步，貓王覺出不對勁了，轉過身子，往回望。咋了，不睡覺了？望到大門口白刷刷的，望著志文站在月光下，一動不動。師傅，我就不進去了，我想回去。貓王聽了，一怔，酒就醒一半了。回哪兒？你小子，還沒喝夠哇？志文這時酒也醒了，話也說得溜了。不是……我要回黃旗溝去。貓王站在院里，想了好大一會兒，說黑燈瞎火的，你回黃旗溝于啥？志文說，不黑哩，大月亮地兒哩。又說，我有要緊事哩，回去辦一下就回來。貓王扭過脖子，說啥要緊事呢，明天不能辦？志文替師傅關上大門，說也許辦好了，我明天就回來了。貓王聽了，覺得不好再說什麼了，就回過身子，朝屋裡走。那好吧。事辦好了，就早點回來吧。

山芍藥說到這裏，燭火適時地閃跳了一下，映著貓王的臉，紅撲撲的，光暈照人。山芍藥看了，心裏一喜，女人的直覺告訴她，這個百般挑剔的倔老頭子，就要動心收徒了！山芍藥看透男人的心思后，身子朝前探了探，她要抓住機會，趁熱生火。

徐老五為貓王師徒把酒送行的時候，已是三天後的傍晚了。

志文答，看了。

年輕人，可別小瞧這門手藝啊。就眼下來說，它沒有競爭，不存在下崗，是一條安穩又保險的謀生之路呀。這條路，不但收入可觀，而且呢，前景特好，好得可以受益終身。老祖宗不是說了嗎，民以食為天。人們忙忙碌碌地奔波操勞，為啥？為了屯積更多的糧食、積攢更多的財富嘛。有一天，這倉房裡有了餘糧，自然就有了老鼠，哪裡有糧食哪裡就有老鼠嘛。那老鼠哇，圍著糧倉，一面放量地大咬大嚼，一面沒命地繁衍子孫。志文你想，這倉房的主人，能對這種糟踏他們血汗的行為，袖著手，抱著膀，不管不問，不理不睬嗎？

一聲怦然巨響過後，一切都停頓了。嶺上變得很靜，只有摩托車的發動機在依然轟響著。而且，車燈也還亮著，亮亮的光柱從溝底射上來，斜斜地，射向遠方。遠方的山坡上，草在動，樹在搖，蛐蛐在叫。

貓王躺了一會兒，知道徒弟沒睡，就動了一下身子，說睡吧，明天要出行呢，得起早哩。志文聽了，翻過身，翻得月光一盪一漾的，在屋子裡晃。師傅，明天我們去哪兒？貓王也翻過身，但是翻了一半，停了。明天，我們去靠山屯。

他願意拜我這個師傅，學這門兒手藝嗎？

女人說著，打量著男人探出燈影的半張臉。那是一張瘦削的側影，燭光在上面鍍著金色的邊沿兒。

不要一說到老鼠，就覺得食不甘味、嗓眼九_九_藏_書發癢。不要，千萬不要這樣！跑動的獐鹿，好看吧？不過悅人耳目罷了。獵人翻山越嶺的，千辛萬苦的，圖啥哩？圖的是把它變成血肉模糊的屍首。為啥？為了有用。小夥子，這個世界上，中看不中用的東西，多了。遇事只圖好看，忽視實用的人，更多。老鼠的虧，既吃在它們討人嫌、不著調上，也吃在不中看上。所以，人們才厭棄它，疏離它，進而漠視它。人們對老鼠一無所知，自然無計可施。人人都對老鼠無計可施，捕鼠人是一番怎樣的前景呢？人人都會的，那是吃飯和走路，是搭工夫搭錢的；人們都不會的，才是手藝！一個人有了手藝，不光可以掙來錢財，養家糊口，還可以掙來自己的身價、他人的敬重。

病房裡也靜，山芍藥翻動紙包的聲音，就嘩啦嘩啦地顯得很響。響過一陣后，翻出一件東西，山芍藥看看，把它遞到志文的手裡。志文接過來，也看；看是一隻鼠夾子，就擎起來換到另一隻手上，就著窗戶的光亮，再看。再看時，就看見夾圈上有磕碰造成的凹陷，就看見凹陷處印有深黑濡潤的漬斑。志文看了一會兒，夾圈間便有物象顯現出來了，慢慢的，微型電視一般；先是自己背著鼠夾子跟著師傅身後在走，接著是師傅拿著鼠夾子一邊向他講解一邊打著手勢……正看得投入，志文聽到山芍藥貼在他的耳邊，跟他說，你師傅還給你留下一件東西哩，他讓俺親手交給你。

即使沒活，貓王也不清閑，貓王也清閑不住。貓王坐在炕上，同東家聊，天南海北，五穀經牛馬嗑的，都聊。聊著聊著，東家的酒量就露出來了，深淺也摸出來了。晚上的酒，怎麼個喝法，心裏就有譜了。如果是喝慢酒的東家，就由志文先整，又沖又猛的，整上三杯后，東家的方寸就亂了。方寸一亂，貓王再整，慢悠悠的，一點一點地溜，卻溜得狠，也溜得實。對手常常在這「溜」的過程中，或仰頜，或鑽桌底兒，趴架了。如果是喝急酒的東家呢，志文就不喝了，先由師傅一來一往地跟他抻悠，抻到酒在胃裡坐實了，灌滿了，志文才走上台前。一來，連敬三杯；不行，再敬三杯。這一敬，東家一準喝趴下，酒順著嘴丫子，溪流似的直拉拉。貓王師徒在酒場上，有主攻有聯防，有穿插有接應地整、弄，弄得五里三村的，整一個倒一個，弄一個趴一個。而且，一整一個準，一弄一個穩，簡直攻無不克戰無不勝了。閑暇時，師徒倆扳著手指算算，這前後喝倒的，已經一溜兩行了。算了，就笑，笑出一種所向披靡、打遍天下無敵手的自豪感和成就感！

這是他一生的積蓄，總計十二萬六千元。他讓你，用這筆錢去上大學。

師傅問，看清了？

貓王跟著徒弟回到裡屋，屁股一墩，坐在炕沿上。志文見師傅生氣了，走過來，一邊撫著貓王的胸口，一邊貼著他的耳朵說，師傅，你生的哪門子氣呢？貓王扭過臉，就那麼把後背衝著徒弟。我走了，那房子一直那麼閑著。閑長了，不就倒了嗎？志文摟住貓王的脖子，把臉貼在他的臉上。房子倒了，跟賣了，有什麼兩樣呢？感覺中，師傅吁出了一口長氣，繃緊的臉部就有些鬆弛下來了。志文扳過師傅的臉，直視他的眼睛，說師傅，每次看到你出行，就那麼撅嗒撅嗒地走，我這心裏，就不是滋味啊！貓王心裏一熱，不自覺地轉過臉來，看徒弟。看見徒弟也在看他，貓王連忙做出生氣的樣子。那也得留著哇，那是祖業啊。志文知道，師傅在心裏已經原諒他了，師傅只是為著面子，硬撐在那裡。志文摟著師傅的脖子，搖晃著，說祖業就得造福子孫呀，對不？咱們有了車，以後出行，你我不都在受益么！貓王聽了，掙開志文的胳膊，指著他的鼻子，說，你小子，你在變著招法罵我嗎？志文一想，立時明白了話里的疏漏，就賠著笑臉，說師傅，我不是那個意思的。貓王戳著手指，正色質問，你是什麼意思？志文把兩手張在前面，擦玻璃一樣擺著。我是說，有了車，師傅就不用走路出行了，就有時間教我手藝了，是不？我學會了手藝，也是父母高興的事呀。貓王聽了，收手。你小子，別的長進不多，嘴皮子上的功夫，倒長得不少哩！

男人就那麼偏著頭，看；看了半天，目光隔著炕桌投過來。

師傅，您跟老鼠斗大半輩子了，這時間，也不短了。但是，跟老鼠斗一輩子，斗幾輩子，甚至祖祖輩輩的，還有，那就是貓。貓和鼠的爭鬥，由來已久。貓和老鼠的是非，也早有定論。老鼠吃糧，貓吃老鼠，所以人們喜貓而厭鼠。人呢？也怪，這一喜，就是幾千年啊，一如既往，無怨無悔。其實，只要細想，事情還是明了的。老鼠吃糧，自然把自己擺在人類爭食者的位置上。貓呢？貓也吃糧，而且吃得更奢侈、更貴族化。貓吃的熟食，恰恰是人類自己為它提供加工的。貓的精明，是把自己扮成了人類的捍衛者。所以，被人們寵著、慣著，養尊處優腦滿腸肥。吃飽了、喝足了，為了保持這種生活，貓就時不時地捉只老鼠，在人們眼前，放量饕餮大快朵頤。貓這麼一整，誰都相信，它們是天生喜食老鼠的家族。師傅，不知你考察過沒有，那些養貓人家，哪個是只讓貓去吃鼠，而不給貓們供食的？！

燭火經過剛才的折騰后，顯得低迷委頓氣力不支。許久，才慢慢恢復過來。照片上的影像，逐漸顯現在男人昏花的眼底，猶如暗室里浸泡的相紙，把一個年輕人的面孔呈現在咫尺方寸中間。

山芍藥說完，扳過志文這邊的手，把一張硬脆的紙片塞進他的手裡。

徐老五家。貓王咂咂嘴，語調朦朧地說。說完，身子又翻過去了。

志文說話的時候，大老邵老婆一腳門裡一腳門外地打廚房走進來，上菜。上的，是雞蛋炒韭菜。大老邵老婆長相不咋的，腿像樹、腰像缸、腦袋像倭瓜。但大老邵老婆一手飯菜做得好，有滋有味的，鹹淡適中。那盤雞蛋炒韭菜，炒得有黃有綠的。綠的呢，像葉；黃的呢，像花。有花有葉的，光鮮又爽眼。大老邵老婆聽客人叫號了，沒吱聲，麻耷著腫眼泡，坐下了。坐下了，用手划拉一下大老邵的腿，然後，端起了酒杯。貓王酒意方濃，見來「手」了，哪還顧得公母？端起酒杯，跟她就對弄上了。貓王平時考察的，是爺們，老娘們家還從未讓他上眼過。現在，大老邵老婆斜刺里殺出來了，而且不哼不哈，而且身手還不錯，真給貓王平添了幾分驚喜哩！貓王覷著她，想，要把這兩口子扳倒一對，倒是一出上好的鄉間美談哩。於是，貓王鉚足了勁，拉開架勢，跟她比量。比量了一陣，見她挺抗比量，陪得有來有往，麻利又溜道。貓王的興緻就來了，咂著杯，跟她溜。貓王這邊溜，志文那邊急了。志文搶上來，跟她撞。連撞了三杯，竟沒事兒一樣。貓王心頭一凜，屏住呼吸，慎審地再溜。再溜，雙方的酒興都起來了。大老邵老婆擼起袖子，登鼻子上臉地提議，要跟貓王連擁三杯。擁三杯，貓王有些為難；不擁，貓王就掉鏈子。這火候了，怎能示弱！貓王就硬著頭皮，跟她捌了。擁完，放下杯，拍著胸脯子，開始緩氣了。貓王緩氣，大老邵老婆不用緩氣；大老邵老婆回過身，一刻沒停地，跟志文又皗了三杯。到了這個時候，大老邵老婆終於露出了恐怖猙獰的夜叉嘴臉。擁完，大老邵老婆抹下嘴巴，也不吃菜，也不緩衝，把三人面前的杯，又斟滿了。這一斟，斟得貓王頭皮發麻了。貓王知道，自己過五關斬六將的歷史，結束了。貓王嘆了口氣，偷眼去看志文；志文紅頭漲臉的，這時直喘粗氣。那情勢，如果再整一悠，倒一對的，就該是師徒倆了。貓王心想，不能再喝了，應該就此打住。要打住，得有理由，理由充分了，才能不失臉面地全身而退。貓王擺擺手，說不喝了，一會兒還得趕路哩。大老邵老婆扯住貓王的袖子，說大哥，不走了。你不走，咱接著喝。貓王就拽著袖子，說不行啊。明天，有要緊事哩。大老邵老hｔtｐｓ://ｒｅad.99ｃｓw•ｃom婆聽了，放開手，說喝這麼多酒，能走？貓王就把拽出的手，拍在胸脯上，拍得咚咚直響！咋不能走呢？這點兒酒，不礙事的！

志文那邊的手呢，依舊擎著。擎在亮白的光線里，勾勒著一圈質地分明的黑。

確實不礙事。貓王師徒走出大老邵家門的時候，一再重複著，這樣說。

燒鍋溜子有個大老邵，大老邵祖上，開燒鍋(酒坊)。到大老邵這輩了，燒鍋照開，酒卻點滴不沾了。一沾，就醉。大老邵陪貓王師徒上了酒桌后，沒到兩圈，人就堆掛了。堆掛了，就是鑽桌子底下了。大老邵鑽得長脫脫軟沓沓的，不省人事了。貓王端著杯，望著癱在炕上的大老邵，愣住了。貓王的酒，小過門還沒開始哩，大老邵一拉花子，這酒，叫他沒法喝了！志文看見師傅擎著酒杯，獃獃的，興猶未盡的模樣，就回過身，扒拉大老邵。說大老邵，你是怎麼待客的？你不行，不會找個行的代嗎？你們燒鍋溜子，一個能人也找不出來了嗎？志文這般貶損，大老邵完全無所謂。大老邵餅子般貼在炕上，只知道哼唧。

半晌，貓王打破了這種靜默。你憎恨貓嗎？貓王問話的時候，眼睛就從棚頂移到志文的臉上，看；看到如期而至的點頭，就像看到了肥美的荒地一樣，賞心悅目。好在它們已瀕臨滅絕……僥倖剩下的幾隻，也讓人們喬裝改扮的，失去了原有的天性。

山芍藥的答覆是無聲的，卻給貓王的發問，充填了足夠的底氣。於是，貓王咳了下嗓子，目光迴向年輕人的同時，語氣已明顯流露出了一種接納的近切。小夥子，你知道干咱們這行兒的一愛一憎嗎？貓王說完，盤起腿，目光從下面涼哇哇地爬上來，罩住志文的臉。志文被罩得氣短，眼神避著貓王的眼睛，躲躲閃閃，飄忽又虛泛。貓王看到年輕人的樣子，樂了，樂得愈發增添了提問的興緻。你喜歡老鼠嗎？這次，志文的神情變了，由剛才的懵然不知變成了愕然驚措。貓王對志文的反應顯然是有心理準備的，所以，他會心地一笑。笑完，仰起臉，久久地望著棚頂。像喜歡自己的肢體和生命一樣……喜歡那些人人厭惡的老鼠？

志文從醫院里醒來的時候，貓王離開這個世界已經三天了。

師傅就說，好吧，我來幫你整清楚吧。

志文的心抽搐了，志文的眼睛模糊了。他默默地收回兩手，把鼠夾和存單壓在了自己的臉上。臉一壓，師傅又回到眼前了，師傅的笑容挺模糊的，師傅的身影挺漫漶的。師傅在炕頭上口若懸河地比劃、師傅在月光下步履蹣跚地搖晃，師傅在酒桌上舉杯向對手撞去……一撞，啪的一聲，病房的那扇窗戶就白亮亮地現在志文的眼前了。

師傅滿意了，志文就圓滿了。於是，志文按住膝蓋，兩腿一蹬，身子倏然站起來了。

山芍藥見貓王停住了，在看自己了，趕忙收回神，臉色鄭重地連連點頭。點過了，去看志文；看了，就想：該是志文向師傅說點什麼的時候了。當下，山芍藥就遞出了提示的眼神；眼神是遞過去了，志文卻沒有覺察，怔怔地立在地上，浮泛且獃滯。於是，就待出屋子裡一陣冗長尷尬的靜，就待得熱乎乎的氣氛有了些許冷落的涼。山芍藥一看，急了，起身拽過志文的胳膊，把他拽到了貓王的面前。

轉悠者，查看鼠情地況也。貓王說完，喝下最後一口釅茶，帶上徒弟，來到院子里。

貓王說到這裏，停住了。嘴上停住了，手卻攥住了志文的胳膊。

師傅問，啥東西啃的呢？

也許還是讓他們笑早了。

就這樣，一直嘩啦進屋子裡，停了，然後坐下。坐哪兒呢？炕沿。坐幾個？倆。剩一下呢？站著，站的是徐老五。徐老五站在地下忙活，一面遞煙點火端茶倒水，一面忙裡偷閒地客套幾句。忙過了，徐老五也坐下，陪著喝茶，陪著閑聊。聊了幾句，貓王站起身，說行了徐老五，該忙啥，你忙啥去吧。我們呢，要在你房前屋后的，先轉悠轉悠。

黃旗溝的，姓黃，叫黃志文。說來跟你一樣，也是個高中生哩。

就這樣一路唱，一路晃，雲里霧裡的，恣情而任性地攪擾著早睡的山鄉。

別心急，貓王。你慢慢看，看到底中意不？

再往前走，誰也不說話了。一個默默地走，一個默默地跟，走著走著，停了，停在徐老五家的糧倉下。糧倉呢，坐落在房子西頭，這時候浴在晚霞里，深沉得古堡一樣。貓王罩起眼睛，仰臉去看，看一片褐紅中玉米整齊劃一地碼著，看立柱和橫撐上流瀉著金黃的線段。看了一會兒，目光開始下移，一點點地，移到糧倉的底部了。底部的玉米呢，狼藉而敗壞。米粒脫落了、破碎了，雜亂無序地沉積著，跟磨米機粉過了一般。志文自小從農村長大，看了，就知道，此老鼠作祟使然。志文看完倉底，再看師傅，師傅眯著眼睛，望著糧倉後面失神。倉房的後面呢，是道矮牆；矮牆是河卵石砌的，一米多高。矮牆的外邊，是菜地，地里種著秋白菜，一片蕭瑟中，碧綠搶眼。綠的盡頭，又是一道牆：后牆，也是徐老五家的外牆。外牆的後面，就是山了。山呢，也不大，坡勢還挺平緩，有灌木蒿草氈毯一樣附在上面，紅不淤的，鋪排著殘淡的秋。再看，是遠山了，藍瓦瓦紫乎乎的，疊壓堆積，渲染著邈闊的空。志文正看得入境，肩膀猛地被拍了一下。他連忙收回神，看見師傅一手扶著矮牆，一手指著菜地。志文就循著師傅的手勢，看那片新嶄嶄的綠。乍看時，粗略而大荒兒，再看，就局部並細微了。看著看著，就看到了蓬勃中的衰敗，看到了完整里的缺殘。缺殘是啃嚙造成的，而且，啃得蠻橫且恣肆，讓人看了心悸。再看腳下地頭兒，敗壞得更甚，有菜幫沒菜心的，有菜心沒菜幫的，比比皆是。還有的，是菜幫菜心都沒了，只剩得個少許的菜白，光禿禿直撅撅的，留守著孤寂的根。菜白呢，一旦失了映襯，便愈發古怪，愈發彰顯，也愈發拔翹了，極似朵朵蓮花，搖曳著，競相綻放。再遠的地方，有豁牙缺齒的，有參差不齊的，擁著，挨著，瑟瑟地聚攏在一起，敷衍並維繫著一方蔥翠連貫的綠。

志文答，看清了。

山芍藥心裏不禁一沉，她幡然察覺了自己的輕率和急進。當下，就有几絲懊悔，幾許自責。她像做了錯事的孩子一樣，坐在炕沿上，後悔不迭。燭火就那麼燃著，屋裡就那麼靜著。靜了許久，男人說話了。說話的聲音呢，隔著燭光傳過來，顫悠悠的。後天吧，明天我要出行呢。陶家限子的老趙家，讓老鼠折騰得受不了了，昨天還來人催我哩。

志文被問住了，搓著手，沖師傅笑。師傅就顛著胳膊，示意他接著往下說。志文覺得沒什麼障礙了，盤盤腿，就把話匣子打開了。

貓王見志文興沖沖地進到屋裡，就問，哪整的？志文一怔，聽師傅的語氣冷冰冰的，挺沉，就把頭盔放在柜子上，說啥叫哪整的？是買的。志文說完，去了外屋。貓王就跳下炕，攆到了門口，誰買的？志文站在外屋的水缸旁，水瓢呢，這時嚴實實地扣在臉上。扣了一會兒，拿開，說我買的。貓王聽了，上前一步，說你哪兒整的錢？志文放下水瓢，大咧咧甩著胳膊，說我把房子賣了。貓王身子一震，急了。好啊，你小子連宿大夜地走了，我以為你做什麼善事去了哩。原來，是在折騰家底兒呀！貓王說完，氣咻咻的，坐在炕沿上。房子賣了，往後，你住露天地嗎？志文齜齜牙，滿不在乎地說，我么？我就跟師傅一塊湊合嘍。貓王被攮得語噎，哽了半天，說將來你父母回來了，你讓他們跟誰湊合？志文回到裡屋，倚在柜子上，他們哪，沒個兒三年五載的，恐怕回不來。

徐老五躺在炕上，眼睛一眨一眨地瞪著棚頂，瞪著瞪著，棚頂就開啟了一扇天窗。徐老五一拍腦門子，霍地坐起身，他想到了何不求助於貓王？

就這樣抖了很久，就這樣熨了很久。

山芍藥聽了，幾乎不敢相信自己的耳朵了。驚喜之下，她的心怦怦狂跳不止，連貓王下面的話，都聽得浮光掠https://read.99csw.com影囫圇半片的。

志文停頓一下，然後說，所以，人們只有先砸了貓的飯碗，貓才能全力以赴地去抓老鼠。不抓，它就餓肚子了。

說歸說，氣歸氣，東西一旦到手，方便和好處還是顯而易見的。這往後，貓王出行，就不用撅嗒撅嗒地急著走了，就不用起早貪黑地趕時間了。有了車，又有司機，想去哪兒，只要往車后一坐，說聲佛爺溝或者西下窪，說聲小虎嶺或者大山嘴，兩個人就長出翅膀了一樣，立馬飛起來了。飛著來，飛著去，飛來飛去的，跟騰雲了、駕霧了沒什麼兩樣兒。

志文看出來了，師傅不是頭暈，師傅是不想聽了。志文問，那我放被，你先躺下吧？貓王聽了，抬下手，說你放吧，放了，咱就躺下。志文站起身，把被放了。貓王一邊脫衣服，一邊念叨。放了被，就躺下；躺下了，就關燈吧。志文也躺下，掖掖師傅的被角，關燈了。屋子裡黑了，靜了，月光透過窗子瀉進來，白花花的像水。

志文騎上摩托車，發動了，然後打亮車燈。等到貓王在後面坐上了，志文就回過身，把帽盔遞給了師傅。師傅呢，用手一推，嘴裏嘟囔著說：我要它幹啥，你戴吧。我戴了，礙事還憋屈。志文只得自己把頭盔戴上了，正正，然後回過身說。把住嘍，師傅。

志文答，吃呀，老鼠啥不吃哩。

志文見師傅一愣，眼色怪怪的，就支支吾吾地把話止住了。

山芍藥抿了下頭髮。抿完，點了點頭。

志文停下來，抿著嘴，看師傅。師傅的嘴呢，開成一個碩大的洞，張著。

要說志文呢，倒是塊念書的好料兒，就是那身子骨，太弱。你想啊，志文真的不念大學了，日後在咱農村，他咋活人呢？從打嫁到黃旗溝起，俺和他家就是鄰居，俺是看著這孩子頭頂長大的。俺想，如果志文跟上你這個貓王，學會了抓老鼠的手藝，倒是他的造化和福分哩。也許用不了幾年，這個小傢伙，就能歷練成一個八面威風的貓王傳人哩！

過了黃龍嶺，離家就七八里路了。志文瞅瞅來到嶺下了，就加大油門，開始沖坡了。摩托車也憋了口悶氣，這時接到指令，立時撒起歡來，彷彿要把什麼發泄出來似的。車子的前瓦蓋下，張出了大嘴，狂怒恣肆地吞噬起來。輪下的路面呢，白刷刷的，如一根抽拔不盡的麵條，刷刷刷，向這張無形的大嘴裏縱身隱遁。快到嶺脖的時候，就見路面上，有個東西突然竄了上來。竄到路心，一怔，頓時停住了。停了一瞬，轉過身，順著車燈的光柱，一顛一顛地跑。志文驚駭之下，一看，立時火了。趕上今天掉鏈子，啥東西也不把他們當玩意兒待了，都當猴兒耍哩！志文火了，手上的油門就更大了，摩托車咆哮著衝出去，向那個顛著尾巴的怪物，挾風裹電地碾壓過去。有幾次，幾乎就碾上了，卻讓那東西精靈般地一閃，倏然逃脫了。志文咬住牙幫子，盯住它旗杆一樣高翹的尾巴，非要把它碾成肉餅不可。眼看著碾上了，志文再加一下油門，這一加，前面的怪物反倒不見了。志文一看，路面反射的光亮也不見了。見到的是一團無際無涯的黑。黑暗中，驀然開啟了一張碩大的嘴，向他吞噬過去。志文大叫一聲，鬆開車把，任那摩托車挾著呼嘯的風聲，朝那大嘴深處倏然摜去。

女人看見男人隱到了燭影背後，停下來，話題就綿里藏針地向前推進了一步。

貓王見到年輕人的時候，是從陶家隈子回來的當天下午。

女人也看，看見男人的眼中閃跳著微縮的燭火，就把目光款款地迎上前去。

一陣轟鳴聲由遠而近地響來，響到窗前，不響了。貓王透過窗子，看那摩托車往來如風地停住，停在院子里。騎車人身子一俯，後腿就揚起來了；揚出一輪平斜的扇面后，狗撒尿般跳下車來。跳下車，手忙腳亂地拍：拍衣襟、拍褲腿，拍身上的塵土。拍完，抬起頭，大紅大黑的腦袋就抵在窗上了，向里擺手。擺幾下，想起什麼了似的，於是去摘頭上的帽盔。帽盔摘下了，衝著貓王樂；貓王看他白不齜咧的牙花子，認出是志文回來了。

志文，你要跟著師傅好好學啊！學會了這門手藝，將來，才能更好地報答師傅呀。

很久過後，貓王把目光轉向了山芍藥。你跟他，說過我的行當兒了嗎？

貓王緩了口氣，鬆開志文的胳膊。他知道，聽了這番話，志文該是趕都趕不走的。

師傅問，老鼠喜歡吃啥，你清楚嗎？

其實呢，讓貓王更高興的事，還有。那就是：他現在連活都不用幹了。貓王到誰家，往炕頭上一坐，活呢，就由志文去幹了。干好了，頂多巡查一遍，就等著起夾了。有時候，貓王也點撥幾下，糾正幾下，那都是在沒有外人在場的時候進行的。

貓王他們笑到燒鍋溜子的時候，不笑了。而且，再也笑不出來了。

志文|做出結論后，探過頭，察看師傅的態度。師傅耷拉著眼皮，一副情緒不高的樣子。這一次，輪到志文急了。志文伸出手，去捅師傅。咋了哩，咋不聽了呢？剛聽一會兒，就困啦？貓王揉揉眼睛，支吾著，也許酒喝多了，頭暈哩，忽忽悠悠的。

不喝啦不喝啦。呃……再喝，就噴嘞兒！

貓王說完，咳了下嗓子，問志文。這人要是餓了，咋整？志文暗裡一樂，脫口應道，找吃的唄。師傅聽了，點點頭，又問，吃飽了呢？而且吃得很好、很油膩呢？志文撓撓腦袋，說喝水呀，或者吃水果！貓王聽了，臉上露出了讚許的神情，尤其對后添的這句，露出的甚至是很讚許的神情。人知道喝水、吃水果，老鼠呢，老鼠咋辦呢？志文望著牆外，眼睛一亮，突然拽住師傅的袖子，說老鼠就吃白菜呀。師傅一聽，高興了。這就對嘍。這老鼠呀，在糧倉里吃了糧食，吃得肚圓了、嘴幹了……志文就順著師傅的思路，搶過話頭說，它們就到這後園子里，來吃白菜了。貓王對徒弟的聰穎連連點頭，一邊點著，一邊把手立在胸前；立成菜刀狀，左右剁著。它們餓了吃苞米，渴了吃白菜。一會兒苞米，一會兒白菜。志文甩著腦袋，追隨著師傅忽左忽右的手，眼花繚亂地感嘆道：有干有稀的，搭配得不錯哇！志文說完，沉思了一會兒，然後抬頭說道。師傅，照您這麼說，這老鼠往來的路線，該在牆根的下面了！志文說完，低下頭，朝牆下看去。看了，果然百孔千瘡的，蜂巢一樣。抬頭的時候，頭就有些暈了。志文試探著，問師傅，咱們是不是要把鼠夾子，放在這牆根的下面呢？貓王抿著嘴，對徒弟的探問不置可否。抿了一會兒，貓王不抿了，說，對，是放在這牆根的下面。可是，放在哪面兒呢？放在裏面，還是放在外面呢？志文被問住了，齜著牙，不敢輕率作答。貓王見他窘迫，笑了；笑著挪換了話題，點撥他。這裏的洞口，可不是鼠穴哦，它只是通道。老鼠嘛，不住在這裏的。志文聽了，現出急色，就用眼神去問師傅。師傅看了，把胳膊交叉著抱在胸前，不語。師傅的目光呢，已經越過了菜地，投得很遠。依我看，那邊外牆的下面，就是它們共同的老窩兒。志文循著師傅的目光，運頸去看，看那外牆橫在晚霞里，紅亮爽眼。外牆的下面，是少許的綠。但綠得不純，看去斑禿一樣，裸裎著地表。地表的赭紅上，折著網狀的線路，似有若無淺淡如煙的，隱晦而約略。志文知道，師傅是對的，就順著這對的思路，繼續往下想。一時間，竟想得曲徑通幽柳暗花明的。志文的嘴唇翕動著，不由自主的，嘴上已念叨有聲了。老鼠們白天躲在牆下睡覺，天黑出來覓食。上半夜在倉房裡吃糧，吃飽了，回去捎帶著吃些白菜，解渴又潤喉。貓王聽他說得上路兒，樂了；樂得不想賣關子了，就在一旁接茬了。所以呀，我們就把這鼠夾，放在牆裡。上半夜放牆裡，半夜收夾……志文學著師傅的語調，搶過話頭說，下半夜放在牆外，天亮收夾。志文說完，眼睛亮亮地看師傅。貓王看到志文的手托在腰間，掌心向上地端舉著九*九*藏*書，就把自己的手掄過去，重重地，拍在上面。

志文答，應該……應該是老鼠啃的吧。

當天晚上，送走山芍藥后，志文就住進了貓王家裡。

志文答，不清楚。

山芍藥臉色沉靜地守在床前，握著志文的手，跟他說，貓王也許是有救的，他在最後的兩天里，一直跟志文躺在一個病室。貓王的眼睛，始終盯視著昏睡不醒的徒弟，一眨不眨。他的頭腦非常清醒，這使他飽受創痛之苦。貓王是咬著牙，忍著劇痛，一次次把急救的機會讓給徒弟的。山芍藥講述這些的時候，面容是平淡的，語調也低緩。志文一動不動地躺在床上，聽著聽著，閉上了眼睛，任一行清淚無聲流淌。志文的眼睛一閉，感覺中，天就黑了。黑暗中，他又一次回到了肇事的夜晚。他看到，摩托車的燈光依然在路面上跳動，那個精靈于懵懵懂懂中再次竄上了路心。這一次，志文看清楚了，看清楚那是一隻碩大的老鼠。老鼠呢，被燈火一晃，身子立時直立了起來，和燈光對視一下，然後轉過身，一顛一顛地跑開了。老鼠在前面跑，志文在後面趕，趕呀趕，眼瞅著就趕上了！突然，路就沒了，燈就暗了，那張深不可測的黑色大口，就猝不及防地張大在眼前了……志文大叫一聲，驚駭地睜開了眼睛。睜開眼睛后，看見山芍藥滿臉關切地握著他的手，輕輕地，搖動著他。

靠山屯。靠山屯誰家？志文一激靈側過身，臂肘支在枕頭上。

貓王說完，看到志文的臉上滿是狐疑和惶惑，心裏就明白了。此時的自己，在年輕人的眼中，無疑像個匪夷所思的怪物。於是，貓王笑了，笑著把目光轉向一旁的山芍藥，釋然且包容。貓王笑完，兩手撐在炕上，屁股一顛一送間，身子已顛到了志文的對面。

皴錯多皺的粗糲大手，捏起炕桌上的黑白照片后，抖動、遲疑，然後漫不經心地朝燭火旁遞送過去。燭光立時低伏了、暗淡了，暗了桌上粗率的飯菜，暗了房間里經年不懈的冷寂。晦暗中，蒼老的男低音適時地表述了主人的歉意，聽去深沉徐緩恬淡客套，如百年枯井中幾縷嚶嚶嗡嗡低吟淺唱的蟲鳴。山芍藥，真是不巧，，你來啦，正趕上今晚停電，看啥啥不方便。山芍藥是來客年輕時的綽號，那時候，這名頭在三鄉十八里的高蹺隊中，有如夏日的閃電炸雷一樣，令人炫日貫耳。怎奈黑髮難留朱顏易改，人生數不盡的晨風暮雨，最終還是把這個窈窕嬌俏的紅粉佳人，剝蝕成面容：卜枯步履蹀躞的花甲老婦。此刻，燭光不停地搖晃、跳動，晃得屋裡的人也跟著搖、跟著跳。搖到牆面上，一雙男女的影廓就搖成你來我往的分合聚散，搖成左右東西地依靠推脫，搖出了一串柔情繾綣好戲連台的親昵和曖昧。事實上，被稱作山芍藥的老婦，這時坐在鰥夫的炕沿上，兩手搭著膝蓋，眼睛盯視著炕桌那邊的男人。一瞬間，山芍藥覺得，燭光閃跳中的男人一下子變得年輕起來；年輕得動作敏捷渾身是勁，手腳利落激|情蕩漾，讓她不禁想起當年那些山花紅紫綠草高低的燃情歲月。女人知道明滅忽閃的燭光，映不出臉頰陡起的潮|紅，還是不由自主地抬起手，抿壓幾下頭髮，藉以平復內心深處悄然漫卷的溫熱潮汐。直到男人在搖晃跳動中漸漸靜止成一尊雕像，直到繚亂的燭光簇擁著悸動的心境，于相依相偎間回落得平緩如初。

……就後天吧。後天，我傍晌兒回來。

看到志文孤苦伶仃、無依無靠的，俺就思摸著，若是你把他收做徒弟，雙方都有照應了。一來，可以幫你跑腿學舌端茶倒水，免得人家為你掛心惦念；二來他年齡又好，人又聰明，學啥都在火候趟頭兒上。二十歲，當是屬鼠的吧？

要是你覺得滿意，俺明天就回黃旗溝去。把這孩子領來，你們爺倆兒，先見上一面。

摘鑰匙的時候，順手按了喇叭；喇叭就可著嗓子，亢奮高拔地叫起來了。院子里，兩隻豬崽兒正神情專註地拱著牆根，邊拱，邊哼唧，哼得散淡且閑適。乍聽了，一抖，腰身攏起如弓，眸子驚恐似潭，停頓在牆下，靜止。靜了一瞬，便甩過腦袋，撒開蹄子，亡命地逃突。嘴上吭哧吭哧，耳朵呼扇呼扇，一溜煙地惶遽疾縱、一溜煙地肥沉拙重，眨眼間，就在障子那頭的柴垛后消弭了、隱遁了。

說起孩子的爹媽，想來你也熟悉，他爹黃世權還是你高中校友呢。黃世權當鄉長，搞腐敗，咱鄉里大人小孩的，誰不知道哇？前年，黃世權兩口子蹲了笆篙子，家產也大多充公了，只剩下空蕩蕩五間紅磚瓦房了。這黃志文呢，那陣子剛上高中，一時就成了跟孤兒沒啥兩樣的孩子了。

貓王來到徐老五家的時候，天，已經下半晌了。有別以往的，是貓王這次出行，不是一個人來的，也不是自己背著鼠夾子，形影相弔地晃蕩來的。

女人再看時，男人的面孔已經隱退了，退到燈影後面去了。

女人看見，男人的身子一震，面孔完全顯露在燭光里了。

摩托車一溜煙地出了燒鍋溜子，上鄉道了。鄉道是筆直、平坦的，道兩旁，栽著大葉楊，一棵挨一棵地排列著，密匝匝的。摩托車的燈光像一把利劍，刷刷一路劈割下去，路旁的樹木，就一分兩半地朝後面倒去，倒在無垠的暗夜裡。貓王心裏憋火，摟著志文的腰，一聲不吭。志文也覺得惱悻，把渾身的勁，都壓在車把上。就這樣一路無話，就這樣沉默無語，摩托車在沉悶的轟鳴中，不覺已跑到了黃龍嶺下。

總算是擺脫了徐老五的糾纏，總算是走在了回家的路上。走在路上，倆人龍歸海、鳥人林一樣，簡直愛誰誰了。腿是飄的，心是亮的，氣是暢的，身子是飛的。夜不黑，路就像一匹布，白刷刷鋪展著、伸延著。有風哩，「布」就飄忽飄忽的，波浪般起伏。四下里也亮，亮得怪異且蹊蹺。貓王立住腳，舉頭去望。一望，可不咋的？仨哩，仨月亮當空懸著，不亮才怪呢！月色皎潔的夜晚，山呀地呀，河呀樹呀，一切都真切、都恬靜、都柔美。都好，只一樣不好：路。路不平，人走上去，一腳深一腳淺的，敗興又彆扭。貓王停下來，垂著膀子，回頭喊志文。志文你小子走路當心點……這他媽地不平啊。身後傳來應答聲，黏糊糊的，還拖沓。是不平啊，師傅。你走好，你自己也……也當心點。貓王答應著，轉過身，一邊搖擺著趔趄著，一邊絮絮地告誡徒弟。地不平，用腿找哇。你小於酒桌上幫我，我也不能不管你，對不？聽到身後應和著，貓王樂了。這地呢，它有高有低；咱腿哩，要有長有短才是呀。地凸時腿短，地凹時腿長，看它平不平？！志文聽了，就在後面笑。志文笑，貓王更笑。貓王乾脆扯開嗓子，迎著風，唱開了。唱得淋漓，唱得盡性，一任那唱腔失聲差氣的，一任那曲調南轅北轍著。

靠山屯徐老五的家，靠在山根下。坐北朝南，明堂鋥亮的六間紅磚瓦房。打遠一瞅，門樓、飛檐、瓷垛、鋼窗……好傢夥，華堂、氣派！徐老五這個人，心細、腰粗、腿勤、手巧，一手莊稼把式好得遠近聞名。農家院的日子，讓他鼓搗得雞鳴犬吠馬嘶牛吼的，既殷實又富足。這些年，他家的房子寬了、糧倉滿了、家底厚了、日子好了，好得這個五十大多的漢子，近來連宿大夜地睡不著覺了，抓心撓肝的，屋裡院外地鬧騰。鬧啥？因了貓王那句老話：哪裡有糧食，哪裡就有老鼠嘛。徐老五家囤滿倉肥的，糧食最多；徐老五家的老鼠子孫興旺，多得成害成災。對此，徐老五是不甘心的，不但不甘心，更不服氣！徐老五大半輩子的人了，啥河沒蹚過、啥事兒沒碰過呢？徐老五站起來五尺高，蹲下去二尺半，頂天立地大老爺們一個，難道還怕這些狗苟蠅營狠狠瑣瑣的四腳孳畜嗎！於是，在徐老五家裡，就演繹了一場曠日持久、晝夜難分的人鼠大戰。煙熏、水灌、撒葯、堵洞……咬緊腮幫子，撐了半個月，撐得這個天不怕地不怕的漢子，再也撐不住了。撐不住的徐老五頭昏、眼花、腰酸、腿軟，身子長脫脫攤在炕上，散架了一樣。直散得目光獃滯兩九-九-藏-書眼失神，直散得心灰意懶吁嘆連連。心裡頭呢，卻明鏡似的。徐老五知道，不管他不甘心也好、不服氣也好，他卻不能不認賬，不能不服輸了。這一次，他輸得孤立無助，輸得慘烈徹底！

屋子裡，三個人共同經歷了一段靜默的時光。

師傅問，看清什麼了？

志文答，這白菜……被啥東西啃了。

貓王說完，看著駭然失色的志文，樂得牙床子黃焦焦的。

所謂喜歡老鼠，咋說呢？這跟獵人喜歡獵物，庄稼人喜歡稼穡沒啥兩樣兒。無論獵物還是五穀，都是身上的衣裳、口中的飯食，對吧？對我們捕鼠人來說呢，什麼是我們的盤中餐、身上衣呢？貓王說到這裏，停住了。停了半天，吐出兩個字；一字一粒石子兒，語氣特重。老鼠。貓王吐完，眼睛亮亮地，看著志文。是老鼠，老鼠就是我們的獵物和穀粒，是香噴噴的米飯暄騰騰的饃餅，是保暖禦寒遮羞掩丑的小棉襖、花褲衩啊。

所以，咱捕鼠人的身價，就隨著老鼠的猖獗水漲船高哇。這老鼠，它鬧騰得越歡，折騰得越凶，咱捕鼠人就越搶眼、越有用哩！小夥子，你信不？一個人可以千沒有萬沒有，但絕不能沒有用途。沒用的東西是啥？是垃圾。掃到一邊，都覺得害事礙眼。有用的東西，又是啥呢？是寶貝。即使這寶貝本身是廢銅爛鐵，但因為有用，同樣會金光燦燦身價倍增的。這叫啥？這叫世道。世道更多的時候，並不公道，但它功利。所以，這大幹世界五行八作，人們千方百計勞體勞心的，為的就是有用，就是把自己變成一技纏身的人，變成有用於社會和他人的人。

志文感到，拿在手上的物什，正一點點地，由硬脆變得濕軟。

果然就開始轉悠起來了。院左院右，房前房后的，這瞅，那看。轉著轉著，轉到東面的一處牆角，貓王停住了。貓王停住了，志文也停住了。這時，西斜的秋陽火燎燎地燃在牆頭上，看去著了一樣。牆上燃著火，牆下就殘存著灰燼一般的暗。貓王弓下身子，指著暗處，說你來瞅瞅，瞅仔細嘍。志文就走上去，蹲下身，按照師傅的意思，瞅得眼珠子一眨不眨的。牆下的石縫間，赫然有一洞口，黑魃魃的，如一隻獨眼。「獨眼」的前方，有一條路線，細溜溜的，淺白光潔地伸延著，看去淚痕一樣。光潔的盡頭，是一堆鼠糞，大小如拳頭，嬰兒的。志文看子幾眼，正欲起身，師傅的手，按在了他的肩上。一手按著，一手前指；指那堆鼠糞，讓他再看。志文只得蹲回身，定神再看。再看時，就看出了門道兒，就有了發現。眼前的這堆鼠糞，挺規整的，呈圓錐形聳在那裡，金字塔一樣。乍看時，色彩各異深淺不一，看去極富層次。仔細觀瞧，就見底下的一層，干蓬蓬的，色澤灰白，卷邊翹沿的；中間的地方，是深灰色的，看了，就知道半干半濕，有些時日了；糞堆的頂端呢，聳著尖兒，尖狀凸起的地方，屬灰黑色，看去鮮潤新濕，明顯剛屙的。志文蹲在地上，看得真切、清楚，看完，把頭迴向師傅。師傅這時站在背後，弓著腰，蝙蝠一樣懸在半空。半空中是一片紅，襯得師傅的臉黑黢黢的，焦木一般。臉黑，牙齒卻白，白得像月牙兒，上下對等著。志文知道，師傅樂了，師傅滿意了。對他的認真滿意，對他的聽話滿意。

師傅問，老鼠為啥啃白菜呢？

志文向師傅打了招呼，就回過身，回身摘那車上的鑰匙。

志文答，真的，師傅。

師傅問，真的不清楚嗎？

志文站起來的同時，師傅卻蹲下去了。師傅的手捂住下巴，連連地揉。一邊揉，一邊呵氣，滿眼怨怒地白著志文，氣咻咻狠歹歹的。揉了一會兒，不揉了，貓王把手伸進懷裡，去掏；掏了半天，掏出一個鼠夾，回頭比劃幾下，然後，放在洞口的路線了。放好了，再掏。這次掏出的是一卷鐵絲，細細的，展開；展開后，二尺多長。志文看了，趕忙取出一枚鐵釘，遞給師傅。師傅接在手裡，看看大小，又掂掂輕重，挺合心的。於是，把鐵絲系在鼠夾上，再把另一端纏到鐵釘上，擰。擰緊了，在一旁找塊硬土，把鐵釘鍥進去，只露釘帽兒。

貓王對這個新收的徒弟，感到很可心很接納，樂顛顛的，走路都覺得輕快。倆人合手做了飯菜，又燙了酒；燙好后，喝，喝得年輕人紅頭漲臉的，直晃腦袋。貓王探過脖子，去看志文；看了，就笑，笑他咋看咋像個小公雞兒似的。志文呢，被看得有些羞赧，逃逸般地抬腳、下地，然後拾掇飯桌，然後刷洗碗筷。刷洗完了，回到屋裡，手中便多了半盆水。端著水，放在炕沿上，說話聲呢，蘸著水汽泅過來，濕軟而溫潤。師傅，您洗腳吧。貓王這時閉著眼，歪在被垛上，假睡；聽了，坐起身，揉揉眼皮，慢騰騰的懶。於是擼拽褲腿，於是把腳探進盆中。一時間，眼瞼微微閉合，口中咂咂有聲，舒適愜意的樣子展露畢現。就這樣微閉雙目，就這樣搖著脖頸，搖著搖著，嗓子一扯……咋的？唱了。你吃了我的雞我樂得抗不了哇唉嗨唉嗨喲，這是你聯繫群眾沒把我小瞧哇咽啊……正唱得入境，停了；停下來的貓王斜著眼睛，翻志文。你別這樣總不說話好不好呀？你別像個悶葫蘆似的好不好哇？志文聽了，頭低了，說話的聲音也低了。師傅，我在聽哩。貓王不耐煩了，一拍膝蓋，聽什麼聽？志文被戧得頭低了，聲音更低了。聽師傅唱曲，聽師傅說話呀。貓王甩過臉，神色焦躁且失望。光聽我說，我還不如衝著石頭說呢！貓王說完，仰起臉，話里就多出了懇求的成分。你說點什麼，好不好？志文見師傅艦著臉，樣子怪可憐的，就說，說什麼呢？也沒什麼好說的。貓王聽了，頭就垂下了；頭垂得慢，興緻減得卻快。興緻一減，身子縮水一樣，立馬枯萎了，枯得既矮且小，孤寂而落寞。志文見師傅這般孤苦，一旁暗掐大腿，掐了，再掐，掐自己的拙嘴笨腮。貓王的臉，就那麼埋著，埋得深長持久，埋得屋子裡沉靜如水。窗外的夜；愈發深遠，遠得草垛牛欄、樹影星光，依次在年輕人的想象中填充而出。就這樣想得很久，就這樣想得很遠。想著想著，志文猛然間想到了一個話題。想到話題的年輕人很興奮，拽住師傅的胳膊，拽得貓王懵懵怔怔的，滿頭霧水。師傅，您不是說，哪裡有糧食，哪裡就有老鼠嗎？貓王見徒弟說話了，抬起頭，目光惑惑地看志文。師傅。，既然哪裡有糧食，哪裡就有老鼠，是不是可以這樣說，哪裡有老鼠，哪裡就有貓呢？

張國增，男，滿族，1966年生，遼寧岫岩人。1988年開始發表作品，著有小說多篇。現在遼寧省岫岩滿族自治縣鄉村建設管理處工作。遼寧省作家協會會員。

師傅問，看了？

貓王的身後，跟了個年輕人。此刻，那串人人熟悉的鼠夾子，正嘩啦嘩啦地響在年輕人的背上。

所以，我既不喜歡老鼠，也不喜歡貓。老鼠卑瑣、下作，沒人會喜歡。那麼貓呢，虛偽、陰險，更應該提防。貓偎在主人懷裡，像一個懂事聽話的弱者，可人們，偏偏就把對付老鼠的擔子，托給它。託了幾千年了，還不照樣受那老鼠的氣？實際上，貓就是有能力，也不會全力捕殺老鼠的！鼠絕了，貓的飯碗就砸了。這點，貓心裏比誰都清楚、透明兒。

山芍藥這次抿的是嘴角。抿完，還是點點頭。

於是，貓王高興了。看志文親近了，看摩托車也順眼了。

要說這孩子，倒有志氣。在城裡姑姑的拉幫下，念了高中，還考上了大學。可是姑姑姑夫都是下崗工人，年紀大，身體又不好。志文體諒親人，接到入學通知書後，就從城裡回到了黃旗溝。都三天了，說啥也不回去了。

男人聽了，眼睛沉得深潭一般，久久無語。女人明白了，自己發出了一張未使對方心動的瞎牌。於是，山芍藥不動聲色地抽換了話題，語氣平靜和緩如初，與剛才一脈相承，不著半點脫臼裂變之痕。

鍥完后，用眼去問志文。志文點點頭，示意看明白了，伸手扶起師傅。

臨窗的床呢，看著更白。白得刺眼，白得空蕩，白得讓人心悸。