滄海妖龍
只是他心中，更似被一根尖針刺了一下，如此心痛。
忽然，黃梧的翼鯨號上，發出一聲炮響，一顆炮子直上半天，不偏不倚，卻正落到騰龍號的甲板上，「咚」一聲響，將騰龍號的甲板砸了個大洞。
不知過了多久，他聽到秦舸在身後有點怯怯地道：「參軍，要開爐了，下去吧。」「是么？」他想抹一下眼中的淚水，但有點驚愕地發現眼也是乾乾的。在爐上，太熱了吧，連淚水也留不下來。
象是心頭放下了千鈞巨石，卻也象萬丈高樓上一腳踩空，陳然的心頭，不由自主地一陣刺痛。
秦舸和三官的臉幾乎同時變了。秦舸聲音有點哆嗦地道：「陳參軍，你是要叫夫人……」
國姓爺看看身後的聖母像，劃了個十字，道：「尊侯，你有所不知。」施琅道：「天寧堡本來就不是個易守難攻的所在，黃梧手下的兵將，皆非弱者，武延壽已儘力了。」國姓爺怒道：「尊侯，你此話何意？難道我命人堅守天寧堡是錯了？」施琅凜然不懼，道：「正是。」國姓爺拍案而起，喝道：「施琅，你放肆！曾德之事，我還不曾向你算帳。」曾德是施琅的親兵，因為干犯軍紀，於法當斬，不知他如何逃到國姓爺跟前求情，國姓爺也應承了他，誰知還是被施琅斬了。此時尚是月前之事，國姓爺事後也不曾有何怪罪之舉，但陳然已知，在國姓爺心中，對施琅已有了嫌隙。
秦舸把神火銃遞過來。這神火銃是陳然根據禁軍中神機營配有三眼銃，陳然將這改成兩眼。眼雖少了一個，重卻重了一倍，威力大增。他左手架住銃身，右手一扣扳機，火石打著了槍筒上的火繩，「砰」一聲，那高立一下倒了下來。
他抬起頭。
幾個兵丁把舞帶來時，陳然的心還是幾乎要滴血。
陳然的臉沉了下來，喝道：「叫二十個弟兄下去推輪機，今天定要捉住黃梧反賊！」
船眨眼間便沉了大半。陳然站在還露出水面的船頭上，而船尾卻翹了起來。船上的水軍多半聚在船尾，紛紛向海中跳去。陳然的臉上，帶著一點瘋狂的笑意。
「舞，就是我和這個人一起害死你的。」
他淡淡地想著。
在她的身下的洪爐中鋼水翻滾，熱浪|逼上人面，幾乎要讓人周身都燃燒，只是陳然的身上，卻象浸在冰水中一樣，冷得幾乎要凝結。他抬起頭，看了看舞。
船頭上的大炮邊，炮手已站好。海面之上，已停了艘破船，那是當靶子用的。陳然喝道：「放！」「轟」一聲。若是木船，船身定要抖上一陣，此時卻似覺不出什麼。一道白煙過後，一聲響，那破船正被炮子擊中，登時四分五裂。
一聲驚呼。
天妃島是個小島，並無人居住，以前只有一些漁民遇到風暴時到島上躲躲。黃梧若在這島上設上炮台，那他的水軍便有了支援，進可攻，退可守。
在劉國軒的船上，已然開炮反擊了。
陳然看著秦舸的背影，心頭也不禁一顫。他不是不憐惜自己這個得力屬下，但國姓爺軍令如山，又怎能違背？他看了看自己手中那支已快成形的鳳釵，不由苦笑。
陳然點點頭。他沒說什麼，手指間一用力，「咯」一聲細響，那小竹管一樣裂成了幾片，在他指點又碎成一些無法辨別形狀的碎片了。
不能滅了士氣。
他披上衣服時，有意把國姓爺給他的令牌放在桌上。
一定是舞鬢邊那支鳳釵了。按理，在鋼水中黃金也立刻會化，不知為什麼居然還會有這形狀。
「我意已決。快安排香案吧，我來祭爐神。」
黃梧出了四支火龍出水。十余丈距離，本就是火龍出水的極限距離了，待到得騰龍號前，兩支火龍出水不知飛到何處，一支先到，正打在船尾處，「叮」一聲，水中又發出一聲悶響，炸起一道水柱，騰龍號卻動也不動。
秦舸此時也鎮定下來，笑道：「真是，讓他們瞧瞧騰龍號的厲害！」
「大人，夫人來了。」
在海天一線間，他似乎看見了舞。
陳然道：「輪機可有損傷？」
「追上去！」
「你真的要我跳下去么？」雖然沒有聲音，但陳然知道她的眼中，正如此對自己說著吧。
行動定於十六日晚間，分左右兩軍，左軍由陳然統領，坐著剛製成的「騰龍號」和幾艘木船，右軍由護軍后鎮劉國軒統領。施琅前些天已逃走，國姓爺震怒之下，誅了他全家。現在陳然和劉國軒兩人是國姓爺的左膀右臂，國姓爺讓他們分統兩軍，多少有點孤注一擲之味。
「舞。」陳然把手撫著胸口，不知如何，他又想到了這個字。
陳然只覺得背後泠汗直流。
舞。
陳然也聽得到自己話中的血腥味。
「陳大人你還在想這話？這也是我一句氣話，就算把夫人請出工場，也未必有什麼用。」
陳然整束衣冠，行了一禮道：「世子殿下，早。」世子道：「陳參軍辛苦，待我晚間歸來送你幾隻野味。呵呵。」陳然也不禁一笑。國姓爺雖亦仁厚，卻時有殺氣，世子卻平易近人。國姓爺有子如此，可謂得天之助。他笑道：「那，我先代拙荊謝過世子殿下了。」等進場開了爐口，依然如故。試著鑄了一塊，還是一碰便破，還比不上生鐵。三官雖然有「陰陽眼」之稱，此時幾乎成了陰陽嘴，時不時將陰人之事掛在嘴邊。他也是陳然得力下屬，深知這個上司雖然有時說話強硬，心腸卻最軟，自是有恃無恐。
騰龍號上的炮也響了。這一炮正沖翼鯨號船尾，黃梧座船的尾炮被打得塌了。此時除非黃梧掉過頭來，不然已無還手之力。
在一陣巨響中，這艘船已開始慢慢沉下水去，越來越快。鋼甲之舟，重量本較木船重上十餘倍，一旦進水，沉沒之速也較木船快上數倍。
陳然的心也一疼，臉上還是不動聲色，道：「裝在左舷水下吧。」
「請吧。」秦舸九*九*藏*書小聲對舞道。他也有點不敢面對陳然，站在高爐下不敢上來，只讓兩個兵丁跟著她。
劉國軒甚諳水戰，他所統一軍進退有序，井井有條。跟在他邊上，陳然心頭也有幾分踏實。
一隻鍊金用的小火爐燃得正旺，陳然左手拉了拉膝前的風箱，火口中登時冒出白熱的火焰，右手將鐵鉗中的一條扁扁的金塊放到火上燒，那金塊很快變得淡而軟了。
陳然道：「閉嘴！」
這一炮一下使勝負易手。劉國軒的右軍已衝上前來，黃梧的水軍萬萬想不到鄭軍中會有這種刀槍不入的怪物，有一艘悍勇的想衝上來進行接舷戰，陳然喝道：「對準他們，衝上去！」
「參軍，成了！成了！」耳邊，秦舸叫著。幾乎和那天鋼板製成時的腔調一樣，陳然突然有種感覺，彷彿，舞還在，就在他身邊，挽著他的手，和他一起看著海面。
陳然微微一笑，伸出手道：「秦舸，把神火銃拿過來。」
默默地走過了陳然，長裙被風揚起，依稀猶如那一日的舞。
陳然看看天。天色將暗，這些天天暗得也早，長吉說「黑雲壓城城欲催」，也許並不只是想象。他道：「鬼神之事，看樣子也不全是空穴來風。」
「噹噹」的幾聲，幾顆炮子打中了船頭。平常的木船被這等打法，定會被穿個大洞，登時沉沒。但炮子打在騰龍號上，卻滑下海去。
岸上和船中，幾乎同時發出了歡呼。可是，陳然卻還是沒有多少興奮之情。
鋼板制得很順，第三天，所有鋼板都已製成，而木船上的鋼甲也已安好了一小半。陳然正巡視著四處，忽然聽得一邊指揮起淬好火鋼板的三官驚叫道：「咦！」他走了過去，三官舉起一塊鋼板道：「大人，你看！」
天空依然晴朗，陽光照在海面上，碧波萬里，鷗鳥翻飛在白雲間，夷猶如意。
只是，戰爭永遠都是戰爭。
秦舸和三官還在工場商議。工場中，人人自危。眼見國姓爺的二十日之期快過一半了，可連鋼水也煉不好，只怕難了。三官一見陳然過來，大聲道：「陳大人，老朽這七斤半看樣子要交待給你了，我實在想不通。」
陳然有點想苦笑，他道：「鋼水還是不行？」
船發出了一震，馬上全速前進了。黃梧的船隊也萬料不到有船會不顧一切撲上，不約而同都將炮口對準了騰龍號。
第二日，陳然一早便出了門。他向有習慣，一早出外獨自走上半個時辰。走到工場外，卻聽得不遠處人聲甚雜，有人叫道：「是陳參軍么？」他定睛看了看，卻是國姓爺世子鄭經。世子饒有父風，果敢決斷，人人都覺得他能紹續父業。只是世子畢竟年輕，最愛行獵。此時黃梧猶在外圍窺視，他不能到遠處去，居然到工場邊上來了。
陳然突然在心底叫了一聲。也許，舞依然活在這艘船里吧？他看著前方，海面上波光粼粼，一望無際，好象世界也只剩了自己。
自此，戰局幾乎成了一邊倒了。
那船上的領軍大將叫道：「老子混江龍高立，誰敢和我交戰？」
騰龍號一下慢了下來。
這一路追趕，雙方都已筋疲力盡。
秦舸已在水中，大叫道：「陳參軍，快跳，快跳！」秦舸原是漁民出身，沉船也見過幾次，心知船一旦沒入水中，便會在沉沒之處引起旋渦，離得近些也會被捲入，不用說是在船上。他見陳然似充耳不聞，還以為陳然是嚇傻了。
這時，一個在艙中推輪機的水軍衝上甲板，叫道：「陳參軍，不好了，左邊水線以下，被炸了個大洞！」
陳然心中淡淡地想著。他發現，自己居然在渴望著舞的手臂會攬住自己，投向那噴濺著奇彩的虛空中。
「陳參軍，你看！」秦舸指著身後，興奮地喊著。陳然回過頭，看見坐在觀禮台上的國姓爺身邊那號兵把一面紅旗揚了幾揚。那是讓自己試試行進的速度。他扭頭對秦舸道：「讓他們開船。」所謂開船，其實是讓艙中的馬夫趕馬。秦舸叫了聲「得令」，便下去了。他現在滿溢著興奮，說話也響亮了許多。
騰龍號的艙中，四匹馬已全部架上轅。黃梧雖是順風，眼見兩船的距離已拉近到十丈左右了。
「成了！成了！」秦舸欣喜萬分，從水裡摸出一根鋼條，衝著陳然大叫。陳然也有點欣慰的笑了，那塊黑黝黝的鋼條，馬上會化作叫滿人望而生畏的武器，即使現在看上去，也都是完美得令人心動。
裙裾在風中被吹得如在水中荇藻。如果她只是一個夢中來過的人，那該多好啊。
黃梧降后，已向紅毛人買了十余門炮，此時實力大增，更兼以逸待勞，準備一鼓盡滅鄭軍水軍精銳。隨著一聲巨響，幾乎有六七門炮同時開炮，轟向騰龍號。
這艘船，正是舞的化身吧？
離天亮還有一段時間，天妃島的影子已經影影綽綽看得到了。陳然站在船上，讓帶著鹹味的海風吹面而來，一時，好象什麼都忘了。
陳然忽然想到這兩句詞。他收拾著那些工具，道：「我要去場中看看，你歇歇吧。」他走到舞身邊，柔聲道：「乖乖的，國姓爺已經決定了，後日以一支偏師駐防，全軍退往廈門。到時，我把你安置下來，你也省得陪著我在軍中奔波。那時，我們找個僻靜的所在，一塊兒生上一大堆孩子。」舞「撲吃」一聲笑了出來，道：「看不出，你還長了張油嘴。」她拿起桌上一把扇子，打向陳然。陳然微微一笑，也不躲閃。
陳然的心頭隱隱地作痛。他伸手進籠子里，撫摸著那些鴿子的羽毛。有一陣子，他甚至想，為什麼舞要養些白鴿？養些灰鴿，在天空中不會那麼顯眼，那她傳遞的消息也大約不會被世子截下來了。
陽光燦爛，照得海上明晃晃的耀眼，放眼望去，海天一線，ｈttps://rｅａd.9９ｃｓw.ｃｏｍ一切都有如靜止，不象坐在以前的木船上，總是隨著波浪上下起伏。這鋼甲舟在海面上，幾乎動也不動。這也難怪，鋼甲船比同樣大小的木船重了十幾倍，自然要穩得多。
船一震，兩邊的大輪子開始轉動。那是陳然的得意之作，平時以兩匹馬帶動兩邊的輪子，另兩匹休息，非常時可四馬齊上。雖然他覺得兩馬之力足夠了，但畢竟不曾試過，此時心中也不禁惴惴。
那兩個輪子開始轉動。開始動得不快，慢慢地，兩個輪子越轉越快，雖不是象風車一般轉得看不清葉片，但也不算慢了。船隨著這兩個輪子的轉動，開始向前開去。
陳然想了想，道：「可行。不過，這林中利有一處考慮不周，他這鋼甲畫上似天衣無縫，實際上必會有縫隙，天長日久，海水傾蝕木板，全舟都將崩壞。」國姓爺笑道：「這此我倒想通了，可將那鋼板之間縫隙乾脆留大，釘上船體后再在縫隙間倒入鋼水，使全船聯為一體，如此一來，必定堅若磐石，牢不可摧了。」陳然也一喜，道：「國姓爺明鑒，有此等船數艘，便可橫行海上，所向無敵。」國姓爺道：「另有一事，當初見紅毛人船頭設有沖角，海戰最利，此舟也可移用。」陳然道：「這鋼甲舟太過沉重，若只設風帆或水手操槳，只怕船速不高。」國姓爺道：「此處我也想過。南宋時太湖水寇楊幺曾有一種輪船，船邊設二巨輪，命舟師在舟中踏動，激水揚波而行，其疾如飛，後來岳武穆以水草塞住巨輪，方才一戰而勝，不過此法倒也可用，只消在兩邊的巨輪上用罩子罩上，再各設撓鉤兵兩人，挑去雜物。陳參軍，你說是否可行？」陳然又看了看那圖，道：「這船太過沉重，只怕要幾十個舟師才能踏動。可用鋼製船，太大了只怕不行。」「思儼，」國姓爺叫著他的表字，笑道，「你也是聰明一世，糊塗一時。人踏不動，難道不可讓馬來拉么？無非將那機關變變，做成如磨一般，這船艙中養上四匹馬，總占不了幾十個舟師的地方吧？」陳然此時有點恍然。國姓爺也許正因為有這主意，才會與熟諳水戰的施琅翻臉吧？只是，此事他也覺得國姓爺有點考慮不周。他抬起頭，道：「國姓爺，我有一言不知當不當講。」國姓爺道：「還是施琅的事么？我意已決，不能為我所用，終不能留。」國姓爺的話很平靜，陳然卻覺得心頭也有點冷。他眼角瞟到劉國軒本也似想說句什麼，卻還是沒說。
秦舸道：「那炮子打死了兩匹馬，馬夫也陣亡了。」
在他的心中，似乎有人如此說著。他幾乎要立刻衝上去，喝住那些站在舞身後的人，把她帶走了可是，他卻沒有動。
隨著船漸漸沉沒，船上的鋼甲也開始破裂，發出駭人的尖利之聲，不時有一兩塊鋼甲落入水中。事已至此，回天乏術，船上三百余水軍軍心已散，紛紛跳離船體。
「阿然！」舞回頭看著他，目光凄婉欲絕。陳然的心也似在滴血，可是臉上卻象鐵鑄得一般，動也不動。
船終於下水了。船頭下，海水象翡翠一般被破開，向兩邊分去。船每入水一分，陳然心中也緊了一分。這鋼甲船比木船重過太多，萬一這船浮不起來，這幾個月的辛苦白費不說，自己的一番苦心都成了笑話了。
陳然也這才發現，原來，自己也會落淚。
也沒有一個人知道，其實他更願意打造鳳釵，而不是刀劍。
「阿然，秦舸剛來過？」舞從內走出來。陳然抬起頭看看他，笑道：「醒了？是啊，他剛來過。」「我聽得他在說是因為我在工場上，所以妨礙了開爐？」陳然皺皺眉，道：「別聽他的，那不過是愚民之論。再說，國姓爺是信天主的，也不會相信這些。」舞坐到他身邊，道：「阿然，我們在這兒也已經駐守了一個月了吧？我聽說黃梧的兵已經和我們接戰了。」陳然將鳳頭又放到爐上燒了燒，道：「黃梧這反賊，日後定要與他算帳，一舉端掉他的老巢。」舞低下頭，半晌沒說話。過了一陣，忽然抬起頭道：「阿然……」「別說話。」陳然手中的金針一顫，針尖如行雲流水，一下拖去鳳頭上的鳳冠，針尖如珠走玉盤，馬上又勾出鳳眼。登時，那釵頭的鳳凰如活了一般，顫顫地凌風欲飛。陳然將鳳釵放入早備在一邊的井水中，「嗤」一聲，待取出時，那鳳凰更如浴火重生，只欲展翅高翔。
「陳參軍。」秦舸站在門外欲進不進，有點遲疑地說。陳然一驚，馬上也明白自己有點走神，他放下手裡的那一塊快要成形的金子，抬起頭來道：「什麼事？」「鋼還是不行。」秦舸的手舉了起來，那是一塊厚達半寸鋼板，只是上面滿是氣孔，幾乎用手都可以扳斷。陳然道：「沒有加料么？」秦舸道：「回爐三次了，還是一樣。」陳然道：「再回！國姓爺說過，無論如何要將騰龍號造出來。」秦舸咬了咬牙，道：「陳參軍，工場中的老師傅都說，大概是陰人……」陳然大叫道：「閉嘴，什麼陰人不陰人，那不過是怪力亂神的邪說，回爐！」秦舸沒敢再說什麼，只是道：「可是，要是這個月還做不好……」陳然面沉似水，道：「這個月還不好，我以身相殉。」他又看了看秦舸，補了一句，道：「也包括你。」秦舸心頭一涼。陳然雖然只是個參軍，但人人皆知，國姓手下有四天王，征虜將軍馬信、左先鋒施琅、崇明伯甘輝都可謂獨當一面的人物，而文武雙全，國姓爺最為倚若長城的，卻是這個官職最為卑微的參軍陳然。
喝完葯，他道：「我要出去一會。」
陳然定睛看看四周。天妃島兩側，不知何時已出現了幾十艘戰艦，離他們這兒還有一程。剛才那一炮是從右側打來的，劉國軒右軍的一艘小船已中彈將九九藏書覆，他正在調整隊形，命令將幾艘裝著大炮的船上前，那些只有些小炮的先退後。
忽然，他的指尖摸到一小段細細短短的竹管。象摸到一條毒蛇一樣，他渾身一顫，幾乎沒有勇氣收回手來。
陳然慢慢回過頭，他掌心還放著那段竹管。他看見舞的臉色已經變得有點慘白。
騰龍號上的炮也響了，黃梧水軍中沖在最前的一艘首當其衝，被一炮擊中。他們的船可沒什麼奇事，炮子穿過胸舷，那船登時歪到一邊，馬上開始沉沒。
海水「嘩嘩」地響著。陳然命令船隊不要開得太快，只消在天亮前趕到天妃島，埋伏下來。
黃梧的妙計，一下成了水月鏡花。此時，鄭軍中損失了三艘，黃梧軍卻已損了七艘，餘下的船也多在四處逃散。
高爐上，通到爐口的欄杆已拆了，爐口也已打開，從那裡，看得見高爐中的鋼水。
施琅道：「國姓爺也是帶兵之人，當知『令行禁止』。曾德之事，施琅自認並無過錯。」國姓爺目中冷冷地一閃，道：「施琅，你退下。」施琅原本也是國姓爺商議軍機大事時的一員，此時竟已明白將他逐出營去。施琅一言不發，鞠身一禮，便退了出去。原本馬信甘輝諸人領軍在外，他這一走，帳中便只有他與劉國軒了。劉國軒是兩年前攻漳州時的降將。攻漳州一役，劉國軒獻城出降，甚得國姓爺信任，被封為護軍。此時他官職尚卑，卻也能加入商議。
舞看著他，忽然低聲道：「阿然，小心點。」陳然拍拍她的手，道：「知道，我不是小孩了。」走出營帳，那工場中心的高爐上，遠遠地望去站了幾個人，正是秦舸和看爐口的老把式三官。他走上架子，幾人都躬身一禮，陳然道：「怎麼了？」三官道：「回陳大人，鋼水不知為何，還是不到火候。」三官原是閩省有名的鐵匠，眼下年紀大了，輪不動油錘，看火候卻是十拿九穩。陳然走上前去，看了看爐口。一股熱氣撲來，裏面紅紅一片，卻象蒙了層灰，一股暗晦之色。
這時，另一支火龍出水也到了。這支是對準了前半截船身的。一樣的「叮」一聲，又是一道水柱，可是，誰都感到船一震。
平常舞出門時，陳然也沒什麼感覺，此時卻覺得一陣心痛。難道，那紙條真的是她寫的么？雖然自己說那鴿子不是舞養的，國姓爺卻未必會輕信。
他自認一向不信鬼怪之說，若此時將舞遣回老營，一來不過枉長邪說氣焰，二來也於事無補。也許，他一直把舞帶在身邊，也是為了向充斥在工場中的鬼神之說挑戰吧？
等施琅一出去，陳然轉上前來道：「國姓爺，施先鋒雖有不是，他的話也不是一無是處。」國姓爺嘆了口氣，道：「思儼，你也不必多說。我們且來商議一下此事。國軒，將那圖取出來與陳參軍一觀。」劉國軒取出一捲紙來，攤在桌上。那紙上細細地繪著許多圖形，看樣子是條船，只是這條船似乎都割成了一塊塊方形。陳然看了看，有點迷惑，道：「國姓爺，我只在行冶工，不會造船啊。」國姓爺笑道：「陳參軍，不叫你造船，這是閩人林中利所獻的鋼甲舟圖，你說能不能造出來？」陳然又看了看圖上，那下面也注了一行小字，寫著：「閩人林中利新設鋼甲舟」。他也這才發現，原本以為畫上是一塊塊從船板上割下來，其實那是鋼板，林中利這鋼甲舟，竟然是設想以鋼板釘在一艘木板外面，如戰馬所披之重甲。
他的心頭一陣陣痛楚。他喝道：「將本船駛上前，另外的船發炮支援，全速前進。」
這一刻的雲，已永遠不復過去的模樣。
「轟」地一聲巨響，在破曉前那一刻黑暗中，這一聲巨響幾乎把陳然要震聾。秦舸有點氣急敗壞地道：「陳參軍，不好了，我們中了埋伏！」
可是他心底，卻還在想著：快走吧，我給了你機會了。
回到自己營中，舞有點急急地迎了出來，道：「今天回來得這麼早？」陳然見她鬢邊，還插著那支鳳釵，心頭也不由一痛。他淡淡道：「我今天有點不舒服，你幫我去采點草藥來吃吃。」
他突然想起了這一句《歸去來辭》。如果雲是無心的，那本不該出岫吧。
等下屬多半出去，營中剩下他們幾個商議軍機的人後，施琅道：「國姓爺，您失態了。」這話也只施琅敢說。施琅本是老大人部將，曾隨老大人降清，三年後才跟從國姓爺。他在軍中以知兵著稱，當年獻「白衣渡江」之計，襲用呂子明故智，兵不血刃取了鄭聯的廈門，一箭射死鄭聯，居功第一，戰後國姓爺為收伏民心，卻有功不賞，反懸賞捉拿射殺鄭聯之人，施琅自后便有點不服。此時他官拜左先鋒。
雲無心而出岫。
「阿然，你不要去好么？」陳然沒有說話，只是搖搖頭。
舞突然道：「我要和陳參軍說句話。」押著她的人回頭看了看陳然，陳然沒有說話，默默地點了點頭。
他想著，抬起頭看了看天空。
他抬起頭，看著天。天空中，白雲飛過。
難道，真是因為自己帶了舞來工場，以至觸犯火神么？
是個圈套！
回來吧，不要再管什麼復國大業，到極遠處去，隱居到人所不能至的地方。
炮子打向騰龍號船頭。在這種距離，可以說是無不中的道理。也許，黃梧的水軍也在懷疑，號稱水師無雙的鄭軍，怎的會有這等頭腦發熱的亡命之徒。
他只覺得心口一陣碎裂似的痛。那支火龍出水射中的，一定是那塊包含了那支鳳釵的鋼板吧。
「又敗了？天寧堡也丟了？」國姓爺一拍桌案，喝道：「帶我的令牌去，告訴武延壽，明日午時若奪不回天寧堡，叫他提頭來見！」自從黃梧叛后，陳然還不曾見過國姓爺如此暴怒。以前，他們這些下屬即對國姓爺尊崇萬分，心底也不免有點慨嘆國姓爺是文人帶兵，少了一分武氣。但九九藏書此時國姓爺象換了個人，渾身上下都帶著殺氣。
騰龍號直衝上去，沖角直對著對方的船頭。又是一聲響，那艘船被騰龍的沖角衝掉了半截。
天已將明，海面上，硝煙滾滾，已漂滿了屍首。秦舸笑道：「陳參軍，黃梧那反賊自己也來了！」
幾乎有點懷疑自己的眼睛，那塊鋼板正中，隱隱有一根風釵的形狀，正是他手制的那根。這鋼板還是堅固異常，三官驚奇的只是那鳳釵的形狀。鋼水凝結，表面往往會有些奇異的花紋，但沒有奇到這等程度的。
陳然此時，突然想到了舞死前那句話。也許，舞也知道，自己擔任的只是個傳遞假消息的任務吧？也知道她自己是個死間，所以，才會告誡自己不要去攻打天妃島。
陳然有點想笑，可是心頭，卻一直隱隱地痛。
「正是。」陳然點點頭。他只覺渾身力氣都用完了。三官也道：「大人，這萬萬不可。」
陳然走下高台，看著眾人，臉上依然帶著點笑意。可是，他心中卻象扎著一把冰刀，冷而痛。走過高爐時，忽然一陣熱風吹來，陳然只覺嗓子口一甜，眼前卻是一黑。
隨著一聲響，釘在船下的楔子被打掉了，船滑向海中。儘管刷上了木色，但這鋼甲船比木船重得太多了，原本牢得象鐵鑄一般的鐵木引軌也發出「吱吱」的聲音。
火龍出水，是將粗毛竹打通了，頂上裝上鐵尖，灌上火藥，點著了放在水中，貼著水面攻擊敵船，一旦釘到敵船上，毛竹中的火藥便炸開。若兩船正面相對，火龍出水並無多大用處。而騰龍號連炮子也不怕，哪裡會怕這些？陳然只道：「不理他們。」
如果把一艘船看作一個人的話，那地方正是心臟所在。讓舞成為這船的心吧。
「好了。」陳然面露喜色，道，「過來，我給你戴上。」他將鳳釵插在舞鬢邊，道：「你看看，好不好看？」桌上已放了一面陳然以前做的銅鏡。舞舉起銅鏡照了照，笑道：「好精緻。」照花前後鏡，花面交相映。
等舞出了營帳，他背著手走到後面。他這營帳有圍了個院子，舞在那兒養了點雞鴨，鴿子也養在那兒。他走到鴿籠前，那些鴿子正伏在籠中，也沒什麼特異。
陳然喝道：「秦舸，下艙看一下情形。發炮，打掉他的尾炮！」
等他們走到底下，秦舸道：「開爐了吧？」他沒有說話，只是揮了揮手。
眾人只覺天地也一下暗淡無光。黃梧這支火龍出水不知是什麼做的，竟然會有這麼大威力！
陳然已站在高爐的架子上，道：「請夫人上來吧。」
如果她會抱著我向洪爐中縱身一躍，那一定會激起最美的火花吧？
陳然嘆了口氣，道：「回去吧。」
真是蠢女人。陳然努力讓自己的臉色板成一塊，心底，卻還是忍不住想要罵。
試了兩次不成，陳然心中也有點急躁，正在高爐上與三官商議，有個傳令兵騎馬到工場中，在高爐下道：「陳參軍接令，國姓爺命你速去帳中。」陳然不知有什麼事，趕到國姓爺帳前，讓人通報了，裏面國姓爺道：「請陳參軍進來。」他一進帳中，卻見世子也在。他向二人行了禮，道：「國姓爺，有何吩咐？」國姓爺看看他，道：「陳參軍，你看看這鴿子，可是你家的么？」他此時才發現國姓爺案前放了一隻死鴿子，胸脯上還插了一支短箭，卻正是舞最鍾愛的一羽「天鼓」。他恍然大悟，定是世子一時眼誤，將舞放出來的鴿子射下來了，國姓爺生怕自己多心，叫自己認認。他怕世子為這種小事受責罰，道：「不是，只怕是野鴿子。」國姓爺道：「這鴿子的翎毛有修剪之痕，絕非野鴿。經兒射下這鴿子，在鴿腿上發現這個東西。」他將案上一張小紙條遞給陳然。
居然有這等奇事！黃梧的水軍多半會這麼想吧。陳然有點快意，喝道：「開炮！」
他在走下高爐時，不由地看了眼爐中。爐中的鋼水抹了層金色，有一種異彩。說不準，古人說的，以人相釁是真事吧。只是，他只是看了一眼，便沒勇氣再看第二眼了。
他吞下了已涌到嘴裏的那口血，卻覺得身上汗涔涔而下。抬頭看看爐上，依稀彷彿，舞仍然站在那架子上。
陳然又拉了拉風箱。鳳釵已大致成形，尾部已完成，此時他用那根金針在鳳翅上琢出一個個精圓的小孔。
秦舸忽道：「他們要放火龍出水！」
半晌，他才把手從籠中收回來。
秦舸有點遲疑，道：「參軍，兵法有雲，窮寇勿追，劉護軍也讓我們早點回航。」
舞，不管你是誰，讓我們一起去爭戰殺伐吧。
陳然象中了邪一樣道：「不錯，光是請出去是沒用了。古人鑄鐘，久久不成，於是以人釁鐘才行。當年幹將鑄劍，也是三年不成，莫邪以身釁之，方成莫干二劍。」
為什麼不是鴆酒么？
如果不是這個時代，我會和舞兩個人住到一個小鎮上，安安靜靜地渡過一生吧。
「不行，真不知是怎麼回事。」
熱浪滾滾，在洪爐上，風倒很大，揚起她的衣裙。在她的鬢邊，那支鳳釵卻顫顫地，欲語。
陳然站在船頭上，眼凝視著天空。天空中，亂雲如織，白日隱於雲后，似乎一切都將沉沒了。
「阿然，你該吃藥了。」
他的心頭，疼痛依然不止。
想著，他有點不快地低下頭。
船上的水軍面面相覷，也不知是怎麼一回事，騰龍號忽然偏向一邊。
工場上，水汽騰騰，所有人都開始了緊張的忙碌，將一瓢瓢鋼水倒入模子中，又把已涼到成型的鋼板浸入井水中脫模淬火。第一批模子是那些龍骨附近的鋼板，樣子都有點不規則，但每一塊都如此完美，不少幾乎不用打磨便可直接裝上去。後面的都是些兩尺見方，半寸厚，四條留穿孔的鋼板，做起來更為簡易，自然不會成問題。
她沒有再向前，只是回頭走九九藏書去。
「陳參軍，國姓爺讓我們試炮。」陳然沒有回頭，道：「傳令，把左舷轉過來，讓炮手放炮。」船上裝的是紅毛火炮。本來國姓爺想裝上自製的紅夷大炮，但紅夷大炮實在太重，只好退而求其次了。
黃梧的水軍看著這船慢慢沉沒，一時間竟忘了衝上前來。也許，他們也想象不到這艘剛才還在戰場不可一世的怪物，居然會如此快就沉沒了。
那段竹管，與天鼓腿上的一模一樣。
騰龍號接著追趕翼鯨號，但人推輪機，速度一下慢了許多，兩船距離一直保持著十余丈。翼鯨號也是艘堅船，一路已中了十幾炮，似乎馬上要散架。追了一程，秦舸又過來道：「參軍，我們離本隊已很遠了。如果再追，只怕要落單。」
戰陣之上，原本大明遼東水師黃龍可謂水上第一悍將，思宗末年卻為叛將孔有德偷襲，遼東水師全軍盡墨。自此一役，滿人水師聲威大振，從此南下便無後顧之憂。也許，正因為此，國姓爺看到這個林中利這個奇想會如此欣喜吧。
的確，這一路追趕，已離天妃島大約有三四里。遠遠望去，己方的船隊正在聚攏，正在追上來。再過去，便要到黃梧的地方了。他看看前方的翼鯨號，卻也停下來，正在修整。在翼鯨號邊上，還有四艘船也同時停下來，象是被逼到絕路的狼群，準備最後的反擊。
舞的腳步沒有遲疑，緩緩地走上高爐來。陳然這才發現，舞穿了一件在箱子里擱了好久的長裙。
陳然沉吟了一下，道：「三官，你說這是為何？」三官道：「我打了三十幾年鐵，也不知為什麼。老輩人說，宋無忌最忌諱陰人，鐵場不可有陰人入內，我想……」陳然厲聲道：「三官，你眼沒花，腦子只怕糊塗了，這些怪力亂神之事，少嚼舌根。」三官道：「是，是。」陳然笑了笑，道：「什麼宋無忌，我便是宋無忌。封爐，再養一日。」他自覺得這話頗有幾分風趣，卻不見人笑。一個工匠道：「陳大人，國姓爺定下二十日之期，眼下過了一半，到時完不成，那便如何？」陳然又看了看爐，回頭道：「到時，我以身相殉。」這話已是說了第二遍了。秦舸聽來，身上猶有寒意，旁人聽了，更是心頭一凜。
陳然道：「對準他們，衝上去！」
象記不得舞已經死了，他的眼裡，淚水漸涌。
數十丈外，正是黃梧的座船「翼鯨號」。此時黃梧水軍已無戰心，各各潰逃，沒有人敢攫騰龍號之鋒，號稱「橫海鯨」的黃梧，也在落荒而逃。
那羽天鼓卻不在籠中。
舞慢慢走到了他跟前。
還有舞……
「稍有傷損，但無大礙。」
喝著舞給他煎的「清肺湯」，陳然只覺心頭也在滴血。
這時，他身後響起了舞的聲音：「阿然……」
陳然重新在爐上燒灼那支半成形的金釵。他打釵從不用鑿，只是在爐上將金燒得半化后，用一根金針挑動已成為半流質的金水，再按自己的想象挑出圖案。因為不用刀鑿，所以不管是什麼圖案，都有種流動的氣韻，如非人間物，時時刻刻都展翅欲飛。當初在投入國姓爺帳下前，說起宋無忌陳然，東南諸省誰不知自己是坐第一把交椅的金匠？可很少有人知道，其實他更擅長的還是鑄造刀劍。
騰龍號慢慢轉過身。在戰陣上以這點距離轉向本是大忌，若對方攻上來只能是舷炮反擊。但騰龍號的神威，卻讓黃梧的水軍不敢有什麼異動。
舞有些草藥方子，以前常給陳然采點葯回來。她見陳然臉色蒼白，道：「你去躺一會吧，等我。」
那紙上卻寫著：「書吳黃梧將軍：鄭軍數日內將退歸廈門，鐵炮之事可按原定，十七日于天妃島交接。」他周身都涼了。黃梧降清前所統海澄之眾，本是一枝精兵，而鄭軍中，馬信、甘輝現下都不在營中，現在黃梧軍與鄭軍成膠著之勢，只因少了鐵炮，不然只怕鄭軍會大大吃虧。黃梧本來守海澄，他的水師雖也甚強，但較鄭軍尚遜一籌。如果被他們配齊了鐵炮，戰事多半不利。兵退廈門的舉措，原也只是國姓爺與他們一干人商議的權宜之策，居然被人知道了，若黃梧得了鐵炮，先派人繞道在路上伏擊，後果不堪設想。
後面，簌簌地一陣響，陳然道：「聽，你那群扁毛叫你去餵了。」那是舞養的一群鴿子。舞不愛養鸚鵡，只愛鴿子。以前軍中鞍馬勞頓，她身邊還養著兩羽紅嘴白翎的鴿子。現在一住快一個月，她已搜羅了十幾隻了。
他走到秦舸身邊，道：「要多久？」秦舸看看爐中，道：「照此進度，後天便可盡數完成，只是這鋼水似不太夠。」「加緊辦理，不可大意，鋼水夠的，不過不能浪費。」他想告訴自己，不用擔心了，國姓爺定下的二十日之期，定可準時完成。憑他的眼光，也知鋼水定然足夠，只是恐怕所剩無幾。他站上爐邊的高台，叫道：「諸位兄弟，國姓爺二十日之期，陳某無能，直到今日方才能夠著手。還望諸兄弟與陳某戮力同心，同成此事。」工匠們齊聲歡呼。這些天來眼見限期一日近似一日，鋼板卻回爐了一次又一次。到時若違了期限，陳然最多不過是降職，以國姓爺治軍之嚴，不少人只怕會拖出來從嚴處置。此時聽得陳然說已經可以按期完成，到時大家豈但無功，都可以立上一功，自然個個歡喜，士氣高漲。場中登時忙碌起來，第一批鋼板不等涼透，便被人裝上已停在架上那艘「騰龍號」的木骨上了。
那是他在薈芳園第一次看見舞時，她穿的舞裙。那一次的舞，與她的舞，永遠都讓陳然心醉。
「阿然，你過不了多久一定也要去攻打天妃島吧？」「軍令如山……」陳然突然醒悟到這依然是對以前的舞說話的口氣，他沉下臉，道：「你到此時也要刺探我們的軍機么？」舞的眼裡，落下了淚水。