車一離開，霍品馬上掏出那個信封。儘管已經猜到，可看到厚厚一沓錢，還是被燙了一下。整整齊齊的，外面還扎著封條，數數，共一百張。霍品知道郎助理什麼意思，那算是他的酬勞，因為他要代表黃村簽字。他看著那些錢，一時無措，有點興奮，有點不安。過了一會兒，把錢塞到一個地方，出了屋子。

霍品很老實地說，就差兩戶了。

吳石說，雞心湖開發了，他們會反過來感激你。幾塊玻璃算啥，暫時受點委屈吧，誰讓你是村長呢？我倒是想替你受，可這個事只能你來做。

玻璃又被砸了。一塊碴子飛到霍品臉上，劃出一道血痕。趙翠蘭披頭散髮地坐起來，說什麼也不睡了。她埋怨霍品不報警，沒準兒哪天要命呢。霍品沒好氣地說扯淡。趙翠蘭說，我是瞎說嗎？砸玻璃的見你不吭氣兒，膽子一天比一天大，今兒劃了臉，明兒要扎眼上呢？不成獨眼兒龍了？霍品罵，烏鴉嘴！趙翠蘭道，你咋越來越窩囊？霍品扯了燈繩，趙翠蘭馬上拽亮。她說想起個辦法，晚上在窗戶上遮塊木板，並且為自己這個辦法高興得眉飛色舞，說明兒就找趙木匠釘一塊兒。見霍品沒反應，問你說咋樣？霍品說少丟那個人。趙翠蘭說，你讓砸出癮了吧？幾天不砸你痒痒是吧？你過癮，我害怕呢。霍品讓她去女兒家住幾天，消停了接她回來。趙翠蘭說，這可是你說的啊！霍品說我還逗你不成？第二天，趙翠蘭上縣城了。

霍品覺到吳老三言語的冷硬，停了停說就算讓你種，你的菜怕也要變成一堆垃圾。

霍品到了那兒，黃毛已把方福摁在地上。方福肚大，被黃毛一壓，身子往兩邊攤開。方福拼了勁掙扎，可是動彈不得，只是腦袋左右擰著。黃毛只用一個膝跪著方福的背，沖二丫喊，過來呀，踢他的幹頭。方福小姨子抓著把掃帚抵住二丫，二丫不敢動，臉因興奮和恐懼扭曲得變了形。

霍品說，找個地方看看吧。

黃毛依然僵僵地，不用你管！

霍品訓了幾句，忽然說，湖邊的地別種了，你這號人佔著也是浪費。

難怪黃毛臉上常帶傷。

霍品說，我沒醉，你才醉呢。無論陳秘書怎麼拉他，他就是不走。

可……一個問題很快橫在霍品面前，吳石那兒怎麼交差？其實不止一個問題：老郝的校舍款怎麼還？方幹頭的貸款怎麼還？

黃毛叫，我不同意！

啞女詢問大牛，大牛告訴了她。霍品看見她的目光迅速灰暗下去，霍品決絕地扭轉身。

霍品的心抽了抽，異常冷靜地說，閆所長你搞錯了，打我的絕不是黃毛。

陳秘書一瀉千里，霍品撒撒停停，待陳秘書離開，方暢通無阻。陳秘書竟然在門外候著，霍品出來，陳秘書再次攙住他。經過大廳，霍品瞥見櫃檯旁的女服務員，心裏忽然一動，狠狠將一口痰吐在地上。霍品甩開陳秘書，指著女孩鼻子氣咻咻地問，你罵我什麼？女孩不明所以，呆了。霍品聲音提高一倍，你罵我什麼？女孩刷白了臉，說，我沒罵。霍品吼，我明明聽見了，你還嘴硬，罵我什麼了？女孩膽怯地說，沒……有。陳秘書拽霍品。霍品叫，不行，她憑什麼罵我？胳膊一掃，櫃檯上的水壺摔到地上，發出巨響。女孩淚眼婆娑，霍品還是不依不饒，叫你們老闆來，你給我說清楚！

老閆白天調查，晚上繼續詢問，霍品讓已經從縣城趕回來的趙翠蘭出去，老閆說沒關係，又不是什麼秘密，沒準兒她還能提供點線索。趙翠蘭得意地瞟霍品一眼，把欠起的屁股穩在那兒。

有兩個人比霍品還急，一個是方幹頭，一個是老郝。

準備工作進行到一半，吳石把霍品召去。聽完霍品彙報，說有件事和霍品商量，然後拐彎抹角表達了意思，要讓秦小龍承包學校工程。霍品嚇一跳，想吳石膽子也太大了。秦小龍是吳石內弟。外號禿子。禿子父親——吳石岳丈是殺豬的，也算鄉上的富戶。禿子不謀正業，整天騎輛摩托招搖過市，見女孩就調戲，曾因流氓罪進去過，雖然只有半年，畢竟是坐過牢的。禿子承包，哪靠得住？吳石看出霍品的顧慮，說禿子聯繫了工程隊，那個工程隊曾建過大樓，還說給禿子找個事做，不能再讓他混了。吳石還未曾用這樣知己的口氣和霍品說過話，況且項目款要經吳石的手，霍品怎能再不識相？然而霍品就像被掐住脖子似的，感覺呼吸不暢。讓禿子罷手，除非他自己退出。霍品冥思苦想。那天，劉會計無意中說起小姨子的事，霍品突然有了主意。劉會計小姨子風騷，跟個已婚男人同居五年，那男人突然死了。找了幾次對象，都因名聲臭而告吹。霍品說反正在你家吃閑飯，村裡給她找份差事吧。劉會計滿心歡喜。霍品說出自己的計劃，劉會計害怕了。霍品說放心，你小姨子少不了一根汗毛，就算少一根又咋的？劉會計勉強同意，說千萬別讓他媳婦知道。霍品說除非你嘴不嚴。那天，禿子到黃村實地考察，霍品留他吃飯，安排劉會計小姨子掌勺。不出霍品所料，沒多一會兒，禿子就和劉會計小姨子眉來眼去。霍品裝糊塗，頻頻向禿子敬酒，把禿子灌得雲山霧罩。中途，霍品和劉會計撤離，去「處理」一樁事，囑咐劉會計小姨子暫且陪一會兒，然後霍品通知劉會計女人到村部開會。劉會計女人極其潑辣。待霍品和劉會計兩人返回，劉會計女人已在禿子臉上抓了兩把。禿子抱著她妹子亂啃，被她撞個正著。劉會計小姨子嚶嚶哭，一副被欺侮的樣子。

該死的黃棒子！霍品跺跺腳，便去找他。黃棒子住在村西南，兩間土屋，冬天透風夏天漏雨。沒有哪個村民肯到這兒，霍品卻是常客。每次都是黃棒子惹了是非，霍品不得不來。屋內瀰漫著濃煙，好半天，霍品才瞅見蹲在灶坑前的黃棒子。黃棒子顯然早就看見霍品，就是不吱聲。霍品罵，啞巴了？黃棒子說，霍村長，我不是忙著煮飯嗎？你還沒吃吧，和我一塊吃？霍品揭開鍋，鍋底是清水煮麥子。霍品罵，你咋不把脖子系住呢？黃棒子懶得出奇，小麥不磨面，天天生煮著吃。喝涼水、睡冷炕，吃上頓沒下頓，黃棒子卻不得病，身體極棒。黃棒子嘿嘿一笑，霍村長來了，當然不能這麼招待你，我去買瓶酒。身子便往外挪。霍品喝道，你要是敢跑，我敲斷你腿。黃棒子說，我不跑，幹嗎跑呢？我一沒殺人二沒放火。霍品受不了煙嗆，站在屋門口，狠狠瞪著黃棒子，問，你對二丫幹了啥？黃棒子說，啥也沒幹。霍品罵，你他媽還嘴硬，非到派出所才招？黃棒子忙做老實狀，我說我說，我……解了她的扣子。霍品問，還有呢？黃棒子說，我摸了她……擠牙膏似的，一點兒一點兒，說到解了二丫褲帶，便頓住。霍品罵，把你嘴裏的羊糞蛋全屙出來！黃棒子說，沒了。霍品厲聲道，等我撬你的嘴？黃棒子帶出哭腔，我啥也沒幹呀，我想干來著，她一笑，我就怕了。霍品盯黃棒子好一會兒才說，這筆賬先記著，等我有空兒再收拾你。狗日的，竟然打二丫的主意。黃棒子忙不迭保證，霍村長，我再不敢了。霍品哼一聲，轉身就走。黃棒子外表張狂，卻沒膽子，霍品料他不敢說謊。霍品相信自己的震懾是有效果的，至少十天半月之內。黃棒子會老實點兒。二丫已經成了那樣兒，若再被糟蹋，就是雪上加霜了。也許二丫不覺，可黃毛呢？還有他霍品……霍品想起黃毛仇視的目光。黃毛恐怕不會相信，霍品對自己在二丫事件上扮演的角色，厭惡而內疚。

霍品很快弄清事情的原委。二丫在方福家門口撒尿，被方福撞見，方福踹了她，恰被黃毛看見。基本是方福在講，黃毛冷冷地站著，彷彿方福的敘述與他無關。那也是一副豁出去的架勢。方福羞惱萬分，語速極快，說他早就發現有人在門口拉屎撒尿，早就憋上氣了，竟然敢找他的碴，真是活膩歪了。

黃棒子說，一定一定。

錢原封不動地躺著，霍品吁了口氣。

方福鬼頭鬼腦地溜進來，發獃的霍品嚇了一跳。霍品說，你怎麼像個鬼，連聲兒也沒有。方福的眼神四處抓抓，我不能大搖大擺的，萬一撞上啥呢？我看見嫂子出門了，得小心點兒。方福玩笑中依然透著隨意。霍品說，撞見又有啥？有本事我還娶兩個老婆呢。方福嘿嘿一笑，將話岔開，問協議什麼時候簽。霍品問，你不清楚？方福愕然，我怎麼清楚？霍品說，都喊你二村長呢。方福品出味了，正色道，嚼舌根的傢伙陷害我，霍村長，我可沒亂搞啊。霍品說，你緊張啥？你給學校捐八萬塊錢，我這個村長就讓給你。方福差點兒跳起來，這可不行。霍品說，村長不值錢嘍！方福說，我不是那意思……那點兒錢也是我黑天半夜刨出來的。霍品說，放心，沒人逼你。方福身子微微前傾，做出一個恭敬姿勢，說了來意，請霍品這幾天去他家吃飯。霍品推辭，方福說，一個人開什麼伙呀，到時候我喊你。

霍品站起來，已經沒有再待下去的必要。

霍品重重地嘆口氣。

霍品倒沒生趙翠蘭的氣，五次三番這樣，放哪個女人頭上不害怕？但霍品沒法解釋自己沉默的原因，甚至不願意碰那個問題。趙翠蘭說得對，砸一次他確實舒坦一點兒，可說出去誰信呢？事實就是這樣。霍品只能沉默，別無選擇。如果說這是秘密，霍品要讓它爛在肚裏。

霍品說，雞心湖承包了，上面要把湖邊的地收回。頓了頓，補充，在別處給你劃一塊。

黃村和鄰村一直為一塊草坡的劃界爭執，鄉里卻沒拿出明確意見。黃村的牲畜常常被鄰村拉回去，鄰村的牲畜也常常被黃村趕回來。你罰我的錢，我罰你的錢，各有勝負，誰也沒佔便宜。霍品早就琢磨這事了。他在等機會，至於什麼機會，也說不上。那天，夏疤子背著絕症老爹從醫院回來，霍品明白機會來了。夏疤子欠一屁股債，霍品問他想不想還上，夏疤子說做夢都想。霍品說恐怕得讓你老爹受點兒委屈。夏疤子說庄稼人委屈算個蛋。待黃村的牲畜又一次被鄰村拉回去，霍品讓夏疤子把老爹背去，只要對方動一指頭，醫藥費就掙下了。夏疤子明白了霍品的意思，跟老爹一說，老爹相當配合。果然如霍品設計的那樣，夏疤子老爹一碰就倒。夏疤子老爹竟然死了。出了人命，事情就大了，鄉里出錢，在草坡中間豎了一道網欄，紛爭平息。夏疤子沒少掉淚，但一點不怨恨霍品。他得了一筆賠償，還了債，替兒子娶了媳婦。霍品對夏疤子說，沒想到你老爹會過去。這話有點兒虛。也許，霍品早就料到這個結果。夏疤子不怪霍品，誰還說霍品的不是？

一聲凄厲的笑劃破夜空。

當然，吳石例外。

方福加蓋了幾間房，成為村裡最氣派的人家。黃毛放棄了告狀，他的生活只剩兩項內容：幹活、追逐二丫。

霍品說，我替你承包出去，到時候自會給你錢。

天亮，霍品就去找劉會計。劉會計邊系扣子邊問霍品什麼事。霍品草草說了，讓劉會計安頓女人去看二丫。霍品說，告訴你女人，不白用她。劉會計遲疑著說，黃毛要是關進去……霍品火了，我不追究，他能有什麼事？

霍品讓劉會計去趟鄉上，幫他買一箱玻璃，並按上次的尺寸划好。劉會計失聲道，那麼多，都用完了？霍品說，這年頭什麼都費。劉會計滿臉疑惑，但沒再問。霍品說，快去吧。劉會計卻站著不動。霍品問，還有事？劉會計猶猶豫豫的，霍品不耐煩了，問他嘴巴是不是縫住了。劉會計方說他聽到個信兒，不知真假，那排紅房子賣了九十萬。霍品猛地盯住他，這麼多？劉會計說，是啊，誰能想到，一排破房值那麼多錢，造價撐死也就三十萬。霍品覺得一枚釘子從喉嚨滑進肚裏，但還是囑咐劉會計，沒影兒的事，別亂傳。劉會計說曉得了。劉會計走了好一會兒，霍品表情仍然僵著。其實，霍品已猜到吳石這著棋，但沒想到賣這麼多。九十萬，對黃村來說是天文數字。霍品想到吳石的比喻：一塊蛋糕。如果說這是一塊蛋糕，大半拉已被吳石啃了，餘下的一小塊兒還沾了泥土。

霍品沒說話，慢慢蹲下去，看著空闊的院子。黃毛則靠在牆上，目光戳著霍品，見霍品沒反應，便游弋開去。院子很大，卻沒有旁的活物。那隻肇事的狗已被勒死，狗皮換了八十斤小麥。一隻雞探頭探腦地出現，兩人同時望過去。顯然，這是一隻外來雞，想進院覓食，也許曾經進來過，知道院子很少有同伴光顧，沒誰和它爭奪。可兩個男人的注視讓它警惕了。它探進一隻腳，再探進一隻腳，沒再向前，轉身溜掉了。

啞女不知霍品和大牛說什麼，詢問地看霍品。霍品告訴她，不同意也罷，我和上面說說。

霍品竟有些輕鬆，原本憋足勁要打一仗，忽然覺得沒必要，放棄了。

霍品問，怎麼，不願意？

吳石皺著眉說，放心，你這頓揍不會白挨。

霍品隨吳石和陳秘書到了翠香樓。這是鄉里最好的飯館。霍品想，吳石怕是別有用意，鄉長請村長吃飯，說什麼也有點兒不合常理，就揣了一份警惕。陣勢擺開，霍品就瞧出來，吳石想把他灌醉。吳石頻頻敬酒，霍品連喘息的工夫都沒有。霍品說喝不動了，吳石便咄咄逼人地問霍品什麼意思，一杯酒的面子也不給？霍品只得喝。吳石的海量是出了名的，就這麼喝下去，霍品必醉無疑，何況還有個陳秘書。陳秘書沒吳石那麼霸氣，但極其難纏。霍品並不怕醉，又不是沒醉過，可今天不能。吳石灌他，怕是要在醉上做文章：趁酒醉，讓他在協議上簽字。那樣，霍品就成了被夾住七寸的蛇。吳石完全做得出來。

霍品是黃村一棵樹，遮天蔽日，他喜歡個女人算什麼？

只有一個人沒因霍品栽跟頭而對霍品另眼看待：啞女。霍品偷偷去看過她，她問霍品怎麼不當了。霍品比劃，他不想幹了，有點兒累。啞女問當村長比種菜還累？霍品說累多了。啞女說她不信，還做了個頑皮的表情。霍品笑笑。霍品到來，對啞女是節日。她把自己打扮得漂漂亮亮，然後才開始脫衣服。那天，霍品看著啞女瘦瘦的胸脯，重重地嘆口氣，把衣服給啞女披上。啞女抱住他，一臉愕然，那眼神分明在問霍品怎麼了，不喜歡她了？霍品說自己不舒服。啞女不信，固執地搖著他，詢問。霍品只好說，你和大牛好好過日子吧。啞女明白霍品要和她斷，眼裡蓄滿淚水。她不死心，依然用眼神問她哪不好了，霍品為什麼要離開她？霍品在她肩上摁摁，如果再和她來往，她的日子不會安寧，可這些話沒法和她說。啞女執拗，如果她說自己不怕呢？霍品怎麼回答？說他害怕嗎？

黃毛說，死也不同意！

霍品遊走在黃昏的街道上，不光是喜歡那種感覺，還為想些事。黃昏總能讓霍品想點兒什麼。那時，他不怕什麼，而他是讓人怕的。他把黃村看成自己的孩子，訓斥著，也呵護著。霍品沾沾自喜，讓人害怕不是誰都能做到的。他以為自己是一枚釘子，牢牢釘在黃村，可吳石隨便一個借口就把他拔掉了。沒了那頂帽子，黃村不再怕他。他終於明白，黃村怕的僅僅是一頂帽子。當然，那得看戴誰頭上，在代理村長頭上和霍品頭上就不一樣。霍品明白自己和黃村的關係，說穿了只是一個字：怕。他捨不得村長，因為他需要有人怕。霍品看清了別人的怕，也看清了自己的怕。

霍品簡短說了過程。晚上，他在村裡溜達，忽然挨了一棒。他還清醒，喊救命，隨後嘴被堵上。他被裝進麻袋扔上車，挨了一頓打，什麼都不知道了。霍品的樣子可憐到極點，聲音氣憤而委屈，我咋這麼倒霉啊。

離開並未讓他好受。那聲音一直追著他，走哪兒跟哪兒。吃飯時響，睡覺時也響，怎麼也擺不脫。睡不著，索性坐起來，他想起什麼，跳下地。那沓錢依然完好，沒那麼燙了，相反，冰涼冰涼的。霍品感覺到陣陣寒冷。他沒有馬上放回去，而是丟在那兒，冷眼瞅著。沒有它，他並非就能擰得過吳石，可它在那兒擺著，霍品就有一種被拴住九_九_藏_書的感覺，被打敗的感覺。只能妥協，他捨不得村長。這不是他一個人的事，是整個黃村的事。他一直這麼認為。村裡一個女人不孝敬公公，總是冷食剩飯打發老人，有一次竟然兩天不給老人吃飯，老漢餓昏。霍品狠狠收拾她一頓。霍品的法子是給她開會，就在她家。霍品領了好幾個人，輪流教育，教育是表面的，主要是在她家吃飯。十一隻雞殺了，一頭豬殺了，該殺牛的時候，那女人終於痛哭流涕地告饒，從此服服帖帖。老漢對霍品說，黃村離不開你啊。怕，但又離不開；離不開，所以才怕。霍品飄飄然。但在這個夜晚，他被巨大的疑問罩住，村長給他帶來了什麼？他給黃村帶來了什麼？村長帶給他的是清晰的，比如這沓錢，他帶給黃村的卻說不清，唯有二丫的抽打看得見聽得清，結結實實。

吳石來家裡看過霍品一次，說那件事不能再耽擱了，你的手能握住筆嗎？霍品為難地說，案子不破，我心裏不踏實呀，不知綁架我的人出於什麼目的，會不會和這個有關？這次揍一頓，沒準兒下次就用刀了。吳石沉下臉，案子也許會拖一段。霍品說，老閆說快了，他有辦法。吳石說，原來你傷了膽呀。霍品知道吳石生氣了，扮出一臉無奈相。

霍品無力地解釋，這是上面的決定。上面，一塊鋒利的玻璃片。

可是，吳石上任，把一切都改變了。吳石讓霍品栽了跟頭。

霍品忙堆出笑臉，我是氣昏頭了。

胡學文，男，1967年生，大學畢業，著有長篇小說《燃燒的蒼白》、《天外的歌聲》、《私人檔案》，中篇小說集《極地胭脂》、《麥子的蓋頭》、《秋風絕唱》、《婚姻穴位》等。作品曾被多種選刊選載，中篇小說《婚姻穴位》被改編成電影《心急吃不了熱豆腐》。曾獲河北省第九、十屆文藝振興獎；河北省作協優秀作品獎，本刊第十二屆百花獎。現為河北省作協專業作家，中國作家協會會員。

二丫固執地說，你就是。

二丫睡覺了，神色嬰兒般安詳。

一喝上吳老三就控制不住了，一口一杯。霍品見吳老三女人神情緊張，讓她把酒瓶拿走，今兒就到這兒。霍品提出湖邊土地的承包，吳老三和女人面面相覷一會兒，問，聽說有人要把雞心湖買了，這麼說是真的？霍品糾正，不是買，是承包，三十年期限，三十年後還是黃村的。吳老三說，還不一個樣，沒準三十年就成了他自己的，這老闆也邪了，幹嗎還要承包湖邊的地呢？霍品說，搞旅遊，光有一片湖不行。吳老三問，一畝給多少承包費？霍品說，三十。吳老三又問，一次結？霍品頓了頓說，一年一付。吳老三罵，這老闆也太欺負人，憑什麼來黃村佔便宜？霍品說，這得從大局出發，雞心湖開發對黃村是有好處的。霍品把吳石的話照搬過來。吳老三說，不划算呀，我八畝菜地，每年怎麼也得收入幾千塊，讓給他，才兩百四十塊錢，這點錢連吃糧都買不回來。霍村長，我還欠一屁股債，就指望種菜還呢，承包了，誰替我還債？吳老三說的是實情，其實霍品何嘗不知？可吳石催得緊，順著吳石，只能犧牲吳老三之類。這些話霍品不能說，只說是上面的意思，並提出在別處劃一塊地給他。吳老三說，地和地能一樣？霍品明白吳老三的意思，一塊好菜地幾年才能養出來。這麼做對吳老三不公平，可既然說出來了，就不能把話收回去。霍品說，已經定了，你不同意怕是不行。吳老三問，沒法改了？吳老三身子前傾，脖子伸得格外長，如一隻待宰的羊。霍品第一次看見吳老三可憐兮兮的樣子，被派出所銬了也沒這樣。霍品覺得自己的心開始融化，已經有了水跡，可他最終控制住自己，硬了聲音道，不能改了。吳老三不死心，我要是不同意呢？霍品反問，由你嗎？

方福直來直去地問，那事怎樣了？霍品明白他問的是什麼，裝糊塗，什麼事？方福說，雞心湖啊。霍品哦了一聲，正弄著，不知協議什麼時候能簽。方福問，卡在哪兒？湖邊的地？霍品討厭方福，又知道自己必須敷衍，村裡畢竟貸著方福八萬塊錢。雞心湖承包出去，方福的錢才有指望。霍品點點頭。方福叫，那還是個事？這難不倒你嘛。霍品說，涉及到個人，不能硬來，擱你頭上你願意呀？一畝三十，比自己種差遠了，不願意承包也在情理之中。方福問，那怎麼辦？霍品說我還沒想出來，總會有辦法的。方福說我相信你，黃村沒你辦不成的事，你是能人，我方福也不是誰都幫。霍品的厭惡又湧上來，冷冷盯著方福，你知道給黃村多少承包費？方福說，不是三十萬嗎？霍品說，是三十萬，分三十年給，一年一萬。方福的眼頓時硬了，照這麼付，我的錢什麼時候能還？霍品說，急啥，連利息算，十年怎麼也夠了。方福呆了半晌，又道，這也太長了，再說，村裡還欠包工頭的錢，他一定也盯著呢，到時候你給誰？霍品想，好，你自己把問題拋出來了。他的回答很圓滑，沒什麼意外，當然先還你。方福並沒因霍品的承諾踏實，起身給霍品續滿水，沒再給自己續。他說，霍村長，咋說也得先替我考慮啊。霍品說，當然。

霍品決定設法離開。

吳石嘴上硬，其實對霍品很不放心。數日後，就把霍品拿掉了。沒有什麼程序，吳石一句話，霍品就成了老百姓。二十年的村長，霍品以為自己坐穩了，可吳石舌頭一卷，他就摔下來，簡單至極。當然，吳石是有借口的，霍品長期霸佔一位殘疾婦女。吳石說，把你免了也算是對你的保護，不然你得吃官司。霍品想到啞女，不相信啞女會告他。霍品沒有承認，說，吳鄉長，我可是清清白白的。吳石嘆息，到這一步，你還硬撐？打了個電話，老閆把一個人帶來。

霍品站在門口聽了聽，大步離開。

老閆的詢問有新問題，也有老問題。霍品說過他先是被抬到車上，拉出村后，又把他弄下來揍了一頓，再次抬到車上。第一次上車，霍品是有記憶的。老閆讓霍品推測他挨揍是在路邊還是什麼位置。如果只是報復，為何把他丟到鄉政府門口？這樣做用意是什麼？霍品說我也納悶呢，想在鄉長面前臭我？一旁的趙翠蘭終於憋不住了，說，殺雞給猴看唄，今兒綁架村長，明兒就輪到綁架鄉長了。霍品瞪她一眼，她閉了嘴。老閆笑笑，問霍品假如是黃村人，誰嫌疑最大。沒等霍品開口，趙翠蘭搶先道，大牛！老閆問她何以斷定。趙翠蘭說，你問他，他最清楚。而後小聲補充，大牛有個啞巴女人。霍品罵，住嘴！老閆說，讓她說嘛，我要把相關線索都摸清楚。霍品說一堆爛穀子，抖不清楚。老閆問最近發生過別的沒有。趙翠蘭說，家裡玻璃讓砸了好幾次。老閆眼睛一亮，忙問怎麼回事。趙翠蘭瞅著霍品，似乎等霍品批准，老閆就盯住霍品。霍品講了，說，這事挺丟人的，我也沒放心上，砸玻璃的人沒什麼膽量。老閆嚴肅道，你這不是寬容，是縱容。

又一杯酒下肚，霍品齜牙咧嘴。吳石說你裝啥？酒里有毒？霍品抹著嘴巴，歲數不饒人了。他搖搖晃晃站起來。吳石喊，你幹什麼？霍品說，水箱滿了。陳秘書跟出來，攙住霍品，沒事吧？霍品說不礙事，別管我，把吳鄉長照顧好。陳秘書說我也去方便。霍品暗暗罵娘，臉上卻笑著，年輕輕的，水箱就不中用了？陳秘書笑說，基本屬於劣質產品。

老閆的鼻子像被砸了一拳，有點歪，有點扁，你想往自個兒身上攬？

霍品盡量裝出輕鬆樣兒，心裏卻憋得幾乎發霉。他霍品咋就狼狽成這樣呢？不，這不是他。老郝的纏磨在某種程度上堅定了霍品的決心。他必須上去。

霍品蹲下去，二丫的眼珠幾乎迸出來。

第二年選舉，霍品終於把那頂帽子抓在手裡。吳石對選舉結果挺意外，話中有話地說，群眾基礎不錯嘛。霍品謙卑地笑笑，謝吳鄉長誇獎。吳石說，好好乾吧，別辜負大家的心意。霍品說，我記著。

啞女和大牛都在，霍品突然駕臨，令兩人意外。慌亂卷過啞女清瘦的臉頰，她站起來四處找杯子。大牛則顯得緊張，霍品當了村長，還從未找過他。霍品找碴收拾他一頓，他反而會踏實點兒，但霍品什麼也沒做，難免讓他忐忑。啞女倒了水，平靜下來，臉還有點沉，但眼睛亮晶晶的。霍品還注意到她把鬢角的亂髮理到耳根后了。

黃毛旋風一樣衝進來，從二丫手裡奪出餡餅扔在地上，怒沖沖地說，不能吃！二丫說，我要……黃毛叫，不準要！仍嫌不夠，在半拉餡餅上踩了幾腳，背起淚汪汪的二丫，大步離開。

吳石哼哼，這麼說，你沒轍了？

吳石不耐煩了，有什麼說什麼，怎麼娘們兒樣？

方幹頭官名方福，開著榨油廠、麵粉廠，是黃村首富。方幹頭個兒不高，腦袋連三兩肉也剔不下來，乍一看像骨頭上綳一張皮。哪個女人願意嫁這樣一個男人呢？丑不說，還窮。可方幹頭沒打光棍，從鄰村娶了一個軟骨女。那女人上身好端端的，兩條腿卻麻稈一樣。誰能想到方幹頭會暴發呢？有了錢，方幹頭腰板硬了，說話口氣也不比從前，只是腦袋還是那樣乾巴。臉皮綳得太緊，一絲肉都長不出。那八萬塊錢，霍品就是和方幹頭貸的。霍品倒了，方幹頭當然著急。他問霍品就這麼認了？霍品說不認咋的？我還能把鄉長殺了？方幹頭說你拍拍屁股歇涼了，我的錢咋辦？霍品說誰也欠不下你的。方幹頭說理是這麼個理，可你都弄不上錢，別人又有啥辦法？霍品說我是沒轍了，辦法你想吧。方幹頭一閑了就找霍品，這傢伙鬼主意挺多，但沒一個用得上。

黃毛不「合作」，霍品難住了。難的不是沒有招數，而是沒有勇氣把招數使出來。怎麼和吳石解釋呢？那些話沒法說，何況吳石也不聽。吳石才不管你黃毛黑毛呢。吳石修的是一條路，他會把所有影響暢通的石塊花草樹木鏟掉。霍品不願把黃毛拎出去，那樣，黃毛無疑是一棵沒長對地方的草。

霍品決定找啞女和大牛。

霍品略一頓，幹嗎瞞她，地是她在弄。

一天夜裡，霍品和趙翠蘭再次被玻璃的爆裂聲驚醒。幾乎同時，院子里傳來叫罵和扭打聲。霍品跑出去，拉著院里的燈。老閆已經把黃毛摁在地上，並戴上了手銬。老閆呼哧呼哧喘著，摁倒黃毛並非易事。黃毛一臉驚恐，肩微微抖著，可他還想掙扎，老閆踹他一腳，還想逃？

吳石馬上道，胡說！老霍，你這是想往火坑推我。

霍品問，這麼說，你就是不同意了？

老遠就聽到抽打的聲音。無人圍觀，二丫不再膽怯，她果敢有力，每一巴掌都帶著仇恨。

吳老三收斂許多，卻一直懷恨在心。兩人再次交鋒是因為收提留款，那時收款是村幹部很重要的一項工作。吳老三欠著不交，一再拖延。霍品便將吳老三家的電視搬到村部。那是一台黑白電視機，吳老三剛買回不久。之後，吳老三交了款，把電視機抱回去，卻咬定電視機壞了，要村裡賠錢。霍品明白吳老三趁機訛詐，可是他佔著理。霍品不動聲色，賠了。等到秋天，吳老三終於撞到他手裡。那年胡麻值錢，吳老三偷偷收胡麻——那時尚不允許個人收購糧食。霍品先沒理他，待吳老三收了三車，方去報告鄉里。主管鄉長領著稅務把吳老三和尚未運走的胡麻堵在院里。三千塊錢罰單，吳老三一下傻了。吳老三低眉順眼地求霍品說情，未開口先把訛村裡的錢擱到桌上。霍品問，電視機沒壞？吳老三一副挨了打的樣子，我是個混球，霍村長別和我計較。霍品訓斥吳老三一頓，去找副鄉長說情。吳老三被罰一千，這已經相當不錯了。自此，吳老三徹底老實了。對霍品而言，鎮服的卻不是一個吳老三。

趙翠蘭罵，原來是黃毛呀，這個該殺的。霍品沒理她，樣子獃獃的。

霍品不知應該站著還是離開。一個聲音催促他，走吧走吧。另一個聲音說，來了還是要把話說清的，你沒退路。腳抬起來，似乎要挪開，擺了擺，還是擱到原來的位置。

霍品趕到黃棒子那兒，黃棒子已處理妥當，躺在冷炕上歇著。霍品罵，這回窮得就剩一條雞|巴了。黃棒子憤憤地，那女人不是東西，男人一回來就不認賬了。霍品問，你去過幾次？黃棒子說七八次。霍品問，那天你是給她送雞了？黃棒子嘟囔，吃我好幾隻雞了。霍品說，你他媽中圈套了，還把地送給人家，你以為地是你自己的？那是黃村的。黃棒子說那男人說了，什麼時候掙回那些錢什麼時候把地還他。霍品說，這還有個點兒？黃棒子讓霍品想個辦法，這虧實在吃大了。霍品罵，活該！你以為女人是好睡的？沒吃官司就夠輕的了。靈光一閃，霍品忽然樂了，有借口向吳石彙報了。

吳石把禿子臭罵一頓，讓霍品處理。霍品說這也簡單，女方提出讓小龍娶她，不然可能有些麻煩。輪到吳石吃驚了，這成什麼了？難道她嫁不出去？霍品說，吳鄉長說對了，她真嫁不出去，不是丑，長得蠻俊的，只是……名聲……也算不了啥，小龍願意，我倒願意做這個媒。霍品極其誠懇，禿子似乎動心了，向吳石投去詢問的一瞥。吳石瞪他一眼，他低下頭。

一個夏天過去，霍品對王閱女人的興趣淡了，但癮卻沒減，眼珠子開始在別人身上轉。霍品不霸道，不強迫，不是逮誰搶誰。什麼都得有度，他很懂。和霍品好上的第二個女人是啞女。說起來，霍品只和這兩個女人好過。啞女丈夫大牛犯了事，霍品帶啞女去看他。啞女聽不見汽車喇叭，不是霍品拽她，她就被撞飛了。啞女還是嚇壞了，霍品沖她打手勢，沒事，沒事。啞女突然撲進霍品懷裡，揉了霍品一胸脯眼淚。霍品沒想到自己會喜歡啞女。回村后，霍品總是回去想啞女依戀的眼神。一個黃昏，霍品走進啞女家。大牛判了一年，給了霍品機會。大牛出來，霍品仍然和啞女好著。霍品給大牛不少照顧，兩人相安無事。

霍品再次當選，方福立了頭功。方福生怕他的錢打水漂，天天給霍品出主意。那日，方福說他出點兒錢，給村民點兒甜頭。霍品早就想到了，但他沒那個閑錢，就算有，也不願意那麼做。花錢買選票，霍品做不出來。他沒點破，等方福自己說出來。霍品並沒附和，讓你破費，這不合適。方福說，為了你，我豁出去了。霍品還是不同意，不行，不能這麼干，鄉里知道那就麻煩了。霍品這樣，方福更堅定，他說，這事你甭管了，有什麼問題也跟你無關，我只問你一句話，你當了村長還記住我不？霍品笑笑，黃村人誰都記得你，貸了你的錢嘛。

大牛摁她一下，被她甩開。她的脖子伸得長長的，為什麼？為什麼？如果她能發出音，一定是聲嘶力竭。字字帶血。

黃棒子比吳老三還容易搞定。湖邊土地的戶主雖有七八家，有一半在外打工，目前種的只有四戶：吳老三、黃棒子、大牛和黃毛。這四戶同意承包，難題就解決了。可霍品也知道。剩下的兩戶有點兒麻煩。啞女和黃毛畢竟不是吳老三和黃棒子，吳老三和黃棒子怕霍品，但啞女和黃毛不會。相反，霍品倒有點兒怕他們，尤其是黃毛。

黃毛十分乾脆，不用你管！

吳石說，老霍怎麼突然像個哲學家？霍品淡淡一笑。

吳石聲音很大，卻只一個字，講！

二丫往前挪挪，馬上又縮后了。霍品看方福小姨子一眼，她馬上把掃帚拿開。但二丫並沒上前，她的眼睛失去了光彩，如被拔掉羽毛的呆鳥。

想起啞女，霍品的心情極其複雜。他和啞女的關係隨著村長的結束而結束，卻未隨著村長的開始而開始。說不清為什麼，也許是沒了那份心思，也許不想給吳石留下把柄。總之，人不去了。他甚至不願走進那個院子。他和啞女照過幾次面，啞女打著手勢，一臉急切和疑問，她想知道為什麼。霍品沒有回答。他沒法回答。他至今沒有把大牛拎出來。啞女是固執的，她一定要搞清楚。她問霍品是不是不喜歡她了。霍品說，是的，不喜歡了。啞女沒糾纏霍品，沒找read.99csw.com過霍品麻煩，再見面，她拋出幽怨的一瞥，便匆匆走開。

老郝生拉硬拽，把霍品弄進飯館。欠著錢，再讓人家破費，霍品於心不忍，說我請你吧。老郝討好地說，哪能讓你請呢？一頓飯錢我還掏得起。幾盞下肚，老郝就轉到房款上，霍村長，這次該給我結了吧，你說一有錢就給我。霍品道，誰說我有錢了？老郝眨巴著眼，你這不是耍小孩兒嗎？雞心湖承包了誰不知道？霍品說，沒定呢，還不知道行不行。老郝額上的青筋便凸起許多，你的意思，這是狗操豬，沒影兒的事？霍品說，沒影兒。老郝聲音頓時高了，你哄誰？以為我是傻子？我早打聽清楚了。霍品心情突然惡劣，盯著老郝的光頭說，別看你光，你以為光就能嚇住我？老郝罵聲娘，撲上來掐住霍品脖子，雙眼噴火，有了錢你還想賴，老子掐死你！霍品沒想到老郝這麼大勁，臉憋成紫色的球。若不是服務員拽開老郝，霍品沒準就斷氣了。霍品猛烈地乾咳著，老郝卻傻了，臉色煞白，眼裡滿是驚恐，似乎難以相信自己掐了霍品。怔了片刻，忽然大哭起來，霍村長，我不是故意傷你，我他媽又犯渾了呀。霍品沒理他。老郝把脖子伸過來，你掐我吧，你掐死我吧。霍品往後仰仰，老郝扇了自己一巴掌。霍品的心顫了顫，厲聲道，你他媽還讓我喝酒不了？老郝聽出霍品的態度，連聲道，喝喝，我他媽不是人。演戲一樣，兩人又碰杯了。霍品沒和老郝計較，知道老郝窩著火。老郝小心翼翼地問，不疼吧？霍品罵，要不你試試？再用勁兒還想要錢，去大牢蹲著吧你。老郝不知所措地訕笑。霍品嘆口氣，說我哪是哄你呀，現在還沒說定，就算定下來，承包費一年才一萬塊錢。老郝說，少也是錢啊，你答應給我就行。霍品說，我也急呀，當初也不是有意騙你，我也是讓人坑了。事情定了，這錢我會給你留著。老郝得了霍品的保證，酒喝得就猛了，結賬時已是人事不省。

霍品一臉無奈，和過去不一樣了。

霍品不安地說，他們恨我呀，半夜砸我家玻璃，就差刨祖墳了。

霍品點點頭，提出承包費能不能加點，村裡的錢能不能一次性付清。霍品知道這不可能，吳石談妥的事，怎麼會輕易更改？霍品之所以提出來，是要讓吳石意識到，他沒有答應黃村的要求。

老閆連連搓手，你唱的是哪齣戲，這下可把我坑了，這……這……怎麼向吳鄉長交代？霍品說那是你的事。老閆要找老郝，走前，把黃毛交給霍品，讓霍品先領回去。

吳石說，公司改主意了，湖邊的地讓他們種吧，算個景點兒。

吳石說，一個月。

霍品忽然罵起來，真想叫派出所銬了他們，平時人模狗樣，遇事就露出本性，腦袋個個像花崗岩。然後，添油加醋地講他怎麼做工作，那些村民怎麼刁難，怎麼罵他。霍品天生就有這個本事，能把假的說成真的。說到最後，霍品委屈得要掉淚了，當了這麼多年村長，我還沒這麼窩囊過。

黃毛跟在霍品身後，低著頭，一言不發。但霍品還是瞅見他耳根后的烏青，沒想到老閆是這麼破案的。霍品想問什麼，最終沒開口。黃毛不願意說，就讓他沉默吧。走出鄉政府大門，黃毛拔腿狂奔，很快把霍品甩在身後。

老閆沖發怔的霍品說，總算能向吳鄉長交代了。

黃棒子嘿嘿幾聲，你就是為這事找我吧？

吳石拉長聲調，老霍啊，別給我戴高帽子，我哪有你主意多？不是剩兩戶了嗎，這幾天抓緊落實一下。

霍品說，沒錯，那是你的地。

若是別人，吳石那天也不至於這樣，他知道霍品的頭難剃，偏拿霍品開刀。

黃村離不開霍品，霍品也離不開黃村，這是他的舞台。霍品喜歡踱在街上的感覺。過去他用粉筆在黑板上寫字，現在用腳步在地上寫字。每天黃昏，即使沒什麼事，也要在村裡轉一圈。轉著轉著，他就轉到別人家炕上。第一個跟他的女人是王閱家的。霍品經過王閱門口，王閱女人喊住他，讓他辨認一張鈔票。王閱賣菜，每天有進項。霍品對辨認鈔票沒經驗，不知道王閱女人為啥喊他，想必認為霍品什麼都行。霍品拿著那張五十元鈔票看了一會兒，認定是真的。王閱女人歡喜地說，那就好，嚇死我了。她泡了茶，讓霍品一定喝了再走。霍品不忍拂她意，邊喝邊和她說話。茶喝完，霍品也趴到她身上。說實話，王閱女人並不好看，皮膚還粗，也就那對奶|子中看點兒。可霍品上了癮，隔三差五，總要經過王閱家一次。女人帶給他的好，不如說是村長帶給他的好。

吳老三說，霍村長，我不怕上面，上面能把我怎樣？頂塌天就是坐牢。我……你說話了，我聽你的。吳老三終於掂量出來，和霍品頂是沒有好結果的。霍品說出來，自然有招數讓他服。他對抗不了霍品，就像霍品對抗不了吳石一樣。這種時候，吳老三沒忘向霍品賣好，不就是證明嗎？吳老三的恭順其實是無奈。

霍品在陳秘書那兒睡了一覺，起來便給吳石道歉，說自己喝多了，給吳鄉長丟了臉。吳石問，現在清醒了？霍品說，再不清醒，我就不是個人了。吳石說，那就好，我正尋思送你呢，一個月，記住了？霍品做老實狀，記住了。

霍品沒想到黃棒子又犯了毛病。

吳石捋他的時候，霍品還有些不在乎，現在他的心境徹底變了。他是在乎的，非常在乎。他甚至後悔輕易放棄，他應該想法捂住那頂帽子。當然，霍品不會死心塌地認輸。他開始考慮怎麼上去，他和村長應該疊在一起，那個位置屬於他霍品。現在的村長是代理，轉過年要正式選舉，霍品的心思草一樣瘋長著。

老郝三五天就找霍品一次，每次還要在霍品家住一夜兩夜的。老郝不再大著嗓門叫，沒用；也不再低聲下氣，霍品已不是村長了。他纏，死纏。霍品說你找新村長吧。老郝說冤有頭債有主，我就找你，不給錢，我就住你家了。霍品說願意住你就住。老郝喜歡熱炕，早早把位置佔了，趙翠蘭只得挪窩兒。老郝能喝水，一夜下幾次地，在尿盆里衝出朗朗的聲音。趙翠蘭不樂意了，每日供老郝吃喝，還得給他倒尿。她和霍品抱怨，霍品說老郝也可憐，女人攆得不讓他回家，他能去哪兒？趙翠蘭問，你要養活他了？霍品說，還不上錢，我就得養活他。趙翠蘭就躲出去，到了吃飯時間，又得乖乖回來。那個春節，老郝就在霍品家過的。趙翠蘭到女兒家過年了。女兒在縣城，是一名小學教師。霍品和老郝面對面喝酒，老郝醉眼矇矓，但願新的一年咱倆能兩清了。霍品問，還欠多少？老郝說，裝什麼糊塗？整整十萬。霍品說那是先前，你在我家住了四十六天，連吃帶喝，哪天不得一百塊錢？老郝幾乎跳起來，你訛人！霍品說，你可以告我去。老郝呆了半晌，聲音就稀了，我實在沒地方去啊。霍品嘿嘿一笑。你敞開住，我說著玩兒呢。老郝卻不踏實了，說你要是訛我，我就死在你家。

霍品的舌頭有點兒硬，那些話不怎麼利落，彷彿每個字都帶著粗大的刺兒，但意思還是說清了。他說一句，大牛沖啞女比劃一下。

吳石進來，霍品齜牙咧嘴地欲起身，吳石摁住他。吳石已然知道經過，但還是問，怎麼回事？吳石話里含著關切，也含著惱火。老闆就要來了，霍品卻出了事，所幸沒出人命。本鄉曾發生過兩起報復村長的案子，一樁是村長家柴垛被點，殃及房屋，三間房燒了兩間半；另一樁是村長被砍傷，行兇的村民很快自首。這兩樁案子在全鄉影響極大。

霍品是被陳秘書半拖回去的。臨出門，霍品瞟那個女孩一眼。她挨了老闆訓斥，邊掃地邊抹淚，霍品的心被什麼東西刺了一下。

霍品前後當了二十多年村長，鄉政府大門進了無數次，現在卻挺犯愁進去。不想見吳石。數日前，吳石把霍品喊去，說要送霍品一塊兒大蛋糕。一個老闆打算承包雞心湖及周圍的千畝荒灘，吳石已和對方談妥條件，霍品等著簽字就行。霍品不悅，地是黃村的，就算你是鄉長，也該徵求村裡的意見吧？霸氣，是吳石一貫的作風。吳石做主卻不簽字。霍品明白，一旦有什麼責任，吳石絕對是凈身出戶。霍品當然不會任吳石擺布，他頂不過吳石，只能繞著來。霍品看了吳石勾的草圖，馬上拋出問題關鍵：岸邊有一百多畝耕地，涉及到七戶人家，荒灘村裡說了算，那七戶人家，村裡做不了主。吳石說，所以，你要做這個工作。霍品問，萬一做不通呢？吳石說，在黃村，還有你霍村長辦不成的事？霍品說，吳鄉長太高看我了。吳石腔口很硬，這是個機遇，絕不能錯過。而後又意味深長地說，老霍，可別耍滑啊。霍品說借我十個腦袋也不敢。吳石說我等你消息。可吳石並沒有等，隔兩天就催一次。吳石也算吃透了霍品，如果等，得到猴年馬月。霍品每次彙報，都急得罵娘，心裏卻平靜如水。霍品就是要拖下去。

黃毛在炕上趴著，二丫騎在他身上扇巴掌。人瘋癲，卻扇得又准又狠。每扇一下，二丫都要罵，方幹頭，還欺負人不了！黃毛誠惶誠恐地，不敢了，我再也不敢了。二丫扇得更歡了，黃毛的臉便激起道道紫痕，他討饒，二丫呀，我方幹頭不是人，我再也不敢了，饒了我吧。

霍品再次站到那排紅房子前。天色暗下去，它依然那麼刺眼。沒有這排房，也許吳石不會那麼催逼他。那次，吳石沒把霍品喊去，而是親自來黃村轉了一圈，說秦小龍沒事幹，想在雞心湖邊做點營生，問霍品行不。霍品很痛快，那有啥不行的？霍品復出后，吳石第一次找他辦事，用的還是商量口吻，霍品沒有理由不痛快。霍品只是不解，雖說也有人看雞心湖，來雞心湖玩兒，可仨瓜倆棗的，在這兒做營生不等於喝西北風？禿子打地基時，霍品揣摩出味了，吳石是要做點文章的。什麼文章？猜不出來。直到吳石拋出謎底，霍品才看清吳石的棋路。當然，吳石不提紅房子，吳石在招商引資嘛。一個硬得不能再硬的理由。

站了很久，黃棒子依然沒露面。霍品罵聲娘，離開。誰知道黃棒子會不會逛一夜？霍品腦里閃出二丫痴痴的樣子。這傢伙該不會……心頓時沉甸甸的。

晚飯後，霍品本打算出去，一擱碗，趙翠蘭已將一杯茶端上，霍品就沒動。喝了一口，馬上問，換新茶了？趙翠蘭說，換了，你一年得四五塊。霍品隨意問現在多少錢一塊，趙翠蘭遲疑一下，說比以前貴了。霍品咬住不放，貴了？貴多少？趙翠蘭支支吾吾。霍品挺惱火，你又白拿人家東西了？趙翠蘭手賤，別人隨便讓讓，不管是真是假，她是不客氣的，霍品沒少說她。趙翠蘭說你少給我扣帽子，這是別人送的。見霍品盯她，補充說，方福給的。霍品問送了幾塊，趙翠蘭說五塊。霍品的聲音裡帶著狠，他送你就要？趙翠蘭嘴硬，不就幾塊磚茶嗎？你又不是沒收過他的東西。霍品突然火了，你倒有理了？送回去，現在就送！趙翠蘭委屈地說，你看我不順眼，也不能這麼找碴兒吧？我看你讓免了一次，膽子嚇破了，半夜讓人砸玻璃吭也不吭，為幾塊破茶大嚷大叫。霍品重重將茶杯放下，趙翠蘭閉了嘴，裝了餘下的四塊就要出去。那塊劈下一個角。無論如何不能還了。

霍品說，我不是。

吳石沒放霍品走，一定要留霍品吃飯。霍品暗暗冷笑，吳石先抽一鞭子，然後再往嘴裏塞塊糖。所謂的告狀信很可能是吳石炮製的，但霍品知道它的殺傷力。如果逆著吳石，霍品會被殺得片甲不留。霍品是有過教訓的。從這點說，告狀信的內容並不重要，那不過是吳石的借口。霍品並未被嚇住，心想我還就不信了，難道會再栽一次？

這時，黃村發生了一件事。其實不是在黃村發生的，但主角是黃村人。黃棒子惹了麻煩。黃棒子到鄰村搞女人，被那家男人堵住，女人為洗脫自己，咬定黃棒子強|奸。男人將黃棒子暴打一頓，問黃棒子公了私了。黃棒子答應私了，但他一無所有，家裡最值錢的就那口鐵鍋。結果，黃棒子把湖邊的地給了對方。

第二天，霍品把黃棒子堵在被窩裡。黃棒子邊打哈欠邊揉發紅的眼睛，黃村長，我正做夢入洞房呢，你再晚來半小時，我的好事就成了。霍品喝道，你還扯白皮！黃棒子馬上正經了，看著霍品說，我沒幹犯法的事呀。霍品問，地上的雞毛是怎麼回事？黃棒子頓時慌了，你來過？霍品冷笑，你還想賴？黃棒子露了怯，卻咬定沒偷，說誰家丟雞，他就剁只手給他。輪到霍品犯怔了，如果黃棒子偷了，沒這麼氣沖。霍品盯住他，問，雞毛是怎麼回事？黃棒子說，反正我沒偷。霍品突然想到什麼，問，你從別村偷的？黃棒子嘻嘻笑，兔子不吃窩邊草嘛。霍品罵，狗日的，越偷越膽大了，你以為去別處偷我就管不住你了？黃棒子小聲道，別的村也不行？霍品說，不行！黃棒子說，我改，我改！霍品問雞哪兒去了，黃棒子猶豫一下，說拿飯館換錢了。

霍品說，吳鄉長，你得給我時間。

黃村的便宜不是隨便占的，沒人輕易和霍品開口。霍品的硬，使歷任書記鄉長都讓他三分。但霍品絕不以硬碰硬，而是以軟對硬。村長對於上面不過是一顆雞蛋，但誰又能輕易把雞蛋捏爛呢？

霍品不解地看著吳石。

吳老三女人哭了。先是一綹細細的水，很快便成了挾帶著泥沙和石塊的洪水。吳老三罵，嚎啥喪？老子還沒死！吳老三女人想壓制，嘴巴閉住，聲音卻從鼻腔往外噴，鼻孔大張。吳老三不敢和霍品撒火，只好借女人出氣。

霍品徵詢著，就這麼定了吧，你沒意見吧？

霍品掩門出來，身後傳來啜泣。霍品頓頓，終是沒有回頭。他沒資格找啞女了，也沒了那種雄心勃勃的感覺。

霍品的嘴角飄起一絲笑意。

吳石沒有霍品想象的那樣生氣，只是很奇怪地笑了笑，黃村的事越來越複雜了，能寫一部書。霍品一副做錯事的樣子，我也沒想到啊。

再次交鋒是收戲台款。吳石建了一個戲台，戲台外建了個廣場，費用按人頭攤。各村都交了，唯有霍品賴著不交，他原本就沒收。霍品賴慣了，賴上一兩年就成了賬。黃村欠鄉里賬最多。再者，霍品對吳石這項工程有意見，建戲台也就罷了，廣場有什麼用？誰沒事幹跑大老遠的路逛廣場？吳石請霍品喝酒，霍品爛醉，稀里糊塗寫了欠條簽了名。第二天，陳秘書便拿著欠條索要。歷年的賬，霍品都沒打過條子，這個條子逃不了。霍品上了吳石一當，也看到吳石的另一面。吳石是沒套路的，不按牌理出牌。

吳石給每個村長配一部手機，當場發放，並且要求村長們必須帶在身上，以便隨時聯繫。霍品享受著同等待遇。飯桌上，吳石單獨給霍品敬了杯酒，說，我不是沖你來的，誰遲到都得這樣，沒規矩不成方圓。霍品滿臉帶笑，我沒意見。本來要說自己遲到的原因，忽然打消了。霍品沒把手機帶在身上，丟了。當然，怎麼丟的，只有霍品自己清楚。霍品給派出所所長老閆打電話，老閆問在哪兒丟的，霍品說在路上。老閆說這個沒法找。吳石知曉，讓霍品自己配一部。霍品說我再找找，吳鄉長配的手機，我怎麼能丟呢？吳石催了幾次，最終不了了之。吳石沒把霍品怎麼樣，他能管住霍品丟東西？手機事件，兩人算交個平手。

霍品把禿子搶出來，說你這禍闖大了，人家告你強|奸呢，你究竟乾沒有？禿子說，你不都看見了？霍品罵，屁話，我看見還由你胡來？你好好想想。禿子的腦袋已是一盆糨糊，自己也搞不清了。霍品給吳石打電話，吳石開車來了。

霍品問，不同意？

霍品說，我就是來向吳鄉長彙報的。

第二天，霍品去了鄉里。他想了半夜，決定變被動為主動，要讓吳石相信他是上心的。吳石相信又怎樣？他還想不出，但知道這是前提。他費勁了，事情有難度，吳石總得緩個時間吧？

校舍的事讓霍品陷入被動。包工頭是霍品找的，磚石木料全是包工頭墊的，說好竣工一併結清。包工頭老郝是個粗人，問霍品有準兒沒。霍品說當然有準兒。老郝說不按時付款，我就把房子扒掉。吳石說上面給二ｒｅａd•9９ｃsｗ•ｃｏm十萬，霍品和老郝簽的是十八萬，想用另外兩萬買點桌凳啥的。如果禿子做這個事兒，霍品肯定擠不出兩萬。霍品沒想到吳石來這一手。老郝知道房款沒了影兒，急了，把霍品堵在家裡，髒話連篇。霍品也火了，說你不把嘴洗乾淨，有了也不給你。老郝威脅要扒房子。霍品冷笑，敢扒你就扒，就算是你蓋的，也是破壞，不讓你坐幾年牢我就不姓霍。老郝待了半晌，號啕大哭。霍品很難受，他沒想過騙老郝，他是被一步步推到這兒的。老郝哭累了，又可憐兮兮地和霍品說好話。霍品安慰，別急，我會想辦法，這麼大個村，還能欠下你的？老郝問什麼時候，霍品說有錢通知你。老郝隔三兩天就來催一次，說別人怎麼怎麼催他，老婆也提出離婚，霍村長，你救救我吧。霍品找方幹頭貸了八萬，算是消停了一陣。霍品完全可以攤派下去，但他不願意那麼做。霍品憋著一口氣，不想這麼輸給吳石，想找機會把錢從鄉里搞回來。黃村建校舍欠賬，對吳石大小也是壓力。一旦攤了，與吳石就沒多大關係了。

霍品忙說，你不能走，有個事要和你一塊兒商量。

六目相對，一時無言，挺尷尬的。

霍品找了吳石几趟。他不能像老郝那樣堵著吳石罵髒話，也不能像老郝那樣痛哭流涕，說老婆離婚之類的話。他依然像過去那樣，眼裡含著謙和，話裡帶著恭敬。那是下級對上級、一個村長對一個鄉長應有的姿態。吳石也不惱，讓霍品想辦法。他說，這點兒錢能難住你霍村長？這世上還有你辦不到的事？霍品聽出吳石話里的挖苦，自嘲道，一個村長，跟蒼蠅差不多，誰不敢踩？吳石說，別作踐自己嘛，辦法一塊兒想，怎麼樣？霍品再去，問吳石想出辦法沒。吳石說，我又不是如來佛。霍品提出跟鄉里借點錢先打發老郝，吳石哈哈一笑，說老霍你這辦法倒是不錯。忽然收緊臉，要不，你來當這個鄉長？這話棒槌一樣，硬硬捅進霍品嘴巴。霍品半晌方乾笑幾聲。吳鄉長，我不過開個玩笑。

吳老三說，變成屎我也不怕。

霍品並未對黃毛的態度意外，問，今年還種油菜？

又一聲古怪的笑，是從矮牆後傳出的。霍品忽然想到什麼，三步並兩步躥過去。矮牆下，二丫貓一樣縮著，胸敞著，雙乳凸露，上面似乎有抓撓痕迹，褲帶也開了。此時，她緊緊抓著褲腰，驚恐地瞪著霍品。

郎助理碰碰霍品，想啥呢？

吳石帶郎助理和霍品到鄰縣度假村參觀。鄰縣的度假村到處都是，幾百米就一個，拉拉扯扯的，連綿數十公里。吳石說，雞心湖搞起來，就能拽一部分遊客過去，別看他們規模大，自然資源不如黃村，缺水啊。瞅瞅吧，哪個地方有水？霍品確實沒看見水，但也沒看見人。吳石對霍品說，雞心湖開發了，黃村可以搞一些農家旅社。霍品趁機說了方福的意思，但不止方福一人，方福和老郝都想在湖邊蓋房，村裡還不上錢，不如就此抵頂一下。眉飛色舞的吳石頓時嚴肅，這個……怕是不行，馬上要簽合同了，突然冒出幾間房算誰的？過去蓋的也就蓋了。似乎意識到自己的口氣過於溫和，後邊的話就硬了，絕對不行！你別把村裡的雞毛蒜皮摻進來。霍品竭力笑著，承包費一時半會兒補不上這個窟窿，我實在是讓人追怕了，要不，先跟鄉里借點兒？吳石說，你以為鄉里有錢？發工資我得四處湊。有機會吧，看能不能從上面爭取點兒。另一個辦法就是村裡自行解決，誰受益誰出資，你比我懂。霍品還欲再說，吳石阻止了他，咱們別當著郎助理討論這個。霍品憤然，難道自己連說話的份兒也沒了？霍品依然適度地笑著，但他沉默了。不得不開口的時候，就哦哦幾聲。吳石和郎助理選了一處景點照相，郎助理招呼霍品一塊兒過去，霍品說憋不住了，得放放去。聽見吳石在背後說，老霍水箱不好。霍品冷笑，你怕進嘴的蛋糕掉出來。我怕啥？也就是泄泄氣，霍品知道自己是有怕的。比如，他怕免掉村長，怕看見瘋癲的二丫。可誰心裏沒怕呢？

黃毛大叫，不——！臉上道道暗紫的傷痕幾乎跳起來，那是我的地，我就要在那兒種。

霍品的眼皮漸漸耷拉下去。方福已經說得很清楚，可仍然喋喋不休。他確實氣壞了，挨打讓他丟了面子。他是誰啊，他可是二村長。霍品心中冷笑，早就該挨打，這頓打來得太遲了，黃毛不知替你挨過多少次了。

霍品難以掩飾自己的驚愕。老閆說他這幾天一直在霍品院外蹲坑，天黑來天亮走，他沒告訴霍品，霍品知道也許會受影響。老閆要連夜帶回黃毛審訊。霍品說算了吧，不就一塊玻璃嗎？老閆說，現在我抓住了，就不是你個人的事了。霍品說他家裡有個瘋女人。老閆擲地有聲，什麼理由都不能犯法。

霍品要從小局出發。霍品受傷，就有理由拒絕，除非破案。吳石總不能按著他的頭簽字。還有，這件事擱在那兒，吳石不會把他免掉。霍品認為老閆破不了，這根本就是一樁無頭案，那樣就會無限期拖延。

霍品暗暗一驚，半晌方說，就怕到時候糾纏不清，會有麻煩。

吳老三沒有馬上回答，迎視著霍品，目光紅得怕人，似乎要把霍品吃掉。霍品輕輕笑笑，吳老三的目光突然涼下去，一根根折彎。吳老三說，我不甘心啊。

晚上，方福又來了，提出讓小姨子給霍品燒飯。霍品說你小姨子水靈著呢，我怕犯錯誤。方福笑嘻嘻地說，我倒願意和霍村長當連襟。霍品罵少扯淡，繞什麼彎子，有雞|巴話趕緊說。方福提出要在雞心湖邊建幾間房。霍品吃了一驚，方福真會算計。霍品不動聲色地問，你蓋房子幹啥？要把麵粉廠搬過去？方福說，我女人心情不好，想給她換個地方。霍品說，我還想蓋呢，但現在不行了，鄉里不批。方福僵僵地問沒可能？霍品反問，你以為這主意就你想得出來？方福的腦袋終於縮回去，我也就是說說。

霍品感到徹骨的寒意，反反覆復道，怎麼會這樣？怎麼會這樣？不是問老閆，而是問自己。絕不是黃毛乾的，霍品最清楚不過。因為那是霍品自己導演的。

霍品想起那份協議……二丫的季節怕是要終結了。即使這些菜地作為景點存在，又怎能容忍小兩口搭一頂帳篷？況且女人還是個瘋子？即使可以容忍帳篷存在，度假村夏天肯定有不少人，難保二丫會如此安靜，黃毛和二丫依舊會被垃圾一樣清理掉。霍品哆嗦一下，然後聽到骨頭開裂的聲音，似乎有什麼東西滲出來。和他沒關係？這是自欺欺人的鬼話。只要他簽字，那就和他有關。霍品不想從大局出發了，他要從小局出發。

霍品進屋，吳老三兩口子同時站起來，一副受寵若驚的樣子。霍品再次當選，第二天吳老三便給霍品道歉，說那天喝多了，讓霍品別計較，還說他投了霍品一票。霍品挖苦，這麼說我欠你的情了？怎麼個還法？請你喝酒？吳老三忙說，我請霍村長喝酒。從此，吳老三三天兩頭請霍品，霍品當然不會去。一年也沒把霍品請去，現在霍品竟然主動上門。吳老三斥責女人，獃頭獃腦的，倒水呀。吳老三聲音嘶啞，目光卻凶。其實吳老三腦瓜蠻活絡，只是嗜酒如命，毀了自己，也害了別人。那次出車禍就是酒後駕駛，一位搭車的老漢摔出幾米遠，當場身亡。看病，賠償，踢光了家底，還背了外債。

跨進鄉政府大門，霍品步子陡然快了許多，推開吳石的門，已然帶出喘息樣兒。屋裡只有吳石一人。吳石永遠那個姿勢，厚重的身子陷在老闆椅里，頭卻偏著，給人的感覺是安錯了位置。吳石臉上的笑像身軀一樣厚，可霍品知道吳石生氣了。吳石兩隻手頻頻在扶手上敲打著。霍品叫聲吳鄉長，說，我還以為來晚了呢，原來別人還沒到。吳石冷然道，你想等誰？霍品說，不是開會嗎？吳鄉長要給我一個人開？吳石盯霍品幾秒說，是給你一個人開，別人沒這待遇。霍品說，我又犯錯誤了？吳石說，你清楚。霍品說，吳鄉長，我可是笨腦子啊。吳石抓起一個信封晃晃，這是告你的。霍品想看，吳石卻丟進抽屜，你還是別看的好。霍品問，吳鄉長相信？吳石說，我不信，怕別人信。霍品說，隨他告吧，我不怕。吳石說，無風不起浪。霍品問，吳鄉長找我就為這個？吳石說，我給你提個醒兒，你已經栽過一次，再栽就起不來了。當然，你別有思想負擔，我會儘力壓著，除非壓不住。話題一轉，問霍品進展如何了。

中午在縣城吃飯。飯後，霍品說要回村，郎助理當即提出送霍品，並不由分說上了吳石的車。吳石說有郎助理送，我就不去了。霍品連連擺手，我可擔待不起呀。郎助理竟然是個話簍子，整整說了一路。到村邊，郎助理把一個信封往霍品兜里裝，霍品怔了一下，馬上明白過來，往旁邊撤撤。郎助理動作異常有力，同時給霍品使眼色，那是怕司機看見。霍品遲疑的工夫，郎助理把信封塞進去。

霍品一籌莫展。霍品沒被什麼事難住過，現在似乎邁不出去了，眉間那個疙瘩幾乎撐裂。

霍品先是沮喪，很快就輕鬆了。這樣也好，不是他順著吳石，而是和他沒關係了。回村，他繞到湖邊，看見了二丫。二丫拿個小鏟子，正挖辣害害(土名，一種植物)。初春季節，辣害害只頂出一個翠綠的尖兒，尖兒下的白莖都有電線粗。挖起一根兒，她用手抹抹，擱在嘴裏。霍品盯著她看了好一會兒，她竟然沒有發覺。她的神色痴迷而專註。霍品心中泛起潮乎乎的東西。二丫的季節又來臨了。遠處，黃毛在給土地施肥。那是農家肥，需均勻鋪撒開。兩人站在田野上，誰能相信這是一對受到傷害的小夫妻呢？

霍品目瞪口呆。半晌方問，他招供了？

霍品起身離開，啞女忽然牽他一下，霍品捕捉到她眼裡的急切。啞女說，她改主意了，她同意。

陳秘書低聲道，吳鄉長生氣了。

霍品說，那是我自個兒搞的苦肉計。

沒到中午，方福就來了，說前天從鄉上買了兩瓶好酒。霍品想方福這麼上勁兒不單是怕他賴貸款，肯定另有用意。別看方福腦殼小，裏面的渠渠道道卻不少。霍品說留著以後吧，我有點兒牙疼。方福說牙疼也得吃飯么，霍村長當真不給面子？霍品說我什麼時候見外了，今兒真不行。方福終是沒喊動霍品，訕訕地走了。霍品盯著方福背影，冷笑。如果不是欠他錢，連眼皮子也懶得睜。可如果不是欠他錢，方福不可能在選舉中那麼賣力，霍品也不欠他人情。那樣，在二丫事件上，霍品就不會由著方福折騰，也不會給自己背一筆良心債。欠錢是因為吳石出爾反爾。推導半天，責任在吳石那兒。當然，這不過是霍品自我安慰罷了。其實，他完全可以說句公道話，只要他說，方福總會有所顧忌。但他啞了，他的舌頭在那一刻失效了。

出了鄉政府大門，霍品聽見有人喊他，四下睃巡，然後便看見老郝從對面理髮店跑出來。老郝身上還系著護裙，頭髮剛剃了一半，如同被劈開的葫蘆。他喊住霍品，讓霍品等會兒。幾分鐘后，老郝頂著光頭跑出來。霍品問他怎麼跑這兒理髮，老郝笑眯眯地說，等你呀，我去過你家了。為追那筆錢，老郝什麼招勢都使了，軟的硬的，歪的橫的，還揚言要綁架霍品，只是沒付諸行動。霍品幾次打算把錢攤到村民頭上，可一想到白白被吳石涮了，就心有不甘。就這麼拖著。

霍品夾張餡餅，還未送到嘴裏，忽然聽見門口有嬉笑聲。瞥一眼，似乎是二丫的影子。霍品跑出去，果然是二丫。她敞著懷，邊走邊唱，幾個小孩在她身後扔石塊。霍品把小孩喝走，二丫扭過頭，遲鈍的目光在霍品身上擺了擺，忽然叫，方幹頭！霍品說，我不是方幹頭。二丫跟在霍品身後進了院，站在那兒痴痴地尋找著什麼。霍品喊她進家，她不進，霍品就拿了張餡餅。二丫眼睛突然亮了，伸出手又停住，她說，方幹頭。霍品說，我不是方幹頭，我是村長。二丫偏著頭，似乎想在腦里搜尋村長的樣子。霍品將手再次伸過去，她猶猶豫豫地接了，大口吃起來。

劉會計從那邊跑過來，說黃毛和方福打起來了。霍品一驚，大聲問，你是幹啥的？劉會計說，我拉不開啊。

霍品把吳老三搞定，卻沒一點兒喜悅。

老閆得意地說，我還騙你？喏，這是口供，我連夜審的。我早懷疑他了，調查時就覺得他對你很敵視。

沉默數秒，吳石忽然說，你不用費心了，過兩天簽字。

霍品和吳老三說了兩句，聞得一股菜香，問，還沒吃飯？吳老三神色帶了些興奮，霍村長是稀客，上門不容易呀。霍品明白過來，正色道，我不是來喝酒的，我還有事。吳老三生怕霍品跑了，堵在門口，喝一點點，就一點點。轉眼，吳老三女人已把酒菜擺上。霍品推託，吳老三說，霍村長怕啥？我不會下毒。霍品說，說好了，就一點兒。吳老三說，多了我也不敢呀。

霍品一副謙恭樣兒，吳鄉長出主意就行了。

霍品想到瘦弱的啞女，她肯定不知道大牛告狀。她還得和大牛過，霍品照顧不了她一輩子，也不想搞得滿世界都知道。況且，吳石決意拿他，啞女的態度並不重要。

大牛說話了，他說，別和她說了，說不清，這個事我做主，就這麼定了。

霍品被眼前的一幕驚呆了：

霍品糾正，不是攬，我就是主謀。霍品把老郝拎出來，說，老郝是在我的安排下實施的，你可以問他。黃毛有幫手嗎？能雇上三輪車嗎？這麼簡單的常識，難道老閆沒想到？

霍品沒想到方福把小姨子打發來了，不是喊他吃飯，而是乾脆把飯拎來。小娘們兒確實比方福媳婦漂亮，還會打扮，猛瞧上去還以為城裡來的。她不怯生，款款一笑，霍村長，嘗嘗我的手藝。揭開，霍品看清是一摞餡餅。霍品淡淡地說，擱那兒吧，你告給方福，別再麻煩了。她沒有馬上走，似乎要看著霍品吃。霍品看她，她又是一笑，說這幾天她來給霍品燒飯吧。霍品說，我可沒方福那福氣。她臉微微一紅，卻不慌不忙地說霍品有屋裡的活兒儘管招呼她。霍品想，這娘們兒不簡單，就算方福女人不癱，也得被她篡位。

霍品說，就這麼定了。你長記性啊，別給我惹麻煩。

黃毛沒反應過來，左右看看，似乎想搞清霍品是否和他說話。

吳石說，幾個村民能難住你？

霍品沒工夫和他計較，他急著去黃毛那兒。目睹黃毛和二丫離去的背影，他有一個猜測，當然不是好奇，只是想印證一下。

黃村是霍品的黃村。霍品是黃村的符號。

吳石沒理他，一個人出去了。

事情比霍品預料得順利，太順利了，霍品的心卻更加沉重。他知道啞女為什麼改主意。啞女並不看重村長這個身份，從來沒有。

霍品說，謝謝吳鄉長。

那件事使黃村對霍品刮目相看。

黃棒子說，願意，我的事你做主。

霍品從雞心湖縮回目光，眼睛又澀又脹，側過頭揉揉，眼前頓時一片模糊。一個人向霍品跑來，霍品怎麼也看不清。到跟前兒，是劉會計。霍品問這麼慌張，出啥事了？劉會計邊揩汗邊說吳鄉長讓霍品開會。霍品說知道了，卻不動彈，目光再次拋向雞心湖。湖水剛剛融化，泛著青色的光澤，在湖水映照下，岸邊那排紅房子格外刺眼。劉會計焦急地說，吳鄉長讓現在就去。霍品不答，卻瞅著劉會計脖子上的傷痕問，又挂彩了？劉會計捂著脖子嘿嘿笑，不再催促。霍品這才往回走，慢悠悠的。

吳石斷然道，沒有如果，耽誤簽字，你就是黃村的罪人。

霍品喝道，方福！

難怪吳石如此逼迫。

霍品聽見有人吵架。若是往常，霍品會過去，他不說話，只需往那兒一站，雙方便會自動收斂。對錯在其次，重要的是他們看到霍品的態度。似乎有點簡單，可三五年是修鍊不成的。別人看霍品只是隨意地站著，其實霍品在使勁兒呢，勁兒在目光上，陰冷而凌厲，活脫脫的剪子。此時，霍品不願意過去，提不起精神。

吳石的臉黑得要滴墨，冷冷地問，沒做通？

黃毛不同意。霍品知道黃毛絕不會同意。二丫的瘋癲是有九_九_藏_書規律的，在野外基本就好了，很安靜；回到村，穿行在房屋之間，她的病就重了。黃毛幹活總把二丫背上。二丫在地頭逗弄螞蟻，追逐螞蚱，或揪些花草裝飾自己。黃毛可以一心一意幹活。天一熱，黃毛會在地頭搭頂帳篷，夜裡和二丫睡在那兒。可是吃飯還得回村，一進村二丫就犯病。北方，春夏季節短暫，油菜花一落，秋風就起。那時，黃毛和二丫不得不回村住。在黃村，沒有誰比黃毛和二丫更留戀田野。黃毛肯定認為，只有那片地才能讓他的二丫安靜下來，就算他不恨霍品，也不會承包出去。

霍品的目光硬硬地戳著黃毛，黃毛沒有絲毫畏懼，喊，打呀，二丫，這是方幹頭。

二丫扭過頭，看見站在門口的霍品，叫，方幹頭！黃毛這才向霍品拋來冷冷的一瞥——其實，他早就看見了霍品。冰冷的目光收回去，馬上麵條一樣柔軟了，他說，那不是方幹頭，是村長。二丫欲掙脫出來，村長來了？我要告狀。黃毛說，村長把方幹頭抓起來了，你不好好吃，他就放了，嗯？二丫安靜了。

黃毛帶住門，問霍品，幹啥？

霍品一副謙恭的樣子，心裏卻極不是滋味，想你吳石也忒霸道了。

霍品站起來，說那就這樣吧。霍品似乎妥協了，他的話綿軟無力，這不是霍品，至少不是進門前的霍品。霍品雖然內疚，但不得不遵照吳石的想法把障礙清除，所以硬著頭皮來了，決心一定，黃毛是攔不住的，只須嚇唬幾句。黃毛是個愣頭，也許不怕嚇唬，可誰身上沒軟肋？黃毛的軟肋是二丫。霍品只需說你要是抓起來，二丫怎麼辦？黃毛肯定蔫。但霍品沒這麼說。他甚至在暗示黃毛，地是你的，你不同意，誰也沒辦法。那一幕讓霍品發矇，二丫抽打著黃毛，也抽打著霍品。霍品摸摸自己的臉，別人看不見，他自己清楚傷在哪兒。

霍品沒打算把錢送回去，趙翠蘭不在家挺好，落到她手裡就拿不出了。他覺得這筆錢該用在一個地方。第二天，他揣著錢找黃毛，讓他給二丫看看病。黃毛嘴巴張得能塞進皮球了，目光噼噼啪啪燒著，他絕對沒見過這麼多錢。可黃毛拒絕了，眼中的警惕毫不掩飾，他肯定認為霍品別有用心。他問霍品，你憑啥給我錢？這個簡單的問題把霍品問住。說怕他砸玻璃？怕二丫抽打他？

霍品痴痴地看著陳秘書，腦袋耷拉下去。

睡到半夜，玻璃突然爆裂，霍品的腿同時被重重擊了一下。霍品第一個動作是拉燈，燈繩在炕沿邊，幾下才摸著。電壓不夠，日光燈管閃爍半天，勉勉強強亮了。被子上丟著半拉磚頭和碎裂的玻璃碴子。趙翠蘭坐起來，媽呀，嚇死了。霍品斜她一眼，又不是第一次，有啥嚇的？趙翠蘭叫，你讓砸出癮了？發什麼呆？追呀！霍品說，早跑了，去哪兒追？趙翠蘭拿來簸箕，霍品把玻璃碴子抖進去。這一弄，兩人沒了睡意。趙翠蘭讓霍品報案，這麼下去，總有一天磚頭會砸到腦袋上。霍品說，這麼點兒事，值得滿世界嚷？趙翠蘭氣呼呼的。還嫌事兒小？一個村長讓人欺負到這份兒上，還想要啥大事？霍品橫她一眼，閉會兒嘴行不？沒人把你當啞巴賣了。趙翠蘭沒閉嘴，當半輩子村長，越當越萎縮了，你在外面幹了啥？霍品吼，有完沒完？霍品一生氣，趙翠蘭就噤聲了。

吳石說，我相信老閆，他有辦法。

方福越來越憤怒，霍村長，你要是不替我做這個主。我就找派出所了。

霍品說，吳鄉長，你得替我討個公道。

霍品嘆息一聲，替二丫系好扣子，像對二丫，又像自言自語，你躲在這兒，黃毛不知急成啥樣呢。直起腰，卻和黃毛撞個正著。黃毛目光鋒利如刀，狠狠戳著霍品。霍品語氣帶著責備，咋不好好看著，又讓她跑出來了？黃毛惡狠狠道，不用你管！背起二丫，大步離開。

吳老三喊住霍品，霍村長，我想再問問，我不同意，是不是要坐牢？

霍品沒想到老閆這麼快就確定了「真兇」。紙上竟有黃毛簽字畫押的口供，不說出實情，黃毛會被公安局帶走，如果說出來，霍品知道那意味著什麼。

吳石甩出兩千塊錢，事情就算平息了。禿子撤離黃村。

霍品告辭，再說下去，吳石就該羅列大道理了。那無非是一堆臭襪子，塞進耳朵實在難受，霍品已多有領教。

霍品走走停停，停停走走，彷彿氣力不支。每逢心裏有事，他總是這樣子。一段路走了很長時間，黃昏一寸一寸鋪到腳底。離村口幾十米，霍品聽到一聲古怪的笑，然後看見光棍黃棒子從半截土牆后跳出來。黃棒子看見霍品，呆了呆，撒腿就跑。霍品喊了一聲，黃棒子停下來。霍品問，幹嗎見我就跑？黃棒子嘿嘿笑，我看見一隻兔子。霍品罵，胡扯淡，你要是搞歪門邪道，我敲爛你狗頭。黃棒子又嘿嘿一笑，一溜煙沒了蹤影。黃棒子怕霍品。

霍品說，沒想啥。

是大牛。

霍品轉了一圈，潦潦草草的，之後便急急往家趕，彷彿母親惦記著吃奶的孩子，彷彿家裡放著一枚炸彈，隨時會引爆。

啞女突地站起來，幅度很大地做著手勢，我不同意！彷彿覺得這樣不夠堅決，她的手在脖子上比劃著，死也不同意。她的胸脯急劇起伏，眼裡堆滿憤怒的烏雲，隨時要將冰雹擊到霍品臉上的樣子。

霍品罵，狗日的，有毒呀。連他自己都沒聽見聲兒。再看那摞餡餅，怎麼看都是方福的臉，心想難怪呢。一點兒胃口也沒了。

二丫哆嗦，我認得你，你是方幹頭。

霍品問趙翠蘭有人找他沒，趙翠蘭說沒有。霍品納悶，丟了雞該有人告狀才對。

霍品說，二丫的病。

霍品嘗到了吳石的狠，吳石是要往懸崖逼他。禿子的事，吳石自然早就明白過來了。這麼找下去，怕是沒指望。霍品想了個主意，組織村民到縣政府靜坐，不信縣裡不管。霍品也知道此招冒險，說不定他的村長就當到頭了。因為這份擔心，霍品一直猶豫。

吳石上任前，有關他的消息已漫天飛揚。其一，吳石是本鄉的女婿。其二，吳石有一段頗為傳奇的經歷。吳石原本是某局司機，不過一個職工，可他撞了運氣。一位縣領導與某位女士關係曖昧，女士丈夫不好惹，揣了刀子找縣領導算賬，地點在賓館大廳。誰也沒想到竟然有人在大庭廣眾之下行刺領導，那麼一干人竟呆若木雞。吳石正在沙發上等人，衝上去護住縣領導，並將行刺者制服。吳石挨了一刀，並無大礙。沒多久，吳石轉成正式幹部，仕途一帆風順。關於吳石的綜合評價，知底兒的人都說，有能力，但有點兒狠。

霍品如願以償。方福也沒花多少錢，不外乎吃點飯喝點酒。可在方福看來，沒他，就沒霍品今天這個村長，不管心理上還是架勢上，總想以恩人自居。霍品不舒服，但方福提出什麼要求，還是盡量滿足，畢竟欠了方福。況且，那貸款一時半會兒還不了他。方福先讓自己的兄弟當了電工，后又讓霍品給他小姨子弄塊地。方福女人沒福，方福發跡，她卻徹底癱了。方福小姨子以照顧姐姐為由，整日住在方福家，還離了婚。其實兩人早住一塊兒了。那女人沒名分，自然算不上黃村人，可霍品硬是給她劃了塊地。不久，方福又找霍品，說想挨著原來的房再蓋幾間。霍品問，在別處可以，那兒怎麼蓋？方福家西面是路，東面挨著黃毛的房子，根本沒地方。方福提出把黃毛的房子扒了，占那塊地，讓霍品再給黃毛批一塊兒。霍品說，這怎麼可能？方福說只要霍品同意，其他的事他找黃毛商量。霍品說黃毛同意，我當然沒意見。方福和黃毛沒商量成，嚇唬了黃毛幾句。黃毛倔，根本不吃方福這一套。沒幾日，方福小姨子被黃毛家的狗咬了，方福讓黃毛賠二百塊錢，黃毛拿不出錢，方福就讓二丫侍候他小姨子三天。黃毛覺得這筆賬合算，讓二丫去了。方福卻不讓二丫回了，理由是小姨子的傷口惡化，除非黃毛同意把房子讓給他。方福家高牆深院，二丫逃不出，黃毛進不去。黃毛找霍品告狀，霍品知道這是方福搞的把戲，勸方福不要過分。方福說現在占理的是我，我不會逼迫他，怎麼辦隨他自願。霍品嘴上說管，其實沒怎麼管——方福答應如果黃毛讓步，他給黃毛補償。霍品覺得也說得過去。二丫就在隔院，黃毛卻見不著她，情急之下同意了方福的條件。方福給黃毛兩千塊錢，讓黃毛在收據上摁了手印。方福把黃毛的房子扒了，然後才放出二丫。黃毛和二丫租了一個在外打工的戶家住。二丫心情鬱悶，幾個月後竟然瘋了。黃毛告了幾次，當然不是找霍品，他已不信霍品了。黃毛上鄉里告，這是他能去的最遠的地方。派出所調查，方福拿出和黃毛的協議及黃毛收錢的收據。方福還有霍品這個證人。派出所問霍品當時是否在場，霍品說在場，可……後邊的話霍品沒說出來。後邊的事看似合理，可那是建立在前面的不合理之上的。黃毛腦子缺根弦，只告方福硬占他的房，卻不提女人被方福關著——也許他認為自己的狗咬人就該那樣。如果說出來，結果可能是另外一個樣子，方福關二丫的性質其實是拘押，這是犯法的。當然，霍品也逃不脫，他當了方福的幫凶。那樣，他的村長可能又當不成了。種種擔心使霍品沒說一句多餘的話。

霍品說，知道了。

當然，多年前村民還沒把霍品刻在腦子裡，霍品也不知把自己放到什麼樣的位置。霍品當了幾年代課教師，乍當村長，臉上依然帶著謙和。所以黃村人很難把村長和霍品等同起來。霍品作為村長的出場是在一個夏日。那天，吳老三在家抽打女人，因為女人碰倒了他的酒瓶子。吳老三脾氣暴躁，常常為雞毛蒜皮的事打老婆。吳老三習慣，人們也早已習慣。吳老三女人大概也已經習慣，前晌挨打，後晌就下地了。那日吳老三打得凶，她受不了，掙脫吳老三跑到街上喊救命。吳老三拎著腰帶猛追。女人跑進霍品家院子，哆嗦著躲在霍品身後。霍品攔住吳老三，讓他放下傢伙。吳老三根本沒把霍品放在眼裡，讓霍品躲開，不然連霍品一塊抽。霍品生氣地說，你膽大包天——話音未落，臉上結結實實挨了一下。在場的人都怔了，霍品也有些蒙。霍品沒躲。這種時候不能躲，躲就是怕吳老三。吳老三又抽一下——胳膊已有點兒抖，抽在霍品腿上。吳老三終於怯了，霍品從他眼睛里看出來。吳老三罵罵咧咧地離開，霍品卻來了精神。他去了一趟派出所，下午吳老三就被銬走了。吳老三在派出所待了一天一夜，出來蔫得好像被擰斷了脖子。等在門口的女人說，是霍村長把你保出來的。吳老三忙沖霍品笑笑，霍品警告，再隨便打女人，就讓派出所收拾他。吳老三賠霍品三百塊醫藥費，霍品用這個錢請派出所吃了頓飯。那一皮帶讓他意識到村長不僅僅是一個稱呼，必須得撐起來。他一個人無法做到，需要幫手。

吳石終於露面，瞪霍品一眼，鬧什麼鬧？

啞女瞥一眼霍品，再瞥一眼大牛，目光中有了絲絲縷縷的疑惑。

老閆詢問霍品一些細節，比如，夜裡幾點鐘出去的。是別人約的，還是自己出去走走？哪些人熟悉霍品的生活規律？霍品得罪過什麼人？包括過去和現在的。霍品對行兇的人有沒有什麼印象？是一個還是兩個還是多個人？說什麼沒有？霍品很配合，有些他能肯定，如他是十點來鍾出去的，老婆不在，一個人睡不著，想在街頭溜達溜達。但多數問題，霍品回答得很模糊。二十多年村長，得罪過什麼人？他哪說得清楚？行兇的人肯定兩個以上。但究竟是兩個還是多個，霍品回答不上。說了什麼沒？霍品竭力想著，臉就抽得難看了。老閆忙說，別急，慢慢想。霍品說，除了要×我祖宗，沒聽見旁的。老閆問，聲音熟不？是本地人？估摸年齡多大？霍品說是本地人，聲音有點熟悉，年齡在二十到四十之間吧。老閆讓他想想，那聲音與哪些他所知道的聲音相仿。霍品表情痛苦不堪。老閆問，疼？霍品說踢著命根兒了。老閆罵，狗日的，我一定替你出這口氣！再想想？霍品說，那個聲音與吳鄉長挺像的。老閆的鼻子險些跳起來，你說胡話了吧？霍品說我也沒說是吳鄉長啊，只說是挺像。老閆咧嘴笑了，傷成這樣還嚇唬我？霍品說，我是認真的。老閆制止了他，歇著吧，我先去村裡調查一下。

霍品怔住，沒想到啞女變化這麼快。霍品點點頭，突然有點難過。他想他該再說點什麼，可又不知說啥。本來要和啞女說的，最後卻說大牛，別再賭了！大牛眼睛紅紅的，是熬夜的緣故。

霍品選擇了老郝，他給了老郝一萬工程款，說這樣做是為了和開發公司叫價，剩餘的九萬就有指望了，並說一切後果由他承擔，與老郝無關。老郝感激涕零。霍品選擇老郝有自己的考慮，他要讓老郝相信，為了還錢，他什麼都豁出去了。

霍品記著吳石的狠，他絕不會輕易任吳石擺布。可在雞心湖這件事上，霍品還是躊躇了，那九十萬如一群蝴蝶在腦里飛舞。吳石是一定要把蛋糕吞進肚裏的，霍品能攔住他嗎？霍品想起吳石揚著那封信的樣子，是的，吳石還會下手的，如果霍品成了攔路石。與其這樣，不如順著吳石，也算送吳石個人情。挺窩囊。可有什麼辦法呢？他的村長還得當下去。

霍品不報案，並不是不在乎，半夜讓人砸玻璃，說什麼也憋屈。已砸過好多次了，隔幾天就得換次玻璃。也不是害怕，在黃村誰能讓霍品害怕？霍品不願聲張，是因為知道是誰，正是因為知道，才怕他露出面目。如果霍品有所懼怕，也不是怕那個人，而是怕他自己，怕他內心深處的詰問。

霍品輕聲說，別怕。

霍品的心軟軟地顫了一下，目光卻冰冷、堅硬。大牛慌了慌，很快迎住霍品。霍品明白，吳石給他吃了定心丸。霍品依然不承認，大牛不能代表啞女。啞女不會背叛他的。霍品提出和啞女對質，如果是事實，寧願坐牢。吳石說你當著村長，他們怕你，這個質沒法對。上了公堂，你想怎麼對怎麼對。不過把事情鬧大，收場就難了。

黃棒子緊張了，好歹打點兒糧，不種我吃啥呀。

吳石一揮手，似乎要把霍品的話斬斷，不可能！眼光放遠一些，不要盯著眼皮底下這點兒蠅頭小利。

霍品熟悉那處院子，熟悉那兩間黃泥小屋。院子破，但永遠收拾得乾乾淨淨。啞女是個潔凈而勤快的女人。每年有一定收入，那些錢最終被大牛賭光了。正是大牛的四處賭博，給啞女和霍品提供了便利。

黃毛喉嚨呼哧呼哧響著，死死盯住霍品，想說什麼又說不出的樣子。霍品覺出他有點抖。

霍品第一次見吳石便覺出吳石的狠。吳石的語氣眼神，一點兒沒有掩飾。一個村長小聲道，不是善茬兒，這下可得小心了。霍品淡淡一笑，不是不屑，而是認為吳石狠歸狠，但不足以讓人怕。

霍品說，我再和上面爭取點補償。

農民對「上面」懷著天然的敬畏，任何管著他們的都是「上面」。霍品也敬著上面，但他不畏，不把上面當回事。霍品是塊難啃的骨頭，捋順霍品，一切都順；霍品這兒卡了殼，黃村就是一塊鐵板，什麼也插不進去。那年，黃村砍了一批樹，清一色鑽天楊。數個鄉幹部都「買」，當然沒一個帶現錢。霍品沒讓他們打欠條，只寫了棵數。沒價錢，誰還當回事？一個毛頭鄉幹部自己拉了一車，似乎覺得這便宜好占，又給親戚弄了一車，一併寫了條。數月無事，那些人早忘到九霄雲外。年底，霍品拿著那個毛頭的條要錢。毛頭挺惱火，霍品不亢不卑地說，村民急了，要告我，我倒不怕，一個破村長有什麼當頭？我是替你擔心，告到紀檢委，就不是還錢的事了。毛頭生氣地說，你也太黑了，松木也沒這個價。霍品說，沒砍的時候價就定了。毛頭說，你怎麼不說？霍品說，沒打算跟你要，一說價不是駁你面子？你不問，我怎麼好說？毛頭覺得當了冤大頭，和霍品吵起來，結果吵得全鄉都知道了。鄉長從中調解，讓毛頭還錢，但價格太高，鄉長往低壓了壓。霍品給足了鄉長面子，其實，價格也沒低到哪兒去，原九-九-藏-書來就是故意定高的。霍品只找毛頭一人催賬，事後那些買樹的都悄悄把錢給了，包括鄉長。霍品沒當眾催要，說起來，這是很大的人情。一個晚上，霍品又把鄉長的錢還回去。什麼事都不能太絕，霍品絕不會為一車樹打鄉長的臉。鄉長責備霍品，你這是讓我犯錯誤啊。霍品說，一車樹的主我都做不了，還當這個村長幹什麼？

方福的第二腳撤回來，怒沖沖地罵著髒話。

吳石說，以後的事以後再說，老霍，你要記住一個原則，任何時候都要從大局出發。

方福的話提醒了霍品——只是太遲了。秦小龍在湖邊建房那陣，如果村裡也跟著建一排，絕對有賺頭。可那時，怎知吳石的棋路呢？不過，借這個由頭可以試探一下吳石。

一小時后，霍品躺在了醫院病床上。麻袋裡的那個人是霍品，昨天夜裡，他被人算計了。霍品渾身是傷，臉是青的，手是腫的，鼻子嘴巴血跡斑斑。

劉會計每天早上都要到霍品這兒看看，霍品沒別的指派，他方去忙自己的事。霍品喜歡他這一點兒，他是霍品用的第三任會計，跟霍品多年了。霍品家的私活有一半是劉會計張羅乾的。安玻璃的事霍品不用劉會計，不想讓劉會計知道。劉會計進門，霍品已經把玻璃安好。

現在，霍品不得不找啞女，和她說地的事。啞女和吳老三一樣，把那塊地侍弄得很是肥沃。她肯定捨不得包出去。霍品沒有選擇，他安慰自己。啞女在他心中佔著位置，但與村長的分量不能相提並論。

這天上午，霍品又去看雞心湖，還有湖邊的紅瓦房。紅瓦房自從蓋起來，一直在等待著。現在，霍品也在等待。目光慢慢縮回，便看見一個人向他跑過來。除了劉會計，別人沒這樣的步數。劉會計走路穩當，跑起來永遠一腳高一腳低。劉會計站定，氣喘吁吁地說，吳鄉長讓他去，現在就去。

那天清早，對撿垃圾的張老漢來說，是個特殊的日子。他從家裡出來，夜色尚有淡淡的痕迹。原先附近只有張老漢一人撿垃圾，一個死了丈夫的女人沒有生活來源，和張老漢搶飯碗，張老漢只得比過去起得更早。他知道先去什麼地方，鄉政府、學校、醫院，總有意外的收穫。不像賣肉的關麻子，一張報紙油膩得沒了邊也捨不得扔。快到鄉政府門口，張老漢看見一個包，然後看清那是一個麻袋。真是意外的收穫。張老漢四下瞅瞅，心跳加快。這是什麼東西？摸摸，麻袋裡傳出嗚嗚的聲音。媽呀，是個人！張老漢大叫起來，驚顫的叫喊傳出很遠很遠……

黃村遭受了百年不遇的洪水，學校成了危房。霍品找吳石，吳石說上面正好給每個鄉建一所項目學校，就安排給黃村吧。吳石也許覺得那次過了，想彌補一下。他讓霍品做預算，工程款很快到。

老闆和幾個吃飯的圍上來。陳秘書說，他醉了。

方福自己倒一杯茶，坐在霍品對面。他的隨意顯示著和霍品關係的特殊。沒錯，方福有資格這樣。霍品否認不了，只是不舒服。

霍品怕過什麼？沒有，現在確實怕了。黃毛沒把霍品怎樣，但他在霍品心裏插了刀子。

霍品佔了上風，但最終被吳石耍了。校舍竣工，霍品方知吳石把項目給了另一個村。吳石說，一位縣領導打了招呼，我不得不這樣，有機會再給黃村吧。

霍品圍紅房子轉了一圈。紅牆紅屋頂，門口那塊石頭也是紅的，異常刺眼。房是禿子蓋的，當然，房主絕不是他。去年蓋起一直空著，就等著賣呢。劉會計說得沒錯，房的造價撐死也就三十萬，轉手就是九十萬。如果房子易主，絕不會值這麼多錢，話說回來，誰能想到在此處蓋房？其實，吳石早就動作了，只是他壓著，沒人知道。吳石設計得滴水不漏，蛋糕卻吞進自己肚裏，還用了冠冕堂皇的理由。

吳石似乎熬了夜，眼睛泛紅，一臉疲倦。一見霍品，目光便亮了，老霍，我正等你呢，怎麼樣？

黃村的夜晚是寧靜的，偶有一兩聲狗吠。對霍品來說，白天和夜晚沒什麼區別，旮旮旯旯都熟悉。他的腳踢到一塊石頭，估摸雞蛋大，石塊在地面劃出聲響。霍品沒有直著走，他尋到石塊，又踢了一腳。霍品知道自己在踢石塊，可不知幹嗎要和石塊過不去，踢出去就覺得舒服一些。就這樣，他一直把石塊踢到黃棒子門口。

霍品喜歡喝濃茶。他不喝綠茶、花茶，而是喝磚茶。磚茶水黑紅黑紅的，喝一口，滿嘴都是香氣。每天晚上，趙翠蘭早早熬好，不管霍品回來得多晚，必定要喝。

兩天後，吳石把霍品召去。霍品見到一個西裝革履的後生，後生眼窩深陷，皮膚黝黑，像個混血種。後生是老闆助理，姓郎。霍品微笑著，心裏卻想，姓氏夠凶的啊。郎助理不說話，臉像帶著硬殼的花苞，一說話便燦爛地開放了，彷彿和霍品熟了幾百年。牙齒外凸著，親熱得要跳到霍品嘴裏了。郎助理說霍村長辛苦了，霍品說我不辛苦，吳鄉長才辛苦呢。吳石說郎助理來打前站，問霍品怎樣了。霍品說還是那兩戶。吳石不悅，老霍，你的勁兒都使到什麼地方了？霍品當然聽出吳石的意思，裝出委屈的樣子說，我全使外面了，老婆和我鬧彆扭，把我一個人撇下了。吳石說，裝什麼窩囊，我還不清楚你？你是貓，你老婆是耗子。霍品說，那是過去，現在耗子都比貓厲害。吳石說，少廢話，你行不行吧？霍品把球踢回去，吳鄉長認為呢？吳石硬邦邦地撂下話，別讓我失望。郎助理補充，有什麼條件，還可以商量。霍品看吳石一眼，吳石的嘴皮子粘住了。

黃棒子的屋和夜晚一個顏色，霍品喊了兩聲，沒人應。他推推，門開了，伸進頭喊，黃棒子，開燈！沒有聲音，這傢伙又去瞎逛了。黃棒子從來不鎖門，他不用擔心丟東西，實在是沒東西可丟。霍品正要離開，忽然聞見一股腥味。再嗅嗅，確信了自己的感覺。霍品摸了一會兒，找到燈繩。突然一亮，霍品的眼睛竟然發黑，但還是一眼瞅見散在地上的雞毛。揭開鍋蓋，腥臭直衝鼻孔。水面上依然漂著雞毛。霍品罵聲娘，把鍋蓋住。屋內尚有煙氣，黃棒子肯定沒走遠。霍品拉滅燈，決定守株待兔。

霍品問，如果……？

這錢該不該留下？霍品自問。留下來應該沒什麼問題，吳石一處房子賣八九十萬，他拿一萬塊錢又算什麼？對霍品，這是一個不小的數字。當村長多年，好處沒少佔，比如每年的吃吃喝喝，加起來也是挺驚人的；比如吳石發的那部手機，他轉手給了女兒；比如電費，電工從來不收他的。還有女兒的工作，女兒先是分配到鄉下，他找了找教育局局長，女兒就調到縣城。局長是先前的鄉長，是霍品的上司。如果他不是村長，局長能認識他是誰？他捨不得村長，和這些沒關係嗎？可這麼大額的錢砸他頭上還是第一次。就算不拿，他能阻止吳石嗎？不能！他幹嗎要阻止吳石？也許吳石說得沒錯，長遠看，開發雞心湖是有好處的。這筆錢，自己也用得上。別看是村長，住的房子和方幹頭差遠了。更重要的，裝了這個信封，吳石就不會拿另一個信封找他碴了。霍品幾乎能列出一百條理由說服自己。就這麼著吧，他想。

僅一會兒，霍品就適應了屋內的氣味。霍品覺出哪些地方不對，想想，趕緊拉著燈。是的，沒找見雞的影子。黃棒子肯定沒來得及煮，可雞到哪兒去了？黃棒子聽到他的聲音躲了？偷雞是黃棒子的老毛病，霍品收拾過他一次，黃棒子收斂不少。霍品對黃棒子恩威並施，平時沒少照顧他。黃棒子沒的吃就找霍品，霍品損他，卻不缺他食糧。咋也不能餓死人呀——當然，霍品清楚黃棒子餓不死。黃棒子沒錢交電費，被掐了電，霍品和電工打招呼，電就接上了。霍品有自己的考慮，有個燈，黃棒子還能在屋裡待會兒，黑燈瞎火的，他該整夜瞎逛了，那就真是禍害了。他雖然怕霍品，可精力過剩，難免搞出點兒什麼。

霍品突地打個寒戰，那點兒快|感頓時消失，他知道二丫又跑出來了。黃毛稍有疏忽，二丫就往外跑。笑聲消逝，可分明又在霍品耳朵里鑽著。如一柄鋼鑽，狠狠往裡扎。如果剛才對方福只是厭惡，現在則是痛恨了。方福對二丫造了孽，可霍品充當了什麼角色呢？那是霍品不願觸及卻又躲不過去的痛。

霍品本可以喝開黃毛，但他沒那麼做。儘管他憷黃毛，但眾目睽睽之下，他絕不讓自己的威嚴掃地。他不開口，就那麼盯著黃毛。只是苦了方福，憋得吭吭的，喊都喊不出來。黃毛避開霍品的目光，然後，欠欠膝蓋，方福趁機滾開，跳起來踹黃毛一腳。

二丫抽累了，呼哧呼哧地喘，人也安靜許多。黃毛坐起來，把二丫抱在懷裡，說，二丫，吃飯。舀一勺稀粥往二丫嘴裏送。二丫目光獃滯，忽地將一口粥噴出來，黃毛的臉頓時成了地圖。二丫叫，我要打方幹頭。黃毛哄，方幹頭嚇跑了。二丫嘻嘻笑，嚇跑了？黃毛說，是呀，讓我的二丫嚇跑了。

恰好方福進來，問趙翠蘭要出去啊。趙翠蘭嗯了一聲，用目光勾著霍品。方福看看霍品，再看看趙翠蘭手裡的東西，頓時明白。他一把奪過來，擱在炕上，霍村長，你這是把我當外人啊，不就幾塊破茶嗎？霍品看趙翠蘭一眼，趙翠蘭識趣地退出。霍品這才說，不能慣她這個毛病。方福說，跟嫂子沒關係，要怨就怨我。方福扭著脖子，表情生動，這使他的腦袋看上去更小，而肚子蠻橫地腆著，彷彿一隻豎立的烏龜。霍品擺擺手，那個話題就此掐斷。

老閆鼻子挺得賊高，你什麼意思？懷疑我的辦案能力？

霍品頓時一臉氣憤，吳鄉長，我正要向你彙報呢，我嘴皮子磨破了，一畝地三十塊錢承包費。去哪兒找這麼好的事？可就是誰也不同意，我看讓派出所出面算了。

一切似乎都歸於平靜，霍品卻沒能忘掉這件事。這事如一把鋒利的刀窩在心裏，時不時劃開一道血口子。黃毛更沒忘掉，恨霍品超過恨方福。每隔幾天，霍品的玻璃就會碎裂。霍品當然知道是黃毛乾的，放在過去，霍品早就收拾他了。現在不，那聲脆響，釋放著黃毛的怒氣，也使霍品的內疚得到某種減緩。

早飯前，霍品趕到派出所，他要把黃毛弄出來。黃毛不在，二丫就更慘了。霍品不計較，老閆還能拿黃毛怎樣？如果想收拾黃毛，霍品早就收拾了，哪輪到他老閆？但老閆興奮地告訴霍品，黃毛都招了，是他綁架毆打了霍品。

送走方福，霍品站在牆角撒尿，覺得異常痛快。終於殺了方福的氣焰，方幹頭，以為你是誰呀！

方福呷了幾口，說我也開始喝磚茶了，我覺得磚茶味賊香賊香。霍品淡淡一笑。磚茶味道雖香，畢竟上不了檯面，比那些名貴的綠茶、紅茶差遠了。霍品喜歡喝是因為離不開，不喝磚茶他的消化就極其糟糕。霍品沒對旁人說過，趙翠蘭也不知道，方福這還不是瞎起鬨？

沒了村長的帽子，霍品不再是從前的霍品了。跺跺腳，黃村沒什麼感覺了。霍品依然在黃昏中穿過街道，那些常喊霍品進屋吃飯的人，見霍品過來便轉了身，留給霍品一個僵硬的後背，如果來不及轉身，便拋出一個笑，乾巴巴的，沒一點兒水分。霍品萬分失落，娘的，都是勢利眼。吳老三被霍品搞過兩次，一直服服帖帖，逢年過節必定要把霍品叫到家裡。如果喝了酒，必定躲著霍品。那天在街上撞見霍品，吳老三不但沒躲，反迎著霍品走過來。吳老三嘿嘿笑著，霍品皺眉道，你小子又喝多了。吳老三啞著嗓子說，喝多了又咋樣？我的酒我的嘴，想咋喝咋喝。吳老三出了次車禍，脖子被樹枝扎了窟窿，變成啞嗓子。霍品說，那你就往死喝吧。吳老三嘿嘿著，你倒了，你也有今天啊。霍品冷笑，你逞什麼能？你放肆，我照樣收拾你。吳老三說，是嗎？我好害怕……嘿嘿。吳老三搖搖晃晃離開，顯然不信霍品會翻身。霍品雖然那樣說，但明白自己的話已經失去威力。吳老三赤|裸裸地嘲笑他，別人雖然沒吳老三張狂，可是霍品更加不舒服。連趙翠蘭也嘟嘟囔囔地抱怨。她去小賣部買東西，不過短了兩毛錢，生生讓人家把五十塊錢破開，過去欠三塊兩塊推著不要。趙翠蘭說哪個村的攤派不比黃村多，哪家沒沾過你的光，現在……哼，一個比一個沒良心。霍品讓她閉嘴，沒人當她啞巴賣了。霍品只剩這一招了。趙翠蘭說，我是啞巴，你還捨得賣？霍品狠狠瞪她一眼，她的嘀咕方輕煙一樣沒了。

在醫院住了兩天，霍品就回家養著了，畢竟沒受內傷。他不想待在醫院。他問老閆進展如何，老閆說我一定給你個交代。過了五六天，沒聽到什麼信兒，老閆連面也不露了。趙翠蘭抱怨，看他那樣以為有多大能耐呢，原來是個飯桶。霍品罵，沒人當你是啞巴！趙翠蘭又嘟囔什麼，霍品沒聽清。

霍品想到吳石咄咄逼人的目光。吳石既然把紅房子賣了，絕對要簽這個協議。霍品硬頂，吳石會把霍品拿掉。吳石做得出來，霍品被他拿掉過。村長這頂帽子很輕，一旦拿掉，霍品方知對自己是多麼重要。

霍品盯著黃毛的背影，久久地。

吳石在等霍品信兒，霍品怎麼答覆他？說那幾戶死活不同意？顯然不行，吳石會說同意還要你這個村長幹啥？也許吳石正等霍品這句話呢。幹不了？那就甭幹了，想乾的人有的是。躲著吳石？更不行。吳石會認為霍品消極怠工，故意和他做對。一個村長違背鄉里的大政方針，等於用腦袋撞钁頭。同樣，吳石會免了他，還可能把他作為頑固不化的典型。

霍品一點兒一點兒把自己撐起來了，跺跺腳，黃村的地皮都跟著顫。

吳石臉上的墨頓時散盡，那不錯呀，我說嘛，黃村哪有你辦不成的事。

大牛說，霍村長你坐，我出去一下。

霍品終於聽不下去了，說，行啊，那就等派出所處理吧。霍品讓黃毛回去，黃毛領著二丫僵僵地走了。方福攔住霍品，我不是沖你，我氣壞了。霍品點著他鼻子罵，你有啥氣的？你女人瘋了？還想找派出所，派出所沒找你算賬算你輕的，非法拘押是什麼罪你知道不？方福的臉頓時綠透，半晌才軟中帶硬地說，霍村長，你可是做過證明的。霍品說，你以為不能改了？我做了偽證，我寧願坐牢！方福慌了，我開個玩笑，霍村長怎麼認真了。方福變化快，從頭到腳都是笑，非拉霍品進屋坐。霍品說，我可沒這個膽子，你那院進不得啊。方福小姨子也拽霍品，霍品不好發火，說我還有事呢，改天吧。方福小姨子半真半假地，改天你一定要來啊。霍品走出一截兒，方福又追上來，霍村長，別生我的氣啊。霍品罵，我生個蛋氣！方福嘿嘿笑，知道霍品不跟他計較了。

幾天後，霍品領教了吳石的厲害。吳石召集村長開會，霍品晚了半小時。不是故意，他不當出頭椽子，那天確實有事。臨出門，小學校報告，教室被盜，丟了幾節爐筒。霍品去現場看了，交代劉會計處理，然後往鄉上趕。他不想第一次開會就給吳石留下不良印象，還是誤了。霍品歉意地沖吳石點點頭。吳石說你遲到了。霍品想解釋，吳石卻不給機會，說，勞駕你站一會兒，我把多餘的凳子撤了。霍品瞅瞅，果然沒有多餘的凳子。霍品就那麼在會議室站著。他沒有走開，那樣就把關係撕裂了。吳石不給他面子，他得給吳石面子。肚子里，霍品的火幾乎把五臟六腑燒焦。怎麼說他也是一個村長，吳石竟然像個毛孩子一樣訓他。誰開會沒遲到過？誰又拿這個認真過？

是的，小局。

吳石語氣堅定，霍品知道沒有再說的必要。事情變化太快，霍品有點發矇，就像一個士兵舉著堅硬的盾牌，以為足可以抵擋一陣，沒料對方從背後殺過來。

果然。

老閆永遠粗聲大氣的，還沒露面，聲音就滾進來，遲了，遲了。霍品說，我早盼著你呢。老閆說，我剛從外地回來，臉還沒顧上洗呢。霍品的目光落在老閆鼻子上，數日沒見，鼻子似乎又長大了，鼻孔明顯粗了。霍品曾嘲笑老閆，鼻子佔去半張臉。霍品和老閆是老關係了。老閆愛喝酒，每次去村裡，霍品都管個夠。老閆說黃村爛事少，他出不上力，酒喝得不公氣。霍品說沒準兒哪天就麻煩你了。老閆臉上透著隱隱的興奮。霍品說，你總算有機會了。老閆忙說，我說著玩兒的，誰喜歡出事？