這天在窯下，又輪到留長頭髮的車倌兒來拉煤，打眼工問車倌兒：昨天吃涮鍋子沒有？車倌兒說：幹嗎不吃，不吃還能給你留著。打眼工問車倌兒吃了幾回。車倌兒說：不多，也就兩三回吧。打眼工問：你用的是自家的火鍋，還是別人家的火鍋？這個問題車倌兒不願回答，他說：這個你管不著。關於火鍋和吃涮鍋子，是這個地方窯底下的黑話。火鍋指的是女人身上的東西。吃涮鍋子呢，就是和女人做那件涮來涮去的事兒。這樣的黑話楊海平也懂，丈夫活著的時候跟她講過。她裝作不懂。只管埋頭裝煤。楊海平還聽丈夫講過，在工作面，窯工們還有鬥雞和斗尿兩種遊戲。所謂鬥雞，是把拴了炮線的重物掛在昂首向上的雞脖子上，也就是陽物上，看誰的雞承重能力強一些，能持續保持雄起的狀態。而斗尿呢，就是比賽誰尿得高，能把尿水像滋水槍一樣滋到巷道的天頂上。楊海平想，他們千萬別當著她的面做那樣兩種遊戲。然而車倌兒說：別看朕昨天吃了三回涮鍋子，朕的龍根照樣堅硬無比，哪位肚裏有水兒，敢跟朕斗一把。這是挑戰的意思了，沒人應戰恐怕說不過去。打眼工說：來，老子跟你斗！車倌兒說：你？算了吧你，敗兵之將，你跟朕不是一個量級。你用電鑽往煤壁上打窟窿還行，斗尿你不是個兒。車倌兒把礦燈的光柱指在楊海平身上了，說：要斗，我想跟這個新來的哥們兒斗一把，不知這哥們兒能力怎麼樣。怕什麼，來什麼，楊海平一下子被推到了風口浪尖上。楊海平想說，好男不跟女斗，把自己說成男，把長頭髮的車倌兒說成女，打擊一下車倌兒的氣焰。又想到，這樣說只會激發車倌兒的邪氣，只會把車倌兒逼到牆角，車倌兒更有理由纏住她不放。她覺出來了，車倌兒一直對她的性別心存懷疑提出與她斗尿的目的，還是要把她的性別測驗一下。在斗尿這個問題上，她實在沒能力逞強。她說：對不起，我今天沒喝多少水，肯定鬥不過你。楊海平這樣說，等於掛了免戰牌，也等於主動認輸，車倌兒沒有理由非要跟她斗。但打眼工不服輸，他說：我說了跟你斗，你拉扯別人幹什麼！說著，跳到巷道中間，開始解褲帶。車倌兒把礦燈的燈線叼在牙上，也開始解褲帶。

煤壁崩潰之後，裝煤工還不能馬上裝煤，須經支護工用木頭把天頂支護一下。支護工預備的有梁，也有柱，一梁搭二柱，他按照構建房屋框架的辦法，在工作面搭起一個相對安全的空間。支護工與打眼工、放炮工翻過來了，前兩位是不|穿上衣，他是不|穿褲子；人家是光著膀子，他是光著大腿。不過他下身沒有完全脫|光，還穿著一條褲衩。他的褲衩是那種緊身三角形的，勾勒出腿襠前突出的一坨，乍看像包著一塊好煤。加之他腰裡扎著佩帶礦燈的燈帶，腳上穿著深靴膠靴，這種形象讓人們把他與某種舞台上的人物形象聯繫起來。好了，前面的幾道工序為裝煤工創造好了條件，裝煤工該登場了。裝煤工也只有一個人，名字叫楊海平。楊海平的裝束與別人不同，楊海平不僅自上而下穿了工作服，上衣的扣子扣得整整齊齊，脖子里還掖著一條毛巾。經常下窯的老窯工，誰還用毛巾擦汗呢！額頭上的汗珠子滿了，他們拐起一根手指頭一刮，一甩，汗水就甩到煤窩裡去了。他們沾滿煤粉的雙手，就是他們便於攜帶的「毛巾」。偶爾有一兩個裝模作樣、下窯檢查的幹部，脖子里才掖著毛巾。楊海平又不是幹部，又不是下窯來檢查，脖子里掖條毛巾，未免有點狗吃麥苗兒吧！別人看出來了，這小子以前可能沒怎麼下過窯，可能是一個初來乍到的生坯子。

窯下的人各司其職，沒人幫楊海平裝煤。打眼工、放炮工、支護工，還有車倌兒，都在一旁看著。打眼工對楊海平說：夥計，你不嫌熱嗎？你捂那麼嚴實幹什麼？楊海平說：沒事兒，習慣了。打眼工問：你以前在別的地方下過窯嗎？楊海平說下過。打眼工問楊海平下過哪個窯。楊海平說了一個煤窯的名字。支護工問楊海平：你不會是下窯卧底的記者吧？楊海平反問：記者下窯卧底幹什麼？窯底hｔｔｐｓ://ｒｅaｄ.９９cｓw.coｍ下不是煤，就是騾子屎，有什麼可卧的！支護工說：反正你跟我們不一樣。支護工把自己的大腿幫子拍了拍，又做了一個類似健美比賽的動作，說：你看咱哥們兒，多棒，多利索！女人一見我就走不動。楊海平說：穿靴戴帽兒，各有所好，這沒辦法。車倌兒把礦燈執在手裡，他的燈光在楊海平身上纏來纏去，繞來繞去，最後停在楊海平的屁股上。他說：夥計，你的屁股可是有點大呀！楊海平說：廢話，我的屁股再大，也比不上你的騾子屁股大吧！車倌兒說：騾子的屁股大瞎搭了，我的騾子是個公傢伙。以朕的眼光來觀看你的屁股，你怎麼像個母的呢！楊海平惱了，罵道：放屁，我看你的頭髮這樣長，你才像個母的呢！罵人不是這個罵法兒。你想母的，母的不想你！車倌兒說：你說我像個母的，那好，我現在就可以把傢伙掏出來給你檢查。你呢，能把傢伙亮出來跟朕比試比試嗎？打眼工和支護工都贊成比，說不怕不識貨，就怕貨比貨，誰的長，誰的短，一比就見了分曉。楊海平搬起一塊更大的煤，扔進車裡，說：我還要裝車，沒工夫跟你磨牙。你要是想比，還是跟你的騾子比去吧！放炮工出來打了岔，他問車倌兒：你口口聲聲朕朕的，朕是個什麼玩意兒？車倌兒說：×，你連朕都不懂，虧你還是中國人。朕就是皇上呀！放炮工說：依你這麼說，你就是皇上啦？車倌兒說：差不多吧。放炮工說：聽說皇上有七十二個老婆，你有幾個？車倌兒說：這個，朕要數一數。放炮工說：你不會把你的四條腿的騾子也算上一個吧！車倌兒模仿戲台上的皇上，很威嚴地嗯了一聲，說：你怎麼說話呢，犯了龍顏，小心朕砍你的腦袋！放炮工說：不等你砍我，我一炮就把你崩到騾子肛|門裡去了。繼而想到車倌兒在騾子肚裏左衝右突、找不到出路的樣子，放炮工不禁大笑起來。

不能不承認放炮工說的話很在理。車倌兒和打眼工有些泄氣，沒有堅持非要比賽。但比賽用的器具已經掏出來了，再裝回去也不合適。車倌兒把尿撒到了巷道邊的浮煤上，說：×，可惜了。打眼工把尿滋到一根支柱的根部，說：有我這一泡尿一澆，這根柱子明天就會發出芽兒來。

楊海平也有了尿意。她已經出了不少汗，秋衣秋褲都被汗水溻得濕黏黏的，肚子里怎麼還會有尿呢，真煩人。楊海平不能脫下褲子，蹲在巷道里撒尿，也不能走到巷道的拐彎處，找一個背人的地方撒尿。如果那樣撒尿的話，真相就掩蓋不住了。實在沒辦法，楊海平只好悄悄把尿撒到自己褲襠里。反正褲襠里都是汗水，尿水和汗水也差不多，別人看不出來。

裝煤工楊海平出汗了。一車煤還沒裝滿，楊海平頭上的汗已經滿了。楊海平一低頭，汗珠子就掉在煤塊子上。有個說法，汗珠子掉在地上會摔成八瓣兒。楊海平不知道自己的汗珠子摔成幾瓣，顧不上注意自己的汗珠子。汗水流到眼裡去了，楊海平覺得眼睛有些辣。用手背把眼睛擦了擦，眼睛還是辣。楊海平只得直起身子；抽出掖在領口的毛巾，把額頭上的汗擦了擦。擦了額頭上的汗，楊海平乾脆把膠殼帽取下來，把頭頂上的汗也擦了一遍。

窯下的活兒，被說成循環。打一次眼，放一茬炮，支一回頂，把崩落的煤全部裝車運走，這叫完成一個循環。再打眼，再放炮，下一個循環重新開始。他們就是這樣通過一環套一環，把億萬年前的森林形成的煤炭弄到窯上去了。楊海平所在的這個班，一班下來要完成兩個循環。如果完不成兩個循環，窯方就要扣他們的工資。楊海平在放炮工面前承認了她是個女的，再下窯幹活兒難免有些心虛。她克服心虛的辦法，就是更加賣力的裝煤，一會兒就累得大汗淋漓。她要用自己的勞動讓同班的人知道，她干起活兒來比一個男人一點兒都不差。放炮工走過來了。楊海平不知道放炮工要幹什麼。放炮工把楊海平叫成老弟，說：老弟，幹活兒不要慌，要存住氣。存住氣不少裝煤。放炮工拿起一塊煤來，說看看裡邊有琥珀沒有。聽說https://read.99csw.com東北地區的煤窯里能挖出琥珀來，不信這裏的煤里就沒有琥珀。沒發現煤里有琥珀，他順手把煤扔進車斗子里去了。他又拿起一塊煤，又沒發現琥珀，又把煤扔到車斗里去了。就這樣，他一塊又一塊，把沒找到琥珀的煤都扔到車裡去了。楊海平體會到了，放炮工哪裡是在找琥珀，是打著找琥珀的幌子幫她裝煤呢！琥珀沒在煤里，在放炮工的心裏裝著呢！

這座煤窯規模不大，在窯下拉煤還使用騾子。一個車倌兒，引領著騾子，把鐵殼子運煤車拉到工作面來了。裝煤工楊海平開始往車裡裝煤。外面一層煤塊比較大，每一塊都跟騾子頭大小差不多。楊海平沒有馬上使用鐵杴，兩手搬著煤塊往車斗子里放。楊海平放得有些輕，發出的聲響不是很大。車倌兒對楊海平說：只管往車裡扔，你幹活兒怎麼像個娘們兒似的！楊海平說：不是，我怕把車砸壞。車倌兒說：笑話兒，窯姐兒把腿叉，不怕傢伙大，車斗子是鐵打的，更不怕傢伙大，你只管可勁兒往裡扔。那麼，楊海平就加快了速度，搬起煤塊子連三趕四往車斗子里扔。楊海平彎著腰，連頭都不抬，頭頂的礦燈只指向那些煤塊子。燈光指到哪塊煤，那塊煤就有些發黃，斷面的晶體處泛著微光。楊海平頭頂的礦燈剛指到哪塊煤，那塊煤就被轉移到礦車裡去了。車倌兒手持一根驅使騾子用的鋼絲鞭，身上的工作服也沒脫下來。窯口那邊涼一些。他的活兒是運動的，一會兒到工作面，一會兒到窯口；一會兒熱，一會兒涼。他不脫工作服可以理解。所謂工作服，並不是窯上統一配發的，而是各穿各的衣服，稱得上五花八門，五顏六色。你看車倌兒，他上身穿的是綠秋衣，下身穿的是條仔褲，腳上穿的是旅遊鞋。他的頭髮也較長，在膠殼帽下面披散出來，留得像是女式髮型。當然，那匹拉車的騾子也沒脫衣服。騾子的衣服，就是騾子的皮，騾子的毛，它們已經失去了脫衣服的自由。等別人替騾子把「衣服」脫下，它們離沸騰的湯鍋就不遠了。

不甘寂寞的騾子大概受到啟發和感染，率先撒了一泡尿，並梗起尾巴拉了一攤屎。這座煤窯每天有四五十隻騾子在窯下拉煤，它們走到哪裡，隨便拉到哪裡，整個窯里充溢著濃郁的騾子糞便的氣味。對這種氣味，窯工們並不覺得難聞，相反，他們從中嗅到了一種熟悉的人間氣息。騾子新拉了屎，氣息也格外新鮮，等於給兩個人即將上演的斗尿造足了氣氛。

臨到快過年時，楊海平想請三個工友到家裡吃頓飯，以表達她的感激之情。可是，楊海平炒好了菜，還買了酒，打眼工、放炮工、支護工，三個工友一個都沒去。

車裝滿后，車倌兒駕車走了。下一輛車還沒進工作面，楊海平有一點空閑時間。有空閑時間，楊海平也不閑著，拿起鐵杴，把巷道邊的碎煤往一塊兒歸攏。打眼工還是盯著楊海平的工作服不放，說：小楊，你還是把工作服脫掉吧，你穿著工作服，我覺得彆扭。楊海平說：工作服在我身上穿著，你彆扭什麼！打眼工說：我也不知道。你穿著工作服，我身上熱得慌，比我自己穿著工作服還熱。楊海平說：你既然這麼說，我就把工作服脫掉，跟弟兄們保持一致。楊海平說著，開始解上面的扣子。扣子解開了一個，楊海平又說：醜話說到前頭，我要是脫|光了膀子，弟兄們可不要害怕。這話怎麼說的，哥們兒什麼沒見過，光膀子有什麼可怕的？三盞礦燈齊齊照向楊海平。楊海平解釋說：我小時候被燒傷過，傷得很厲害，身上疤瘌流星，難看得很。我從不到澡堂洗澡，我怕人家看見噁心。不瞞各位師傅，我跟我老婆干那事，從來不脫襯衣，也不開燈，我怕影響我老婆的情緒。既然楊海平把不願意脫工作服的原因說出來了，非讓人家脫就沒意思了。放炮工說：小楊，算了算了，你想穿工作服就穿著吧。我在澡堂的大池裡看見過一個深度燒傷胸口長滿疤痕的人，只看了一眼，我就從大池裡出來了。那人哪是在洗澡，簡直像清洗自己的內臟。人該有一層皮就得有，沒有那層皮，實在是可怕。楊海平把read.99csw.com解開的一個扣子又扣上了，窘迫地笑笑說：對不起，實在不好意思。我拜託各位師傅，請師傅們不要把我這個隱私說出去。要是讓礦長知道了，說不定礦長就不允許我在這兒幹了。打眼工、放炮工、支護工，都是有一定技術含量的工種，在窯上被稱為大工。而裝煤不需要什麼技術，只要肯下苦力就行。裝煤工是小工。小工比較好招，招招手就來一個，揮揮手就去一個。幾位大工對楊海平這個小工說，好說好說。

楊海平走到一個山窪的下坡處，一個騎自行車的人從後面趕上來。騎自行車的人是個女人，頭上包著桃紅的方巾。自行車的後座兩側有兩個鐵絲編成的筐子，一個筐子里放的有蔬菜、水果；另一個筐子里放的是礦泉水。女人從自行車上下來，對楊海平喊：玉華，玉華，是你嗎？楊海平沒有回頭。女人推著自行車，緊跑幾步，跑到與楊海平平行，扭頭看著楊海平說：玉華，我在後邊看著像你，真的是你。我喊你，你怎麼不理我？楊海平說：我改名字了。女人的名字叫宋長英，宋長英說：改了名字改不了頭，再改也是你。把礦帽取下來，讓我看看。楊海平不取；說沒啥可看的。宋長英說：我聽人說你剃掉頭髮下窯去了，我還不相信，看來是真的。煤窯能是咱女人下的嗎，你不要命了！萬一有個三長兩短，你的兩個孩子怎麼辦！楊海平說：你不要給我打好話，也不要告訴別人，就算對得起我了。楊海平說著，腳步並不停下來，也不看宋長英，一直向前走。車有車路，馬有馬路，她認為自己和宋長英不是一路人。兩年前，她的丈夫和宋長英的丈夫在一個煤窯里挖煤，兩家在山坡上搭的小屋也是鄰居。那是一段平安的日子，她和宋長英一塊兒下山打水，一塊兒到市場買菜，相伴如同姐妹。一次窯下著火，宋長英的丈夫被毒氣熏死了。丈夫死後，宋長英在漫山小煤窯之間串來串去，做起了生意。宋長英名義上是賣水果，賣水，遇到合適的機會，她就賣另一種東西。賣水果和水，去掉成本，賺不到多少錢。而賣另一種東西呢，不需要花什麼成本，賣多賣少都是賺。宋長英曾拉她一塊兒做生意，她沒有同意。這次宋長英又勸她：現在做生意又不丟人，我看你還是跟我一塊兒做生意吧！楊海平說：我說過了，人各有志，不能勉強。我除了賣力氣，別的啥都不賣！

楊海平怎麼辦？她是看？還是不看？看呢，實在不好意思。不看呢，只會增加人家對她性別的懷疑。她想起一個叫花木蘭的女子，花木蘭在軍中待了十二年，都沒有暴露自己的女兒身，都沒有被男人發現，真是太難了。楊海平現在懷疑，花木蘭是不是真有其人，花木蘭的故事很可能是編出來的，只是戲台上的一個戲。

正在楊海平為難之際，放炮工再次站了出來。放炮工不是給斗尿當裁判，說停，停，你們幹什麼！也不看看窯上都到什麼年代了，你們還做這種低級下流的比賽。怪不得人家一聽我們是走窯的，就瞥眼撇嘴，看不起我們，都是因為我們自己作踐自己，不注意提高自己的素質。

當楊海平擦拭頭頂的汗水時，另外幾盞礦燈不約而同地照向楊海平的頭。楊海平剃的是光頭，頭髮茬子還沒長出來。在幾盞礦燈的照耀下，楊海平的頭皮顯得有些發白。幾盞礦燈照到一處，有著聚光燈的效果，楊海平覺出來了。楊海平不反對別人照。

楊海平的家在半山坡，是用石頭片子壘成的一間小屋。楊海平往小屋走時，兒子小樹一直在門口望著她。小樹已經七歲，該上學了。因附近沒有學校，小樹還沒有上學。楊海平快走到門口時，站下了，問小樹：是不是我臉上都是煤，你認不出我了？小樹這才喊了一聲媽。小樹喊了媽，沒有再看媽，轉身進屋去了。小樹已從山下打來了水，並把水在煤火爐上燒熱了，倒在盆里，讓媽媽洗臉。以前爸爸下窯時，媽媽就是這樣做的。楊海平說：我兒子瞳事了，會幹活兒了，媽媽以後有依靠了。楊海平還有一個女兒叫小葉，小葉在床上坐著，眼裡似有些驚恐。楊海平說：小葉子，你還沒叫媽呢！小葉一叫，就媽媽媽媽地連聲叫，叫九九藏書著叫著就哭起來，說：媽媽，我不叫你化妝，我不叫你的臉變黑。楊海平苦笑了一下說：傻閨女，媽媽哪裡是化妝，媽媽臉上沾了煤，就變黑了。你爸爸以前下班回來，臉不也是黑的嘛！好了，別哭了，媽媽這就洗臉。原來楊海平不叫楊海平，她姓榮，叫榮玉華。楊海平是她丈夫的名字。丈夫出車禍死了，她剃去了頭髮，女扮男裝，拿著丈夫的身份證，冒充丈夫的名字，到另外一個小煤窯，找到了一個在窯下裝煤的工作。她願意讓人家把她叫楊海平，這種叫法是一個提醒，讓她在孩子面前擔負起一個父親的責任。同時，人家一叫她楊海平，她就覺得楊海平的魂已附在她身上了，從此以後，她就不再是一個女人，變成了一個男人，一個能打能拼的男人。

窯上到了秋天，窯下還停留在夏天。不管窯上的季節怎樣轉換，窯底下一直是夏天。溫度，是盛夏的溽熱。濕度，是黏糊糊的潮濕。坑木上生出的蘑菇開著白花，花臉飛蛾在巷道里飛來飛去，數不清的微生物更是大量繁殖，一切都是夏天的景象。這樣的夏天對窯工是熱情的，窯工一下到窯底，夏天就把他們擁抱住了，由不得他們不回報一點什麼。他們的回報從頭髮棵里出來，從汗毛眼子里出來，是一些分泌物，是汗水。也就是說，還沒有開始幹活兒，汗已經出來了。等他們操起傢伙開始挖煤，他們的回報就會更多，簡直一塌糊塗。

楊海平有些為自己的處境擔憂。一個小班四個人，三個男人都知道了她是女的。真相萬一讓流動的車倌兒知道，讓窯主知道，她在這個窯就幹不成了。然而一個月過去了，兩個月過去了，消息沒有走漏，窯主沒有將她開除。相反，楊海平的工作好像更穩定了，也輕鬆一些。為什麼呢？其他三個工友輪流幫她裝煤。這讓楊海平心裏很是過意不去。

洗過臉，吃過飯，楊海平倒頭便睡著了。兩個孩子沒什麼可玩兒的，就玩兒那頂媽媽戴回來的礦帽，哥哥戴罷妹妹戴。不管戴在哥哥頭上，還是戴在妹妹頭上，礦帽都顯得很大，晃里晃蕩，像鈴鐺一樣。楊海平一覺醒來，時間已到了半下午。她做點飯吃吃，又該去下窯了。她一天吃兩頓飯，兩個孩子隨著她，也是吃兩頓飯。她不敢多喝稀飯，怕的是到窯底下撒尿。但她不喝點稀飯又不行，在窯底下出那麼多汗，窯底又沒水喝，誰都會渴得受不了。飯是小樹幫媽媽做的，小樹卻吃得很少。這孩子塌著眼皮，老是一副心事重重的樣子。他說：媽，咱回老家去吧！媽媽說：你這孩子，我不是跟你說過了嘛，等媽下窯掙點錢，等明年開春天暖和了，媽就帶你們回去。家裡沒有錢，過年時拿什麼給你買炮。你回老家該上學了，媽要是不攢點兒錢，拿什麼給你交學費！還有呢，你爸讓人家撞死了，撞死人的司機開著車跑了，現在也沒逮到。咱們在這兒住著，可以隔段時間到公安局問問。咱們要是走了，誰還會管呢，你爸爸不是等於讓人家白撞了！小樹看著媽媽的光頭，和頭上沒洗凈的煤，說：媽，我不想讓你下煤窯了，等我長大了，我去下煤窯。媽媽看著兒子，眼圈一下子紅了。說：我的好兒子，你放心，這一輩子，只要你媽還有一口氣，媽就不會讓你下煤窯。

打眼工打好了眼，該放炮工上了。放炮工扯開繞在雷管上的電線，把雷管塞進炸藥里，用一根特製的木棍，將炸藥送進洞底，再用炮泥把洞口封起來。放炮工用炮泥封口時，必不忘把雷管上的兩根彩色電線露在外面，以便連接放炮器上的電線。把所有炮眼的電線串連完畢，放炮工退到十數米外的巷道拐角處，擰動放炮器上的旋鈕，嗵地一傢伙，煤壁頃刻間崩潰，瓦解。放炮工的工作是藉助炮的力量。與別的工種相比，放炮工的活兒要輕鬆一些，出汗要少一些。然而，放炮工上身也沒穿工作服，也是光著膀子上陣。到窯下的工作面就脫衣服，這幾乎成了他們的一種習慣。好比人們上床睡覺要脫掉衣服，他們脫掉衣服幹活兒，似乎才利索一些，舒服一些。

打眼工舉起電煤鑽之前，就脫掉了上衣，甩光了膀子。這裏的煤壁夠硬的，上上下下一點縫隙都沒有。可一九_九_藏_書遇到金剛鑽，煤壁就綳不住了。長長的鑽桿是麻花形的，隨著鑽桿擰著勁子突突往煤壁里鑽進，細粉粉的煤末子從洞口下沿流出來，像液體一樣。由於打眼工奮力把電煤鑽向前推進，由於電煤鑽的發動機在劇烈振動，打眼工裸背上的幾塊肌肉凸現出來，如一隻只處於發|情期的老鼠。打眼工頭上的膠礦殼帽沒有摘下來，連接燈頭和燈盒的燈線在其背上拖著。裹了膠皮的燈線是黑色的，中指一樣粗細。打眼工全身在抖動，燈線似乎比打眼工抖動得還厲害。有些時候，豬的尾巴喜歡搖來搖去。比起豬的尾巴，拖在打眼工背上的燈線顯得生動多了，歡快多了。

一天下班時，窯上正刮大風。風一陣，煤一陣；黃一陣，黑一陣，攪得昏天黑地。楊海平往家裡走有些頂風，她把礦帽拉得很低，並把胳膊拐起來護住頭，才能避免沙粒打在眼上。一輛摩托車，開到楊海平前面，停下了。開車的人是放炮工。放炮工對楊海平說：你坐上來，我送你回家。楊海平愣了一下，說：謝謝，不用了，我一會兒就到家了。放炮工說：你不要不好意思，我知道你不是男的。你下窯第一天，我就看出你不是男的。楊海平吃驚不小，她不知道放炮工怎麼看出來的。她沒有堅持說自己就是男的，但也沒承認自己是女的。她一時不知道說什麼好。放炮工把車座拍了拍，說好了，上來吧！楊海平搖搖頭，還是不上。放炮工說：你家裡肯定有難處，要是沒難處，一個婦女家，不會剃掉頭髮去下窯。一句話說到楊海平的軟弱處，她的雙眼不由得濕了。她不想讓放炮工看出她的眼濕，扭頭向自己的家所在的方向看著。一陣風吹來，沙子迷了楊海平的眼。她趕緊揉眼，越揉眼越濕。這次眼濕就不怕了，可以把原因推到沙子身上。楊海平想起來了，在窯下工作面，車倌兒幾次向她發難，都是放炮工給她解了圍，可見放炮工是個有心人。放炮工的工作是放炮，在為人方面，卻一點火藥味兒都沒有。楊海平把丈夫遇難的情況，把家裡的情況，簡單對放炮工講了講，說她一切都是為了孩子。楊海平還說，她並不打算在窯上常干，等過罷年，天暖和了，她就帶著孩子回老家，送孩子上學。孩子上學是大事。放炮工說：人人家裡都有難念的經，下窯的人都不容易。楊海平到底沒坐放炮工的摩托車，她說，她不想讓兩個孩子看見她和別的男的在一起。放炮工說：那就算了，你的心思我能理解。放炮工把摩托車打了個調頭，順原路開回去了。

楊海平上的是夜班。下窯時太陽還沒落，出窯時太陽已經出來了，兩頭都能見到太陽。好多人不願意上夜班，楊海平願意。黑夜是黑，底下也是黑，楊海平權當到窯底下睡覺去了。下了班，楊海平只交了礦燈，還戴著礦帽。礦帽是楊海平自己的。楊海平在煤窩裡滾了一夜，像從黑色的染缸里染過一樣，整個人都變成了黑的。楊海平的臉是黑的，鼻子是黑的，耳朵是黑的，只有眼白是白的。楊海平的牙也應該是白的，因楊海平閉著嘴，看不見楊海平的牙。楊海平要走十來里山路，才能回到自己的家。走在山路上，楊海平想起了老家的秋天。這個時候，老家的楊樹葉子黃了，柿樹葉子紅了，看哪兒都是彩色的。這兒不行，完全荒漠化了，沒有水，沒有樹，沒有花兒，沒有草。一眼望去，都是連綿的群山，山上都是黑灰的礫岩和白灰的砂礓。可是，這兒的地底下埋著煤，挖個洞就能把煤掏出來。正如人們所說的，地面上越花哨，地底下越沒啥貨；而表面上越貧瘠，地底下就有可能藏著寶。楊海平千里迢迢來到這裏，就是淘寶來了。

之後不久，打眼工和支護工也知道了楊海平是個女的。他們不像放炮工那樣含蓄和自律，找到和楊海平單獨在一起的機會，都提出和楊海平做那件事，也就是吃涮鍋子。楊海平都堅決地拒絕了。楊海平提到自己的丈夫，說：你們是挖煤的，我丈夫原來也是挖煤的，我用的就是我丈夫的名字。你們也都是有老婆的人，將心比心，你們怎忍心欺負一個死去的挖煤工的老婆！楊海平還提到自己的兩個孩子，她就是要守住自己，為孩子做出一個樣子。