風三足也在不遠處跪著，埋頭，聲調低低地：「給皇上排著新戲，這回配戲的扎手些，不過都料理了。」

蜜蜂就該去吸取花蜜，不該覬覦人血。吃壞了東西，要爛穿肚腸的。

呻|吟。

烏鵲腦子裡，留有對肅難王唯一的印象。正是二十三年前，肅難在西北掌重兵，行經大漠，千軍萬馬在後，他閃電一樣的坐騎獨自在前，馳過無垠沙海。夕陽如血，他著一襲黑色大麾，迎風獵獵。臉容極瘦，極急峻，專註前望，一往無前，竟是英俊到不可一世的男子。

首烏當時笑得這樣酣暢，原來事出有因，身為男子，貴為太子，死於粗漢強|暴，給烏鵲先知道了，烏鵲也要痛快大笑一場。

圓實的。肥肉顫顫顫。眼睛陷到皮膚疊成的深坑裡，餘下不過兩道光，黑白分明的，玻璃珠子似的冷清清。看著烏鵲，忽然笑了。血紅嘴一張，裂到了耳根子，叫人一悚之間，被他森白的牙迷了魂，身上要一連打幾個寒噤。

烏鵲慢慢跨進去，此刻才深深覺得，那果然不是一個養尊處優的嬌嫩身子獨特的感受。在天煎地熬里煉化過後，他都忍不住打了個寒噤。目力窮盡，殿堂內的濃黑須臾不見化開。隱隱綽綽，不知是些什麼物事的輪廓。

他整個人竟然縮小，而且無比滑溜，就跟一條蛇樣委落下去，盤盤折折落到地上。烏鵲一腳踏過去，誰知他竟憑空消失了。

莫非是命運？

天下大亂，烽煙三十六處，滾滾燒起。晉中鎮壓反軍所流的血染紅三千里大地，若干年後野生野長的麥子猶自鮮艷，入口腥甜。又遇上百年不見的大旱，道上餓殍枕籍，連綿不絕。一時未死者，就地架鍋生火，選死人中稍新鮮生嫩的，一塊塊斬下，白水煮來大口吃。官兵亦此，流民亦此。只有這食材隨手可得，立等可取，用之不絕。

跨進去。

肅難王定元十八年。

人蔘不言，倚在一張案邊，條條根須輕撫，似若有所思狀，而首烏，一時大笑起來。

四個。

然而烏鵲見過他，一年前，可不是這樣子的。

嘎嘎作響。這一生所見還不夠古怪么？多得到哪裡去。

那天，有術士從海上來，能易容與換心。

他似乎大快意，抓住烏鵲肩膀，指爪頃刻入肉，直觸骨髓。烏鵲痛到身子一彈，肅難瘋瘋癲癲的，將他一味搖晃：「你來給主子報仇？你主子怎麼死的？嗯？」烏鵲給晃到氣息全亂，眼白都掙上來了，忽然一眼望到他身後，有影壓身，竟是清妃與風三足。兩人欺到肅難身後，兩人四掌，齊齊抵到了肅難背上。頃刻之間，肅難狂號一聲，胸前衣襟嘶拉裂開，整個胸膛高高鼓起，滿面青氣，烏鵲手在地上一撐，翻到一旁，滾開一瞬間，肅難雙腿彎倒在他原先躺的地方，地面青磚盡裂。

烏鵲棲南枝。名字配得纏綿。因為太子。

肅難一時遲鈍全消，似要爆開一樣，對面前人狂吼：「烏鵲，南枝，前朝太子隨身護衛，一在宮中為侍，一來行刺圖殺，都是你安排，你要謀反是不是，要人殺我？是不是，是不是？你怎麼不死。」風三足死命磕頭，帶泣聲大喊：「微臣不知，微臣不敢。」血塗了一地。

竟把肅難喚醒了。翻身過來，血肉模糊的臉朝向他，望了良久，忽然輕輕說：「你才是太子吧。」聲音虛弱。但竟平和。九死一生時候，神智忽然清醒了。

面前長廊九曲，總長不過五百米。只需要跨過去，就能看到一切謎面的謎底。突如其來的興奮，使烏鵲身體微微顫抖。

力量從擊中的地方逃逸走。抽不回來。連血液一起。奔騰山溪聲音。失血太快，烏鵲頭部頓時暈亂，耳邊有南枝喋喋的輕笑聲，還有鋪天蓋地的嗡嗡嗡嗡，由手開始，向烏鵲全身滿布。有刺的毛毛的生物，以他手臂為路徑，蜿蜒密布過來。烏鵲忽然想起他之前的8字手勢，十年前彼此在前朝太子東宮居所初見，也見過一次那手勢。沒有問他是做什麼，只太子解釋了一聲，其手有疾。但日後再去，發現太子宮中庭院里，累累落落多了無數蜂巢，那一年花草格外盛。

他轉了個身，睡得舒服些，手伸過去摸住清妃的脖子。最後合眼前答了一句：「我也遇到那方士了。」

雄壯纏綿，消魂抵死。男女歡好的聲音。

閉眼只聽動靜，恍惚間似在大道街坊，而後漸漸靜了。單有沙沙沙沙極輕微的，像軟底蠶絲的靴，刻意輕慢地走。忽然叮噹一聲，中間還雜了嗚咽人音。

攝政王，為什麼要著刺客來殺自己主子。

死寂一片。問不出了。

身子冷了。死亡來得比想象快。

漸漸沒聲音。滿地石磚，片片都碎。

烏鵲於是再一次流落江湖。沒有從前熟門慣路，慢慢也無謂了。唯一疑問的是，南枝日夜守住太子，以他之能，雖然在大軍壓城之勢前無力回天，要保全太子出生天，應該是無庸置疑的。到底發生了什麼事。

是他的蜜蜂。

打碎過不知多少人的喉結。高手或庸人，在沛然無可御的力量面前，都無不同。

肅難嘆口氣，放眼去，清晨的光亮了這廳堂，這樣安詳。從前不覺得的。想起多少年了，光陰如彈指，戰場上死掉的人，手心上沾過的血，夜夜入噩夢。一國之間，多少事千頭萬緒，誰耐煩去管。日子真是悶極了。救不了的悶。看看身邊，躺的是經年愛侶，生死與共的手足，最後都恨他到這個地步，不如死了的好呢。

當時扶住他的是南枝。閉眼，沒聲沒氣。和烏鵲共事多年，扶助太子。殺不順他意的人，做他想出頭的事。不過，彼此竟是沒說過兩句話。

高曠空遠的殿堂，忽而安靜到沉滯如水。每一個沉默都在孕育另一個。直到密密實實填滿了所有青磚石縫。可也就是一乍然間，有聲暴來，發自清妃。

嘆口氣，九_九_藏_書握住了拳頭，舉步，才前進一小段，魔音重作，又是哇呀一聲，這回似是從頭頂爆出來的呻喚，險些招他抬頭去看，是哪對男女愛出奇，平地不盡興，要攀樑上柱。幸好沒看，身一側，貼著手臂劈下來一道柔勁，腳底下立時一道白痕。比鋼鞭打過還凜厲。

快，狠，准。

烏鵲站起來，手輕輕捏起來。那人便笑：「莫慌。明長老引路來的。」明長老，他從前殺手生涯的領頭，烏鵲仍然沉默，忽然一陣輕風掠過他面頰，對方丟過來一捲圖紙。薄薄絲織。上面是人的頭像。瘦削臉孔，眼深深的，望向不知名所在。「萬金，現付一半，給你一年時間。」

原地紮下了馬步，舒臂，直腰，拉了架子，打一路太祖長拳。四平八穩的路子，上三路下三路都顧到了。風呼呼。

也就是這一刻，一個女子凄厲地長叫聲，喊亮了一殿光華。兒臂粗的燭，次第燃了。眯眼遙遙望，遠處高高在上的王座里，露出一張熟悉的臉。

那株海棠是他心血佳作，下種之後，每一季都在四近埋下一顆嬰兒心臟，以從未經過污穢的精血滋養，配合七種頂級的毒物，包括千機草，情花蕊，十年腸，七友散，暗籃菰，雪女淚，鶴頂紅，月滿之日依次澆灌，如此十年後花落結果，第一顆是天下至強的春|葯，第二顆是天下至強的迷|幻|葯。價值連城。可惜肅難起事，來勢太快，攻入宮城之時烏鵲遠在大漠，兼程趕回想救，已無力回天。

清妃俏笑，聲調十成十清柔婉轉，入耳熨帖之極，跟之前肅難初出時之恭敬馴服又大不同。說道：「才采了聲，沒來得及細細琢磨呢，陛下今天起得早了。」肅難一臉不耐，打斷她：「說你的。」

他卻念過老子五千言，記得八個字，大象無形，大音無聲。

慢慢自嘴裏吐出兩個字，冷冰冰的，叫「南枝」。

奇技淫巧相持不下時候，什麼最直接，什麼就最有用。

立刻捏緊，但拇指遇到了其他四指。中心卻空了。

眼前黑暗徐徐落下，好似揭一塊幕，沒有著燈，是許多螢火蟲不知從何處慢慢飛來，聚了一圈，亮得很。

烏鵲大奇。雙袖一震，無數銀針激射而出，釘滿地上。再行探查，發現地上凹進一個大小可一人入的洞，下連一條地道，不知去向何方。

側耳聽這陣詭譎春宮，他忽然覺得真冷。冷到他的手指不知不覺就顫抖了起來。

而今殘破。留下些什麼？

也是要斗下去的。

她亦複述對話，說到南枝那句：「你是不是要問我，他是如何死的。」

光暈中向來應是萬眾景仰的角兒，容色身段需出得檯面。烏鵲不慣這麼亮，眯起眼細細看，幕後劍拔弩張的人，矮似三寸谷丁皮，眉開散羽，眼深深閉，是瞎的。

他，說的是太子。明明知南枝看不見，烏鵲還是搖頭。

烏鵲靜了靜。

烏鵲不去想。前路是兇險還是平坦，泥塘或勝景，無非就是跨過去。

這次也不會是例外。

這一刻答案就擺在眼前，只要伸手取來看。

入夜，肅難宮門，第六重侍衛倒下。烏鵲舔去刀頭上的血，隱隱生甜，這是最新鮮的滋味，比隨意在道路上割取的死肉味道好過百倍。高大強壯的侍衛攤開四肢仰天看著烏鵲，眼珠突出，人生最後一息，他全部念頭不過是驚慌，混亂，恐怖，絕望，所有的熱望與生命精華湧上頭部，集中於瞳仁。烏鵲以刀尖小心的沿著眼皮插入眼睛邊緣，往下一挑，傳來輕微而清脆的「啪」一聲，而後，這半透明的葡萄帶著無法形容的涼韌爽口，在烏鵲唇舌上滾動，跌落入胃。

這一聲似告解或嘆息。隱於漫天風沙，鐵蹄浩蕩。無人得會，其中意。

他頹然坐下來。滿身冷。想哭出來，眼淚卻幹了。緩緩望遠，這地方多熟悉啊。

「南枝。」

聲音戛然而止。烏鵲在地上掙扎翻滾，眼見清妃一腳踢過來，剛猛無倫，猛然卻兩膝軟下來，至驚恐的，向烏鵲身後拜：「皇上，起身這麼早。」

他當時在鋪子后的灶上，正煮一鍋毛血旺，衝天辣的油在鍋子里滾來滾去，血塊襯著大蒜。紅暗青白。烏鵲給辣子嗆了喉嚨，正偏著頭咳，小門外走進一個人來，閑閑四下打量著。一對眼淹在肥肉里，看不出顏色來，然而一轉到烏鵲身上，他便覺得自己給來人盯住的身子，一點點發冷。

狡兔三窟，防不勝防，江湖老了原是這樣。敘舊已罷，也該前進了。

拳頭至快時風都來不及呼嘯，至強時能洞穿鐵石。但是，打中的是韌的一大團。彈回來，又吸回去。

那自然是肅難，打了個呵欠，遲鈍地走去，烏鵲悄悄看他背影，身子骨是瘦的，王座前幾步台階，爬得卻跟豬一樣辛苦。一屁股坐下，大喘起來。清妃膝蓋挪著上前，低著頭，給他整身後的毛褥，柔聲說：「清早涼，陛下身體要緊。」肅難慢慢轉過頭看她，良久，問：「今兒排了什麼新戲？說來瞧瞧。」

連烏鵲也是殘了。哭笑不得。僱主在此，目標也在此。殺不殺？酬勞去哪裡取？爬起來，忍不住多望一眼那洞悉萬物聲響的女子。

踏上台階去。踏上王座去。

清妃噤聲，須臾打點了精神，向肅難磕個頭，伏下身去。

從不失手。

繞過這一片宮院，偏入長廊，徑直走，會看見肅難王的寢宮。孤零零一處偏殿。夜色如濃墨一樣傾壓下來，烏鵲一面走，一面細細摩擦自己的雙手。指甲上有一點帶黏的凝滯，想必是血。烏鵲抑制了自己放到嘴裏吮吸的慾望，輕輕搓去。那些輕微得了無重量的粉末悄悄飛落在地上，永遠不會有人知道它們的來歷和故事。

那晚隨太子徹夜未眠，招中天台國士問卦，卦卦得大凶，之後清晨，烏鵲隨青蛇族使者遠赴大漠，代太子授其頭領九*九*藏*書藩王之號。逗留三月返程，路上遇到前來接收青蛇族轄權的肅難王使者。烏鵲殺了主使，擄得隨從遠遁，盤查后才知道肅難起事極快，三十日已經攻破大都，直入宮城。皇帝自謚于寢宮，太子先得脫逸，為逃追兵，作女子妝，結果終遇亂兵，竟蒙男御之辱，脫力而死。死前以裙蒙面，意指愧對祖宗。

這幾個字，令烏鵲不知哪裡生出來力氣，撲上去扳住他大喊：「在哪裡，在哪裡？」

烏鵲吃力的撐起頭，眼角已經覷到一個著黑袍金滾邊的人，拖著腳，懶懶散散出來，一面輕聲道：「好吵。怎麼這樣吵。」

她卻還能言語，呻|吟一聲。忽而喃喃：「我跟你二十年，只不過想討好你，想了多少法子，討好你，你總不領情。」

南枝最精通的，原來就是馴養驅使昆蟲。

身成蜂巢之際，大悟起，這是招蜂的手勢。

與風三足聯袂，搜羅天下殺手，許以重金，入宮殺肅難，原來不過是為一出齣戲的綵排，以她天賦異稟學聲取樣，以博肅難取樂。那人經過千軍萬馬，金衣鐵馬，天上宮闕的福氣，享得真是不過癮吧。

這易容不是那易容，神妙異常。敷上了他人的臉相，得了他人記憶，過了他人本事，不經他特別作法，生生世世取不下，忘不掉的。

四下都黑，不單因為天光。肅難王朝本來亦是尚黑的。他本人也一定無趣到極點。不然，得天下之後的第一件事，不會是把這王宮中所有花草雕琢一律大火燒光，留一片焦土。其他的不在話下，烏鵲只可惜手種下的那一株三心棠。

無人知烏鵲會用拳。

美味。吞下最後一口帶鹹的口水，貪婪餓火熊熊燃燒，不過烏鵲來不及掃蕩乾淨地上所有的食物了，還有最後一道守衛，繼續前進吧。

一道黑色影子從長廊盡頭無聲無息的出現，在他背後就是烏鵲要去的所在。在注意到他以前，烏鵲猶自想，奇怪，這夜深時候，深宮如海，卻似乎總有隱約笙歌傳來。

他比先前多話了些。聽烏鵲呼喚他名，立刻接上：「你是不是要問，他當年如何死？」

捏起五指，指骨收攏，指尖摸到骨頭的感覺實在新奇。

停在那裡，提一口真氣，烏鵲喉嚨里咕嚕咕嚕兩聲。全身皮膚，一時間都塌陷下去，血管收窄，內臟間的空氣從鼻口兩端徐徐排出，肌理間密度擠壓到最小，整個人矮了半身，小到連最鋒利的針都刺不進去。背肌嘎嘎聲后，有細物紛落下，軟體扭曲的聲音唧唧刺耳，頃刻成血和泥的肉醬。背後刺痛一去，烏鵲身形急忙恢復，張開雙臂，大袖流雲舒捲，掃出去。獵獵有風，便隨之自腋下穿過，帶著死肉腐臭的味道。鋪天蓋地，一時間四際腥臊，恍惚間入了鮑魚之肆。

清妃，江南女，出身極貧，乃是從前野遊江湖草台班子中的戲子，專一演丑角，卻能擔獨本戲目，甚受歡迎。她極善口技，入宮后，常于功臣宴飲之時一人作十人言，惟妙惟肖，或爭或謔，嬉笑閑談，或千頭萬緒的家事國事，一唇一舌，數落得明白曉暢，使人身遠舞台，耳聽大劇。親眼見識過的人，都以為驚奇。說肅難王待她極厚，視為珍寶般日日廝守，不過宮中親近的侍衛傳出，清妃容貌粗陋，舉止更是粗魯無文，何以在粉黛三千中一人專寵，只能歸因於妖魅之惑。

那是他一路行來的動靜。出城東客棧，夜露初下，正交三更，入了宮牆，踏焦土，簌簌然。遇第一重守衛，銀針度死穴，喉內充血，喘時噴紅沫。

當時烏鵲不過是個孩子，坐在沒有生命的沙漠里，正吞嚼一條不幸給他抓住的四腳蛇，為了抑制自己的急切，烏鵲先吃他的尾巴，一點一點的，強勁的胃壁啟動時，它小小的頭還在無力地擺動，無光的眼睛定定看著遠處薄入西山的太陽。烏鵲猜它或者也有理想，比如變成一條巨大的蛇，反噬覬覦它的世間。牙齒猛的咬下去，些微的暖溫過他的舌頭。那點點草澀的腥。

他現下穿紫袍，褐結金盤，手裡捧白玉版。皇帝英明的朝代，清早時候大臣在朝門外等待的服色。

他眼光掠過那紫袍左下角，有個小小的風字。

滿座賓客皆噤若寒蟬，偌大屋子裡，巨燭明滅，瞬息間又來風雨，雷電大作，將中庭一株四人合抱粗的雪松一劈而斷。轉眼華筵失色，不似人間。

兩個名字，喃喃念了數遍，一個字比一個更低沉暴躁，殿下男女兩個人，聽得滿身顫抖。他霍地立起來，大步衝下，清妃阻了他路，一腳踢過去，伊滴溜溜滾下殿堂，全不敢運功相抗，爬起來仍伏在地上，只一聲聲喊：「陛下，陛下息怒，陛下息怒。」

不知道多久，外面大亮了。

肅難無動於衷，丟開風三足，轉頭望，給烏鵲看到，這當年所向披靡的威風霸主，而今瘋子一般。眼赤紅，面頰瘦到一寸肉也無，印堂青黑的，殺氣騰騰逼過來，俯身對著烏鵲，忽然咧嘴一笑：「烏鵲？你真是烏鵲？你沒死？」

太子從前，最不喜在此地入寢。他天性怕寒，曾向近臣訴說道，每回躺下來，就覺全身都浸在了冰水裡。天長日久的帝王氣象，最後凝結出無法形容的極度陰冷。

那人笑笑：「是我。」

多麼平淡的聲音。多麼簡單的問題。一個字，脫口而出以後，便有了自己的腳足，蜿蜒而來。春雨沙沙，沙沙。烏鵲惕然停步，忽覺背上有異，膩而涼，密密麻麻點點滴滴擴開去，全然像破繭的蠶蟲兀然涌動在竹匾，尋找桑葉養命的盛況。

思考這樣深奧的問題，是夏夜暑消，在家院台階上閑坐時候的好消遣，可惜烏鵲想必永生沒有這樣的機會。而尤其不適合現在。

「誰。」

風三足快意地笑。手指撫摩過他堅實的小腹。和顏悅色的：「你力拚清妃的不倫音，經九九藏書脈全傷，告訴你也無妨。」

烏鵲退了數步，腳下竟然浮了，後跟抵到殿檻，一交跌了下去。

是不是閹人？其實難斷。坊間傳說看，卻一定是怪人。

前朝太子，是很有趣的人。他之所愛不在社稷江山，也不在醇酒美人，而是天下諸樣匪夷所思的物事。但凡見新異，常常喜形於色。譬如說，曾有海上修道者前來，通易容與換心之術。太子為之迷狂，浸沒其中無數時日，略有小成。宮內人於是倒了大霉，除王上母后外，人人有一覺醒來，成了另一人的經歷。

他忽然坐直了，身子頓時跟標槍也似，凜凜有威。眼望清妃，問的卻是風三足：「此人哪裡找來？」

滿屋靜靜的，烏鵲忽然笑出來。大聲，快意地笑出來。

生平遇敵無數。否則怎麼會是高手，怎麼算是去過了江湖。不過，回回都是見人的。見人比不見人都要好辦些，都說兵來將擋么。跟一屋子空氣苦鬥，說出來信不信。

淡淡問：「從前你不用刀的，改了手法嗎？」

那人嘴角有點不知深意的笑容，牽強的。並不急著說話。對掛在一角的屠刀刀架興趣十足。

聞聲望過去，粗手粗腳粗面孔的農婦。粗喉嚨。走過來，地板卡卡有聲，修鍊的竟是外家的剛猛內力，綢緞在她身上別彆扭扭，永遠不夠尺寸。蹲到烏鵲身前，見他驚奇眼目，橫一眼：「看什麼。」忽然柔媚無端的笑：「沒聽夠剛才那場妖精打架，再聽不聽？」這幾句的聲音已變了，嬌嬈纏繞，字字都似是滴著水的，一層一層可以纏上來，每個字都暗藏殺機。這就是清妃了。口技天下無雙，技藝精絕，原來是殺人手段。烏鵲直端端正面受了這數聲連珠，胸口猛的就塌下去，哇的又吐出一口血來。那腥味道臭殺鼻子，青石上濺了，嘩啦燒出痕迹來。風三足臉色一變，迅急無倫的，兩指捻住他頭脖，猛力一甩出去，悄無聲息，力量大到風聲都破除的，烏鵲猝不及防，醒覺時頭顱已到殿中鐵柱，大驚下竭盡精力，在空中猛的盤曲了身子，變成背部撞上，重重掉落在柱下綢墊上，蜷縮起來，喘一口氣已帶空音，內臟該都碎了。

一手撫過自己胸口，心徐徐跳，並無半點驚慌。

坐下。這熟悉的感覺。鋪了褥子，不過其實是不舒服的。

本來不過玩心起。圖烏鵲貌美，所學奇妙，強要和他換了臉相。換了習好。換了身手。只留著自己金枝玉葉的一點清明。誰知那一夜首烏髮惡箴，中天三卦，卦卦至凶。他向來深信，一念錯了，第二日瞞天過海，換烏鵲在宮為主，自己遠赴大漠。不防風波惡。南枝，叛了，烏鵲，死了。

旖旎里突然哇呀浪|叫迭起，他背心應聲劇震，骨骼嘎嘎作響，這下比一把鐵鎚著實砸在背上還沉，一口氣壓不下，竟嘔出半口血來。

只是，手的感覺真正古怪。

拿起剔骨刀：「真鋒利。」

烏鵲停下來。微微吸了一口氣。

一步一步踏上前去。步步有聲。托，托，托。在這暗色中如此曠遠。應和遠處誰家樓檯燈火里，似濃似淡絲竹。

肅難忽然銳聲道：「烏鵲？南枝？」

身與名俱滅。

他猶自不死，令清妃很嫌惡，滿臉煞氣走過去，風三足正說道：「此人好蹊蹺。去年尋訪時明長老說他用拳，怎的他一路破守衛過來，用了這許多邪藝，且血中有劇毒？趁皇上未醒，快些料理了。」

不是南枝。不是人。

和今日所見一模一樣，大紅大綠的侏儒，深深閉眼。斂容永生永世沒有神色的臉。

越聽越驚。毫釐不爽，烏鵲遇南枝，更是精彩決絕，蜂起蟲涌，血奔骨碎皆惟妙惟肖，一口兼顧十聲，使人臨其境，同進同退，同咿同呀。

可笑，可笑。大笑。

人聲，足聲，夜露聲，游牆落地聲，更鼓輕擊聲，萬般齊作。

瘋狂尋找天下最奇異，最怪的物事玩意，功夫，遊戲。消磨。

卻被一個女子聲音不耐煩地打斷：「何必跟這癆病鬼羅嗦，我看他古古怪怪的，趕緊召護衛軍進來，拿他下天牢吧。」

風三足隱隱覺得不對，覷眼看了看猶在地上呻|吟的烏鵲，低聲答：「微臣親自尋訪，訪得此人乃是江湖上排名第三的殺手，堪博皇上一笑，因此以重金誘來，令清妃采聲。」

我不是故意要傷害你的，我們不過是各安天命。

風三足。

解決之前那道守衛，用時一盞茶。包括享受戰鬥后那一道小小的點心。已經是六重關卡中最費事的部分。對方並非庸手。風雷十九刺嫡傳後人，行動輒作轟鳴，剛猛路子走得通了，大開大合，有天地風雷的殺氣。遊走在他猛獸一般矯捷的招數中，烏鵲將他滴汗苦鬥，剽悍無極的神情看得賞心悅目，幾乎不忍下手。事實上烏鵲也的確很仁慈，在他死後才動他的屍身，之前不過在他後頸，左右手腕，股溝四處血脈，各穿了一個不能愈合的小洞而已。他越奮力拚斗，血奔涌得越激烈，生命結束，也就來得越早。真是悖論，叫烏鵲日後如何去教膝下小兒，說人生需努力？

那時候，烏鵲住在天象鎮上。前朝覆滅已久，烏鵲沒了太子，還是要做一份工養活自己的。最適合他的職業本來是殺手，但是凋景殘年，人們與人們所恨的，都很容易死掉，無須動用殺手。所以，他最後流落到江南一個富庶豐足的小鎮上，做了屠夫。勤勤懇懇，日日開工，而且手藝極好，一刀下去，斤兩分毫不爽。四里八鄉的人都愛請他去殺豬，說他手勢乾淨，也不見俯腰偏頭，那刀分了豬八塊，畜生自家還懵懂吃潲，血給收拾凈當了，才唉一聲倒下去。

他定定看著自己的手。蒼白，修長，十分好看，來來往往相士，品題過都是該享富貴的，可惜現下終是粗礪了，救不回。

那血的熱氣隨著拳勢拳風發散開去，https://read.99csw.com烏鵲自己鼻端也聞得到腥氣，一半臭一半甜。飄高飄遠。氤氳和呻|吟都活象是有形有狀了，拉扯起來。腥風進而淫迷退，反反覆復。

烏鵲一直爬在地上，聽到這裏，忽然冷汗汩汩而下。

無限柔媚，在遠又在近，絲絲縷縷牽扯，散落音符個個帶著春意。偶爾慘厲起來，一聲裂帛，將死似的聲氣。尾音顫顫地落下來，又挑著點浪蕩的咿唔。密不透風地纏續下去，高著低著不休止。白生生身子交纏中，榨出來的盡興輕佻。中間夾雜男子大口粗喘，藤纏樹。越來越密集，欺上來，響亮起來。

蠶蟲。

那是天下大亂的時代，沒有人會注意一個在街上匆匆走過的普通男人，即使這個男人臉上浮現出痙攣一般的微笑，或者嘴唇中不斷吐出無意義的言語。那是一個寂寞的殺手，在和自己的目標做謀面前的傾談，做最徹底也最隱秘的知己。

雖然，拳的法度與技巧，來龍去脈，淵源傳說，都是不知道的。

想起來難免深心帶恨——肅難這閹人！壞了好事。

烏鵲平平躺在地上。手指在身子下，摳進了青石鋪的地。忽然給人一拉，半賴半坐，豎起了身子。他望向那人，低聲說：「是你。」

然後以一生氣力貫穿手臂，直端端打過去，意念之中，聽到目標粉碎的清脆聲音，完美伴奏。

彼時天單地曠，神鬼兩遁。她藏在哪裡，可以將一切聲響收入胸懷記憶？

五內血氣翻騰。為什麼血跟要煮沸的蓮子粥一樣，翻翻滾滾，馳騁周身脈道。自額而下，天靈，人中，迎香，諸處大穴，一吞一吐的疼。

說這樣直白，卻半點驚奇的顏色也不曾使他流露。只是點頭，點頭，遠遠看，幾乎是沒有生命的木偶，機械詭異的手腳顫抖揮舞。烏鵲提一口氣封住四相清明，再去觀察他姿態，看久了眼神竟仍戀戀，心下暗自警戒。南枝所擅長的，是各色偏門手段，多年同僚不算，連主子們都沒有摸清過他底細。起先一絲不覺，便被蠶蠱附身，經年不見，他修為是精進了。

肅難微微一笑，風三足便跟雷擊了一樣，立時跪伏下去，眼也不敢抬起來。聽他悠然道：「烏鵲，南枝。」

一開始的混亂之後，護住心口，烏鵲滿身已被蜂覆，萬針錐心，蠟一樣粘稠的東西分泌出來，漸漸將烏鵲包裹。烏鵲仰天摔倒，碰地有聲。

「不是，有人出價萬金，取肅難王人頭。」

他停下笑聲。靜默。良久慘然點頭。「你怎麼知道？」

他聲音親切，和烏鵲敘著舊。身形是靜的，手指卻沒停息，垂下去左右指畫，開開合合，在寫無數個8字。螢火蟲快活到騰騰飛起，成行成列，向烏鵲逼近來，散成一個小圈，將烏鵲頭團團包了。炯炯然是一種端詳，要看清纖毫。烏鵲不動，髮膚體肌衣紋，皆不動。一直盤旋亂耳的遠處曲調驀然明亮了些，聲韻由綺麗突轉鏗鏘，是彈琵琶的人亂了弦嗎，怎麼多了氤氳雜音。像無數蝴蝶展翅過鞦韆。

天光日暮，作而息，如此日子原來也上好。之前多少事，忘起來是容易的。直到有一天，來了個奇怪的客人。

不知道從何而來的怒。撲過去扯起風三足，一頭撞將下去，風三足喉嚨里嗚咽連連，大氣不敢出，滿額焦紅，垂落手極軟弱地哀求：「陛下息怒，陛下息怒。」額上骨，眼見已裂開了。

屈指算來，已有七重守衛被破，轉過迴廊，數折彎道后豁然開朗，眼前已是寢宮，黑壓壓沉寂，內中人該都熟睡了。南枝有沒有自地道潛回來，肅難王有沒有得信驚起？

靜默里那人穿大紅大綠衣服，活脫脫是一床被面包住的偶人。他歪著頭，聽烏鵲。可以不說話，不能不呼吸的烏鵲。聽得明白了，慢慢轉過來，永遠睜不開的眼跳了幾跳，嘴角帶出一抹扭曲的笑。「真是你。烏鵲，你還是那麼臭。這些年，去了哪裡？」

大門青銅色，金環獸頭鎮守，一推就開了。幽幽天光射在檻前地上，慘淡稀薄。

是什麼漸讓烏鵲變成一個如此怪異的狂人，在那猛烈的腥與粘稠中才有食慾。

軟下來。三個血肉模糊的軀體。微微的氣吊著，都不肯死。

一面笑，一面勉強站起，血沫在嘴邊冒出來，揩之不絕。

不是烏鵲。

今日何日，得見故人。

烏鵲未動，他似已知覺，手腳那瞬間停下舞動，腳下沒見使力，身子直硬硬的，向後飄開數米，堪堪避開烏鵲一擊的範圍籠罩，脖子彆扭地歪著，不曉得覬覦什麼，忽然合掌一拍。烏鵲停了身形，單手按上長廊頂，爬蟲一樣攀附著，扁扁貼在上面，螢火蟲似長在了他腦子邊，形影不離也升了上去。烏鵲一蹂身，無聲的作勢躥出，卻見南枝頭顱左右轉動傾聽，合掌又是一拍，他耳畔翅膀摩擦聲音忽然大作，彙集一處，在烏鵲耳里驚雷一樣。那些蟲子以非蟲子的速度成群撲來，咻咻有聲，一圈光暈遽降，轉眼間集結在烏鵲手指上，竟然全不受銀針之毒的影響，轉眼間讓烏鵲兩手熠熠生光，活活是個燈籠了，形狀頗趣致。真讓人啼笑皆非。換了常人，或者就壓根就笑不出來。因那些螢火蟲小小的身子，不曉得給做了什麼手腳，比剛剛淬過火的鐵還燙。從皮上那一點，四面八方牽連開去，又抵死深鑽，一路熱到了心口去。烏鵲忙折個跟頭落地，定下身子，忍住喉嚨里嘎嘎的狂叫，雙手用力交握，咔咔咔，落下去還殘著一半兒燈，地上蠶蟲有伴了。這電光石火一瞬間，皮肉已經烤得滋滋作響，由指到掌，皮肉枯柴朽木般剝落，有些地方白骨歷歷見了天日。焦臭味道瀰漫開去。南枝聞到，漸漸暗落下去光華之後的黑暗，烏鵲最後看到他掩緊了衣襟，鼻子一下一下抽|動，欲言又止，然而烏鵲沒有耐心等候他的評論，時間不多，全身而退，狠read.99csw.com心上來，烏鵲睜了眼，走上前一拳打過去。

是苦心孤詣的內應，還是識時務的俊傑。都不用問。烏鵲來這裏，只是做單生意，倒無意為太子復家國身死的大仇。各安天命，要安得通透。

他從前，也是一味的悶。悶到想大喊，想死掉。

從各種各樣的人那裡，通過各種各樣的途徑，收集關於他的一切消息。無論那是真的，還是假的。這世上的真假，不過取決於需要。他在烏鵲心裏，是一副心血耗費的畫作，從臉型輪廓開始白描，漸次繪上五官，細心描色，隆重點睛，直到最後，他獨立地活在烏鵲身體里，以他自己的聲音，與之對話，興緻來時，也做競夕之談。

呻|吟聲韻，聽來是柔的，砸到身上，原來可殺人。八方風雨，一波一波來襲。

空響回蕩。

那笑聲是任何人的夢魘中惡鬼的動靜，凄絕毒辣，似妃子們養硬的指甲，狠狠劃過琉璃制的屏風，一口酸從脊骨上溯，一直到眉毛，發之不出，惡寒在皮膚內。

眼淚都笑出來了。

反手抓了一把，觸手綿軟，尖銳的微針般物在烏鵲指甲縫隙里蠕動，一直深入，破皮入肉，帶來裂開的痛感。烏鵲心臟大跳，舞蹈般峻急，又似木偶四肢維繫一根線上，忽忽然要斷了似的狂亂。這是中蠱的前兆，身心即將受控，來者竟然精通蟲蠱，連烏鵲都不知道他幾時發動的，說第一個字和最後一個字的時候嗎。

這樣想，雖不中，大約也不遠。

拳頭上那半口血，漸漸蒸騰出熱氣來。襯得手背越發白了。因使力而蠕動的青筋活象蛇信子，暴躁敏感，要攫取什麼似的。

一聲響徹。恍惚中二十年過隙。當年鏖戰中誰曾如此呼烏鵲。

十八年前肅難以數萬鐵騎突入中原，力得天下，之後便深隱宮廷，朝綱行常全然廢棄，據說連攝政王風三足也很少見他。他性情多變，不吃肉，喜歡獨自睡，愛白色的絲綢拖滿地上，走過去發出悉悉簌簌的聲音。完全無法忍受樂器的演奏，曾在最寵信的大臣家中暴怒，親手殺死當時獨步天下的琴師。

一重該比一重強。否則豈不是有負烏鵲所背的請託？

對面的人給腥風一掠，退了數步，哇地吐了，烏鵲低低笑，長袖張揚，欺身再上，猛然聽他暴喝一聲出來：「烏鵲？」

朝野中都傳說肅難王已然駕崩，每日猶自聽政的，其實是後宮被妖狐迷惑的清妃，借口王上眼疾怕光，密密的放長珍珠帘子在身前遮擋。

又譬如說，山中有逍遙千年，得天地靈氣后成人形，可言語的首烏與人蔘。太子最愛，搜羅多年，亦只得兩枝，每每酒宴酣時取出來放在地氈中間，能團團亂走，問一答十，所講甚奇，而條理極分明。烏鵲記得，有一次太子喚人來，共享西域新來的青蟲酒，多得幾杯，意態極豪，忽然問：「我如何死？」

是烏鵲從角落立起來，抽太子身側胡刀，臨空擊下，首烏人形身分兩半，鮮亮血自斷口處猛噴薄出，飆出數米，濺滿烏鵲一身，波及到太子頭臉，首烏銳笑猶未斷，頭在地上滴溜溜轉，還在斷聲續氣長吟，語音卻聽不出端倪。烏鵲轉頭看太子，已經面無人色，跌在波斯椅上顫抖。

護住心口，烏鵲退到門檻處，深殿內聲韻頓緩。有閑暇喘一口氣。手背抹過唇角。藉著微光，看得到那上面深紫的血跡橫陳，粘稠凝固。

清妃一擊得手，卻似自己被人偷襲了般，毫無得色，上下亂顫，不知對誰言語，嘎聲念：「你不死，我們總有一天要死，一時一刻也忍不得了，忍不得了。」語音未落，合身撲了上去，十指霍霍，插向肅難身子，風三足偌大一個身子，也隨風柳一樣抖，可見肅難積威。可惜船到江心，猶豫不得，隨之撲上。肅難眼見一口氣緩過來了，不回頭，兩手向後一抄，便卡住清妃腰身，她凄厲大叫，往後猛掙，恰迎上風三足，三個人跌做一處，困獸惡鬼般纏鬥，只聽清妃一聲聲哭，鏘鏘帶金鐵音。烏鵲勉強直起身子，注視這一場無因的惡鬥，肅難正一口咬到風三足臉上贅肉，猛一撕，血肉淋淋落了下來，後者哼一聲而已，血噴出來糊了眼，四肢不斷猛擊，也不知道是與誰斗，象陷入一場夢魘般，手舞足蹈，耗盡全部力氣，只求醒過來。

這感覺他不喜歡。因此直了身，聲音略暴躁了點：「買肉明天請早，今天沒了。」

烏鵲抿住嘴。原地緩緩轉了一圈。雙手平平自胸前推出去。真氣成形，重重撲了進黑暗，無堅不摧，可惜落了入空洞里。如此大力一掌，居然半點聲響也沒有回過來。

這時候，烏鵲聽到一種奇怪的聲音。

胸口肌肉向南枝的手簇擁過去，鎖住那根冰涼的手指，他臉上第一次露出吃驚表情。回拔，落空，撮口長嘯，這次招的是什麼？無論是什麼，時間都不夠了。烏鵲從停止扇翅的屍首堆里坐起來，悄無聲息一隻手伸出去，比毒蛇的信子還快，扣住南枝的喉嚨，捏緊。

一套打完，收勢才老，亮掌出去，循環再來。

本來已經不美，現下卻無須去看容貌了。吃過人的話，才當真知道什麼是皮相。天下與宮中，不過一樣。

天大亮了。

南枝慢慢走近，他的陰影停留在烏鵲身邊，慢慢蹲下來，手上指甲雪一樣白亮，妖異鋒利，插|進烏鵲被蜂群覆蓋的胸口，刺穿皮肉之際遇，忽然輕訝一聲：「身子冷了？」

先下手吧。雙腳點地，真氣流轉全身，輕飄飄，浮遊土地之上感覺當真消魂。無重量似的，筆直欺上去，十指壓住無數銀針，根根淬過奇毒，劃破空氣磔磔有聲，白霧蒸騰，所過之處，周遭三尺化為禁區，生人勿近。烏鵲忌憚他技藝神秘莫測，盡量避免觸他身形。

故人。

大抵是正面遇著了，兩下一撞。啪啪有聲。拳與拳勢均力敵時相抵，各自骨節都斷裂的動靜。