我把他引向窗戶透出的光線處，回答說：「我在等人。」

吉米慢慢地步出小隔間，來到洗手台，對著鏡子整理頭髮。他告訴我酒吧和往常一樣，沒有什麼不正常，每天晚上都有一些不三不四的人在酒吧閑逛。

她低頭望了一下酒杯：「我的情況例外，結婚時我丈夫買不起鑽石戒指。」

「不，謝謝。我喜歡靠近舞台聽音樂。」

「沒有輸贏，最近根本就沒有聽到過他的名字。」

「有人被殺……謀殺！」聲音顯得歇斯底里，很難辨別聲音的年齡。

他死了，一個爵士樂手。

一出門，我看見巴蒂。

把房門帶攏，接著巡視房間，沒有什麼反常。打開抽屜，再打開掛衣櫥，總要找到一些有價值的線索。掛衣廚第一隔是胸罩內衣；第二隔是衣物，沒有什麼發現。打開第三隔，底板上掉有一張小紙條，上面寫了一個電話號碼。我用內衣蒙住手，以免留下指紋，按照上面的號碼撥了過去。

「謀殺……小巷裡……常青音樂酒吧後面。」說完就掛斷了。

「你怎麼肯定我在幕後就不快樂呢？」

「我們都會遇見一些意想不到的事情，這就是生活。」我輕聲地勸解他，扯了些衛生紙遞給他擦臉。他還沉浸在發現衛格斯屍體的惶恐之中，就是他向警方報的案。一會兒，吉米平靜下來。

我點點頭，「你對音樂很內行。」

「我怎麼看不出你有藝術家氣質，是不是為了查案需要才附庸風雅？」探長一副笑嘻嘻的神態。

「你有她的簽名、存根什麼的？」

殺死韋格斯后，他們多次逼迫吉米補齊殺人的款項，沒有成功，於是他們撇開吉米這個中間人，直接找到僱主莫里斯太太。據莫里斯教授坦述，他太太根本無力償付這筆傭金，最後結果是用生命作為代價。

我靜靜地呆在車裡，外面的嘈雜聲被車窗隔開了。買槍的雅苧應該就是莫里斯太太，畢竟她的穿著打扮非常特別，而且在酒吧我就問過她為什麼沒有戴戒指。如果是莫里斯太太買的槍，她為什麼要殺韋格斯？她是韋格斯的師母，同時也是他的樂迷。難道他們有暖昧關係，然後因為其他女人出現導致情感風波？這時，車裡的音響傳來韋格斯的歌聲。

「我和很多樂手是朋友。」說完我喝了一口酒。

我起身來到衛生間，推開門，裏面傳來嚎啕大哭的聲音，打開中間的小隔間，吉米正蹲在地上，雙手抱膝。他在酒吧做跑台已經很長時間了。

「一個殺人犯！」

我馬上掛機，這個聲音非常熟悉，應該是那個賭馬的里奧。

回到家，我想抓緊時間睡覺，接下來的幾天會很忙碌。可是躺在床上，腦海里經常浮現謀殺的場景，總是睡不熟，早晨起來感覺頭很重。午間新聞只用了30秒鐘報道衛格斯謀殺案，提到現場周圍的環境很神秘，警方沒有透露任何消息云云。目前來看，我只能抓住那個女爵士樂迷這條線索不放。

這正是我想知道的，據傳衛格斯嗜賭，雖不至於鬧得腿斷手殘，但也是幾乎要把自己的鼻子都當掉來還賭債。

「不會吧，鑽石戒指很好搭配服飾的。」我打趣道。

推門進入，眼前的景象讓我恍然大悟——難怪沒有人答話，原來莫里斯太太正躺在地板上，看樣子是死了，頸部有一道裂逢，鮮血直流，血在她身旁已形成一攤。蹲下去摸摸她的脈博，沒有任何跳動。

「你好！」她吸了一口煙，優雅地從嘴唇間排出，緩緩地飄向鄰座女士的眼前。

他拔腿就跑，我早有預料，揪住他的衣襟把他擠在牆上，前臂緊緊抵住他的咽喉，他不停地掙扎。

找到一張布滿灰塵的椅子，我坐在他對面。他看上去50歲上下，聲音依然輕快，富有節湊感。

我簡直不敢相信他說的話：「你可以找我或其他朋友借錢呀！」

「是的。」

事情的經過是：韋格斯師從莫里斯教授10年，和莫里斯太太非常熟悉。莫里斯太太很喜愛他的音樂天賦，韋格斯也迷戀師母那種成熟的風韻，加上師母有強烈的奢侈慾望，韋格斯能提供錢財供她揮霍，於是兩人開始偷偷幽會。後來隨著韋格斯的名氣越來越大，女人也越來越多。師母心理極不平衡，嫉妒學生比老師還風光，也氣憤韋格斯對她越來越冷落，她起先打算買槍自己動手，但後來還是有點膽怯，於是找到比較熟ｒｅad.99ｃsｗ.cｏm悉的吉米，願意高價雇兇殺掉韋格斯。吉米因為要償還里奧的賭債，便央求里奧聯繫殺手，里奧便聯繫上喜歡喝牛奶的兩個殺手。案發當晚，吉米負責提供韋格斯的活動時間和地點，並提供手槍，牛奶殺手負責刺殺。事成后莫里斯太太根本無錢償付餘款，里奧就向殺手泄露幕後的真正僱主是莫里斯太太，於是牛奶殺手找到莫里斯太太，後者告訴他們沒錢付款的事實，殺手便取她的生命作為報酬。

她真的出現了，不過是兩個小時以後。我估計自己中途肯定打過瞌睡，因為脖子顯得很僵硬，還好沒有錯過她。

我發動汽車，駛入車流，是時候正面接觸莫里斯太太了。

她站在角落，揮手招來一輛計程車，我馬上跟上去。20分鐘后，計程車停在一群古建築物前，她下車走入一幢褐色砂石建築物裏面。我把車在對面停好，摸黑靠近。門廊處有四個郵箱，上面有名字。非常地懊惱，在酒吧里怎麼沒有問她的名字呢？不過幸運的是三個郵箱都是寫××先生，只有一個郵箱上面寫的是先生/女士，看來帽子女士實際上叫約翰·莫里斯夫人。我趕緊把名字寫在筆記本上，然後撕了下來。

「我！柯菈太太。」她的聲音就像手指摩擦氣球那樣的刺耳，「我說過你的吹奏是無比的刺耳，而且現在是晚上8點以後，你打擾了我的電視劇。」她不停地咕噥，頭上帶著髮夾，身穿大花浴袍，標準的老古董。

「你好，我是……」

「莫里斯教授，我是詹姆士·麥克弗特，我正在調查一起謀殺案，能不能當面和你談幾個問題。」

案件偵破以後，我才意識到韋格斯已經真正地離開了，每當我想起他，就輕輕地撫摸琴弦。莫里斯教授曾經說過，當初他教韋格斯學琴，目的是把他從街頭小混混中拉出來，走上正道。這一拉，誰知道竟把他拉向了死亡，真是世事難測。感嘆人世間有很多東西都是用生命來作為代價。

「今天晚上你發現有什麼可疑人物在酒吧周圍溜達嗎？」我問。

「OK，謝謝你，里奧。」我邊走邊說，「請給我投50美元，賭星期六的決賽。」

「可我沒有看見你的婚戒？」

「法律有明確規定，什麼是惡意襲擊他人。好了，佩里·梅森，告訴我，她是怎麼得到手槍的？」說完我又遞過去一張20美元。

有兩條信息，第一條是：「恭喜你中獎了，獲得免費到百幕大群島休假一次，詳情請聯繫……」純粹是垃圾廣告。

「我是莫里斯教授，請問你是？」一個男子的聲音。

他霍地站了起來：「這不是你該管的事，這些問題與謀殺案根本無關。」

我咬牙極力控制自己的狂怒，忍住掐斷他喉嚨的衝動。

回到家，努力想理清思路，但是發現沒有什麼關鍵的線索，還是問問斯特林探長吧，撥通電話。

從里克斯那裡了解到，死者衛格斯好像是和一個女崇拜者外出，遭遇對方的丈夫或者是男朋友，於是產生口角什麼的，於是他就被槍擊，但這不是全部，必須得從吉米這裏了解一些東西。

她看上去比實際年齡要年輕，成熟端莊，舉止高雅，乾淨利落。舞台上突然傳來一陣刺耳的高音喇叭聲，我的注意力一下子吸引到舞台上去了，等我轉回來時，發現她正看著我。我絕不會錯過這個機會的，在酒吧里一個男人很無趣，何況是她主動注意上我。

午夜時分，我來到酒吧後面的小巷裡，把自己隱藏在牆的折縫中，整個衚衕盡在眼裡。手錶顯示晚上23：53分，酒吧飄來的音樂清晰可辨，正在演奏一首歡快、激烈的樂曲，小軍鼓的聲音很急促。

我轉身走開，近門時我突然轉身問道：「再想一下，她的穿著有什麼特別之處嗎？」

「好吧，吉米，你最好趕快回到工作崗位，不久警察會找你問話。」

探長驚奇地盯住我，將信將疑：「你可以回家了，我們要開始工作。有什麼線索告訴我一聲。」說完他招來了一群制服警察，攝影、屍檢等等，一片忙碌但有條不紊，訓練有素。

「我希望你不要學他們，」她轉向舞台，「他們是拿來主義者，只會索取，只會模仿前人，沒有創新，沒有給予，是成不了名家的。」

「只能說我對音樂很熱愛，也聽過不少名家演奏。https://read.99csw.com」

「用你的推測去買股票吧，你會虧得很慘的。」他微微前傾，「韋格斯取得的成就讓我很高興，但是我感到痛心的是他的天賦用錯了方向，功利心太強，再進步就很難了。」

「吉米，你還好嗎？」

「你好！」我搭訕。

「你們關係很近？」

我不由放聲高歌，獻給韋格斯和他的師母。正當我的歌聲達到至高點時，柯菈太太的敲門聲突然響起，蓋過了我的歌聲。

「這好像是非法的，我想每筆交易都應該有檔案和詳細報告。」

從沒有接到過這種電話，我的私人調查所也就是應付一些非常普通的民事調查：離婚取證、失蹤人口、情人約會一類的尋常生活瑣事。通常我都不涉及殺人案，偶有涉獵也是因為其他案件卷進去的。不過，既然電話裏面能夠叫出我的名字，而且女傭已經阻止了我的薩克斯練習，閑著也是閑著，不妨去看個究竟。

「麥克弗特先生，今天你打算演奏嗎？」他的聲音還在顫抖。

「她是這樣對我說的。」

一早醒來，匆忙吃了一點東西。從電話本上找到莫里斯的電話，撥號過去，沒人接電話，只有電話機自動應答：「我是莫里斯教授，有事請留言，我會儘快回復。如果你是學生，請撥坦普爾頓大學音樂系，號碼是：555-1324。」

「吉米，看到你的出現讓我很驚訝。」我說。

第二條很有趣，聲音在歇斯底里尖叫：「我知道你不喜歡我來電話，但是我絕望了，我要那筆錢。他媽的，他們在逼我的命。今晚零時在常青酒吧後面弄子里見面。」

「那麼你對樂手也同樣著迷嗎？」

「我在思量憑你的薪水是否夠她揮霍？」

「嗨，我是說真的，如果你是美女，早就知道我的大名了。」

莫里斯的辦公室紊亂，文件夾散落，立式鋼琴和桌子上都堆滿了東西。樂譜架放在一旁的角落裡，就象唱詩班的歌手靜靜地展開雙臂，托住活頁樂譜。

聽到這個名字我多少有點失望，其實我很希望這個名字裏面有個「莫里斯」。

「請冷靜，請問您是？」

「他的樂迷，有個女人幾乎不錯過衛格斯的演出。」他深深地吸了一口煙，然後慢慢地吐出去。

「衛格斯演奏完第二場后離開，他說有事走一下，不久就回來。」

沒有過多地問這事，我掏出10美元給他，要一杯金酒和奎寧水兌制的金湯尼飲料。就在這時，我看見了她，那個戴古怪帽子的女人，衛格斯的樂迷，本案重要人物，她正緩步走進酒吧。

她從吧台上撿起一顆花生，剝開殼，把花生米投進嘴裏，然後說道：「是的，我經常來，以前我就看見過你。」

來到褐色房子前，我在思量怎麼開口的問題。按響門鈴，然後靜靜地等待。好久沒有反應，輕輕一推，大門應聲而開，走進院子里，看見院子的一角堆滿了廢舊的雜物，另一角是一些互不搭配的鞋子。再走近，發現裡屋的門些微地開著。沒有人會錯過這麼好的機會，我順勢推開門，爬上扶梯樓，來到二樓莫里斯的房間，剛好房門也是開的。

在她走開時，我連忙把高背椅移開方便她走動。她說了聲很高興認識我之類的話，然後把帽子抱在胸前，走進人群，馬上消失了。我想再喝一杯，卻找不到吉米，於是選擇離開。

常青酒吧我非常熟悉，在那裡我度過了無數個夜晚，裏面的薩克斯管能夠帶給我美妙的享受。

我鬆了一點手，讓他咽喉通過的氣息稍多一些。

里奧斜了我一眼，樣子很兇，他長得矮壯，鼻下胡又粗又長，掛在嘴上像一幅百葉窗，說話時吹得鬍子亂顫。

「還有呢？」

她打開皮包，把火柴放進去，又關上了。

「我怕，我不敢……」他的聲音顯得絕望，高亢，這個音調就是那天晚上向我電話報警的聲音。

「那麼你呢？」

我笑道：「你不想我變成演奏家嗎？」

「有人嗎？莫里斯太太？」我出聲道，沒人應答。

「你難受嗎？你的學生在外面風光無限，而你卻在幕後默默耕耘？」

「殺人後，你為什麼打電話給我？」

「嘿！里奧，生意好嗎？最近又發了吧！」

「沒聽說過嗎？多做善事，可以幫助你有機會進入天堂，上帝無處不在。」

吉米不停地掙扎，我鬆開他的咽喉，他順勢跌坐在垃圾袋上，咳嗽不https://read.99csw.com停：「他們在逼我還賭債，我需要錢，她給我錢。」

「我……」吉米噎住了。

我環顧四周，從另一個角度來打量這間辦公室，然後繼續問道：「你的夫人是不是有強烈的奢侈慾望？」

「有什麼不正常的跡象嗎？」

這種開場不理想，我放下手中的酒杯，突然她略顯緊張地看了看自己的錢包。我馬上示意吧員給她來一杯飲料。

「什麼那個彈頭，是那些彈頭，3次擊中心臟，手槍是點22毫米口徑。」

「麥克弗特……先生？」一個顫抖的男聲。

「探長先生，你找到了那個彈頭嗎？多少口徑的？」

「我們經常在一起即興演奏。」

「幾乎是如痴如醉。」

里奧好像被我的話打動了，正在想著怎麼回答，在他做出結論之前，我馬上添加一條誘餌：「如果你幫了我，以後在警察局我會替你多說好話的。」這一招果然靈驗，他點頭示意。

「外出時我一般不戴，取下來放在家裡。」

一個大塊頭男子剛離開吧台，我迅即佔據了這個高腳椅，另一個小夥子也想要這把椅子，可惜沒有我飄逸動作快，他惱怒地瞪了我一眼，我回了一個瞪眼。朝舞台望去，發現吉米在舞台旁邊，和兩個粗壯男子正激烈地爭論什麼，兩個男子扎著小馬尾辮，看上去像相撲摔跤選手。說著說著，其中一個抓住吉米的雙肩使勁地搖晃。我正想起身前去助一臂之力，兩個摔跤手又走開了。吉米站在那裡，張口發獃，一會兒緩過神來，朝吧台走來。我喊了一聲，他朝我走來。

「你對音樂很入迷嗎？」

沒聽到他是怎麼回答的，只聽到身後傳出一聲重重的關門聲。

午夜時分，常青音樂酒吧很熱鬧，門口排起了長隊等待入場，看門的叫巴迪，他揮手叫我從他身邊插隊入場。

「或許是那個女人看中了他。」

現在是上午10：30，時間剛好合適。我撥通音樂系電話，響了幾聲后。「你好，坦普爾頓大學音樂系。」

他笑了笑：「不，我們是鄰居，雖然不是一代人。小時候他媽媽把他交給我，目的是不讓他在街上混，誰知道他還真的成了音樂師，演奏能手。」

這個人我認識——華萊士·衛格斯，在酒吧我們相遇過，常青酒吧裏面有很多外聘樂手，衛格斯是是職業薩克斯管演奏家，接受過正規的訓練，被聘請為音樂酒吧專業樂手，參加過電影電視台音樂製作，上個月還在紐約出了專輯唱片。事業已然起步，不料卻遭遇死亡。

「誰通知你的？」

坐在停靠在酒吧正對面的汽車裡，視線剛好可以覆蓋整個大門，我就在這裏等待帽子女士的出現。

房間裏面有一張床，我坐在床頭，想著這個戲劇性的變化，感覺撲朔迷離，也感到有些毛骨悚然。接下來我打電話給斯特林探長，報告了莫里斯太太被殺一事，在警察趕來之前趕緊看看還有什麼新的發現。這時電話機的信號燈閃爍不停，我猛然一驚，應該是有人曾經打過電話進來，自動應答機在提示，我趕緊撲到電話機前。

「可恨又可氣，或許就是你這一點良心發現，把我牽連進來，也加速了你的暴露。」

「嗯，你經常來這裏玩嗎？」我有點膽怯，是不是問得很土。

「如果你找漢德爾教授請按1，馬克斯教授請按2，莫里斯教授請按3，如果你想找研究生……」

「我知道，謝謝你，我問完了。」說完我立即起身離開，邊走邊說，「或許我還會再來，保持聯繫。」

「電視看的太多會腐蝕大腦的，你應該多看看書。」我建議道。

我知道南大街典當鋪，是一家比較另類的店鋪，不像其他鋪子那樣坑蒙拐騙，也不是賭徒、毒癮子的集散地。這家店還是比較清純的，很多樂手都來這裏交換樂器樂譜，為本市的樂手做了不少貢獻。走進店我表白了自己的身份以及來意。

斯特林探長勘查莫里斯太太被殺現場時，在一個牛奶紙盒上發現了一枚帶血的指紋，電腦進行比對，找到了這個疑犯的頭像資料，隸屬於一個暴力犯罪團伙，這個人就是那天晚上在酒吧揪住吉米搖晃的兩人之一。他們有個習慣，犯罪后喜歡喝牛奶慶祝，也許是牛奶可以放鬆他的神經。

「我已經結婚了。」

他彎下腰，在櫃檯下面摸索了一陣，read.99csw.com直起身子時手裡拿著一枚戒指：「就是這枚紅寶石戒指。」

吃過中飯，開車來到市區一間毫不起眼的雜貨鋪，這是一間地下賭場，推門走進裡屋。

里克斯的臉上閃過一絲苦笑：「衛格斯真慘，唉！老夥計，幾小時前還在這裏演奏，可現在就死了。」

她來到吧台的另一端，一個男子給她讓了座位，她輕輕地說了聲謝謝之類的話語，便點起一支雪茄，深深地吸一口，然後徐徐地仰頭吐向天花板。我調整好姿勢，以便觀察她的一舉一動。

「愛他！在競爭者出現之前，盡情地愛他……」

「詹姆士·麥克弗特。」

「沒什麼，他們抱怨我們沒有停車員，停車非常困難。」

「OK，謝謝！」我邊說邊走。就在關門的時候，他突然冒出一句：「不過，這件毛皮大衣剛好和她的紫色帽子很相配。」

探長揚了揚眉毛：「你會演奏？」

「通常都是鑽石戒指的，哈哈。」我應付說。

我順勢坐在吧台前：「旅遊很累，飛來飛去都厭煩了，錢也花光了，所以回來了。」

「我不知道，也沒有多想，只是感覺不能讓韋格斯一個人躺在那裡。」說到這裏，他已經泣不成聲。

我連忙開口：「衛格斯的情況，他最近賭況怎麼樣？輸贏情況如何？」說話間我被其他人擠開了，他們繼續下注。

「是關於韋格斯嗎？我正等人來詢問呢。」他答。

一顆非常耀眼的紅寶石竟然用來換一把點22mm口徑手槍，世界之大無奇不有。

「嗯，是的，她穿著一件毛皮外套，當年我奶奶就是穿著這種毛皮大衣才吸引我爺爺追求她的，不過奶奶穿的是假的，這涉及到我的家族史。」

「沒有，只有店員的指紋。你呢？有什麼新的發現？」

「誰說是鑽石戒指？」

「匿名電話，你呢？」

看來要對里奧進行一次正式拜訪，順便問問我的投注贏輸情況，這次我決定帶警察一同前往，隨後里奧也被帶到警察局。

我靠在一邊，不想就這麼離開，總得知道點什麼。突然我聽見一個警察大叫道：「找到作案工具了。」他正從垃圾袋中夾出什麼東西，仔細一看，是一把手槍，扳機的保險栓被警察用鉛筆卡住，警方痕檢師總能從這上面發現點什麼證據。

「謝謝，再見！」我趕緊掛了電話，免得他死纏硬磨，並不是我小氣，這個案子完全是免費的，不到最後不想公布結果。可是現在依然還無法把這些零碎的線索聯繫起來，看來有必要去典當鋪走一趟。

「認識，他叫衛格斯。」

離開之前她起身把帽子拿下，顯露出一張嬌美的臉龐。我儘力控制自己不去評論，但還是說出了口：「你的帽子很有趣。」這句話她無法反駁。

「我教了他十年的音樂。」

「喂！」一個粗啞的聲音，「多少錢？投幾號？今天還沒有開張呢。」

這時我聽到了有人叫我的名字。

「不要吞吞吐吐，我知道你殺了他，說吧，莫里斯太太起了什麼作用？」

「我馬上趕到你的辦公室。」

「為什麼我要聽你的，你每次都給我使絆。」

場內兩種音樂混合在一起，像地震一樣。酒吧的後部有一個小舞台，正在播放狂熱的爵士五重奏。酒吧的另一端是管弦樂演奏。場內氣氛很熱烈，聲音嘈雜。

這時，酒吧的後門悄悄打開，吉米走了出來。他來這裏幹嗎？吸煙？但是他不吸煙。看看表，剛好零時整。在他東張西望之際，我悄悄地走到他身後。

「你想賭博嗎？好，來吧，看我怎麼把你的褲子贏掉。如果不是來賭博，馬上滾蛋。」他怪聲怪氣地說道。

轉身一看，凶殺案組斯特林探長正用那懶散的步伐朝我走來，小巷入口停滿了警車，包括一輛救護車。斯特林走近屍體看了看，又瞧瞧我。

「誰？」

我呯然把電話掛掉，氣死人，語音電話真討厭。呆了一會兒，我又撥了過去，這次跳過語音提示，直接按3。

「我已經把情況都告訴了警察。」店老闆說。

「按常理推測而己。」

柯菈太太除了音樂欣賞水平低一點外，人還是不錯的，作為一個女傭，她從不打探我的事務，做事盡責儘力。周末偶爾去城北探望她的妹妹，但從不多說話，我懷疑她是去約會情人。一般我都趕在她外出時練習吹奏薩克斯。

「高音薩克斯管。」我順嘴答道。

「女人？他的崇拜者？」

「里奧，我https://read.99csw.com需要知道一些情況，請你告訴我。」

就在我擦拭樂器，打算裝進盒子時，電話鈴響了。

聽到這裏我略一沉思，接著問吉米在哪裡，他說在衛生間。

「衛格斯……」他的聲音很哽咽，「簡直不可思議，為什麼是我發現了他？」

「她長什麼樣？」

「嘖嘖，那你還是儘快放棄吧！」說完她轉身上樓去了。

我只有選擇相信他的說法，他是賽馬的地下莊家，在這一行，他是本市最大的。衛格斯經常在他這裏下注，看來衛格斯最近並沒有輸大錢。

當天晚上我把吉米領到了斯特林探長的辦公室，吉米主動坦白了全部過程。當探長告訴他莫里斯太太被殺的消息時，他好像並不感到意外，此時的他已經充滿了犯罪的恐懼。

「我才不管那些。」

其實我已經停止吹奏樂器十分鐘了，房門還是傳來劇烈的敲門聲，我輕輕地把薩克斯管放進盒子，故作不知地高聲問道：「誰在敲門？」

說到這裏她瞧了我一眼，然後說了聲對不起。

吉米神色果堅地反問：「你是指那些黑社會的人？」

「沒辦法，還得混飯吃呀。」

這時舞台上音樂停止了，開始換場。她對我說：「我要去坐桌子了，和我一起去嗎？」

「謝謝，該死的帽針刺痛了我。」

「好吧，我說。」吉米艱難地吐出幾個字。

「你們是在大學里認識的？」

「為什麼這麼說？」

晚上我抱住薩克斯管，靜靜地用手指撫摸琴弦，柯菈太太在樓上，我不敢彈出聲，心思一直飄渺不定，摸著琴弦才能讓我放鬆下來，才能清心去面對殺手。

「練琴，顧名思義是不怎麼成熟，所以要多練，否則怎麼能變得優美起來？」

我推開那些圍在一起的賭徒，這些人正在用失業救濟金和福利金做賭注，里奧忙著收攏現金，這一把他又贏了。我估量了一下，足夠我忙乎半年才能賺到這些錢。

很明顯他沒有被我的表白所打動，於是我遞給他一張20美元的紙幣，然後發問：「你肯定買槍的的女子叫雅苧？」

「你認識他？」

里克斯抬起頭，臉上慢慢展開一絲微笑，好像海綿正在吸水的樣子：「麥克弗特，好久不見。」

過了一會兒，警察沒有什麼新的發現，我離開現場走進常青音樂酒吧，只有幾個顧客在磨蹭，警察正對他們逐個問話。這時我發現吧台上有個熟悉的面孔，便上前打招呼：「嗨，里克斯，你好！」

「我？」

「關於手槍有什麼線索嗎？」

「這麼早就走？」他問。

「韋格斯是個非常聰明的孩子，是我教過的最好的學生之一。」

「一個酒吧服務生，他運垃圾時發現的。」斯特林探長答道，「你認識死者？有什麼發現嗎？」

「莫里斯太太雇傭我……殺韋格斯。」

一個次高音薩克斯管塞進了他的喉嚨，好似叼著一把特大的煙斗，但這還不是死因，胸部有彈孔。

他瞄了我一眼，好像是在看一個傻子：「很多人不想留下什麼痕迹的，交易完成，走人。」

「一個成熟|女人，時常戴一頂稀奇古怪的帽子，看上去古怪但很有風韻。」

約翰·薩莫尼（小），（John Samony Jr.）美國當代詩人、幽默笑話作者，幽默雜誌《裂》（Cracked）的簽約作家。本篇是他的第一篇偵探小說。

「你是不是很傻，有哪一家生意是那麼乾淨的？警察也需要我們的配合，不會過多地為難我們。」說話時他眼神充滿了挑釁，大有決鬥的趨勢。

「有你練琴的噪音，書也沒法看。」

我端起酒杯，穿過人群，在她的左側坐下。

「那麼你為什麼要插手？」

「還有其他線索嗎？指紋之類的？」

「不，吉米。今晚有很多名手，我只是一個初學者，不敢獻醜。剛剛是怎麼回事？」

吉米繼續道：「她是個妒婦，她說她的丈夫比這些廢物更有天份，更應該出人頭地，享受金錢名利。」

「我們在南大街一家典當鋪找到了手槍的來源，有一個女士購買這把手槍用來防身，僅知道她的名字叫雅苧·特拉弗。」

儘管在黑暗中，依然能感覺他的臉色發白，我決定冒險一試：「為什麼要這麼做？吉米。」

「麥克弗特先生？你怎麼在這裏？」

這個聲音就是36小時前，給我報告韋格斯被殺的聲音。接著我再一次觸犯法律，把電話機的錄音全部刪除，我想單身去赴約，不想警察參与。