最後她伸手揉了揉我的頭髮，笑眯眯地說：「我倒是覺得這副眼鏡很可愛啊，有這麼大的鏡框。像是科學小怪人一樣。」

「哎？你都沒弄清楚啊……」早川不太贊成千尋的做法，他不知道哪裡來的不甘，很想把眼前的局面推翻。

她被一個叫作早川志黑的男人收留，暫時住在了他家。這一周千尋過得很寧靜，她吃著這個男人做的飯菜，有時是他買回來的便當，他們沒有過多的交流，只是會並肩坐在一起看電視。她清楚地知道自己失憶了，但是卻不想再想起來。也沒過多久，當他們再次一起出去散步的時候，千尋聽見了屏幕里的動畫人物在叫chihim，她的記憶破開凍結冰層洶湧地湧進腦海，她跪在路邊，關於過去的事情她滴水不漏地回想了起來。

「抱……抱歉，」安喜子的媽媽顯然也沒料到對方會回過頭來，她的眼神也是同樣慌亂，毫無目的地投射在遠處，「我不是有意偷聽的，安喜子的水壺落在教室了，所以我繞過來拿。」

葵的這句話，沒有堅持到一個星期，就被她自己擊垮了，原因則是和岩瀨有關。幼兒園讓家長們填寫了小學入學志向表，葵原本已經決定要報夫山女子小學，也在家裡和小響說好了，但是當她得知隔壁班岩瀨的孩子報考的是投北小學之後，鬼使神差又把志願給改掉了。

「這些是什麼東西？」沒等千尋開口詢問，葵就把照片扔到了她的臉上。

我用手機拍下了那個圖案，青色的線條盤踞在葵的皮膚上，像是有生命般彎成一個圖案。

千尋做了一個決定。

「真是幫了我大忙了，安喜子真的沒問題嗎？」葵又確認了一次。

在千尋的幫助下，一切進行得都看似很順利，但不好的事情還是在暗處抽芽滋長，像噩夢一般困擾著葵。傳言是從幼兒園的某個家長那裡流出來的，說葵是出賣了自己的身體，才得到了讓小響保升的機會，還說千尋家是被逼無奈才放棄了這個機會。雖然千尋毫不在意，還是每周幫小響補習，但似乎葵還是感到很內疚，尤其是小響的考試成績幾乎沒有什麼起色。

對面的葵一句話也接不上來，她感到自己的手開始發抖，全身的溫度像是被瞬間抽走，血液凍結在血管里。

「啊……我叫魚喃葵。」葵不懂為什麼這個時候，安喜子的媽媽突然說出了自己的原姓，還把名字告訴了自己，但是作為禮貌葵也立刻道出了自己的名字。

「Chihiro。」聲音自下傳上來，有人在安靜的巷子口叫了那個名字，老婦人俯身看過去。一個高個子女人站在先來的女生背後，她們的影子在路燈下重合在一起。

老人臉上一直掛著和善的笑容，葵覺得這個笑容很熟悉，後來她想到之前千尋常常對她這樣微笑。

「你妻子最多就懷疑，我們是不是以前交往過，肯定不會往這個孩子也是你的這方面想的。」葵一時心軟，口氣也變得溫柔起來，她帶著安慰的語氣又說，「再說這本來就不是你的錯，不過是我自己任性生下來小響，我們之前從來也沒有過互相的喜愛。」

「有沒有可能是你記憶出錯了？」早川喝了一口已經冷掉的咖啡，然後試著說出自己的猜想，「是不是把自己的經歷，和以前看過的電影結合了？你看，你連自己的朋友，丈夫的名字都不記得了。好端端的為什麼要殺個小孩子，你連理由也不知道。」

葵發現不對是在隔天中午，那時她已經睡了一覺醒過來了。一般來說，這幾天小響會自己起床去附近的麵包房買早餐，然後去幼兒園，所以凌晨五點葵到家的時候什麼也沒管，直接換了鞋子就上床睡覺了。其實她進門的時候就覺得有哪裡不對，事後想想是因為小響的拖鞋還好好地擺放在玄關，運動鞋卻沒有放在鞋架上，這說明小響根本沒有回來。

「你到底，為什麼要把她生下來？」

葵轉過頭去，熱烈的陽光晒乾了她的說話欲，她只是虛弱地看著岩瀨，用眼神催促他講下去。

——那是一個小小的刺青。一個草莓圖案，下面跟著strawberry這個單詞。

葵會在三天後離開山梨，公司提前給她放了假在家休息，但是葵不想呆在充滿與小響回憶的家裡，於是就在街道上亂逛。這次她好好地看這座城市，距離上次有十四年的時間了，已經改變了太多。熟悉的漫畫咖啡屋變成了公司大樓，原本最高的大廈現在又翻修高出原來很多，大大小小的街道巷口也都不是原本的模樣了。

——我不知道那個名字的漢字是什麼，你不是總叫Chihiro嗎？你們還會一起吃便當，那個時候你就在餐廳打工啊。

「奶奶，蔥放在哪裡啊？」

就算岩瀨沒有立刻開口，葵還是感到一股怒氣逼向自己，她感到對方壓著快要爆發的情緒：「你還記得吧，上次我們在門口碰到，就算裝作不認識，桃子班的近藤媽媽也指著你女兒說，長得很像我。雖然對方沒有什麼惡意，也只是感嘆一下，但是這樣下去總有一天會被拆穿的。」

「還好你挺過來了。」千尋真誠地說了一句，她又低下頭，聲音細細小小地說，「其實我挺能理解的，想和喜歡的人擁有一個共同的東西。小響對你來說，就是這樣一個存在啊。」

「為什麼？」千尋聽見女兒這麼說，有些驚訝地回問過去，她下意識地用手摸了摸自己的刺青。

她穿著已經洗好的杏色連衣裙，亞麻色的長發直落腰間，像海藻一樣濃密，白皙的肌膚襯得她棕色的眼瞳更加深邃了。因為頭上的紗布還沒取下，早川為她找了一頂帽子戴上。

「專門列給我的嗎？」葵接過資料，上面詳細地列出了每個學校的優勢和缺點，還配有彩色的介紹圖，「真是不知道該說什麼來表達我的感謝了。」她覺得鼻子發酸，眼眶裡湧起熱熱的暖流，太久沒有人對她的事情這麼上心了。

——也過了十幾年了，忘記了嗎？

「我是個殺人犯！」

那是一家專門做牛肉火鍋的店，岩瀨先點了單，一刻鐘之後葵到了，那時鍋子里的牛肉和蔬菜正好煮得差不多了。

那是發生在葵搬回山梨八代一個月之後的事情了。那天，幼兒園已經放學了，小響正和其他小朋友在玩遊戲，岩瀨主動來搭話了。

這次老人點了點頭，很快她的身影消失在陽台上。

原本葵在來的路上，對可能要作出的一大堆解釋感到很厭煩。但是此刻，對面的女人看上去是認真想要幫助自己，並且什麼也沒準備問。葵的燴飯已經端了上來，但是她卻沒有拿起一邊的勺子，反而也露出令人安心的笑容：「千尋，讓我把那個故事告訴你吧？」

「你是……魚喃葵吧？」對方立刻從遠處走過來，急急的腳步聲伴著熟悉的語調不斷融化葵原本已經封存的回憶。

「我呢，」那個時候葵已經清楚地意識到自己醉了，她感到自己口舌乾燥，全身都被熱乎乎的氣息包裹起來，「其實從小學的時候，就已經開始喜歡小亮你了喲。」她直呼著對方的名字，把手搭在了岩瀨的肩上。

葵的母親曾經是排球運動員，可能是繼承了她的基因，葵的身高在同齡人中顯得很突出。

醒來的時候是在醫院里，消毒水的味道衝進千尋的鼻子里，她皺起了眉頭。千尋腦子裡一片混亂，腦海里只能依稀回想起幾個畫面。她忘記了自己為什麼會來這裏，又是怎麼受的傷。

本來分手的話已經涌到岩瀨嘴邊，他又拚命壓下去，他知道這種情況下，如果提出分手，可能會被全校人唾棄排擠。但是對方卻敏感地意識到了，自己的負面的情緒，終於將岩瀨的喜愛磨光，於是她的報復就開始了。

「我叫夏目千尋」、「我是千尋」。

「上次，學校不是要求填寫家長的教育證明嗎？」岩瀨的語氣里全是無奈，還帶著點乞求的意味，「因為這個幼兒園本來就不大，所以你轉過來，我妻子也知道。她聽學校的老師說，我們倆是同一所小學和中學畢業的，回來就責問我為什麼不說，而且我們還同班。我也希望平安無事地過去，但是現在情況並不好。」

誰知道岩瀨並不死心，上前扯住了她的衣袖，語氣急促地說：「我也想和我沒關係，但是怎麼看她的年齡，都和我有關係。」

說不下去了。

葵覺得很累，她沒有回應千尋的話，她希望小響能夠爭氣點，和自己一起好好努力，畢竟是這麼難得的機會。像是「幹嗎要把名額給這麼差勁的小孩」、「還不如給高橋家的孩子啦」、「明擺著浪費機會」、「要是安喜子考不上就可憐了」之類的話，總之像針一樣扎進葵的耳朵里。

但是葵沒有預料到，會被對方發現那件事。

路人的目光由四周匯聚過來，女高中生對著早川擺出一副看笑話的姿態，他立刻彎腰拍了拍她：「你怎麼了？不舒服嗎？」

——下午到幼兒園的自習室來，有話說。

「我叫夏目千尋。」她的語氣里摻著一種奇妙的感覺，沒等葵反應就又重複了一遍，「我是千尋。」

「真的？」安喜子還是不能相信般地又問了一次。

經過房間門口的時候，她看了一眼掛在牆上的照片，那還是很早之前一個中學生幫她拍攝的。照片上的她。正被對門家的女孩兒餵了一顆草莓。

他很喜歡收集客人們刺青的原因，同時也覺得如果不知道原因，是不能好好完成一幅刺青作品的。

「沒關係，不過今天找我出來是有什麼事兒？」一直在說各自的往事，葵都快忘記今天是和同班孩子的媽媽見面了，反倒像是巧遇了老友。

「安喜子準備考哪裡？」

「六年前的重逢是第一次，如果你還記得千尋，我肯定不會跟你發|生|關|系。後來，你帶著小響搬回了山梨，把我的生活攪得一團亂，妻子也開始發現各種蛛絲馬跡，而且你還是沒能認出千尋。」岩瀨夾在手裡的煙已經燃得差不多了，他卻渾然不知，「我看見和我長得那麼像的小響，心裏覺得很奇特，這是我的孩子，我知道。但是小響看著我的眼神，讓我想到過去的自己，我覺得那些東西非常危險，我必須避開它們。

後來沒過多久，葵就跟著父親搬去了東京都的昭島。

「平常叫我葵也可以。」為了緩和氣氛，葵又加了這麼一句。

岩瀨睜開眼，發現葵整個人都攤在桌子上，她把頭埋進手臂里，另一隻手緊緊握拳。他繼續說，「如果不是你一直跟在我身邊，如果不是你那種喜歡強出頭的性格，去救了當時被人圍攻的千尋。也許我就會跟千尋在一起，也許她就不會喜歡上你。」

照片砸在千尋的臉上，邊角處在她的皮膚上劃出一條血印子。千尋低下身去，撿起那三張照片，她的眼睛隨著在瞳孔里沉澱下來的畫面倏地瞪大，彷彿不相信般的，驚愕地微微張開了口，卻吐不出一句話來。

千尋搖了搖頭，她摸了摸安喜子圓圓的小腦袋，寵溺地說：「因為是安喜子的事，媽媽才會開心，只要努力就好。」

葵的女兒名叫魚喃響，她用的是葵的姓氏。在葵的家裡，幾乎不會提到有關父親的話題。葵心裏也很清楚，關於「爸爸在你出生沒多久，就過世了」這個謊言，總有一天會被拆穿，尤其是在搬回山梨后，真相和編織的假象之間只隔了薄薄一層紙，輕輕一捅就會破。

也就是交往一個多月後，岩瀨和葵一起吃拉麵的時候，他很沮喪地說，自己的精神已經接近崩潰了。原來那個和岩瀨交往的女生，經常被自己的父親毒打，所以心裏充斥著自殺或者虐待之類的負面情緒，疑心病也非常重。葵自然很擔心岩瀨，她偷偷去調查了那個女生，結果發現對方在小學四年級的時候就由於很嚴重的抑鬱症，休學在精神病院治療度過了一年。

「吶，岩瀨，」葵喝了一口手邊已經倒好的啤酒，然後從口袋裡取出一張照片放在桌上，「這是上次你主動提出要幫小響拍照，然後去拍的吧？」

儘管葵覺得有些不好意思，還是第一時間告訴了千尋，其實自己家裡也換考了投北小學。結果不出幾日，葵就知道了一個令她自己都不敢相信的消息，投北小學在小響就讀的千秋幼兒園裡有兩個保升名額，而其中一個就給了小響。

「正好我要結束了，一起去吧，難得見到。」岩瀨自然而然地接著葵的話發出了邀請，他拍了拍葵的肩，臉上還洋溢著笑容。

關係能夠進一步發展成好朋友，都是托那條無人小巷的福。有天。我裝作無意間發現了她，並且把自己做的便當分給她，鼓勵她堅持下去。葵吃著我做的便當，她大口大口地把東西塞進嘴裏，然後哭了，她說岩瀨要搬走了，去名古屋。我不知道說什麼，只能緩慢地抱過她，葵溫熱的淚水把我的制服襯衫浸濕read.99csw.com。

葵想起了之前千尋眼裡滿溢的欣喜和期待，她慌亂地拿出手機，想要撥通岩瀨的電話。

葵喝了一口熱咖啡，然後點著頭說：「是啊，要是還能做同學就好了。」

「對了媽媽，你脖子後面的圖畫，是畫上去的嗎？」安喜子趴在沙發上，她用稚嫩的小手摸著千尋背後的刺青。

「葵……葵他們……他們說我是那個女生，我是那個女生，我有點問題。」千尋突然變得很慌亂，她伸手想要拿面前的小圓杯，卻手一抖把杯子碰掉在地上，瓷杯碎在地上發出清脆的聲響，千尋立刻低頭道歉，嘴裏還在小聲念著。

吃完飯後，孫子負責洗碗，等一切收拾乾淨，他立刻又回到了自己的房間。桌子上是之前翻出來的幾本記錄，上面畫著每個顧客要求的圖案，貼著完成後的照片，以及每個客人刺青的原因。

喜歡去攝影展，也是和岩瀨有關，而就是這個喜好，讓葵在二十二歲大學畢業那年，再次與岩瀨重逢了。

——希望這幅照片，可以驅趕你的孤獨。

「我叫千尋……」她的聲音非常微弱，早川費儘力氣才能聽得清楚，「我……想起來，我叫千尋。」她這麼說著，抬起頭來看著早川，眼裡全是辛酸和恐懼。

——明天下午有時問嗎？可以見個面嗎？

也就是下一秒，她突然就在路中間蹲了下來，整個人抱作一團，裙子都皺在了一起。她伸手敲打自己的頭部，劇烈的疼痛就著光線透過眼睛流人腦海，有什麼東西就像泡在藥水里的膠片，慢慢顯現出了模樣。

「我真是沒想到，不過你們放棄了保升名額沒問題嗎？」依然是在那家餐廳，葵對著坐在對面的千尋，反覆說出了好幾次感謝的話。

千尋從沙發上站起來，她全身發抖，雙手緊緊握拳努力讓自己鎮定下來，這次她堅定地看向早川：「可以陪我去警察局嗎？我要去自首。」

之後沒過多久，葵就告別了山梨的老家，隨著父親到東京都的昭島生活了。

早川在警察局裡陪著千尋做完筆錄，心裏差不多了解了整件事的經過，雖然只相處了幾天，他還是覺得千尋怎麼看也不像她自己描述的那樣。

散步的路線一直沒變，從家繞過一個棒球練習場，然後再回來。早川手裡提著忍痛買下的水果，轉頭髮現她站在百貨商店的門口停住了，頭抬得很高。

醫院自然是不適合久留的，對於她的「失憶」，那個戴著金邊眼鏡的醫生這樣告知：「拍的片子顯示腦部沒有太大問題，大概是一時受了刺|激，過段時間就會恢復。」

葵點了一份乳酪蘑菇雞肉燴飯和咖啡，安喜子媽媽則點了金槍魚海鮮意麵和蘇打冰激凌。沒等點的東西送上來，安喜子的媽媽就先開始了對話，她的臉上染著笑，雖然葵有些弄不清她為何這般開心，但那種發自內心的笑容還是讓葵慌亂煩躁的心情好了一些。

她選擇了送安喜子去幼兒園的那條路，這個時候街上還會零零散散地出現一些人，有牽著狗散步的，也有才下班的。千尋走到幼兒園門口，裏面已經是黑漆漆的一片了，她看到平時安喜子愛玩的鞦韆，突然也想坐在上面晃晃，千尋繞到了後門。

「誰知道你竟然生下我的孩子。」岩瀨眼神空洞地搖了搖頭，「繞了一圈，我們三個竟然在同一個幼兒園再次相遇了。」

雖然相隔了挺遠的距離，他們還是一眼就認出了對方，葵感到笑容僵硬在自己的臉上。當時岩瀨離開的時候，她很害怕和對方再無交集，但是此刻站在展廳中的葵，卻也深深感受到，她自己也同樣害怕重逢。

「不搬走了。」葵不喜歡生雞蛋，她把雞蛋打入鍋子里煮，面無表情地說了一句。

「是我擅自生下來的，」葵把耳邊的碎發別到耳後，「所以和你沒有任何關係！」

真正建立友情，也就是小學三年級的那次，因為那天交談之後沒多久，葵就去幫岩瀨收拾了他們班的那群男生。

「安喜子，馬上要走了，怎麼還不準備？」這時候丈夫從書房裡走出來，他今晚要帶安喜子去看少兒歌劇團的舞台劇。

葵對岩瀨的喜歡藏得很深，她明白自己和岩瀨是沒有可能的，覺得只要繼續這樣存在於對方身邊就好，一起看同樣的風景，對著他露出傻氣的笑容，幫他教訓那些找上門來的麻煩傢伙。

「chi……chi……」她在嘴裏念著，拚命回想卻就是沒辦法拼全。

岩瀨在學校里突然變得很有人氣，是在一年級的下半學期。中學時期開始岩瀨就很喜歡攝影，後來他的攝影作品在東京獲得了大獎，電視新聞上都有報道。岩瀨身邊開始出現各類追求的女生，他很快就開始和學校里的一個女生交往。那個女生的名字和模樣，葵已經記不清楚了，但她是個很漂亮的混血兒，性格也很反叛，曾經還在教室後面燒書，總之是個很帥氣的女生，在學校里也很受學生的喜愛。

「我和我丈夫，是相親結婚的，」千尋眼神有些落寞地看著地面，她彷彿沉入自己的小世界那般，對話也不像是說給葵聽的，「說起來都有些可笑，我們才見了兩次面就結婚了，我也不知道為什麼，並不喜歡卻要在一起。過去的那些喜愛，可能就像是沒能頂出泥土的芽，根本也不算存在過吧。」

「不是的？叫我看著這些照片，相信你說的『不是的』？」葵劇烈地晃動著千尋的身體，她把壓在心底的話全都朝她吐了過去，「你到底是為什麼？就因為小響在學校欺負了安喜子嗎？怕安喜子考不上，後悔把名額給小響了？」

「所以當你說要和我發|生|關|系的時候，我同意了。」夾在岩瀨手指間的煙正冒著細溜溜的白煙，他沒有抽，「也不知道是為了千尋，還是可笑的我自己，我心裏都是傷害你的念頭。本來準備如果你再來展廳，或者在酒店等我，我就告訴你其實我一直很恨你。

「不是的……」千尋不斷搖著頭，她又否定了一遍，「葵，相信我。」

小響死後，葵一直硬撐著，她繼續去上班，每天買新鮮的菜回來煮好吃的料理，然後大口大口地將食物塞進胃裡，每天吃很多東西，然後靠在沙發上看一場午夜球賽，肚子里裝了很多罐啤酒。她的恨意，是在拆開信封的那一剎那才洶湧地浮現上來的。信封里裝了三張洗好的照片，那是千尋的身影，她蹲在昏暗的地下室里，打開了小響死去的那個柜子，葵看見小響穿著自己幫她買的紅色小皮鞋的腳，從柜子的一側滑落出來。

重逢的那天天空很高遠，就算是在東京都這種高度發達的地區，抬頭也可以看見漫天的繁星，就像是天空在說謊那樣。葵想到了中學時的那天，她躺在高高的草堆里，赤身裸體，祈禱著只有一次，就這一次岩瀨能來救自己，而不是自己再去保護他。雖然她清楚地知道，那個時候岩瀨已經去了名古屋，卻開始一直這樣祈禱著。

「不是的啊……」千尋只能發出幾個氣音，她依然否定著，眼淚從紅腫的眼眶裡流了出來。

「我的初戀對象，是千尋。」岩瀨這麼說著抬頭去看葵，對方本能地睜大了眼睛，好像才咽下一個吐不出的苦果，表情難看得很。

那個刺青是一個小小的草莓圖案，下面跟著strawberry這個單詞。

老婦人用竹扇扇著風，望著樓下那條熟悉的小巷，眼光卻停在了巷子口。有個女人站在那裡，卻沒往裡面走一步。

已經死了。

孫子回來的時候，匆匆忙忙地翻找著他原來的房間，只丟下一句：「我有點東西要找找。」

「我會殺了小響，雖然也有她對我現在的家庭，造成了巨大危險的原因，」岩瀨話說到一半，他把煙灰敲進碗里，不準備再吃東西，「更重要的，她會讓我想到不堪的過去，說到底她只是我復讎造出的孽罷了。」

「Chihiro……千尋……？」葵覺得自己的思緒一瞬間陷入了混亂，有什麼東西就要衝破那張模糊的紙湧進她腦海里了，「抱歉……我……」

後來情況急轉直下，岩瀨和學校里另外一個女生在一起了，那個女生是個混血兒，長得很漂亮，有大批的fans，但是卻生性怪異，常常說一些詭異、讓人無法理解的話，岩瀨的精神飽受打擊。這個時候，不知道從哪裡傳出那個女生得過抑鬱症的傳聞，大家又開始對那個女生投入了很大的同情，所以當岩瀨準備和那個女生分手，她又傷心得發瘋自虐的時候，全校都開始譴責岩瀨。但似乎，當時岩瀨已經到極限了，他開始不來上課，把自己關在家裡。

「聽著安喜子，」千尋放下手中的活，她捧起女兒天真無邪的臉，一字一句說得認真，「不用勉強，就算考不上也沒關係。」

「果然是的啊，」他在嘴裏喃喃自語，然後邊用手指著，邊讀出了本子上記錄的字，「夏目千尋，14歲，刺青要求：草莓圖案。刺青的原因是……」

岩瀨把生雞蛋打入小碟子里，又把一邊的醬料倒進去攪拌，他夾了一些牛肉然後說：「點了你喜歡的蝦子，東西已經整理好了嗎？」

小響的追悼會結束后，葵靠在門口抽煙，她踢了踢地上已經抽完的短煙頭，皺著眉頭抹了抹後頸滲出的汗。夏天已經完全侵佔了這座城市，綠油的葉子瘋狂地在枝頭綿延展開，滿眼的生機勃勃。

千尋回家之後連澡也沒洗，就爬上床準備睡覺了，她希望自己趕快失去思想意識，但越是這麼期盼她就越是輾轉反側無法入眠。不久之前，她跟蹤抱著魚喃響的岩瀨進入了幼兒園，岩瀨把魚喃響關進了學校的地下室里。千尋在岩瀨離開之後，對著地下室的門站了很久，她不確定被關在裏面的魚喃響是否還活著，她也知道如果自己此刻推門進去，也許會挽救那孩子的生命。但是千尋什麼都沒做，她就這麼默默離開了。

而之前說到，被安喜子媽媽發現的，就是這件事。

待服務生把這裏收拾乾淨，早川才重又開口，他放平了語氣，安慰地說道：「你不要急，慢慢回想，他們是指誰？他們說你？」

那是一排有些呆板的圓圓的字體，它們由老人寫出，整齊地排列在筆記本上。

「不過說是保升，統一考試還是要參加。只是要求會低很多罷了。」千尋說到這裏露出了隱約擔心的表情，她邊思考邊開口詢問道，「小響應該還不熟悉投北的題型吧？我來幫她補習吧，正好安喜子也要練習，兩個孩子一起學可能會好一點。」

葵還沒來得及接話，對方又確認般地說了一次，「葵對吧？」他的語氣里滿是驚喜，沒有任何尷尬，也只是遇見老朋友的感覺罷了。

「不是，我是投北小學的語文教師，」千尋才吃了一口，就放下了叉子，菜色看起來很誘人，她卻沒什麼胃口。只是用細長的勺子攪拌著蘇打冰激凌，「葵，你剛剛說岩瀨當時被欺負的時候，你因為一直是幫他的態度，所以被全校人唾棄了？當時應該很辛苦吧，就沒有人幫你嗎？」

「如果自己早點進地下室的話，說不定小響現在還活著。」這種自責的想法，在記憶恢復的一瞬間就包裹住她的心臟。不能原諒自己，千尋不斷重複著內疚與自責，她想到了葵憤怒又痛苦地對著自己的臉。千尋準備投案自首，並且不把岩瀨是真兇的事說出來，她希望自己可以一輩子被關在監獄里，並且再也不見葵和岩瀨。其實無所謂自己變成什麼樣，只要永遠不再與他們有任何交集就好。

「喜歡的人？」她輕聲問了一句。

體育服是白色的短袖上衣和紅色的短褲，她們很不耐煩於是開始脫我的衣服，就是上衣被脫下來的時候，有件大外套罩在了我的頭上。葵大概才上完體育課，她白皙的臉上還泛著潮|紅，身高有接近一米八那麼高，總之我當時甚至以為，那就是所謂的神明吧。

岩瀨一方面想要遠離這個女生，一方面又出於可憐和責任，繼續和她呆在一起，但是他開始整夜整夜地失眠。後來消息流了出去，女生在小學時候曾經得過抑鬱症的事情，在學校傳得沸沸揚揚，可是結果卻出乎意料，並沒有人就此排擠她。當時這個女生看起來已經恢復得很好，加上是個模樣漂亮，個性帥氣的女生，反倒積攢了大量同情的目光。

葵點了點頭，做了母親之後，都會首先為孩子著想，她又說：「你現在是專職主婦嗎？」

怒氣已經在房間里散開，岩瀨越說越激動，他幾乎是在質問，「沒有這一切我會跟三木鈴談戀愛嗎？會被欺負被轉學嗎？」

「那我也可以和媽媽畫一九_九_藏_書樣的圖畫嗎？也要在一樣的地方！」安喜子兩隻手交叉握成拳擺在胸前，跟千尋撒著嬌。

老婦人的孫子，從26歲開始進入電器行工作，現在已經是一家分店的店長。不過這之前，他一直從事著刺青師的工作。

「閉上你的嘴，別喊我的名字，殺人犯。奪取別人珍貴東西的殺人犯。」葵幾乎崩潰般地大叫出來，「小響會那樣，都是因為壓力太大，她也很可憐。就不可原諒嗎？這是無解的問題嗎？明明是道歉就可以和好解決的事。」

依然扯著千尋衣領的葵，不小心摸到了千尋后肩皮膚上凸出的東西，她下意識地看過去，卻被那個東西嚇得立刻鬆開手。

雖然嘴上口口聲聲說著，是自己私自生下來的孩子，就算就此和岩瀨斷絕來往也沒有關係。但是在葵的心底，她還是不希望斷了和岩瀨的聯繫，至少她想要留在岩瀨的附近，看著他的溫柔的臉孔，看他是怎樣撫養自己的孩子，葵其實不期待岩瀨對小響有什麼付出，她僅僅是不想自己被遺忘罷了。

彷彿時間定格在那一瞬間，早川無法用任何表情作出回應。

她緩慢地移動著腳步，到廚房裡幫孫子拿出蔥和另外一些食材，今天的晚飯由他來做。老婦人的耳朵依舊很靈敏，但是說話的功能卻退化了，這導致她平時和人交流不太方便。她伸手拍了拍孫子的肩膀，把之前在本子上寫好的問話遞給他看。

老人又開始在本子上寫字，她的拇指上沾到了藍色的墨水。

小響的屍體是在報警后的第三天。被一個實習警員在幼兒園地下室的鐵皮儲物櫃里找到的，死因是窒息。

「嗯，有也有，但他們也都是嘴上說說，我都是一個人獨來獨往的。」雖然是刺人的回憶，但是葵現在也能坦然地說出來了。

葵覺得頭痛欲裂，她靠在居酒屋的桌子上，打了幾個嗝，連莫名的眼淚都被震出來了，「吶……」她拍了拍桌子，沒頭沒腦地說了一句，「我們做一次吧？」

她回憶著這些年來的事，望著路上來往的行人。女高中生的頭髮染成了醒目的紅色，裙子改得很短。上班族提著已經發舊的辦公包，去趕一班電車或地鐵。人們不斷交談著，細細碎碎的話語里充斥著愛與恨，世界就像是一張黏稠的蜘蛛網，稍一用力就可以讓人窒息。

岩瀨從女生離校的那天起，就再沒有來過學校，但是對他的攻擊還是就此開始了。全校的學生好像是被壓抑很久的怪獸般，突然找到了一個共同的攻擊對象，他們就此狠狠地宣洩著不滿。開始有人給岩瀨母親工作的地方發陷害的郵件，在岩瀨家的門口貼上各類辱罵的標語，他們孜孜不倦越發上癮投入地欺負著岩瀨。而在此之間，岩瀨沒有見葵一面。

她在學校的宣傳板上留下了給岩瀨的話：

為了幫助她恢復記憶，早川出門採購都會帶上她，有時晚飯後還會跟她一起出去散步，比如今天。

「唉？真的？」岩瀨立刻反問過來，他是一副完全不能相信的語氣，「我完全不知道啊……」

「你……是誰？」葵驚詫到無法順利講出話來，她以猜測的口吻卻又確定般地說，「那個抑鬱症女生，你是那個和岩瀨在一起過的，抑鬱症女生對吧。

千尋原本把目光放在了窗外，葵的話問出口后，她才一個激靈回過頭來：「我沒事，你也可以喊我千尋。」她低頭喝了一口蘋果味的蘇打飲料，然後又開口，「昨天的事，請你不要在意，我不會說出去的。」

那是三年級的暑假快要到來的日子，那天岩瀨蹲在樓下公園的沙坑裡一動不動，葵看見他手臂和小腿上全是淤青，頭髮上還有雜草。也不知道哪裡來的心疼，她幾乎是對岩瀨亮罵了起來，為什麼不還手，為什麼自己躲起來，膽小鬼。對方抬起一雙無辜的眼睛，和葵開始了對話。

那是一個晴朗的夜晚，天上的星星出奇的多，它們把大地照得一片明亮。葵的眼淚乾在眼眶裡，她就那麼赤身裸體，一動不動地躺在高高的草堆里，恨不得自己能夠憑空消失。

我沒想到葵會重新出現在我的身邊，顯然最初她沒有認出我，但是我覺得很幸運，因為我的孩子和她的孩子，競成為了最好的朋友。之前我就知道岩瀨也回到了山梨，並且和我選擇了同樣的幼兒園，當我們倆四目相接的時候，我知道岩瀨應該是認出了我，但是我們什麼都沒有說，我也不擅長先和別人攀談。

「全部，都是我的錯嗎？」葵的聲音阻隔在手臂問，悶悶的卻帶著微弱的哭腔，「我只不過是……想保護……」

「她告訴我，你喜歡的人是我，讓我想想你的好。」岩瀨自嘲地笑了笑，他嘆了口氣，「知道自己喜歡的人竟然喜歡女生，本身就夠打擊了，還讓我試著喜歡你，開什麼玩笑。」

「馬上就來。」安喜子從沙發上跳了下去，踏著歡快的步伐回到自己的房間。

「真的。」千尋耐心地用力點了點頭，女兒伸出小手要跟她拉鉤。於是她也伸出自己的手。

前段日子，我看到那個孩子回來這裏，她哭了。你們吵架了？

——我在樓上，以前常看見你。這裏已經翻修過很多次，連街道的樣子也變了。你身後的寫字樓，原來是叫作「Tastuya」的洋食店。

隔天葵提前了半小時出門，之前和安喜子媽媽見面，都只是聊一些教育孩子的問題，想到今天可能還要牽扯到自己過去的故事，葵就覺得有些不安。她不希望讓別人等，於是一早就收拾好到了餐館。誰知道安喜子的媽媽比她到得還早，她看起來心情不錯，臉上的妝容比過去還精緻一些。

之後兩人陷入了短暫的尷尬，又開始懷抱著各自的心事喝酒。

到家之後，葵一直處於一種憂慮恐懼的情緒中，雖然她很想選擇相信安喜子的媽媽。但是總有一種不好的預感在她心頭盤踞，現在回頭想想看，那是失去某樣重要東西的感覺。安喜子媽媽的簡訊，是在葵煮晚餐的時候進來的，因為她很不安。所以一直把手機裝在口袋裡，第一時間就看見了簡訊。

樓下傳來了孫子的聲音，今天明明不是新年，孫子還是回來了，這是這些年裡頭一次發生的事。

「沒關係，安喜子也希望小響可以順利升人小學，繼續做好朋友呢。」千尋溫柔地笑了笑，她的眼睛眯成一條好看的彎月亮。

「為什麼要幫你？明明都把我忘記了」、「生下這個孩子，到底有什麼意義」種種想法盤踞在千尋的腦海，她頭也沒回，狠下心回到了家。

「工作調動，正好回來陪陪我媽。」葵沒轉頭看他，語氣很平和，她看著正在玩滑梯的小響，然後說，「真是挺巧的，我沒想到會和你家的孩子在一個幼兒園。」

岩瀨亮的攝影作品，在他中學一年級的下半學期，在東京獲得了大獎。那是一幅叫作「strwberry」的照片，照片中有個小女孩，正在喂一位奶奶吃草莓。由於是抓拍的，所以無論是小女孩，還是那位老奶奶的表情，都很自然。作品展出結束后，岩瀨把那幅照片送給了那個奶奶，他也是事後才知道，那個小女孩只是老奶奶隔壁公寓的鄰居罷了。

「真是好久不見了！你怎麼會在這裏？在這裏念大學的嗎？」岩瀨挺拔的鼻樑上架著一副無框眼鏡，劉海兒在眉毛上面一點的位置，整個人顯得乾淨又清爽。

「難怪在知道小響是岩瀨的孩子之後，說什麼羡慕我能這麼喜歡一個人。你是故意把名額讓給我的吧？然後編造了那些謠言？逼得我不得不給小響施加壓力？最後實在恨不過，才下了毒手。你妒忌我，因為我跟你一樣得不到岩瀨的喜愛，卻能夠擁有他的孩子。就是這樣沒錯吧！」葵咄咄逼人，句子毫不間斷，一個跟著一個跳了出來。

隔天早晨，昭島地區開始下暴雨，葵醒來的時候還以為是傍晚六七點太陽要落下去的時間，一看鍾才發現是早晨九點。岩瀨已經從房間離開，大概是去了展廳，他沒有留下任何字條或者名片。葵知道自己只要在酒店等，就可以再見到他，或者再去一次展廳，都是有機會的。但是她卻打從心底感到一陣心酸，這些年的感情對別人來說也許就像句玩笑話，聽聽就忘了。

「不用麻煩了，」葵立刻揮了揮手，她微微笑了笑說，「我可以周末再來看，正好六點多了，差不多該去吃晚餐了。」最後一句話剛說出口，她就皺了皺眉頭，葵知道自己心裏還抱有多多少少的期待，畢竟這樣的重逢很難得。但若是再走下去，過去不好的回憶便會全部回來，對自己是，對岩瀨也是。

——我並不是想報復你，我只是受不了你即將拋棄我的眼神。無論是以秒，分，周，月，年何種計算方式，你都會重新站在我身邊，用原本溫暖的眼神看著我。我相信。

對面的千尋好像一時有些語塞，她點的蘇打冰激凌被服務生送了過來，綠色的汽水上是圓形的冰激凌球。千尋好像突然變得不知所措起來，葵明顯感到她有些慌亂，於是便開口問：「你怎麼了？沒事吧？」

葵走到一個巷子口，她躲了進去。這條巷子很長，卻沒有人在，大概因為一面對著住宅區的陽台，另一面則是寫字樓的背面，所以陽光都不太能照進來，很陰涼。葵靠在那棟歐式寫字樓的深紅色外牆上，她拿出一包煙剛準備拆開，卻聽到了咿咿呀呀的叫喊聲。

岩瀨一時詞窮，只得一臉焦慮地嘆氣，他狠狠地踹了一腳地面，之後又意識到這個動作有些奇怪，於是努力調整情緒朝四周觀望了一下。

「啊，」他邊把切好的火腿放進鍋子里，邊撓了撓頭說，「前幾天，我好像遇見我以前的客人了，但是也不確定，所以回來找找看。」

「你先……」

老婦人看了一眼照片底下的題字，邁開腳步朝孫子的房間走去。

葵知道，生下這個孩子的自己是卑鄙的，她只期待這一生別再碰見岩瀨，因為葵不希望這個孩子誕生的原因變得不純潔。

已經35歲的早川現在依然是獨身，他在附近一家電器商店擔任店長的職務。本準備將她送到警察局的早川，也不知道是哪裡冒出的念頭，鬼使神差地就將她帶回了家照顧，大概是獨身太久很寂寞，又遇上了這種奇妙的事，這兩天早川的心情還算不錯。

而就在小響去幼兒園向安喜子道歉的下午，那天是個大晴天，葵工作的漫畫雜誌社到了最後的截稿日，她千叮嚀萬囑咐小響一定要好好跟安喜子把話說清楚，並且真心道歉。每個月快到雜誌截稿日的那幾天，小響都只能一個人在家過夜，不過她也已經習慣了。

「魚喃葵。」千尋緩慢地吐出一個名字，聽不出任何感情。

「饒了我吧……」這是早川的第一想法，他嘆了口氣，用手扶住額頭苦思冥想起來。

她們之間開始有了一次交談，兩個人開始吃一份便當，有時還一起玩店裡的貓咪。這些改變都被常在陽台觀望的老婦人看在眼裡。對她來說，她們的這份友情拯救了剛開始獨居生活的她，讓她變得不那麼寂寞。

把志願改掉之後，葵陷入了深深的自責之中，一來她覺得沒有充分為小響考慮，只因為和岩瀨之間理不清的關係，就擅自作了決定。二來投北小學很難考上，需要大量的補習和訓練才行，她深知小響現在的水平是遠遠不夠的，這意味著小響的很多自由時間將被剝奪。就算順利考入了投北小學，也會面臨著和岩瀨的孩子同校的尷尬局面，可能每天都會陷入失落的情緒里。

女生開始在課堂上掐住自己的脖子，開始不顧一切地發泄著痛苦，開始用刀到處刻字。學校的導師勸家長把她帶回家去休養，而當時女生的確是真的開始犯病，每天精神恍惚地念叨岩瀨的名字，所以沒過多久她就離校再次休學了。

那是一個小孩子，葵的女兒魚喃響。

唯一能夠依靠的人就是岩瀨了，畢竟孩子的身體里也流著他的血，抱著這樣的想法，葵把約見千尋和照片的事都告訴了岩瀨，沒等她開口拜託。岩瀨就表示會立刻趕去葵家。中午他們就著冰冷的麥茶吃了兩根德國烤腸，就立刻趕去了學校的自習室，這次千尋沒有先到。

現在已經弄清楚的是，面前這個女人叫作高橋千尋，一周之前才殺死了一個即將升人小學的孩子。

當時躺在病房裡的她，在傷口包紮好一個小時后才清醒過來。早川詢問她：「怎麼聯繫你的家屬？你頭上的傷是怎麼回事？要報警嗎？」順便還說了自己發現她，並送她來醫院的經過。

「是啊，是我的女兒，和你有什麼關係？」葵酸溜溜地回了一句，她已經下定決心帶著小響好好生活下去，這次不會再為了任何人作https://read.99csw.com出犧牲了。

本來準備報考夫山女子小學，但是在學校交表格的時候，卻發現葵幫小響填的是投北小學。我也沒和丈夫孩子商量，就擅自將報考學校改了。我想要留在她身邊，這種想法像是發瘋了一樣成倍增長充斥在我的腦海里。丈夫本就希望安喜子報考投北小學，所以他沒有多說什麼，反倒很開心。安喜子雖然嘴上說著沒關係，但是心裏一定不開心，畢竟她一直希望自己以後成為個舞蹈家。等我冷靜下來，後悔的心情就湧上來，現在的我已經是別人的妻子，是一位母親，我卻一直為了自己的小心思考慮。

「不然我也出去散散步好了。」千尋回頭看了一眼鍾，才剛過七點。她這麼說著，從沙發上站了起來。

「哎？」安喜子還是不能明白千尋的話，她又埋下頭去看著手裡的習題。

但我確實還是在乎她的，所以什麼事情也沒做。

這是岩瀨亮寫給那位奶奶的一行字，聽說那個得過抑鬱症的女生，就是被這最後一行字所感動，才執意要和岩瀨交往的。而在他們交往了一月之後，女生就在她的左肩刺了一個刺青。

見千尋不再接話，葵轉頭對著從看到刺青后，表情就變得異常凝重的岩瀨吼了一句：「快叫警察啊！我手機沒電了。」

葵覺得頭很痛，她勉強抬頭看向老人，對方露出一副「也對啊」的表情，有些落寞地合上了本子。

「你。」

還來得及，去把千尋解救出來。

早川掐滅了手裡的煙，這已經是這包的最後一根了。咖啡館里的冷氣打得很低，早川和她已經在這裏坐了快兩個小時。

「我們小響很喜歡畫畫，我回去看看，不然也讓她試試夫山好了。」葵翻著手裡的資料，又抬頭對千尋笑了一下，「我也覺得小孩子，還是不要學得太痛苦比較好。」

因為公寓之間有些距離，所以老人就從中間直接穿了過來，她穿著木屐，手裡拿著一本褐色封皮的筆記本，上面還別了一支鋼筆。葵暗自揣測這個老人應該已經有九十來歲了，她的皮膚已經皺成了一團，並且乾癟。眼白上布滿了紅色的血絲，手上也有很多老人斑。

「奶奶，這個電風扇怎麼開啊？」孫子又在他的房間里叫起來，老婦人聽到了他的腳步聲，於是她也從陽台走回了房間，準備去孫子身邊。

「為什麼要殺了那孩子？為什麼要把結局弄成這樣？」千尋意識到自己開始哭，她已經無法面對現在的局面，「為什麼要暴露我的文身，什麼都沒了。」她這麼說著拿起一邊地上堆著的磚頭，向岩瀨那裡狠狠砸過去。

千尋還是比約定的時間提前到一些，她穿著一條杏色的連衣裙，頭髮梳得很平整。

「媽媽，這道題怎麼做？」安喜子正在做投北小學的入學練習題，她被困在一個走迷宮的題目中。

每天回家前先去撕掉公寓門口的標語，在學校教訓準備去找麻煩的傢伙，保護他曾經用過的課桌，傳送鼓勵式的簡訊，和全校學生背道而馳。這就是當時葵所做的事，那個時候也有幾個支持她的女生，大多也是原本喜歡岩瀨的人，但是她們沒有勇氣面對壓倒性的輿論導向，所以表面上還是裝作討厭岩瀨的樣子。

「我中學就搬到這裏生活了，你呢？怎麼會來？」葵在搬到這裏之後，忍住沒有再打探任何有關岩瀨的消息，她心裏有些失落，看來對方也是一樣。

與她初次相遇也就是五天前的事情吧，那是傍晚七點左右的光景，白晝快要結束。早川在便利店買了便當，之後躲進旁邊的小巷裡抽煙。煙快要抽完的時候，早川偏過頭往巷子里瞄了一眼，震驚地發現了倒在地上的她。

「你冷靜下來，」岩瀨身體一偏，然後扶住她的身子，「那個文身到底怎麼回事？我之所以想要嫁禍給你，也是太愛你生了恨，為什麼你看不到我，事到如今還一直為葵付出？」

葵在父母離異的時候，一度決定留下來陪母親一起生活，她並不想跟隨父親去東京都，葵覺得自己不適合那種快節奏的生活。但是後來發生了一件誰都沒預料到的事，催促她必須走，必須逃。

「我們家的話，」千尋思考了一下，然後有些為難地開口，「爸爸希望她可以上投北小學，的確投北是這裏最好的私立小學，我又是那裡的老師。但是我們學校很難考，又很累，安喜子一直在學舞蹈，我是想讓她去考文藝氣息比較濃厚的夫山女子小學。」

「當年我和三木鈴在一起，就是那個得過抑鬱症的女生，其實我從一開始就不是真心的，」岩瀨又點了一根煙，他把燃到最後的火柴吹滅，然後緩緩開口說，「那個時候，我只是因為被喜歡的人拒絕，有點失去理智了吧。」

但是岩瀨像是沒聽見葵的話那樣，依然一臉怪異不解地盯著一旁的千尋。此時千尋突然抬起眼，裏面是藏匿著巨大的絕望。她還在哭，卻沒有了之前的那份心痛，她緩緩開口，聲音是從未有過的低沉恐怖：「是，就是我，就是我殺的。」

「也可以算是一種吧。」

她說完突然拔腿朝自習室外面走去，腳步越來越快變成了小跑。葵試著邁開腳步追上去，卻發現自己由於幾天都沒休息好，腿已經發軟一步都移動不了了。大概是感情才宣洩完，她一句話也說不出口，只能朦朧著一雙眼，拚命拍著已經在一邊麻木呆掉的岩瀨。

「嗯，」岩瀨預感到對方已經發現了，於是只是含糊地應了一聲。心裏開始考慮別的事。

「本來根本就沒想過什麼濫俗的復讎，」岩瀨又取出一支煙點燃，他顯得煩躁不安，「但當六年前我和你重遇，當我對你說我有給千尋郵寄明信片，還說她問你好。可你明顯早就把她給遺忘了。她一直通過各種途徑打聽你的消息，就如同我對她那般，結果到頭來你竟然已經不記得夏目千尋這號人物了！

自那之後，小響每個周末都會到千尋家裡，和安喜子一起學習。兩家人的關係也倏然拉近了，千尋的丈夫工作很忙，幾乎不著家，所以很多時候葵去接小響的時候，都會被留下來一起吃飯。葵對外國的料理很拿手，千尋則比較擅長標準的日式料理，兩個人經常搭配起來做便當，孩子吃得也很開心。

「岩瀨，你當真不記得了嗎？」葵依然繼續著手上敲碗的動作，她顯得有些煩躁不安，「因為年頭太久，所以我忘記了，之前有過夏目千尋這個朋友。但你們明明也是認識的不是嗎？就算你真忘記了千尋。為什麼我錯認為她是那個抑鬱症的女生時，你沒有指出來？還是說你連前女友的模樣和名字也忘記了？」

這一夜千尋睡得很不好，斷斷續續做了很多關於過去的夢。之前她很想夢見的時候一次也沒有夢見過葵，但今天，葵的模樣佔據了她整個夢境。明明入睡了，卻還能隱約聽見窗外的鳥鳴。千尋按亮了手邊的檯燈，小巧的方形鬧鐘上顯示是清晨五點，她起床套了件衣服，就往幼兒園趕去。

錢包里放著前不久拍好的照片，葵怎麼也沒想到那麼燦爛的微笑，會變成小響的遺照。照片上小響穿著白色的和服，頭髮盤成好看的丸子頭。她手裡拿著照片，和眼前老人身上穿的和服反覆對比，終於發現了哪裡不對勁。

他們先去吃了昂貴的懷石料理，接著在十點左右去了附近的居酒屋。岩瀨一喝啤酒，臉立刻就變得通紅，他吃了一口烤雞肉串，絮絮叨叨地和葵聊起了過去的事，當然都是一些美好的回憶。由於是兩種酒兌著喝的，他們很快就有點醉了。

「因為全世界我最喜歡媽媽了，」安喜子眯起眼睛，她皺著鼻子靠在千尋身上，「所以想要和媽媽的一樣。」

葵說著讓她們住手的話，她見我呆在那裡，就伸出她長長的手臂幫我把外套的拉鏈拉起來，然後對我露出一個好看的微笑，白白的牙齒和薄薄的嘴唇。同班的女生很快散了，那天放學后我和葵一起在公園的長椅上坐了很久，我已經很久沒有跟別人傾訴煩惱，所以說得很慢，葵什麼也不問只是靜靜在一邊聽著。

再後來學校里流出了更荒唐的傳聞，說是小響故意欺負了安喜子。也不知道是不是葵給的壓力太大，對小響太苛刻，小響開始變得沉默寡言起來，連幼兒園都要葵反覆哄騙才肯去。小響總是把自己關在房間畫畫，色調也都是冷色調為主。某天葵準備晚餐的時候，小響親口對她說，自己的確做出了對不起安喜子的事情。

「但……但是，」老人自言自語般地念叨起來，這次說得意外順利，「只是一方記得，很……很寂寞吧。」

岩瀨邊點燃一支煙，邊推開了會場的側門，他在看到葵之後，短促地「啊」了一聲，然後也只是靜靜靠在一邊抽煙。

「安喜子媽媽……」這個時候葵也不知道說什麼，只能用一種拜託的眼神看著她。

「抱歉，她是我的女兒，和你沒有任何關係。」葵語速極快地作出回應，她不想再在這個問題上多做糾纏，於是往前走了幾步和岩瀨拉開了距離。

「回來？您認識我嗎？」葵覺得很奇怪，自己明明是第一次進入這條巷子，她內心被一種不安感盤踞著。

那個時候的葵，無論在哪都在幫岩瀨說話，她也開始被學校里的人攻擊，但是葵倒是毫不在意，她只希望這種可笑的欺負快點結束。那個時候葵在一家叫做Tastuya的洋食店打工，我常常在午休的時候逃出學校，在巷子口偷看她靠在店面的後面抽煙，有時她也會在那裡處理蔬菜。

葵有些自嘲地說完，不知所措地踢了踢腳邊的石子兒，她嘆了口氣，偏過頭卻看見了一直站在身邊不遠處的安喜子的媽媽。

「chihiro……」她喃喃地念了一句，整個人有點恍惚，早川覺得她隨時可能倒下去。

岩瀨也埋下頭來吃東西，他喝光了杯子里的啤酒，又幫自己倒上一杯：「是我幫她穿的。」

「沒關係，因為多做一點的話……」

我在對葵的喜愛和家庭利益之間不斷徘徊，終於在某天隱約感到自己的恨意。我曾經很多次地詢問葵，當她在學校被欺負孤立無援時，就沒有任何一個人站在她那邊嗎？她的回答一直是沒有，從未變過。葵忘記了我每天中午都偷偷跑出去，在Tastuya。的後門等她，我早就徹底消失在她的生命之中了。我甚至不死心地做出了和那個時候菜色一樣的便當，她也只是讚歎好吃而已，她什麼都沒回憶起來。後來我獨自跑去了那條小巷，Tastuya已經被一幢寫字樓替代，物是人非，我感到一陣深深的無力感，蹲在巷子口就哭了起來。也就是那個時候起，我開始有些恨葵，為什麼會忘記我？

每天起床拿報紙，煮早餐。去買午餐食材，下午看看電視，晚上很早就上床睡覺，只有附近有大型活動的時候，才會走較遠的路。大概因為上了年齡，老婦人很喜歡看人，她喜歡看聚集在一起的人流，一家人一起出遊的情景。

「啊……有位客人啊。」其中一個人發現了葵，有些不知所措地開口對旁邊的同事說，「她好像還沒看完。」

「抱歉……我在說什麼胡話。」葵吸了吸鼻子，她總覺得是岩瀨的擁抱就會溫柔溫暖一些，她總覺得是岩瀨的話，一切就會不同。葵又喝了幾口酒，因為已經醉了，動作和思維根本連接不上，很多酒就這麼直接倒在了自己身上，「笨蛋一樣。」

千尋摟過女兒小小的肩膀，臉上洋溢起一個滿足的笑容：「因為我們安喜子，一直想上夫山女子小學不是嗎？如果考不上，我們可以八月份去考那個小學。」

岩瀨聽見葵這麼說，迅速抬頭看了她一眼，他沒有接話。

「Chihiro？」葵跟著老人的發音又讀了一遍，卻被自己說出的東西嚇了一跳。

千尋沒再說話，她覺得心跳漏了一拍，笑容藏著一張快要哭出來的臉。

由於葵和岩瀨就靠在教學區的旁邊，所以他們誰也沒發現站在牆另一邊的安喜子的媽媽。葵慌亂的眼神暴露在空氣里，岩瀨感到葵有些不對勁，他順著葵的目光看過去，心裏塌了一片。

已經是初夏的時節，早川從警局出來，被刺眼的陽光弄得有些睜不開眼，他眼睛里全是猩紅的色塊。

老人好像有些口吃，說話的聲音也是模模糊糊的一團，她對著葵的方向指了指。然後又嘰里咕嚕地說了一堆話，葵又問她：「您要下來嗎？」

——早川志黑

「沒想到千尋會去自首，還扯出了什麼失憶。」岩瀨吐著煙圈，無奈地搖了搖頭，「他們家好像想爭取精神病鑒定。」

後來只要一有時間，我就會去Tastuya的後門等葵，有時帶便read.99csw.com當給她吃，有時只是單純地聊幾句。葵跟我分享了她的秘密，她說大概一個月前，岩瀨還沒有和那個女生發生矛盾的時候。她曾經在體育課下課換衣服時，看見那個女生背後的刺青，是一個草莓圖案，下面跟著「strawberry」這個單詞。當時學校里都知道那個女生為了岩瀨去刺青了，但是都不知道是什麼樣的，葵看見那個圖案后，找到了那個女生刺青的店，文了一個一模一樣的刺青，連位置都一樣是左後肩。

他看完這段文字，覺得自己身上起了一陣雞皮疙瘩，於是扯著嘴角關上了本子。這時他瞥見本子的下角，他胡亂簽上的名字。

幾乎立刻哽咽著要哭喊出來，葵努力鎮定著自己的情緒，然後給千尋傳了一封簡訊。

「不是的……」千尋總算是說了一句話，她的聲音里有明顯的哭腔，已經說不下去了。

早川覺得千尋的狀態很不對勁，她只能想起一些零碎的片段，比如她的工作是小學語文教師，有個孩子。卻忘記了自己頭部的傷是怎麼弄的，也不記得居住的地址。他直覺眼前輕聲細語說話的女人並不是壞人。

葵在搬來山梨的第二天，就發現了令她意想不到的事，那就是自己最不想重遇的人，竟然和她選擇了同一所幼兒園。那個人叫作岩瀨亮，是小響的親生父親。

葵將那個冗長隱秘的故事一字不落地和盤托出，等她說完，兩個人點的東西都涼透了。但是葵卻覺得舒了一口氣，她拿起勺子挖了一口飯塞進嘴裏，然後又問千尋：「能在搬回這裏不久就交到你這個朋友；我也很開心。可是你為什麼要幫助我呢？」

現在站在巷子口的女人，一如十幾年前那樣，靠在牆邊不往裡邁進一步。但是現在的巷子里空空如也，一個人也沒有。老婦人突然想不起她的名字，於是她皺著眉頭回想起來。

距離上次搬離山梨縣已經有14年了，葵出生在山梨縣的八代町，中學二年級以後，由於父母分居，葵跟著父親去了位於東京都的昭島市。如今父親已經再婚好多年，母親卻還是孤獨一人呆在山梨的老家，正好工作調動需要，葵就帶著孩子一起回到了山梨的八代町。

葵覺得自己陷入了一個未知的世界，那個自己架構的關於岩瀨的世界，正在慢慢被顛覆。

由於千尋有很嚴重的幽閉空間恐懼症，所以當她再一次站在地下室門口時，又有些退縮了。天色漸漸亮了起來，千尋握住手裡的電筒，緩慢地推開了那道門。她提著一顆布滿恐懼的心臟，想回頭又不敢，只能一步步地往前走。地下室其實不大，裏面被各種箱子柜子和資料填滿，千尋一樣樣地翻找起來，她覺得自己害怕得快要哭出來，沒來得及整理的頭髮凌亂地散在兩肩。後來她終於找到鐵柜子，天邊已經破曉翻了白肚皮，由門外照進來的光線，讓地下室也變得亮堂起來。電筒的燈光先是照到了小響的紅色皮鞋，然後是細細的小腿，白色的連衣裙，失去生氣眼圈發紫的臉。

後來二年級開始的時候，岩瀨一家人搬到了名古屋，公寓空了，就像他們從未在這裏存在過一樣。

但是情況到了葵這裏就開始變得不同，我彷彿回到了中學時代，我想要跟她分享生活里的一切，我想要幫助她。說實話，第一次聽說小響的父親竟然是岩瀨的時候，我有些吃驚並且不能理解，他們的孩子是同歲，岩瀨就是在結婚第一年要了孩子，難道那年他還同時在和葵交往嗎？難道是他們分手后，葵偷偷生下來的嗎？那她現在是單親媽媽嗎？有很多事情想問，可是我都忍下來了。

「千尋不是都自首了嗎？你在說什麼傻話。」岩瀨不屑地笑了一下，他又撈起一個魚丸裝進碗里，「那只是我不小心犯了錯。」

岩瀨從口袋裡找出一包煙，他取出一根點燃，然後閉上眼睛不急不慢地說：「事不過三不是嗎？」

那是自己與岩瀨的孩子，那是自己喜歡的人所創造出來的生命。

葵讀了一遍「Tastuya」，她覺得有些熟悉卻又想不起來，於是有些放棄般地說，「我沒有印象，您是不是認錯人了。」

那是一個太陽非常好的晴天，天上沒有一絲雲。體育課下課後，我準備去換制服，誰知道被同班的幾個女生堵住，她們把我的制服摔在地上，讓我就在門口換衣服。女子更衣室地區設在比較不顯眼的地方，當時旁邊也沒有人，但我還是覺得很羞愧，不斷說著道歉的話希望她們能夠原諒我。

根據圖案的分類，不出半個小時，他就找到了自己想要的東西。

「都是你的錯，不能原諒。」千尋這麼說著，找出手機，手抖著開始撥號碼，「都是你的錯，要說出來……」她又說了一次，看著岩瀨的眼睛里全是恨意。

「說到底也是為了安喜子吧，」千尋也用叉子卷了意麵，「安喜子因為太大大咧咧，總是闖禍，也沒交到什麼真心的朋友。這次卻能和小響這麼快成為好朋友，我很感謝小響。也不想作為小響媽媽的你，出什麼事。」

他們在便利店門口對峙著，誰都不再開口。千尋突然轉頭進了一邊的小巷子，岩瀨理所應當地跟了過去。

她看不懂英文，所以也不知道以「Strawberry」為名的這幅照片的日文譯名。

見葵不搭話，岩瀨又問了一句，「聽說你下周就搬走？」

「我只問你一個問題。」岩瀨語氣很嚴肅，他停了一段時間沒說話，像是自己在醞釀一句難以開口的句子，很久之後聲音才重又鑽進了葵的耳朵里，「小響，是我的孩子嗎？」

聽到科學小怪人，我一下笑了出來，見我笑了她反倒是收起了笑容，認真地告訴我以後有事可以跟她說，接著還一起去附近吃了拉麵。葵總給人很乾凈利落的感覺，她喜歡穿著淺色的T恤，差不多過耳朵的短髮是黑亮黑亮的顏色。

老婦人靠在陽台上吹風，夏天的風總是帶著淡淡的味道，像是海風的鹹味，又像是松樹林里的草香。今年已經91歲的她，獨自生活在山梨八代的三丁目。

葵沒預料到岩瀨會這麼直接地問出口，只能咬著嘴唇思考著，最後只能蹦出一句：「小響她爸爸已經過世了。」

——希望這幅照片，可以驅趕你的孤獨。

「你為什麼會有那個刺青？」

那天安喜子七點就睡下了，丈夫提前打過電話給千尋，告訴她要加班會很晚回來。千尋躺在沙發上看電視，迷迷糊糊地睡著了，醒來已經接近九點，她覺得心中憋著一酋悶氣，於是換了身運動服出門散步。

「對了，」顯然千尋也被弄得有些昏頭，經過葵的提醒才醒悟過來。她從包里拿出一沓白色的資料，然後遞到桌子對面葵的面前，「因為明年就要上小學了，各所小學考試的時間也不一樣，我想你大概對學校都不太了解，列了個表給你看看。如果有什麼問題，可以問我，差不多也該報一些補習班了。」

「都過去這麼久了啊，」他感嘆地看著自己當時龍飛鳳舞的簽名，嘴角漏出一個自然的微笑，「反正也都過去了。」這麼說著，他又把幾本大本子，重新放回書架上。

「嗯？」千尋舀了一勺冰激凌塞進嘴裏。她的嘴角沾到了白色的奶油。

雖然小響生性靦腆，卻也很快在班裡交到了好朋友，對方是個叫作高橋安喜子的孩子。由於每天都要送小響去幼兒園，所以理所當然的，在路上也碰見了安喜子的母親，是個看起來很有氣質的女人。她人很和善，特意留下電話號碼，並且囑咐葵，如果有不懂的地方，可以不用顧慮儘管問她。兩個人在每天的見面與交談中，變成了關係很不錯的媽媽之友，空閑的時候還會聚在一起吃飯。

「但是如果，我考不上投北小學，」安喜子試探著抬起頭，「媽媽不會不開心嗎？」

醫生檢查后告知早川，她頭部的傷是由硬物撞擊造成的。還好沒有傷到重要部位，把出血的傷口處理一下，小心感染就好。

——對你來說，是紀念之前喜歡的人。對我來說，卻是讓我和喜歡的人，擁有了某樣共同的東西。如果有一天，我們在一起，這個刺青對於你，也會變成美好的回憶吧。給世界上最愛的葵。

順著她的目光看過去，那是一個電子屏幕，上面正播放著吉卜力動畫工作室的作品。今年恰逢吉卜力工作室成立三十周年，各大影院都在重映宮崎駿的經典動畫作品。

「但我還是捨不得，」岩瀨伸手摸了摸葵的頭髮，對方遲鈍地抬起頭來，那是一雙失去靈氣的雙眼。他接著說，「我明明故意幫她穿錯了和服，你為什麼沒發現？如果早一步來問我，或許我就不會真去殺她了。如果你來質問我，罵我，懷疑我，說不定一切都會不一樣，但你為何什麼都不做？小響對你來說到底算什麼？我覺得於我於你，她都沒有存在的價值了。」這次是異常溫柔的語氣，混雜著無奈和不舍，「如果你只是發現了和服的秘密，我也不準備認賬的，但是這次你贏了，你想起來了，關於千尋的事。」

「恨小響嗎？」葵想到了小響穿著白裙子天真可愛的模樣，這個孩子到底帶來了些什麼？她開始意識到，自己早就陷入了巨大的迷失之中。

葵喜歡的人叫作岩瀨亮，我一直都知道。岩瀨在學校很受女生歡迎，因為他的攝影很棒。我抱著想了解自己喜歡的人喜歡的那個人的想法，開始去岩瀨他們開設的攝影社團活動，但是我沒有相機，只是看看別人的作品。誰知道沒多久，岩瀨竟然和我告白了，我很怕葵受到傷害，又希望葵可以過得開心，所以也沒多想，就把自己和葵的事告訴了岩瀨。本以為岩瀨應該會就此疏遠我，但是他反倒安慰我說，這可能是我被她的好吸引了，並不算真正的喜歡，還說如果哪天決定喜歡男生，一定要跟他說。我很感動，但對葵的喜歡卻停不下來。

葵沒有留下自己的聯繫方式，她很快離開了酒店，也沒有再去那個攝影展。當她以為自己與岩瀨再次失去聯繫的時候，轉機出現了，葵懷孕了，顯然那是岩瀨的孩子。從最初就沒想過要打掉這個孩子，儘管葵知道這個孩子會沒有父親，會比別的孩子承受更多，但是她想讓他出生的那份慾望還是不斷膨脹到無法抑制。

「都忘了吧，小響過世的事。」岩瀨猛吸了一口煙，他被嗆得咳嗽起來，臉上深重的黑眼圈讓他看起來很瞧悴，「或者連有過小響的事，都一起忘了吧。」

「沒錯，」千尋的眼神一下暗淡下來，「他們在那個教室里，跟我攤牌。葵的臉色很難看，沒錯，是我殺的。」

岩瀨亮和葵可以算作是青梅竹馬，兩家人住在同一幢公寓里。葵住在十五樓，而岩瀨住在二十七層頂樓。從幼兒園開始，兩個人就經常在電梯里打照面，卻一直沒有開口說過話，這多多少少也有岩瀨生性內斂的原因。到了小學三年級，岩瀨因為長得秀氣，再加上生性軟弱，常常被班裡的男孩子欺負。

「chi……」老人突然開口了，她有些急躁，連著發了幾個同樣的音，卻還是努力地想要把話說出來，「chi……chihi……ro……」

照片丟在了自己的臉上，原本保護自己的雙手指著自己的臉。那天在教室里，葵像瘋了一樣，質問著千尋，彷彿要把千尋殺掉那般。千尋開始流淚，她想到了自己在黑暗的地下室里，拚命翻找柜子的樣子，她只能辯解一句，葵卻怎麼都不會相信了。岩瀨一直沒有看她的臉，直到葵發現了千尋背後的文身，那個男人才像突然發現千尋的存在那般，直愣愣地看著她。

那是個有關「魚」的攝影展，展廳幾乎是黑暗的，只有藍色的燈光照在畫作上。葵去的那天，正巧碰上下大雨，她一聲不響地走人展廳，褲腳和身上其實都濕得差不多了。就這麼逛了半個多小時，展廳頭頂的大燈卻突然亮了，一切都暴露在赤|裸裸的白光之下，工作人員開始為收場做準備。

Chihiro。

葵突然覺得眼前這個，她認識了將近三十年的人變得陌生了起來，也許這麼漫長的時間以來，她才是最看不清事實的人：「復……仇？對誰？」

弄錯了，不是千尋，千尋並不是那個得過抑鬱症的女孩兒，她是自己中學時代的朋友。因為時隔多年，已經遺忘得差不多了。葵覺得心裏浮動著抑制不住的心酸，眼前的老人拍了拍葵的肩膀，葵抬頭準備道別，她現在有更重要的事要做，她這麼想著剛要開口，卻在仔細看了一眼老人的和服之後愣住了。

就在葵獨自在家煩惱的時候，千尋打了電話來，她先是抱歉說，本來約定好一起考夫山女子小學，最後卻由於丈夫的堅持，換考了投北小學。之後又囑咐葵，有什麼困難一定要告訴她，還說可以免費幫小響read.99csw.com補習。

葵轉眼盯住岩瀨，眼底透出從未在他面前展現過的冷漠：「有關係又怎麼樣？你要負責嗎？」

「我叫夏目千尋，我是千尋。」那天我有些害羞卻期待地出說了口，我滿心的喜悅，終於又可以呆在她身邊了。可是出乎我的意料，葵並沒有回憶起我。雖然失落佔據了整個心臟，我還是努力對她展開笑顏，葵告訴了我關於小響出生的故事。

千尋從那裡逃走了，她在街上狂奔著，風呼嘯著掠過耳際，腳步越來越快，她甚至希望自己可以就那樣消失。葵不但沒有想起她，反而誤認為她是三木鈴。她打了車去這座城市的南邊，那是千尋不常到達的地方，一切的風景都是新的。但是她下車沒多久，岩瀨就追了過來，本以為他是想要將自己送到警察局，誰知道對方只問了一句話。

這幾天來，早川志黑在家忍著不抽煙，甚至還提前洗了準備堆積到周末再處理的衣服，都是由於一個特別的理由：因為她，住在自己家裡。

「因為我不會穿和服，你做攝影的同事又當過一段時間的化妝師，所以當時小響的和服是你幫她穿的吧？」葵邊說邊吃著碗里的東西，她根本不看岩瀨，一口一口拚命把食物塞進嘴裏。

「岩瀨……君？」葵拚命壓制住自己那顆充斥著喜悅和悲傷的心臟，故作鎮定地反問了一句，誰知道出口的話都在抖。

「真是沒辦法。」早川有些喪氣地從沙發上站起來，他去結了賬。

同樣的制服、在備受欺凌的時候收到的鼓勵式便當、在公園的長椅上坐了很久、下雨天躲在神社裡、中午時分蹲在自己身邊、洗盤子切洋蔥、Tastuya、洋食店的兼職。

「是啊，還有岩瀨你，我也會忘記的。」葵眯著眼睛笑了一下，她摔掉手上的煙屁股，推門回了會場，也沒說聲再見。

「葵，你怎麼會回來？」他的口氣很不好，臉上卻還是裝出一副和善的樣子，那天是他來接孩子。那個時候岩瀨已經結婚，有了一個可愛的男孩子。

「我竟然，會做這種事？」千尋很快又這麼問自己，她顯得很矛盾，眼神又開始在空氣里打轉，「想不起來了，過去的事，他們說的事，我到底……」

她說完，眼神還是空洞著，就這麼發了一會兒呆，千尋才急急地說：「啊，不好意思，我在說什麼。大概聽了你的事，有些感觸吧。」

「嗯，」葵懶懶地回應了一聲，她微皺著眉頭看著面前大好的陽光，提不起任何精神，「公司算給了我個特例，允許我調回昭島。會帶我媽一起回去。」

早川嘆著氣，剛想開口應的話，卻又被千尋打斷，堵在喉口。

「我殺死的，是魚喃葵的孩子。」她又補了這麼一句，淺色的眉毛糾結成一團。

「但是要本人簽字的時候，千尋自己拒絕了，她說人就是她故意殺的。」岩瀨掐滅了手中的煙，又點燃了一根，「還是不明白，真荒謬。」

「魚喃葵是誰？」總算聽到一個新的名字，早川趕緊追問。

「你真的好恐怖，都到這種地步了，還在否定嗎？」葵指著她的刺青說，「不然這個刺青是什麼，這個世界有這個刺青的人，不就是你了嗎？不然刺草莓的意思到底是什麼？」

從那之後，直到葵大學畢業，她和岩瀨就算是徹底失去了聯繫，各自邁入了新的生活。而葵，卻一直自私地在心底給岩瀨留了一個位置，有關岩瀨的林林總總就這麼紮根在那裡，誰都拔不走。

「哎？你說對不起？你果真做了什麼對不起我們的事兒？」她們非但不放過我，反過來還如此逼問我。是啊，我的確什麼也沒做，當時站在更衣室門口，我很想這麼喊出來，可是我沒有膽量。

魚喃葵搬回山梨縣不過才兩個月的光景，女兒就不幸在幼兒園裡遇害了，她死在地下室存貨的鐵皮柜子里，是被活生生悶死的。

一瞬間，岩瀨的腦海里浮現出自己兒子的模樣，他想到妻子可能已經做好飯在家等他。岩瀨又看了看眼前這個自己喜歡了十幾年的女人，拿起一邊的磚頭，狠狠砸了上去。

就在幾分鐘前的警局調查室里，快一步從座椅上站起來的早川，看見了千尋由於領口過大而露出的後頸，她左側的肩膀上有一個小小的刺青，那是一個草莓圖案，下面跟著strawberry這個單詞。

千尋不知道的是，那時候不遠處來查看情況的岩瀨亮，拍下了她的照片。

「嗯？」千尋才從警察局被放出來，她正在縫丈夫西裝上的紐扣，「安喜子，你今天已經做了四張了吧？可以休息了。」

那個刺青，早川絕對不是第一次見到。

「每周留你下來吃飯，也是想打破那些謠傳。」有次一起準備料理的過程中，葵由於失神切破了手。千尋在幫她包紮的時候，有些無奈地說，「那些謠傳我早就聽到了，希望你不要在意，對小響也別太苛刻了。」

「我高二就去英國留學了，現在也就是個搞攝影的。因為我是這次攝影展的策劃人之一，就跟著團隊幾個城市到處跑。」岩瀨這麼說著，小小的驕傲揚上了眉頭，整個人好像都被籠罩在很積極的氣氛里。葵看著他遠離了原來的自己，從那個懦弱逃避的自己，變成現在成功自信的樣子，心裏的滋味很難形容。

「因為孩子的爺爺是教育局的幹部，才會拿到了保升名額，我們家的態度是想讓安喜子自己努力看看，」千尋依然點了蘇打冰激凌，她喝著碧綠色的蘋果蘇打，臉上是平和的笑容，「倒是小響，才來這裏肯定不適應，把保升名額給她比較好。」

「只是我一直不明白，為什麼千尋會有那個文身？」岩瀨最後嘟囔了一句，他站起身來去前台付了賬，準備前往附近的警察局自首。

而那組照片，是直接被人投進葵家公寓的郵筒里的。那是一個白色的信封，上面沒有貼郵票也沒有寫地址，卻用膠水封得很好。

「我，不會跟任何人說的。」安喜子的媽媽微微抬起頭，短促地望了一眼葵，葵卻又覺得那個幾乎捕捉不到的眼神里，包含了很多東西。她朝他們點了點頭，然後邁開腳步離開了。

後來，升上了中學，葵已經長成了一米七八的高個子姑娘，而岩瀨還是安靜話少，長相卻從清秀得像女生變成了男孩子該有的英俊帥氣。那時候他們的身高相差六厘米，葵站在岩瀨身邊就像是個大姐姐，儘管他們每天一起上下學，中午一起在天台吃便當，也沒有人懷疑他倆的關係，除了葵自己。

「事不過三？」葵不明所以地皺起眉頭問。

後門外面的欄杆不知被誰掰下一段，很久也沒有修，只要身形不是太臃腫的人都能鑽過去。千尋從小路走出來去的時候，正好有人在鑽那個洞，她嚇了一跳只得躲在一邊偷看。那個身影是她熟悉的，千尋回想了半天，才發現那是岩瀨亮。正當她奇怪為何岩瀨會此時來這裏的時候，眯著的眼睛看清了他手上抱著的東西。

「Chihro？是說千尋嗎？」這會兒屏幕上正放著當時紅極一時的《千與千尋》，早川這麼問著，伸手指了指屏幕。

順著聲音的方向看去，目光接觸到的是一個老婦人。她穿著淺淺的咖啡色和服，正朝著葵招手。葵並不記得自己認識她，卻還是清了清嗓子問：「怎麼了？」

第一次遇見葵，是在中學一年級。那時候我正在接受視力矯正，每天都戴著大大的眼鏡，一邊的鏡片上還包了黑色的紗布。在葵出面之前，我已經在班裡被欺負了很久了，鞋櫃里經常被放進蟲子，室內鞋裡也會出現釘子，更別說午餐的麵包里被擠了顏料這種事情了。因為我是班長，所以有時會不得不順著老師的意思做，欺負的事情愈演愈烈，他們還會在走廊上大聲叫我「獨眼龍」。

——你回來了？

那件事，是幾個原本喜歡那個抑鬱症女生的高年級學長做出來的。他們在放課後，綁架了葵。又在體育館後面的小山坡后欺負了她，並且拍下了裸|照。

正在咀嚼牛肉的岩瀨被這句話弄得措手不及，他努力掩飾著自己的不安和緊張問：「為什麼，公司的問題嗎？」

——今天怎麼突然回來了？找什麼東西？

葵猜不透安喜子媽媽找她出去的原因，卻也找不到理由拒絕，於是便答應下來。她們約在以前一起去過的餐廳吃午餐。

她穿著杏色的連衣裙，頭部有已經半干凝固的血塊，同時又不斷有新鮮的紅色血液湧出來。早川立刻抱著她攔了計程車，因為這附近就有家大型的綜合醫院，所以沒有打急救電話。

「我不記得了。」她緊皺著眉頭，一臉茫然地望著眼前的早川，「我是誰？」

葵忍了一肚子的話，她恨不得立刻就罵出來，這種時候她的理智已經全滅了。但是一邊的岩瀨還在考慮有關照片的問題：到底是誰投了這封信呢？如果那個人有時間照相的話，為何不直接去救下小響呢？一系列的事情混雜在一起，讓他沒了頭緒，腦子裡好像纏繞著解不開的線團，而現在葵根本就沒有心思考慮這些問題。

「所以我會好好保護她的，雖然她的出生，很大部分是我自私的慾望。」說到這裏，葵的臉色有些晦暗，她又大口塞了些飯進嘴裏。

「哦對了，」岩瀨像想起了什麼重要的事情般，伸出手指在空中點了幾下，這是他的習慣性動作，葵還記得，「你還沒看完吧，要拉掉燈繼續看嗎？本來也還是展覽時間的。」

先出現的是個高個子的女生，老婦人揣測她應該是在對面的Tastuya洋食店打工，因為這個女生穿著店裡的制服，常常從後面出來處理蔬菜，或者是抽一根煙。後來老婦人發現總有一個女生會躲在巷子口，她相比之前的女生就矮很多了，而且看上去是一副文文弱弱的樣子。

「好啊……」一旁的岩瀨開口了，他低著頭，低沉著聲音，葵不確定他是不是真的醉了。岩瀨又重複了一次，「好啊，那就做一次好了。」

「對……我？」葵確認般地又說了一遍，她雖然隱約感到答案和自己有關，卻怎麼也想不到原因。從小開始，葵一直都是堅定地站在岩瀨身邊，從未背叛過他，甚至還因為他背負了很沉重的過往。

「唉？」對方正背著身子理東西，聽到這話回過頭去，嘴裏念叨著，「完全沒聽見聲響啊。」

由於對方是用原子筆寫的，這本本子也已經上了年頭，字跡都有些模糊不清了。他不停眨巴著眼睛，仔細分辨才勉強辨認出上面的字。

老婦人的丈夫去世，大約是十六年前的事兒了，獨居生活也就是從那時開始。那個時候這附近還沒建成體育場。這條小巷因為隱蔽在兩棟樓之間，所以基本沒有人通過，但是有那麼一段時間，卻有兩個中學生模樣的女生經常在這裏見面。

「肯定沒問題的，」這次千尋是真的笑了出來，露出整齊好看的牙齒，「說不定還能做同學呢。」

「那個時候，我跟千尋告白，卻知道了一個驚人的秘密。事到如今，我也不用再保密了吧，」岩瀨復又閉起眼，像是在回想當時的事，「千尋跟我說，她喜歡的是女生，是你魚哺葵。」

「活人左襟在上，死人右襟在上，」這個時候葵抬起眼睛，把筷子往碗上用力一擺，「這點常識，當過化妝師那麼久的人不知道？你是在示威嗎！從那個時候開始就打算害死自己的女兒了！」

「她不是兇手，如果千尋要害死小響，也不會用那種手法。」葵重拿起筷子，她在碗里沒有規律地敲了敲，「她有幽閉空間恐懼症。」

「我呢，」千尋自嘲地笑了笑，「好像真的做了那些事，雖然還有些不能理解，但是他們逼問我時，內心那種後悔的感情，現在回想起來還是快要把我淹沒了。」

岩瀨收到葵的信息時，正在陪自己的兒子看搞笑藝人的節目。葵說想，要最後一起吃頓飯，他想不到理由拒絕，儘管心裏非常不情願，還是赴約了。餐廳選在了三丁目一個偏僻的大樓後面，岩瀨險些沒找到，他到包廂的時候已經遲到了十分多鍾，但是葵卻還沒有來。

我總喜歡在學校里製造和葵巧遇的機會，比如我知道她在早操結束后，喜歡從第二個樓梯口走回教室，儘管那裡離我的班級非常遠，我還是會特別從那裡繞。比如當我知道她在體育課下課，常去學校里的小型便利商店買東西后，也開始獨自去那裡獃著等她出現。等我發現過來的時候，我已經扎紮實實喜歡上這個女生了。

「你那副表情是什麼意思？想要狡辯嗎？」葵的聲音不帶絲毫感情，她上前幾步，伸手扯起千尋的領口，「這到底是怎麼回事？」

被警察教訓說應該早點聯繫警方，早川只得不停地堆著笑臉點頭，他覺得自己的臉部肌肉僵硬了。但是現在真正讓他在意的，並不是這些雞毛蒜皮的小事。