他把紙條擺到福爾摩斯的面前：「就是這張紙條，請過目。」

到達劍橋后，非常有緣的兩個朋友合租了一輛馬車到市中心，然後各自趕往自己的學校。福爾摩斯暗暗下定決心，一定要把這幅名畫找回來，斯普納的敘述不夠詳實，需前往現場實地勘查。

「遺憾的是，你說的都是事實。」

福爾摩斯遞上名片和斯普納的介紹信，靜觀其反應。這人閃過一絲警覺，迅即掩飾過去了：「福爾摩斯先生，請坐！我盡最大力量幫忙，不過你恐怕是白跑了一趟，我們知道這件事，但和斯普納了解得一樣多。」

「我承認自己當時也有這種困惑，然而隨著調查的深入，我找到他兒子蒙特西，證實了男爵確實插手了。」

「10月8日一早，我們接到電報，說當天不方便取畫，等待重新約定時間。」

「是的，他是一名出色的鑒賞家，曾經指導過我們如何修複名畫。」

「這樣行不行，你告訴我故事的詳細經過，我按照你的要求去寫作，你知道醫生有很強的保密觀念的。」

「到底是什麼案子？那個老學究布萊神漢姆說是福爾摩斯的第一個案子，可我一點都不知情。」我的語氣很重。

福爾摩斯則巋然不動：「但是僅僅是你和你的朋友捲入其中嗎？你父親和他的朋友也脫不了干係的。」

門是開著的，桌子後面站著一位矮壯的中年男子，地面碎紙散落。

西姆金斯突然冒出的憤怒把旁邊的畫框都震得搖晃不已：「福爾摩斯先生，你怎出此言？」

福爾摩斯頓感驚訝不已：「怎麼可能呢？恰恰相反，你對20到30年代的歷史研究成果已被作為不證自明的真理，普遍應用於各領域之中，就像你的私人收藏一樣……」

「基丁斯博士自己偷的，蒙特西對我說他一無所知。以基丁斯的名望，以及羸弱的外表，很容易用贗品替換真品，然後放在輪椅中帶出。」

福爾摩斯從口袋裡掏出紙和筆，寫了幾個字，遞給尊敬的貴二代。

突然大家都停止了說話，警覺地看向布萊神漢姆。

「不認識，讓他離開。」裏面傳出話來。

「主管」看福爾摩斯的眼神越發親近：「我也是這麼想的，先生，顯然這種做法非常粗魯。他們說好是星期二下午來取畫的，可是一大早我就發現畫不見了，當時我還非常擔憂是不是出了什麼問題，連忙跑去向教務長彙報。他對我說：『不要擔心，塔維斯托克，他們昨天晚上提前到了，取走了。』」

「你認為那幅畫畫得不怎麼樣？」

「如果你認為我的信是狗屁不通，那麼你就不會讓我進來的。」福爾摩斯不卑不亢地反擊道。

《耶穌降生圖》，倫勃朗·凡·萊因，1661；暫時取走修復。

蒙特西點頭。

「嘿！搞什麼鬼名堂？」

「是的。」福爾摩斯答。

「你的意思是，他們從倫敦趕過來取走名畫，竟然沒有得到你這個主管的監督？」福爾摩斯的口氣顯得非常驚訝，「這似乎有點不懂禮節。」

「格洛里亞什麼？我從沒聽說過這個女人。我說的是關於那幅荷蘭油畫的事情，不過此案不堪回首。」

現整理成篇，以饗讀者。

福爾摩斯趕緊展開話題，一旦發現身旁的聽眾想插話，他立即增加語速。

福爾摩斯滿臉好奇地盯住這位有緣的教員，十分期待他難以啟齒的故事。

「沒有，第一次有這榮幸。」

「那麼你調查此事的目的是什麼？」

「現在應該沒有保密的必要了吧？」我急道。

「歇洛克·福爾摩斯，格倫維爾大學本科生，請多指教。」

「其實很明顯，10分鐘前開始下小雨，而你的衣服只有上半部分淋濕，顯然是因為馬車被堵進不了站，你不得不在雨中跑，付錢的動作也很急促，現在你的手裡還拿著錢包。」

斯普納好像知道自己的外號，略顯悲傷地點點頭：「唉，沒辦法，我控制不住自己的觀點，就讓他們去說吧。」

「原來是這樣，可是你提到交通情況？」他咕噥道。

知無不言、熱情洋溢的西姆金斯老闆第一次顯出尷尬的神色：「說實在話，我有點失望。」

「你說得不錯。」福爾摩斯趕緊接過話題，「基丁斯博士和男爵不光是志同道合的好友，另一方面，男爵還欠博士一個大大的人情。很多年前，一個奸商設計把男爵捲入一場藝術品詐騙案中，基丁斯博士作為權威人士，站出來揭露了這場陰謀，避免了男爵陷入這次醜聞當中。

「那個年輕人是惡棍……」

「難道是真的？這幅不朽名作竟然被盜了？」福爾摩斯感覺無比驚訝。

「那麼其他學校發生的幾件案子是怎麼回事？」

「我想，你們肯定很快著手工作了。」

「數起大案？」布萊神漢姆的話里明顯帶有揶揄的味道，他摸著耳朵，傾過身來，「但是你沒有參加他的第一次探案，對嗎？」說完他提起酒瓶搖了搖，然後向服務員揮舞了一下，後者立即呈上一瓶新酒。

「非常好的主意，年輕人，請你介紹的時候不要羅哩羅嗦的喲，最好是直入主題。」斯普納幽默地說道。

「走吧，夥計。」懶散的人遞迴名片。

福爾摩斯大驚失色：「請原諒我，先生，我是不是聽錯了，難道某些人的名譽比這惡劣的罪行還要重要嗎？」

「不是的，先生。」福爾摩斯意識到如果不及時制止他的狂想意識流，那不知道什麼時候才能轉入正題，「請允許我從頭開始說，以及這幅畫的現狀。」

「他媽的！」蒙特西身子一軟，坐回到椅子上。

「是這樣的，福爾摩斯先生。所以我就提出了初步方案，校方理所當然需要時間來考慮我的方案。」說到這裏，他又從抽屜里掏出一捆紙條，找出其中一張，看了一下上面的時間，繼續道，「10月1日我們接到通知，一星期後去取畫，也就是10月8日。」

「美中不足的是沒有看見您送給新學院的倫勃朗名畫《耶穌降生圖》。我去禮拜堂的時候，看見上面的告示說，那幅畫送去修復了，但是我聽到一些謠言……」

「之前我拜訪他的時候，曾提九-九-藏-書到這幅畫，他堅信是那些流氓學生所做的惡作劇，我正打算推他進入另一間小儲藏間的時候，他突然發齣劇烈的咳嗽，阻止了我的行動。當時這幅畫可能就在那裡面，為了保險起見，等我走後，他還是選擇了毀掉贓證。」

回到宿舍后，福爾摩斯靜下心來思考，名畫失蹤激發了他的推理才能，他靠在沙發上，點燃煙斗。油畫無疑是失竊了，送去修復明顯是掩蓋真相保住顏面，不過也同時給竊賊保留了顏面。馬戈達倫學院的學生到禮拜堂又是出於什麼目的？夏秋兩季以來，劍橋地區的大學相繼被毀掉一些雜物，有些東西並不值錢，但有一個共同的特點，就是對學校的象徵意義很大，而且作案的手法都大胆張揚，讓事主很尷尬，又不便報警，以免傷及顏面。

「這倒沒有。」

福爾摩斯盯住眼前的貴族，想起新學院禮拜堂司事對這些貴二代的貶損。

「是的。」

蒙特西的同伴衝過來抓住福爾摩斯的袖子：「蒙特西，要我教訓他怎麼尊重你嗎？」話沒說完，他的人跌倒在地，鼻子直冒血。

「對新學院管理層有個交待。」

「太聰明了，真是所羅門國王再世！我代表學院感謝你的辛苦工作，並儘快給你回復。我們不愧是有緣分的朋友。」他緊握福爾摩斯的雙手，送到大門口。

「但是我久仰您的大名，基丁斯博士，稍微懂一點藝術的人都知道您的名字，特別是您對北方文藝復興的研究，具有獨特的建樹，極大地開闊了我們的視野。」

福爾摩斯站在屋外數數，算到32的時候，門打開了：「蒙特西先生請你進來。」

年輕人扭頭看著福爾摩斯，目瞪口呆：「你怎麼知道……難道你就是傳說中通曉靈媒的精靈？」

「是的，先生。由我負責此畫的查驗工作，9月10日我去看了那幅畫。」

走過鑲木地板上的地毯，福爾摩斯看見了一位萎縮乾癟的老頭，整個身子都被彩格呢披風裹住了，半躺在輪椅里，灰白色的皮膚，斑白的頭髮，給人一種缺乏活氣的景象，但是一旦接觸其眼神，就可以探測到裏面的智慧與活力，他就是著名的學者基丁斯博士。

「不客氣。這個下午對你來說確實非常難堪，無論換誰都會惱怒的，錯過了火車的點，租的馬車又遇到交通阻塞。」

「不用謝！」福爾摩斯笑道，「能否請你告訴我幾個藝術蛀蟲的名字？」看到對方堅決地搖頭拒絕後，他繼續道，「你知道的，有人惡意欺騙你，而且冒用你們的名字把畫取走，手法非常高明，據我推測，此人對你，對你的生意以及銷贓渠道都非常了解，你也難逃干係的。」

「前天晚上，我秘密潛入基丁斯博士的花園，在一角的篝火殘跡中發現了這些，當時灰燼還是熱的。除非有什麼特殊意外，我認為這就是那幅倫勃朗的《耶穌降生圖》。」

「啊？！」福爾摩斯有點莫名其妙，旋即大笑起來，「請放心，我根本就是一個凡夫俗子，一個科技專業的學生，不存在通靈的可能性。我看見你手裡拿的火車時刻表是過時的，這趟火車從九月底開始就提早了10分鐘發車。」

新學院領導層認為這都是某些本科生所為，應該在內部調查，不宜擴大影響以致損害學校的名譽，但是校內的教職員工則認為，不能光為了面子而不要結果。

「上個月你去新學院之前，接觸過倫勃朗的油畫嗎？」

第二天晚上，表哥邀請我到他的大學出席晚宴，學校的主要領導都在場，宴會很簡短，宴后，我們來到會客廳，喝著波爾圖葡萄酒，吸著雪茄，話題從學術轉向了閑談，我也變得輕鬆起來。

「你是什麼時候接到新學院教務長等人邀請去修復那幅名畫的？」

「哈，格倫維爾大學的福爾摩斯先生，請進，請靠窗坐下，那邊舒服點。」

1893年春，漢戈福德夫婦的邀請我和妻子前往劍橋作客。格倫維爾大學的高級職員艾德里安·漢戈福德是瑪麗的遠房親戚，瑪麗堅持要我陪她一起去看望表哥，我知道她是想讓我到外面散散心，雖然興緻不高，但我也不想讓她掃興。從帕丁頓車站到英格蘭最古老的文化教育中心——劍橋的路程其實很短。瑪麗的觀點是正確的，漢戈福德夫婦熱情好客，思維敏捷，很好相處。

斯普納兩眼仰望天花板：「是嗎？那太好了。那麼你發現誰應該對此事負責？是倫勃朗嗎？」說完，他露出一絲沒有活力的微笑。

這下輪到福爾摩斯目瞪口呆了：「你說我是精靈？還可以通曉靈媒？」

看來不經過10分鐘的開場調節，這位有緣的新朋友是很難進入到主題的，只有任其發展了。聽了一段時間后，福爾摩斯終於明白了事件的簡單經過。

「首先請你仔細觀察分析基丁斯博士的為人，到底是好心捐贈名畫，還是有其他目的。我認為他是競選學監失敗后，內心非常惱怒，於是捐畫給新學院。」

福爾摩斯的腦子急速運轉，他沉思了一會兒，繼續問：「當你看到那幅畫的時候，有什麼感想？」

「這就不敢肯定了，當時我並沒有在場。」

「我沒有藝術細胞，在我看來倫勃朗的畫就是黑和白，他們說是明暗線什麼的，我看不出裏面有什麼東西，連人影都模糊得很，請稍等。」他打開一間小房間，比碗櫥大不了多少。一會兒他拿了一張卡片出來。

「我想這句話才是你來這裏的目的吧。來吧，推我到那邊去，你已經得到參觀的特權。」

「表兄，你必須告訴我昨天晚上提到的有關福爾摩斯的案子，什麼油畫的事情好像讓你們校領導難堪了？」我擺出一副勢在必得的架勢。

「你還有什麼發現？」

「於是就有國際性的黑幫為這些收藏家提供貨源？」

「是他們倆親自來取的嗎？」

「簡單得很，干你們這一行的，接觸的人來自四面八方，黑白兩道。為了迎合老顧客，你不得不做一些違心的事情，製作假畫或者鑒定假畫，我敢肯定你們不這麼做，這間畫行就不會這麼出名。」

「https://read.99csw.com聽說過什麼？」

西姆金斯坐回靠椅，雙手掛在馬甲的口袋上：「可以是任何一名我以前的顧客，不誇張地說，有很多藝術鑒賞家、博物館館長、私人收藏家都知道我們的名字，我們的顧客之中不乏鄉紳貴族。」

11年前，新學院開始採取選舉制來選拔校領導。此次在基丁斯博士和現任教務長之間競選學監之職，基丁斯雖然呼聲很高，但是由於他年事已高，身體狀況不好，終於落選。為了表示對此次選舉的祝賀，基丁斯博士把他收藏的荷蘭畫家倫勃朗·凡·萊因的名作《耶穌降生圖》捐獻給學院，懸挂在學院的禮拜堂，但是不久這幅名畫失竊了。

第二天，福爾摩斯帶著介紹信來到倫敦，馬車把他送到傑敏街一個狹窄的弄子里，上面掛有一塊「修畫」的店牌，福爾摩斯循跡走到二樓，裏面的很明亮，天窗里透來充足的太陽光。畫架和桌子四下散落，工匠們顯得很忙碌，經打聽才知道要找的人在遠端的小隔間里。

福爾摩斯深表同情地答道：「我非常理解你，你確實是一個負責任的好人。後來怎麼樣了？」

「華生醫生，如果我沒有記錯的話，你好像是給什麼偵探當助手？他的名字是哈欽斯？」問話的是一個乾癟的小個子，身披碩士服，之前好像有人介紹說是布萊神漢姆。

「這是我用畢生的精力做成的，年輕人，如果你從現在開始，要達到如此成就，估計要奮鬥到80歲。」

經過多回合談判，表兄終於同意告訴我這個故事，而且在略作修飾和變換當事人姓名的前提下，同意我寫出來發表。

「理應如此。」福爾摩斯走了進去。

「哦，好吧。我們的高級教授基丁斯，才華橫溢、氣度高雅的復興主義者，為什麼要退出選舉？」

「格倫維爾，嗯，我們是近鄰。我是……」

「盡我所能。」

雙方進行了一些禮節性的聊天以後，福爾摩斯重新開始研讀論文。斯普納整理行李，放在頭頂上的行李架上，接著拿出一本《奧維德詩集》閱讀起來。

表兄微微一笑，感覺到了我正在失去耐心，「毫無疑問，福爾摩斯先生是一位品德高尚的紳士，劍橋新學院很感激他保守了這個秘密，連你這個最親密的朋友都沒有透露。」

「你不懷疑是職業竊賊所為嗎？據我所知在藝術領域內，不乏見利忘義的偽君子。」

「可能對你的打擊太大了，倫勃朗的畫是你收藏的至尊寶貝。」

「你還記得他們的名字嗎？」

「威廉姆·斯普納，新學院的教員。噢，請不要表示驚訝，我說了不是精靈，你才是劍橋大學的精英。你發表的有關古代歷史和哲學的演講在本科生中引起了很大的反響，已經廣有流傳。」福爾摩斯說道，其實他在心裏說：大家都稱你是怪才喲，取外號「死碰」。

20分鐘的急速行走，他穿過市區，走過班巴里大街的盡頭，來到城郊結合部，視線豁然開闊，眼前是一片空曠的草地和零星的別墅，不遠處是徹韋爾河。福爾摩斯找到別墅的最後一棟，來到前門按響了門鈴，男僕應聲開門。

西姆金斯頭偏向一邊，思索了一陣：「當然還有一些收藏家不想通過正當的渠道購買，價格差別太大。」

「那些事件都是事先設計好的，以達到把水攪渾，轉移視線的目的。都是由男爵的兒子蒙特西一伙人實施的，用他們的話來說，是一次大胆的創新，實際上是愚蠢透頂。當他們在禮拜堂看畫的時候，被司事抓住，後來畫被盜，有人懷疑是他們乾的，但確實找不到任何證據，而且事實也不是他們偷的，不管你怎麼查，他們都是安全的。」

斯普納眉頭緊皺，越發糊塗：「那麼，圖書館的古籍書又是誰偷的呢？」

福爾摩斯換了一口氣后，迅即開口繼續解釋，不給聽眾提問的機會：「他是為了報復，你知道嗎？那幅畫是贗品，或者是某個二流畫手臨摹的作品。我和畫匠西姆金斯交談時得知，真品是鮮艷悅目的明暗色，而他看到的是昏暗的清漆色。基丁斯收藏這幅畫以後，經過一段時間，他肯定發現這不是真品，也是唯一知道這幅畫是贗品的人。作為著名的收藏家被他人愚弄，感覺無地自容，為了保存自己的顏面，他一直在找機會擺脫這幅假畫。競選失敗后，他怒火中燒，立時想到了一箭雙鵰的計謀：一方面捐畫給新學院，博得聲譽不說，如果讓這幅畫被盜，就可以讓他不知不覺中擺脫了假畫，保全了收藏家和鑒賞家的名譽；另一方面，他知道這幅畫被盜總有一天會真相大白的，到那時學院的管理層處境非常尷尬，而他本人已經去天堂了。

「是的，先生。」

《最後一案》中福爾摩斯和宿敵莫里亞蒂教授在瑞士的萊辛巴赫瀑布決戰，雙雙墜入瀑布之中。好友的不幸讓我傷心欲絕，無力經營診所，對身邊的愛妻瑪麗·摩斯坦也變得漠不關心，整天昏昏然。

福爾摩斯在壁爐邊磕掉煙灰，掏出懷錶看了看，快到下午2點，該去走訪一位重要人物了。他穿上輕便大衣，操起一根藤條手杖，走下門口的石級。

「雖然和你是初次交往，但我並不是知淺言深，我發現你具有敏銳的理解力和果敢的判斷力。不尋常的年輕人，我們的相識很有緣分。」

「那麼……你接觸基丁斯博士的收藏品有多長時間了？」

「我認為沒有必要了，時過境遷，此事也就是人們茶餘飯後的話題而已，涉案當事人大都物是人非，一切煩惱已成過眼煙雲。」

「啊？你……」

福爾摩斯接過卡片一看，點頭以示滿意：「啊哈，原來是西姆金斯和施特賴特，我認識他們，確實是一流的畫匠。什麼時候取走的？」

「有道理。」年輕人終於坐到了位置上，「你真是一個善於觀察的年輕人，敢問先生大名？」

接下來的幾天，福爾摩斯都沉浸在破案后的喜悅之中，他從沒有想到假期會在探案中度過，這次經歷對他的以後生涯起到了非常重要的影響。

老闆的眉毛越發皺緊了：「噢，福九-九-藏-書爾摩斯先生，不是那回事，我不是懷疑倫勃朗大師的技法，只是……很多年前，我和另一名顧客談論過倫勃朗的《耶穌降生圖》，他說他曾經在荷蘭看過這幅畫，其顯著特點是對蠟的運用恰到好處，把顏色襯托出暖色和光亮耀眼。然而，我在劍橋新學院看到的那幅畫極端保管不善，其表面光澤已明顯退隱，顏色加重，放在禮拜堂那種昏暗的光線下，無法看出其運筆方式。」

他選擇了一間空蕩的頭等吸煙車廂，打算靜心閱讀一篇美國的學術論文《植物衍生鹼性毒》。火車發出「哐當」一聲，車身痙攣，準備啟動。就在這時，一條身影狂奔而至，一把抓住門把手，見此情景，福爾摩斯一個箭步跨出，抓住對方的手，兩人同時使力，身體疾射進來，身上的大衣飛揚，像展開的翅膀。門應聲關閉，車速在上升，這個年輕人坐在地板上，呼吸急促，行李散落在一旁。

「估計得幾個人才能移動這幅畫吧，看上去畫框既大又重。」

福爾摩斯遞上名片，對方接過一看，然後朝房間裡屋喊道：「蒙特西，我們認識一個叫什麼歇洛克·福爾摩斯的人嗎？」口氣很輕佻。

福爾摩斯表示無意向外泄密，本就是受朋友之託，但是他想知道這些涉案人員將會受到什麼處罰。

老人強勁地點點頭：「是的。26年前我秘密從海牙購得此畫，一幅完美無瑕的蓋世之作。我非常捨不得這幅畫，但是我認為懸挂在新學院的禮拜堂比放在收藏室更有意義，我為新學院貢獻了一生，學院不一定會感謝我，但是後來的學子一定會記住我捐獻了這幅名畫，現在呢……」基丁斯無奈地搖搖頭，小巧的身子越發萎縮了。

「尊敬的西姆金斯先生，作為這一行的佼佼者，請你告訴我，出讓這幅世界名畫到底有多難？」

「是的，1872年……或者是1873年，就是政治新星史騰佛斯起步的那年，現在他已經在國會中聲名鵲起了，布萊神漢姆，你最近聽說過史騰佛斯的新動向嗎？」校長很巧妙地轉移了話題。

1873年秋天，結束了兩年的都柏林公學以後，福爾摩斯被錄取到格倫維爾學院。這天他在大英博物館閱覽室呆了大半天，傍晚時分趕車回劍橋，在帕丁頓車站上車。

「亨利男爵？這麼高貴的貴族竟然會插手這種骯髒的醜聞？」

蒙特西感覺好像有點發懵：「你不可能知道……」發現自己說漏了嘴，他跳了起來。

福爾摩斯問為什麼沒有向警方報案，得到回答是校領導認為這是內部事務，不宜公開。實際上在近期，幾所大學都出現了類似的事件：歐利爾學院的校旗在旗杆上拿下，拋在地上；默頓學院的枝形大燭台從牆上拉下來，砸得粉碎；馬戈達倫學院放在四方形平台上的古日冕儀被撬開，倒在地板上；就在不久前，拉德克利夫圖書館的古籍書珍藏版被人用仿製品調換了。

「這不重要，重要的是我知道新學院名畫的真相，又恰好知道你在其中所扮演的角色。」

「那麼是誰推薦你的呢？」

「你的說法也對，不過顯得刻薄了一點。」校長插嘴道。

「為什麼這麼問？不過還真是有過來往，去年我給他做過事。」

「但不是完全不可能？」

「而且你知道怎麼和這些人士聯繫？」福爾摩斯說這話的時候漫不經心，好似不經意流出來的。

「大概是8月底，我可以提供準確日期，如果你願意等一下的話。」說完，西姆金斯走到另一張桌子前，從抽屜里掏出一捆紙條。福爾摩斯心想，要找到那張紙條不知道要費多長時間，誰知只一會兒就聽到他成功的叫喊聲。

「是這個意思，先生。如果你真是精靈，我坦白地告訴你，我不打算趟這個渾水，真不想，謝謝，請原諒。」

「樂意效勞。」福爾摩斯說完，呈上一個信封。

「但是我說得很準確。盜竊、制假、欺詐等罪行將逍遙法外？你們作為有教養和誠實的紳士，能這麼做嗎？這不是我的人生哲學。」

那麼到底是什麼樣的人物具有這麼繁雜的動機呢？

「噢，沒有必要勞煩他老人家，我相信找你就可以了解我想知道的東西。」說完，福爾摩斯掏出半個金幣遞過去，「我對你這裏的名畫《耶穌降生圖》非常感興趣，可惜已經取走了，請問現在放在什麼地方？」

「你對此電報沒有什麼想法？」

「包括亨利男爵？」福爾摩斯冒險一試。

「超過20年，我敢這麼說。」

「你是指『格洛里亞』斯科特號三桅帆船案？」我答。

「恰恰相反，我急切收集有關好友福爾摩斯的點滴故事，非常樂意。」

第二天一早，他來到相鄰的新學院，禮拜堂是一座石制的大建築，走進去一看，裏面很寬廣，在一面石牆上有一塊小牌子，上面寫道：

「這根本不是我想要的結果，而且我壓根就不想出賣我的朋友。」

「絕不可能！」老人氣喘吁吁地說，「這幅畫太有名了，很難賣出去的。」

「亨利·西姆金斯為您效勞，請問您是？」

「過來吧，年輕人。」一個老人的聲音傳過來。

福爾摩斯當即表態：「我根本沒有必要知道他們的名字。」

「汪達爾人（文化藝術破壞者——譯者注）！」老人突然變得惱怒起來。

我顯得無比驚訝：「福爾摩斯在這裏呆過？格倫維爾？他從沒有提起過……」

「我當然記得，他們都是來自馬戈達倫學院的學生，領頭的是休·蒙特西閣下，亨利男爵的公子。你應該對貴族不陌生吧，先生？」

「你以前替新學院做過事嗎？」

「你到底是什麼貨色？」蒙特西冷笑道。

「壯觀！讓人嘆為觀止！當真是開了眼界！」

「你說得不錯。」老人笑道，「為什麼這麼說呢？因為基丁斯博士捐畫的時候，用了六個人才把它掛上去。當時教務長，哦，是前教務長，現在應該叫學監，還在旁邊手舞足蹈指揮我們。」

教務長慌忙插嘴道：「我們的客人不喜歡打聽這樣的不幸事件。」

第read.99csw.com二天傍晚，格倫維爾教堂的大鍾敲響6下，福爾摩斯動身前往鄰近的馬戈達倫學院，找到公爵之子休·蒙特西的公寓。外門是打開的，裏面好像有說話的聲音。福爾摩斯輕快地敲門，一位外表粗俗，淡黃色頭髮，穿晚裝的年輕人端著一杯香檳酒走出來：「什麼事？」他問，樣子很懶散。

校長揮手做了一個抹去的動作：「沒什麼大不了的，最好不要舊事重提，況且福爾摩斯和我們相處時間很短。」

「我把門房主管瓊金叫來了，他帶來了比小流氓還多的看門人，這些小流氓都喝了很多酒，被制服了。我記下了他們的名字，然後直接報告給了學監。至於怎麼處理的我不清楚，但自那以後他們再也沒有出現過。」

我不可能會放棄如此重要的線索，尤其是福爾摩斯的早期活動。第二天傍晚，我和瑪麗以及漢戈福德夫婦一起散步，我示意表哥步伐加快一點，可以有單獨交流的機會。

「尊敬的少爺，請繼續我們愉快的交談。」

「意思是從沒有接觸過倫勃朗的名畫？」

福爾摩斯遞上名片：「我是藝術愛好者和業餘收藏者，現下住在格倫維爾學院，請原諒沒有預約，我渴望參觀基丁斯博士的收藏，麻煩你通報一下。」

「他們應該小心看管的，可惜了這件無價之寶。倫勃朗的代表作竟然落在那些小流氓的手裡，說不定已經扔到哪個垃圾堆裏面去了！」這時，基丁斯陷入劇烈的咳嗽之中，他掏出一塊大花斑的手帕捂住嘴。

「但是你們並沒有去？」

「我敢肯定這件事的始作俑者就是本科生，你可能聽說過這些惡作劇者。」

福爾摩斯迅速瀏覽了一遍，大意是謹邀請西姆金斯和施特賴特先生前來新學院查驗油畫《耶穌降生圖》，如有可能，請作修復工作。

但是這幾起事件也有不同點，被損害物品的性質各不相同，很難聯想到那個竊賊對這些東西都感興趣。拆掉歐利爾學院的旗幟需要超強的攀爬技巧；日冕儀對於普通人來說，就是一塊石頭而已，一個好的石匠就能刻出來，它的價值在於特定的環境中；古籍書珍藏版的摹本只有專業學者，並對此書了如指掌的人才能造出來，才能騙過圖書管理員。偷校旗和偷名畫是兩個概念，偷校旗的目的可能有某種特殊的意義，而偷名畫就是純粹的竊賊了，以錢財為目的，精心策劃，周密部署。

「古籍書嗎？是的，基丁斯會保護好的，不久應該能物歸原主；至於那幅《耶穌降生圖》，結果就不同了。」福爾摩斯打開隨身攜帶的旅行皮箱，取出一個小包裹，是用新聞報紙粗略包著的。斯普納湊上前拆開一看，是一些黑色木頭顆粒，還可以看出光滑的木頭面和石膏粉的痕迹，燒焦的畫布還粘附在框架之類的木炭上。

「於是你就提出要經過仔細的清潔才能做進一步的修複評估。」

他們隨意在瀏覽，基丁斯的興趣很高，滔滔不絕地介紹各種名畫，福爾摩斯則刻意迎合，不時插入自己的評論，氣氛非常融洽，最後福爾摩斯找准機會切入主題。

「你是指那些參与破壞歐利爾、默頓和馬戈達倫的惡作劇者？」

老人的眼神在金幣的光芒中變得柔和起來：「是的，是臨時取走了，先生。」說完接過賞錢，「他們放了一張字條到我的聖具室，如果您想知道的話，請隨我來。先生，你是藝術系的學生吧？」

老人點頭首肯，福爾摩斯連忙返回到畫廊，拉響掛鈴，僕人急匆匆走進來，把老人推回到畫廊，老人又恢復了體力，不過他說已經累了，請福爾摩斯自行離開，並請下次再來參觀。福爾摩斯表示感謝后告別。

「非常難，我敢說要賣出去不是一般的難。」

福爾摩斯不慌不忙地跳下來，轉身看見一位上了年紀的雜役模樣的人，身上褪色的黑色長袍詮釋他的身份是教堂司事。

「這麼多年過去了，有些老傢伙還沒有從中擺脫出來。」漢戈福德表兄若有所思地說，雙眼盯住那平靜的水面，「連我都感到有些驚訝。」

「歇洛克·福爾摩斯？從沒聽說過這個名字，小夥子。」

「唉！我可不想因為此事被警方誤解，你要設法替我洗刷乾淨，我不想捲入法庭遊戲，好吧……」說完，他拿過一張白紙，寫上三個人的名字，「福爾摩斯先生，希望你能找回這幅名畫，物歸原主，但是我認為難度很大喲。」

福爾摩斯動身返回劍橋，一路上對收集到的信息進行系統分析，得出一個奇怪的結論，很難讓人接受，要印證這個結論還需很多工作。為了這個目標，天黑時分，他換上網球鞋再次行動，穿舊套裝，手提燈籠，拿一份《泰晤士報》。這次行動用時兩個小時，他凱旋而歸。接下來的目標是另一個場所，不過要等到明天晚上。

福爾摩斯拉過一把木椅墊腳，爬上去仔細查看，上面淺顯的灰塵印顯示畫框的位置，展開手指測量跨度，畫框寬9.25英寸，就在他測量高度時，身後突然傳來怒吼聲。

裡屋裝飾華麗，一角的桌子上擺放了4隻晶瑩剔透的銀質杯具。高貴的公爵之子是一個黑頭髮、瘦長的年輕人，臉色紅潤。他站在一角掂著福爾摩斯的信：「這封狗屁不通的信是什麼意思？」

「你是這裏的主管？」

「僅僅聽說過他的大名。」

「請繼續，福爾摩斯先生。」

他們在教堂的中殿邊走邊聊。福爾摩斯再問：「你剛才提到過稀奇古怪的公子哥，什麼意思？」

接下來要走訪的是有緣分的朋友，新學院的斯普納先生。福爾摩斯表示對此案的高度興趣，請他寫一封介紹信給畫匠西姆金斯和施特賴特。

福爾摩斯不停地轉動手腕：「明確告訴你，我對你沒有惡意。我只想弄清楚來龍去脈，如果你能配合回答幾個問題，我馬上消失。」

前三樣物品從某種意義上講，一錢不值；古籍和名畫確實是很值錢，但需要在地下渠道中才能出售。福爾摩斯排除了學生們的惡作劇，他們沒有那麼惡毒，只是有時候為了發泄自己、張揚自己的個性，以致給別人帶來不愉快，缺https://read.99csw.com乏這麼複雜的動機；而近期發生的系列事件給相關人士帶來了複雜的痛苦和煎熬，難道這就是系列事件的作案動機？

報告交上去幾天後，他接到格倫維爾大學校長的邀請，出席晚宴，有點出乎意外。他在指定時間到達宴會廳，本來他以為是一個大型宴會，但是廳內只有自己大學的校長和新學院的學監兩人在場。閑談了一會兒，新學院的學監對福爾摩斯的調查表示了感謝，但是解釋說所有的證據現在還不宜採取進一步的動作，他要求這件事必須要嚴格保密，限制在既定的範圍內知曉。

福爾摩斯把輪椅推向下一道小門，基丁斯的咳嗽越來越厲害，身子開始抽搐起來，他不得不停下。

俗話說，時間是治愈心理創傷的良藥。我開始著手把記憶中有關福爾摩斯的探案經歷記錄下來，但是這些回憶都是零散的，尤其是關於他的早期生活更是間接和不系統。一次偶然的機會，我了解到福爾摩斯最早辦理的一起案件，是關於荷蘭著名畫家倫勃朗的《耶穌降生圖》失竊的案件。

「我是來報告調查結果的，有關禮拜堂里的荷蘭名畫失竊一事已經有了答案。」

福爾摩斯對名畫的丟失表示同情，解釋說目前尚不能幫什麼忙，畢竟他剛到劍橋大學，對周圍的環境一無所知，不過他答應以後會單獨私下調查此事。

學監肯定地答道：「任何進一步的行動都將損害到數名重要人物的名譽，權衡再三，最好的處置方法是徹底把這件事忘記，讓它從我們的記憶中消失。」

「就是說你從沒有和這兩個畫匠碰過面？」

斯普納不耐煩地斜了一眼：「為什麼那幅油畫《耶穌降生圖》丟失了三個星期還沒有任何音信？」

蒙特西盯住福爾摩斯看了好一會兒，接著慢慢露出一副迷人的微笑，順手把信件丟進了壁爐里：「哈哈，福爾摩斯先生，你是個無名小輩，我要告訴你的是，你去死吧。去告訴新學院呀，可是你有什麼證據？如果你想和我們來一場持久戰，很明顯你的結局會很慘，對不對？」說完揮手讓福爾摩斯出去，他的同伴馬上打開門。

第二天上午11點，福爾摩斯迎上剛剛做完演講的斯普納。

他們一路來到西門，門衛開門讓他們從一條狹窄的通道出去，福爾摩斯表達謝意后告別。

「啊哈！我還以為早被遺忘呢。」基丁斯略帶自得地說道。

「整個計劃正按他的意願進行，但是人算不如天算，不知道是誰提出要對這幅畫進行修復，他了解西姆金斯和施特賴特的能力，一旦讓他們接觸這幅畫，肯定能認出是贗品，他的陰謀將被曝光，這就促使他加快行動讓這幅畫儘快消失，但是他自己又沒有這個能力，於是他想到了好友及古董收藏學的徒弟，亨利男爵。」

門剛要關上，福爾摩斯呈上一個信封。「請將這封信交給蒙特西閣下。」

「福爾摩斯，歇洛克·福爾摩斯。」漢戈福德表哥在我答話之前接嘴道，「華生協助他破獲了數起大案，是吧？約翰！」說完對我露出歉意的笑容，「請你原諒我們的孤陋寡聞，我們整天呆在弔橋裏面，圍著書本轉，很少與外界接觸。」

「我去叫僕人？」福爾摩斯焦急地問道。

「三星期前。」

德雷克·威爾森，Derek Wilson，當代英國作家，發表了30多部作品，包括歷史研究、家族史、小說等。主要作品有：《德國羅特希爾德銀行世家：財富與權力》、《週遊世界者》。他還在偵探小說中創造了一個世界知名的藝術鑒賞家兼私人偵探：提姆·萊西，其探案故事收錄于《三元型》、《地獄之火報摘》等。

「先生，最好還是請你從頭說起。」

斯普納幾欲張口，還是忍了回去，後來看見福爾摩斯鼓勵的眼神，他終於開口了：「福爾摩斯先生，請原諒打擾你看書，我想請你給我解釋一件令人費解……但又敏感的事件……」

「你的意思是說油畫和古籍書在基丁斯手裡，現在還很安全？」

福爾摩斯拉過一把椅子，吹掉上面的灰塵，然後坐下。「耽誤你的寶貴時間非常不好意思，斯普納先生，我只想了解兩個方面的細節。」

「還有基丁斯博士？」

「我就是這裏的主管，我對你們這些稀奇古怪的年輕公子哥早已厭煩，這裡是上帝的住所，不容許你們胡鬧。現在立即走開，否則我馬上去叫教務長。」

晚宴過後，福爾摩斯回到宿舍立即起草退學申請，但是表示尊重學校領導層的決定，對此案保密。

「謝謝你，先生，謝謝。」他30歲的樣子，臉色蒼白，氣喘吁吁，儘管因為體力透支導致臉頰發紅，但是那顏色就像是蠟筆畫的樣子，不太協調；頭髮的顏色和白沙子一樣，高亮的藍色眼睛躲在厚厚的鏡片裏面，神秘莫測。

「我知道怎麼做生意，謝謝你的指點，年輕人。」他的情緒稍微緩和了一點。

斯普納拿下眼鏡，把鏡片擦拭了一番：「福爾摩斯先生，你是一個很有才華的年輕人，我相信你前途無量。能麻煩你把剛才所說的寫一份報告嗎？我和同事們要詳細地商討一下，」

「這一次基丁斯需要男爵幫忙，男爵感到義不容辭，合謀偷竊這幅假畫。基丁斯通過關係，了解到畫匠來學院取畫的準確日期，於是讓亨利男爵發電報給西姆金斯，推遲取畫，阻止了西姆金斯來學院，同時，男爵安排了一名手下扮作西姆金斯把畫取走，校方並沒有多大的疑問，只是對晚間取畫有點不理解。」

老司事哼了一聲：「他們自稱是紳士，我稱他們是瀆聖犯，天堂里的小流氓。第一個星期我抓到四個人攀爬教堂長椅，其中還有一個人拿著一盞燈照這幅荷蘭名畫，我真擔心他們會把油畫點著了，你可以想象那種場景的。先生，這就是為什麼我看見你在上面的時候發那麼大的火，如果言語冒犯，請多原諒。」

福爾摩斯趕緊上前抓住輪椅的把手，推著輪椅走過三棟小門，進入一重大門，裏面的景象讓人感覺很奇妙，自地板到天篷都用畫布糊過，各種油畫掛在上面琳琅滿目，看不見牆面。