阿月立刻對我說：「湖底下有妖怪，那時候我和阿全站在湖邊，看得非常清楚。停屍板那時候漂到了湖中心，忽然就不再動了，像是被磁石吸住的鐵片。正當儀式即將結束的時候，我看見水底下竟然伸出了一隻手，綠油油的手臂像是青蛙的皮膚，一把拉住屍體腰部的衣服，將屍體扯入水中。」

我抬起手腕看表，也覺得睡了頗久，可是外頭竟然還是黑夜，絲毫沒有清晨的陽光露出：「六點？」

「這裏的時空交錯也太多了，又是日本兵、又是武將，可見…一」阿月摸著下巴，話說到一半卻斷了。

想了一陣，也理不出半點頭緒。我習慣性地撥弄指間的念珠，喀喀的聲響可以幫助我穩定心緒，這串念珠是奶奶生前送我的，戴上之後我也在不知不覺中學著她撥弄珠子。

我們一邊走，阿月一邊問我：「老大，你覺得那間尼姑庵如果真的有問題的話，那裡面的那群尼姑到底是什麼？」

阿月聽著，良久才回話：「你覺得兩者有關係嗎？把屍體獻給聖湖中的妖怪，這表示妖怪會吃肉，有沒有可能湖底的妖怪就是食骨庵的寺中人？可是這樣說不通，除非食骨庵就在那座湖底。」

「喔，也好，湖邊的風大，可能是這兩天太累了，感冒了。你們快去吃藥，好好躺著睡吧。」我順應著阿月的話說，揮著手讓他們快點離開。

突如其來的念頭，讓我的腦袋一陣眩然，我會死在湖底，被這隻怪物給吃了！這就是食骨庵嗎？而眼前的怪物，正是棲身在湖底的寺中人？我忽然覺得自己很可悲，就算找到了又如何，就算知道食骨庵的真相又能怎樣？這個真相很可能要我付出生命作為代價。但我不想死，逃過了日本兵、躲過了村民，為什麼最後要死在一隻怪物的嘴下？

我雙腿一踢，剛要追上他們兩人，反而換他們兩人停下了速度，漂浮在水中央回頭等著我。

枝椏林葉交錯縱橫地織出一條穴道，圓拱的綠頂遮去大半的陽光，只露出一個黑漆的孔洞。孔洞不大，那寬度不像可以讓船身迴轉，又因為見不到底，不熟路的人到了這裏絕對不會往內彎進，只怕船身會卡在半途求救無門，還好我們有帶上阿全，也只有他和先前的店家老闆知道這條路徑能夠通往奎縣。

「好，你知道什麼？」我順應他的要求問道。

這一次，我們潛到了湖底，來到了村莊裡頭，先前都是俯視著在觀察這處村莊，但現在卻是身臨其境地看著眼前的景象，一股特殊的感覺自心底湧現，我好像回到了百年以前，走在陌路上頭，重新感受著村莊的氛圍。

「老大，要守到幾點？」阿月問我。

「不知道，太可怕了，那群尼姑不是人。」我搖著頭，不願再去多回想阿全房內的景象。

「阿月，我回來了。」阿月像是沒聽見，連頭也不抬。

又幾分鐘過去，遠方仍然沒有動靜，但我們三人絲毫不敢懈怠，嚴陣以待地站在樹林前方。

阿月嘿嘿笑了兩聲說：「我知道有牛糞，還知道你踩到了。」

「好冷。」阿月輕聲說了一句，透過洞穴的迴音反射，竟像是十幾個人同時在說話。

「天黑了！」阿月大叫一聲。

「你們醒了？」阿全從房內走了出來，站在房門口看著我們。

「老大，你真好。」阿月扭捏地說著，諂媚的口氣不由得讓我打了個冷顫。

不知道跑了多久，我們終於緩下腳步，回頭看去，已經沒有湖底怪物的蹤跡，我們似乎擺脫他們了。

時間變得緩慢，一時間幹頭萬緒擠進我的腦海，我來不及思考，無法分辨作出什麼反應才是最好的。

我看向阿月，對他比了個噤聲手勢。

四名壯漢立刻扛起棺木，他們連鞋都不願意沾水，僅在岸上推著棺木，合力將棺木送進湖中。

此處沒有低溫冷凍屍體，即使上面蓋著防腐的葉子，仍然壓制不住屍水和屍臭味。我一靠近便可聞見一股惡臭，直往我的喉嚨深處鑽去，像是要把我胃裡的食物全部摳出來。

半晌時間，我穩住了心緒才向阿全示意，讓他幫我掀開第二具屍體上的葉子。這些屍體並排著擺放，上面的葉子大多已經發黑沒有更換，依照葉子的狀況可以看出這些屍體已經冰凍許久。

我們快步趕回帳篷，但一回到帳篷，居然空無一人，營火還燒著，東西也全部都在，就是找不到阿全的蹤影。

「沒什麼大礙，我們在樹林裡頭迷路了一夜，當霧氣散去的時候，我們才驚覺自己正站在湖中央，差點溺死在湖裡。」我安撫著阿全，並沒說出被日本兵追殺的過程。

我愣了一愣，回答他：「嗯，請說，我身邊沒人。」

「那要現在走嗎？還是先去門口看一眼，要真的有問題的話再逃。」我說話的同時，阿全並沒有停下腳步等我們，而是逕自和我們拉遠了距離。

我盯著腕上的手錶，上頭的數字一跳，正式進入了子時，午夜十一點。我和阿月有默契地對望，阿全則是忙著在烤樹果，聽他說那種粗糙表皮的褐色樹果可以吃，烤熟了味道和栗子十分相像。

摘下了面罩，阿月才對我說：「老大，我看見食骨庵了。」

「要是裏面真的有人，人魚神社和食骨庵應該就是同一間了。」我附和著唆使阿月動手。

「快逃！」我大叫一聲，和阿月沒命似的往湖岸游去。

阿亮點了點頭，往下說道：「屍體都有陰氣，所以把屍體抬出來的這一刻，陰氣正重，生人要迴避，以免……被獻祭的怨靈找上，成為下一個被獻祭的犧牲品。」

發獃之際，我的房門被輕輕地敲響。

「嗯。」我心不在焉地點頭，思緒隨著燭光飄向了窗外，一切都只能等到天亮再盤算，天一亮，我們就可以睜大眼睛觀察這裏，一切妖魔也都會現出原形，可是現在怕的不是妖魔，而是不安好心的惡人。

阿月咳了兩聲，心虛地表示：「我當然是潤飾過。」

我下意識地看向幽黑的陰影處，很快地又將視線收回。

阿月聞言不再支聲，一會兒，他原先平穩的步伐忽然加快，向前跑幾步之後才回頭對我們說：「快！我可不想讓我媽也上電視找我。」

時間過得很慢，中午吃過大鍋飯後，我們又在房內休息了一陣子，這是為了養足凌晨兩點行動的體力，阿亮疑心地頻頻進來觀望。

較遠處的霧氣也在消退，月光從原先厚實的雲層中掙脫開，朦朧之中我看見了數個突起物，再定睛一看，原來是六個灰色帆布架成的營帳。日本國旗以及營帳的出現，讓我陡然一驚，難不成這是日本軍隊的駐紮地？意識到這點，我連忙想找處地方掩蔽自己的行蹤，可是下一秒，我的腳再次緊緊地粘在地面，那些霧氣有如被漩渦吸收，由四面八方集中向某一處，這奇妙的景像令我不由得多看了幾秒，然後……我看見了霧氣之下的那片聖湖，它吸回了四溢的霧氣，並且出現在日本軍隊的營帳旁邊。

我跟著他們，一邊注意他們的安全，一邊關注著左右是否有不明的生物靠近，就怕湖底的食人妖怪忽然躥上來，像大鱷一般對我們展開襲擊。

阿月假意拿出筆記抄寫，欣喜地說道：「村長，可以多說一些嗎？我們這次的報告就靠你交差了。」

帶路的尼姑原來叫青竹，她為我們推開了房門，房內只有一張架高的床鋪，就像是日式的榻榻米，上頭擺著一張矮桌，點著一盞青燈，一名女尼姑盤腿而坐，好像等候了我們許久。

難不成是為了水祭？因為不想讓奎縣村民犧牲，所以殺害了外人，並且將屍體藏匿在此，以備每年的水祭儀式使用。這麼說來，我和阿月、阿全，也是村民們眼中的肥羊！我手中的枯葉落下，喀沙地落在屍體身上。

但其他人彷彿相信了，點著頭露出瞭然的表情。確實，這種窮鄉僻壤的封閉地方，除了政府派來的公務員之外，不會有其他人感興趣了。

阿月點了點頭，起身走向帳篷，經過我身邊時拍了拍我的肩膀說：「老大，交給你了。」

阿月點頭表示明白。

我拍了拍阿月的肩膀，阿月看向我。我沒說話，指了指迴路，讓他跟著我一同退去。

阿月搖了搖頭，扁著嘴說：「還是沒有回來，我真擔心他會出事。」

「喔，不是阿亮告訴我的，是之前的公務員寫下的記錄，裏面有提起水祭儀式，但你剛剛說的……是水葬？」我不確定自己是不是聽錯，但如果沒聽錯的話，最好假裝是自己原先記錯。

「哈哈，我們這是在做研究。」我又說。

嘩啦的一聲，我被一旁突起的水花嚇到，定睛一看居然是阿月！我們兩人不知何時來到了湖中，直到我看見打破幽冥的光線原來是東方乍現的那道曙光，才瞭然明白——是天亮救了我和阿月。

「阿全。」阿月也跟著我找尋阿全，可是找了十幾分鐘，我們還是沒找到。

「喔，阿全想家了，他的年紀還小，第一次跟著我跑這麼遠的地方出差。讓他們兩個小夥子去聊聊心事吧，我們也聊聊正經事。」我說。

「阿全，你還好嗎？」阿月咽了咽口水，彷彿他的喉嚨也能感受到湯藥的苦味。

「什麼？」我訝異地問他，一邊吐著氣，湖面上的霧氣依然濃厚，讓我看不清四周的環境，我想要儘快折回水下，至少視線清晰一些，不至於白茫茫一片。

五名落頭武將急追在後，跟著我們跨進溪流之中，正當我和阿月惶恐地退上溪岸之際，那五名喪屍卻忽然不動了，立在溪流之中，低著頭望著恢復平靜的溪水。

我吸了口氧氣，定下心神，那大概是水祭時候被拋下的屍體骨骸，或者是百年前被淹死的村民吧。我沒再看那處牛棚，而是加快腳步來到紅色屋頂的房子前方。

「老大，你醒了。」阿全扯著嘴角，露出比哭還難看的笑容。

氣溫一下子驟降了幾度，只著短袖的手臂不禁激起一陣雞皮疙瘩。

阿全不明白我們的舉動，將烤好的樹果遞給我們，同時問道：「怎麼了，你們在找什麼？」

我在心中默數著時間，一杯茶喝了五分鐘之久，我這才放下杯子對阿亮說：「我也累了，先去睡了。」

我沒有打斷住持的話，讓她繼續說。

早晨六點鐘，我們來到了渡頭的位置，會選擇這裏而不是人魚神社，主要是抱著一絲僥倖的心思，幻想著妖怪只在人魚神社附近埋伏，只要離那處遠些，就比較不會遭受攻擊。

「快走，這裏真的有妖怪，我們快走。」我結結巴巴地說著，指著船艙讓店家老闆快點去開船。

他故意提高尾音，欲言又止地賣著關子，但是我一點也不感興趣，只覺得行李重得讓我雙臂發酸。

阿月猛一反胃，發出乾嘔的聲音。他的身子往前頂，捂著嘴巴道：「如果房子都是假的，那……那我們那天吃的晚飯，還是飯嗎？」

我們再度準備啟程，但經過剛才那麼一跌，阿全竟然傻住了，他看著前方問我們：「我們剛剛……是往這個方向走的嗎？」

「這裡是廟，你還怕什麼鬼？」我失笑地看著他，但沒有把他趕出去。

阿月有默契地從口袋拿出一串鑰匙遞給我：「用鑰匙把木閂挑開試試。」

「嗯，明天天一亮就要出發去聖湖了，若是出發前才去扛的話，怕時間會趕不及，可是半夜裡誰也不敢接近屍體，所以前一天的傍晚趁著天還沒黑時去扛，是最好的時間點。」村長不厭其煩地一一向我說明。

我閉上了嘴巴，直視著村長：「請問，奎縣有什麼需要嗎？我們可以代為對外聯繫。」

我夾著青菜，忽然覺得筷子上似乎沾了什麼，導致我的手指一片粘膩，我鬆開了手指，看了看自己的手掌，上面什麼也沒有，筷子也是乾淨的，可是我手指互相搓了一下，還是可以感覺到有異物，就像是不小心摸到了膠水一類的東西，皮膚感到不舒服。我隨手在褲子上擦了一下，這才又繼續吃飯。

「嗯，我們得快點離開這裏。」我點頭，贊同阿月的說法，但這說法不具建設性，雖然我也想儘快離開，可是沒有船就只能受困在奎縣，如同狼群中的羔羊，慘遭獠牙撕裂是遲早的事。

我不知道她是不是瞎子，因為她就連幫我們倒水也沒有睜開眼皮，不過動作倒是非常熟練，每一杯水都恰好八分滿，不多不少更沒有濺出杯口的情況發生。

阿全抿了抿嘴巴，像是在思考我和阿月的說詞。

阿全的臉色越漸凝重，直到我們將村子逛完了一圈，阿全仍然蒼白著一張臉……我大概能想象發生了什麼事，肯定是他的家人不在村民的行列中。

我對阿月說：「拿塊布過來，我把它擦乾淨。」

他先是在手上掂了掂重量，隨後一手握緊刀鞘、一手攥住刀柄，用力一抽，刺耳的金屬磨擦聲立刻刺進我的耳膜。

「可是湖底有妖怪。」阿全說，他的眼神閃爍，似乎不懂我們為什麼不怕迷霧也不怕妖怪。

我們三人不敢打開手電筒，還好此時的月光清明，讓我們不至於摸黑上路。他們兩人跟在我的屁股後頭，我們三人一塊躡手躡腳地竄向湖邊。

我不知道自己這話是在安撫阿月，還是在說服自己……一時之間，手中的珠子像是火炭似的灼|熱，讓我差點握不住它。

我皺起眉頭，以表情詢問阿月狀況。

「不用了，快幫忙翻譯吧。」

陽光已經完全暗下，徒留昏暗的月亮升上頭頂，正當我們焦急之際，終於聽見了答答答的引擎聲，由遠漸近而來。

「什麼地方？」阿月好奇地問道。

「我們打撈不到平城，更沒有再看見那隻怪物，大野表示，那不是人類，它是妖怪，臉部沒有五官，身上不著絲毫布料，就像是傳說中的蛟人，而它帶走了平城，力量大得讓平城無法掙脫，大野為了救出平城，拿刀刺了對方一下，妖怪卻沒有反應，彷彿感覺不到痛楚。這是一片鬼湖，它帶走了我們六條人命。」阿月一口氣念完，然後轉頭看向我。

船東的眼睛瞪得更大了，哼了一聲說道：「有錢人果然難懂。」

下了船，我和阿月有默契地沒向店家老闆提起阿全讓蜘蛛吃了的事，向他道謝之後，便往車站的方向趕去。店家老闆沒向我們道謝，我想他心裏是埋怨我們的，若不是遇上我們，阿全也不會想要回去奎縣，最後也不會死在奎縣。

阿月點點頭，不再多話。

他指著我的手機問道，眼中驚奇與畏懼矛盾地交雜在一起。

阿月拾起了一塊小石頭，咚咚地往洞內扔去，裏面透出了低鳴的迴音，鬼哭似的傳來，那是密閉空間中常有的迴響，但此時聽在耳里卻有種說不出的悚然。

湖底是一座村莊，說不上是古城，因為建築非常的落後，幾處木屋子、幾棟石頭砌成的房舍，一邊還有被水沖斷的柵欄，裡頭應該是用來蓄養豬、羊等家畜用的。

阿全轉身便走，似乎急著要回村子，我和阿月也只能跟在他後頭，暫時打消留宿在湖邊的念頭。

「聊一下。」我又問。

我的腹部被槍托擊中，再也發不出任何聲音，只能抱著肚子在地上打滾。隨後，我的頭部也受到重擊，意識頓時變得混沌不清，所有的聲音都被隔絕在耳外，視線暈成一片攪和在一起的雜亂顏色。

洒水儀式一完成，他便將雙手往上平舉，這時，棺木旁立刻圍上四名大漢，動作一致地將棺木扛了起來，腳步平穩地向聖湖前進。他們走得緩慢，村民們也放慢速度跟在後面，這些隨行的村民年紀最小的大概十五歲，更小的則被留在村內不許隨行。

阿全搖了搖頭，嚴肅地說：「不，我不是想要出家，但……請你們原諒，我想要回奎縣。」

「不可能會消失，不可能……」我撥著劉海，按著額頭在原地轉圈，但四面八方都沒有綰絲庵的蹤跡，就連一片磚瓦也沒有看見。綰絲庵如同被昨夜的黑暗所吞噬，朝陽初露之際，便隨之灰飛煙滅。

「快死了。」阿月有氣無力地回答，一會兒又看向船東問道，「還有多久呀？」

「嗯，我也看見了。」一旁的阿全附和著說道。

「老大，是我。」阿月的聲音傳了進來。

「後來我的後頸一疼，像是暈了過去，可是再次睜眼的時候，周圍並沒有怪物的蹤影，但我的後頸濕了一片，不曉得是怪物身上的水漬弄的，還是我自己流出的冷汗。」我說。

怪物似乎怕這攻擊，對我的鉗制頓時鬆脫。

「知道了。」我朝著船頭喊了一聲回應。

「什麼？」我張大了嘴巴，又問了一次，「你確定嗎？」

其實我們都怕，只是比起這些東西，最可怕的還是奎縣村民。

「這裏也是餐廳？」我訝異地詢問船東。這三天也有經過別的水上餐廳，但還是頭一次看見規模這麼小的，與其說是餐廳倒不如說是路邊攤來得貼切。

「我就是村長。」村長也向我們打招呼，聲音有氣無力，一點也沒有村長的威嚴，就像是路上隨時會擦身而過路人，沒有威脅性，也沒有一點的存在感，和我想象中的形象有所不同。

阿月看向阿全，半晌同意地點頭：「好，我看阿全不太會游泳，我順便把行囊卸下，這樣動作會比較輕巧。老大，你要不要順便把東西也放到岸上去？到時候我們再一起下去，不然一個人行動太危險了。」

「還有氣，阿全還活著。」我說著，立刻將阿全扶起，拍著他的臉頰喚道，「阿全，阿全……」

「阿月！」我的音量不禁放大。

一打開艙門，我就和站在船尾撒尿的船東四目對上，船東嘴裏叼著一根煙，尷尬地笑著，他一邊要舉起精壯的手臂向我打招呼，一邊還要忙著拉上褲頭的拉鏈。

我不理會他，直接往客房裡鑽去，阿全立刻跟了進來，阿月最後才認命地跟上，嘴裏仍是嘮嘮叨叨地要跟我申請醫藥費。

「埋？那……那我們不就要挖洞，這樣很累。」阿月搖了搖頭抱怨，但也沒有拒絕。

好一會兒，他才又開口：「老大，你不知道有沒有蛇、也不知道有沒有熊，不過我知道……」

阿月矯健地躲了過去，嘿嘿笑著：「說笑嘛，不過……要是你真的變成怪物，那我們怎麼辦？老大，你要不要先把自己隔離？」

幾個小孩僅穿著寬鬆的褲襠，想要靠近卻又不敢，只能躲在媽媽的身後，伸長了脖子向我們探頭探腦地張望。

「要不要來一根？」船東穿好了褲子，摸著口袋裡的煙盒問我，但動作不像是要掏煙，而是觀察我的反應。

我們跟在她身後，直直地越過前院，往中央的廟堂走去，青光正是由那處透出的。趁著走路的空暇時間，我和阿月忙著打量四周的景象，左右除了修剪得十分整齊的樹木花草之外，並沒有特異之處，加上此刻的夜色陰暗，因此我們也沒辦法看個仔細。

「不知道有沒有廟，你剛剛有看清楚嗎？」阿月又問我。

店家老闆想了一下，才說：「就在幾年前，我又過去賣東西，卻有一個女人把一個孩子往我的船上扔，後頭有人追著她……拿刀、拿棍的喊著不要跑，活像是要殺人了。我嚇得立刻發船就逃，但又不能把那名小孩扔下，只好載著小孩一直逃出奎縣範圍，直到現在我還不敢回去。」

村長聞言，立刻抓過廳前桌上的一個竹簍，從裏面取出了幾個窩窩頭遞給我們，窩窩頭雖然放在竹簍內，但感覺得出是隔夜的食物，又冷又硬十分不好入口，但我們沒有其他選擇，三人勉強和著薑茶吞咽。

「要放回去嗎？」阿月看出了我的心思，問了我一聲，他側身看向我的身後，似是在催促我快點做出決定。

一進入土包內，映入眼帘的是一處狹小的客廳，只有一張矮桌和數塊竹席，我想這裏人的習慣應該是坐在地上，如此可以省下椅子的擺占空間。

由於兩者是不同典型的極端例子，因此我一時也無法確定眼前的這把武士刀究竟是用來鎮邪的，或者本身就是會引來災禍的妖刀。

清晨的陽光碟機走了樹林的晦暗，不復昨晚的驚險與恐怖，我和阿月抖著身子，尾隨阿全在樹林中穿梭遊走。林鳥發出呼嚕的嘯音，震翅的聲音總讓我想起毒蛾撒下的麻癢磷粉，皮膚至今仍然殘留著陣陣不適。

「這……恐怕沒有辦法喔。」阿月說。

「好。」阿全點了點頭，腳步急促地往樹林裏面鑽去。

「沒了，後面糊掉了。」阿月指著這一頁日誌的下方，那是一塊受潮的黑色水漬。

「阿月，你的心思越來越細了，還會注意到廚房呀。」我稱讚著阿月。

附近的木頭濕了很多？這不是和我昨晚的夢境重疊了嗎？

想到這裏，答答答發響的引擎忽然轟的一聲靜止了，船身一震，陡然停了下來。我倒抽一口氣，不會那麼准吧？船竟然真的壞了。

「阿月、阿全，你們先睡，我留下守夜。你們睡到晚上兩點，換我進去睡，你和阿全再出來守夜。」我下達命令，看著手腕上的表說。

「嗯，暫時別讓阿全知道，我怕他太煩惱，就讓他自己先養病，到時候再觀察情況。」我說。

阿月睜開眼睛看我，起初還是一臉的困惑，隨後眼珠子越瞪越大，嘴巴忽地大叫一聲：「啊！」他彈起身子，卻一個沒站穩，整個人摔倒在地上，啪的一聲壓死了數只蜘蛛。

「走吧。」我沒有力氣和阿月多做爭吵，雖然還是很生氣他昨晚的忘恩負義，但現在離開湖中才是當務之急。

「喔，這是蛇膽熬成的葯。」阿全說道。

聽完我的話，阿月張大了嘴巴，惶恐地問我：「會不會是湖裡的妖怪，想要抓我們去水祭？」

阿全連忙搖頭，生怕被我們誤會地說：「沒有，我什麼都說了，絕對沒有隱瞞什麼。」

阿月聽不下去，插嘴表示：「我們也是混口飯吃。」

「也沒什麼，又遇到了怪事，看見了幾個清朝的武將，有的已經沒有頭了還能動，有的還砍下自己的手腳，總之……他們不是人。我和老大正想逃走，沒想到還是被他們發現了，他們就追著我們跑，還拿刀要砍我們。我們後來就跑到溪邊去，他們也追了上來，本來我們以為自己沒命了，可是，原來那些武將根本就不知道自己已經死了，他們的面容一照進溪流中，就把他們全部給震住了，他們最後被自己給嚇死，我們和老大總算撿回一命。」阿月像個天橋下說書的，拉拉雜雜講了一堆。

我的大動作嚇到了這些蜘蛛，它們涮的一下子往四周散開，有的鑽進被窩、有的爬上牆壁，我的視線跟著它們的身影移動，這才發現滿室都是蜘蛛！地板、牆面、枕頭、桌上……就連阿月的臉也爬上了一隻。

良久時間過後，阿月才開口對我說：「我覺得……阿全怪怪的。」

無盡的黑幕之中，竟然隨著風勢漫開了一陣厚實的霧氣，霧氣自黑暗中湧來，潮水一般地覆向我們的膝下，我的小腿頓時感到一抹寒涼，溫度的差距冰涼了我的血液，順著脈博的傳導，讓我的心跳因冰涼而漏了一拍。

「全死了，被殺了，有一個頭骨破了、一個是脖子被砍到見骨，還有一個肚子被捅了一刀，死狀全部凄慘難看。」我說。

睡的太久導致我的頭腦有些脹痛，我按著額頭，又問阿全：「阿全，你還好嗎？」

阿亮搔了搔後腦，尷尬地表示：「雖然那地方叫作聖湖，但其實就是妖湖、鬼湖，能儘快離開是最好。哎，你們明白的嘛，死人都沉在下面……誰會想接近，那裡的魚呀、蝦的，說難聽點就是吃屍體長大的，我們也不敢捕來吃，既然是這樣，自然是避之不及了。」

我的視線頓時花白，像是護目鏡上被抹上了一層油霧，怎麼也看不清楚前方。正當我絕望之際，一股力量將我往上一提，我的頭部總算浮出水面，新鮮的空氣重新為我灌注活力，我貪婪地、急促地喘息，總算明白是怎麼回事。

步出了樹林，一座陰森詭異的廟宇就立在我們眼前，它的高度只有一層樓，尖尖的黑瓦屋頂，外牆是由一塊塊的石磚所堆砌而成，圍牆高過了頭頂，所以無法窺見裏面的情況，我們的正前方是兩扇左右對開的大紅門扉，門扉上面鑲嵌著兩個金屬門環，而正上方則懸挂著一塊牌匾，寫著庵名。這裏的種種意象與聖湖底下的那座破廟並不相同，但卻會讓我下意識地將兩者聯想在一塊。

我恍然想起阿全曾在綰絲庵跟我說過的話，他想回去奎縣，和奎縣的村民共存亡。我記起了這事，可是……那時阿全還不知道綰絲庵裏面的尼姑是妖怪，現在知道了，為什麼還要回去？我搖著阿全的肩膀，希望能讓他清醒一點：「你還要回去嗎？尼姑是妖怪，她們說的話不能信，而且你回去的話，就是死路一條了……」

見他這樣，我又問道：「如果你媽媽還在世……你打算怎麼做？」

「對呀，他們說要去找一座廟，裏面住著吃肉的和尚。」船東已經把酒打開，大方地倒了四杯，其中一杯遞給了店家老闆。

她是把阿全當作孵卵的寄生體了！想讓阿全帶著蜘蛛蛋離開聖湖，將她們的子民們散播到山林外頭……

阿月重新站了起來，這回踩實了才往上跳去，跨坐上橫于頭頂的樹榦后，他挪了一個位置留給我，隨後將手伸向我，我借力往上躍去坐到他的身邊。

我訝異地看著他，脫口問道：「你懂日文？」

「嗯，那應該快到了吧。」我記得下船的時候，他也指過廟的位置給我看。

阿全忙不迭地點頭。

我們走向了大殿，但剛進入二殿，便看見十多名尼姑已經在吃晚餐。本來空曠的二殿不知何時多了一張長桌，尼姑們分成兩排對坐，長桌上擺著一人一份的素菜，而住持也在，住持仍然沒有睜開眼睛，卻靠著聲音聽出我們來了，她笑著說道：「你們也來了，一起用餐吧。」

阿月翻開下一頁，紙張受潮的情況越發嚴重，上面霉跡斑斑加深了閱讀的困難性，阿月花了幾分鐘，才念出第一行字：「埋伏的其中一組士兵失蹤至今已經四天，連同消失的佐佐木，最壞的情況可想而知，我們折損了四名士兵和一名上尉，但對於他們是如何遇害仍然沒有頭緒。

我尋了一個可以監視日軍營帳的角度，阿月也找了一個舒服的姿勢，兩人開始專心地注視著營區。

「奎縣……是在說那個村子嗎？」店家老闆疑惑地抬頭，一副自己聽錯的表情。

另一頭則是一片潔凈的湖泊，原來這處村子的四周都是水源，除了我們一開始進村時的聖湖之外，村子的後方也有一處湖泊，也是因為水源的充沛，所以看不見村內有水井的存在。

「昨晚……我聽見你們的慘叫，以為你們出事了，所以就先找了個地方躲起來。」阿全說。

其實我沒告訴阿月我全部的心思，我怕的是阿全昨晚也誤闖了那塊營地，隨著時空交錯被活埋在雜草叢中，那我們就再也別想找到阿全了。

阿月不敢作主，頻頻地轉頭看我，一會兒又看向已經站在庵內的阿全。

我抹了一把臉，對阿月說：「我們睡了兩天兩夜，所以燈火才會熄了……」

「怎麼回事？」我向他問道。

來到了湖中心，我再一次掃視村莊的全貌，試圖發現食骨庵的蹤跡，但還是沒看見任何廟宇形態的建築。

我接著又問他：「怎麼會在下午扛出來，清晨去扛不是比較好嗎，反正都是明天才要進行水葬。」

我低下頭沉思了半晌，如果阿月和阿全說的是真的，那麼食骨庵肯定是在湖底。但我們總不能著潛水裝下水一探真偽。

這扇格子木門也是日式風格，就像和室的拉門，只是上面原本應該粘有的白紙或是紗網，已經隨著年久失修而不復見了，雖然如此，我仍然因為神社內沒有燈光，看不見漆黑中的景物。

我們三人站在渡頭上看著船頭轉向，然後拖拽著兩條水痕離開，一直到船又駛進了那條綠蔭拱成的穴道，我才開口問阿全：「這附近有地方可以住嗎？」

船東中氣十足的聲音卻在下一秒從船頭傳來：「到了，這是最後一家店了，你們還需要什麼的，就趁現在快點買吧。」

我和阿月握著電擊棒，摸進樹林深處。

他們的路線和阿全帶我們走過的一樣，我們一路來到人魚神社，他們將祭品停在神社前方，接著由村長開始主持祭典，念起祭文。

我們就這麼扛著這五件戰甲，往落頭武將守衛的軍營前去。跨進了營區，我彷彿穿越了時空來到另一處地方，這裏充滿戰火的無情與殘酷，沒有食物、沒有援軍，有的只是地底下的枯骨。近距離一看，我才發現那些鍋子旁，全繞著有一小塳、一小塳的墓塳，原來他們在吃了同伴之後，會將同伴的骨骸葬在營火旁，就像那名犧牲的同伴仍然與他們同在。

這正是我的猜測，我正眼看著阿月朝他點頭，然後穿回仍然在滴水的濕衣服。泛著一層厚重霧氣的湖面彷彿是欲蓋彌彰的可怕謎團，先是帶著我們進入鬼打牆中的神秘雲霧，接著是被屍身腐敗的日本兵追擊，然後我們卻從湖底回到了現實，而這一切和水祭究竟有什麼關聯？凌晨的寒風蝕骨地吹來，凍得我全身發顫。

阿月扁了扁嘴巴，指著紙頁上的字說：「這應該是一本日記，你看，這裡是日期。」

阿全見我們像是不聽勸的樣子，連忙又說，「人魚會生氣，奎縣到時候就完了，我們……我們也會受到詛咒。」

阿月的雙眼直視著我身邊的木棍，視線攀爬而上，最後抬著下巴停頓了動作，我順著他的目光看過去，這才驚覺剛剛所握住的木棍原來是根旗杆，上頭系著一張垂落的白色布幔。我伸手去掀開疊合在一塊的布幔，赫然看見裏面藏著的紅色太陽圖案，這是一面日本國旗！

我見他沒有膽量過去，只好自己去試探阿全的鼻息，幸好他還活著，只是昏迷了過去。我拍了拍阿全的臉頰，一邊喚著他：「阿全、阿全。」

東方的天際泛白，露出了第一道曙光，村內即刻傳出雞鳴聲，我馬上起身進入幽閉的樹林內，即使已經天亮，但陽光還不足以驅散林內的黑暗。我們急急起行，片刻也不敢耽擱，就怕村民發現我們失蹤，馬上追趕過來。

她感慨地長嘆一聲，阿月忍不住雞婆個性地追問：「既然那麼危險，師父，你們要不要和我們一起走？我們的船再搭上二十個人也沒問題。」

阿全抿了抿嘴巴，最後還是沒說出哽在喉嚨的話。他握了握船東老闆的手，然後看向我說：「我想和你們一起去奎縣。」

「別拍馬屁，我們快離開吧，說不定阿全已經回去找我們了。」我說完，帶著阿月離開掩埋在荒煙漫草中的軍營。

我放下了樹果，重新站了起來，悄步走向身旁的樹林，聲音是從那裡傳來的，聽起來距離很遠，但確實是有聲音。

我剛說完，阿月的肩膀便撞上一根樹枝，忽然的撞擊導致他手指一松，掌心的電擊棒立即脫手而去，飛落進茂盛的草叢中。幽黑的草叢如同靈異小說中的毛怪，一口便把電擊棒吞落腹中。

對方是尼姑呀！怎麼會跨坐在阿全的腰上？我屏住氣息，打算再觀察一陣。

「可是，我想錯了，我一開始就誤會了，村長是不得已的，總要有一個人出來當壞人，舉行水祭的儀式，村長就是這樣的角色。而當年的我本來應該要犧牲，保全奎縣一年的平安，但是我逃走了，所以變成我的母親犧牲。我不應該做個逃兵、懦夫，我應該要回去，和奎縣共存亡，這樣才是奎縣的子民。我們的祖靈沒有投胎，仍在聖湖底下保護著我們，我也不應該拋棄奎縣的村民，我得回去，我必須要回去！」阿全的眼中有著堅定與瘋狂，儘管他說的條條有理，但我還是看得出來——他瘋了。

阿月安靜不到三秒又問：「會不會有熊呀？」

「好，你們保重，找到安全的地方再打電話聯絡。」他說完，草草地結束了這通電話。

一張綠得宛如發霉的腐爛五官，浮腫的面部皮膚，赫然跳進我的眼帘。不知名的怪物正咧著一張裂到耳後的嘴，朝著我發笑，釘子似的牙齒沒有雙唇的覆蓋，又尖又亂的往外翻出暴露在外，兩個眼球像是受到水壓影響，凸了半個在外頭，好似用力一甩頭，那眼球便會彈出眼眶。

我沒再往下問，轉而對阿亮表示：「嗯，天色不早了，我們也該回去了。」

「只是暈船就把你打敗了？」我故意挑眉看著阿月，大半是想激起他的鬥志。

「可是，送葬儀式還是沒停止，而且奎縣那些被淹死的人也變成了食屍的怪物？」我問。如果照住持所說的，綰絲庵已經和奎縣分隔在湖的兩岸，不再有關係的話，那麼送葬儀式也應該會中斷。

大概是沒了話題太過沉悶，也可能是體力的透支使然，我和阿月竟然睡著了，沒等到天亮便昏昏沉沉地墜入了夢鄉。

我看著他滿頭滿臉的血跡，隨後又看看自己身上殘留的傷勢，昨晚的一切不是幻境，我們確實進入了另一個空間，因為夜晚來臨所以闖了進去，那就是鬼打牆的真相。我們本來應該要死了，就像那些日本兵一樣，只會剩下頭顱浮上湖面，沒想到我們撐到了天亮，才讓鬼打牆的不明力量消失，回到了現實世界中。

幾番猶豫后，我對阿月和阿全使眼色，先將屍體身上的葉子蓋回，保持著未被動過的模樣，隨後帶著他們兩人返回地面。

它們來的突然、去的也飛快，我的心臟還在狂跳著，像是要蹦出來似的，它們就已經消失了。

「你有什麼發現嗎？」我反問他。

刀刃依然鋒利，奪目的鋒芒躍現於我和阿月的眼前。它絲毫沒有受到歲月的侵蝕，甚至和變得坑坑疤疤的刀柄形成強烈的對比。

說罷，一名村民即刻往村子裏面趕去，而圍觀的人潮則依然不減，反而有越聚越多的傾向。

「面碗還給你們，謝謝。」我伸長了手臂把面碗交給阿全。

他像是死去般熟睡，一動不動地平躺在床上。而他的腰際跨坐著一名尼姑，以曖昧的姿勢俯身看著阿全，望著這一幕，我的血液頓時往頭上沖，赤紅著一張臉，不知道要不要迴避。

阿全見沒有再說話的餘地，落寞地走向湖邊，我不想讓他落單，暗自對阿月作了個手勢，阿月收到我的指令，馬上跟著阿全離開。

「沒關係，我只是要提醒你，奎縣這地方不簡單，我昨晚看新聞，聽說香港一家電視台也有個團隊要去採訪奎縣，可是卻全部失蹤了，到現在還找不到人。後來有搜救隊伍前去，但也不知道奎縣究竟在什麼地方，因此無功而返。聽起來挺邪門的，你們自己當心。要不是那名攝影記者的母親上新聞哭訴，拜託大家幫她找兒子，只怕沒人聽過奎縣這地方。」對方最後嘆息了一聲，我彷彿可以聽見那名老母親的哀慟，心中不由得一緊，因為我知道她兒子的下落，屍體正躺在寒霜凍骨的地穴內。

「風水？呵，要我說，應該是怨氣太重。你想，那處聖湖下面葬了幾百條人命，這裏又有日本兵、武將，也許曾經是一處戰場，那冤死的亡魂就更加不計其數了。亡魂的怨念太重，所以產生了時空交錯，一直把他們當時的慘況在半夜重現出來。」我說。

他的笑聲幹得像是吞了一口沙子，蒼涼而無奈。他一定知道了什麼，只是此刻不宜多說。

「阿全平常很少生病，怎麼會忽然發燒。你昨天不是說……有個孩子去偷看了迎祭，然後就一病不起，最後死了？」我找了一個阿亮可能感興趣的話題問他。

「你不是想要出家吧？」阿月低呼一聲。

腳下的土壤隨著我們靠近湖邊，漸漸地變成了石子地質，直到我們的鞋底踩著的全變成了碎石，終於看見了阿全所說的那座廟。

那裡什麼也沒有留下，卻有一塊露出土堆的金屬物體。我低下身子去看，伸手撥開了眼前的泥土，隨著露出的金屬面積越大，我越能看出它是什麼。

我咽了一口口水，伸手摸向後頸，一片濕意，不知是怪物身上的湖水還是我被嚇出的一身冷汗，甚至濕了整個背部的衣服。我抹了抹後頸的濕粘，再將手掌攤開在眼前，真的是夢嗎？真實得讓人難以置信，我又扭頭去看地上的柴枝，不知何時竟濕了一片！

須臾之後，她又說道：「我現在擔心的是，等我死後，接掌綰絲庵的下任住持恐怕將是最後一任了，等她走了……將無人再繼續鎮壓邪祟。」

阿月和阿全一會兒也潛了下來，阿月對我比了個手勢，隨後便往前游去。我則是搜索著周圍，片刻，總算看見他說的紅色屋頂的房子。那屋頂是用瓦片蓋成，經過多年的湖水洗涮，已經掀了幾十塊，露出屋內的樑柱。兩端的屋檐往上勾起，那確實是中國廟宇的傳統設計，只是那房子不大，我仍然無法確定它是不是廟宇，又會不會是我們正在尋找的食骨庵。

我捂住了鼻子，隨後又聽見一聲不經意的滴答響音，原來屍水從床板下方滲了出來，量不多，只有一兩滴，可是敲在夜裡卻顯得格外清脆。

說完，我拿起樹枝在泥地上寫字留給阿全，就怕他如果這時候回來會和我們擦身而過。

「只怕你們離開之後，奎縣不曉得什麼時候才能再有物資進入，所以想問問，你們是用什麼方式對外聯絡？」村長不死心地又問我。

慢慢的，霧氣後頭浮現了一座亭子，月光突破了林蔭射入霧氣裡頭，讓我的視線清晰不少。雖然眼前仍覆著一片白紗似的遮蔽物，但我已經可以看見自己牽著的東西，居然是根立在地上的柱子。我連忙放手，轉頭想要找阿全，但是近處皆沒有他的身影，倒是阿月即刻跟了上來，他撥著眼前的霧氣，霧氣卻像是巧合般地被他揮散了，我們的視線逐漸變得乾淨，只是環境變化卻在幾分鐘不到的時間，叫我們目瞪口呆——這裏不是樹林，方才找尋阿全的那幾步路的距離，我們竟像是行經了數十里路，通過了霧氣來到全然陌生的區域。

「死掉了沒？」我有些好笑地詢問阿月，明知道他痛苦得要命，卻不自覺地升起一股看熱鬧的心思。

左右的樹林沙沙動了起來，我和阿月不動聲色地站起來，假意伸展身子地往兩旁探望，視線所及之處，並沒有我們以為會看見的東西，空蕩蕩的只有被營火映出的黑影在竄動。

「我……我……沒事，只是被嚇到。」阿全眼神閃爍地回應我，拋下我逕自往前走去。

毒蛾的翅膀集體拍動，震出低頻的嗡嗡聲，揮之不去地爬向我和阿月的身體，肢節上的細毛如同針刺刮著我的後頸和手臂皮膚，同時往我的耳朵、眼睛爬來。恐懼在眨眼間侵佔了我的身體，我的防備動作變得零亂，只能儘可能地打死這些駭人的毒蛾。

一邊走著，我們一邊回頭注意後方，所幸沒有村民追上前來，而前方也是一派寧靜，並未有日本兵的蹤影。

「喔，是呀，我們是靠著這片湖水活過來的。」阿亮驕傲地表示。

「你們會需要阿全的，他小時候在奎縣長大，對奎縣的認識比你們多，帶上他吧，他只是想回去看看，確認他媽媽是不是還活著。」

店家老闆說到這裏不再開口，只是靜靜地喝著酒沉浸在往事之中，他的夥計阿全也是臉色難看，氣氛轉為凝重，我知道他們不會再說更多，於是捧著碗往船尾的方向去找阿月。

對於他的意有所指，我笑了出來，卻不想對號入座，我又扔了一顆樹果給阿全，轉移著話題：「再烤一點吧，這樣泡麵可以省著點吃。」

我墊后，待阿全也爬上了山坡，我才跟著上去。三人來到了樹林外圍，我們尋了一處位置坐下，既不敢貿然闖入，也不敢讓村民們發現我們逃走一事。只要等到天亮，就得衝刺越過樹林了。

我打量了一下四周的樑柱，確認沒有倒塌的風險之後，才拍了拍阿月的肩膀，然後指著地面，要他待在原處等我。不然兩人如果一塊進去，要是房子忽然倒塌，把我們壓在瓦礫下頭，就沒有人能來救我們了。

比丘尼是佛門對尼姑的正式稱呼，我心頭一震，背脊一挺，立即傾身向前問道：「住持的意思是……幾天前送葬的屍體，其實是送到你們庵內？」

阿月把門掩上，和我坐到阿全的對面，由我先開口說話：「你有話要告訴我們？」

我搖頭地表示：「昨晚去人魚神社附近看看，那是奎縣的重要史跡之一，沒想到岸邊的石子太滑，我和阿月兩個人不小心就栽進了湖裡。本來想要儘快趕回來，可是天色太暗，加上我們不熟路徑，不敢貿然進入樹林，才會耽擱到這個時候。」

我藉著微弱的月光，找到了打火機，重新點燃一簇營火。阿月幫著忙，花了十分鐘左右的時間，我們總算重見光明。

昨天因為驚慌，一路地逃，竟然一逃就跑了兩小時的路程。這次再往回走，不禁有點後悔，早知道別走這麼遠。

我略一思考，覺得店家老闆說得有道理，有個奎縣人幫我們帶路，可以讓我和阿月的探尋事半功倍。

我越聽越糊塗了，那些怪物明明就吃了送葬的屍體，為什麼還會說他們是在保護奎縣的後代子孫？

我按下手錶的日期功能，腦袋再次受到衝擊，原來我們不止睡了一天一夜——

阿月念到這裏，不再言語。

我摸著行囊里的水壺，裏面只剩下不到一半的水，我喝了一口，把剩下的遞給阿月。

我同時也在觀察他們，男女皆穿著粗布麻衣，臉上的皮膚看起來非常乾燥，大概是因為這裏的陽光並不灼人，所以他們的膚色一點也不黝黑，反而覆著一層營養不良似的蠟黃。

一些枝節的過程被重新串起，讓我對奎縣有了新的了解。那時村長闖進我們的房間，不是為了想讓我們避開水祭儀式，根本是想抓我們三人去當水祭的祭品，只是沒想到一通衛星電話救了我們。

「中午吃完飯，你們都不午睡的嗎？」我反問阿亮，這一回眼睛都不想睜開。

「是呀。村長，能麻煩你幫我們弄點吃的嗎？」我又問村長，一夜沒有進食了，我的肚子難免感到飢腸轆轆。

「喂？」我接起電話問道。

我們從湖畔遁入了樹林，可是我們沒有再深入，因為極有可能會再遇上鬼打牆，與其盲目地瞎走耗盡體力，不如好好藏匿行蹤，一切等到天亮再說。

我們先是仰頸張望了一陣，確定那處沒有晃動的人群，也沒有燒天似的火把紅光，我們兩人才又往那處走去。放慢了腳步，我們踮著腳尖，如同兔子或是山鼠，盡量讓自己的身影隱沒在樹林之中，速度龜爬似的緩慢，降低衣服與林葉磨擦發出的不自然聲響。靠著薄弱的光源，往前走了約莫百余米，我們赫然驚見一處平坦遼闊的荒地，上面荒蕪一片，偶有雜草一簇簇地冒出頭，但更多的是一盆盆未燃起的灶火，上頭各掛著一隻空鍋。

我張大了眼睛，難以想像尼姑竟也有色|欲，更加難以接受的是阿全居然不反抗！或者阿全早就昏迷過去了？我的腦袋亂成一片，思考之際，尼姑的舌頭越吐越長……她的頭不動，只有舌頭像是靈蛇似的，那根舌頭越拉越長，我的頭皮瞬間發麻，因為那條舌頭足足有十幾公分長！舌頭觸到了阿全的嘴唇，輕鬆地挑開了兩瓣嘴唇，毫無阻隔地鑽進了阿全的嘴巴。

阿月點頭說道：「嗯，湖水下淹沒了整座村莊，也許食骨庵就在湖底下，這些士兵是被拖下去吃掉的。」

阿月聽得目瞪口呆，一會兒才說：「不對，我們這兩天睡了這麼久，有可能早就被吸過精氣了，她們沒有殺死我們，是打算每晚都慢慢地吸食我們的精氣。」

隨著他們的叫嚷，村民們再次簇擁了上來，他們對於我和阿月一身的濕漉感到不解，指指點點地問道：「這是怎麼了？昨晚沒有下雨呀。」

店家老闆眼看阿全下定了決心，他老淚縱橫地轉身進入船艙，不再言語一句，彷彿已經哽咽得無法說話。

聽著我的說明，阿全卻搖了搖頭：「奎縣裡面沒有廟，我們唯一會拜的只有人魚神社，如果是女神的話，這是人魚的雕像嗎？」

「這裏曾經是戰場，其實中國幾千年的歷史里，幾乎每百年便有一場戰爭，而在戰場上枉死的亡魂又何其多，倒也不致於產生這麼多的怨氣，偏偏遇上這處的風水奇異，將怨氣全部鎖住了，最後終於釀成妖禍。」住持說到痛心處，眉頭微微地蹙起。

面在水中滾著，等待之際，我又挑了幾包乾糧和一瓶酒。買酒是擔心食物不夠衛生，就當是給腸胃殺菌消毒了。

「叫上他一起走，還是要拋下他？」我問阿月，將選擇權交給他。

「也許是魚吧，這麼大的湖裡面，有幾公尺長的大魚很正常。」我安撫著阿月的情緒。

這麼多？我愣了一愣，又向旁照去，這裏已經是地洞的最深處，不再有其他的去路，沒想到裏面居然停放著五具屍體。雖然早就知道這裡是停屍的地方，但是一時之間，我還是渾身一凜，感覺有股寒意從腳底板鑽上頭皮。

「我……我不記得了，腦袋很沉，四肢到現在還覺得無力。昨晚那陣霧來得突然，我只記得霧氣將我們打散，之後再醒來……就是你們把我搖醒的時候。」阿全扶著自己沉重的腦袋說。

可恨的是我不能和村民們正面對擊，那是以卵擊石的愚蠢作法，我能做的就是好好睡，再裝作公務員一般地尋找出食骨庵的秘密。

「不，我們會在此建廟，是我們的天命，如果我們離開了，此地就再也不會有生人了，到時候沒人鎮壓邪祟，那這裏將會生靈塗炭。」住持毅然決然地拒絕了提議。

我們靜靜地等著船靠岸，而阿全則去船頭幫船東帶路，因為船東也沒有去過奎縣，路徑全是憑著找來的資料加上他的經驗摸索。

最後城裡能吃的全被吃了，可是敵軍仍在城外與張巡耗下去。張巡無奈，只好殺了自己的妻妾，以人肉作為軍糧……

我反射性地想到日本兵，夜深了，莫非是日本兵又來了？還是奎縣裡面有土匪或土狼？一回到屋內，我立刻又問阿亮：「到底怎麼了？」

阿全迷迷糊糊地睜開了眼皮，但不一會兒因為體力不濟，又閉上了。我看著他的模樣，鬆了一口氣，至少阿全沒有死，恐怕他昨晚也被日本兵追了一整夜吧。

「嗯，是……是從牆縫鑽出來的吧。」我咽著口水，虛弱地回應阿月。我看著牆九-九-藏-書縫，卻沒有勇氣再靠近一步。

我們隨著村長的腳步返回村內，許是明天有水祭，又或者是奎縣習慣吃大鍋飯，只見幾個壯丁在村內燒起幾口大鍋，便開始煮全村民的晚飯。

我們顧不得太多，一心想要逃離這裏，來到了圍牆之下。我們將行囊往外一拋，隨後翻過圍牆，跳出綰絲庵。

他沒跳過樹榦，反而被日本兵逮個正著！我連忙回頭看去，只見七八名日本兵將阿月前後包挾，齜牙咧嘴的宛如極度渴望血腥的狼群。

我總算釋懷了，明白那只是一場夢之後，心裏輕盈不少。

看著這一幕，我明白了一直想不通的問題——為什麼蜘蛛精要放我們一條生路。

「這麼快呀，不再休息一下嗎？」船東晃著腦袋，因為喝醉而口齒不清地反問我。

阿全的眼神立刻發亮，猛一點頭便往店內鑽去。店家老闆看著阿全的背影好一會兒，才輕聲地對我說：「麻煩你照顧他，他是個憨厚的孩子。你們大概什麼時候會回來？我去接你們。」

我站在阿月的身側，和他一起打量這處地方，門口的兩扇門扉已經缺了一塊，只剩下另一塊斜躺在牆壁上。由於洞門大開，因此我們一眼就可以看見房內的景象。裏面其他的房間被隔開，只有一偌大的前廳。廳的中央擺著一張大方桌，一眼就可以認出那是中國款式的供桌，上面還刻著幾隻龍鳳與麒麟，蜿蜒地舞著身軀。

想到這裏，我啜了一口茶。

「九月十日……」第一行字，便是日期。阿月皺著眉頭，努力分辨字跡。

「好，我送你們吧。」阿亮指向村長的黃土包屋子，許是怕我們認不出村長家在哪，畢竟每個黃土包只有大小和門帘不同。

阿月嚇得鬆手，我則是接過那根還插在屍體頭顱內的樹枝，左右施力試探了一下，原來是屍體的頭部在生前就被人敲了個窟窿，而不是阿月毀損了屍體。

我和怪物展開纏鬥，一反先前只想逃跑的做法，我欺身壓向怪物，伸出未被鉗制的左手，往怪物的眼珠子摳去。我的手指接觸到一團豆腐渣似的物體，軟綿綿地即刻陷了進去，由於視線不清，因此我無法斷定自己摸到了什麼，但我想……應該是泡水腐爛了的浮屍臉頰吧，那觸感引人發怵，可我沒有時間多作思考，我的手指一曲，抓爛了手中的一把腐肉。

迎祭隊伍將棺木從湖邊扛到了村口，這才把屍體擱到地面，此時一名等候在村口已久的男人靠了過來，原來是一直不見人影的村長，村長望了我們一眼，沒有說話徑自來到屍體旁，拿著一碗水沿著棺木周圍灑了一個圓，將屍體圈在裡頭。

片刻，我們便看見先前進入樹林中巡邏的日本兵，整齊筆直地往我們的方向踏步而來，宛如行軍操演那般，因為帽沿陰影的關係，我看不見他們的眼神，但我同時感到僥倖，帽沿會遮住他們上方的視線，讓他們不會在第一時間發現我和阿月的存在。

我失笑了，被阿月這麼一鬧，心情回復了許多，我說：「我想埋了這五件戰甲，當作是對他們五人的敬重。」

「我懂。」阿月聰敏地意識到了阿全的不穩定性。

「祭祀？難不成是水祭。」我直覺地問道。

阿月有默契地附和道：「好，那我在門口等你們。」

不過也有例外，許多武士刀因為沾染了過多的血腥，最後成為帶有詛咒力量的妖刀，因此被人封印在神社裡頭以避免妖刀作亂，最有名的便是德川幕府時代的村正妖刀。

船東知趣地點頭，接過酒之後說：「我明白，今天一定會到，大概再兩個小時就到了。」

「好。」阿月即刻點頭，迫不及待地把門帘掀開了。

「喔，附近的木頭濕了很多，如果沒下雨的話，八成是被朝露浸濕的。乾柴變得很難找，我想要再等晚一點，讓太陽把水氣蒸干，不然我們晚上可能不夠柴薪燒營火。」阿全自顧自地說道，全然沒發現我和阿月的表情驟變。

猛然，其中一名武將發出嚎哭，那聲音悲凄駭人，彷彿午門前被凌遲的犯人，每一聲都像是割肉般地痛，鑽進我的耳膜裡頭，竟讓我全身為之一顫，從腳底躥上一陣麻癢。

「什麼意思？」阿全還聽不懂。

冷汗與熱汗同時交織流淌在我的身上，心臟經不住猛烈地跳動，像是快要炸開一般難受。猛然，身後的日本兵一槍桿敲中我的肩膀，我吃痛地向前一倒，眼見身子就要撲向地面，我飛快邁開大步才穩住身形，隨後，我腳尖一蹬，跳過了一根橫倒在地的樹榦。

店家老闆將酒杯遞給了他，隨後拿起幾口鐵鍋跟我兜售：「要不要也買點酒菜？這裡有炸溪蝦、烤魚，還有腌黃瓜。」

看著落下的夕陽，我不禁緊張了起來。

村長門前仍聚集著大批民眾圍觀，眾人毫不掩飾地對我們指指點點，我們只能盡責地陪著笑臉，滿足他們的好奇心。

「快休息吧，怕你上了岸也沒力氣走路。」我立刻轉了個話題，又說，「你覺得《鬼志》中的『以骨為食』，這裏的『骨』是指什麼？」

村民為什麼要殺他？一想到這裏，我心底浮起的答案像是在我的後腦重重打了一記，我感到一陣昏眩，四下頓時變的空白，耳際是嗡嗡的低鳴，如同死者的含冤哭訴。

一旁糾結在窗欞上的水草，隨著水波往我的身上靠近，雖然它看似柔軟無害，我卻下意識地躲開，生怕它會忽然有了魔力，抓住我便不再放開。

他話才講完，阿月就不濟地打了個大噴嚏：「哈啾，好，我們快回去換衣服，我要冷死了。」

我接起了電話，一看號碼顯示是台灣的委託人，即刻按下擴音鍵說道：「喂，領導，我是何大。」

阿月翻著手上的日誌，忽然說道：「原來今天是農曆十五，月圓之夜。」

男人們的體格很健壯，手臂和從衣襟露出的胸膛可以看見肌肉的線條。女人也是一點都不柔弱，肩膀魁梧得讓人無法產生半點暇想。

這條路徑的左右長著不少的藤蔓，可以想象這裏人煙罕至，我和阿月因為不熟悉環境，總是和阿全拉開一段距離。雖然阿全從小就離開了奎縣，可是對這條路徑好像印象很深，只有幾次停下來回想方向，但很快就記起該怎麼走。

這一場噩夢結束了嗎，還是說這些僅是開端？

店家老闆快一步地回答：「不認得了，他已經出來了十年，模樣和小時候完全不一樣了，只怕奎縣的村民也沒幾個人記得他。他以前不叫阿全，那是我幫他取的名字，你們帶上他吧，他不會亂說話，也挺乖、挺懂事的。」

「明白了。」阿月點了點頭，打著哈欠走向營火旁。

我剛要回話，水底的房舍里頓時爬出了更多的怪物！他們或從窗子里伸出綠油油的手臂並張舞著指爪、或從地底探出腐敗的頭顱咧著詭異的笑意，他們不僅一隻，而是一群，一大群地往我們遊了過來。瞬間，由四面八方全部竄了出來，宛如地獄中逃出的妖魔，鎖定了我和阿月兩人，欲將我們兩人作為他們今晚美味的佳肴。

阿月不給阿亮反悔的機會，立刻從簾下鑽了出去，阿全也馬上跟出來。我向阿亮點頭致意后，這才走出村長的黃土包屋子，將阿亮一人留在屋內。

「好吧。」店家老闆有些可惜地把面裝在碗里，然後小心地遞向我。

阿月猛點頭，一會兒又搖了搖頭：「可是她們為什麼沒殺我們？我們在裏面睡了那麼多晚。」

十分合理的解釋，世界上除了土葬之外，也有許多地方有著不同的葬禮習俗。西藏的天葬是將屍體做成餌料餵給禿鷹，某方面而言是回歸自然的意思，而且西藏人民也相信，如果禿鷹不吃死者的屍體，代表死者生前的業障太深，所以無法隨著禿鷹飛翔向極樂凈土；蘭嶼的原住民則是使用崖葬，他們會將屍體扔進海邊的懸崖下，那地方叫作饅頭山，往崖下探頭看去還可以看見石縫中露出的森森白骨；江西龍虎山及福建武夷山的懸棺葬也是相當出名，不將棺材埋進土中，而是懸放在崖穴上，造成一處特殊的畫面。但不管葬禮的形態如何，各民族都有自己所信仰的認知，倒是比現代所推廣的海葬、樹葬來得更富追思意蘊，至於環不環保的，就不是我們這種市井百姓所能評論。

我專心地游著，想要儘快抵達對岸。我的身前是阿全和阿月，阿全雖然跟著店家老闆在船上生活了許久，但他似乎不諳水性，或者是因為背上的裝備太重，導致他的動作顯得僵硬不自然。

船東點點頭，搖晃著身子從甲板上站起來，這才向店家老闆道別：「那我先走了。」

為免計劃生變，阿月好奇地向阿亮探聽消息：「阿亮，怎麼今天都沒看見村長？從水祭儀式之後，他就不在了，村長今天不回來睡嗎？」

我的頭皮爬過一陣麻癢。我只能說，此地的風水肯定極陰，導致這些亡魂就算在死後仍然留守在原處，自以為活著地努力完成任務，卻不知道他們已經消亡多年。

「這不是剛好便宜了你嗎，還是你想挖？」我說道。阿月聞言，馬上閉嘴不再問。

「好，那你帶路吧。」我看了一眼地上的行李，這麼多的東西確實需要先找個地方安置，否則行動起來不太方便，最主要還是阿月那副要死不活的模樣讓我憂心。

此時我已經較能看清楚開門那名尼姑的外貌，在青色光暈的籠罩之下，她的皮膚顯得白蒼蒼的沒有生氣，一臉的憔悴模樣，但表情卻不像是有敵意。我咕嚕地一咽口水，故作鎮定地跟著走了進去。

「天呀。」我低呼了一聲，如果阿月的推測正確，《鬼志》食骨庵中所記載的寺中人，豈不是會以生人為食？那麼，奎縣的水祭儀式就不是迷信與盲從了，而是真的必須這麼做才能保護奎縣村民的平安。

我猶豫之際，阿全不預期地開口說道：「老大，我們去看吧，不然領導怪罪下來，我們三人可能都會丟了工作。」

絲、屍……這兩個諧音字，恐怕不是巧合。阿月也想通了，慘叫了一聲：「食骨庵！我們是到了食骨庵！」

說著，船東便往船頭的方向繞去，我這才想到剛剛三人在對話的時候，船是無人駕駛的狀態，船東大概很熟悉這附近的水域，再加上這裏沒什麼彎道，他才會輕鬆地讓船隻自己往前走。

「你不讓我回去的話，我也會從這裏跳下去，游著回到奎縣。你讓我回去吧，求求你。」阿全說著，腳步往船緣挪去，像是已經準備好要跳船了。

「別說了。」我揮著手阻止阿月再往下細想。

我蹭了一下手指，又是那股粘膩的觸感。我連忙坐起身子，檢查了一下床鋪，上面並沒有異狀。

「他想為了奎縣而死？」阿月又問我。

隨著時間的流逝，我不由變得緊張、毛躁，雖然再九天就可以離開這個鬼地方，可是……要是衛星電話也搜尋不到我們的位置，沒人前來救援，而店家老闆的船也找不到我們的話，那我們該怎麼辦？一想到屆時會面臨的困境與絕望，我便感到不安與煩躁。

「在多年前，奎縣就一直有著送屍的傳統，村人一旦死了，從來不會入土為安，而是採用送葬的方式，送到我們的庵內，供在大殿處的供桌上。」住持說到這裏，我不由得想起那張奇怪的供桌，雖然又寬又長，卻非常的矮，就像是一張單人床，原來那真的是停屍用的床，難怪上面沒有擺放任何供品。

看著眼前卷宗上的文字，我不由得陷入深思，距離目的地越近，反而越有一種不確定的忐忑。

他一邊忙著，我一邊陷入沉思，終於，我懂了奇怪在哪了……奎縣裡的蟲鳴鳥叫到了這裏就全部不見了，沒有夜鳥的叫聲、沒有蟲鳴的……

阿月開始焦躁不安，他的反應吸引了我的注意。原先無聲的周圍此時出現了細碎的聲音，隨著聲音的靠近，我聽出了那是穩定規律的腳步聲。有人正往我們的方向走來，我希望是失蹤的阿全，但是聲音的浮現卻讓我失望了，總共有三組腳步聲，對方總共有三人。

我正要回答，阿全的聲音卻忽然插|進來打斷我和阿月的對話：「你們好了嗎？天色暗下來了，再不回去的話，夜裡的山路不好走。」

他爬上了我的床鋪，抖了抖床上那席厚重的被子，一面對我說道：「這裏怪陰森的，雖然是廟，但怎麼更像是鬼屋。唉，我也不會講，大概是因為有提供停屍的服務吧，一想到我們和屍體睡在同個圍牆內，心裏就有疙瘩。」

「還有人付錢給你們嗎？」船東睜大了眼睛，不敢相信地看著阿月。

阿全愣了一愣，茫然地搖頭：「我離開這裏很多年了，很多事情都記不清楚了，我也不知道為什麼村民會變成這副模樣。」

這念頭才剛浮起，我便看見水滴從上方滴下落在柴枝上。我的頸部躥上一股寒氣，同時注意到一道黑影正在我的身後，那水滴即是從黑影的身上落下的。

我則是打了一通電話給朋友，一會兒便接通了，對方興奮地問我：「喂，你們又跑去哪裡玩了？回來台灣了嗎？」

帶著這樣半強迫的心理，我們走了一個多小時，往山坡上爬去，來到了山腰的位置，遠遠地……我也看見了阿全所說的燈光，那是一抹幽幽的淡青色光亮，像是從快熄滅的燭芯上所發出的最後一絲掙扎，又似油燈被吹滅的那一刻所留下的殘影，沒有半點的生氣，宛如病床上的無力呻|吟。

日本兵揚起邪惡的笑容，看著我耍猴戲，全然不畏懼我的反擊。看著他們的眼神，我恍然大悟，他們早就已經死了，又怎麼會害怕被攻擊，他們不可能再死一次。

阿月見狀，侃侃地說道，「還有那些跟著我們的村民，像是一群……野狗，為了守護地盤而圍繞著我們。」

「蛇膽……哇……」阿月露出欽佩的眼神看著阿全，隨後打了個冷顫表示，「這種東西，我還是無福消受。」

阿月又翻開下一頁，他露出緊張的表情，叫我也不自覺的懸宕起心情。

「可以，沒事。」阿全逞強地點頭。

我順著他說的方向看去，仍然看不見廟。被樹葉擋住了嗎？我不由得猜想著。

「嗯，就是要利用村民們也害怕樹林迷霧這一點，對他們作出牽制，才不會緊追著我們不放。」我沒說出日本兵一事，否則阿全只怕會更加害怕。

他啟動了引擎，將船開離渡頭。

而住持所說的，契約關係……奎縣和妖怪達成協議，每年都會奉上屍體給妖怪，其實這妖怪就是綰絲庵裏面化身成尼姑的蜘蛛精！這就是為什麼——奎縣水祭送上的屍體會在綰絲庵內出現，因為屍體本來就是要供給蜘蛛精的。

我不禁鬆了一口氣，船東大概也覺得這一趟的錢難賺吧，心情鬆懈之後，他點了一根煙叼著，我也撥了撥念珠，感謝滿天神佛保保佑。

我下意識地想要撥弄手上的佛珠，可是伸手摸去卻落了個空，我居然忘了把佛珠帶在身上。潛水時怕弄濕所以脫下，沒想到一陣兵慌馬亂，讓我忘了把它戴回腕上。

一邊說著，我一邊又把酒伸到他面前，他貪杯地又裝了九分滿，這才侃侃地談起：「我們是做生意的，載著貨物就往幾處地方賣，幾年前也去過奎縣，那裡山路險阻，對外交通只能靠水路，買東西也是靠我們，所以裡頭的文化封閉，村民一個個都陰陽怪氣的。」

船東老闆要販售物資的話，不可能拿名牌貨前來，那麼唯一的可能性是……這男的根本不是村莊里的人！

突如其來的狀況讓我和阿全呆住了，到底是怎麼回事？我來不及細想，阿亮已從後方推著我們，粗聲地催促道：「快、快進屋裡去。」

阿月似乎很害怕，他伸手從營火中掏了一根火炬，最後還是不敵心中的惶恐，直接拿著火炬照往周圍的暗處。什麼都沒有——這是好事吧，我暗自鬆了一口氣。

看這情景，他們應該是在行軍中被突襲，導致全軍覆滅的一營部隊，只是……怎麼只剩下五人？數了一下那些掛起的鍋子，超過十個，假如一個鍋子可以煮十人的飯，那他們至少也有百人以上。

我聽得目瞪口呆，掃視了一會兒左右，確定沒人接近才問阿月：「你說的是什麼手？」

休息了一會兒，阿月忽然開口：「老大，阿全好像有點發燒，我帶他進屋裡去吃藥。」

許久后，待我們冷靜下來，我們兩人才戰戰兢兢地檢查室內環境，今晚的蜘蛛網更多了，比昨晚結的還要多，一眼就可以發現桌角和枕頭旁，都有一張張白色的蜘蛛網。

「哎呀，是聖湖嗎？居然跳進去了。」他們這會兒討論得更加熱烈，難以想象我和阿月會跳進湖裡。這麼冷的天，我們當然不可能自己往湖裡跳，不過也不能說是被鬼拉下去了，那太聳動了，我擔心村民們一聽，會以為我們觸犯了什麼禁忌，惹怒了他們祭拜的妖怪，八成會想把我和阿月就地正法，以平息妖怒吧。

那尼姑緩慢地俯身，直到和阿全的臉只距離十公分左右，她才停下動作，可隨後卻是伸出了血紅的舌頭，探向阿全的嘴唇。

討論到一半，阿月忽然轉頭向阿全問道：「喂，你小時候住在這裏，奎縣的人都這麼奇怪嗎？」

店家老闆也不客氣，一口乾了整杯，又把杯口朝著船東討著第二杯，他側轉著身子往店內喊了一聲：「阿全，你也上來喝一杯吧。」

「可是……」我猶豫了，這又不是郊遊，就怕帶上阿全會變成我和阿月的拖油瓶。

阿月看著那把武士刀良久，才開口說道：「裏面沒有人魚，只有一把武士刀？」

我們同時看向阿全，只見阿全臉色慘白，不可置信地望著我們。

天色更暗了，我們甚至看不見自己的鞋子，更別提路上的石頭或是凸起的樹根。天空的顏色變成深藍，幾乎和林葉難以分辨遠近，月色昏黃無法為我們提供任何幫助。

「對，我們還在奎縣。」我說完問他，「有什麼事嗎？還沒到約定的時間吧。」

我們不再閑聊，專心尋找適合紮營的地方。晚上的火光還不能透到外頭，以免被奎縣村民發現我們所在的位置。想到奎縣村民，我的心不由得緊了一下，他們現在究竟是在四處找尋我們，還是正因為我們幾個麻煩人物走了，而暗自在開心？這問題已經不得而知。

「哇！」我大叫一聲，身子竄過一陣戰慄，我整個人像是被電到似的跳了起來，下意識地撥著衣服，就怕蜘蛛跑到我的身上。

「別鬧了，先聽我說，衛星電話的電池快要不夠用了，我和阿月現在受困在山裡，你試著幫我們請求援救，用衛星定位的方式追蹤我們的手機訊號，把我們的所在地找出來之後，儘快來救我們。」

「不知道。」我說。

阿全似乎被這麼大的陣仗嚇傻了，又或許是見到了村長，勾起他那段不愉快的回憶，我不禁暗自憂心，就怕他會壞了我的計劃。

阿月一改先前的贊同態度，這會兒也看出了不妙，他反手拉住我的袖子，定住腳步問我：「怎麼會是那種光？老大，我覺得這裏不太單純。」

果然又是台灣的委託人，只是他這麼早打來，真讓我有些訝異。

葉子一被掀開，一張浮腫腐爛的五官立刻躍現眼前，但上頭的泥巴臟污已經被卸凈，糾結的頭髮也被梳直，和我們在奎縣看見的模樣儼然不像同一個人，可是阿全卻是一眼就認出了，哇啊一聲哭了出來。

我們各自看向周圍，每個方向的路都長得一樣，實在無法確定該往哪裡走，困擾之際，一股夜風呼嘯而起，震得林葉發出沙沙的響音，彷彿有許多夜鶯受到驚嚇，群起鼓翅飛向天際。幾片黑漆的葉影落下，在我們周圍繞起旋風渦流，周身氛圍瞬間變得驚悚顫慄。因為這股風來得不自然，持久且有愈見強烈的趨勢，叫人不禁心底發寒，風起之處像是有著什麼正在賓士而至，我們不由得看向風勢來源，原先以為只是心底的錯覺作祟，但目光不經意地一瞥，卻叫我們三人無法再移開視線。

村長帶著我們來到客房，裏面只有一張簡陋的木床，勉強睡上三個人還不成問題，就是房門讓我不能習慣，房門和大門一樣，都是掛上一張布簾就了事了，格外的沒有安全感，但也說明了村內的治安良好，所以不必安裝木門，只是……我們是外來客，他們的好治安不代表我們的安全也會跟著受到保障。

阿月說：「就在前面，村莊的盡頭，有一間紅色屋頂的房子，我猜它就是食骨庵，不然屋頂怎麼會特別漆成紅的。老大，要去看嗎？」

我的手臂用力一拉，將營帳的繩子拴緊，而手臂上被隆物咬傷的地方，同時傳來一陣裂開的痛楚。

外頭的營火已經熄滅，陽光亮得刺眼。我倒了一杯水來喝，一邊等著阿月和阿全睡醒。

這名壯碩的村民是來監視我們的吧，我打破僵局開口說道：「是村長派你來協助我們嗎？」

他們兩人的腳在我眼前擺動，努力地打著水，可是速度無法太快，我知道是因為阿月拖著阿全，又因為阿全不太會潛水的原故。

他大概以為只要不抬頭和村民們對望，村民們也會看不見他吧。這點兒心思，完全將他的心虛表露無遺。

「他就是這麼害羞。」阿月傻兮兮地笑，按著阿全的頭解釋，就怕眾人看出阿全的心虛。

「不能開。」阿全忽然喊了一聲，阿月被他嚇了一跳，渾身不禁一顫。

阿全震驚萬分，卻礙於村民在場，無法前去細看母親的遺體，不過他很清楚地看見，母親的脖子上被劃了一道口子，那外翻綻開的皮肉沒有血色，可以說明她是被殺害的。

這處的洞口高約兩公尺，寬約五公尺，像個扁平的大口，兩側長著比人還高的芒草，但是正面入口卻是寸草不生，乾燥得和村內的土壤一樣，就像是沙漠里的滾滾黃沙，不帶有絲毫的水氣。

正當我以為此處洞穴空無一物之際，手電筒的光束卻照到一片樹葉，那是村長說過，可以防腐、防蟲的葉子。

「嗯。」我同意地點頭。

殿內的燭光昏暗，我和阿月依著青竹的指示坐了下來，一會兒，她便端了兩盤菜來給我們，我們不敢動筷，學著大家的姿勢正襟危坐。

阿月慘叫了一聲，嘟嘟嚷嚷地抱怨，還是認命地扛著行李跟上來。

我按著鼻子防止鼻水流出，一邊對擋在前面的村民們說道：「麻煩讓一讓，我們想要回去換衣服。」

「第一次去奎縣嗎？」店家老闆又問，從他的眼神可以知道，這問題對他很重要。

「我真是搞不懂你們年輕人，總是喜歡往危險、奇怪的地方鑽，那是不是就叫……天堂有路你不走，地獄無門偏要闖？」船東發出嘖嘖的聲音，彷彿我和阿月是兩個腦袋有問題的傻子。

我不敢想象，要是霧氣將我們的視線也遮擋，會不會帶著我們又折返到聖湖？或者像阿全口中的那名孩子，會在霧氣中迷失兩天兩夜，甚至更久；最糟的情況便是，成為日誌中殉職的士兵，再被發現的時候只剩下一顆浮出水面的頭顱。

我遲疑了一會兒，伸出手指往阿全的鼻下探去，還有呼吸，但已經氣若遊絲了。

阿月和阿全失望地點頭，他們也了解現在的處境艱難。

對方沒有多問，只是往後退開一步，讓阿全可以跨進門內。阿全一進去，便對我們喚道：「快進來吧，外面很危險。」

我沒等他們閑聊完，已經迫不及待地游向那間紅色屋瓦的房子。

阿全的眼神堅毅，我赫然明白他的用意，他可能想看看負責迎祭的人裡頭有沒有他的親人。

幸好，霧氣後頭確實是阿月，阿月緊緊抿著嘴巴，他在看見我的同時，也鬆了一口氣。

「是，這次的是具女性屍體，目前停屍在我們后廂房，打算幾日後再抬到大殿去。」住持說。

「老大，昨晚的日本兵……」阿月似乎是想問我的意見。

我反射性地看向地面，幸好左右沒有霧氣，我再一抬頭，身子陡然一顫，阿月正拿著手電筒在照自己的臉，表情陰森得害我以為是屍變了。

「哇，老大，會不會有日本兵？」阿月一時說溜嘴，他連忙捂住嘴巴。

「工作之前總是要先做功課，我還知道水祭是為了安撫人魚神社所供奉的妖怪。」我淺笑地看著他，繼續爭取阿亮的信任，但阿亮聽完卻是嘆了口氣。

「等等，你們受困了？你們還好吧？」對方又是一連串的問題。

我繼續豎起耳朵聽他們細微的對話聲，但只聽見幾下門帘的翻動聲，便沒有其他的聲響了。

「總之，人魚神社應該不是食骨庵，我剛剛想過了，如果人魚神社是日本人所建，它的歷史不會超過一百年，可是我們手中的《鬼志》卻是更久遠之前的記載，那時候神社連根柱子都還沒立起來。」阿月說。

「從村長和村民的態度來看，我們目前的處境很危險。大家還是謹慎一點的好，就算要走，也得等到船東回來接我們，至少要再撐兩個星期才能離開。」

不管如何，要是被這五人發現，說不定我們就成了他們今晚的軍糧。

蜘蛛沒有向我們圍攻過來，而是嚇得四處奔逃，它們往龜裂的牆縫裡面擠去，不到三分鐘便不見蹤跡了。

「那就……半個月，半個月後你到放我們下船的地方來接我們，我們約在下午四點。」下午四點的天色還亮，我覺得這時間不錯，不過店家老闆卻搖頭。

絲房的位置不在後院，我們重新穿過了二殿、大殿，回到了前院，原來絲房就在大殿旁邊，看外觀就像是一處倉庫，只是這處倉庫沒有窗，只有一道深鎖的木門。尼姑拿著鑰匙，將上面所系的厚重鎖頭打開，卡啦卡啦的金屬鐵鏈聲音響起，我竟覺得是索命的黑白無常正在靠近。

後院又是一片的鬱郁蒼蒼，夜色底下，黑漆的樹林、石亭，都變得不那麼真實了，甚至會讓人懷疑，那些黑影會不會忽然動了起來，就像《倩女幽魂》中的黑山老妖，可以幻化成一切草木山石。

我無法呼吸，缺氧得難受。但是身體就像被綁著鉛球似的無法掙開，眼前是黑色的幽冥……這就是死亡的痛苦嗎？

「沒別的辦法，我跟村長說過，十天之後會有人來接我們，他們應該會有所忌憚，至少這十天里我們是安全的。大家該做什麼就做什麼，你不是想確定母親的安危嗎？你暗自去探聽吧，我和阿月也會趁著這十天，看能不能把食骨庵找出來，要是找不到就作罷。」我說。

約莫十分鐘，總算有一名蓄著鬍子的老人從人群中走了出來，他雙手背在身後，一面點著頭、一面發出嗯嗯的聲音，胸前則掛著三四串不同顏色的骨珠，那是其他村民身上所沒有的飾品，要是我沒有猜錯的話，他應該就是奎縣的村長，那些骨珠大概是他身份的象徵。

「我還沒有參觀過村子，可以帶我認識一下環境嗎？也為我介紹一下村民們。」我對守門的村民說道，與其拒絕被人監視，倒不如順應他們的心意，裝成柔弱天真的羔羊。

「喔，好，那明天……你們有想去哪看看嗎？」阿亮正在發獃，被我的聲音嚇了一跳，他恍惚了半晌才問我。

我叫了他幾聲，他總算恢復了些許意識，睜開惺忪的眼睛看著我和阿月，似乎還搞不清楚眼前的情況，良久時間后才開口問我們：「你們……怎麼會在這裏？」

阿全轉頭看著我們，輕聲說道：「放輕鬆。」

阿月的動作靈活，選了一根最長的鑰匙伸進門縫裡，由下往上一挑，裏面的木閂即刻被打開。兩扇格子木門失去了中間的連結，自動往內凹陷進去，一抹灰塵輕薄地揚了起來，我和阿月同時伸手捂住口鼻。

「嗯，我們村子里的物資非常缺乏，以前還有商船來兜售貨物，可是幾年前就不再有商船來了，要是你們方便的話，能不能請國家援助我們一些生活用品。」村長說。

約莫半小時左右，晚飯終於煮好了，魚湯和小米粥，說不上好不好吃，能有一碗熱食已經讓我們很滿足。村民用木碗盛了三份給我們，阿亮一會兒也來到我們的身邊，我和他點頭打一聲招呼，然後開始吃飯。

幸好這處山坡不好爬，村民們像是懶得跟了，選擇站在山坡下方望著我們。終於可以擺脫他們了，我不禁鬆了一口氣，奮力一躍，三步並兩步地爬上坡頂。

阿亮想了片刻，對我說：「不然，帶你們去看剛出生的小牛？」

我被他們兩人吵得睡不著，也沒辦法假裝自己已經睡著，氣得一把掀開睡袋，正想好好訓斥他們一頓，不料，客房的門帘也同時被拉開，村長一臉嚴肅地瞪著我們。

他們根本不是人，有的頭已經不見，有的缺了手臂或是腿，又是一群喪屍。他們穿著古舊的戰袍，上身掛著厚重的金屬盔甲，下身穿著軍鞋。一旁已經無法遮風避雨的營帳還掛著軍旗，只是那面軍旗已經看不出上頭的字，也因為纏繞在斷裂的木杆上，所以不能飄揚。

「謝謝村長，我們就打擾了。」我連忙向村長答謝，露出來到奎縣之後第一個發自內心的笑容，至少今晚不用露宿荒野了。

一陣吃痛，我像是暈了過去，身子往旁一歪，那感覺彷彿是身子要墜入無底深淵，我吃驚地睜開了眼睛。眼前依然是火堆，但火勢已經弱了許多。剛才是夢嗎？我喘著氣，仍然感到心有餘悸，更訝異的是我居然睡著了，然而後頸的濕粘卻是依然存在。

眼見阿全越走越遠，阿月也不能再猶豫地表示：「先去看一眼好了，總不能拋下阿全。」

我的身子感到一股涼意，血液宛如被冰凍了，叫我不自覺地打起哆嗦。

「安眠藥嗎？所以一睡不醒……」阿月的喉節上下滑動，他被我的假設嚇到，顫抖著嘴唇說，「我們快走、快走吧，我覺得這裏太奇怪了。」

「這裏的風水一定很陰，所以才會有那麼多邪祟和可怕的東西。」阿月說。

「明白！」阿月滑稽地併攏四指對我行禮，一會兒才來到我身邊，要跟我一起出去了解情況。

「怎麼說？」我問他。其實我也感覺出阿全的不對勁了，只是想要聽聽阿月的說法。

好一會兒時間，我才說：「不管怎樣，賭一把吧！總比在這等死的好，村長的脾氣反覆，說不定他會提早下手，到時候被追問我們下落時，他再一概否認就行了，我們留在這裏沒有保障。」

「老大？」阿月困惑地看著我，被我突兀的舉動嚇到。

「老大。」水中的阿月連連咳了幾聲，緩步地朝著我走過來。

忽然一聲電話鈴響，我先是一驚，隨後才由阿月幫我從背包里抽出衛星電話。

「我在想，是不是應該留下來，畢竟食骨庵是晝伏夜出，如果我們想要找到它的話，理論上應該到半夜才能找到。」我說。

「喂，他們兩個去哪？」阿亮不解地問我。

一瞬間，聲音擊破了玻璃般的幻覺，他們的模樣像是被風吹散的紙花，崩離肢解成碎片，露出底下最原始的形象，一片片的血肉紛飛，暴露出白骨和腐敗的身軀；衣服的衣料倏地發黃殘舊，變成一襲不能蔽體的破布；肩上的槍管長出銹斑，變成一堆徒有模樣的破銅爛鐵。

「你這孩子，怎麼會……」店家老闆仍是不同意，舉起手臂像是要揮出巴掌，卻在見到阿全毅然的表情之後停頓在半空中。

一直沒說話的阿全，聽到這裏忽然插話，激動地問道：「我……我可以看看屍體嗎？」

「是我們昨天跳出來的地方？」阿月走向那棵老樹，眼睛一眨不眨地看著它。

我朝著阿月搖頭，不讓他去看，拉著他往我們的房間連滾帶爬地逃去。

約莫過了十幾分鐘，我們的視線範圍里再次出現一處覆著霧氣的湖面。

阿月跟在我身側，疑惑地問我：「不挖洞埋了他們嗎？」

「好哇，帳篷只有一頂，我把自己隔離在裏面，你們兩個睡外面。」我說。

我假意要檢查阿月的報告，帶著阿月來到一處僻靜的角落，阿全也跟著出來。

陽光更加暗淡了，林蔭不高，卻茂密地遮擋了大部分的陽光。腳下的泥巴是深黑色的，又和村莊的泥黃色不同，也和渡口方向的石子地質迥異。

我的手臂往前一揮，卻被眼前的景像嚇住，身子突然重心失穩，整個人滑出樹榦。阿月伸手想要拉我一把，沒想到被我的體重一帶，也跟著我摔落地面。我的背部結實地撞上地面，凸起的石頭扣進我的肉里，我的身子疼得不自覺扭曲成怪異的姿勢。

「阿全，不然你到前面幫我們把風，要是有村民接近，就吹口哨通知我們。」我對阿全說道。

是看錯了吧，我深吸了一口氣，跟著尼姑穿過第二殿，總算來到了後院。

「怎麼了？」我疑惑地問他，心想著是不是他看見了什麼，還是發現了什麼奇怪的事？

半晌，阿月拿出了一尊黑黑綠綠的陶偶回到我身邊，把它遞給我看：「老大，這是從湖底那座廟裡撿回來的東西。」

「嗯，你再休息一下，船東說再兩個小時就到奎縣了。」我一邊說著一邊往船頭走去。

我全身濕透了，但顧不得這些，我再往後爬去，急忙站起身子想要跳到溪流的對岸。阿月也跟了過來，每一腳都踩出嘩嘩的水聲。

他的動作如同電影中的道士，洒水大概是為了防止屍變。直到村長手中的動作結束，那名在村內嚷嚷的小個子村民才不再呼喊，儀式到此告了個段落。

「老大，救命！」阿月喊了一聲，隨即被日本兵抓住。

「好吧，那你們好好休息，我去替你們張羅晚餐。」村長說罷，總算結束對話。

轉眼時間，我們已被這片霧氣團團包圍，有如置身於飄渺的酆都鬼境之中。

我先是錯愕這樣的發展，可隨後一想就明白了，阿全八成就是店家老闆撿到的那個奎縣小孩。

「是嗎，已經找到了？好吧，那你們繼續忙，記得和我保持聯繫。」委託人一說完，便掛了電話。

另一人的情況相同，也放下了執念。他們的肉體在我們眼前崩毀，變成了一塊塊細碎的石子，喀啦幾聲，恰似被推翻的一座磚牆，毀壞在時間的洪流之中，回歸於本該呈現的形態。

「還……還活著嗎？」阿月問我。

「是這裏沒錯，你看……」我指向一棵老樹，那老樹的樹枝被扯斷了兩根，骨折似的垂向地面。而老樹的一旁，還有一處被壓過的痕迹，像是什麼重物曾經摔在上頭，使得那處的泥巴往下凹陷。

「好，動手吧。」我點頭，站在一旁看著他。

關於《鬼志》的傳言很多，其中不少是關於試圖挖出《鬼志》秘密的人，都會死於非命的說法，彷彿冥冥之中有一股可怕的力量，在阻止《鬼志》的秘密外傳，或者根本是食骨庵裏面的鬼僧在作祟？

「阿全！阿全——」他扯著嗓子在草堆裏面翻找，一路走向阿全的廂房位置。

片刻時間，在我們還沒從震驚中清醒之際，吱嘎的門扉磨擦聲已然拉開了眼前的兩扇紅色木門，青光從門縫中滲了出來，一道黑色人影就站在門內。

我轉身回房，一進房間就看見阿月對著我咧嘴笑，看樣子東西收拾好了。我低頭看表，再五個小時出發，我心裏祈禱著，希望母牛在這五小時內能平安順產，讓前去幫忙的村長可以儘快回來睡覺。

啪啪啪的腳步聲震著我的耳膜，我將呼吸刻意地壓低，但是胸腔的心跳卻不自覺地加快。

我們三人不敢妄動，只能陪著笑臉任憑大家評頭論足。

阿全聽完，遲疑了片刻才說話：「好吧，我會和他說清楚，說明不是因為你們兩人的原因，而是我自己想通了，不能為了自己的苟活，就不管奎縣其他居民的生死。」

「可是什麼？」我無法壓抑自己的情緒，我們好不容易才逃出來，他現在竟然又要回去？

我們站在渡頭邊，此時天色已經大亮，讓我們可以看清環境。我們將行囊卸下，隨後拿出潛水裝備。

他們望著溪流中的倒影，像是看得出神了，竟然忘了我和阿月的存在。

我遊了過去和他們會合，比了個手勢問他們怎麼不走，阿月指了指上面，隨後和我一塊浮出水面。

我們又來到了山坡下方，可村民們還不打算散去，仍跟在我們屁股後頭走著。

住持貌似五十歲了，一身樸實的灰色袈裟，手上並沒有佛珠，雙目不曾睜開與我們對視，總是閉著養神。

我大略看了一下，然後請店家幫我和阿月煮了兩碗面。

「喔，我們叫犯煞，確實是要避免直接看見屍體。」我點頭，接著越過阿亮的身子走到門邊。

「嗯，走吧。」我緊忙跟上人群的尾巴。

我在傻眼之際，馬步一個沒蹲穩，整個人往後跌去……幸好有阿月快一步地扶住我，他驚訝地望著我，下意識想要透過紙窗的洞口，去看阿全房間發生了什麼事，卻被我拉住了手臂。

其實這種事不難推出結論，沒人會把房子蓋在水中，這裏也不近海口，不可能是地層下陷才導致村莊泡水，最有可能的就是地震造成山崩，或是連日的大雨致使土石松塌的走山，土流阻斷水流的出口，導致水量堆積在低處形成堰塞湖。

上方的瓦片掀了大半，引入湖面的陽光射進房內，光束巧合地照在供桌上的陶偶。

阿月露出一顆頭，搖了一搖說：「說真的，睡不著，但不睡也不知道要幹嘛。」

我和阿月進入樹林，走不到二十分鐘的路程，便可以聽見溪流的漱漱聲響，非常清脆悅耳。

阿月也是搖頭，他吱吱唔唔地表示：「我也不知道，剛剛過來攙扶阿全，把方向弄混了，不過應該是這個方向沒錯吧，阿全是跌往這方向的。」

我看向船東手上只剩半瓶的高梁酒，被當了一回凱子，怎麼可能再掏第二次的錢，我客氣地搖頭說：「不用了，把面給我就行了，我端過去給我朋友吃。」

我趁著空閑觀察地勢，這裏的地質是碎石地，我踢著地上的小石子，石子和鞋底磨出沙沙的聲響，地很硬……我安心了一些，最怕的就是遇上沼澤地質，不小心一腳踏進流沙里就死定了。

我掐緊了日誌，猶豫著要不要將它物歸原位。

阿月指著一行字，手指一邊移動，一邊訝然地表示：「紮營的第三天，帶領我們的須藤上尉失蹤了。能夠離開奎縣的唯一路徑便是河道，可是船還在，這代表上尉並沒有離開奎縣。但是須藤上尉一直到夜裡都沒回來。未向任何人交待去向，在一夕之間失蹤，人間蒸發似的遍尋不著痕迹。此事不像他的作風，面對上尉的失蹤，軍心開始浮動。」

原來這處的荒蕪，是因為他們沒了軍糧，所以拔草來吃嗎？其中一人忽然拔出了腰上的佩刀，刀子出鞘，只聽見磨耳的喀喀聲響，那名武將的眼中，大概看不見自己的刀刃早就凹凸不平了。

「那我就安心了，至少沒因為我的關係，害死我媽媽。」阿全說。

「不要，一喝就吐。」阿月搖著手，又做了一個乾嘔的動作。

「好。」一道陌生的聲音從店內傳出，一會兒我的眼前又鑽出一道人影，也湊過來喝酒，那是一名白皮膚的少年，應該就是店家老闆口中的阿全。

我沒有在意，繼續跟著村長的腳步來到一間黃土包前方，這間黃土包和周圍的其他房子相似，除了比較大之外，並沒有不同之處。

這會兒我看清楚了，那尼姑不是青竹也不是住持，而是另一名三十多歲的中年女人，我對她沒什麼印象，也許曾在吃飯時見過一面，但我並不確定。

幾分鐘時間過去，他們總算將營地重新架起，隨後五人便找了其中一個鍋子圍坐。他們拔著身邊的荒草扔進鍋內，雖然鍋下沒有火苗，但我還是看得出他們正在煮著食物。

他大步地跨向前，又說：「原來綰絲庵在白天會消失，難怪那群尼姑不讓我們在白天醒來。」

「喔，我想這對你們的工作有幫助，千萬別說是我傳出來的。」阿亮憨厚地閉上嘴巴，緊張兮兮地看著我。

「好，等一下來一杯，不過我們今天還得到奎縣去，就要麻煩船東大哥了。」我說。

「沒有，剛剛有黑影，所以想看清楚一點，免得自己嚇自己。」阿月一邊說話，一邊將眼神瞟向我，彷彿在說我自己嚇自己。

「阿全，你沒事吧？」我拍了拍他的臉頰，想讓他儘快想起昨晚的事情。

我小心翼翼地翻開第一頁，封面還是不幸地剝離了。我把封面交給阿月，讓他另外拿著，這才開始閱讀第一頁，雖說是第一頁，可看它的裝禎位置，中間似乎已經遺漏了數頁內容。

「研究什麼，研究那廟裡的和尚為什麼要吃肉嗎？前陣子也有許多金髮綠眼的外國人來，說是要找江底的水怪，年輕真好呀，有忙不完的事、用不完的精力。」船東感慨地嘆了一口氣，我不禁被他的表情逗笑。

下一秒，神社裡頭的東西便在我們眼前呈現，一座厚實的四方木几上，擱著一隻腐蝕的木製刀架，刀架上是一把生鏽的武士刀，約莫三尺長；刀身前方留有一本破舊的日誌，紙頁已經發脆、發黃，像是一掀就會碎成殘破的紙花。

來到船頭的時候，船東已經一臉的醉態了，店家老闆的耳邊同樣發紅，而我買的酒則見了底，那名夥計阿全用餘光偷偷地打量我，我回望他，他卻立刻收回了目光，鬼祟地不知在幹嘛。

阿月和阿全跟著我的動作，向住持道過晚安后，我們便下了床鋪，穿上鞋子退出房間。

「還寫了什麼？」我問阿月。

只是……水源如此的充沛，村內的濕氣卻不高，而是呈現一種乾冷的氣候，就連腳下的黃泥也干松得稍微用腳一踢就會揚起灰塵，真是不合常理的矛盾，湖邊的土壤應該呈現濕軟才對，此處的黃泥卻像是乾燥的漠地。

「知道，怪地方，勸你們不要去。」店家老闆的臉色一沉，似乎想起了不好的回憶。

「應該是吧，也許是哪個星宿的女神。」我說完，便把神像遞給阿月，「收起來，到時候可以交差，就說是在食骨庵裏面找到的女神像。」

又一聲，鏘。我看向阿月，阿月指了一個方向，和我所想的一樣，聲音由右邊傳來。

阿月下巴快要脫臼地看著我，小聲地問我：「老大，你還睡得著？」

「嗯，也是，我們懂。」我認同地回答他。

阿月不解地看著我，我的腦袋卻是一片空白，不曉得該怎麼向他解釋阿全房內發生的事情。半晌，我握著阿月的手說：「快收拾東西，我們立刻離開這裏。」

阿全把想說的話說完了，他又打量了我們一眼，似乎不懂我和阿月為什麼沒有阻止他，不過這正是他所希望的結果，因此他也沒有再多問一句，只是和我們互道了一聲晚安后，便退出了房間。

「有哇，有錢人比年輕人更閑，專門拿錢給我們花，叫我們去找尋奇怪的傳說，然後告訴他們傳說的真假。」阿月說。

魚群在倒塌的木屋裡頭竄動，白亮的魚鱗總像是幾雙在黑暗中偷窺的眼睛，一眨一眨地注視著我們。

「屍體，人的屍體。」我幫他接下去說完。

它像是一間獨立的小房間，與中國的廟宇文化不同，中國往往可以直視神明的雕像，日本卻習慣隔著一扇格子門，將神明或是神器供奉在格子門裡，不讓信眾得以直接瞻仰。

我受到的衝擊不小，就連回到了房裡，心臟還是狂跳不止。

我的心跳不自覺地加快，總覺得湖底有著另一股壓力在躁動，但願這隻是我太杞人憂天。

阿月先是震驚得無法說話，隨後便擺出偵探的架勢，分析道：「應該只是一場夢，如果真的是怪物來襲，你沒道理還能平安地站在這裏。」

「沒問題。」確定他走遠了，我才示意阿月動手推開神社的格子木門。

但目前最大的問題就是水，我現在和奎縣村民一樣，對聖湖感到無比恐懼，所以不可能再折返到那裡打水。

阿全抿了抿嘴唇，不想承認自己的膽小，可是表情已經說明一切。好一會兒，他才妥協地表示：「好吧，但以後……請別再瞞著我其他的事。」

待我咳完了，我才用手電筒去照第二具屍體的五官，大概是名三十歲左右的青年，長得十分斯文。我又看向他的脖肉，脖肉沒有遭人劃開的傷口。阿月不知從哪裡找到一根短樹枝，他用樹枝翻動屍體的頭顱，沒想到樹枝順著頭皮一滑，居然輕易地刺入屍體的腦袋裡。

這尊陶偶是站立的模樣，細長的曲線隱約可以知道是以女神的姿態所捏塑。我不敢褻瀆，所以不作太多的假想，拿了陶偶便先退出房子。

阿全又是一驚，傻眼地望著我：「老大，你說的是哪個湖？」

我沒什麼食慾，卻又怕被誤會是嫌棄菜色不好，所以勉強地拿起筷子吃了幾口。這裏的晚餐沒有飯或饅頭等主食，只是幾碟簡單的野菜，配上半塊拳頭大的地瓜。

經過一番折騰，我躺在床上，卻因為心頭的焦慮無法入眠，不停想著自己會不會閉上眼睛后，就永遠醒不過來？頭顱也許會被切下，屍身被拋入湖中水祭，最後什麼也沒有留下，就連落入湖中所掀起的最後一波漣漪，也會像是別人記憶里的我那般隨著時間淡去，誰也不記得曾經有過我何大這號人物。

「好。」我一口應下，隨後打開房門，探頭看了一下外面，確定沒有其他人之後，我才和阿月鑽出房來，低著身子沿著牆壁來到阿全的廂房外頭。

「我們要在這裏住上十一天？有沒有辦法先打電話呼救？」阿月問我。

當著他們兩人，現在要是轉身就走，似乎過於唐突失禮，何況……擺式像，並不代表這裡有問題。我在心底安慰著自己，整理過心情后，勉強拉起笑容應付他們兩人：「沒什麼，只是沒看清楚大殿的擺設，所以想再多看兩眼。」

阿月鬆懈了緊繃的表情，揮著手說：「快去買，我一時半刻還死不了。」

我不禁感到更深一層的恐懼，總算明白店家老闆為什麼一聽我們要到奎縣，就露出吃驚惶恐的表情。不過，讓我困惑的是村長為什麼會急著對我們三人下手，出門前不是還好好的嗎？我擰起了眉頭，過於肅殺的氣氛讓阿月與阿全再也不敢放肆。

「我居然不知道你是日文系的。」我挑著眉毛說道。

他似乎很熟悉這裏吃飯的流程，對於這樣的場合一點也不緊張，我和阿月對他點頭，但他其實也是我們的壓力來源之一。

「啊！」我大叫一聲，抓起石頭便往怪物頭上砸。石read.99csw.com頭扣在怪物的腦門上，像是敲在沒有支撐力的奶油里，一下子沒進了怪物的頭部，卡在他的身體內。他的肉體似乎感覺不到痛楚，嘴唇咧開的弧度反而更大了。

「怎麼了嗎？」阿月疑惑地問道，並說道，「昨晚我們兩人出來守夜的時候，也沒有遇上下雨，如果有雨的話，可能是早上我們都在睡的時候下的。」

我失笑地看著阿月，大概真的是幻聽幻覺吧，他說得有道理，怪物在湖底對我們展開攻擊，也咬了我一口，昨晚如果真的是怪物來襲，沒理由不吃了我們三人。

「那……有請你帶路了。」我說。

「可是……」阿全害怕得不敢點頭，定定地望著我求救。

我對著屍體詢問村長：「村內的物資不足，所以只能用樹葉遮蓋屍身嗎？」

我們拖著濕漉漉的身子往湖畔上走，朝著人魚神社的方向邁進。身上的痛楚沒有減輕，想必這次傷得不輕。我按著肚子爬上了湖岸，至今還是感到餘悸猶存。

「我們花了兩天的時間，一面找尋須藤上尉，一面勘察周圍的地勢。但至今兩天了，仍沒有任何收穫，須藤上尉的佩刀仍在營帳中，除非是倉惶外出，否則他不會留下佩刀。

「好咧。」店家老闆拿起一根鐵鉤，利落地將米粉勾了下來，但他沒有交給船東，而是轉身扔去後頭的一口鍋子內。

越念，我的背脊越發冰涼。我們找到了——食骨庵，正是這處綰絲庵！

阿月接著又對阿全說：「阿全，其實我和老大也很困惑，為什麼你能安然無恙地在湖邊睡上一晚，我們卻遭到日本兵追殺。你是不是還有什麼事沒告訴我們？」

他也看出了方才的驚險，是這通電話救了我們，若不是我們還和外界保有聯繫，他們肯定是想先對我們不利，至於這裏的不利……有可能是殺了我們滅口，村民們和日本兵一樣對我們充滿威脅，唯一不同在於一個會用心計，一個不會，不過手段都同樣歹毒。

「阿月，小心一點。」我回頭對他說。

那名年約三十的尼姑拉上了門板，慎重地架上了門栓，這才和我們說話：「我先帶三位去見師父。」

「奎縣的村民認得你嗎？」我問阿全。

時間過的緩慢，慢得像是凝結了似的。

他往房外退了出去，留下我和阿月、阿全三人在屋內整理行囊。

我聞言馬上靠過去，果然看見阿全倒在神社旁邊。

想到這裏，那名斷了手臂的日本兵正好走了回來，他來到我的身前，拾起那根斷掉的手臂，一會兒又接上自己的肘部，像是什麼也沒有發生過。

不可能的，那絕對不會是人類的舌頭！

「上鎖了？」我問阿月，同時找尋著鎖頭的位置。從外觀看來，這處木門並沒有鎖頭，如果卡住的話，一定是從木門裡頭閂上的。

看他的樣子，應該是有話要跟我說，他的個性有時太過急躁，雖然很有衝勁，但缺點就是什麼心事也藏不住。

鬼話裏面常在說，午夜子時是最為陰森的時候，不管什麼東西都會選在那個時候出來，我認同這個觀點，所以……我看一眼手錶，我必須等到那個時候。想到這裏，我在心中暗自嘆息一聲。

「對，難懂，比年輕人更難懂。」我說。

總算，我們等到了天光泛白。像是一層黑布抖然被揭開，我們的視線一亮，精神也抖擻了不少。

我拉了拉阿全，可是阿全卻一點沒有默契，絲毫不挪動身子。

「呵，人都來了，我們不會有事，謝謝你了，你可以回去了。」我說。

我收拾著藥箱，阿月卻像是想起什麼，跑去翻找著行囊。

下一秒，我的身子衝出了湖面，啪啦一聲，水花從頭頂傾瀉而下，我竟然站在湖中，霧氣劃過我的身軀，飄蕩在我的左右。

「正經事？」阿亮的視線緊粘著阿全和阿月。

「買酒呀，等會兒要來喝一杯嗎？」船東看見我拿酒，立刻湊了過來，瓶蓋都還沒有打開，他就皺著鼻子在嗅瓶中的酒香。

我還以為那是一個名不見經傳的小村落，雖然叫做奎縣，卻只是一個人口不到千人的小鎮，當初我和阿月為了找出奎縣的地點，花了大半個月的時間，沒想到店家老闆卻聽過它。

我一邊點頭，一邊透過正面的格子門，想要窺視神社裡面裝著什麼。

「你們要去找睡覺的地方嗎？去村長家吧，也許他會讓我們睡在那裡，以前有外人進來的時候，都是睡在村長家裡。」阿全說。

「我們在湖底，看見了怪物，那大概就是你們所說的聖湖妖怪吧，皮膚綠油油的，身體像泡爛的屍體。嚇死我們了，還好跑得快，不然怎麼打得過他們，至少有一百隻吧。」阿月翻了翻白眼，立即站起了身子，脫下還穿在身上的潛水裝備。

村長乾笑了兩聲，揮著手說：「沒什麼，沒事是最好，平安最重要。」

我們又等了一陣子，兩三分鐘過後，確定不再有第二聲聲響，我才問他們兩人：「你們有聽見嗎？」

「不用了，我朋友暈船，我想讓他早點上岸。」我說。

阿月卻說：「對方似乎也在藏匿，會不會是其他被奎縣所迫害的人，跟我們一樣逃到了這裏，如果是這樣的話，他們能不能離開，就只能看我們能不能找到他們，帶著他們一起上店家老闆的船。」

「對，是水葬，我們這裏沒有墓園，死者不興入土為安，主要還是水葬。聖湖底下是我們以前的村莊，淹沒我們的先祖。所以我們相信，使用水葬的話，能讓死者在死後回到百年前的那片故園，和先祖一同生活，並且庇祐我們的村莊。」村長說道。

這事不僅在我心裏烙成疙瘩，估計也在阿月的心中凝聚成疑雲，我看得出阿月的情緒變化，嘴上雖然還是會說笑，但眼神常常不知飄向哪去，心裏肯定堆著許多事情。

「阿全，你忘了嗎，如果不是要祭祀這間神社的人魚，你也不會被迫和母親分開，難道你對這間神社的人魚還那麼的敬畏，一點也沒有恨意。不想要看看它的虛實？」我向阿全問道，會這麼說並不是想要刺|激阿全，只是純粹的好奇，正常而言，受到迫害之後應該會萌生恨意，進而想要推翻神社的傳說才是，但阿全卻是對神社的力量依然深信不疑，究竟這背後是怎樣可怕的力量，以至於阿全放棄了推翻神社的可能，選擇認同殘忍水祭的存在必要性。

和阿月取得了共識，我們立刻折返回綰絲庵的方向。

阿月故作好奇地詢問阿亮：「嗯，好久沒洗澡了。阿亮，村裡人都是在這片湖裡洗澡、洗衣嗎？」

而現在，是四點十分，我預估還有一個小時的時間，東方會露出朝陽的白肚。

這通電話未免來的巧合，我們昨夜才在地穴內發現五具屍體，今天就接到委託人的電話，告知我們這五具屍體是香港的一家電視台員工。幸好我們走的快，否則不知又要在村內待上幾天，才有可以離開的機會。

「不會就是我們在找的食骨庵吧？」阿月上上下下摸著阿全，檢視他有沒有哪裡少了塊肉。

阿全不知道該回什麼，只好淺淡一笑。

「這樣呀，那你們的船停在聖湖那裡嗎？」村長又問我們。

思索之際，阿月冷不防發出倒抽一口氣的聲音，我的注意力頓時被他吸引。

我起床的時候，阿全也醒了，一個人窩在床腳發獃，雙眼失焦地望著前方。

我們一早就前往湖邊守候，等著船家老闆來接我們。我的衛星電話也沒電了，現在真的只能靠店家老闆的救援，我們的體力已經耗盡，只怕無法再撐下去。

我們喝著燙口的薑茶，看著碗中的煙氳，我又一次聯想起聖湖上飄渺的霧氣，忍不住感到一陣排斥。村長看我們精神好了些許，迫不及待地問道：「你們昨晚去哪兒了，真怕你們給樹林中的狼群給吃了。」

這番說辭和日誌裏面所寫的相應，唯一讓我不解的是，日本軍在白天就遇上了鬼打牆，但按照阿全的意思，只有晚上才會碰上，白天是不需要忌憚的，兩方的說辭讓我不由得好奇為什麼會有這樣的時間差異。

我拿過他的筆記，低頭看去，花了一番功夫才明白他所說的東西，我越看越是惶恐，這些內容正是阿全一直想要告訴我的。

他們吃人！吃的是自己的同伴。我瞪大了眼睛，腦袋一陣轟然，隨即想起了一段睢陽軼事。那是唐朝安史之亂時，一名縣令張巡為了守城，將城門封閉避免敵軍的入侵，造成城內鬧飢荒，士兵的軍糧也在幾日後見底，眼見城已經守不下去，他們只好將樹皮和紙張煮成糊來吃，最後連戰馬也成了食物，城裡的老鼠、鳥雀，只要是能吃的，全部無一倖免。

我沒有多想，約莫十分鐘左右，便跟著阿月、阿全來到了奎縣對面的湖岸，一上岸，我便將行囊交給阿全。

村子的外圍是幾處田地，畜著幾頭灰色的水牛，田裡的苗作看起來收成不佳，乾癟得像是快要枯萎了。

我回過神來，捏著手中的斷珠說道：「東西本來就會壞，平常心看待吧。」

阿月乾笑了兩聲回我：「老大，你的心機也太重了。」

阿月和阿全的手勁不由得加重，我們三人的心思一樣，都怕被這陣不知道會持續多久的霧氣衝散，即使它飄忽得像是不具任何威脅性。

冷不防的插話，讓阿全立即吞下未出口的話語。

「都在睡了，母牛還好嗎？」我聽出這聲音是阿亮，原來他一直沒離開。

「八成……是蜘蛛精。」我說。

走到一半，我回頭看向聖湖，心底不禁期待可以看見晝伏夜出的食骨庵從水面下升起，但又害怕真的會看見不可思議的畫面。湖面上依然平靜，只有隱隱約約輝映著月光的霧氣。

我們小心地往叢林里挺進，才走沒幾步，阿月就又發難了：「會不會有蛇呀？」

我見他們出發了，這才跳進水中，冰冷的水溫透過潛水衣，緊緊地貼著我的皮膚，我彷彿又回到了昨晚那處寒涼的地穴，這股錯覺令我很不舒服。

「這片鬼湖讓我想起家鄉的蒼泊湖，傳說裏面住著人魚，那是一名蛟精化身的女人，專門誘拐男人前往湖邊，再將男人帶往湖中，被誘拐的男人一去不回，因此蒼泊湖便成了男人的禁地，只有女人才能平安地來去，家鄉的長輩因此將蒼泊湖取了另一個名稱一一女人湖。我們確實看見了蛟，也明白一般的兵刃無法傷害它，可是此事無法構成我們撤離此處的理由，為了能夠安定地留守此地，我決定建立一座神社安撫湖中的妖怪，並讓罹難的亡魂有所寄託。此本日誌，便作為神社的興建起源，以供後人參詳，也將須藤上尉的佩刀供於此地，願他能夠守護我們的平安。」

目前得知的這兩具屍體都是被人殺害，尤其是第二具，根本是在無預警的情況下，遭人重擊後腦而死。

究竟是不是夢，我已經無法分辨了。

我一面慶幸這根樹榦來的及時，正想靠它擋住日本兵的追擊，不料，本來跟在身旁的阿月忽然慘叫一聲：「老大！」

有光……見到光亮，我便稍稍的安心了。平復情緒之後，我才緩緩從床上坐起身子，正當我起身到一半，赫然看見數十隻赤紅色的蜘蛛在被單上，每一隻都是十元硬幣大小，彷彿幾十顆被掏出眼眶的眼珠子，正在被子上滾動。

我拉了拉背包的背帶，這才移步跟上去。

其次，他們沒有搬出這五具屍體，而是拿阿全的媽媽進行水祭，八成是怕我們無意中認出這五人是電視台的員工。村長一開始說不定認為，其實我們是來追查這失蹤的五人下落，若不是我們先說了，我們是國家派來的，並且會在十天後有人來接我們回去，只怕這裏躺的不止五具屍體，還包含了我和阿月、阿全三人。

阿亮終於心軟了，他攤手表示：「好吧，但我不陪你們出去了。其實你們也不用急，迎祭只是個停屍的儀式，待他們將棺木放妥之後再出去也不遲。」

我們沒有互相交談討論，僅是有默契地緩步往地底邁進，透過地平線的落差，我們很快便看不見洞口的光亮，轉而陷入真正的黑暗之中。雖然空氣還算乾淨，並沒有缺氧的窒息感，但是看不見外頭的環境，對於密室的恐懼一下子便在我們之間擴散開來，如同黑蛇獠牙所注射的毒液，迅速地游移在我們的血液之中。

阿月皺了皺眉頭，終於開口：「他是想回去犧牲自己嗎？」

阿月看穿我的心思，賊兮兮地低聲問我：「要打開看看嗎？」

孤注一擲的代價太大，但是我們沒有選擇。

阿月打量了一眼天色，提醒我道：「老大，太陽快要下山了，我們還是先回到村莊再說，免得和日本軍一樣遇上了鬼打牆。」

阿全愣了一愣，點點頭，也從他的背包裏面拿出黑色的潛水衣。說起來真是巧合，我們出門時本來只打算準備兩套潛水裝備，足夠我一份、阿月一份就好，但又怕這次出門，若是裝備有問題，沒有辦法臨時再買到，所以才會多準備一份，那多出來的備用品就是阿全現在手中的那一套。

我連忙催促道：「怎麼不念了？」

我們無聲地潛回了村莊，然後鑽回村長的黃土包屋子，屋內的火盆讓我們的身子溫暖了不少，可我們沒有留戀，一刻也不多留地悄悄背起行囊，手中握著電擊棒離開村莊，往樹林的方向邁去。

對話之際，我們大概又前行了兩三公里的距離，這處的江面不寬廣，被兩邊的峭壁所夾，我想象著古時的戰爭場面，此時要是兩側有追兵射下羽箭，我們三人只怕會被射成三隻刺蝟。

夜幕低垂，我們在林中升起一簇營火，晚餐已經在接近傍晚的時候草草吃完，以備應付入夜之後四伏的危機。

「阿全，你先換衣服吧，別著涼了。」阿月對阿全交待道，說完轉身便跟著我走回湖裡。

「不會說的，謝謝你。」我向他道謝。

我們磨蹭了幾十秒，最後還是找不到理由脫身，只好硬著頭皮走上前去。我的視線落在了神桌兩側的蠟燭上，燭芯上一截姆指大的燈火在跳躍，閃爍著詭奇的異光，將殿內照的一片青凜。

阿全繼續忙碌地烤著樹果，我和阿月倒是享樂地品嘗美味，樹果的皮被烤得熱呼呼，剝開要很有技巧才不燙手。

「好，下一行呢？」我催促著阿月。

「你得先見過店家老闆，就是當時救了你的人，不然，我對他不好交待，你見過他之後，向他道別，說明你的心意，也讓他知道你是平安的、不是被害的，到時候都交待清楚了，你再回去奎縣，別讓我難做人。」我說。

阿月給了個無奈的眼神說：「總不會是雞骨、狗骨，這樣就沒有記載的價值了。」

我看了嚇了一跳，連忙蹲下身子去撿，阿月也愣住了，迅速地蹲下來幫我找珠子。

「半夜十二點，湖面平靜沒有異狀，像是凝結成冰似的，只有覆蓋在上層的霧氣在飄移、繚繞，透露著詭譎氣氛，我恍然意識到，這片湖泊似乎不受河道的水流影響，幾天以來皆是沒有任何波瀾與動靜，宛如一口沒有生命力的鏡子，會意到這點，我不禁感到一陣悚然，因為，我們進入了一處完全隔絕於外的空間，也許其他人也注意到了，只是把這點發現藏在心中，不敢妄言討論。直到凌晨三點，我聽見了水聲，像是什麼東西從湖中走了出來，水滴落在湖面上，敲出嘩嘩的響音，像是魚尾拍動水面、又像是有人在輕輕划動船槳，我的神經頓時緊繃，連忙從樹叢後方探頭看向聲音來源……」

見她說的自然，我也逐漸相信她的說詞了。何況，她能想都不想地說出屍體的性別，應該是真有其事。

「今天應該會到。」船東說著，隨手彈掉已經燒到底的煙嘴。

阿月見我臉色不好，不敢再多說話，獨自去把營火弄熄了，改拿出手電筒照明。

阿月轉身前去拿了手電筒和電擊棒給我，有意前往去探探情況。他的做法大胆，雖然這樣可以得知真相，可是我們現在應該以安全保命至上，而不是繼續冒險犯難。

我暗自叫好，村長這時間回來，我們今晚的行動就不至於流產了。另一方面，我也開心母牛順產，因為牲畜在村莊裏面是極重要的財產，要是母牛這胎生產不順，難保他們不會認為是我們三人將霉運帶進了村莊。

村長伸手掀開了土包門前的布簾，直接往裡頭鑽了進去，我和阿月、阿全尾隨而人，進入了土包裏面。泥土的味道更重了，而讓我訝異的是光線，原以為會是一片灰暗的室內，卻因為土包的上面開了一扇天窗，而顯得非常明亮，那片天窗是活動的，所以雨天可以蓋上，不用擔心會有漏水的困擾。

這麼一想，就全部想通了。住持應該沒騙我們，聖湖底下的是奎縣的祖靈，因為阿全是奎縣人，所以那日我們在樹林裏面遇到鬼打牆時，我和阿月都被日本兵所追殺，就只有阿全一人安然無恙地躺在神社旁，這不是巧合，而是奎縣的祖靈在守護著阿全。

我們兩人也回視著阿全，他已經穿上了不同的衣服，那是一襲乾淨的舊袈裟。

今晚除了我和阿月帶回的水漬之外，並沒有其他的水漬，所以不會是聖湖怪物帶走了阿全，而我和阿月今晚也沒有聽見其他騷動，更不可能是村民來找碴。但願，阿全明早真的會回來。

意識到行動的必要性之後，我的腳步沒有半點收斂，反而筆直地朝著目標前進。

我吩咐阿全和阿月道：「你們先去看看附近有沒有水，有的話就把水壺裝滿帶回來。」

我注意到阿全的狀況，連忙問他：「阿全，你還好嗎？」

我們又走回了湖畔，就和日誌中所描訴的情況一樣，日本軍隊進入了樹林走向聖湖的反方向，卻有一股莫名的力量，會再把他們拉回到湖畔，這是……鬼打牆。

看他來者不善的樣子，我即刻進入警戒狀態。村長剛要開口，我的衛星手機卻是先一步地響了起來，只見村長的表情不由得詫異，望向我擺在床頭的手機。

「啊，你怎麼把這事告訴我了？」我不懂地看著阿亮，同時訝異，原來是我和阿月濕淋淋地回來，嚇壞了村民，才加快了他們的動作。

晚餐后，值班的尼姑忙著收拾碗盤，我們則是又被請回房間去休息。我和阿月沒辦法，只好在阿全的又推又拉之下，再次折返回房間。

我跟了上去，快一步地走在他的前面：「這裡是後院，廂房在那邊！」

我和阿月坐在床鋪上，這下子真的連眼皮也閉不上了，兩人心事重重地對望著。

阿全吃驚地看著我，似乎被嚇傻了，片刻才愣愣地問我們：「怎麼沒聽你們說過？」

我看著阿全頹喪的身形，可以明白他心中所受的衝擊，畢竟他的母親是為了救他而死，阿全肯定無法輕易原諒自己吧，但讓我忐忑不安的是村子里的習慣，因為沒有法律約束，所以制裁者便是全村的村民，只要大家表決通過，就可以隨意殺害一條人命。多麼可怕的地方，要是他們認為我們三人有威脅性，只怕也會毫不留情地殺害我們。

絲房？屍房……一個奇怪的念頭在腦海中成形，朦朧之中似乎暗示著我什麼。絲與屍……綰絲庵，挽屍庵……

一點五十分，我小心翼翼地推了推阿月，阿月立刻睜開眼睛，進入備戰狀態。

我索性不想了，捲起殘破的卷宗，收拾好走出低矮的船艙透氣。

忽然，我右手又是一疼，彷彿被人狠狠地咬了一口，隨即，我的眼前綻開一抹紅花，血霧以慢速渲染開來。我知道我的手受傷了，那肯定是被怪物咬傷的，他想吃了我！

我的腳下被石頭一絆，整個人往前摔倒。砰的一聲，我的上半身撞向一具躺在地上身體，我先是一驚，隨後便驚喜地喊道：「找到了，阿全在這！」

「我以前日文系的。」阿月說。

不知道睡了多久，直到阿月叫了一聲，我才從睡夢中驚醒。

他這才醒神，跟著我繼續逃。後頭是林葉被砍過的聲音，武將的佩劍同時揮出颼颼的風嘯。就在一片混亂之際，我們竟然來到了小溪旁。

阿全伸手拿開第二具屍體上的葉子，同樣是一張男人的五官，但是臉上多了幾處傷痕，顯然是生前和人發生過激烈搏鬥。我倒吸了一口涼氣，這裏因為溫度極低，所以沒有屍臭味，但是葉子所發出的獨特氣味十分濃厚，一下子便隨著冰冷的空氣灌入我的肺部，叫我不適應地咳了兩聲，沒想到卻引起巨大的音浪震得我的耳膜發痛，我連忙捂住自己的嘴巴，壓低咳嗽的聲音。

阿全把葉子重新蓋上男人的臉部和頸部，正當阿月想要去探察另一具屍體時，我卻靈光一閃，伸手掀開了屍體上半身的其他葉片。

阿月思索了一會兒，才念出第二行字：「部隊順著河道來到了奎縣，我們依照上級的命令找尋新的據點。」

我和阿月將戰甲放在五名武將原先所圍坐的鍋子旁，臨時改變了主意，不葬了，轉身便帶著阿月離開。

幸好阿全並不害怕，也許是他小時候就喝過類似的東西，因此不排拒地喝完了它。

阿月和阿全臉色慘白地回到我身邊，我疑惑地看著阿月，不解為什麼連他也變得古怪。該不會是被方才忽然翻覆的停屍板嚇壞了吧，還是又聽阿全說了什麼嗎？

我們一落地，幾位村民看見我們來，立刻大聲嚷嚷起來，一下子，聲音便在他們之間如波濤一般盪開，粗啞的嗓音不停地叫著：「有人來了！」、「快出來看吶！」

「我們這裏交通不便，沒辦法外出工作。如果你是問那些抓魚、打獵的，他們早就回來了，你瞧今天的天色。」阿亮望了一眼漸暗的天空，下午四點左右的天色已經被夜幕染成混濁的幽藍。

「沒有。」我搖了搖頭。

「是星星嗎？」阿月問我。

「不必了，去睡吧。難不成你想兩點多叫阿月一個人守夜？還是你打算整晚不睡？」我問阿全。

我失笑地又往火堆扔進一把樹枝，營火一下子便吞噬了乾柴，烈焰轟地燃起，為火堆注入新的活力。我又摸了一下手邊的柴枝，正想再扔一點進去，卻發覺手掌傳來一股濕意。我納悶地低頭看去，原先的乾柴居然濕了大半，像是被人潑了一盆冷水。

阿月也看見了，他從喉嚨發出啊啊的聲音，像是想要說些什麼，卻又不敢觸犯禁忌隨意開口。我將視線從他身上挪開，轉而去觀察附近的環境。阿月伸手拉住我的衣服，就像小孩子那般，大概是害怕突來的霧氣將我們分散。

「我不打算帶它們走，行李這麼多，也扛不動。」我說。

我回頭看了他們一眼，他們也睜著偌大的眼珠子看著我。

「可能只是一場夢吧，我不太確定，那時我發現旁邊的柴枝濕了，轉頭一看，竟發現怪物就在我身後，對著我咧嘴而笑。我下意識想要退開，卻被抓到了後頸。」我說。

我沒有拒絕阿亮的好意，知道他也是奉命行事，於是順從地和他一塊轉回村長的黃土包，但是我們才走到一半，一名小個頭的村民忽然慌慌張張跑了過來，仰頭就朝著村內喊道：「迴避、迴避！生人迴避！」

我看著阿月浮出了湖面，也跟著划動雙臂往上游，我可以感覺到氧氣的供應越來越少，頂多再維持一兩分鐘。所幸湖水不深，所以我並不擔心。

我見狀，連忙扯著他喊：「別要了！」

「怕會嚇壞你，現在不就告訴你了，你被嚇壞了吧？」我又問阿全。

「沒用，他們連手臂都能砍下了。」我罵了一聲，要阿月別異想天開，後頭的武將不怕刀傷，又怎麼會怕電擊。

「就算不是妖怪，也不能確定就是好人，對吧？」阿月又說。

一座小型的日式神社，由木頭搭蓋而成，立在離湖畔不到一公尺處的岸邊。

「嗯，聽說很久以前曾經走山，把村子淹沒了，這處堰塞湖就是這樣形成的，當時湖面沒有這麼高，聖湖也小小的，就是經過那次的水災……所以才需要每年獻出一個人給湖中的妖怪，避免奎縣再次受害。」阿全說。

「對，我想要回去奎縣。」阿全毅然點頭，「一直以來，我們都以為水祭是個惡習，為了這個傳統，犧牲了許多人的性命，包括了我的母親，所以我才會那麼厭惡奎縣，也對村長懷著恨意，可是……」

阿亮緊攢著眉頭，苦著一張臉答應：「好，那就先別告訴他吧，我去村裡幫忙問問，有沒有藥方可以治他，不過……別抱太大的希望，要是真有藥方，兩年前那孩子就不會死了。」

這本日誌的年代應該不遠，如果對方是日本少尉的話，八成是在清末八國聯軍時留下的。

村長遠望了一眼燈火重新亮起的村內，提議道：「回村裡去吧，有什麼話再慢慢聊，也差不多該吃飯了。」

「嗯。」阿全像是仍在猶豫，不過卻沒有選擇地只能被迫點頭，比起奎縣村民，他似乎更為畏懼湖底妖怪和樹林迷霧。

問話的同時，我已經有睡在湖邊搭帳篷的覺悟，這種窮鄉僻壤不可能會有旅舍存在。

半晌之後，阿月才緩緩地伸出原本拉住阿全的手，他把手伸到我們眼前，距離不到三十公分的位置，朦朧之中，我們看見了一截枯枝，阿全不見了，他從阿月的手中不見了，互相牽住的手，竟然變成了一截枯枝。

我抬著腳往旁邊的樹皮上蹭著，一邊將鞋底的牛糞抹乾凈，一邊想著，這裏既然有牛糞，那麼村莊應該有農地，或許村民是以務農為生，而不是靠著打獵在維持食物需求。農夫感覺比較不野蠻，也比較好說話，忽然之間，我感覺自己有些愛上這些牛糞了。

「對，可以和外頭聯絡，就是用這個。」我說。

我尋了一棵結實的大樹，拍了拍阿月的屁股，指著頭頂的樹榦示意他往上爬。阿月連忙蹬著樹皮往上翻身，但這一踩卻沒有踩穩，他身子一滑，重重地跌在地上。但他連叫都不敢叫，只是疼得皺起五官。我仔細看向樹皮，這才發現樹榦上面因為湖邊的濕氣而覆滿青苔，斑斑點點的使得本該粗糙的樹皮變得滑膩。

「嗯？會發生什麼事嗎？」我反問村長，裝出一副什麼事都沒有表情。

「只是我的臆測罷了，還不確定，要看過才知道。」我說道。聽阿全的語氣，其實他也不能確定那是怎樣的地方。我索性不再問他，反正橫豎都不可能中途折返回村長的黃土包屋子，不如先看看洞里有什麼比較實際。

我仔細地看過去，眼前的村莊形式和湖底下的不太相同，湖底的房舍多是石頭砌成，只有少部分是木屋，可是眼前的奎縣卻採用黃泥搭成土屋。挖了個窗子、鑿了個門就變成了房子，一團團的黃土包，乍看下就像是一顆顆被風乾的大饅頭，顯示這裡是十分落後並且物資缺乏的地方。

「村長？今天牛棚的母牛生小牛，沒想到難產了，水葬之後，村長就去忙著幫母牛祈福，忙完了就會回來。」阿亮說道。

阿全知道我們房內的蠟燭沒了，特意又幫我們拿了一根，然後跟著我們進入房間。

昏暗的燈光，沒有對談的進食，餐桌上只能聽見窸窸窣窣的咀嚼聲，這樣的氛圍叫人難以放鬆，加上我的全副精神都在觀察這群尼姑，因此一頓飯都還沒吃完，胃部已經感到一陣消化不良的難受。

阿月又淡淡地說了一句：「所以，什麼東西都會出來，吸收月亮的精華。」

「找什麼？」阿月翻身看我，學著我的動作去摸床板。

我又看了他一會兒，確定他沒有打瞌睡之後，這才爬進帳篷睡覺。

我又說了一次：「你擋在門口了，讓我過去。」

一會兒，營區便有了動靜。幾名日本兵從營帳內走了出來，他們手上提著長槍，身穿卡其色的軍服，戴著一頂布制的軍帽，時代似乎有些錯亂，像是舊時的日軍制服。他們一走出來，立刻往樹林方向迎去，我看他們走去的方向，一會兒便看見樹林中走出了另一批人馬。他們像是兩班準備交接守夜任務的軍人，分別各三人，碰面之後比手畫腳地談論了幾句，便完成了交接。上一批的三人折回另一個營帳，而剛出來的那三人則是筆直地鑽進樹林，走路的神態沒有任何遲疑，表示他們在此紮營不是一兩天的事情了。

又走了一段路，我看向黑沉的穴頂，猜想我們是在村莊的正下方，依方向和距離推斷，應該不會差太遠。我不禁有種奇怪的感覺，沒想到村莊的下方還藏了一處地洞，寒冰蝕骨的叫人鼻水直流，剛進來的時候還好，但在洞裏面已經呆了十幾分鐘時間，我的頭開始因為低溫而隱隱作痛。

寫完了字，我才和阿月走向昨天的軍營。走了許久，遠遠的，我們就看見了那片荒蕪的營地，只是……那和我們昨晚看見的景象相差甚遠，地上已經長出了腰高的雜草，鍋子、營火全都不見了，昨晚我們擱置的五件戰甲同樣不翼而飛，還有那座殘破的營帳更是不見蹤影。我們昨晚所見的景物，恍若一場噩夢似的，天亮了便隨著朝露蒸發。

我轉頭試探船東：「船東，我們吃飽了，可以上路了。」

「要吃什麼就點吧，米粉湯、麵線、飯。」船東比劃著掛在屋檐上的食物介紹。

走了一個多小時，我們幾乎是用扛的方式，把阿全帶到了溪邊，喂著他喝下一點水。阿全慢慢地轉醒，他緊皺著眉頭，像有什麼話想要告訴我似的，卻因為喉嚨太干而無法出聲。

「那手和人類一樣，有著五指，只是皮膚是綠色的，濕淋淋的，乍看之下有點像是青蛙的皮膚。我想……這就是日軍日誌中的妖怪，蛟人。」阿月顫抖著聲音說。

阿月聞言，渾身一顫，連忙說道：「那還是住現在那裡就好。」

我再一看他的身子，變得乾淨了，也確實沒有任何受傷的地方，看來那群尼姑把他照顧得很好，應該不是什麼壞人。我又看向阿月，徵詢他的意見。

「喔，好，你們撐著點。」對方說完，總算願意掛斷電話。處理完這些雜務，我們趁著天色未黑，搜集了附近的柴枝，得在夜晚來臨之前點上營火，避免野獸以及日本兵的靠近。風蕭瑟拂來，彷彿在預告著今晚的危險。

對方沒有發現我和阿月的偷窺，繼續忙著他們手上的事，他們正在把掉落的鍋子重新掛上，而這正是我們所聽見的金屬聲響。在他們眼中，那些東西似乎還能用，他們努力地將此處維持成百年多前的模樣。

目前為止他不像是店家的同夥，又是我多心了吧，我撥了撥手上的念珠，為自己的多疑感到汗顏。

我按著抽疼的太陽穴，待頭痛舒緩了之後才搖晃睡在門口的阿全：「讓我出去。」

阿全沒抱穩，差點跌倒在地上，踉蹌了幾步才站穩身子。

半晌后，原先蓋在屍身上的樹葉才緩緩從水下升起，四散在湖面上。

我沒把心中的疑惑提出，寧願它是個永遠的謎。

村長訝異地看著我，並不相信我的說法：「我們村內沒有電話，以前聽商船上的人說過，那東西在我們這裏似乎不管用。」

「老大，你把手電筒放哪？」阿月鎮定地問我。

「這種建築風格像是日本的神社，只是前面沒有放錢箱，寺檐沒有掛拉繩罷了。」阿月說出他的觀察心得。

風吹了過來，呼嘯的低嗚叫人悚然。不知不覺中已經十一點了，為免自己睡著，我起身繞著營火走著圈，一邊消磨時間，一邊做做運動。

「也像是盯著獵物的禿鷹，那幾名青年的眼神不單純，似乎是在找尋下手的機會。」我說話的同時，心情不禁懸盪了起來。

「那現在該怎麼辦？」阿全心慌地轉頭問我。

「喔……所以，還會有人來？」村長問我。

「發什麼呆，打啊！」我向阿月吼了一聲。

我瞟了阿月一眼，徑自往岸上走去。

事情發生得突然，阿月大叫了一聲：「啊！」

我見狀連忙往後一跳，就怕他真的吐出來。

我不敢再想，要是阿全聽見這件事，他會不會又動搖了心志，認為自己當初從水祭儀式中逃跑，是背叛奎縣的懦弱行為？

我的思考一度停滯，該回頭救阿月嗎？日本兵似乎忘了我的存在，全力攻擊著阿月，阿月慌亂地回擊，筆直地打出一記直拳，卻被一名日本兵抓住手腕，反而不得動彈。

我敏感地看向阿亮所注視的方位，他的視線落在湖岸邊的一處山壁。他的動作引發我的懷疑，山壁裏面藏著什麼嗎？

由於小個子的村民已經不再呼喊，因此躲在黃土包內的村民們又一個個冒了出來，手上提著燈具在村內閑聊，不過仍然沒人敢靠近停屍的村口半步。

「對，他們是遇到鬼打牆了吧，可是四組人馬全部遇到，這太離奇了。」阿月咽了咽口水，這一回我沒有催他，他已經迫不急待地翻向下一頁。

來到了外頭，我們甚至不敢回頭，一個勁地向山下夜奔而去。

「就像保鏢？所以奎縣人可以平安的在這處地方定居，是嗎？」阿月問道。

阿亮見我們醒了，好心地端了一碗黑黝黝的葯湯過來，說是可以讓阿全退燒的好東西。那碗東西的氣味不太好，聞起來不全然是中藥熬成，似乎還放了一些昆蟲或是動物內臟，看得我和阿月直反胃。

阿全木然地點頭，也不知道他到底聽不聽得懂，但此時已經沒有時間教他了，我也跟著下水，然後對阿月說：「你們游在前面，我游後面……如果阿全有個閃失，我好拉他一把。」

「我叫阿月。」阿月機靈地搭腔，然後推了推表情獃滯的阿全。

「好，就照你說的辦。」我同意他的提議。

兩分鐘的時間后，我們已經來到大殿的台階前，台階共有八格，我們三步並兩步地跳了上去，一下子就進到大殿裡頭，可是一進入大殿，我和阿月陡然止住了身子，一動也不動地望著眼前的景象，大殿內的擺設不由得叫我和阿月看傻了眼。

「阿全，脫衣服，看我穿。」阿月教導著阿全如何穿上潛水裝備。

我不知道他們怎麼會發現我們，可這些已經不重要，我的腦袋一片空白，只能想著要怎麼擺脫他們的糾纏。

「不好，正在逃命，再過十一天才會有船來接我們，我們正準備找地方先棲身，躲開奎縣村民的襲擊，否則……下一回你看到新聞時，就是我母親出來哭訴了。」我苦中作樂地回答他。

我升起了一陣鼻酸，不知怎地，對他們五人有些敬重。我走回了溪流之中，撈起了這五件戰甲，然而他們的骨灰卻是一點也撿不到了。

可是不到一小時，他又跑了進來：「何大，你還沒睡醒呀？」

「好，走吧。」我向阿全比了一個帶路的手勢，讓他在前方帶路。

村長好一會兒才換上水祭的祭師服，那是一身黑色的袍子，脖子處掛著數條彩色珠子串成的項鏈。他鄭重地來到屍體旁，手中同樣捧著一碗水，這回他逆時鐘地圍著屍體灑了一個圈，大概是在消除昨天傍晚所施下的法術。

我按住他的肩膀，就怕他一時激動，撲上去抱住屍體。

「夜裡，眾人提心弔膽地休息，卻沒人敢真正地進入睡眠。凌晨一點時，守夜的大野突然傳來滲叫聲，驚動了輾轉難眠的士兵。一聲慘叫，讓所有的人奔出營帳，眾目睽睽之下，我們看見了一具駝背的身形邁步走進湖中，夜光下，那具人影沒有回頭，腳步平穩地直往湖中走去，大野又是一陣尖叫，看著它抓走了另一名士兵平城。我們回過神來，立刻衝進湖中，冰涼的湖水刺骨得叫人心臟緊縮，它……那隻怪物卻像是渾然不覺，直到湖水將它滅頂、失去了蹤跡。

阿月說沒兩句就氣喘吁吁了，船東不禁搖晃著腦袋，打趣地問我們：「你們一直說的那個庵到底在什麼地方？」

我們又繼續往前走，行經一段雜草叢生的路程之後，我們總算看見了一條隱約的路徑埋在荒草中，有路徑的蹤影就知道離村莊不遠了。

清晨的陽光讓我振作起來，我畢竟不是那麼冷酷無情的人，經過一夜的休息琢磨，心裏也有了一點底，我對阿月說道：「我們回綰絲庵去看看。」

我將手錶的鬧鐘定時在早上六點，如此一來，就算我們睡過頭了，也有鬧鐘叫醒我們。

阿全未作隱瞞地點頭，直直地看著我和阿月，深吸了口氣才說：「這兩天，在你們睡覺的時候，我和住持談了很多，也想了很多。」

剛才因為情急才有辦法飛踢攻擊他們，此時我已然失了方寸，正想拚命一搏，後頸卻赫然遭到一抹力量掐住，我下意識抬腿后踢，啪的一聲，我的鞋子踹進了身後日本兵的腹部，卻落了個空，衣服下面什麼都沒有。

直到兩班人馬都消失在視線範圍內，我進而搜尋著湖邊的其他景物，營帳的旁邊停著三艘小船，但是附近沒有渡頭的蹤跡也看不見人魚神社，所以這裏不是我們曾經來過的地方。我估算了一下對方的人數，每個營帳最多可以睡上十二人，不過若是有囤放軍糧和武器的話，大概只能睡上五人，這樣算來日本軍至少有三十人，這是保守的估計，最糟的情況下對方的人數恐怕會超過五十人。

村長一見我們回來，先是張大了嘴巴上下打量我們，片刻才回神地讓我們儘快去更衣。待我們換好了乾爽的衣服出來，村長也燒好了薑茶給我們驅寒。

好一會兒，他又問我們：「那現在……我們該怎麼辦？」

「嗯。」阿月點了點頭，把手電筒遞給了阿全，並交待他，「你留守吧，我跟老大過去看看。」

「好。」我點了點頭，帶著阿月跟著他走。

我一見狀，更加好奇地問他：「我還沒有去過，那是怎樣的一個地方，方便跟我說說嗎？」

「見鬼了。真從裏面閂上了，這要怎麼閂呀？除非有人住在神社裡面。」阿月叨叨絮絮地念著，我則專心地在找門閂的位置。

「阿全，你還記得那裡是什麼地方嗎？」我問著阿全，想從他的記憶里再挖出一些關於洞穴的蛛絲馬跡。

離營火越遠，我們的視力越顯得吃力，必須眯起眼睛才能看清楚景物。又過了一會兒，約莫遠離營火五十米處，我總算適應了黑暗的環境。

阿月木然地撥開草叢，雙眼無神的一步一步跨進去，他依著自己的印象往前走，一會兒停下腳步說：「這裡是大殿。」

奎縣水祭過後，我們三人趁夜摸出村子，勘探白天發現的可疑秘洞。秘洞內，赫然藏著幾具死狀慘烈的屍體。更令我們震驚的是，他們衣襟上的胸牌昭示著他們竟是外來的電視台員工！為免成為村人的祭祀品，我們連夜逃出村落，打算潛水渡湖。就在渡湖途中，我們發現了傳說中的「食骨庵」，並遭到湖底怪物的襲擊……

阿月聞言，打了個冷顫說：「那我們會不會跟日本兵一樣，被人魚抓進湖底當餌料？老大，你可要考慮清楚喔。」

「嗯。」我點了點頭，不再說話。

我們三人沒有交談，只是清理著床鋪。這裏不是說話的好地方，畢竟隔音不好，房門外頭還聚著大批的村民在偷窺我們。

阿月歉然地看著我，連忙捂住自己的嘴巴。

阿月的反應極快，馬上回道：「你的意思是……那八芒星可能是蜘蛛網的記號？不對呀，蜘蛛網是八角狀的。」

我看向了第二頁，裏面說明了阿全的母親不是為了水祭被殺，因為遺體的外貌並沒有什麼改變，代表她是在阿全一離開奎縣就被殺了，大概是村民們的懲戒儀式吧。他的母親放走了身為祭品的阿全，所以必須要以死謝罪。

只剩下九天。

我鼓起勇氣，赫然回頭。

「老大，天……天亮了。」阿月開口說道，他的聲音干啞得像是布帛被撕裂似的，我的嘴巴也是一陣地渴。

「嗯。」我認同地點頭，「骨」指的應該是人肉，只是《鬼志》上以「骨」字代替。

祭典辦得沉寂肅穆，我一邊窺視著村民們的舉動，一邊跟著人群走。

我們三人坐在溪岸邊，阿月和我都有種逃過一劫的慶幸與餘悸，阿全則是恍恍惚惚的，半個小時過去了還是無法說話，眼珠子時而正常、時而翻白，頗讓人憂心他的健康狀況。

「嗯，迎祭只是先將祭品抬出，明天才會進行水葬。你們都已經聽說了？」村長略帶訝異地問我。

「阿亮，我們還是得去看看，這是工作，不能看個人喜惡的。」我也露出為難的神色，裝出一副苦哈哈的公務員模樣。

我見他們沒話說了，連忙拉著阿月和阿全離開，往山林裏面鑽去，阿全一離開人群，變得自信許多，他從容地帶著我們走往聖湖的方向。

「不用，謝了。」我朝著他揮手，猜想他不是真心想要請我抽煙。看煙嘴可以知道，他抽的是我從機場帶來的台灣煙。

我不曉得該不該說出昨晚那場夢境，說了擔心會引起阿月的恐慌，但不說又怕他不夠警覺。我搖了搖頭，最後決定不說了。

「好吧，那就順應民意，我們去看看。」我說完，走向帳篷理行囊。

一會兒，我便在兩扇格子木門的縫隙中間看見了一根木閂，它的位置偏下方，不仔細看的話，很難注意它。

「振作一點，要不要喝點水？」我問阿月，雖然覺得他病懨懨的模樣有些好笑，不過也怕他會一直這樣虛弱下去。到時候別說一起去找《鬼志》中的食骨庵了，我恐怕得扛著他去找醫院急診。

阿全順從地穿上了，我和阿月隨後將行囊重新打包，背袋是防水的，因此不怕裏面的東西會浸濕，整理好之後，我交待著阿月和阿全：「氧氣只夠用半小時，我們要儘快渡湖，到達湖的對面，阿月你負責帶著阿全，別在水中失散了。」

我想了一下，又看向一旁大口喘氣的阿全，隨後對阿月說：「先把阿全帶上岸，你再跟過來，我自己先去那間廟看看。」

阿月接過我手中的陶偶，端詳了一會兒便帶著它往上游去，絲毫不留戀湖中的景緻。

未等我提問，住持就自己先解說了：「那些被淹沒在聖湖底下的怪物，全部都是奎縣的祖先，時間其實不遠，大概就是現在奎縣村長的曾曾祖父那一輩。那些祖靈本來應該去投胎了，但他們卻因為枉死的怨氣不散，加上對奎縣的執著，所以化成了怪物，仍然生活在湖底……他們算是年資與功力較淺的鬼怪。有了鬼怪的力量，加上數目不少，他們反而有能力保護起奎縣的子孫，不讓聖湖這頭的邪祟入侵奎縣現在的村莊。」

「老大，你覺得這裏可疑嗎？」阿月問我。

村長隨後又問了我幾個問題，我總算有驚無險地回答出來，其實那些問題都不難，畢竟奎縣已經這麼久沒和外界聯繫，所以他們也無從查證我的說法是真是假。

我們竟然睡了兩天兩夜，這太不合常理了！即使我們再怎麼累，也不可能一睡就睡了兩天兩夜，除非……我們被下了迷|葯。意會到這一點，我連忙衝出房間，來到後院裡頭，我赤腳踩在冰涼的地面，石子尖尖刺刺地扎著腳底板，但我的腦海只里剩下一個念頭——對方的目的到底是什麼？

「委託人說看見了新聞，我們昨晚看見的屍體，是來自香港一家電視台的員工，由於五人失蹤了，也找不到他們當初說要去的奎縣，所以其中一人的母親就出來懇求大家協助尋找。」我簡潔的說完對話內容。

被他這麼一問，我和阿月互相看著對方，由於一直靠著阿全帶路，我沒有多注意周圍的環境，一時之間，我竟無法回答阿全的問題。此處樹林的模樣大同小異，只要我們偏差了十五度，恐怕就回不到村莊了。

那名砍了自己胳臂的武將，又拿起刀子，我見狀不由得一驚，身子又往後頭退開，可是對方沒有追上來，他握著刀子砍下了自己的另一隻腳，腳在離身之際，他的上身也因為支撐力不足而摔進了溪中。一會兒時間，他又爬了起來，似乎是確認了真相，他並不會痛，也不會死，只因為他早已經死過一次。

山林之地難免會有瘴厲之氣，我想他們會煮這種茶水，應該也具有除瘴氣的效用吧，不管怎麼樣，它都比阿全今晚喝的蛇膽美味可口，我如此地說服自己。

「不要亂說話。」阿全緊張地制止阿月，就怕他說出任何褻瀆神明的話。從阿全的反應看，我大致可以想象奎縣人民對這間神社的敬畏程度，大概是過於畏懼它的力量，所以平常也沒人敢來參拜或是重新修建吧。

他們兩人一離開營火旁，原先的座位立刻被黑暗填滿，我得承認自己仍然有些心慌。要發生意外的話應該早就會發生，能拖到這個時候，代表今晚有六成機會是安全的，要等到午夜子時過後，我才能完全安心。

「不好，村民一定也想到了，我們需要用水，可能會在水域附近紮營，所以我們現在離溪水遠些倒比較安全。何況，這處溪水和聖湖是互通的，你就不怕怪物順溪而上，摸進我們的帳篷嗎？」我說。

一眼望過去，觸目所及的地方沒有村莊的跡象，聖湖距離奎縣似乎還有一段路程。

一會兒，隊伍便前進到山坡下方，這裡是村裡唯一的對外道路，因此儘管山坡高陡，大家還是得手腳伏地地往上爬，棺木也傾斜地往上送。棺木搖搖晃晃的，一副快要翻倒的模樣，叫我看得膽顫心驚。

「晚上十點吧，那時間天色全暗了，也過了晚飯時間，約在那個時間安全一點。」店家老闆說。

其餘幾人沒有理會，似乎早就習慣了這樣的事。

我氣悶的鼻哼了一口氣，才把視線重新落到阿全正在翻動的屍身上面。

想到這裏，我心裏不免後悔，當時為什麼不騙村長是二十天後離開，至少我們安全的時間會拉長，可是當時沒有考慮那麼多，隨口便說了十天就會離開……但店家老闆卻得半個月後才會來接我們，中間落差了至少四天，這四天恐怕會是驚心動魄的漫長日子。畢竟奎縣不是個好地方，我們不能逃進樹林裏面耗時間，我惹不起裡頭的日本兵，另一方面還得應付村長深沉的心機，和他玩心理戰。我暗自嘆了口氣，知道阿月的反應機敏可以應付村長不時地刺探，問題只出在阿全身上，只要阿全不露餡，我有信心讓我們三人全身而退。

阿月不知何時加入了戰局，他與怪物打了起來，奮力回擊的動作在湖中掀起不少水花。我喘完了氣，馬上去幫阿月。怪物的腦袋被我一拳打成了分散的肉沫，綠色的身子失去了主宰，像落葉一般沉進水底。

我https://read.99csw.com打了個冷顫，跟著阿全靠近屍體。阿全絲毫不害怕，反而像是非常期待，他徒手掀開了屍體臉部的葉子。這些葉子都還新鮮，呈現著綠意，與屍體死白的皮膚形成反比。

「後來怎麼了？」我不禁被這段插曲吸引，也許它和食骨庵無關，卻也是一條線索。

我又偷偷地睜開一隻眼看向床邊的手錶，十點半了，村長還沒有回來。我不禁在心裏猶豫，要是村長在凌晨一點之前都不回來，那我們今晚還要不要出去？這層顧慮讓我的心情沉重，正發愁之際，外頭傳來一道細微的聲音：「他們呢？」

其中一人的身體正在風化，沙雕一般，風一吹便散了開去，只剩下那一身的戰甲仍在，隨著夜風的吹拂，他的身體逐漸消失，戰甲終於落進水底。

月光灑在阿全的身上，讓他的容貌更顯蒼白了，他就像是隨時會糊掉的畫中人，那麼的虛幻不真實。我長嘆了一口氣，轉身對著船艙喚道：「店家老闆，你不出來送送阿全嗎？」

想到這裏，我的胸口忽然一緊，我連忙將眼睛睜開，瞪大了眼珠子去看天花板。燭火沒有熄滅，卻被從窗縫擠進來的夜風吹得左右搖晃，拉出鬼魅一般的重重黑影。

中間有撕扯的痕迹，硬生生被拆掉了兩頁，那兩頁的內容不確定，我們也無從考究，只能就現有的資料組織推測。

我們三人的行囊經過幾次的逃難，此時只剩下小小的一包，我們把東西扔上船，三人在店家老闆的幫忙下，一個個爬上了甲板。

阿全獨自留在帳篷旁邊看顧東西，免得有鼠類前來偷東西吃。

我們三人找了一處地方隨意坐下，阿月望著那些可以煮上十幾人晚飯的大鍋說：「比以前當兵時，我們伙房裡面的鍋子還大。原來他們都是一塊開飯，難怪家家戶戶裏面沒有廚房。」

「那阿全怎麼辦？」阿月又問我。

我追問著他：「可見什麼？」

我注視著他的背部，心底不禁泛起一陣憂心。

答答答的引擎聲再度響起，江面被船尾劃出了兩道長疤，宛如切開了我們和人世的聯結，隨著船隻隱沒人生人迴避的奎縣。

「今晚就睡這裏吧。」村長好意地說道，他張望了一會兒客房，又問我們，「你們有帶被子嗎？我的屋內沒有被子了。」

「睡吧，反正我們是領公家米吃飯的，凡事不用太積極。」我說，中間那一句是說給外頭的村民聽的，最後一句是提醒阿月，該放慢腳步的時候還是得放慢，畢竟我們在人魚神社一夜未歸的事情，肯定在村內投下了震撼彈。那是他們的禁地，我們卻闖了進去，甚至落水掉入了擁有神秘力量的聖湖中……村民們大概已經傳得繪聲繪色了。

那名尼姑領著我們來到一間廂房外頭，敲了敲門之後對著屋內說道：「師父，我帶他們來了。」

「時間要快，先回去收拾東西，我們要在天亮之前離開。」我說完，從地上跳了起來，彷彿看見了黑暗中的一縷曙光。

那根樹枝卡在窟窿內，我為免被村民們發現這些屍體被人動過，輕輕地抽出了樹枝，一些黑色的不明物體沾在上面，一同被我拉了出來。我鼓起勇氣，將這些東西抹在屍體的頭皮上，將樹枝弄乾凈。其實不說我也知道，那肯定是屍體的腦漿，被我剛剛的一攪給搗爛了。

阿月嚇了一跳，收起幸災樂禍的表情說：「哎，老大，我走在你後面，怎麼會知道你前面有大便，而且我已經盡了我的義務，我有跟你說踩到了。」

我得承認自己的同情心太少，氣氛一過，就不再想耗費體力去處理這些雜事，主要也是因為我全身冷得發抖，經過剛剛那一跌，到現在衣服褲子還在滴水。

阿月幫我撿回了所有的珠子，數了一數，量是對了，但這裏沒有針線，根本沒辦法串回原狀，我只好將這些珠子往行李袋內一塞，眼不見為凈，心裏才不會難受，可是已經發生的事，仍是在心口烙下了印記。

思考之際，阿全雙手撐著膝蓋站了起來，甩了甩頭對我們說：「我們快點回村子，失蹤了一晚，大家一定覺得奇怪，而且你們再不換衣服的話，我怕你們會著涼。」

「啊，如果還有需要……明天的水葬，你們可以來看看。」多虧了阿月的機警，村長似乎對我們卸下了心防，但我卻對村長多了一層顧忌，他是個厲害的角色，竟然將駭人聽聞的水祭儀式隨口說成水葬，如此深沉的心機不是一般人所能擁有。

我握著他給我的東西，不禁有點退縮。

阿月往下一頁看去，這頁的字跡明顯潦草了許多，像是在慌亂之中寫下的。

「嗯，用來封印不知名的力量嗎？」武士刀因為殺氣凜冽，所以常被用作鎮邪的寶物，作用有些類似於中國古代市井屠夫的大刀。

一夜的相安無事。

阿月擠著前方的人牆，一會兒便為我和阿全開了一條路，我們一路走出村莊，阿月應該是想回到聖湖，去找尋阿全下船時所說的那間廟。

「你這王八蛋！」我終於脫口罵出。

阿月立刻附和：「我們有帶，村長不用為我們操心，有一張床讓我們睡覺就行了。」

在不良的睡眠品質作用下，我睡到了下午三點才起床。其間村民們也沒再來打擾，像是樂於讓我們睡久一點，至少他們可以省下防備我們的心力。

我們加快了腳步，兩人急急忙忙地趕回綰絲庵。

阿月也想通了，他喃喃地念道：「《西遊記》里的盤絲洞，我們所遇到的綰絲庵……都有個絲字，這樣說可能有些牽強，但……這個絲字，代表的也許不是三千煩惱絲，而是蜘蛛絲。」

「是。」外頭傳來回應。

我跟著阿全下床穿鞋，正想著要不要叫阿月一起去，阿月倒是自己先醒了，他打了個哈欠來回掃視我和阿全，然後又閉上眼睛換了個睡姿。

他說著不知道從哪裡學來的台詞，獻媚地向我靠過來，我排斥地把他推開，斂起表情說道：「當初和店家老闆約定的時間是半個月，還有十一天我們才能離開這個地方，大家先作好心理準備吧。」

「找到了，戰甲在地底。」我叫阿月來看。

見狀，我連忙起身，轉著身子打量四周，沒有湖底怪物的蹤影，四周一片寧靜。

「去看看環境！這是工作上的需要。」我隨口胡謅了一個借口。

「別緊張，我們不是在質詢你，只是討論一下。」阿月拍了拍阿全的肩膀，不再問他相關的問題——看阿全一臉茫然的樣子，應該是真的什麼都不知道，恐怕問了也是白問。

該不會……我猛然轉頭，動作快得掠起一陣風嘯，咻地一下滑過我的耳際，拂起了几絲額前的亂髮。身後什麼都沒有，幸好後頭並沒有站了九十幾個落頭武將，將我們團團包圍。

是什麼改變了他，或者他已經不是他了？我欲言又止，本來想向他問些什麼，但話到喉頭卻又吞了進去，因為我不知道該怎麼開頭，我甚至不知道他的問題出在哪裡。

又一夜過去，再六天，船就會來了。

「那個……」阿亮又一次叫住我們，面有難色地看著門帘，他想要阻止我們出去，卻又找不到適當的理由，想了許久才說，「你們別不信邪，前兩年一個孩子淘氣跑出去偷看，隔天就像被鬼纏身似的大病不起，又是發燒又是吐，最後翻著白眼發羊癲瘋，不到一個月就死了。」

「如果你媽媽死了呢？」我問。

阿全咳了幾聲，像是嗆到了水，我見狀不由得煩惱。

阿月急急地點頭：「我也嚇到了，我們快走吧。」

「嗯？」我抬頭看向阿月，等著聽他的分析。

「山中藏寺，晝伏而夜出，寺中人以骨為食，故名為食骨庵。」這是《鬼志》上的記載。「寺」指的是廟宇，一座隱沒在深山之中的鐘樓古剎，卻透露著濃厚的妖異氛圍。據說那裡住著一群吐著血紅舌頭、以骨為食的鬼僧，正是我們這趟旅程的目的地。

這抹疑慮在我的心中迅速地滋長，宛如一滴落入碗中的墨汁，飛快地渲染成恐懼。我反射性地拉了拉左手邊的阿月，想將他拉到我的身邊，以確定他是不是還在那裡。

「他去睡了。」我對阿月說。

「怎麼還沒天亮？」阿月問了一聲，走向房門口，將房門推開。月光照了進來，讓房內亮了許多。

船東終於點頭，即刻縮回駕駛室去把船開走。

我站起來，順著他的意說：「那就去看看吧，現在是白天，應該不會太危險。」

我們從山腳下爬回了山腰，來到綰絲庵附近，可是令人發毛的事情卻再一次發生，綰絲庵竟然憑空消失了！任憑我和阿月怎麼找，就是找不到綰絲庵的蹤影。

「電、電擊棒。」阿月喘呼呼地打開電擊棒的電源，一陣熒藍的閃亮從他的掌心發出，他似乎想要反擊，可是回頭一看，後方的武將拿著長刀揮舞，我們根本無法靠近他們。

阿月點了點頭，見阿全還能說話，這才過去拉著阿全回到營火旁坐下：「那怎麼中午不回來，我們很擔心你。」

阿月將視線重新落在手中的日誌上，眉頭越鎖越深，一會兒嚴肅地說道：「書寫這本日誌的是一名日本少尉，為了刺探軍情前來中國，他們是一批精英部隊，人數總共三十名。」

「我懂，我不會去動屍體，我也沒想過要帶走她，我只是想要看一眼，以盡為人子的孝道。」阿全說道。

「怎麼會這樣？」阿月愣了一愣，撥開雜草往裡頭走了過去，雜草一被翻動，即刻聽見蟲子亂飛發出的嗡嗡聲。

我拔出原先插在後腰上的手電筒，開了燈往洞里照去。洞內是曲折的，光線打在凹凸不平的山壁上，就像是照著食道上一波波起伏的褶皺。

「送葬儀式，就是將屍體停放在我們庵內，再由我們將屍體供給……妖怪。這是奎縣與妖怪的契約，妖怪不擾亂生人，但必須將死人送給他們吃，而我們綰絲庵就像是中間的見證人，維持著兩方的和平。」住持停了一停，才又說，「可誰也沒想到，竟然會發生山崩，造成河水淹沒了奎縣，村民們四散逃跑，我們來到了湖的這一岸，而居民們跑到了湖的那一岸……」

「我想問問……你是從哪裡來的？」店家老闆的目標不是船東，雙眼盯著我說話。

「死定了。」阿月慘叫一聲。

船東自言自語地喃喃了一聲：「這裏真冷。」

我同時不由得感到僥倖，還好先把阿全支開才和阿月研究日誌的內容，不然後果不是我所能掌控的，想到這裏，我壓低聲音對阿月說道：「這事先不要告訴阿全。」

我蹲了下來，撥著水清洗手部和臉部，一陣清冷讓我的精神為之抖擻。

我的嘴巴一撇，跟上他的腳步。

我看傻了眼，身子連忙一退，本欲轉身跳離怪物身邊，不料頸部卻被用力一掐！那滑膩的皮膚觸感，緊緊地貼上我的後頸……

我也希望他快掛電話，再多說下去就露出馬腳了，我們根本不是什麼國家派來的歷史考察者，只是受了委託人的請託，拿錢來找食骨庵的徵信業者。

一旁的壯漢們手忙腳亂，撿起樹葉儘快放回屍體身上。

我們的東西不多，一會兒便沒事做了。我對他們兩人說道：「出去看看吧。」

我連忙往上躥，氧氣瓶正好耗盡，我只得屏住氣息儘快浮出水面，否則再被抓住的話，恐怕無法再脫困。

我坐了下來，一邊脫掉上衣擰著水。昨晚的畫面還猶然在眼，深刻地烙印在我的腦海中，我絕不會認為它只是一場夢。

我不清楚住持究竟和阿全談了什麼，可是阿全已經被洗腦，任誰也無法勸動他了。我愣了一愣，半晌才開口：「好，你要回去是想落葉歸根，我不會阻攔你，可是我需要你幫忙最後一件事。」

「怎麼會有蜘蛛絲？我們前天睡前沒有呀，不會是在我們睡覺的時候，結出的網吧？」阿月嚇了一跳，動作誇張地抖了抖枕頭和被子，就怕蜘蛛藏在裏面。

只要再十天。由於阿月的提議，因此我們一入夜便綳起神經，努力不讓自己睡著，這是改變作息的第一步，幸好白天睡得夠晚，所以撐到凌晨兩三點都不是問題，重點是……今晚我就可以確定昨天看見怪物一事究竟是不是夢。

「謝謝！老大，這裏交給你了。」阿月回了我一句，轉身就逃！

那些空鍋的鍋底已經破損，鏽蝕不堪，有的甚至只剩下鍋把，然而擒住我們眼球的是堆起這些灶火的身影，來來回回看去，只剩下了五人……

「這麼快？我還想睡。」阿月耍賴地回應。

我有些傻眼了，阿月倒是快人快語地說道：「也太小了吧。」

阿全見我們跟上了，三步並兩步地急走，邊走邊向左右探望，他的動作里似乎藏著心慌，腳步也比來時顯得零落許多。看他這副模樣，我直覺地想起了日誌的內容，日本軍一度想要進入樹林中查探是否有敵人，卻總是會遭遇到莫名的力量影響，導致他們無功而返。阿全是否也知道什麼？會不會是天黑之後，那股莫名的力量就會隨著黑暗的來臨而向四周擴張，導致我們也走不出這片樹林，只能再度折回湖邊？這個假設讓我感到驚心，連忙出聲詢問阿全：「阿全，你知道鬼打牆嗎？」

我聽了一下裡頭的動靜，有著輕微的聲響。床板吱吱嘎嘎的叫著，說明阿全應該還沒有睡著。我們不敢冒然進去，像作賊似的先用口水沾濕手指，再用手指戳向窗紙。

說完，眾人不約而同地拿起筷子吃飯，一切都在無聲中進行，沒有人說話，就連筷子不小心敲到碗盤的雜音都很少。

這是我逃走的好機會，我愣了一愣，對於這個想法感到可恥。我的腳步折了回去，腦袋頓時一片空白，所有的動作像是反射性地一氣呵成，我使出一記飛踢，踹向日本兵的身子，喀啦的一聲，日本兵被踹飛的同時，手掌來不及鬆開對阿月的糾纏，硬生生被自己后墜的力道扯斷，前臂隨之從袖管里脫落，但是五指仍然扣在阿月的手腕上，從我的角度望過去，可以看見阿月的手腕處正垂著一隻晃動的手骨。

阿全「喔」的一聲，目光閃爍地拿回了面碗。

霧氣越來越涼，侵襲著我的皮膚，隨著溫度的變低，我的觸感也因為冰凍的感受逐漸遲鈍。由於看不見彼此的存在，只能透過手心的溫度去感受對方，可是低溫使然，我們手心的溫度也變得虛無，我開始懷疑自己握著的是不是阿月與阿全。

「對，年輕就是閑著無聊找事做。」我附和地說道。

「嗯，現在是白天，如果對方是鬼的話，白天就不會出來，要是阿全還活著，我們也好趁著這時候把他救出來。」我說。

「奎縣地方小，人口就這麼幾個，沒有其他人了。」阿亮想都沒想，毅然地回答我。

「你的想象力真豐富，不過也不是沒這個可能。你想，我們當時在樹林里遇到日本兵，之後天亮了，我們便隨著時間的扭轉掉進湖底，那時是因為在水下，所以還能往上游：如果我們昨天沒有及時離開這裏，也許今天真的會被埋在地底，永遠也爬不出來了。」我說到最後，連自己都覺得昨晚太過於驚險。

村長和阿亮大概去睡了。

我胡亂地踢著腳掙扎，企圖擺脫怪物的糾纏，然而他卻是不急不徐，伸出另一隻手爬上我的身子。他的身體非常沉重，我被他這麼一拉，立刻被拉回了湖底，兩人的纏鬥掀起了湖底的泥沙，將清澈的湖底攪得渾濁不堪，一會兒，我的視線便被泥沙遮擋，僅能靠著直覺去揣測對方的行動。

這串驚呼不像是歡迎，也沒有高興的表情，反而像是守門人在通風報信，以防村內的苟且勾當被我們發現。

念珠的喀喀聲音傳了上來，我這才感到一絲不對勁，這處樹林之中居然沒有絲毫蟲鳴，靜得有些荒謬，沉沉的死氣比墓園還要陰森。

「別騷擾亡靈吧，雖然神社表面上是在安撫湖中的人魚，但其實寫下日誌的人，真正的用意是希望這六條人命可以在異鄉安息。」

「三位施主，怎麼會到此地？」住持問我們。

阿月立刻閉上了嘴巴。

我無力地吐了一口氣，再胡思亂想的話，恐怕會先精神衰弱，自己把自己給嚇死吧。走過了後院，我們看見了一排廂房，那些房間的位置非常清晰，白色的窗紙正透出森森的青光。

「是什麼，觀音嗎？」阿月問我。

阿全悠悠地睜開眼睛，茫然地看著我，意識依然模糊。見狀，我對阿月說道：「過來幫忙，我們扶著他離開這。」

四周的樹林繁密，一副隨時會有猛獸跳出的模樣，耳邊傳來高亢的鳥叫，咕——咕——是竹雞，那是它們的警示聲，我的腦海很快建立起對這裏的初步印象，這裏就像原始叢林，一點也不美，反而透露著危險氣息。

「等吧，還有五天，船就會來了。」我說。

指著那抹從葉縫中透出的光亮，阿全說：「到了。」

「你什麼意思？你要宰了我？那我可要先下手為強了。」我順手拾起一旁的石頭扔向阿月。

「這處似乎比較偏僻。」我說。

「有，有一座被淹沒的村莊。」我說。

阿全聽得出神，不時變換著表情配合劇情，直到阿月說完，他才插話：「我們離開這裏吧，我找到了更安全的地方。」

「到了。」阿全說話的同時，也停下了腳步。

他說的沒錯，昨晚沒有事情發生並不代表今後安全，或許只是奎縣的村民尚未找到我們，或許昨晚的噩夢不單是一場夢。未來還存著太多的變數，不容我們懈怠。

「火熄了。」我說。

不一會兒，阿月和阿全便跟了上來。

粗魯的動作，讓我未落地就拉斷了兩根樹枝。樹枝一斷，我的手臂頓時失去了支撐，整個人以屁股著地的姿勢摔到地上。阿月一下子也跳了出來，他拉起我，便頭也不回地帶著我往前沖。

「你想想，我們當初為了找到這裏花了多久時間，就算呼救，他們只怕也找不到我們的位置，我會先和外頭聯絡，不過別抱著太大希望，只能寄望店家老闆。」我說。

阿全不解地問我們：「什麼日本兵？」那時在樹林裏面遇見鬼打牆時，阿全並沒有看見日本兵，只是在人魚神社旁邊昏睡了一晚，因此聽不懂我和阿月的對話。

天亮了，阿全還是沒有回來，阿月擔心得頻頻往樹林裏面鑽，試圖找出阿全可能躲藏的地方，但他找了幾遍仍然無功而返。

我想起了阿全之前說過的，因為村子里不是每年都有死人可以供水葬儀式使用，所以有時候會把死人先放起來，等待隔年可以用來水祭。不過我對於這種說法保持懷疑，奎縣是個落後地方，總不能就用村長所說的那幾片樹葉蓋著，就能讓屍體防腐、防蟲保存到一年以上的時間吧？

阿月毫不猶豫地伸手一推，吱的一聲，格子木門往內凹陷了半寸便不能再推動，唐突地卡在那裡。

循著聲音的來源，我們一會兒便看見了一處溪流，溪水的流向通往聖湖，溪面約莫三米寬，水流平坦，只有薄薄一層，就算站到溪中，水深也不及膝蓋。

「不看了、不看了。」店家老闆聲音沙啞地喊著，不知是賭氣還是真的怕會傷心。

「哇，你也太沒良心了。」阿月看見我的動作，忽然又有了精神，伸直了手臂指著我叫罵。

我跨過阿全的睡袋，爬出了帳篷。

「你好。」我說。

我這才跨出腳步，往房內移動。水的阻力挺大，讓我的每個動作都變得緩慢，我雙手扳住門框，借力讓自己可以游到供桌前。房內的空間不大，約莫十坪，我才踢兩下水就攀到了供桌的邊緣。

「快跑！」我拉了他一把，轉身便往帳篷的反方面逃去。

我苦笑地看了一眼村長，我們沒有遇到狼群，倒是差點被日本兵給殺了，不過這事總不能直接說。

「糟糕。」阿全低喊了一句，隨之而來是樹根被扯斷的磨擦聲，他一不小心便被絆倒，整個人往前跌去。

船東點著頭，看向船頭的方向表示：「我們平常載客也不會來這裏，再過去就沒什麼店家可以買吃的了，等會兒還會有一家店，你們要買什麼記得全部買齊了，否則會很麻煩的。」

「阿亮，是個好名字，充滿光明的意思。我想要參觀大家的房子，方便嗎？奎縣的建築挺有意思的，我想要多看看。」我說。

我的腦袋有些暈眩，腳步虛浮像是隨時會跌倒，我抓著阿月的肩膀，拉著他進入房間，小聲地說道：「會不會……我們被下藥了？」

「可是……」阿全仍然遲疑。

「對，第一次。」我說。

阿全的心思已經不在我和阿月身上，他沒說話，急急忙忙拿過我的手電筒，直進跑向屍體旁邊。

「那是昨晚給你們留的，沒想到你們沒回來。哎，早知道你們是去湖邊，我就派人去接你們了。」村長說的言不由衷，他的眼神頻頻看向門外，像是急著要去處理某些事。

她不再說，留下了一抹懸念給我們。心中有鬼，就會看見鬼在堂上坐嗎？想到這裏，我不禁轉頭又看了一眼空無一物的神桌，不知是否是錯覺，一抹黑影竟從桌上閃過，一眨眼便溜進了桌底下。我愣了一愣，連忙俯身看向桌底下，可是那裡什麼都沒有。

「阿亮，你不覺得奇怪嗎？」我拐彎抹角地問他。

阿月結結巴巴，半天說不出一句話，片刻才說：「我們先去看看情況再決定，阿全這兩天不太正常，要是真的不行，我們也只能拋下他。」

陶偶很快便被我握在手中，它大概三十公分高，只剩下背部露出陶器原來的顏色，其他的部分全被青苔和一些水霉覆蓋，表面又黑又青的彷彿長滿了膿瘡，雖然我很不想用噁心來形容它，但它確實讓人倒胃口。

我們沿著湖岸繞了一段路，阿月的腳下一滑，啪地踩進一窪水塘，濺出了不小的水花。

我不禁懷疑這是一家黑店，可船東和店家老闆這麼熟絡，老闆要是壞人，只怕船東也死上幾十次了，這麼說來，他們要下手的目標不會只有我和阿月吧？我不由得冒汗，要真是這樣，我和阿月就上了賊船了。

「喂，阿月。」我叫著他，搞不懂他剛剛是夢遊還是真的醒過。

被他這麼一問，我忽然覺得胃部痙攣，我們吃的八成不是地瓜和素菜，而是一堆蟲子！蟑螂腳、蜈蚣須……「嘔。」我一陣地乾嘔，卻只吐出了一攤水。

「啊！」我幾乎是被驚醒，嚇了一跳地彈坐起身，下意識摸索著左右的環境，一會兒便撞到睡在旁邊的阿月。

日本兵見狀，即刻一涌而上，向我和阿月撲了過來！我們只能立刻起身，顧不得背部的疼痛，咬著牙連忙鑽進樹林，試圖擺脫日本兵的糾纏。身後的日本兵沒有放過我們，同樣尾隨在後，張牙舞爪的宛如從地獄竄出的惡犬，想要將我和阿月碎屍萬段，發爛的頭顱發出喀啦的骨頭磨擦聲，在夜裡鼓動出戰慄的夜曲。那些來自他們屍身中的毒蛾依舊包圍著我和阿月，在我們的身上亂竄，並且飛繞在我們四周，磷粉隨著翅膀地拍動四散紛飛，沾在我們的皮膚上面引起一陣陣難忍的麻癢，但我們沒有時間去搔抓，雙手忙著撥開擋在眼前的草木和藤蔓，驚慌失措地往樹林深處闖去。

阿月沒有多問細節，立即收拾好行囊，和我一同趁著夜深人靜之際，跑向後院的圍牆。

船一會兒時間便靠岸了，那處渡頭上的木橋長滿了青苔，滿滿的像是覆了一層綠霉，噁心得讓我不想把行李擱在上面。我先是跳上了木橋，腳底一滑差點就摔個狗吃屎。

阿全的東西不多，用塑膠袋裝著就往我們的船上扔，隨後身手矯健地從店家的船上跳上我們的甲板，見他有這麼敏捷的身手，我的心安下了一半，至少遇到危險的時候他能自保，不用連累我和阿月。

「怕鬼。」阿月傻笑著，一邊搔著自己的後腦。

阿全眨眼之間像是被掏空了的皮囊，雙手垂下，跪倒在地，成千上百的蜘蛛一脫離他的身子，立刻往山林裏面竄去。

望著阿全的失落，我不禁感到自己卑劣，因為我曾經希望他的母親早已不在人事，免得奎縣之行多生事端。我鬱悶地嘆了口氣，有些無法面對阿全，即使他的母親不是因為我的關係死掉，但我仍覺得有股罪惡感揮之不去。

相安無事的一晚，溫度偏涼，村民們之間的氛圍也是冷然，八成是水祭讓他們感到沉重吧，幾乎聽不見交談的聲音，四周只有鍋子下方的木頭被燒裂，發出啪哧的響聲，火星刺目地跳躍，炙紅了灰涼的夜。

「不，這也是傳統，這種樹的葉子可以除屍臭防蟲，也可以防止屍體腐敗，所以迎祭扛出來的屍體都會蓋上這種葉子，畢竟要在外頭擱上一天。」村長說。

阿月來到我的身側，指向紅色屋頂的房子，隨後便自己划著手臂先遊了過去。我也跟上，可總是會被左右的景色吸引，比如泡爛了仍粘在門上的春聯、掛在窗上搖搖欲墜的木格子窗。陡然，我的視線被一節懸在牛棚外的白骨所吸引，我定睛看過去，那確實是一節人的手臂，卻只剩下了白骨，五隻手指齊全的一張一晃，似乎在招著手說：「過來呀。」

「我們已經在奎縣了，找到了人魚神社，一切都順利。」我說。

還有十二天。

「別慌，冷靜下來。我們再想想，如果不見的只是廟，那……那阿全會不會還在附近昏睡？」我提出假設，話還沒說完，阿月已經在四處找著阿全的身影。

「也好。」接受了阿全的提議，我再次戴上面罩潛入水中。

神社的瓦片屋檐下方掛著一塊搖搖晃晃的牌匾，用不太正統的中文寫著：人魚神社。

「我是歷史學家，研究過奎縣的歷史才來的，當然知道你們有水祭儀式，而且是一年一度的大事。」我清了清喉嚨，臉不紅氣不喘地說道。

「有人？」阿月也被嚇到，他惶惶地靠了過去，半晌驚呼一聲，「是阿全！」

接著村長一喊：「送祭！」

「這裏到底發生過什麼事，為什麼山上、湖底都有怪物？」既然住持自己切入了正題，我也順勢問出心中的疑惑。

阿亮喔了一聲，好像很無聊似的，但又不好意思吵我睡覺，只好默默地退出房間。

「我沒事，不小心跌了一下，我們還是快點回去吧。」阿全從地上起來，揉了揉自己的膝蓋，雖然嘴上這麼說，但看他的姿勢似乎是把筋給拉傷了。

我低著身子走向船頭，想要看看前頭的情況，不過卻什麼也沒看見，四周一樣的漆黑。船東打開了頭燈，避免船身觸礁，良久的時間過去，在阿全的引導下，我們終於看見了遠方有一處亮點，那應該就是出口了。

阿月不時發出吸著鼻子的聲音，看樣子也是凍壞了。

但是阿月已經鬥志全無，用幾近呻|吟的聲音說道：「不是我被打敗，只是想到《鬼志》上的傳言：所有去找尋的人都會在路上遇到怪事阻礙，或是……死於非命。」

他的話才講完，我們已經來到了山壁下的洞穴入口。洞口灌出了一道寒意，彷彿我們面前矗立著一座的冰山，森森的寒氣不斷壓迫過來，讓我們的腳步自然停下，佇立在洞穴外頭。

這個問題讓我發笑，我拿起口袋裡的衛星電話說：「打電話再租一艘船。」

還剩下七天，船就來了。

阿全用力地點頭，像是要給店家老闆什麼保證似的，店家老闆紅了眼眶，彷彿阿全這一去就不會再回來。

他的表情像是聽不太懂，但還是點點頭說：「奎縣很危險，你們去了要怎麼回來？」

「怎麼了？」阿月見我的反應奇怪，立刻向我追問。

「金屬的聲音。」阿月點了點頭附和，隨後又說，「不過只有一聲，後來就不見了。」

為了凌晨兩點的計劃不被曝光，我們儘可能地保持低調，裝出昏昏欲睡沒有精神的模樣。一直拖到了晚上八點左右，漫長的晚餐聚會才在冷清的氛圍下結束。

阿全點了點頭，眯起眼睛看向天際。

這個圖案有含意嗎？我皺起了眉頭思索。

「沒事，我很好。走吧，我們去吃飯。」阿全說著，轉身便往大殿走去，走了兩步見我們沒有跟上，於是又停下身子對我們招了招手。

我指著屍體，然後看向阿全，阿全向我搖頭表示自己並不認識這個男人。如此看來，是我的假設錯誤了，我還以為這個男人可能是阿全的父親，因為母親私放了阿全，所以父母都一同被殺害了。可是，阿全不認識這個男人，他又是為什麼被殺？如果是需要祭品的話，也沒必要一次準備五具屍體，這都能抵得上五年的水祭了。而看他脖肉上的刀痕，也說明了他不是病死或是自然老死，更加為此事添上了一層詭異色彩。

他們兩人還真夠大胆，我只是隨口說說天亮就可以進來睡，沒想到一次進來兩個，這樣豈不是沒人在外面了？我本想破口教訓他們一頓，但將心比心一想，經過連續一天一夜沒睡，他們應該也撐不住了。不僅是他們，就連我也感到頭部有些脹痛，似乎是昨晚受了風寒。

看他這副德性，我不放心地又說：「喂，守夜別打瞌睡。」

時間一分一秒的過去，可是周圍一點聲響都沒有。沒有船的引擎聲、沒有船槳劃過的波濤蕩漾，只有我們三人死守在河道口，脆弱得像是風中殘燭，沒有再抵抗的力氣，只能眼巴巴地等著、盼著。

「喔，那你先在屋內等我們吧，我們看一眼就回來。」我沒有接受阿亮的提議，未免時間再被耽誤，直接掀開了身前的門帘。

阿月連忙轉頭看向周圍，叫了一聲：「不妙。」

「你們睡的真久，昨晚怎麼叫你們都叫不醒，既然醒了，就一起吃晚飯吧。」阿全沒有回答我們的問題，笑著自說自話。

我們兩人加快了速度，奔向了住持的房間位置。

「喝杯茶再睡。」藉著客廳中間的火盆子照亮取暖，我拿過村子的茶壺幫阿亮倒了杯水，也給自己倒了一杯。

阿月快一步的說：「對，我們先逃出村莊，之後再見機行事。」

我帶著阿全來到船尾，將事情的始末跟阿月說了一遍，阿月訝異地看著我，大概是不解我為什麼會同意讓阿全一起上路吧，但他很快就釋懷了，畢竟阿月是個聰明人，知道奎縣越是危險，我們就越是需要一個熟路的導遊，而阿全是最適合的人選。

住持點了點頭，又說：「你們能活到現在，倒是奇迹。這裏已經許久沒有生人前來了，唉。」

環視了一圈屋內，沒有任何電器設備，只怕電話到了這裏也只能當成裝飾品。

「科技進步了，現在的電話到哪裡都可以用。」我說。

「可是，樹林里有霧氣，會將我們分散。」阿全憂擔地表示。

「好。」阿月應了一聲，掀開日誌的下一頁。紙頁發脆地傳來呲呲聲，叫人擔心它可能會破裂。

良久時間，才又聽見了第三聲，那聲音並不規律，也不是刻意發出的，反而像是不經意造成的，對方彷彿也努力在壓低聲響，避免曝露出位置。

「會是村民嗎？」阿全來到我身邊詢問，並頻頻回頭看向營火，「要不要先把火熄了，要是被看見火光……」

「嗯，看起來不像是中文，原來是日本人的漢字。」難怪我一直覺得這四個字彆扭，雖然看得懂，卻又覺得哪裡不對勁。

他果然被挑起話癮，緊張兮兮地坐了回來，對我問道：「你懷疑阿全是被屍氣影響？唉，早叫你們不要去看，現在該怎麼辦。」

阿月同時手忙腳亂地揮動四肢，但毒蛾卻越來越多，絲毫沒有減少的趨勢。我轉頭看向下方，不知何時又聚來多名日本兵，他們空洞的屍身已經成了毒蛾的蟲蛹，不斷地飛出數以百計的毒蛾，拉出一道道由毒蛾織成的褐色飛瀑。

冗長的祭文念了半小時，然後村長帶領大家雙手合十，朝著人魚神社拜了三拜。

但阿月卻被挑起了好奇，對我追問不休：「老大，不要賣關子了，到底是什麼事？該不會……你昨晚遇上什麼了？是村民嗎，還是怪物？日本兵？」

阿月深呼吸了幾口，精神這才回歸到日誌的內容上：「夜裡的月色被雲層遮擋，導致視線不佳，但我仍然照計劃守候在湖邊，另外派了兩組士兵埋伏，以防意外狀況發生。

我們在營火旁坐了三四個小時，到了晚上九點仍是沒有奇怪的情況出現，我不由得鬆了口氣，這處沒有迷霧、沒有日本兵、也沒有追蹤而來的湖底怪物。

說罷，他鼓起了勇氣，追上阿全。看著他們兩人的背影，我忽然一聲長嘆，雖然阿月說得對，我們總不能丟下阿全，畢竟他的生死關係著船家老闆會不會讓我們上船，但如果此時的阿全已經不是阿全，而是被鬼迷了心竅，我們恐怕就不得不選擇拋下他了。

「太好了！」阿全開心地叫了出來，立刻過來幫我打包東西。

我看見了湖底的怪物！

依這景色看來，離我們的目的地還有一段距離。

阿月躺了下來，雙手枕著後腦，自言自語一般地說道：「這裏真的很奇怪，連阿全都變得奇怪。」

「氧氣桶只能撐三十分鐘，我們剛就用掉了二十分鐘，再晚也不會超過十分鐘，我們等一下就會回來了。」阿月說。

我將日誌擺回原處，伸手闔上神社的木門，再將木閂扣上，一切又回到了正軌。

「沒事，我沒什麼，這樣一來，我就沒有牽挂了。」阿全笑得滄桑，看著那抹硬是擠出的笑容，我忽然感到不舍，阿全肯定是不想我們擔心才這樣說，但表情偏偏泄露出他的心事。

說完，他伸手拉開我後頸的衣領看了看，又說：「沒有傷口，這不合理，所以一定是一場夢。老大，你的壓力太大了，才會產生幻聽幻覺。」

「我不忌諱這種事，來奎縣就是要記錄這裏的歷史與風俗民情，要是一直把自己關在屋內，怎麼能寫好記錄。」我抽回了自己的手臂，又拍了拍阿亮的胸膛叫他放心。

我目測估計，它的佔地絕不超過三平方公尺，難怪阿全指了兩次，我都看不見它的蹤影。

阿月被我一搖，叫了一聲：「怎麼回事？」

聖湖的湖水非常清澈，乾淨得可以看見湖底的石頭以及——房子。

他大概是奉命要看守我和阿月、阿全，但又不敢跟著我們出去看迎祭，所以才會這麼緊張。我剛要打消念頭，不想讓他為難，畢竟迎祭並不重要，只不過是把屍體扛出來，重要的是水祭時將屍體送入湖中的儀式，才是我所關心的。是不是真的有妖怪現身出來吃屍體。

阿月拍了一下手掌，認同地表示：「老大，你說得真好。」

「喂，快一點。」我又叫了阿月一聲。阿月百般無奈地睜開眼睛，總算願意爬出被窩。

阿全也開了燈，望了一會兒洞內才說：「應該不是狼洞，但會不會有蝙蝠？」

鏘！又一聲，確實是金屬的聲音，不是我們三人太過緊張產生的幻聽。這次聽去，聲音依然很遠，脆弱得只要被風一吹，就會消散在空氣中。

這裏……儼然就是聖湖底下的那間廟宇！殿內的木製神桌上，供著一尊一百八十公分高的女神像，雖然比例拉大了，但我仍然可以確定它和我在聖湖底下撿到的陶偶是同一尊女神。另外，殿內中央擺著一張矮木桌，那形式正和聖湖破廟內的一模一樣。

「台灣。」我說。

「你想睡了嗎？」我對著鑽進被單里的阿月問道。

住持的表情微變，看不出是同情還是為難，許久才又開口：「好吧，但……希望你能明白，一具屍體可以換來奎縣一年的平安，所以你只能看，千萬別把她帶走，否則奎縣明年只怕會……」

我們兩人悄然往回走，猛然，後頭傳來一聲翻鍋的巨響。我們兩人下意識地望了過去，那五名落頭武將竟然發現了我們，他們持刀追了過來！

我安心的同時也自嘲地勾起嘴角，一度還以為是《鬼志》，的力量應驗了。

但他還沒講完，阿亮已經回來了：「你們在聊什麼？」

「喔。」阿全愣愣地點頭，挪了一下身子。

我見狀，連忙胡亂找著話題問他：「嗯，你結婚了嗎？就是……娶親了嗎？」

阿月吃完了早點，抹了抹嘴巴問我：「老大，真的要睡嗎？我們時間不多喔。」

「沒關係，我們有帶睡袋。」我微笑著表示，一面用眼神示意阿月。

青竹為我們擺好了碗筷，便坐到了住持的身邊。

村長又說了幾句話，宣告水祭儀式結束，眾人聞言紛紛轉往歸途，腳步不願停留地急急離開聖湖。

「好，走吧。」我轉身邁向原路，阿月跟了上來，天色又幽暗了一些，我們前方的路徑因為視線不明，變得越加崎嶇。

「不知道，我想的是水祭，我們昨晚明明在樹林中，為什麼最後會在湖中冒出來？」我說。

阿月訝異地咦了一聲，停下腳步問我：「不帶走的話，老大，你撿這些戰甲幹嗎？還是你怕他們又復活，所以不給他們衣服穿，他們就不會跑出來作亂。」

古老的神社宛如眺望湖景的孤單老人，滄桑得失了顏色，只見幾根腐朽的柱子被後人用麻繩勉強固定住，才不至於崩塌，而這樣的一處神社，竟然就是奎縣進行水祭儀式時所祭拜的廟宇！

「只會趁火打劫的傢伙。」我罵了阿月一聲，轉頭向阿全問道，「你所說的廟在哪兒，距離這裏還有多遠？」

「山崩形成的堰塞湖嗎？」我皺著眉頭揣測。

挺奇怪的庵名，卻讓我下意識想起李白的詩句：「君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮如雪。」

「看不懂？你不是日文系的嗎？」我露出瞧不起他的表情。

不知道什麼時候開始，前後已經沒有了其他船隻，江面只剩下我們這艘僅能搭載四十人的小遊艇。

我訝然地看著他，心裏忍不住罵道，該死！這傢伙居然賣了我。我正想要追上去，一名日本兵卻快速地擋住我的去路。這是我第一次如此清楚地看清他們的長相，沒有皮肉的枯骨僅靠著衣物維持人形，從衣服的破洞中，隱約可見在肋骨之間爬動的蛾軀，宛如遭人剖開胸腔的跳動內臟。

窗紙被手指上的口水濡濕，一下子就破了個小洞。我偷偷往裡頭看去，幽幽的青光下，可以看見阿全的床上不止一人。

「佐佐木不見了，我們找到了須藤上尉的下落，早晨的湖面，上尉的頭顱隨著水流飄了過來，面部已經浮腫難辨，加上沒有屍身只剩下頭顱……一開始我們還無法辨別他的身份，可是頭顱的後頸部位，確實文有須藤上尉獨有的刺青。我想今天消失的佐佐木應該也凶多吉少了。我想起了佐佐木說過的湖面騷動，今晚，我決定守夜，找出騷動的原因，或許就能得知須藤上尉和佐佐木發生了什麼事。」阿月說到此事，不想再往下念地看著我。

「不然神社裡面會放武俠小說還是情|色書刊嗎？快點翻譯。」我碎念了他一頓，徑自幫他翻往下一頁。

很快地，我們轉回了營地，阿全也沒閑著，他正忙著撿拾晚上要升火的柴枝，一看見我們回來，立刻問我：「老大，昨晚有下雨嗎？」

船頭轉了個方向，緩緩地朝渡頭駛近。

隨著他的呼喊，村內呈現凈空的景像，平常聚在村內三五成群的人們此刻全然消失不見，取而代之的是一種肅穆寂寥的氛圍，宛如奎縣僅是一座荒廢的空城。不過，儘管那人的警告響在耳側，我們三人卻像鐵椿般釘在地上，絲毫不為所動地等著迎祭的隊伍靠近。

我看到這裏，抬頭看向阿月，阿月似乎明白我的感受，又用唇形表示：「看下去。」

「嗯，所以神社沒有用啰？」阿月又問我。

阿月不死心，又推了兩下，但木門紋風不動。他想了半晌，決定用拉的試試。阿月的雙手扣住格子上的木條，往我們所站的方向一拉，我們清楚地聽見「喀」的一聲，確實有根閂子將木門卡住，讓門扉不會因為風勢而晃動。

「對，也像是他幹了什麼事，心裏有鬼想躲我們，所以在套我們可能知道多少。」阿月憤憤地表示。

「就像……很多凶宅裏面，某一個時間點，都會看見曾經死在凶宅裏面的靈魂，再次重演當時的自殺情節嗎？」阿月舉一反三地問我。

我伸手接過面碗，一邊套著店家老闆的話：「老闆，你知道奎縣這個地方嗎？」

許久時間，我終於看出山壁的一處凹縫處，居然是個洞穴入口。這項發現讓我心頭一陣驚喜，只可惜……阿全的狀態還是很糟，叫我不免憂慮，就怕他做出意料外的舉動。

我們兩人直視著阿全，就等著他做決定，要是他仍不認同我們的想法，那麼我和阿月要防範的人就又多了一個。

船東打了個冷顫，多疑地問我：「你們真的要留下？還是我帶你們回去吧，不要研究了，這裏怪陰森的，連風吹過來都冷。」

阿全不敢說話，我想他也沒話可說，我們三人的心情跌到了谷底，感到深深的絕望不斷從心底湧出。

我不禁覺得他的問題多了一點，我耐著性子回答他：「不，送我們來的人已經回去了，等我們的調查到了一個段落，我們會和他們聯絡，到時候他們會再派船來接我們。」

從綰絲庵逃出來之後，我和阿月又一次感到彷徨無助，因為我們不敢回去先前紮營的地方，阿全知道那裡，如果他也變成妖怪的話，一定會帶著那群奇怪的尼姑前去圍捕我們。

「不會，這裏面沒有糞便的氣味，剛剛阿月扔了石頭進去，也不見有什麼野獸的警告嚎叫。」我一邊說著，已經屈身進入洞里。

我剛要浮出水面，背面卻又一次被拉住，我彷彿扛了幾十公斤重的石頭，突來的壓力又把我扯住，我回身想要往怪物的臉面踹去，可是回頭一看，對方的頭已經沒了半個，只剩下疏鬆得像頭髮的東西在飄動，另外半張臉不見了，被挖了半個窟窿。這可怕的景象導致我渾身戰慄，剛剛看不見還不知道怕，這會兒竟然手腳無力。

「一路保重。」店家老闆對我們揮手，船東這才去發動引擎。

「嗯，我也是。」我說完，順手撥了撥手腕上的佛珠，不料，我才剛念佛號，啪啦的一聲，佛珠竟然斷了，珠子嘩啦嘩啦地墜了滿地都是，在地上滾來滾去……

客廳的兩旁各有一間房間，右邊是村長睡覺的地方，他沒有請我們進去參觀，我們也就不便打擾。

「阿全。」我連忙出聲叫他，阿月也立刻過去攙扶。

面對阿全的提問，阿月的眼神看向我，將發言權交到我手上，避免發生兩方供詞不一的情況。

「對。」我點頭回應，接著也跨進那處草叢，摸索向昨晚放置五件戰袍的位置。

「好吧，阿全，你得保證不給我們添麻煩。」我對阿全說。

他答不上話，只好起身跟著阿月進入帳篷。

阿月和阿全低著頭像是兩個做錯事的孩子，一聲也不敢吭。我見阿亮沒對他們兩人動粗，便放心地觀賞起眼前的鏡湖。此處湖面清澈見底，水深約莫到膝蓋，低頭便可以看見水底下的石頭與水草隨著波光搖曳，徐風拂來特別讓人心曠神怡。

如果對方真的是妖怪的話，應該會像電影里演的那樣，既漂亮又年輕，靠著吃人肉、吸收人的精氣來維持貌美，可是對方好像很老了，也只有人會衰老吧，既然廟裡的住持是人那就沒什麼好害怕的了。

「讓我跟你們一起回去吧。」阿全說。

我搖了搖頭，不確定目前的情況，思索片刻之後說道：「也許，是他聽見我們的驚叫，所以先躲起了，我們當時說好的，要是遇到危險就先躲起來，明早再回帳篷這裡會合，我們等到明早再說吧。」

「該不會是下湖了？」另一名村人訝然地問道，他的視線雖然落在我和阿月身上，卻不是在問我們，而是在詢問一旁村人們的意見。

我勾起了嘴角，仍是撥動手指，在心中念誦佛號。我們能從湖底逃出，不致於溺死，可能是這串念珠的功勞吧。

來到外頭，那名叫作青竹的尼姑立刻帶著我們前往附近的廂房，她幫我們每人各自安排了一間房。房間都不大，裏面簡單的只有一席床、兩張桌椅。

吱——

「是漢字。」阿月說道。

蠟燭在他的點燃下，重新照亮室內。阿全沒有回去自己的房間，而是想要長談般地爬上了我的床鋪。

我想他的悲傷是源自於只救了孩子，卻沒有救到孩子的母親。

「老大，怎麼辦？」阿月一邊往山坡上爬著，一邊問我。

「我還是不懂，我們之前住在奎縣，也參与過他們的送葬儀式，明明是湖底的怪物吃了死人屍體。」我說。

「那……我對奎縣也沒有什麼挂念了。」阿全說得誠懇，我也不禁心軟了。

巨大的壓力讓我疑神疑鬼，就連內翻的門扉，都讓我覺得裡頭藏著東西，正掩門在等待著時機，想從後頭攻擊我們。

「不是要說這，你們……方便說話嗎？」對方又問我。

我大口地吃著面，想要吃完趕緊去叫船東開船，我們已經在江面浪費了三天的時間，我可不想繼續耗下去。

「對，前面就是了。」

過度的疲憊讓我昏睡許久，再次醒來的時候，是被帳篷上面吱吱亂叫的雀鳥吵醒，陽光已經耀眼地照射在帳篷上，阿全和阿月也進來睡覺了，兩人各躺在我的左右，阿月還發出輕微的鼾聲。

「阿全，這裡是聖湖嗎？」

我抬頭望向今晚的夜空，月亮未被雲層遮擋住，使得夜間的視線明朗，看來是個適合行動的好天氣。

我們四人在湖岸邊坐下，我假借欣賞風景的名義，實則是想從那面山壁窺出端倪。照理來說，水祭的儀式已經結束，停屍的地方也該清空了，為什麼阿亮還要防備我們靠近？

他不解地問我：「你們怎麼一直睡？」

阿亮又想要跟去，卻被我一把拉住，他不悅地望著我，問道：「你不回去嗎？阿全病了，我們也該去關心一下吧。」

我和阿月面面相覷，誰也不知道阿全跑去哪裡了。我儘快換下了濕衣服，然後拿起手電筒往樹林裏面找，怕喊得太大聲會把敵人吸引過來，只好輕聲喚著：「阿全，你在哪？已經安全了。」

「阿全，別傻了，我們不是不相信鬼怪，但也不能一味地盲從，吃人的妖怪會是什麼好東西，應該要打倒、推翻，而不是去想辦法滿足妖怪的胃口。」阿月正氣凜然地向阿全說教。

「那我開噦。」阿月看著我和阿全問道，他作勢要伸手去推那扇結著蜘蛛網的格子木門。

「錢呀，我https://read.99csw.com們這裏用不著錢，有錢也不能買到東西。不如……我提供你們吃的，你們要走的時候，把睡袋送給我們吧。」村長說。

進入村子，我連忙左右張望著地形，努力記下這裏的形貌，阿月也挺盡責地在觀察地勢和路線，沒有因為暈船和長途的奔波變笨。

「感謝住持，阿彌陀佛。」我雙手合十地說道，誠心地向她道謝。

睡夢之中，四周全是黑暗，我的手腳變的無力，身子卻是輕盈得像飄在半空，彷彿全身的重量都不見了，一切似真似幻，無從分辨……

「別猶豫了，都說過這是一場賭局，賭的就是湖底妖怪只吃死屍。我看過那湖水，裏面有魚、有蝦，也許妖怪不吃活的生物呢？而且……如果對方只有一隻，我們三個人還怕打不過它！」阿月說完，拍了拍屁股上的灰塵轉頭對我說，「老大，我們走吧。」

我看向她，她正疑惑地掃視著我和阿月。站在她身邊的阿全同樣不解，開口催促我：「老大，住持就在後面的房間，你們快過來吧。」

我又撥開了覆蓋著其餘三具屍體的葉子，結果和我猜想的一致，他們是一群電視台工作人員，全部被以殘暴的手段殺害。我難以平息心中的激蕩，張著嘴巴啞口看著這五具並排的屍體。

黃泥的味道鑽進了我們的鼻腔，乾燥得讓人想要打噴嚏。

一抹念頭閃過我的腦海，想法還來不及成形，身邊阿月卻不小心地鞋底一滑，「啊」地叫了一聲，他即刻扶住一旁的樹榦穩住身子，可是脫出喉頭的聲音再也收不回了，喪鐘似的拉開序幕。

船一靠岸，阿全便跳了上去，他站在渡頭上向我們揮手，那是最後的道別。

「你們要去哪呀？」村民又問道。

「老大，你想……我會不會就出師未捷身先死地掛在這條船上？」阿月見我神情恍惚，忽然出聲問我。

我不再思索這些細瑣的問題，直接伸手往前一撈，我的目標是供桌上的那尊陶偶，它正卧倒在桌面，僅露出半個側身，使我一時無法分辨那是哪一尊神明的塑像。

「就是它嗎？」我一時還真認不得這尊陶偶，我接過來握在掌心，上面是滑膩的苔蘚觸感，噁心得讓人想要丟棄一旁，這東西如果是在路上，八成會被當垃圾掃掉。但它是在湖底的廟宇被撿上來的，感覺就有那麼一點研究價值。

「因為……我有些詞彙看不懂，需要前後文的幫助，猜一下……」阿月摸了摸鼻子，總算說出真相。

「我進去休息了，你也回去吧，今天大家都累了。」我向阿亮打了一聲招呼，隨後轉回我們的客房。

阿全的聲音涼得像是一塊冰，輕輕地從我的耳後滑過，激得我不禁打了個寒顫，我看向阿全，他的視線直直地射向那抹幽青的光源。

阿亮依然身負著監視我們的任務，跟著我們三人行動。一個空檔時間，他悄聲對我說：「其實我們這次本來想要拖上半個月，再舉行水祭儀式，因為你們來了，村長不想讓這件事曝光，沒想到你們卻在勘察人魚神社的時候落水了，這不是好兆頭，村裡的長輩相信這是妖怪在捉弄你們，提醒我們該準備水祭的祭品了。」

「嗯，我們恐怕……要渡湖。」我說。

唯一合理的解釋呼之欲出，這男人是慘遭村民殺害的！

我思索了一會兒，總算同意他的請求：「好吧，但我要陪你去。」

住持說完，又轉頭正色對我們說：「請三位安心住下，直到你們的船來。」

阿亮笑得靦腆，八成是沒人這樣讚美過他的名字，他心中一喜，對我們的防心也下降了幾成，領著我們往村子里繞去，每看見一個村民就好心地為我們介紹名字，他當真以為我真的想要認識村民，其實我只是在藉由這個方式，讓阿全可以名正言順地找尋他母親的下落。

他吞吞吐吐地總算把心思說出來，我不禁一愣，沒想到他是在忌憚這件事情。

「去做研究，我們拿到一份文獻資料，說奎縣有座食骨庵，裏面的人都以人肉為食。」我說。

阿全連連哈著氣，像是快要窒息似的，張大了嘴巴換氣。阿月和我還算冷靜，但也被眼前的景色所震懾，因為這片霧氣熟悉得令人膽寒，它應該是只會出現在聖湖上的景象，此刻卻隨風飄至，並且逐漸的濃厚，已經淹上了我們的腰際……

日誌到此，便沒再留下其他記錄。阿月將日誌蓋上，等著我說話。

「不，是蜘蛛腳的符號，那尊神像沒有雕出女神的足部，有可能……就是以八芒星來暗喻，女神有八隻腳！是蜘蛛、蜘蛛是八隻腳。」我大喊著說道。

這回不止是我，就連船東也愣了一下。

「好，老大，我們可以走了。」阿月說完，雙臂往後一張，擴了一下胸膛，隨即奮勇地跳下湖面。

我點點頭，扔下他往船頭的方向鑽去。

「那我翻下一頁噦。」阿月說完，徑自往下頁看去，那是日誌的最後一頁，我期待著裏面會將所有的謎團解開。

「喔，那能不能不要潤飾？我怕你一潤飾，就把本文的意思弄模糊了。」我說。

我的手心蓄著汗意，不禁濕了抓在掌心的背包背帶。我一句話也沒說，阿月和阿全同樣保持著沉默，氣氛凝重得像是一團冰塊貼在我們的背脊上，迫使著我們的雙腿加快擺動速度。

「不知道，所以才要去找。」我笑著回答他。

阿月咦了一聲，馬上連連道歉：「不要這樣嘛，我們怎麼可能捨棄你。一起睡吧，不然你晚上會覺得空虛寂寞冷的。」

我們兩人一上岸，馬上拉著阿全、帶上行囊躲進山林深處。我們甚至不敢回頭，雙腿死命地向前狂奔。林葉沙沙的從我們身際擦過，腳下的石頭被我們蹬得發出響聲，樹里的野禽受到驚嚇，紛紛振翅往天空逃去。

「嗯，不用太客氣，你們打算待多久？」村長又問我們。

「嗯。」我點了點頭，向剛才跳進湖中的阿月問道，「你有沒有受傷？」

「不知道，我們還是快點回去看看。」阿月所提的問題，也是我心中的疑慮，但現在想太多也沒用，沒人會告訴我們真正的答案。

一進去，我便看見阿月在奮筆疾書，颼颼地在筆記本上寫字，阿全則是縮在床角，抱著膝蓋沉思，滿室的寧靜叫我有些不適應。

他看了一眼，驚呼一聲：「老大，要是我們昨晚沒有回去帳篷，而是留在這裏，會不會隨著時空交錯…，，也被埋進了地底？」

我握著筆記好一陣子，拿過阿月手中的筆，翻了一頁空白面寫下：「藏屍洞在湖邊，我懷疑裏面有問題，今晚凌晨兩點帶上手電筒，我們前往湖邊。」

幾回言辭交戰過後，我終於得到村長的信任，村長點著頭，片刻才說：「嗯，我家還有一間空房，要是不嫌棄的話，可以到我家住。」

我找到藥箱，為自己上藥。現在才有時間細看手臂上的傷勢，傷口被撕裂了整塊的皮肉，大概有兩個硬幣那麼大，傷口的形狀也不規則，恐怕短時間內很難愈合，不過這都不是我擔心的事，我只怕怪物的身上有什麼不為人知的致死性傳染病，會透過唾液傳染給我。

那是用青草熬煮成的茶水，喝起來帶有姜的辛辣，雖然是去寒的聖品，不過卻摻有青草的澀味，並不是那麼好入喉。我嘖嘖地皺起了眼睛，真想煮鍋平淡無味的熱水來喝喝就好，但是想歸想，我還是又喝了一口。

站在供桌前，我向左右各看了一眼，裏面已經長滿了水草，密密茸茸的一片，看起來極像是怪物的毛皮。除此之外，便是供桌旁有一張大長桌，說是桌子又覺得奇怪，桌腳矮得像是椅子，可是桌面又極大，疑惑之際，一個想法閃過腦海，我頓時想起那張大桌子看起來像是什麼。

我鬆了一口氣，回過身子繼續打量這些武將在幹嘛。

「也許……真的在聖湖底下。」我喜歡阿月的機敏，雖然暈船了卻不減他的聰明。

我瞪了他一眼才說：「應該是建神社的那三十名日本兵，他們以為建了神社就會平安，但恐怕……是全部罹難了，誰也沒有逃出去。」

「可以，不過等下回吧，我讓外頭的人再帶一台電話進來，到時候再教你們怎麼用。」我說。

我不置可否，暫時沒有勇氣再去接觸新的地方，這裏已經安全了，沒必要再轉換陣地，那隻會增加危險性而已。想了一想，我還是對阿全搖頭：「別去吧，免得給人家添麻煩。」

阿月和阿全片刻也來到了我身邊，正要轉身離開，山坡下的村民便喊道：「何大！你們晚上還回不回來？」

「嗯，不然房間里也不會有那麼多的蜘蛛，可是……她們還拜拜呢？」阿月的嘴裏發出嘖嘖聲，不解那群妖怪為什麼不怕神明。

我深吸了一口沁涼的空氣，一邊蹲下身子將手探進水中，來回將水面劃出一道道的漣漪，一邊說道：「放心吧，他們不會走遠。昨天沒到過這裏，沒想到這片鏡湖真美。」

「嗯，母牛生了，生了兩隻。你也快回去睡吧，都這個時間了，他們也沒辦法做什麼。」聽他們的對話，加上這人的聲音不陌生，我想他是剛回來的村長。

「太可怕了，我沒有辦法再睡了。」阿月搖著頭，然後抬起手腕看表，「我們又睡了一天嗎，怎麼外面又是黑夜？」

「謝謝老大。」阿全聞言馬上跳下床鋪穿鞋，看著他這模樣，我反射性地想起自己的母親。說起來我真是不孝子，從事這麼危險的工作，還把自己搞得進退維谷。

刀架是木頭做的，受了湖邊的濕氣影響，使得基座發霉腐爛，重新被掛上武士刀時，喀的一聲險些斷成兩截。

「晚上不睡覺，喝什麼茶呀？」阿亮不解地看著我，不過仍是接下了手中的杯子。

「你們在哪？事情辦得如何？為什麼這麼久沒有給我消息？」對方劈頭就扔了三個問題，絲毫沒發現我把對他的稱呼改成了「領導」二字。

我和阿月仍然站在甲板上，而阿全也依然站在渡頭目送我們。猛然，阿全的表情一變，瞪大了嘴巴和眼睛，彷彿看見了什麼嚇人的東西！我的神經也在剎那間繃緊，訝然地看著阿全。

阿月念完之後看向我，我皺起眉頭，吐出三個字：「鬼打牆。」

「老大。」阿月叫了我一聲，同時抓住我的手，他恐怕是擔心我們會在霧中失散。

「這是什麼？」阿全疑惑地問我。

我們三人未作討論，我手腕輕揮，阿月便頭一個地往上爬，我拍了拍阿全的背包，阿全回頭看了一眼奎縣，這才跟上阿月的步伐。

「走吧。」我對阿月說道，拉著他一同走向阿全口中的那間尼姑庵。

村民終於挪出一條小道，讓我們三人可以走回村長的黃土包屋內。

看完了屍體，我們被送回廂房內休息。躺在單人床上，我的眼睛卻是直直地看著天花板，一會兒又坐起身子，輾轉難眠，八成是早上睡的太久，所以晚上就睡不著了。我凝視著桌上的那盞燈，好奇是不是燈油的問題，才會讓火苗所燒出的顏色呈現幽幽青光。

棺木變得朦朧，我們隱約能看見棺木的位置，忽然，遠方的停屍板忽然一翻，屍體應聲落入湖中，濺起水花。我看傻了眼，沒有外力的推助，平穩的停屍板怎麼可能會翻過去，湖底下究竟藏了什麼？是魚，還是村民口中的妖怪？我忍不住往前跨一步，想要看得更清楚，但湖面不再有動靜，停屍板彷彿什麼事也沒發生過的漂蕩在湖心。

準備完善之後，藉著客廳中正燃著的火盆子所發出的暗紅光亮，由我帶頭先行走進了客廳。客廳裡頭沒人，阿亮似乎也回自己的屋子睡覺了。但我仍是不敢大意，來到了大門的門帘旁，先悄悄地撥開一角，確定外頭沒有人留守之後，我才走出了黃土包。

阿全晃著腦袋打量左右，一會兒才驚呼：「啊！我記起來了，昨晚我們遇上了鬼打牆，你們都沒事吧，咦，你們怎麼全身都濕了？」

「嗯，所以村民沒事不會靠近湖邊，除非是商船靠岸的日子，或是要進行水祭儀式，否則大家是不會進入樹林的。我媽媽也曾經交待過我，夜裡千萬不要進入樹林里。以前曾經有村子里的小孩跑進樹林玩，結果迷路失蹤了兩天兩夜，當村民們找到他的時候，他昏倒在湖邊，什麼事都不記得，也問不出任何東西。大人們說，那是聖湖的妖怪在作亂。」阿全說。

「如果是這樣，那阿全應該會被帶回昨晚的軍營，我們去那裡看看吧？」阿月拉著我的袖子，硬是把我從石板上拉了起來。

「所以讀了五年才畢業呀。」阿月說完，連忙轉移焦點說道，「我們還是先來研究一下這本日記好了。」

我跌坐在床上，一股無力感像是從地底躥出的藤蔓，糾纏住我的小腿，慢慢地攀爬上我的全身，將我緊勒得無法透氣。

我回想起昨晚的迎祭儀式，迎祭隊伍正是從那方向走進村內的，那是——停屍的地方？我一邊暗忖，一邊追上阿亮和阿月、阿全，來到靜謐的湖岸邊。

一段軼文像是塵封已久的種子，忽然在我的腦海中發芽。山中的魑魅魍魎總是在夜裡行動，或是勾人魂魄、或是吸取精氣，有的只是想要捉弄人類，有的卻是不懷好意。而受害人的名字，是他們使出幻術的必要條件之一，所以住在山上的居民在落日之後，便會避免互相呼喊彼此的名字，就算有人不小心喊出了自己的名字，也千萬不能回頭，以免落入鬼怪的幻術之中。

我隨意地抬頭，看向左右陡峭的山壁及斑斑點點的綠意，船下划著的是天色一般青的江水，像一塊不透色的碧玉，深不可測。美景清風，我卻沒有一點對酒當歌的心情，也許是耳邊答答答的引擎聲破壞了一切，又或許是這樣的風景已經看了三天，就像再好的電影重複看上三次，同樣會叫人生膩。

我再次升起疑心，就怕進去之後，她會從門外將鎖頭重新鎖上。我看了一眼阿月，對阿月說：「你在門外等我吧，你怕這種東西，就不用進來看了。」

他的語氣變得高揚，似乎前面的問題都只是隨口問問，這個問題的答案才是他重視的。我愣了一愣，回答他：「對，還會有人來。」

阿月見我動了，這才跳過門檻，緊緊地跟在我身後。

床，一張簡單的單人床。

阿月慌張地在樹林裏面來回跑著，流了滿頭的大汗，氣喘吁吁地回到我身邊問道：「老大，我們是不是走錯地方了？」

說罷，那名叫青竹的尼姑便過來安排我們坐下，我環視了一圈在場的尼姑們，全部都是生面孔，她們一點也不在意我們的到來，甚至沒有多看我們一眼，個個都低著頭，看著自己身前的素菜，好像是在等著住持發話。

一會兒時間，我們總算重見天日，鑽出樹林拱成的穴道之後，外面是一片碧玉色澤的鏡湖，水面平靜得沒有一絲波紋，上頭伏貼著一層朦朧的霧氣，輕紗一般的隨風飄蕩。

我嚇了一跳，奮力拉了拉阿全，可是阿全仍然不動，我跨出腳步靠近阿全。

我瞭然地對他說：「回去之後，讓我看看你記下的報告內容吧。」

我無聊地倚著船舷休息，船上沒有其他的乘客了，只有我、阿月和船東三人。

「這是怎麼回事？」店家老闆一頭霧水，卻像是知道阿全做出了悲傷的決定，他的眼眶泛上淚水，支吾地問著阿全，「你不和我回去嗎？你要拋下我一個人嗎？」

「屍體找到了，連同佐佐木的四名士兵，全部從湖中浮了出來，隨著忽然冒出的泉涌，他們的頭顱在眾人的眼前浮現，明明沒有波瀾的湖水卻在瞬間擁有了生命似的，將他們的頭顱推往我們的眼前，是在警告我們嗎？清澈的湖水下，看不見他們的屍體，我們只撈回了腐爛的頭顱，頸部的斷口並不整齊，似乎是被活生生的撕斷……我不由得聯想到那些被吃剩的骨頭……他們的頭顱就像是被吃剩的扔了回來，至於屍體，被吃了嗎？我競有這般可怕的念頭。」阿月的手指移到了最後一行，他念完了這一篇內容。

「不想，我只想確定她的安全而已。」阿全說。

「應該是用來封印人魚的吧，不然怎麼會叫人魚神社。」阿月說著，居然取下了眼前的武士刀。

屋外的天空已然大暗，先前那名小個頭的村民仍然在村內呼喊：「迴避、迴避，生人迴避。」

眼前的霧氣越來越厚重，像是要將我們沒頂般，已經淹到我們的頸肩處。我們還來不及作出反應，視線便白了一片，冰涼的霧氣順著呼吸灌進我的氣管，擠進了肺葉，導致我的胸腔變得緊迫，宛如盛著一塊大石在裡頭，明知道這是心理作用，我仍然因為看不見同伴而感到心慌。

過度的體力消耗讓我胸口發悶，從鼻孔噴吐而出的氣息變得灼|熱，眼前的視線時而模糊、時而正常，但是腰下擺動的雙腿已經酸麻得無法再維持速度，依照這種情勢看來，我們被日本兵抓到是必然的結果。

「阿全還是沒回來？」我問阿月。

「我……我剛剛腳很痛，沒有辦法直接站起來，所以側了個身子才爬起來……」阿全惶恐地表示。

我還沒開口，阿月已經向阿全訓斥：「先躲在樹林旁，待天亮再進入就行了。要是等到了晚上，我們就連離開的機會也沒了。」

直到臉上爬過一陣搔癢的觸感，我才從虛無中被拉回了現實，下意識地，我伸手撥了撥臉上的異物，幾根像是頭髮的細絲被我撥掉了，我也悠悠地醒了過來，待我睜開眼皮時，桌上的燭火已經熄滅，徒留一室的黑暗無聲。

「喔，好。」阿全聞言，先是顫了一下身子，隨後才木訥地點頭，從床板上起身跟著我們走出村長的黃土包。

「老大，行李。」阿月在後頭喊了一聲。

「喔……我只記得，媽媽說不能過去。老大，你不是說那是停屍洞嗎？」阿全反問我。

「老大，你看這一段，他說……『我們來到奎縣準備埋伏，此處河道隱蔽于林蔭之下，不易被發現藏有伏兵，為了長期佔據此處，我們便在湖岸紮營，等待著長官的指示，以及另一批前來會師的部隊。』」阿月說完，翻開了第二頁，第二頁也破損不堪了，僅留下幾行零碎的文字，阿月迅速地掃完一眼，直接翻開第三頁。

「天亮吧，天亮了再進來一起睡。熬到天亮就確定沒有日本兵會來，至於湖底怪物……他們今晚如果沒追來，隔了一夜應該不會再來騷擾。」我說。

船慢慢地駛遠了，奎縣漸漸的被黑暗所蓋去，我們出了河道，但最後的那一幕卻像是鐵烙一般，烙印在眼底永遠也忘不掉。

一邊吃著，我一邊和阿月閑聊，說出剛才店家老闆的那番遭遇。

青年聞言，皺起了眉頭，似乎對我的身份有所質疑。

他正咧著嘴笑，無聲地笑著與我對望，眼珠子咕嚕地左右轉動，身上滴滴答答地落下水漬。

四天的時間很快就過去，我們在山林裏面過著野人一般的生活，靠著溪水、幾塊巧克力活了下來。這四天晚上不敢升營火、入夜也不敢住在同一位置，被迫天天換著地方躲藏，過著比逃難還要艱苦的生活，不過總算熬過了四天四夜，今天……船就會來了。

已經晚上九點了，尼姑們恐怕早就吃完了晚餐，回房去睡了。怎麼沒人來叫我們？難道，我們就和她們昨天說的一樣，一睡就叫不醒嗎？

「怎、怎麼回事？老大，那些是蜘蛛嗎？」阿月從地上撐起上半身，一邊揉著撞到地板的手肘，一邊驚魂未定地問我。

穩定心緒之後，我才晃著手電筒來到第一具屍體旁觀看。阿全大胆地直接用手掀開屍體上的葉子，那些葉子已經枯碎了，一摸就發出喀喀的響聲，在地洞中透過迴音作用，讓我有種錯覺，彷彿另外四具屍體也正在撥著自己身上的葉子。但是這樣的錯覺，誰說不可能成真呢，樹林里的日本兵不正是以殭屍之軀對我們發動的攻擊。

我們的引擎速度放慢了，船身轉進了那處河道，勉強可以通過，同時可以聽見樹枝和船身的磨擦聲，嘎嘎喳喳地刺進耳膜，叫我們不由得壓低了呼吸頻率。

村長轉了個身子，往村子里走去，有了村長的許可，村民們也紛紛挪出了一條通道，讓我們跟著村長走。

「你不想相認嗎？」我又問他。

我被他這麼一問，反射性地想起那尊陶偶，我啊的一聲叫了出來。

我和阿月反射性地向神社靠近，阿全卻是站得遠遠，不敢隨意接近。

我抹了一把臉，頓覺下腹興起一股尿意，無奈之下，我只好走向樹林，尋了一處不遠不近的地方小解。

阿月對阿全說道：「快，你的袋子里也有潛水衣。」

他還是無法克服心中的恐懼，連看了我和阿月數眼，直到阿月出聲喊道：「快！要是再拖下去，村民就追來了！」阿全聞言，這才不再猶豫地跳入湖中，啪的一聲，身子隨即往下沉去，還好阿月拉住了他的氧氣桶，才把阿全又拖出水面。

「所以，我們遇上了蜘蛛精！」我說道。

我用力點頭，惶恐地望著四周，四周的景物沒變，就像是睡前那般。正當我們兩人心慌之際，隔壁的房門忽然被打開。

「應該是神社的建廟歷史吧，中國的廟宇不都會刻在石碑上嗎，不過……人魚神社怎麼會寫在書上，這樣不好保存吧。」阿月湊了過來，擠在我旁邊和我一起研究著這本日誌。

武將哭號著，另一人同時鬆脫了手上的佩刀，佩刀啪地落進水中，平躺在溪底。他的雙腳像是忽然無力，跪了下來，但雙眼仍然盯著溪面，彷彿被眼前的事實震驚，久久無法回神，難以置信。溪水如同他雙眼傾泄出的淚水，滑出的水聲悲傷得宛如百年前遺留下的低泣，至今回蕩在此。

「嗯，我們這裏很久沒有人來了。」村長又是一個勁地點頭，彷彿他什麼都知道似的。

「不知道。」我說。

我跳了起來，顧不得鞋褲會被湖水沾濕，立刻往河道口跑去，一會兒時間，黑色的船影便駛了出來，我立即喊道：「這裏！這裏！我們在這裏——」

他們睡到中午才爬出帳篷，阿月伸展著身子，一邊向我提議：「老大，如果白天比晚上安全的話，不如我們晚上都別睡，改成睡白天就好了，你覺得怎樣？」

「是奎縣的祭祀儀式，嚇到你們了吧。」阿亮攏好了門帘，這才平靜下情緒和我們說話。

「待會兒再看吧，不要讓住持等我們太久。」阿全一邊說，一邊伸手指著大殿的后廳。

即使是現在，我依然想不透燭火為什麼會是這般顏色。然而我們沒有多餘的時間去研究，穿過了大殿，我們來到了二殿，神桌上竟是什麼都沒有，空有一張大桌子。

一會兒便看見我們的船身側邊停著另一艘小艇，那就是船東口中的「店」。店裡面儘是金屬零件和食物，大概是因為沒有遊客會到這兒來吧，所以賣的東西就比較不花俏。

阿全頭也沒有回地答道：「對，是聖湖，只有聖湖的湖面有霧氣，村莊後面的湖就沒有這樣的霧氣。我們現在看見的是聖湖的另一端，和下船的那處不一樣。」

我說完，阿月又接話：「對，他們絕對不敢越過聖湖，看他們水祭時連湖水都不敢踩就知道了。」

背上的行囊沉重，但我們的腳步卻是輕快，一會兒時間已經來到了村口，抬頭向上坡的樹林一看，我們已經沒有退路，只能再次往前。

阿月訝然地問我：「不拿嗎？」

講完了電話，我再看向村長問道：「有事嗎？」

筆記上面寫道，今天奎縣水葬的女屍，就是阿全的母親。早在今天上午，爬坡時屍體上的樹葉掉落，阿全就一眼認出了他的母親，和多年前的樣貌沒什麼區別，只是當時溫暖的母親如今已成了一具冰涼的屍體。

他雙手比劃著大殿的模樣，又舉步往前走，一邊叨叨絮絮地說：「這裡是神桌，這裡是二殿……」

一長串的祭文寫得饒舌之極，大致意思是感謝人魚對村莊的守護，依照人魚與先祖立下的誓約，于每年奉上祭品以示誠心。

船東剛要轉身，店家老闆卻開口了：「等會兒。」

我們的腳下是細石子路，每當我們用力踢水，石子便會受到水流影響而上下翻滾，宛如地底藏著什麼，正蓄勢想要翻上，張嘴咬住我們的身子。

我看向阿月，阿月不敢說話，拎著水壺回到營火旁，擱下之後慌慌忙忙地也去幫忙收集乾柴。

「靠著地圖，不過那份地圖已經是幾十年前留下的資料，當時畫下的水道全被樹蔭遮住了，就連湖邊的渡口也荒廢了，難怪奎縣這麼久沒人前來。」我順著前言說道，努力偽裝自己是政府派來的公務員。

「沒關係，我們早就知道奎縣的習俗。」我說完看向阿月，對阿月說，「準備一下，我們要去看迎祭了。」

隨著和綰絲庵的距離拉遠，鳥叫蟲鳴的嘈雜聲音總算回到耳際……聽著這些自然的嘈雜，我才感到心裡頭踏實一些，這才是真實的世界。

我敷衍地點頭，然後偷偷瞄了一眼阿月，阿月也是一臉的尷尬，看的出來他和我一樣不想進去。

「對，改變作息，我們日夜顛倒，這樣晚上有什麼事情發生的話，也比較有心理準備可以逃。」阿月說。

我在心中長嘆一口氣，終於在輾轉間入眠。我睡得極淺，稍一有動靜就會被驚醒，每當被外頭的騷動吵醒，我就得花費一段時間去傾聽，直到確定是自己太敏感后，才能再次睡著。

我下意識地回頭看了一眼，明知道洞口還在，卻總有一股錯覺，讓我疑心地認為洞口可能在不知不覺中坍塌了，或是被人給封了。挺不好的揣想，我很快澆滅了這樣的念頭，專心地探察洞內環境。

「喔，這樣很好，能教我們使用嗎？」村長又說。

一進入穴道之中，天色立刻隱去了大半，眼前陰暗得只能看見模糊的景像，一些透過林葉灑下的光點，此時竟顯得詭異，彷彿許多躲在暗處伺機機而動的狼眸，正發著青光咧著滿嘴的獠牙。

被他一提醒，換我愣了一愣，奎縣裡面確實沒有廟宇，如果是祖先所信奉的神明，那麼後代子孫在重新興建村莊時，為什麼沒有再建一座廟，供奉傳承下來的信仰？這問題確實值得探討，難不成，他們是不相信這尊神明的力量了，認為它並沒有保護到村莊，才讓村莊被大水淹沒？

我不由得想笑，沒想到村長的管理範圍這麼廣，大到祭祀、小到母牛生子都要摻一腳。只是，就怕母牛什麼時候不生，偏偏凌晨兩點生出來，若是讓回來睡覺的村長發現我們不在屋內，到時候就難辦了。

「我……我本來不應該逃走的，逃了會給奎縣帶來災難。」阿全說話的同時，露出了愧疚的表情。

我不禁想到了阿亮，或許村民沒有我想象中的恐怖，阿亮就是個好人。但願是我過於杞人憂天了，將村民們全部妖魔化。

阿月喉嚨里發出啊啊的聲音，欲言又止地看著我，最後認同地點頭表示：「嗯，應該是魚吧，總不會是尼斯湖水怪，呵。」

葉片一掀，屍體所穿的衣服立刻躍現於我們眼前。那是一件染過血的污黑內衣，但叫我吃驚的不是這個，而是內衣上的標誌，那是一件要五百元左右的名牌內衣。

村長此刻已經換了另副表情，吱唔了幾聲才說：「剛回來，聽你們房內說話挺大聲，以為你們在吵架，所以進來看看。那個……就是電話？」

幾名男人討論了一會兒，才有帶頭的對我們喊話：「你們等一下，我們去叫村長。」

我拉上睡袋蒙頭就睡，阿全和阿月卻是精力旺盛，一個吵著想要在村裡走走，一個還在抱怨醫藥費的事情。我知道阿全心裏惦記著母親，可是現在不是讓他單獨行動的時候，至於阿月，我真想一腳把他踹出房間。

「這本是什麼？」我取出武士刀前的日誌，封面像被蟲子蛀過，只剩下一半，封底則完全和內頁分開，當我取出日誌的時候，封底還躺在木几上頭。

一會兒，我們稍作休息后，我便讓阿月帶我去他們昨天發現的小溪梳洗。

那名尼姑沒有轉身，腳步不停往前走去，一邊回答我的問題：「是的，是綰絲庵的住持，也是我們的師父。」

「這處湖泊就是奎縣的聖湖。」阿全說道，他往前走去，一腳跨在船舷上探頭看著湖底，略有所思地不知道在想些什麼。

「你還能走嗎？」我關心地問道。

「嗯。」我點了點頭，待他裝滿水后一併起身，然後有意無意地問道，「對了，昨晚有沒有發生什麼事？」

阿月急忙趕過來幫忙，我們兩人撥開了阿全身邊的雜草，這才看清楚他的模樣。他的臉色一片死白，沒有半點血氣。嘴唇已經乾裂，身子僵直地平躺在地，模樣讓人無法辨別出是生是死。我和阿月呆住了，剛才的驚喜一眨眼便消失不見。

阿全嚇了一跳，喊了我們一聲：「阿月，你們什麼時候回來？」

「會不會……」

早晨的曙光隨著東方泛白的魚肚逐漸擴散在天邊，撒向我和阿月、阿全三人，但是陽光即使耀眼，依然沒有使周圍的氣溫升高，我打了個噴嚏，阿月也冷得直跳腳。

我的話一說完，阿全立刻露出鬆口氣的表情，他一邊轉過身子往迴路走去，一邊對我和阿月說：「好，我去把風，這邊的事情就交給你們了。」

「這樣嗎，那……我先去處理一些村裡的雜事，你們自便，有什麼事就吩咐村民們代辦，村裡人都很熱心。」村長說話的同時已經從坐墊上起身，忙不迭地往門口走去。

阿月應了一聲，飛快地爬上床鋪，倚向阿全身邊說悄悄話。

我們三人誰也不敢先開口，只好讓寧靜和彆扭充斥室內。

阿亮明白地點頭，露出欣賞的眼神說：「原來如此，你們真是厲害，我還以為你們什麼都不懂。」

我們將行囊擱下，隨後又跟著尼姑前往擺放阿全媽媽的絲房。

阿月接收到我的訊息，慢慢地靠了過來，我可以感覺到他的接近，心跳同時加快了許多，害怕浮現在霧氣之後的，會是一張腐敗可怕的面孔。

「知道了。」阿月點點頭，即刻將神像塞進行囊裡頭。

聖湖在他們心裏肯定有著可怕的魔力。棺木一落進湖中，四名壯漢連忙後退，直退到安全距離才停下腳步。

「不聊了，聊太多真的會沒電，這裏可沒有插座可以讓我充電，等你把我們救出去之後，我再和你細聊。」我儘快結束了話題。

阿月的嘴中發出不滿的嘖嘖聲音，繼續往山坡上爬。山坡的坡度微陡，無法只用雙腳往上爬，只有伏低身子，雙手貼著地面爬行。

我們背著行囊鑽進樹林，左右的昆蟲一看見手電筒的光束，立刻往我們三人的身邊聚集而來。這裏畢竟是未被開發過的野地，只見每隻飛蛾都有巴掌大，卻笨得像是沒長眼，直往我們的臉面衝撞上來，發出啪啪的震翅聲，我一邊撥著，一邊感到不耐煩，一會兒，又看見比半個手臂還長的螳螂，亮著兩顆綠豆大的外凸眼球，兩臂的鐮刀像在蠢動著，這畫面讓我有種不好的預感。

聽著他的辯解，我的火氣更大了，心裏默默決定要扣他一千元的薪資，決定之後，心情又瞬間好了許多。

「是……蜘蛛絲？」我的手指纏上了一根細絲，那片細絲就掛在枕頭和牆壁上。

阿月嘆息了一聲，無奈地附和道：「老大，這次平安回去的話，記得幫我加薪喔。」

「你們是怎麼進來的？」村長又問我。

「不用住在裏面，這隻是個像鉤子的設計，由外面挑起木閂，鎖就會打開了，同理，只要把木閂放下，就可以從外面重新扣上。」我拍拍阿月的腦袋，示意他快去找一根樹枝過來挑起木閂。

村長一聽，眼中閃過了一抹鋒利，只是那麼一瞬，快得讓我以為是自己的錯覺。

我還以為負責執行水祭儀式的村長，應該是一副巫師長相，或者帶著些微邪氣的老人，不過即使村長看似無害，我也不會對他鬆懈心防，畢竟越是老謀深算的傢伙，就越會隱藏自己的心機。

我找不到適合的詞來安慰他，只好說：「我很遺憾。」

阿全嚇得身子往前踉蹌，腳步不自覺地往前跨了三四步，但還是比不過霧氣的漫延速度。

尼姑似乎不打算進去，只想站在門口等我們。我從口袋裡拿出手電筒，對她說道：「沒關係，我們有帶燈。」

話才講完，一陣細瑣的腳步聲便從我們身後響起，同時拉出沙沙的林葉搖動，我們飛快轉頭，戒備地看向聲音來源——是阿全回來了。

阿全緊接著我之後下船，然後是病懨懨的阿月，他彎著腰桿打量左右，然後小聲地問我：「老大，你剛剛有看見水底嗎？」

絕望之際，剛剛逃走的阿月居然又折返了回來！不解與驚喜混雜在我心中，但是隨後卻忍不住想要破口大罵。阿月是被追著回來的，他的身後又跟了數名日本兵，正往我們的方向壓近。

「如果是欲擒故縱，或者放長線釣大魚呢？」我反問阿月。

阿月過去安撫他的情緒，將綰絲庵的事情全部告訴阿全。阿全先是不相信，抗拒地說著不可能，但越聽卻越平靜了，逐漸接受了事實。

阿月伸手去撥屍體上的葉子，希望能比照第一具屍體的方式，從死者的衣服判斷他的身份是不是村民。

我們皮笑肉不笑地向他揮手道別，心裏仍是充滿疙瘩，任誰都看得出來，村長現在要去處理的事情絕對和我們三人有關係，肯定是從我們這邊打聽不到消息，急著要去和村民們商討對策，但我們三人目前只能裝傻，因為不管他作出怎樣的對策，我直覺那都不是好事。為免逼得他狗急跳牆，加快剷除我們三人的動作，我們只能假意看不|穿村長的心思，希望可以降低他的防心，直到半個月後和店家老闆約定的時間，可以平安地搭上商船離開奎縣。

我暗自希望自己的揣想沒錯，若那裡只是一處普通的洞穴，或者裏面住著熊、虎一類的猛獸，那我們肯定完蛋了。

「我想到村子裡頭走走。」阿全艱澀地說道，看他的表情似乎很怕被我拒絕，所以才煩惱得睡不著。

守門的村民沒有抗拒，連忙讓開他擋住房門的魁梧身軀，一面自我介紹道：「我叫阿亮，你們想要參觀什麼，我可以帶你們去看。」

船家老闆嚇了一跳，從船艙里跑出來張望，因為我們的所在位置和約定的不同，所以他一時之間愣住了，半晌又連忙將船頭轉向，朝奎縣的對岸開過來。

「是要午睡，但你們睡太久了。」阿亮碎念了一聲，見我沒有反應，只得再次退出房間。

她點了點頭，說道：「可以進去了。」

船東搓著雙手，還是覺得不妥：「你們確定嗎？」

「嗯，她可能……也去世了吧。」阿全說。

我暗自在心中倒數著時間，再八個小時就要潛入屍洞了。我習慣性地撥弄指間的念珠，但才在心中念了兩句佛號，便不由得感到好笑，這串念珠在我遇上日本兵時居然沒有發光來消除魔障，小說所寫的內容果然是騙人的嗎？

「唉，對。每年都要進行，但不是每年都有死人，所以水祭雖然是奎縣的大事，卻不是值得歡騰慶祝的日子，大家反而希望這天不要到來，總是懷著恐懼在等待，有時候……說難聽一點，有一年村裡沒有死人，我還暗自詛咒鄰居快點死，說起來真是慚愧。」阿亮摸著後腦，告解似的說出他的心聲。

「是一把好刀，居然完全沒有受損。」阿月也被震懾了，連忙又把刀刃插|進刀鞘中，恭敬地擺回刀架上頭。

「喔，幸好我們有帶潛水裝備。」阿月說完，將半碗的麵湯推給我，看樣子他是吃不下了。

地面上的沙石發出鞋觸地面的磨擦聲，其次便是我們彼此的呼吸。我掃視著地面，這裏的地面乾淨異常，不但沒有動物的糞便，也沒有雜草或是青苔，是死氣沉沉的一處地穴。

「蛟……是食骨庵中的寺中人嗎？」我也陷入了思索。

回到了帳篷，阿全還是沒有回來，我用鞋底抹平了原本要留給他的字。坐在營火旁邊，我不禁感到睏倦，昨天一夜沒睡，再好的體力也支撐不住。

他的回答倒叫我吃驚，阿月也皺起眉頭疑問：「睡哪兒，破廟還是防空洞？」

「謝謝你的安慰，不過我還沒試過暈船暈得這麼嚴重。」阿月說著，又嘔了一聲。

推算起來，綰絲庵的位置應該就在老樹旁邊，但現在那裡卻只剩下一片漫漫荒草。

我們又往前游去，幾隻魚受到驚嚇，連忙躲進破掉的水瓮裡頭。我不敢讓自己太靠近村莊，如此才不會有太多的視角障礙。

阿全倒是很快就起身，鑽出了低矮的帳篷。

阿亮收回了空碗，同時對我使了個眼神。我尷尬地笑了一下，當時只是不想他防礙阿月和阿全兩人談話，所以隨便找了個借口，沒料到阿亮這麼有效率，一下子就弄來了這碗大補湯，難怪他一直進房間看我們睡醒了沒，就是為了讓阿全可以儘快喝葯。

一行人越過了山坡，我們往樹林裏面前進，前晚的景象歷歷在目，一瞬間便勾起我不愉快的回憶，村民們的褲管和雜草磨擦的聲音，總讓我回想起毒蛾翅膀爬出日本兵頭骨時的沙沙聲響。

阿全指了一處方向說道。

一名青年站了出來，高抬著下巴問我們：「你們是打哪裡來的，找村長要幹嗎？」

「後來我聽那孩子說，那是奎縣的一項古老傳統，就是要獻人給聖湖的妖怪，不管是死人或活人都可以。要是村子里有死人就好辦，可以直接把屍體扔進湖裡，要是沒有……就要村民們抽籤把老人或小孩扔進湖裡淹死，當時那個小孩的媽媽捨不得，所以帶著他逃了，恰好遇上我去賣東西，所以她就把小孩扔到了我船上。」船東說著，重重地嘆了一口氣。

「怎麼了？」店家老闆和我同時開口，不解地看著阿全。

猶豫了半晌，我才開口：「我們在奎縣的地穴里，有看到你說的電視台團隊，但我們只看到五個人。」

阿亮的臉色一變，驚訝地問我：「你怎麼會知道？」

「改變作息嗎？」我思考了一下，覺得這個提議不錯。

「我們一會兒就回來。」我朝著山下喊。

「阿全。」阿月驚喜地跳了起來，本想過去抱一抱阿全，但他卻臨時忍住了，彷彿是在害怕阿全已經不是人，而淪為喪屍的一員。他雙手在褲管上磨擦，艱澀地問道，「你到哪裡去了？我們找了你好久。」

「阿全，用嘴巴呼吸，這管子里有空氣。我會帶著你，你別動，讓我拉著你游就好。」阿月拿著氧氣管向阿全介紹。

「什麼事？」阿月不解地反問，晃了晃手裡的偌大水壺，一副不正經的模樣。

雖然現在平安了，但卻有一件事讓我感到不安，為什麼我們沒死？如果她們是蜘蛛精的話，大可以吃了我們，其中究竟還藏著什麼秘密是我們所不知道的，或者是我們誤會了什麼？

「聖湖底下有間古廟，這是裏面所供奉的神像，我想……就是你們奎縣祖先所信仰的神明。看這形貌，應該是尊女神。」我解釋道。

聽完我的說法，店家老闆轉頭對阿全說道：「好吧，我允許你去，但你得給我活著回來。」

「他們是來做研究的，和上一批外國人一樣，來找怪物的。」船東一邊說著一邊指向掛在屋檐上的米粉，「給我一包。」

阿月無聲地翻下床，從一旁的袋子里掏出三根手電筒傳給我和阿全，片刻又拿出小型電擊棒，讓我們每人身上都帶一把。

「這麼小的房間怎麼會有人，寺中人也許指的是湖中的妖怪。它們平常躲在湖底，只有晚上才會爬回神社，所以鬼志中才會說『晝伏而夜出』。」阿月一邊說著，已經伸手想去推開神社的格子木門。

「我知道，我本來就應該要死了，可我還是多活了這麼多年，這樣……就夠了。」阿全說完，眼淚啪地落了下來。

撒完了尿，時間已經凌晨兩點，我回到帳篷旁邊，低頭探望著棚內的阿月和阿全，他們睡覺時沒有拉上帳篷門，大概是認為這樣要逃的話比較快，也是怕被怪物圍困在裏面吧，我拍了拍帳篷，一邊輕聲地喚著他們：「起床了，換你們守夜。」

「阿月，我想睡一下。」我轉頭看向身邊的阿月，沒想到他已經在打盹了。

「好吧，你有沒有什麼東西要收拾，收拾好了就上船，我們一起去吧。」我說。

我抬頭望向上方層層疊疊的樹葉，謹防毒蛾忽然襲來。陽光灑下來，直射進我的瞳孔，照得我眼睛一花，只好收回目光。隨著隊伍的前進，天色越來越亮，逐漸驅散了林中的陰晦。

我再看向那把武士刀，日本在八國聯軍之前就已經因為維新運動，禁止人民佩戴武士刀了，除非是軍中少尉級別者，否則不可能帶著武士刀出任務，如此想來，確實和歷史吻合。

「不是，不是奇怪的地方，如果是的話，我早就沒命回來找你們了。那裡頭的尼姑說，這座山裡的邪崇很多，叫我要當心，還說這裏以前死過不少人，那些人的怨靈沒有去投胎，全部聚集在山裡作怪，所以我們才會一直遇上怪事。」阿全的口氣堅定，像是十分相信那群尼姑所說的話。

身體里的力量隨著流出的血液離開我的身體，取而代之的是陣陣冰冷，霜雪似的覆上我的身體，我再也無法思考……

這是個可行的交易，我不假思索地同意：「沒問題，之後還要打擾村長几天，就請村長多費心了。」

正想要坐下休息一會兒，卻不經意看見神社旁邊露出了一雙腿。

「這個當然沒有問題。」我說。我收起心中的多疑，再次向他微笑。

阿全被問的啞口，眼淚也是一個勁地掉。看著他們兩人，我也有些鼻酸，但願阿全可以想通，別堅持著要回奎縣，那是一條不歸路……

村長恍然地點頭，又和我們無意義地寒喧了幾句后，終於退出我們的房間。

話才剛剛說完，阿全便拉住了店家老闆的手：「等一下，把船、把船先開到奎縣的渡頭。」

風從門帘下鑽了進來，冷得不得不兜緊睡袋，門帘啪啪地掀了兩下，無法確定是不是有人在偷看，或者純粹是夜風的騷動。

「阿全。」我喚了他一聲，他被我的聲音嚇到，整個人戰慄地彈了一下，隨後才將目光焦距收束在我身上。

「你還記得嗎，我們從聖湖底下撿到的陶偶，尼姑們所信奉的那尊女神像——神像的座底，有個八芒星的符號。」我說。

「嗯，犧牲小我，成全大我，似乎就是他所想要的慷慨赴義。」我說。

透過黃土包之間的巷弄，我們可以看見一行五六人左右的隊伍，正從村子旁邊的湖岸走了過來，他們排成兩列隊伍，中間扛著一口棺木，漸近的夜色吞沒了他們腰下的雙腿，我們只能看見隱約的人形，死神降臨似的飄移拂動。

清晨的冷風吹拂著大地，天光還不算大亮，但村民已經聚集到村口，準備進行今天的水葬儀式。

「有。」阿全點頭。

我猛然發栗，頭皮一陣發麻，半晌才恢復思考，連忙抓著阿月往樹林里鑽，一股不詳的預感在我心中暈開。帶著我們回來的那股霧氣來自聖湖，代表著一切未知的力量是聖湖所釋放，如果是這樣的話，我們務必要遠離聖湖，才不會碰上日誌裏面所寫的妖怪。另一方面，我總覺得不止是聖湖有問題，就連憑空出現的日本營帳都是隱憂，它散發出不尋常的氣息，那是比起聖湖更加濃厚的妖異氣味。

我們不禁開始擔心，要是阿全就這麼消失了，我們要怎麼向店家老闆交待，他能原諒我們，然後帶我們離開嗎？還是記恨我們沒有照顧好阿全，因此撇下我們，不願載我們一程呢？這些煩惱在腦袋裡面糾纏成一團，脹得我的太陽穴傳來抽搐的疼痛，我揉了揉額際，對阿月說道：「再等等，還沒中午。」

「放心吧，老大，我會替天除害，不會讓你為非作歹的。」阿月說道。

我們半拖半拉地帶著阿全離開綰絲庵附近，一刻也不敢多作停留。

「我、我叫阿全。」阿全連忙說道，話才講完，就連忙將頭低下去看著地面。

「他在屋內，我們是來看迎祭儀式的，這樣就行了嗎？」我解釋過後反問村長。

那是什麼？我像是觸電一般，由腳底麻上了頭皮，動作陡然僵硬，定格在撿柴的那一幕。

「或許是遇到了伏兵，佐佐木表示，昨晚湖中又傳來了騷動，可能是伏兵所為，目的是分化我們的力量，企圖對我軍各個擊破，如果真是如此，須藤上尉恐怕是遇害了。這般的猜測導致我們軍心渙散，須藤上尉是合氣道三段的高手，如果連他也遭遇埋伏，對方究竟是怎樣的人物？這幾天的勘察中，我們未曾發現過敵人的蹤影，卻感受到一股可怕的力量正在迫近……」阿月喘了一口氣，我同樣覺得膽顫，莫名消失的上尉，到底是發生了什麼事，還有那股可怕的力量。指的是什麼？但他們會把這本日誌封在人魚神社裡面，可想而知，事情的真相併不單純。

我心想這樣也好，三個人一起行動總是比較引人側目。

「沒有，可能要等天亮，再觀察一下庵裏面的情況才會有結論。」阿月說。

穿過幽深的地穴，我們爬回了湖邊，地底的寒氣如同鬼魅一般，繼續的勾纏著我們，叫我冷得嘴唇直發顫。我抬頭看了一眼月色，隨後又看向腕上的手錶，時間是凌晨三點十五分，沒想到已經過了一個多小時，我們卻渾然不覺時間的流逝。

由於樹林遮擋了我的視線，所以沒辦法看見他所說的廟。我探頭看了一下，剛要走過去，阿全又叫住了我。

有時候我會興起剪了阿月舌頭的衝動，但看他的樣子，下船之後精神似乎恢復了不少，所以又開始聒噪了。

江面變得深不可測，黑黝得像塊陳年墨台，船劃過了也沒有嘩嘩的水聲，只有那不斷答答響著的引擎在嗚咽，因為船速的放慢，就連引擎的聲音也不禁變調，如同脖子沒被割斷的公雞在咯咯慘叫，拖著未絕的氣音和不完整的調子。

門鎖啪的一聲開了，尼姑拆下了鎖頭，將門板往內一推。室內的黑影倒映在地上，像是一潭翻倒的黑水正在溢泄而出，形成不規則的形狀。

「喔，電話，我們是九_九_藏_書用電話聯絡。」我據實說道。

在阿亮的連番打擾下，我們迷迷糊糊睡到了天色全黑才起床吃晚餐。

我幾度腳步猶豫地停頓下來，可又想不出回頭的理由，只好繼續往前走。

我看了一眼屍體，這會兒才完全相信住持所說的話，原來送葬的屍體沒有讓聖湖底下的怪物吃了，而是被運到了綰絲庵的絲房內。

「我是台灣人，不是本地人，是受了委託所以到這裏來……探險。沒想到真的遇上了危險，但來接我們的船還需要九天才會到，這段時間我們也只有等待。」我說。

「所以日本兵的兵魂還駐紮在湖岸，清兵也依然留守在營帳，就連那些被淹死的村民也是陰魂不散，並且靠著吃人肉維持生命力嗎？」我又問她，不過這一回我猜錯了，住持輕緩地搖了搖頭。

稍微安撫了阿月的情緒之後，我們兩人回到營火旁，但我心裏還是不放心，又站起來在四周走了一圈。

那到底是什麼聲音？我皺起了眉頭，但也慶幸聲音未往我們的方向靠近。

思量著的同時，阿全已經伸手去拉動門環，來不及阻止地扣出兩聲沉重的悶響，扣——扣——

阿月望著面碗生畏，即使肚子餓了也不敢多吃，吃多了只會吐更多，可是不吃又覺得腸胃磨得難受。

既然他不是村人，又為什麼會被殺害，是否是日本兵下的毒手？我很快打消這個想法，因為日本兵手上沒有刀，他們拿的是槍，而當我們遇襲再次脫困時，是從湖底躥出，這個男人不像是淹死的，臉部並沒有浮腫，至少說明他不是從湖底被村人打撈上岸的。

「要是你真的客死異鄉了，我以後就沒有廉價勞工可以用了。」我一邊說，一邊讓阿全在前面帶路。

我們眼前的三名日本兵乍然化成三具行屍走肉，就連鼻子、嘴唇也不見了，帽沿下的雙瞳與我對上，從那深黑的兩個窟窿里，倏地飛竄出一隻巴掌大的毒蛾向我襲來，我反射性地伸手一揮，重重地將毒蛾拍落一旁，毒蛾落在地上，垂死掙扎地震了幾次翅膀，在夜風中發出哽咽哀鳴。

我和阿月剛走出門房，卻發現阿全和我們沒有半點默契，他仍然坐在床板上發獃，似乎不打算和我們一起到外頭去談話。我只好直接開口問他：「阿全，一起走吧？」

奎縣的村民睡得十分早，生活規律的在八點過後就各自回家休養生息，我們也在阿亮的陪同下折回黃土包。

我想要反抗，可是打出的拳頭都因為後頸被掐住而使不上力，他們拿著槍桿一下又一下地敲擊著我們的肉體，我們沒有反抗能力，只能吃痛地倒地哀嚎。

處理完傷口，阿月和阿全正好回來，兩人提著水壺笑著說：「找到了，前方有一條小溪，水很乾凈。」

「還有九天，老大，再九天就自由了，九天不長也不短，住在廟裡比較舒服。」阿月知道我在不高興，故意過來繼續說服我。

我斜眼看著阿月，原來他大學念了五年才畢業，難怪一直不敢提起自己是日文系一事。

我們跑得飛快，幾次都差點撞上大樹或被石頭絆倒，可是就算跑得再快，也甩不掉那群日本兵，黑暗無損於他們的視力，他們總能看見我們的方位。

「在這。」我伸手一掏，馬上將手電筒握在手中，我打開開關，照著四周。我們依然是在廂房裡，房內沒有什麼異狀，唯一不同的大概就是燭火熄了。

我的頭皮一陣發麻，現在的六點究竟是清晨的六點，還是晚上的十八點？不管是哪一個，都叫人無法接受。我們睡了一天一夜？還是……這裏的白天並不會有陽光？我被眼前的事情所震懾，一時竟忘了要呼吸，直到胸腔發疼，我才連忙大口喘氣。

「應該是這裏了。」我說道。

這一看，我不由得木然了。那是一具四十歲左右的男人屍體，脖肉在生前被人狠狠地砍了一刀，深可見骨，如今傷口仍然觸目驚心的坦露在我們眼前。

阿全愣了一愣，回頭看我一眼，但他的腳步沒有停下，依然往前急邁，片刻之後，阿全才回答我：「你們也知道嗎？」

阿月聽見我的聲音，也看向自己的表：「怎麼會這樣？真的是六點！」

我走了過去，想看看他在忙些什麼，阿月察覺我的靠近，將跨在大腿上筆記本向我湊近，讓我可以清楚看見他寫了什麼。我低頭看去，潦草的字跡竟然寫了滿滿兩頁，阿月用他不熟練的英文，錯誤的文法和奇怪的拼字，寫了一篇看似是摩斯密碼的文章。

阿月把筆記拿回去，看完之後點頭。我抬著下巴指向阿全，指示阿月找機會通知阿全今晚的行動。

「他似乎很相信這裏的尼姑，看尼姑的眼神比看我們還要敬仰。」阿月說。

「好。」阿月忙不迭地點頭。

「老大，路是往下滑的，盡頭說不定是在幾公尺深的地底。」阿月提醒我道。

他們經過了我們的眼前，我圍著他們所扛的棺木打量，那是一塊簡陋的停屍板，兩端用草繩系在木棍上，再由人扛著木棍搬移屍體。屍體上面因為物資的睏乏，僅能使用樹葉來遮擋屍身，屍體的頭部雖然被蓋住，但是看似雜草的黑長頭髮卻懸挂在屍板的外頭，隨著扛屍人的步伐擺動，一晃一晃得叫人覺得喉嚨發緊，總覺得它像具有生命一般，隨時會化成毒蛇繞上脖子，緊緊地纏繞直到獵物窒息死亡。

阿月和阿全不一會兒便真的睡著，但聽呼吸的頻率，可以知道他們保持著淺眠狀態，一叫就會醒。我則是閉著眼睛不敢真的睡去。

尼姑望了一眼，說道：「禪，讓我們悟禪作功課用的，本來無一物，何處惹塵埃，又或者，心中有佛，便能看見佛在堂上坐，心中有鬼……」

阿月停下腳步，瞪大眼睛看著我：「後來呢？」

「老大，你不好奇嗎？你問我一下嘛。」阿月說。

我下意識地看向江面，要是真的有什麼可怕的力量存在，就不該只是阿月暈船，而是整艘船都會淹沒。

阿全點頭問我：「老大，你說吧。」

「就像是他幹了什麼事，心裏有鬼想殺我們，所以在套我們有沒有援軍。」我說。

正當我們幾人忙著吃消夜，氣氛和樂之際，鏘的一聲金屬敲擊，頓時將我們的動作凝結，我們三人莫不震驚，頓住手上的動作抬頭望向彼此，久久不發一語，只顧著豎起耳朵再仔細聽去。

他彷彿擔心我們會拋下他一人，露出了彷徨的表情。

村民聞言，立刻點頭如搗蒜：「對，有什麼事情可以吩咐我。」

他的模樣鎮定，一點都不像我和阿月這般慌亂。

我訝異地叫出聲，直覺反應是手錶壞了。

「是嗎，沒有外出工作的嗎？」我又問他。

阿全被我們兩人說服，半晌，他只好點頭說：「那我們現在要回去收拾東西嗎？」

我不知道奎縣未來會怎麼樣，我只知道……阿全當時若沒決定要留在奎縣，那麼蜘蛛卵便會跟著船，來到河道以外的地方吧。

阿月忙著扶起阿全，讓他可以看清楚周圍的環境。

阿月用力點頭，伸手摻過阿全的腋下，和我一起合力將阿全拉起。他身上不見那襲尼姑袍了，只有沾滿沙土的臟衣服。

既然他已經先開口了，我也順勢說道：「阿全，與其每年都死一個村民，讓奎縣的村民生活在忐忑不安中，不如找出真相，也許可以破解村民們的迷思，這才是幫助奎縣的正確做法。」

「阿全，你……怎麼會穿成這樣？」阿月指著阿全問道。

「尼姑庵？」我訝異地問道，心裏驟然升起一股不安，這裏荒山野嶺的哪來尼姑庵，該不會阿全也見鬼了？我正想要說話，阿月倒是先叫了一聲。

它像是不曾出現過，未留下絲毫的線索，沒有圍牆、沒有女神像、沒有大殿與廂房……有的只是我們印象中那搖曳著青光的燭火。

我和阿月不敢妄動，只能警戒地瞪著下方的三具枯屍，其中一名日本兵的頭顱發出沙沙的細微聲音，搔著我的耳膜，激起我全身一陣疙瘩。一會兒，他的空洞眼眶中伸出了兩根白色觸鬚前後擺動著，隨之又是一隻毒蛾爬了出來，繞著士兵的臉頰轉了一圈，接著以迅雷不及掩耳的速度飛向我和阿月，我已經作好準備，打算它一靠近就狠狠地拍爛它的蟲軀，我舉起了手臂正要揮擊，耳邊卻忽然響起巨大的嗡鳴，日本兵的眼窩裡瞬間衝出數十隻毒蛾，像是一波波的海濤湧向我和阿月。

「你去那裡幹嗎？」他緊接著問，不知是不是因為酒精的作用，導致他的口氣有些不善。

阿月也無言了，安靜地坐在我身邊。我們就這麼躲在幽黑的夜裡，不敢點火、不敢打開手電筒，兩人瑟縮著身子等待天亮。

阿月和我忙著四處張望，確定周圍沒伏兵之後，阿月才開口問我：「老大，你不覺得村長有點古怪嗎？他一直問你什麼時候要離開，以及怎麼離開，後來知道會有人來接我們，就改問我們怎麼對外聯繫，這感覺像是……」阿月說到這裏，不由得語塞，似乎是找不到合適的形容詞。

我同時一陣心慌。

「嗯，青竹，讓他們進來吧。」裡頭的住持聲音滄桑，似乎虛弱無力，不過聽在耳里，卻讓我感覺格外地舒服。

「有個尼姑，跨在阿全的身上，吐著蛇信一般的舌頭，那舌頭腥紅得嚇人，足足有十幾公分長，我眼睜睜看著那根舌頭伸進阿全的嘴裏，也許……是在吸取阿全的精氣吧，阿全像是死了、也有可能是昏迷，一動不動地躺在床上。要是我們不逃的話，可能晚點就輪到我們被吸走精氣了。」我說。

我連忙雙手合十地回禮：「阿彌陀佛。」

「我們沒事，但之後恐怕會中斷一段時間的聯繫，請你諒解。」我好聲地表示，畢竟對方是付錢給我的衣食父母，雖然我們可能找不到食骨庵，也很難用人魚神社矇混他把錢掏出來，不過，保持著良好的關係總是對我們比較有利。

「老大，那電話說什麼？」阿月喘著氣問我，額頭已經有汗冒出。

阿月聽見我們的談話聲，從房間走了出來，一面伸著懶腰一邊問：「所以村長是去忙水祭的事？」

「阿彌陀佛。」一名女子的聲音傳進了耳內，我這才回復理性。

尼姑對我們交待道：「裏面的屍氣重，先讓屍氣散一散，你們再進去。」

「是住持嗎？」我脫口問道。

一隻赤紅色的蜘蛛不預期地從阿全的耳朵鑽出，擺著八隻又尖又細的肢足，一會兒，又一隻從阿全的鼻子鑽了出來，越來越多的蜘蛛，從阿全的眼眶中、嘴巴里，如同湧泉般竄了出來，一下子爬滿了阿全的臉面和身子。

這裏就是奎縣了嗎？

我前去行囊里找到佛珠，重新將它戴回身上之後，我的情緒也獲得了平息，又沉澱了一會兒心緒，我才抬起手腕看表，居然已經一點五十分了。

阿月露出惶恐的眼神，搖了搖頭說：「老大，這不是軍事日誌吧，分明是一本靈異小說，就我推測，鬼應該就在這片聖湖裡面。」

我虛脫地倚靠著大樹喘氣，一會兒，索性坐下休息，雙腿這時才感覺到酸軟無力。阿月和阿全也跟著我找地方坐下，半晌時間，阿全打破沉默問道：「怎麼回事？」

「嗯，短短一晚的時間，竟能讓阿全這麼相信她們，我也覺得不可思議，唉。」我嘆了一口氣，有個奇怪的想法在心裏浮現，阿全會不會到時候不跟我們走了，反而想留在這裏出家？雖然這裡是尼姑庵，但也不無可能收個男人當打雜。

阿月也做不了主，先是抿了抿嘴巴，隨後又張口欲言的，好半天才說：「去看看好了，阿全都平安回來了，如果真的是妖怪，就不會把嘴邊的肉吐掉。」

阿月完全忘了阿全的存在，他獃滯了，木然地看著我。

「然後呢？」我誘導著他往下說。

一隻蜘蛛受到驚嚇，從刀架的下方躥了出來，繞著木幾轉了幾圈后，便逃進幽暗的深處里去。

「老大，他會不會被抓了？」阿月一臉惶恐地問我。

我們兩人坐在湖岸邊，徐風吹起了粼粼波光。若不是他是奎縣人，我們一定會是好朋友。我的目光越過湖面，直視向那處神秘的山壁，那裡面肯定藏著奎縣的秘密，而且和水祭儀式有關。也許破解開這個謎團，我們也等於揭開了食骨庵的謎底。

我的視線被那具屍體吸引住，陡然，一名壯漢的腳一滑，停屍板立刻往旁歪倒，上頭的屍體經此震動，覆蓋在屍體上樹葉不禁被抖落，屍體的臉部赫然暴露出來。

阿亮一下子就逮住了阿月和阿全，劈頭便對兩人說教：「別亂跑呀，你們對奎縣不熟，要是迷路了怎辦？」

一旁的阿亮見我們還在閑聊，忍不住插話催促：「有話回村再說，別落單了。」

阿月愣了一愣，猶豫著該不該回頭去找。

看裡頭的擺設，我大概可以推測出這裏原先不是客房，而是隨著歲月的流逝，年老的尼姑們一個個死去，所留下的空房間。

「你們好，請問村長在嗎？」我率先開口，打破兩方的僵持。

「阿水，你載遊客來這裏？」店家老闆似乎和船東很熟，直呼著他的名字問道，同時上下打量我。

這確實有些兩難，行囊還是需要有人看顧，可是若把阿月留下陪伴阿全，我在那邊出了什麼事就沒人幫忙了。我擰起了眉頭，斷然拒絕阿全的求救：「阿全，這裏還是得交給你，我們不會走太遠，出事的話你就先逃，等到白天，我們再找時機回來會合。」

「不是觀音菩薩，觀音頭上的發冠會有阿彌陀佛的圖案。」我一邊說一邊翻轉著神像，這一會兒還真看不出是什麼神。只能知道它是女神像，披著一襲長斗篷，手腳全部在斗篷裏面。面部非常乾淨，也沒有硃砂痣一類的面部特徵。或許是奎縣獨特的信仰，像是聖湖女神、山林女神之類的吧。正想著，翻過神像的我總算找到它的特殊之處了——它的底座上刻畫著一顆八芒星。說那個是八芒星也不太像，反而更像是工匠隨手劃上的四條交叉刀痕，細細的，形成八芒星樣式。

他看著我的眼神有些不同，像是驚訝我能得知走山一事。

我向阿月點頭，接著對他說：「再往下看吧，只剩兩頁了。」

我把手電筒退了回去：「不適合用這個，如果他們不是受困者，手電筒的光線將會變成招禍的吸引源。」

一旁的阿全還是不說話，我看他神情落寞，拍了拍他的肩膀問：「還是沒看見嗎？」

在我思考之際，阿月遞了一塊手巾給我，我仔細擦去神像上的苔蘚，一會兒時間，整條手巾就變得又黑又臟。我扔掉了手巾，端詳著手上的神像，這是褐色的陶器，做工不怎麼精美，不過整體經過歲月的洗刷，倒是沒受到什麼損壞。如同我所說，這確實是一尊女神像。

阿月指了指手腕，提醒我時間不夠了，我點頭，將陶偶交給阿月，再作手勢讓他游在前面。

「我？沒有。老大，你受傷了？」阿月後知后覺地問我，同時看向藥箱。

這是逃走的好時機，但我卻被奇怪的現象所吸引，退到一定的距離之後，停下腳步望著這五名一動不動的落頭武將。

「在白天消失？」阿月這句話如同敲門磚，扣在我的心扉上。《鬼志》上的記載瞬間躍入腦海，我下意識地念道：「山中藏寺，晝伏而夜出，寺中人以骨為食，故名為食骨庵。」

一會兒，住持伸手為我們三人各倒了一杯水。我坐不住地看向身後，門已經被掩上，那名叫青竹的尼姑並沒有進來。

「九成是這樣，我聽起來就是這個意思。」我說。

阿月忙著裝滿空了的水壺，一邊又向我提議：「不然我們把帳篷挪過來吧？這樣取水也方便一點。」

他的際遇與我們不同，但看他的表情不像是說謊。加上他身上的衣服完全沒有沾濕，可見他並不是從湖中爬上岸的，如果他僅是比我們早一步上岸，衣服不可能一夜之間就幹了，可見阿全根本就沒有落水。

小溪的水面反射著月光，烏雲在此時退去，圓亮的月影倒映入水。我恐懼地看著溪水，只怕後有武將，前有聖湖怪物，那我們就真的只有死路一條了。

「請讓我看看她，她……是我媽媽，我這次回來奎縣，就是想要看看我的媽媽。」阿全雙手握著拳頭說。

「阿全，你跟上。」我對阿全說著，並拍著他的背，鼓勵他下水。

住持待她坐好了，才發話：「動筷吧。」

我給了阿亮一個友善的笑容，雖然他天真憨厚並不聰明，可是善良的樣子卻讓我由衷地欣賞他。

阿全睜開惺忪的眼皮，茫然地望著我。

日本兵的腳步劃一地停下，緩緩地抬起了他們的臉。

我低頭看向他，雖然他的臉色發白，但也不像是個短命相：「不會吧，你忘了你是禍害嗎，會遺千年的。」

「好。」阿月應了一聲，放開扶住渡頭木板的手，身子失去支撐即刻沒入湖面，湖面冒出啵啵的氣泡，一會兒，他便領著阿全往對岸游去，雙手將湖面劃出一波波的漣漪。

我沒和阿月說話，直接爬回自己的位置上裝睡，阿月和阿全見狀，也裝模作樣地躺了下來。

我不想死、不想死！我奮力地張開了嘴巴，一道水流倏地嘩嘩灌入我的氣管，我的眼睛瞬間打開，黑色的幽冥里射入一道光線，我看見了前方的一片漣漪，雙手直覺地往上亂撥。

我們都快自顧不暇了，這時間他竟然還有空閑悲天憫人，我翻了翻白眼。但他說的有道理，如果是其他的受困者，要是錯過這次獲救機會，命運八成會像地穴中的屍體，最終難逃一劫。

「我們……我們是政府派來的，是來做調查的。」我隨口掰了一個理由，一邊慶幸兩方的語言可以溝通，一邊也僥倖這裏對外的資訊不發達，我們可以偽裝是政府派來勘察地質或戶政的公務員，這種身份能夠為我們帶來不少便利，可以說是屨試不爽。

「嗯，你怎麼沒睡？」我一邊關心他的情況，一邊看向睡到流口水的阿月。

「這……恐怕不妥，屍體泡過水，已經發出了屍臭，外表也開始腐爛了，實在不宜瞻仰。」住持說的含蓄，但阿全還是堅持。

我每天都在倒數著，希望可以如期坐上船，儘快遠離奎縣。和阿亮閑聊過後，在他的護送之下，我回到了村長的黃土包屋子。村長依然不在，他這幾天似乎很忙，大概是要處理水祭的後續事務。

住持沉吟了一聲，說：「不，那些奎縣祖靈沒有吃掉屍體，而是將屍體送到了湖的這一岸，再由我們庵內的比丘尼運上山，放在大殿前……就像百年前的儀式那般，成為奎縣和妖怪之間的中間人，化解雙方的爭端。」

「我不清楚那個團隊原本有幾人，不過……怎麼會在地穴內？」委託人有些不相信地反問我，似乎懷疑我是信口開河。

門帘外頭不再有任何動靜，但我聽不出阿亮是離開了，還是坐在客廳裡頭睡著了。

「如果你們要找廟的話，那邊有一座，奎縣人在進行水祭儀式的時候，才會去那裡拜拜。」阿全來到我身邊，伸手指向湖岸的另一端。

「媽！媽……」豆大的眼淚自阿全的眼眶落下，他嗚嗚地哭著，雙肩抖動個不停。

「現在要討論這麼嚴肅的話題嗎？」阿月翻了翻白眼，一副連說話都吃力的表情。

我沒叫他，打了個哈欠之後，我也眯上眼睛。風吹了過來，更加深了我的困意。

再這樣下去會感冒吧，我搓了搓快要滴下來的鼻涕，伸手去搖昏迷中的阿全：「阿全，醒醒，阿全。」

阿全無奈，但也不敢再說什麼，只得點頭。

村長的臉色越聽越慘白，他難以置信地問道：「你們在人魚神社待了一夜？有……有發生什麼事嗎？」

「阿全，你也去睡吧。」我向站在一旁的阿全說道，然後看著他進房之後，自己走向客廳的坐墊旁坐了下來。

想到這裏，我直覺奎縣不是個可以再待的地方，沒有必要拿自己的生命和他們賭上一局，更沒有必要為了賺幾十萬元的委託費，繼續追查也許不存在的食骨庵。可是就算要走，我們也沒辦法游著離開這裏，就算出了奎縣，外頭的河流湍急，我們也會淹死在河水中。

「你以為是在演狼人片嗎？」我啐了一聲，假裝不置可否，但心底多少還是有些不舒服，我抬頭看向今晚異常明亮的圓月，它像一隻巨大的瞳孔，正由天際俯瞰著如此渺小、如同螻蟻一般只稍輕捻就會死亡的我和阿月。

已經進入子時，我的神經瞬間變得敏感，一點風吹草動都會引發我的頻頻注視，有時候是夜梟，有時候是風，有時候是飛蛾和昆蟲被火光吸引過來，所幸沒有鬼魂或是死屍。

猛然，那人竟然揮刀砍斷了自己的左臂，啪沙一聲，他的左臂應聲落地。其他人即刻撿起他的手臂，便往鍋子裏面扔。

我轉頭詢問阿亮：「這些是全部的村民嗎，還是有人外出尚未回來？」

我倒抽了一口氣，反射性地想要退出大殿，卻被帶路的尼姑叫住了：「施主，有什麼問題嗎？」

「知道了，以後什麼事都告訴你。」我點了點頭，觀察過左右的環境后，我走向平坦的路徑。

「沒聊什麼，只是覺得水祭這麼重要的儀式，居然一上午就結束了，短得有些讓人訝異。」我隨口說道，並對阿全使了個眼色。

「我沒有看見廟。」我一邊說，一邊卸著船上的行李，數了一數箱數之後，這才和船東道別。

「先別急，我怕的是日本兵，如果是日本兵的話，我們恐怕要靠營火和他們拼了。」我說得有氣勢，但其實心底也在顫抖，不管是日本兵或是村民，都不好對付。

這措手不及的情況，導致我一時吃驚，竟吞了一大口的湖水。湖水嗆住我的喉嚨，硬是擠入我的氣管與肺葉，喉嚨痛得不得了，連眼角的淚水也被擠了出來。

「就在山上，只要走一個小時就會到了。」阿全興奮地說道，伸手指著一處山峰表示，「昨天我以為你們出事了，就往那裡逃去，我跑呀跑的卻發現了有燈光，我就好奇地靠近去看，原來是一座尼姑庵，裏面的尼姑收留了我，給我吃的，還給我一間廂房睡覺，那裡人都很好，我們躲過去肯定能安全。」

我們在村子裏面走著，家家戶戶地鑽進鑽出。村民們也覺得新鮮，跟在我們屁股後頭打轉，不過即便如此，他們對我和阿全依然保持著一份生疏，並不願意和我們直接交談，我也對他們不感興趣，於是將焦點鎖定在阿全身上，只注意他臉部的細微變化。

這不是個好預兆，珠子怎麼會忽然斷了？我的腦袋一片空白，只有阿月的嘀咕在耳際迴繞：「糟了、糟了，這是不是在暗示我們什麼？佛珠斷了是凶兆吧！」

我沒有搭腔，只對阿全說道：「你帶路吧。」

委託人沉吟了一聲，才又問我：「你們還好嗎？」

水祭儀式前後不超過四個小時，我們在中午之前便回到村內。

「這片樹林果然會鬼打牆？」我瞭然地說道。

「怎麼可能，我們睡了這麼久？」阿月瞪大了眼睛看著我。

原來他們一直不知道，自己是靠著執念活下來的，是怨念所累積起的行屍走肉。而在追殺我們的時候，無意看見了溪流中的倒影，明白了這一切。

他們兩人離開了我的視線，我不免感到一點孤單，說不害怕是假的，只是和阿月、阿全在一塊時，這份恐懼被壓在心靈深處，現在他們兩人一離開身邊，我便無法再忽視那份彷徨。冒險了這麼多次，我還是第一次遇上如此古怪的狀況，先是鬼打牆、其後又是殺人的村民、供奉著武士刀的人魚神社，而後還有藏屍地穴以及湖中怪物。

「沒有，水葬也看了，該記的東西也寫下了，之後……就等船來接我們。你有什麼要推薦我們看看的嗎？還是奎縣還有什麼有趣的事情？」我向阿亮提問。

「繼續看下一頁。」我說。

我嚇到了，連忙再將手電筒往上一抬，赫然看見五具屍體陳列在眼前。

我暗叫不妙，如果阿全到現在還是一心相信神社傳說，那麼他對抓生人去水祭一事，八成也是認可的，反而對於自己當時逃走了，感到丟臉與自責。他若是一直保持著這份心思，難保將來不會和村民們串通一氣。

阿月不好意思地笑著回答我：「當然呀，我還在想沒有廚房怎麼煮泡麵當宵夜，廚房很重要的。」

阿月看著阿全出去，他從頭到尾都抿著嘴唇，一臉沉重的表情。

「老大，你不知道的事還很多，沒關係，我會慢慢告訴你的。」阿月一被稱讚，尾巴立刻搖了起來。

被眼前的景色感染，我的心頭忽地一沉。我可以理解他們的震憾，守了百年的軍營，抱著國家所交付的命令，砍下同伴的身子當軍糧，原來……自己卻早已不是人了。

時間一分一秒的過去，越是接近凌晨兩點，我的心跳便不自覺地加快，總有一種當小偷的緊張感，讓我不時地去注意隔壁房間的動靜。村長好像睡的很沉，這使我安心不少。

我轉頭看向他，不明白這話的意思。

五人最後都只剩下了戰甲，沉重地平躺在溪水底。

他的話才講完，抱著小孩的媽媽們忽然躁動起來，飛快地抓住自家的孩子便往屋子裡面躲去，男女們也紛紛閃避，一下子從我們的身後散開，彷彿在躲避瘟疫一般。

我被他的叫聲驚醒，睜開眼睛之際，也不由得被眼前的黑暗嚇到，營火已經熄了，造成眼前黑漆一片。我看著腕上表，按了一下螢光顯示，已經八點了，沒想到我們睡了這麼久。

「可以，沒事的。」我拍著胸脯說。

扣、扣兩聲響起，我立刻綳起神經問道：「哪位？」

想起這段軼事，我不由得結合起眼前的情景，這五人也是靠著同伴的肉為食，守營到今日嗎？同伴一個個被吃，導致原本超過百人的部隊，最後只剩下五人。

說完，她接過阿全手上的燈籠，往室內一照。裡頭只有一張大床，而床上隱約可見一道人影，我嗅見了奎縣地穴裡頭那股熟悉的氣味，那是草藥的味道，那種可以除蟲防腐的葉子氣味。我眯起眼睛看過去，果然看見一層層的綠色葉子覆蓋在屍體上。

我也傻住了，卻比阿月快一步的回神：「和日本兵的情況一樣吧，天一亮，這些東西就不存在了。那是時空交錯所產生的一個異度空間，天亮了，異度空間就關閉了。」

「為什麼？」我不解地問他。

阿全恍然地點頭，阿月見他沒有懷疑，轉向阿全問道：「阿全，你昨晚發生了什麼事？我們從湖中上岸的時候，看見你一個人昏倒在神社旁邊。」

「知道了，你真是人老了就變嘮叨。」阿月碎碎念著。

「那阿全怎麼辦？」我問阿月。

思考之際，後頭追至一名武將，揮刀便往我的頸部砍來，我嚇得往後一跳，一腳踩進了溪水中，一截黑髮被刀刃削斷，整齊地脫離我的頭皮，水花濺起，那一瞬間，時間彷彿停止了，就連我的心跳也在那一剎那漏了一拍。刀刃又是一記揮舞，橫劈向我的臉面，眼見刀尖就要砍下我的頭顱，我連忙將身子往後一躺，整個人跌進溪流之中，震起水浪。

「啊。」阿全低呼一聲，被突如的狀況嚇到。

下探了一段路程，我們來到一處轉折的彎道，幾乎是九十度的轉折，但是下潛的深度也逐漸平緩。依直覺判斷，我們大概在地下兩層樓的深度，據我的觀察，這處地洞是自然形成的，不是人為所打造。

我緊忙卸下背上的氧氣瓶，伸手又抓向怪物僅剩的半張臉，可怪物這次學了聰明，張口咬向我的手掌，我的手掌如同被釘子穿洞，傷口傳來的劇痛讓我再無力反抗，我的嘴巴一松，湖水再次嘩嘩地擠進我的身子。

「知道了。」阿月拎起水壺，畢竟有過這幾年的訓練，他對於這種事已經駕輕就熟。阿全木愣愣地也拿起水壺，跟在阿月的屁股後頭。

「那就好，那天你在電話那頭喊我領導，掛了電話后，我越想越不對勁，頗為擔心你們出意外。」對方說到這裏，我仍然聽不懂他所要表達的重點，如果只是想要關心我們，大可不必在凌晨五點多打來。

「哎，現在這個儀式叫迎祭，就是把祭品抬出來……你知道的，祭品就是那個……」阿亮變得結巴，不時看向自己的左右兩肩，彷彿在害怕有人會忽然出現在他身後。

我又拍了拍阿全，同時將一手擱在他的嘴巴上，以防他搞不清楚狀況，一醒來就開口問我要幹嘛。幸好阿全也保持著戒心，睜開眼睛就對我點了點頭，表示他已經清醒。

「你拿呀，你是助理，我是老大，拿行李這種小事不會要我親自動手吧？」我頭也不回地說著。

日本兵一下子就進入我們五十公尺的半徑範圍，赫然，我注意到他們手上居然沒有提燈！沒有燈光的照明，在黑漆的樹林中等於弱視，步伐不可能走得這麼穩健，除非……

「唉，阿全到底跑去哪了？」阿月跺著腳，一會兒像是想到了什麼，轉過身子問我，「老大，會不會昨晚的落頭武將不止五個，其他的武將把阿全給綁走了？」

「聖湖。就算我們躲進山裡、湖邊，但我們畢竟不是本地人，玩捉迷藏是不可能贏得了村民的，真的想要甩開他們，辦法只有一個，那就是到聖湖的另一頭去。」

我醒了過來，卻沒有立刻睜開眼睛，而是假寢地閉著眼皮去傾聽左右，幾分鐘的時間過去，周圍仍然安靜得不可思議，到底蟲子和夜鳥都去哪了？被鬼吃了，還是讓湖底的怪物抓走了？我一陣地心煩，眉頭不自覺地攢緊，彷彿陷入了無底的泥沼，眼耳全都讓污泥給封住，無法接觸到這個世界。

很快的，我的身體已經越過了屋頂的高度，約莫再二十秒便可以躥出水面。猛然，我的腳踝一緊，身子忽然被往下一扯！我嚇了一跳，連忙回頭望去。

村長捧著空碗轉頭問我：「何大，你們怎麼會在這裏？阿亮呢？」

一會兒時間，他們已經靠了過來，距離拉近到兩方都可以清楚地看見彼此，他們吃驚地望著我們，卻像是礙於儀式正在進行，所以無法開口問話，雙腿也不能停止擺動，只好抱著滿腹的疑惑和我們錯身而過。

「老大，到底阿全的房內發生了什麼事？」阿月臉色蒼白地問我。

一時之間，低矮的黃土包里鑽出大批的村民，或抱著小孩、或拿著農具，不到半晌的時間，已經將我們團團包圍，不過他們並沒有攻擊我們，只是睜著眼睛上下地打量。

我看向手錶上的日期顯示，確定又過了一天，這太不正常了。我走向房門口，猶豫了一下才推開房門，外頭寂靜一片，只有從各個廂房透出的青光映照在白色的窗紙上。

我們繞著營火圍坐一圈，這樣可以看顧彼此的背後，避免有視覺死角。

阿亮愣了一會兒，反問我道：「什麼東西奇怪？」

「真是可怕，都什麼時代了，還有這種活人獻祭的事情。」船東罵了一聲，下一秒卻撅著嘴巴咻咻地吸著他的米粉湯。

「不遠了，往那邊過去就是了。」阿全被我一提醒，即刻邁開停頓的步伐，飛快地往草堆里跳去。

這處渡頭想來很久沒有人用了，才會荒廢至此。我猜是店家老闆不來之後，也沒有其他的船商靠岸，所以渡頭便這麼埋入荒堙蔓草之中。

時間在忐忑之中流逝，夜裡的黃土包屋內格外寧靜，凝結的空氣將平常細針掉地的聲音都放大了。

是因為洞內透出的寒氣，將水氣都冰封了嗎？我不覺產生了這個怪異的想法，隨後才又抬頭看向洞內。

我也陷入了思索，這處湖底……有妖怪嗎？想到這裏，我也走向船舷，伸長脖子打量這片聖湖。

「怎麼了？」我問他。

這一看，我們再次感到心涼了半截，死者的衣服破破爛爛，大概是因為這樣，所以沒有被人脫下吧。從他外衣胸口部位的別針看來，這人其實是電視外景隊的人員，那別針正是電視台的識別徽章，只怕躺在這裏的五具屍體，全部都是外景隊的採訪人員，他們無意中來到奎縣，最後下場竟是全部客死異鄉。可我現在沒有心思替他們感傷，如果這些人全部都是被謀殺的，那我們也快沒時間了。

「屍體被吃，這和食骨庵的傳說吻合，如果頭顱是從湖底浮上來的，這麼說來，食骨庵也許不是人魚神社。」我說。

我們三人跟在迎祭隊伍走著，好奇他們打算將屍體抬到哪去。目前已是傍晚，我猜想他們不會貿然進入樹林，但是為什麼選在這個時候將屍體抬出，難不成他們也和我們一樣，看黃曆挑吉時嗎？

果然，一會兒時間，我們便看見了一處村莊立在不遠處。

阿月也走了過來，幫我分擔了兩件，每一件至少有五公斤重。我們扛著戰甲回到了岸上，阿月這才開口：「把這些古董戰甲帶回台灣賣，應該會有不錯的價錢吧。」

我沒有搭腔，躺到阿月的身邊，跟著他一同看向天花板，可躺下沒多久，我就覺得脖子旁有東西在搔著，可是伸手去摸，卻又什麼都沒有摸到。

「靠，會寫得這麼淺白嗎？」我斜睨著阿月，總覺得這不會是作者的本文。

跟著阿全的腳步，我們從一處土坡往下滑去，來到了山坡下方，這裏便是村莊的人口。

阿月表情嚴肅，無聲地用唇形說道：「快看。」

房子？我一時以為自己眼花，再仔細看去，確實看見了許多房子沉浸在湖底，石頭、木柴砌成的屋瓦十分完整，我越看越心驚，這處聖湖底下競浸泡著一整座的村莊，這些房舍超過百間，規模不小。

幾分鐘過去，阿全一抹眼淚鼻涕，表情堅定地對店家老闆說：「讓我回去吧，我沒有辦法報答你，對不起。」

我當然不能告訴他，喝茶只是為了反過來監視阿亮。明著是喝茶，暗著其實是在為阿月、阿全把風，讓阿月可以將今晚要用的手電筒和電擊棒備妥，以防不時之需。這一回，我可不會再貿然的出動，只是……要是再遇上日本兵，電擊棒不知道管不管用。

阿月自顧自地說道：「妖怪應該不是日本兵，時間推算起來不搭，他們恐怕是罹難之後無法輪迴的亡靈吧。」

「午餐吃過了，晚餐不知道村長方不方便替我們提供，我們會付錢的。」我說。

「好吧，那你們吃過了嗎？」村長又問我們，他看起來就像是個慈善的好人。

阿月也開了手電筒，同時將電擊棒緊緊地握在手裡。手電筒的光線射向地面，崎嶇的地面往下傾斜，彷彿會將人往下吞咽一般。

「那晚，霧氣把我們分散了，你在人魚神社旁昏睡，但我和阿月卻遇到鬼了，一群日本骷髏士兵追著我們跑，想要把我們兩人給殺了。還好天亮得及時，打破了鬼域的空間，把我們重新帶回人間。」我簡單交待完那晚的事。

「不要說話，誰都不要說話、也別叫彼此的名字。」我說完，也伸手抓住一臉懼色的阿全。

「我去陪他。」阿月快速地向我交待一聲，急忙趕上前去追上阿全。

阿月見狀，也拉了拉阿全的手。不料，阿月一拉，表情驟然變換，他牽著我的另一隻手傳來了顫抖，原先緊抿的嘴唇也鬆了開來，形成啞然的空洞。

「打死他了嗎？」阿月問我。

他的從容態度反而叫我無法適應，我從來沒有看過這樣的阿全，那麼的自在與自信，彷彿這裏就是他的歸依。他像是回到自己的家裡，表現出一派輕鬆自得，沒有和我們初遇時的生澀害羞，也沒了那份膽怯。

「唉。」我又嘆了口氣，看著自己伸出的手掌，然後做了一個緊掐的動作。殺人……很不容易吧。

「嗯？我再睡一下，你們不是要出去嗎，慢走。」阿月揮著無力的手，攏了攏睡袋，絲毫沒有要起床的打算。

「呵，這就不必了。明天再討論好了，看你眼皮都快撐不開了。」我笑著起身，阿亮也尷尬地笑著向我說晚安。

我也起身換裝，隨手便把潛水裝備塞進背包。扛起了背包，我對阿月說：「我們找個地方紮營，今晚要露宿樹林了。」

船東笑著又哈了一口煙，從他的表情可以知道他很滿意這牌子的香煙，也十分慶幸我並沒有跟他要一根來解癮。

我說完，深深地看向湖中心，這一片被奎縣人奉為聖湖的地方，卻也是日本軍人畏懼的鬼湖，究竟底下藏著什麼秘密，會讓它的傳說如此之多，但都不離「食人」二字。

「別問我了，難不成你還想再回去？」我反問阿月。

這麼一想，就覺得這名字確實很適合尼姑庵，「綰」的字義是系、綁，而「絲」字應該指的是頭髮、三千煩惱絲。綰絲，不正是收起三千紅塵煩惱絲嗎，與出家的尼姑意境互相吻合。想到這裏，我拉回了心思，左右看了一會兒之後，仍不確定要不要進去。

阿月也被嚇了一跳，傻愣地轉頭看向阿全。

那是一張灰黑的臉。就像肉品冰凍過久所呈現的不新鮮顏色，一條條的血管變成青色的網狀，將臉頰劃得支離破碎。但叫我驚恐的不是屍體的可怕模樣，而是她年輕得叫我錯愕，那是一名只有四十多歲的女人，大概是病死的吧，所以這麼年輕便逝世。

阿亮完全不理會我的問話，三步並兩步地追上阿全和阿月，對著他們喊道：「喂，別過去。」

我一聽是他，馬上前去幫他開門。只見阿月一人鬼祟地站在門口，左右張望了一陣之後，才把我往屋內推，他同時也鑽了進來，小心地將房門扣上，然後對我說：「老大，我想到你房間睡。」

往山林內又走了約莫一小時，我們總算在中午之前找到一處乾淨的林地。我與阿月分頭檢查附近有沒有野獸出沒的足跡，確認安全后，這才紮營。

阿全似乎還有話說，他喊了一聲：「老大，那個……」

「嗯，我們為了要進來這裏，也是費了一番功夫。」我說。

「進屋再說。」阿亮一邊回道，一邊看我們的腳步緩慢，等不及地拎起我們往黃土包裡頭沖，像是在害怕著什麼。

「回去？」阿月嗆了一口，噗的一聲將還沒咽下的水都吐了出來。他一邊抹著嘴巴，一邊問我。

他點點頭，明白地將身子往內縮回。

「好。」我毅然點頭，這才問阿全，「跟上嗎？」

我看出他的心急，於是順著他的意說：「村長，你有事先去忙吧，我們三人可以打理自己，等一下會先去睡個覺，暫時不會外出。」

「對不起，我睡過頭了，太累，所以爬不起來……醒來的時候，已經這個時間了。」阿全說完，換他懷疑起我們的身份，他技術不好地偷偷打量著我們，半晌后出聲問，「昨晚怎麼了？為什麼你們叫得那麼大聲。」

「喔，希望它們母子平安。」阿月雙手合十地說道。

住持總算同意，對外頭喚了一聲：「青竹，晚一點帶他們前去絲房吧，然後安排他們回廂房休息。」

湖裡面的窗子或開或閉，街巷的幾處地方還擱著瓦缸，魚群受驚地鑽進門縫裡頭，水草在瓦礫間搖曳，透過水草的生長形態，看得出這座聖湖的歷史十分悠久。

良久時間，我們總算回到了村莊，山坡下早起的村民一看見我們歸來，就往村子裡頭連聲大喊：「回來了！他們回來了！」

「嗯，被怪物咬了一口，要是我晚上變成怪物……」我本來只想嚇唬一下他們，沒想到話說到一半阿月突然接嘴。

每當想起阿全，我總會升起一陣感傷，雖然他是奎縣人，命中注定就是要水葬在那片聖湖底下，可是當時明明有個命運的轉折點，為什麼阿全卻不把握，不願和我們一樣過著正常人的生活，而是堅持循著命運的軌跡步上死亡？也許這就是命運吧。

「老大，你去看看就知道了，她們還知道很多事，聖湖妖怪的事、你找的食骨庵、日本兵……她們什麼都知道，她們說，會在這裏建廟，就是為了壓制這些作怪的惡靈，不讓惡靈流竄出這座山。」阿全說到最後變得憤慨，似乎在氣惱我懷疑尼姑庵的真偽。

「我們再拆成四組人馬，往林中進行搜索，試圖找出敵人的蹤跡，卻發生了讓人難以置信的現象，我們受困了，迴圈一般繞不出樹林，四組人馬往不同的方向行進，最後卻都繞回了最初的湖畔，在船邊相遇。一股力量在牽引，讓我們四組人馬繞著圈子，受困在登陸的湖岸邊，我們如同被關在無形牢籠中的牲畜，等著被一一屠宰，該離開嗎？我不禁思索起這個問題。」

「對呀。哎，本來我們擔心會嚇到你們，所以不敢跟你們說，想請你們避一避，但後來村長又臨時改變主意，他是想看看能不能拖到你們睡醒之後，我們就完成了迎祭儀式，沒想到你們會提早醒來。」阿亮無奈地表示。

住持點了點頭，嘴角含著笑意說：「對，這裏本來就不適合生人住下，奎縣一開始是因為和妖怪定下契約，但到了後來，加上有祖靈的守護，所以才能平安的延續後代。」

阿全已經等不及地走向房門口，我一穿好鞋子起身，他立刻拉開門帘，一名壯碩的村民就站在我們的房門口，阿全被突來的狀況嚇到，房門口的村民也被阿全嚇了一跳，兩個人四目交對著，互相啞口無言地看著對方。

「我詢問了負責守營的佐佐木，他表示上尉失蹤當晚，湖畔曾有過騷動，為了前去查看情況，他曾離開過營帳區，但是不到一刻便回來了，須藤上尉有可能就是在那個時候離開的。只是，須藤上尉為何要離開？還是佐佐木另有隱情未報？現在，我們群龍無首，不知道該留還是該退。因為我位居少尉，於是部隊由我接管。任務未完，我決定堅守此處，直到會合的部隊前來。」阿月說完，看向了我。

「老大，我和你一起守夜吧。」阿全憂心地看著我，似乎不認為我可以一個人守夜。

我聳著肩膀說：「讓他們跟吧，也不能怎麼辦。」

湖水雖然還是一動也不動，但就是有股吸力平穩地牽引著棺木的流向。它浮在水面上輕輕地移動，載著屍體沒入霧氣的深處。

洞里冷得出乎意料，比在洞口感受到的寒氣還要更加冷涼，幾乎只剩下五、六度的氣溫。我才走沒幾步，鼻頭已經凍得發僵。

為什麼只有我和阿月落水，而阿全卻可以全身而退？我不懂其中的癥結點，阿月也是搖頭，他也不懂為什麼阿全沒有遇上日本兵的襲擊。

「好，我也累壞了，哎喲，額頭上的傷口還在痛。」阿月按著頭上自己包紮的繃帶，露出可憐兮兮的模樣。

阿月搓了搓手臂，對我說：「老大，現在該怎麼辦？那些屍體是被殺死的吧，如果我們繼續待下去，也會被村民們殺死。」

阿全又是第一個走進去，我和阿月面面相覷，但最後還是跟著進去了。脫了鞋子，我們三人上了蹋蹋米，學著住持的盤腿坐姿，坐在她的對面。

我隨後轉身看向一旁倒地不起的阿月，他是我的夥伴，和我一同前來找尋《鬼志》上記載的食骨庵，上船第一天還活蹦亂跳的，沒想到第二天就開始暈船，吐得稀里嘩啦，到了今天更是連膽汁也榨不出半滴了。

我不能引這五人回帳篷，阿全還在那裡。我和阿月只能死命地跑，然而後方的落頭武將卻以極快的速度追趕而來。

我們無語地看著這一頁，再轉頭看向身邊的湖水，確實像是一面透明的玻璃，按照常理而言，這處湖泊和外界的河道相通，應該會受到水流影響產生波紋，但它卻猶如一潭獨立的死水，一點水波也無。

「水土不服吧，加上前兩日的舟車顛簸，我到現在還沒有好好地睡上一覺。」我迷濛著眼睛回答阿亮。

我瞭然地拍了拍他的肩膀，轉回話題問他：「水祭要開始了，為什麼要叫生人迴避，既然是村裡的大事，應該都要參加吧？」

「這是……」我指著空蕩蕩的神桌問道。

可是廟裡面擺床做什麼？我不禁覺得好笑，也許是廟祝睡覺用的，又或者是物資缺乏，所以拿床擺供品。

我捂著臉，只希望天亮快點來臨。

衛星電話不怕沒有訊號，它的發送不是通過一般的手機基地台，而是連上外太空的衛星后，再由衛星發送。許多遠赴叢林、沙漠冒險的研究家，也都配備著這樣的衛星電話，只是每一台都價格不斐。

「何大，你今天不是累壞了，怎麼不睡？」阿亮打著哈欠問我，他看起來像是想要早點收工。

就在這樣的氛圍下，再次入夜了。唯一的好消息是我們只要再熬十天，便會有船來接我們回去。

我胡謅了一個時間點：「可能得待上十天。」

「好吧，我明白了。」阿全輕輕點頭，見狀，我心口的石頭頓時落下。

「你們在奎縣嗎？」對方問道。

我彷彿可以聽見倒數的秒針，正在滴答滴答地催促著我們——逃！快逃！

阿亮見狀，一把拉住我的手臂問道：「你要幹嗎？」

「靠！」我反射性地大罵一聲，馬上翻起腳底看，還真的踩到了……我狠狠地回瞪身後的阿月。

阿月聞言想了一下，用力地點頭說：「好，那我們回去看看。」

我搖頭說：「不知道，但妖怪應該沒這麼老的，恐怖片中的女鬼不是個個美麗妖媚嗎，但看這裏的尼姑……皮膚皺、臉也不美，倒是不像妖怪。」

「你們要怎麼聯絡他們？」村長持續地追問我，他的問話開始讓我感到不舒服，就像警方偵訊那般窮追猛打。

他的想法和我相去不遠，我認同地點頭。

「對，找出真相。」阿月說。

阿月向前站了一步，抬頭看著牌匾念出了庵名：「綰絲庵。」

「村長你好，我們是政府派來研究奎縣歷史的人，叫我何大就可以了，他們兩人是我的助理。」我一邊自我介紹，一邊指著阿月和阿全。

「對，沒有停止，中間其實有中斷過幾年，直到村民們發現不對勁，才又開始了這個儀式。至於你說的湖底怪物，那是個誤會，那些怪物是在保護奎縣的後代子孫，要是說是怪物的話，我倒認為稱呼他們為祖靈較為合適。」住持勾起了一抹欣慰的笑意。

很快，兩個小時左右，我們的眼前出現一條交叉的河道，河道的兩邊不再是矗立的峭壁懸崖，而是重重密布的樹林。

「啊啊……老大，我怎麼會在這裏？」阿全終於開口，驚慌失措地望著我和阿月。

湖邊的光線明顯暗了很多，月光像被湖面所收吸，只有湖中心反映著一輪金黃明月。可我們三人不是來花前月下談情的，所以沒有停留太久，而是直接便往山壁的方向走去。