邁克羅夫特繼續道：「那邊的高個子，靠窗戶的，叫雷蒙·馬伽羅，也是大使隨員。」

大使迅即變得垂頭喪氣：「唉，你說的是對的，我只不過想抓住最後的希望。」他停留一會兒，又開口問道，「福爾摩斯先生，那麼你今天晚上來這裏的目的是什麼？」

「那是必須的！」

「接著呢？」

福爾摩斯微笑著用西班牙語招呼：「早上好，大使先生。」

走出警局大樓，福爾摩斯看了一下他的單面蓋掛表：「老夥計，我要去一趟大英博物館，不過中飯前會趕回家。」

根本就得不到48小時休息，第二天一早雷斯垂德警長來訪。我大聲說福爾摩斯得了重感正卧床休息，不便見客，我估計福爾摩斯也聽見了。

他點頭：「在西班牙，直接選拔優秀的軍官從事外交工作還是不常見的。」說這話的時候，他一點都沒有謙虛的感覺。

警長上下打量了一番福爾摩斯，態度莊嚴地說：「你已經看過我發表的聲明，是吧？」

傑拉德·凱利，Gerard Kelly，英國人，退休製圖員，現和妻子瑪琳，女兒以及三個外甥居住在柴郡。主要作品有：通俗讀物《大討論——進化論與創世說》，以及小說《太陽穴》、《靜態平衡》和《通過儀式》等。本篇選自其作品《歇洛克·福爾摩斯精彩探案故事集》。

「你們看過那塊勳章嗎？」

「如果不是他的，外交部為什麼會只驅逐他一個人出境？」福爾摩斯爭辯道。

「最好你能告訴我詳細經過，不能有任何隱瞞。」

「沒有。」

福爾摩斯馬上接嘴說：「完全可以，我們保證。」

福爾摩斯無奈地搖搖頭：「裴德魯大使，我感覺自己就像一個木偶，你在背後牽著線，把我玩得團團轉。」

她點點頭：「是的，他戴了手套，還有……他左手拿著鞋帶或者是細繩子之類的東西。」

「剛剛我接到你們國務卿私人代表的通知，對副大使羅德里格茲上尉的申訴駁回，外交部通知我們，羅德里格茲上尉被『要求』立即返回西班牙，雖然這種外交語言看上去不怎麼嚴重，但是我告訴你們，這是非常嚴厲的外交措施，等同於驅除出境，針對的是犯有嚴重刑事法罪的外交人員，起碼是重大嫌疑對象。可是上尉發誓說從沒有涉及任何犯罪活動；另一方面，你們的外交部又不願意透露因為何事驅除他。」大使深深地吐了一口氣，手中的雪茄已經燒到了頭，他卻渾然不覺，「福爾摩斯先生，我堅信你能給我啟發，為什麼我的副手會被懷疑參与了犯罪？」

福爾摩斯搖搖頭，眉頭緊皺：「肯定不是你想象的那種情形。」

他坐在我們的對面，細細打量了我們一番，然後開口道：「紳士們，接下來的談話我想請求你們絕對保密，我能得到你們的保證嗎？」

她輕烴點頭，淚水如洪水一般衝出眼眶，哽咽道：「一個人見人愛的小女孩，麗芝的精神支柱，我要撫養她長大，保護她，但是殺害她母親的兇手必須上絞刑架。」最後一句話充滿了仇恨。

福爾摩斯騰的一聲跳起來，牽動了傷口，他齜牙咧嘴地叫道：「你在說什麼？」

「如果不是他的，外交部為什麼會只驅逐他一個人出境？」福爾摩斯爭辯道。

「什麼意思？」我問。

「這對我們普通市民來說，是不是很不公平？！」我無奈地搖頭。

福爾摩斯搖頭：「一點點，等我有時間，一定要學會這個美麗的語言。」

「因為我親眼見過他！」

「《女演員在倫敦梅菲爾區被勒殺》。22號星期六早晨早些時候，很有潛力的女演員哈莉特·裴金斯小姐被殘忍地殺害，勒殺致死，並遭到性侵，地點靠近海德公園。她的部分衣物在不遠處的蒙特大街一垃圾點上找到。

福爾摩斯刀鋒劃過一道弧線劈向對方的腳跟，不料對手雙腳在桌面跳起，輕而易舉地避開了，就在福爾摩斯來不及收刀的一剎那，對手把劍刺向了福爾摩斯的大腿，頓時鮮血直流，褲子上開始有大塊血浸透的樣子，我徹底失望了。

福爾摩斯穿著睡衣，外罩長袍以遮蓋傷口和繃帶，手裡拿著一塊手帕捂住鼻子，問：「雷斯垂德，有什麼要緊的事？」

裴德魯大使點頭：「寫得還是不錯的，只存在一點小問題，警方曾經找大使館驗證該遺書的真實性，我立馬給予了權威性的肯定。這個遺書我帶來了，你拿回去吧。」

「你不是去了大英博物館嗎？」

福爾摩斯蹣跚著跌入扶椅里，顯得筋疲力盡。我檢查西班牙人脖子上的脈搏，確認他已經死亡。我把槍放回口袋，再檢查福爾摩斯的傷情，發現傷不重，只是刺穿了右肩的皮。我稍作止血處理，然後從裝飾櫥里拿來一瓶西班牙里奧哈酒，在傷口上消毒，再從福爾摩斯身上扯下一塊布，紮緊傷口，基本上就沒事了。

「你相信他說的嗎？」

她警惕地看向福爾摩斯，好像判斷對方是否可靠才敢開口，不久她明顯感覺滿意，緩緩開口道：「福爾摩斯先生，我們需要你的幫助，在真相出來之前，如果你是紳士，請一定要保密好，這裏面涉及到一些隱私。」

邁克羅夫特的辦事效率確實值得稱讚，第二天一早就給我們寄來了兩張請帖，邀請我們陪同他一起參加周末西班牙大使館的晚宴。

福爾摩斯點點頭：「他完全可以排除懸疑。」我問為什麼，他馬上告訴我說這個人個子太矮，目擊證人萊特小姐說過，案犯和他差不多身高。

「兩星期前，我看見他在謀殺麗芝·班克斯。」

福爾摩斯不經意地問：「我很驚訝你竟然沒有佩戴軍功章，你應該受到過獎勵吧？」

她張口要提出抗議，福爾摩斯率先插話道：「請把這些錢用在小艾米麗身上，我不需要。」

我們緊握大使的手，福爾摩斯說：「您是一位德高望重的紳士，我們承您的人情，但願羅德里格茲上尉也和您一樣，是一位真正的紳士。」

福爾摩斯放下手中的刀柄，急劇後退，羅德里格茲身體逐漸垮塌，已經跪在地上，手中的重劍掉落在地。我急忙上前給他幫助，但是福爾摩斯喝道：「華生，不要管他！」

福爾摩斯連忙揮手示意和解：「萊特小姐，你誤會了，我並不是道德衛士，只是設法找到受害者和系列殺人犯之間的聯繫，因為被害的三名女性都是在夜晚遭到侵犯，難道不會和賺錢有關嗎？」

「如果你在談話過程中，排除了他的作案嫌疑，你能不能及時通報給蘇格蘭場和外交部？」

邁克羅夫特看了看三個人的名字，然後指著一位黑頭髮、橄欖色皮膚的年輕小夥子，「這個是費爾南德茲·安古洛，大使隨員。」

「我認識其中的兩名，確實如你所說。」

「比如說？」福爾摩斯接嘴道。

「請描述獎章的模樣，越詳細越好。」

「也就是說，這塊勳章不見得就是上尉的？」

福爾摩斯開始在室內踱步：「我好像記得報紙上寫過，麗芝小姐是在她自己的公寓內被殺，馬斯登街，兇手作案時被第三者干擾，這個第三者就是你？」

「如果你在談話過程中，排除了他的作案嫌疑，你能不能及時通報給蘇格蘭場和外交部？」

「但我還是有點懷疑。告訴我，福爾摩斯先生，昨天晚上9點到12點之間，你在哪裡？」

「你提到了十字勳章嗎？」

福爾摩斯瞄了一眼，順手放進口袋，並表示感謝。

福爾摩斯的傷口需要重新清洗，我給他吃了鴉片酊止痛，上金創葯，然後再重新包紮傷口。

這又讓福爾摩斯陷入了沉思：「他把你擊倒在地板上以後，你做了什麼？」

她坐回椅子，慢慢敘述道：「那是一個潮濕的夜晚，大概在晚上10點，我決定到好友麗芝小姐的家裡叫她出來喝咖啡，當我走到她的公寓樓下時，我好像聽見有『咯咯』聲，很微弱也很短促，我不敢肯定。她的房門微微趟開，這時我再次聽見有砍東西的咯咯聲，還伴有男人喘氣聲。我迅即衝進去，大喊：『麗芝，你怎麼了？』在房間的床上，殺人犯正跪在麗芝的身旁，雙手叉住她的咽喉，聽見我的叫聲，他立馬用左手捂住自己的臉，不讓我看清楚，我大叫『殺人啦』！他馬上給我狠狠地一擊，我當場暈倒，他就跑走了。」

「你說得很對，福爾摩斯。」我點頭。

大使迅即變得垂頭喪氣：「唉，你說的是對的，我只不過想抓住最後的希望。」他停留一會兒，又開口問道，「福爾摩斯九*九*藏*書先生，那麼你今天晚上來這裏的目的是什麼？」

福爾摩斯搖頭：「沒有。」

「他是不是全盤否定？」

「不會的，福爾摩斯，這可是多重謀殺！」

他傲慢地招來侍者：「紳士們，讓我替你們倒滿飲料。」

「請描述一下他的樣子。」福爾摩斯接嘴說。

「雷斯垂德，我們都知道他就是系列殺人案的勒殺犯。」

「比如說在扶椅上有血滴，可是扶椅離屍體很遠；再比如說，牆上的武器都染滿了灰塵，唯有重劍的劍柄上一塵不染。」說到這裏，警長盯住福爾摩斯，「我怎麼看你的腿有點瘸？」

我和福爾摩斯登上出租馬車，前往梅菲爾區，奇怪的是，福爾摩斯不是直接找上尉的住所，而是回貝克爾街221b，我不由得問為什麼，他答回家取槍。我感到很驚訝，又不好細問，畢竟旁邊還有車夫。回家帶上槍，我們徑直趕往伊麗莎白大街羅德里格茲上尉的住處。

「可能你不知道，福爾摩斯先生，這種謀殺並不是首次發生，去年在西班牙的馬德里發生過多次，有很多妓|女被勒殺，羅德里格茲調來倫敦后，這種勒殺在馬德里才停止，不料他在這裏又開始作案。我尾隨他，很遺憾沒有能阻止他殺人，萊特小姐進入現場后不久，上尉就離開了，我上去看了現場，被眼前的景象驚呆了，萊特女士昏厥在現場，我把勳章丟在地板上，她也沒有發覺，然後我就離開了。」說到這裏，老人深深地呼了一口氣，接著說道，「我非常熱愛我的祖國，就像你熱愛自己的祖國一樣，福爾摩斯先生，之前我曾經秘密竊取了他的十字勳章，尋找適當的機會，比如像這種殺人現場，是最好的投放場所；他還一直以為勳章是被僕人弄丟了。我這樣做的目的是協助警方早點把他挖出來，同時，他享有外交豁免權，這樣的話，既能保存他家族的名譽，也能保住國家的名譽不受損。

我正要張口答話，突然傳來門鈴聲，應聲開門的是哈德森太太，並給我們引見茉莉·萊特小姐。

她譏諷地「哼」了一聲：「除非相信月亮是綠色乳酪做成的！」

福爾摩斯笑道：「看來邁克羅夫特誇讚你是對的，您果真有驚人的判斷力。」

「那麼到底是什麼工作讓你沒有時間呢？」

「第一起凱瑟琳·沃特被殺，警察顯得很上心，詢問證人、製作筆錄、走訪市民；但是第二起凶殺案發生，麗芝·班克斯小姐被勒死，警方顯得漠不關心。我們相信，兇手的殘忍給了社會上一些道德衛士的機會，以壓制倫敦的婦女，就像我們姐妹。」

「裴德魯大使告訴我們的，他認為我們應該談談。」

我和福爾摩斯都納悶得很，我說：「我聽說過芭蕾舞鞋子，沒有聽說過芭蕾舞襪子。」

福爾摩斯冷冷地答道：「他肯定知道，但是他又能怎麼樣？外國高級外交官在他的轄區被殺，同時這個外交官又牽涉到某些醜聞，自殺是唯一的選擇，各方面都能接受。」

他坐在我們的對面，細細打量了我們一番，然後開口道：「紳士們，接下來的談話我想請求你們絕對保密，我能得到你們的保證嗎？」

我和福爾摩斯轉過身來，回到辦公室。福爾摩斯答道：「是的，一個叫茉莉·萊特的女士找過我，她是其中兩個受害者的朋友。」

福爾摩斯的神情好似是被雷斯垂德警長抽了一個耳光，他站起身冷冷地說道：「我好像還記得，我和蘇格蘭場是很長時間的特殊合作關係，看來這種合作不需要再延伸下去了。」他的眼神越來越犀利，「我希望你記住今天的談話，省得下次你或者你的同事到貝克爾街尋求幫助時忘記了。」

福爾摩斯驚得跳了起來：「你說什麼？」

福爾摩斯插嘴問：「你的朋友和芭蕾舞有什麼關聯嗎？」

「這和案情有關，我向你保證。」

福爾摩斯痛得發抖，不停地飲酒緩解痛楚。

她臉色緋紅：「福爾摩斯先生，你這個問題太粗魯了。」

警長頹然坐回辦公桌後面的椅子里：「我也沒想到這一天，但是請你相信，我有足夠的理由。」

福爾摩斯說：「看來是用小繩子之類的東西勒死的。」我點頭表示贊同。他繼續道，「醫生，請幫我一起把屍體翻過來，我想看看脖子後面的情況。」

福爾摩斯渾然不覺，我知道這是因為腎上腺素大量分泌，高度集中的結果，他的眼神高度專註，讓我想起了阿富汗戰爭期間的士兵。

「還在你手上嗎？」

福爾摩斯彈了彈手中的煙灰：「尊敬的裴德魯先生，非常遺憾地告訴你，羅德里格茲上尉和最近發生的三起女士被殺案有牽連，他有重大嫌疑。」

「絕對真實。」我在說謊。

他呼出一口濃煙：「正好相反，華生，我們掌握了幾條有價值的線索，來，寫下來。」說完他坐到小桌旁，寫下：

「哈莉特小姐是最近五個星期之內被勒死的第三個年輕漂亮的女孩，警方相信系同一人所為。蘇格蘭場雷斯垂德警長發表了一份聲明說，調查取得重大進展，不久就可以將案犯繩之以法；同時他告誡廣大女士，不要在午夜外出，除非有男人做伴或者帶有大狗；在抓到殺人惡魔之前，一定要時刻保持警惕。

我們互相握手，福爾摩斯還用西班牙語向他問候。

這個人身高和福爾摩斯差不多，從各方面來看，都符合萊特小姐的描述。福爾摩斯仔細觀察這個人一會兒，他正舉起酒杯和客人乾杯，並走來走去，福爾摩斯輕聲說：「我認為這個馬伽羅先生也可以排除嫌疑。」

邁克羅夫特輕輕地呼嘯一聲：「這是唐·裴德魯·曼里柯，西班牙派駐聖·傑姆斯教廷的大使，德高望重的資深政治家。」

我們緊握大使的手，福爾摩斯說：「您是一位德高望重的紳士，我們承您的人情，但願羅德里格茲上尉也和您一樣，是一位真正的紳士。」

他盯住福爾摩斯：「我怕什麼，起碼不會怕你，福爾摩斯先生。」

「然後呢？」

裴德魯大使重重地嘆口氣：「唉，但是他說的確實是事實。」

「什麼原因造成的？」我忍不住問，但是他沒有回答我的問題，而是轉向雷斯垂德：「警長先生，謝謝你，我們已經看到了想看的東西，啟發很大，華生，我們走吧。」

福爾摩斯反覆研讀這四個名字，一會兒說道：「首先排除米格爾·洛卡，因為他沒有軍隊的經歷，所以剩下三個重大嫌疑人。」他坐回椅子，十指交叉，「華生，剩下的要等我們參加晚會的時候再做決斷。」

「什麼目的？」

這時我們看見了一名高人，引人注目地紳士緩步登上階梯，頻頻和人頷首示意，顯得與眾不同。

這個人長得瘦骨嶙峋，鷹鉤鼻，長長的灰色頭髮整齊地往後倒，山羊鬍子同樣是灰白色，讓我想起了塞萬提斯筆下的唐·吉訶德。

「你去了他的住處嗎？」

老人迅即轉身對我們說：「非常抱歉，紳士們，我有急事需要處理，我的副手喬斯·羅德里格茲上尉將會接待你們，請允許我做介紹。」

「他供認不諱，實際上他還趾高氣揚，因為他有外交豁免權。」

福爾摩斯點點頭：「謝謝你，警長先生，不管怎麼說，你是儘力了，下一步就靠我自己，一定要把這個惡魔繩之以法。」

「那你回答我幾個問題吧。」

我決定了，絕不能讓好友死在這個殺人惡魔之手，我掏出手槍，打開保險，舉起手槍——就在這時，福爾摩斯做出驚人舉動，他佯裝向左移動，卻果真向左移動，對方很輕易把劍刺進了他的右肩，但不是要害，說時遲那時快，福爾摩斯利用這一間隙，刀鋒狠狠地刺進了對手的胸部！

「其中有騎士十字勳章嗎？」

邁克羅夫特接過話說：「我老弟很自謙，從不炫耀，他可是世界著名的犯罪學家。」

「正好有幾個病人正在等我，稍後見。」

一會兒我們又遇見了大使，他的臉色晦暗，眉頭緊皺。他很嚴肅地對我們說：「福爾摩斯先生，我真心對你說，學習卡斯提爾語需要很長時間，我想問，你現在是不是利用這個休閑的機會來使館學習卡斯提爾語的？」

「演藝界是一個薄情寡義、反覆無常，起伏不定的職業。對不起，如有冒犯請勿介意。不過還有一個非常尖銳的問題，你是不是要時常找些外快來補充你的收入？」

他掙扎著起身：「趕快清理現場，有人來了就不好辦了。」

福爾摩斯不解地問道：「為什麼你要裝作不知道羅德里格茲是殺人犯？」

福爾摩斯點點頭：「我會永遠否認的，你也不要告訴其他任何人，不過確實rｅａd•9９csw.ｃoｍ是我殺了他，用他自己的軍刀。」

好友聳聳肩：「我的興趣之一，軍用物品收藏。」

「圓點是什麼顏色？」

「垂直的。」

「非常明顯？」

「是的，我們遇見了羅德里格茲先生。」

福爾摩斯嘆口氣：「警長先生，如果你想說什麼就直接說出來，我真想回房間睡覺。」

我連忙搖頭：「老夥計，我可不敢應注。」

「那你回答我幾個問題吧。」

「我叫他想辦法幫我們搞到參加西班牙大使館晚會的請帖，相信他有這個能力。」說到這裏，福爾摩斯在桌上展開一張紙條，「這是他提供給我們有關西班牙大使館全體工作人員的名單，包括勤雜人員，搞到這份名單確實不容易的，只有我哥哥精通此道。」

他下意識地看看大腿，大喊：「刺得好！」接著又回到了比賽當中。

「確實是因為緊急公務，我必須要見他。」

福爾摩斯彈了彈手中的煙灰：「尊敬的裴德魯先生，非常遺憾地告訴你，羅德里格茲上尉和最近發生的三起女士被殺案有牽連，他有重大嫌疑。」

「極端的暈眩，過來一會兒，我立即起身跑向麗芝，可是她已經死了，沒有了脈搏跳動。」說到這裏她忍不住抽泣起來，淚如泉湧，「可憐的麗芝，多麼好的姑娘呀！」

「這不是你管的事，不過我可以告訴你，是的，我準備回西班牙，因為我討厭倫敦灰濛濛的天空和霧蒙蒙的天氣。」

我看著這份名單，最後只剩下四個名字：雷蒙·馬伽羅、喬斯·羅德里格茲、米格爾·洛卡、費爾南德茲·安古洛。

「我還是不太十分明白。」

雷斯垂德長長地吸了一口氣：「福爾摩斯先生，如果我請求你放棄調查這個案子，估計是徒勞，對不對？」

我頷首表示贊同，這時門鈴響起，一會兒哈德森太太匆忙領進一位來訪者，赫然是唐·裴德魯大使。

「我理解你的苦衷，或許你的上級下了命令要保護某個重要人物，但是我只對當事人負責，不需要聽別人的命令。警長先生，你說勒殺犯不會再殺人了，我認為這還不夠，他應該對三名被害人負責，應該受到應有的懲罰。我們不再過多為難你，最後一個要求，我們想看看第三個受害者的遺體，可以嗎？」

福爾摩斯氣喘咻咻，完全出於下風，被動防守，羅德里格茲上尉掌控著比賽，臉上的笑容越來越盛。

「我認為你離開倫敦的真正原因比這嚴重得多。」

「現在依然還想問他？」

「那當然。」

「什麼時候？」

「條紋是垂直的還是水平的？」

「不是這麼說的，老夥計，有幾個西班牙人帶著勳章去殺人？我認為是有緣由的，應該是出席某種正式場合的聚會，半途溜出來實施謀殺。這種高級聚會可以提供他不在現場的證明，可以不讓他人懷疑。你再看，三起謀殺案都發生在梅菲爾區，這個區繫上流社會的富人區，同樣也是大使館區，其中就有西班牙大使館。」

福爾摩斯接嘴道：「讓我猜猜，你應該是哈莉特·裴金斯小姐的朋友？」

「請正面回答我的問題。」

「你什麼意思？福爾摩斯，你到底想說什麼？說吧！」

萊特小姐離開后，我問福爾摩斯：「怎麼著手呀？看起來沒有多少有價值的線索。」

上尉很不情願地打開門：「好吧，如果你硬要進來，那就請吧。」

福爾摩斯不由得摸摸大腿，小心翼翼：「謝謝你的誇獎，九死一生。」

「紅白相間。」

「那好吧，我配合你。目前我還是保留我自己的觀點，當然，如果他確實做下了傷天害理的事情，我……」說到這裏，他緊緊地捏住了拳頭。

我連忙上前扶住他坐進椅子里，並倒給他一杯飲料：「大使先生，請喝口水，冷靜一下。」

「是的。」

巡警搖搖頭，微笑著以示同情。

裴德魯老人默默地起身，走近壁爐，盯住裏面熊熊燃燒的火焰，一會兒開口道：「我看過這方面的報道，幾個姑娘的不幸遇害讓我感到深深的遺憾，卻不料和我的職員有關！福爾摩斯先生，請問你為什麼懷疑羅德里格茲上尉？」

「啊哈！我知道了，如果這個傢伙是一名外交官，就可以解釋為什麼蘇格蘭場警告我們不要插手的原因了。起訴其他國家的外交官，會帶來兩國間的政治摩擦，影響深遠。」

「你為什麼來找我？報紙上已經刊登了雷斯垂德警長的聲明，不久就可以將殺人犯逮捕歸案。」福爾摩斯問。

「不會吧，警長先生，那是受害者搏鬥時從兇手衣服上撕下來的，你們勘察現場時不可能遺落這麼重要的證據吧？」

來到拐腳處，我攔下一輛路過的出租馬車，直接回到貝克爾街公寓。

福爾摩斯研讀一番列表，然後對我說：「是時候走訪蘇格蘭場的雷斯垂德警長了，華生，一起去嗎？」

「福爾摩斯先生，我能給你做些什麼？」

「麗芝·班克斯有一個女兒？」我插嘴道。

我和歇洛克·福爾摩斯承諾不把此案曝光，除非在我們過輩之後，於是乎我把此稿寫好，留給後人選擇適當的時候發表，最好是百年之後，否則我們有牢獄之災。

「哦，是不是一退伍就從事外交工作？」

我把他扶起來，問：「羅德里格茲怎麼辦？」

他仔細瀏覽了一番名單：「其中大部分名單可以劃掉，食堂雜工、女僕、打掃衛生等人員先劃掉，因為他們都是英國人；廚師是法國人，也可以刪掉；就是所有的西班牙工作人員中，也有四人可以忽略，因為年齡、性別等因素。」

「非常地想！」

「自殺，非常明顯。」

「你們看過那塊勳章嗎？」

她迅即露出迷人的微笑：「謝謝你，福爾摩斯先生，我會按你說的去做。」

「絞死比勒死的殘忍程度要嚴重得多，絞死的速度要慢，系慢勒死。在西班牙，把犯人綁在帶鉸門柱上，脖子部位有衣領似的金屬包片，絞動繩索，讓金屬衣領越來越緊，導致脊骨移位，呼吸越來越困難，最後窒息而死。裴金斯小姐就是遭到如此折磨的，其他兩位受害者我們沒有看過，不過我敢賭10個金幣，也是死於同樣的方法。」

雷斯垂德發出一聲噓聲，樣子像是表示同情，又像嘲笑，樣子怪怪的：「看來你真的需要謹慎點，福爾摩斯先生，先是得了感冒，后又扭了腳。不過好像你現在又沒有了感冒的跡象，當真是奇怪。」

「那是必須的！」

「我自認為有能力找出殺人犯，但是我不得不尋求我哥哥的幫助，充分利用親情資源也是能力。」

我連忙上前扶住他坐進椅子里，並倒給他一杯飲料：「大使先生，請喝口水，冷靜一下。」

福爾摩斯不由得辯道：「我更相信和談的力量比武力強大，戰爭只是憤怒的瘋子失去了理智時所做的選擇。」

福爾摩斯瞪著雙眼，無言以對，好一會兒才開口問：「那個遺書，我寫得沒有什麼問題吧？」

「你脖子上還留有一絲化裝用的油彩，另外你的包里冒出一點像是舞台劇本的東西。」

「同時你也應該認識到，你很幸運，因為有軍人比如說我，為了你的和平而戰鬥。」

「如果我相信蘇格蘭場，我就不會來這裏。」一邊說話，萊特小姐一邊打開皮包，「我設法湊齊了5個金幣，不知道這個數量能不能請動你將殺人惡魔送上法庭？」

警長掀開蓋布，出現一具年輕女人的屍體，他介紹這就是哈莉特·裴金斯小姐。她瘦小苗條，紅頭髮，長有雀斑，頸部有紫色線條勒痕，和茉莉·萊特差不多年齡。

第二天我們拜訪了萊特女士，福爾摩斯只是輕飄飄地告訴她：「系列勒殺犯已經死了，你可以關注有關西班牙外交官自殺的新聞報道，但是我告訴你，他不是自殺。」

我們起身告辭，大使送我們到大門口，臨別時說：「如果你們在晚上11點之後拜訪上尉，他應該是一個人在家，那個時候男僕已經回使館了。」

福爾摩斯接過來一瞄，迅即撕爛丟進壁爐里。

「哦，請原諒，我總是跳躍式做事，先是去了博物館，對照萊特小姐的描述，查到這種勳章是授予在陸軍或者空軍中作出突出貢獻的軍人，各種軍銜的軍人都可享受該榮譽——系西班牙國頒發的騎士十字勳章。」

「我們必須製造他自殺的現場，把那個瑪瑙墨水台遞給我，對，就是這個，再幫我https://read.99csw.com把他的屍體扶起來，讓軍刀的柄放進墨水池裡。」

我馬上看懂了福爾摩斯的設計，羅德里格茲用軍刀直接刺入自己的胸部，身子前傾的時候碰上墨台，刀鋒破體而出。再把上尉手上的重劍掛上牆壁，把地毯和傢具移回原位，清除搏鬥的痕迹。

「確實非常驚險。」

警長站起身：「休息吧！福爾摩斯先生，驗屍官的結論肯定是自殺，尤其是現場發現了他的遺書，好像只有他自己才能寫出來。」他戴上帽子，轉過身繼續說道，「注意你的傷口，哦……我是指你的腳傷，紳士們，再見。」

福爾摩斯聳聳肩：「腳腕輕微扭傷，沒什麼問題的，警長。」

老人大驚失色，不停地在胸前畫十字，念念有詞：「聖母瑪利亞！」他的手在顫抖，以至於讓煙頭掉在桌面上，他把煙頭撿到煙灰缸里，繼續說道，「說不定裏面有什麼誤會，我對他知根知底，他來自馬德里名門望族，很有紳士風度的。」

「不一定，因為這種十字勳章是授予各種兵種，有些是得獎者自己刻名字上去，上尉屬於較高級的軍官，估計他也刻了名字。」

「不，這次不是，是西班牙外交官喬斯·羅德里格茲死了。」

「你好像在說，勒殺犯是來自上流社會的紳士？有何憑證？」福爾摩斯問。

「請回答問題。」

她的眼睛睜得很大：「難道是你殺了那個禽獸？」

老人揚眉：「噢！歇洛克·福爾摩斯，想起來了，我聽說過很多有關你的探案推理故事，西班牙的警察總警監湯普森先生對你評價很高。」

「你沒有當過兵？」

邁克羅夫特對我們說：「我想辦法把你們介紹給他。」一會兒他就成功了，把我們領到他身邊，「唐·裴德魯先生，請允許我介紹我的弟弟歇洛克和他的同事華生醫生給您認識。」

福爾摩斯對我說：「還需要一封自殺的遺書。」他徑直來到打字機旁，放進一張白紙，口中說道，「但願我的西班牙語沒有問題。」接著打下一行句子。

警長轉向我：「醫生，你確認這些都是真的嗎？」

「你又怎麼知道我是演員？」

「那麼你認為憑什麼可以查看警方的機密調查材料？」

警長開始來回踱步，顯然在做劇烈的思想鬥爭，然後他停下腳步說：「憑我們的交情，我不能讓你們就這樣不明不白地離開。你們給過我很多幫助，但是我又不能透露任何官方消息，如果我說要求嚴格保密的命令來自特別高的高層人物，你應該相信，現在我唯一能說的是，我堅信勒殺犯再也不會作案了。」

福爾摩斯趕緊拿起衣服，叫道：「華生，快走，再晚就來不及了。」

警長離開后，我和福爾摩斯面面相覷，我率先開口說：「福爾摩斯，看來警長知道我們在說謊。」

她大胆地看著他的眼睛：「我並不感到羞恥，我的顧客都是一些紳士，像你這樣的，而且在你們的生活中，如果沒有我們這類人，將變得非常乏味。」

「附近有沒有馬車等在那裡？」

「我真的沒有看見過什麼勳章，不騙你。」

「當然有勳章，不過有些已經遺落了。」

來到一座大型的白色建築物前，石級上面是門廊，按響門鈴，竟然是羅德里格茲親自開門。他迅即認出了我們，馬上眯著眼睛，試圖關上大門，福爾摩斯火速把一隻腿伸了進去，大叫：「上尉，你怕什麼？」

「真的，我見過他，看過他那冷酷的眼神。」

「兩個方面可以證明。你還記得勒殺犯發出的晦澀難懂的『芭蕾襪子』吧？我現在搞懂了這個詞語的意思。記得有個西班牙國王叫菲利普二世的，因為口齒不清，總是分不清字母『B』和『V』的讀音，把V也發成B，下面的大臣為了尊重國王，也同樣採用這種發音方式，於是逐漸形成了國家通用的西班牙語——卡斯提爾語，B和V都發B音，一直沿用至今。知道這一點就好辦了，『ballet』其實是『vale』，西班牙語中的意思是『OK，好』的意思；搞懂了這一句，後面的就觸類旁通了，『S.O.C.K.S』其實是『eso si que es』，在西班牙語中的意思是『就是這樣，成功了』，連起來就是，『OK，成了！』意思是指受害者徹底死了。」

我們終於見到了名單上最後一個也是唯一一個尚存的嫌疑對象。喬斯上尉露出老練的微笑，展示出雪白的牙齒。可是我看到他的微笑根本就沒有出現在眼睛里，他的眼睛一直是深沉而且精明；他長得高挑健壯，下巴輪廓分明，黑色的頭髮塗滿了髮油，閃閃發光。我在想，與女人搏鬥的經歷一定讓他難忘。

他深深地吸了一口氣：「謝謝你，醫生，你說得對，我有高血壓。福爾摩斯先生，你可能不知道，並不是每個職員都住在使館，羅德里格茲上尉就是在附近租住了房子，我會給你地址。」說完他迅速在便簽上寫了一行字，遞給福爾摩斯。

福爾摩斯轉向我：「現在我們知道為什麼雷斯垂德警長會那麼快地封鎖現場。」

「我坐在床邊發懵，好一會兒才反應過來要報警，馬上跑下樓喊人，等我重新回到房間時，發現地板上靠床的地方有一個大獎章。」

福爾摩斯不經意地問：「準備出遠門嗎？」

「你怎麼知道我住這裏？」

「警方聲明發表以後，帶來的直接影響是市場上的警笛和長帽針銷量大增…」

勒殺犯臉上的笑容迅即消失，取而代之的是大大的驚訝，他瞧瞧刺進胸部的軍刀，然後又困惑地看看福爾摩斯，好像在問，你是怎麼做到的？

福爾摩斯驚得合不攏嘴：「我從沒有想過有這一天，蘇格蘭場的警長會說出這樣的話來。」

「請坐，不要緊張，這裏非常安全。這位是我的同事，華生醫生，我們沒有秘密。請告訴我，能幫你做些什麼？」福爾摩斯柔聲道。

「案發後，我尾隨萊特小姐，搞到她的住址。以前曾經聽總警監湯姆森提起過你，對你的推理能力讚不絕口，於是我悄悄送給萊特小姐一張紙條，提醒她尋求你的幫助，她果真去找了你，結果你真的沒有讓我失望。」

「另一方面，從第三個受害者哈莉特·裴金斯脖子後部的磨損可以看出，她不光是被勒死，而且是被絞死，這是西班牙官方處決死刑犯的常用方法。」

我們進入一個大型的充滿男性味的書房，寬大的壁爐里，煤火正旺，牆壁上掛著豬頭和鹿頭樣本，旁邊有軍刀、重劍和火槍；壁爐前鋪有熊皮地毯，窗口壁凹處擺有一張大班台，有些抽屜敞開，桌面上擺著一些文件，一個小公文包，還有幾個裝著衣物的小箱子。

她點點頭：「是的，她是舞蹈演員，當然，不是就職于大公司。」

福爾摩斯躬身致謝：「謝謝您的誇獎！」

「應該是的，勳章可以證實。」

「是的，不過他回答說不知道什麼時候掉了。」

「我認為你離開倫敦的真正原因比這嚴重得多。」

我們進入一個大型的充滿男性味的書房，寬大的壁爐里，煤火正旺，牆壁上掛著豬頭和鹿頭樣本，旁邊有軍刀、重劍和火槍；壁爐前鋪有熊皮地毯，窗口壁凹處擺有一張大班台，有些抽屜敞開，桌面上擺著一些文件，一個小公文包，還有幾個裝著衣物的小箱子。

在蘇格蘭場，雷斯垂德警長把我們讓進了辦公室，一貫喜歡夸夸其談的他今天一反常態，變得沉默寡言起來。

西班牙人歪著頭說：「福爾摩斯先生，看來我們之間存在著不一致的看法，可是我首先是戰士，其次是外交官。」說完他轉身加入一群女士當中，很快打作一團。

「現場有很多自相矛盾的地方。」

「妙極了，妙極了！萊特小姐，你的觀察能力很強。」說完福爾摩斯拿起桌上的煙斗，「請問你介意我吸煙嗎？煙草可以讓我集中精力。」

喬斯·羅德里格茲上尉迅即露出一副高人一等的微笑：「我遇到過和你類似的幻想軍人，對軍隊非常感興趣，但又沒有勇氣參軍入伍，以身犯險。」

「謝謝你，福爾摩斯先生，上帝保佑你取得成功。」

「交給了警察。」

「這不是你管的事，不過我可以告訴你，是的，我準備回西班牙，因為我討厭倫敦灰濛濛的天空和霧蒙蒙的天氣。」

「謀殺？」

「有道理，我把這個忘了。」

大使繼續道：「說實在話，我模仿上尉的簽名還是有點缺陷的，但是你們外國人很難看出來，雷斯垂九*九*藏*書德警長找我核實簽名的真實性，我果斷地證實那就是羅德里格茲上尉的簽名。」

「福爾摩斯，勒死和絞死有明顯的區別嗎？」

我感嘆於好友的反應能力，連忙配合他：「我叫你不要喝那麼多，就是不聽話，趕快回家吧。」

突然福爾摩斯問警長現場撿到的大勳章在什麼地方，警長竟然矢口否認有什麼勳章。

「沒錯。估計是麗芝掙扎的時候從對方的身上扯下來的。」

大使離開后，我不由得感慨道：「高！真是超級演員！當時我們告訴他上尉有重大嫌疑時，他竟然裝得那麼像，好似完全不知情。」

我一時說不出話來，一會兒開口問：「你兄長邁克羅夫特有什麼好的方法？」

他深深地吸了一口氣：「謝謝你，醫生，你說得對，我有高血壓。福爾摩斯先生，你可能不知道，並不是每個職員都住在使館，羅德里格茲上尉就是在附近租住了房子，我會給你地址。」說完他迅速在便簽上寫了一行字，遞給福爾摩斯。

我和福爾摩斯一起用力把屍體翻過來，他指著皮膚上的一塊損傷，說道：「正如我所料。」

「華生，你的推理太精彩了！你還記得來報案的萊特小姐說過的話嗎，她說在附近沒有看見等人的馬車，說明兇手進出現場系步行，兇手離現場不遠！」說到這裏，福爾摩斯若有所思地嘆道，「如果這傢伙是外交官，那麼他就能享有外交豁免權，不能逮捕，唉。」

「怎麼會呢？」

老人大驚失色，不停地在胸前畫十字，念念有詞：「聖母瑪利亞！」他的手在顫抖，以至於讓煙頭掉在桌面上，他把煙頭撿到煙灰缸里，繼續說道，「說不定裏面有什麼誤會，我對他知根知底，他來自馬德里名門望族，很有紳士風度的。」

來到一座大型的白色建築物前，石級上面是門廊，按響門鈴，竟然是羅德里格茲親自開門。他迅即認出了我們，馬上眯著眼睛，試圖關上大門，福爾摩斯火速把一隻腿伸了進去，大叫：「上尉，你怕什麼？」

「我想了解系列勒殺犯的調查進展情況。」

「為什麼這麼問？雷斯垂德警長，難道你懷疑我？」

福爾摩斯轉向我：「現在我們知道為什麼雷斯垂德警長會那麼快地封鎖現場。」

「啊？可我認為他是最佳人選。」我驚道。

「歇洛克老弟，很高興我能協助你破案，有什麼結果要及時告訴我喲。」邁克羅夫特·福爾摩斯說道。

她不解地往上瞧瞧，一會兒開口說：「在門口我聽過他自言自語，當時他吐出的字很奇怪，先是說『芭蕾』（ballet），接著又奇怪地把襪子的單詞按字母分開讀出來，S.O.C.K.S；不知為什麼。」

「那好吧，我配合你。目前我還是保留我自己的觀點，當然，如果他確實做下了傷天害理的事情，我……」說到這裏，他緊緊地捏住了拳頭。

福爾摩斯的眼睛眯起來，重新坐回椅子：「請告訴我們到底是怎麼回事。」

福爾摩斯不屑地「哼」了一聲：「華生，我才不相信警笛或者長帽針對這傢伙有用。」

「紳士們，請往這邊走。」他把我們帶進底層的一間書房，牆壁書架上擺滿了各類書籍，大理石壁爐里，冒出熊熊燃燒的火焰。高大的窗戶前擺有一張古色古香的寫字桌，一把皮包椅，對面放兩把安樂椅，我和福爾摩斯剛好坐上去。大使從抽屜里拿出一個銀色的盒子，從中抽出細長的方頭雪茄煙，福爾摩斯接過一根，我婉拒；大使也銜著一根，用長長的小蠟燭從壁爐里點火。

估測女人的年齡有著非常的難度——她們個個都是風情萬種，變幻莫測。我猜茉莉小姐接近30歲；她著棕色外套，皮質豎領，戴有沿帽，帽邊有長帽針，金色長發，身材勻稱，典型的美女，非常誘人；但是看上去卻臉色蒼白，憂心忡忡，拿包的手不停地移動，好像不知道放什麼地方好。

「有幾個線索指向他，其中最重要的，是在第二起謀殺現場撿到的騎士十字勳章。大使先生，請告訴我，你們是不是有個習慣，會在勳章的背面刻上得獎者的姓名？」

「你的雙重假動作確實高明，從哪裡學來的？」

福爾摩斯笑著和大使握手：「大使先生，姜還是老的辣，跟你學了不少的東西。」

福爾摩斯耐心地解釋道：「他有一隻腿很僵硬，雖然他有從軍的經歷，正因為如此，便可以推斷他是裝了假肢，憑這一點就可以排除嫌疑，因為兇犯作案時曾經跪在受害者身旁。」

我們重新來到大廳，和邁克羅夫特會合，三人開心地閑聊，並暢飲香檳。一段時間后，福爾摩斯掏出掛表看了看，對我說：「華生，是時間離開了，我們度過了一個愉快的夜晚。」

「必須的。」說完我拿起外套和手杖立即出發。

「歇洛克老弟，很高興我能協助你破案，有什麼結果要及時告訴我喲。」邁克羅夫特·福爾摩斯說道。

福爾摩斯微笑，笑得很凄慘：「華生，我從沒有學過這個動作，只不過是置之死地而後生，絕地反擊，如果失敗，必死無疑。」

「梅菲爾區又死人了！」

他翻譯道：「我很內疚，我很抱歉！喬斯。」

她高興得拍掌叫好：「太好了！福爾摩斯先生，好！」她湊上來親了一下福爾摩斯的臉頰，「我代表我的姐妹，活著的和已故的，特別是可憐的艾米麗，感謝你替她們報了仇，你是真正的英雄！」

「然後呢？」

「一個簡單的紅十字，中簡是一個圓點，上部是皇冠，吊綵帶，紅白條紋。」

「這種外交豁免權在很早的古代就有，是為了保護交戰雙方傳遞信息的使者。古希臘和古羅馬曾經簽訂過互相保護來往使者安全的協議，到現在，世界各國都遵守外交人員具有豁免權的條約，哪怕是在敵對國，也要保護外交人員的安全，以確保他們在安全和平的環境中工作和生活。唯一可用的手段也只有『驅除』，但是這一手段使用起來是慎之又慎，絕不輕易使用。」

「你怎麼知道我住這裏？」

我有恍然大悟的感覺：「早就應該知道那不是英語，就是找不出所以然。你說的兩方面可以證明？」

「有幾個線索指向他，其中最重要的，是在第二起謀殺現場撿到的騎士十字勳章。大使先生，請告訴我，你們是不是有個習慣，會在勳章的背面刻上得獎者的姓名？」

「謝謝你，華生，沒有你我都不知道怎麼能活下去。」

「非常地想！」

她點點頭，沒有立即接話，我看見她的眼眶裡有淚水，後來終於開口：「麗芝·班克斯是我最好的朋友，殺人惡魔讓可憐的艾米麗變成了孤兒。」

「你什麼意思？福爾摩斯，你到底想說什麼？說吧！」

福爾摩斯點燃煙斗，深深吸上一口，然後慢慢吐出：「你能想起來，你的好友麗芝是仰面還是臉朝下躺在床上的？」

此時邁克羅夫特找另外的客人聊上了，我和福爾摩斯依然和大使交談，一個彬彬有禮的工作人員來到裴德魯先生身旁，輕聲用西班牙語和他耳語，語速很快。

「我想確認他就是殺人犯，問了他一些問題。」

我們重新來到大廳，和邁克羅夫特會合，三人開心地閑聊，並暢飲香檳。一段時間后，福爾摩斯掏出掛表看了看，對我說：「華生，是時間離開了，我們度過了一個愉快的夜晚。」

福爾摩斯若有所思地揚眉自語：「真有這回事？」他沉默了一會兒，繼續問，「這個氣喘咻咻的男子聲音有何特點？」

「沒關係，請吧。」

她點頭表示認可：「福爾摩斯先生，你確實讓人印象深刻，我從奧克伍德劇院過來，剛剛結束綵排，在新劇目里擔任一個角色。」

「戴了手套嗎？」

「沒看過，被警察扣押了，現在警方否認撿到過這個勳章。」

事實上福爾摩斯在喝下午茶的時候才趕回來，我連忙打聽調查結果。

說完他轉過身走向大門，我緊隨其後，這時警長在後面喊道：「福爾摩斯先生，請留步，是不是有人找上了你？」

「好吧，昨天晚上我和華生在西班牙大使館參加晚會。」

警長嘆息一聲：「好吧，不過不要對別人提起我曾經帶你看過屍體，而且一定要小心謹慎。來吧！」說完，他帶領我們走環形扶梯下樓，來到警局停屍房。

裴德魯老人默默地起身，走近壁爐，盯住裏面熊熊燃燒的火焰，一會兒開口道：「我看過這方面的報道，幾個姑娘的不幸遇害讓我感到深深的遺憾，卻不料和我的職員有關！福爾摩斯先生，請問你為什麼懷疑羅德里格茲九*九*藏*書上尉？」

「你遇見了副大使嗎？」

福爾摩斯用微弱的聲音答道：「老朋友，我不想你打破醫生所立下的誓言。」

「冒險一猜而已。你們都是演員，估計應該互相認識。」

案子發生在1888年的晚秋，用福爾摩斯的話來說，這是一個犯罪多發季節，因為天氣涼爽，黑夜在拉長，正是穿披風的時節，便於蒙住頭，但又不像冬天那麼寒冷。

「不要這麼說，接下來你要靜養48小時，明天我再檢查傷口，晚安，老夥計。」

「我只想印證我的推理，然後訊問他有關謀殺的細節。」

「現在依然還想問他？」

「你們離開時他還活著？」

福爾摩斯瞄了一眼，順手放進口袋，並表示感謝。

我們起身告辭，大使送我們到大門口，臨別時說：「如果你們在晚上11點之後拜訪上尉，他應該是一個人在家，那個時候男僕已經回使館了。」

福爾摩斯答道：「我們誰能說真正了解一個人？每個人都有陰暗面，不過很多人都能用正義心來壓制黑暗面，可能偏偏羅德里格茲上尉在這場正邪之戰中徹底輸了。」

我對好友說：「看來他是一個非常有女人緣的男人。」福爾摩斯點點頭，一直用餘光看著他。

福爾摩斯馬上接嘴說：「完全可以，我們保證。」

「絞殺的說法更能說明為什麼兇手要把死者翻過身來臉朝下，因為要在脖子後面絞動；還有他戴手套也有說法，因為光著手用力絞拉細線，會傷害手。」

福爾摩斯答道：「我們誰能說真正了解一個人？每個人都有陰暗面，不過很多人都能用正義心來壓制黑暗面，可能偏偏羅德里格茲上尉在這場正邪之戰中徹底輸了。」

「不，是騎兵，類似於你們的皇家輕騎兵。」

「是的。」茉莉·萊特點頭。

福爾摩斯說：「那麼說，上尉，你有過參軍的經歷？像華生醫生一樣。你是步兵嗎？」

我頷首示意贊同他的觀點：「我相信你的推理都是正確的，不過就算是西班牙人，在倫敦，西班牙人也有成千上萬，無疑是大海撈針。」

「是的。」

他盯住福爾摩斯：「我怕什麼，起碼不會怕你，福爾摩斯先生。」

福爾摩斯斜躺在扶椅里，雙腳擱在壁爐架上，充分享受壁爐里飄出的熱氣。他發揮一貫的懶散風格，躺著收聽我朗誦《泰晤士報》的新聞。

「你能認出名單上的三名使館工作人員？」弟弟問哥哥。

「非常抱歉，我別無選擇。不過我真的對你佩服得緊，福爾摩斯先生，你的其他能力暫且不說，你竟然是一個超級劍客，竟然能在羅德里格茲面前全身而退。」

「老夥計，我以為你必死無疑的，我都準備好了馬上開槍，但是你竟然創造了奇迹。」我低聲道。

兩人在壁爐前進進退退，兵器碰打的聲音不絕於耳，西班牙勒殺犯年輕的優勢逐漸顯現出來，無論福爾摩斯採取什麼招式，對方都從容應對，我懷疑他是有意拖延時間，玩貓抓老鼠的遊戲，隨時有一擊致命的招式。

年輕漂亮的女士驚訝不已：「你怎麼知道的？」

「紳士們，請往這邊走。」他把我們帶進底層的一間書房，牆壁書架上擺滿了各類書籍，大理石壁爐里，冒出熊熊燃燒的火焰。高大的窗戶前擺有一張古色古香的寫字桌，一把皮包椅，對面放兩把安樂椅，我和福爾摩斯剛好坐上去。大使從抽屜里拿出一個銀色的盒子，從中抽出細長的方頭雪茄煙，福爾摩斯接過一根，我婉拒；大使也銜著一根，用長長的小蠟燭從壁爐里點火。

我朋友點點頭：「好吧，警長，所幸我聽過這個勳章的詳細描述。」

老人頹然靠回椅背：「請息怒，福爾摩斯先生，因為是我拿了他的勳章！」

「沒看過，被警察扣押了，現在警方否認撿到過這個勳章。」

「裴德魯大使告訴我們的，他認為我們應該談談。」

「我告訴了他，由於他殺死了麗芝·班克斯，導致小女孩艾米麗成了孤兒，我估計這一點讓他感到很自責，怪不得你說他自殺了。」

福爾摩斯用力搖頭：「多重謀殺也不能逮捕他，華生。」

福爾摩斯又陷入思考，一會兒再次開口說：「萊特小姐，你給我的幫助太大了，這是我的名片，如果想起什麼情況，不管有用沒用，請儘快聯繫我，請放心，我會全力以赴調查這件案子。」

星期六晚上，我和福爾摩斯穿著華麗的晚裝，大禮帽，蝴蝶結，我還把部隊里的勳章戴上了。我們準時在大使館門前和邁克羅夫特會面。穿著制服的門警開門，並給我們打傘，附送我們上階梯，又來到一座門前，穿制服的僕役接過我們的帽子和手杖，把我們迎進一座特別寬敞的大廳，大理石地面，水晶枝形吊燈，寬大的弧形階梯伸向二樓，牆壁上掛有著名畫家埃爾·格列柯的油畫。大廳內已經聚集了三四十人，有侍者給我們送來香檳和烤麵包。邁克羅夫特輕聲向我們介紹廳內的重要人物，很是精練。

我攙扶福爾摩斯下台階，進入大街后左轉，立馬遇見了一位巡警。福爾摩斯馬上癱在我身上，發出胡亂的唱歌聲，好似醉酒者，當然，本來他就喝了酒。

「早上好！你知道嗎？羅德里格茲上尉死了，昨天晚上你們去找了他嗎？」

我立即停下了腳步，上尉眼光迷茫，喉嚨裏面傳來「咕咕」聲，重傷的身體砰然前倒，刀柄碰擊地面，導致軍刀刺穿他的身體，從背部露出刀鋒。

她仔細想了想，還是搖搖頭：「沒有，沒看見。」

「臉朝下。」

「啊！看來我們要找的人是一名西班牙人？」

「起先是的，就是到最後還是沒有直接承認，後來我告訴他，由於他殺害了麗芝女士，導致她的女兒艾米麗變成了孤兒，他也沒有表示出多大的內疚。」大使一直在觀察福爾摩斯的言行，我猜他是在掂量福爾摩斯說話的真實性。

「你和她們很熟？」

「當然看過，不過我現在是來了解細節，而不是大概情況。」

福爾摩斯傾身上前：「為什麼這麼說？」

「他和你差不多高，福爾摩斯先生，但是比你寬，橄欖色皮膚，黑色頭髮，黑色充滿邪惡的眼睛，穿晚禮服但沒有戴帽子。」

我和福爾摩斯登上出租馬車，前往梅菲爾區，奇怪的是，福爾摩斯不是直接找上尉的住所，而是回貝克爾街221b，我不由得問為什麼，他答回家取槍。我感到很驚訝，又不好細問，畢竟旁邊還有車夫。回家帶上槍，我們徑直趕往伊麗莎白大街羅德里格茲上尉的住處。

「又有年輕女士被殺了？」

「這是現實，老夥計，全世界都這麼做。」

「當然不相信。」

「我不能置西班牙的國家形象于不顧，不能自曝其丑，要顧全大局，除非他是被英國本地的偵探挖出來，那我就無能為力了。」

裴德魯大使站起身：「福爾摩斯先生，我馬上退休了，想輕鬆地沐浴在西班牙和煦的陽光之下。這是我的名片，期待與你再次相見。」

福爾摩斯不經意地問：「準備出遠門嗎？」

「剛剛我接到你們國務卿私人代表的通知，對副大使羅德里格茲上尉的申訴駁回，外交部通知我們，羅德里格茲上尉被『要求』立即返回西班牙，雖然這種外交語言看上去不怎麼嚴重，但是我告訴你們，這是非常嚴厲的外交措施，等同於驅除出境，針對的是犯有嚴重刑事法罪的外交人員，起碼是重大嫌疑對象。可是上尉發誓說從沒有涉及任何犯罪活動；另一方面，你們的外交部又不願意透露因為何事驅除他。」大使深深地吐了一口氣，手中的雪茄已經燒到了頭，他卻渾然不覺，「福爾摩斯先生，我堅信你能給我啟發，為什麼我的副手會被懷疑參与了犯罪？」

「大獎章？」

福爾摩斯並沒有生氣，不卑不亢地答道：「我是一個和平主義者，當然，我也知道軍隊保護和平的重要性。」

上尉很不情願地打開門：「好吧，如果你硬要進來，那就請吧。」

福爾摩斯再次搖搖頭：「萊特小姐，請收回你的皮包，我不需要任何報酬。」

「我只想印證我的推理，然後訊問他有關謀殺的細節。」

西班牙人目光犀利地望著福爾摩斯：「其中包括騎士十字勳章，你為什麼要問這個？」

福爾摩斯輕輕點頭，好像這個回答在他的意料之中：「靠近公寓大樓的時候還遇見其他人嗎？」

老外交家一直保持微笑：「福爾摩斯先生，你會說卡斯提爾語？」

「不一定，因為這種十字勳章是授予各種兵種，有些是得獎者自己刻名字上去，上尉屬於較高級的軍官，估計他也刻了名字。」

「也就是說，這塊勳章不見得就是上尉的？」