清高
陪同的姑娘們發話了：「咖啡。」
講到咖啡喝光，可樂倒盡的時候，那位被介紹的姑娘深深地噓了口氣：「聽你這麼講來，我真想喊教師萬歲，不過，我們都還年輕，也不能太虧待自己，要拚命地工作，盡情地玩，調劑調劑。對了，你歡喜旅遊嗎？參加一日游，背只照相機，拍拍彩色照片。我最喜歡拍照了，有十本相冊，什麼時候可以給你看看，不保密。」
「嗨嗨，你又不是不知道，我這人舌頭粗，說話和用意總是配合得不大密切。」大弟是個鉗工，常把機械上的術語用到生活里。
本來，汪百齡也沒有感到討老婆有什麼無聊，也不那麼超然，相反，那熱切的希望與美妙的想象隨時隨地地都會出現，走在大街上看見漂亮的姑娘時便會轉壞念頭，覺得這個也不錯，那個也可以。可是這些壞念頭都被一塊岩石壓住了，那時候，他剛當小學教師，才二十三歲，父親在「文化大革命」中去世，大弟剛進廠做工，小弟還在中學里，除掉大弟住廠之外，一家三口的生活全靠他那一點微薄的薪水。他不敢交女友，連看電影也不肯去，總記著每逢發工資的時候老母提著米袋候在門口，而且老是抱怨青菜又漲了兩分錢，省下兩張電影票，可以使老母少怨二十天。
聽聲也就明白了，這青年不是什麼大人物，也非什麼惹不起，可惜他沒有名片，要不然倒是用不著交代姓名的。不過，大凡印名片的人總有個頭銜，他沒有頭銜，只有職業：小學教師汪百齡。不過，汪百齡在這條巷子里倒是用不著介紹，無論男女老少，見了他都老遠地叫一聲汪老師，其恭敬之態度對他這般年歲的人似呼是不必要的，究其根由恐怕是因為他那謝世的父親也當了一輩子的小學教師，巷子里的中青年和孩子們都受過他們父子兩代的教誨，天地君親師，這是中國人的傳統概念。
姑娘也沒有注意，盡和小弟談些皮鞋，洋毛衫和新式的女大衣。
小芳格格地笑了：「啥個東西，我就是看中了你這笨勁兒才嫁給你。注意，回去和大哥說清楚，舌頭和意思要配合得密切點，叫他先對準焦距，按快門可不必著急，我可以抓一把穀子給他挑挑，他要放在手掌心裏吹口氣，挑個飽的、挑個好嫂子，大家快快活活地過日子。」
「城外頭的大橋頭。」
汪百齡也有同感，這地方和他偶爾光顧的那家面飯館不能比，那裡又臟又擠，桌子上油光光，地下有肉骨頭，排隊買票自己找位置找筷子，還得對服務員巴結點，否則就沒人理。「很好，這裏環境好，氣氛好……」還有一好汪百齡感覺到了說不出，那就是有一位熱情大方的姑娘坐在身邊，四周環繞著花兒似的笑臉。
大弟已經筋疲力盡，眼睛就熬得紅紅的，小弟出的錢，他出的是力，搬傢具和運冰箱就不算了，那水泥地上一道道的格子線，都是他跪在地上劃出來的。「好吧，我今天晚上再努力。」
「那當然。」
汪師母也承認：「是呀，媽也要享幾天福哩。」
這話還真有點靈驗。汪百齡的心裏踏實了，覺得自己對孩子們還是負責任的。這期間他的家庭經濟狀況發生了巨大的變化，老母再也不等他的工資買米了，他那微薄的薪水已經降到了可有可無的地位。大弟的工廠生意興隆，工資雖然不高，那獎金卻是誰也弄不清楚的，特別是過年的時候，什麼錢你不必問，簽個名便把信封灌進衣袋，原封不動地交到老母親的手裡。
那位姑娘也對汪百齡產生了敬意：「是呀，當教師是很辛苦的，白天要上課，晚上還得改作業。現在的小學生都是獨生子女，難教吶！」
「噓噓……」有人攔阻了，「你沒眼睛嗎？汪家修房子哩！」
「小芳，你也得動動腦筋，找一個家庭經濟不那麼富裕的，人往高處走，水往低處流，她家裡什麼也沒有，見到這些也就很滿意，要不然的話，她會要三角鋼琴吶，吃飽了撐的，她到底會不會彈鋼琴還是個問題，把個老實人嚇得昏昏的。」
汪師母知道催也沒用，只能為兒子抱不平，不服氣：「這世道怎麼啦，當個小學教師又怎的。當初我嫁給你爸爸的時候，巷子里的姑娘都眼熱，說是嫁了個知書識禮的先生，一過門兒人家便叫我師母，從來沒有喊過什麼嫂嫂或他屋裡的。」
「你知道吧，我可不欣賞那些愛打扮，裝闊氣，穿什麼時裝，那些時裝別說是在法國了，就連香港也是放在地攤上賣的。說他們是有錢吧，實在也少得可憐，萬元戶也有什麼了不起，一萬塊還買不上一架三角鋼琴呢！最可笑的是動不動就喝咖啡，算是時髦，高級，高級個什麼呀，你沒看見那咖啡館里都是什麼人嘛，不是個體戶便是打短工的，烏煙瘴氣。人家說我清高，清高就清高唄，只要自我欣賞，管他別人怎麼說呢……哎哎，這幅畫兒真俗氣，大紅大綠的，怎麼搞的，現在的國畫家都缺乏想象力，墨守成規，你看過畢加索的畫兒嗎，那才叫藝術哩……我對畫兒也不懂，看著玩兒，讓眼睛休息休息……我最喜愛的是音樂，美妙無比，沒有線條和色彩的限制，你願意想到哪裡便想到哪裡。對生活嘛，沒有什麼要求，那些時裝和系列化妝品賺不到我的錢。我只希望有一個自己的小天地，下班以後關起門來，聽聽貝多芬，莫扎特，當然要聽進口的原裝帶，音響設備要好一點，那才叫享受吶！音樂使人高尚，使人愉快，激動起來便去打開鋼琴蓋，彈點兒圓舞曲什麼的。當然，也需要有一位能夠欣賞的聽者站在旁邊。」
汪師母感動得眼淚都出來了，這三兄弟真是親骨肉，誰也沒有虧待誰。小弟雖然發了財，卻也沒有忘恩負義。
有經驗的姑娘到人家作客，總是先和老太太reａd.９９ｃsｗ.ｃｏm聊天，可以由淺入深，也是尊敬長輩。挑著生活擔子的人和老太太聊天很容易，只消從買菜談起，先埋怨一陣各種小菜如何貴，再談一些怪事體：豌豆苗，金花菜，馬蘭頭，過去都是不值錢的草，現在每斤要賣四，五角錢；頭刀韭菜賣九角，而且是暖房裡出來的，顏色淡，少香味；洋雞千萬不能買，吃在嘴裏象木屑，不鮮……。
賬台上的人笑了：「小姐，您請坐，用完以後開賬單，再請您破費。」這裡是一家高級冷餐館，服務員都是受過正規訓練的，待客彬彬有禮。
姑娘在門口停了一下，沒有看門牌號碼，卻看看那輛架在門外的雅馬哈。這姑娘百事通曉，書本以外的知識面是很廣的。她知道，門前停著轎車的人有地位，家裡可能有不少香煙，老酒，土特產，手頭卻是很拮据的；雅馬哈就有點野了，那是另有財源的。
汪百齡越想越不對勁兒了，覺得那姑娘也有缺點，要杯咖啡就算啦，還要什麼可樂，點心和冰激凌呢，這是一種講排場，愛虛榮的表現；八十塊錢向帳台上一拍，是憐憫，是施捨，還是瞧不起我的經濟地位！那姑娘倒了霉。
「夫沒有妻，我唱獨腳戲。」
汪百齡自小便記住他爸爸的話，人窮一點不要緊，但要窮得有志氣，有志氣的人也不是要去出人頭地，克己為人、負責任是主要之點。汪百齡努力克己為人，努力工作不敢一進學校便去搞對象什麼的，他這樣做也不覺得痛苦，反而覺得高尚，高尚是一種強大的精神力量，足以抑制和拖延那求偶的慾念。同時，他也不怕將來會找不到一個稱心如意的。遠的不說，他那小學的教師就有百分之八十以上是女的。全校五十三個教工當中，包括校長老頭在內，總共只有十八個男的，號稱十八羅漢，其中十七個羅漢已修成正果，六根未盡的只有他一個，未婚的青年女的教師倒有不少，一朵朵的睡蓮都在水上飄著哩……忽忽過了六，七年。汪百齡無論在學校里還是在巷子里都頗有點名氣，特別是巷子里的人，對他更是感激，因為當他們無法對付那些「小皇帝」的時候會亮出黃牌：
汪師母和這姑娘談得很投機，好，這才是當家過日子的，不會洋里洋氣地去彈鋼琴，喝咖啡，那咖啡有什麼好喝，苦的；鋼琴還不如二胡吶，亂的。喝咖啡，那咖啡有什麼好喝，苦的；鋼琴還不如二胡吶，亂的。
小弟左顧右盼，春風得意，覺得世界上再也找不到象他這樣好弟弟，知恩圖報，竭盡全力……對了，現在要探探姑娘的口氣，以免白送一件呢大衣：「你覺得怎麼樣，我大哥人不錯吧？」
姑娘也對著汪百齡笑笑：「不容易啊，這要奮鬥好幾年！」
汪百齡覺得無聊，這是什麼戀愛呀，簡直是物質引誘，騙人上鉤！
「你大概不常到這個地方來吧？」
「大哥要找對象？沒問題。他一表人才，又有文化，很有吸引力，你看他穿一套西裝走幾步路多有風度，比你神氣！」
姑娘說話的節奏加快了：「真是，兩年前我就想去擺個攤頭，可我媽和我爸堅決不同意，說我和待業青年不同，擔不起這個風險，萬一政策變化，就會駝子跌跟頭，兩個不著實。晦氣，白白地錯過了大好機會，那些擺茶攤的姑娘如今都當了經理。做工當然太平了，鐵飯碗砸不碎，砸不碎也是一塊鐵，值不了幾個錢……」
小芳很快回話：「不行啦，那姑娘不幹了，她說大哥太清高。」
等到工程結束，東西買齊，走進去一看，真是滿屋生輝。抬頭看，黑呼呼的屋樑和椽子不見了，白色凹凸的鈣塑天花板，枝形的吊燈亮晶晶的；低頭看，破碎方磚不見了，淡黃色的白水泥上劃了格子，象拼木地板似的。雙門冰箱放在廚房裡，雙缸洗衣機放在天井裡，彩電和音響放在房間里；房間里有兩張彈簧床，一套組合櫃，連被子都是新的，眼下流行的結婚裝備應有盡有，而且是中間偏上的。
汪百齡又披掛上陣了。這一次見面有點高雅，沒有世俗的繁文入節，連介紹人也不陪同，兩個人相約去看國畫展覽會。他跟著那位姑娘在展廳里轉來轉去，不是看畫，而是聽畫，聽著那位姑娘作自我描繪：
汪百齡覺得此種方式倒也自在，用不著沒話找話說，不會出現什麼尷尬的局面。看得中和看不中都無所謂，多認識幾個朋友都會令人高興的。更何況那被介紹的姑娘十分大方，經小芳介紹以後便主動伸出手：「噢，你就是汪老師，很高興能認識你。」多麼自然、得體。那些陪同的女友也主動和汪百齡談話，沒有人擠眉弄眼或是推推拉拉的。這使汪百齡也感到有點現代氣息了，敢於大大方方地端詳那位姑娘。奇怪得很，現在的姑娘好像都很美，服裝、髮式、化妝術，會使得高矮肥瘦、膚色深淺都各得其所，各有特點，明顯的短處都掩蓋了，不明顯的長處卻得到了大大的發揮。對於那位姑娘的外貌，汪百齡確實提不出任何意見。那位姑娘也在打量著汪百齡，四目相遇時她也不迴避，而是微微地一笑，微微地點頭，好象對汪百齡也很滿意。
「什麼？你的要求低？我是賤骨頭！告訴你，趁現在還沒有辦喜酒，離婚還來得及。」
早春的清晨，巷子里的人一拉開大門便皺眉頭。誰家缺德，竟在那十分潔凈的巷子里撒下了一溜黃沙石子，還有那斑斑點點的水石灰。顯然，準是哪家昨晚上大興土木，通宵作戰。有位老太拉開嗓門兒叫街了：「啥人家作賤，修雞棚還是搭狗窩的……」
汪百齡很受別人的尊重，同時也懂得尊重自己，他怎麼也不聽眾人的勸說，回家拿出掃帚，和大家一起，把巷子掃得乾乾淨淨，同時向眾人千謝萬謝，百般九-九-藏-書道歉。
汪百齡隨時插話，發表高見，並且總結出目前家庭教育的兩大缺點，要麼是沒命地疼愛，要麼是不停地打擊，通常是交叉地使用兩手，不懂得尊重孩子，培養孩子的自尊自愛和對事物的注意力。汪百齡人很老實，講課卻是生動活潑，隨手拈來許多如何教育玩皮孩子的生動事例，講得連幾個服務員站在邊上也不肯走，如果不是有店規約束的話，她們也會參加發言。
小弟把雅馬哈一蹬，拍拍後座，「別害怕，坐得正點。」
「什麼？！」小弟大吃一驚，猛地回頭，呼隆隆一陣響，雅馬哈闖進了水果店。
小弟掀掀自己的上裝，「你看我為什麼能引人注意，我又沒有把鈔票貼在臉上，一件西德的羊皮甲克，一輛日本的雅馬哈，叭叭地從街上開過去，引得人們行注目禮。當然，大哥的身份和我不同，穿羊皮甲克太野了一點，容易引起家長們的不信任。大哥，弄套西裝穿穿吧，你這一身行頭太老派，姑娘們一看就覺得你和她們相距二十年。」汪百齡倒也同意了，善於克己的人也善於檢討自己，他不象媽媽那樣的怨天尤人，老人們總喜歡說世風日下，說了上千年這世界還是進步的。婚事無著也得反躬自問，自身是否也有某種缺點？小弟的話也有道理，你不去吸引人，難道人家就非得吸引你，你有什麼了不起！平時他也聽到女教師們議論，說他有點清高。汪百齡自問，高是絕對沒有的，他沒有對任何人瞧不起，清倒是實質，他沒有錢，也沒有想到要把自己這清貧的形象加以光大，現在已經不是窮光榮的時候。
「小弄弄，開爿百貨店。」
「不不，男人也有管的，我是無能，除掉教書之外什麼也不會。」
汪百齡回家以後，一夜沒有睡好，上半夜盡想些美妙的事兒，品呷那留下的甜味：這姑娘熱情，大方，談吐不俗，相貌很美，特別可貴的是她對小學教師很尊重，簡直要喊萬歲。尊重和理解是愛情的基礎，美貌是一種添加劑，和她生活在一起會美妙和諧，有聲有色的。這些年也實在太虧待自己了，目前家庭經濟好轉了，也應該享受一點，不能讓那些高級餐館都是為外國人開的。汪百齡想入非非了，電影院，咖啡店，湖光山色，照相機，擁抱接吻的鏡頭。等他把各種美妙都想完以後，忽然感到事情有點不對，八張電影票是四塊，一頓咖啡是七十四塊錢，不能總是讓她請客吧，自己掏出一個月的工資還得倒掛點。旅遊好是好，最近的一日游是到無錫，兩個人來回票是三十塊，吃飯和買點肉骨頭不包括在內，還有那要命的彩色照片吶，一卷柯達彩卷十三塊。沖費兩元錢，擴印一張是六毛，六六三十六，三六一十八。汪百齡不敢相加了，一日游那麼一次，剩下的時間就得餓肚皮。拚命地工作他可以做到，盡情地玩兒他可玩不起。汪百齡不願使自己的幻想破滅，便努力削減那旅遊的次數，一個季度一次，不，再改為春秋兩季，可也不能老是去無錫啊，接下來便得上黃山，上杭州，當天不能回來，那高昂的旅館費可不是報銷的！
那位被介紹的姑娘轉頭吩咐：「好，每人一杯咖啡。」回頭又向汪百齡，「你要不要來點啤酒？」
姑娘應聲而起，又有點難為情似的，回頭問小芳：「你看哩？」
「不不，咖啡，我不喝酒。」
小弟聽了直搖頭：「媽，你那一本賬是哪百年的事體，依我看嘛，大哥主要是缺少一點吸引力，這不是說大哥的相貌不好，而是怪他那一套常年不變的藍卡嘰。我是做服裝生意，懂得服裝的魅力，時新的服裝能使女人美貌，男人神氣，人堆里容易引起人的注意。注意了就有可能接近，接近了就有可能了解，了解到大哥的為人之後還有哪位姑娘不願意的？」
「不喝酒就喝可樂，小姐，每人一罐可樂，噢，對了，那水果冰激凌還有沒有，上面澆巧克力的。」
汪師母為大兒子的婚事早就心事重重了，現在連兩個弟弟也著了急。大弟已經和同廠的女工登了記，分了一套房子在四樓，正忙著糊牆紙，貼地板哩。小弟反正不著急，錢是一塊磁鐵，吸得幾個小姑娘粘著他，只是還沒有個理想的。他的理想很特別，要選一個既能當經理太太又能當癟三的人。如果經營得發，政策不變，經理太太要雍容華貴，善於交際，還能出席個簽字儀式，開工典禮，摔摔香檳酒瓶兒什麼的；萬一政策變化或是老本蝕光，他自己還得去當臨時工，那老婆也得能噹噹保姆或是撿撿垃圾。大弟和小弟都知道大哥的婚事是被他們耽誤了的，所以不停地催促老母：「媽，你催催他嘛，要錢我們出錢，要力我們出力。」
「別謙虛了，看你把這房子裝修得象賓館似的。」姑娘四下里打量，頗為滿意。
小芳喊了一聲：「來啦！」汪百齡一家四口都迎到大門口，象接新娘子似的？這姑娘倒也有點象新娘子，穿一件三年前流行的麥爾登短外套，裏面的綢棉襖，亮閃閃的，如果頭上再插一朵紅絨花，門口的炮竹響連天，那就是兩三年前巷子里小打小鬧的結婚場面。不過，這姑娘決無老式新娘子的羞澀或莊嚴，倒象是被邀請參觀新居的，她似乎用不著小芳的介紹，就能對汪家的一目了然。那位是老太太，當然是不用說的，這樣的老太太在她住的大院兒里也有，一輩子為別人而生活，過日子很精明，辦大事卻沒有主意。那位肯定就是小芳的丈夫了，同在一爿廠里，平時雖然不認識，那套西裝卻是廠里發的。沒有錯，大弟為了替大哥爭光，把那件廠里發的西裝套在棉馬甲的外面。那年紀較大的就是小學教師了，小芳事先介紹過，說是有風度，有學問，人也是挺老實的，沒有錯九_九_藏_書，象個老師，現在又不上課，為什麼站在那裡不肯坐？那穿皮甲克的老三倒很靈活，跑來跑去，又倒茶，又拿糖果，雅馬哈就是他的吧，但也很難說，小學教師雖然買不起雅馬哈，卻保不定有個姑媽在香港做生意，一輛雅馬哈給了老大，一件皮甲克給了老弟。
小芳又領著一位姑娘來了，彷彿是踩著紅色的地毯走過來的，很神氣。
姑娘把身子一偏，有點自慚形穢：「別提啦，我早就想買件大衣了，看來看去都是些看不上眼的。」
七八個人在一張大餐桌上坐下，那服務員托著木板拿著筆，恭恭敬敬地站在一邊：「諸位想要點什麼？」
「什麼話，我就是靠新式吃飯的！怎麼樣，跟我走一趟，二十分鐘之內打來回。」小弟又要變戲法了，要顯示他那服裝的魅力。
「你那裡有新式的嗎？」
小芳斜了汪百齡一眼，怎麼搞的，事情到了節骨眼兒上你怎麼反應遲鈍呢！這是交際的第三步，相約旅遊是深入發展的標誌，成功率是很大的，因為在湖光山色之間人人的心情都很美好，特別渴望愛情與友誼。
大弟也是說實話：「我是出死力。」
汪百齡後悔了，覺得還是第一次介紹的那位姑娘好，和那位姑娘在一起可以渾身發熱，後來所以冷下來，主要是怕她會花錢。該死，這種現象他在學校里的女教師身上也見過，結婚之前大手大腳，結婚之後，生了孩子，就變得十分節儉。結婚之前也歡喜拍各種姿態的照片，大概是想看看自己的美，結婚之後也就不那麼起勁了，美不美反正是有主兒的。旅遊也不那麼方便了，還得抱著孩子呢。冷餐館里也可能去幾次，那是帶孩子去喝汽水，老夫老妻用不著裝闊氣，花不了幾個錢，何況等到孩子能坐上桌子喝汽水的時候，他的工資也會加一點。汪百齡連忙再找大弟，如此這般，要他向小芳傳話，他希望和第一次介紹的那位姑娘再見見面。
小芳笑笑，沒有表示意見，暗中責怪小弟太積極，大哥還沒有把焦距對準呢，你怎麼幫著別人把快門撳下去！
「沒問題，裝修房子我有經驗，木工，瓦工，電工，管子工都是我的小兄弟。」
「不多，幾個草字頭。」
這位青年出門來看見有人在巷子里掃地忙不迭地打招呼：「抱歉，抱歉，各位別掃了，這巷子是我們家弄髒的，讓我來清理。」
服務員在木板的白紙上篤篤地寫著，寫完了抬起頭：「還要點什麼吧？」
小弟把手一甩：「不關你的事，我們是為媽修房子，買東西，因為你和媽住在一起，所以也有一半是為你。」
「嗬，這事情包在我身上，我帶你到我的店裡去看看，讓你挑一件。」
小弟得意了：「怎麼樣，這套西裝給你平時穿穿，深色的穩重，顯眼但又不刺眼。等你有了女朋友，要參加個什麼舞會宴會的時候，我再給你一套淺色尖領的，再配上一條紅色的領帶，沒說的！大哥，花多少錢你就別管了，當年你為我花一千。」
這下子可對上榫頭了，談到了如何教育獨生子女，汪百齡是可以滔滔不絕的。但是他並不包場，隨時傾聽別人的發言，讓別人談她的侄兒侄女，談她鄰家的小妹，什麼可愛，聰明，調皮，嬌氣，花錢，等等不一。
小芳想了想說：「行，我那裡也有困難戶，家裡至今還沒有黑白電視機。等你們布置好，我領她到家裡來見面，開現場會。」
小芳得到了迴音之後，倒也無所謂：「是呀，那人大手大腳，亂花錢……等等，我這裏還有一個，挺藝術的，這人不上咖啡館，也不喜歡拍照片，她愛好音樂，為人也很清高，瞧不起有錢的，只是年齡大了些，沒有關係，比大哥也大不了幾歲，我來約她，下星期見見面。」
汪百齡也很高興，笑著站起身，還送了姑娘幾步呢。
「店開在哪？」
汪百齡看看很舒暢，住住很適意，用用倒也很方便。他雖然安貧樂道，但也不是禁欲主義，吃不到葡萄他認了，但決不認為那葡萄是酸的，環境優美確能使人心情舒暢，何必硬要使他的心上人受壓抑，受熬煎。
老太發出嘆息的時候，汪百齡已經坐在家中休息，沒有聽見，如果聽見了的話，不免又會受點兒刺|激。不過，同樣的話他已經聽夠了，覺得類似的話題實在有點兒無聊。世人何必喋喋不休地來談論嫁娶，你看那全球的各大要事，重大新聞之中，有哪一件是關於討老婆的？也許只有艾滋病有點搭界，那也是由於不討老婆或亂搞一通引起的。可惡的是最最無聊的事情卻最能纏人，近幾年來，汪百齡自己，他媽媽，他大弟，小弟，一家四口都在為這件無聊的事情而費盡心機……
跟著便有一個穿紫紅絲絨旗袍的女服務員走過來，手裡拿著一塊木板，向眾人欠欠身，揚起手：「歡迎諸位，請到那邊坐。」說完便抱著木板，挺起胸脯，扭動腰肢，走在前面。七、八個人跟著她魚貫而行，很象開運動會入場式似的。
大弟，小弟和小芳暗中商量了，覺得這事兒也不能怪大哥太清高，主要是大哥有點自卑，覺得後方空虛，實力不夠。買鋼琴當然是特殊要求，一般地講，彩電，冰箱，洗衣機還是必要的，組合音響太貴了，可以買一隻分箱式的收錄機。房子也很要緊，靠大哥分房子不知要等哪一年，不如把現有的房子翻修，裝天花板，鋪水泥地，那小天井也得修整修整，擺幾盆花草之類。這不僅可以增加大哥談判的實力，也可讓苦了一輩子的老母適意適意。
「好，每人一杯。」
汪百齡把行頭一換，果然形象大變，挺拔、精神，走動起來還有點紳士的派頭。
天亮了以後彷彿做了一場夢，從太虛幻境回到了現實里，不禁嘆息了一聲：「那姑娘是好啊，可我陪她不起。」終於平心
ｒｅaｄ•99ｃｓw•ｃｏm靜氣。
那姑娘抬了一下頭：「你當我不知道，我這是為了防止有人搶在我的前面。」說著便對汪百齡看了一眼，笑笑，笑得很甜美。
從此以後，汪百齡便昏昏糊糊地忙碌起來了，緊張，激動，又那麼惶惶然。這玩藝兒比上課還費勁，上課是對著天真的孩子：「同學們坐好，把書翻到第九頁。」面對著一個個陌生的、帶著異性神秘感的姑娘，你知道該翻到第幾頁？
小芳是個快活人，無憂無慮，嘻嘻哈哈，專干一些自己快活也叫人快活的事體，特別熱衷於幫人介紹對象，貼錢費力還受氣，還是幹得有滋有味。她自稱成功率要比婚姻介紹所高五十倍，婚姻介紹所都快關門了，她這裏還經常受委託，看，這不是又來了生意！
汪百齡心曠神怡，看完電影之後好象意猶未盡似的，那姑娘也有同感，一齣電影院便在人群中舉起手：「朋友們跟我來，到隔壁冷餐店裡去喝杯咖啡。」
汪師母倒很高興，覺得小弟很會做人，「去吧，去吧，去挑件好的。」老人老想法，姑娘上門總得給點見面禮。
汪百齡邊聽邊想，渾身冷颼颼的。這可能是因為那姑娘的冷漠與清高，更主要的是覺得此種清高不凡的價錢太貴，屬於「超現實主義」。說起來什麼都不要，樣樣都看不起，可是一架鋼琴要上萬，高檔組合音響也得三，四千，原裝進口的貝多芬兩百多元一套，他在新華書店見過的。有了鋼琴還得有套大房子，還得搬出小巷子，要不然叮叮咚咚吵得左鄰右舍不能睡，誰知道她怎麼個激動法，很可能瘋瘋傻傻地彈到天亮，還得叫自己站在旁邊陪她一夜。誰燒飯？誰掃地？第二天還得上課哩！高貴的姑娘啊，拜拜……再見。
汪百齡躊躇了一下，小芳搶著答話：「汪老師最歡喜旅遊了，什麼時候有空，一起旅遊去。」
小芳放心了，用不著擔心大哥不會交際，只要想談戀愛，連老實巴交的人也會變得俏皮，不過是有的高雅些，有的笨拙點。
那姑娘向汪百齡看了一眼，這最後的一句話才算切入正題。
汪百齡對家用電器雖然缺乏研究，可對這些見解卻很耳熟，買不起冰箱，彩電的小學教師也常常是這樣議論的。小弟聽得洋洋得意，這筆生意有點把握了，對著汪百齡：「看見啦，挺滿意吶！」
「夫妻老婆店？」
沒想到人們先是喊了一陣汪老師，然後勸他去休息，丁點兒小事用不著他費力。
老太伸頭一看，果然，那黃沙石子打汪家而起，出巷口而終。「啊呀呀，作孽作孽，打嘴打嘴，各家自己掃掃吧，反正也沒有多少。」說著便回家拿掃帚。
小芳介紹的姑娘，都是她同廠的女工。眼下的女工也不簡單，她們大多是從大學的台階上滑下來的，擇偶也用新名詞，叫作交際。這兩個字文明、現代，而且有一種不確切和更廣泛的含意。「相親」的時代早已過去了，「找對象」又太實、太露，含蓄不夠。「談對象」和「搞衛生」一樣，從文法上來講是不通的。
汪百齡鬆口氣了，覺得他為老母，為弟弟都已經問心無愧，眼下不必抑制和拖延了。可是晚啦，那一朵朵的睡蓮都已生根開花，而且在生根開花之前誰也沒有端詳一下這位眉清目秀的小羅漢。內中也有新來的人還在飄浮，汪百齡也變著法兒試探過，得到的反應卻是：自己當小學教師也是沒有辦法，誰還願意再找個當小學教師的。汪百齡聽了很生氣，覺得說這種話的人實在有點自暴自棄。小學教師不過窮點罷了，但要窮得有志氣。罷了，晚上讀讀神話故事和《聊齋志異》，那裡面的仙女和狐妖都是愛上窮書生的。
沒想到那位姑娘卻來個先發制人，一進冷餐館便把一疊鈔票放在賬台上：「拿著，多退少補。」
汪百齡慌忙分辯：「不不，錢都是小弟出的，我是什麼也買不起。」那口氣倒象是犯了錯誤的孩子把責任推到別人的頭上去。
這姑娘和汪師母聊了一陣子，便很自然地岔到汪百齡那邊去：「你大概不管這些事情吧，男人都不管柴米油鹽。」
汪百齡也不傻，當然懂得小芳的用意，便使勁拍了一下自己的口袋，那意思是說有，而且足夠。
「有有」
小弟發號施令了，他財大氣粗，想到哪裡干到哪裡：「二哥，修房的事請你負責，花費算我的，各種裝備我來買，我有幾個朋友是經營家用電器的。」
小弟倒注意了，覺得大哥的精神分散，不那麼熱烈，很可能是因為這位姑娘缺少了一點吸引力。難怪，以前的兩位姑娘一個愛交際，一個愛藝術，都是有些風度的。這位姑娘的風度差一些，主要是因為她那服裝的款式老了一點，大哥本來也沒有什麼吸引力嘛，西裝一穿就變得風度翩翩，這事兒太好辦了，二十分鐘之內就能使情況改變！小弟順著後來的話題往下說：「哎呀，現在的女式大衣花樣真多，洋毛衫也好，蝙蝠式的，你怎麼不買點穿穿呢？」小弟盯著姑娘看，好象要為顧客出主意，穿什麼款式和顏色更相宜。
小弟噓了一聲：「你那是什麼西裝，當工作服穿穿還可以。大哥，只要你肯穿，別說是西裝，就是天裝我也能替你弄到手。說定啦，別反悔，等我一刻鐘，包你形象大變！」小弟奔出大門，把那雅馬哈一蹬，叭叭地溜煙，不到一刻鐘便拎來三個塑料口袋，一套深藍色的西裝，一件淺黃色高領毛衣，三件雪白的襯衫，外加一雙牛津底的輕便皮鞋，從頭到腳，都是從他那爿百貨店裡拿來的。「穿上，快穿上給媽看看，看我的話有沒有道理。」
「這兩年賺得不少吧。」
姑娘的反應靈敏，腦子裡一個忽閃：皮夾克，雅馬哈，人靈活，準是個體戶，比什麼香港的姑媽都捨得花錢。「噢……你做生意？」
姑娘輕快地笑了：「你九_九_藏_書大哥人很好，只是太清高，比較起來還是我們志趣相投，有共同的語言……」
大弟憨笑了：「這西裝還是有些作用的，不過我的要求低……」
汪師母拿得手都發抖了，七七八八就有一千幾。小弟更玄乎了，高中畢業后沒有考上大學，先去做臨時工，說是半工半讀，準備再拼博一回，適逢市場開放，他連臨時工也不做了，索性去擺攤頭，賣西裝和牛仔褲什麼的，兩年之間賺了七，八萬，如今開起一家百貨店，他一天的純收入要抵汪百齡做一年。小弟的錢不交給媽媽，他積累資金想當企業家哩，可是只要老母說一聲要錢用，他便立即從襯衫口袋裡拉出一疊鈔票，甩在桌子上沉甸甸的。
「快點吃飯，不肯吃飯的孩子汪老師不歡喜。」
汪百齡趕緊聲明：「都是大弟，小弟乾的。」他得說清楚，不能引誘欺騙。
汪百齡靈機一動：「是的，這和認識你一樣，是第一回。」
巷子里的人也都很高興，覺得是幫著好人做了一回好事體。只有那老太發出一聲嘆息：「哎，這麼好的人怎麼會討不到老婆吶！」
這時候服務員把賬單交給了那位姑娘：「小姐，您預付了八十塊，這裏找您六塊錢，謝謝。」
陪同的姑娘們笑起來了，覺得汪百齡回答得機智風趣，還帶有雙關的含義，都挑起畫眉看著他，表示敬佩。
汪百齡無法干預了，只好讓大弟伙了一幫人撬方磚，鑿牆壁，拉來大量的黃沙石子白石灰，把個小天井堆得滿滿的。他們都是利用假日拚命地干，而且干時一絲不苟，完工，弄得滿屋象個巨大的垃圾堆。
姑娘向上一跨，動作也很熟練。雅馬哈發出響音，在「紅色的地毯」上緩緩地駛到巷子口，出了巷子便加大油門，車子開得飛飛。
正當各家拿起掃帚掃街時，那大門堂里出了一位頗有點風度的青年。說他是青年實在有點不放心，因為他的雙頰已失去了光澤，走路缺少青年人的彈跳力，而且面部有一種老道嚴謹的表情。這種表情並非是遇事逢人特意表露的，而是經歷、秉性長期作用於面部神經所留下的痕迹。好在眼下人人都越活越年輕，即使把中年說成青年，當事者也不會有意見。
姑娘應邀起身，把廚房，卧室都看了一遍，拉開電冰箱，撳撳電視機，樣樣都滿意，「是啊，電冰箱還是買國產名牌的好，耗電量小，只是外觀差一些，內在的質量和進口的沒有什麼區別。對呀，電視機有十八英寸就夠了，可一定得買彩色的，有人說先買一隻黑白的用用，那是打錯主意，錢不夠寧可不買，一步路何必分兩步走呢……」
小芳向汪百齡笑笑，有點兒意思了，這交際的第二步便是喝咖啡，男女雙方進一步交談，觀察對方待人接物的表現。小芳拍拍自己的口袋，意思是問汪百齡有沒有帶錢，這點兒錢她當然也可以搶著付，那樣做就使得汪百齡失去了一個表現的機會。
小芳跑來巡視了一番，也覺得是夠水平的，只是那天井裡還推著用剩的黃沙石灰和建築垃圾，不優美。「快把那些垃圾搬掉，明天就開現場會。」
小弟急於要顯示大哥的實力：「怎麼樣，參觀參觀吧，提提意見。」那口氣活象他站在櫃檯裏面做生意。
汪百齡坐在那裡走了神，想不出話，插不上嘴，稀里胡塗地覺得這個姑娘是小弟的客人，和自己沒有多大的關係。
「唷，那可是好市口。」
汪百齡哭笑不得，自己剛被一個清高的嚇破了膽，怎麼會又使別人感到自己清高呢？這清高到底是什麼含義？息息吧，還是看看『聊齋志異』。
在城市裡出運建築垃圾可不太容易，如果不是偷倒的話，得跑出去五，六里。大弟一車一車地拉，拉到後來上眼皮兒沒命向下墜，板車的欄板沒關好，把黃沙和石灰灑在巷子里，虧得巷子里的人尊重汪百齡，才沒有作違反公約的罰款處理。各家拿出掃帚把巷子掃得乾乾淨淨，小學生們還搬出洗臉水，洗掉那石灰的斑漬，使得那紫紅色的六角水泥磚紅艷艷的。
從此以後汪百齡便穿起西裝來了，穿了許久卻也沒有產生多少效益，只有開始的時候有個別的女教師叫那麼一聲，「唷，老夫子也摩登了！」如此而已。大家都覺得他穿西裝挺合適，很正常。合適而正常的事情也就沒有什麼可注意的。不錯，走在路上也常被姑娘們裝著不大注意的樣子乜一眼，但目光一閃匆匆而過，也不知道她們是姓張還是姓李。
過路的人見老太如此前倨後恭，也忍不住向那汪家的大門堂探探頭，弄不清這裏住著什麼大人物，或是什麼惹不起的刺兒頭。
汪百齡躊躇了半晌：「弄一套差不多的西裝花多少錢？」他心裏有個譜，這兩年聚積了二百多塊，是準備購買大百科全書的。大弟就事論事了：「別花錢啦，前年廠里發過一套西裝，我穿嫌長，給你。」大弟懂得修舊利廢。
大弟忍不住了，他覺得小弟做事有點華而不實，光靠穿西裝有什麼用，穿西裝並不標志著找對象，得介紹幾個姑娘和大哥認識認識，交際交際，這才是實打實的。不過，此種實事兒他也落實不了，只好去和自己的對象小芳商量，要她替大哥相看一個合適的。
「你看著辦吧，來點蛋糕和小點心，看電影看得肚子都餓了，填填飢。」姑娘輕鬆熟練地作了一連串的吩咐。便坐下來和汪百齡聊天，「這地方還可以吧，服務態度好，花錢買個不受氣。」
交際的第一步是看電影，這是個老花樣，汪百齡是知道的，以前他主要是捨不得兩毛五，現在漲到了五毛錢。不過，這老花樣也有了新發展，看第一場電影的時候不是男女雙方加介紹人，除掉小芳之外那姑娘還邀來五、六個女友，大家說說笑笑，一一介紹，確實有那麼一點交際的味道，名片倒也是用得著的。