不得不承認，儘管有些慚愧，我當時仍然興奮了一陣。畢竟有人對我表示了友善，而且還很英俊。我就面帶笑容地繼續神遊天外，忽然又聽見一聲：「哎！」然後是一聲巨響，滿眼映入了銀光閃閃。

異議？寧國公主苦笑道：「我還能有什麼異議？就照登里可汗的意思辦吧。」

帝德出身行伍，一時無言以對。只好點頭稱是，終於率領眾人退了出去。而寧國公主一番話語，也被載於史書，為後人讚歎。有時候，我真的分不清「怕死」與「熱愛生命」之間的界限。

葉護明白自己是被登里利用了。但他養精蓄銳多年，現又執掌了王帳，對登里也未必看得過重。

「我只要你說想或不想！」他沒有發現我已在軟化，仍然一派嚴肅，興許是等得太久了。

電燈重又亮起來時，我在紙上寫下了故事中主人公之號——「寧國公主」。只是機緣，彷彿隨手摘下一個蘋果，拿到手中才細細打量它的與眾不同。其實，已經沒有什麼意義。

從此，長安城寧國公主府宅里，供了五個靈位。擺在大堂里的，是她的三任丈夫，而另外兩個，則置於幽暗的密室中。燭光搖曳，陪伴著一個日漸蒼老的女人。

都是歷史書。

葉護的年齡比公主大著十幾歲，卻故意大聲叫著「母親」，引得滿帳的人大笑，可汗也笑。寧國公主有些惱火，認為頗失了自己的尊嚴，卻又無可奈何。她暗暗打量這個健壯的漢子，又看看身邊已顯老態的可汗，驀地發現，父子彼此偷窺的眼光都是猜忌而冷酷的。而葉護看她的眼神，更讓她感到一種內心深處的顫抖。她怕他。

葉護露出鄙夷的笑，身為回紇第一勇士，誰殺得了他？登里無非是自蹈死地。

總之，不論寧國公主自身如何怨憤，肅宗如何盤算，可汗如何欣喜，這場出塞和親的戲已經開場了，它不過是冗長的歷史劇中一個小小的片段。

其實從我和薛一弛剛認識起，我就預感到今後和他不會有好結果。那滿地的碎瓶膽總讓我有一種觸目驚心的感覺。魯迅說悲劇是把有價值的東西毀滅給人看。那以此類推，熱水瓶是有價值的，它被我毀滅了，所以這件事從一開始就是個悲劇。

「我知道自從驚跑了野驢王，我就該死。」寧國公主克制著自己的恐懼，努力做得不卑不亢。她無法忘記自己所代表的，是大唐。

寧國公主忽然大叫一聲：「葉護，不能！」撲到了可汗身上。

「你怎麼沒有死？登里放過你了？」

我一直沒有動筆，只是慢慢地翻著書頁。我不知道自己終究會寫下什麼，我在等待。終於有一天，停電了，我坐在黑暗裡，面前是一本《舊唐書》。我想這突然而至的停電或許是某種啟示。我撫摩這書頁，粗糙而敝舊的紙張，抬起手，我聞見了手指上散發的淡淡的味道，象淚水的鹹味，又象久遠的血氣。

使者被斬。

漂亮的泡泡，也許我當初立志要學歷史就是一個最大最絢麗的泡泡，它破裂的時候沒有人看見，但我的生命已經輕忽起來。我在圖書室裏面對浩如煙海的典籍，覺得生活無聊之極。

寧國公主於是更加殷勤地勸酒。可汗有些醉了，帳中的燭火也滅掉。寧國公主暗嘆一聲，扶可汗安歇。

一個人從樹叢中走出來，兩道明亮的目光射到公主臉上。寧國公主有些悲壯地迎上這目光，固執地睜大了眼。終於，那人點點頭，大漢們的箭頭垂向了地面。

「放肆！」寧國公主擺出了昂然的氣勢，「我是你們的可敦。把弓箭放下！」

護送寧國公主踏上出塞征途的是漢中郡王李禹。他是公主的堂叔輩，年紀不大，三十多歲，倒也有幾分英武之氣。一路上幾乎走了月余，雖然李禹照顧得甚是妥帖，寧國公主心中仍是含著憂慮與恐懼。只願這條路永遠也走不完，在見到那群未開化的野蠻人之前便——毀滅。

何況他一直沒有表示過什麼，我真夠冤枉。

葉護大笑：「不過是我比你先動手罷了。你若肯歸順，封你為皇太弟如何？」

那人的目光沒有游移，反而更加犀利，那種威勢壓得寧國公主點了點頭。

「誰讓他在詔書里說我『才為萬人之敵，位列諸藩之長』？分明不把老頭子放在眼裡嘛。他不疑忌我才怪。」葉護冷笑道，「畢竟大家都是聰明人。」

「太子！」幾個人躬身施禮。

「還有呢？」

使者帶來了登里的口信：只要幫助除去逆賊，就可放公主歸國，並保證回紇永為大唐藩屬，永不加兵。

可汗顯然一驚：「你不是死了嗎？」葉護長大的身影，在他臉上罩下一片黑暗。那是死亡的顏色。

寧國公主心中絞痛，登里這一招將全部擔子都推給了她。她深深吸了一口氣，平靜地吐出兩個字：「凌遲。」

我說過，很少有人願意與我親近。聽說由於傳導的原因，人所聽見的自己的聲音與別人聽見的並不一樣。或許我的聲音就非常不悅耳，儘管我一直以為自己聲若銀鈴。這說明人不能自以為是，群眾觀點與個人觀點總會有分歧。而話，歸根到底是說給別人聽的。如果只有一個人，就只用想，不必說了。

薛一弛要等，隨便他，不關我的事。

「是。」帝德又道，「回紇偏遠，素來仰慕大唐法典。登里可汗命臣下請教公主，弒父弒君的賊子該判以何種死刑？」

剛才那人，正是太子葉護。而那十余條大漢，並非王帳中的侍衛，可看氣度身手，無一不是回紇一流高手。葉護想幹什麼，謀反？

最後一輛馬車的黃色幔帳飾以一條黑紋，這是服喪的標誌。寬敞的車廂里也只坐著一個人，一個二十來歲的年輕女人。她緊緊地抿著唇，聽見前一輛馬車中隱隱傳來的笑語。本來她也該笑，大唐朝廷因安史之亂在外流離數年，現在終於可以遷回都城長安，這是天下人舉額相慶的事。可她笑不出來。倒不是因為丈夫薛道衡的死。他死了快三年了，她根本沒有什麼回憶留下。她不笑只是因為她將再嫁。讀者千萬不要誤會，ｈｔｔｐs://ｒead•９９ｃsw•cｏm以為這位寧國公主三貞九烈，一女不事二夫，唐朝的觀念還沒有如此迂腐，何況薛道衡本來就已是她的第二任丈夫。她之所以鬱鬱不樂，是因為肅宗李亨已答應把她嫁給回紇可汗。

寧國公主戴上四周垂滿紗縵的風帽，立在帳外，最後地張望這片西北的土地。她只住了不到一年，可她的丈夫，她的愛人都死了或快死了。也許真如算命人言，她的生辰八字太硬。而肅宗當初的小小用心，也居然得以實現。回紇一場內亂，大傷元氣，再構不成大唐的威脅。寧國公主為大唐真是立了大功。

大漢們卻峙立不動。看樣子，任你是回紇可汗，他們也不放在眼裡。

寧國公主被震驚得暈了過去。也許只是假裝暈了過去，這樣可以名正言順地逃開血腥的大帳，躺到床上緊緊閉住眼睛。

葉護笑起來：「我還不想因你和唐朝開戰。雖然老頭子想殺我就是你老子乾的好事。」

寧國公主這些天一直活在深深的自責里。她足不出戶，總感覺自己的身上帶了濃烈的血腥氣，無論怎樣都洗刷不去。

歸國、永不加兵……寧國公主沉吟了，這些都是她所渴望的東西。至於葉護……她是愛他的，可誰讓他犯了十惡不赦的罪行呢？在君臣父子的大義面前，寧國公主覺得自己對葉護的愛情是多麼渺小和無恥。

寧國公主開始向可汗勸酒。興緻盎然的可汗一時忘了她的身份，一把擁在懷裡。寧國公主想發作，卻想起葉護的處境，只好強作笑顏。寧國公主心中，葉護是年輕而勇猛的，曾為大唐立過赫赫戰功。而可汗，卻年邁而令人憎惡。因此讓葉護取而代之，是天經地義的事。何況，葉護已被可汗逼迫到了絕境，自己不救他，他就只能死。她不要他死。

回到帳中，寧國公主看到了醉酒的可汗，旁邊還有幾個艷麗的侍妾。寧國公主眉頭一皺走出大帳，遠遠看見幾個孩子追逐嬉戲。心裏對自己說：「他畢竟是老了。」

寧國公主原來並不喜歡騎馬，但既然沒有什麼別的事可做，她只能去騎馬，於是漸漸地愛上了這項運動。策馬狂奔時她可以忘掉一切，也忘掉從小母親的教導：「女孩子要端莊穩重。」每次想起這句話寧國公主就撇撇嘴。因為母親端莊穩重了一輩子，也沒得到一點寵愛，整天只能看完蒼白的太陽升起又落下，再接著看蒼白的月亮重複同樣的軌跡。於是寧國公主更加用力地催馬前奔，留下一串隨從們惶恐的呼喚。

坐在華貴的氈房前，望著無際的草原，寧國公主常常會想起細君，也就是西漢第一位和親的公主。細君出塞的時候作了一歌，頗引得千年後的寧國公主自悲自傷。

我對薛一弛的感覺也一天天惡劣起來，特別是看見他與一個女孩在一起吃冰淇淋。那天我本來也想進冷飲店的，但我走了。我犯得著為他這種人生氣嗎？他還不配。

我衝著他的背影喊：「不是再見，是永別！」以挽救我受到侵犯的自尊。

寧國公主無可奈何地嫁給了老可汗，我則荒唐地接受了薛一弛的電影票。儘管我對他沒什麼好感，可他對我撞壞熱水瓶一事沒多說一句話，總讓我心中歉歉。我這個人，最怕欠別人的情，因為我怕有朝一日，他們會找我償還。

「你還有何事？」

由於心不在焉，我騎車撞人似乎是家常便飯，可這次撞的人手裡提著兩隻熱水瓶。其中一隻瓶膽破了，開水和碎片一起飛濺。為了體現公民應有的修養風貌，我趕緊停下車來說了至少兩打對不起。幸好那人穿著長褲，沒受到什麼燙傷。但我已嚇得不行，雖然我常自詡膽大，我仍是怕他會揍我。

小時候我喜歡給別人講故事，遙遠的故事。夢一般的往事糾纏著我，終於把我推進歷史系的大門。那時我是想作一名歷史學家的，我喜歡這個頭銜，睿智而淵博。現在我也喜歡，但我知道我做不了，一個太喜歡幻想的人註定不能成為敦誠的學者。當我終於明白自己以前固執地做了一個錯誤的選擇時，我取出了包中的小鏡子。在鏡子里我看到自己的臉，美麗的，卻帶著一種陳年的陰鬱。我想這可能是沒有人願意接近我的原因，我是一個年輕的老人。甚至在陽光下，我的影子也比別人的黑。

寧國公主刺到一半，氣先餒了，拋掉匕首，掩面大哭。

登里已不知去向。

「作為你的兒子，我早就死了。現在找你償命！」葉護一刀震飛了可汗的兵刃，再一刀猛砍過去。

根據正史記載，寧國公主是唐肅宗李亨的第二女，長得很美麗。在一般人的印象中，公主大多是美麗的，因為後宮中無數年輕漂亮的嬪妃正擔負著改善皇族容貌的使命。寧國公主的事迹，在新舊唐書中記載差不多，沒有找到更多的史料來佐證。這讓我很沮喪。如果我是學中文的，我就可以把這個故事講得添枝加葉，繪聲繪色。可惜我曾經坐過歷史系的課堂，我沒有編造的習慣。你看，人一有點不同的地位和身份，就會生出許多顧慮。這些顧慮讓我鬱悶不已。於是我竭力讓自己忘掉，忘掉那個在陽光下夢想著當歷史學家的孩子，忘掉那個義無返顧地走進歷史系大門的年輕人。我知道我一落筆，就否定了以前的歲月。

在可汗為誅滅叛黨舉行的酒宴上，寧國公主悄悄地退了出去。所有的人都在觀賞舞姬們的表演，沒人注意她的退席。寧國公主其實很會跳舞的，不論拓枝舞還是胡旋舞，都跳得極好。可現在她不能再跳了。她是公主，是可敦，雙重莊重的身份象兩件珍貴的皮裘，雖溫暖卻無法輕鬆脫去。在西北的寒夜裡，寧國公主緊了緊身上的白狐皮裘。

寧國公主並不傻，立時明白了葉護的意圖。這麼重大的隱秘被她窺見，葉護一定會殺她滅口。寧國公主不九_九_藏_書由打了個寒噤。

葉護搖搖頭，站了一會，見寧國公主沒有停止哭泣的意思，就拍拍她的肩，叫了聲「飛香」，出去了。

寧國公主意識到自己上當了，霍然起立，轉身就走。幾個侍從刀出半鞘，攔得嚴實。

寧國公主害怕可汗的鬼魂，雖然可汗到死也沒察覺她是同謀。可寧國公主仍然惶恐不安，直到登里的使者找到了她。

婚後三天，李禹等回京復命去了。寧國公主依依不捨。她喜歡他秀挺的三綹鬍鬚，而回紇人，則一色粗獷的連腮胡。公主曾嫁過兩次男人，但都沒有什麼印象。那兩個人對她，更多的意義只是兩快白底黑字的靈牌罷了。所以每當公主思念故土，女人臉是自己的母親，上著紅妝以掩蓋自身的蒼白；男人臉則是李禹，智勇雙全的貴族，拈鬚而笑。這時候公主總會忘記，論輩分李禹是自己的堂叔，雖然已在三代之外。

圖書室是亮著燈的，可依舊讓我覺得幽暗。油漆班駁的厚重書架層層疊疊地投下濃重的陰影，我站在下面，就交疊出一個更為黯然的人形。於是有一種淡淡的傷感在四周縈繞，耳邊似乎響起自古以來永恆的輕嘆。

我不知道薛一弛是否喜歡我，就象寧國公主不知道葉護是否喜歡她。寧國公主和葉護結盟僅僅因為她想活，我和薛一弛在一起僅僅因為我厭倦于生活的寂寞。

那一天與平日沒有兩樣。寧國公主獨自策馬遙遙地跑進一片草坡。她的來勢十分迅速，跨下的「烏雲踏雪」也是神駒，仰首長嘶之間驚起了一頭野驢，撒開細長的腿瞬間跑得無影無蹤。

我終於下樓去見了薛一弛：「你怎麼還不走？」

每天，我都要走過一排排散發著古舊氣息的書架。並不都是舊書，但即使是新鮮的油墨味，在這裏凝結成文字后都會讓人感到一種飄忽的悠遠。

帳簾一掀，一個人凜凜地走了進來，正是葉護。

我冷冷道：「請問。」

葉護看了看寧國公主，眼光不似平日的犀利。低聲道：「你坐吧。」制止了幾個部下插話的意圖，葉護對寧國公主說：「你本來該死，知道嗎？」

寧國公主已經哭得昏昏沉沉，多半不是為已經死去的，而是為即將死去的。但這已死的和將死的，都是她親手參与斷送，就象那兩根被她扯斷的草莖。寧國公主覺得自己卑鄙之極。她的懷裡揣著那把小巧的匕首，屢屢地摸出來，拈在手中，又每次都放了回去。

葉護笑起來，得意地笑：「按你們的規矩，我已行了『問名』之禮，你現在是我的人了。」

居常土思兮心內傷，願為黃鵠兮歸故鄉。」

筆尖落在粗糙的紙面上時，我聽見最後一朵茉莉花凋零的聲音。我停了停，沒有抬頭，只是等著餘音消逝。

帶了一個婢女，寧國公主走到了營地外圍。這是一個美麗的草原之夜，安詳靜謐，無法使人聯想起白天的殺戮。

沒有人來時，我會隨手取下架上的書來看。多是發黃的紙頁，薄而脆，不小心就會裂下一片，彷彿在秋風中被揉碎的銀杏葉。書冊里那種悠遠的氣息更是濃烈，後來我在自己身上也聞到了相同的味道，洗不去。我感到某種惶恐。

而寧國公主實在無聊于彈琵琶的時候，就會帶上幾個隨從去騎馬。可惜不能象以前在唐宮裡打馬球，她只能騎著馬瘋跑。

「什麼人？」一聲低沉沙啞的喝問，明顯地為這個夜晚增添了殺氣。

在登基儀式上，葉護一步步地走向王位。美中不足的，有一隊驃騎兵至今態度曖昧。

剿滅部分不服的勢力，葉護開始準備即位典禮。他要忙的事太多，沒有注意到寧國公主的反應，這樣他就犯了一個致命的錯誤。

寧國公主矜持笑道：「我明白。」忽然聞見一股血腥氣，不禁朝葉護望了一眼：「你受傷了？」

葉護笑道：「古怪的漢家女人。」正想撫慰兩句，猛見寧國公主掏出匕首，向他刺了過來。

那人手一揮，十余個人重又隱進了樹叢，沒有半點聲息。

侍從道：「回可敦，野驢王是聖物，能保佑回紇安和富庶。」

他沉靜地說：「想問你一句話。」

可是終點終於要到來。寧國公主靜靜地坐在車中等待，李禹走進了回紇可汗的牙帳。

帳外傳來腳步聲，似乎有不少人。寧國公主沒有動。

我一直在揣摩寧國公主當時的心理狀態，難道她真是捨身去護衛可汗嗎？或者，她明知道葉護是不會傷害她的？千年前的人該與我們的心態大相徑庭吧。也許，他們一味地純潔，反而是我們自以為是的揣測玷污了這種純潔性。

所以我獨自騎車上下班時，就常常想得天昏地暗。那天也是一樣。正行在一條狹窄曲折充滿詩意的小路上，忽然有人叫了一聲「徐皖！」，我猛一抬頭，看見前面騎車的人回頭笑了一下。我趕緊也笑，可人家並沒有看見。這是我們系長得最帥的男老師，但我們平日從不說話，我當時不知道他為什麼要叫我。直到很久以後，我們再無第二句話，我才省悟他叫我是因為我擋住了他超車的路。

事實證明可汗並沒有老。沒過兩天，可汗突然宣布了長子葉護叛國謀反的罪行，命次子登里率兵前前去誅殺。帶回來的，是百余顆血肉模糊的人頭，其中一顆還被鄭重地放進了木匣。

圖書室設備簡陋，沒有電腦。這就是我找出一疊紙和一支筆的原因。

「你打算怎麼發落我？」寧國公主終於問，象等待最後的判決。

所以我決定看二十四史。當我還是一個學生時，一位鬍鬚與頭髮一樣白的教授曾勉勵我們利用空余時間把它讀完。那時的我飛揚而輕狂，背https://read.99csw.com地裡說就算他讀完了又能記住些什麼，只是書蟲在啃書罷了。現在我也不知道讀完了二十四史能做什麼，但這已是我生活的意義，我無心再追根究底。我就象一隻陳年的書蟲，幻想著自己長出翅膀的那一天。

氣氛僵持，寧國公主有些膽寒了，卻終於坐直了沒有動，雙手緊緊地握住韁繩。

「你這殺父的兇手，你也配當可汗？」聲音朗朗，充滿了浩然正氣。

薛一弛身材矮小，卻頗為健壯，不是我所欣賞的高高瘦瘦型。薛門在唐朝可是世族，武則天嫌情人馮小寶的名字土氣，就賜他叫薛懷義。可見「薛」是一個洋氣的姓。但薛一弛卻時時露出鄉土氣息，頗有些辜負。所以從一開始，就註定我不會喜歡他。

最後兩個字實在太過恐怖，連想一想也是罪無可恕。寧國公主不敢再想，裝作不經意地問一個回紇侍從：「野驢王是做什麼的？」

鎮靜片刻，披衣下床。寧國公主到帳口吩咐侍衛們加緊戒備，又命人傳召人馬。侍衛躬身道：「調兵須可汗或登里太子的手令。」寧國公主看看熟睡的可汗，嘆口氣走回去。她不敢叫醒他，否則可汗問起她如何知道，她這大唐公主還有立錐之地嗎？兩難之間，寧國公主只能點亮了燈，坐著發怔，等待未知的命運。

寫到這裏我也感到一陣寒意。窗外雨絲交織，我彷彿看到了那位美麗高貴的公主向我投來的微笑，那笑容里含著無奈與苦澀。我幾乎快要哭了。薛一弛正在樓下等我，快一個小時了，我卻固執地不肯下去。傳言讓我惱怒，其實我最怕聽的就是那句：「徐皖的男朋友怎麼長得那樣？」我真想向世界上每個人都宣布：「薛一弛不是我的男朋友，我徐皖怎麼會瞧得上那種人？」

寧國公主拈著斷成四截的草莖，怔在夕陽之中。這是什麼意思呢？

遠處公主隨從的馬蹄聲近了。

葉護被凌遲處死那天，唐朝派來接寧國公主回國的車馬到了。

大學畢業后，我留在本系的圖書室。工作並不忙，偶爾有人來填一下索書單，我就從大木書架上取出書來，輕拍一下上面的積塵。遞過去，並無話。我的日子過得如蒙滿灰塵的古籍，平靜而寂寞。

「這麼小的地方，肯定會打照面。」看著他被風吹得凌亂的頭髮，我忽然起了一種溫情，想找個台階給他下。

薛一弛自己並不知道。但他對我越殷勤，我的反感就越深。終於有一天，我說：「別再煩我了。」

「你也有用，我自然不會殺你。」葉護忽然笑笑，「我一直想問，你叫什麼名字？」

可是細君公主的命還算幸運。那位年老的烏孫王自覺對不起公主，主動提出讓公主改嫁給他的孫子。寧國公主猜測著自己的命運，可汗能有烏孫王的胸懷嗎？似乎不會。而且，她暗自嘆一口氣，即使如此，可汗的兒孫也都一樣地粗魯兇橫，自己誰都瞧不上眼。當然，太子葉護好些，畢竟他曾久居大唐，受的王化要多一點。

可汗倒也生得威風，穿著赭黃袍，戴著胡帽，坐在正中榻上，臉上的傲慢自得讓大唐郡王感到一種羞辱。於是立著不動，用同樣傲慢的眼光望著可汗。可汗畢竟不諳韜光之術，忍不住先開口：「兩國君臣有禮，為何不拜？」李禹於是滔滔答言：「唐天子以可汗有功，故將女嫁可汗結姻好。比者中國與外藩親，皆宗室子女，名為公主。今寧國公主，天子真女，又有才貌，萬里嫁可汗。可汗是唐家天子女婿，合有禮數，豈得坐于榻上受詔命耶？」這段話自「正史」上抄錄，分毫不錯。我一直奇怪一向惜墨如金的史家，為何將這段話冗長地記錄在案。或許他們深感自己所處的時代外藩氣勢之洶，李禹的話讓他們有揚眉吐氣之感吧。反正最終可汗「拜受詔命」。

在登里的主持下，回紇為可汗舉行了隆重的葬禮。

就死了？寧國公主有點不敢信。想起葉護雪亮的眼光，應屬於一匹矯健的獵豹。他曾經放過她一次，可這次她沒有來得及為他說一句話。作為公主，她早已習慣了施恩賞賜，而這個葉護，她只能永遠欠他了。

「吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王。

電影是關於秦朝的。演員都不錯，劇情卻讓我忍不住嘮嘮叨叨地批評。畢竟我是學歷史的，處於維護自己專業的純潔性，我看不慣編造史實。薛一弛比我平靜得多，他聽我批評夠了，才慢吞吞地說：「可是，不編得離奇一點，誰看呀？」

寧國公主不太懂，也無暇問。她只是在想如何保住自己的性命。她自然不想死在這伙野蠻人手裡，說不定他們真會吃掉她。

我對薛一弛也是瞧不上眼，至少在外表上。他比男生的平均身高差了一截，永遠不能用「玉樹臨風」來形容。可他既沒有說過什麼，我就不能拒絕什麼。於是仍然有一搭沒一搭地在一塊聚聚。我實在無聊于看二十四史的時候，也偶爾會主動找他。

大隊車馬馳過塵沙滾滾的官道，我終於開始寫，道旁的槐樹早蒙上厚厚的灰土。儘管這隊車馬威儀隆重，華貴的外表卻全因黃土而顯得敝舊，一派風塵僕僕的趕路神色。

我專門去查過回紇的資料。據《舊唐書》卷一百九十五記載：「回紇，其先匈奴之裔也……無君長，居無恆所，隨水草流移。人性凶忍，貪婪尤甚，以寇抄為生。」看到這裏我不禁也嚇了一跳，幸虧不是讓我去嫁給他們的可汗。而寧國公主，更會認為自己未來的丈夫比禽獸好不了多少，不哭得半死才怪，卻還得叩頭謝恩。就象有一天某人假作關心地對我說：「小徐，這次沒能晉陞職稱，不要鬧情緒喲。年輕人，以後還有機會嘛。」我就強裝笑臉不露一絲痕迹：「謝謝您關心。這次是我自己努力不夠。」心裏卻恨不得立刻拂袖而去，因為正是他佔了我的名額。看來不論是古代的公主還是現代的平民，都得學會為生存而掩飾真實表情。否則只會換來一句：「殺無赦！」

是她折斷的，但寧國公主當時並不明白九*九*藏*書這個寓意。即使她知道，一切仍將無可挽回。

一個站在近旁的侍從回答：「李飛香。」看來他耳朵特別靈敏，又站了個絕佳位置。

一行人曲曲折折行了許久，終於見到前面一堆火。火光后，是一張男子的臉，不怎麼看得清。

寧國公主初見葉護是在可汗的宴席上。當可汗的眾多兒子一起向新可敦敬酒時，葉護排在最前面。他是太子。寧國公主在長安時就屢屢聽說葉護的名字，就是他帶領回紇的三千騎兵大敗安慶緒的叛軍，收復長安城；也是他攻下洛陽后劫掠三日，令唐王朝頗失面子，卻還得強裝笑臉，賜物嘉獎。

「還有……傳說誰做了野驢王的主人，誰就可以做整個回紇的主人。」

於是薛一弛說：「再見。」轉身就走。

葉護果然沒聽清，問：「她說什麼？」

葉護抽出寶刀，正欲發令，忽然感到一陣強烈的暈眩。在黑暗迅速地包圍他之前，他看到的不是登里冷笑的臉，而是寧國公主酒杯中蕩漾的笑意。葉護憤怒得想大叫，卻已發不出任何聲音。

一陣風吹來，寧國公主覺得背上涼颼颼的，冷汗早把衣衫濕透了。腦中卻如同沸騰，雜亂無章地冒著想法的氣泡。

可汗果然來了。對於寧國公主難得的邀請，他也不好駁了面子。寧國公主知道，侍衛中葉護的眼線已將這消息傳了出去。

一張布滿刀痕的臉，是用的那把當初作為聘禮的匕首。蚯蚓一樣蔓延的疤痕，分明組成一個血紅的「葉」字。

成敗在此一舉。寧國公主去了存放嫁妝的庫房，裏面堆著絲綢、紙張、書籍、珠寶等等。寧國公主皺著眉思忖半天，終於只命人往自己帳房中搬了兩壇酒。

外面傳來了兵刃相交之聲，可汗騰地坐起。寧國公主與可汗四目相望，沒有說什麼，只是坐著不動。可汗伸手抽出了掛在牆上的腰刀。

「遵命。」帝德答應，卻仍不走。

他才不懂呢，歷史上離奇的事太多，就象寧國公主的故事。可即使是一棵極好的白菜，也要添點油加點醋，炒出來才好吃。這一點，在茉莉花全部凋謝的時候我就領會了。

寧國公主臉有些紅。按大唐的規矩，女人的名字除了父母與丈夫，是不應外傳的。不過這葉護，他那裡懂？他分明不明教化，又不可忤逆。於是公主用細若蚊鳴的聲音說了三個字，算是個折中辦法。

寧國公主再也沒有見過李禹。聽說李禹已經因為「謀反」被賜死了。文明人對待謀反的人並不比野蠻人的手段更文明。寧國公主不懂李禹那種人怎麼也會謀反，但她不敢問。

薛一弛曾經約我去草原，我婉言謝絕了。說真的，我是個虛榮的人，與他那種看上去比我還矮的男人走到一起，自己都覺得很沒面子。可是，再沒有人來找我玩，我只好無奈地繼續與薛一弛敷衍，同時還不時盤算一旦有別的機遇，如何禮貌而又決絕地與他說永別，而不是再見。

「我父皇？」寧國公主有些詫異。

葉護哈哈大笑起來，被押著走遠了，象一匹受傷的豹子。

寧國公主放下面紗，鑽進了馬車。留下蜿蜒東去的轍痕。

我的驕傲被激發了，這分明是律師質詢犯人的口氣。他，配？何況，我若說「想」，又是什麼意思，豈不是授人以口實？我唯一的選擇是「不想」，而且口氣比他還斬釘截鐵。

葉護宣布可汗暴卒，他以長子的身份繼承汗位。百官見葉護死而復生，又氣勢洶洶，莫不緘口。

我也在慢慢地走向蒼老。每個人從生下來起都在不停地走向蒼老和死亡。我仍然在圖書室里工作，偶爾也會碰見薛一弛。雖然心臟跳動加劇，面上仍是一副冰霜嚴色，比陌路還要陌路。他也一樣。所以我一直沒有告訴他，我快結婚了，新郎是通過熱心人介紹相識。

「我還有用，登里自然不會殺我。」葉護的目光又變得陰騭而雪亮，「我會報答他的。」

然而葉護的刀仍是劈下去了。寧國公主看見可汗突起的兩隻眼，頭頂上的血如同熔岩噴發。

穹廬為室兮氈為牆，肉為食兮酪為漿。

掐下兩根草莖，寧國公主跟自己玩了一次「鬥草」的遊戲。左手的代表可汗，右手的代表葉護。她把兩根草莖套在一起，用力一扯——二者居然同時從中折斷。

一個聲音高聲道：「帝德求見可敦。」

寧國公主冷笑起來：「好個依回紇風俗！按大唐體例，夫死，妻守喪三年，乃可再嫁，稱為終禮。可汗萬里求婚，你們也口口聲聲仰慕大唐，為何又要我殉葬？我倒想請教宰相。」

可是肅宗也有他自己不可告人的打算。寧國公主自十四歲出嫁，到二十一歲已先後死了兩個丈夫，七年中倒有六年在守孝。用民間的話這是個「八字大」的女人，專能克夫。把她嫁給回紇可汗，以答謝他們平亂的功績與大肆劫掠唐境的勞苦。幸虧回紇人當時尚未開化，否則若查出肅宗皇帝的險惡用心，他們的騎兵一定會掉轉馬頭，殺回長安了。

回到寢帳，寧國公主開始盛妝。而她的懷裡，卻放著一把匕首，是葉護送的。

怎麼又有人敢這樣無禮？寧國公主憤怒了。堂堂文明之邦的公主，來到這種蠻荒之地，本身就已夠委屈了，他們還要怎麼樣呢？寧國公主沒有叫喊，也不屑於與這些未開化的，不懂禮儀的野人交談。即使他們要把她烤了吃掉，她又能奈何？從可汗開始，所有的人都是野蠻人。寧國公主想哭，終於忍住了。不禁想起李禹的彬彬氣質。可他，此刻正在萬里關內。

「小事一樁。」葉護說，「不用假惺惺。我的妻兒都被老頭子殺光了，你的功勞不小。」

葉護一楞，開始他還以為公主是想自殺呢。此刻哈哈大笑，不閃不避。

登里正色道：「不必以利相誘。今日取你性命，以慰父親在天之靈！read.99csw.com」拔刀在手，卻不上前。

「你只有兩條路，死，或者幫我成事。」葉護的聲音冷峻如鐵。

葉護被押赴刑場的時候看見了站在路邊的寧國公主，她是專門讓車隊停下等他的。葉護對寧國公主怒目而視，胸膛劇烈地起伏。寧國公主則只是慢慢地撩起了面紗。

寧國公主一震，是葉護！原來他並沒有死，那顆人頭不過是金蟬脫殼之計罷了。

寧國公主知道回紇是「野蠻人種」，恐怕也帶有一絲對暴力的畏懼吧。「你敢！」她會用大唐公主慣有的威儀大喝，但那時的大唐差點被幾個叛將鬧得亡國，她不過如同賣給回紇可汗以換取援兵的商品罷了，又有何威儀可言？所以慮及將來生活的種種險惡，寧國公主對前面車中傳來的笑語深惡痛絕。她忽然埋怨起自己母親的不爭氣，如果能爬上皇后的位置，又何嘗會讓她遠嫁塞外？

然而幾個人已圍住了她：「跟我們來。」而那個婢女，則悶哼一聲，倒在地上。幾件兵刃映著月光，明亮如豹子的眼眸。這分明是脅迫。

寧國公主很替葉護可惜。不僅可惜他被老可汗所殺，更主要的，可惜他為什麼要謀反。

寧國公主出嫁的時候也下定決心不會喜歡新加封的「英武威遠毗伽可汗」。雖然他們沒見過面，她已經聽說他是個六十多歲的老頭了。在咸陽磁門驛與送行的肅宗道別時，寧國公主心中雖怨憤，口中卻還得說：「國家事重，雖死無恨。」然後哭得更厲害。

「我是可敦。」寧國公主料是巡夜的士兵，不慌不忙。

我每天都看看自己的臉，依舊地美麗與沉鬱，可我已經聽到了微微嘆息的聲音。我在窗台上種了一盆茉莉，聽著它開放，聽著它枯萎。茉莉的香味與古籍的氣息混合在一起，我翻開了厚重的二十四史。在高度精練的文字里，我忽然很想說話。抬起頭，卻發現整個房間寂靜無人。

寧國公主不想死。她終於問：「你讓我做什麼？」

王帳的衛隊肅清后，葉護立時派人去搜捕二太子登里。

帝德走進來，雖是宰相，猶帶昔日大將遺風。寧國公主感到撲面一陣殺伐之氣。不由說話都有些發顫：「宰相來有何事？」

帝德道：「啟稟可敦，依照回紇風俗，可汗歸天，可敦應殉葬。」拍拍手，帳外走進一行人，手中或捧酒壺，或捧刀劍。

寧國公主跪下，痛哭。她的衣衫染上了可汗的血。

寧國公主的故事結束了，我和薛一弛的故事也結束了。前者是多麼驚心動魄，令人遐想，後者卻那麼平淡無味，但它們都真實地發生過。只是千年之後，人們看二十四史時還會看見她，卻不會有人憑弔我。就象沙灘上的足跡，有的深一些，有的淺一些，然而當初走過的人，曾經同樣地鮮活，同樣地落寞。

寧國公主是「天下第一」，歷史上第一個去和親的「真公主」。從漢代起，歷朝和親的「公主」都是宗室之女甚至宮女。然這次肅宗為表大唐對回紇援軍的倚重，破天荒地嫁出了自己的親生女兒。這就可以證明大唐當時的氣勢已是多麼衰頹了，否則也淪落不到賣兒鬻女的地步。

寧國公主一驚，連忙整飭衣飾坐好：「有請宰相。」

這一段插曲傳到寧國公主耳中，少不得被渲染加工，比如可汗設下刀山油鍋之類。李禹的浩然正氣令公主砰然心跳。無可否認來自文明之邦的公主更會欣賞「文明人」的舉止，特別當文明以和平的手段征服了野蠻，取得最終勝利的時候。於是李禹在寧國公主心中已成了一位英雄，直接地保護了她高貴的身份。她感激他甚至愛慕他，因為她除了身份，再無任何東西可以依仗。

可汗最初對新婚的可敦，也就是回紇語的王后還有些寵愛之情，但隨即淡漠了這樁政治婚姻。他還有眾多的女人，各種各樣的女人。而寧國公主時刻不忘的天朝貴族的矜持讓他心生厭倦。寧國公主不得不如此，她的身上肩負著宣揚王化的重任。儘管她不願承擔，可她害怕一旦卸下這個擔子，她的身體將輕忽得無所依託。

忽然，場外一片喧囂，騎兵們擁著一個人衝進了廣場。為首的那人全身喪服，正是登里。

寧國公主本來不以為意，哪知草坡邊的樹叢中頃刻擁出十余名回紇大漢，氣咻咻地叫道：「誰把野驢王嚇跑啦？」「宰了他！」強弓硬弩，齊刷刷地對準了寧國公主。

帝德躬身道：「啟稟可敦，逆賊葉護已經審訊，判以極刑。登里可汗問可敦可有什麼異議？」

我不顧一切地衝上了樓。在樓道里，我看見了滿地銀光閃閃的瓶膽碎片。

我其實也不能斷言寧國公主對葉護的感情。也許是對一尊年輕的充滿活力的軀體的愛，也許僅是因可汗年邁好色，李禹音訊全無而尋找情感寄託。不過寧國公主確實答應助葉護一臂之力。具體做法就是在某夜留住可汗，以便葉護有的放矢，輕易地找到平日行蹤不定的「老頭子」，防止他趁亂逃脫。

「你以後還想不想再見我？」

下面是無底的深淵，有人正使勁拉她下去。她看見了李禹正站在身後，拚命向他求救。李禹卻冷冰冰地說：「你助子弒父，天地不容！」轉身就走。而她被人一拽，跌下了懸崖。啊——寧國公主霍地坐起，冷汗涔涔。我正在做什麼呀？寧國公主問自己。身為公主，怎麼能相助逆子叛賊呢？這與不依倫常的野蠻人又有什麼分別？越想越膽戰心驚，寧國公主昏沉的頭腦中只剩一個聲音分外響亮：「你是文明之邦的公主！」

薛一弛告訴我，他現在是停職準備出國考試。他不象我能夠安靜地沉浸於幻想，他想親自去體驗那個夢境。因此，當我在圖書館里翻看二十四史時，他坐在一旁背單詞。

從一開始，我就看到了結局。

葉護又派人持可汗手令去接管騎兵營。