有四個人到了渡口，要到彼岸去。這四個人，一個是有錢的，一個是大力士，一個是有權的，一個是作家。他們都要求渡河。

到了第二天，作家想起擺渡人已跟那有權的走掉，沒有人擺渡了，那怎麼行呢？於是他就自動去做擺渡人。從此改了行。

這時天色已濃，作家又餓又冷，九*九*藏*書想著對岸家中，妻兒還在等他回去想辦法買米燒夜飯吃，他一陣心酸，不禁仰天嘆道：「我平生沒有作過孽，為甚麼就沒有路走了呢？」擺渡人一聽，又把船靠岸，說：「你這一聲嘆，比剛才唱的好聽，你把你最寶貴的東西——真情實意分給了我。請上船吧！」

作家擺渡，不受惑于財富，不屈從於權力；他以九-九-藏-書真情實意待渡客，並願渡客以真情實意報之。過了一陣之後，作家又覺得自己並未改行，原來創作同擺渡一樣，目的都是把人渡到前面的彼岸去。

作家過了河。心裏哈哈笑。他覺得擺渡人說得真好，作家沒有真情實意，是應該無路可走的。

擺渡人說：「你們每一個人，誰把自己最寶貴九九藏書的東西分一點給我，我就擺；誰不給，我就不擺。」有錢人給了點錢，上了船。大力士舉舉拳頭說：「你吃得消這個嗎？」也上了船。有權的人說：「你擺我過河以後，就別干這苦活了，跟我去做一點乾淨省力的事兒吧。」擺渡人聽了高興，扶他上了船。最後輪到作家開口了。作家說：「我最寶貴的，九九藏書就是寫作。不過一時也寫不出來。我唱個歌兒給你聽聽吧。」擺渡人說：「歌兒我也會唱，誰要聽你的！你如果實在沒有甚麼，唱一個也可以。唱得好，就讓你過去。」作家就唱了一個。擺渡人聽了，搖搖頭說：「你唱的算甚麼，還沒有他（指有權的）說的好聽。」說罷，不讓作家上船，篙子一點，船就離了岸。