「瘋了，」我神經質地咕噥道：「真的是瘋了，只有瘋子才這樣異想天開。」

洪其炎是飛船上的秘密乘客，起飛前他已經「因心臟病突發，搶救無效而去世，享年64歲。」我們發了訃告，舉行了隆重的葬禮，社會各界都一致表示衷悼。雖然他是個怪人，雖然他支持的「水星放生」行動並沒得到全人類的認可，但畢竟他的慷慨和獻身令人欽服。現在，他傾力支持的「姑媽號」飛船即將起飛，而他卻在這個時刻不幸去世，這是何等的悲劇！而其時，洪先生連同他的水星車已秘密運到飛船上。洪先生說：

我老實承認，「不知道。至少到目前為止我還不知道。我的家產能在30年內維持生命熔爐的運轉，但30年後怎麼辦？還有，怎樣才能湊出足夠的資金，把這些生命放養到水星上？我心裏沒有一點數。不管怎樣，我會盡我的力量，這一代完不成，那就留給下一代吧。」

「沙女士的估計完全正確！她說你會打電話來的。還說如果你不打來電話，律師就可以中斷工作了。她沒看錯你。來吧，我領你去，那種新型生命在她的私人實驗室里。」

主持人耿越笑著說：「節目開始前，首先我向大家致歉，這次辯論本來應放在水星上進行的，不過電視台付不起諸位到水星的旅費。再說，如果不配置空調，那兒的天氣太熱了一點。」

「我奉沙巫大神為天地間唯一的至尊，我唾棄偽神，他不是大神的化身。」

我仔細回想，終於愧然搖頭，這件事在我心中已沒有一絲記憶。何律師又說，另一件事則是你7歲之後了。沙女士說，那時你有超出7歲的早熟，常常皺著眉頭愣神，或向大人問一些古古怪怪的問題。有一天你問沙姑姑，為什麼閉上眼睛后，眼帘上並不是空的，不是絕對的黑暗，而是有無數細小的微粒、空隙或什麼東西飄來飄去，但無法看清它們。你常常閉上眼睛努力想看清，總也辦不到，因為當你把眼珠對準它時，它會慢慢滑出視野。你問沙姑姑，那些雜亂的東西是什麼？是不是在我們看得見的世界背後，還有一個看不見的世界？

何律師舉起手指止住我的問話，笑道：「雖然我知道不會錯，但我仍要核對一下。」他念出我的身份證號碼，我父母的名字，我的公司名稱，「這些資料都不錯吧。」

何律師微笑著，簡單地重複著：「世界需要幾個瘋子。」

奇卡卡象躲避魔鬼一樣急急跑了，不願意和一位醜惡的「橫死復生者」待在一起。圖拉拉感嘆著，立起身子，看見奇卡卡為他留下四個能量盒，足夠他返回到有光地帶了。化身沙巫呢？他急迫地四處查看。沒有了，連同他的神車都沒有了。他想起胡巴巴臨走說：要稟報教皇，迎回化身沙巫的聖體，在父星的光輝下喚他醒來。一陣焦灼的電波把圖拉拉淹沒，他已知道沙巫的身體實際上是很脆弱的，那些愚昧的信徒們很可能把他害死。他可是索拉人的恩人啊。

胡巴巴也看到了聖書，他的祈禱和跪拜也幾近癲狂。等他抬起頭，看見圖拉拉已經打開車門，捧住聖書，胡巴巴立即從閃孔射出兩道強光，灼痛了圖拉拉的後背。圖拉拉驚異地轉過身，胡巴巴瘋狂地喊道：

我寬容地笑著，沒有理他。不管怎樣反對，他還是遵照我的意見把這則消息捅到新聞媒體中去。我想，行這件事，既需要社會的許可，也需要社會的支持。那麼，就讓這個計劃儘早去面對社會吧。

「我相信你，相信沙女士的眼力，所有困難你都有能力、有毅力去克服。」

原來如此！原來就這麼一個簡單的要求！我不由看看他的腿，心中剎那間產生強烈的同情，過去對他的種種不快一掃而光。一個高度殘疾者用200億去購買飛出地球的自由，這個代價太高昂了！這也從反面說明，這具殘軀對他的桎梏是多麼殘酷。我柔聲說：「當然可以，只要你的身體能經受住宇航旅行。」

在我向洪先生彙報進度時，他沒有讓尹律師迴避。顯然，尹律師有資格分享這個秘密。談話中，尹女士常常嘴角含著微笑，靜靜地聽著，偶爾插問一句，多是關於飛船建造的技術細節。我很快知道了這種安排的目的——是她負責建造洪先生將要乘坐的水星車。

人們愣住了，連教皇也一時無語。奇卡卡憤怒地轉過身，大聲說：「不要聽他的，他是一個橫死者，不許他褻瀆神靈！」

三個人欣慰地相視而笑。

我吃了一驚，心想他一定是把200億錯聽為200萬了。當然，即使是200萬，他已是相當慷慨。為了不傷他的自尊心，我委婉地說：

這個荒蕪而美麗的星球將是金屬變形蟲們世世代代的生息之地。

這種感情場是極端排外的，現場中只有圖拉拉的感情是異端，他頭疼欲裂，像是被千萬根針剌著神經。他掙扎著立起上身，從人縫中向里看。化身沙巫的聖體已擺放在一個高高的聖台上，教皇領著奇卡卡、胡巴巴在伏地跪拜。圖拉拉的神經抽緊了，他想可怕的事馬上就要發生了。化身沙巫坐在聖台上，眼睛仍然緊閉著。在父星強烈的照射下，在720度的高溫中，他的身軀很快開始發黑，水分從體內猛烈蒸發，向上方升騰，在他附近造成了一個畸變的透明區域。隨之他的身體開始冒煙，淡淡的灰煙。然後，焦透的身體一塊塊迸脫，剩下一付焦黑的骨架。

「我想找你商量一下飛船建造的有關技術介面。你當然已經知道，我在領導著一項秘密研究，研製洪先生在水星上使用的生命維持系統。」

他不信宗教，但相信聖書（指聖書的舊約篇），因為聖書中混著很多奇怪的記載，這些記載常常被後來的科學發展所確證。比如，聖書上說：索拉星是父星的第一星，藍星是父星的第三星。這些聖諭被人們吟哦了數千年，從不知是什麼含意。直到望遠鏡的出現刺|激了天文學的發展，科學家才知道，索拉星和藍星都是父星的行星，而其排列順序完全如聖書所言！

我點點頭，心中發熱，也有些發酸。童年時我為這個毫無意義的問題苦苦追尋過，一直沒有答案。即使現在，閉上眼睛，我仍能看到眼帘上亂七八槽的麻點，它確實存在，但永遠在你的視野之外。也許它只是瞳孔微結構在視網膜上的反映？或者是另一個世界（微觀世界）的投影？現在，我已沒有閑心去探求這個問題了，能有什麼意義呢。但童年時，我確實為它苦苦尋覓過。

我像是蝎蜇似地叫起來：「我去克服？你已坐定我會接受這筆遺產？」

後來我才知道，我這個勉強的決定是多麼正確。

眾人走了，聖府大廳中只留下圖拉拉。沒有了惱人的喧囂，他可以靜下心來同化身沙巫交談了，心靈上的交談。他久久地瞻望著化身沙巫奇特的面容，心中充滿敬畏。聖府找到了，化身沙巫的聖體找到了。牧師及信徒們喜極欲狂。不過，他們錯了。化身沙巫的確存在，他也的確是索拉生命的創造者，但他不是神，而是來自異星的一個科學家。圖拉拉為之思考多年，早就得出了這個結論。在他對化身沙巫的敬畏中，含著深深的親近感。科學家的思維總是相通的，不管他們生活在宇宙的哪個星系，都使用同樣的數字語言，同樣的物理定律，同樣的邏輯規則。所以，他覺得，在他和化身沙巫之間，有著深深的相契。

「不許瀆神者觸摸聖書！」他擠開科學家，虔誠地捧起聖書，惡狠狠地說：「現在你還敢說神不存在嗎？你這個瀆神者，大神一定會懲罰你的！」他不再理會圖拉拉，轉向眾人說：「我要回去請示教皇，把沙巫神的聖體迎回去。在我回來之前，所有人必須離開聖府！」

但牆上的一幅畫他是懂得的，這是幅相當粗糙的畫，估計是化身沙巫用手畫成。畫的是一個索拉人，用手指著胸前的兩個閃孔。畫旁有一個按鈕，另有一個手指指著它。圖拉拉對這副畫的含意猜度了一會兒，下決心按下這個按鈕。

胡巴巴的閃孔中閃出兩道強光：「不行！」

「我已經說過，這是我最困難的一次律師業務。你是否接受這筆遺產，務請認真考慮后再定奪，你完全可以拒絕的。」他歉然說：「對不起，我現在還不能宣布遺囑的內容。遵照我當事人的規定，請你先看看這本研究筆記，如果你對它不感興趣，我們就不必深談了。請你務必抽時間詳細閱讀，這是立遺囑人的要求。」

尹女士嘆息一聲：「恐怕沒有人比我更了解他了。命運對他太不公平，給了他一個無比醜陋殘缺的身體，偏偏又給他一個聰明過人的大腦。畸形的身體造就了畸形的性格，他心理陰暗，對所有正常人懷著憤懣；但他的本質又是善良的，天生具有仁者之心。他是一個畸形的統一體，仁愛的繭殼箍著報復的慾望。他在商戰中的砍伐，他在徵婚時對應徵者的戲弄，都是這種矛盾心態的反映。不過這些報復都是低度的，是被仁愛之心沖淡過的。但是，也許有一天，報復慾望會衝破仁愛的封鎖，那時……他本人深知這一點，也一直懷著對自身的恐懼。」

「其炎！永別了！我愛你！」

「洪先生，我很欽佩你。在我決定接受沙姑姑的遺產時，不少人說我是瘋子。不過依我看，你比我瘋得更徹底。」

洪先生沒推辭：「那就叫姑媽號吧，很俗氣的一個名字，對不？」

一個索拉星日過去了，他中午時趕到戛杜里盆地的中央。眼前的景象令他瞠目，成千上萬的索拉人密密麻麻地聚在聖壇旁，群聚的感情場互相激勵，形成正反饋，其強度使每個人都陷於癲狂。連圖拉拉也幾乎被同化了，他用頑強的毅力壓下自己的宗教衝動。

我柔聲說：「好的，我會辦到。不過，」我遲疑著，「可以冒味地問一句嗎？我想問：你傾盡家財以放養水星生命，是為了什麼？只是為了到水星一游嗎？」

我從沙發上跳起來，震驚地看著她。洪先生要人體速凍裝置幹什麼？在此之前，我一直把洪先生的計劃看成一次異想天開的、挑戰式的旅行，不過毫無疑問是一次短期旅行。但——人體速凍和解凍裝置！

「陳先生，恐怕這是我一生中最困難的律師業務。為什麼這樣說？以後你會明白的。現在，先說說我的當事人為什麼指定你繼承遺產吧。」

這位狡猾的老律師成功地勾起我的好奇心，我匆匆安排了一天的工作，帶上筆記本回到家中。家中沒有人，我走進書房，關上門，掏出筆記本認真端詳。封皮是黑色的，已有磨損，顯然是幾十年前的舊物。它靜靜地躺在我手中，就像是慣於保守秘密的滄桑老人。筆記本里究竟藏有什麼秘密？

飛船船長柳明少將指揮著，兩名船員抬著一個綠色的冷藏箱走下舷梯。裏面是20塊冷凝金屬棒，那是從沙午姑姑的生命熔爐中取出的，其中藏著生命的種子。飛船降落在卡路里盆地，溫度計顯示，此刻艙外溫度是720℃。宇般服里的太陽能空調器嗡嗡地響著，用太陽送來的光能抵抗著太陽送來的酷熱。如果沒有空調，別說宇航員了，連那20塊金屬棒也會在瞬間熔化。

「很抱歉，我是個殘疾httｐs://ｒｅａd•9９ｃｓw•ｃom人，行走不便，只好麻煩你來了。」

從此，洪先生的資金源源不斷地送來。激|情之火澆上金錢之油，產生了驚人的工作效率。當年年底，已經有15000人在為「姑媽號」飛船工作。對「水星放生」這件事，社會上在倫理意義上的反對一直沒有停止，但它始終沒有對我們形成阻力。

只有圖拉拉一人站立著，跪伏的人群包括他的助手，似乎奇卡卡的禱告比別人更狂熱。眾人合成的感情場衝擊著圖拉拉，他幾乎也不由想俯伏在地，但他終於抑制住自己，快步上前，仔細觀看化身沙巫的尊容。

她輕輕搖頭：「勸不動的，如果他能被別人勸動，他就不是洪其炎了。再說，這樣的人生設計對他未嘗不是好事。」

橫死的索拉人很容易復生（只需讓他接受光照），但圖拉拉從沒想過自己會幹這種亂|倫的醜事。不過，今天他不能死！他還有重要的事去辦，還要按沙巫的交待去喚醒沙巫，為索拉人贏得「大的恩寵」，他怎麼能在這時死去呢。頭腦中的暈眩越來越重，已經不能進行有效的思考了，他必須趕緊想出辦法。

我苦笑道：「要讓水星生命進化到會感激我，至少得一億年吧，這個投資回收期也太長啦。」

「那我就不明白了，勞神費力去做這些對人類無益的工作——為什麼？」

他不動聲色地說：「我沒聽錯，200億，不是200萬。我的家產不太夠，但我想，這些資金不必一步到位吧。如果在10年內逐步到位，那麼，加上10年的增值，我的家產已經夠了。」

「沒關係，她對你非常信賴，她說，你一旦回頭，便可立地成佛。」他強調道：「一旦回頭，立地成佛，這是沙女士的原話。」

他平淡地說：「資金問題我來解決吧。」

「它們繁殖很快嗎？」

我乾笑道：「現在我知道這筆遺產的內容了，是一筆數目驚人的負遺產。繼承人要用自己的財產去維持生命熔爐的運轉，維持到哪一年——天知道。不僅如此，他還要為這些金屬生命尋找放生之地，一勞永逸地解決這個問題，而這麼做，至少需要數百億元資金，需要一二百年的時間。誰若甘願接受這樣的遺產，別人一定會認為他也瘋了。」

何律師告訴我，這是些低熔點金屬（錫、鉛、鈉、汞等）的混合熔液，其中散布著硅、鐵、鉻、錳、鉬等高熔點物質，這些高熔點物質尺寸為納米級，在熔液中保持著固體形態。我們的變形蟲——即沙女士說的新型生命——正是以這些納米級固相原子團為骨架，俘獲一些液相金屬而組成的。熔池常年保持在490℃正負85℃的範圍，這是變形蟲最適宜的生存環境。「現在，看看它們的真容吧。」

「你是陳義哲先生嗎？我姓洪，對水星放生這件事有興趣。」

「我見到報導了！金屬生命，水星放生，一定是愚人節的玩笑吧。」

我和柳船長乘上洪先生的跑車，三人共同去尋找合適的放生地。這輛生命之舟設計得十分緊湊，車身復蓋著太陽能極板，十分高效，即使在極夜微弱的陽光中，也能維持它的行駛。車后是小型食物再生裝置和制氧裝置，能提供足夠一人用的人造食品和空氣。下面是強大的蓄電瓶，能提供十萬千瓦時的電量，其壽命（在不斷充放電的條件下）可以達到無限長。洪先生周圍是快速冷凝裝置，只要一按電鈕，便能在2秒鐘內對他進行深度冷凍。1000萬年後，該裝置會自動啟動，使他復甦。他身下的駕駛椅實際是兩隻靈巧的機械腿，可以帶他離開車輛，短時間出去步行，因為，放養生命的金屬湖泊常常是車輛開不到的地方。

我說：「不，不是。實際上，那篇報導原來確實打算在4月1號出台，但我忽然悟出4月1號是西方愚人節，於是通知報紙向後推遲4天。」

「有，但她指定你為唯一繼承人。想知道為什麼嗎？」

教皇出來了，在聖壇邊跪下，信徒的跪拜和祈禱又掀起一個高潮。這時，一個高級執事走上前，讓大家肅靜，這是奇卡卡！看來教皇對這位背叛科學投身宗教的人寵愛有加，他的地位如今已在胡巴巴之上了。奇卡卡待大家靜下來，朗朗地宣布：

最後一層冰牆轟然倒塌，莊嚴的聖府豁然顯現。這是一個冰建的大廳，廳內散射著均勻的白光，穹頂很高，廳內十分空曠，沒有什麼雜物，只有大廳中央放著一輛——神車！聖書上提到過它，無數傳說中描繪過它，3120年前的史書中記載過它。這正是化身沙巫的座騎呀。神車上鋪著黑色的平板，與聖壇上的平板一模一樣。下面是四個輪子。神車上方是透明的，模樣奇特的化身沙巫斜躺在裏面。

這次向北極行進的路上，圖拉拉看到了無數的橫死者，他們是一代代虔誠的教徒，按聖書的教誨，沿著從聖壇伸向北極的聖繩，來尋找沙巫神的聖府。當他們逐漸脫離父星的光照后，體內能量漸漸耗竭，終於倒在路上。對於這些橫死者，教會一直諱莫如深。因為，這些人死前沒找到死亡配偶，沒經過爆滅，靈魂不得超生，這是聖誡三罪（不得橫死，不得信仰偽神，不得觸摸聖壇和聖繩）中第一款大罪。但這些人又是可敬的殉教者。教會是該詛咒他們，還是褒揚他們呢？

我看呆了，心中有黃鐘大呂在震響，那是深沉蒼勁的天籟，是宇宙的律動。我記得有不少科學家論述過生命的極限環境，但誰能想到，在500℃的金屬液中，會有一種金屬生命，一種不依賴水和空氣的生命？這種生命模板的合成是多麼艱難的事，那應該是上帝10億年的工作，沙姑姑怎麼能在幾十年的研究中就把它創造出來？我瞻望著她的雕像，心中充滿敬畏。何律師關上隔熱門，領我回辦公室。他說：

「我奉教皇敕令，去北極找到極冰中的聖府，迎來化身沙巫的聖體。此刻，沙巫神將在父星的光輝下醒來，賜給我們大的恩寵！教皇陛下今天親臨聖壇，跪迎沙巫大神復生！」

何律師安安靜靜地看著我：「可是，歷史的發展常常需要一兩個瘋子。」

正廳很大，光線晦暗，青磚鋪的地面，其光滑不亞於水磨石地板。高大的廳堂沒有什麼豪華的擺設，顯得空空落落。廳中央停著一輛助殘車，一個50歲的矮個男人仰靠在車上。他高度殘疾，駝背雞胸，腦袋縮在脖子里。五官十分醜陋，令人不敢直視。腿腳也是先天畸形，纖細羸弱，拖在輪椅上。領我進屋的僕人悄悄退出去，我想，這位殘疾人就是洪先生了。

我略為沉吟：「我請幾位專家作過初步估算，大約為200億元。當然，這是個粗略的估算。」

教皇和奇卡卡的恐懼也不在眾人之下——誰敢承擔毀壞聖體的罪名？如果有人振臂一唿，信徒們會把罪人撕碎，即使貴為教皇也不能逃脫。時間在恐懼中靜止。恐懼和郁怒的感情場在繼續加強……忽然奇卡卡如奉神諭，立起身來指著那副骨架宣布：

我為這個決定熬煎了6天，心神不寧，長吁短嘆。我告訴自己，只有瘋子才會自願套上這副枷鎖，但海妖的歌聲一直在誘惑我，即使塞上耳朵也不行。40億年前，地球海洋中誕生了第一個能自我複製的蛋白質微胞，那是個粗糙的、微不足道的東西。如果真有上帝，恐怕他也料不到，這種小玩意兒會進化出地球生命的絢爛吧。現在，由於偶然的機緣，一種新型生命投入到我的翼下，它是一位女上帝創造的，它能否在水星發揚光大，取決於我的一念之差。這個責任太重了，我不敢輕言接受，也不敢輕言放棄。即使我甘願作這樣的犧牲，還有妻兒呢？我沒有權力把他們拖入終生的苦役中。妻子對此一直含笑不語，直到某天晚上，她輕描淡寫地說：

按洪先生要求，我對他的資助嚴格保密，只有我妻子和何律師知道資助人的姓名。當然實際上是無法保密的，姑媽號飛船需要的是數百億元資金，能拿得出這筆資金的個人屈指可數，再加上洪先生不斷拍賣其名下的產業，所以，這件事不久就成了公開的秘密。

洪先生扭過頭：「小陳，我臨『死』前清查了我的財產，還余幾百萬吧，我把它留給你和小尹了，你們為這件事犧牲太多。」

化身沙巫真的在這裏！洞外的人迫不及待地擁進去。以胡巴巴為首，眾人一齊俯伏在地，用腦袋和尾巴敲擊著地面，所有人的閃孔都在狂熱地禱告著：至上的沙巫大神，萬能的化身沙巫，你的子民向你膜拜，請賜福給我們！

圖拉拉不想與他爭執，他的閃孔平和地發射著信息：「你們回去吧，我不妨礙你們，但我要留在這裏……向化身沙巫討教。」

埋在索拉星北極冰層中的沙巫聖府快要露面了，透過厚厚的深綠色的極冰，已能隱約看到聖府中的微光。牧師胡巴巴進入了神靈附體的癲狂狀態，向外發射著強烈的感情場，胸前的閃孔激烈地閃爍著，背誦著聖書舊約和新約篇的禱文。破冰機飛轉著，一步一步向前拓展。胡巴巴俯伏在白色的冰屑中向化身沙巫遙拜，腦袋和尾巴重重地在地上叩擊，打得冰屑四處飛揚。

儘管新教皇奇卡卡頒布了嚴厲的鎮壓法令，但贖罪派的信徒日漸增多。因為贖罪派的教義喚醒了人們的良知，喚醒了潛藏內心深處的負罪感。對教庭的鎮壓，贖罪派從不做公開的反抗，他們默默地蔓延著，到處搜集與科學有關的一切東西：砸碎的能量盒，神車的碎片，殘缺不全的圖紙和文字等等。在那位180歲的贖罪派傳教者去世后，再沒人能懂得這些東西，但他們仍執著地收藏著，因為——傳教者說過，等化身沙巫在下一個千禧年復活時，它們就有用了。

我略為思索，明白了這個名字的深意：它說明人類只是水星生命的長輩而非父母，同時也暗含著紀念沙姑姑的意思。我說：「好！就用這個名字！」

他從皮包中掏出一件封固的信，鄭重地遞給我。我狐疑地接過來，撕開。信箋上用手寫體簡單地寫著兩行字，其內容是那樣驚世駭俗：

「洪先生，你還有什麼話嗎？」

又比如，《聖書》〈舊約〉第39章中規定了索拉星的溫度標定，以水的凝結為0度，水的沸騰為100度。可是，索拉星生命在幾億年的進化中從沒有接觸過水！只是在近代，科學家才推定在南北極有極冰存在。那麼，聖書中為什麼做這種規定，這種規定又是從何而來呢。

圖拉拉決定，從北極返回時，他要把這些橫死者收集起來，配成死亡配偶，讓他們在光照下爆滅。圖拉拉倒不是相信靈魂超生，但總不能任這些人永遠暴屍荒野吧。

「為什麼該接受？對我有什麼益處？」

「這就是沙女士創造的變形蟲，是一種納米機器，或納米生命。在這個尺度的自組織活動中，機器和生命這兩個概念可以合而為一了。」何律師說，「它的尺度有幾百納米，能自我複製，能通過體膜同外界進行新陳代謝。不過它吃食物只是為了提供建造身體的材料（尤其是固相元素），並不提供能量。它實際是以光為食物，體膜上有無數光電轉換器，以電能驅動它體內的金屬『肌肉』進行運動。」

聽證會進行了近兩個小時，七名專家或稱七名法官一直一言不發，認真地聽著，不時在紙上記下一兩點，從表情上看不出他們的傾向性。最後耿越走到演播台中央說：「我想質詢已相當充分了，現在請各位專家發表自己的意見吧。你們對水星放生這件事，是贊成、反對還是棄權？」

「當然啦，不然我怎麼會在50億人中間選上你呢。」

「請講。」

「很好。資金上有什麼要求？」

但不管怎樣，我無法拒絕。這些生命儘管粗糙，終究已脫離物質世界，它們是妙手偶得的孤品，如果生存下去，也許能復現地球生命的九*九*藏*書絢麗。我怎忍心讓它們因我而死呢。童年的科學情結忽然復活了，就像是一泓春|水悄悄融化著積雪。我嘆口氣：「何律師，宣布遺囑吧。」

「不必了，」他乾脆地說，「我已經全部了解。你只用告訴我，辦這件事需要多少資金。」

奇卡卡轉過目光，不願與他對視，微弱地閃道：「你一直在低聲喚我的名字，你說你有未了之事。我不忍心讓你橫死，偷偷給你換了能量盒。現在——你好自為之吧。」

《水星播種》寫作時，我已經從工作了30年的國營企業退休，在一家私人企業當經理。一邊是不斷頭的公司俗務，一邊是天馬行空的想象，董事會會議的間隙還要抓緊時間敲幾行字，現在回想起此篇的創作仍覺得有趣。

坐在第一位的張先生簡短地說：「這件事已遠遠超越時代，我們無法用現代的觀點去評判將來的事。所以，棄權是最明智的選擇。」

「我不能死，我還有未了之事。」

何律師在電話中大笑道：

他爬出無光地帶，無數橫死者還橫亘在沿途，他歉然地想，恐怕自己已沒有能力實現承諾，收斂他們了。進入有光地帶后，他看到索拉人成群結隊向前趕，他們的閃孔興奮地閃爍著：化身沙巫的復生大典馬上要舉行了！圖拉拉想去問個詳細，但人群立即發現他的恥辱印，怒沖沖地詛咒他，用尾巴打他。圖拉拉只好悲哀地遠遠避開。

他看看我，我看看他，我們都知道這句話的含意。沙女士留給我的，實際是一筆負資產，我一旦接下，就要向這座熔爐投入大量的資金，直到用盡家財。然後……然後該怎麼辦？再去尋找一個像我這樣易於被感動的傻瓜？

他按一下按鈕，側面牆上映出圖像。圖像大概是用X光層析技術拍的，畫面一層層透過液體金屬，停在一個微小的異形體上。從色度看，它和周圍的液體金屬幾乎難以區分，但仔細看可以看出它四周有薄膜團住。它努力蠕動著，在粘稠的金屬液中緩緩地前進，形狀隨時變化，身後留下一道隱約可見的尾跡，不過尾跡很快就消失了。

那次電視辯論之後的晚上，何律師在我家吃了晚飯。席間他告訴我：「義哲，你實際已經勝利了，對這件事，法律上的『不作為』就是默認和支持。現在沒人阻擋你了，甩開膀子干吧。」

從他神車中有3000年前的聖書來看，他大約在3000年前醒來過，那時他肯定發現索拉人有了二進位語言，有了文字。但那時的索拉人還很愚味，被宗教麻木心靈。他無法以科學來啟發他們的靈智，只好把一些有用的信息藏在聖書里，以宗教的形式去傳播科學。

「那好，現在請你忘記自己的律師身份，你，我的一個朋友，說說，我該接受這筆財產嗎？」

我搖搖頭：「不會。我知道沙午姑姑是一名科學家，收入頗豐，但仍屬於工薪階層，不會有太豐饒的遺產。不過我很感動，她怎麼不聲不響就看中我呢？說說看，你丈夫是不是有很多優點？」

5個地球日後，「姑媽號」飛船離開水星，開始長達1年的返程。不過，大家都覺得我們已經把生命的一部分留在這顆星球上了。

「那麼，我正式通知你，我的當事人沙午女士指定你為她的遺產繼承人。沙女士是5年前去世的。」

洪先生的銳利目光看透我的思慮——在他面前，我常常有赤身裸體的感覺，這使我十分惱火——他平淡地說：

正是基於這個信念，他才儘力促成了對聖府的考查。現在，已經可以確認聖府的存在了，聖書上那個神秘縹渺的聖府就在眼前。如果化身沙巫真的住在這裏……圖拉拉迫不及待想見到他。

第二天，何律師準時來到我的公司，我讓秘書把房門關上，交待下屬不要來打擾。何律師把黑色皮包放在膝蓋上，我想，他馬上會拉開皮包，取出一份遺囑宣讀了。他沒有這樣作，而是輕嘆道：

妻子問我是誰來的電話？說了什麼？我遲疑地說：「是一位洪先生，他說他對水星放生感興趣，命令我明天去和他見面。沒錯，真的是命令，他單方面確定了明天的會晤，一點也不和我商量。」

晚上，我和妻子常常來到生命熔爐，看那暗紅涌動的金屬液，或者把圖像調出來，看那些蠕動的小生命。這是一些簡單的粗糙的生命，但無論如何，它們已超越物質的範疇。1億年之後，10億年之後，它們進化到什麼樣子，誰能預料到呢？看著它們，我和妻子都找到一種感覺，即妻子腹中剛剛誕生一個小生命時的感覺。

「這種生命還相當粗糙，它體內光電轉換器的效率還不如普通的太陽能板呢。沙女士說，經過一代代進化后，它們也會像地球生命一樣精巧，不過那肯定是幾億年以後的事了。至少在我接手后的5年裡，這些慢性子的傢伙們沒有一點兒變化。」

我緊緊盯著屏幕，喃喃地說：「不可思議，真正不可思議！」

他在衰弱腦力許可的範圍內，為自己找到一個辦法。他拖著身軀，艱難地爬到廳內最亮的燈光之下。低能光不能維持他的生存，但大概能維持一種半生半死的狀態。他倒下去，但他用頑強的毅力保持著意識不致沉落，閃孔里喃喃地念誦著：

「是啊，和地球上的生命完全不同。它的死亡和繁衍更離奇呢。一隻變形蟲的壽命只有12—16天，在這段時期，它們蠕動、吞吃、長大，然後蜷成一團，使外殼硬化，在硬殼內的物質發生『爆滅』，重新組合成若干只小變形蟲。至於爆滅時生命信息如何向後代傳遞，沙女士去世前還未及弄清。」

「而且，還不光是金錢的問題。要到水星上放養生命——地球人能接受嗎？畢竟這對地球人毫無益處，說不定還會給地球人類增加一個競爭對手呢。」

老馬很夠朋友，為我促成一次電視辯論。「或者你說服社會，或者讓社會說服你吧。」

他完成了沙午姑姑的託付，心情十分痛快，那晚喝得酩酊大醉，笑嘻嘻地離開。這時電話鈴響了，拿起話機，屏幕上仍是黑的，那邊沒有打開屏幕功能。對方問：

我鄭重地打開它。不，沒什麼秘密，只是一般的研究筆記，是心得、雜記和一些試驗記錄。遣詞用句很簡練，看懂它比較困難，不過我還是認真看下去。後來，我看到一篇短文，一篇不足千字的短文，這篇短文影響了我的一生。

耿越說：「說得對，40億歲的老祖父，1000萬歲的小囡囡，疼愛還來不及呢，哪裡有競爭？」

我猜度著，沙姑姑的遺產大概與科學研究有關吧，可能她有某個未完成的重要課題等待我去解決。我很感動，但更多的是苦笑。少年時我確實有強烈的探索欲，無論是磁鐵對鐵砂的吸引，還是向日葵朝著太陽的轉動，都能使我迷醉。我曾夢想做一個洞悉宇宙奧秘的科學家，但最終卻走上經商之路。人的命運是不能全由自己擇定的。

「我的孩子們啊，索拉人類的進步要靠你們自己。所以，這些年來我基本沒幹涉你們的進化，只是在必要時稍加點撥。現在，你們已超越蒙昧，我可以教你們一些東西了。你們如果願意，就請喚醒我吧。」

「不能讓化身沙巫受父星的照射，你們會害死他的！」

洪先生恬淡地一笑，向我們揮手告別，剎那間，他的笑容使醜陋的面孔變得光彩照人。他按下一個電鈕，立時冷霧包圍了他的裸體，他的笑容慢慢凝固，2秒鐘后，他已進入深度冷凍。我們對生命維持系統作了最後一次檢查，依次向他鞠躬，然後默默退出冰洞，向飛船返回。

「洪先生，感謝你的支持。你看了今天的電視節目？」

「謝謝沙姑姑對我的器重。但我只是一個商人，在商海中幹得還不錯。我沒有接受過高等教育，即使我真的有慧根，這慧根也早已枯死了。」

「是父星懲罰了他！他曾逃到極冰中躲避父星，但父星並沒有饒恕他！」

這個前景使圖拉拉非常激動，開始著手尋找化身沙巫留下的交待。化身沙巫既然在聖書中邀請索拉人前來聖府，既然答應屆時醒來，那他肯定留下了喚醒他的辦法。圖拉拉尋找著，揣摩著，忽然發現了一個秘密的冰室。門被冰封閉著，但冰層很薄，他用尾巴打破冰門，小心地走進去。冰室里堆著數目眾多的圓盤，薄薄的，有一面發著金屬的光澤。這是什麼？他憑直覺猜到，這一定是化身沙巫為索拉人預備的知識，但究竟如何才能取出這些知識，他不知道，絞盡腦汁也想不出來。這不奇怪，高度發展的技術常常比魔術更神秘。

「不錯，」

不知過了多長時間，圖拉拉隱約感到人群回來了，聖府大廳里一片鬧騰。他努力喊奇卡卡，喊胡巴巴，沒人理他，也許他並沒喊出聲，他只是在心靈中唿喊罷了。鬧騰的人群逐漸離開，大廳里的振動平息了。他悲傖地模模煳煳地想，我真的要在聖府中橫死么？

那會兒我望著妻子明朗的笑容，淚水潸然而下。

6天後，我們舉行了一個小小的正式儀式，我和妻子簽字接受了這筆遺產。

我們終於到了湖邊，暗紅的金屬液面十分平靜。我們測量出溫度是423℃，溶液中含有錫、鉛、鈉、水銀，也有部分固相的錳、鉬、鉻微粒，這是變形蟲理想的繁殖之地。我們從懷中掏出金屬棒交給洪先生，他把它們托在宇航服的手套里，等待著。斜照的陽光很快使它們融化，變成小圓球，滾落在湖中，與湖面融合在一起。少頃，洪先生把一枚探頭插|進金屬液中，打開袖珍屏幕，上面顯示著放大的圖象。探頭尋找到一個變形蟲，它已經醒了，慵懶地扭曲著，變形著，移動著，動作十分舒曼，十分愜意，就像這是它久已住慣的老家。

此後輿論的態度慢慢認真起來，當然大多數是反對派。異想天開！地球人類的事還沒辦完呢，倒去放養什麼水星生命！也有人寬容一些，說只要不妨礙人類的利益，人人都可干自己想乾的事，只要不花納稅人的錢。

他立起身，小心地搜集沙巫的骨架。為什麼這樣做？不知道，他沒有什麼目的，只是想以這種下意識的動作來驅散心中的悲傷和悔恨。只是到了兩千年後，當科學家根據基因技術（在沙巫留下的大批光碟里有詳細的解說）從倖存的骨架中提取了沙巫的基因，並使他復活之後，索拉人才由衷地讚歎圖拉拉的遠見。

「你，要離開聖府。化身沙巫不會歡迎一個瀆神者。」

太陽緩緩地移動著，我們趕往天光暗淡的北極。那兒的工作已經做完。暗綠色的極冰中鑿出一個大洞，布置了照明燈光，40根超導電纜扯進洞內，匯聚在一個接頭板上，再與水星車的介面相連。冰洞內堆放著足夠洪先生食用30年的罐頭食品，這是為預防食物再生裝置一旦失效時備用的。只是我們拿不準，放置數千萬年的食物（雖然是在-60℃的低溫下）還能否食用。

他的閃孔中閃出兩道殺戳強光，射向沙巫的骨架。信徒們立即仿效，無數強光聚焦在骨架上，使骨架轟然坍塌。教皇顯然仍處在慌亂中，他沒有在這兒多停，起身摩娑著奇卡卡的頭頂表示讚賞，隨後匆匆離去。

我和妻子驚異地對看一眼：「沙午女士？我不認識——噢，對了！」我突然想起來了，小時在爸爸的客人中有這麼一位女士，論起來是我的遠房姑姑。她那時的年齡在40歲左右，個子矮小，獨身，沒有兒女，性格似乎很清高恬淡。在我孩提的印象中，她並不怎麼親近我，但老是坐在角落裡靜靜地觀察我。後來我離開家鄉，再沒有聽過她的消息。她怎麼忽然指定我為遺產繼承人呢？「我想起沙午姑姑了，對她的去世我很難過。我知道她沒有子女，但她沒有別的近親嗎？」

「歡迎你，索拉人，既然你能來到無光的北極並找到聖府，相信你已經超越蒙昧，那麼，我們可以進行理智的交談了。」

「很快的，我已經諮詢過不少專家，他們都說，水星旅行在技術上沒有太大的難點，只要資金充裕，15-20年就能實現。」

「也許算不上崇拜，但我佩服她。」

破冰機仍在轉著，現在已經能確定前面就是聖九*九*藏*書府了，因為極冰中露出40根聖繩，在此匯聚到一塊兒，向聖府延伸。聖府中射出白色的強光，把極冰耀得璀燦閃亮。牧師胡巴巴讓工人暫停，他率領眾人作最後一次朝拜，誠惶誠恐地祈禱著。人群中只有圖拉拉和奇卡卡沒有跪拜。牧師慍怒地瞪著他們，在心中詛咒著，你們這些不尊崇沙巫神的異教徒啊，神的懲罰馬上要降臨到你們身上！

屏幕上，一隻變形蟲的外殼顯然固化了，在周圍緩緩涌動的金屬液中，它的形狀保持不變。片刻之後，殼體內爆發出一道電光，隨之殼內物質劇烈翻動，又很快平靜下來，分成四個小團。然後硬殼破裂，四隻小變形蟲扭轉著身體，向四個方向緩緩遊走。

話說得十分客氣，但語氣仍十分冷硬，面如石板，沒有一絲笑容。在他面前，在這個晦暗的建築里，我有類似窒息的感覺。不過我仍熱情地說：

「為什麼？」

「太謝謝你了！謝謝你的無比慷慨。當然，我不奢望資金問題一下子全部解決，200億的天文數字呵，可不是200萬的小數。」

5個船員都下來了，馬上開始工作。我們打算在一個水星日完成所有的工作，然後留下洪先生，其餘人返回地球。5個船員將在這兒建一些小型太陽能電站，通過兩根細細的超導電纜送往北極。電纜是比較廉價的釔鋇銅氧化物，只能在-170℃以下的低溫工作，不過這在水星上已足以勝任了。白天，太陽能電站轉換的電量將就近儲存在蓄電瓶內；晚上，當氣溫降到-170℃時，電源便經超導電纜送到遙遠的極地。在那兒，它為洪先生的速凍和解凍提供能源。至於每個復甦周期中那長達1000萬年的冷藏過程，則可以由-60℃的極冰自動致冷，不必耗用能源，所以，一個小型的100千瓦發電站就足夠了。不過為了保險起見，我們用20個結構不同的發電站並成一個電網。要知道，洪先生的一覺將睡上1000萬年。1000萬年中的變化誰能預想得到呢？

我、妻子和何律師坐在演播廳內，面對中央電視台的攝像鏡頭，聚光燈烤得臉上沁出細汗。演播台另一邊坐著七位專家，他們實際是這場道德法庭的法官，不過他們依據的不是中國刑法，而是生物倫理學的教義。台前是一百多名聽眾，多數是大學生。

那天尹律師單獨到我辦公室。這是我第一次單獨與她會面，我請她坐下，喊秘書斟上咖啡，一邊忖度著她的來意。尹律師細聲細語地說：

沙巫教則達到極盛。他們仍信奉沙巫，但化身沙巫不再被說成沙巫大神的使者，他成了一尊偽神，一個罪神。信徒的祈禱詞中加了一句：

此後1000年是索拉星的黑暗時期，狂熱的教徒砸碎了和科學有關的一切東西，連索拉人曾廣泛使用的能量盒，也被當做瀆神的奇技淫巧被全部砸壞。羽翼未豐的科學遭到迎頭痛擊，一蹶不振，直到1000年後才慢慢恢復元氣。

「哪裡，這是我該作的。請問洪先生，關於水星放生那件事，你還想了解什麼情況？」

「對，至於原因——我想你能猜到。從實用主義觀點看，這種研究恐怕在幾千萬年內毫無價值。沙女士開始研究時，原是想創造某種能耐高溫、有實用價值的納米機器人。她搞出了這種小變形蟲，但一直沒有為它找到實際用途。沙女士去世后，委託我用她的財產維持生命熔爐的運轉，不過，這筆資金很快就要告罄了。」

「『水星放生』這件事已是婦孺皆知，我就不再介紹背景資料了。現在，請聽眾踴躍提問，陳義哲先生將作出回答。」

接通了。他對著車內話筒簡短地說：「小尹，謝謝你，我永遠記住你陪我度過的日子。」

「瘋了！全瘋了！」他一直低聲罵著：「一個去世的女瘋子，一對年輕的瘋夫妻，還有一個裝瘋的老律師。義哲，田婭，你們很快會後悔的！」

「我要成為放生飛船的船員。」

「請你命名吧。你這樣慷慨地資助這件事，你有這個權利。」

這次的「聖府探查行動」是圖拉拉促成的，他已經150歲了，想在「爆滅」前找到聖書中屢次提到的聖府——或者確認它不存在。他原想教會要極力反對，但他錯了，教會的反應相當平和，甚至相當合作。他們同意這次考查，只是派了牧師胡巴巴作監督。圖拉拉想，也許教會深信聖書的正確？聖書說，化身沙巫睡在北極的極冰中；聖書說，能看懂聖書的人就能找到極冰中的聖府，喚醒大神，蒙受大的恩寵。千百年來，無數自認讀懂聖書的信徒爭著到北極去朝拜，但沒有一個人活著回來。現在，教會可能想借科學的力量來證明聖書的正確。

我捧著沙姑姑的遺像，第一個踏上水星的土地。遺像是用白金蝕刻的，它將留在水星上，陪伴她創造的生命，直到千秋萬代。艙內起重機緩緩放著繩索，把洪先生的水星車放在地面上。強烈的陽光射到暗黑色的光能板上，很快為水星車充足能量。洪先生掌著方向盤，把車輛停靠在飛船側面。他的頭髮已經花白，臉色仍如往常一樣冷漠，但我能看出他內心的激動。

贖罪派只尊奉聖書的舊約篇而揚棄新約篇。他們在舊約篇上加了一段禱文：

洪先生難得地微微一笑：「謝謝，這是最好的誇獎。」

還有，索拉星赤道附近的20座聖壇，也一直是科學家的不解之謎。在那些聖壇上，黑色的平板永不疲倦地緩緩轉動，永遠朝著父星的方向。每座聖壇都有兩根聖繩伸出來，一直延伸到不可見的北方。聖書上嚴厲地警告，索拉人絕不能去觸碰它，不遵聖誡的人會被狠狠擊倒，只有伏地懺悔后才能復甦。圖拉拉不相信這則神話，他覺得聖壇中的黑色平板很可能是一種光電轉換器，就如索拉生物的皮膚能進行光電轉換一樣。問題是——是誰留下這些技術高超的設備？以索拉人的科學水平，500年後也無法造出它！

車子經過一個金屬湖，金屬液發出白熱的光芒。用光度測溫計量量，這兒有620℃，對於那些小生命來說高了一些。我們繼續前行，又找到一處金屬湖，它半掩在懸崖之下，太陽光只能斜照它，所以溫度較低。我們把車停下，洪先生操縱著機械腿邁下車，我和柳船長揣上兩塊金屬棒跟在後邊。金屬湖在下方100米處，地形陡峭，雖然他的機械腿十分靈巧，但行走仍相當艱難。在邁過一道深溝時，他的身子趔趄一下，我下意識地伸手去扶，老柳搖搖手止住我。是的，老柳是對的。洪先生必須能獨力生存，在此後的億萬年中，不會有人幫助他。如果他一旦失手摔下，只能以他的殘腿努力站起來，否則……我鼻樑發酸，趕快拋開這個念頭。

一位中年男人譏諷地說：「這種感覺當然很美妙，不過你不要為了這種感覺，而培育出人類的潛在競爭者。我估計，這種高溫下生存的生命，其進化過程必定很快吧，也許1000萬年後它們就趕上人類啦。」

姑媽號飛船有條不紊地建造著，到第二年，當我去洪先生家時，總是與一位漂亮的女人相遇。她有一種恬淡的美貌，就像薄霧籠罩著的一枝水仙，眉眼中帶著柔情。她就是那位尹律師。她與洪先生的關係顯然十分親近，一言一行都顯出兩人很深的相知。不過，毫無疑問，兩人之間是純潔的友情，這從尹律師坦蕩的目光可以確認。

「意味著咱倆一生的苦役。不過，如果不能按自己的意願和興趣去生活，活一輩子又有什麼意義？我知道，如果你這會兒放棄它，老來你一定會後悔的，你會為此在良心上熬煎一生。行了，接受它吧。」

聖書又對了啊。圖拉拉獃獃地立著，心中又驚又喜。

下面他介紹喚醒自己的方法。他的蘇醒必須按照嚴格的程序，稍有違犯，就會造成不可逆的死亡。圖拉拉這才知道，神聖的沙巫種族其實是一種極為脆弱的生命。他們須臾離不開空氣，否則會憋死。他們還會熱死、凍死、淹死、餓死、渴死、病死、毒死……可是，就是這麼脆弱的生命，竟然延續數十億年，並且創造出如此先進的科技！圖拉拉感慨著，認真地讀下去。他真想馬上喚醒這位10億歲的老人，對於索拉人來說，他可以被稱作神靈了。

在這些爭論中，我沉下心來全力投入實驗室的接收工作。我以商人的精打細算，最大限度地壓縮實驗室的開支。算一算，我的家產能夠維持它運轉30年。這種生命很頑強，高溫能耐到1000℃以下，低溫則可耐受到絕對零度。在溫度低於320℃時，它們會進入休眠。所以，即使因經費枯窘而暫時熄滅熔爐也沒什麼關係，只是暫時中斷這種生命的進化。

他的話語化作電波，離開水星，向一億公裡外的地球飛去。他不再說話，靜靜地等待著。十分鐘后才傳來迴音，我們都在耳機中聽到了，尹女士帶著哭聲喊道：

「還是明天吧，明天請允許我去拜訪你，上午9點，可以嗎？好，再見。」

他深深地俯伏在地，悲傷地向化身沙巫認罪。

他淡淡地說：「資金到位不成問題，你盡量加快進度吧，爭取在15年之內實現。這艘飛船起個什麼名字？」

他從黑提包里取出一本薄薄的筆記，鄭重地遞給我，然後含笑告辭。

聖書中有嚴厲的聖誡：索拉人在死亡前必須找到死亡配偶，用最後的能量進行爆滅，生育出兩個以上新的個體。不進行爆滅的，尤其是死後又復甦的，將為萬人唾棄。其實，早在聖書之前，原始索拉人就建立了這條倫理準則。這當然是對的，索拉人的軀體不能自然降解，如果都不進行爆滅，那索拉星上就沒有後來者的立足之地了。

我們在悲壯的氛圍中吃完飯，洪先生脫下宇航服，赤身返回車內，沙女士的金像置放在前窗玻璃處。我俯下身問：

我苦笑道，慢慢放下話機。

好在癲狂的人群不大注意他的恥辱印，他夾在人群中向聖壇近處擠去。那輛神車停在那裡，車門關閉著，化身沙巫的聖體就在其中，仍緊閉著雙眼。人群向他跪拜，腦袋和尾巴猛烈地撞擊地面。這種撞擊原先是雜亂的，逐漸變成統一的節奏，竟使地面在一波波撞擊中微微起伏。

化身沙巫斜倚在神車內，模樣奇特而莊嚴。他與索拉人既相似又不相似，他也有頭，有口，有胳臂和雙手，有雙眼，有軀幹；但他的尾巴是分叉的，分叉尾巴的下端也有指頭。他身上有5處奇怪的凸起：腦袋正前方有一個長形凸起，其下有兩孔；腦袋兩側兩個扁形凸起，各有一孔。兩條尾巴開始分岔的地方有一個柱形凸起，上面有一個孔。胸前沒有閃孔，圖拉拉驚訝地想，沒有傳遞信息的閃孔，沙巫們如何互相交談？他們都是啞人嗎？不過把這個問題先放放吧。他現在要先驗證聖書上最容易驗證的一條記載。他仔細數了沙巫身體上的孔竅，沒錯，確實是九竅，而不是索拉人的五竅。

我對這位洪先生印象不佳，短短的幾句交談就顯出他的頤指氣使，不僅如此，他的語調還有一種陰森森的味道。但是……明天還是去吧，畢竟這是第一個向我表示支持的陌生人。

再宏偉的史詩性|事件也有一個普通的開端。2032年，正當萬物復甦的季節，這天，我和客戶談妥一筆千萬元的訂單，晚上在得意樓宴請了客戶。回到家中已是11點，兒子早睡了，妻子田婭依在床頭等我。酒精還在血管中燃燒，趕跑了我的睡意，妻子為我泡了一杯綠茶，倚在身邊陪我閑聊。我說：「田婭，我的這一生相當順遂呀，年方34歲，有了2000萬元資產，生意成功，又有美妻嬌子。人生如此，夫復何求！」妻子知道我醉了，抿嘴笑著沒接話。

我走過去，向主人伸出手。他看著我，沒有同我握手的意思，我只好尷尬地縮回手。他說：

我沒想到這件小事竟有人記得，我甚至有點凜然而懼：一個人的一生中，有多少雙眼睛在默默地觀察你啊。何律師盯著我眼睛深處，微笑道：

他要趕快去制止！這時他悲傷地發現，在經歷了長期的半死狀態后，他身上的金屬光澤已經暗淡了。這是橫死者的標誌，九_九_藏_書是不可豁免的天罰。如果他不趕緊爆滅，他就會在人們的鄙夷和仇恨中生活。

「謝謝。」

又是狂怒的幾擊，他身體不支，癱倒在地。仍有人狠狠地抽擊他。奇卡卡惡狠狠地瞪圖拉拉一眼，舉手讓眾人靜下來。迎聖體的儀式開始了。四個僧侶小心地把化身沙巫抬出車，眾人的感情場猛烈地迸射、激勵、加強，千萬雙閃孔同時感頌著沙巫神的大德和大能。

他的猜測是正確的，牆上的閃孔立即開始閃爍，明明暗暗。圖拉拉認真揣摩著，很快斷定，這正是二進位的索拉人語言。閃爍的節奏滯澀生硬，而且，其編碼不是索拉人現代的語言，而是3000年前的古語言，但不管怎樣，圖拉拉還是儘力串出它所包含的意義。

七位專家迅速在小黑板上寫字，同時舉起黑板，上面齊刷刷全是同樣的字：棄權！聽眾騷動起來，耿越搔著頭皮說：

該怎麼辦？大廳中有燈光，但光量太弱，缺少紫外光以上的高能波段，無法維持他的生命。看來，他要在沙巫的聖府里橫死了。

「請放心，我這架破機器還是很耐用的。請問，實現水星放生需多長時間？」

「看來你回憶起來了。沙女士說，從那時起她就發現你天生慧根，天生與科學有緣。」

第二天，我和尹律師共同去見他，我們平靜地談著生命維持系統的細節，就像它是我們早已商定的計劃。臨告辭時，我忍不住說：

教皇和信徒們都目瞪口呆，這是怎麼回事？索拉人的金屬身體從不怕父星的曝晒，那些未經爆滅的遺體能千萬年保存下來。但化身沙巫的聖體為什麼被父星毀壞？人們想到剛才圖拉拉的話：「不能讓他受父星的照射，你們會害死他的。」他們開始感到恐懼。千萬人的恐懼場匯聚在一起，緩緩加強，緩緩蓄勢，尋找著泄洪的口子。

我點點頭。她把水星車稱作「生命維持系統」沒有使我意外。要想在沒有大氣、溫度高達450℃、又有強烈高能幅射的水星上活動，那輛車當然也可稱作生命維持系統。但尹律師下面的話無疑是一聲晴天霹靂，她說：

想到這兒，圖拉拉不禁微微一笑。近500年來科學的力量越來越強大，幾乎能與教會分庭抗禮了。比如說，眼前這位虔誠的胡巴巴牧師就受惠于科學，他的尾巴上也裝著一個能量盒，科學所發明的能量盒，否則，「以光為食」的他就不可能來到無光的北極。

我想，果然來了。便謹慎地問：「請問是什麼條件？」

他平淡地說：「我認為這是件很有趣味的事，我平生只干自己感興趣的事。」他欠欠身，表示結束談話。

沙女士的試驗室在城郊的一座小山坡上，是一幢不大的平房，屋內有兩名工作人員正在安靜地工作。何律師引我參觀著各屋的設施，耐心解釋著，他說，給沙女士當了10年律師，我已成半個納米科學家啦。他領我到實驗室的核心——所謂的生命熔爐。四周是厚厚的磚牆，打開堅固的隔熱門，灼|熱的氣浪撲面而來，裏面是一個約有100平方米的大熔池，暗紅色的金屬液在其中緩緩地涌動。看不到加熱裝置，大概藏在熔池下面吧。透過熔池上方因高熱而畸變的空氣，能看到對面牆上有一個巨大的金屬蝕刻像，那當然是沙午女士了。她默默俯視著下面灼|熱的熔池，目光慈愛，又透著蒼涼，就像遠古的女媧看著她剛用泥土摶成的小人。

尹律師已經結婚，有一個3歲的兒子。

這件事讓我心頭十分沉重，甚至有說不清道不明的憤懣，只是不知道憤懣該指向誰。但我知道多說無益。我回想到，洪先生是在看過那次電視辯論兩小時內，作出了傾家相贈的決定。這種性格果決的人，誰能勸得動呢。我悶聲說：「好吧，就成全他的心愿吧。現在，我們談談技術介面。」

我平靜地說：「目前沒有，我想在一億年內也不一定有。」

那個狡猾的律師拍拍我的肩：「你會的，你已經在考慮今後的工作啦。我可以宣讀遺囑了吧，或者，你和夫人再商量一次？」

一位年輕聽眾搶著問：「陳先生，放養這種水星生命——這樣作對人類有益處嗎？」

「準確地說，其主要部分是人體速凍和解凍裝置。」

他的聲音沙啞乾澀，頗不悅耳，甚至可以說，這聲音引起我生理上的不快。但我禮貌地說：

洪先生聚精會神地開著車，在崎嶇不平的荒漠上尋找著道路，我和柳船長坐在後排。為了方便工作，我們在車內也穿著宇航服。老柳以軍人的姿態端坐著，默默凝視著洪先生的白髮，凝望著他高高突起的駝背和雞胸，以及瘦弱畸形的腿腳，目光中充滿憐憫。我很想同洪先生多談幾句，因為，在此後的億萬年中，他不會再遇上一位可以交談的故人了。不過在悲壯的氣氛中，我難以打開話題，只是就道路情況簡短地交談幾句。

對方並不打算與我攀談，冷淡地說：「明天請到寒舍一晤，上午10點。」他說了自己的住址，隨即掛斷電話。

「是陳義哲先生嗎？我是何俊律師。」

我們久久地用目光交換著悲涼，我喃喃地說：「你為什麼不勸他？讓他在水星上獨居幾億年，不是太殘忍嗎？」

「偉人是沙女士。她，還有你，讓我的晚年有了全新的生活，謝謝。」

我低聲說：「不，是我該向你表示謝意。」

他捧著聖書領頭爬出去，眾人誠惶誠恐地跟在後面。奇卡卡負疚地看看自己的老師，低下腦袋，最終也去了。胡巴巴走到洞口時，看到留在洞中的科學家，便嚴厲地說：

能量漸漸流入體內，思維清晰了，有人給他換了能量盒。睜開眼，看見奇卡卡正憐憫地看著他。他虛弱地閃道：

他已經捋出化身沙巫的來歷及經歷：他來自父星系第三星（藍星），是20個4152萬年前來的。（為什麼是有零有整的4152萬年？他悟到，4152萬個索拉星年恰恰等於1000萬個藍星年，沙巫是按母星的紀年方式換算過來）。那時他創造了一種新型的、與藍星生命完全不同的生命——並不是創造了索拉人，而是一種微生命——將它撒播在索拉星上，然後把進化的權杖交還給大自然。為了呵護自己創造的生命，化身沙巫離開母星和母族，在索拉星的極冰中住了20個4152萬年。不可思議的漫長啊。當他獨自面對蠻荒時，他孤獨嗎？當他看著微生命緩慢地進化時，他焦急嗎？當他終於看到索拉星生命進化出文明生物時，他感到欣喜嗎？

她說得十分輕鬆，就像是決定上街買兩毛錢白菜。我瞪著妻子：「接下它——你知道這意味著什麼？」

巨大的太陽斜掛天邊，向水星傾倒著強烈的光熱。這兒能清楚地看到日冕，它們向外延伸至數倍于太陽的外徑，在太陽兩極處的日冕呈羽狀，赤道處呈條狀，顏色淡雅，白中透藍，舞姿輕盈，美麗得驚人。水星的天空沒有大氣，沒有散射光，沒有風和雲，沒有灰塵，顯得透明澄徹。極目之中，到處是暗綠色的岩石，扇狀懸崖延伸數百公里，就像風乾杏子上的褶皺。懸崖上散布著一片片金屬液湖泊，在陽光下反射著強烈的光芒。回頭看，天邊掛著的地球清晰可見，它藍得晶瑩，美麗如一個童話。

他從助殘車的袋裡取出一本支票簿，填上5000萬，背書後交給我：「這是第一筆啟動資金，儘快成立一個基金會，開始工作吧！對了，請記住一點，飛船上為我預留一輛汽車的位置，就按加長林肯車的尺寸。我將另外找人，為我研製一個適合水星路面的汽車。」他微帶凄苦地說：「沒辦法，我不能在水星上步行。」

雖然心地沉重，我還是被這種情景逗得破顏一笑。尹律師也漾出一波笑紋，接著說：

「不能把他抬出來，那會害死他的！」他急中生智，又加了一句有威懾力的話：「是沙巫神親口告訴我的，你們不能做瀆神的事！」

教皇再次叩拜后，奇卡卡拉開車門，僧侶上前，想要抬出化身沙巫的聖體。圖拉拉此刻顧不得個人安危，閃孔里射出兩道強光，烙在一名僧侶的背上，暫時制止住他。圖拉拉強烈地發出信息：

本篇的主旨是寫科學PK宗教。曾想擴為長篇，後來看了《萊博維茨的讚歌》，打消了這個主意。因為兩篇在立意上有撞車的地方——都是寫一個科學家創立了宗教；《水》文寫科學家把科學知識潛藏於宗教典籍中傳給後人，《萊》文寫宗教保護了科學的火種。中美科幻作家的心意何其相通！

也許我確實有科學的慧根，我馬上被這篇樸實的文章吸引住了。它剖析了複雜的大千世界，輕鬆地抽出清晰的脈絡。尤其是結尾那句簡短的、平淡的宣布，縱然是科學的外行，也能掂出它的份量。一種硅錫鈉生命的模板！一種高強度的，完全異於現有生命形式的新生命！可以斷定，我將得到的遺產肯定與之有關。

人們這才發現他的恥辱印，立刻有一條尾巴甩過來，重重地擊在他的背上。他眼前發黑，但仍堅持著發出下面的信息：

老馬把那篇報道捅出去之後，我立即接到一位朋友的電話，他興高采烈地說：

他忽然感到一陳暈眩，知道是能量盒快耗盡了。他爬過去找自己的背囊，那裡應該有四個能量盒。但是背囊是空的！圖拉拉的感情場一陣顫慄，恐慌向他襲來。面前這個背囊是奇卡卡的，肯定是奇卡卡把自己的背囊帶走了。他當然不是有意害自己，只是，在剛才的宗教狂熱中，奇卡卡失去了應有的謹慎。

巨大的喜悅像日冕的爆發，席捲他的全身。他終生探求的寶庫終於開啟了。那邊，閃孔的閃爍越來越熟練，一個10億歲的睿智老人在同他娓娓而談，他激動地讀下去。

但此刻顧不了這些，他帶上能量盒，立即趕回戛杜里盆地。那是索拉星上最熱的地方，所有隆重的聖禮都在那兒舉行。

「請接通地球，我和尹律師說話。」

聽眾會心地笑了。

圖拉拉譏諷地說：「胡巴巴牧師的脾氣怎麼大起來啦？不要忘了，你是在科學的幫助下才找到聖府的。如果你逼我回去，那就請把你尾巴上的能量盒取下來吧，那也是瀆神的東西，聖書從未提到過它。」

我恍然悟到此人的身份：億萬富翁洪其炎！這是個很神秘的人物，早就聽說他高度殘疾，醜陋過人，所以從不在任何媒體上露面，能夠見到他的只有七八個親信。他的口碑不是太好，聽說他極有商業頭腦，有膽略，有魄力，把他的商業帝國經營得欣欣向榮。但手段狠辣無情，常常把對手置於死地。又說他由於相貌醜陋，年輕時沒有得到女人的愛情，滋生了報復心理。幾年前他曾登過徵婚啟事，應徵女方必須夜裡到他家見面，第二天早上再離開，這種奇特的規定難免會使人產生曖昧的猜想。後來，聽說凡是應徵過的女子都得到一筆數目不菲的贈款，這更使那些曖昧的猜想有了根據。不過這些猜想很可能是冤枉了他。應徵女子中有一位年輕漂亮的女律師，大概是姓尹吧，她去應徵，是傾慕洪其炎的才華而非他的財產。據說她去了后，主人與她終夜相對，不發一言，也沒有身體上的侵犯。天明時交給她一筆贈款，請她回家，尹律師痛痛快快地把錢摔到他臉上。不過，這個舉動倒促成了二人的友誼，雖說未成夫妻，但成了一對形跡不拘的密友。

他說：「還記得你兩歲時的一件事嗎？那時你剛剛會說一些單音節的詞，一天你父母抱著你出門玩，沙女士也陪著。你們遇到一家飯店正在宰牛，血流遍地，牛的眼睛下掛著淚珠。你們在那兒沒有停留，大人們都沒料到你會把這件事放到心裏。回家后你一直愀然不樂，反覆念叨著：刀、殺、刀、殺。你媽媽忽然明白了你的意思，說：你是說那些人用刀殺牛，牛很可憐，對不？你一下子放聲大哭，哭得驚天動地，勸也勸不住。從那之後，沙女士就很注意你，說你天生有仁者之心。」

「不快，金屬液中的變形蟲達到一定密度時，就會自動停止繁殖。我想其內在原因是合適的固相材料被耗盡了。看！快看！鏡頭正好捕捉到一隻快要爆滅的變形蟲！」

雖說他是億萬富翁，但這種傾家相贈的慷慨也令我心生疑竇，關於他的負面傳說增加了疑慮的份量。也許他有什麼個人打算？也許他因不公平的命運而遷怒於整個人類，想借水星放生實行他的報復？雖然一筆200億的資金是萬年難求的機緣，但我仍決定，先問清他有沒有什麼附加條件。

難道真有一個洞察宇宙，知過去未來的大神嗎？

信徒們也很快散去。雖然他們用暴烈的行動驅走恐懼，但把暴力加在化身沙巫的聖體上，這事總讓他們忐忑不安。片刻之後，萬頭攢動的場景不見了，只留下聖壇上一副破碎的骨架，一輛砸扁了的神車，一副白金雕像，還有地上一個虛弱的圖拉拉httｐs://ｒｅad•99csｗ.ｃｏm。

觀眾笑起來，一位女聽眾問：「陳義哲先生，我是你的支持者。你準備怎麼完成沙女士的託付？」

牧師愣住了，他想圖拉拉說得不錯，聖書的任何章節中，甚至宗教傳說中，都從未提到過這種能量盒。它是瀆神者發明的，但它非常有用，在這無光的極地，沒有了能量盒，他會很快脫力而死，而且是不得轉世的橫死。他不敢取掉能量盒，只好狂怒地轉過身，氣沖沖地爬走了。

恐懼場瞬時間無影無蹤，信徒們的神經一下子放鬆了。是啊，聖書說過，化身沙巫失去父星的寵愛，藏到極冰中逃避父星的懲罰，現在大家也親眼看見，是父星的光芒把他毀壞了。奇卡卡抓住了這個時機，惡狠狠地宣布：

「我的贈款有一個條件。」

圖拉拉看到助手的動搖，他佯作未見，蒼涼地轉過身去。他一向知道奇卡卡不是一個堅強的無神論者，常常在科學和宗教之間踟躕。圖拉拉本人在100年前就叛離了宗教，麾下聚集一大批激進的年輕科學家。他們堅信圖拉拉在100年前提出的生物進化論，相信索拉人是由低等生物進化而來（這一點已有許多古生物遺體給出證明），堅信聖書上全是謊言。但是，在對宗教舉起叛旗100年後，圖拉拉本人反倒悄悄完成聖書的回歸。

「正好推遲到4月5號啦，清明節，那這篇報導一定是鬼話嘍！」

我們總共找到10處合適的金屬湖，把20塊「菌種」放進去。在這10個不相連的生命綠洲里，誰知道會發生什麼事？也許它們會迅速夭折，當洪其炎從冷凍中復甦過來后，只能看到一片生命的荒漠；也許它們會活下來，並在水星的高溫中迅速進化，脫離湖泊，登上陸地，最終進化出智慧生命。那時，洪先生也許會融入其中，不再孤獨。

圖拉拉忍著頭部的劇疼，掙扎著走到骨架邊。灰黑色的骨架散落一地，頭顱孤零零地滾在一旁，兩隻眼睛變成兩個黑洞，悲憤地瞪著天邊。片刻之前，他還是人人敬仰的化身沙巫，是一個豐|滿堅硬的聖體，轉瞬之間被毀壞了，永遠不可挽救了。圖拉拉感到深深的自責。如果他事先能見到教皇，相信憑自己的聲望，能說服他採用正確的方法喚醒沙巫——畢竟教皇也不願聖體遭到毀壞呀。可惜晚了，來不及了，這一切都是由於缺少一個備用能量盒，是由於自己該死的疏忽。

「既然你割捨不下，接受它不就得了。」

洪先生的住宅在郊外，一庄相當大的莊園。莊園歷史不會太長，但建築完全按照中國古建築的風格，飛檐斗拱，青磚青瓦，曲徑小亭。領我進去的僕人穿一身黑色衣褲，態度很恭謹，但沉默寡言，意態中透著一股寒氣。我默默地打量著四周，心中的不快更加濃了。

洪先生從不過問我們的工作。不過，每月我都要抽時間向他彙報工作進度，飛船方案搞好后，我也請他過目。洪先生常常一言不發地聽完，簡短地問：

附：2006「銀河獎二十年」追憶：

「我就是聖書中所說的化身沙巫，來自父星系的藍星。20個4152年前，藍星系的科學家創造了一種全新的生命，我把它撒到水星上，並留下來照看它們的成長。我看著它們由單胞微生物變成多胞生物，看著它們離開金屬湖泊而登陸，看著它們從無性生物進化出性活動（爆滅前的配對），看著它們進化出有智慧的索拉人。這時我覺得，10億年的孤獨是值得的。」

我呆住了。我瞠目結舌，太陽穴的血管嘭嘭跳動。那個狡猾的律師似笑非笑地看著我，他一定料到了這封信對我的震撼。是啊，與這兩行字相比，此前我看到的一切還值得一提嗎？

我立即打電話給何律師，直截了當地問他：「何律師，那種硅錫鈉生命是什麼樣子？現在在哪兒？」

在我震駭的目光中，尹女士點點頭：「對，洪先生打算永遠留在水星上，看守這種生命。他準備把自己冷凍在水星的極冰中，每1000萬年醒一次，每次醒一個月，乘車巡查這種生命的進化情況，一直到幾億年後水星進化出『人類』文明。」

我笑了：「別忘了，地球的生命是40億年前誕生的，如果擔心地球生命競爭不過40億年後才起步的晚輩，那你未免太不自信了吧。」

「如此一致呀！我很懷疑七位裁判是否有心靈感應？請張先生說說，你為什麼持這個態度。」

我笑著摟緊妻子，把她抱到床上。

聖書說，只要看懂聖書，就能找到聖府，那時，化身沙巫就會醒來，帶索拉人去蒙受父星大的恩寵——什麼「大的恩寵」？一定是一個浩瀚璀燦的科學寶庫，索拉人將在一夕間躍升幾萬年、幾十萬年，與神（化身沙巫）們平起平坐。

不過，我不會讓生命熔爐在我手裡熄滅的。我不會辜負沙姑姑的厚望。

我看看妻子和何律師，他們都用目光鼓勵我，我深吸一口氣說：「我把話頭扯遠一點兒吧。要知道，生物的本質是自私的，每個個體要努力從有限的環境資源中爭取自己的一份，以便保存自己，延續自己的基因。但是，大自然是偉大的魔術師，它從自私的個體行為中提煉出高尚。生物體在競爭中發現，在很多情況下合作更為有益。對於單細胞生命，各細胞彼此是敵對的。但單細胞合為多細胞生命時，體內各個單細胞就化敵為友，互相協作，各有分工，使它們（或大寫的它）在生存環境中處於更有利的地位。於是，多細胞生命便發展壯大。概而言之，在生物進化中，這種協作趨勢是無所不在的，而且越來越強。比如，人類合作的領域就從個體推至家庭，推至部族，推至國家，推至不同的人種，乃至於人類之外的野生生物。在這些過程中，生命一步步完成對自身利益的超越，組成範圍越來越大的利益共同體。我想，人類的下一步超越將是和外星生命的融合。這就是我傾盡家財培育水星生命的動機，我希望那兒進化出一種文明生物，成為人類的兄弟。否則，地球人在宇宙中太孤單了！」我說，「其實，在一個月前我還沒有這些感悟，是沙女士感化了我。站在沙教授的生命熔爐前，看著暗紅涌動的金屬液中那些蠕動的小生命，我常常有作父母的感覺。」

這時電話鈴響了，拿起聽筒，屏幕上顯出一位男人，身板硬朗，一頭銀髮一絲不亂，目光沉靜，也透著幾分銳利。他微笑著問：

不過，沙巫教中悄悄地興起一個小派別，叫贖罪派。據說傳教者是一個橫死後復生的賤民。他們仍信奉化身沙巫是大神的使臣和索拉人的創造者，他們精心保存著兩件聖物，一件是焦黑的頭骨，一件是白金制的塑像。贖罪派的教義中，關於沙巫之死的是非是這樣說的：化身沙巫確實是沙巫的化身，原打算給索拉星帶來無尚的幸福。但他被索拉人錯殺了，幸福也與索拉人交臂而過。

「啊，不，」何律師笑道：「遵照沙女士的規定，還有第二道程序呢。請你先看完這封信吧。」

何律師笑了：「我的態度你當然知道。」

「不，犧牲最多的是你。洪先生，你是有仁者之愛的偉人。」

我們把洪先生扶出來，在冰洞中開了一次聚餐會。這是「最後一次晚餐」，以後洪先生就得獨自忍受億萬年的孤獨了。吃飯時洪先生仍然沉默寡言，面色很平靜。幾個年輕的船員用敬畏的目光看他，就像在仰望上帝。這種目光拉遠了他同大伙兒的距離，所以，儘管我和老柳作了最大的努力，也沒能使氣氛活躍起來。

「我是陳義哲，請問……」

科學家圖拉拉立在他身後，不動聲色地看著，助手奇卡卡背著兩個背囊（那裡有四個能量盒），站在他的身邊。

奇卡卡不敢直視牧師，也不敢正視自己的導師，他的感情場抖顫著，兩個閃孔輕微地閃爍，像是詢問自己的導師，又像是自語：難道化身沙巫真的存在？難道聖書上說的確實是真理？因為聖書說的聖府就在眼前啊。

「其實，想開了，他對後半生的設計也是蠻不錯的嘛——居住在太陽近鄰，與天地齊壽，獨自漫步在水星荒原上，放牧著奇異的生命。每次從長達1000萬年的大夢中醒來，水星上的生命都會有你預想不到的變化。徹底摒棄地球上的陳規戒律、庸俗瑣碎、渾渾噩噩。有時我真想拋棄一切，拋棄丈夫和孩子，陪伴他到地老天荒——可是我做不到，所以我永遠是個庸人。」她自嘲地說，語氣中透著凄涼。

「它使你得到一個萬年一遇的機會，可以干一件前無古人的事。你將成為水星生命的始祖之一，它們會永遠銘記你。」

我問：「這是私人實驗室？得不到政府的支持？」

屏幕暗下去，我茫然地看著妻子，這個消息太突然了。妻子抿嘴笑著：「義哲先生，你的人生的確順遂呀，看，又是一筆天外飛來的遺產，沒準它有兩個億呢。」

現在妻子仍保持著明朗的笑容，陪我接受了沙姑姑的遺產。何律師今天很嚴肅，目光充滿蒼涼。我戲謔地想，這隻老狐狸步步設伏，總算把我騙入轂中，現在大概良心發現了吧。沙午實驗室的兩名工作人員欣喜地立在何律師身後。屋裡還有一個不露面的參加人，就是沙午女士，她正呆在那座生命熔爐的上方，透過因高溫而抖顫的空氣，透過厚厚的牆壁在看著我們，我想她的目光中一定充滿欣慰。我特意請來的記者朋友馬萬壯則是咬牙切齒：

何律師笑而不答。

「你很崇拜沙女士？」

2046年6月1日，在我接受沙午姑姑遺產的第14年後，「姑媽號」飛船飛臨水星上空，向下噴著火焰，緩緩地落在水星的地面上。

他又仔細觀察神車內部。車前方放著一個金制的塑像，塑像只有半身，與沙巫神一樣，頭部有七竅，不過這尊塑像的頭上有長毛，相貌也顯然不同。這是誰？也許是沙巫神的死亡配偶？他忽然看到更令人震驚的東西，一本聖書！聖書是嶄新的，但封面的字體卻是古手寫體，是3000年前索拉先人使用的文字。在圖拉拉的一生中，為了擊敗教會，他曾認真研究過聖書，對聖書的淵源、版本和訛誤知之甚清。他一眼看出這是第二版聖書，內容只有舊約而無新約，刊行於3120年前。這版聖書現在已極為罕見。

「殺死他！」

我既感動，也有些好笑，看來這位沙姑姑是賴上我啦！她就只差說「苦海無邊，回頭是岸」了。不過，如果繼承遺產意味著放棄我成功的商業生涯，那沙姑姑恐怕要失望了。但我仍然禮貌地等客人往下說。老於世故的何律師顯然洞悉我的心理，笑道：

「這樣很好，讓地球社會把我徹底忘卻，我可以心無旁騖地在水星上干我的事了。」

「對自身的恐懼？」我不解地看看她。她點點頭，肯定地說：「沒錯，他對自身陰暗一面懷著恐懼，連我都能觸摸到它。他對水星放生的慷慨資助，多少是這種矛盾心態的反映。一方面，他參与創造了一種新的生命，滿足了他的仁者之心；另一方面，對人類也是個小小的報復吧。想想看，當他精心呵護的水星生命進化出文明之後，水星人肯定會把洪其炎的殘疾作為標準形象，而把正常地球人看成畸形。對不？」