「華子，咱們不後悔，是不？咱們不後悔。」

「我要走了。虎剛，我還得告訴你一句話：青史上的毀譽並不全都符合歷史真實，對它不要太看重。古人還說過：『周公畏瞑流言日，王莽禮賢下士時。向使當年身便死，一生真偽有誰知。』只要咱們於心無愧，也就夠了。」他往下說時相當猶豫，但最終還是把那句話說出來了，「據我見到的未來的歷史記載，我第二次時間旅行的失事，是因為你想害我而破壞了機器。我和易慈當然知道這不符合真實。」

——我砸壞時間機器以改變它。

「咱哥兒們好說。你說吧，多少？」

時間機器並沒有動，艙蓋緩緩打開，兩人從艙位上坐起來，喜悅地說：「成了，成了！」

「當然。來，現在就去。」

「再把它提前多長時間？還是五十萬年吧。不能再提前了，否則原始海洋溫度過高，不適宜它的存活。」

「好，我承認它是真的。但你說，絕不能做任何影響歷史進程的事，那就是說，即使它成功，我也不能回到過去，帶回一件畢加索的手稿，或一件中國元代官窯瓷器……」

兩人相視一笑：「說一點兒不受誘惑是假的，不過我們有力量拒絕它。」

我飛快地轉著腦子，說：「好，我去。但我有個條件——同易慈一塊兒去。華子，你別擔心我把你老婆拐到另一個時空賣掉，我是覺得易慈比你老實些，不會給我玩障眼法。」

這麼說，我投了三個億，不但得不到物質上的回報，連我曾寄予期望的「名聲」也無影無蹤。我懊惱地說：

我涎著臉說：「寬容點嘛，我現在只剩下嘴巴痛快痛快的福分了。喂，躺下躺下，咱們開始吧。華子再見，我保證讓易慈完璧歸趙，你盡可把狼心放到狗肚裏。」

我滿腦門霧水，納悶地說：「什麼成了？」

「住手！」是易慈，手裡托著潔白的結婚禮服，正驚怒莫名地狠狠瞪著我，「陳虎剛，你在幹啥？你是變態狂？嫉妒我倆——咱仨——的成功？」這話說得頗不合邏輯，但這位才女在盛怒下完全沒有意識到，「陳虎剛，我真沒想到，你竟是這樣的卑鄙小人！」

「那我就是這一個希望——到那一個『原來的時刻』，也就是現在的一百萬年後去看看，看看社會能進步到什麼程度。這個要求不算過分吧？」他有點猶豫，我忙保證，「我只是看看，絕不做任何影響歷史進程的事，連機艙門都不踏出去一步，只待在機艙里朝外看。等於是我掏了三個億看了場無聲電影，華子你就答應吧。」

葉禾華想給易慈打電話，臨時又變了，說：「她正忙著籌備結婚，我一個人去就行。」

就在霸王龍向我們衝來時，時間機器倏然飛走了。我們就這樣一站一站地往前溯，艙外的景觀越來越荒涼，繁茂的被子植物變成裸子植物，變成蕨類，變成苔蘚，變成海中的藍藻，然後連藍藻也消失了。易慈告訴我，時間機器已經越過顯生宙、元古宙、太古宙，現在到了太古宙與冥古宙的交界時刻。即大約三十八億年前。往艙外看時，我的腦海里立即浮出一個辭句：天地玄黃，宇宙洪荒。藍天白雲倒是我熟悉的景象，但太陽卻比較小（太陽在幾十億年中是逐漸膨脹的）；地上的景觀則完全陌生——沒有一絲綠色，更不必說動物了。沒有常見的土壤，沒有風化后變圓的山頂。只有稜角尖銳的蘑菇狀岩石，或者是剛剛凝結、流痕清晰的火山岩流。清亮的水在火山岩上漫流，但極目所及看不到一條河床，這是因為，水力切割和風化效應必須有「時間」做同盟軍才能顯出威力，而此時「時間之神」還沒有深度介入。易慈警告我：這會兒可不敢打開艙蓋，因為外邊是甲烷和氨所形成的大氣，氧氣極少，而紫外線又極強。

「時空大平移成功完成。看，你親手把人類文明史又提前了五十萬年。這回你該滿意了吧？」

「那我就愛莫能助了。」我攤開手，乾脆地說，「給你三億人民幣，我的公司也該關門了。要不，你去找一家風險銀行？嗯，有位銀行經理同我很熟，很熱情的一個人。」

「行，你倆先去。」

嘖嘖，她已經以「我倆」自稱了。我不死心，還要說下去，易慈忙攔住我：

葉禾華既是我的鐵哥兒們，當然不會在我的「攻堅戰」中袖手旁觀。他充分開動他的聰明腦瓜為我運籌于帷幄之中，有時甚至不惜陪我「決戰」于戰場之上。長話短說，一年之後，我們倆終於搶在眾多男生之前，合力攻下了這個「堡壘」——不過勝利者不是我。

「虎剛，對不起，讓你在未來落了個惡名。不過咱們不後悔，是不？咱們於心無愧。」

這邊說不通，我又去找葉禾華談判，我還沒張嘴，他就先說：「虎剛，我在這件事中絕對的光明磊落，這你是知道的。」

「那也行啊，你只要肯忍痛割愛，」我鬼笑著朝易慈努努嘴，「我把半個家業割給你，眼都不眨一眨。」

「虎剛，憑三角肌找丈夫的時代已經過去啦！你為啥不生在美國西部牛仔時代呢？」

「當然可靠。那會兒我為你高興，也很好奇，就從那個時刻溯著他的家族之河往回走，把這條譜系全部查清了，最後確實是歸結到你這兒，沒錯。」

「對。」

「你們就一點兒也不受誘惑？幹了這樣的歷史偉業卻默默無聞。」

「唉，咱倆身下假如是一張婚床，我死也甘心了。」

我強辯道：「咱陳虎剛乾過的事絕不會後悔，不就是三個億嘛，身外之物，不值一提。我只是覺得，這麼著把文明史提前一百萬年並沒有任何實際意義，你看咱們周圍啥也沒變……」

「我也查清了，是易慈。你和易慈兩年後將生下一個兒子，傳下這個譜系。」

從時間機器未能原時返回的那一刻起，我倆就知道葉禾華肯定回不來了。即使在那個與我們不同相的時空里，華子改變主意要回來，並能夠修好時間機器，那他也只會選擇仍在「原時返回」。所以，他肯定不會回來了。但我們仍在這裏守了幾天，一直到心中的希望一點點飄散。

「真——的？」

說句公道話，在這一年的征戰中葉禾華絕對光明磊落，沒有做過任何假虞滅虢、暗渡陳倉之類的小動作，易慈最後淘汰我而選中了他，那純粹是她自己的選擇。塵埃落定后，我既傷心又納悶地問易慈：「你怎麼能看上那個小子？身高不過一米六，屬一等殘廢品，瘦不拉嘰的，一副眼鏡都能把他壓成駝背。我並非中傷自己的鐵哥兒們，我說的哪樣不是事實？你看看我，劍眉星目，寬額隆準，還有胳月鼓突突的肌肉……」易慈截住我自頭，笑靨如花，聲音如銀鈴般醉人（這聲音讓我心中滴血），說：

「你以為呢？科學發展到今天，的確已經無法把人——自然界唯一有邏輯自指能力的物理實體——排除在物理定律之外。我想你總不會忘了量子力學的內容吧，它在邏輯上的自洽就取決於波爾的一個假定：一個有意識的觀察者的存在必然導致量子態的塌縮。很多科學家，包括九-九-藏-書愛因斯坦都猛烈攻擊這個假定。結果誰贏了；是愛因斯坦還是波爾？」

「你——會找情人嗎？」

——華子乘著被我部分毀壞的時間機器出發，但不能再返回。

他打斷我的話，堅決地說：「任何時間旅行者都不能做任何影響歷史進程的事，否則那就是比弒父、亂|倫更醜惡的罪行。憑這樣的道德律條，我們就能躲開這個邏輯黑洞。」

她的眼睛深處閃呀閃地笑，就像深潭中的亮星，「說不定，你可以抱著百萬分之一的希望嘛。」

「什麼什麼，時間機器？二位聽著，我這個總經理很忙，你倆若想講笑話，咱們可以等到一起喝茶的時候。」

葉禾華考慮一會兒，答應了，說：「可以。不過我和易慈先去一趟吧，一百萬年後誰知道是什麼情況？也許地球人已經全都移民外星了呢。等我們看完，再讓你這個外行去，這樣比較保險。」

「我不會做任何改變歷史進程的事。」

他倆已經跨進機艙，頭前腳后，平躺在相鄰的艙位上，按動電鈕關閉了艙蓋，在通話器里對我說：

自那之後我們都恢復了舊日的生活，就像一切都沒有發生。我還在當我的總經理，葉禾華繼續辦他們那個不死不活的小公司，易慈這一段不怎麼工作，忙著準備結婚的東西。社會上沒有一個人知道我們是干過乾坤大挪移的英雄，連絲漣漪都沒有，讓我難免生出一點錦衣夜行的遺憾。當然細微的變化還是有的，那兩口子幹了這件事後，似乎畢生的心愿已畢，今後可以放開來當普通人了，所以連他們的寶貝機器也拋在一邊，不再研究改進。這種心情我完全理解，想想他們干出了什麼成就！憑兩個人——應該是三個人——之力，硬生生把人類文明史往前拔了一百萬年！幹了這樣空前絕後的歷史偉業后，如果還不滿足，那就太貪得無厭了。

華子臉紅了，小聲反駁：「時間機器的尺寸越小越好，因為穿越時空所需能量與重量成指數關係，我這樣設計還不是為你省錢。再說，連普通殲擊機都對駕駛員有身高限制，何況是時間機器？誰讓你長這麼個熊個子。」

「嗯，你願意作為投資更好。」

他略帶歉然，但很坦率地說：「是的，只能是同樣的結果。但你想想，你的三億元會起多大的作用！人類文明史從有文字計起不過萬年，即使從猿人學會用火的那一刻算起，也不過五十萬年左右。①對於四十五億年的地球史來說，這是很短的一瞬。但是在這短短的五十萬年之中，人類文明有了何等偉大的迅猛飛躍！可現在呢，這個進程能夠隨心所欲地加快，滴——答，提前五十萬年；滴——答，再提前一百萬年。這樣的歷史偉業歸功於誰？咱們仨，南大三劍客。」

我樂得直咧嘴：「那應當是好消息嘛。說說，查出我的老婆是誰？她的肚子這麼爭氣，為我傳下來一個這麼偉大的玄玄玄孫。」

機身是從中間剖分的，打開上蓋，裡邊有僅容兩人躺下的艙位，側邊是各種神秘的儀錶，可以在躺倒狀態下方便地操作。他們這就準備進去，開始這項人類文明史上最偉大的實驗了。我說：

註釋：

葉禾華似乎已從灰暗隋緒中走出來了，只見他輕快地跳出機艙，笑著說：

「好吧，我這就去找易慈。不過，不要你陪，我一個人去就行。」

這種高瞻遠矚的目光和上帝般的胸懷，我是自愧不如。我嘆息一聲：

我愛易慈，愛到骨頭縫裡，只要能同她偕老百年，讓我上刀山下火海我都不會皺眉。但干不該萬不該，葉禾華不該讓我「預知未來」，把我翹首以盼的「幸運」，變成「不得不做」的義務，尤其是，把我倆的婚姻建立在他橫死的基石上！結果，這場婚姻變成了我和易慈的原罪，它將伴隨我們終生。

「快，快離開這個時空，別讓這傢伙把機器弄壞了！」

「是不是成功了？看你倆眉開眼笑的樣子。」

「那我呢，我那三個億就這麼扔到三十八億年前的海水裡，連個撲通聲都聽不見？」

他從憂鬱中掙扎出來，勉強笑笑：「沒什麼。」

艙位也很窄，我和易慈的身體緊緊地挨在一起——對這一點我倒是沒啥抱怨的。我用手拍拍身下的艙位，嘆息著說：

「咱虎剛絕對不是那種只認金錢的庸俗小人，怪咱沒把話說透。」雖然知道他是在對我灌迷湯，但我心裏還是很受用，「虎剛你聽我說，我們的時間機器雖然不會對時空造成任何干擾，但它能把人類歷史進程整體加快。不不，這並不矛盾，」他看我想駁難，忙搶一步說，「這種加快是全人類、甚至是整個生物圈的整體向前平移，其內部狀態並無任何變化，這就避免了外祖父悖論。比如說，我們可以把歷史進程提前十萬年，那麼我們仨照樣去北大上學，當鐵哥兒們，你成了成功的企業家，而我們醉心搞研究，只不過這些事件都向前平移了十萬年。」

「那你死到哪兒去了？你怎麼肯把易慈讓給我？」

再兩年後，就在易慈為我生的兒子過周歲的那天晚上，我撇開他們娘兒倆，獨自來到葉禾華的衣冠冢前。我帶了兩瓶五糧液，一邊向墳上祭奠，一邊自己喝，喋喋不休地訴說著。我說華子呀，我和易慈的兒子已經誕生了，那條歷史上應該有的宗族譜系不會斷裂了。我，未來歷史書上蓋棺論定的卑鄙小人，到此為止已經盡了自己的本分。我涕淚交加地說，華子呀，你害苦了所有人，害了你自己，害了易慈，也害了我。你把一切都搞得亂七八糟。事情弄成這個樣子，不是因為你的卑鄙、野心，或者是嫉妒心。都不是，恰恰是因為你的過分高尚。你不該這樣高尚，一個人不該高尚到如此地步呀……那晚我喝得酩酊大醉，在公墓前一直待到深夜。易慈擔心我，帶上已經熟睡的兒子，開車來公墓找我。聽見我在華子墳前的哭訴，她沒有驚動我，抱著兒子久久地坐在車上，淚水像斷線的珠子，一顆一顆砸在我的心上……

我們凄然相對，默默無語。等我發現華子繞過我倆偷偷鑽到機艙里時，已經晚了。華子在通話器里喊：

「現在萬事俱備，只欠東風——我們缺乏製造它的經費。」

我雖然在大笑，故作輕鬆，實際上內心深處還埋著恐懼，我覺得雖然我說的辦法簡單易行，但冥冥中的命運恐怕是無法阻擋的。這會兒我火燒火燎地催他，實際是在掩飾我內心深處的焦躁。葉禾華搖搖頭，平靜地笑著說：

葉禾華是我大學的鐵哥兒們。他的腦袋瓜絕頂聰明，是那種五百年一遇的天才。這麼說吧，如果把他放到愛因斯坦、牛頓的檔次，我不大有把握；若放在麥克斯韋、費米、霍金、楊振寧的檔次上，我敢說絕對沒問題。

或者苦澀地對我說：

易慈駕著時間機器進行地理上的平移，來到大洋之中。按照電腦中記錄的時空四維坐標，探視頭很快發現了上次放在這兒的「生物元祖」，那是一個在放大鏡下才能看見的團聚體，有一個透明的外九九藏書膜，說它是一個水泡似乎更合適些。我在屏幕上仔細觀察著它，實在難以相信這麼個小不點兒竟是所有生物——包括美洲紅杉、非洲獵豹、恐龍、座頭鯨以及人類的源頭。易慈操縱一隻機械手撈上了它，笑著說：

這個平靜的決定讓我心中猛然顫抖——這正是我潛意識中擔心的事。我破口罵他：

「對。無名英雄，永遠的、千秋萬代的、地老天荒的。」

「那咱就不說三角肌，說說經濟條件——當然，21世紀的姑娘不看重金錢，但那都是情熱如火時犯傻勁兒，等真正走進婚姻殿堂時，你就會變得現實了。我敢說，這輩子我能用金屋子把你供奉起來，讓你過公主的生活。他能嗎？」

「既然要你親眼驗證，我就在途中多停留幾次，盡量讓你多一些感性生體驗。第一站，咱們先降落到侏羅紀的恐龍時代吧。」

「什麼什麼？三個億？」我狠下心考慮了片刻，試探地問道，「你當然說的是美元，三億美元，大約相當於四千萬人民幣，這筆錢我擠一擠也許能湊出來——」（注：此時人民幣在連續幾十年的升值后，對美元的比值達到了反向的1比7.8。）

易慈故意氣我，眉開眼笑地說：「心疼了？後悔了？後悔也來不及了。」

「我相信你們的實力。問題是，發明時間機器並非只是技術上的困難，而是它如果能實現時間旅行，必然會幹擾已經塌縮的時空，從而導致邏輯上的坍塌。有這麼一則故事：一架時間機器降落在侏羅紀時無意壓死了一隻蝴蝶，於是就引發了強烈的蝴蝶效應，使他出發前的時空變得不可辨認。」

「一定有，華子，你要當我是朋友，就別瞞我。」

——華子告訴了我他的宿命。

顯然易慈那小蹄子已經把她的「許諾」事先告訴了葉禾華，這傢伙聞聲競一下笑得喘不過氣來：「好的好的，你就在『第二位』那個位置上耐心等待吧，我絕不反對。也許有志者事競成呢。」

「虎剛，虎剛（這一聲是易慈喊的），我們要走了。」

望著這蠻荒景象，我被深深震撼了。

「那該怎麼辦？」

大學畢業后第六個年頭的春天，他們倆攜手來我的公司總部找我。看他們心花怒放的樣子，我知道那項研究有了重大突破。我喚女秘書倒了咖啡，讓她退出去，關上門，然後直截了當地問：

她拉了一下操作手柄，時間機器又「刷」地墜人黑暗。我倆盯著儀錶盤，看著時間刻度往前一格一格地走，回溯五十萬年後，她把時間機器停下來。外面的景象與五十萬年後沒有任何區別，除了唯一一點：這時的海水中絕對沒有一個團聚體。易慈讓我依靠探視頭進行了仔細探查，確認這一點后，又教我操縱著機械手，把那粒「生物元祖」小心地倒人海水中。然後她微調著時間手柄，從這一刻緩緩向後退，五年，十年，一百年。屏幕上顯示，海水中的團聚體果然在一代一代繁衍，一代一代增多。易慈笑眯眯地看著我：

葉禾華和易慈聯手辦了一個高科技小公司。依他倆的才氣，這個公司應該辦得很紅火，實則不然，那個公司舉步維艱，像個窩瓜佬似的一直長不大，聽說他們把賺的錢都投到某項研究上了，忙得連結婚都顧不上。我問是什麼研究，倆人都說：

她抱住我的脖子，在我臉上嘖嘖有聲地親了三下，然後噼手奪過我手中的支票。我摸摸腮幫，那兒像遭了電擊似的麻酥酥的。我長嘆一聲：

「不是你主動搶的，但世上很多事並非人力所能為。」

他又是個品行皎潔、志向高遠、厚德篤行、以天下為己任的君子。在這方面我就不用瞎比喻了，想想他的名字與誰諧音，你對他的志向就一清二楚了。

大學畢業后我到了父親的公司，五年後父親因病退居二線，我接手了他的事業，而且幹得相當不錯。內心深處我知道，自己多半是為易慈才這麼努力乾的——讓她後悔她拒絕了一個多麼優秀的男人。這期間我身邊自然少不了女友，但我沒讓任何一位對婚姻抱有奢望。我當然不會傻到相信易慈的「許諾」，但不管怎樣，易慈結婚前我絕不結婚，這是我難以解開的心結。父母身體都不好，想讓我早點結婚：給他們生個孫子孫女，我都借口工作忙推掉了。

時間機器一開動，我就乖乖地不敢耍貧嘴了。雖說絲毫看不出它在移動，但外界突然被黑暗所籠罩，就像掉進了宇宙最深處的黑洞，讓人膽戰心驚。易慈熟練地操控著一個類似遊戲機控制柄那樣的玩意兒，說：

我在腦子裡猛一轉悠，想通了這件事的脈絡，不由輕鬆得哈哈大笑起來：

易慈仍然笑得那麼歡暢，「憑我倆的腦袋，」她指指自己的頭，「想要當個億萬富翁還不容易？分鐘的事，只看我們想不想找那個麻煩了。」

他又看看我——我真無法形容他的眼神！那是悲凄，是無奈，但似乎經歷了千年的沉澱，已經結冰了，變成余灰了。他說：

「易慈，虎剛，我要出發了。」

「當然是真的！虎剛你今天真黏煳！」易慈不耐煩地說。

「已經去過了？是什麼樣子？有危險嗎？」

我聽懂了，但是也不敢說完全懂了。我想任何人處在我的位置——看著兩位時間旅行者剛進機艙就出來，而且周圍沒有任何變化——也同樣不會相信這倆傢伙說的話。不過，這倆哥兒們（妹兒們）的正直高尚我是深知的，他們不會編這麼大個圈兒來騙我。而且我也發現，從機艙出來后，這兩人身上多了一些深沉和蒼涼，那是經過滄桑巨變后才能形成的氣質，只可意會不可言傳。這種變化也讓我傾向於相信他倆的話。葉禾華看出我的猶疑，笑著說：

他說得不錯，平心而論我也不能。我悻悻地說：「看來我只好滿足於當候補人選啦。」

「少扯淡，咱們三個都是中國人，幹嗎說美元？當然是人民幣。」

我這句話仍是十足的外行話，葉禾華絕對不會著急，因為不管我們在「過去」逗留多長時間，仍然是在「原時」返回的——是相對於人類社會的原時，而從地質年代來說，已經提前兩個五十萬年了。葉禾華笑眯眯地迎接我，作為過來人，他當然知道這趟時間之旅對我的震撼。沒等他問，我主動說：

「誰開玩笑？的確是時間機器。英國著名作家克拉克的話：高度發展的技術就是魔術。科學家能把凡人眼中的不可能變成可能。」葉禾華仍是剛才那種平靜的表情，「你不會不相信我倆的實力吧？」

「停下，快停下，這事得容咱們長遠計議！」

我絕望地喊：「問題是我的心已經死在你這兒了！曾經滄海難為水，除卻……」

他的眼神猛一顫抖，看來我失口說出的這個「死」字戳到了他的痛處。他滿面痛楚地說：

易慈見錢眼開，心花怒放地說：「小事一樁，當妹妹的親吻哥哥再平常不過了，別說一下，親一百下都行。」

華子多少帶點警惕地問：「什麼心愿？只要它不過分。」

這話讓我心裏再熨帖不過。我問：「什麼時候公布？」

「什麼漏洞？說說九-九-藏-書看。」

他苦澀地看看我：「我不瞞你。虎剛，我沒有回到一百萬年後，因為我在八萬年後就停住了，我偶然注意到那個時代出了一個姓陳的偉人，是帶領人類向外星系移民的先驅。我查了一下，知道嗎？那人是你的直系後代。」

他笑著向我們揚揚手，然後——我和易慈一個前仆，幾乎跌倒，因為我們扶著的時間機器突然憑空消失了，沒有像前兩次那樣在同一瞬間返回。操作系統受損的時間機器雖然勉強出發了，但它肯定無法正常旅行和返回。我和華子以陰差陽錯的接力棒方式，最終實現了華子的宿命：

他說我外行，其實我已經很內行了，我知道讓他們先去一趟耽誤不了我一秒鐘——時間機器都是原時返回嘛，便大度地說：

易慈不耐煩地說：「虎剛你還有完沒完？你反正相信我們倆就成，痛快把錢拿出來，一年之後讓你親眼看到結果，不就得了？」

華子誇我：「猜得很好，大方向是對的，證明你這個商人還保持著起碼的科學思維。不過這個方法還存在缺陷，因為那時的猿人已經生活在生物圈中，與環境息息相關，單單把猿人的進化提前而讓其他生物保持原狀，仍然會對時空造成強幹擾。」

「具體推導過程就不說了，要牽涉到很高深的知識，一兩句話說不清的。再說，」他微笑著說，「我不認為，在商場中墮落了五年之久的陳虎剛先生，還有足夠清晰的思維來聽懂我們的講解。反正一句話：『我們的時間機器從原理上講無可懷疑。』」

他是我鐵哥兒們，也是我不共戴天的仇敵，情場上的。話說我倆在南大物理系讀大三時，大一來了個艷傾全校的校花叫易慈，要想形容她，用什麼冰清玉沽、風華絕代等都不夠味兒，只能借用多情公子段譽比較酸的一句話：老天把這個女兒造出來后，一定把天地的精華都用光了。易慈不光漂亮，更兼才華出眾，能歌善舞，能詩善文。自打易慈來到南大，她走到哪兒，那兒的氣溫就會「刷」地升高几度——周圍男生們火熱的目光聚焦燒灼所致啊。

「難怪你媽給你起了個那麼偉大的名字，我看連那尊耶和華真神也比不上你的胸懷。趕明兒坐上時間機器，去太初時代找到他，讓他把那個位置禪讓給你吧。」

這事說起來簡直像個天字一號的大騙局，問題是我確實相信他倆，如果世界上還有人能鼓搗出時間機器，我相信非他倆莫屬。再說，有易慈輕嗔薄怒地在旁邊燒底火，叫我如何能開口拒絕？我狠狠心掏出支票，寫了一個「3」，再心疼地圈了八個「O」。不過，把支票遞給他倆時我決定要回一點補償。我說：

易慈笑著罵我：「狗嘴裡吐不出象牙。喂，我們要出發了，再見。」

「但是等到太陽系毀滅之時——任何星系都會毀滅，它的壽命用時間機器也改變不了——人類就會多出一百萬年的時間來做準備。一百萬年！足夠我們向類星體移民了。」葉禾華說。

葉禾華喊起來：「說得倒容易！這麼迷人的女子主動跑來說：我愛你，這輩子非你不嫁，如此等等——誰能拒絕？換了你，你能嗎？」

一年之後，我倆結婚了。按易慈的心結，她寧可為未婚夫守節終生，但我們不能「改變歷史的任何進程」。這樣做也是為華子贖罪，因為我倆後來不約而同地想到，葉禾華在決意赴死前的情緒激蕩中犯了一個大錯——不該把未來的情況告訴我倆。一旦我倆因感情衝動而做出任何改變歷史進程的事（比如徹底砸壞時間機器，而讓他的第二次時間旅行根本無法成行；或者我和易慈為了避免歷史的惡名而執意不結婚），對華子的道德操守都是一種玷污。所以，說句不中聽的話吧，哪怕只是為了讓華子不白死，我們也只能按他所說的歷史原貌走下去。

那兩人相視而笑：「不，不發布任何消息，你也不許對任何人泄露。咱們說過，時間旅行者最嚴格的道德準則是：不準做任何影響歷史進程的事。一旦對外公布，就有可能影響歷史進程。你想嘛，那時會有多少人想回到過去旅遊？誰又能保證一百萬個旅遊者中沒有一個道德淪喪的傢伙？不，這件事只限於我們仨知道，連你老婆——將來的老婆——都不能說。」

「當然不能。」

她扔下結婚禮服，哭著就朝外跑，我趕緊追過去，把她死命抱住：

我們來到停放機器的地方，他預熱了機器，坐進去，同我說了再見。艙蓋合上，旋即就緩緩打開了——我知道，他已經經歷了一次未來之旅，看到了燦爛的未來，可能也有驚心動魄的經歷，然後在原時返回了。我問：

我辯不過他，但他想說服我也沒那麼容易。我想了想，突然高興地喊：「我發現了你話中一個大漏洞！」

時間機器這會兒在哪兒？它可能落在遙遠的未來，那時地球上的人類已全部移民而寂無一人；也可能是落在久遠的冥古宙，那是沒有任何生命的蠻荒之地。那麼，待在不能重新啟動的時間機器內，孤獨地熬完最後的歲月，我的朋友該是怎樣的心情？單單想到這點，就讓人肝腸寸斷。

易慈大笑：「你說的正是我們成功的關鍵！與科幻小說中的時間機器不同，我們的機器是理想流線型的，不會對時空造成任何干擾。」

他的表情非常奇怪，與上次返回時大不相同。他坐在艙位上，很久一動不動，眼睛中是冰封湖面般的平靜。雖然我總的來說算個粗人，也能看出他肯定經歷了一次極為劇烈的感情激蕩。現在彷彿是大火燒過後，只留下滿地灰燼。我擔心地問：

「暫且保密，等到該公布的時候一定第一個告訴你。」

我只有苦笑了一番，既憐憫又感動——照華子所說，易慈要成為我的妻子。那麼，作為一個卑鄙小人的妻子，她的名聲也好不到哪兒吧，可她這會兒只知道為我叫屈，沒想到自己。我裝作大大咧咧的樣子，說：「沒事！那都是八萬年後的事了，譽之何喜謗之何悲，只要咱們於心無愧就行。」

我的心緒極為紛亂，既有行大事前的熱血賁張，又有無法排除的擔心——誰知道這趟處|女行是否順利？兩個朋友能不能回到今天？我用開玩笑來掩飾我的心境：

易慈惱怒地喊：「虎剛，你怎麼墮落到這種地步！一身銅臭，不可救藥。」

他步履輕快地走了，把我一個人留在機器旁。我心裏像刀割一樣難受，我知道他剛才的表態是假的，輕鬆也是假的。關鍵是這人太高尚！他不會違背自己的道德準則，為了保持「原來的歷史進程」，他一定會巴巴地趕去送死。我該怎麼辦？找易慈勸他？恐怕不行，那女子雖然開朗活潑，在道德方面的潔癖也不亞於華子。

易慈恨恨地瞪著我，拉著葉禾華說：「咱們走！少了這個豬頭咱就不敬神啦？」

這個牛皮雖然吹得不著邊，但依我對他們的了解，他的話應該沒有水分。「好啊，祝賀你們。」

在他的利舌面前我沒有任何取勝的機會。只好撇開這種玄學上的駁難。我思索片刻，猶疑地說道：「好，現在先假九_九_藏_書定你說的是真的……」

這麼說，當我被蓋棺論定時，我成了一個卑鄙小人，為奪人之妻而對朋友暗下毒手。但我那會兒無暇顧及本人的毀譽，嘶聲喊：

他描繪的燦爛前景讓我怦然心動。果真如此，我們將是人類史上第一功臣，什麼摩西、耶穌、釋迦、穆罕默德、大禹、孔子、牛頓、愛因斯坦、唐太宗、成吉思汗、亞歷山大、凱撒、大流士……等等所有偉人捆在一塊兒，也趕不上俺仨的零頭。最多只有創造萬物的耶和華或補天造人的女媧，敢拍拍我們仨的肩頭稱一聲哥兒們。有了這樣的偉業，陳氏家族企業就是垮台又有啥值得顧惜的？何況那時光憑我的名聲就值一萬億！我心動了，但仍有些不放心，問：

「混蛋混蛋，你這個混蛋！要是明知道死神在前邊守著還巴巴趕去，那你就是天字第一號大傻瓜！別迂了，聽我的話，咱們找易慈去，今晚就給你們舉行婚禮。」

易慈放聲痛哭，但讓我焦怒的是，儘管她悲痛欲絕，但她只是哭，並沒開口求華子改變主意。我知道根子在哪裡——他倆在研製時間機器時，把時間旅行者的道德律條也當成基石，嵌在物理大廈的牆基內，如果硬要抽出它，他們建立的科學體系就要整體崩塌。這樣做的殘酷不亞於讓華子去送死。艙內的華子笑著說：

那倆傢伙真不是吃素的，錢一到手，一年時間就把他們的「理想流線型時間機器」鼓搗成了。第一次試機時他倆請我去。那玩意兒真的呈流線型，個頭不大，也就兩米長吧，前部渾圓，向後逐漸縮成一個尖尾。機身不知道是什麼材料造成的，半透明中閃著光暈，漂亮得無以復加。我去時，華子正在做「流線度」的測驗，即對著機頭，嚴格順著機身的水平軸線，打去一束水平方向的激光——這時從正前方看過去，時間機器忽然隱身了！華子說，這說明它的流線度為百分之一百，激光繞過它時仍嚴格保持著層流，沒有發生任何反射、散射或渦流。

我想易慈也是同樣的心結，看著她在夫妻生活中強顏歡笑，比殺了我都難受。

忽然我茅塞頓開，怎麼這樣傻！我把眼前這個機器毀了不就萬事大吉？他們目前就造了這麼一台，即使再趕造第二台，我不給錢，到哪兒去找三個億的經費？再說，就是把資金弄到，造出機器也至少是一年之後了，一年中我肯定能想出更妥帖的辦法來改變這個「宿命」——說不定逼著他倆把兒子都生出來了。說干就干，我向四周掃視一遍，找到一個大扳手，拎過來，朝著艙位側邊的儀錶盤狠狠地砸過去。剛砸了一下，忽然有人高喊：

「信了，我信了。我沒法用語言來恰當描述我看到的一切，拍個馬屁吧，我確信你倆是人類文明史上最偉大的人。」

「華子呀華子，別難過了，你虎剛可以保你死不了，你的易慈也跑不了。你剛才說，你是去未來的第二次航行中時間機器失事——咱不去第二次不就結了？聽我說，趕緊從機器里爬出來，找到易慈，今晚就結婚，明年就生兒女。這就把你說的那場災難禳解了。就這麼干！你趕快出來。」

艙外的黑暗忽然退去，景物變得清晰，在草木森森的丘陵地帶，十幾個半猿半人的傢伙在和一隻華南虎拚命。我驚奇地喊：「猿人！按地理方位看，一定是咱中國的南召猿人。」已經經歷過一次時間旅行的易慈一點也不好奇，咕噥了一句：「我把時間調錯了。」她把手柄那麼一推，猿人「刷」地消失在黑洞中，等黑暗再度變成晴空，外面出現一隻兇惡的霸王龍，它驚怒地盯著從天而降的時間機器，準備向我們發起進攻。我驚慌地喊：

我忍不住瞟易慈一眼：「那易慈仍然是你的戀人，而我仍只能喝乾醋？」

「雖說你的機器不會對時空造成非人為的干擾，但是乘客呢？俗話說：人上一百，形形色|色，眾人的行為是不可控制的。這就有可能導致人所共知的外祖父悖論，假若一個人回到過去殺死他尚在幼年的外祖父……」

「三個億。」

我十分高興。「真的？你說的可靠嗎？」

「華子，我確實破壞了時間機器，剛才我已經砸壞了儀錶盤，你千萬別開機！」

我們大驚失色，連忙撲過去。艙蓋已經鎖閉，我用手捶著艙蓋：

易慈趕忙截斷我：「打住打住。」她略一沉吟，「這樣吧，我給你一個許諾：如果我最終沒能和華子成一家，你肯定是我的第二人選。行不？或者，如果我和華子結婚後還需要一個情人，那我也肯定找你，行不？」

「拐人去賣？就沖你那個豬腦殼，不定咱倆誰賣誰呢。」

易慈肯定也想到了這一點，她晃了晃，驀地暈倒在我的懷裡。

然後順從地隨我進到機艙，仍然像前次那樣，兩人頭前腳后，平躺下來。我不滿地說：

「那是自然。」

「易慈你聽我說，完全不是那麼回事！」

我哼了一聲：「我知道你沒做小動作，可是，易慈找你亮牌時你不會堅決拒絕？你就說我葉禾華響噹噹一條漢子，義薄雲天，絕不重色輕友……」

我已經佩服得五體投地：「信了，絕對信了。請開始回程吧。華子恐怕已經等急了。」

他們邊從時間機器里往外爬，邊說：「就是那件事呀，我們已經找到那粒生物元祖，並把它前移五十萬年了！噢——」華子恍然大悟，對我說，「看來我真是高估了你的理解力。我原想你應該知道的：時間旅行不管經過了多長時間，都可以在出發的原點時刻返回。當然，你想在出發后返回也行，甚至在出發前返回也不難。但那樣會對時空造成不必要的干擾，所以，我們是嚴格採用『原時返回』制。」

「對，我們第一個來告訴你。理論設計和理論驗證已經全部完成，下邊就該投入製造了。絕對是一項劃時代的發明，可以說，人類歷史上任何一項發明，無論是火的使用、石器工具、鐵器，還是核能、電腦等等，和它相比零頭都抵不上。」葉禾華強忍住笑意說。

易慈笑吟吟地罵我：「狗嘴裡吐不出象牙。喂，姓陳的，你到底幫不幫我倆的忙？你口口聲聲說你是鐵哥兒們，為朋友兩肋插刀。就這樣插力？你肋巴上穿銅錢吧。」

我簡直是目瞪口呆，沒想到如此偉大的歷史躍遷能用如此簡單的辦法完成。但他們的想法非常有說服力——只要時間旅行能夠實現，那麼這事幹起來確實就這麼簡單，想複雜都不行。這就像是克隆多莉綿羊，那也算得上一項偉大的突破，是在生物最重要的繁衍行為上奪過了上帝的權柄。但這事是如何乾的？用一根細玻璃管抽出細胞核，再注入空卵泡就行，其原理實在是再簡單不過。

「支票可以給你，得答應一個條件。」我點點自己的腮幫子，「某個人得在這裏著著實實地親一下。」

「這話說得對，當然應該告訴你。」葉禾華側臉看看易慈，「是時間機器。」

「美人一吻值億金哪。這可是古今中外最貴的三個吻了hｔｔｐs://reａｄ•９9ｃｓｗ.cｏm。走吧走吧，省得我看見這張支票就肉疼。還有——祝你們早日成功。」

「你你……你他媽胡說八道！」我又驚又怒，頓時失態了，「你把我陳虎剛當成什麼人了？我怎麼會搶你的老婆？過去咱們爭過，那不假，但自從你們確定了婚姻關係后，我一直把她當弟妹看待，這你是知道的！」

「你難以相信，這我理解。俗話說眼見為實嘛。想要你相信也很容易——讓你親自去一趟不就成了？作為這個項目的投資人，你完全有這個資格。走，我領你去一次，讓你親自動手，把人類文明史再往前提它五十萬年。」

那時誰都沒想到，我的奢望最終竟成了事實，但我寧可不出現這樣的結局。上天太殘酷了，誰說善有善報來著？

「向新聞界公布啊！這樣偉大的進展能不讓世界知道嗎？你們別擔心大伙兒不信，我會用親身經歷來說服他們。再不行，拉上聯合國秘書長和五大國的總統主席們去旅行一趟，不就得了？保管把他們震得一愣一旺的。」

我哂然道：「用道德律條來保障物理定律的可靠？你不是在說夢話吧？」

「公布希么？」

華子倒是挺沉氣，示意她稍安勿躁，平靜地說：

「你說得不錯，那時——我已經死了，是在去未來的第二次航行中，時間機器失事了。」

他們說得不錯，但我在直覺上就是無法相信。我狐疑地打量著周圍，喃喃地說：「人類文明已經提前了五十萬年？但我周圍沒有任何變化。」

「不過分的，不過分的。我來問你，這個時間機器既然能回到過去，當然也能去到未來，對不對？」

「咱們甘當無名英雄？要知道這可是空前絕後、頂天立地的超級大英雄啊！」

「我再義氣也不能把三個億打水漂啊。這樣吧，說說你的發明是啥，我得先調研一下它的市場前景。你總不能讓我隔著布袋買貓。」

易慈半支起身子，惱火地說：「陳虎剛我真佩服你耶，現在是多麼偉大的時刻——是把人類文明再度提升五十萬年的前夜，你竟然還念念不忘一個『色』字！」

一個人不該高尚到如此地步——

我苦笑道：「你給我畫了一個好大好圓的餅啊，小生這裏先謝謝你了。」

「很容易。眾所周知，生物是從普通的無機物進化來的。大約三十八億年前，在地球的原始大氣和原始海洋中，藉助雷電的作用，普通的無機物因自組織行為，偶然組成了第一個能自我複製的團聚體。這就是地球所有生物的元祖，唯一的元祖。當它在地球上出現時並沒有生物圈存在，所以把它前移，一點兒也不會十擾生物圈的整體進化。我們找到它，再把它移到自那刻計起的五十萬年前的海水中就行了。」

「華子你別擔心，你說咱們的功勞不對外公布，這事我已經想通了。就是想不通我也不會糾纏你。」我先讓他吃定心丸，「我只有一個小小的心愿，你一定要滿足我。」

我當然不會耽誤時間，立即全力以赴向她發起攻勢。按說我的條件也頗可自負：億萬富翁的獨生子，身高一米八五，全校有名的帥哥，雖然學習不拔尖，但體育方面卻是健將級的。那時，跟在我身後暗送秋波的女生不在少數，當然，易慈一出現，其他姑娘就全部淘汰出局了。

兩人都沒反對，易慈只是哂笑著撂了一句：

「找我借錢？」

「也不能到未來，去預先了解納斯達克股票的走勢或香港賽馬的輸贏……」

我顛三倒四地說明了情況，我懷裡的易慈不再掙扎了，沒有力氣了，軟軟地跌坐在地上，淚眼模煳地望著我。我陪她坐下，看著她悲傷的樣子，錐心地疼。我說：「易慈，咱們絕不能讓他趕著去送死，一定得制止他！」但讓我心驚肉跳的是——她並沒有像我那樣，緊趕著去設法改變這個結局。她的態度讓我心涼，也許這真是不可改變的宿命？也許她像華子一樣，把堅守「不改變任何歷史進程」的道德律條看得比一個人的生命更重要？可那個要去送死的人是她的至愛呀！

易慈對我的低能很是搖頭：「你真是個豬腦殼，對你說過多少遍啦？這種提前是把整個生物圈作平移，是相對於地質年代的向前平移；但在生物圈中，當然包括人類社會中，不會看到任何變化。嚴格說，我們說的『原時返回』並不是地質年代的原時，而是提前五十萬年的、在人類社會中的原時。你聽懂沒有？」

「虎剛，你就不要浪費口舌了，你想勸動我放棄華子，那是絕不可能的，哪怕他變心，我也要追在他後邊死纏爛打。再說了，大丈夫何患無妻，何況像你這樣的白馬王子，還怕找不到一個好姑娘？」她咯咯地笑著。

「咱們已經把人類文明往前提了一百萬年，對不？假如咱們還能生活在原來的時刻，那時的社會應該比未做乾坤大挪移前額外進步了一百萬年，對不對？」

「華子你這小子太自私，設計機器時只考慮你們小兩口兒的身高，你看我躺下來連腿都伸不直。你別忘了，我還掏了三個億呢。」

我遲疑地說：「你別以為我傻就想蒙我。這一步跳躍太大，對光線的理想流線型，怎麼一下子就跳到了對時空的理想流線型……」

易慈經受不住這個打擊，精神有點不正常，這幾天她常常捧著結婚禮服，喃喃地說：

「華子，你這趟旅行——發生什麼意外了嗎？」

唯有我心裏總是不甘心。為啥不甘心，不甘心又能怎麼著，我不知道，反正心裏覺得窩憋，連我曾幹得有滋有味的總經理也沒心幹了。半個月後，我找到葉禾華：

我嘿嘿地笑著：「沒有我這個一身銅臭的朋友，你到哪裡去借錢？不過對不起，我不能借你們這筆錢，也不想投資，任何企業家都不會把錢投到毫無回報的項目里。抱歉啦，這會兒我還有公務，要不咱哥兒們得空再聊？」

我不由失笑：「理想流線型？那不是時間機器，是魚雷。」

「原理是一樣的。」葉禾華說，「你應該聽說過21世紀初期就已經發明出來的隱身機器，它也可以認為是理想流線型，其工作原理是：讓光線從它身邊平穩地流過，不激起任何反射、散射或渦流，於是在旁觀者眼裡，它就成為不可見的了。這是我們成功研製時間機器的技術關鍵，它在時空中的遊動不會造成任何干擾。」

「祝你們一路順風，回到過去后別多耽擱，那時有恐龍，還說不準會有火山大爆發等等危險。尤其是，你倆別在那兒弄出個小寶寶，二三十八億年前可沒有下奶的鯽魚。」

「你說的乾坤大平移，究竟咋實現？」

「喂，實驗之前總得把話說明白吧。你們究竟是用啥辦法，把人類文明史進程提前五十萬年的？我是這樣猜的，不知道對不對，你們是想……」我推敲著辭句，「是想溯歷史而上，找到猿人第一次使用火的時刻，再從那個時刻上溯五十萬年，找到另一個猿人，然後教會它使用火。對不對？」

「他再熱情我也不去。用句孫悟空對老龍王說的話，走三家不如坐一家。我倆就認準你了。」

「怎麼是倆人？是我們仨嘛。沒有你的三個億，我們怎麼能成功？」