他的驚愕和絕望神色，打動了年輕人，問他到底和肖河東什麼關係。這個秘密，他不願意背著父親告訴任何人，就謊稱是他的侄兒。

十八年前離開草原，十八年後又叫兒子來哀求父親，難道不走出於同一個人生目的？他頓時感到頭暈目眩，一切都顛倒了。他不能評判自己的生父，更不能評判相依為命的生母，可彷彿從這封信中懂得了許多許多。

狹窄的車箱里瀰漫一股令人作嘔的膻味。幾個身披羊皮大氅的藏族大叔，赤|裸著醬紅色的胳膊，不時從懷裡掏出一瓶白酒，咕咚喝上一大口，又掏出熟羊腿，用潔白髮亮的門牙，嚓地撕下帶血的肉，津津有味地嚼著。路曄側過臉，從眼角窺視他們，其中一位留著兩撇俏皮鬍子的大叔舉起羊腳，齜著白牙，用生硬的漢話招呼：「喂，小弗（伙）子，來一塊！」一見他捂住鼻子直搖頭，他們毫不見怪，反而朗聲大笑。瞧他們一個個臉膛黑紅髮亮，顴骨和嘴唇因高原強烈紫外線照射呈暗紫色。那一陣陣膻味就是從羊皮大氅里散發出來的。他想象不出自己的父親幾十年來如何生活在他們中間，如何生活在這一片荒漠的草原上。

「讓黃河水把我帶回故鄉，讓魂兒回去走一遭。」父親生前的話應驗了。他真正永遠留在黃河裡了。一種親於之情一下子從心底湧出來，就像不可遏止的黃河水一樣，他情不自禁地對著河水喊了一聲：「爸爸——」如同甩掉一直縈繞在腦際的那些委瑣的念頭，他甩掉了腮上的淚珠，從胸前口袋掏出護身符——母親密封的親筆信，懷著忐忑不安的心情拆開來，只看了第一行就不敢往下看。

路曄，一個十七歲的少年，背著行囊怯生生地出了車站。

路曄整整衣衫，忐忑不安地一步一步走過去。木柵欄就在面拼了，一片色澤濃艷的美蘭子像翩翩起飛的蝴蝶，扇動蟬翼似的花瓣。紅的似火，黃的似金，白的似雪，藍的似海水，紫的似彩霞。一朵朵在風雪中爭奇鬥豔。他卸下行囊，輕輕推開柵門，走近小屋。啊，現在再也沒有勇氣朝前跨一步了，要是父親看了信以後勃然大怒，要是父親不承認自己，那怎麼回去見母親？

路曄背著行囊，走進了茫茫的草原。一會兒，一陣馬蹄聲在身後響起來，回頭一看，門巴騎在一匹雪白的馬上，長長的黑髮飄散著，大聲沖他喊：「我去巴顏喀喇山，捎你一陣！」「不！」「那，給你！會變天的。」她從身上掀下一件羊皮大氅，扔給他。「我不需要。」「傻孩子，大風雪就要來了，可別迷路。這兒伏天溫度也在零度以下。」

路曄呆立門旁，低下頭，不敢直視他們的眼光。

高原的風乾燥、涼爽，天空碧藍，雲兒比中原盛開的棉花還要軟柔、潔白。又是一今天地，別有一番異鄉風味。

透過茶炊冒出的水汽，瞥見一個留有俏皮鬍子的藏族大叔正倚在門口衝著自己樂哩，不就是那個在車上大啃羊腿的大叔嗎？難道是在他的家裡嗎？憑藉剛剛恢復的體力，他雙臂一撐，坐了起來。原來他在一頂拱九九藏書形的帳篷底下。

他正幫母親熬小豆粥，一時黑燈瞎火，粥湯溢了滿鍋台，慌亂之中又拉亮了二舅母家的燈。想不到二舅母正好進來，哼的冷笑一聲：「怪不得這麼費電！」幾天之後，大舅母又說廚房碗櫃里的鹵牛肉不翼而飛，噼噼啪啪拍打兒子的屁股：「是不是你偷吃啦？」從這天起，大舅母、二舅母家的碗柜上添了兩把鎖。三家親骨肉之間，為了一盞燈、一塊肉，常常鬧得不愉快，到後來竟弄得像烏眼雞一般。

她們是誰？這是什麼地方？

「你一定得見見她！我們分到這兒之前，她和你叔叔就住在這裏。現在，聽說她把你堂弟送到牧民小學去住校；自己呢，騎上一匹白馬，今天到這座帳篷，明天到那座帳篷。」她騎在馬上那瀟洒的身姿，簡樸的衣著，黝黑的面容，一下子都鮮明地浮現在眼前。還有那每月按時寄到的匯款單，怕都是她一筆一畫模仿父親的筆跡寫的吧！她真是像母親說的那樣，為了貪圖父親的高原補助和舒適的生活才把父親勾引過去的嗎？十七年來第一次，他獨立地用自己的思維方法來思索、辨別生活里的事兒，第一次感到疑惑和不解。

他趕緊把手按在母親的親筆信上，好像那是一貼護身符，能保佑自己一路平安，事事如意。臨行前母親那委婉的話音又一次在耳邊響起來：「小曄，不管怎麼樣，他畢竟是你的親生父親，你快滿十八歲了，也該去見他一次。就是不看在我的份上，也要看在親骨肉份上，不會過於虧待你的。」父親，到底是什麼模樣兒什麼脾性？和繼父是同樣的人嗎？繼父平易近人，待自己也還不錯，可惜，三年前去世了。

「嗬，小傢伙，華大夫你不認識？她就是你的嬸嬸呀！」「啥？」路曄瞪圓了眼睛：那個被母親和自己一直詛咒過十幾年的惡女人就是她！為什麼正是她在花石峽鬼門關救了自己的性命？天哪，為什麼，為什麼，命運這樣會捉弄人！

「不行，剛吸了兩袋氧氣，脫離了危險，怎麼能走？躺下，快躺下。」說話的就是被人稱作門巴的女子。她臉色黝黑，顴骨和嘴皮紫紅，像個土生土長的高原人。但一開口，聲音柔和悅耳。她的漢話怎麼說得這樣流利？他胡亂猜想著。半天過去了，他實在忍不住了，跳起來，原地旋了幾個圈兒，微微顯出唇髭的嘴角掛著狡黠的微笑：「門巴，瞧，我全好了。放我上路，我還要到鄂陵湖的黃河口去，我有地圖，有指南針，我能走到。」門巴注視著他，為少年的勇氣折服了，默默地點了點頭。

一個漢子咣啷咣啷把船錨下到河裡，另一漢子跳上岸，將纜繩縛在石墩上。他們腳蹬高腰膠鞋，背著測量儀，邁著大步過來了。

不管他曾經對待母親怎樣薄情，畢竟是自己的生身父親啊！再說他在高原工作了二十多年，已快到退休之年。像大多數支邊幹部一樣，會用ｒｅaｄ.9９csw.ｃom一筆可觀的退休金在老家蓋上一幢新居，舉家遷回。到那時，再去認父，豈不為時太晚。母親說得對，在滿十八歲之前，父親對自己仍負有一部分撫育的責任，他不能任長子在親友們令人屈辱的眼光中生活下去……汽車顛簸著吼叫著吃力地朝山坡上爬去。空氣越來越稀薄，有幾個外地來的遊人已經將氧氣袋的粉紅色軟管塞進鼻孔，面色蒼白地靠在椅子背上。一陣眩暈攫住了他，呼吸越來越急促，他不得不把頭倚在靠背上，張大嘴，貪婪地吞吸著氧氣。

一陣草原上特有的強勁的風刮過來，刮落了少年人的惆悵。幾隻潔白的鷗鳥從湖邊飛起來，在藍天白雲下滑行。他要從這兒，從尋找到生父的地方，從黃河發源的地方，開始自己獨立的人生……

這一切，對於他真是太不可思議了。他覺得自己被一種外來的重力擠扁了，壓垮了，心中湧起一種莫名的幻滅感。他獃獃地站在照片前，可再也沒有勇氣瞥一眼父親。

父親，父親，你到底上哪兒去了？

只有一件事，他很明白，就是一定要到父親落水的地方去看一看。

汽車終於越過海拔四千五百多米的峽口，緩緩地駛近一片碧藍的海子，一面面海子猶如翡翠，映著天上的白雲。幾座黑色的帳篷落在海子旁。幾個藏民在這下車，路曄也想跟下去透透氣。他覺得肺葉彷彿因為吸不夠新鮮氧氣而萎縮了，緊緊貼到肋肢上，心也抽縮成一團，隨時都會沉下去。「會不會……」聽說有的人因為缺氧產生高原反應，會窒息而死。啊，我才十七歲，還不能死。我要找到父親，從草原上帶回去新的希望，要讓媽媽和弟弟生活得好一些，從此不再寄人籬下。

路曄用手按住胸口的信，囁嚅著說：「嗯，是親戚。」「你們家關於他什麼消息也不知道？」「他……怎麼啦？」「半年前就去世了。」「騙人！」一聲孩子氣的喊叫，帶著令人心顫的絕望，他伸出一隻手，嘴唇哆嗦著，好像一個溺水的人。幾個月都接到父親的匯款，字跡和以往的一模一樣，他怎麼會不在人世了呢？

「學生？」老漢把面端到跟前，打量著他身上帶肩飾的制服。「嗯。」香辣的蒜汁弄得他滿頭冒汗，嘴裏塞了一大塊雞蛋，只好連連點頭。「過暑假？有親戚在這兒？」「哦，嗯。」老漢揉了揉眼睛：「我那兒在老家，幾年沒來了，個頭怕跟你差不離……」平平常常的吃食攤旁，平平常常的陌生人間的搭訕，路曄聽了卻怦然心動：哦，哪個父親不思念自己的兒子？要是自己的父親也……他不敢再想下去，胡亂扒了幾口，付了錢，就離去了。

也許正因為處在這種不愉快的氣氛中，母親才萌發了要自己千里尋父的主意吧！

「尕娃，門巴救了你！」鬍子大叔朝他擠了擠眼，「休息，我去給你打野兔！」路曄喝了奶茶，渾身舒暢，向門巴道了謝就要走。

「門巴！」「哦，他醒了！」一雙如母親般柔軟的手將自己扶了起來。他睜開眼，一片白蒙蒙的霧氣，什麼也看不清reaｄ.99cｓｗ.cｏｍ。原來是一杯湊近嘴邊的奶茶，一個穿著緊身棉襖的女人和一個穿一身藏袍的老媽媽，正欣喜地瞅著自己。

他把信揉成一團，扔進如此碧藍、純凈的黃河水裡，讓不該索取的東西永遠地失去吧！

一夜的思索，路曄感到自己本來就不該來向父親索取什麼退休金，也無臉再在父親獻身的地方待下去，更無臉去見繼母。他決定像來時一樣悄然離去。他把羊皮大氅交給年輕人，囑咐他們一定親手交給牧民稱之為門巴的女人，還把她騎在白馬上的身姿和眉梢有一顆黑痣的特徵告訴他們。

「哦，大夫，上哪兒還你的大衣？」「放哪兒都行，誰都認得我。」就這樣，連個名姓都沒留下，她趴在馬背上，向遠在天邊的雪山飛馳而去。

河樂：原諒我十八年前離開了草原，現在站在你面前的是你和我的親生兒子——小曄……

他和媽媽權且挪到姥爺家，和大舅、二舅家合住一院。起先還好，漸漸地矛盾出現了。大舅母提出各家自安電錶，免得電費分攤不均。安了電錶，矛盾暫時緩和。可是廚房公用，只好每家各拉一個燈頭，誰家進來做晚飯洗碗，開誰家的電燈。有時三家同時做飯，六平方米的小廚房裡三盞電燈同時大放光華。一次，自己家的燈泡壞了，大舅母做好飯，離去時毫不留情面，啪喀拉滅了自家的電燈。

第二天，火紅的太陽升起來了，把遠處的巴顏喀喇山上的積雪映得藍幽幽的。近處，乳黃色蘑菇從溶化了的薄雪底下冒出來，像天上撒落的琥珀珠子。美蘭子、馬蘭花、人蔘果花，還有無數叫不出名的花，經過一夜的風雪，舒展開花瓣，那色澤比昨天更加嬌艷。

「喂，丟了啥？」「沒……」路曄惶恐地說，「請問，這兒就你們兩個嗎？」「嗯哎。」「那……嗯……」路曄好不容易從牙縫裡擠出幾個字，「肖河東在這兒嗎？」兩今年輕人幾乎同時喊了一聲，互相對望了一眼。年齡稍長的開口問：「你找肖河東幹啥？你是他的什麼人？」

他沒有歇腳，接著登上西去的長途汽車，投身到一望無際的茫茫草原上。一連兩天，汽車都行進在如綠絨毯似的淺草地上。黃河水在深深的溝壑里像游龍般地穿行。天空偶爾掠過一群褐色的斑頭雁、潔白的鷗鳥。不時可見死馬和死氂牛留下的骨架，黑洞洞的眼窩駭人地直視蒼穹。牧民們都搬到巴顏喀喇山下的夏窩子草場去了，草原上竟連一座帳篷也見不到。荒漠得令人感到悲涼。

他搖搖晃晃剛跨出車門，眼前翡翠般的海子，鮮花盛開的草原，輕柔如棉絮的白雲，突然像風車似的旋轉起來。他一頭栽倒在草地上……不知過了多久，他才蘇醒過來。一股濃郁的香味在四周飄散，一陣低語在耳邊響著。

沒有帳篷，沒有人聲，只有流水嘩嘩。

路曄接住大氅，朝馬背上看去。門巴哈哈一笑，露出光亮、潔白的牙齒。這一笑，把她黝黑的臉整個兒地照亮了。修長的眉梢、眼角和小巧的嘴唇顯出南國女子的嬌美。眉梢上有一顆黑痣，三伏天她穿一身褪九九藏書了色的舊棉衣，唯一惹人眼目的裝飾品是系在脖子上的一條黑底灑金蝶的圍巾。這種寓嬌柔于粗獷，寓佻撻于嚴肅的特點，給他留下了很深的印象，要記住她，永遠記住她。是她救了自己，讓自己的夢可以繼續做下去，可以去尋找父親，可以把母親的信親手交給他。

門外嘟嘟嘟一陣響，他急急奔出去，只見一艘小汽艇從浪花上飛掠而來。上面立著兩個赤脊樑披著羊皮大氅的漢子，這形象猛地使他想起小屋牆上掛的那張照片。心一下子提到嗓子眼，一剎間好像遇到休止符，停了一拍，又撲通撲通狂跳起來。左手下意識地按到胸口那封信上。

想到這兒，他下意識地伸手到胸前的口袋裡摸了一下，那兒放著臨行前母親交給的一封信。就憑著這封親筆信，他隻身一人到黃河源頭去尋找從未見過面的父親。父親會認出自己嗎？會不會把自己當一個陌生人拒之於門外？他不免有點惶恐不安起來。這時汽車已經駛到海拔四千米的高原上，腦袋頓時嗡嗡作響，胸口憋悶得喘不過氣來。

兩千多公里路程，夢幻般地甩在身後了。

牆上玻璃鏡框里掛著幾幅照片。路曄把行囊一扔奔過去，急切地尋找著對自己是那麼陌生的親人。照片上幾個精壯漢子赤著脊樑站在一艘小船上，手裡拿著標尺和繩索。船頭高高昂起，迎著劈面而來的浪濤。還有一幅上幾個人身穿緊身小襖站在黃河的巨大冰塊上，在測量水下的什麼。一個個膚色黝黑、肌肉結實，可到底哪一個是父親？不管怎麼，他們在風雪屹立在冰塊上的情景太動人心魄了。十幾年來對父親的怨恨，一瞬間煙消雲散。他站在照片前，不禁浮想聯翩。

懷著感激和敬意目送她遠去，路曄開始了自己的跋涉。按照父親每月寄款的地址，終於在大雪紛飛中找到了黃河河口第一個水文站。嗯象中有一座乳白色的小樓，還有一艘天藍色的測量水位的小艇，可是眼前只有幾間紅瓦白牆的平房，孤零零地立在黃河旁。周圍是一望無垠的草灘，雪白的江鷗棲歇在水邊，不時撲棱著翅膀，迎著風雪飛旋。

「你是什麼時候見過你叔父的？」「沒見過，從沒見過。」「哦……」年齡稍長的拿起火鉗，朝爐中添了一塊馬糞餅，側過臉去，並不瞅著路曄，聲音顫顫地說：「聽說他來這兒整整二十五年了。每年伏天發水的時候，他划著羊皮筏子到河口去測量水的流量，每年冬天大冰凌下來時沒法子划船，他就從一塊冰跳到另一塊冰上，測量冰的流速和冰下水的流速。他積下的水文資料有厚厚五冊，成了開發利用黃河的寶貴的不可缺少的依據。今年春天，我們剛從黃河水利學校分到這兒不久，他讓我們留在岸上觀測，自己跳到冰塊上，冒著零下四十多度的嚴寒堅持測量冰下水的流量和流速。哪知冰塊突然爆裂成幾個碎塊，互相碰撞。他正在專心測量，沒有防備，被撞落河裡。我們打撈了幾天幾夜，也沒有找到他……我們難過得心好像被人摘掉一樣……」

十七年來和父親唯一的聯繫，就是每九_九_藏_書月去郵局領取從黃河源頭寄來的二十元撫養費。再有五個月，自己滿十八周歲，和父親的唯一聯繫，按照法律的規定將一刀兩斷。從此，永無見面的可能。也許，有朝一日，父親退休回到中原定居，兩人即使對面相遇，也如同路人，想起來多麼可怕而可悲。

路曄聽了，身心受了重重一擊，好一會兒恢復不過來。他走到照片前，爐火把昏暗的小屋照亮了，先前模糊的輪廓變得清晰了。年輕人指著上面一個體魄魁梧的壯年漢子，他兩腿叉開，牢牢地釘在一塊浮冰上，正在測量水流。冬日的陽光從他身後射過來，使他的面容更顯得黝黑。哦，父親，父親，生前未得相見，只有此時才能默默相望。一剎間，心底那委瑣的願望變得那樣渺小那樣無足輕重。母親的愁容，親人間的爭吵和眼前父親的形象，對比多麼鮮明，真屬於兩個截然不同的世界。

門慮掩著，門帘在風雪中擺動，他叩著門，一下，兩下，三下……沒人應聲。他鼓起勇氣掀開門帘撞進去。屋裡一個人影也沒有，當門一個鐵爐子，燃著一堆馬糞餅，一壺奶茶在吱吱地冒著熱氣。

「進去呀，小夥子，喝碗奶茶！」這聲音聽起來多親切，都是中原口音呀！路曄滿懷希望地抬起頭來。原來是兩個比自己大不了幾歲的年輕人。他不再局促不安，跟著他們進了小屋，可若有所思地頻頻回頭朝門外張望。

遠遠的、碧藍的鄂陵湖水掀起一排排浪濤向岸邊滾過來，在它的東北角，湖水好像溢了口一下子湧出來。無拘無束地在草原上滾動著。父親就是在那兒從冰凌上落水，葬身於黃河的。他走近了，默默地凝視著腳下碧藍的黃河水。它和中原混濁而寬闊的黃河多麼不相同啊！

「要不是想到他生前說過的話，我倆就是跑到黃河出海口也要把他找到！」「他……說的啥！」路曄忽地跳起來，一陣疑慮像閃電一樣從腦海里閃過：也許是關於那筆數以千計的退休金，也許是關於如何處置他多年的積蓄，也許是……年輕人站起來，走到牆上掛的照片前，久久地凝視著，聲音哽咽起來：「他好開玩笑，說自己老了，不定哪天會倒下。比他年輕的退休后回到內地因為低原反應活不了幾年就去世了。他說，這兒有老婆、孩子，丟不下，可老家也有親人。將來死了就囫圇個兒扔進黃河裡，一直隨水流過老家，流到大海，也算魂兒回去走了一遭。」

年輕的水文工作者留他住下，熱情地用中原風味的烙餅卷雞蛋和草原風味的奶茶款待他。以為他為失去這麼好一個親叔叔而過於悲慟，好心地勸慰他，還答應明天雪後放晴帶他去看望嬸嬸和堂弟們。

迎面撲來一陣高亢的吆喝聲：「羊肉串！羊肉串！」「酸奶！兩毛一碗！」「奶茶，奶茶，不香不要錢！」在這片異鄉口音中驀地響起熟悉的鄉音：「撈麵條，蒜汁撈麵條！」聽起來分外親切，路曄不知不覺循聲來到攤子前。他一開口，賣蒜面的老漢就聽出來是老鄉，忙使鐵笊籬撈了冒尖一海碗麵條，澆上半勺香油蒜汁，外加一大勺雞蛋鹵。