大家都說，燦金和王康合養的小蘆雞「養熟」了，說它將會長得很大、很肥的。

我知道要是老把它吊在椅子腳上，我的小蘆雞也活不長，就把它解開了，讓它在天井裡活動活動。不過門是關好了的。小蘆雞開始在天井裡到處跑，跑了一會兒以後，忽然鑽到天井角落上的水缸旁邊去了，好久沒出來。這時我突然想起：水缸旁邊的牆上有個小小的洞，那是從前的貓洞，現在已經堵住了，它會不會鑽進洞里去？急忙移開水缸，已經晚了！小蘆雞已經鑽進了那個牆洞，塞住在裏面了。要想從這洞里鑽出去是不可能的，可是要退回來，也已經不行。我們想各種辦法幫助它出來，最後我甚至要媽媽把牆壁敲掉，可是即使真的敲掉牆壁也沒九-九-藏-書有用，小蘆雞已經活活地塞死在洞里了。

王康家裡養著一群小雞，他們就讓蘆雞跟小雞在一起。過了半個月，就算解開了繩子，小蘆雞也逃不了；它混在家雞群里，前前後後地跑著，和別的雞爭食小蟲。它比家雞長得快些，不多久就開始換絨毛，稍稍有點赤膊了。可是，它終究是不快樂的，常常離開家雞群，獨自在一旁獃獃地站立著；而它的骨頭突出在肉外，顯得那麼瘦。

長發看見了它們，跑來叫九九藏書我們一起去捉。我們在岸上跟著它們，用長晾竿撈，用石塊趕，一直跟到周家橋邊，幸虧金奎叔划著船在那裡捉魚，才圍住了小蘆雞，用網把它們裹了上來。分配的結果，我一隻，長發一隻，燦金和王康合一隻。

那小蘆雞的樣子就跟普遍的小雞差不多，只是渾身是黑的，連嘴和腳爪也是黑的，而腿特別長，所以跑起來特別快。為了防它逃跑，我用細繩縛住它的腳，把它吊在椅子腳上，喂米給它吃。小蘆雞吃得很少，卻時時刻刻想逃走，它總走向外面跑，可是繩子拉住了它的腳，它就繞著椅子腳轉，跑著跑著，跑了幾圈以後，繩子繞住在椅子腳上了，它還是跑，直到一隻腳被吊了起來，不能動彈時，才嘰呀嘰呀地叫了ｈttｐs://ｒｅaｄ.９9ｃsｗ•ｃｏｍ起來。我以為它是在叫痛了，就去幫它鬆開繩，可是不一會兒，它又繞緊了繩子，吊起一隻腳來，而且叫得更響了，我才知道它不是為了痛在叫，而是為了不能逃跑，才張大了黑嘴在叫喚的。——這樣幾次以後，小蘆雞完全發怒了，它根本不吃米，卻一個勁地啄那椅子腳，好像要把這可惡的棍棒啄斷才會安靜下來似的。

我看了看，就對金奎叔說：「不捉它們了吧，反正是養不牢的。」金奎叔點點頭說：「是啊，反正是養不牢的。有些小東西，它們生來就是自由自在的，你要把它們養在家裡，它們寧願死。蘆雞就是這樣的東西。」

只有燦金和王康合有的那隻小蘆雞，命運比較好些。他們不光給它吃米，還到蘆葦叢https://read.99csw.com里去提蚱蜢來喂它。有時候，燦金還牽著它到河邊去走走，讓它游游水，再牽回來，就像放牛似的。所以它活下來了。

那時候，燕子在我們的檐下做了一個窠，飛進飛出地忙著。只有當燕子在檐下吉居吉居地叫著的時候，小蘆雞才比較的安靜，它往往循著這叫聲，側著頭，停住腳，仔細聽著。燕子叫過一陣飛出去了，小蘆雞卻還獃獃地停在那兒好一會。——它是在回想那廣闊河邊的蘆葦叢，回想在淺灘草窠中的媽媽嗎？

為這事我哭了一場，不是為的我失掉了小蘆雞，而是為的小蘆雞要自由卻失掉了性命。我覺得這是一件極悲慘的事，而我要對它負責的。

可是有一天，小蘆雞終於逃走了。那時雞群在河邊的草地找蟲吃，小蘆雞徑直走到ｒｅａｄ•９９csｗ•ｃｏｍ河邊，走到河裡，游過河去；對面是一帶密密的蘆葦，它鑽進蘆葦叢，就這樣不見了。

長發的那隻並不比我的好些。它一粒米也不吃，只是一刻不停地跑、轉，到完全累了之後，就倒在地上不起來了。讓它喝水，它倒喝一點點。第三天，長發的小蘆雞死了。長發把它葬在園裡，還做了一個小墳。

有一年春末，梅花溇（流過我們村子的河）漲大水，從上游漂下來一窠小蘆雞，一共三隻。

第二年夏天，天旱，梅花溇的水完全乾了，河底可以走人。有一天金奎叔來敲門，告訴我說，從河對面走來了兩隻小蘆雞，他問我要不要去捉。我跑去一看，果然，兩隻小蘆雞在河旁走著，好像周圍沒有什麼危險似的，坦然地走著。它們的樣子完全跟去年我們提到的那三隻一樣。