漆黑的走廊上，有個身穿白洋裝的少女佇立著。

「什麼……」

「好多書啊！」

「我雖是不相干的外人，蒙您招呼叨擾，恕我如此直截了當地詢問。沙霧小姐是不是有雙胞胎姊妹？」

「狐狸的腹部毛色純白，背部毛色泛黑。當狐狸在暗處站立時，從咽喉以下的毛色狀似人臉，而腹部的毛色則如白衣，看起來就像一個身穿白衣的小孩。當人靠近狐狸時狐狸會背對人逃去，看起來就像小孩一瞬間憑空消失一般。」

「可是沙霧和那老太婆到底是什麼人？」

由通道進入客廳，右手邊有座壁爐，中央靠暖爐邊放著一張餐桌。而在可以眺望庭院景色的窗戶旁，擺設了全套的訪客用沙發組。

她的語氣一如剛才，沒有任何不自然之處。我反射似地回答：「嗯。」她的表情在一瞬間似乎陰沉了下來。

當我與少女視線相交的瞬間，彷彿被她那對深邃雙眸下了魔咒般，竟無法將目光移開。但我的嘴卻不聽使喚地試圖表達我的感受。

「顯然作者有些誤解之處，你想，為何沙霧看作者時的眼睛會有獨特濕潤、虛幻的感覺？這是因為她的焦點並沒放在作者的眼睛之故。沙霧不看對方的眼睛，而是在看對方的嘴唇。」

我為自己盡想一些怪力亂神的事情而失笑，但從指尖擴散開來的寒氣即使挨著壁爐取暖，也無法消失。

飛鳥信一郎又露出剛才的特殊微笑，彷彿很愉快似地作結論。「所以呢，沙霧和小孩子都不過是幻覺罷了。」

我完全忘掉剛才恐懼的感覺，說：「你也睡不著啊？」

「可是再怎麼去敲到後腦，也應該不會這麼輕易死掉吧？」

我像被手銬銬住般，雙眼焦點落在通往宅邸左翼的入口處，不久，身穿白洋裝的少女像從陰暗中飄出般浮現。目擊到少女出現的瞬間，不知是否心理作用，我感到整個客廳彷彿灌入冷氣般冰冷不已。

當我正欲詢問少女有關家人、以及這棟房子的事時，老太婆捧著燉鍋走來，開始用餐了。

不久，覺得好像有人向這邊走來，先前被下咒般的身體好不容易解除了，慌忙走回沙發坐下。

「可是他在走出房間之前，就感覺到走廊有什麼東西有那裡不是嗎？」

在談話中，我明白自己大概是走了完全相反的路。我原以為沿著朝拜朱雀神社的路上的登山口，可以通往霧之岳的鬼戶牧場，但卻走到相反方向的神櫛里，聽少女說，要到神櫛村，走路必須花上一個半到兩偭小時左右。

我之所以會有這種感覺的理由，是房間的一面牆上幾乎擺滿了書本。我本身也喜歡閱讀，但對這大量的藏書，直覺非比尋常。像沙霧這種年齡的女孩，會擁有這般龐大藏書，真是不可思議。

「你對他那部作品有何見解？」

我站在透出一線光亮的門前，往裡面窺探良久。但是完全聽不見任何聲響，因為一直站下去也不是辦法，我便鼓起勇氣試著敲門。我的敲門聲尙未落下前，房中傳來「請進」。

「這是最大的謎。從這記錄來看，絲毫找不到任何足跡可尋。」

信一郎輕哼了一聲，從書架上取下一本名叫《世界不可思議事迹百科辭典》的書，開始讀起來。

雖然我心中有許多話想問沙霧，但又為該如何開口而苦惱不已。如今審視這些書籍之後，不知不覺便將話題轉向書本上。

原以為沙霧經過休息后應該已經消除疲勞了，但我看她仍不太有精神，心想今夜還是不要打擾她太久比較好。

我的狼狽樣被少女那對視線飄忽的雙眼全看在眼裡。我有種感覺，她見過的人一定不多，對站在眼前的我，好像完全無法理解似的。

「既然砂霧不存在，少女只有沙霧一人，那麼沙霧究竟被誰所殺？」我壓抑不住亢奮的情緒問道。

雖然沙霧把我的問題盆掉了，但我並無不悅的感覺。我對於自己自然而然地順著她的話題也感到不可思議。

頓時，我內心深處的震撼全部湧上來。

（是那個少女。是我在二樓走廊看過的那個少女。她又出現了！）

瘋了，完全瘋了。殺害沙霧之後，還在房間里逗留了近四十分鐘，連咖啡都端進來了。恐怕她不只端自己的、連沙霧——被自己殺掉的妹妹的分也端進房裡。雖然我不知事情真相究竟如何，但想必砂霧一定患有某種輕微的精神病吧？這樣猜測有點過分，但怎麼想都覺得滿合理的。因為她是這樣危險的人物，所以才必須被隔離在這人煙罕至的深山中。

少女說要去準備晚餐之後，消失在客廳的走廊深處。

「吃晚餐時，為什麼她要在他兩側放兩、三座燭台呢？為什麼蹲在壁爐前的沙霧會露出那麼吃驚的表情呢？又為何半夜時作者在客廳問她話時她卻毫無反應呢？前者是為了讀他的唇語，後者是對作者不知何時逼近自己身旁而表現出的不安，接著是因為沒看見在黑暗中的作者所致。另外，在初見面時，她之所以能回答作者道歉的話，以及後來在她房間里不理會作者的詢問，全都取決於她是否位在能讀取作者唇語方向的緣故。其他像散步時一直沒開口之事，也都是基於相同的理由。」

這麼一來，自己在不自覺中開始深信一定會有事情發生。我懷著一顆忐忑不安的心，向沙霧消失的宅邸左翼慢慢走去。

（小孩和少女，都是我的錯覺嗎？）我一再自問。可是我十分肯定，事情絕非如此。我長這麼大，還不曾遇過這種事；森林中的小孩，以及方才在走廊看到的少女，千真萬確是我親眼目睹的。既然如此，他們究竟是什麼東西？（朱雀二巫女的傳說……）我突然想起沙霧說過的話。

留下一臉不知發生什麼事的沙霧，我又說了聲「晚安」，才走到走廊。雖然背脊陣陣發麻，但我一再鼓勵自己，在黑暗中摸索著迴路。還沒走到下樓階梯前，我又開始擔心會不會再遇到在深山樹林里的那個白衣小孩，寒意再度襲來，之後的路途我幾乎是半跑步地回到客廳的。

被清晨雲霧包圍、閃爍光芒的新生綠葉，現在看來猶如吸收過量水分的布疋一般，黑壓壓的一片。透過枝葉射入的夕陽殘照，帶著一種褪色淡澄的光輝：籠罩在四周的霧靄也彷彿沉睡般混雜著乳白色，編織成一個幻惑的彩色世界。

我立刻從椅子上起身頷首致意，但老太婆完全無視我的存在，默默地排列餐具，準備停妥后，依舊一言未發走回房屋深處。

「看來似乎的確如此。沙霧沒有任何特殊意圖，這一切是作者自己故意把它描述成具有神秘色彩的故事。不過，或許作者自己潛意識中，早已明白事情真相也不一定。」

我連忙把睡袋拖到靠沙發處的地上，放在盡量遠離客廳兩側入口的地上，強迫自己入睡。我用盡心思不去想它，不，應該是努力想一些無關的其他事。

「或許它寫的是實情。」信一郎依然一副正經八百的樣子回答。

趁尙未下雨前，我們趕緊回到屋子。沙霧似乎疲累至極，連晚餐都沒吃，只說想回房休息，便上二樓去了。https://read.99csw.com

屋外的雨勢愈來愈大，風勢也逐漸增強，看來暴風雨即將來襲了。從這種天氣看來，明天是無法外出了，於是我們倆相約明天一起看書後，我便離開她的房間。在離開之前，我稍微動了手腳，想惡作劇一下。我趁沙霧在挑明天要讀的書時，把放在床邊的時鐘鬧鈴設定在上午六點半。她說平常都是在七點半自己起床的，所以明天早上她一定會被驚醒。雖然不過是個無聊的惡作劇，但恐怕沙霧還不曾被人作弄過！

第二天天亮一醒來，手錶指著七點十二分。

「你覺得呢？」

「是作者實際的體驗嗎？」

昨夜看起來似乎極為神秘的宅邸，在天亮時分的現在看來，卻沒有任何特別異樣或古老破舊之處。那種彷彿罩著一層厚重的斗篷被遽然掀去的感覺，真是不可思議。

「你是說，她會讀唇術？」

少女沒有經過壁爐旁，而是繞過餐桌直接向屋子右翼走去。當她走到壁爐正面時，僅剩一絲餘燼未滅的爐火一瞬間映出少女的側臉。

我回到客廳時，沙霧已經不在了。（到底去了哪裡？）當我這麼想時，眼光搜尋到跪在餐桌前壁爐旁的沙霧。

我滿懷期盼地詢問從《迷宮草子》一書抬起頭、鄭重其事地看著我的飛鳥信一郎。

少女似乎讀出我的想法，以她濕潤閃閃發光的雙眸直盯著我看。若不是這樣，恐怕我眞的會把心中的恐懼誤當成少女的眞正意圖吧！

「我對那種情形，只認為是著魔的幻覺。」

我裝出一副不在意的樣子，基於好奇本能地站在書架前，快速瀏覽了一遍所有的書名。一眼就可以明白，這些藏書雖然數量可觀，但內容大略可以分成三到四類。七成左右的書是古今東西的文學鉅作與推理神秘類的書籍，另外三成，大多是描述精神醫學或異常心理學之類的書。其間也混雜一些不相干的另類書籍。這些書本依古典作品至近代作品由上而下規則地擺置排列。

不知何故，我覺得她是以十分認真的神情問我這句話。

「這篇文章作為小說還不夠成熟，因為這位叫作武相的作者寫作能力尙不足，只能就自己實際經歷之事平鋪直敘而已。這篇作品奇妙之處不是小說的技巧，而是內容。假如這是一篇單純的創作，作者到底想表達些什麼？如果只是想寫這故事情節的話，有必要如此拘泥這裏提到的地名嗎？」

少女仍然毫無表情，側首傾聽我的解釋。然後在一陣沉默之後，說：「請往這兒走。」轉頭沿著來時的路，引領我進入洋房中。

我從登山背包里拿出睡袋，將睡袋鋪在壁爐旁的地上，好像只要鑽進睡袋裡就會安全似的，急急忙忙地鑽進去。一整天在山中行走應該已然十分疲累的我，卻怎麼也無法入眠，一直想著在森林里看見的小孩，以及走廊里出現少女的事。另外，還有沙霧的事。

「我直接去問沙霧小姐好了。」

「就是以朱雀神社二女巫的傳說為題材吧！」

我思忖及此，心中湧起無限的恐懼，全身不由得發起抖來。若一不小心沒防備，恐怕連自己也會被殺，這樣就無法揭穿她的真面目了。我手撐在癱軟無力的膝蓋上，振作著站起來，走到走廊下。當我來到砂霧房間前站定時，才驚覺自己沒有攜帶任何防身之物。一瞬間雖然想回頭找個能防身的物品，但又擔心一回頭就沒有勇氣再走回這裏了：於是我一鼓作氣將房門推開。接下來的一刻，我不由得失聲尖叫起來。

我正覺得有些不對勁時，沙霧倏地起身。她站了好一會兒之後，才慢慢向我這邊轉過身來。

我先從自己在大學文學系就讀說起，談到對冬城雅哉許多以朱雀一地為背景的創作小說十分嚮往，而興起到這一帶遊歷，漸漸將話題推展開來，然後再談到少女的家來。

「這麼說來，實際發生的事，就只有沙霧發生意外一件嘍？後面所謂的謎團、秘密全都是作者自己擅自添加上去的嘍？」

「是，是這樣的……」

正苦於進房間后不知要說些什麼才好的我，很自然地脫口驚嘆道。不過這的的確確是我的肺腑之言。

我們兩人在飛鳥家信一郎的房間里對坐著，可以看到窗外聖紀天皇陵的正後方。他坐在我斜前方，雙腳|交疊在椅子上，我則將腳蹺在書架上歪坐著。

然而，緊接著發生的事，讓我又陷入恐怖的漩渦里。少女對我的招呼全然沒有反應，消失在屋子的右翼。

（沙霧已經起床了嗎？還是把鬧鈴按掉，又睡回籠覺了？）我想象著沙霧生氣的模樣，不覺笑了起來。

接著我們又談了一陣，我才告辭。沙霧說已經準備好客房，但我以有帶睡袋，睡在有壁爐的客廳就可以為由，拒絕她的好意。

晚餐的氣氛比昨夜更沉悶。因為我對老太婆的存在太過在意了，心裏只想早點結束用餐。也許是掛心沙霧的緣故吧，老太婆似乎也看出我的心意，很快把晚餐上完，說：「你上二樓去吧。」

不知又過了多久，當我認為該進睡袋睡覺時，忽然聽見不尋常的聲音。我彷彿被定在沙發上一般，豎起雙耳努力傾聽。我聽見「沙啦，沙啦」的聲音，馬上會意到，這是有人上下樓梯的聲音，而且比較像下樓的腳步聲。

信一郎似乎對這故意不再有興趣似的，以敷衍的態度這麼說道，將目光投向窗外。

「這種深山裡……」我不自覺地喃喃說道。

那個少女，究竟是什麼樣的存在？

我彷彿被吸引過去般，無意識地打開那扇小鐵門，走進洋房的庭園內。

因為我看見沙霧的表情十分驚恐。她原本毫無定點的雙眸，這時千真萬確是和我四目交會的凝視著我。

我一邊這樣思忖著，一邊走出沙霧的房間，忽然覺得走廊好像有什麼東西在那裡。

外面依然滴滴答答下著雨。遠方傳來沉重的陣陣轟隆雷鳴，滂沱的雨勢如我預料中一般傾泄而下。我在沙霧房間里渾身冰冷地發著抖，因偏頭痛而雙手抱頭，蹲在地上，沙霧則躺在床上蓋著被子。得到我通知的老太婆驚惶失措的趕來后，就將我關在房間里。一直等到她走出房間那刻為止，她也沒問我半句話，冒著這惡劣的天候不知到哪去了。大概是去叫人來吧？現在我一個人要幹什麼就幹什麼。這棟洋房裡到底發生什麼事了？砂霧的房間和沙霧的房間一模一樣，連傢具的擺置也如出一轍。只是另一個房間到處積了一層厚灰，怎麼看都不像有人住的樣子。其後，我在屋子裡仔細搜索了一遍，卻遍尋不著砂霧的蹤跡，除了沙霧與老太婆之外，完全沒有其他人存在的感覺。

雖然査覺有異樣，但我依然打開房門，若無其事地伸出頭，一瞬間，一股寒氣湧上心頭。

我從他回答的表情中，無法判斷信一郎是否真的這麼想。只見他露齒一笑，接著說：「他將自己實際所見的事忠實記錄下來，也作了許多推理，但由於自己已經有先入為主的想法，所以無法對事情的現象作出客觀的推論。九_九_藏_書最大的原因，出在他對沙霧的感情。」

或許是目睹那一幕的關係，我發現自己迷路了。雖然心中十分清楚現在的情況不應該在一片漆黑中亂走一通，但身體卻不聽使喚似地，逕自邁開腳步。不管肩上背的登山背包一再被樹枝勾纏住，我只是一個勁地拚命奔跑于山林小道，完全不顧任何事。腦中唯一的念頭就是：快逃離那裡！

「沙霧……」我輕聲向宛如睡著般的她叫喊著，如同手捧易破寶物般將她抱起。她的身體尙有餘溫，可見事發不久。她後腦部有創傷，掉落在地上的鬧鐘沾附著血跡。她身旁有張橫倒的椅子，壓著《黃色的房間》以及《多倫多》兩本書。沙霧是不是想和我一面喝咖啡、一面讀這兩本書呢？她在準備這一切時，被人從背後以時鐘敲擊……是誰……是砂霧！只有砂霧能這麼做吧！我人睡在客廳角落，若老太婆上二樓來的話，我應該會發覺才對。能不被我察覺而來到沙霧房問的人只有砂霧。可是，砂霧是何時下手的？從鬧鐘響起的時間來看，應該是六點半之前做的。要是如此，那時沙霧已經起床了。然後，開始挑書……可是，又是誰把咖啡……難道是砂霧？她會在殺害自己的妹妹之後，任憑當作兇器的時鐘鬧鈴大作，仍毫不在乎地把咖啡端進房間內嗎？可是從咖啡尙冒著熱氣的情形看來，這兩杯咖啡應該沒有放這麼久才對。難道，砂霧一直留在房間，不久前才離開？而且是在聽見我上樓來的聲音后，才逃回自己房間的？

我毫不猶豫地爬上樓梯，眼睛逐漸習慣了黑暗，黑暗中雖然伸手不見五指，但從頭頂上照射下來的月光，彷彿引導我似地，讓我能挪步向前。在我爬樓梯的同時，樓梯不斷發出嘎吱嘎吱的聲響，似乎想告知全屋，並警告著我不要再往上去。

我與少女對坐在沙發上，開始詳述自己迷路的經過。總之，要讓對方了解我不是個怪人。

在沙霧的勸留之下，我答應再住一晚。用完早餐之後，沙霧把咖啡注入保溫瓶，還做了三明治，出門到宅邸附近去散步。沙霧似乎只知道宅邸附近的路，再遠一點的地方就不熟悉了。結果我們藉著我帶的地圖，以神櫛村周邊為基點，判定宅邸大致的位置后，以此為路標來回走一趟。昨天傍晚時分，我就是因為心理不安才做了錯誤判斷而迷路：不過今天這時刻因為天色尙早，完全沒有迷路的顧慮。大白天里，即使是沙霧獨自一人走到山林里，應該也不會出什麼問題。

「真的有那種事嗎？」

「東城先生的作品中有些特別具有幻想性及唯美性，是我偏愛的部分。有些作品還以朱雀地區為舞台呢！」

我心想只要外出，即使再怎樣遭老太婆漠視，也不用勉強自己拘謹地用餐。更何況，若能和沙霧單獨在一起，更是令人高興。沙霧雖然不是很浮躁的那一型女孩，但她常常露出一種想惡作劇的微笑，不禁令人怦然心動。那是與她年紀相符的表情。我們偶爾交談的，都是作業有關書本的事。我也不太多話，像現在這樣與沙霧相偕在朱雀的自然景色中散步，對我來說，已是十分心滿意足，不需多言來干擾。我暗忖，說不定沙霧也這麼認為呢！

進到屋子裡后，並沒有發生什麼特殊的怪事，但為何我會有這麼不安的感覺？不，不要再嚇自己了。我是對自己懷有的這份心情恐懼，是一種十分清楚即將會發生不尋常之事，卻故意漠視因好奇而產生的不安。最主要是我對於即將發生之事的起因全然不知，光憑眼前所見，加上心中的幻想揣測，不知不覺中這恐懼感已經慢慢侵蝕著內心，任憑再怎麼以（不是沒什麼怪事發生嗎？）來說服自己，也無法袪除這份恐懼。

我開始努力思量我後面到底有什麼？若是有誰，會不會是那個老太婆？可是，假定是那個老太婆站在我身後的話，為什麼沙霧會那麼吃驚的樣子？到底她看見了什麼？難不成，這宅邸住的是吸血鬼一家？

我們兩人一路上幾乎沒什麼交談。雖然昨夜相談甚歡，今天卻似乎難以繼續昨夜的話題，倒不是窮於開口，而是兩人在大自然懷抱中自然而然醞釀的結果。一向不擅人際關係的我，會這麼迅速與女孩子親近起來——不，或許我對她的感覺不只親近，而有更深的感情——連我自己也不敢相信。

我們一直待到向晚時分，湖面起了水霧，開始颳起晚風，烏雲逐漸籠罩在天空。

我也啞口無言地盯著她。

剛開始似乎有些不安的沙霧，逐漸對目前讀的幾本書愈談愈起勁，就這樣我們兩個人十分契合地討論起對各種作品世界的感想，乃至於創作者的思想等。

「是誰端咖啡進房間的？既不是老太婆，也不是作者，就只有可能是沙霧端的。假如是她自己倒的，等作者進入房間時咖啡應該已經冷掉了。到這裏若他還以為砂霧存在的話，推理就走入死胡同了。假若端咖啡進房的時間無法改變的話，那隻能改變沙霧死亡的時間。也就是說，沙霧是七點多剛倒好咖啡后，接著便發生意外的。」

長方形餐桌的長邊對著壁爐方向，少女和我則分別對坐在短邊前。我在意的只有燭台的擺放方式。四座燭台中兩座放在我前方兩側，一座放在餐桌正中央，也就是不靠壁爐另一側的長邊，剩下的最後一座則放在正對餐桌中央延長線的少女手旁。乍看似乎是隨意的擺放方式，但從另一個角度來看這雜亂無章的擺放法，卻給人一種似乎要進行什麼儀式似的。

「實在很抱歉，兩、三天前我們這一帶的電被切斷了。」

映著火勢較弱的爐火，僅能大略看到客廳壁爐四周的模樣，至於其他空間就只是一片漆黑。

當我回過神來時，已不知不覺跑到一座西洋式樓房建筑前了。

「在這篇記錄最前面，不是有一段什麼『當我回憶那時的體驗之際，腦海中不自覺出現一幅什麼無聲無息的世界』之類的描述嗎？」

這一切都毫無道理可言。眼前這麼純潔無瑕的少女，怎麼會和這種事扯上關係呢？我一再如此否認著。我親身體驗的現象與我對沙霧抱持的感情，原本就完全處於不平衡的兩端，現在的我，明顯地傾向一方。或許是我對她太傾心了吧！

「雖然這純屬我的推測，但我認為砂霧是存在的，只是不在那幢洋房裡，說不定她和父母一起住，老太婆的確承認了砂霧的存在，卻沒有再作進一步的詳述。事情到底是怎麼一回事無法判定，但我認為房子里只有沙霧和老太婆兩人同住而已。」

我驚嚇得退回房間，一看沙霧依然好端端坐在剛才兩人談話的圓桌旁。我再朝走廊看去，少女已經消失了。

當我回過神時，我已經從那屋子逃出來了。

當我看見她表情的瞬間，不知何故，我的背脊一陣發涼，全身起了雞皮疙瘩。

但是，除了老太婆不停干擾談話以外，沙霧本身並不太說話，於是我的話題也無法更深入。總之，我已打定不在吃飯時問的九_九_藏_書主意，等到能和沙霧兩人獨處時再問吧！

談話的內容聽不太清楚，但隱約能聽出是為了我的事有所爭執。（少女雖然要我留下來住，當然也必須向家裡的人說一聲才行……）當我一念及此，打算走到屋裡去向她家人說明事情的經過，又轉念想到「會住在這種深山的人家，究竟是什麼樣的人」，頓時怔立在原地。

昨夜的暴風雨勢在天色將明時轉弱，現在外面只下著小雨。可是天空依然罩著層層渦狀的雨雲，隨時都會再度下起大雨來。

望向壁爐左側，通往屋子左翼入口的黑暗，彷彿妖怪張大的嘴。盯著那片黑暗看，不禁又會產生身穿白衣的小孩出現在陰暗中，招手說「來呀！來呀！」的幻覺。

互道了晚安，我偷眼望望沙霧，更覺她生得楚楚可憐，令我心動不已。

走進房子的玄關，有一條橫切洋房子的通路，通到左手邊幾乎寬達洋房側面的大客廳。

我將睡袋收好，爬上二樓，敲了敲沙霧的房門。可是，沒有任何反應。我再敲一次門，邊暗想（哈哈！她一定又睡回籠覺了），還邊想象她怒氣沖沖的模樣，一邊緩緩將門推開。當我目光觸及屋內的瞬間，腦中頓時一片空白。不過，我仍冷靜地同時注意到三個不尋常之處。第一，是桌上有兩杯咖啡還冒著熱氣。第二，是掉落在地板上的鬧鐘還在響著。第三，是沙霧倒卧在床邊的書架前。

但是，每當我問到有關少女的事時，不是少女的回答含糊不清，就是老太婆忽然插話，很明顯是想打斷我的詢問。結果，我只知道少女的名字叫沙霧，這個家只有她和老太婆兩個人這兩件事而已。至於這老太婆似乎是傭人，就像古代服侍公主之類的姥姥一般。

當晚，我們一起聽著屋外驟雨，如同昨夜般討論著書本的內容。不過與昨晚沒有特定的討論範圍比較起來，今夜我們討論的主要內容是古典偵探小說。原本我是打算問她有關砂霧與她們家庭的事，但卻在不知不覺中，開始熱衷於偵探小說的話題。

不，也不全然是這樣。這絕不是我在自誇，因為我眞的從少女那特殊的雙眸中讀到十分親近的感更正確地說，應該是我已接收到她那種「第一次見到自己以外的人」的那種心情。

「是幻覺。」

隔天是個萬里無雲的大晴天。一直到破曉之前，我仍然沒有睡意，或許是緊張的感覺一直存在之故，使我一點也不想睡。

當我意識到少女已離去之後，忽然覺得冷了起來，打算橫過客廳到暖爐前去弄旺爐火時，卻不經意聽見走廊那邊傳來說話聲，而停下腳步，（我不是故意要偷聽）一面這樣想，一面卻抑不住好奇心，探出頭往走廊望去，同時豎起耳朵。

「你是說和他比較起來，我們可以客觀地作判斷嘍？可是砂霧究竟存在與否，從這篇小說根本看不出來呀！即使從他舉出各種沒人生活在其中的跡象來看，也無法斷言她是不是曾經存在。」

「可是如果他說的事情屬實，那到底發生了什麼事？」

隔了一會兒，她突然開口，我才知道老太婆聽見我的話。

置身於其中的我，就這樣愣在原地，完全無法理解方才所見之物。不，我看到的的確是個小孩——身穿白衣的小孩。當我忽然發現自己迷失在山林之中，一種莫名的焦躁不安感襲上心頭，抬眼環視四周，卻不意在蒼鬱生長的茂密樹叢陰暗處，看見那孩子站在那裡。見到那猶如浮在半空中的孩童身影僅只那一瞬間，當那小孩忽地憑空失去蹤影后，我不由得感到毛骨悚然。

談話告一段落，沙霧端來咖啡時，我不假思索地問：「你為什麼要住在這樣的深山裡？」

「姑且不論砂霧是否存在，但至少她不存在屋子裡，老太婆既然沒到二樓過，當然也不是兇手。結論是，誰都沒有殺害沙霧。而她也不可能是自殺，就只能以意外來解釋她的死亡了。壓在倒下的椅子下面的書名叫《黃色的房間》和《多倫多》。以古典著作放在書架上層來推斷當時情形的話，沙霧是在要拿這兩本書時失去平衡摔下來的，而且倒霉的被時鐘敲到後腦部。」

屋外不知何時已夜幕低垂，下起雨來了。我一邊聽著打在庭院草木上的雨聲，心中暗自下了決定。不論沙霧處在什麼情況，即使她不願意離開，我都要將她拯救出來。假如她安於現狀，我就要對她曉以大義，讓她明白自己的處境有多糟，強行帶她走。即使我目前還沒有任何具體的了解，但我仍像要提醒自己一般，不斷地喃喃自語著。

直到她離去為止，我好像獃子一樣愣愣地站立在桌前，一邊認真地回想自己是否做了什麼失禮的舉動。但是當我向少女望去，只見她微微地搖了搖頭，似乎在向我道歉一般，我才明白不是這麼回事。看來，我似乎是個「不得不招待的客人」吧！

「眞不好意思，突然到府上叨擾……」

沙霧穿著全白的洋裝，以她特有的充滿魅惑感的不安眼神，坐在窗戶旁的床上。

慌亂讓我遇上那件事了。

晚餐在奇妙的氣氛中進行。按理說空腹時吃什麼都十分美味才對，但我卻沒什麼食慾。老太婆完全沒招呼我用菜，只一個勁地侍候沙霧用餐，甚至連看都不看我一眼。這種情形下，我吃不下飯也沒什麼奇怪了吧？

鑽進睡袋已經過了好些時間，但我毫無睡意。於是我放棄睡覺的念頭，從睡袋爬出，坐到面向庭院的窗邊沙發上。從窗帘縫隙向外窺伺，由於眼睛已習慣黑暗之故，映著昏暗的月光，能看得出庭園朦朧的輪廓。不過距離眼前兩、三公尺之外的地方，也只是一片幽暗，頗能表現出我目前的精神狀態。

整個客廳里的照明來源，只有沙發組旁兩座附燈罩的檯燈，以及壁爐中的火焰，所以客廳充斥著一種朦朧的感覺，令人有種十分奇妙的幻想空間。現在回想起來，或許當我走進這座宅邸時，已經在潛意識中預見自己會遇上什麼怪事呢！然而，當我目光觸及在壁爐中跳躍的火焰瞬間，又不自覺地放下心來。

一片混亂中，我只好解釋道：「我，我進行朱雀連山之岳縱走時迷了路……不知不覺中走到你家前面的。」

一走進通道，左手邊有一座可通往二樓的樓梯，從二樓的窗戶射進淡淡的月光。除了那道月光外，四周一片漆黑，但窗戶旁似乎有走廊延伸，可見應該還有一扇可通往另一個房間的門。

我腦海中閃過一道靈感，是當地兩個女巫的傳說。這傳說內容很明顯有靈魂幻覺的情形，也就是一個人分身成兩個人的情形。我把這現象單純解釋成有兩個像沙霧的人存在，如此一來，這一切就有合理的解釋了。那麼我在壁爐前看見的少女與在客廳看見的少女就不是同一人，分別是砂霧與沙霧。而且砂霧極有可能住在沙霧隔壁房間，說不定是個患有夢遊症等心理方面疾病的少女。可是即使如此，依舊無法解釋這對姊妹為何會住在這種深山的洋房裡。是本人的問題，還是家族的問題？我沒有進一步了解的權利，九_九_藏_書我只不過是個過路的旅人罷了。這麼想來，老太婆對我毫不理睬的蠻橫態度似乎不難理解。老太婆在這裏照顧她們的同時，也是在保護她們。不，或許，是將她們與塵世隔離的看守人吧！我一方面明白自己不應該再深入這件事，另一方面又不能不承認自己有種想將沙霧從這屋子救出的念頭。可是，要怎麼救呢？我又不曾聽沙霧親口說有何不滿，這不過是我自己一廂情願的想法。

趨近一看，發現房屋外部是具北方特色的木造軸組樣式，屋脊髙突的裝飾高窗更突顯出外形精巧的輪廓。我仰視著石瓦鋪排整齊的屋頂，與斜紋格子、菱形圖案交織的門柱，逐漸深入庭院深處。也許是因為濃霧與緊接而來的夜色之故，我絲毫沒發現到洋房庭園內部有一個大湖。至於那湖究竟有多大，透過夕陽西下后的黑暗，只能感受到一股漆黑的水面像生物般的呼吸聲。

老太婆依舊無視於我的存在，一言不發地準備著早餐。她如同昨夜一樣，在餐桌兩端分別擺置兩人份的餐具，看來她也一樣不會勸我多用菜吧！在老太婆準備好之前，我和沙霧坐在沙發上談論宅邸四周的情形。陽光透過窗戶照在沙霧身上，此刻的沙霧身上仍潛伏著昨夜妖魅的氣息，散發出一股縹緲虛幻的氣質。每當她那難以言喻魅惑的眼神，在光亮中看著我時，令我產生像涉世未深的稚嫩少年特有的羞怯不安。或許這就是所謂少女的魅力吧！可是我至今尙未遇見有這種特殊魅力的女孩。

我原本想了好幾個方法想套她的話，沒想到這麼簡單就問出來了。我在湖上作出的結論或許很唐突，但對老太婆這麼乾脆地回答更覺吃驚。看來「我直接去問沙霧」這句話的效果還真不小，老太婆看起來不擅交際，卻對沙霧小姐忠心耿耿吧？還是有其他特殊的理由……

少女一面說著，一面將燭台排在餐桌上，並向我招手，示意我到餐桌前。

（那少女是不是一整晚都要反覆走來走去？）

（沙霧那種表情，是不是看到我身後有什麼的緣故？）

「等一下。」我對話題如此迅速推展慌了手腳。「你到目前為止所作的解釋幾乎都能針對此事解釋得通……不過，沙霧的死若純屬意外，咖啡之謎依然存在。而且如果只有沙霧一人，為何沙霧要這麼做？」

用過晚餐后，我向沙霧詢問廁所的位置。這雖是生理現象之故，但我心中眞正的目的，或許是想儘可能對這座宅邸有更深的了解。

信一郎像只渾身濕透的小狗一樣，抖了抖身體，搖了搖他稍嫌過長的頭髮，「嗯」了一長聲后，說道：「唯一可能的就是他個人的錯覺。正確來說，是視覺錯亂的暫留現象。那時走廊一片漆黑。當他走出房間之前，曾把視線停在沙霧掛在牆上的黑色洋裝。由光亮之處看黑的物品，然後再將目光轉向陰暗處時，那黑色物品的形體會有白色形體的暫留現象產生。這就稱為視覺暫留。」

「是誰……」背後傳來一句怯怯的詢問。

當我們到達霧之岳源頭注入神櫛村的狐無川河地時，正好是日正當中。我們在河原上一塊大岩石拿出午餐來。傾聽著流水潺潺的自然樂章，讓我有一種曾與沙霧兩人造訪過朱雀的錯覺。河水是冰雪溶解后的冰水，手探入水中十幾秒后便感覺手指麻痹，但卻更深深體會置身朱雀連山懷中的實感。沙霧似乎很久沒有出門走遠路，臉色看起來有些疲勞。

我再度集中注意力仔細看。這回，我清楚地看到是老太婆在窗帘縫隙中窺伺這邊的臉。這裏和洋房有一段距離，沒辦法看清楚她的表情，即使看得到，恐怕也是以她一貫的無表情面孔吧！一想到這裏，我一整天愉快的心情頓時像被塗上一層黑墨的不安般，全身起了雞皮疙瘩。

到目前為止一直努力說明自己來處的我，初次在檯燈的映照下換個角度凝望少女的臉，心中不由得對她楚楚可憐的容貌愛憐不已。

「當然會，因為她耳朵根本聽不見。」

往左手邊的走廊稍微走幾步，有間從門縫地板泄出光線的房間。再往裡面好像還有另一扇門，但因月光朦朧不明，無法確定。

將船劃到差不多湖中心時，我收起槳把身體往後一躺，船開始慢慢晃動起來。我們靜待船身停止搖晃。幸好沙霧沒有什麼不高興的樣子，一直羞怯靦腆地對我微笑。我也以無言答覆她，心中明白不安的感覺正一點一點慢慢消失。同時，腦海浮現一些想法。

「沒錯。那是東城根據自己的詮釋，把粗略的傳說故事加以詳細描述的作品，深獲好評。」

「像神秘幻想類的小說情節一樣。」

聽我這麼一說，個子瘦小的老太婆不知從哪來的力氣，將我用力拉住，說：「沙霧小姐有一個叫砂霧的姊姊。」一面在餐桌上寫個「砂」字，便離開消失在宅邸右翼。

不料聽我這麼直呼沙霧之名后，老太婆又恢復毫無表情的容貌，從她的表情看不出任何反應。但這也都在我料想之中。

洗手間位於進來客廳那條通道的對面，也就是洋房的右翼部，知道了廁所和廚房，並無法更進一步了解這座宅邸的神秘之處。不過，得知老太婆的房間也在這邊，使我更加確信自己推測她的工作與角色的方向沒錯。

當夜我仍睡在睡袋中。由於不想被砂霧的夢遊症干擾，我移到客廳窗前。心想這一來就不用擔心，可以安心入睡。

抵達宅邸后，我並不想馬上進屋裡。沙霧似乎也一樣，雖然她看起來有點累，但仍邀我到洋房后的湖邊。昨晚我注意到，湖邊居然有一間泊船小屋。問過沙霧，才知道屋內有一艘幾乎很少使用的小船。我讓她坐在雖老舊、但仍十分堅固的船上，慢慢地將船朝湖心劃去。在岸邊看起來泛著透明感的湖面，愈往中心劃去，顏色漸次變得濃綠：令人不覺得置身湖中，倒像走進濃密蒼鬱的森林中。

正如我所料想的，老太婆依然漠視我的問話，默默地擺放東西。

我依少女的招呼坐在座位上，卻對燭台的擺放方式耿耿於懷。當時我腦海中思考的，全是這些燭台的擺置方法到底有什麼意義？是不是要作什麼祭祀的儀式？

眼前我已不用擔心會露宿野地，雖然對自己現在置身何處有大略的了解，但對這座謎樣的宅邸與少女沙霧的好奇心，卻急速地膨脹。

冷不防被嚇著的我，僵立在原地，完全無法立即回過頭去搞清狀況。

「對、對不起。擅自走進來。」我無意識地道歉起來，但背後卻遲遲不見回應。

笨蛋……那不過只是幻覺罷了。如果真有其事，且不論小孩是何人，在走廊出現的少女豈不是沙霧的分身？

（這不是沙霧嗎？）當我認出她時，先前無法動彈的身體忽地鬆懈下來，馬上從沙發一躍而起。

「是沙霧小姐的事嗎？」

那是一幢英格蘭北部經常可見的木造樓房。我稱它作洋房，是因為它給我一種九_九_藏_書小而整潔的感覺，它矗立於霧氣中的丰姿，與當時的氣氛極為相符。

每當我獨自一人在屋子裡茫然地回憶起那時的體驗之際，腦海中總是不自覺地浮現一幅混雜著白色、淡色的，卻又無聲無息的世界。沉浸於這種既鮮明又帶種迷霧般朦朧感覺中的我，若忽然將目光投向窗外的現實世界，有時連眞實世界也會有一種褪色淡橙世界的異樣感受。沒錯，那時的我，的的確確是「見鬼」了。

「現在想去山腳的村莊是不可能的，今晚請你住下吧！」少女說道，首次露出微笑。

爬上樓后，右手邊有條走廊延伸過去。站在面對庭院的窗前眺望天空，恍若浸在墨汁中的雲朵擴散開來，月亮只能從雲朵縫隙中窺伺大地。

四周已被黑暗急速包圍，只有藉著從洋房門隙中透出的光線中，能看出霧氣氤氳。雖然已是春天，但在這入夜空氣冷徹肌骨的深山裡，連霧氣彷彿都像會吸取體溫似地，讓我感到身體急速冰冷起來。那位全身猶如被雲霧包裹的少女，懷裡抱著黑貓，站在門前直盯著我瞧。

「這樣說的話，作者以為是砂霧的人就是沙霧嘍？可是在二樓走廊下看見的少女又作何解釋？」

與她對望的時間，在當時感覺似乎很久，但實際上可能只有兩、三秒。沙霧隨即轉過身，沿著客廳通道，走向宅邸左翼深處。

「唔……這種現象不論古今東西方都有，而留下了無數的傳說故事。我們日本則稱那是靈魂現象。」

不久，房屋深處出現一位看起來年紀足以當少女祖母的老太婆，開始擺放餐具。

到底是怎麼回事？在壁爐前被我問話的人、在二樓走廊見到的人，以及半夜穿過客廳的人，不都是砂霧嗎？不管這有何特殊意圖，難道砂霧這個人打從一開始就不存在，而是沙霧一人扮演兩人的角色？如果真是這樣，那我看見的砂霧根本就是沙霧本人。為何沙霧會用那種態度對我？沙霧是有目的地扮演爾人的角色嗎？可是為什麼？到底是為了什麼……那麼老太婆所說的砂霧，是指沙霧的另一重人格……也就是說，沙霧是個雙重人格的人？不，一定不是這樣的。不可能有這種事。至少我在走廊看見她時，沙霧的確端坐在房間里。還有，假如沙霧一人扮演兩人角色，那麼她是被誰殺害的？還有，是誰在殺人之後端咖啡進房間的？可是……這個屋子裡沒有其他人存在。兩個女巫的傳說……難道真有其事？

信一郎對我詰問似的口氣報以微笑，道：「這就是這篇小說，不，應該說是這篇記錄最令人佩服之處。事實上這篇記錄的謎，也就是隱藏在其中的秘密，只有一個事實存在。作者對這事實絲毫沒發現。」

那聲音彷彿等了許久般，一瞬間我躊躇了，但轉念一想，管他三七二十一打開門。那是個大約十個榻榻米大的房間，應該是沙霧的房間。不同於這幢神秘宅邸的是，它具有人生活在其中的感覺。不過，就沙霧這種年紀的女孩而言，這房間還是頗不尋常。

我完全是丈二金剛摸不著頭，正在想辦法做些彌補動作時，忽然意會到她即將消失似的，連忙回過頭一看，走廊那端的斗剛好無聲地關上。

可是，不久之後，我又聽見「沙啦，沙啦」的聲響了。

「怎麼說？」

「大概是沙霧養的那隻貓吧。當他走出去時，黑貓剛好背向他，所以他沒看到貓。而且少女若真有其人，不會等他再回頭就消失了？假如是真人，卻馬上消失，應該是下樓去了，若有人下樓，他不可能沒聽見樓梯嘎吱嘎咬的聲響才是。」

但我對昨夜看到那名神秘少女之事仍惦在心上，雖然隨著與沙霧相處時間愈長，這份恐懼漸漸變淡，卻還是不能完全除去。我昨夜的確兩度親眼看見那貌狀似沙霧的少女。不論對沙霧如何傾心，我依然無法否定見到的事實。但是此刻面對活生生的沙霧，我又不禁懷疑昨夜是否因自己錯覺所致。假如真有靈魂現象，會是沙霧的靈魂嗎？據說被人家看見靈魂的人，表示離死期不遠了。雖然沙霧看起來病懨懨的，但也不太像快死去的樣子，而我又不能直接問她。難不成問：「你看過自己的靈魂嗎？」恐怕她會懷疑我是不是瘋了。這種事情不可能存在。至少不可能存在現今的日本。只不過……這朱雀地區……和兩女巫的傳說……難道，另有超乎人類想象的超自然世界在運作？

「只有一個事實……」

「這僅只是我揣測的，她的心臟大概不大好。與作者才走半天就累得半死的人，不會是身體健康的人吧？」

「你好像不是村子里的人。」

我覺得沙霧的表情發青，會是自己心理作祟嗎？正在讀犯罪學的她，聽我這說法心裏會害怕吧？

我認為現在是最好時機，對默默準備晚餐的老太婆說：「我有些事想請教一下。」

她身穿沒有任何裝飾的白洋裝，彷彿是某種象徵似地，更襯托出她本身的魅力。她房間應該也有裝滿衣服的衣櫥，但我想大概都不是這個年紀的少女會喜愛的衣服。另一而牆上掛著黑色的衣服，樣式也大致相近。

進入沙霧房間之前，我的視線不禁又被走廊深處的那扇門吸引住。那扇門后是否有砂霧存在呢？而沙霧，又對這個與自己一起住的姊姊有什麼想法呢？

在霧中與她相逢時，那股彷彿脫離塵世的詭異氣氛如今已一掃而空，但她那對濕潤的雙眸，卻依舊如同謎團一般飄忽游移。隱藏於可愛的臉龐中的神秘妖魅感，即使內心十分明白其背後隱藏的危險，仍不由自已地被眼前這個少女所吸引。

從他的側面看起來，似乎有一種難以形容的古怪。

沙霧卻好像完全沒聽見我的問話似的，唐突地問：「吃晚飯時你曾提到東城雅彌的作品，你對他的《夢魅殘照》熟嗎？」

「會冷嗎？」我挨近身問她，但沙霧仍跪在原地不回話。

我隨意啪啦啪啦亂翻著《迷宮草子》一書，忽然想起地問：「等一下，還有無法解釋的地方喔！作者在森林里遇到的那個穿白衣的小孩是怎麼回事？」

從湖面上遠眺宅邸，它特有的神秘氣氛依舊不變。我一面眺望著洋房，一面划著槳，像洋房屋頂已剝落的石板一般，想象纏繞洋房的秘密也逐一剝落。這時，我發現二樓右側房間的窗邊，出現人影。我睜大雙眼。右側的房間是沙霧隔壁的房間。是昨夜我到沙霧房間去時，從走廊陰暗的角落隱約看見的房間。可是，那房間不是沒有人住嗎？

回洋房的路沒花太多時間。因為已經走過一遍，早上我們是沿路散步的，回程只要直走就可以。

「可是，沙霧會任憑鬧鐘一直響超過三十幾分鐘嗎？」

客廳的入口處發出朦朧的光芒，是少女捧著放有好幾座燭樓的托盤走來。

我維持僵硬的姿勢，惴惴不安地回過頭。

我把頭鑽入睡袋，用手塞住雙耳，拚命要自己什麼也不想。然而，我滿腦子想的只有一件事。