地球母親
「啊，你變得感情用事了，我的朋友，這可是十討厭的缺點。我聽說要派你去金星參加一個眾星聚會，祝賀你。」
他說：「如果你僅僅是與曙光星球上的同夥策劃陰謀，我們還能表示理解，甚至還可以原諒你。因為，歷史上的有志之士大凡都有此缺點。但事情並不這麼簡單。使我們氣憤不已的是你竟然勾結疾病橫溢的地球上那伙無知、非人的殘渣，實在讓我們再也無法對你表示同情了。
在地球人的眼裡，這倆人的長相相差不大。兩人都是高個子，這在曙光星球上的人當中是相當普遍的，那兒的成年男子平均身高是6.5英尺。兩人都長著黃頭髮，全身肌肉結實，五官端正。儘管實際年齡都不滿40歲，但都已步入中年。
塞寥尼低沉地說：「我們缺少工業技術，資源貧乏，在將來的5個世紀內，無法使用機器人和溶液栽培法解決問題。況且，地球上的傳統以及當今倫理準則都禁止機器人勞動，人們也不歡迎假食品。最主要的，是人們禁止扼殺胎兒。得了，基林，我們不能讓你通過電視，向公眾灌輸你那套理論。你說的那些行不通，不僅蠱惑人心，而且動搖意志。」
「時間是我的。」基林固執地說，「我為此付出勞動。我也交了所得稅。我遵守紀律，從不涉及不該公布的內容。所以，我不太懂你的意思，為什麼政府要對我感興趣。」
「混蛋！」基林咬牙切齒地罵道，懊惱得一頭靠在牆上，「混蛋、混蛋、混蛋！」他連聲罵著，聲音在空中久久地回蕩。
盧士·莫雷諾戴上手套，微微一笑，聳聳肩膀，顯出一副無動於衷的樣子。
「為什麼說為他說話是傻的？」
「那就讓我替你說吧。曙光星球上的摩里奴最近來了一趟地球，你是從他那兒聽說了『太平洋計劃』。關於你的情況，我們掌握的要比你設想的多得多，基林先生。」
「搞間諜活動難道不正是你的工作嗎？」
「那你肯定希望最後一章的內容快點出現嘍？」
問：莫雷諾大臣，你的意思是說，現在這種局面至少有一半是地球人自身造成的？換句話說，也就是我的下一個問題，在星際會議上，在外星球人還沒表態之前，地球人就搶先一步譴責外星球人有這樣那樣的企圖，這樣做，是不是外交上的一個大失誤？
「我不怕。」電視編輯爽朗地笑笑，站起身，大步朝門口走去。
問：如果他們仍持這樣的態度，你認為會發生戰爭嗎？
他說：「你知道，那個委員會，現在正在對付摩里奴及他的保守派。我們打算對他們採取強硬態度，也就是說我們站在獨立派—邊。為了幹得漂亮、穩健，我想在動手之前先請教你幾個問避。」
《地球母親》是阿西莫夫的名作。小說描寫了地球人的祖先殖民宇宙空間的50個星球，發展了外星文明；在他們變得強大之後，又卑視他們的「母親」——地球。地球人中的有識之士，忍辱負重，從歷史的、長遠的目光，主動挑起了一場必敗的戰爭，然後以「卧薪嘗膽」的精神，準備重新崛起，建立新的銀河帝國。
「假清息？」
「可你還從沒看到過他們在自己星球上的樣子，他們那片廣袤的土地令人壓抑，毫無生機，但他們反而安恬自得，去吧，斯坦，就那麼被他們瞧不起一回。去吧，去比一比，他們的草坪經不起你踩上一腳的。
「好了，現在，」塞寥尼繼續說，「我想你願意聽聽解釋。」
「你方政府在許多方面支持好戰者。厄尼斯特·基林先生事件就是個例子。」
「但他們會順利地進行下去的。我在曙光星球上住了近1年。我相信，我們正沿著正確的軌道前進。」
莫雷諾滔滔不絕地說著，總算停了一下，基林開口問：「你是說這一切都是事先安排好的？是你故意煽動起戰火，然後使地球脫離銀河系星球間的來往？你派出地球機群讓他們去送死？為什麼？你是個惡魔，是十——」
「我會這麼干。」
他享有著地球人步有的豪華物——一個屋頂大花園。此刻，他與古斯塔夫·斯坦呆在一起。古斯塔夫·斯坦，一名鮮為人知的生理學家，他被謠傳為是『太平洋計劃』的提議人。
「太平洋計劃？你從哪兒聽說的？」
「謝謝你，議員先生。對此我早有預感。請問是為什麼呢？」
凌晨時分，大會作了投票表決。曙光星球向地球宣戰。到了黎明時分，大部分的盟友都加入了戰爭。
「那你現在覺察得到嗎？」
「看得出，你與眾人想法一致。」
問：你扣留的人都來自外星球？
「我們與地球之間的一切貿易往來、外交、旅遊，通訊都將就此終止。他們將被隔離起來。在太陽系外圍，將出現一個新的宇宙，出現人類的第二次創世，出現一個更高尚的人類——
摩里奴只是疲倦地搖頭。
「我可從沒聽說過。」斯坦重新斟滿兩個酒杯，「我們別談這些吧。」
「我將當選總統？」基林的聲音很怪，「你瘋了。」
「我從沒聽說過。」
盧士·莫雷諾，駐曙光星球的前任大使，很高興地回到了地球。他離開那兒的人造風景、瀑亮有餘的男男女女以及廣為應用的機器人。在他看來，那些風景毫無自身活力，只是憑藉佔有者的意志才得以存在。他又回到了忙忙碌碌的生活和拖拖沓沓的腳步聲中；身邊又是並肩接踵的人們，臉上又能感覺到人們的呼吸氣流。
他要求法庭拿出有效證據，但馬上有人對此作出解釋說，委員會早就成立了一個調查組，所以，他們不代表法庭，也就沒有必要拿出證據。
「那麼你一點都不煩？你不覺得我們是受人唆使的？」
「你瞧，基林，外星球上沒有心理醫生。我們很清楚，他們那樣做無非是為了擺脫一種內疚感。他們那麼一點點人卻佔據著銀河系，而我們成億的人卻因為缺少空間而擁擠不堪。他們一定因此覺得內疚。要消除這種內疚，唯一的辦法就是使自已深信地球人太低劣，不配呆在銀河系，因為銀河系裡有另一種更高級的人類；而我們地球人只配生活在地球上，像恐龍那樣漸浙走向滅絕。
因此，人們開始遊行，呼叫聲、吶喊聲響徹雲霄。隅光下，旗幟飛舞；領事館門前亂石四飛——基林大聲呼籲，他覺得自己快發瘋了。正在此時，盧士·莫雷諾自覺自愿地向基林表示，願意在基林主持的節目里以駐曙光星球前任大使和現任不管部大臣的身份回答基林的提問。
「從某種意義上講，已經出現了。我最好還是再等等，以求這一內容得到確證。你知道，一個帝國，一個經濟體制或是一種社會機構在解體時，要經歷3個階段。你是個懷疑論者——」
大使站起身，「對於曙光星球上的種族理論，我不感興趣。」
兩人之間出現了長時間的執默。
「外國代理商委員會就是為了與這一威脅抗爭而成立的。在這個被告人身上，我們看到了些蛛絲螞跡，我們一定要維續——」
他朝梅納德看看，想從他臉上看出明天討論的結果會是什麼樣。悔納德此刻顯得彬彬有禮，但更沉默了。
問：你說「如果僅從地球單方考慮——」你的意思是說在我們之外存在著發生戰爭的因素？
「那麼，應用常規武器進行戰爭就更不可能了，再談就沒意思了。」
「你問我是否希望打仗？你問得太無禮了。」
但他沒有全身心地「享受」這些久別的體驗。初到的幾天里，他與地球上的一些政府要員一起開會。
像任何別的會議一樣，真正在會議室里達成的事項少得可憐。設立會議樓只是為了使會議聽起來冠冕堂皇。真正的交易、買賣都是在前廳里、餐桌旁進行的。無論多難解決的爭執與衝突，都將在豐盛的菜肴面前化干戈為玉帛，在香脆的吃堅果聲中消失得無影無蹤。
兩人寒暄幾句后，梅納德直入正題。
兩天後，談判條約公開了。曙光星球的新聞報道就此作了最好的評論：
「這是我自己的想法。如果說這是眾人之見，那是因為它有道理。地球人就是想藉此發動戰爭，那好，他們會如願的。」
對此種局面，基林心中暗自高興。如果地球想傾向其中的一個星球，那麼，最終會導致它們的分裂，或者至少出現某種裂痕——
問：可那是我親眼目睹的，先生。
厄尼斯特·基林，帶著一副無可奈何的表情出現在電視節日里。他說：「現在，我們只有靠我們自己了。對我們來說，已沒有宇宙，沒有過去，只有地球，以及將來。」
說著，他轉過身，以一種傲慢的眼光看看基林，基林忍不住說：「可是，議員先生，你們製造的貨物——我是指那些運往地球的——並不是自由進給我們的。你們是為了交換農產品的。」
基林顯得有些澈動了：「我不會受個人動機影響自己的觀點和行為的。如果我真的完全符合移居條件，我也許會反對他們的政策。但，我的反對意見改變不了什麼，政策是他們制定的，他們有理由強調自己的政策。況且，即使他們的政策不對，他們也會有自己的某些理由。人類又要向外星球發展，他們——那些早已在那兒定居的第一批地球人，總希望根除存在於地球上人類機構中的某些弊端，實際上，這些弊端已隨著時間的推進已顯得十分明顯。從遺傳學上講，一個花粉熱患者就像一個壞雞蛋。癌症患者更是如此。他們對於膚色、發色的偏見，當然有些迂，但我想，他們喜歡事與物的一致性和相似性。至於我們的地球母親，即便是沒有外星球的幫助，我們也可以做更多的事以求改善現狀。」
莫雷諾皺皺眉頭：「請別激動。事情並不像你想得那麼簡單，我也不是魔鬼，你以為戰爭只需稍加煽動就能發生的嗎？我們只是逮捕了幾名曙光星球的走私犯，這也完全是行使自己的權利。」
「這不可能！」梅納德憤怒地叫了起來。
情報部長朝他兩手一攤。「一句話——合作！真的，基林先生，我們不能讓你動搖良心。你懂得地球現在的困難處境嗎？60億人口，再加上糧食供應緊張！無法承受了！所以，移民是唯一的出路。任何一個熱愛地球母親的人都會看到我們眼前的處境。任何地方，任何一個有理智的人都明白這樣做是正確的。」
「對，談談細菌戰術。」
一星期以後，他才有空考慮自己該放鬆一下了。
梅納德的臉上頓時出現了一種厭惡的表情。「60億人口的地球。被同一體制壓抑得快發作的60億類人猿，而我們只有兩億人口，一場總體戰。你難道不覺得我們的情況危險？」
被告被拉回到座位上。主席撅起嘴巴，想了想心中早已準備好的講話內容，稍作修正後說：「追查動機，不是委員會要做的事。我們已展示了整個事情經過。委員會當然有證據——」他收住話，從右到左，把出席成員掃視了一遍，然後接著說，「我想我可以這麼說：委員會有證據證明你想利用地球人的力量來發動一場軍事政變，以達到你成為曙ｒeaｄ.９９ｃｓw•ｃoｍ光星球的獨裁者的個人目的。但是，既然那些證據還沒公開，我就不便多說了，只想說一點，你在被審訊期間的表現，性格上的反應，與你企圖達到的目的倒是很相符的。」
梅納德非常熟悉河谷的每一寸土地。他知道河谷的盡頭在哪兒，哪兒地勢陡峭，哪兒是岩崖峭壁，哪兒的斜坡上種著當地的荊豆。
「噢，那已是老皇曆了。我想起此事，只是因為兩者的名稱十分相似。曼哈頓計劃是發生在地球人向太空旅行之前的事。在那個科學不發達的時代，地球上發生了一次小小的戰爭。曼哈頓計劃這一名稱是為了紀念一批研究原子能的科學家們。」
希傑克曼緩緩抬起視線：「對此我就不那麼有把握了。據說，地球上，有些生物學家的確精明能幹。當然，我自己只是個物理學家，沒有資格對此妄加評論。但是，我還是相信，在某些特定方面，他們仍是專家。比如在農業科學領域，就是個顯而易見的例子。還有，在細菌學科里。呣——」
這對基林來說真可謂是一次起死回生的機會。他清楚地知道莫雷諾——不是個傻瓜。如果讓他出現在自已的電視節目里，自己就會重新擁有眾多的觀眾。而且，莫雷諾對提問的答覆至少會清除一些觀眾的誤會與恐慌。再則，莫雷諾自己願意在節目里露面，利用電視節目作為政府聲音的揚聲道，這本身就說明了政府已作出某種順應民心的決定。但也許梅納德說得對，地球上的麻煩事來了。
古斯塔夫·斯坦向自己這樣問道，臉上露出一絲嘲笑，一手移開早已喝乾了的酒杯，一手摸了摸灰白的鬍鬚，顯出一副自嘲的樣子。他自己並不是歷史學家，而是生理學家。
問：但是，這種限制對地球真的是一種危險嗎？地球與外星球貿易往來只佔地球貿易總收入的很小部分，難道不是這樣的嗎？從外星球進口到地球的商品也少得很，買得到買得起的人很少，難道不是這麼回事嗎？
謙虛是一種非自然的態度，要教會孩子懂得謙虛也是件不容易的事。然而，在一個強調個性的社會裡，謙虛是件毫無用處的裝飾品，而希傑克曼對此更是不以為然，聽了梅納德的讚賞之詞，他以一種客觀的態度，朝他點點頭。
「噢，你誤解我了。這是我的錯，我想，是我沒把話說清楚。你沒犯任何錯誤，也沒違反紀律。對你的新聞才能，我佩服不已。我指的是你的編輯態度問題。」
憤怒的議會代表早早地進入了會場，會議開始了。會議結束時，代表們作出了決定：所有關於外星球與地球之間的貿易往來都由星際委員會全權決定。
「那麼，政府里那些制定政策的人當中，誰喜歡發動戰爭？比如說，越來越多的傳聞說有個叫做『太平洋計劃』的，誰該負此責任？」
「你覺得此人如何？」梅納德問。
塞寥尼皮膚黝黑，小矮個，長著濃密的黑頭髮，蓄著稀少的黑鬍鬚。他咧嘴笑的時候，整齊的牙齒顯得格外白凈——所以，他盡量笑口常開。
他舉起酒杯，走到窗口，遙遠的星星倒映在杯中玫瑰色的液體中。「為了地球上的麻煩順利解決乾杯！」
他的話被另一個聲音打斷了：「我不是來自苔西施星球，可我覺得你剛才說的不是什麼錯覺，我在雷奧星球上種麥子，迄今為止，我還從來不曾用它做出地球上的那種麵包，味道就是不對勁。」他又轉向大夥說，「事實上，5年前，我雇傭了地球上的5名農業勞動力，他們是通過勞務輸出到我們那兒的，我讓他們監督機器人勞動。現在，你瞧，這塊土地上也可以產生奇迹了。只要他們所到的地方，玉米就可以長到15英尺高。當然，使用地球上的穀物種子，這隻是成功的一小部分。今年你種下去，可是明年收起來以後再用的種子就不一樣了。」
第二天會議的結果與基林預料的大不相同。
莫雷諾的樣子與總統府莊嚴的氣氛很不協調。他又感冒了，說話時瓮聲瓮氣的。
然而，我們還是遵照他們的協定，為的是不讓人家說我們找借口挑事端。在此，我有幸首先宣告，上個月，有5艘外星球的飛船被我們扣留了，他們偽造地球人簽發的許可證，做走私生意。我們沒收他們的貨物，扣押了所有人員，這也表明我們遵照他們限定條約的誠意和態度。
最後，委員會主席鳴金收兵。主席一向神通廣大，目的性強。他講了1小時的話，算是對審訊的最後總結，下面只是講話的一小部分。
「不，不是我瘋了。而是那些外星球上的人們瘋了。」他說話時，眼睛里、臉上和聲音里都透出一股深深的陰氣。
但不管怎麼樣，我們是不會先發制人的，我們不打第一槍。
答：我相信他們不會改變自己的態度。但我們政府相信他們遲早會改變立場。他們不是缺乏正義感，只是仍未覺醒。
「告訴我，」塞寥尼柔聲細氣地說，「你本人有沒有想過移居到別的星球上去？照我看，你很合適，高個子、淺色頭髮，聰明——」
「可是，為什麼？」基林打斷了他的話，他顯得很激動，「為什麼？為什麼？我們又得到了什麼？」
「啊，」梅納德的一隻手握成了拳頭，「那麼你覺得這次的『太平洋計劃』又是為了什麼？」
「允許被告說話，」主席吩咐道。
「那麼，你是在為摩里奴辯護？你否認他在為地球工作？」
厄尼斯特·基林，由地球派來的唯一新聞代表，也隱隱約約地注意到了上述現象。
「不管『太平洋計劃』是講什麼——我們的情報人員還沒掌握確切內容——很可能是個具有很強威脅力的東西。因為，地球上以科學家身份出現的人物都與之有關。另外，地球上那些激進、愚蠢的政客們也與這事密切相關。」
摩里奴的叫喊打斷了主席的話，「可是，動機是什麼？你們強加于我頭上的動機——」
梅納德說：「閣下，我想借這次會面通知你，覬瑟琳地方政府已作出決定，要求你的政府召你回國。」
要是有觀眾，他會表達得更好的，可是現在他又能向誰訴說？他的視線掠過每一張臉，但一張比一張糟，他覺得無望。
「這我相信，但我不承認是從摩里奴那兒得知這一消息的。你為什麼認為我是從他那兒聽說的？是不是你們故意把假消息透給他的？」
大樓造得很高，往上——再往上，它高聳人云，幾乎要碰著外星球了，星星們只得退避三舍。
「是的，我懂。當然，很歡迎您。事實上，自從我了解到您那兒優越的地理條件以及自然環境后，我更深感如此。您的那些牛仍要靠進口牧草進行飼養，這是真的嗎？」
「你對此態度上的反應恰好說明你內心動搖。但我不是認真地在向你灌輸我的個人解釋。這隻是我自己的點滴想法。」
「有時候，為了國家利益，不能咬文嚼字地、自私地去理解法律。國家利益至上。」
「謝謝，」梅納德心不在焉地應著。
這篇小說的意義不在於其本身，而是阿西莫夫以此為雛形，發展出了「機器人科幻偵探系列小說」：《鋼鐵洞穴》（1954），《赤|裸的太陽》（1957），《黎明世界的機器人》（1983）和《機器人與銀河帝國》（1985）。人們普遍認為，這部機器人科幻系列小說是阿西莫夫最精采、最成功的科幻小說。而它們卻脫胎于這個不到3萬字的短篇《地球母親》。
「但是我覺得他差不多在控制我們，我們只能隨著他鼓吹的曲調跳舞。你知道摩里奴嗎？」
當講話結束時，摩里奴臉色蒼白，怒目圓睜，他握緊拳頭猛擊桌面，「我要說——」
問：對不起，先生，當時我也在場。當地球人向外星人發布聲明時，各星球代表的意見僵持不下。雷奧和苔西施兩星球代表曾強烈發起對地球採取經濟制裁行動。當時，曙光星球以及它的盟友完全有可能處於不利地位而失敗，但地球人發去的通報使這種可能性在頃刻間化為烏有。
「噢，數字，數字算得了什麼？」
然而，一個世紀以來，地球上的歷史學家一直把三星期之戰看成是以地球人的失敗而告終的一場戰爭。
然而，在地球上，有人正得意地露出了微笑。
「至於基林，」他突然說，好像他不是在對斯坦說話，而在自言自語，「現在，可以放了他。他現在已沒什麼好說的了，也不會構成任何危險。實際上，我有個主意。一個月後，金星上要召開一次星際會議。可以讓基林去那兒進行採訪報道。這正好可以表示我們希望和平友愛的迫切心情——還可以讓他整個夏天都不在這兒。我想這是可以安排的。」
傍晚時分，基林從電視上得知了其中的一些細節。地球政府好像是給所有參加這次聚會的星球代表都發了份通報。它警告每一位代表說，凡是這次會議上通過的一切有關軍事以及經濟的協議將是對地球人的一種離經叛道行為，也會因此而遭到地球人採取的相應反擊措施。通報同時也譴責了曙光、苔西施和雷奧星球，痛斥他們3個星球陰謀聯合，進行反地球的活動，等等，等等。
「當然。」
「是的，那些外星球的人瘋了。那些半神半人的傢伙，那些超人，那些強壯、漂亮的傢伙，他們瘋了！可知道這一點的只有我們地球人。來吧，你聽說過『太平洋計劃』。我知道你對此早有所聞。你曾在塞寥尼面前對此大加斥責，還稱之為捏造的謊言。可它不是，這個計劃已不是什麼秘密。事實上，唯一的秘密是，它其實不是個秘密。
「然而在外星球上，即便是用地球土壤作基土，他們也無法使土質不變，因為他們無法使天空不下雨，讓河流不流淌；最終，地球土與那兒的泥土混為一體，地球土壤中的成分遭到了破壞，土地又露裸在一種完全不同的大氣下，遭到太陽的不同輻射，原來的地球土壤成分開始消失。或者發生質變。接著，植物生長發生變化，然後是動物身上也起了相應的變化。但是這時的變他不大，植物不會在1天、1年、10年中變得毫無營養。但外星球上的人已經察覺到它們已失去了原有的『風味』。可這種變化還會繼續發展。20年來，地球上的細菌學家和生理學家對外星球上各種生命現象進行了研究分析——這是『太平洋計劃』中唯一的秘密部分——移植過去的地球生命已顯示出某些變化，這也包括移居在那兒的人身上的變化。
問：莫雷諾大臣，當今，地球上的人們最關心的是有關戰爭的可能性問題。我們就從這兒談起吧，你認為會發生戰爭嗎？
菲爾德收住話頭，等待效果，等著斯坦問：「哪3個階段？」
「第三階段？」他豎起了無名指，「那是最不重要的一個。也就是當指引的路標消失，眼前是一堵牆，上面寫著巨大的『終點』兩字之時。想知道這一刻的到來，既然不需好的視覺方法，也不要進行專門訓練，只要收看電視新聞就知道了。」
到了戰爭https://read.99csw.com開始后的第21天時，地球宣布投降。外星球與地球開始了和平談判。地球只有被動地簽字。
「我不相信。」
「我想我能，因為我已有一個半世紀的事後總結。當曙光星球首次得到地球中央政府的允許，介紹地球人在地球上使用正電子機器人時，問題就出現了。顯然，用機器人取代人力勞動以達到全自動化的道路是可行的。但也就是這個機械化問題已成為外星球與地球之爭的關鍵因素。」
「可是，他們為什麼要發動戰爭，嗯？為什麼要這樣逼我們動手？在過去的幾個月中，我們的政策一直是想通過和平方式改變他們的貿易態度。」
答：這又是一種謬論。地球上糧食短缺，這是事實。政府雖然遲遲不願承認這一事實，但是，這是真的。然而，也不等於我們食物短缺的程度已相當嚴重。將近五分之一的糧食用於出口，以換取化肥、農機器械。使用化肥和農機后獲得的農業效率大大超過出口糧食引起的損失補償。因此，外星球人想通過減少從地球進口糧食的方法來達到其加重地球糧食緊張狀況的目的。
「實證試驗，」莫雷諾洋洋得意地說，「都巳核實過了，是吧？」
「啊——至少你還有表面性的禮貌，那很好。你是不是懷疑速房間里裝有監視器？」
「——這就意味著戰爭。」
「我全力控告這個委員會在濫用職權以贏得一場政治鬥爭。我感到內疚的不是什麼叛國，而是自己持了不同政見。對於意在毀滅大部分人的政策，我表示了竭力反對，因為那些政策的制定是出於某些不足掛齒的、非人道的理由。
「在你看來也許是欠慎重的，但在其他任何人眼裡卻是合情合理的。」
問：可是——
「具體指什麼？」
塞寥尼說：「基林先生，很高興見到你。你這麼快就從紐約飛來了，真太好了。」
「然而，那次只是次小小的情感發泄，梅納德議員。年輕人在大街上叫嚷幾聲，你總不至於把這也叫做是好戰情緒吧。」
奠雷諾開口道：「沒有，絕對只有我們倆。也必須這樣，否則，我怎麼能放心地告訴你？根據我們新修訂的憲法，我們作些安排后，讓你當選為總統。嗯？怎麼啦？」
答：是的。他們不僅違反了我們的規定，也違反了他們星球的規定。我想問答就此結束吧。好了。
厄尼斯特·基林沿著樓梯往上走，心中充滿對幾十世紀前的無限感懷。整幢摟顯得十分陳舊，到處布滿蜘蛛網。這兒原是人類議會大廈，從這兒傳出的指示曾震撼過不少星球上的人。
房間里安裝著共生波系統，可以讓7500萬觀眾觀看實況，可此刻沒有觀眾。入席的有審訊官、法庭成員以及官方書記員——還有摩里奴自己的一些隨從。
那兒既有了新大陸的氣派，也有取之不竭的礦藏；有難以數計的新核電基地，而其中投入使用的只有幾千個，數億個核電站仍處於閑置狀態；還有興旺發達的物理科學，可以在別的星球上得到充分應用。
「為什麼？」
「首先，」他說，「我不承認這場審訊具有任何法律效力。我受憲法保護的人權和隱私權遭到剝奪。審訊我的是一夥不代表法庭的人，他們在未審我之前就定了我的罪。我被剝奪了為自己辯護的權利。而事實上，在整個審問過程中，我早已被定為罪犯，只是在等待最後判決而已。
一旦回到地球，基林的聲音在嘈雜的人聲中就顯得越來越弱——人們大聲疾呼著要戰鬥。
基林打斷了他，不耐煩地說：「部長先生，你希望發生戰爭嗎？」
基林抬抬眼，什麼也不說。
每星期五晚上和愛德華·菲爾德聚談一番成了一種慣例。這種習慣隨著年齡的增長與生活的安寧愈加如此。對於他們兩個上了年紀的單身漢來說，這無疑會使整個星期顯得輕鬆愉快些，也為各自提供了借口來大談雪利酒和外星球。閑聊可使他們從枯燥的生活中得到些解脫，但最重要的是聊天本身的樂趣。
「可以使用機器人和溶液栽培法，另外——最重要的——是要控制人口。進行有效的人口控制，那就是，堅決依照病理學原理，消滅精神病、先天缺陷——」
「當我亮出我的牌時，艾昂·摩里奴輸了——艾昂·摩里奴，是他們之中唯一能理解另一種人腦思維的人。這個危機我們已經越過了，現在，我們面前的道路平坦了。」
答：是指它採取的限制地球與外星球貿易往來的行動。
「你說的我都聽得見，總統先生。」
「你想哪兒去了？不、不，簡直異想天開。地球上人口密集，像這樣一個星球想用微生物來對付50個人口稀少的星球，它付不起這個代價。地球上的人比我們更容易染上流行病，也就是說我們可以以牙還牙。而事實上，憑曙光星球以及其它星球上的生活環境，流行病流行不起來。梅納德，你可以找個微生物專家再問一問，我想他也會這麼說。」
「不能允許他們向空間發展。他們總是要求更多的領域。」
「你不會的，基林先生。」塞寥尼輕聲說。
他的兒子皺皺眉頭：「我希望你不要在會議上說這樣的話，爸爸。我認為是地球人不講理。如果走私活動合法地繼續下去，那又怎麼樣？僅僅是外星球人願意出黑市價買地球食品而已。如果地球政府聰明的話，他們應該換個角度看問題，這是雙方都獲利的事。他們叫嚷要與我們發展貿易，那為什麼不拿出點行動來？不管怎麼說，我想不通為什麼我們的人要留在那伙類人猿的手中。既然他們不肯放人，那我們就得逼他們放人。要不然，我們的人沒有一人是安全的。」
基林驚喜不已，他說：「你把將來預計得太肯定了。」
富蘭克林·梅納德覺得，無論是看到還是聽到地球人都是一種受罪。大使的每一聲咳嗽，都使他局促不安，當大使擤鼻涕時，梅納德簡直不寒而慄。
那位來自雷奧星球的人，說話的口氣一下變得傲慢起來：「那兒的土地是最好的。黑麥也是最上乘的。我曾把百來斤的黑麥送到地球去，讓那兒的人分析一下其中的營養成分，結果是滿分。」他用手摸摸下巴，若有所思地說，「我是指黑麥的味道，總覺得不對味——」
「可是，事件本身毫無你們對外星球應有的精神。基林是地球上少有的能喚起大眾的人。他很聰明，他意識到沒有什麼神聖的力量能保護小人物，因為他自己便是個小人物。」
答：你的措詞太強烈了。我不同意你的看法，因此，也就無法回答你的問題。我不相信你對外星球代表們作的那番態度上的描寫。
「如果他們能使自己對此深信無疑，他們就不會感到過意不去了，反而會覺得自已真的是高人一等。但這種想法還從沒成功過。如果我們給他們發一封傲慢無禮的通報，他們一定會馬上回去，我們就可以藉此發動一場戰爭。然後再很快地在戰爭中失敗，結果是從此雙方互不往來。他們也再不用為心理上的壓力痛苦。這個道理不是根簡單嗎？整個過程不也進展得很順利嗎？」
基林發現兩個大漢堵住了門，他安然一笑說：「你的意思是我現在就被捕了？」
基林彷彿在夢中一般摸不著頭腦，他說：「我相信外星球人會密切注視我們，他們會發現已在增長的危險，會加以制止。你敢否認這點嗎？」
「因為你是曙光星球上最重要的物理學家。」
「而現在，地球與他們斷絕了來往，地球上的土壤和生命都無法移往那兒，那兒的變化還會接連不斷地發生。疾病、死亡將接踵而至，殘疾弱智兒童也會增加——」
「還有嘛，喔，他們是生理科學家——低等的生物學是我們地球人研究的。當他們最終發現那些變化時已是太晚了。並不是所有的變化都是顯而易見的。而我們有一個世紀的時間來重建地球，恢復元氣。首先，我們將建立一個比現在要好得多、強得多的地球人類國家；其次，我們將面對10個，也許是20，或是50個外星球，每一個星球上的人都與地球人稍稍不同。50個具有人的特點的種族，他們不再是我們的敵人，他們已充分適應各自星球上的生活，而且多多少少地有熱愛地球的返祖跡象，他們會把地球當作是偉大的，依然如故的地球母親。再也沒有種族歧視，多種多樣將成為人類的特點。每一種人都有他自己的星球，任何一個星球都無法取代另一個，任何外星球人都無法在別人的星球上生活得如同在自己那兒一樣。而50個星球之外的星球又等待著人們去改善而成為新的居住地。到了最終，地球母親將撫育出一個銀河家族。」
「或者，讓我們從另一方面看吧。為什麼外星球旅行者要住在專用的飯店裡，乘坐全封閉的小車？是害怕污染嗎？那就怪了，他們怎麼不怕吃我們這兒的產物，喝這兒的酒，抽這兒的雪茄煙？
「我徹底否認自己幹了有損於國家的事，也沒有任何顛覆當今政治機構的企圖。
共生波中斷了聯繫，剛才是茫茫太空的地方重又複原了屋子的牆壁。
「摩里奴是我的代理人嗎？說真的，議員先生，如果我的委任已被免去，我會離開這兒的。但是，失去外交豁免權不等於我失去了對於間諜活動的免疫力。我是誠實的。」
基林用一隻腳拍打著地面，臉色陰沉，眉頭緊鎖。
答：如果只從地球一方考慮，我會說：不，絕對不可能。在地球歷史上，人們已歷經戰爭——磨難，也從中意識到戰爭不會帶來好處。
「像外星球上的人那樣做——」
如今的地球議會大廈已不設在這兒。地球議會大廈已轉移到了另一所更新的、帶點新古典式建築風格的房子里。那幢房子是模仿原子時代前的式樣建造的，但又只不過是件低劣的仿製品。
梅納德說：「還有。有些事我想提一提，等會兒再走！」
基林下意識地向後退了幾步，趺坐在一張椅子里。莫雷諾緊通上前，鋒芒畢露地說：
梅納德奉承地笑笑說，「是的，我相信，苔西施星球來的代表已提到了這一事實。現在。我們大夥當中存在著一種普遍的錯誤看法，以為只有地球上的穀物種子才長得好——」
連曙光星球代表也不曾想到勝利的得來竟如此容易、利索。基林在返回地球的途中，一直想著要儘快把心中的憤怒通過電視傳達給所有人，自己獨自生悶氣是沒有用的。
對於希傑克曼的論述，梅納德連連說：「不、不、不，不可能的，別想這個了。」
「真的嗎？你為什麼這麼說？」
「地球嘛，」他說，「我們想避免與之發生難以預料的軍事衝突。它要想與我們作對，是舉目無援的。如果我們真的想避免冒險，那麼，成立經濟同一體實在是一種必要的措施。要使地球人充分意識到他們在很大程度上要依賴我們，只有我們能為他們提供某些東西，讓他們不再說什麼生存空間問題。假如我們聯台起來，地球人就不敢進攻了。他們就會把注意九-九-藏-書力轉向原子能發動機——也許不會，那就隨他們去好了。」
漸漸地，曙光星球成了一個光怪陸離的混雜物。先是從地球上引種了穀物和果樹；接著是灌木叢、花卉以及牧草；接鍾而至的是一群群家畜。後來，彷彿是為了要有別於地球母親，曙光星球上開始使用正電子機器人來建造房屋，開闢土地，安裝發電站。總而言之，做這一切是為了把星球變成綠色世界、人類區域。
當信任案最終變得對獨立黨越來越有利的時候，委員會作出了決定。
答：如果委員會採取的行動是為了使眾多外星球把地球孤立起來，以削弱地球的勢力和經濟，那麼，我想這確實是一種危險。
他們倆人說話對都習慣用省略句，所以，聽起來語調生硬，像外星人的語言，但其中又不乏友好之意。
「可是你能肯定嗎？你能肯定一個專業歷史學家一定能區分什麼是勝利什麼是失敗嗎？」
基林以一種稍帶敵意的自衛態度看著他。也許他不該來——然而，這都關係不大，信中的命令寫得明明白白。如果他不願來，也會有人迫使他來的。
問：大臣先生，我們談另一個問題吧。最近，外星球人成立了一個聯合委員會，你覺得這事對和平構成危險嗎？
答：我不能說「有」，但我可以說「可能有」。我當然不能代表外星球人說話。我也不裝出一副知道他們動機的樣子，這在銀河系歷史上也是不允許的。他們會選擇戰爭，可我希望不是那樣。但他們一旦真的發動戰爭，我們會起來自衛。
節目就此結束了。基林的最後一句話只有莫雷諾能聽見：
「我的新聞來源向來保密。」
正在這時。一位秘書悄悄穿過客人，朝梅納德打著招呼。
那兒有空氣，也有水，但跟地球相比，那兒仍是亂石如山，一片荒蕪。那兒的植物依賴一種與葉綠素根本無關的黃綠素生長。動物都是些單細胞的生命。幾乎跟細菌差不多。在化學物質上，曙光星球上的生物體系與地球上的截然不同。
菲爾德也舉起酒杯：「為了『太平洋計劃』！」
問：此話也包括移民問題嗎？
「那你說的第二種方法，生物類，指什麼？」
莫雷諾向後一仰，無聲地笑笑，說：「但我們的『太平洋計劃』還有三分之一的內容還沒實施，這最後的三分之一是最妙不可言的——外星球的人把我們叫做人類的劣種，似人非人的傢伙，但我們是地球人。你聽懂我的意思嗎？我們在地球上生存了10億年，這種生命形式已達到了至高點——地球人——它還會繼續適應自身的環境。沒有別的任何星球能替代地球。外星球的人們，他們的生存依賴於地球上搬過去的一切：泥土、植物、動物，連人都是搬過去的。他們儘力在那兒創造一種人工的地質現象，地層里固然有鈷、鋅、銅，這些是化學工業必需的，但他們那兒的菌種、苔蘚卻是從地球上引進的。為了保持那兒的人工環境，他們要不斷地從地球進口——昂貴的進口品——他們自己也這麼說。
「我為他辯護，這不等於指控他？我既不為他辯護，也不害他。你的政府與摩里奴之間的爭執，已像我的政府與基林的糾紛——順便說一句，他很想為他辯護——都是內部事務。現在我要走了。」
「還有呢？」基林興趣大發。
基林撇撤嘴，揮了揮手，對此滿不在乎的樣子。
一切看起來都很如人意，也許還顯得有點太順利了，但誰還會在盡如人意的時刻去擔心此中的細節問題呢？節目開始前是一番大張旗鼓的宣傳廣告——他倆面對面地坐在一張小桌子前。指示節目開始的紅色指針轉動著。收視率是平均每台電視機就有2.7人次收看。先是節目提要，接著是官方的介紹。
說著，他朝基林看看。基林的臉由於過分吃驚而顯得毫無血色。「喔，你不信我的話。」
梅納德在喃喃自語，但他的兒子決然響應：「我不管他們為什麼要發動戰爭。現在，他們的目的達到了，我們將徹底摧毀他們。」
在軍事上也是最強大的——因此，它總想成為領導外星集團的首領。僅僅這點，就足以引起敵對勢力。對那些不承認曙光星球領導地位的外星球來說，雷奧和苔西施就成了引人注目的焦點。
有個星球叫奧羅拉，距地球10光年遠。那是太陽系以外的第一個地球人移居地，因為它代表了星球間往來的開始，由此得名為「曙光星球」。
富蘭克林·梅納德固執地認為希傑克曼在瞎編，他緩緩地搖搖頭。
從窗口能看到城市風景的同時，也可以望見星星和外星球。在那些星球上不存在什麼城市，只有花園；那兒的花園裡，草坪如祖母綠寶石，人人都像是皇帝。為此，地球人真誠地渴望有朝一日能去那兒，但希望又常常落空。
「我犯了什麼罪？」
「為什麼要問我呢？」
接著，基林看到梅納德與那位秘書退到了一邊，只見他專心地聽那人說著什麼，然後，彷彿是大吃一驚地張開嘴巴說「什麼！」由於離得太遠，基林聽不清他們到底在說些什麼，只是看到梅納德伸手接過那人遞給他的一張紙。
答：當然。我方的立場、態度是清楚明朗的，無可指責的。眾所周知，事實上是他們2億人佔據了宇宙中可以生存的空聞的95％，我們60億人口——是人類總數的97％，卻擁擠在所剩的5％的空間里。這樣的局面當然是不公平的，糟糕的，也是不穩定的。然而，面對這樣一種不公平待遇，地球上的人們卻總是儘可能地想使之改善。我們至今仍是全心全意地想改善局面，對於一些合理的制約、規定，我們也是允許的。然而，外星球上的人卻拒絕談此問題。
「這隻是我的一個習慣而已，如果一定要改掉這一習慣，我也會改。」
然而，特定的事物又都有其特殊的困難。共生波的作用也不像它在曙光星球上那樣神通廣大。當那些高高大大的議會代表們彼此都以有血有肉的軀體出現在各自面前時，都覺得有種失落感和惶恐感，因為大家都失去了原來隔在中間的共生波牆，也失去了信手控制電鈕開關的權利。
「對於那些生活在艱難困苦環境中的人們，我們應該給予幫助，而不是去消滅他們。如果他們能得到我們的技術與能源幫助，他們可以重新創造和發展——」
理所當然地，莫雷諾對一連串將問及的問題在事先就作了審定。這位前任大使表示他會對準備好的問題作出答覆；如果提出有關的補充問題，他也會回答的。
答：喔，基林先生，你的下一個問題呢？
「他們問我們：地球將變成什麼樣？我們回答：那是地球人自己解決的問題。他們的人口可以得到控制；資源可以被進一步發現和利用；經濟體制可以得到改進，我們這樣做過，所以，我們知道該怎麼做。如果他們不會，那就讓他們重蹈恐龍的覆轍，讓位於別的生物體。
就拿富蘭克林、梅納德的家園來說吧，他和妻子、3個孩子，還有27個機器人住著一片廣大的領地；他的住宅與最近的鄰居之間相隔40英里。但，只要他高興，便可以使用共生波和星球上的7500萬人進行聯繫，也可以全家出動，去他們中的任何一家住上一段日子，在朋友家一人各住一間屋子。
希傑克曼坐在椅子里，神情嚴肅，細細思量。然後，他說：「我們來分析一下。一個人或是一個集團要想逆流而上，達到自己的目的，有3種方法。從更細微的層次上，可分為物理的、生物的和心理的。
「是的。我認為『太平洋計劃』是個虛構的東西。虛張聲勢是為了增加自信心。我認為政府有意讓這個所謂的秘密傳出去，為了加強自己的戰爭政策。這是一種對地球上人們進行的神經心理戰，最終必將導致地球毀滅。我就是要把這個事賽公諸于眾。」
菲爾德微笑了。他說：「你可能已知道了一些事，而我還蒙在鼓裡。比如，有人在談論一個叫做『太平洋計劃』的東西。」
「因為外星球不會允許我們往那兒移民，除非你想通過戰爭逼迫他們同意。但我們又無法贏得勝利。」
「我想，這是言過其實。事實情況是，那些最優良的奶牛在生仔期間吃的草料確是從地球上進口的，但那樣做也實在是太貴了，如果所有的牛都這麼吃，我只能不養了。然而，那些奶牛的產奶量可真不小。能否賞光允許我給您送些牛奶去嘗嘗？」
當然，如果官員們發覺外星球的人不容納自已，或是瞧不起自己，那情形就不一樣了。如果那樣，他們又是地球最忠實的奴僕，最危險的破壞力量。
「基林先生，你在曙光星球上的朋友，艾昂·摩里奴遇到些麻煩，也許是因為他對你太好引起的。小心點，你不要因為你對他太好而惹出些亂子。」
「如果『太平洋計劃』採取的就是這第三種戰術，該怎麼辦？我的意思是：他們採取一種強大的威懾力量和方法讓我們失去心理平衡。這個計劃肯定是絕密的，但他們會故意地，適當地泄漏些內容。這樣，其它星球也許為了安全起見，在立場上就稍稍倒向地球人一方。」
「你瞧，」他說，「坦率些吧，你想要什麼？」
然而，斯坦是個土生土長的地球人，對於這一切也習以為常了。況且，就地球上的水準而言，他的套房還是挺闊氣的。
「是嗎？」
審訊正式結束。大家一致覺得對獨立派來說，這意味著一個巨大的勝利。在委員會成員中，只有富蘭克林·梅納德不很滿意。令人煩惱的疑雲縈繞在他心頭。
基林來到了第12層摟，電梯在他跨出門去的同時很快滑下。眼前的標誌十分醒目：情報部。他把一封信遞給接待員，然後就等在門口。終於，他被允許穿過一扇房門，只見門上寫著：L．Z．塞寥尼——情報部長。
委員會的7位審問官對他進行了連續3天的審訊。問詞里充滿審訊人強烈的好奇心，但語調倒是十分平淡。7位審問官輪流問話，而審問期間，摩里奴只有幾次10分鐘的間息鬆弛。
「我也知道自己沒有證據，只是猜疑罷了。委員會也不會相信我的。我本來還以為與大使最後談一次，會發現什麼的，但光他那長相就讓人噁心。我覺得自己幾乎是在儘力讓他快點從我眼前走開。」
在曙光星球上，凱瑟琳市的外國代理商委員會已開了好幾天的會。艾昂·摩里奴和他的保守黨竭力請求通過不信任案，結果失敗了。失敗的主要原因是獨立派政治勢力強大，從某些方面看，也是由於外國代理商委員會本身的活動。
「除此之外，」梅納德繼續說，「你和我一樣，都是獨立派。」
「我允許這樣。你有你的思想和感受自由。但是，你把你的思想、感受在夜間傳播給5億人，這樣做是不慎重的。」
梅納德說：「很久了，我一直盼著與您私下聯絡，希傑克曼。可我在凱瑟琳的職責，今年——」
「我只為我自己辯護。關於摩里奴，我還不至於那麼傻，去為他說些什麼。我read.99csw.com無可奉告。」
他們都面面相覷，都覺得有些尷尬，因此，都盡量不去注意對方的吃相；萬一不留神碰了對方一下，也盡量裝得滿不在乎。機器人提供的服務也實行了定量定時。
「什麼？」
「我們需要他們的資源嗎？得了吧？他們自己都不夠用。我們能應用他們的工業和科學嗎？他們自己都因為沒有我們的幫助而瀕於死亡了。我們能用他們的勞力嗎？他們10個人還抵不上我們的一個機器人。
「你一定很清楚將發生什麼，對吧？」
「呣——不過，我只尊重實驗報告。」
「你們的世界，閣下，」梅納德傲慢地說，「最近呈現出一種好戰情緒。我們曙光星球對此深感惱怒，也覺得毫無意義。我深信，你這次回到地球正是個再恰當不過的機會，你會利用自己的影響去阻止這種傾向的發展。最近，在紐約發生了一起兩位曙光星球人被一夥暴徒襲擊的事件，希望今後不再發生此類事情。如果再發生，你們可就付不起代價了。」
「當然還沒有，否則，你就不會問了。但是，很快就要到了，比如說，發生一場大戰。」
「呣——呣——。曾經有過一個叫做曼哈頓計劃的——」
問：外星球對地球的涉外貿易進行了限制，使我們的穀物和牲畜無法出口，這是真的嗎？那麼，其結果不僅不危害地球人，相反地，對於地球上挨餓的人們倒是件大好事，對嗎？
「我現在等著最後一章。」他說，「完了以後，我就把它命名為《帝國興亡史》，拿出去出版。」
就在那天夜裡，他收到了盧士·莫雷諾的信。天沒亮，他就動身奔往首都。
塞寥尼不直接回答他的問題。他又笑了，笑意緩緩地溢在臉上，但毫無友好與熱情。
「什麼？」
答：我認為，當時，外星球人的意圖已十分明顯。
「……地球上沒有我們外星球人所需要的東西。所有有價值的東西都在幾個世紀前我們的祖先手裡消失了。
在歷史上，人們稱這場戰爭為「三星期之戰」。在戰爭的第一星期內，曙光星球佔領了冥王星四周的幾個小行星。到了第三周，大部分的地球機群在土星軌道上被曙光星球的飛機殲滅。而曙光星球的機群無論在規模和外形上都比地球機隊小得多。
委員會最後又向他責問——「是不是真的？是不是？」
「然而你很可靠。對了，告訴我，你有沒有聽說過『太平洋計劃』？」
「你想想！古羅馬輕而易舉地打敗了迦太基人，可是後來自己差點被打敗。拿破崙擊敗歐洲聯盟，每一次勝利都使下一次的成功顯得更艱難，所以到第八次聯盟時，他被打敗了。」
年輕人的回答中既無倦意更無畏懼，有的只是滿足與得意：「就應該這樣！爸爸！」
「不是。我沒說要執行種族歧視政策。我談的精神和生理病症，這是任何種族、集團不會反對的。最重要的是要使人口出生率低於死亡率，直到兩個比率之間取得一種健康的平衡。」
梅納德躊躇著。他似乎是在努力使自己的態度顯得謙和些，但又做得不成功。「噢，簡短的說吧，我認為是那位大使為我們提供了證據。我想，他首先利用摩里奴對地球的同情成為他的朋友，然後又背叛了他。」
「如此蹩腳的一個人類仿製品竟然也逍遙在曙光星球上，真是恥辱。」
「是指——」塞寥尼兩片薄薄的嘴唇突然顯得有些嚴厲，「是指在我們對外星球所採取的政策方面，你的個人態度問題。」
「那麼，」部長笑笑說，「你就更有理由反對他們那套武斷的遺傳學理論和種族歧視政策。」
基林說：「人口問題十分嚴重。我同意你的看法，但是，移民不是唯一的出路。事實上，向外星球移民只能加速毀滅的步伐。」
他說：「你，基林先生，你的電視節目收視率極高，影響廣泛。所以，政府對你倍感興趣。」
隨著貿易限制的遞進，基林受歡迎程度也相應下降。慢慢地，外星球上的人開始卡地球人脖子了。起初，他們發布了一項新的出口制度。接著，對於有可能被用於戰爭的所有材料，他們都一律限制出口到地球。最後，他們發布了一些此種緊張關係下的有關說明與解釋。
又過了好長一會兒，希傑克曼開口道：「還有別的問題嗎？」
「誰在乎，是不是？這是為地球舉行葬禮。」
「你很聰明，基林。你從沒停止過對此事的跟蹤追查，而且，你的思路、判斷都是正確的。你上次在採訪我的節目里怎麼說來著？是關於外星球人對地球的態度問題。正是此事，對吧？你當時已得知了『太平洋計劃』的三分之一內容，這早已不是秘密，對吧？
梅納德想撇開這個話題，他說：「味道是可有可無的東西。對於味道，我們應該有自己的衡量標準。雖然我們失去丁那莫名的味道，但地球人將無可奈何地失去原子能發動機、機械作業以及高速汽車。實際上，摒棄地球作物的味道不是什麼壞主意。就讓我們欣賞自己土地作物的味道——如果進行一番比較的話，外星球產物的風味不會比地球作物的味道差。」
「你舉個例子說說看，能做些什麼呢？」
「那你可能就只得戒煙了。外星球上種植的煙草只配用來熏蚊子，我才不抽這樣的煙呢！」
大使先生紅腫的鼻孔扇動了一下，但仍然微笑著說：「非常榮幸聆聽。」
「是嗎？」雷奧人笑笑說，「可我發現你抽的煙是地球煙草。」
斯坦的房間里既沒有裝備自身的發電系統，也沒有其它的實用設備。連最起碼的正電子機器人都沒有。總而言之，他的房間太缺乏一種自給自足的莊嚴感，另外，它像地球上所有的東西一樣，只是社會的一個組成部分，一個群體里的附屬物，一夥烏合之眾的一員。
王麗亞 譯
問：你說的行動是指什麼？
「我們今天不談其中的原因。我相信，一個獨立自主的國家有權決定一名外交官員在本國是否受歡迎。我也不認為你真的想知道此中緣由。」
共生波中斷了聯繫。希傑克曼若有所思地望著梅納德。
「你有沒有讓你政府的農業部門測試一下你那兒的土質？」梅納德問。
「這就是『太平洋計劃』——利用我們內部的犯罪活動和叛徒來對付我們。如果地球人在我們委員會內部找到了這種人，也許，地球人真的會取得勝利。
，菲爾德是一名教師，也是個學者。他收入不高，說話時常常愛引用幾句詩文。
梅納德從沉思默想中驚醒，「沒……沒有——」
他在思索——他是否應該再試一次？他是否應該再找那個矮小精明得跟猴子似的人物，那個地球駐曙光星球的大使最後談一次？他很快作了決定並馬上付諸行動。他稍休片刻便安排了一名旁證人。在他看來，與地球人進行單獨會晤是危險的。
3天審問的結果是：摩里奴聲音嘶啞，要求見公訴人；他渾身疲倦，堅決要求對方講清指控內容及性質；他大喊大叫，抗議法庭不合法的逮捕程序。
「他們稱我們是地球母親的孩子，可事實上並非如此，那位帶我們來這兒的母親已不復存在。現在的地球與我們最多只是一種表兄弟關係。
「難道你對此發生了懷疑？」
這樣一來，地球上所有進口的奢侈品——也包括生活必需品——不是銷聲匿跡，便是價格成倍上漲，很少有人買得起。
梅納德一邊呷著茶色的雞尾酒，一邊很隨意地閑聊，當別人無意中碰觸到他的身體時，他巧妙地稍加掩飾就隱起了不愉快的神情。
「越說越妙。那麼，第三階段昵？」
「你這是，」基林問，「針對我而說的？你說的審查制度？」
此刻，他又開口笑了。他站起身，伸出手，基林握住他的手。塞寥尼又是讓座又是遞煙，基林都一一接受了。
斯坦的套房，用地球人的眼光來看，已是相當豪華。當然，它沒有外星球上的那種空曠感；從房間的窗外望去，你可以看到一幅只有地球上才有的景象——大都市面貌。一個大都市，到處是人；走路時，人挨著人，散發出一股混合而成的汗臭味……
他嘲諷似地笑笑，輕快地離開了人群。梅納德朝他的背影看看，一臉不快。
要向地球人描述任何一個外星球的情景都是非常困難的。外星球——大約50個的外星球，起先是殖民地，後來成了一個個管轄區，再後來又成了一個個國家——地理環境方面各自差異很大。
然而，選擇參加哪一個會議是有講究的。東道主金星離地球起碼有100光年，佔據金星的不是地球人的後代，而是一批來自一個叫做芳納斯星球的殖民者。他們已是芳納斯星球的第二代人。儘管芳納斯星球上的人是地球的後代，但金星人全然不知什麼是「地球母親」。對於他們來說，地球只是位不甚親切的「祖母」，與別的星球沒什麼兩樣。
「當然當然。」他得意地凝視著前方，瘦小的身體顯得有些僵硬。「將來總有一天，會大不一樣。斯坦，你從沒見過那些人，那些外星球人。你也許偶然遇見過一些旅行者，他們住在一些專用的飯店裡，或是坐在車窗緊閉的小車裡穿過馬路，車裡面安裝著能製造純凈空氣的設備。他們在觀賞風景時，萬一不小心碰撞了地球人，就嚇得魂飛魄散。
電視節目編輯臉紅了。他簡短地說：「我有花粉熱病。」
眼下的這樁事就可以通過共生波進行聯繫了。那個和他一起坐在客廳里的人叫查爾斯·希傑克曼，但實際上，希傑克曼是坐在自己房間的客廳里。他的房子是在一個人工湖的島上，湖裡放養了50種地球上的魚類；他的家離梅納德的家有2500英里。此刻真是咫尺天涯，如果梅納德伸出一隻手，觸摸到的只是一團空氣，就連眼前顯現希傑克曼人像的那堵無形之牆也是一種幻覺，對此怪象，他的那些機器人早已習慣了。所以，當希傑克曼伸出手要一支雪茄煙時，梅納德的機器人一動不動，毫無上前服務的意思；半分鐘后，希傑克曼自己的機器人遞給了他1支煙。
他開始了。
「那好，人數少，我們安全嗎？你告訴我。我只是個行政官員，而你是物理學家。無論從哪方面看，地球會打敗我們嗎？」
摩里奴站起身，長時間地環視著房間。
新上任總統莫雷諾冷冷地注視著他：「你不得不改變你對我的態度，基林。我知道你把我看成是地球的掘墓人——你昨夜不就是這樣說我的嗎？——可是現在，你得安靜地聽我說。但你此刻怒火滿腔，又不能發作，我真懷疑你在這樣一種心境下是否能昕得見我要說的話。」
「一點不錯。」塞寥尼說。
這出關於黑麥和煙草的小插曲，在基林心中激起了陣陣滿足與開心。在他看來，這兩位的態度代表了銀河系星團中的某些政治觀點。苔西施和雷奧是銀河系南部的兩顆最大量九-九-藏-書球，曙光星球是銀河系北部最大的。這3個星球都是實行種族制度，而且，排外思想強烈。在對待地球的態度上，他們的意見十分相似，幾乎是一致的。通常，人們會覺得他們3個星球之間是不會發生什麼爭端的。
「部長先生，我的編輯態度代表著我的思想與感受。」
摩里奴在家裡收到傳票的同時，他就被捕了。儘管這樣，在家裡抓人的做法是不合程序的，摩里奴本人對此也再三強調，然而，整個過程仍然順利地完成了。
「我懂。」
「你覺得有這個可能嗎？」
「問問你自己，基林——曙光星球人對地球人的最典型的態度是怎樣的？是不是有一種優越感？那是最初的想法。可是，告訴我，基林，如果他真的覺得自己高人一等，他有必要常常說我們是『類人猿』，『動物人』嗎？不，肯定有別的答案。
地球駐曙光星球大使，盧士·莫雷諾，說得難聽點，真是人類的一個劣等品。這倒並不是難得的偶然現象。總的來說，來自地球的官員，他們的長相，不是黑不溜秋，便是五短身材，或是形容枯萎，弱不經風——或是四者兼而有之。
問：根據我剛才所說的，你是否覺得當時這麼做是個外交錯誤？你是否覺得只有通過明智的妥協才能補救這種外交上的失策？
「你，站在這兒的被告，我們掌握了一大堆有關你勾結地球上的雜種進行陰謀活動的證據——」
「遺憾的是不知該怎麼說才好。作為情報部長，我的日子也不是好過的。我必須保護人身安全，維護地球完好，同時，還得監護傳統的新聞自由。自然，幸運的是我們沒有審查制度。但是，有些時候，我們真希望設立新聞審查制度。」
問：那麼，我是不是可以這樣說：地球與外星球之間不存在任何無法用和平談判解決的爭端？
「這純粹是內部事務。」大使小聲說。
「您真太客氣了！」希傑克曼低了低頭以示感激，臉上卻表情嚴肅，一本正經，「但您得允許我送您些大馬哈魚。」
「他將被判有罪，推上斷頭台斬首。他的黨派也將分崩離析。人們都會不加思索地說這代表著地球的失敗。」
「那麼，很好。」大使又用手絹擤了擤鼻涕，啷噥了句「對不起」后說，「就這點事嗎？」
梅納德又回到了會場。
「首先，」菲爾德彈起右手食指，「是當只有稍稍顯示出些問題時，這些顯示出來的問題會導向不可抗拒的終結。但在定局出現之前，這是個看不見的階段，也覺察不到。」
他又重新回到剛才的話題上，「坐在這兒的人當中，我想一定有人聽說過一個叫做『太平洋計劃』的事，有謠傳說『太平洋計劃』代表了地球人對外星球的某種企圖，他們想收回自己早已失去的統治地位。我在這兒沒必要指出任何一種類似的企圖都是痴心妄想，但是，我們遭到失敗的可能性也不是完全沒有。有一種東西能使我們跌跟斗，那就是我們自身的軟弱，我們存在著一些心理缺陷。遺傳學的發展畢竟還不夠完善。即使到了我們以後的第20代人時，仍會不時地出現或這種或那種民族劣根性，這些劣根性會削弱曙光星球的力量。
希傑克曼想了一會兒后，輕聲說：「你覺得地球上的人會不會是在策劃戰爭？」
「現在，我們可以排除物理方法。地球上不具備強大的工業背景。地球人對技術一竅不通，他們那兒自然資源極有限，連一位傑出的物理學家也沒有。在銀河系其它星球上都已有各種各樣的物理化學形式，並已應用在實踐中；而地球人對此卻聞所未聞。如果地球人是一廂情願地發動戰爭，那麼，我想外星球中沒有一個星球上的人願意與地球為盟跟我們作對。」
「你能肯定嗎？你能肯定一個專業歷史學家一定能區分什麼是勝利，什麼是失敗？」
萬事如意！萬事如意！
「最有可能的是我們的特工那兒。但他們又是怎麼弄到的證據？所說的證據是顯得太確鑿了些。摩里奴本可以保護自己的——」
答：你當然可以這麼說。如果外星球人誠心誠意想解決問題，我們與他們之間的不同意見是不會持續很久的。
「我只不過是獨立派的一員，盡職儘力，但不太積極。」
「難道你們曙光星球上的人認為完成外交使命就等於搞間諜活動？對此，我方政府會高興的，因為我們可以採取適當的防範措施。」
而他的搭檔倒是位歷史學家，這位朋友聽了古斯塔夫的話，笑而不語。
曙光星球是外星球中歷史最悠久的，具有最先進的技術。
人們在午餐會以後，通常是三五成群地聚在一起聊天，在一群人中間，基林看到了曙光星球來的富蘭克林·梅納德。梅納德是1名來自最大星球的代表，去他那兒聊聊當然是最有新聞價值的。基林走上前去。
這位地球駐曙光星球大使只有5英尺2英寸高，禿頂，前額后傾，鬍鬚稍帶點粉紅色，眼眶紅紅的。他正患感冒，所以，不時地甩手絹捂著鼻子。儘管如此，他仍不失為一個聰明人。
「所以，他們什麼也無法提供給我們。正是出於這種原因，我們才作出應有的和平建議。我們對他們一片誠心，因此，允許他們在太陽系中生存。讓他們在那兒安閑地生活；讓他們選擇自己的命運。我們不會去打攪他們。但我們需要和平。所以，外星球的飛船將巡視在太陽系邊緣地帶；在離地球最遙遠的小行星上，將建立起我們的軍事基地，用以保證我們自己的領土不受他人侵犯。
「我也說不上來。」
「任何事都不是一成不變的。但是，地球人中的優秀者贊同我的觀點。將來很可能有各種障礙，無法預見的障礙，但是，排除障礙要靠我們的子孫後代。舊的歷程結束了。新的旅程即將開始。加入我們的行列吧，基林。」
基林不慌不忙地摸了摸臉頰，他已等著節目開始的信號。
「我不知道。也許是為了使戰爭一觸即發——還有，也為了那個『太平洋計劃』。」
梅納德離不開這個河谷，他是凱瑟琳市的代理市長，也是外國代理商委員會的成員，而實際上，他著手處理的事務很多，但處理過程十分簡單，只要藉助共生波就行了，無須自己露面，絕對不妨礙自己的私生活。這點，地球上的人是永遠無法理解的。
「那是地球上正在發生的一件什麼事。太平洋是地球上的一個海洋，名詞本身不含任何特殊的意義。」
「得到了什麼？你問我們得到了什麼？啊，我們得到了宇宙。你自己也曾向塞寥尼描繪過我們的前景。我們需要機器人，原子能技術、化學農業和人口控制。可是，現在我們已無法移民到別的星球。我們只有地球。更糟的是，我們被外星球人打敗了，這是恥辱，而又有誰不想雪恥報復呢？歷史早已證明，一個民族如果被擊敗，只要不是被徹底摧毀，兩三代人以後，這個民族要比以往任何時候更強大。
「那麼，我的理解應該是，現在第三階段還沒到來。」
曙光星球上仍在開會，富蘭克林·梅納德渾身疲倦，他走出會議室透透氣。他的兒子站在他身邊。梅納德還是第一次看到兒子身著軍裝。
「這我不感到奇怪。即便在地球上，這事也仍然鮮為人知。我們私下談的，也是絕密，不要外傳。」
梅納德問：「那還有第三種呢？」
但是，像古斯塔夫·斯坦這樣的人卻是十例外。
「只做到這一步，還差遠呢。」
「我現在還很難說。委員會主席梅納德，他深信『太平洋計劃』是地球人從內部打入、打敗外星球人的一種策略。可我不這麼看。我不敢肯定事實是否真的如此。例如。我們指控摩里奴的證據從哪兒弄到的？」
菲爾德不作正面回答。「時世動蕩不定，移民問題就使地球人為之傷透腦筋。一旦發生戰爭，地球將很快被打敗，雖然戰爭會持續一陣子。如果那樣，末日就來了。」
「不妨聽你說說。」基林道。
答：你的觀點代表了現在許多人持的錯誤想法。與外星球貿易的獲利確實只佔我們貿易總收入的5％，但是，我們的原子能機械工業中有95％的材料是從他們那兒進口的，80％的釷，60％的銫，60％的鉺和錫是進口的。這樣的數據要多少就有多少。
註釋：
自從地球人對外星球發生了濃厚興趣后，他們這種長相倒是起勢了一種自我保護作用。例如，到了曙光星球后的地球官員總是極不願返回地球。更糟糕的，也是更危險的是，隨著與曙光星球人的接觸，他們越發欣賞曙光人半神半人的長相及生活，對於猶如住在貧民窟里的地球人，反而產生了一種格格不入感。
「我同意你的看法，然而……但是——」
「你說心理方法？這個真是難以預測。但是，外星球上的人聰明，而且有健康的群體，對於一般的宣傳是有抵禦能力的，也能抵制不健康的情感意識宣傳。嗯——我想——」
「等一下。你的政府也許已經意識到你們的代理人摩里奴被捕意味著自己的計劃出漏洞了。請你回去後向你的政府重申這一事實：逮捕摩里奴之後，我們曙光星球人更聰明了。讓他們好好想一想。」
「第二階段，」菲爾德伸起右手中指，「是十分明顯的；而且已經過去了，也就是地球向外星球移民的時候。地球人發覺自己已無法解決人口問題，其呼救聲之高，有耳皆聞，那已是50年前的事了。」
答：你是在問我問題，還是在為他們辯護？我們最關心的問題是和平問題，而不是我們自身的利益。外星球人已採取了貿易制約，對此，我們探感不滿，他們這樣做是不公平的。
「這個我們以後再想出來。」
梅納德搖搖頭：「但你意識到我們是被迫做錯事。地球人只是行使他們的權利罷了。」
主席提高了嗓門，聲音壓倒了摩里奴嘶啞得近乎于耳語的喋喋不休：「你瘋了。委員會很願意聽聽你為自已作的任何辯護，但是，為地球人講話，這就不是我們應該聽的了。」
50年來，我們竭力想開拓談判渠道，但他們不予理睬。
斯坦慢慢呷了口酒說：「我們的祝酒詞太不一樣了。」
原來的老房子仍然保持老名字。官方稱它為星球大廈，而實際上，裏面只住著些官僚政治的無用之輩。
「是的，」梅納德連忙追問，「是什麼內容？」
漸漸地，基林開始覺得莫雷諾也許不是個惡魔——
「『太平洋計劃』？」
在外星球中，金星①是最小的，也是離地球最遠的，不久以前，才有人搬到那兒住。從地理條件上講，它並不是召開星際會議的理想地點。況且，那兒的設施規模較小。例如，從那兒發出的共生波無法供來自50個星球的會議代表、文書人員和政府要員共聚一堂。因此，根據會議目的不同，代表們在會議大樓里分別親自出席各自的會議。
基林被押走了。
「是嗎？」生理學家輕聲說，「你們歷史學家可真聰明。那麼，帝國瓦解的第二時期又是什麼？在什麼地方？」