「對不起，」龐奇說，「我可以看看你們打野鴨嗎？我們不是說好我是來看你們打獵的嗎？」

龐奇顯得很高興，喘了一口氣說：「這是我們之間另一個共同點。現在，我得馬上回到我們在太空中的艦隊去了，因為……要給他們一個意外。」他開始像燭光那樣閃爍起來。

「見鬼！」巴菲輕輕說，「我忘了帶香煙了。我們在藍鳥飯店停一下吧。」藍鳥飯店停車場里的香煙自動售貨機不見了，而且，連電話亭也不見了。

什麼都得與朋友們分享，真不是滋味！不過，他自己還是獨享了增長股的秘密。可是，不管怎麼說，人人都有份。地球上的每一個國家現在都有了用硅能源驅動的宇宙飛船。各國的飛船艦隊正在太陽繫到處游弋。在這些外星人的幫助下，一支美國的探險隊在木衛四探明了一個蘊藏量豐富的鐳礦；委內瑞拉人在水星上找到了一座鑽石山；俄國人在金星南極擁有一個純青霉素的大沼澤。有些個人也得到了極大的好處。一個斯蒂撲爾障礙賽馬場的收票人向外星人解釋了為什麼風會把婦女的裙子吹起來，他們就給了他一種不用彈簧的安全別針的設計圖，僅專利費他一個月就能凈賺100萬美元。在義大利米蘭拉斯卡拉歌劇院的一位女引座員給三個外星人領到他們的座位上，結果成了歐洲的化妝品皇后，他們給她一種用法簡單的無痛眼球染色劑，現在99%的米蘭女人都到她的美容院把眼睛染成明亮的藍眼睛。

「真漂亮！」他說，「你們要九九藏書開槍了嗎？」

「對啦！」龐奇大聲說，「看你們打野鴨！」他拿出一張公路交通圖，上面畫滿了凸出的金線條。他要巴菲指給他看小埃格的位置。「車子晃動得太厲害了，我一下看不出那地方在哪兒，」龐奇邊說邊眨著眼睛表示歉意，「不過，沒關係，我們會在那兒見面的，如果你們歡迎的話——」

巴菲說他很願意接受這個有12種增長股的單子。他心裏暗自慶幸，但臉上還是裝出一本正經的樣子。「我叫查爾頓·巴菲。」他說，同時興高采烈地伸出了手。外星人嚴肅地握了握巴菲的手。但巴菲覺得自己好像在與一個影子握手。

「啊！我找到啦！我找到啦！我找到啦！」巴菲經過一番努力，總算在地圖上指出了小埃格的確切位置。龐奇的嘴唇無聲地上下一張一合，把那些金色的線條轉換成相應的時空極坐標。突然，龐奇消失了。這時候，其他幾個朋友坐著旅行車高聲嚷嚷著駛上了公路，車后飛揚起沙礫。

11分鐘！大家臉色一下子陰沉下來，怒氣沖沖地看著巴菲。龐奇接著說，聲音充滿著真誠：「請允許我給你們一個小小的紀念品。也許，你們想知道，3克食鹽放入一夸脫的黃油罐頭裡，用我們的硅反應堆照射9分鐘，可以用來去除疣，百試百靈！」大家邊聽邊匆匆在紙上記下來，心裏盤算著怎樣合夥經營。

「你剛才說的變形的秘密—九-九-藏-書—」巴菲又開始說。

「不過，巴菲，說真的，這些外星人確實是挺慷慨的。你們看，他們在埃及建了大水壩！這個叫龐奇的外星人到底給了你什麼？」

巴菲板著臉。他想到的是，那12種增長股的單子，以及去除疣的葯。這些對外星人來說只是小兒科的東西。他們給了人類大量的財富、武器和星際旅行的技術。「我們不能打。」巴菲粗聲粗氣地說，聲音聽上去很刺耳，儘管他原來並不想這麼粗暴，「我們不打容易被擊中的目標。」

「我們也從不打容易擊中的目標。」他說，接著就消失了。

「真的，差不多是原形真身，當然只是相對而言，」龐奇說，「因為我們自己的真身也許遠在幾百萬英里之外。現在你們看到的是我的投影，我自己的真身現在正在我們的一艘宇宙飛船上，飛船正在靠近冥王星的軌道。美國飛船艦隊正在那兒與智利、紐西蘭和哥斯大黎加等國的艦隊一起訓練使用硅光武器呢。我們的真身很快會與他們第一次面對面接觸。啊，還有6分鐘我就得走了。」他難過地說。

「對！」巴菲悶悶不樂地說，「哎呀！你知道我想起了什麼嗎？我想到……你說過的變形的秘密……不知道……」

來客身高2.13米。當他走上巴菲住宅前的石板人行道時，腳下的一塊石板「啪嗒」一聲破裂了，還揚起了一陣夾雜著碎石的塵土。

這下巴菲贏得了朋友們的刮目相看。帕德里曾遠遠地看到過外星人一眼。當時，那個外九_九_藏_書星人正在洛克菲勒中心畫溜冰運動員的圖畫。這是他最接近過的一個外星人。「上帝啊，你運氣真好！」「巴菲，他有沒有給你一個超級髮夾？」「他是不是給了你一個醇和的馬提尼酒的新配方，上面還有小鑽石呢！」「巴菲沒那麼幸運，朋友們！也許，他說了六個新方法——哦，對不起，帕德里。」

「真太有趣了，」龐奇說，他用那溫和的粉紅色的眼睛看著他們，並把槍還給了帕德里，「噢，我想，我得向你們宣布我們以前沒有對你們說過的事情。你們也許會感到意外。你們將很快看到我們自己的肉體，或者說差不多就是我們自己的形體。」

這沒有什麼關係。巴菲知道，外星人給你什麼，就意味著你有錢可以存到銀行里去了。看看他們給了人類什麼禮物吧！比光速還快的宇宙飛船、從硅等無輻射元素中獲得能源並具有強大殺傷力的武器，以及製造無比柔軟的金屬。

「噢，你們也打獵嗎？」帕德里問。

龐奇指了指海灣，那邊有一小點一小點的東西隨著海浪起伏：「那些是你們要打的野鴨嗎？」

外星人謙遜地說：「我們也打獵，但不多。不過我們很喜歡這種活動。你們打給我看看好嗎？」

「這些就是你們打野鴨的武器？」龐奇仔細地看了看帕德里那九九藏書老式的雙管立式獵槍，槍上還有銀雕花紋。

「我非常欣賞你的蘋果，」龐奇說，但看上去有點失望，「我是不是弄錯了？聽說你和你的一些朋友要去打獵。這是參議員溫策爾告訴我的。」

「請你叫我龐奇①好了，」他說。「這不是我的真名，不過也沒有關係。這是我自己的投影，和傀儡差不多。你身邊有筆嗎？」他很快地背誦著12個增長股的名字；這些股票的名字巴菲以前從未聽說過。

「差不多？」巴菲看著朋友們，大家也看著巴菲。報紙上從來沒有暗示過這一點。他們幾乎忘了，龐奇快要離開了。龐奇激烈地搖擺著身子，像壞了的日光燈那樣閃爍著。

巴菲很高興等一下，因為他一下子就認出了來客。來客搖晃了一下就不見了。不一會兒，又出現了。這一會兒，來客大約只有1.6米高了。他那粉紅色的眼珠閃爍著。

龐奇比他們早到達小埃洛，正在那裡仔細觀察放在打野鴨埋伏處的一箱子波旁威士忌酒。「很高興在這兒見到你們，查克、傑爾、巴德、帕德里，當然，還有你——巴菲！」他說，「你們能讓一個陌生人和你們一起玩，真太好了！不過，很抱歉，我大約只能呆11分鐘。」

巴菲想偷偷溜進家裡給他的經紀人打個電話，但他還是先邀請龐奇參觀自家的蘋果園。得充分利用每一分鐘，他對自己說。與這些傢伙多呆一分鐘，就意味著上萬美金的進賬。

註釋：

「哦，太糟糕了，」來客說，「我非reａd•9９ｃsw.ｃoｍ常抱歉。不過，請等一下！」

外星人所需要的只是幫助人類。他們說，他們來自一顆非常遙遠的行星，十分孤單寂寞。他們希望幫助人類進入太空。他們說，能進入太空是非常有意思的。他們還願意幫助人類消滅貧困和戰爭。這樣，他們在茫茫的星際空間就有同伴了。他們給你那些秘密的時候，總是那樣恭恭敬敬，彬彬有禮；而這些秘密至少值上萬億美元。人類社會從此進入了富裕的黃金時代。

「噢，當然，是的！沃爾特老兄告訴你了，是嗎？對！」這些外星人就是這樣。他們喜歡參与人類的各種活動。他們說，他們來地球上是想幫助人類。他們所要的回報僅僅是容許他們研究人類的生活方式。他們對人類這麼感興趣，那是他們的善意。巴菲還想到，沃爾特·溫策爾把外星人介紹給他，也真是太好了。「我們要去小埃格打野鴨，我的幾個朋友，有查克，是我們的市長，傑爾，第二國民銀行行長，你都認識的，還有帕德里——當然還有我。」

巴菲狡黠地笑了笑。車子在飛駛，他們把獵槍緊緊地夾在兩腿之間。

「我顯形得不好，」來客連聲道歉說，「不過，我賠償你，好嗎？讓我想一想。你想知道變形的秘密嗎？要不，你要醫治普通病毒感染的葯？還有一張12種增長股的單子——這是我們幫助地球發展計劃中的一個項目，這些股票必定會增值，而且增值幅度十分可觀。」

「哦，現在不，」巴菲說，感到有點不好意思，「我們現在不能打。哎，關於那變形的——」