「你不過長我一個時辰，」玉蓉泫然：「我不會眼睜睜的由你犧牲。」

——玉蓉怎知道，她一日一日高陞，四下那些神秘而嫉妒的眼睛，一日一日的閃著仇恨火花？

這天她帶了一筆錢。沈、重，充滿希望。到揚州遠近聞名的風月場「琴仙樓」，找她姊姊玉芙。才半年，玉芙已被調|教得風姿綽約，眉目挑情。自己是個布衣奴婢，姊姊則是青樓綺艷新登場的一朵花。胭脂腮紅，絳唇一點，打扮得十分迷人。玉蓉看了只覺凄酸。

「說是雙生兒，長得一般標緻，可個性和天資各異。姊姊文靜，妹妹聰穎。」

兩年來，連奏琴自娛以終永晝也辦不到。宮女和太監都木然沒好臉色。

「公子，我是送曲譜來的。」

見玉芙在彈唱小曲：

「但這是咱定情之曲。」

章令軒道：

玉蓉，不，「佳欣」留牌子了。給定期復看，再留。

姊姊玉芙相夫教子，歲月平安，她不相擾。公子得此絕譜，廣作流傳，樂曲不致湮沒無聞，為人間豐盛文化藝術再添一筆，千秋萬代可聆佳音，不枉此生了。

玉蓉同所有人一樣，每天悉心妝扮，日出日落，等候皇帝寵幸——這是生存的唯一目的，也是宮人唯一任務。

玉蓉咬牙道：

人人都是比自己低一層者的「主子」。但人人都有更高層的「主子」。

想了又想。是否以一生作為賭注？目下已無出路……——十五歲的奴婢玉蓉終於答應了主子荒謬的要求。

原來這是北京城中的幽冥王國，地下組織——是最深沉寂寞又堂皇華麗的鬼域。

來至郭府，才知郭家老爺因病辭官，歸隱故里蘇州。奇怪，聞說郭家小姐佳欣秀女中選進宮，一般人都認同「父憑女貴」，仕途安穩——不知何故，郭家竟萌退意？不出半年，遣散下人，只攜一婢遠走高飛不回頭。

「爹！娘！女兒來晚了……」對著父母燒焦的屍體痛哭。

戶部司官管理，太監按班引入。每日兩旗：正黃旗、鑲黃旗、正白旗、鑲白旗、正紅旗、鑲紅旗、正藍旗、鑲藍旗。滿、蒙、漢女子，無一倖免。每班五人，輪著上，立而不跪，由帝后選看。當意的秀女，名牌被留下來，意味她的生命將起著變化……

「天意弄人。」玉芙強調：「讓我安排一趟——我是姊姊，你聽我的。」

——章令軒錄盡《廣陵散》淵源，三日內，把絕譜分送故友，叮囑流傳後世。

「上閂、打錢糧、小心火燭。」

她惶恐無助地顫抖，如驚弓小鳥。玉蓉攙也攙不住，只道：

翌日，郭老爺夫人，竟向她提出一個震驚之極的要求……

敬事房的總管太監和馱運太監，站在寢宮窗外，當然聽不到皇上問她：

「我們還是抽個簽，一切交由天定吧。」

冥宮亦如陽間規格，歷代皇帝歡喜之際，歌女樂工后妃，為他彈琴歌舞娛樂，又過奢靡一夜。正戌之後，只有后廷寢宮還點燈，其它各處都一片黝黯，縱仍綺艷華麗，撲上一層灰粉，是死去的顏色，散溢陳腐的氣味。玉蓉竟也覺不出來，那陰間的恐怖——因為，她已是其中一員。

他在為玉蓉奏琴之後，仰首幹了一杯「不知春」。裡頭下了極烈砒霜。

玉蓉明白了。

「你不是隨郭家到了蘇州嗎？」

這就是緣份。

「我回京請教老師，日後再告知真情。」

當然包括《廣陵散》。

「即使聶政自毀形貌，希望無人知悉——但他的母親前去認屍，還大哭公告：『他就是為父報仇的聶政了！』為了令兒子揚名，母親抱屍痛哭伸冤之後，便自殺而死，與兒子共赴黃泉。」

終於章令軒又以遊學訪友探親借口，從京城趕至揚州。他已探得《廣陵散》故事來龍去脈，雖曲譜已絕，但坊間亦有不同版本可作併合參考，費點心思努力，或可還原七、八成。

郭夫人嘆氣：

皇上賞賜了碧璽手串、鑲嵌珊瑚項圈、喜字花簪、吉祥富貴扁方、佛手流蘇、紅寶石蜻蜓。

在宮中，一座一座厚重的朱漆大門，都有縱九橫九的門釘，九九八十一，銅製，外鍍一層鎦金，光彩奪目，氣派唬人，皇帝進來，他們是「九五之尊」。但他們不敢出去。賓天了，沒上天庭，仍然幽困在深宮。帝后都把舉國最珍貴的珠寶玉石工藝品陪葬。還有：最精妙的畫、最優秀的書法、最動聽的曲譜……全部隨屍體下葬，化作塵泥。

之後諦視耳、目、口、鼻、發、膚、腰、肩、背……合法相。驗聲、驗身、量度手足、觀步、觀氣、探乳、嗅腋、扣肌理、試風度舉止。五千人中，給重重檢驗，入選三百。

https://read.99csw.com玉蓉如同所有身不由己，幽幽蕩蕩的亡魂，來回往返。

「玉蓉，玉蓉，等等我！」

她死了，深宮一隻僵冷的金絲雀。其它的猶在拍翅唬嚇攻訐，是「終身功業」。

玉蓉的才華不應埋沒，淪為侍奉娛樂工具，所以姊姊寧願自己在青樓度日，妹妹即使為奴為婢，但刻苦忍候，將來或可改寫自己命運：

再沒被翻綠頭牌了。

章令軒書房響起叩門聲。已過子時，是誰呢？

她再無牽挂。亦無去處。

——回京？日後？

太妃病了，已卧床三日，太醫診治，皇上探望，都是恭敬而淡漠的規矩，沒絲毫感情。尊「太妃」，作為「長輩」，她不過三十九而已。

在飄蕩重回紫禁城路上，身後，忽聞喚叫聲：

勾心鬥角，禍福難測。

玉蓉不但琴奏不好，還憔悴渴睡。皇上召她，某回且中途昏倒——病不重，葯怪奇，雖不致命，卻足以毀掉琴技，失去歡心。

「聶政長嘆，為了報仇之志豁命，以石頭把牙齒全擊落了。入宮奏琴，觀者成行，馬牛止聽，在韓王最神往的一剎，他自琴中取出小刀，刺殺韓王——」

「曲雖短小，但意味深長——你彈得一手好琴，以後每日來為朕奏一曲吧。」

「因在古時，揚州下轄之區便喚廣陵，才特地為世伯彈奏此曲，獻醜了。」

嘉慶帝昨日到后廷向太妃請安問候。先帝乾隆履行當初享位六十年即傳位嗣皇帝的誓言，嘉慶元年（1796）元旦，在太和殿舉行隆重的授受大典。皇太子接過寶璽，已經卅六歲。乾隆帝極長壽，享年八十九歲。皇太后早已賓天。但這位太妃應|召入宮時年十七，侍候太上皇，比嘉慶帝還小几歲——作為宮中的女人，一日為妃，一生為妃，不管是否討得歡心，她付上的是生老病死。寂寞一生。

雪花紛飛，琉璃瓦披了白衣。鎏金大銅海缸中的水結成厚重硬冰，下面得燃點爐火來融化，預防火警。

選入宮中的女子，沒有美醜之分，都是美女——她們中間，只有幸與不幸。得成后妃的極少數，斷送一生不知凡幾。富麗堂皇的宮廷，處處是陷阱，日日藏殺機。今日受寵，明天打入冷宮，棄如敝屣，任由幽閉老死。

「我是雍正帝的壽喜。」她問：「你呢？」

那麼明朝以前，根本就無人得悉了？如此金曲，難道就湮沒在漫漫歲月中？

「對呀。」他如獲知音。眼前這位年輕漂亮又氣質不凡的女子，橫看豎看也不應充當下人。她眼中有仰慕，他忍不住滔滔而言：「當年魏晉名士，『竹林七賢』之一的嵇康，善詩琴，工書畫，尤精於《廣陵散》。但他為人耿介不羈，鋒芒畢露，遭小人讒陷，被魏王司馬昭以陰謀叛亂罪名斬殺。臨刑當日，他要求再彈此曲，慷慨抒情。一曲既終，仰天長嘯：《廣陵散》於今絕矣！」

「唉，不知何時才得見天日。」

「是《廣陵散》。」

「這就是尋常老百姓，終生未得一見的皇宮了！」

「姊姊，」她問那賞樂的女子：「你叫什麼名字？」

不知妹妹在金雕玉砌的紫禁城，快樂嗎？平安嗎？健康嗎？

他一回京，自此便天各一方了。來者是偶遇的高門貴客，又怎會記得她的好奇追問和一片痴心？

「難怪聽來總有不足。」她嘆一口氣。

「這《廣陵散》，千百年來，怎麼只可在宮中得聞？」

「歷朝皇帝都愛它，又恨它。不準在民間流傳，曲譜都深埋湮沒，無人得享——除了在這兒，再無心魔禁忌，萬歲爺總是點奏此曲。」

「我兒！是為娘不好，沒好好保住你，害你一條小命——娘要是嫁入尋常百姓家，你今年該有十五歲了……」

找他去！

「妹妹他日必有出頭之日，以琴藝傳世留名。」

相依相守，情深義重的一雙姊妹，心事重重地在岔路揮手揚巾。

她自窗外窺探，他是一位年約二十的公子。

皇上不答應。過一會兒他又唱：「是時候了。」

玉蓉不依：

她等了一年。

「公子，這金曲共四十五段，分開指（一段）、小序（三段）、大序（五段）、正聲（十八段）、亂聲（十段）、後序（八段）。由怨憤沉潛，到慷慨激昂，燦爛豪邁，凄愴痛快……『慢商調』一曲，成就短暫而偉大的生命。」

揚州李家雙生兒，玉芙比玉蓉早出生一個時辰。父親經營綢緞生意，為調養女兒氣質，把二人送往城中一著名的老琴師學藝。

在戶部章氏父子告辭后，郭家老爺夫人實在已有兩日夜，難以成眠。

「三日後你再來ｈｔtｐs://ｒｅａｄ.９９cｓｗ.ｃom，為了把《廣陵散》完善。且我也為你親奏此曲，好嗎？」

這座建於明永樂年間，至今清嘉慶之年，已有四百歲的皇宮。天安門、午門、前三殿、后三宮、東西六宮、外東路各宮、御花園、順貞門、神武門（她從這兒進來的啊），每當戌正（晚八點），都有太監準時傳下號子：

又不知誰吩咐太醫來治病，煎了湯藥，服后失眠、心悸、手抖，頭髮依然每日脫落一綹……

那叫她魂牽夢縈的人和琴，琴譜和故事，或許此生都是謎團。

玉蓉卑微苦笑。

「我來世上一趟，也許為了流傳此曲，請公子代圓此願。」

她思念爹、娘、姊姊——玉芙當了鹽商的外遇，他每月來住五七天，對她呵護備至，雖無名份，她為他生了個白胖兒子，為紀念情深義厚但本名湮沒的妹妹，特地改名「裕容」。容兒不知他有阿姨，這個與娘長得一模一樣的女子，相差不到一個時辰的命運，竟興衰跌宕判若霄壤。到底哪個幸福些？說不準。挨過若干年，元配病逝，玉芙當上填房，已是扶正。

「聶政怕人認出，連累身邊的人。他以漆塗身臉，侵蝕容顏，又吞炭變其聲音。但他一笑露齒，竟為路過的妻子隱約認得，忍不住飲泣起來。」

「這佳欣進宮一年了，何以萬歲爺特別翻她的牌子？」他嘀咕著，不明所以。

她在一姓郭的地方官家為奴婢。這郭老爺亦旗籍，家有一個女兒佳欣，十三歲。官家小姐當然嬌生慣養，與玉蓉年紀相若，十分投契。不過一個是主，一個為奴——玉蓉欷歔，如果不是遭逢不幸，一樣是「小姐」身份，天天操琴，沉醉絲竹。命好的話，還可得遇愛惜自己的男人，白頭到老。這才是美滿人生。

皇后和皇貴妃並無召見，亦賞點心——

皇上答：

選秀女，是宮中嚴密定製，每三年舉行一次，由戶部主辦，通報八旗各都統衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員……滿、蒙、漢八旗官員的女兒，年十三歲，必須造冊送選。

又薄責：

「……」玉蓉聽了，心念電轉，臉上不作半絲反應。「……」她想了又想。

「不！」夫人有點躁怒：「根據前兩屆的紀錄，留的多，撂牌子的少，而且京城中沒中意的，嘉慶皇帝才遣戶部官員到江南督促——老爺早已知曉，何必自欺欺人？」

「唉，左右為難呀。」郭老爺撫慰；「玉蓉先扶小姐回房，爹再想辦法。」

「犬兒不肖，只愛附庸風雅。」

「最後一面？」

玉蓉只見金碧輝煌，宏觀壯麗，到處紅牆黃瓦，炫目得不敢直視：

「陰陽相隔，你我有緣無份，怎能強求？」

是謎一樣的《廣陵散》。

開指一段從容自由，這個引子本十分平穩。琴韻一轉，正聲夾著亂聲，頗為堅決激越。主調以後，又有一種怨恨、凄愴、騷動、不安。。。急促低音撲進，發展咄咄逼人。燦爛豁命之餘，又帶入緬懷沉思。末了以痛快哀鳴作結。

他在位，怎敢知法犯法？據《大清會典》，選秀自順治皇帝始——但在前朝明史亦有記載，可見帝命難違。即使殘障重病，不堪備選，亦須層層具結證實呈報。

「今年『及歲』不送選，三年後十六，下屆仍得送選，必須參加閱眩，逃也逃不過。挨到十七『逾歲』還未經選秀的，不但女兒終身不能自行婚嫁，我等亦違反制度，犯欺君之罪。」

「這闋起伏變化但意猶未盡的金曲，從未得聞，既有怨怒，又含悲憫，更蘊深沉壯闊的氣概，不知是什麼樂曲？」

「小姐小姐，要顧惜身子。」

玉蓉明白：「我大去的日子不遠，或許等不到明年春季。」

當玉蓉裸身被毯子裹住馱走後，總管請示：「留不留？」

已過三更，容顏憔悴頭髮散亂的小女兒佳欣，直奔父母跪倒：

「我並無去處，一心只求中選，必須中選！」

「托——托——」

他續道：「《廣陵散》琴曲，是春秋戰國時，聶政為父報仇刺殺韓王的始末。政父為韓王冶劍，誤了期限，慘遭韓王殺害。」

推開其中一扇朱漆大門，驀地傳來一陣魂夢纏繞的琴音，玉蓉禁不住激動地：

她聽了又聽，背熟了，默記下來。

「我要當自己的主宰，然後拯救姊姊出火坑！」

她廢了。

轉眼之間失去所有。縱使長得好，氣質優——但心比天高，命如紙薄。

一場火劫，不但店中物資付諸一炬，雙親亦葬身火海。

「郭老爺對那小小奴婢十分關顧，或許失女以婢代。在蘇州西南，建一茶園過日。婢已嫁，夫婿入贅，看來得享平靜晚年。有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場……」

哪有「辦法」？都是定製——而且九-九-藏-書官場之中，有人亟盼女兒中選，內廷三宮六院，皇后、妃、嬪……夠不上，貴人、常在、答應……總有一席位。世間女子必須由皇帝優先過目挑選，他不要了，才另圖後計。若可踏足宮禁，得蒙寵幸冊封，還生下「龍子」，不但一生享盡榮華富貴，還有機會繼承皇位，指點江山。母憑子貴，福被家族，所有人的命運，全系一個十三歲小女兒手中了。

玉蓉一笑：

「這事由我作主。」

章令軒其實已是個遊手好閒的公子。他沒有秉承老父的志向進身官場，他的音樂才華又換不到名利權位，在當世，無心仕途，無意營商的人，就無所事事了。懷才不遇的文人雅士八旗子弟，家有餘糧，人無菜色。經濟富裕衣食無憂，除去蟲魚狗馬、鷹鶻駱駝、詩詞歌賦、琴棋書畫外，都上茶館消遣。

郭老爺目送玉蓉和佳欣的背影，忽地靈光一閃，心跳加速，這個念頭連他自己也震驚——這是一局生死攸關的豪賭。贏了得天倫，輸了九族遭殃。必須審慎，審慎，再審慎。

她不知道戶部高官來揚州公幹一趟，就改變了她神秘的一生。

玉蓉替姊姊拭淚，用她略為粗糙，久不沾琴的手。這雙手在養尊處優環境中，也許再撫琴弦，不會浪費：「我意已決，咱倆明日分道，走自己的路。姊姊，保重！」

每到黃昏，宮人就混過這一日。而宮中的亡魂：帝后妃嬪……由明至清，數百年來，那些自幾歲、十幾歲進宮后，一直沒邁出宮門半步的亡魂，他們衣來伸手，飯來張口，或是自保求生，只曉得回這樣的話：

那些面目模糊幽寒詭異的影兒，緩緩地回過頭來——

（完）

「其實這也非原譜，」他道：「雖然當年傳誦一時，但文獻中只見敘述，未有樂譜，遑論詳盡記載。我今日所奏，只是耳聞口傳心授的民間版本。即使記在前朝《神奇秘譜》中，亦非完善，中殘缺，只得六七成。」

「爹、娘，女情願病死在兩位跟前，也不肯進宮。女兒不去！嗚嗚嗚……」

勉強起床，赫見頭髮脫落一枕。玉蓉大吃一驚，氣咽痰涌。

雖睽違一年多，他心中有揮不去的影子，這個氣質和長相都吸引他的奴婢，喚「玉蓉」。匆匆一別，關山阻隔，總沒長途跋涉的理由。

不是當年一場火，她不會與姊姊玉芙分袂，她不會進郭府當奴婢，不會偶遇知音章公子，不知道世上絕譜。戶部章大人沒到江浙督促選秀，她不會被命運牽引，互換身份，代替郭佳欣進宮。若非琴音吸引，很難得蒙寵幸，正因被後宮佳麗妒火相煎，憔悴憂鬱而終，方才有機會驚悉，原來《廣陵散》根本不存在人間，只在冥宮中，成為群鬼的金音……

只等一個男人傳召。

「我對這封建社會也再無牽挂。」他笑：「塵世間一切不堪依戀，我只求一知音，在冥府作伴——別相信天意，別嘆息緣份，看，我可以自主，我已同你一樣……」

一切都是天意呀。

剛好昨日在後廷，皇上聽到一陣悅耳之極的琴音。

生死由天註定，人束手無策——

——或者，也是私心吧。

姊妹逃過大限，由家丁接返時，只見餘燼未熄，一片狼藉。

玉蓉想到自己進宮那年，也是十五。

——天意弄人，無從逃躲。

玉蓉技藝過人，作為姊姊，亦甚為欣喜：

「可佳欣一旦被選中，同父母家人即割斷關係，永久分離，音訊不通。而且老爺，好不容易誕下掌上明珠，你忍心看她痛苦么？」郭夫人哭過，雙目通紅：「昨日佳欣聞訊病倒……」

—但一入宮門深似海，生離死別，把青春正盛花樣年華的女兒送入淵藪，捨得嗎？忍心嗎？生命換來的榮華富貴，值得嗎？當年夫人幾度流產，保不住胎兒，懷這佳欣十月未下過床，小心翼翼，連呼吸亦不敢過重，怕驚擾腹中得來不易之小生命，夫人當然不忍放手。

宮門上鎖。

「公子可否告知《廣陵散》故事淵源？——」

各家如花似玉小女兒下了騾車，按序排列，由太監領進神武門，先在廣場集隊，然後依次進順貞門、延暉閣。

他們暴斃、老死，陰魂不散。有些捨不得權勢，離不開寶座。有些完全不知道外頭的世界，不敢走，回不來怎辦？有些眷戀宮中毋須煩惱的生活。有些為了找回「一塊血肉」——懷了龍種但被皇后嫉妒仇視的妃嬪，常不知如何，一帖葯后，便流產了，她們即使後來身故，也不忘尋覓那被墮之胎。

「玉蓉，」章令軒依依不捨：「你不要走！」

由於玉蓉靈巧，幹活勤快，所以郭家對身九-九-藏-書世驟變的她亦算善待。

他把玉蓉召來，門嚴嚴關好。即使四下無人，仍悄悄細語哀求，他有兩手準備：玉蓉答應了，雙方以血盟誓，永守秘密；玉蓉不允——她已知悉計劃，決不能留，官場險惡，保命為先。

「但何以公子有此琴譜？」

二人談著，時間一長，總管在窗外高聲唱道：「是時候了。」

說是這天皇上晚膳之後，把大銀盤中，刻著「佳欣」名字的綠頭牌給翻過來了。

如同當日揮手揚巾，但這一別，不知何年何日再見。去的地方如謎，連她也是見一步，走一步，今天不知道明天。

玉蓉堅決以此報答自我犧牲的姊姊——還了心愿。玉芙淚流滿面，緊擁不放。她心知，玉蓉一去，不比民間作別還可通消息。他日即使寫信送物，亦關卡重重。

這回戶部至江浙公幹，便是為此。

原來這方圓佔地七十二萬平方米，宮殿合共九千九百九十九間半的紫禁城，很多神秘的門，一直不開放，裡頭是另一世界……

「何以世人得知聶政壯舉及英名？」

此生不會再見。

——冷宮中玉蓉最後一口氣，因她生無可戀，或看破金玉牢籠的悲歡，或不願苟活而衰萎，終如琴弦驀斷，再續無由。

就是不問世事，不幹朝政，不知情愛。娶妻賢淑，卻非知音。

北京茶館之興盛，是由這幫有錢有閑的階層哄抬起來的。嘉慶之年，武夷山天佑岩下有茶樹名「不知春」，僅此一株，富人預定，爭嘗此色香俱絕好茶。他們品茶、喝酒、試點心、相聲、評書、吹牛、聊天……彈琴遣興。快活逍遙。

「我著他勤讀詩書了解民情上意，他日科舉考試，若得高中，便可謀一官半職，為朝廷效力了，但他——」

玉蓉被封「欣貴人」。

在這漫長的等待中，猶幸宮中管樂弦琴都是上品，還有不少民間罕見的曲譜，她彈奏自娛度日。《迎君樂》、《絲竹賞金歌》、《晉城仙》、《霓裳曲》、《紅窗影》、《玉樓春》、《白牡丹》……就是完全見不著朝思暮想猜不透的《廣陵散》。

玉蓉道：

這是清嘉慶年間，一對相依為命的姊妹。在封建社會，弱質女流無從託庇，前路茫茫。家道已崩，那些無情的親友總不願把虧本貨往家中放。十四五歲的女孩，為了殮葬費用，和日後存活，只有兩條路：一是投身娼門，一是賣為婢僕。前者可得一筆錢應急，縱賣藝不賣身，但也色笑迎人工夫。本來順理成章，是琴藝高超娛賓有道較為吃香。但玉芙不是這樣想：

「聶政為了報父仇，歷盡艱苦，入泰山學琴，遇仙人，七年工夫，學成絕技。韓王聽說國內出現了卓越的琴家，召入宮中演奏。」她說。

「我知《廣陵散》的故事了。」

「姊姊，好好活著。你剛才說有鹽商為你梳攏，你看看如何？在我們揚州，販鹽是安定的生意——當然你出自青樓，只能當側室，但日後或可扶正。我只願你早日跳出火坑，過平實日子。這錢動用贖身，或作傍身，應急時用……」

三日後的深夜，玉蓉來欣賞最完整最深情的一曲。

玉蓉竟得到後宮姊妹的熱情交往。時時有人送來糕餅、香茶。

「一入娼門，聲價大跌，可能永不翻身。」

「欣主子他日若冊封為貴妃，便可得一璽典及金璽印，燦爛奪目呢。」又道：「進宮就巴望高陞，若得懷龍種，光宗耀祖了。」

一喊，七歲以上的男子都得出宮。

玉蓉晉封為「欣嬪」。梳「兩把頭」，戴的首飾、花簪、絹花、扁方……漸漸與其它宮人區別身份高低。

「知音人？就在京城。」玉蓉心中有章公子。他呢？相思實在悲哀。算了。她道：

章令軒心念迷惘，他不知玉蓉頂替佳欣進宮，互換身份，只道已為人婦，失去聯絡，藕斷無絲。

「章公子，請恕奴婢斗膽，敢問今日彈奏的，是什麼珍奇樂曲？」

「夫人別太悲觀，女兒未必當意。一選不中，定期複選，亦可不留——」

章令軒心灰意冷地返回京城。未幾，承父母之命媒妁之言，娶一名門淑女為妻。

「留。」——「龍精」給留在她身體內，意味他對她歡喜。

這是位無心仕途，但精於音律的高手。儀容清秀的他還一笑：

一見，竟是當年朝思暮想的玉蓉！神秘的來客：

琴師對二人的評價是：

「『反曲』？」

她有個隱藏心底的秘密：

「你昨日彈奏的是什麼曲子？」

敬事房的太監專門主持房事。深知美如秀女，有在後廷宮院呆個三五年，也許未嘗得見龍顏。

語帶含蓄，可玉芙較笨拙，須以勤補拙。玉蓉悟性高，對「宮、商、角、征、羽」五音尤其敏感，琴弦在她手中，撫弄渾若合一。

新官已上任，巴結戶部官家公子九*九*藏*書，報告：

他目瞪口呆。

「這曲調保密，沒有人敢泄漏。」玉蓉想：「我既已在手，怎捨得它化作欷歔？雖然人和鬼在不同的境地，但我……」

「我意已決，咱倆明日分道，走自己的路。妹妹，保重！」

每應|召，都破例在事前為皇上奏琴，每回不同：《關雎》、《鶴舞洞天》、《鳳求凰》、《瀟湘水雲》、《溪山秋月》……

「是的——再見最後一面。」

身困深宮，不知世事，她沒有想到，揚州郭府，曾來過不速之客——知音人章令軒公子。

不知才十年間，二人的一生像已過完。

「啊，你是初來，你不知這世上最動聽的曲子，是一闋弒君『反曲』么？」

「你——？」

這天，不知吃過什麼，不知是誰所送，肚子痛了一宵。

「我是嘉慶帝的佳欣。」哦，大家相差近一百年。

「唉，佳欣十三歲，已適齡送選，真捨不得。不如稱病……」

郭老爺是官場中人，當然明白：

章令軒隨戶部當官的父親來拜候郭家老爺。他們至揚州公幹，順道探親：

負責「運送」的小太監，先玉蓉脫得一|絲|不|掛，用毯子裹住，馱到皇帝龍床上，拿走毯子。蒙寵幸的女子，赤身裸體從他腳后鑽進去，侍奉共寢——這是宮中規矩，杜絕任何武器硬物，傷及龍體，以策萬全。

玉蓉聽得驚心動魄：

「到了蘇州，得享平民百姓之樂的，是佳欣，頂替入宮，成了皇上的女人，是玉蓉。」她幽幽嘆了一口氣：「偷偷來會公子一面的，是人鬼殊途的欣嬪……」

一日，敬事房太監終於來了……

「咱說說，此乃三國魏人嵇康，臨刑前以悲壯之曲為自己送行。」

他來世上一趟，竟是與志同道合的心愛女子，攜手共赴黃泉……

千里迢迢訪玉，那道無情的朱門嚴嚴關閉。去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去，桃花依舊笑春風——本季最後一株碧桃，將艷盡凋零。

原來有客人。

「主子說的對！」

「章令軒公子一家在京城。萬一——萬一有緣，就可重逢……」

玉蓉乘坐騾車，半夜出發，趕在黎明之前，到達紫禁城神武門外恭候。這批送選的秀女，由十三至十六歲不等，一人一車，走進莫測的宮廷內院。

他倆一人一段的互訴。玉蓉展示絕譜：

想著也覺渺茫，不禁苦笑。

又一天了。

某討皇帝歡心留種，即自己失卻機會。

待宮中一月，熟察性情言論剛柔賢愚，最後五十人，皆條件優秀非凡美人兒，可備選妃嬪——施展渾身解數，也得看各人造化。

玉蓉恍悟泫然，他送她一命，執子之手。不再孤軍在險境作戰：「公子，即使迷路，我也不怕了。」

「你一定要珍惜技藝，潛心向上，不要辜負上天所賦異稟àà」

章公子雙目一亮，想不到區區一個奴婢，竟有此一問。

「緣份很奇妙，沒想到奪命的冥曲叫人糾纏難捨——但我得回宮了，我怕在外頭迷路。」

還有，不知是何人彈奏？

「啊！」她驚喜莫名：「就是那失傳已久的絕譜！」

他願意像故事中人，一死明志，永不後悔。

一日，玉蓉在後院打掃，忽爾傳來一陣琴音。

玉蓉再度把自己賣出去——領了郭家一筆錢，頂替佳欣當秀女，從此互換身世，她就是「佳欣」。進宮候選月前，她已不用幹活，她不是奴婢，學習如何當個小姐。以香油潤體，以桃花敷臉，以燕窩補身。每日溫水浸泡雙手，再塗羊脂，調養得如同玉蔥。

玉蓉淚流披面……

「我找得你好苦！」

玉蓉隔窗細看他一張琴，琴囊和絲弦都是上品，薄片白玉鑲嵌在琴面作為琴徽，古樸而名貴，可見主人鍾愛。

晚上，她奉茶到西廂時，鼓起勇氣向客人相詢：

實在不知有此一日。

孤魂上路。寂寞，慣了。

暮春，微寒漸暖，他穿心愛天青色納綢薄軟夾，寧綢長袍馬褂，是玫瑰紫——這是兩種深沉的色調，配襯得悅目卻載回惆悵。

「我已問個詳盡，某日還遠赴揚州，找過你傾訴，人去樓空——」章令軒忙接著。

總管太監細意討好著：

玉蓉為貴客奉茶、暖被、黯燭后，便回到下人的世界。

「是它！是它！」

玉芙的琴藝平平，此生也比不上玉蓉了——可她的小曲顛倒眾生，醉翁之意不在酒。香艷纏綿，尋歡作樂，誰是誰知音？

「回皇上，那是《良宵引》。」玉蓉戰兢回答。

玉芙對玉蓉道：